液体分離装置

【目的】血液バッグ内に層分離された血液成分を分離する装置に関し、分離すべき血液成分を血液バッグ内に残存させたり、他の血液成分と混合させてしまうことのない液体分離装置を提供する。
【構成】液体分離装置１は、血液バッグ６を押圧するための向かい合った２つの加圧プレート３、４を有し、該２つの加圧プレート３、４の少なくとも一方は可動加圧プレート４であり、さらに、前記可動加圧プレート４を他方のプレート３方向に駆動するための駆動手段５を有しており、前記可動加圧プレート４は、前記駆動手段５により駆動される駆動部材１６によって、前記他方のプレート３と向かい合うように、かつ該可動加圧プレート４の上部および下部が前記他方のプレート３方向に傾くように動作する。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は液体分離装置に関し、柔軟性を有する容器内に層分離された液体を分離する装置に関する。特に、本発明は遠心分離された血液の成分を分離するものである。
【０００２】
【従来の技術】血液を血液バッグに採集することはよく知られており、一般に、血液は血液バッグ内に収納された状態で遠心分離され、異なった各成分に分離される。遠心分離後、血液バッグ内に３つの層が形成され、各々、第１層（下層）は主に赤血球で構成され、第２層（中間層）は"バフィーコート"と呼ばれ、第３層（上層）は血漿で構成されている。
【０００３】また、異なった液体の層を分離するために、２つの平板等の加圧手段の間で、血液バッグを押圧することもよく知られている。これにより、異なった血液の各成分は各成分毎にチューブを介して、適宜、各分離バッグ内に排液採集される。従来の血液バッグ加圧装置は、欧州特許175,618、342,404及び米国特許4,350,585、4,354,116、4,663,032に述べられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】従来装置はすべて、血液バッグを押圧する時には、血液バッグの充填容積に関係無く、ある一定の軌道で血液バッグを押圧し、特定の血液成分あるいは血液バッグ形態でのみ最良に動作するという欠点があった。それが故にこれから外れた血液成分あるいは血液バッグ形態では、様々な不具合が生じていた。
【０００５】血液バッグを押圧すると、血液バッグ内に波立ちが生じ、層状に分離された血液成分が混合してしまう。このような波立ちは、通常、血液バッグの上部で発生する為、改善法として、加圧手段にプラスチックあるいは同様なもので形成された流路形成部材を付け、その結果、流路形成部材に沿って、血液成分が血液バッグの出口に向かって押圧されることも知られていた。
【０００６】しかしながら、従来装置ではある一定の軌道で血液バッグを押圧するため、血液バッグの充填容積に大きく影響を受け、流路形成部材が互いに十分押圧されず、流路形成部材がその機能を十分発揮していなかった。
【０００７】また、上述の装置のいくつかは、血液バッグが押圧されたとき、血液バッグの上部側あるいは下部側にしわが生じ、しわが生じたまま押圧されることがあった。その結果、分離すべき血液成分が血液バッグ内に残存したり、他の血液成分と混合してしまうことがあった。
【０００８】
【課題を解決しようとする手段】本発明は上記不具合のない液体分離装置、特に柔軟性を有する容器内に層分離された液体を分離する装置に関する。該容器は液体を排液するための少なくとも１つの出口を持つ。該装置は主に、２つの加圧プレートと、押圧時に加圧プレートに互いに少なくとも２つの動作をさせるための手段で構成され、容器は加圧プレート間で固定され続いて押圧される。また、該動作の１つは加圧プレート同志が平行状態のままその距離を移動させるもので、もう１つは加圧プレート同志で形成される角度を変化させるものである。
【０００９】実施例によると、装置は、上述手段が加圧プレートを互いに動かす駆動部材であり、加圧プレートの少なくとも１つが回転可能に固定され、回転軸によって加圧プレートが傾く。この軸は加圧プレートの接触面の上部と下部の間に適宜位置付けされ、接触面の中央部から適宜離された部分にある。
【００１０】上述駆動手段はいかなる形状のものでも良いが、好ましくは例えばスプリング、シリンダー、モーター等の駆動部により回転方向に動くフレームで構成される。
【００１１】
【発明の効果】本発明では、バッグ押圧時に加圧プレートが有効な相互位置になるように、加圧プレートが２つの相互動作をするため、血液バッグの形態が最適に調整される、あるいは自動的に調整される。従って、流路形成部材が互いに十分押圧され、流路形成部材がその機能を十分発揮でき、また、血液バッグの上部側あるいは下部側にしわが生じたまま加圧されることがないので、血液成分あるいは血液バッグの形態等に関係なく最良に動作する。
【００１２】
【実施例】本発明の特徴をより理解し易いように説明するため、図面を用いて好ましい例について下記に述べる。
【００１３】図１は本発明の装置の正面図。
【００１４】図２−４は、図１の矢線Ｆ２に沿った本装置の異なった位置からの図。
【００１５】図５−８は、本装置の他の実施例。
【００１６】本発明装置１は第１図〜第４図に示されるように主に次ぎの構成からなる。フレーム２、２つの加圧プレート３と４、そしてこの加圧プレート３と４をお互いの関係から少なくとも２通りの動きをとらせることができる駆動手段５を有する。そして、それぞれの動きはいつでも自由に変えることができる。
【００１７】第１図に示すように、血液バッグのような軟質容器６は、加圧プレート３と４の間に固定される。そして、この実施例の装置では、加圧プレート４が可動加圧プレートであり、プレート３は、固定加圧プレートとなっている。
【００１８】従って、加圧プレート３と４の間に容器６を吊すことができるフック７のような固定手段がフレーム２に取り付けられている。容器６には、そのための穴が設けられている。
【００１９】容器６を押圧することによって、内容液は出口９を通って押し出される。
【００２０】遠心分離後に容器内の血液が、主に赤血球からなる層１０、バッフィーコートと呼ばれる層１１および主に血漿からなる層１２を形成することは知られていることである。徐々に容器６を押圧すると、血漿は出口９から押し出され、それからバッフィーコート１１が続く。
【００２１】これらは、トランスファーチューブ１３を経由してそれぞれリザーバー１４、１５に集められる。その後、このトランスファーチューブ１３は、閉塞され切断される。
【００２２】最も望ましい具体例は第１図〜第４図に示される。上述したように駆動手段５は、加圧プレート３と４のいずれか一方、この実施例の場合は加圧プレート４を、プレート３と４がお互い近づくように動かすための駆動部材１６を有している。そして、加圧プレート３と４のいずれか一方、この実施例では加圧プレート４は、回転可能に固定されている。
【００２３】この自由に動く加圧プレート４（可動加圧プレート）は、傾くことができるように、後述する中間アーム２８に取り付けられている。実施例に示されるように、加圧プレート４は、加圧プレート３と４の接触面１８と１９と平行に位置する回転軸１７を中心として傾かせることができる。言い換えれば、プレート４は、中間アーム２８に、回転軸１７を形成するシャフトにより、プレート４の上部および下部がプレート３方向に回転可能に軸支されている。
【００２４】回転軸１７は望ましくは水平であり、接触面１８と１９の上部側２０と下部側２１の間に位置する。回転軸１７は接触面１８、１９の中央部分２２と、接触面１８、１９の上部側または下部側の間に位置することが好ましい。
【００２５】回転軸１７が、容器６の出口９が位置する側の部分（上部側２０または下部側２１）と中央部分２２との間にあるときが、最も望ましい。図示する実施例では、出口９は、接触面の上部側にある。従って、回転軸１７は、中央部分２２より上方に位置している。しかしながら、出口９が下部側２１にあるときは、回転軸１７は好ましくは中央部分２２より下方にあることが好ましい。
【００２６】第１図から第４図に示される実施例において、駆動部材１６は駆動部２４によって、軸２５を中心として回転できるような回転フレーム２３を有している。軸２５は加圧プレート３、４の下方にあることが好ましい。
【００２７】フレーム２３はどんな形状もとることができる。図示した実施例では、フレーム２３は、２つのＬ型アーム２６と２７から成っている。
【００２８】可動加圧プレート４は、アーム２６と２７の間で、加圧プレート３方向に傾くことができるように取り付けられている。さらに、中間アーム（連結アーム）２８，２９を有するので、プレート４は回転軸１７だけでなく、回転軸３０を中心として傾くことができる。
【００２９】装置１が開放状態の時（容器６を装填していない時）、プレート４が落ちることを防ぐために、所定の位置に加圧プレート４を保持するための弾性体手段が設けられている。第２図〜第４図に示されるように、、リーフスプリング３１（板バネ３１）が、アーム２６と２８の間に、さらに中間アーム２７と２９との間に取り付けられている。リーフスプリング３１は、加圧プレート４が容器６を押圧している時にその作用に反することが無い程度の弾性力を有する。
【００３０】第１図〜第４図に示される実施例によると、駆動部２４は、空圧、水圧または油圧駆動シリンダーから成り、駆動シリンダーには、図示しない空圧、水圧または油圧回路が接続されている。
【００３１】第１図〜第４図に示されるように、容器６の押圧中に、内溶液面の乱れが起こらないように加圧プレート３または４の少なくともひとつに（この場合は両方であるが）、ガイド手段が設けられる。それらの手段は、発泡プラスチックまたはそれに似たものである圧縮可能材料から作られている流路形成部材３２から成る。加圧プレート３と４が容器６を押圧している時に、流路形成部材３２は、容器６内に出口９へ向かって集中するう流路３３を形成し、結果として容器６の上端部３４での液面の乱れを防ぐ。
【００３２】装置１の動作は第２図〜第４図から容易に理解できる。
【００３３】まず最初に容器６（この場合では、血液バッグ）を装置に装着する。容器の孔８にフック７を引っかける。
【００３４】駆動部２４のピストンを伸ばすことによって、フレーム２３は動く。連続の動作は第２図〜第４図に示される。
【００３５】第２図に示すのは、加圧プレート４が加圧プレート３に向かって動き容器６に接するところである。フレーム２３はさらに動き、容器６はその上側を流路形成部材３２で挟まれる。その結果、第３図に示されるように、容器６内には血液成分を導くための流路３３が形成される。フレーム２３はさらに動き、第４図に示されるように、加圧プレート４のＲ２方向の動きによって、さらに容器６の下側を押圧され、層１０と１１は徐々に容器６から排出される。
【００３６】図面から明らかなように、加圧プレート４はいつも容器６の容積に合わせて、プレート自身を調整する。言い換えれば、向かい合う流路形成部材３２は、容器６の容積に関係なく、常にお互いに押し合って、両者間に挟まれた容器６内に流路３３を形成する。
【００３７】加圧プレート４は２つの組合わされた動作をとる。２つの動作は、軸２５を中心とする回転動作Ｒ１と軸１７と３０を中心とする回転動作であるＲ２である。第５図は別の実施例を示す。加圧プレート４は、中間アーム３５によって、回転方向に動く回転アーム２３のアーム２６と２７に固定されている。中間アーム３５はアーム２６と２７に固定されており、加圧プレート４は回転軸３６を中心としてのみ自由に回転方向に動くことが出来る。
【００３８】その加圧プレート４は開放状態において（装置に容器が装填していない状態）、リーフスプリング３１によってその最初の位置を維持する。
【００３９】第５図に示される実施例では、上述した駆動部２４はフレーム２３に力を働かせるスプリングによって形成される。結果として、加圧プレート３と４とによる押圧が達成される。この装置では、開放状態はレバー３７をフック３８にロックすることのよって維持できる。
【００４０】このように第５図の加圧プレート４は２つの動作ができる。２つの動作は、軸２５を中心とする回転動作Ｒ１と軸３６を中心とする回転動作Ｒ３である。この実施例の装置では、レバー３７とフック３８とのロックを解除すると、駆動部２４を構成するバネの復元力により、フレーム２３、アーム２６が回転し、プレート４がプレート３方向に動き、容器６がバネの力により自動的に押圧される。
【００４１】第６図はまた別の実施例を示す。駆動部材１６は上述の回転動作Ｒ１に代わる平行動作Ｔ１を有する。従って、加圧プレート４は、駆動シリンダー４１のピストンロッド４０に結合しているフレーム３９に蝶番の関係で結合している。
【００４２】図１−４に類似した実施例が図６に示され、一方の端部が加圧プレート４に、他方の端部が駆動部材１６に、それぞれ蝶番結合した中間アーム２８,２９の使用が示されている。加圧プレート４は、平行移動Ｔ１と回転方向の移動Ｒ４の２つの動作を行う。
【００４３】図７には、上述中間アーム２８,２９を使用しないで、加圧プレート４を直接フレーム３９に固定する実施例が示されている。加圧プレート４は、ピストンロッド４０が動作することにより得られる平行動作Ｔ１と回転軸３６を中心とする回転動作Ｒ５の２つの動作を行う。
【００４４】加圧プレート４が、必ずしも自由に傾くように取り付けられていなくても良いことを理解するため、図８には、加圧プレート３及び／または４が少なくともコントロールされた状態で２つの動作が出来るように駆動手段４２を使用することが出来ることを示している。
【００４５】図８の実施例において、２つの駆動シリンダー４３,４４の端部には、加圧プレート４の上部側と下部側に別々に接合されている。具体的には、図８に示すように、シリンダー４３の端部はプレート４の上部に、シリンダー４４の端部はプレート４の下部に、それぞれ回転可能に固定されている。駆動シリンダー４３,４４は制御手段４５によって制御され、その結果、容器６が押圧される間、図８に示されるように距離Ａ，Ｂがいつもセット、調節される。ここにおいて、加圧プレート４は主に２つの動作、加圧プレート３，４が互いに平行状態で近づく平行移動動作Ｔ２と、加圧プレート３，４間の角度を調節する回転動作Ｒ６を行う。例えば、制御手段４５は、シリンダー４３、４４を作動させて、ほぼ同じ距離ピストンを突出させることにより、プレート４を、プレート３方向に平行移動させ、流路形成部材３２が容器６の上部を若干押圧し、プレート４の中間部が容器６に当接あるいは、若干押圧する状態とする。続いて、制御手段４５は、シリンダー４３のみを作動させて、シリンダー４３のピストンのみを突出させることにより、流路形成部材３２間により容器６の上部が押圧された状態（図３に近似したような状態）とする。続いて、制御手段４５は、シリンダー４４のみを作動させて、シリンダー４４のピストンのみを突出させることにより、プレート３、４（流路形成部材３２より下部側）にて容器６を押圧する状態（図４に近似したような状態）とする。
【００４６】液体を分離するための装置の様々な形態を述べたが、本発明は、実施例あるいは添付された図面に示されたものに制限されることはない。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明の装置の正面図。図２−４は、図１の矢線Ｆ２に沿った本装置の異なった位置からの図。図５−８は、本装置の他の実施例。図中の主な符号は、次のとおりである。
１・・・液体分離装置、３，４・・・加圧プレート、５・・・駆動手段、１６・・・駆動部材、１７，２５，３０，３６・・・軸、２３・・・回転フレーム、２４・・・駆動部、２６，２７・・・アーム、２８，２９・・・中間アーム、３１・・・リーフスプリング、３２・・・流路形成部材、４１，４３，４４・・・駆動シリンダー、４５・・・制御手段、Ｒ・・・回転動作、Ｔ・・・平行移動

【特許請求の範囲】
【請求項１】軟質容器内に複数の層に分れた状態で充填されている液体を分離するための液体分離装置であって、該液体分離装置は、前記軟質容器を押圧するための向かい合った２つの加圧プレートを有し、該２つの加圧プレートの少なくとも一方は可動加圧プレートであり、さらに、液体分離装置は、前記可動加圧プレートを他方のプレート方向に駆動するための駆動手段を有しており、前記可動加圧プレートは、前記駆動手段により駆動される駆動部材によって、前記他方のプレートと向かい合うように、かつ該可動加圧プレートの上部および下部が前記他方のプレート方向に回転可能に軸支されていることを特徴とする液体分離装置。
【請求項２】軟質容器内に複数の層に分れた状態で充填されている液体を分離するための液体分離装置であって、該液体分離装置は、前記軟質容器を押圧するための向かい合った２つの加圧プレートを有し、該２つの加圧プレートの少なくとも一方は可動加圧プレートであり、さらに、液体分離装置は、前記可動加圧プレートを他方のプレート方向に駆動するための２つの駆動手段を有しており、該２つの駆動手段の一方は、前記可動加圧プレートの上部を駆動するものであり、他方の駆動手段は、前記可動加圧プレートの下部を駆動するものであり、そして、前記可動加圧プレートは、前記２つの駆動手段により駆動されるそれぞれの駆動部材によって、前記他方のプレートと向かい合うように、かつ該可動加圧プレートの上部および下部が前記他方のプレート方向に回転可能に軸支されていることを特徴とする液体分離装置。

【図１】