液体噴射装置
【課題】給送ローラーの組み付け効率の向上を図ることができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】用紙に対してインクを噴射するノズルを有する記録ヘッドを備えたプリンターであって、回動軸２０を中心として回動することにより用紙を給送する給送ローラー２２と、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持する軸受け孔３９が一体形成されると共に、吸引ポンプを支持するポンプフレーム２１とを備えた。
【解決手段】用紙に対してインクを噴射するノズルを有する記録ヘッドを備えたプリンターであって、回動軸２０を中心として回動することにより用紙を給送する給送ローラー２２と、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持する軸受け孔３９が一体形成されると共に、吸引ポンプを支持するポンプフレーム２１とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターゲットに対して液体を噴射して画像を形成する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドに形成されたノズルから液体を用紙等のターゲットに噴射して画像を形成するインクジェット式のプリンターが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１に記載のプリンターは、液体噴射ヘッドのノズルからインクを吸引して排出するためのポンプ装置を有しており、このポンプ装置が設置されるポンプフレームに対して給紙（給送）ローラー取り付け用フレームが取り付けられている。そして、この給紙ローラー取り付け用フレームに対して、給紙トレイに積重された用紙を給送するための給紙（給送）ローラーの給紙（給送）ローラー軸が回動自在に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−５２７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のプリンターにおいては、給紙ローラーの組み付け時に、給紙ローラーを給紙ローラー取り付け用フレームに取り付ける動作の他に、この給紙ローラー取り付け用フレームを該給紙ローラー取り付け用フレームとは別部材構成のポンプフレームに組み付ける動作が必要となるため、給紙ローラーの組み付け効率が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、給送ローラーの組み付け効率の向上を図ることができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ターゲットに対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、回動軸を中心として回動することにより前記ターゲットを給送する給送ローラーと、前記給送ローラーの前記回動軸を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されると共に、前記給送ローラーとは異なる部材を支持する支持部材とを備えた。
【０００８】
上記構成によれば、給送ローラーとは異なる部材を支持するための支持部材が、給送ローラーの回動軸を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラーの回動軸を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って給送ローラーの組み付け効率の向上を図ることができる。
【０００９】
また、本発明の液体噴射装置において、前記支持部材は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を吸引して排出する吸引ポンプを支持する。
上記構成によれば、吸引ポンプを支持するための支持部材が、給送ローラーの回動軸を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラーの回動軸を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って給送ローラーの組み付け効率の向上を図ることができる。
【００１０】
また、本発明の液体噴射装置は、駆動源の駆動時に回転する駆動軸から前記吸引ポンプの吸引動作時に回転するポンプ軸に向けて回転駆動力を伝達するポンプ駆動歯車を更に有し、前記支持部材には、前記ポンプ駆動歯車を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されている。
【００１１】
上記構成によれば、吸引ポンプを支持するための支持部材が、ポンプ駆動歯車を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、ポンプ駆動歯車を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００１２】
また、本発明の液体噴射装置は、前記ポンプ軸から前記給送ローラーの回動軸に向けて回転駆動力を伝達する給送ローラー駆動歯車を更に有し、前記支持部材には、前記給送ローラー駆動歯車を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されている。
【００１３】
上記構成によれば、吸引ポンプを支持するための支持部材が、給送ローラー駆動歯車を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラー駆動歯車を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００１４】
また、本発明の液体噴射装置において、前記給送ローラー駆動歯車は、前記給送ローラーの回動軸に対して一体回転可能に設けられている。
上記構成によれば、給送ローラーの回動軸が給送ローラー駆動歯車の回動軸として兼用される。そのため、給送ローラー駆動歯車の回動軸となる専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る実施形態のプリンターの斜視図。
【図２】プリンターの内部構成を前方斜め右方から見た斜視図。
【図３】プリンターの内部構成を後方斜め左方から見た斜視図。
【図４】図２に示したプリンターの内部構成の要部拡大斜視図。
【図５】駆動力伝達機構を前方斜め右方から見た斜視図。
【図６】駆動力伝達機構を前方斜め左方から見た斜視図。
【図７】キャップ部材の斜視図。
【図８】キャップホルダーの斜視図。
【図９】キャップホルダーの平面図。
【図１０】廃インクタンクの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明をインクジェット式のプリンターに具体化した一実施形態を図１〜図１０に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態のプリンター１１において略矩形箱状をなす筐体１２の後面側の上部には、ターゲットとしての用紙１３を積重するための給紙トレイ１４が装着されている。また、筐体１２の前面側の上部には、プリンター１１の印刷動作を操作するための操作パネル１５が配置されている。また、筐体１２の前面の下部には、筐体１２の開口を開閉する開閉扉１６が設けられている。
【００１７】
図２及び図３は、本実施形態のプリンター１１が筐体１２を取り外された状態を示しており、図２及び図３に示すように、ベースフレーム１７の上面には、平面視略Ｌ字状をなすガイドフレーム１８が取り付けられている。ガイドフレーム１８は、その長手方向に延びる後壁部１９が用紙１３の搬送方向と直交する左右方向に沿って延びている。そして、ガイドフレーム１８の後壁部１９は、ベースフレーム１７の上方の空間域を用紙１３の搬送方向となる前後方向に仕切っている。
【００１８】
また、図３に示すように、ガイドフレーム１８の後壁部１９から見て用紙１３の搬送方向の上流側となる後方側には、ガイドフレーム１８の後壁部１９の長手方向に延びる回動軸２０がベースフレーム１７の右後方隅部に設けられたポンプフレーム２１によって回動自在に支持されている。そして、この回動軸２０には、給紙トレイ１４に積重された用紙１３を筐体１２内に給送するための給送ローラー２２が回動自在に支持されている。
【００１９】
また、ガイドフレーム１８の後壁部１９には、キャリッジ２３がガイドフレーム１８の長手方向となる左右方向に沿って往復移動可能に支持されている。また、キャリッジ２３は、キャリッジモーター２４の駆動に伴って周回移動する無端状のタイミングベルト２５に連結されている。そして、キャリッジ２３は、キャリッジモーター２４が正逆転駆動することにより主走査方向となる左右方向に往復移動する。
【００２０】
また、キャリッジ２３の下部には、インクジェット方式の液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド（図示略）が配置される一方、キャリッジ２３上には記録ヘッドに対して液体としてのインクを供給するための複数（本実施形態では４つ）のインクカートリッジ２９が着脱可能に搭載されている。そして、キャリッジ２３を主走査方向に移動させる過程で記録ヘッドから用紙１３に向けてインクを噴射することにより用紙１３に対して印刷処理が施される。また、キャリッジ２３の走査領域の右端部は、非印刷時にキャリッジ２３が待機する待機位置となるホームポジションとなっている。そして、このホームポジションの下方には、記録ヘッドからの用紙１３に対するインク噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２６が設けられている。
【００２１】
また、キャリッジ２３が主走査方向に移動する領域の下方となる位置には、記録ヘッドと用紙１３との間隔を規定する略矩形板状の支持板２７が配置されている。支持板２７の長手方向は、ガイドフレーム１８の長手方向と一致している。また、ベースフレーム１７において支持板２７から見て用紙１３の搬送方向の上流側となる後方側には、用紙１３に対して搬送力を付与する搬送ローラー２８が配置されている。この搬送ローラー２８の軸線方向はガイドフレーム１８の長手方向と一致している。また、搬送ローラー２８は、その軸線方向（左右方向）の両端部がベースフレーム１７に設けられた図示しない軸受けによって回動自在に支持されている。そして、搬送ローラー２８は、ベースフレーム１７の左端部に設けられた駆動源としての紙送りモーター（図示略）から伝達される駆動力に基づいて回転駆動することにより、用紙１３に対して搬送方向となる前方向に搬送力を付与する。
【００２２】
次に、紙送りモーターから給送ローラー２２に向けて駆動力を伝達する駆動力伝達機構の構成について説明する。
図４は、図２及び図３に示す状態からガイドフレーム１８が省略された状態を示しており、図４〜図６に示すように、搬送ローラー２８の軸線方向の先端側（右端側）には、出力ギア３１が搬送ローラー２８と一体回転可能に設けられている。また、搬送ローラー２８の後方右斜め上方には、従動ギア３３が、ポンプフレーム２１の前側下方寄りの部分から用紙１３の搬送方向と直交する左方向に向けて水平に延出された略円筒状の軸受け部３４によって回動自在に支持されている。従動ギア３３の回動軸線は、搬送ローラー２８の回動軸線と平行に配置されている。また、従動ギア３３は、その軸線方向の先端側（左端側）の小径部に歯部３３ａが形成されており、この歯部３３ａが出力ギア３１に対して斜め上方から動力伝達可能に噛合している。
【００２３】
また、従動ギア３３の後方には、ポンプ軸３５が、ポンプフレーム２１の後側下方寄りの部分に貫通形成された軸受け部としての軸受け孔３６に挿通されて回動自在に片持ち支持されている。ポンプ軸３５は、ポンプフレーム２１から用紙１３の搬送方向と直交する左方向に向けて水平に延びており、従動ギア３３の回動軸線と平行に配置されている。ポンプ軸３５には、その軸線方向において従動ギア３３と対応する位置に、従動ギア３７がポンプ軸３５と一体回転可能に設けられている。この従動ギア３７は段付ギアであって、ポンプフレーム２１側となる軸線方向の基端側（右端側）の大径部に形成された歯部３７ａが、従動ギア３３における軸線方向の基端側（右端側）の大径部に形成された歯部３３ｂに対して動力伝達可能に噛合している。そして、紙送りモーターから出力される駆動力に基づいて搬送ローラー２８が回転駆動した場合に、この回転駆動力が出力ギア３１、従動ギア３３、及び従動ギア３７を通じてポンプ軸３５に対して伝達される。
【００２４】
なお、ポンプ軸３５における従動ギア３７よりも基端側（右端側）となる位置には円板状のポンプホイール（図示略）が固着されると共に、このポンプホイールには押圧ローラー（図示略）がポンプホイールと一体回転可能に支持されている。また、これらのポンプホイール及び押圧ローラーを収容する円筒状のポンプケーシング３０ａが、ポンプフレーム２１の一部に一体形成され、そのポンプケーシング３０ａの内周面に沿ってメンテナンスユニット２６の一構成部材である可撓性のインク排出チューブ（図示略）が配設されている。
【００２５】
そのため、紙送りモーターから出力される駆動力がポンプ軸３５に伝達されてポンプ軸３５が回動した場合には、押圧ローラーがポンプケーシング３０ａ内のインク排出チューブ（図示略）を上流側から下流側に順次押し潰しながら回動する。そして、インク排出チューブ内のインクが記録ヘッド側となる上流側から吸引されて廃インクタンク３８（図１０参照）側となる下流側に排出される。このように本実施形態では、ポンプ軸３５、ポンプホイール、及び、押圧ローラー等によって、記録ヘッドのノズルからインクを吸引して排出する吸引ポンプ３０が構成されるとともに、その吸引ポンプ３０が、ポンプフレーム２１の一部をポンプケーシング３０ａとして利用することにより、ポンプフレーム２１に支持されている。また、本実施形態の従動ギア３３は、紙送りモーターの駆動時に回転する搬送ローラー２８から吸引ポンプ３０の吸引動作時に回転するポンプ軸３５に向けて回転駆動力を伝達するポンプ駆動歯車として機能する。
【００２６】
また、ポンプ軸３５の鉛直上方となる位置には、回動軸２０が、ポンプフレーム２１におけるポンプケーシング３０ａの上方寄りの部分に貫通形成された軸受け部としての軸受け孔３９に挿通されることにより回動自在に支持されている。回動軸２０は、ポンプフレーム２１から用紙１３の搬送方向と直交する左方向に向けて水平に延びており、ポンプ軸３５と平行に配置されている。この回動軸２０において、ポンプフレーム２１の軸受け孔３９によって支持された部分を軸線方向の基端側（右端側）とした場合の先端側（左端側）には、側面視略Ｄ字状をなす給送ローラー２２が回動軸２０と一体回転可能に設けられている。すなわち、給送ローラー２２の回動軸２０は、給送ローラー２２とは異なる部材である吸引ポンプ３０を支持するポンプフレーム２１によって回動自在に支持されている。
【００２７】
また、回動軸２０の軸線方向の基端側（右端側）には、従動ギア４０が回動軸２０と一体回転可能に設けられている。この従動ギア４０に形成された歯部４０ａは、従動ギア３７における軸線方向の先端側（左端側）の小径部に形成された歯部３７ｂに対して動力伝達可能に噛合している。そして、紙送りモーターから伝達される駆動力に基づいてポンプ軸３５が回転駆動した場合には、この回転駆動力が従動ギア３７及び従動ギア４０を通じて回動軸２０に伝達されて給送ローラー２２が回転駆動する。すなわち、本実施形態の従動ギア４０は、ポンプ軸３５から給送ローラー２２の回動軸２０に向けて回転駆動力を伝達する給送ローラー駆動歯車として機能する。また、この従動ギア４０は、給送ローラー２２の回動軸２０に対して一体回転可能に設けられており、給送ローラー２２の回動軸２０が従動ギア４０の回動軸として兼用されている。
【００２８】
次に、メンテナンスユニット２６の一部を構成するキャップ部材５０の構成について説明する。
図７に示すように、キャップ部材５０は、キャップユニット５１と、該キャップユニット５１を保持するキャップホルダー５２とを有している。
【００２９】
キャップユニット５１は、上側が開口した略四角環状をなす樹脂材料からなるキャップ５３を有している。キャップ５３の内側には、多孔質体からなるインク吸収材５４が収容され、このインク吸収材５４には、キャップ５３が記録ヘッドのノズル形成面に当接した状態で、吸引ポンプ３０の駆動に伴って記録ヘッドのノズルからキャップ５３内に吸引されたインクが吸収されて保持される。なお、キャップ５３の開口縁には、キャップ５３の内側に向けて突出した突片部５５が形成されている。この突片部５５はキャップ５３を射出成形する際に形成され、インク吸収材５４がキャップ５３から外れるのを係止している。
【００３０】
また、キャップユニット５１には、キャリッジ２３の走査方向においてキャップ５３よりも支持板２７に近い位置に、平板状をなす弾性体からなるワイパー部材５６が設けられている。ワイパー部材５６は、記録ヘッドに形成されたノズルのノズル列に対応する幅寸法を有している。そして、ワイパー部材５６が記録ヘッドのノズル形成面に当接した状態で、キャリッジ２３が走査方向に走査することにより、ワイパー部材５６が記録ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング動作を行う。
【００３１】
図８及び図９に示すように、キャップホルダー５２は、上側が開口した有底略箱体状をなしており、その前後両側の側壁部には、キャリッジ２３の走査方向となる左右方向と直交し、且つ、重力方向及び反重力方向となる上下方向に直交する前後方向に向けて突出する４つの支持棒５７が形成されている。また、キャップホルダー５２においてキャリッジ２３の走査方向でホームポジション側となる右側の側壁部からは、前後で一対の係止棒５２ａが、キャリッジ２３の走査方向となる左右方向と直交し、且つ、反重力方向となる上方に向けて突出形成されている。
【００３２】
一方、図４に示すように、ベースフレーム１７においてキャップホルダー５２が配設される位置、すなわち、ベースフレーム１７におけるキャリッジ２３のホームポジションと対応する位置には、キャップホルダー５２の各支持棒５７と個別対応する４つのガイド溝６３が形成されている。各ガイド溝６３は、キャリッジ２３の走査方向となる左右方向に延びる溝部分の途中に左方から右方へ上り勾配の溝部分を含むように形成され、キャップホルダー５２の各支持棒５７の先端を摺動可能に挿通させている。
【００３３】
また、図７及び図９に示すように、キャップホルダー５２の底壁からはフック部５２ｂが重力方向となる下方に向けて突出形成されている。そして、このフック部５２ｂに対して、一端をベースフレーム１７に係止されたコイルスプリング６４の他端が、常にはキャップホルダー５２をキャリッジ２３の走査方向で反ホームポジション側となる左側に向けて付勢するように取着されている。そのため、図２及び図４に示すように、キャリッジ２３がホームポジションに位置していない場合、キャップホルダー５２は、各支持棒５７がガイド溝６３内において最下方の溝部分となる左端側の溝部分に位置することにより、キャップ５３が記録ヘッドのノズル形成面よりも下方に位置させられる下降位置に停止される。
【００３４】
そして、キャリッジ２３が印刷領域からホームポジションに移動し、キャップホルダー５２の係止棒５２ａに係止した場合に、キャップホルダー５２は、支持棒５７がガイド溝６３内の上り勾配の溝部分を通過して最上方の溝部分となる右端側の溝部分まで移動することにより、キャップ５３が記録ヘッドのノズル形成面に当接する上昇位置に停止される。すなわち、キャップ５３が記録ヘッドのノズルを囲うように記録ヘッドのノズル形成面に対して当接する。この場合、キャップ５３は、キャリッジ２３の走査方向（左右方向）と直交する鉛直方向（上下方向）の下側から記録ヘッドのノズル形成面に当接する。なお、キャップ５３の開口縁には、弾性材料からなるシール部（図示略）が設けられており、キャップ５３はシール部を介して記録ヘッドのノズル形成面に対して気密状に当接する。
【００３５】
また、キャップホルダー５２の内底面には、キャップユニット５１の底面との間に介設されるコイルばね５８（図９にて二点鎖線で示す）を係止するためのばね座５９が形成されている。このばね座５９は、平面視で略３の字状に湾曲した形状をなす外壁部６０と、この外壁部６０の内側に前後に距離をおいて形成された略扇形状をなす２つの内壁部６１，６２とによって構成されている。そして、前側の内壁部６１の凹曲面と外壁部６０の後側部分の内周面とが、第１位置Ｐ１（図９参照）を径中心とする円弧面を構成しており、これらの壁部６０，６１の内側がコイルばね５８を係止可能な第１ばね座となっている。また、後側の内壁部６２の凹曲面と外壁部６０の前側部分の内周面とが第１位置Ｐ１よりも前側に位置する第２位置Ｐ２（図９参照）を径中心とする円弧面を構成しており、これらの壁部６０，６２の内側がコイルばね５８を係止可能な第２ばね座となっている。そして、双方のばね座には、互いに大きさの異なる２種類のコイルばね５８が係止可能となっている。そのため、本実施形態のキャップホルダー５２には、互いに異なる各々のコイルばね５８を介して２種類のキャップユニット５１が取り付け可能となっている。すなわち、２種類のキャップユニット５１に対して１つのキャップホルダー５２を兼用することが可能となっている。
【００３６】
次に、メンテナンスユニット２６の一部を構成する廃インクタンク３８の構成について説明する。
図１０に示すように、廃インクタンク３８は、上側が開口した略箱体状をなすタンク本体７０を備えている。このタンク本体７０は、ポンプフレーム２１に対して前後に隣り合う位置に配置された第１本体部７１と、第１本体部７１を基端として左方向に延出した第２本体部７２とを有している。なお、タンク本体７０は、正面視で略Ｌ字状をなしており、第１本体部７１における上下方向（重力方向に沿う方向）の高さ寸法は第２本体部７２における上下方向の高さ寸法よりも大きい。また、プリンター１１の電源機器（図示略）は、タンク本体７０の第２本体部７２の先端に対して左右に隣り合う位置に配置されている。
【００３７】
タンク本体７０の内側には、平板状をなす多孔質体からなる複数（本実施形態では６つ）のインク吸収材７３が前後に積層された状態で収容されている。インク吸収材７３には、タンク本体７０の第１本体部７１に収容された部分の上面の略中央部に凹部７４が形成されている。この凹部７４には、上流側となるキャップ部材５０側から吸引ポンプ３０によって吸引された廃インクを排出するためのインク排出チューブ（図示略）の下流端部位が挿入されている。そして、吸引ポンプ３０がキャップ部材５０側から吸引した廃インクは、インク排出チューブを通じてインク吸収材７３の凹部７４の内側に排出される。
【００３８】
また、タンク本体７０の第２本体部７２の前壁部における第１本体部７１寄りの部分の上端面には、切り欠き部７５が形成されている。さらに、インク吸収材７３の上面においてタンク本体７０の切り欠き部７５に隣接した部分には凹溝７６が形成されている。そのため、廃インクタンク３８に排出された廃インクのインク量がインク吸収材７３によるインク保持量を上回った場合には、まず、インク吸収材７３によって吸収されずにインク吸収材７３から溢れ出た廃インクがインク吸収材７３の上面に形成された凹溝７６内に滞留させられる。そして、インク吸収材７３の凹溝７６内に滞留した廃インクは、切り欠き部７５を通じてタンク本体７０の外部に排出され、タンク本体７０の外側面を重力に従って鉛直下方に垂下した後に、プリンター１１の筐体１２外に排出される。
【００３９】
このように、インク吸収材７３から溢れ出た廃インクは、タンク本体７０の第２本体部７２の先端から溢れ出る前に切り欠き部７５を通じてタンク本体７０の外部に排出される。そのため、かかる廃インクがタンク本体７０の第２本体部７２の先端に隣り合うプリンター１１の電源機器に到達することが回避される。
【００４０】
次に、上記のように構成されたプリンター１１の作用について、特に、給送ローラー２２をプリンター１１に組み付ける際の作用に着目して以下説明する。
さて、本実施形態のプリンター１１においては、吸引ポンプを設置する際にベースフレーム１７に既に固定されているポンプフレーム２１の軸受け孔３９に対し、給送ローラー２２の回動軸２０が取り付けられる。そして、ポンプフレーム２１に対して給送ローラー２２の回動軸２０が取り付けられると、プリンター１１に対する給送ローラー２２の組み付け動作が完了する。すなわち、給送ローラー２２の回動軸２０をポンプフレーム２１の軸受け孔３９に対して取り付ける動作の他に、この給送ローラー２２の回動軸２０が取り付けられたフレームをベースフレーム１７に対して組み付ける必要がなく、この点で、給送ローラー２２の組み付け効率の向上が図られる。
【００４１】
本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）給送ローラー２２とは異なる部材を支持するためのポンプフレーム２１が、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って給送ローラー２２の組み付け効率の向上を図ることができる。
【００４２】
（２）吸引ポンプ３０を支持するためのポンプフレーム２１が、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って給送ローラー２２の組み付け効率の向上を図ることができる。
【００４３】
（３）吸引ポンプ３０を支持するためのポンプフレーム２１が、従動ギア３３を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、従動ギア３３を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００４４】
（４）吸引ポンプ３０を支持するためのポンプフレーム２１が、従動ギア４０を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、従動ギア４０を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００４５】
（５）給送ローラー２２の回動軸２０が従動ギア４０の回動軸として兼用される。そのため、従動ギア４０の回動軸となる専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００４６】
なお、上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、ポンプ軸３５から給送ローラー２２の回動軸２０に向けて回転駆動力を伝達する従動ギア４０の回動軸を給送ローラー２２の回動軸２０とは別部材構成で設けてもよい。この場合、従動ギア４０の回動軸を回動自在に支持するための軸受け部をポンプフレーム２１に設けてもよいし、従動ギア４０の回動軸を回動自在に支持する支持部材をポンプフレーム２１とは別部材構成で設けてもよい。また、従動ギア４０の回動軸を回動自在に支持する支持部材として吸引ポンプ以外の給送ローラー２２とは異なる部材を支持する支持部材を採用してもよいし、従動ギア４０の回動軸を支持するための専用の部材を新たに設けてもよい。
【００４７】
・上記実施形態において、搬送ローラー２８からポンプ軸３５に向けて回転駆動力を伝達する従動ギア３３を回動自在に支持するための支持部材をポンプフレーム２１とは別部材構成で設けてもよい。この場合、従動ギア３３を回動自在に支持する支持部材として、吸引ポンプ以外の給送ローラー２２とは異なる部材を支持する支持部材を採用してもよいし、従動ギア３３を支持するための専用の部材を新たに設けてもよい。
【００４８】
・上記実施形態において、吸引ポンプは、排出チューブを押し潰しながら記録ヘッド側からインクを吸引するチューブポンプに限定されず、例えばギアポンプやピストンポンプ等の任意の駆動方式の吸引ポンプを採用してもよい。
【００４９】
・上記実施形態において、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持する軸受け部が一体形成された支持部材はポンプフレーム２１に限定されず、例えば、廃インクタンク３８やメンテナンスユニット２６等を採用してもよい。すなわち、給送ローラー２２とは異なる部材を支持する部材であって、且つ、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持可能な程度の剛性を有する部材であれば任意の部材を採用することができる。
【００５０】
・上記実施形態において、液体噴射ヘッドとして、用紙１３の幅方向の全域に亘って延びるフルラインタイプのラインヘッドを採用してもよい。
・上記実施形態において、ターゲットとして、樹脂フィルム等の他の素材を採用してもよい。
【００５１】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式のプリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、１３…ターゲットとしての用紙、２０…回動軸、２１…支持部材としてのポンプフレーム、２２…給送ローラー、２８…駆動軸としての搬送ローラー、３０…吸引ポンプ、３３…ポンプ駆動歯車としての従動ギア、３４…軸受け部、３５…吸引ポンプを構成するポンプ軸、３９…軸受け部としての軸受け孔、４０…給送ローラー駆動歯車としての従動ギア。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターゲットに対して液体を噴射して画像を形成する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドに形成されたノズルから液体を用紙等のターゲットに噴射して画像を形成するインクジェット式のプリンターが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１に記載のプリンターは、液体噴射ヘッドのノズルからインクを吸引して排出するためのポンプ装置を有しており、このポンプ装置が設置されるポンプフレームに対して給紙（給送）ローラー取り付け用フレームが取り付けられている。そして、この給紙ローラー取り付け用フレームに対して、給紙トレイに積重された用紙を給送するための給紙（給送）ローラーの給紙（給送）ローラー軸が回動自在に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−５２７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のプリンターにおいては、給紙ローラーの組み付け時に、給紙ローラーを給紙ローラー取り付け用フレームに取り付ける動作の他に、この給紙ローラー取り付け用フレームを該給紙ローラー取り付け用フレームとは別部材構成のポンプフレームに組み付ける動作が必要となるため、給紙ローラーの組み付け効率が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、給送ローラーの組み付け効率の向上を図ることができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ターゲットに対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、回動軸を中心として回動することにより前記ターゲットを給送する給送ローラーと、前記給送ローラーの前記回動軸を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されると共に、前記給送ローラーとは異なる部材を支持する支持部材とを備えた。
【０００８】
上記構成によれば、給送ローラーとは異なる部材を支持するための支持部材が、給送ローラーの回動軸を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラーの回動軸を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って給送ローラーの組み付け効率の向上を図ることができる。
【０００９】
また、本発明の液体噴射装置において、前記支持部材は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を吸引して排出する吸引ポンプを支持する。
上記構成によれば、吸引ポンプを支持するための支持部材が、給送ローラーの回動軸を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラーの回動軸を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って給送ローラーの組み付け効率の向上を図ることができる。
【００１０】
また、本発明の液体噴射装置は、駆動源の駆動時に回転する駆動軸から前記吸引ポンプの吸引動作時に回転するポンプ軸に向けて回転駆動力を伝達するポンプ駆動歯車を更に有し、前記支持部材には、前記ポンプ駆動歯車を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されている。
【００１１】
上記構成によれば、吸引ポンプを支持するための支持部材が、ポンプ駆動歯車を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、ポンプ駆動歯車を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００１２】
また、本発明の液体噴射装置は、前記ポンプ軸から前記給送ローラーの回動軸に向けて回転駆動力を伝達する給送ローラー駆動歯車を更に有し、前記支持部材には、前記給送ローラー駆動歯車を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されている。
【００１３】
上記構成によれば、吸引ポンプを支持するための支持部材が、給送ローラー駆動歯車を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラー駆動歯車を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００１４】
また、本発明の液体噴射装置において、前記給送ローラー駆動歯車は、前記給送ローラーの回動軸に対して一体回転可能に設けられている。
上記構成によれば、給送ローラーの回動軸が給送ローラー駆動歯車の回動軸として兼用される。そのため、給送ローラー駆動歯車の回動軸となる専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る実施形態のプリンターの斜視図。
【図２】プリンターの内部構成を前方斜め右方から見た斜視図。
【図３】プリンターの内部構成を後方斜め左方から見た斜視図。
【図４】図２に示したプリンターの内部構成の要部拡大斜視図。
【図５】駆動力伝達機構を前方斜め右方から見た斜視図。
【図６】駆動力伝達機構を前方斜め左方から見た斜視図。
【図７】キャップ部材の斜視図。
【図８】キャップホルダーの斜視図。
【図９】キャップホルダーの平面図。
【図１０】廃インクタンクの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明をインクジェット式のプリンターに具体化した一実施形態を図１〜図１０に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態のプリンター１１において略矩形箱状をなす筐体１２の後面側の上部には、ターゲットとしての用紙１３を積重するための給紙トレイ１４が装着されている。また、筐体１２の前面側の上部には、プリンター１１の印刷動作を操作するための操作パネル１５が配置されている。また、筐体１２の前面の下部には、筐体１２の開口を開閉する開閉扉１６が設けられている。
【００１７】
図２及び図３は、本実施形態のプリンター１１が筐体１２を取り外された状態を示しており、図２及び図３に示すように、ベースフレーム１７の上面には、平面視略Ｌ字状をなすガイドフレーム１８が取り付けられている。ガイドフレーム１８は、その長手方向に延びる後壁部１９が用紙１３の搬送方向と直交する左右方向に沿って延びている。そして、ガイドフレーム１８の後壁部１９は、ベースフレーム１７の上方の空間域を用紙１３の搬送方向となる前後方向に仕切っている。
【００１８】
また、図３に示すように、ガイドフレーム１８の後壁部１９から見て用紙１３の搬送方向の上流側となる後方側には、ガイドフレーム１８の後壁部１９の長手方向に延びる回動軸２０がベースフレーム１７の右後方隅部に設けられたポンプフレーム２１によって回動自在に支持されている。そして、この回動軸２０には、給紙トレイ１４に積重された用紙１３を筐体１２内に給送するための給送ローラー２２が回動自在に支持されている。
【００１９】
また、ガイドフレーム１８の後壁部１９には、キャリッジ２３がガイドフレーム１８の長手方向となる左右方向に沿って往復移動可能に支持されている。また、キャリッジ２３は、キャリッジモーター２４の駆動に伴って周回移動する無端状のタイミングベルト２５に連結されている。そして、キャリッジ２３は、キャリッジモーター２４が正逆転駆動することにより主走査方向となる左右方向に往復移動する。
【００２０】
また、キャリッジ２３の下部には、インクジェット方式の液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド（図示略）が配置される一方、キャリッジ２３上には記録ヘッドに対して液体としてのインクを供給するための複数（本実施形態では４つ）のインクカートリッジ２９が着脱可能に搭載されている。そして、キャリッジ２３を主走査方向に移動させる過程で記録ヘッドから用紙１３に向けてインクを噴射することにより用紙１３に対して印刷処理が施される。また、キャリッジ２３の走査領域の右端部は、非印刷時にキャリッジ２３が待機する待機位置となるホームポジションとなっている。そして、このホームポジションの下方には、記録ヘッドからの用紙１３に対するインク噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２６が設けられている。
【００２１】
また、キャリッジ２３が主走査方向に移動する領域の下方となる位置には、記録ヘッドと用紙１３との間隔を規定する略矩形板状の支持板２７が配置されている。支持板２７の長手方向は、ガイドフレーム１８の長手方向と一致している。また、ベースフレーム１７において支持板２７から見て用紙１３の搬送方向の上流側となる後方側には、用紙１３に対して搬送力を付与する搬送ローラー２８が配置されている。この搬送ローラー２８の軸線方向はガイドフレーム１８の長手方向と一致している。また、搬送ローラー２８は、その軸線方向（左右方向）の両端部がベースフレーム１７に設けられた図示しない軸受けによって回動自在に支持されている。そして、搬送ローラー２８は、ベースフレーム１７の左端部に設けられた駆動源としての紙送りモーター（図示略）から伝達される駆動力に基づいて回転駆動することにより、用紙１３に対して搬送方向となる前方向に搬送力を付与する。
【００２２】
次に、紙送りモーターから給送ローラー２２に向けて駆動力を伝達する駆動力伝達機構の構成について説明する。
図４は、図２及び図３に示す状態からガイドフレーム１８が省略された状態を示しており、図４〜図６に示すように、搬送ローラー２８の軸線方向の先端側（右端側）には、出力ギア３１が搬送ローラー２８と一体回転可能に設けられている。また、搬送ローラー２８の後方右斜め上方には、従動ギア３３が、ポンプフレーム２１の前側下方寄りの部分から用紙１３の搬送方向と直交する左方向に向けて水平に延出された略円筒状の軸受け部３４によって回動自在に支持されている。従動ギア３３の回動軸線は、搬送ローラー２８の回動軸線と平行に配置されている。また、従動ギア３３は、その軸線方向の先端側（左端側）の小径部に歯部３３ａが形成されており、この歯部３３ａが出力ギア３１に対して斜め上方から動力伝達可能に噛合している。
【００２３】
また、従動ギア３３の後方には、ポンプ軸３５が、ポンプフレーム２１の後側下方寄りの部分に貫通形成された軸受け部としての軸受け孔３６に挿通されて回動自在に片持ち支持されている。ポンプ軸３５は、ポンプフレーム２１から用紙１３の搬送方向と直交する左方向に向けて水平に延びており、従動ギア３３の回動軸線と平行に配置されている。ポンプ軸３５には、その軸線方向において従動ギア３３と対応する位置に、従動ギア３７がポンプ軸３５と一体回転可能に設けられている。この従動ギア３７は段付ギアであって、ポンプフレーム２１側となる軸線方向の基端側（右端側）の大径部に形成された歯部３７ａが、従動ギア３３における軸線方向の基端側（右端側）の大径部に形成された歯部３３ｂに対して動力伝達可能に噛合している。そして、紙送りモーターから出力される駆動力に基づいて搬送ローラー２８が回転駆動した場合に、この回転駆動力が出力ギア３１、従動ギア３３、及び従動ギア３７を通じてポンプ軸３５に対して伝達される。
【００２４】
なお、ポンプ軸３５における従動ギア３７よりも基端側（右端側）となる位置には円板状のポンプホイール（図示略）が固着されると共に、このポンプホイールには押圧ローラー（図示略）がポンプホイールと一体回転可能に支持されている。また、これらのポンプホイール及び押圧ローラーを収容する円筒状のポンプケーシング３０ａが、ポンプフレーム２１の一部に一体形成され、そのポンプケーシング３０ａの内周面に沿ってメンテナンスユニット２６の一構成部材である可撓性のインク排出チューブ（図示略）が配設されている。
【００２５】
そのため、紙送りモーターから出力される駆動力がポンプ軸３５に伝達されてポンプ軸３５が回動した場合には、押圧ローラーがポンプケーシング３０ａ内のインク排出チューブ（図示略）を上流側から下流側に順次押し潰しながら回動する。そして、インク排出チューブ内のインクが記録ヘッド側となる上流側から吸引されて廃インクタンク３８（図１０参照）側となる下流側に排出される。このように本実施形態では、ポンプ軸３５、ポンプホイール、及び、押圧ローラー等によって、記録ヘッドのノズルからインクを吸引して排出する吸引ポンプ３０が構成されるとともに、その吸引ポンプ３０が、ポンプフレーム２１の一部をポンプケーシング３０ａとして利用することにより、ポンプフレーム２１に支持されている。また、本実施形態の従動ギア３３は、紙送りモーターの駆動時に回転する搬送ローラー２８から吸引ポンプ３０の吸引動作時に回転するポンプ軸３５に向けて回転駆動力を伝達するポンプ駆動歯車として機能する。
【００２６】
また、ポンプ軸３５の鉛直上方となる位置には、回動軸２０が、ポンプフレーム２１におけるポンプケーシング３０ａの上方寄りの部分に貫通形成された軸受け部としての軸受け孔３９に挿通されることにより回動自在に支持されている。回動軸２０は、ポンプフレーム２１から用紙１３の搬送方向と直交する左方向に向けて水平に延びており、ポンプ軸３５と平行に配置されている。この回動軸２０において、ポンプフレーム２１の軸受け孔３９によって支持された部分を軸線方向の基端側（右端側）とした場合の先端側（左端側）には、側面視略Ｄ字状をなす給送ローラー２２が回動軸２０と一体回転可能に設けられている。すなわち、給送ローラー２２の回動軸２０は、給送ローラー２２とは異なる部材である吸引ポンプ３０を支持するポンプフレーム２１によって回動自在に支持されている。
【００２７】
また、回動軸２０の軸線方向の基端側（右端側）には、従動ギア４０が回動軸２０と一体回転可能に設けられている。この従動ギア４０に形成された歯部４０ａは、従動ギア３７における軸線方向の先端側（左端側）の小径部に形成された歯部３７ｂに対して動力伝達可能に噛合している。そして、紙送りモーターから伝達される駆動力に基づいてポンプ軸３５が回転駆動した場合には、この回転駆動力が従動ギア３７及び従動ギア４０を通じて回動軸２０に伝達されて給送ローラー２２が回転駆動する。すなわち、本実施形態の従動ギア４０は、ポンプ軸３５から給送ローラー２２の回動軸２０に向けて回転駆動力を伝達する給送ローラー駆動歯車として機能する。また、この従動ギア４０は、給送ローラー２２の回動軸２０に対して一体回転可能に設けられており、給送ローラー２２の回動軸２０が従動ギア４０の回動軸として兼用されている。
【００２８】
次に、メンテナンスユニット２６の一部を構成するキャップ部材５０の構成について説明する。
図７に示すように、キャップ部材５０は、キャップユニット５１と、該キャップユニット５１を保持するキャップホルダー５２とを有している。
【００２９】
キャップユニット５１は、上側が開口した略四角環状をなす樹脂材料からなるキャップ５３を有している。キャップ５３の内側には、多孔質体からなるインク吸収材５４が収容され、このインク吸収材５４には、キャップ５３が記録ヘッドのノズル形成面に当接した状態で、吸引ポンプ３０の駆動に伴って記録ヘッドのノズルからキャップ５３内に吸引されたインクが吸収されて保持される。なお、キャップ５３の開口縁には、キャップ５３の内側に向けて突出した突片部５５が形成されている。この突片部５５はキャップ５３を射出成形する際に形成され、インク吸収材５４がキャップ５３から外れるのを係止している。
【００３０】
また、キャップユニット５１には、キャリッジ２３の走査方向においてキャップ５３よりも支持板２７に近い位置に、平板状をなす弾性体からなるワイパー部材５６が設けられている。ワイパー部材５６は、記録ヘッドに形成されたノズルのノズル列に対応する幅寸法を有している。そして、ワイパー部材５６が記録ヘッドのノズル形成面に当接した状態で、キャリッジ２３が走査方向に走査することにより、ワイパー部材５６が記録ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング動作を行う。
【００３１】
図８及び図９に示すように、キャップホルダー５２は、上側が開口した有底略箱体状をなしており、その前後両側の側壁部には、キャリッジ２３の走査方向となる左右方向と直交し、且つ、重力方向及び反重力方向となる上下方向に直交する前後方向に向けて突出する４つの支持棒５７が形成されている。また、キャップホルダー５２においてキャリッジ２３の走査方向でホームポジション側となる右側の側壁部からは、前後で一対の係止棒５２ａが、キャリッジ２３の走査方向となる左右方向と直交し、且つ、反重力方向となる上方に向けて突出形成されている。
【００３２】
一方、図４に示すように、ベースフレーム１７においてキャップホルダー５２が配設される位置、すなわち、ベースフレーム１７におけるキャリッジ２３のホームポジションと対応する位置には、キャップホルダー５２の各支持棒５７と個別対応する４つのガイド溝６３が形成されている。各ガイド溝６３は、キャリッジ２３の走査方向となる左右方向に延びる溝部分の途中に左方から右方へ上り勾配の溝部分を含むように形成され、キャップホルダー５２の各支持棒５７の先端を摺動可能に挿通させている。
【００３３】
また、図７及び図９に示すように、キャップホルダー５２の底壁からはフック部５２ｂが重力方向となる下方に向けて突出形成されている。そして、このフック部５２ｂに対して、一端をベースフレーム１７に係止されたコイルスプリング６４の他端が、常にはキャップホルダー５２をキャリッジ２３の走査方向で反ホームポジション側となる左側に向けて付勢するように取着されている。そのため、図２及び図４に示すように、キャリッジ２３がホームポジションに位置していない場合、キャップホルダー５２は、各支持棒５７がガイド溝６３内において最下方の溝部分となる左端側の溝部分に位置することにより、キャップ５３が記録ヘッドのノズル形成面よりも下方に位置させられる下降位置に停止される。
【００３４】
そして、キャリッジ２３が印刷領域からホームポジションに移動し、キャップホルダー５２の係止棒５２ａに係止した場合に、キャップホルダー５２は、支持棒５７がガイド溝６３内の上り勾配の溝部分を通過して最上方の溝部分となる右端側の溝部分まで移動することにより、キャップ５３が記録ヘッドのノズル形成面に当接する上昇位置に停止される。すなわち、キャップ５３が記録ヘッドのノズルを囲うように記録ヘッドのノズル形成面に対して当接する。この場合、キャップ５３は、キャリッジ２３の走査方向（左右方向）と直交する鉛直方向（上下方向）の下側から記録ヘッドのノズル形成面に当接する。なお、キャップ５３の開口縁には、弾性材料からなるシール部（図示略）が設けられており、キャップ５３はシール部を介して記録ヘッドのノズル形成面に対して気密状に当接する。
【００３５】
また、キャップホルダー５２の内底面には、キャップユニット５１の底面との間に介設されるコイルばね５８（図９にて二点鎖線で示す）を係止するためのばね座５９が形成されている。このばね座５９は、平面視で略３の字状に湾曲した形状をなす外壁部６０と、この外壁部６０の内側に前後に距離をおいて形成された略扇形状をなす２つの内壁部６１，６２とによって構成されている。そして、前側の内壁部６１の凹曲面と外壁部６０の後側部分の内周面とが、第１位置Ｐ１（図９参照）を径中心とする円弧面を構成しており、これらの壁部６０，６１の内側がコイルばね５８を係止可能な第１ばね座となっている。また、後側の内壁部６２の凹曲面と外壁部６０の前側部分の内周面とが第１位置Ｐ１よりも前側に位置する第２位置Ｐ２（図９参照）を径中心とする円弧面を構成しており、これらの壁部６０，６２の内側がコイルばね５８を係止可能な第２ばね座となっている。そして、双方のばね座には、互いに大きさの異なる２種類のコイルばね５８が係止可能となっている。そのため、本実施形態のキャップホルダー５２には、互いに異なる各々のコイルばね５８を介して２種類のキャップユニット５１が取り付け可能となっている。すなわち、２種類のキャップユニット５１に対して１つのキャップホルダー５２を兼用することが可能となっている。
【００３６】
次に、メンテナンスユニット２６の一部を構成する廃インクタンク３８の構成について説明する。
図１０に示すように、廃インクタンク３８は、上側が開口した略箱体状をなすタンク本体７０を備えている。このタンク本体７０は、ポンプフレーム２１に対して前後に隣り合う位置に配置された第１本体部７１と、第１本体部７１を基端として左方向に延出した第２本体部７２とを有している。なお、タンク本体７０は、正面視で略Ｌ字状をなしており、第１本体部７１における上下方向（重力方向に沿う方向）の高さ寸法は第２本体部７２における上下方向の高さ寸法よりも大きい。また、プリンター１１の電源機器（図示略）は、タンク本体７０の第２本体部７２の先端に対して左右に隣り合う位置に配置されている。
【００３７】
タンク本体７０の内側には、平板状をなす多孔質体からなる複数（本実施形態では６つ）のインク吸収材７３が前後に積層された状態で収容されている。インク吸収材７３には、タンク本体７０の第１本体部７１に収容された部分の上面の略中央部に凹部７４が形成されている。この凹部７４には、上流側となるキャップ部材５０側から吸引ポンプ３０によって吸引された廃インクを排出するためのインク排出チューブ（図示略）の下流端部位が挿入されている。そして、吸引ポンプ３０がキャップ部材５０側から吸引した廃インクは、インク排出チューブを通じてインク吸収材７３の凹部７４の内側に排出される。
【００３８】
また、タンク本体７０の第２本体部７２の前壁部における第１本体部７１寄りの部分の上端面には、切り欠き部７５が形成されている。さらに、インク吸収材７３の上面においてタンク本体７０の切り欠き部７５に隣接した部分には凹溝７６が形成されている。そのため、廃インクタンク３８に排出された廃インクのインク量がインク吸収材７３によるインク保持量を上回った場合には、まず、インク吸収材７３によって吸収されずにインク吸収材７３から溢れ出た廃インクがインク吸収材７３の上面に形成された凹溝７６内に滞留させられる。そして、インク吸収材７３の凹溝７６内に滞留した廃インクは、切り欠き部７５を通じてタンク本体７０の外部に排出され、タンク本体７０の外側面を重力に従って鉛直下方に垂下した後に、プリンター１１の筐体１２外に排出される。
【００３９】
このように、インク吸収材７３から溢れ出た廃インクは、タンク本体７０の第２本体部７２の先端から溢れ出る前に切り欠き部７５を通じてタンク本体７０の外部に排出される。そのため、かかる廃インクがタンク本体７０の第２本体部７２の先端に隣り合うプリンター１１の電源機器に到達することが回避される。
【００４０】
次に、上記のように構成されたプリンター１１の作用について、特に、給送ローラー２２をプリンター１１に組み付ける際の作用に着目して以下説明する。
さて、本実施形態のプリンター１１においては、吸引ポンプを設置する際にベースフレーム１７に既に固定されているポンプフレーム２１の軸受け孔３９に対し、給送ローラー２２の回動軸２０が取り付けられる。そして、ポンプフレーム２１に対して給送ローラー２２の回動軸２０が取り付けられると、プリンター１１に対する給送ローラー２２の組み付け動作が完了する。すなわち、給送ローラー２２の回動軸２０をポンプフレーム２１の軸受け孔３９に対して取り付ける動作の他に、この給送ローラー２２の回動軸２０が取り付けられたフレームをベースフレーム１７に対して組み付ける必要がなく、この点で、給送ローラー２２の組み付け効率の向上が図られる。
【００４１】
本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）給送ローラー２２とは異なる部材を支持するためのポンプフレーム２１が、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って給送ローラー２２の組み付け効率の向上を図ることができる。
【００４２】
（２）吸引ポンプ３０を支持するためのポンプフレーム２１が、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って給送ローラー２２の組み付け効率の向上を図ることができる。
【００４３】
（３）吸引ポンプ３０を支持するためのポンプフレーム２１が、従動ギア３３を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、従動ギア３３を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００４４】
（４）吸引ポンプ３０を支持するためのポンプフレーム２１が、従動ギア４０を回動自在に支持する機能を併せて有する。そのため、従動ギア４０を回動自在に支持するための専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００４５】
（５）給送ローラー２２の回動軸２０が従動ギア４０の回動軸として兼用される。そのため、従動ギア４０の回動軸となる専用の部材を設けることが不要となるため、部品点数の削減に伴って装置全体の組み付け効率の更なる向上を図ることができる。
【００４６】
なお、上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、ポンプ軸３５から給送ローラー２２の回動軸２０に向けて回転駆動力を伝達する従動ギア４０の回動軸を給送ローラー２２の回動軸２０とは別部材構成で設けてもよい。この場合、従動ギア４０の回動軸を回動自在に支持するための軸受け部をポンプフレーム２１に設けてもよいし、従動ギア４０の回動軸を回動自在に支持する支持部材をポンプフレーム２１とは別部材構成で設けてもよい。また、従動ギア４０の回動軸を回動自在に支持する支持部材として吸引ポンプ以外の給送ローラー２２とは異なる部材を支持する支持部材を採用してもよいし、従動ギア４０の回動軸を支持するための専用の部材を新たに設けてもよい。
【００４７】
・上記実施形態において、搬送ローラー２８からポンプ軸３５に向けて回転駆動力を伝達する従動ギア３３を回動自在に支持するための支持部材をポンプフレーム２１とは別部材構成で設けてもよい。この場合、従動ギア３３を回動自在に支持する支持部材として、吸引ポンプ以外の給送ローラー２２とは異なる部材を支持する支持部材を採用してもよいし、従動ギア３３を支持するための専用の部材を新たに設けてもよい。
【００４８】
・上記実施形態において、吸引ポンプは、排出チューブを押し潰しながら記録ヘッド側からインクを吸引するチューブポンプに限定されず、例えばギアポンプやピストンポンプ等の任意の駆動方式の吸引ポンプを採用してもよい。
【００４９】
・上記実施形態において、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持する軸受け部が一体形成された支持部材はポンプフレーム２１に限定されず、例えば、廃インクタンク３８やメンテナンスユニット２６等を採用してもよい。すなわち、給送ローラー２２とは異なる部材を支持する部材であって、且つ、給送ローラー２２の回動軸２０を回動自在に支持可能な程度の剛性を有する部材であれば任意の部材を採用することができる。
【００５０】
・上記実施形態において、液体噴射ヘッドとして、用紙１３の幅方向の全域に亘って延びるフルラインタイプのラインヘッドを採用してもよい。
・上記実施形態において、ターゲットとして、樹脂フィルム等の他の素材を採用してもよい。
【００５１】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式のプリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、１３…ターゲットとしての用紙、２０…回動軸、２１…支持部材としてのポンプフレーム、２２…給送ローラー、２８…駆動軸としての搬送ローラー、３０…吸引ポンプ、３３…ポンプ駆動歯車としての従動ギア、３４…軸受け部、３５…吸引ポンプを構成するポンプ軸、３９…軸受け部としての軸受け孔、４０…給送ローラー駆動歯車としての従動ギア。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットに対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、
回動軸を中心として回動することにより前記ターゲットを給送する給送ローラーと、
前記給送ローラーの前記回動軸を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されると共に、前記給送ローラーとは異なる部材を支持する支持部材と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記支持部材は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を吸引して排出する吸引ポンプを支持することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
駆動源の駆動時に回転する駆動軸から前記吸引ポンプの吸引動作時に回転するポンプ軸に向けて回転駆動力を伝達するポンプ駆動歯車を更に有し、
前記支持部材には、前記ポンプ駆動歯車を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記ポンプ軸から前記給送ローラーの回動軸に向けて回転駆動力を伝達する給送ローラー駆動歯車を更に有し、
前記支持部材には、前記給送ローラー駆動歯車を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置において、
前記給送ローラー駆動歯車は、前記給送ローラーの回動軸に対して一体回転可能に設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
ターゲットに対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、
回動軸を中心として回動することにより前記ターゲットを給送する給送ローラーと、
前記給送ローラーの前記回動軸を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されると共に、前記給送ローラーとは異なる部材を支持する支持部材と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記支持部材は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を吸引して排出する吸引ポンプを支持することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
駆動源の駆動時に回転する駆動軸から前記吸引ポンプの吸引動作時に回転するポンプ軸に向けて回転駆動力を伝達するポンプ駆動歯車を更に有し、
前記支持部材には、前記ポンプ駆動歯車を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記ポンプ軸から前記給送ローラーの回動軸に向けて回転駆動力を伝達する給送ローラー駆動歯車を更に有し、
前記支持部材には、前記給送ローラー駆動歯車を回動自在に支持する軸受け部が一体形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置において、
前記給送ローラー駆動歯車は、前記給送ローラーの回動軸に対して一体回転可能に設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図３】
【図２】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図３】
【公開番号】特開２０１３−８６３０５（Ｐ２０１３−８６３０５Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２７０４７（Ｐ２０１１−２２７０４７）
【出願日】平成２３年１０月１４日（２０１１．１０．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１４日（２０１１．１０．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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