液透過パネル
【課題】動物用トイレの使用において、ペットシートのよれやめくれによる尿漏れを防ぐことのできる、動物用システムトイレの液透過パネルを提供すること。
【解決手段】動物用システムトイレ１の排泄物吸収部６を覆う液透過パネル３であって、前記パネルは、該パネルの厚さ方向に対して垂直な側面方向Ｘからの荷重に対して１ｃｍ以上のよれが生じるのに必要な荷重である、側面１ｃｍ圧縮変形荷重が５Ｎ以上２０Ｎ以下である。この液透過パネル３は、該液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、液が前記複数の孔部３１を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙を材料とした液透過パネル３であることが好ましい。
【解決手段】動物用システムトイレ１の排泄物吸収部６を覆う液透過パネル３であって、前記パネルは、該パネルの厚さ方向に対して垂直な側面方向Ｘからの荷重に対して１ｃｍ以上のよれが生じるのに必要な荷重である、側面１ｃｍ圧縮変形荷重が５Ｎ以上２０Ｎ以下である。この液透過パネル３は、該液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、液が前記複数の孔部３１を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙を材料とした液透過パネル３であることが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば犬等の動物用システムトイレに用いられる使い捨てタイプの液透過パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
室内で飼育する動物の排泄物の処理にあたっては、室内に設置できる動物用トイレが使用されている。近年、この動物用トイレとしては、市販のトイレ用のペットシートを直接床面に敷いたもの、ペットシートをペットシートの外周を押さえる外枠により固定する動物用トイレ（特許文献１）、浅底のトレイ状の受け皿に、板状の尿吸収マットと、該尿吸収マットの上面の全域を密接して被覆する液透過性の不織布とを収容した動物用トイレ（特許文献２）等が使用されている。
【０００３】
しかし、動物が直接乗る部分に、不織布等で構成される低剛性のシート部材を用いる上記の動物用トイレでは、犬が勢いよくトイレに入ったり、排泄時の犬の習性により排泄前にトイレの中で「においとり」と呼ばれる周回運動を行ったりすることで、シート部材に、「よれ」や「めくれ」が発生することが多かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６０９８５５号公報
【特許文献２】特開２００２−１４２５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の「よれ」や「めくれ」という問題は、動物の足による荷重が思いのほか大きいという点に由来する。その荷重は、例えば、動物の体重を１０ｋｇ、足の大きさを１０ｃｍ２と仮定すると１本の足あたりにかかる荷重は２．５ｋｇ程度となる。これだけの荷重がかかると、動物が直接乗る部分に載置される着脱可能な使い捨て部材として、例えば、液透過性の孔部を有するパネルを用いた場合にも、上記の「よれ」や「めくれ」の発生が懸念される。また、荷重で孔部が潰れてしまい使用中に液透過性が低下するという問題も新たに懸念される。
【０００６】
このように、動物トイレにおいて動物が直接乗る部分に載置される部材について、犬が勢いよくトイレに入る場合のこと、また、排泄前にトイレの中で周回運動を行うという犬の習性とその際の大きな荷重に鑑み、その部材自体の強度を考慮するという課題は、低剛性のシート部材を用いる従来の動物トイレにおいては全く考慮されておらず、それ自体が新規な課題である。
【０００７】
従って、本発明は、動物トイレ用において動物が直接乗る部分に載置される液透過パネルであって、排泄物の液透過性を有しながら清掃が容易で交換可能な使い捨てタイプあり、且つ、シート部材のように「よれ」や「めくれ」や「孔潰れ」が発生しない液透過パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、所定の液透過性を備える液透過パネルを用いた場合、孔部に平行なパネル平面方向からの荷重より、孔部に垂直なパネル側面方向からの荷重に対して所定の強度を有することが、上記の「よれ」や「めくれ」や「孔潰れ」の防止に対して有効であることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には本発明は以下のものを提供する。
【０００９】
（１）動物用トイレにおいて動物が直接乗る部分に載置される液透過パネルであって、下記で定義される、前記液透過パネルの側面１ｃｍ圧縮変形荷重が０．３５Ｎ以上２０Ｎ以下である液透過パネル。
［側面１ｃｍ圧縮変形荷重：液透過パネルの厚さ方向に対して垂直な側面方向から、先端が直径１０ｍｍの円系プランジャーで、５００ｍｍ／ｍｉｎの速度で圧縮荷重をかけた際に、液透過パネルが１ｃｍ変形するまでの荷重。］
【００１０】
（２）前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、液が前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙である（１）記載の液透過パネル。
【００１１】
（３）前記段ボール紙は、該段ボール紙を構成するシート部材を積層して得られるブロックを、前記孔部の貫通方向と垂直に所定の厚さで切断して得られる（２）記載の液透過パネル。
【００１２】
（４）前記液透過パネルは、９０％以上の液透過率を有する（１）から（３）の何れかに記載の液透過パネル。
【００１３】
（５）排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間に着脱可能に配置される（１）から（４）の何れかに記載の液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、シートのよれやめくれによる尿漏を防ぎつつ、孔部が潰れて液透過性が低下することを防ぐことができる、動物用システムトイレ用の液透過パネルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る動物用システムトイレの斜視図である。
【図２】実施形態に係る動物用システムトイレの分解斜視図である。
【図３】実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、液透過パネルを取り外した状態の動物用システムトイレの平面図である。
【図４】実施形態に係る動物用システムトイレの、図１の動物用システムトイレ１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの上面図である。
【図６】実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの、図５の液透過パネル３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の実施形態は、下記の実施形態に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲は、これに限定されるものではない。
【００１７】
＜全体構造＞
まず、本発明の実施形態である動物用システムトイレ１を用いて、動物用システムトイレ１の全体構造について説明する。
【００１８】
本実施形態の動物用システムトイレ１は、図１及び２に示すように、吸液シート６等の吸水性を有する吸液部材を収容可能な排泄物収容部２１を有し上面が開口した排泄容器２と、この排泄容器２の上部に配置され排泄容器２の開口した上面を覆う底面を有する上部容器４と、この上部容器４の底面部４１に配置（載置）される液透過パネル３と、を備える。
【００１９】
排泄容器２は、図２に示すように、略正方形状の底面部２２と、この底面部の４辺それぞれから底面部２２に対して所定の角度で起立して配置される４つの側壁部２３と、を備える。排泄物収容部２１は、底面部２２及び４つの側壁部２３に囲まれた空間により形成される。この排泄物収容部２１には、動物が排泄した尿等が収容される。
【００２０】
上部容器４は、図２及び図３に示すように、上面が開口して構成され、平面視で略正方形状の底面を構成する支持部４１とこの支持部４１の４辺それぞれから支持部４１に対して所定の角度で起立して配置される４つの上部側壁部４２と、を備える。
【００２１】
支持部４１は、図３に示すように、複数の貫通穴４４１を有する格子状に構成され、尿等の液体を透過可能となっている。つまり、複数の貫通穴４４１は、矩形形状に形成され、行方向及び列方向にそれぞれ所定の間隔をあけて配置される。
【００２２】
複数の貫通穴４４１の大きさは、好適な液体透過性を確保する観点から、一辺の長さが好ましくは１ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは１０〜６０ｍｍである。
【００２３】
また、支持部４１における格子状部分の幅Ｗ１（図３に図示）は、好適な液体透過性を確保すると共に、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは２ｍｍ〜６ｍｍである。
【００２４】
また、支持部４１の厚さＤ１（図４に図示。）は、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍである。
【００２５】
４つの上部側壁部４２のうちの３つの上部側壁部４２の高さは、略均一に構成されている。そして、４つの上部側壁部４２のうちの１つの上部側壁部４２ａには、他の３つの上部側壁部４２の高さよりも高さが低く構成された出入り口部４３が形成されている。動物用システムトイレ１を使用する動物は、この出入り口部４３から上部容器４に出入りできる。
【００２６】
以上の排泄容器２及び上部容器４は、木材、金属、プラスチック等の種々の材質を用いて構成できる。これらの材質の中では、排泄物が材料の内部に染み込むことによる臭気の発生の問題や、排泄物による腐食の問題がないことからプラスチックを用いるのが好ましい。プラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等種々の材料を使用することができる。
【００２７】
液透過パネル３は、図１及び図２に示すように、上部容器４の支持部４１の上面側に配置され、支持部４１の上面の略全域を覆う。本実施形態では、液透過パネル３は、支持部４１の大きさの略半分の大きさを有する長方形状に形成され、２枚の液透過パネル３により支持部４１の上面を覆っている。また、液透過パネル３は、長手方向が上部容器４の出入り口部４３が形成された上部側壁部４２ａの延びる方向に沿うように配置される。
【００２８】
以上の液透過パネル３は、所定の液透過性、好ましくは所定の吸水性を備える。液透過パネル３の詳細については、後述する。
【００２９】
以上の動物用システムトイレ１は、図２及び図４に示すように、排泄物収容部２１に吸液シート６を収容した状態で、排泄容器２の上部に上部容器４を配置し、この上部容器４の支持部４１に液透過パネル３を載置して使用される。
【００３０】
そして、この状態では、図４に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に支持部４１が配置されるので、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間には、所定の空間５が形成される。
【００３１】
なお、排泄容器２の内部の排泄物収容部２１には、排泄容器２の底部に水平方向に引出し可能な引出トレイを設けてもよい。この場合、引出しトレイはそのまま排泄物を収容するか、引出しトレイの内部に吸液シート６を敷設した状態で使用される。引出しトレイを設けることにより、排泄物収容部２１の清掃が非常に容易になる。また、引出しトレイは排泄容器２からの取り出しが容易であることから取手を備えるのが好ましい。取手の形状は引出しトレイを把持できる限り特に制限されない。
【００３２】
排泄容器２の上部の開口部の形状は特に限定されず、意匠性等を考慮して、正方形、長方形、台形、楕円形、円形、半円形等種々の形状から選択することができる。大型の吸水性のパネルから液透過パネル３を切断して加工する際に余剰の部材が生じないことから、排泄容器２の上部の開口部の形状は正方形又は長方形であるのが好ましい。
【００３３】
＜使い捨て液透過パネル＞
次に、使い捨ての液透過パネル３について説明する。液透過パネル３は全体として平面パネル状であり、図１及び図２に示されるように排泄容器２の開口部の略全面を覆うように上部容器４に対して着脱可能に構成される。より具体的には、液透過パネル３は、図５に示すように、複数のシート部材（後述の波板状シート３２及び平板状シート３３）が厚さ方向に沿うように配置されると共に隣り合うシート部材が所定箇所で接合されて形成されている。つまり、液透過パネル３は、シート部材により連続的に形成される壁部と、この壁部により囲まれた空間により形成され厚さ方向に貫通する複数の孔部３１と、を備える開孔パネルである。
【００３４】
液透過パネル３を構成するパネルの材料は、排泄物を良好に透過するものを用いる。材料の具体例としては、例えばパルプ等からなる紙が好適に用いられるがこれに限定されず、例えば、液透過性を備えるために厚さ方向に連続気泡を有するウレタンフォーム等であってもよい。なお、ウレタンフォームであっても独立気泡を有するものは液透過性がなく不適である。
【００３５】
液透過パネル３の厚さは、パネルに用いる材料、構成するパネルの形態によって異なるが、典型的には、３〜２５ｍｍが好ましく、３〜１０ｍｍがより好ましい。液透過パネル３が薄すぎる場合、パネルの変形により排泄物の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、動物の重量によってはパネルが破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じやすい。液透過パネル３が厚すぎる場合は、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用パネルを保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００３６】
図５に示すように、液透過パネル３は、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、複数の孔部３１を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過するものを用いるのが好ましい。複数の孔部の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部３１を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、動物による液透過パネル３の踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。
【００３７】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、複数の孔部３１の開口部の平均面積は１０〜１００ｍｍ２／個であるのが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であるのがより好ましい。孔部３１の開口部の平均面積が小さすぎると液透過パネル３に付着する排泄物の量が増え足濡れを抑制しにくく、孔部３１の開口部の平均面積が広すぎると液透過パネル３に十分な強度を付与するために液透過パネル３を厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部３１の開口部の平均面積の測定方法は特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することが出来る。
【００３８】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有するための、パネルの構造としては、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルが好ましい。
【００３９】
以下コルゲートハニカム構造の液透過パネル３について図５及び図６を参照して説明する。図６は図５の液透過パネル３のＢ−Ｂ線における断面図である。コルゲートハニカム構造の液透過パネル３を作製するには、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する。波板状シート３２の波型は、コルゲーターと呼ばれる機械で材料に付与する。波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する方法は特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択できるが、耐水性の高い樹脂系の接着剤が好ましい。
【００４０】
次に波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して得た部材を複数枚積層して接着する。この場合も耐水性の高い樹脂系の接着剤による接着が好ましい。そして、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して得た部材を積層してできたブロックを孔部３１の貫通方向と平行に適当な大きさに切断し、孔部３１の貫通方向と垂直に適切な厚さにスライスすることにより、コルゲートハニカム構造の液透過パネル３が完成する。完成したコルゲートハニカム構造の液透過パネル３は、波板状シート３２と平板状シート３３とに囲まれる孔部３１を有する。
【００４１】
＜液透過パネルの圧縮強度＞
液透過パネル３の側面１ｃｍ圧縮変形荷重（以下単に圧縮強度ともいう）については、後述する実施例における圧縮強度試験１記載の方法で、測定した場合の圧縮強度が０．３５Ｎ以上２０Ｎ以下であり、５Ｎ以上１５Ｎ以下が好ましい。かかる圧縮強度を有する使い捨て液透過パネル３を用いることにより、動物用システムトイレにおいて、シートのよれやめくれによる尿漏れを防止することが可能となる。また、同時に孔部の潰れも防止できる。
【００４２】
上記の圧縮強度は、液透過パネル３の有する２対の両側面において異なる場合がある。これは、液透過パネル３に構造由来の異方性がある場合であり、例えば、図５における積層方向Ｘと、非積層方向Ｙとでは、通常「Ｘ方向の圧縮強度」＞「Ｙ方向の圧縮強度」となる。本発明においては、少なくとも一方が上記の範囲であればよく、好ましくは両方向共に上記の範囲内である。本実施形態のように「Ｘ方向の圧縮強度」＞「Ｙ方向の圧縮強度」となる場合には、Ｘ方向が動物用トイレにおける動物の侵入方向Ｚと一致するようにすることで、犬等の動物が勢いよくトイレに入る際の荷重にも耐えることができる。この点からすると、Ｘ方向又はＹ方向の何れかの高いほうの圧縮強度が１０Ｎ以上であることが最も好ましい。
【００４３】
このように、本発明の液透過パネル３は、上記のような高い液透過率と、側面方向からの圧縮強度を両立させた点に特徴がある。
【００４４】
＜液透過パネルの液透過率＞
液透過パネル３の液透過率は９０％以上が好ましく、９３％以上がより好ましい。かかる液透過率の使い捨て液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、内部での尿の拡散や、踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。液透過パネル３の液透過率は下記の方法により測定出来る。
【００４５】
〔液透過率測定方法〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過パネル３等の液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は後述する実施例の組成のものを使用する。
【００４６】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００４７】
動物用システムトイレに用いる液透過パネルを係る構成とすることにより、排泄物の大部分を液透過パネル３を通じて排泄物収容部２１へ透過させることが出来るので、排泄物による足濡れを抑制することが可能となる。なお、液透過パネル３は支持部４１に対して着脱可能に構成されているので、尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても容易に交換することができ、動物用システムトイレ１の清掃作業が非常に容易である。
【００４８】
さらに、液透過パネル３と排泄物収容部２１の間には空間５が形成されている。このため、大量の排尿があった場合でも、尿は液透過パネル３の孔部を通過して裏面側の表面で拡散し、その後に排泄物吸収物品６で吸収される。すなわち、空間５によって尿が戻り孔部がオーバーフローして液透過パネル３の表面側へ残ることを効果的に防止する。これにより上記の足濡れの発生が抑制される。
【００４９】
本発明の動物用システムトイレ１は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。例えば、上述した実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、排泄容器２の上部に液透過パネル３表面での排泄物の飛散による動物用システムトイレ１の周囲の汚染を防止するために、所望の形状のフードを設けてもよい。
【００５０】
また、本実施形態に係る動物用システムトイレ１において、液透過パネル３の波板状シート３２は曲線状のシートで構成されているが、波板状シート３２はジグザグに折り曲げられたシートにより構成されてもよい。また孔部３１の開口部の形状は、これらに限らず例えば六角形であってもよいし、円形であってもよい。開口部の大きさが前述した所定の範囲であり、厚さ方向に貫通する孔部であれば、任意の形状を適宜選択することができる。
【００５１】
また、本実施形態に係る動物用システムトイレ１において、支持部４は格子状の多孔板に変えて、円形の開口部が規則的に設けられたパンチングプレート、平行してスリットが多数設けられた多孔板、網状の板等に変更されてもよい。
【００５２】
本発明の動物用システムトイレ１は、犬、猫、兎等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に室内で飼育される犬用のトイレとして好適に使用できる。
【実施例】
【００５３】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００５４】
＜実施例１〜４、比較例１〜３＞
以下に記す方法に従い、下記の通り、紙製液透過パネル材料、ウレタン、不織布について、圧縮強度試験として、下記の試験１、２を行った。試験の結果を表１、表２に記す。
【００５５】
紙製液透過パネル（実施例１）：王子板紙（株）より入手可能なＯＮＢＳ耐水原紙（坪量１８０ｇ／ｍ２）を使用したＡフルート片側段ボールを積層させてカットし、図５のようなコルゲートハニカム構造に加工したもので、孔部開口部の平均面積は１６ｍｍ２／個。これを５ｃｍ×１２ｃｍにカットした。
ウレタン（実施例２〜４）：それぞれ、厚さ３ｍｍ、７ｍｍ、１０ｍｍのウレタンフォームを５ｃｍ×１２ｃｍにカットした。
不織布（比較例１〜３）：それぞれ、３５ｇ／ｍ２目付、７０ｇ／ｍ２目付、１００ｇ／ｍ２目付の不織布を５ｃｍ×１２ｃｍにカットした。
【００５６】
〔圧縮強度試験１〕
（１）試料を固定し、試料の横方向（厚さ方向に対して垂直な方向）から、試料の側面に対し、先端が直径１０ｍｍの円系プランジャーで、試料が１ｃｍ変形するまで、５００ｍｍ／ｍｉｎの速度で荷重をかけた。実施例１については、図５に示す１２ｃｍの側面からのＸ方向（積層方向）と５ｃｍの側面からのＹ方向（非積層方向）の両方向に荷重をかけて測定し、その他の実施例、比較例については、試料の長さ５ｃｍの側辺に荷重をかけた。
（２）デジタルフォースゲージでピークの荷重を測定した。それぞれの試料について、各４回荷重を測定し、その平均値（Ｎ）を表１に記した。
【００５７】
【表１】
【００５８】
〔圧縮強度試験２〕
（１） 試料をトイレ表面に設置し、重量約３ｋｇの小型犬で実際使用した。
（２）１日間使用し、よれやめくれが全くなかったものの結果を○、一回１ｃｍ以上のよれやめくれがあったものを△、２回以上１ｃｍ以上のよれやめくれがあったものを×とし、結果を表２に記した。
【００５９】
【表２】
【００６０】
表１、２より、圧縮強度が、おおよそ０．３５Ｎ以上、好ましくは１Ｎ以上あることが、３ｋｇの小型犬の踏みつけによる横方向からの圧力に対して、好ましい圧縮強度であることが分かる。実施例１の紙製液透過パネルは、積層方向、非積層方向ともに、充分な圧縮強度を持つことが分かる。ウレタンフォームについては、１０ｍｍ以上の厚さがある場合に好ましい圧縮強度があることが分かる。比較例１〜３の不織布はペットシートの材料として用いられる場合が多いが、これについては横方向からの圧力に対して圧縮強度をまったく持たないことが分かる。
【００６１】
また、表１、２より、実施例１のコルゲートハニカム構造の紙製液透過パネルにおいては、積層方向についてより強い圧縮強度があることが分かる。動物用システムトイレに、この液透過パネルを用いる場合、例えば、上部容器側壁部４２の一部に壁の低い犬の入り口を設けて、犬の進入方向を一定に規定し、犬の踏みつけによる圧縮力のかかる方向と、液透過パネル３のコルゲートハニカム構造の積層方向を一致させることにより、より高い圧縮力に対してよれを防止できることが分かる。
【００６２】
後述する、実施例５、実施例６、及び比較例４において、人工尿は以下の組成のものを用いた。
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００６３】
＜実施例５、実施例６、及び比較例４＞
以下に記す方法に従い、下記の紙製液透過パネル材料、不織布性液透過パネル材料、及びプラスチック製スノコについて、それぞれ、５回ずつ、液透過率試験、足濡れ性試験を行った。液透過率試験の結果を表３に、足濡れ性試験の結果を表４にそれぞれ記す。
【００６４】
（液透過パネル材料）
紙製液透過パネル（実施例５）：ニューレンコートを原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１６ｍｍ２／個。
不織布性液透過パネル（実施例６）：活性炭を含有したポリエステル繊維を使用した脱臭紙を原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１０．５ｍｍ２／個、パラフィン系撥水剤４．８％添加。
プラスチック製スノコ（比較例４）：メッシュトレイ（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００６５】
〔液透過率試験〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。
【００６６】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００６７】
〔足濡れ性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料の上に内径６０ｍｍの円筒を置き、その内側に３０ｍｌの人工尿をまんべんなく滴下する。人工尿の滴下後、円筒を取り除き、３０分間放置する。１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）の重量（Ａ）を測定する。３０分後、液透過パネル３の材料の人工尿を滴下した箇所の上に１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙を載せ、５秒間静置する。５秒後、ろ紙を取り外し、ろ紙の重量（Ｂ）を測定する。足濡れ性の試験結果を下式に基づいて算出する。
【００６８】
（足濡れ性計算式）
足濡れ性（ｇ）＝重量（Ｂ）−重量（Ａ）
【００６９】
【表３】
【００７０】
【表４】
【００７１】
比較例４より、プラスチック製のスノコが、人工尿を良好に透過することが、表４より分かる。しかしプラスチック製のスノコでは、足濡れ試験において、スノコ上に残存した人工尿が多量にろ紙に付着する結果となった。
【００７２】
一方、紙や不織布等からなるコルゲートハニカム形状のパネルからなる液透過パネル３を用いた実施例５及び実施例６では、液透過パネル３が優れた液透過性を示すことが分かった。このため、実施例５及び実施例６の液透過パネル３を用いれば、人工尿の大分部分が液透過パネル３を透過し、僅かに液透過パネル３上に残存する人工尿は液透過パネル３に吸収されるため、足濡れ試験において表５に示されるようにろ紙には殆ど人工尿が付着しないことが分かった。
【００７３】
表１から４より、コルゲートハニカム形状の構造の紙製液透過パネルは、液透過性が高く、且つ、圧縮強度も強いことより、動物用システムトイレの排泄物吸収部を覆う液透過パネルとして好適であることが分かった。
【符号の説明】
【００７４】
１ 動物用システムトイレ
２ 排泄容器
２１ 排泄物収容部
３ 液透過パネル
３１ 孔部
３２ 波板状シート
３３ 平板状シート
４ 上部容器
４１ 支持部
５ 空間
６ 吸液シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば犬等の動物用システムトイレに用いられる使い捨てタイプの液透過パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
室内で飼育する動物の排泄物の処理にあたっては、室内に設置できる動物用トイレが使用されている。近年、この動物用トイレとしては、市販のトイレ用のペットシートを直接床面に敷いたもの、ペットシートをペットシートの外周を押さえる外枠により固定する動物用トイレ（特許文献１）、浅底のトレイ状の受け皿に、板状の尿吸収マットと、該尿吸収マットの上面の全域を密接して被覆する液透過性の不織布とを収容した動物用トイレ（特許文献２）等が使用されている。
【０００３】
しかし、動物が直接乗る部分に、不織布等で構成される低剛性のシート部材を用いる上記の動物用トイレでは、犬が勢いよくトイレに入ったり、排泄時の犬の習性により排泄前にトイレの中で「においとり」と呼ばれる周回運動を行ったりすることで、シート部材に、「よれ」や「めくれ」が発生することが多かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６０９８５５号公報
【特許文献２】特開２００２−１４２５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の「よれ」や「めくれ」という問題は、動物の足による荷重が思いのほか大きいという点に由来する。その荷重は、例えば、動物の体重を１０ｋｇ、足の大きさを１０ｃｍ２と仮定すると１本の足あたりにかかる荷重は２．５ｋｇ程度となる。これだけの荷重がかかると、動物が直接乗る部分に載置される着脱可能な使い捨て部材として、例えば、液透過性の孔部を有するパネルを用いた場合にも、上記の「よれ」や「めくれ」の発生が懸念される。また、荷重で孔部が潰れてしまい使用中に液透過性が低下するという問題も新たに懸念される。
【０００６】
このように、動物トイレにおいて動物が直接乗る部分に載置される部材について、犬が勢いよくトイレに入る場合のこと、また、排泄前にトイレの中で周回運動を行うという犬の習性とその際の大きな荷重に鑑み、その部材自体の強度を考慮するという課題は、低剛性のシート部材を用いる従来の動物トイレにおいては全く考慮されておらず、それ自体が新規な課題である。
【０００７】
従って、本発明は、動物トイレ用において動物が直接乗る部分に載置される液透過パネルであって、排泄物の液透過性を有しながら清掃が容易で交換可能な使い捨てタイプあり、且つ、シート部材のように「よれ」や「めくれ」や「孔潰れ」が発生しない液透過パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、所定の液透過性を備える液透過パネルを用いた場合、孔部に平行なパネル平面方向からの荷重より、孔部に垂直なパネル側面方向からの荷重に対して所定の強度を有することが、上記の「よれ」や「めくれ」や「孔潰れ」の防止に対して有効であることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には本発明は以下のものを提供する。
【０００９】
（１）動物用トイレにおいて動物が直接乗る部分に載置される液透過パネルであって、下記で定義される、前記液透過パネルの側面１ｃｍ圧縮変形荷重が０．３５Ｎ以上２０Ｎ以下である液透過パネル。
［側面１ｃｍ圧縮変形荷重：液透過パネルの厚さ方向に対して垂直な側面方向から、先端が直径１０ｍｍの円系プランジャーで、５００ｍｍ／ｍｉｎの速度で圧縮荷重をかけた際に、液透過パネルが１ｃｍ変形するまでの荷重。］
【００１０】
（２）前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、液が前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙である（１）記載の液透過パネル。
【００１１】
（３）前記段ボール紙は、該段ボール紙を構成するシート部材を積層して得られるブロックを、前記孔部の貫通方向と垂直に所定の厚さで切断して得られる（２）記載の液透過パネル。
【００１２】
（４）前記液透過パネルは、９０％以上の液透過率を有する（１）から（３）の何れかに記載の液透過パネル。
【００１３】
（５）排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間に着脱可能に配置される（１）から（４）の何れかに記載の液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、シートのよれやめくれによる尿漏を防ぎつつ、孔部が潰れて液透過性が低下することを防ぐことができる、動物用システムトイレ用の液透過パネルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る動物用システムトイレの斜視図である。
【図２】実施形態に係る動物用システムトイレの分解斜視図である。
【図３】実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、液透過パネルを取り外した状態の動物用システムトイレの平面図である。
【図４】実施形態に係る動物用システムトイレの、図１の動物用システムトイレ１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの上面図である。
【図６】実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの、図５の液透過パネル３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の実施形態は、下記の実施形態に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲は、これに限定されるものではない。
【００１７】
＜全体構造＞
まず、本発明の実施形態である動物用システムトイレ１を用いて、動物用システムトイレ１の全体構造について説明する。
【００１８】
本実施形態の動物用システムトイレ１は、図１及び２に示すように、吸液シート６等の吸水性を有する吸液部材を収容可能な排泄物収容部２１を有し上面が開口した排泄容器２と、この排泄容器２の上部に配置され排泄容器２の開口した上面を覆う底面を有する上部容器４と、この上部容器４の底面部４１に配置（載置）される液透過パネル３と、を備える。
【００１９】
排泄容器２は、図２に示すように、略正方形状の底面部２２と、この底面部の４辺それぞれから底面部２２に対して所定の角度で起立して配置される４つの側壁部２３と、を備える。排泄物収容部２１は、底面部２２及び４つの側壁部２３に囲まれた空間により形成される。この排泄物収容部２１には、動物が排泄した尿等が収容される。
【００２０】
上部容器４は、図２及び図３に示すように、上面が開口して構成され、平面視で略正方形状の底面を構成する支持部４１とこの支持部４１の４辺それぞれから支持部４１に対して所定の角度で起立して配置される４つの上部側壁部４２と、を備える。
【００２１】
支持部４１は、図３に示すように、複数の貫通穴４４１を有する格子状に構成され、尿等の液体を透過可能となっている。つまり、複数の貫通穴４４１は、矩形形状に形成され、行方向及び列方向にそれぞれ所定の間隔をあけて配置される。
【００２２】
複数の貫通穴４４１の大きさは、好適な液体透過性を確保する観点から、一辺の長さが好ましくは１ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは１０〜６０ｍｍである。
【００２３】
また、支持部４１における格子状部分の幅Ｗ１（図３に図示）は、好適な液体透過性を確保すると共に、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは２ｍｍ〜６ｍｍである。
【００２４】
また、支持部４１の厚さＤ１（図４に図示。）は、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍである。
【００２５】
４つの上部側壁部４２のうちの３つの上部側壁部４２の高さは、略均一に構成されている。そして、４つの上部側壁部４２のうちの１つの上部側壁部４２ａには、他の３つの上部側壁部４２の高さよりも高さが低く構成された出入り口部４３が形成されている。動物用システムトイレ１を使用する動物は、この出入り口部４３から上部容器４に出入りできる。
【００２６】
以上の排泄容器２及び上部容器４は、木材、金属、プラスチック等の種々の材質を用いて構成できる。これらの材質の中では、排泄物が材料の内部に染み込むことによる臭気の発生の問題や、排泄物による腐食の問題がないことからプラスチックを用いるのが好ましい。プラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等種々の材料を使用することができる。
【００２７】
液透過パネル３は、図１及び図２に示すように、上部容器４の支持部４１の上面側に配置され、支持部４１の上面の略全域を覆う。本実施形態では、液透過パネル３は、支持部４１の大きさの略半分の大きさを有する長方形状に形成され、２枚の液透過パネル３により支持部４１の上面を覆っている。また、液透過パネル３は、長手方向が上部容器４の出入り口部４３が形成された上部側壁部４２ａの延びる方向に沿うように配置される。
【００２８】
以上の液透過パネル３は、所定の液透過性、好ましくは所定の吸水性を備える。液透過パネル３の詳細については、後述する。
【００２９】
以上の動物用システムトイレ１は、図２及び図４に示すように、排泄物収容部２１に吸液シート６を収容した状態で、排泄容器２の上部に上部容器４を配置し、この上部容器４の支持部４１に液透過パネル３を載置して使用される。
【００３０】
そして、この状態では、図４に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に支持部４１が配置されるので、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間には、所定の空間５が形成される。
【００３１】
なお、排泄容器２の内部の排泄物収容部２１には、排泄容器２の底部に水平方向に引出し可能な引出トレイを設けてもよい。この場合、引出しトレイはそのまま排泄物を収容するか、引出しトレイの内部に吸液シート６を敷設した状態で使用される。引出しトレイを設けることにより、排泄物収容部２１の清掃が非常に容易になる。また、引出しトレイは排泄容器２からの取り出しが容易であることから取手を備えるのが好ましい。取手の形状は引出しトレイを把持できる限り特に制限されない。
【００３２】
排泄容器２の上部の開口部の形状は特に限定されず、意匠性等を考慮して、正方形、長方形、台形、楕円形、円形、半円形等種々の形状から選択することができる。大型の吸水性のパネルから液透過パネル３を切断して加工する際に余剰の部材が生じないことから、排泄容器２の上部の開口部の形状は正方形又は長方形であるのが好ましい。
【００３３】
＜使い捨て液透過パネル＞
次に、使い捨ての液透過パネル３について説明する。液透過パネル３は全体として平面パネル状であり、図１及び図２に示されるように排泄容器２の開口部の略全面を覆うように上部容器４に対して着脱可能に構成される。より具体的には、液透過パネル３は、図５に示すように、複数のシート部材（後述の波板状シート３２及び平板状シート３３）が厚さ方向に沿うように配置されると共に隣り合うシート部材が所定箇所で接合されて形成されている。つまり、液透過パネル３は、シート部材により連続的に形成される壁部と、この壁部により囲まれた空間により形成され厚さ方向に貫通する複数の孔部３１と、を備える開孔パネルである。
【００３４】
液透過パネル３を構成するパネルの材料は、排泄物を良好に透過するものを用いる。材料の具体例としては、例えばパルプ等からなる紙が好適に用いられるがこれに限定されず、例えば、液透過性を備えるために厚さ方向に連続気泡を有するウレタンフォーム等であってもよい。なお、ウレタンフォームであっても独立気泡を有するものは液透過性がなく不適である。
【００３５】
液透過パネル３の厚さは、パネルに用いる材料、構成するパネルの形態によって異なるが、典型的には、３〜２５ｍｍが好ましく、３〜１０ｍｍがより好ましい。液透過パネル３が薄すぎる場合、パネルの変形により排泄物の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、動物の重量によってはパネルが破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じやすい。液透過パネル３が厚すぎる場合は、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用パネルを保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００３６】
図５に示すように、液透過パネル３は、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、複数の孔部３１を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過するものを用いるのが好ましい。複数の孔部の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部３１を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、動物による液透過パネル３の踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。
【００３７】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、複数の孔部３１の開口部の平均面積は１０〜１００ｍｍ２／個であるのが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であるのがより好ましい。孔部３１の開口部の平均面積が小さすぎると液透過パネル３に付着する排泄物の量が増え足濡れを抑制しにくく、孔部３１の開口部の平均面積が広すぎると液透過パネル３に十分な強度を付与するために液透過パネル３を厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部３１の開口部の平均面積の測定方法は特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することが出来る。
【００３８】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有するための、パネルの構造としては、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルが好ましい。
【００３９】
以下コルゲートハニカム構造の液透過パネル３について図５及び図６を参照して説明する。図６は図５の液透過パネル３のＢ−Ｂ線における断面図である。コルゲートハニカム構造の液透過パネル３を作製するには、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する。波板状シート３２の波型は、コルゲーターと呼ばれる機械で材料に付与する。波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する方法は特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択できるが、耐水性の高い樹脂系の接着剤が好ましい。
【００４０】
次に波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して得た部材を複数枚積層して接着する。この場合も耐水性の高い樹脂系の接着剤による接着が好ましい。そして、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して得た部材を積層してできたブロックを孔部３１の貫通方向と平行に適当な大きさに切断し、孔部３１の貫通方向と垂直に適切な厚さにスライスすることにより、コルゲートハニカム構造の液透過パネル３が完成する。完成したコルゲートハニカム構造の液透過パネル３は、波板状シート３２と平板状シート３３とに囲まれる孔部３１を有する。
【００４１】
＜液透過パネルの圧縮強度＞
液透過パネル３の側面１ｃｍ圧縮変形荷重（以下単に圧縮強度ともいう）については、後述する実施例における圧縮強度試験１記載の方法で、測定した場合の圧縮強度が０．３５Ｎ以上２０Ｎ以下であり、５Ｎ以上１５Ｎ以下が好ましい。かかる圧縮強度を有する使い捨て液透過パネル３を用いることにより、動物用システムトイレにおいて、シートのよれやめくれによる尿漏れを防止することが可能となる。また、同時に孔部の潰れも防止できる。
【００４２】
上記の圧縮強度は、液透過パネル３の有する２対の両側面において異なる場合がある。これは、液透過パネル３に構造由来の異方性がある場合であり、例えば、図５における積層方向Ｘと、非積層方向Ｙとでは、通常「Ｘ方向の圧縮強度」＞「Ｙ方向の圧縮強度」となる。本発明においては、少なくとも一方が上記の範囲であればよく、好ましくは両方向共に上記の範囲内である。本実施形態のように「Ｘ方向の圧縮強度」＞「Ｙ方向の圧縮強度」となる場合には、Ｘ方向が動物用トイレにおける動物の侵入方向Ｚと一致するようにすることで、犬等の動物が勢いよくトイレに入る際の荷重にも耐えることができる。この点からすると、Ｘ方向又はＹ方向の何れかの高いほうの圧縮強度が１０Ｎ以上であることが最も好ましい。
【００４３】
このように、本発明の液透過パネル３は、上記のような高い液透過率と、側面方向からの圧縮強度を両立させた点に特徴がある。
【００４４】
＜液透過パネルの液透過率＞
液透過パネル３の液透過率は９０％以上が好ましく、９３％以上がより好ましい。かかる液透過率の使い捨て液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、内部での尿の拡散や、踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。液透過パネル３の液透過率は下記の方法により測定出来る。
【００４５】
〔液透過率測定方法〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過パネル３等の液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。なお、人工尿は後述する実施例の組成のものを使用する。
【００４６】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００４７】
動物用システムトイレに用いる液透過パネルを係る構成とすることにより、排泄物の大部分を液透過パネル３を通じて排泄物収容部２１へ透過させることが出来るので、排泄物による足濡れを抑制することが可能となる。なお、液透過パネル３は支持部４１に対して着脱可能に構成されているので、尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても容易に交換することができ、動物用システムトイレ１の清掃作業が非常に容易である。
【００４８】
さらに、液透過パネル３と排泄物収容部２１の間には空間５が形成されている。このため、大量の排尿があった場合でも、尿は液透過パネル３の孔部を通過して裏面側の表面で拡散し、その後に排泄物吸収物品６で吸収される。すなわち、空間５によって尿が戻り孔部がオーバーフローして液透過パネル３の表面側へ残ることを効果的に防止する。これにより上記の足濡れの発生が抑制される。
【００４９】
本発明の動物用システムトイレ１は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。例えば、上述した実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、排泄容器２の上部に液透過パネル３表面での排泄物の飛散による動物用システムトイレ１の周囲の汚染を防止するために、所望の形状のフードを設けてもよい。
【００５０】
また、本実施形態に係る動物用システムトイレ１において、液透過パネル３の波板状シート３２は曲線状のシートで構成されているが、波板状シート３２はジグザグに折り曲げられたシートにより構成されてもよい。また孔部３１の開口部の形状は、これらに限らず例えば六角形であってもよいし、円形であってもよい。開口部の大きさが前述した所定の範囲であり、厚さ方向に貫通する孔部であれば、任意の形状を適宜選択することができる。
【００５１】
また、本実施形態に係る動物用システムトイレ１において、支持部４は格子状の多孔板に変えて、円形の開口部が規則的に設けられたパンチングプレート、平行してスリットが多数設けられた多孔板、網状の板等に変更されてもよい。
【００５２】
本発明の動物用システムトイレ１は、犬、猫、兎等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に室内で飼育される犬用のトイレとして好適に使用できる。
【実施例】
【００５３】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００５４】
＜実施例１〜４、比較例１〜３＞
以下に記す方法に従い、下記の通り、紙製液透過パネル材料、ウレタン、不織布について、圧縮強度試験として、下記の試験１、２を行った。試験の結果を表１、表２に記す。
【００５５】
紙製液透過パネル（実施例１）：王子板紙（株）より入手可能なＯＮＢＳ耐水原紙（坪量１８０ｇ／ｍ２）を使用したＡフルート片側段ボールを積層させてカットし、図５のようなコルゲートハニカム構造に加工したもので、孔部開口部の平均面積は１６ｍｍ２／個。これを５ｃｍ×１２ｃｍにカットした。
ウレタン（実施例２〜４）：それぞれ、厚さ３ｍｍ、７ｍｍ、１０ｍｍのウレタンフォームを５ｃｍ×１２ｃｍにカットした。
不織布（比較例１〜３）：それぞれ、３５ｇ／ｍ２目付、７０ｇ／ｍ２目付、１００ｇ／ｍ２目付の不織布を５ｃｍ×１２ｃｍにカットした。
【００５６】
〔圧縮強度試験１〕
（１）試料を固定し、試料の横方向（厚さ方向に対して垂直な方向）から、試料の側面に対し、先端が直径１０ｍｍの円系プランジャーで、試料が１ｃｍ変形するまで、５００ｍｍ／ｍｉｎの速度で荷重をかけた。実施例１については、図５に示す１２ｃｍの側面からのＸ方向（積層方向）と５ｃｍの側面からのＹ方向（非積層方向）の両方向に荷重をかけて測定し、その他の実施例、比較例については、試料の長さ５ｃｍの側辺に荷重をかけた。
（２）デジタルフォースゲージでピークの荷重を測定した。それぞれの試料について、各４回荷重を測定し、その平均値（Ｎ）を表１に記した。
【００５７】
【表１】
【００５８】
〔圧縮強度試験２〕
（１） 試料をトイレ表面に設置し、重量約３ｋｇの小型犬で実際使用した。
（２）１日間使用し、よれやめくれが全くなかったものの結果を○、一回１ｃｍ以上のよれやめくれがあったものを△、２回以上１ｃｍ以上のよれやめくれがあったものを×とし、結果を表２に記した。
【００５９】
【表２】
【００６０】
表１、２より、圧縮強度が、おおよそ０．３５Ｎ以上、好ましくは１Ｎ以上あることが、３ｋｇの小型犬の踏みつけによる横方向からの圧力に対して、好ましい圧縮強度であることが分かる。実施例１の紙製液透過パネルは、積層方向、非積層方向ともに、充分な圧縮強度を持つことが分かる。ウレタンフォームについては、１０ｍｍ以上の厚さがある場合に好ましい圧縮強度があることが分かる。比較例１〜３の不織布はペットシートの材料として用いられる場合が多いが、これについては横方向からの圧力に対して圧縮強度をまったく持たないことが分かる。
【００６１】
また、表１、２より、実施例１のコルゲートハニカム構造の紙製液透過パネルにおいては、積層方向についてより強い圧縮強度があることが分かる。動物用システムトイレに、この液透過パネルを用いる場合、例えば、上部容器側壁部４２の一部に壁の低い犬の入り口を設けて、犬の進入方向を一定に規定し、犬の踏みつけによる圧縮力のかかる方向と、液透過パネル３のコルゲートハニカム構造の積層方向を一致させることにより、より高い圧縮力に対してよれを防止できることが分かる。
【００６２】
後述する、実施例５、実施例６、及び比較例４において、人工尿は以下の組成のものを用いた。
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００６３】
＜実施例５、実施例６、及び比較例４＞
以下に記す方法に従い、下記の紙製液透過パネル材料、不織布性液透過パネル材料、及びプラスチック製スノコについて、それぞれ、５回ずつ、液透過率試験、足濡れ性試験を行った。液透過率試験の結果を表３に、足濡れ性試験の結果を表４にそれぞれ記す。
【００６４】
（液透過パネル材料）
紙製液透過パネル（実施例５）：ニューレンコートを原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１６ｍｍ２／個。
不織布性液透過パネル（実施例６）：活性炭を含有したポリエステル繊維を使用した脱臭紙を原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１０．５ｍｍ２／個、パラフィン系撥水剤４．８％添加。
プラスチック製スノコ（比較例４）：メッシュトレイ（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００６５】
〔液透過率試験〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。
【００６６】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００６７】
〔足濡れ性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料の上に内径６０ｍｍの円筒を置き、その内側に３０ｍｌの人工尿をまんべんなく滴下する。人工尿の滴下後、円筒を取り除き、３０分間放置する。１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）の重量（Ａ）を測定する。３０分後、液透過パネル３の材料の人工尿を滴下した箇所の上に１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙を載せ、５秒間静置する。５秒後、ろ紙を取り外し、ろ紙の重量（Ｂ）を測定する。足濡れ性の試験結果を下式に基づいて算出する。
【００６８】
（足濡れ性計算式）
足濡れ性（ｇ）＝重量（Ｂ）−重量（Ａ）
【００６９】
【表３】
【００７０】
【表４】
【００７１】
比較例４より、プラスチック製のスノコが、人工尿を良好に透過することが、表４より分かる。しかしプラスチック製のスノコでは、足濡れ試験において、スノコ上に残存した人工尿が多量にろ紙に付着する結果となった。
【００７２】
一方、紙や不織布等からなるコルゲートハニカム形状のパネルからなる液透過パネル３を用いた実施例５及び実施例６では、液透過パネル３が優れた液透過性を示すことが分かった。このため、実施例５及び実施例６の液透過パネル３を用いれば、人工尿の大分部分が液透過パネル３を透過し、僅かに液透過パネル３上に残存する人工尿は液透過パネル３に吸収されるため、足濡れ試験において表５に示されるようにろ紙には殆ど人工尿が付着しないことが分かった。
【００７３】
表１から４より、コルゲートハニカム形状の構造の紙製液透過パネルは、液透過性が高く、且つ、圧縮強度も強いことより、動物用システムトイレの排泄物吸収部を覆う液透過パネルとして好適であることが分かった。
【符号の説明】
【００７４】
１ 動物用システムトイレ
２ 排泄容器
２１ 排泄物収容部
３ 液透過パネル
３１ 孔部
３２ 波板状シート
３３ 平板状シート
４ 上部容器
４１ 支持部
５ 空間
６ 吸液シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物用トイレにおいて動物が直接乗る部分に載置される液透過パネルであって、
下記で定義される、前記液透過パネルの側面１ｃｍ圧縮変形荷重が０．３５Ｎ以上２０Ｎ以下である液透過パネル。
［側面１ｃｍ圧縮変形荷重：液透過パネルの厚さ方向に対して垂直な側面方向から、先端が直径１０ｍｍの円系プランジャーで、５００ｍｍ／ｍｉｎの速度で圧縮荷重をかけた際に、液透過パネルが１ｃｍ変形するまでの荷重。］
【請求項２】
前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、液が前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙である請求項１記載の液透過パネル。
【請求項３】
前記段ボール紙は、該段ボール紙を構成するシート部材を積層して得られるブロックを、前記孔部の貫通方向と垂直に所定の厚さで切断して得られる請求項２記載の液透過パネル。
【請求項４】
前記液透過パネルは、９０％以上の液透過率を有する請求項１から３の何れかに記載の液透過パネル。
【請求項５】
排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間に着脱可能に配置される請求項１から４の何れかに記載の液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【請求項１】
動物用トイレにおいて動物が直接乗る部分に載置される液透過パネルであって、
下記で定義される、前記液透過パネルの側面１ｃｍ圧縮変形荷重が０．３５Ｎ以上２０Ｎ以下である液透過パネル。
［側面１ｃｍ圧縮変形荷重：液透過パネルの厚さ方向に対して垂直な側面方向から、先端が直径１０ｍｍの円系プランジャーで、５００ｍｍ／ｍｉｎの速度で圧縮荷重をかけた際に、液透過パネルが１ｃｍ変形するまでの荷重。］
【請求項２】
前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、液が前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙である請求項１記載の液透過パネル。
【請求項３】
前記段ボール紙は、該段ボール紙を構成するシート部材を積層して得られるブロックを、前記孔部の貫通方向と垂直に所定の厚さで切断して得られる請求項２記載の液透過パネル。
【請求項４】
前記液透過パネルは、９０％以上の液透過率を有する請求項１から３の何れかに記載の液透過パネル。
【請求項５】
排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間に着脱可能に配置される請求項１から４の何れかに記載の液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−５４４２（Ｐ２０１２−５４４２Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４５７００（Ｐ２０１０−１４５７００）
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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