液体噴射装置およびその制御方法
【課題】着弾対象からの粉塵の飛散を抑制する。
【解決手段】記録ヘッド２４は、有色性のインクとクリアーインクとを複数のノズルから記録紙２００に噴射する。制御装置６０は、記録紙２００に形成すべき画像を指定する制御データＤPに応じて記録ヘッド２４に有色性のインクを噴射させる一方、クリアーインクが噴射される噴射領域ＧAとクリアーインクが噴射されない間引領域ＧBとを含む単位パターンＵを繰返し配置した粉塵抑制パターンＰが記録紙２００に形成されるように記録ヘッド２４にクリアーインクを噴射させる。
【解決手段】記録ヘッド２４は、有色性のインクとクリアーインクとを複数のノズルから記録紙２００に噴射する。制御装置６０は、記録紙２００に形成すべき画像を指定する制御データＤPに応じて記録ヘッド２４に有色性のインクを噴射させる一方、クリアーインクが噴射される噴射領域ＧAとクリアーインクが噴射されない間引領域ＧBとを含む単位パターンＵを繰返し配置した粉塵抑制パターンＰが記録紙２００に形成されるように記録ヘッド２４にクリアーインクを噴射させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧電素子や発熱素子等の圧力発生素子を駆動して圧力室内の液体をノズルから噴射する液体噴射装置が従来から提案されている。例えば特許文献１には、顔料や染料等の着色材を含有する有色性のインクに加えて無色透明なクリアーインクを噴射する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−９５２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コピー用紙等の記録紙を着弾対象として液体を噴射する場合、記録紙に付着した粉塵（例えば記録紙の繊維から分離した紙粉）が飛散する可能性がある。そして、記録紙から飛散した粉塵が各ノズルの近傍や内部に付着すると、液体の噴射特性（噴射量，噴射速度，噴射方向）が変動したりドット欠け（粉塵が詰まってノズルから液体が噴射しない状態）が発生したりするという問題がある。以上の事情を考慮して、本発明は、着弾対象からの粉塵の飛散を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、有色性の第１液体の液滴を着弾対象に噴射する第１ノズルと難視性の第２液体の液滴を前記着弾対象に噴射する第２ノズルとを有する液体噴射部と、前記着弾対象に形成すべき画像を指定する制御データに応じて前記液体噴射部に前記第１液体を噴射させる一方、前記第２液体が噴射される噴射領域と前記第２液体が噴射されない間引領域とを含む単位パターンを繰返し配置した第１粉塵抑制パターンが前記着弾対象に形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる制御手段とを具備する。
【０００６】
以上の構成では、難視性の第２液体で形成される第１粉塵抑制パターンにより着弾対象からの粉塵（紙粉）の飛散を抑制することが可能である。また、第２液体が噴射される噴射領域と第２液体が噴射されない間引領域とを含む複数の単位パターンを第１粉塵抑制パターンが含む（すなわち第２液体の噴射が間引かれる）から、着弾対象の全面に第２液体を噴射する構成と比較して、第２液体の消費量を削減することが可能である。また、例えば記録紙を着弾対象とした場合には、第２液体の過剰な浸透に起因した記録紙の皺の発生を抑制できるという利点もある。
【０００７】
有色性の液体とは、観察者が視認可能な色を持つ液体を意味し、例えば染料や顔料等の着色剤を含有する液体である。他方、難視性の液体とは、観察者が視認し難い液体を意味し、例えば無色透明の液体（例えばクリアーインク）や着弾対象の表面と同色の液体（例えば白色のインク）である。
【０００８】
本発明の好適な態様において、相互に隣合う２個の前記噴射領域間の中心間距離は、前記着弾対象に着弾した前記第２液体で形成されるドットの直径と前記ノズルの直径との合計値を下回る。以上の態様では、第２液体で形成されるドットの間隔がノズルの直径を下回るから、外形寸法がノズルの直径以上である粉塵の少なくとも一部を被覆するように各ドットを形成して粉塵の飛散を効率的に防止できるという利点がある。
【０００９】
本発明の好適な態様において、前記液体噴射部は、重量が相違する複数種の液滴の何れかを前記ノズルから噴射し、前記制御手段は、前記複数種の液滴のうち重量が最小の液滴として前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる。以上の態様では、重量が最小の液滴として第２液体が噴射されるから、第２液体の消費量が削減されるという効果は格別に顕著となる。
【００１０】
本発明の好適な態様において、前記制御手段は、前記着弾対象の第１領域に対して前記第１粉塵抑制パターンが形成されるとともに前記第１領域とは相違する第２領域に第２粉塵抑制パターンが形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させ、前記第２領域の単位面積に対する前記第２液体の噴射回数（ドット密度）は、前記第１領域の単位面積に対する前記第２液体の噴射回数を上回る。以上の態様では、ドット密度が第１粉塵抑制パターンを上回る第２粉塵抑制パターンが第２領域に形成されるから、第２領域からの粉塵の飛散を効果的に防止することが可能である。また、第１領域および第２領域の双方に第２粉塵抑制パターンを形成した構成と比較して第２液体の消費量が削減されるという利点もある。なお、例えば記録紙を着弾対象とした場合、記録紙の周縁（裁断面）は特に粉塵の付着が顕著である。したがって、前記着弾対象の周縁に沿う領域を前記第２領域として第２粉塵抑制パターンを形成する構成が格別に好適である。
【００１１】
本発明は、以上の各形態に係る液体噴射装置を制御する方法としても特定される。本発明に係る液体噴射装置の制御方法は、有色性の第１液体と難視性の第２液体とを複数のノズルから着弾対象に噴射する液体噴射部を具備する液体噴射装置の制御方法であって、前記着弾対象に形成すべき画像を指定する制御データに応じて前記液体噴射部に前記第１液体を噴射させる一方、前記第２液体が噴射される噴射領域と前記第２液体が噴射されない間引領域とを含む単位パターンを繰返し配置した第１粉塵抑制パターンが前記着弾対象に形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる。以上の制御方法でも、本発明の液体噴射装置と同様の作用および効果が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の部分的な構成図である。
【図２】記録ヘッドの吐出面の平面図である。
【図３】印刷装置の部分的なブロック図である。
【図４】粉塵抑制パターンの説明図である。
【図５】粉塵抑制パターンにおける噴射領域の位置関係を示す模式図である。
【図６】第２実施形態における粉塵抑制パターンの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット方式の印刷装置１００の部分的な模式図である。印刷装置１００は、記録紙２００にインクの液滴を噴射する液体噴射装置であり、キャリッジ１２と移動機構１４と用紙搬送機構１６とを具備する。記録紙２００は、それを構成する繊維から分離した微細な粉塵（紙粉）が付着し得る用紙（いわゆるコピー用紙または普通紙）である。
【００１４】
キャリッジ１２には、インクカートリッジ２２と記録ヘッド２４とが搭載される。インクカートリッジ２２は、記録紙２００に噴射されるインクを貯留する容器である。顔料や染料等の着色材を含有する有色性の複数種（ブラック(K)，イエロー(Y)，マゼンタ(M)，シアン(C)）のインクと、着色材を含有しない無色透明なクリアーインクとがインクカートリッジ２２に貯留される。記録ヘッド２４は、インクカートリッジ２２から供給されるインクを記録紙２００に噴射する液体噴射部として機能する。なお、印刷装置１００の筐体（図示略）にインクカートリッジ２２を固定して記録ヘッド２４にインクを供給するオフキャリッジ方式も採用され得る。
【００１５】
移動機構１４は、Ｘ方向（主走査方向）にキャリッジ１２を往復させる。用紙搬送機構１６は、キャリッジ１２の往復に並行して記録紙２００をＹ方向（副走査方向）に搬送する。キャリッジ１２の往復時に記録ヘッド２４が記録紙２００にインクを噴射することで所望の画像が記録紙２００に記録される。
【００１６】
図２は、記録ヘッド２４のうち記録紙２００に対向する吐出面５０の平面図である。図２に示すように、記録ヘッド２４の吐出面５０には、有色性のインクに対応する複数のノズル列２６（２６K，２６Y，２６M，２６C）とクリアーインクに対応するノズル列２８とが形成される。各ノズル列２６およびノズル列２８は、Ｙ方向（副走査方向）に直線状に配列された複数のノズル（吐出口）５２の集合である。なお、複数のノズル５２を千鳥状に配列することも可能である。
【００１７】
ノズル列２６Kの各ノズル５２からはブラックのインクの液滴が噴射される。同様に、ノズル列２６Yの各ノズル５２からはイエローのインクが噴射され、ノズル列２６Mの各ノズル５２からはマゼンタのインクが噴射され、ノズル列２６Cの各ノズル５２からはシアンのインクが噴射される。また、ノズル列２８の各ノズル５２からはクリアーインクが噴射される。なお、有色性のインクを噴射するヘッドとクリアーインクを噴射するヘッドとを別体とすることも可能である。
【００１８】
図３は、印刷装置１００の部分的なブロック図である。図３に示すように、印刷装置１００は、制御装置６０と前述の記録ヘッド２４とを具備する。制御装置６０は、例えば記憶回路（図示略）に記憶された制御プログラムを実行する演算処理装置であり、印刷装置１００の各要素（例えば記録ヘッド２４，移動機構１４，用紙搬送機構１６）を統括的に制御する。記録紙２００に形成されるべき画像を指定する制御データ（画像データ）ＤPがホストコンピュータ等の外部装置（図示略）から制御装置６０に供給される。
【００１９】
図３に示すように、記録ヘッド２４は、噴射部３２と駆動部３４とを具備する。噴射部３２は、インクカートリッジ２２から供給されるインクが充填される複数の圧力室５４と、各圧力室５４に対応する複数の圧電素子５６とを含む。圧力室５４のうち記録紙２００に対向する壁面にノズル５２（貫通孔）が形成される。
【００２０】
駆動部３４は、各圧電素子５６に対応する複数の駆動回路３６を含む。各駆動回路３６は、制御装置６０からの指示に応じた駆動信号の供給で所定の周期（以下「印字周期」という）毎に圧電素子５６を駆動する。圧電素子５６は、駆動回路３６から供給される駆動信号に応じて振動する圧力振動子である。圧電素子５６が圧力室５４内のインクの圧力を変動させることで印字周期毎に圧力室５４内のインクがノズル５２から噴射されて記録紙２００に着弾する。駆動回路３６は、重量が相違する大インク滴および小インク滴の何れかを圧電素子５６の駆動で選択的に各ノズル５２から噴射させることが可能である。
【００２１】
制御装置６０は、有色性のインクが各ノズル列２６（２６K，２６Y，２６M，２６C）のノズル５２から制御データＤPに応じて噴射されるように記録ヘッド２４を制御する。具体的には、制御データＤPで指定される画像が有色性のインクで記録紙２００に形成されるように、制御装置６０は、各ノズル５２からのインクの噴射の要否や噴射量（大インク滴／小インク滴）を制御データＤPに応じて決定したうえで各駆動回路３６に指示する。
【００２２】
また、有色性のインクによる画像の形成に並行して、制御装置６０は、記録紙２００からの粉塵の飛散を抑制するための所定のパターン（以下「粉塵抑制パターン」という）Ｐがクリアーインクにより記録紙２００に形成されるように記録ヘッド２４を制御する。具体的には、クリアーインクの小インク滴（すなわち、複数種の液滴のうち重量が最小の液滴）をノズル列２８の各ノズル５２から噴射することで粉塵抑制パターンＰが形成される。粉塵抑制パターン（第１粉塵抑制パターン）Ｐは、以下に詳述する通り、制御データＤPとは無関係に事前に選定される。
【００２３】
図４は、記録紙２００に形成される粉塵抑制パターンＰの説明図である。図４に示すように、記録紙２００の表面には、Ｘ方向およびＹ方向に行列状に配列する複数の画素領域Ｇ（ＧA，ＧB）が画定される。各画素領域Ｇは、１個の印字周期内で１個のノズルから噴射されるインクの着弾の目標となる領域である。Ｘ方向またはＹ方向に隣合う各画素領域Ｇは実際には相互に重複し得る。
【００２４】
図４に示すように、粉塵抑制パターンＰは、Ｘ方向およびＹ方向に反復して配置された複数の単位パターンＵで構成される。各単位パターンＵは、Ｘ方向およびＹ方向に行列状に配列する複数の画素領域Ｇを含む。１個の単位パターンＵに対応する複数の画素領域Ｇは、記録ヘッド２４から噴射されたクリアーインクが着弾する画素領域Ｇ（以下「噴射領域ＧA」という）と、クリアーインクが噴射されない画素領域Ｇ（以下「間引領域ＧB」という）とに区分される。すなわち、粉塵抑制パターンＰは、クリアーインクを全部の画素領域Ｇに噴射するのではなく、所定の割合（例えば画素領域Ｇの３個おき）で間引いて噴射することで形成される。単位パターンＵにおける各噴射領域ＧAおよび各間引領域ＧBの配置の態様（位置や個数）は複数の単位パターンＵについて共通する。
【００２５】
以上に説明した通り、第１実施形態では、記録紙２００に対するクリアーインクの噴射で粉塵抑制パターンＰが形成される。噴射領域ＧAに着弾したクリアーインクの液滴は、記録紙２００の表面に付着した粉塵の一部または全部を被覆した状態で乾燥するから、記録紙２００からの粉塵の飛散を防止することが可能である。したがって、各ノズル５２の近傍や内部に対する粉塵の付着が防止され、粉塵の付着に起因したインクの噴射特性（噴射量，噴射速度，噴射方向）の変動やドット欠けが抑制されるという利点がある。また、粉塵の飛散が抑制されるから、粉塵をノズル４２から除去するクリーニング処理の頻度を低下させる（ひいては消費電力を低減する）ことも可能である。なお、粉塵抑制パターンＰは無色透明のクリアーインクで形成されるから、有色性のインクで記録紙２００に形成される画像の視認性には影響しない。
【００２６】
なお、記録紙２００の粉塵の飛散を防止するという観点のみを考慮すると、記録紙２００の全部の画素領域Ｇに対してクリアーインクを噴射する構成（いわゆるベタ塗り）も想定され得る。しかし、全部の画素領域Ｇにクリアーインクを噴射した場合、クリアーインクの消費量が増大するという問題や、クリアーインクの過剰な浸透により記録紙２００に皺が発生するという問題がある。第１実施形態では、クリアーインクが着弾する噴射領域ＧAとクリアーインクが着弾しない間引領域ＧBとを配列した粉塵抑制パターンＰが形成される（すなわちクリアーインクの噴射が間引かれる）。したがって、全部の画素領域Ｇにクリアーインクを噴射する場合と比較して、クリアーインクの消費量が削減されるとともに記録紙２００の皺の発生を抑制できるという利点がある。また、第１実施形態ではクリアーインクが小インク滴として噴射されるから、クリアーインクを大インク滴として噴射して粉塵抑制パターンＰを形成する場合と比較すると、クリアーインクの消費量が削減されるという効果は格別に顕著である。
【００２７】
ところで、記録紙２００には様々なサイズの粉塵が付着し得るが、記録ヘッド２４の各ノズル５２の直径（内径）φNと同等かこれを上回る直径の粉塵は、ノズル５２の近傍や内部に付着した場合にインクの噴射特性の変動やドット欠けを特に発生させ易いという傾向がある。そこで、記録紙２００から飛散し得る粉塵のうち特に外形寸法（直径）がノズル５２の直径φN以上の粉塵が各噴射領域ＧAのクリアーインクで効果的に記録紙２００の表面に拘束されるように、粉塵抑制パターンＰにおける各噴射領域ＧAの態様（位置や個数）が選定される。
【００２８】
図５には、粉塵抑制パターンＰのうち幾つかの間引領域ＧBを挟んでＸ方向に相互に隣合う２個の噴射領域ＧA（ＧA1，ＧA2）と、各噴射領域ＧAに噴射されたクリアーインクで記録紙２００に形成されるドットＤ（Ｄ1，Ｄ2）とが併記されている。噴射領域ＧA1に形成されるドットＤ1と噴射領域ＧA2に形成されるドットＤ2との間隔δがノズル５２の直径φN（すなわち特に問題となる粉塵の最小径）を下回るように粉塵抑制パターンＰの噴射領域ＧA1と噴射領域ＧA2との中心間距離Ｌが選定される。
【００２９】
クリアーインクで形成される各ドットＤ（Ｄ1，Ｄ2）の直径をφDとすると、図５から理解されるように、噴射領域ＧA1と噴射領域ＧA2との中心間距離Ｌは、ドットＤの直径φDとノズル５２の直径φNとの合計値を下回る（Ｌ＜φD＋φN）ように選定される。なお、以上の説明では２個の噴射領域ＧA（ＧA1，ＧA2）に着目したが、粉塵抑制パターンＰにおいてＸ方向に隣合う２個の噴射領域ＧAの任意の組合せについて以上の関係が成立する。また、粉塵抑制パターンＰのうちＹ方向に隣合う２個の噴射領域ＧAの任意の組合せについても以上と同様の関係（Ｌ＜φD＋φN）が成立する。
【００３０】
以上に説明した通り、第１実施形態では、クリアーインクで形成された各ドットＤの間隔δがノズル５２の直径φNを下回るように各噴射領域ＧAの中心間距離Ｌが選定されるから、各ドットＤの間隙に位置する直径φN以上の粉塵は、必然的に少なくとも一部がドットＤで被覆されて記録紙２００の表面に拘束される。したがって、ノズル５２に付着した場合にインクの噴射特性の変動やドット欠けを特に発生させ易い直径φN以上の粉塵の飛散を効果的に抑制できるという利点がある。
【００３１】
＜Ｂ：第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を以下に説明する。なお、以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００３２】
図６は、記録紙２００の平面図である。図６に示すように、記録紙２００の表面は第１領域２１０と第２領域２２０とに区分される。第２領域２２０は、第１領域２１０を包囲するように記録紙２００の周縁に沿う矩形枠状の領域である。記録紙２００の周縁の領域（記録紙２００の製造過程における裁断面の近傍の領域）、すなわち記録紙２００の第２領域２２０には、粉塵が付着し易いという傾向がある。
【００３３】
第１領域２１０には、図４の例示と同様の粉塵抑制パターンＰがクリアーインクで形成される。他方、第２領域２２０には、図６に拡大して示す通り、粉塵抑制パターンＰとは相違する粉塵抑制パターン（第２粉塵抑制パターン）Ｑがクリアーインクで形成される。粉塵抑制パターンＱは、クリアーインクが噴射される噴射領域ＧAとクリアーインクが噴射されない間引領域ＧBとの配列である。図４および図６の対比から理解される通り、粉塵抑制パターンＱにおける噴射領域ＧAの割合は、粉塵抑制パターンＰにおける噴射領域ＧAの割合を上回る。すなわち、第２領域２２０の単位面積に対するクリアーインクの噴射回数（ドット密度）は、第１領域２１０の単位面積に対するクリアーインクの噴射回数を上回る。
【００３４】
以上に説明した通り、第２実施形態では、粉塵抑制パターンＰを上回るドット密度の粉塵抑制パターンＱが第２領域２２０に形成されるから、第２領域２２０に特に付着し易い粉塵の飛散を有効に抑制できるという利点がある。なお、記録紙２００の全面（第１領域２１０および第２領域２２０の双方）に高密度の粉塵抑制パターンＱを形成した場合にはクリアーインクの消費量が増大するという問題がある。第２実施形態において、第１領域２１０には、粉塵抑制パターンＱを下回るドット密度の粉塵抑制パターンＰが形成されるから、記録紙２００の全面に粉塵抑制パターンＱを形成する場合と比較してクリアーインクの消費量を削減することが可能である。すなわち、第２実施形態によれば、記録紙２００の粉塵の飛散を効率的に抑制するという効果とクリアーインクの消費量を削減するという効果とを両立することが可能である。
【００３５】
＜Ｃ：変形例＞
以上の各形態は多様に変形される。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は適宜に併合され得る。
【００３６】
（１）第１実施形態では、記録紙２００の全面にわたって粉塵抑制パターンＰを形成したが、記録紙２００の一部の領域（以下「粉塵抑制領域」という）のみに粉塵抑制パターンＰを形成することも可能である。同様に、第２実施形態では、粉塵抑制領域内の第１領域２１０に粉塵抑制パターンＰを形成するとともに粉塵抑制領域内の第２領域２２０に粉塵抑制パターンＱを形成することが可能である。何れの構成においても、粉塵抑制領域以外の領域にクリアーインクは噴射されない。なお、粉塵抑制領域は、例えば粉塵が付着し易い領域として事前に選定され得る。また、記録紙２００の粉塵を検出する検出器（例えば撮像装置）を設置し、記録紙２００のうち粉塵が検出された領域を粉塵抑制領域として制御装置６０が選択したうえで粉塵抑制パターンや粉塵抑制パターンＱを形成することも可能である。
【００３７】
（２）記録紙２００の粉塵の付着の度合に応じてクリアーインクの噴射を制御することも可能である。例えば、記録紙２００の粉塵が多いほどクリアーインクの噴射量（ドットＤの直径φD）を増加させる構成や、記録紙２００の粉塵が多いほどクリアーインクのドット密度（単位面積あたりの噴射回数）を増加させる構成が採用され得る。粉塵を検出する方法は任意であるが、例えば記録紙２００の表面を撮像装置で撮像した結果を制御装置６０が解析して粉塵の付着の程度を特定することが可能である。
【００３８】
（３）第２実施形態では、記録紙２００のうち周縁に沿う枠状の領域を第２領域２２０としたが、第２領域２２０は任意に選定され得る。例えば、記録紙２００のうちＸ方向またはＹ方向の縁辺に沿う直線状の領域を第２領域２２０として粉塵抑制パターンＱを形成することも可能である。
【００３９】
（４）有色性のインクの噴射とクリアーインクの噴射との先後は任意である。すなわち、有色性のインクによる画像の形成後にクリアーインクで粉塵抑制パターンＰや粉塵抑制パターンＱを形成する構成や、粉塵抑制パターンＰおよび粉塵抑制パターンＱの形成後に有色性のインクで画像を形成する構成が採用され得る。
【００４０】
（５）粉塵抑制パターンＰおよび粉塵抑制パターンＱの形成に適用されるインクはクリアーインクに限定されない。例えば、白色の記録紙２００に画像を形成する場合には、白色のインクで粉塵抑制パターンＰや粉塵抑制パターンＱを形成することも可能である。ただし、白色のインクを使用する場合には、有色性のインクによる画像の形成前に粉塵抑制パターンＰや粉塵抑制パターンＱを形成する必要がある。以上の例示から理解されるように、粉塵抑制パターンＰおよび粉塵抑制パターンＱの形成に使用されるインクは、記録紙２００に対する形成後に観察者が視認し難い難視性のインクとして包括され、クリアーインクや記録紙２００と同色のインクは難視性のインクの例示である。他方、制御データＤPに応じた画像の形成に適用される有色性のインクは、観察者に視認され得る種類のインクとして定義され、典型的には染料や顔料等の着色材を含むインクである。
【００４１】
（６）第２実施形態では、クリアーインクが噴射される噴射領域ＧAとクリアーインクが噴射されない間引領域ＧBとを配列した粉塵抑制パターンＱを例示したが、第２領域２２０内の全部の画素領域Ｇにクリアーインクを噴射することで粉塵抑制パターンＱを形成する構成（すなわち粉塵抑制パターンＱが間引領域ＧBを含まない構成）も採用され得る。
【００４２】
（７）以上の各形態では、記録ヘッド２４を搭載したキャリッジ１２を移動させるシリアル型の印刷装置１００を例示したが、記録紙２００の幅方向の全域に対向するように複数のノズル５２が配列されたライン型の印刷装置１００にも本発明を適用することが可能である。ライン型の印刷装置１００では記録ヘッド２４が固定され、記録紙２００を搬送させながら各ノズル５２からインクの液滴を噴射することで記録紙２００に画像が記録される。以上の説明から理解されるように、記録ヘッド２４自体の可動／固定は本発明において不問である。
【００４３】
（８）圧力室５４内のインクの圧力を変化させる要素（圧力発生素子）の構成は以上の例示に限定されない。例えば、静電アクチュエーター等の振動体を利用することも可能である。また、本発明の圧力発生素子は、圧力室５４に機械的な振動を付与する要素に限定されない。例えば、圧力室５４の加熱で気泡を発生させて圧力室５４内のインクの圧力を変化させる発熱素子（ヒーター）を圧力発生素子として利用することも可能である。すなわち、本発明の圧力発生素子は、圧力室５４内のインクの圧力を変化させる要素として包括され、圧力を変化させる方法（ピエゾ方式／サーマル方式）や構成の如何は不問である。
【００４４】
（９）以上の各形態における印刷装置１００は、プロッターやファクシミリ装置，コピー機等の各種の画像形成装置にも採用され得る。
【符号の説明】
【００４５】
１００……印刷装置、１２……キャリッジ、１４……移動機構、１６……用紙搬送機構、２２……インクカートリッジ、２４……記録ヘッド、２６（２６K，２６Y，２６M，２６C），２６……ノズル列、３２……噴射部、３４……駆動部、３６……駆動回路、５０……吐出面、５２……ノズル、５４……圧力室、５６……圧電素子、６０……制御装置、２００……記録紙、Ｇ……画素領域、ＧA……噴射領域、ＧB……間引領域、２１０……第１領域、２２０……第２領域。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧電素子や発熱素子等の圧力発生素子を駆動して圧力室内の液体をノズルから噴射する液体噴射装置が従来から提案されている。例えば特許文献１には、顔料や染料等の着色材を含有する有色性のインクに加えて無色透明なクリアーインクを噴射する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−９５２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コピー用紙等の記録紙を着弾対象として液体を噴射する場合、記録紙に付着した粉塵（例えば記録紙の繊維から分離した紙粉）が飛散する可能性がある。そして、記録紙から飛散した粉塵が各ノズルの近傍や内部に付着すると、液体の噴射特性（噴射量，噴射速度，噴射方向）が変動したりドット欠け（粉塵が詰まってノズルから液体が噴射しない状態）が発生したりするという問題がある。以上の事情を考慮して、本発明は、着弾対象からの粉塵の飛散を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、有色性の第１液体の液滴を着弾対象に噴射する第１ノズルと難視性の第２液体の液滴を前記着弾対象に噴射する第２ノズルとを有する液体噴射部と、前記着弾対象に形成すべき画像を指定する制御データに応じて前記液体噴射部に前記第１液体を噴射させる一方、前記第２液体が噴射される噴射領域と前記第２液体が噴射されない間引領域とを含む単位パターンを繰返し配置した第１粉塵抑制パターンが前記着弾対象に形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる制御手段とを具備する。
【０００６】
以上の構成では、難視性の第２液体で形成される第１粉塵抑制パターンにより着弾対象からの粉塵（紙粉）の飛散を抑制することが可能である。また、第２液体が噴射される噴射領域と第２液体が噴射されない間引領域とを含む複数の単位パターンを第１粉塵抑制パターンが含む（すなわち第２液体の噴射が間引かれる）から、着弾対象の全面に第２液体を噴射する構成と比較して、第２液体の消費量を削減することが可能である。また、例えば記録紙を着弾対象とした場合には、第２液体の過剰な浸透に起因した記録紙の皺の発生を抑制できるという利点もある。
【０００７】
有色性の液体とは、観察者が視認可能な色を持つ液体を意味し、例えば染料や顔料等の着色剤を含有する液体である。他方、難視性の液体とは、観察者が視認し難い液体を意味し、例えば無色透明の液体（例えばクリアーインク）や着弾対象の表面と同色の液体（例えば白色のインク）である。
【０００８】
本発明の好適な態様において、相互に隣合う２個の前記噴射領域間の中心間距離は、前記着弾対象に着弾した前記第２液体で形成されるドットの直径と前記ノズルの直径との合計値を下回る。以上の態様では、第２液体で形成されるドットの間隔がノズルの直径を下回るから、外形寸法がノズルの直径以上である粉塵の少なくとも一部を被覆するように各ドットを形成して粉塵の飛散を効率的に防止できるという利点がある。
【０００９】
本発明の好適な態様において、前記液体噴射部は、重量が相違する複数種の液滴の何れかを前記ノズルから噴射し、前記制御手段は、前記複数種の液滴のうち重量が最小の液滴として前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる。以上の態様では、重量が最小の液滴として第２液体が噴射されるから、第２液体の消費量が削減されるという効果は格別に顕著となる。
【００１０】
本発明の好適な態様において、前記制御手段は、前記着弾対象の第１領域に対して前記第１粉塵抑制パターンが形成されるとともに前記第１領域とは相違する第２領域に第２粉塵抑制パターンが形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させ、前記第２領域の単位面積に対する前記第２液体の噴射回数（ドット密度）は、前記第１領域の単位面積に対する前記第２液体の噴射回数を上回る。以上の態様では、ドット密度が第１粉塵抑制パターンを上回る第２粉塵抑制パターンが第２領域に形成されるから、第２領域からの粉塵の飛散を効果的に防止することが可能である。また、第１領域および第２領域の双方に第２粉塵抑制パターンを形成した構成と比較して第２液体の消費量が削減されるという利点もある。なお、例えば記録紙を着弾対象とした場合、記録紙の周縁（裁断面）は特に粉塵の付着が顕著である。したがって、前記着弾対象の周縁に沿う領域を前記第２領域として第２粉塵抑制パターンを形成する構成が格別に好適である。
【００１１】
本発明は、以上の各形態に係る液体噴射装置を制御する方法としても特定される。本発明に係る液体噴射装置の制御方法は、有色性の第１液体と難視性の第２液体とを複数のノズルから着弾対象に噴射する液体噴射部を具備する液体噴射装置の制御方法であって、前記着弾対象に形成すべき画像を指定する制御データに応じて前記液体噴射部に前記第１液体を噴射させる一方、前記第２液体が噴射される噴射領域と前記第２液体が噴射されない間引領域とを含む単位パターンを繰返し配置した第１粉塵抑制パターンが前記着弾対象に形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる。以上の制御方法でも、本発明の液体噴射装置と同様の作用および効果が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の部分的な構成図である。
【図２】記録ヘッドの吐出面の平面図である。
【図３】印刷装置の部分的なブロック図である。
【図４】粉塵抑制パターンの説明図である。
【図５】粉塵抑制パターンにおける噴射領域の位置関係を示す模式図である。
【図６】第２実施形態における粉塵抑制パターンの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット方式の印刷装置１００の部分的な模式図である。印刷装置１００は、記録紙２００にインクの液滴を噴射する液体噴射装置であり、キャリッジ１２と移動機構１４と用紙搬送機構１６とを具備する。記録紙２００は、それを構成する繊維から分離した微細な粉塵（紙粉）が付着し得る用紙（いわゆるコピー用紙または普通紙）である。
【００１４】
キャリッジ１２には、インクカートリッジ２２と記録ヘッド２４とが搭載される。インクカートリッジ２２は、記録紙２００に噴射されるインクを貯留する容器である。顔料や染料等の着色材を含有する有色性の複数種（ブラック(K)，イエロー(Y)，マゼンタ(M)，シアン(C)）のインクと、着色材を含有しない無色透明なクリアーインクとがインクカートリッジ２２に貯留される。記録ヘッド２４は、インクカートリッジ２２から供給されるインクを記録紙２００に噴射する液体噴射部として機能する。なお、印刷装置１００の筐体（図示略）にインクカートリッジ２２を固定して記録ヘッド２４にインクを供給するオフキャリッジ方式も採用され得る。
【００１５】
移動機構１４は、Ｘ方向（主走査方向）にキャリッジ１２を往復させる。用紙搬送機構１６は、キャリッジ１２の往復に並行して記録紙２００をＹ方向（副走査方向）に搬送する。キャリッジ１２の往復時に記録ヘッド２４が記録紙２００にインクを噴射することで所望の画像が記録紙２００に記録される。
【００１６】
図２は、記録ヘッド２４のうち記録紙２００に対向する吐出面５０の平面図である。図２に示すように、記録ヘッド２４の吐出面５０には、有色性のインクに対応する複数のノズル列２６（２６K，２６Y，２６M，２６C）とクリアーインクに対応するノズル列２８とが形成される。各ノズル列２６およびノズル列２８は、Ｙ方向（副走査方向）に直線状に配列された複数のノズル（吐出口）５２の集合である。なお、複数のノズル５２を千鳥状に配列することも可能である。
【００１７】
ノズル列２６Kの各ノズル５２からはブラックのインクの液滴が噴射される。同様に、ノズル列２６Yの各ノズル５２からはイエローのインクが噴射され、ノズル列２６Mの各ノズル５２からはマゼンタのインクが噴射され、ノズル列２６Cの各ノズル５２からはシアンのインクが噴射される。また、ノズル列２８の各ノズル５２からはクリアーインクが噴射される。なお、有色性のインクを噴射するヘッドとクリアーインクを噴射するヘッドとを別体とすることも可能である。
【００１８】
図３は、印刷装置１００の部分的なブロック図である。図３に示すように、印刷装置１００は、制御装置６０と前述の記録ヘッド２４とを具備する。制御装置６０は、例えば記憶回路（図示略）に記憶された制御プログラムを実行する演算処理装置であり、印刷装置１００の各要素（例えば記録ヘッド２４，移動機構１４，用紙搬送機構１６）を統括的に制御する。記録紙２００に形成されるべき画像を指定する制御データ（画像データ）ＤPがホストコンピュータ等の外部装置（図示略）から制御装置６０に供給される。
【００１９】
図３に示すように、記録ヘッド２４は、噴射部３２と駆動部３４とを具備する。噴射部３２は、インクカートリッジ２２から供給されるインクが充填される複数の圧力室５４と、各圧力室５４に対応する複数の圧電素子５６とを含む。圧力室５４のうち記録紙２００に対向する壁面にノズル５２（貫通孔）が形成される。
【００２０】
駆動部３４は、各圧電素子５６に対応する複数の駆動回路３６を含む。各駆動回路３６は、制御装置６０からの指示に応じた駆動信号の供給で所定の周期（以下「印字周期」という）毎に圧電素子５６を駆動する。圧電素子５６は、駆動回路３６から供給される駆動信号に応じて振動する圧力振動子である。圧電素子５６が圧力室５４内のインクの圧力を変動させることで印字周期毎に圧力室５４内のインクがノズル５２から噴射されて記録紙２００に着弾する。駆動回路３６は、重量が相違する大インク滴および小インク滴の何れかを圧電素子５６の駆動で選択的に各ノズル５２から噴射させることが可能である。
【００２１】
制御装置６０は、有色性のインクが各ノズル列２６（２６K，２６Y，２６M，２６C）のノズル５２から制御データＤPに応じて噴射されるように記録ヘッド２４を制御する。具体的には、制御データＤPで指定される画像が有色性のインクで記録紙２００に形成されるように、制御装置６０は、各ノズル５２からのインクの噴射の要否や噴射量（大インク滴／小インク滴）を制御データＤPに応じて決定したうえで各駆動回路３６に指示する。
【００２２】
また、有色性のインクによる画像の形成に並行して、制御装置６０は、記録紙２００からの粉塵の飛散を抑制するための所定のパターン（以下「粉塵抑制パターン」という）Ｐがクリアーインクにより記録紙２００に形成されるように記録ヘッド２４を制御する。具体的には、クリアーインクの小インク滴（すなわち、複数種の液滴のうち重量が最小の液滴）をノズル列２８の各ノズル５２から噴射することで粉塵抑制パターンＰが形成される。粉塵抑制パターン（第１粉塵抑制パターン）Ｐは、以下に詳述する通り、制御データＤPとは無関係に事前に選定される。
【００２３】
図４は、記録紙２００に形成される粉塵抑制パターンＰの説明図である。図４に示すように、記録紙２００の表面には、Ｘ方向およびＹ方向に行列状に配列する複数の画素領域Ｇ（ＧA，ＧB）が画定される。各画素領域Ｇは、１個の印字周期内で１個のノズルから噴射されるインクの着弾の目標となる領域である。Ｘ方向またはＹ方向に隣合う各画素領域Ｇは実際には相互に重複し得る。
【００２４】
図４に示すように、粉塵抑制パターンＰは、Ｘ方向およびＹ方向に反復して配置された複数の単位パターンＵで構成される。各単位パターンＵは、Ｘ方向およびＹ方向に行列状に配列する複数の画素領域Ｇを含む。１個の単位パターンＵに対応する複数の画素領域Ｇは、記録ヘッド２４から噴射されたクリアーインクが着弾する画素領域Ｇ（以下「噴射領域ＧA」という）と、クリアーインクが噴射されない画素領域Ｇ（以下「間引領域ＧB」という）とに区分される。すなわち、粉塵抑制パターンＰは、クリアーインクを全部の画素領域Ｇに噴射するのではなく、所定の割合（例えば画素領域Ｇの３個おき）で間引いて噴射することで形成される。単位パターンＵにおける各噴射領域ＧAおよび各間引領域ＧBの配置の態様（位置や個数）は複数の単位パターンＵについて共通する。
【００２５】
以上に説明した通り、第１実施形態では、記録紙２００に対するクリアーインクの噴射で粉塵抑制パターンＰが形成される。噴射領域ＧAに着弾したクリアーインクの液滴は、記録紙２００の表面に付着した粉塵の一部または全部を被覆した状態で乾燥するから、記録紙２００からの粉塵の飛散を防止することが可能である。したがって、各ノズル５２の近傍や内部に対する粉塵の付着が防止され、粉塵の付着に起因したインクの噴射特性（噴射量，噴射速度，噴射方向）の変動やドット欠けが抑制されるという利点がある。また、粉塵の飛散が抑制されるから、粉塵をノズル４２から除去するクリーニング処理の頻度を低下させる（ひいては消費電力を低減する）ことも可能である。なお、粉塵抑制パターンＰは無色透明のクリアーインクで形成されるから、有色性のインクで記録紙２００に形成される画像の視認性には影響しない。
【００２６】
なお、記録紙２００の粉塵の飛散を防止するという観点のみを考慮すると、記録紙２００の全部の画素領域Ｇに対してクリアーインクを噴射する構成（いわゆるベタ塗り）も想定され得る。しかし、全部の画素領域Ｇにクリアーインクを噴射した場合、クリアーインクの消費量が増大するという問題や、クリアーインクの過剰な浸透により記録紙２００に皺が発生するという問題がある。第１実施形態では、クリアーインクが着弾する噴射領域ＧAとクリアーインクが着弾しない間引領域ＧBとを配列した粉塵抑制パターンＰが形成される（すなわちクリアーインクの噴射が間引かれる）。したがって、全部の画素領域Ｇにクリアーインクを噴射する場合と比較して、クリアーインクの消費量が削減されるとともに記録紙２００の皺の発生を抑制できるという利点がある。また、第１実施形態ではクリアーインクが小インク滴として噴射されるから、クリアーインクを大インク滴として噴射して粉塵抑制パターンＰを形成する場合と比較すると、クリアーインクの消費量が削減されるという効果は格別に顕著である。
【００２７】
ところで、記録紙２００には様々なサイズの粉塵が付着し得るが、記録ヘッド２４の各ノズル５２の直径（内径）φNと同等かこれを上回る直径の粉塵は、ノズル５２の近傍や内部に付着した場合にインクの噴射特性の変動やドット欠けを特に発生させ易いという傾向がある。そこで、記録紙２００から飛散し得る粉塵のうち特に外形寸法（直径）がノズル５２の直径φN以上の粉塵が各噴射領域ＧAのクリアーインクで効果的に記録紙２００の表面に拘束されるように、粉塵抑制パターンＰにおける各噴射領域ＧAの態様（位置や個数）が選定される。
【００２８】
図５には、粉塵抑制パターンＰのうち幾つかの間引領域ＧBを挟んでＸ方向に相互に隣合う２個の噴射領域ＧA（ＧA1，ＧA2）と、各噴射領域ＧAに噴射されたクリアーインクで記録紙２００に形成されるドットＤ（Ｄ1，Ｄ2）とが併記されている。噴射領域ＧA1に形成されるドットＤ1と噴射領域ＧA2に形成されるドットＤ2との間隔δがノズル５２の直径φN（すなわち特に問題となる粉塵の最小径）を下回るように粉塵抑制パターンＰの噴射領域ＧA1と噴射領域ＧA2との中心間距離Ｌが選定される。
【００２９】
クリアーインクで形成される各ドットＤ（Ｄ1，Ｄ2）の直径をφDとすると、図５から理解されるように、噴射領域ＧA1と噴射領域ＧA2との中心間距離Ｌは、ドットＤの直径φDとノズル５２の直径φNとの合計値を下回る（Ｌ＜φD＋φN）ように選定される。なお、以上の説明では２個の噴射領域ＧA（ＧA1，ＧA2）に着目したが、粉塵抑制パターンＰにおいてＸ方向に隣合う２個の噴射領域ＧAの任意の組合せについて以上の関係が成立する。また、粉塵抑制パターンＰのうちＹ方向に隣合う２個の噴射領域ＧAの任意の組合せについても以上と同様の関係（Ｌ＜φD＋φN）が成立する。
【００３０】
以上に説明した通り、第１実施形態では、クリアーインクで形成された各ドットＤの間隔δがノズル５２の直径φNを下回るように各噴射領域ＧAの中心間距離Ｌが選定されるから、各ドットＤの間隙に位置する直径φN以上の粉塵は、必然的に少なくとも一部がドットＤで被覆されて記録紙２００の表面に拘束される。したがって、ノズル５２に付着した場合にインクの噴射特性の変動やドット欠けを特に発生させ易い直径φN以上の粉塵の飛散を効果的に抑制できるという利点がある。
【００３１】
＜Ｂ：第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を以下に説明する。なお、以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００３２】
図６は、記録紙２００の平面図である。図６に示すように、記録紙２００の表面は第１領域２１０と第２領域２２０とに区分される。第２領域２２０は、第１領域２１０を包囲するように記録紙２００の周縁に沿う矩形枠状の領域である。記録紙２００の周縁の領域（記録紙２００の製造過程における裁断面の近傍の領域）、すなわち記録紙２００の第２領域２２０には、粉塵が付着し易いという傾向がある。
【００３３】
第１領域２１０には、図４の例示と同様の粉塵抑制パターンＰがクリアーインクで形成される。他方、第２領域２２０には、図６に拡大して示す通り、粉塵抑制パターンＰとは相違する粉塵抑制パターン（第２粉塵抑制パターン）Ｑがクリアーインクで形成される。粉塵抑制パターンＱは、クリアーインクが噴射される噴射領域ＧAとクリアーインクが噴射されない間引領域ＧBとの配列である。図４および図６の対比から理解される通り、粉塵抑制パターンＱにおける噴射領域ＧAの割合は、粉塵抑制パターンＰにおける噴射領域ＧAの割合を上回る。すなわち、第２領域２２０の単位面積に対するクリアーインクの噴射回数（ドット密度）は、第１領域２１０の単位面積に対するクリアーインクの噴射回数を上回る。
【００３４】
以上に説明した通り、第２実施形態では、粉塵抑制パターンＰを上回るドット密度の粉塵抑制パターンＱが第２領域２２０に形成されるから、第２領域２２０に特に付着し易い粉塵の飛散を有効に抑制できるという利点がある。なお、記録紙２００の全面（第１領域２１０および第２領域２２０の双方）に高密度の粉塵抑制パターンＱを形成した場合にはクリアーインクの消費量が増大するという問題がある。第２実施形態において、第１領域２１０には、粉塵抑制パターンＱを下回るドット密度の粉塵抑制パターンＰが形成されるから、記録紙２００の全面に粉塵抑制パターンＱを形成する場合と比較してクリアーインクの消費量を削減することが可能である。すなわち、第２実施形態によれば、記録紙２００の粉塵の飛散を効率的に抑制するという効果とクリアーインクの消費量を削減するという効果とを両立することが可能である。
【００３５】
＜Ｃ：変形例＞
以上の各形態は多様に変形される。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は適宜に併合され得る。
【００３６】
（１）第１実施形態では、記録紙２００の全面にわたって粉塵抑制パターンＰを形成したが、記録紙２００の一部の領域（以下「粉塵抑制領域」という）のみに粉塵抑制パターンＰを形成することも可能である。同様に、第２実施形態では、粉塵抑制領域内の第１領域２１０に粉塵抑制パターンＰを形成するとともに粉塵抑制領域内の第２領域２２０に粉塵抑制パターンＱを形成することが可能である。何れの構成においても、粉塵抑制領域以外の領域にクリアーインクは噴射されない。なお、粉塵抑制領域は、例えば粉塵が付着し易い領域として事前に選定され得る。また、記録紙２００の粉塵を検出する検出器（例えば撮像装置）を設置し、記録紙２００のうち粉塵が検出された領域を粉塵抑制領域として制御装置６０が選択したうえで粉塵抑制パターンや粉塵抑制パターンＱを形成することも可能である。
【００３７】
（２）記録紙２００の粉塵の付着の度合に応じてクリアーインクの噴射を制御することも可能である。例えば、記録紙２００の粉塵が多いほどクリアーインクの噴射量（ドットＤの直径φD）を増加させる構成や、記録紙２００の粉塵が多いほどクリアーインクのドット密度（単位面積あたりの噴射回数）を増加させる構成が採用され得る。粉塵を検出する方法は任意であるが、例えば記録紙２００の表面を撮像装置で撮像した結果を制御装置６０が解析して粉塵の付着の程度を特定することが可能である。
【００３８】
（３）第２実施形態では、記録紙２００のうち周縁に沿う枠状の領域を第２領域２２０としたが、第２領域２２０は任意に選定され得る。例えば、記録紙２００のうちＸ方向またはＹ方向の縁辺に沿う直線状の領域を第２領域２２０として粉塵抑制パターンＱを形成することも可能である。
【００３９】
（４）有色性のインクの噴射とクリアーインクの噴射との先後は任意である。すなわち、有色性のインクによる画像の形成後にクリアーインクで粉塵抑制パターンＰや粉塵抑制パターンＱを形成する構成や、粉塵抑制パターンＰおよび粉塵抑制パターンＱの形成後に有色性のインクで画像を形成する構成が採用され得る。
【００４０】
（５）粉塵抑制パターンＰおよび粉塵抑制パターンＱの形成に適用されるインクはクリアーインクに限定されない。例えば、白色の記録紙２００に画像を形成する場合には、白色のインクで粉塵抑制パターンＰや粉塵抑制パターンＱを形成することも可能である。ただし、白色のインクを使用する場合には、有色性のインクによる画像の形成前に粉塵抑制パターンＰや粉塵抑制パターンＱを形成する必要がある。以上の例示から理解されるように、粉塵抑制パターンＰおよび粉塵抑制パターンＱの形成に使用されるインクは、記録紙２００に対する形成後に観察者が視認し難い難視性のインクとして包括され、クリアーインクや記録紙２００と同色のインクは難視性のインクの例示である。他方、制御データＤPに応じた画像の形成に適用される有色性のインクは、観察者に視認され得る種類のインクとして定義され、典型的には染料や顔料等の着色材を含むインクである。
【００４１】
（６）第２実施形態では、クリアーインクが噴射される噴射領域ＧAとクリアーインクが噴射されない間引領域ＧBとを配列した粉塵抑制パターンＱを例示したが、第２領域２２０内の全部の画素領域Ｇにクリアーインクを噴射することで粉塵抑制パターンＱを形成する構成（すなわち粉塵抑制パターンＱが間引領域ＧBを含まない構成）も採用され得る。
【００４２】
（７）以上の各形態では、記録ヘッド２４を搭載したキャリッジ１２を移動させるシリアル型の印刷装置１００を例示したが、記録紙２００の幅方向の全域に対向するように複数のノズル５２が配列されたライン型の印刷装置１００にも本発明を適用することが可能である。ライン型の印刷装置１００では記録ヘッド２４が固定され、記録紙２００を搬送させながら各ノズル５２からインクの液滴を噴射することで記録紙２００に画像が記録される。以上の説明から理解されるように、記録ヘッド２４自体の可動／固定は本発明において不問である。
【００４３】
（８）圧力室５４内のインクの圧力を変化させる要素（圧力発生素子）の構成は以上の例示に限定されない。例えば、静電アクチュエーター等の振動体を利用することも可能である。また、本発明の圧力発生素子は、圧力室５４に機械的な振動を付与する要素に限定されない。例えば、圧力室５４の加熱で気泡を発生させて圧力室５４内のインクの圧力を変化させる発熱素子（ヒーター）を圧力発生素子として利用することも可能である。すなわち、本発明の圧力発生素子は、圧力室５４内のインクの圧力を変化させる要素として包括され、圧力を変化させる方法（ピエゾ方式／サーマル方式）や構成の如何は不問である。
【００４４】
（９）以上の各形態における印刷装置１００は、プロッターやファクシミリ装置，コピー機等の各種の画像形成装置にも採用され得る。
【符号の説明】
【００４５】
１００……印刷装置、１２……キャリッジ、１４……移動機構、１６……用紙搬送機構、２２……インクカートリッジ、２４……記録ヘッド、２６（２６K，２６Y，２６M，２６C），２６……ノズル列、３２……噴射部、３４……駆動部、３６……駆動回路、５０……吐出面、５２……ノズル、５４……圧力室、５６……圧電素子、６０……制御装置、２００……記録紙、Ｇ……画素領域、ＧA……噴射領域、ＧB……間引領域、２１０……第１領域、２２０……第２領域。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色性の第１液体の液滴を着弾対象に噴射する第１ノズルと難視性の第２液体の液滴を前記着弾対象に噴射する第２ノズルとを有する液体噴射部と、
前記着弾対象に形成すべき画像を指定する制御データに応じて前記液体噴射部に前記第１液体を噴射させる一方、前記第２液体が噴射される噴射領域と前記第２液体が噴射されない間引領域とを含む単位パターンを繰返し配置した第１粉塵抑制パターンが前記着弾対象に形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる制御手段と
を具備することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
相互に隣合う２個の前記噴射領域間の中心間距離は、前記着弾対象に着弾した前記第２液体で形成されるドットの直径と前記ノズルの直径との合計値を下回る
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射部は、重量が相違する複数種の液滴の何れかを前記ノズルから噴射し、
前記制御手段は、前記複数種の液滴のうち重量が最小の液滴として前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記着弾対象の第１領域に対して前記第１粉塵抑制パターンが形成されるとともに前記第１領域とは相違する第２領域に第２粉塵抑制パターンが形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させ、
前記第２領域の単位面積に対する前記第２液体の噴射回数は、前記第１領域の単位面積に対する前記第２液体の噴射回数を上回る
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第２領域は、前記着弾対象の周縁に沿う領域である
ことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
有色性の第１液体と難視性の第２液体とを複数のノズルから着弾対象に噴射する液体噴射部を具備する液体噴射装置の制御方法であって、
前記着弾対象に形成すべき画像を指定する制御データに応じて前記液体噴射部に前記第１液体を噴射させる一方、前記第２液体が噴射される噴射領域と前記第２液体が噴射されない間引領域とを含む単位パターンを繰返し配置した第１粉塵抑制パターンが前記着弾対象に形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる
ことを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項１】
有色性の第１液体の液滴を着弾対象に噴射する第１ノズルと難視性の第２液体の液滴を前記着弾対象に噴射する第２ノズルとを有する液体噴射部と、
前記着弾対象に形成すべき画像を指定する制御データに応じて前記液体噴射部に前記第１液体を噴射させる一方、前記第２液体が噴射される噴射領域と前記第２液体が噴射されない間引領域とを含む単位パターンを繰返し配置した第１粉塵抑制パターンが前記着弾対象に形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる制御手段と
を具備することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
相互に隣合う２個の前記噴射領域間の中心間距離は、前記着弾対象に着弾した前記第２液体で形成されるドットの直径と前記ノズルの直径との合計値を下回る
ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射部は、重量が相違する複数種の液滴の何れかを前記ノズルから噴射し、
前記制御手段は、前記複数種の液滴のうち重量が最小の液滴として前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記着弾対象の第１領域に対して前記第１粉塵抑制パターンが形成されるとともに前記第１領域とは相違する第２領域に第２粉塵抑制パターンが形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させ、
前記第２領域の単位面積に対する前記第２液体の噴射回数は、前記第１領域の単位面積に対する前記第２液体の噴射回数を上回る
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第２領域は、前記着弾対象の周縁に沿う領域である
ことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
有色性の第１液体と難視性の第２液体とを複数のノズルから着弾対象に噴射する液体噴射部を具備する液体噴射装置の制御方法であって、
前記着弾対象に形成すべき画像を指定する制御データに応じて前記液体噴射部に前記第１液体を噴射させる一方、前記第２液体が噴射される噴射領域と前記第２液体が噴射されない間引領域とを含む単位パターンを繰返し配置した第１粉塵抑制パターンが前記着弾対象に形成されるように前記液体噴射部に前記第２液体を噴射させる
ことを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−２１８２３３（Ｐ２０１２−２１８２３３Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８４２５０（Ｐ２０１１−８４２５０）
【出願日】平成２３年４月６日（２０１１．４．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月６日（２０１１．４．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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