溶融ガラス供給装置及びガラス成形体製造装置
【課題】流出管の先端部の温度低下をより抑制できる溶融ガラス供給装置及び方法、並びにガラス成形体製造装置及び方法を提供すること。
【解決手段】溶融ガラス供給装置１０は、溶融ガラスを流出する流出管２０と、この流出管２０の先端部２３を加熱する加熱部３０と、を備える。先端部２３は、外方に間隔をあけて配置された被覆部４０で被覆され、加熱部３０は、被覆部４０の外周に巻回されたコイル３１と、このコイル３１に高周波電流を供給する高周波電源３３と、を有し、先端部２３を誘導加熱する。
【解決手段】溶融ガラス供給装置１０は、溶融ガラスを流出する流出管２０と、この流出管２０の先端部２３を加熱する加熱部３０と、を備える。先端部２３は、外方に間隔をあけて配置された被覆部４０で被覆され、加熱部３０は、被覆部４０の外周に巻回されたコイル３１と、このコイル３１に高周波電流を供給する高周波電源３３と、を有し、先端部２３を誘導加熱する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融ガラスを供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
溶融槽に収容された溶融ガラスを流出管を通して流出し、ガラス成形体を成形する方法が広く知られている。ここで、ガラス成形体の失透を抑制するためには、流出管の開口が形成された先端部の温度低下を抑制する必要がある。
【０００３】
そこで従来、流出管の先端部を加熱する機構が開発されてきた。例えば特許文献１には、流出管の先端部の外周にコイルを巻回し、このコイルに高周波電流を供給することで、先端部を誘導加熱する機構が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１４３５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述した従来の機構では、流出管の先端部の温度低下の抑制が充分ではなく、ガラス成形体の失透を確実に防止するのが困難である場合もあった。
【０００５】
本発明は、以上の実情に鑑みてなされたものであり、流出管の先端部の温度低下をより抑制できる溶融ガラス供給装置及び方法、並びにガラス成形体製造装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、流出管の外周が間隔をあけて被覆された状態下、先端部を誘導加熱することで、先端部の温度低下が大幅に抑制されることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的に、本発明は以下のようなものを提供する。
【０００７】
（１） 溶融ガラスを流出する流出管と、前記流出管の先端部を加熱する加熱手段と、を備える溶融ガラス供給装置であって、
前記先端部は、外方に間隔をあけて配置された被覆部で被覆され、
前記加熱手段は、前記被覆部の外周に巻回されたコイルと、このコイルに高周波電流を供給する高周波電流供給手段と、を有し、前記先端部を誘導加熱する溶融ガラス供給装置。
【０００８】
（２） 前記被覆部は、前記流出管の先端より基部側へ所定距離の位置で、前記先端部に接続されている（１）記載の溶融ガラス供給装置。
【０００９】
（３） 前記被覆部は、前記流出管の先端より下方へ延出する（１）又は（２）記載の溶融ガラス供給装置。
【００１０】
（４） 前記被覆部は、前記流出管の先端に接続され、前記流出管の基部側に向けて拡径する形状を有する（１）記載の溶融ガラス供給装置。
【００１１】
（５） 前記先端部と前記被覆部との間に配置されて前記先端部の温度を検出する検出手段を更に備える（１）から（４）いずれか記載の溶融ガラス供給装置。
【００１２】
（６） 前記検出手段の検出値に基づいて、前記高周波電流供給手段を制御する制御手段を更に備える（５）記載の溶融ガラス供給装置。
【００１３】
（７） 前記加熱手段は、前記先端部及び前記被覆部に配置された一対の電極と、これら電極間に電流を流す電気流通手段と、を更に有し、前記先端部を通電加熱する（１）から（６）いずれか記載の溶融ガラス供給装置。
【００１４】
（８） （１）から（７）いずれか記載の溶融ガラス供給装置と、この溶融ガラス供給装置から供給される溶融ガラスを成形する成形手段と、を備えるガラス成形体製造装置。
【００１５】
（９） 流出管から溶融ガラスを流出する流出工程と、前記流出管の先端部を加熱する加熱工程と、を有する溶融ガラス供給方法であって、
前記先端部を、外方に間隔をあけて配置された被覆部で被覆し、
前記加熱工程では、前記被覆部の外周に巻回されたコイルに高周波電流を供給することで、前記先端部を誘導加熱する溶融ガラス供給方法。
【００１６】
（１０） 前記被覆部を、前記流出管の先端より基部側へ所定距離の位置で、前記先端部に接続する（９）記載の溶融ガラス供給方法。
【００１７】
（１１） 前記被覆部を、前記流出管の先端より下方へ延出させる（９）又は（１０）記載の溶融ガラス供給方法。
【００１８】
（１２） 前記被覆部を、前記流出管の先端に接続し、前記流出管の基部側に向けて拡径させる（９）記載の溶融ガラス供給方法。
【００１９】
（１３） 前記先端部と前記被覆部との間に検出手段を配置し、この検出手段で前記先端部の温度を検出する工程を更に有する（９）から（１２）いずれか記載の溶融ガラス供給方法。
【００２０】
（１４） 前記検出手段の検出値に基づいて、高周波電流の供給条件を制御する制御工程を更に有する（１３）記載の溶融ガラス供給方法。
【００２１】
（１５） 前記加熱工程は、前記先端部及び前記被覆部に配置された一対の電極間に電流を流すことで、前記先端部を通電加熱する工程を更に有する（９）から（１４）いずれか記載の溶融ガラス供給方法。
【００２２】
（１６） （９）から（１５）いずれか記載の溶融ガラス供給方法で供給した溶融ガラスを成形する工程を有するガラス成形体製造方法。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、先端部を被覆する被覆部の外周に巻回されたコイルに高周波電流が供給されるので、先端部が誘導加熱される。これにより、先端部は、それ自身が加熱されるのに加え、被覆部によって外気への放熱が抑制されるので、流出管の先端部の温度低下をより抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、第１実施形態以外の各実施形態の説明において、第１実施形態と共通するものについては、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２５】
図１は、本発明の第１実施形態に係る溶融ガラス供給装置１０の概略構成図である。図２は図１の溶融ガラス供給装置１０の要部拡大図である。
【００２６】
＜溶融ガラス供給装置＞
溶融ガラス供給装置１０は、溶融ガラスを流出する流出管２０と、この流出管２０を加熱する加熱手段としての加熱部３０と、を備える。各構成要素について、詳細に説明する。
【００２７】
［流出管］
流出管２０は基部２１を有し、この基部２１は溶融ガラスを収容する溶融槽２９の内部に挿通されている。これにより、溶融槽２９内の溶融ガラスは基部２１へと導入され、基部２１及び先端部２３を通り、やがて、先端２５に形成された開口から外部へと導出（流出）されることになる。
【００２８】
開口から流出した溶融ガラスは、外気によって急激に冷却されやすく、その結果、製造されるガラス成形体に失透が生じやすい。失透を充分に抑制するためには、流出管２０の先端部２３の温度低下を充分に抑制することが望まれる。本発明は、後述のように先端部２３を誘導加熱する構成を採用しているので、流出管２０のうち少なくとも先端部２３は、誘導加熱可能な素材、好ましくは白金又は白金合金等の金属で形成されていることが好ましい。
【００２９】
また、後述のように、基部２１を通電加熱する場合には、基部２１は、電気伝導性を有する素材、好ましくは白金又は白金合金等の金属で形成されていることが好ましい。なお、基部２１及び先端部２３は同一又は異なる素材で形成されていてよい。
【００３０】
［被覆部］
流出管２０の先端部２３は、外方に間隔をあけて配置された被覆部４０で被覆されている。これにより、先端部２３は、それ自身の誘導加熱に加え、先端部２３から外気への放熱が抑制されるため、温度低下が充分に抑制されることになる。ここで、被覆部４０を誘導加熱可能な素材、好ましくは白金又は白金合金等で形成すれば、先端部２３は、誘導加熱された被覆部４０からの輻射熱による加熱もなされるため、更に温度低下が抑制される。また、被覆部４０を断熱性素材で形成すれば、外気による被覆部４０の温度低下が抑制されて、先端部２３への輻射熱が高レベルに維持される結果、先端部２３の温度低下を更に抑制できる。
【００３１】
本明細書において「先端部」とは、溶融ガラスが流出する開口が形成された先端を含み、この先端から基部側へと加熱が望まれる所定範囲の部位を指す。所定範囲は溶融ガラスの組成や温度、先端部２３の素材等に応じて適宜設定されてよい。また、「被覆」とは、好ましくは先端部の全周を包囲することを指すが、これに限られず部分周のみを包囲する態様も含む。
【００３２】
図２に示されるように、被覆部４０は、流出管２０の先端２５より基部２１側へ所定距離Ｄの位置で、先端部２３に接続されていることが好ましい。具体的に本実施形態では、流出管２０の先端２５より基部２１側へ所定距離Ｄの位置に設けられた連結部４５を介して、先端部２３と被覆部４０とが連結されている。なお、これに限られず、被覆部４０は、図３に示されるように、流出管２０の先端２５に設けられた連結部４５Ａを介して先端部２３に連結されていてもよい。ただし、図３の態様では、溶融ガラスが先端２５から連結部４５Ａ、被覆部４０へと濡れて移行しやすく、流出量の一定化が困難になったり、連結部４５Ａや被覆部４０で冷え固まったガラスによって溶融ガラスＭＧが汚染されたりといった不具合が生じ得る。これに対し、図２に示される態様は、連結部４５が先端２５より所定距離Ｄだけ離れているので、ＭＧが連結部４５へと濡れて移行する（いわゆる濡れ上がり）事態は生じにくい点で好ましい。
【００３３】
また、図４に示されるように、被覆部４０Ｂが流出管２０の先端２５に接続されていても、流出管２０の基部２１側に向けて拡径する形状を有することで、溶融ガラスＭＧの濡れ上がりを抑制できる。なお、図２及び図３に示される態様では、先端部２３及び被覆部４０が連結部４５を介して連結されているが、これに限られず、先端部２３及び被覆部４０が分離した別体であってもよい。ただし、別体の態様では、後述の通電加熱によって先端２５を充分に加熱することは困難になりやすいため、図２〜図４に示される態様が好ましい。
【００３４】
図２に戻って、所定距離Ｄは、溶融ガラスの連結部４５への濡れ上がりを充分に抑制できる点で、その下限が１ｍｍであることが好ましく、より好ましくは２ｍｍ、最も好ましくは３ｍｍである。他方、後述のカップル５１を設置するスペースを確保する観点から、所定距離Ｄの上限は４０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは３０ｍｍ、最も好ましくは１５ｍｍである。
【００３５】
また、連結部４５の幅（つまり、先端部２３と被覆部４０との間隔）は、被覆部４０からの輻射熱を先端部２３へと効率的に到達できる点で、その上限が１０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは９ｍｍ、最も好ましくは７ｍｍである。他方、後述のカップル５１を設置するスペースを確保する場合には、連結部４５の幅は３ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３６】
連結部４５は、従来周知の素材で形成されてよいが、後述のように先端２５を通電加熱する態様においては、電気伝導性を有する素材、好ましくは白金又は白金合金等の金属で形成されていることが好ましい。なお、基部２１、先端部２３及び連結部４５は、同一又は異なる素材で形成されていてよい。
【００３７】
本実施形態のように、被覆部４０は、流出管２０の先端２５より下方へ延出することが好ましい。これにより、先端２５の開口から流出した溶融ガラスＭＧが被覆部４０で囲まれ、その急激な冷却を抑制されるため、失透をより確実に抑制できる。また、かかる態様は、最も冷却されやすい先端２５が周方向（図２における左右方向）のみならず、下方向からも温度低下を抑制されるため、溶融ガラスＭＧの冷却を間接的にも更に抑制できる点で好ましい。
【００３８】
上記の効果がより得られる点で、被覆部４０の流出管２０の先端２５より下方へ延出する延出長さＥの下限は、３ｍｍであることが好ましく、より好ましくは５ｍｍ、最も好ましくは７ｍｍである。他方、延出長さＥが過大であると、流出管２０の先端２５から、溶融ガラスを受ける成形型までの間隔が長くならざるを得ず、これにより、ガラスが過度に冷却されやすかったり、落下衝撃によって溶融ガラス塊の形状が崩れやすかったりする。そこで、延出長さＥの上限は、２００ｍｍであることが好ましく、より好ましくは１５０ｍｍ、最も好ましくは１００ｍｍである。
【００３９】
［加熱部］
加熱部３０は、被覆部４０の外周に巻回されたコイル３１を有し、このコイル３１には高周波電流供給手段としての高周波電源３３が電線を通じて高周波電流を供給することで、先端部２３を誘導加熱する。すると、先端部２３は、それ自身が加熱されるのに加え、被覆部４０によって外気への放熱が抑制されるので、先端部２３の温度低下をより抑制できることになる。なお、高周波電源３３は後述の制御部６１によって出力制御される。
【００４０】
コイル３１が巻回される範囲は、被覆部４０の全周であることが好ましいが、被覆部４０の部分周であってもよい。なお、図１では説明の便宜上、被覆部４０が５周巻回されているが、巻回数がこれに限られないことは当然である。また、使用する高周波電源３３は、従来周知のものであってよい。
【００４１】
加熱部３０は、図１に示されるように、先端部２３及び被覆部４０に配置された一対の電極３５ａ’，３５ａを更に有し、これら電極３５ａ’，３５ａ間には電気流通手段としての交流電源３６が電流を流す。これにより、先端部２３及び被覆部４０が通電加熱されるため、ガラスの失透をより確実に抑制できる。なお、交流電源３６は後述の制御部６１によって出力制御される。
【００４２】
ここで、最も冷却されやすい先端２５を通電加熱で効率的に加熱するためには、通電した電流が先端２５を通過しやすい構成、例えば図３及び図４のように、被覆部が先端２５において先端部２３に接続されている構成が好ましい。
【００４３】
また、通電加熱は、先端部２３のみならず、基部２１に対して行ってもよい。これにより、溶融ガラスが基部２１を流れる間に受ける温度変化を抑制できるため、流出する溶融ガラスＭＧの正確な温度制御をしやすくなる。具体的に図１では、一対の電極３７ａ，３７ａ’が基部２１に設けられ、これら電極３７ａ，３７ａ’には交流電源３８からの電流が供給される。なお、図１には、電極３７ａ，３７ａ’しか示していないが、電極のセットを更に多数設けてもよい（詳細は特開２００６−１４３５６３号公報参照）。
【００４４】
［検出装置］
溶融ガラス供給装置１０は、先端部２３と被覆部４０との間に配置されて先端部２３の温度を検出する検出手段としてのカップル５１を更に備える。本発明では、先端部２３と被覆部４０との間にスペースが形成されるので、このスペースを活用してカップル５１を容易に設置することができる。これにより、先端部２３の温度が把握されるので、高周波電源３３、交流電源３６、交流電源３８の出力、供給時間、タイミング等を適切に調節することで、失透の発生を計画的に抑制できる。なお、カップル５１及び後述の送信部５３は検出装置５０を構成する。
【００４５】
また、溶融ガラス供給装置１０は、カップル５１の検出値に基づいて高周波電源３３を制御する制御手段としての制御装置６０を備えることが好ましい。これにより、高周波電源３３の出力、供給時間、タイミング等が自動的に調節されるため、人為的ミスを回避して失透の発生をより確実に抑制できる。図１に示されるように、制御装置６０の制御部６１は、カップル５１で測定された温度データを送信部５３から受信し、この検出値に基づいて高周波電源３３を制御している。具体的に制御部６１は、検出値が所定範囲を下回ると、高周波電源３３の出力及び／又は供給時間を増加させ、逆に検出値が所定範囲を超えると、高周波電源３３の出力及び／又は供給時間を減少させる。なお、送受信の方式は従来周知のものであってよい。
【００４６】
なお、先端部２３の温度の変動を抑制できる点で、カップル５１で検出した温度データをフィードバックして高周波電源３３を制御する周期は、０．０８秒以下であることが好ましく、より好ましくは０．０５秒以下、最も好ましくは０．０４秒以下である。
【００４７】
制御部６１は、高周波電源３３のみならず、交流電源３６及び／又は交流電源３８の出力、供給時間、タイミング等も制御することが好ましい。これにより、通電加熱の程度も適切に調節されるため、溶融ガラスＭＧの温度管理をより最適化できる。
【００４８】
本発明に係るガラス成形体装置は、以上の溶融ガラス供給装置１０と、この溶融ガラス供給装置１０から供給される溶融ガラスＭＧを成形する成形手段としての成形装置（図示せず）とを備える。この成形装置は、溶融ガラス供給装置１０の流出管２０から流出した溶融ガラスを受け止める成形型を有する。具体的に用いる成形装置の構成は、目的に応じて適宜選択されてよい。特に限定されないが、溶融ガラスが高温であることを考慮すると、成形面が多孔質部材からなるものを用い、成形面から気体を噴出することで、浮上成形を行うことが好ましい。また、成形装置を構成する成形型を複数種用いてもよく、例えばプリフォーム形成用の成形型、精密プレス成形用の成形型等を併用してもよい。
【００４９】
＜ガラス成形体製造方法＞
本発明の実施形態に係るガラス成形体製造方法は、溶融ガラス流を供給する供給工程と、溶融ガラスを成形する成形工程とを有する。各工程を、以上の溶融ガラス供給装置１０を参照しつつ説明する。
【００５０】
［供給工程］
供給工程は、流出管２０から溶融ガラスＭＧを流出する流出工程と、流出管２０の先端部２３を加熱する加熱工程と、を有する。本発明の製造方法では、先端部２３を、外方に間隔をあけて配置された被覆部４０で被覆し、加熱工程で、被覆部４０の外周に巻回されたコイル３１に高周波電源３３から高周波電流を供給することで、先端部２３を誘導加熱する。これにより、先端部２３は、それ自身の誘導加熱に加え、先端部２３から外気への放熱が抑制されるため、温度低下が充分に抑制されることになる。
【００５１】
図２に示されるように、被覆部４０を、流出管２０の先端２５より基部２１側へ所定距離Ｄの位置で、先端部２３に接続することが好ましい。これにより、ＭＧが連結部４５へと濡れて移行する（いわゆる濡れ上がり）事態を生じにくくすることができる。なお、これに限られず、被覆部４０を、図３に示されるように、流出管２０の先端２５に設けられた連結部４５Ａを介して先端部２３に連結されていてもよい。ただし、図３の態様では、溶融ガラスが先端２５から連結部４５Ａ、被覆部４０へと濡れて移行しやすく、流出量の一定化が困難になったり、連結部４５Ａや被覆部４０で冷え固まったガラスによって溶融ガラスＭＧが汚染されたりといった不具合が生じ得る。
【００５２】
そこで、被覆部を流出管の先端に接続する場合には、図４に示されるように、被覆部４０Ｂを流出管２０の基部２１側に向けて拡径させることが好ましい。これにより、溶融ガラスＭＧの濡れ上がりを抑制できる。
【００５３】
また、図２に示されるように、被覆部４０を、流出管２０の先端２５より下方へ延出させることが好ましい。これにより、先端２５の開口から流出した溶融ガラスＭＧが被覆部４０で囲まれ、その急激な冷却を抑制されるため、失透をより確実に抑制できる。また、かかる態様は、最も冷却されやすい先端２５が周方向（図２における左右方向）のみならず、下方向からも温度低下を抑制されるため、溶融ガラスＭＧの冷却を間接的にも更に抑制できる点で好ましい。
【００５４】
供給工程は、先端部２３と被覆部４０との間にカップル５１を配置し、このカップル５１で先端部２３の温度を検出する工程を更に有することが好ましい。これにより、先端部２３の温度が把握されるので、高周波電源３３、交流電源３６、交流電源３８の出力、供給時間、タイミング等を適切に調節することで、失透の発生を計画的に抑制できる。
【００５５】
供給工程は、カップル５１の検出値に基づいて、高周波電流の供給条件を制御する制御工程を更に有することが好ましい。これにより、高周波電源３３の出力、供給時間、タイミング等が自動的に調節されるため、人為的ミスを回避して失透の発生をより確実に抑制できる。具体的に制御工程では、検出値が所定範囲を下回ると、高周波電源３３の出力及び／又は供給時間を増加させ、逆に検出値が所定範囲を超えると、高周波電源３３の出力及び／又は供給時間を減少させる。なお、送受信の方式は従来周知のものであってよい。
【００５６】
加熱工程は、先端部２３及び被覆部４０に配置された一対の電極３５ａ’，３５ａ間に交流電源３６から電流を流すことで、先端部２３を通電加熱する工程を更に有することが好ましい。これにより、先端部２３及び被覆部４０が通電加熱されるため、ガラスの失透をより確実に抑制できる。
【００５７】
［成形工程］
成形工程では、供給工程で供給した溶融ガラスＭＧを成形し、ガラス成形体を形成する。具体的な手順は、目的に応じて適宜選択してよい。特に限定されないが、溶融ガラスが高温であることを考慮すると、成形面が多孔質部材からなるものを用い、成形面から気体を噴出することで、浮上成形を行うことが好ましい。また、成形装置を構成する成形型を複数種用いてもよく、例えばプリフォーム形成用の成形型、精密プレス成形用の成形型等を併用してもよい。また、成形面が分割可能なものを用いることで、他の成形型への移送を円滑に行うこともできる。
【００５８】
このようにして製造されたガラス成形体は、失透が少ない又は存在しないため、情報磁気記録媒体用基板ブランク、光学素子製造用のプリフォーム、光学素子等に有用である。
【実施例】
【００５９】
＜実施例＞
ＳｉＯ２−Ｌｉ２２Ｏ系のガラスを溶融し、この溶融ガラスを、図１及び２に示される溶融ガラス供給装置（連結部４５の幅３ｍｍ、距離Ｄ３ｍｍ、距離Ｅ１０ｍｍ、被覆部４０の長さ６０ｍｍ、流出管２０の内径９ｍｍ）の流出管２０の先端２５から流出し、成形型の下型で受け、上型でプレスして成形を行った。この間、高周波電流をコイル３１に供給することで、加熱を行い続けた。なお、カップル５１で検出した温度データに基づく高周波電源３３の制御の周期は０．０３秒とした。
【００６０】
作製されたガラス成形体には失透が確認されなかった。また、溶融ガラスの流出量が一定である結果、得られるガラス成形体の重量もほぼ均一であった。
【００６１】
（比較例）
加熱部３０及び被覆部４０が設けられていない流出管を用い、流出管の先端をリングバーナで加熱した点を除き、実施例と同様の手順でガラス成形体を作製した。
【００６２】
リングバーナに供給するガス圧力が変動しやすく、これによって流出管の先端部の温度が不安定であった。また、作製されたガラス成形体には失透が生じているものが混在し、特に、溶融ガラス流出初期に作製されたガラス成形体には失透が生じているものが多かった。
【００６３】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態に係る溶融ガラス供給装置の概略構成図である。
【図２】図１の溶融ガラス供給装置の要部拡大図である。
【図３】本発明の別の実施形態に係る溶融ガラス供給装置の要部拡大図である。
【図４】本発明の別の実施形態に係る溶融ガラス供給装置の要部拡大図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０ 溶融ガラス供給装置
２０ 流出管
２１ 基部
２３ 先端部
２５ 先端
２９ 溶融槽
３０ 加熱部（加熱手段）
３１ コイル
３３ 高周波電源（高周波電流供給手段）
３５ 電極
３６ 交流電源
３７ 電極
３８ 交流電源
４０ 被覆部
４５ 連結部
５０ 検出装置
５１ カップル（検出手段）
５３ 送信部
６０ 制御装置
６１ 制御部（制御手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融ガラスを供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
溶融槽に収容された溶融ガラスを流出管を通して流出し、ガラス成形体を成形する方法が広く知られている。ここで、ガラス成形体の失透を抑制するためには、流出管の開口が形成された先端部の温度低下を抑制する必要がある。
【０００３】
そこで従来、流出管の先端部を加熱する機構が開発されてきた。例えば特許文献１には、流出管の先端部の外周にコイルを巻回し、このコイルに高周波電流を供給することで、先端部を誘導加熱する機構が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１４３５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述した従来の機構では、流出管の先端部の温度低下の抑制が充分ではなく、ガラス成形体の失透を確実に防止するのが困難である場合もあった。
【０００５】
本発明は、以上の実情に鑑みてなされたものであり、流出管の先端部の温度低下をより抑制できる溶融ガラス供給装置及び方法、並びにガラス成形体製造装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、流出管の外周が間隔をあけて被覆された状態下、先端部を誘導加熱することで、先端部の温度低下が大幅に抑制されることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的に、本発明は以下のようなものを提供する。
【０００７】
（１） 溶融ガラスを流出する流出管と、前記流出管の先端部を加熱する加熱手段と、を備える溶融ガラス供給装置であって、
前記先端部は、外方に間隔をあけて配置された被覆部で被覆され、
前記加熱手段は、前記被覆部の外周に巻回されたコイルと、このコイルに高周波電流を供給する高周波電流供給手段と、を有し、前記先端部を誘導加熱する溶融ガラス供給装置。
【０００８】
（２） 前記被覆部は、前記流出管の先端より基部側へ所定距離の位置で、前記先端部に接続されている（１）記載の溶融ガラス供給装置。
【０００９】
（３） 前記被覆部は、前記流出管の先端より下方へ延出する（１）又は（２）記載の溶融ガラス供給装置。
【００１０】
（４） 前記被覆部は、前記流出管の先端に接続され、前記流出管の基部側に向けて拡径する形状を有する（１）記載の溶融ガラス供給装置。
【００１１】
（５） 前記先端部と前記被覆部との間に配置されて前記先端部の温度を検出する検出手段を更に備える（１）から（４）いずれか記載の溶融ガラス供給装置。
【００１２】
（６） 前記検出手段の検出値に基づいて、前記高周波電流供給手段を制御する制御手段を更に備える（５）記載の溶融ガラス供給装置。
【００１３】
（７） 前記加熱手段は、前記先端部及び前記被覆部に配置された一対の電極と、これら電極間に電流を流す電気流通手段と、を更に有し、前記先端部を通電加熱する（１）から（６）いずれか記載の溶融ガラス供給装置。
【００１４】
（８） （１）から（７）いずれか記載の溶融ガラス供給装置と、この溶融ガラス供給装置から供給される溶融ガラスを成形する成形手段と、を備えるガラス成形体製造装置。
【００１５】
（９） 流出管から溶融ガラスを流出する流出工程と、前記流出管の先端部を加熱する加熱工程と、を有する溶融ガラス供給方法であって、
前記先端部を、外方に間隔をあけて配置された被覆部で被覆し、
前記加熱工程では、前記被覆部の外周に巻回されたコイルに高周波電流を供給することで、前記先端部を誘導加熱する溶融ガラス供給方法。
【００１６】
（１０） 前記被覆部を、前記流出管の先端より基部側へ所定距離の位置で、前記先端部に接続する（９）記載の溶融ガラス供給方法。
【００１７】
（１１） 前記被覆部を、前記流出管の先端より下方へ延出させる（９）又は（１０）記載の溶融ガラス供給方法。
【００１８】
（１２） 前記被覆部を、前記流出管の先端に接続し、前記流出管の基部側に向けて拡径させる（９）記載の溶融ガラス供給方法。
【００１９】
（１３） 前記先端部と前記被覆部との間に検出手段を配置し、この検出手段で前記先端部の温度を検出する工程を更に有する（９）から（１２）いずれか記載の溶融ガラス供給方法。
【００２０】
（１４） 前記検出手段の検出値に基づいて、高周波電流の供給条件を制御する制御工程を更に有する（１３）記載の溶融ガラス供給方法。
【００２１】
（１５） 前記加熱工程は、前記先端部及び前記被覆部に配置された一対の電極間に電流を流すことで、前記先端部を通電加熱する工程を更に有する（９）から（１４）いずれか記載の溶融ガラス供給方法。
【００２２】
（１６） （９）から（１５）いずれか記載の溶融ガラス供給方法で供給した溶融ガラスを成形する工程を有するガラス成形体製造方法。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、先端部を被覆する被覆部の外周に巻回されたコイルに高周波電流が供給されるので、先端部が誘導加熱される。これにより、先端部は、それ自身が加熱されるのに加え、被覆部によって外気への放熱が抑制されるので、流出管の先端部の温度低下をより抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、第１実施形態以外の各実施形態の説明において、第１実施形態と共通するものについては、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２５】
図１は、本発明の第１実施形態に係る溶融ガラス供給装置１０の概略構成図である。図２は図１の溶融ガラス供給装置１０の要部拡大図である。
【００２６】
＜溶融ガラス供給装置＞
溶融ガラス供給装置１０は、溶融ガラスを流出する流出管２０と、この流出管２０を加熱する加熱手段としての加熱部３０と、を備える。各構成要素について、詳細に説明する。
【００２７】
［流出管］
流出管２０は基部２１を有し、この基部２１は溶融ガラスを収容する溶融槽２９の内部に挿通されている。これにより、溶融槽２９内の溶融ガラスは基部２１へと導入され、基部２１及び先端部２３を通り、やがて、先端２５に形成された開口から外部へと導出（流出）されることになる。
【００２８】
開口から流出した溶融ガラスは、外気によって急激に冷却されやすく、その結果、製造されるガラス成形体に失透が生じやすい。失透を充分に抑制するためには、流出管２０の先端部２３の温度低下を充分に抑制することが望まれる。本発明は、後述のように先端部２３を誘導加熱する構成を採用しているので、流出管２０のうち少なくとも先端部２３は、誘導加熱可能な素材、好ましくは白金又は白金合金等の金属で形成されていることが好ましい。
【００２９】
また、後述のように、基部２１を通電加熱する場合には、基部２１は、電気伝導性を有する素材、好ましくは白金又は白金合金等の金属で形成されていることが好ましい。なお、基部２１及び先端部２３は同一又は異なる素材で形成されていてよい。
【００３０】
［被覆部］
流出管２０の先端部２３は、外方に間隔をあけて配置された被覆部４０で被覆されている。これにより、先端部２３は、それ自身の誘導加熱に加え、先端部２３から外気への放熱が抑制されるため、温度低下が充分に抑制されることになる。ここで、被覆部４０を誘導加熱可能な素材、好ましくは白金又は白金合金等で形成すれば、先端部２３は、誘導加熱された被覆部４０からの輻射熱による加熱もなされるため、更に温度低下が抑制される。また、被覆部４０を断熱性素材で形成すれば、外気による被覆部４０の温度低下が抑制されて、先端部２３への輻射熱が高レベルに維持される結果、先端部２３の温度低下を更に抑制できる。
【００３１】
本明細書において「先端部」とは、溶融ガラスが流出する開口が形成された先端を含み、この先端から基部側へと加熱が望まれる所定範囲の部位を指す。所定範囲は溶融ガラスの組成や温度、先端部２３の素材等に応じて適宜設定されてよい。また、「被覆」とは、好ましくは先端部の全周を包囲することを指すが、これに限られず部分周のみを包囲する態様も含む。
【００３２】
図２に示されるように、被覆部４０は、流出管２０の先端２５より基部２１側へ所定距離Ｄの位置で、先端部２３に接続されていることが好ましい。具体的に本実施形態では、流出管２０の先端２５より基部２１側へ所定距離Ｄの位置に設けられた連結部４５を介して、先端部２３と被覆部４０とが連結されている。なお、これに限られず、被覆部４０は、図３に示されるように、流出管２０の先端２５に設けられた連結部４５Ａを介して先端部２３に連結されていてもよい。ただし、図３の態様では、溶融ガラスが先端２５から連結部４５Ａ、被覆部４０へと濡れて移行しやすく、流出量の一定化が困難になったり、連結部４５Ａや被覆部４０で冷え固まったガラスによって溶融ガラスＭＧが汚染されたりといった不具合が生じ得る。これに対し、図２に示される態様は、連結部４５が先端２５より所定距離Ｄだけ離れているので、ＭＧが連結部４５へと濡れて移行する（いわゆる濡れ上がり）事態は生じにくい点で好ましい。
【００３３】
また、図４に示されるように、被覆部４０Ｂが流出管２０の先端２５に接続されていても、流出管２０の基部２１側に向けて拡径する形状を有することで、溶融ガラスＭＧの濡れ上がりを抑制できる。なお、図２及び図３に示される態様では、先端部２３及び被覆部４０が連結部４５を介して連結されているが、これに限られず、先端部２３及び被覆部４０が分離した別体であってもよい。ただし、別体の態様では、後述の通電加熱によって先端２５を充分に加熱することは困難になりやすいため、図２〜図４に示される態様が好ましい。
【００３４】
図２に戻って、所定距離Ｄは、溶融ガラスの連結部４５への濡れ上がりを充分に抑制できる点で、その下限が１ｍｍであることが好ましく、より好ましくは２ｍｍ、最も好ましくは３ｍｍである。他方、後述のカップル５１を設置するスペースを確保する観点から、所定距離Ｄの上限は４０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは３０ｍｍ、最も好ましくは１５ｍｍである。
【００３５】
また、連結部４５の幅（つまり、先端部２３と被覆部４０との間隔）は、被覆部４０からの輻射熱を先端部２３へと効率的に到達できる点で、その上限が１０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは９ｍｍ、最も好ましくは７ｍｍである。他方、後述のカップル５１を設置するスペースを確保する場合には、連結部４５の幅は３ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３６】
連結部４５は、従来周知の素材で形成されてよいが、後述のように先端２５を通電加熱する態様においては、電気伝導性を有する素材、好ましくは白金又は白金合金等の金属で形成されていることが好ましい。なお、基部２１、先端部２３及び連結部４５は、同一又は異なる素材で形成されていてよい。
【００３７】
本実施形態のように、被覆部４０は、流出管２０の先端２５より下方へ延出することが好ましい。これにより、先端２５の開口から流出した溶融ガラスＭＧが被覆部４０で囲まれ、その急激な冷却を抑制されるため、失透をより確実に抑制できる。また、かかる態様は、最も冷却されやすい先端２５が周方向（図２における左右方向）のみならず、下方向からも温度低下を抑制されるため、溶融ガラスＭＧの冷却を間接的にも更に抑制できる点で好ましい。
【００３８】
上記の効果がより得られる点で、被覆部４０の流出管２０の先端２５より下方へ延出する延出長さＥの下限は、３ｍｍであることが好ましく、より好ましくは５ｍｍ、最も好ましくは７ｍｍである。他方、延出長さＥが過大であると、流出管２０の先端２５から、溶融ガラスを受ける成形型までの間隔が長くならざるを得ず、これにより、ガラスが過度に冷却されやすかったり、落下衝撃によって溶融ガラス塊の形状が崩れやすかったりする。そこで、延出長さＥの上限は、２００ｍｍであることが好ましく、より好ましくは１５０ｍｍ、最も好ましくは１００ｍｍである。
【００３９】
［加熱部］
加熱部３０は、被覆部４０の外周に巻回されたコイル３１を有し、このコイル３１には高周波電流供給手段としての高周波電源３３が電線を通じて高周波電流を供給することで、先端部２３を誘導加熱する。すると、先端部２３は、それ自身が加熱されるのに加え、被覆部４０によって外気への放熱が抑制されるので、先端部２３の温度低下をより抑制できることになる。なお、高周波電源３３は後述の制御部６１によって出力制御される。
【００４０】
コイル３１が巻回される範囲は、被覆部４０の全周であることが好ましいが、被覆部４０の部分周であってもよい。なお、図１では説明の便宜上、被覆部４０が５周巻回されているが、巻回数がこれに限られないことは当然である。また、使用する高周波電源３３は、従来周知のものであってよい。
【００４１】
加熱部３０は、図１に示されるように、先端部２３及び被覆部４０に配置された一対の電極３５ａ’，３５ａを更に有し、これら電極３５ａ’，３５ａ間には電気流通手段としての交流電源３６が電流を流す。これにより、先端部２３及び被覆部４０が通電加熱されるため、ガラスの失透をより確実に抑制できる。なお、交流電源３６は後述の制御部６１によって出力制御される。
【００４２】
ここで、最も冷却されやすい先端２５を通電加熱で効率的に加熱するためには、通電した電流が先端２５を通過しやすい構成、例えば図３及び図４のように、被覆部が先端２５において先端部２３に接続されている構成が好ましい。
【００４３】
また、通電加熱は、先端部２３のみならず、基部２１に対して行ってもよい。これにより、溶融ガラスが基部２１を流れる間に受ける温度変化を抑制できるため、流出する溶融ガラスＭＧの正確な温度制御をしやすくなる。具体的に図１では、一対の電極３７ａ，３７ａ’が基部２１に設けられ、これら電極３７ａ，３７ａ’には交流電源３８からの電流が供給される。なお、図１には、電極３７ａ，３７ａ’しか示していないが、電極のセットを更に多数設けてもよい（詳細は特開２００６−１４３５６３号公報参照）。
【００４４】
［検出装置］
溶融ガラス供給装置１０は、先端部２３と被覆部４０との間に配置されて先端部２３の温度を検出する検出手段としてのカップル５１を更に備える。本発明では、先端部２３と被覆部４０との間にスペースが形成されるので、このスペースを活用してカップル５１を容易に設置することができる。これにより、先端部２３の温度が把握されるので、高周波電源３３、交流電源３６、交流電源３８の出力、供給時間、タイミング等を適切に調節することで、失透の発生を計画的に抑制できる。なお、カップル５１及び後述の送信部５３は検出装置５０を構成する。
【００４５】
また、溶融ガラス供給装置１０は、カップル５１の検出値に基づいて高周波電源３３を制御する制御手段としての制御装置６０を備えることが好ましい。これにより、高周波電源３３の出力、供給時間、タイミング等が自動的に調節されるため、人為的ミスを回避して失透の発生をより確実に抑制できる。図１に示されるように、制御装置６０の制御部６１は、カップル５１で測定された温度データを送信部５３から受信し、この検出値に基づいて高周波電源３３を制御している。具体的に制御部６１は、検出値が所定範囲を下回ると、高周波電源３３の出力及び／又は供給時間を増加させ、逆に検出値が所定範囲を超えると、高周波電源３３の出力及び／又は供給時間を減少させる。なお、送受信の方式は従来周知のものであってよい。
【００４６】
なお、先端部２３の温度の変動を抑制できる点で、カップル５１で検出した温度データをフィードバックして高周波電源３３を制御する周期は、０．０８秒以下であることが好ましく、より好ましくは０．０５秒以下、最も好ましくは０．０４秒以下である。
【００４７】
制御部６１は、高周波電源３３のみならず、交流電源３６及び／又は交流電源３８の出力、供給時間、タイミング等も制御することが好ましい。これにより、通電加熱の程度も適切に調節されるため、溶融ガラスＭＧの温度管理をより最適化できる。
【００４８】
本発明に係るガラス成形体装置は、以上の溶融ガラス供給装置１０と、この溶融ガラス供給装置１０から供給される溶融ガラスＭＧを成形する成形手段としての成形装置（図示せず）とを備える。この成形装置は、溶融ガラス供給装置１０の流出管２０から流出した溶融ガラスを受け止める成形型を有する。具体的に用いる成形装置の構成は、目的に応じて適宜選択されてよい。特に限定されないが、溶融ガラスが高温であることを考慮すると、成形面が多孔質部材からなるものを用い、成形面から気体を噴出することで、浮上成形を行うことが好ましい。また、成形装置を構成する成形型を複数種用いてもよく、例えばプリフォーム形成用の成形型、精密プレス成形用の成形型等を併用してもよい。
【００４９】
＜ガラス成形体製造方法＞
本発明の実施形態に係るガラス成形体製造方法は、溶融ガラス流を供給する供給工程と、溶融ガラスを成形する成形工程とを有する。各工程を、以上の溶融ガラス供給装置１０を参照しつつ説明する。
【００５０】
［供給工程］
供給工程は、流出管２０から溶融ガラスＭＧを流出する流出工程と、流出管２０の先端部２３を加熱する加熱工程と、を有する。本発明の製造方法では、先端部２３を、外方に間隔をあけて配置された被覆部４０で被覆し、加熱工程で、被覆部４０の外周に巻回されたコイル３１に高周波電源３３から高周波電流を供給することで、先端部２３を誘導加熱する。これにより、先端部２３は、それ自身の誘導加熱に加え、先端部２３から外気への放熱が抑制されるため、温度低下が充分に抑制されることになる。
【００５１】
図２に示されるように、被覆部４０を、流出管２０の先端２５より基部２１側へ所定距離Ｄの位置で、先端部２３に接続することが好ましい。これにより、ＭＧが連結部４５へと濡れて移行する（いわゆる濡れ上がり）事態を生じにくくすることができる。なお、これに限られず、被覆部４０を、図３に示されるように、流出管２０の先端２５に設けられた連結部４５Ａを介して先端部２３に連結されていてもよい。ただし、図３の態様では、溶融ガラスが先端２５から連結部４５Ａ、被覆部４０へと濡れて移行しやすく、流出量の一定化が困難になったり、連結部４５Ａや被覆部４０で冷え固まったガラスによって溶融ガラスＭＧが汚染されたりといった不具合が生じ得る。
【００５２】
そこで、被覆部を流出管の先端に接続する場合には、図４に示されるように、被覆部４０Ｂを流出管２０の基部２１側に向けて拡径させることが好ましい。これにより、溶融ガラスＭＧの濡れ上がりを抑制できる。
【００５３】
また、図２に示されるように、被覆部４０を、流出管２０の先端２５より下方へ延出させることが好ましい。これにより、先端２５の開口から流出した溶融ガラスＭＧが被覆部４０で囲まれ、その急激な冷却を抑制されるため、失透をより確実に抑制できる。また、かかる態様は、最も冷却されやすい先端２５が周方向（図２における左右方向）のみならず、下方向からも温度低下を抑制されるため、溶融ガラスＭＧの冷却を間接的にも更に抑制できる点で好ましい。
【００５４】
供給工程は、先端部２３と被覆部４０との間にカップル５１を配置し、このカップル５１で先端部２３の温度を検出する工程を更に有することが好ましい。これにより、先端部２３の温度が把握されるので、高周波電源３３、交流電源３６、交流電源３８の出力、供給時間、タイミング等を適切に調節することで、失透の発生を計画的に抑制できる。
【００５５】
供給工程は、カップル５１の検出値に基づいて、高周波電流の供給条件を制御する制御工程を更に有することが好ましい。これにより、高周波電源３３の出力、供給時間、タイミング等が自動的に調節されるため、人為的ミスを回避して失透の発生をより確実に抑制できる。具体的に制御工程では、検出値が所定範囲を下回ると、高周波電源３３の出力及び／又は供給時間を増加させ、逆に検出値が所定範囲を超えると、高周波電源３３の出力及び／又は供給時間を減少させる。なお、送受信の方式は従来周知のものであってよい。
【００５６】
加熱工程は、先端部２３及び被覆部４０に配置された一対の電極３５ａ’，３５ａ間に交流電源３６から電流を流すことで、先端部２３を通電加熱する工程を更に有することが好ましい。これにより、先端部２３及び被覆部４０が通電加熱されるため、ガラスの失透をより確実に抑制できる。
【００５７】
［成形工程］
成形工程では、供給工程で供給した溶融ガラスＭＧを成形し、ガラス成形体を形成する。具体的な手順は、目的に応じて適宜選択してよい。特に限定されないが、溶融ガラスが高温であることを考慮すると、成形面が多孔質部材からなるものを用い、成形面から気体を噴出することで、浮上成形を行うことが好ましい。また、成形装置を構成する成形型を複数種用いてもよく、例えばプリフォーム形成用の成形型、精密プレス成形用の成形型等を併用してもよい。また、成形面が分割可能なものを用いることで、他の成形型への移送を円滑に行うこともできる。
【００５８】
このようにして製造されたガラス成形体は、失透が少ない又は存在しないため、情報磁気記録媒体用基板ブランク、光学素子製造用のプリフォーム、光学素子等に有用である。
【実施例】
【００５９】
＜実施例＞
ＳｉＯ２−Ｌｉ２２Ｏ系のガラスを溶融し、この溶融ガラスを、図１及び２に示される溶融ガラス供給装置（連結部４５の幅３ｍｍ、距離Ｄ３ｍｍ、距離Ｅ１０ｍｍ、被覆部４０の長さ６０ｍｍ、流出管２０の内径９ｍｍ）の流出管２０の先端２５から流出し、成形型の下型で受け、上型でプレスして成形を行った。この間、高周波電流をコイル３１に供給することで、加熱を行い続けた。なお、カップル５１で検出した温度データに基づく高周波電源３３の制御の周期は０．０３秒とした。
【００６０】
作製されたガラス成形体には失透が確認されなかった。また、溶融ガラスの流出量が一定である結果、得られるガラス成形体の重量もほぼ均一であった。
【００６１】
（比較例）
加熱部３０及び被覆部４０が設けられていない流出管を用い、流出管の先端をリングバーナで加熱した点を除き、実施例と同様の手順でガラス成形体を作製した。
【００６２】
リングバーナに供給するガス圧力が変動しやすく、これによって流出管の先端部の温度が不安定であった。また、作製されたガラス成形体には失透が生じているものが混在し、特に、溶融ガラス流出初期に作製されたガラス成形体には失透が生じているものが多かった。
【００６３】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態に係る溶融ガラス供給装置の概略構成図である。
【図２】図１の溶融ガラス供給装置の要部拡大図である。
【図３】本発明の別の実施形態に係る溶融ガラス供給装置の要部拡大図である。
【図４】本発明の別の実施形態に係る溶融ガラス供給装置の要部拡大図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０ 溶融ガラス供給装置
２０ 流出管
２１ 基部
２３ 先端部
２５ 先端
２９ 溶融槽
３０ 加熱部（加熱手段）
３１ コイル
３３ 高周波電源（高周波電流供給手段）
３５ 電極
３６ 交流電源
３７ 電極
３８ 交流電源
４０ 被覆部
４５ 連結部
５０ 検出装置
５１ カップル（検出手段）
５３ 送信部
６０ 制御装置
６１ 制御部（制御手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融ガラスを流出する流出管と、前記流出管の先端部を加熱する加熱手段と、を備える溶融ガラス供給装置であって、
前記先端部は、外方に間隔をあけて配置された被覆部で被覆され、
前記加熱手段は、前記被覆部の外周に巻回されたコイルと、このコイルに高周波電流を供給する高周波電流供給手段と、を有し、前記先端部を誘導加熱する溶融ガラス供給装置。
【請求項２】
前記被覆部は、前記流出管の先端より基部側へ所定距離の位置で、前記先端部に接続されている請求項１記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項３】
前記被覆部は、前記流出管の先端より下方へ延出する請求項１又は２記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項４】
前記被覆部は、前記流出管の先端に接続され、前記流出管の基部側に向けて拡径する形状を有する請求項１記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項５】
前記先端部と前記被覆部との間に配置されて前記先端部の温度を検出する検出手段を更に備える請求項１から４いずれか記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項６】
前記検出手段の検出値に基づいて、前記高周波電流供給手段を制御する制御手段を更に備える請求項５記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記先端部及び前記被覆部に配置された一対の電極と、これら電極間に電流を流す電気流通手段と、を更に有し、前記先端部を通電加熱する請求項１から６いずれか記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項８】
請求項１から７いずれか記載の溶融ガラス供給装置と、この溶融ガラス供給装置から供給される溶融ガラスを成形する成形手段と、を備えるガラス成形体製造装置。
【請求項９】
流出管から溶融ガラスを流出する流出工程と、前記流出管の先端部を加熱する加熱工程と、を有する溶融ガラス供給方法であって、
前記先端部を、外方に間隔をあけて配置された被覆部で被覆し、
前記加熱工程では、前記被覆部の外周に巻回されたコイルに高周波電流を供給することで、前記先端部を誘導加熱する溶融ガラス供給方法。
【請求項１０】
前記被覆部を、前記流出管の先端より基部側へ所定距離の位置で、前記先端部に接続する請求項９記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１１】
前記被覆部を、前記流出管の先端より下方へ延出させる請求項９又は１０記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１２】
前記被覆部を、前記流出管の先端に接続し、前記流出管の基部側に向けて拡径させる請求項９記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１３】
前記先端部と前記被覆部との間に検出手段を配置し、この検出手段で前記先端部の温度を検出する工程を更に有する請求項９から１２いずれか記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１４】
前記検出手段の検出値に基づいて、高周波電流の供給条件を制御する制御工程を更に有する請求項１３記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１５】
前記加熱工程は、前記先端部及び前記被覆部に配置された一対の電極間に電流を流すことで、前記先端部を通電加熱する工程を更に有する請求項９から１４いずれか記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１６】
請求項９から１５いずれか記載の溶融ガラス供給方法で供給した溶融ガラスを成形する工程を有するガラス成形体製造方法。
【請求項１】
溶融ガラスを流出する流出管と、前記流出管の先端部を加熱する加熱手段と、を備える溶融ガラス供給装置であって、
前記先端部は、外方に間隔をあけて配置された被覆部で被覆され、
前記加熱手段は、前記被覆部の外周に巻回されたコイルと、このコイルに高周波電流を供給する高周波電流供給手段と、を有し、前記先端部を誘導加熱する溶融ガラス供給装置。
【請求項２】
前記被覆部は、前記流出管の先端より基部側へ所定距離の位置で、前記先端部に接続されている請求項１記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項３】
前記被覆部は、前記流出管の先端より下方へ延出する請求項１又は２記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項４】
前記被覆部は、前記流出管の先端に接続され、前記流出管の基部側に向けて拡径する形状を有する請求項１記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項５】
前記先端部と前記被覆部との間に配置されて前記先端部の温度を検出する検出手段を更に備える請求項１から４いずれか記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項６】
前記検出手段の検出値に基づいて、前記高周波電流供給手段を制御する制御手段を更に備える請求項５記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記先端部及び前記被覆部に配置された一対の電極と、これら電極間に電流を流す電気流通手段と、を更に有し、前記先端部を通電加熱する請求項１から６いずれか記載の溶融ガラス供給装置。
【請求項８】
請求項１から７いずれか記載の溶融ガラス供給装置と、この溶融ガラス供給装置から供給される溶融ガラスを成形する成形手段と、を備えるガラス成形体製造装置。
【請求項９】
流出管から溶融ガラスを流出する流出工程と、前記流出管の先端部を加熱する加熱工程と、を有する溶融ガラス供給方法であって、
前記先端部を、外方に間隔をあけて配置された被覆部で被覆し、
前記加熱工程では、前記被覆部の外周に巻回されたコイルに高周波電流を供給することで、前記先端部を誘導加熱する溶融ガラス供給方法。
【請求項１０】
前記被覆部を、前記流出管の先端より基部側へ所定距離の位置で、前記先端部に接続する請求項９記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１１】
前記被覆部を、前記流出管の先端より下方へ延出させる請求項９又は１０記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１２】
前記被覆部を、前記流出管の先端に接続し、前記流出管の基部側に向けて拡径させる請求項９記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１３】
前記先端部と前記被覆部との間に検出手段を配置し、この検出手段で前記先端部の温度を検出する工程を更に有する請求項９から１２いずれか記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１４】
前記検出手段の検出値に基づいて、高周波電流の供給条件を制御する制御工程を更に有する請求項１３記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１５】
前記加熱工程は、前記先端部及び前記被覆部に配置された一対の電極間に電流を流すことで、前記先端部を通電加熱する工程を更に有する請求項９から１４いずれか記載の溶融ガラス供給方法。
【請求項１６】
請求項９から１５いずれか記載の溶融ガラス供給方法で供給した溶融ガラスを成形する工程を有するガラス成形体製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１０−１０５８８８（Ｐ２０１０−１０５８８８Ａ）
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２８１８３１（Ｐ２００８−２８１８３１）
【出願日】平成２０年１０月３１日（２００８．１０．３１）
【出願人】（０００１２８７８４）株式会社オハラ (539)
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月３１日（２００８．１０．３１）
【出願人】（０００１２８７８４）株式会社オハラ (539)
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