点字情報処理装置、点字情報処理装置の制御方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置
【課題】１級点字および２級点字を使い分けることができる点字情報処理装置を提供する。
【解決手段】入力された文字情報を、１級点字表記処理規則および２級点字表記処理規則のいずれかに基づいて点字パターンに変換する点字パターン変換手段と、入力環境を、１級点字表記処理規則を用いる１級点字モード、および２級点字表記処理規則を用いる２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定手段と、を備え、点字パターン変換手段は、入力環境が１級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、入力環境が２級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換する。
【解決手段】入力された文字情報を、１級点字表記処理規則および２級点字表記処理規則のいずれかに基づいて点字パターンに変換する点字パターン変換手段と、入力環境を、１級点字表記処理規則を用いる１級点字モード、および２級点字表記処理規則を用いる２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定手段と、を備え、点字パターン変換手段は、入力環境が１級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、入力環境が２級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点字表記処理規則に基づいて文字情報を点字に変換する点字情報処理装置、点字情報処理装置の制御方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が認識可能な点字をテープに配置し、点字打刻を実行することで、視覚障害者が認識可能なテープ（点字専用テープ）を作成できる文字情報処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この場合、入力された文字情報を、点字表記処理規則（英語（アルファベット）の点字表記処理規則等）に基づいて変換し、点字を生成している。
【特許文献１】特開２００１−８８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、英語の点字表記処理規則には、１級点字表記処理規則（Grade1）の他に２級点字表記処理規則（Grade2）があり、２級点字表記処理規則に基づいて点字を作成する場合は、点字作成者が２級点字表記処理規則を理解していることが必要となる。このため、点字の理解に乏しい人が２級点字を作成することは困難であるという問題があった。
【０００４】
本発明は、点字についての理解が乏しい人でも、容易に１級点字および２級点字を使い分けることができる点字情報処理装置、点字情報処理装置の制御方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の点字情報処理装置は、入力された文字情報を、１級点字表記処理規則および２級点字表記処理規則のいずれかに基づいて点字パターンに変換する点字パターン変換手段と、入力環境を、１級点字表記処理規則を用いる１級点字モード、および２級点字表記処理規則を用いる２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定手段と、を備え、点字パターン変換手段は、入力環境が１級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、入力環境が２級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の点字情報処理装置の制御方法は、入力された文字情報を点字パターンに変換する点字情報処理装置の制御方法であって、入力環境を、１級点字表記処理規則を用いて点字パターンに変換する１級点字モード、および２級点字表記処理規則を用いて点字パターンに変換する２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定工程と、入力環境が１級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、入力環境が２級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換する点字パターン変換工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、入力環境を、１級点字モードおよび２級点字モードのいずれか一方を設定することで、入力された文字情報をそれぞれの点字モードに対応した点字表記処理規則に基づいて、自動的に点字パターンに変換することができる。これにより、点字についての理解が乏しい人でも、容易に１級点字および２級点字を使い分けることができ、所望の点字を作成することができる。
【０００８】
この場合、入力環境設定手段により設定された点字モードを報知する報知手段を、更に備えたことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、設定された点字モードを報知することにより、ユーザは現在の点字モードが１級点字モードか２級点字モードかを容易に識別することができる。なお、報知手段は、インジケータのランプの点灯によるものでもよいし、画面に文字表示するものでもよい。さらには、音により報知するようにしてもよい。
【００１０】
この場合、文字情報および文字情報に基づいて生成される点字情報を含むファイルを記憶部に保存するファイル保存手段と、記憶部に保存したファイルを呼び出すファイル呼出手段と、を更に備え、ファイル保存手段は、ファイルと共に当該ファイルが作成された時点の点字モードを個別点字モードとして、更に記憶することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、作成した各種情報をファイルとして保存し、呼び出すことができるため、一度作成した点字等の再利用が可能となる。また、ファイル作成時の点字モードを個別点字モードとして保存するため、点字モード毎にファイルを区別して管理する必要がなく、ファイル管理が簡単にできる。
【００１２】
この場合、ファイル呼出手段によって呼び出されたファイルの個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている点字モードとが異なる場合、点字モードを個別点字モードに変更して設定する点字モード設定手段を更に備えたことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、作成したファイルを改めて呼び出す場合、ファイル呼び出し前に設定されている点字モードを前回作成した時と同じ点字モード（個別点字モード）に設定することができる。これにより、呼び出したファイルの個別点字モードを把握していなくても、前回と同じモードで、ファイルの編集等の作業を行うことができる。
【００１４】
この場合、ファイル呼出手段によって呼び出されたファイルを編集する編集手段を更に備え、編集手段は、呼び出されたファイルの個別点字モードにかかわらず当該ファイルの呼び出し前に設定されている点字モードに基づいて当該ファイルを編集し、ファイル保存手段は、ファイル呼出手段によって呼び出されたファイルの個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている点字モードとが異なる場合、ファイルの個別点字モードを設定されている点字モードに変更して保存することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、常に、その時点で設定されている点字モードに基づいて点字作成やファイルの編集ができるため、ユーザは設定されている点字モードのみを意識して作業が行える。
【００１６】
これらの場合、ファイル呼出手段によって呼び出されたファイルの個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている点字モードとが異なる場合、個別点字モードと設定されている点字モードとが異なる旨および点字モードを変更する旨の少なくとも一方を報知することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、作業時の点字モードおよび点字モードの変更の少なくとも一方を報知することにより、ユーザの意図しない点字モードでの作業を回避することができる。
【００１８】
本発明のプログラムは、コンピュータに、上記に記載の点字情報処理装置の制御方法における各工程を実行させるためのものであることを特徴とする。
【００１９】
本発明の記録媒体は、上記のプログラムを、プログラム処理可能な装置によって読出し可能に記憶することを特徴とする。
【００２０】
これらを用いることにより、入力環境を１級点字モードまたは２級点字モードに設定することで、入力された文字情報を１級点字または２級点字に変換することが可能な点字情報処理装置の制御方法を実現することができる。
【００２１】
本発明の点字作成装置は、請求項１ないし６のいずれかに記載の点字情報処理装置における各手段と、点字パターン変換手段により変換された点字パターンに基づいて点字打刻する点字打刻手段と、を備えたことが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、入力環境を１級点字モードまたは２級点字モードに設定することで、入力された文字情報を１級点字パターンまたは２級点字パターンに変換すると共に、点字打刻することが可能な点字作成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る点字情報処理装置、点字情報処理装置の制御方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置について説明する。本発明は、入力された文字情報を１級点字表記処理規則（Grade１）に基づいて１級点字パターンに変換する１級点字モード、および文字情報を２級点字表記処理規則（Grade２）に基づいて２級点字パターンに変換する２級点字モードのいずれかの点字モードに設定することで、文字情報をそれぞれの点字モードに対応した点字表記処理規則に基づいて、自動的に点字パターンに変換することができるものである。なお、１級点字モードは、入力された文字情報（アルファベット）の各１文字を点字１マスに対応させて表示する点字モードであり、２級点字モードは、入力された文字情報が頻繁に使用される英単語であれば、その英単語を省略して（省略形で）表示する点字モードである。
【００２４】
そこで、本発明の点字情報処理装置を、視覚障害者が認識可能な点字と、視覚障害を有しない晴眼者が認識可能な墨字とを同一テープに配置することで、視覚障害者と晴眼者の両者が認識可能な点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２５】
図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。また、図２は、点字打刻を行う点字打刻部１１０を分かり易く示すため、装置ケース２の一部を切り欠いて示している。両図に示すようにラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成されており、当該装置ケース２は、その前半部上面にキーボード３が配置され、後半部上面には開閉蓋４が取り付けられている。開閉蓋４の内側には、テープカートリッジＣから繰り出されるテープＴに対して墨字印刷（文字や記号等のキャラクタの印刷）を行う墨字印刷部９０を有し、開閉蓋４の右側（装置ケース２の後半右部）には、テープＴが前半部から手差し挿入されることにより点字打刻を行う点字打刻部１１０を有している。
【００２６】
開閉蓋４の表側には、長方形の形状を有するディスプレイ５が形成されると共に、開閉蓋４の内側左部には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６（墨字印刷部９０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン７の押下により開閉蓋４が開放された状態でカートリッジ装着部６に着脱自在に装着される。
【００２７】
ディスプレイ５は、ユーザがキーボード３を用いて入力した文字情報や６点点字情報を表示したり、その入力情報に基づいて、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００２８】
一方、装置ケース２上面には、各種入力キーを備えたキーボード３と、電源ＯＮ状態であることを示す電源ランプ９と、点字作成時点の点字モードを表示するためのインジケータ１０とが配置されており、キーボード３には、文字キー群３ａおよび各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。
【００２９】
文字キー群３ａは、文字情報を入力するためのものであり、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成となっている。なお、文字情報とは、墨字印刷を行うための墨字データや点字打刻を行うための点字データを作成する際に入力される情報を指すものであり、同一の文字情報に基づいて墨字印刷および点字打刻を実行させることも可能であるし、別々の文字情報に基づいて、それぞれ墨字印刷および点字打刻を行うことも可能である。
【００３０】
機能キー群３ｂには、処理モードを選択するための「モード選択キー」、墨字印刷処理および点字打刻処理の少なくとも一方を開始させるための「実行キー」、点字打刻部１１０におけるテープＴの送り開始を指示するための「送り開始キー」、手動により点字打刻を開始させるための「打刻開始キー」、点字モードの設定画面に移行するための「点字環境キー」、入力情報を点字に変換するための「点訳キー」等が含まれる。
【００３１】
また、機能キー群３ｂには、これら以外にも一般のワードプロセッサ等と同様に、処理の取り消し等のための「取り消しキー」、カーソル移動用の「カーソルキー」、各種選択（指定）画面における選択肢を選択する「上下キー（左右キー）」、決定やテキスト入力時の改行のための「決定キー（選択改行キー）」等が含まれる。
【００３２】
モード選択キーでは、墨字／点字処理モード：墨字点字併記、墨字処理モード：墨字のみ、点字処理モード：点字のみのいずれかを選択可能となっており、墨字／点字処理モードが選択された場合は、墨字印刷処理の後、点字打刻処理を実行する。これは、先に点字打刻を行うと、打刻によって形成された打刻凸部７２（図３参照）によって印刷した墨字Ｐの一部が掠れてしまうなどの不具合を無くすためである。また、墨字処理モードが選択された場合は、一般的なテープ印刷装置として墨字印刷処理を実行し、点字処理モードが選択された場合は、点字打刻装置として点字打刻処理を実行する。
【００３３】
また、設定された入力環境を表示するインジケータ１０は、単色のＬＥＤ（発光ダイオード）であり、入力環境が１級点字モードであることを示す１級点字ランプ１０ａと、２級点字モードであることを示す２級点字ランプ１０ｂとから構成されており、各ＬＥＤの点灯により設定されている点字モードを報知するようになっている。なお、１級点字モードとは、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字用文字情報および１級点字パターンに変換する点字モードであり、２級点字モードとは、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字用文字情報および２級点字パターンに変換する点字モードである。また、これら点字モードは、ユーザが選択して設定することが可能であり、これにより、ユーザが所望する点字パターンを作成することができる（詳細は後述する）。
【００３４】
装置ケース２の右側部中央には、電源供給のための電源供給口１１が形成されており、前半右部には、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１２（インタフェース）が形成されている。そして、当該接続口１２に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。また、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通する印刷テープ排出口１３が形成され、この印刷テープ排出口１３には、墨字印刷部９０から送り出したテープＴを切断するためのテープカッタ１４（切断部１００、図６参照）が臨んでいる。そして、テープカッタ１４によってテープＴが切断されることにより、印刷テープ排出口１３から墨字印刷後のテープＴが排出される。
【００３５】
ここで墨字印刷部９０（カートリッジ装着部６）および点字打刻部１１０廻りの構成について説明する。カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー１５内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド１７が内蔵されたヘッドユニット１６と、印刷ヘッド１７に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール２１の位置決め突起１８と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸および巻き取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ９１（図６参照）が内蔵されている。
【００３６】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース２０内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール２１と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２２とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２１の左下部には上記ヘッドユニット１６を覆うヘッドカバー１５に差し込むための貫通孔２３が形成されており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ２４が配置されている。一方、上記リボンリール２２に近接してリボン巻き取りリール２５が配置され、リボンリール２２から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー１５を周回するように配置されたリボン巻き取りリール２５に巻き取られるようになっている。
【００３７】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー１５に貫通孔２３が、位置決め突起１８にテープリール２１の中心孔２１ａが、巻き取り駆動軸にリボン巻き取りリール２５の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１７がプラテン駆動軸（プラテンローラ２４）に当接して墨字印刷が可能になる。そして、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口１３に送られる。
【００３８】
テープＴは、特に図示しないが、裏面に粘着剤層が設けられた樹脂（例えばポリエチレンテレフタレート製）の記録シートと、この粘着剤層により記録シートに貼付された樹脂（例えばポリエチレン／ポリプロピレン共重合体）製の剥離シートとから構成されており、記録シートの印刷面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。
【００３９】
また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース２０の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）２６（図６参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ２６の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００４０】
一方、装置ケース２の後半右部には、その内部に点字打刻を行う打刻アッセンブリ（点字打刻部１１０）が組み込まれ、その上面にはこれを覆うように打刻部カバー３０が取り付けられている。また、この打刻部カバー３０の手前側にはユーザによりテープＴが手差し挿入される（導入される）打刻テープ挿入口３１が、また奥側には点字打刻後のテープＴが排出される打刻テープ排出口３２が、テープ走行路（送り経路）５５に沿って下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。さらに、打刻テープ挿入口３１付近には、テープ幅方向に幅調整可能な手差しガイド３３が設けられている。
【００４１】
点字打刻部１１０は、３個の打刻ピン（打刻ヘッド）４１（図４（ｂ）参照）により点字打刻を行う打刻ユニット４０と、テープＴが搬送されるテープ走行路５５と、打刻テープ挿入口３１に挿入されたテープＴを、テープ走行路５５に沿って打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送りユニット６０とを有し、テープ走行路５５を構成するフレームにこれらのユニットが組み込まれて打刻アッセンブリが構成され、装置ケース２に装着されるようになっている。また、テープ走行路５５に沿ってテープ送りユニット６０の駆動により送られてゆくテープＴに対し、打刻ユニット４０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００４２】
ここで、図３を参照し、テープＴ（Ｔ３：テープ幅１２ｍｍ）上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図は、文字情報「ｅ」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ポイント）で１マス７０が構成され、当該１マス７０で、１文字または外字符等の属性が表現される。すなわち、縦３個の打刻列が２列以上配列されて点字配列が形成される。同図では、左側の１マス７０ａは、点字Ｂがアルファベットであることを示す外字符であり、右側の１マス７０ｂは、アルファベットの「ｅ」であることを示している。
【００４３】
６点点字Ｂは、１マス７０が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント７１ａ〜７１ｆに分割されており、左側の１マス７０ａでは、６個の打刻ポイント７１ａ〜７１ｆのうち２個の打刻ポイント７１ｅ，７１ｆが選択的に打刻されて、テープＴ上に２個の打刻凸部７２ｅ，７２ｆが形成されている様子を示している（外字符を表す）。また、右側の１マス７０ｂでは、２個の打刻ポイント７１ａ、７１ｅが選択的に打刻されて、テープＴ上に２個の打刻凸部７２ａ、７２ｅが形成されている様子を示している（アルファベット「ｅ」を表す）。なお、６個の打刻凸部７２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．４ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．２ｍｍとなっている。
【００４４】
次に、図４を参照し、打刻ユニット４０の詳細な構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット４０を図１における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット４０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷後のテープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入口３１から手差し挿入によりテープ走行路５５に送り込まれ、打刻テープ排出口３２に向かってテープＴが送られてゆく状態を示したものである。
【００４５】
両図に示すとおり、打刻ユニット４０は、３個の打刻ピン４１を備えた打刻部材４２と、これら打刻ピン４１の突き上げ（打刻）を受ける打刻受け部材４３とを備えており、打刻受け部材４３の背面には、耐衝撃用のばね（図示省略）が組み込まれている。
【００４６】
打刻部材４２は、テープ幅方向（図示左右方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント７１のうち縦３個の打刻ポイント７１に対応していると共に、ソレノイド４４を駆動源とした直線運動をガイドする打刻ピンガイド４５によって、テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４６は、打刻した打刻凸部７２の形状が角の丸まった円筒形となるように形成されている。
【００４７】
また、各打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４７の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４７には、その他端に後述するソレノイド４４のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持部材４９が設けられている。そして、このソレノイド４４のプランジャー４８は、テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。したがって、ソレノイド４４によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４７が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１がテープＴに対し裏面側から垂直方向に直線運動を行う。
【００４８】
一方、打刻受け部材４３は、３個の打刻ピン４１と対向する面５０に、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部５１が形成されており、これら打刻受け凹部５１は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。
【００４９】
そして、打刻ユニット４０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材４３とにより、テープＴに打刻凸部７２を形成する。すなわち、入力された情報に基づいて生成された点字データに対応してソレノイド４４が励磁し、プランジャー４８が吸引されると、打刻ピン４１が打刻ピンガイド４５に案内されてテープＴに対して垂直方向に進み、テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部５１に突き当たり、テープＴに打刻凸部７２を形成する。
【００５０】
次に、図５を参照し、点字打刻部１１０におけるテープＴの送り動作について説明する。上記のとおり、点字打刻部１１０は、打刻ピン４１によりテープＴに打刻凸部７２を形成する打刻ユニット４０、テープＴが搬送されるテープ走行路５５、並びにテープ走行路５５に沿ってテープＴを搬送するテープ送りユニット６０を備えており、テープ走行路５５におけるテープＴの搬送をガイドするガイド部材５６，５７と、テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ５８と、をさらに備えている。
【００５１】
また、テープ送りユニット６０は、送りローラ６１と、当該送りローラ６１を装置フレーム６２に支持する支持部材６３と、送りローラ６１を回転させるための正逆回転可能な打刻送りモータ６４（図６参照）とから成る。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６５（図２参照）から成るグリップローラであり、従動ローラ６５には、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、縦３個の打刻ポイント７１（図３参照）に相当する位置の干渉を逃げるように、環状溝６６が形成されている。
【００５２】
打刻テープ挿入口３１には、テープ幅の大きいものからテープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっており、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド部材５６，５７によってガイドされ、それ以外のテープ幅のテープＴ２，Ｔ３については、下ガイド部材５７のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅のテープＴ３を用いる場合、ユーザは、テープＴ３を下ガイド部材５７に沿ってその先端がテープ送りユニット６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、キーボード３上の「テープ送り開始キー」を押下することでテープ送りユニット６０によるテープＴ３の送りを開始させる。そして、先端検出センサ５８によるテープ先端の検出をトリガとして、点字打刻処理を開始する（生成した点字データに基づくテープ送りおよび点字打刻を行う）。このとき、テープ先端から打刻開始位置までの前余白が、打刻ユニット４０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ５８との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前余白が打刻ユニット４０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることでテープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。
【００５３】
なお、打刻ユニット４０による点字打刻処理は、先端検出センサ５８によるテープ先端の検出をトリガとして開始するのではなく、ユーザがキーボード３上の「打刻開始キー」を押下することにより手動開始させることも可能である。
【００５４】
次に、図６を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、操作部８０と、墨字印刷部９０と、切断部１００と、点字打刻部１１０と、検出部１２０と、駆動部１３０と、これら各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部１４０と、によって構成されている。操作部８０は、キーボード３、ディスプレイ５およびインジケータ１０を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などユーザインターフェースを司る。墨字印刷部９０は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１７および印刷送りモータ（ステッピングモータ）９１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に墨字データに基づく墨字を印刷する。切断部１００は、テープカッタ１４、およびこれを駆動するカッタモータ１０１を有し、印刷済みテープＴを所定長さとなるように切断する。点字打刻部１１０は、ソレノイド４４、打刻ピン４１および打刻送りモータ（ステッピングモータ）６４を有し、テープＴを送りながらテープＴ上に点字データに基づく点字を打刻する。検出部１２０は、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ２６、点字打刻部１１０においてテープＴの先端を検出する先端検出センサ５８、印刷送りモータ９１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１２１、打刻送りモータ６４の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１２２を有し、各種検出を行う。駆動部１３０は、ディスプレイドライバ１３１、インジケータドライバ１３２、ヘッドドライバ１３３、印刷送りモータドライバ１３４、カッタモータドライバ１３５、打刻ドライバ１３６および打刻送りモータドライバ１３７を有し、これら各ドライバを駆動する。
【００５５】
制御部１４０は、ＣＰＵ１５０、ＲＯＭ１６０、ＲＡＭ１７０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」と称する）１８０を備え、互いに内部バス１９０により接続されている。ＲＯＭ１６０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ１５０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック１６１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータの他、インジケータ１０の表示制御のための制御データ等を記憶する制御データブロック１６２と、入力された文字情報（墨字データ等）、文字情報に基づく点字情報（点字用文字情報、点字パターン、点字データ等）および点字モードをファイルとして記憶するユーザデータブロック１６３とを有している。
【００５６】
ＲＡＭ１７０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック１７１の他、生成した墨字データを展開した墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック１７２と、生成した点字データを展開し、打刻列毎に各打刻ポイント（７１ａ，７１ｂ，７１ｃまたは７１ｄ，７１ｅ，７１ｆ）の打刻／非打刻を表現した点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック１７３と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ１７０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００５７】
ＩＯＣ１８０には、ＣＰＵ１５０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ（パルスコントロールＬＳＩ）などにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ１８０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス１９０に取り込むと共に、ＣＰＵ１５０と連動して、ＣＰＵ１５０から内部バス１９０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１３０に出力する。
【００５８】
そして、ＣＰＵ１５０は、上記の構成により、ＲＯＭ１６０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ１８０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、設定された点字モードおよび入力された各種信号・データに基づいてＲＡＭ１７０内の各種データを処理し、ＩＯＣ１８０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、指定された処理モードに応じて、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御を行うと共に、インジケータ１０の表示制御を行う。
【００５９】
例えば、ＣＰＵ１５０は、キーボード３より文字情報が入力されると、設定された点字モードに基づいて点字用文字情報および点字パターンを生成すると共に、墨字データや点字データを生成する。さらに墨字データおよび点字データを印刷・打刻可能な状態に展開して、墨字印刷データブロック１７２および点字打刻データブロック１７３に一時的に記憶する。また、上述の文字情報および当該文字情報に基づいて生成された点字情報は、当該点字情報が生成された時点の点字モードを含むファイルとして、ＲＯＭ１６０内のユーザデータブロック１６３に記憶する。
【００６０】
ここで、図７を参照し、入力環境（１級点字モードまたは２級点字モード）に基づき生成される点字の様子について説明する。英語（アルファベット）の入力環境には、入力された文字情報を１級点字表記処理規則（Grade１）に基づいて変換し、点字パターンを生成する１級点字モードと、２級点字表記処理規則（Grade２）に基づいて変換し、点字パターンを生成する２級点字モードとがある。
【００６１】
１級点字表記処理規則は、入力された文字（アルファベット）１文字を点字１マスに対応させて表記する表記規則である。図７（ａ）に示すように、１級点字モードでは、「入力」欄に文字列「ａｂｏｕｔ」が入力されると、「点訳」欄には、１級点字表記処理規則に基づいて各文字を変換した「ａｂｏｕｔ」が表示され、「点字」欄には、変換された「ａｂｏｕｔ」の「ａ」、「ｂ」、「ｏ」、「ｕ」、「ｔ」に対応する点字パターンが表示される。なお、「点字」欄の左右両端に表示されている点字パターンは、当該点字が英単語であることを示す外国語引用符である。また、１級点字モードに設定されている場合は、前述のインジケータ１０の１級点字ランプ１０ａを点灯させることで、現在、設定されている点字モードが１級点字モードであることを表示する。
【００６２】
一方、２級点字表記処理規則は、使用頻度の高い英単語を省略（短縮）して表記する表記規則である。図７（ｂ）に示すように、２級点字モードでは、「入力」欄に文字列「ａｂｏｕｔ」が入力されると、「点訳」欄には、入力された文字列（英単語）を２級点字表記処理規則に基づいて変換して表記した「ａｂ」と表示され、「点字」欄には、変換された「ａｂ」の「ａ」、「ｂ」に対応する点字パターンが表示される。このように、２級点字モードで点字を生成することで、点字マス数を短くすることが可能となる。なお、１級点字表記処理規則と同様に、「点字」欄の左右両端の点字パターンは、外国語引用符である。また、２級点字モードに設定されている場合は、前述のインジケータ１０の２級点字ランプ１０ｂを点灯させることで、現在、設定されている入力環境が２級点字モードであることを表示する。
【００６３】
ユーザは、前述の「点字環境キー」を押下することで点字環境画面に遷移し、上述の１級点字モードおよび２級点字モードを選択して設定することで、所望の点字パターンを生成することが可能となる。また、各点字モードにおいて、入力された文字情報および文字情報に基づいて生成された点字情報を、後述するファイル保存手段によりファイルとして保存することが可能であり、さらに、ファイル呼出手段により、保存したファイルを呼び出して編集することも可能である。
【００６４】
なお、上述のインジケータ１０は、１級点字ランプ１０ａおよび２級点字ランプ１０ｂのいずれか一方を点灯させることで、現在の入力環境を表示するようにしているが、点字ランプを１つ配置し、その点字ランプの点灯／消灯により１級点字モードと２級点字モードとを区別して表示するようにしてもよい。また、ディスプレイ５に点字モードを表す文字情報を表示することで設定されている点字モードを報知してもよいし、点字モード毎に異なる電子音を発生させることで、ユーザに聴覚的に報知するようにしてもよい。
【００６５】
次に、ファイル保存手段（ファイル保存処理）とファイル呼出手段（ファイル呼出処理）について説明する。ファイル保存処理は、ユーザの指示により、入力された文字情報と当該文字情報に基づいて生成された点字情報をＲＯＭ１６０内のユーザデータブロック１６３に保存する。この時、当該点字情報を生成した時点の入力環境（１級点字モードまたは２級点字モード。以下、個別点字モード）の情報を付加し、これら情報を１つのファイルとして保存する。保存の際は、ファイル毎に固有の番号（ファイル番号）を付けて保存し、後述するファイル呼出処理の際は、この番号に基づいてファイルの呼び出しを行う。これにより、点字モード毎にファイルを区別して管理する必要がなく、ファイル管理が簡単にできる。
【００６６】
なお、ファイル保存処理の際、ファイル番号と共に当該ファイルの内容がどの点字モードで生成されたかを示す情報を付加し、ユーザがファイルを呼び出す際に、対象ファイルが１級点字で生成されたものなのか、２級点字で生成されたものなのかを視覚的に判断できるようにしてもよい。
【００６７】
ファイルの呼出処理では、上述のファイル保存処理で付けられたファイル番号をユーザが指定することで、ファイルに保存されている各種情報および個別点字モードの呼び出しを行う。このファイル呼出処理は、現在設定されている点字モード（ファイル呼び出し前に設定されている点字モード）をファイルから呼び出した個別点字モードに変更して設定し（点字モード設定手段）、当該ファイルの編集等を個別点字モードで行う第一の方法と、ファイルから呼び出された個別点字モードにかかわらず、現在設定されている点字モードに基づいて当該ファイルの編集等を行う第二の方法とがある。なお、上述の２つの方法は、モード設定等により、ユーザが選択して設定できるようにしてもよい。
【００６８】
第一の方法では、ファイル呼出処理によって呼び出されたファイルの各種情報は、編集可能な状態でディスプレイ５上に表示され、これと共に、呼び出されたファイルの個別点字モードと、呼び出し前に設定されている点字モードとを比較し、これらモードが異なる場合、点字モードを個別点字モードに変更して設定する。これにより、ユーザは、ファイル作成時と同じモードでファイルの編集等の作業を行うことができる。なお、設定された点字モードは、異なる個別点字モードで保存されているファイルを呼び出すか、もしくは、ユーザが、入力環境（点字モード）を設定するための点字環境画面（図８（Ｄ０４）参照）で点字モードの変更を行うまでは、そのまま保持されることとなる。
【００６９】
一方、第二の方法では、ファイル呼出処理により呼び出されたファイルの各種情報は、ディスプレイ５上に表示され、呼び出されたファイルの個別点字モードにかかわらず、呼び出し前に設定されている点字モードに基づいて編集可能な状態となる。そして、呼び出されたファイルの個別点字モードと、呼び出し前に設定されている点字モードとを比較し、これらモードが異なる場合、ファイルの個別点字モードを設定されている点字モードに変更して上書き保存する。また、ユーザがファイルの編集等を行う時、当該点字モードに基づいてファイル編集作業を行う旨を報知し、ファイル作成時点と異なる点字モードで編集作業を続けるか、ファイル作成時点と同じ点字モードで編集作業をするかを選択させる。前者の場合は、そのままファイル編集作業を続行することになり、ユーザはその時点で設定されている点字モードのみを意識して編集作業を行うことができる。後者の場合は、ユーザは改めて点字環境画面で所望の点字モードを設定し、その後、ファイル編集作業を行うこととなる。
【００７０】
ここで、図８を参照し、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移に従って、入力環境（点字モード）を変更設定する場合の手順について説明する。図８に示すように、ユーザにより、ラベル作成装置１の電源がＯＮ状態にされると、文字入力画面（テキスト編集画面）を表示する（Ｄ０１）。ここでは、入力された文字（文字情報）を表示する「入力」欄と、「入力」欄に入力された文字を設定された点字表記処理規則に基づいて変換した点字用文字情報を表示する「点訳」欄と、「点訳」欄に表示された点字用文字情報を変換した点字パターンを表示する「点字」欄とを表示する。また、入力位置を示すカーソルＫを「入力」欄に表示する。なお、この時点での入力環境は１級点字モードに設定されているものとし、インジケータ１０は１級点字ランプ１０ａが点灯しているものとする。
【００７１】
この状態で、ユーザにより、文字情報「ａ、ｂ、ｏ、ｕ、ｔ」が押下されると、「入力」欄に「ａｂｏｕｔ」の文字列を表示する（Ｄ０２）。ここで、「点訳」キーが押下されることにより、設定されている点字モード（１級点字モード）の点字表記処理規則（１級点字表記処理規則）に基づき、文字情報「ａｂｏｕｔ」の各文字を変換した点字用文字情報（１級点字用文字情報）「ａｂｏｕｔ」と、点字用文字情報を変換した１級点字パターンとを生成し、画面の「点訳」欄および「点字」欄にそれぞれ表示する（Ｄ０３）。
【００７２】
続いて、上記の状態（Ｄ０３）において、現在設定されている１級点字モードを２級点字モードに変更するために、ユーザにより、「点字環境キー」が押下されると、点字環境画面に遷移する（Ｄ０４）。この画面は、点字モードを設定する「英語１・２級」、点字打刻の品質を設定する「打刻品質」、点字打刻の打刻速度を設定する「打刻速度」および設定を反映させるための「設定完了？」の選択肢があり、ユーザがキーボード３上の「上下キー」もしくは「左右キー」で選択できるようになっている。
【００７３】
この画面（Ｄ０４）で、ユーザにより、「上キー」が押下されることで選択された「英語１・２級」を反転表示し（Ｄ０５）、「決定キー（選択改行キー）」が押下されることで、点字環境設定の変更画面に遷移する（Ｄ０６）。点字モードの設定を行う「英語１・２級」の画面（Ｄ０６）では、入力環境を１級点字モードに設定する「１級（Grade１）」と２級点字モードに設定する「２級（Grade２）」とが選択できるようになっている（入力環境設定手段）。なお、入力環境は、上述で１級点字モードに設定されているため、「１級（Grade１）」が反転表示されている。ここで、２級点字モードに設定するために、ユーザにより、「下キー」が押下されることで選択された「２級（Grade２）」を反転表示する（Ｄ０７）。そして、「決定キー」が押下されることで２級点字モードが選択されたことを確定し、点字環境画面に戻る（Ｄ０８）。さらに、「下キー」が押下されると、「設定完了？」を反転表示し（Ｄ０９）、「決定キー」が押下される（入力環境設定手段）ことにより、現在の入力環境を２級点字モードに設定すると共に、テキスト編集画面に戻る（Ｄ１０）。
【００７４】
ただし、上記の状態（Ｄ１０）では、入力環境は２級点字モードに設定されているが、画面上の点字用文字情報および点字パターンは、まだ２級点字表記処理規則に基づいた変換が行われておらず、１級点字表記処理規則で表示されたままになっている。ここで、「点訳キー」が押下される（点字パターン変換手段）ことによって、はじめて２級点字表記処理規則に基づいて変換し、入力された文字情報に基づいた２級点字用文字情報および２級点字パターンを、「点訳」欄および「点字」欄にそれぞれ表示する（Ｄ１１）。なお、Ｄ１０の時点でインジケータ１０は、２級点字ランプ１０ｂが点灯し、１級点字ランプ１０ａは消灯している。
【００７５】
次に、図９を参照して、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移に従って、ファイル保存の手順について説明する。ここでは、前述の２級点字表記処理規則に基づいて変換された文字情報、点字情報および入力環境情報（２級点字モードの情報）（図８（Ｄ１１））を保存する手順について説明する。よって、入力環境は２級点字モードに設定されていることとなる。
【００７６】
図９に示すように、前述で生成した文字情報、点字用文字情報および点字パターンを画面に表示している状態（Ｄ２１）で、「点字ファイルキー」が押下されると、点字ファイル画面に遷移する（Ｄ２２）。点字ファイル画面は、各種情報をファイルに保存する「保存」、保存したファイルを呼び出す「呼出」および保存したファイルを消去する「消去」の選択肢があり、「上下キー（左右キー）」によって、選択することが可能になっている。ここで、ユーザにより選択された「保存」を反転表示し、「決定キー」が押下されることで、点字ファイル保存画面に遷移する（Ｄ２３）。点字ファイル保存画面では、保存対象となるファイルに対し、自動的に整理番号（ファイル番号）付けを行い、これによりファイル管理等を行う。そして、「決定キー」が押下されると、保存確認画面に遷移し（Ｄ２４）、ファイル番号および保存対象となる情報（Ｄ２１の情報）の確認画面を表示する。ここで、再度「決定キー」が押下されると、ファイル保存が完了し、最初の画面（Ｄ２１）に戻る。
【００７７】
なお、上述の場合、入力環境情報（２級点字モードの情報）の保存はユーザに意識させることなく行うため、入力環境に関する情報は画面上に表示していないが、ファイル保存画面（Ｄ２３）上等に保存する点字の入力環境の種別（１級点字モードまたは２級点字モード）を表示するようにしてもよい。
【００７８】
次に、図１０を参照し、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移に従って、第一の方法におけるファイルの呼び出し手順について説明する。まず、入力環境は、１級点字モードに設定されており、入力された文字情報（ａｂｏｕｔ）、１級点字表記処理規則に基づいて変換された点字用文字情報（ａｂｏｕｔ）および点字パターンを画面に表示している（Ｄ３１）。この時、インジケータ１０は、１級点字ランプ１０ａが点灯し、２級点字ランプ１０ｂは消灯している。この状態で、保存されているファイルを呼び出すために、ユーザにより、「点字ファイルキー」が押下されることで、点字ファイル画面に遷移する（Ｄ３２）。点字ファイル画面では、前述のように、「保存」、「呼出」および「消去」の選択肢が選択可能になっている。ここで、ユーザにより選択された「呼出」を反転表示し、「決定キー」が押下されると、点字ファイル呼出画面に遷移する（Ｄ３３）。
【００７９】
点字ファイル呼出画面では、既に保存済みのファイルをファイル番号順に表示し、ユーザは「上下キー（左右キー）」で選択を行うことができる。また、ファイル番号の下側には、保存された各種情報の中の文字情報（「入力」欄に表示されていた情報）を表示する。これにより、ユーザは呼出対象となるファイルの内容を確認することができる。ここで、ユーザにより、「下キー」が押下され、呼出対象となるファイル番号０６のファイル（ａｆｔｅｒの情報が保存されているファイル）が選択されると、当該ファイル番号を反転表示し（Ｄ３４）、「決定キー」が押下されることで、ファイル番号０６の内容を画面に表示する（Ｄ３５）。なお、この呼出処理と同時に、最初に入力されていた情報（Ｄ３１）を削除する。
【００８０】
画面に表示されたファイル（Ｄ３５）は、文字情報「ａｆｔｅｒ」に対し、２級点字表記処理規則に基づいて変換された点字用文字情報「ａｆ」および点字パターンを生成したファイルである。つまり、当該ファイルの個別点字モードは２級点字モードとなっており、ファイル呼び出し以前の点字モード（１級点字モード）とは異なるため、この時点で、ファイル呼び出し以前の点字モード（１級点字モード）を２級点字モード（個別点字モード）に変更する。この時、インジケータ１０は、２級点字ランプ１０ｂが点灯し、１級点字ランプ１０ａは消灯している。このため、入力されている「ａｆｔｅｒ」の後ろに、新たに文字情報「ａｂｏｕｔ」が入力され（Ｄ３６）、「点訳キー」が押下された場合、文字情報「ａｆｔｅｒ＿ａｂｏｕｔ」（アンダーバーはスペースを表す）を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、「点訳」欄に「ａｆ＿ａｂ」を表示すると共に「点字」欄に２級点字パターンを表示する（Ｄ３７）。
【００８１】
この状態（Ｄ３７）で入力環境（点字モード）を確認するために、「点字環境キー」が押下されると、点字環境画面を表示し（Ｄ３８）、ユーザにより選択された「英語１・２級」を反転表示する（Ｄ３９）。さらに「決定キー」が押下されると、「２級（Grade２）」を反転表示した「英語１・２級」画面を表示する（Ｄ４０）。これにより現在の入力環境（点字モード）は、呼び出したファイルの個別点字モード（２級点字モード）に変更され、２級点字モードに設定されていることが確認できる。
【００８２】
次に、図１１を参照し、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移に従って、第二の方法におけるファイルの呼び出し手順について説明する。まず、入力環境は、１級点字モードに設定されており、文字情報（ａｂｏｕｔ）、１級点字表記処理規則に基づいて変換された点字用文字情報（ａｂｏｕｔ）および点字パターンを画面に表示している（Ｄ４１）。この時、インジケータ１０は、１級点字ランプ１０ａが点灯し、２級点字ランプ１０ｂは消灯している。この状態で、保存されているファイルを呼び出すために、ユーザにより、「点字ファイルキー」が押下されると、点字ファイル画面に遷移する（Ｄ４２）。点字ファイル画面では、前述のように、「保存」、「呼出」および「消去」の選択肢が選択可能になっている。ここで、ユーザにより選択された「呼出」を反転表示し、「決定キー」が押下されることで、点字ファイル呼出画面に遷移する（Ｄ４３）。
【００８３】
点字ファイル呼出画面では、既に保存済みのファイルをファイル番号順に表示し、ユーザは「上下キー（左右キー）」で選択を行うことができる。また、ファイル番号の下側には、保存された各種情報の中の文字情報（「入力」欄に表示されていた情報）を表示する。これにより、ユーザは呼出対象となるファイルの内容を確認することができる。ここで、ユーザにより、「下キー」が押下され、呼出対象となるファイル番号０６のファイル（ａｆｔｅｒの情報が保存されているファイル）が選択されると、当該ファイル番号を反転表示し（Ｄ４４）、「決定キー」が押下されることで、ファイル番号０６の内容を画面に表示する（Ｄ４５）。なお、この呼出処理と同時に、最初に入力されていた情報（Ｄ４１）を削除する。
【００８４】
画面に表示されたファイル（Ｄ４５）は、文字情報「ａｆｔｅｒ」に対し、２級点字表記処理規則に基づいて変換された点字用文字情報「ａｆ」および点字パターンを生成したファイルである。つまり、当該ファイルの個別点字モードは２級点字モードとなっており、ファイル呼び出し以前の点字モード（１級点字モード）とは異なるため、個別点字モード（２級点字モード）を１級点字モード（ファイル呼び出し以前の点字モード）に変更して当該ファイルに上書き保存する。なお、入力環境（点字モード）は１級点字環境のままであるため、インジケータ１０は、１級点字ランプ１０ａが点灯し、２級点字ランプ１０ｂは消灯している。ここで、入力されている「ａｆｔｅｒ」の後ろに、新たに文字情報「ａｂｏｕｔ」が入力され（Ｄ４６）、「点訳キー」が押下された場合、２級点字で画面に表示している内容を、１級点字モード」（現在設定されている点字モード）に基づいて変換してもよいか否かを、ユーザに判断させるために、警告表示画面に遷移する（Ｄ４７）。
【００８５】
画面の表示内容を１級点字表記処理規則（１級点字モード）に基づいて編集（編集手段）するための「Ｙｅｓ」が、ユーザにより選択された場合は、「ａｆｔｅｒ＿ａｂｏｕｔ」を１級点字表記処理規則に基づいて変換し、「点訳」欄に「ａｆｔｅｒ＿ａｂｏｕｔ」および「点字」欄に１級点字パターンを表示する（Ｄ４８）。一方、「Ｎｏ」が選択された場合は、「点訳キー」が押下される前の編集画面（Ｄ４６）に戻る。この時、２級点字のままで編集作業を続けたい場合は、ユーザは、前述の入力環境の変更設定手順に基づいて、改めて点字環境画面で「２級（Grade２）」を選択して設定し、その後に編集作業をする必要がある。
【００８６】
また、上述の「Ｙｅｓ」が選択された状態（Ｄ４８）で、入力環境（点字モード）を確認するために「点字環境キー」が押下されると、点字環境画面を表示し（Ｄ４９）、ユーザにより選択された「英語１・２級」を反転表示する（Ｄ５０）。さらに「決定キー」が押下されると、「１級（Grade１）」を反転表示した「英語１・２級」画面を表示する（Ｄ５１）。これにより現在の入力環境（点字モード）は１級点字モードのままであり、呼び出されたファイルの個別点字モードにかかわらず変更されていないことが確認できる。
【００８７】
以上のように、本実施形態によれば、入力環境を、１級点字モードおよび２級点字モードのいずれか一方を選択して設定することで、入力された文字情報をそれぞれの点字モードに対応した点字表記処理規則に基づいて、自動的に点字パターンに変換することができる。これにより、点字についての理解が乏しい人でも、容易に１級点字および２級点字を使い分けることができ、所望の点字を作成することができる。また、設定された点字モードを報知することにより、ユーザは現在の点字モードが１級点字モードか２級点字モードかを容易に識別することができる。
【００８８】
また、ファイル作成時点の点字モードを個別点字モードとして保存するため、点字モード毎にファイルを区別して管理する必要がなく、ファイル管理が簡単にできる。さらに、ファイル呼出の際、呼び出したファイルの個別点字モードを把握していなくても、前回と同じモードで、ファイルの編集等の作業を行うことができる（第一実施形態）。
【００８９】
また、上記の例に示した、ラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００９０】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。また、ラベル作成装置１以外でも、点字打刻を行い得る装置であれば、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】６点点字の説明図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】点字打刻部におけるテープの搬送を説明する図である。
【図６】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図７】１級点字モードおよび２級点字モードでの点字表示の様子を示す図である。
【図８】入力環境の変更設定手順を画面表示に基づいて説明するための遷移図である。
【図９】文字情報および点字情報をファイルとして保存する手順を説明するための遷移図である。
【図１０】ファイル呼出手順の第一の方法を示すための遷移図である。
【図１１】ファイル呼出手順の第二の方法を示すための遷移図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…ラベル作成装置 １０…インジケータ １０ａ…１級点字ランプ １０ｂ…２級点字ランプ １６３…ユーザデータブロック Ｔ…テープ Ｒ…インクリボン Ｃ…テープカートリッジ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点字表記処理規則に基づいて文字情報を点字に変換する点字情報処理装置、点字情報処理装置の制御方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が認識可能な点字をテープに配置し、点字打刻を実行することで、視覚障害者が認識可能なテープ（点字専用テープ）を作成できる文字情報処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この場合、入力された文字情報を、点字表記処理規則（英語（アルファベット）の点字表記処理規則等）に基づいて変換し、点字を生成している。
【特許文献１】特開２００１−８８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、英語の点字表記処理規則には、１級点字表記処理規則（Grade1）の他に２級点字表記処理規則（Grade2）があり、２級点字表記処理規則に基づいて点字を作成する場合は、点字作成者が２級点字表記処理規則を理解していることが必要となる。このため、点字の理解に乏しい人が２級点字を作成することは困難であるという問題があった。
【０００４】
本発明は、点字についての理解が乏しい人でも、容易に１級点字および２級点字を使い分けることができる点字情報処理装置、点字情報処理装置の制御方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の点字情報処理装置は、入力された文字情報を、１級点字表記処理規則および２級点字表記処理規則のいずれかに基づいて点字パターンに変換する点字パターン変換手段と、入力環境を、１級点字表記処理規則を用いる１級点字モード、および２級点字表記処理規則を用いる２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定手段と、を備え、点字パターン変換手段は、入力環境が１級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、入力環境が２級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の点字情報処理装置の制御方法は、入力された文字情報を点字パターンに変換する点字情報処理装置の制御方法であって、入力環境を、１級点字表記処理規則を用いて点字パターンに変換する１級点字モード、および２級点字表記処理規則を用いて点字パターンに変換する２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定工程と、入力環境が１級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、入力環境が２級点字モードに設定されている場合、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換する点字パターン変換工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、入力環境を、１級点字モードおよび２級点字モードのいずれか一方を設定することで、入力された文字情報をそれぞれの点字モードに対応した点字表記処理規則に基づいて、自動的に点字パターンに変換することができる。これにより、点字についての理解が乏しい人でも、容易に１級点字および２級点字を使い分けることができ、所望の点字を作成することができる。
【０００８】
この場合、入力環境設定手段により設定された点字モードを報知する報知手段を、更に備えたことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、設定された点字モードを報知することにより、ユーザは現在の点字モードが１級点字モードか２級点字モードかを容易に識別することができる。なお、報知手段は、インジケータのランプの点灯によるものでもよいし、画面に文字表示するものでもよい。さらには、音により報知するようにしてもよい。
【００１０】
この場合、文字情報および文字情報に基づいて生成される点字情報を含むファイルを記憶部に保存するファイル保存手段と、記憶部に保存したファイルを呼び出すファイル呼出手段と、を更に備え、ファイル保存手段は、ファイルと共に当該ファイルが作成された時点の点字モードを個別点字モードとして、更に記憶することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、作成した各種情報をファイルとして保存し、呼び出すことができるため、一度作成した点字等の再利用が可能となる。また、ファイル作成時の点字モードを個別点字モードとして保存するため、点字モード毎にファイルを区別して管理する必要がなく、ファイル管理が簡単にできる。
【００１２】
この場合、ファイル呼出手段によって呼び出されたファイルの個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている点字モードとが異なる場合、点字モードを個別点字モードに変更して設定する点字モード設定手段を更に備えたことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、作成したファイルを改めて呼び出す場合、ファイル呼び出し前に設定されている点字モードを前回作成した時と同じ点字モード（個別点字モード）に設定することができる。これにより、呼び出したファイルの個別点字モードを把握していなくても、前回と同じモードで、ファイルの編集等の作業を行うことができる。
【００１４】
この場合、ファイル呼出手段によって呼び出されたファイルを編集する編集手段を更に備え、編集手段は、呼び出されたファイルの個別点字モードにかかわらず当該ファイルの呼び出し前に設定されている点字モードに基づいて当該ファイルを編集し、ファイル保存手段は、ファイル呼出手段によって呼び出されたファイルの個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている点字モードとが異なる場合、ファイルの個別点字モードを設定されている点字モードに変更して保存することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、常に、その時点で設定されている点字モードに基づいて点字作成やファイルの編集ができるため、ユーザは設定されている点字モードのみを意識して作業が行える。
【００１６】
これらの場合、ファイル呼出手段によって呼び出されたファイルの個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている点字モードとが異なる場合、個別点字モードと設定されている点字モードとが異なる旨および点字モードを変更する旨の少なくとも一方を報知することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、作業時の点字モードおよび点字モードの変更の少なくとも一方を報知することにより、ユーザの意図しない点字モードでの作業を回避することができる。
【００１８】
本発明のプログラムは、コンピュータに、上記に記載の点字情報処理装置の制御方法における各工程を実行させるためのものであることを特徴とする。
【００１９】
本発明の記録媒体は、上記のプログラムを、プログラム処理可能な装置によって読出し可能に記憶することを特徴とする。
【００２０】
これらを用いることにより、入力環境を１級点字モードまたは２級点字モードに設定することで、入力された文字情報を１級点字または２級点字に変換することが可能な点字情報処理装置の制御方法を実現することができる。
【００２１】
本発明の点字作成装置は、請求項１ないし６のいずれかに記載の点字情報処理装置における各手段と、点字パターン変換手段により変換された点字パターンに基づいて点字打刻する点字打刻手段と、を備えたことが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、入力環境を１級点字モードまたは２級点字モードに設定することで、入力された文字情報を１級点字パターンまたは２級点字パターンに変換すると共に、点字打刻することが可能な点字作成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る点字情報処理装置、点字情報処理装置の制御方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置について説明する。本発明は、入力された文字情報を１級点字表記処理規則（Grade１）に基づいて１級点字パターンに変換する１級点字モード、および文字情報を２級点字表記処理規則（Grade２）に基づいて２級点字パターンに変換する２級点字モードのいずれかの点字モードに設定することで、文字情報をそれぞれの点字モードに対応した点字表記処理規則に基づいて、自動的に点字パターンに変換することができるものである。なお、１級点字モードは、入力された文字情報（アルファベット）の各１文字を点字１マスに対応させて表示する点字モードであり、２級点字モードは、入力された文字情報が頻繁に使用される英単語であれば、その英単語を省略して（省略形で）表示する点字モードである。
【００２４】
そこで、本発明の点字情報処理装置を、視覚障害者が認識可能な点字と、視覚障害を有しない晴眼者が認識可能な墨字とを同一テープに配置することで、視覚障害者と晴眼者の両者が認識可能な点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２５】
図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。また、図２は、点字打刻を行う点字打刻部１１０を分かり易く示すため、装置ケース２の一部を切り欠いて示している。両図に示すようにラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成されており、当該装置ケース２は、その前半部上面にキーボード３が配置され、後半部上面には開閉蓋４が取り付けられている。開閉蓋４の内側には、テープカートリッジＣから繰り出されるテープＴに対して墨字印刷（文字や記号等のキャラクタの印刷）を行う墨字印刷部９０を有し、開閉蓋４の右側（装置ケース２の後半右部）には、テープＴが前半部から手差し挿入されることにより点字打刻を行う点字打刻部１１０を有している。
【００２６】
開閉蓋４の表側には、長方形の形状を有するディスプレイ５が形成されると共に、開閉蓋４の内側左部には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６（墨字印刷部９０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン７の押下により開閉蓋４が開放された状態でカートリッジ装着部６に着脱自在に装着される。
【００２７】
ディスプレイ５は、ユーザがキーボード３を用いて入力した文字情報や６点点字情報を表示したり、その入力情報に基づいて、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００２８】
一方、装置ケース２上面には、各種入力キーを備えたキーボード３と、電源ＯＮ状態であることを示す電源ランプ９と、点字作成時点の点字モードを表示するためのインジケータ１０とが配置されており、キーボード３には、文字キー群３ａおよび各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。
【００２９】
文字キー群３ａは、文字情報を入力するためのものであり、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成となっている。なお、文字情報とは、墨字印刷を行うための墨字データや点字打刻を行うための点字データを作成する際に入力される情報を指すものであり、同一の文字情報に基づいて墨字印刷および点字打刻を実行させることも可能であるし、別々の文字情報に基づいて、それぞれ墨字印刷および点字打刻を行うことも可能である。
【００３０】
機能キー群３ｂには、処理モードを選択するための「モード選択キー」、墨字印刷処理および点字打刻処理の少なくとも一方を開始させるための「実行キー」、点字打刻部１１０におけるテープＴの送り開始を指示するための「送り開始キー」、手動により点字打刻を開始させるための「打刻開始キー」、点字モードの設定画面に移行するための「点字環境キー」、入力情報を点字に変換するための「点訳キー」等が含まれる。
【００３１】
また、機能キー群３ｂには、これら以外にも一般のワードプロセッサ等と同様に、処理の取り消し等のための「取り消しキー」、カーソル移動用の「カーソルキー」、各種選択（指定）画面における選択肢を選択する「上下キー（左右キー）」、決定やテキスト入力時の改行のための「決定キー（選択改行キー）」等が含まれる。
【００３２】
モード選択キーでは、墨字／点字処理モード：墨字点字併記、墨字処理モード：墨字のみ、点字処理モード：点字のみのいずれかを選択可能となっており、墨字／点字処理モードが選択された場合は、墨字印刷処理の後、点字打刻処理を実行する。これは、先に点字打刻を行うと、打刻によって形成された打刻凸部７２（図３参照）によって印刷した墨字Ｐの一部が掠れてしまうなどの不具合を無くすためである。また、墨字処理モードが選択された場合は、一般的なテープ印刷装置として墨字印刷処理を実行し、点字処理モードが選択された場合は、点字打刻装置として点字打刻処理を実行する。
【００３３】
また、設定された入力環境を表示するインジケータ１０は、単色のＬＥＤ（発光ダイオード）であり、入力環境が１級点字モードであることを示す１級点字ランプ１０ａと、２級点字モードであることを示す２級点字ランプ１０ｂとから構成されており、各ＬＥＤの点灯により設定されている点字モードを報知するようになっている。なお、１級点字モードとは、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字用文字情報および１級点字パターンに変換する点字モードであり、２級点字モードとは、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字用文字情報および２級点字パターンに変換する点字モードである。また、これら点字モードは、ユーザが選択して設定することが可能であり、これにより、ユーザが所望する点字パターンを作成することができる（詳細は後述する）。
【００３４】
装置ケース２の右側部中央には、電源供給のための電源供給口１１が形成されており、前半右部には、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１２（インタフェース）が形成されている。そして、当該接続口１２に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。また、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通する印刷テープ排出口１３が形成され、この印刷テープ排出口１３には、墨字印刷部９０から送り出したテープＴを切断するためのテープカッタ１４（切断部１００、図６参照）が臨んでいる。そして、テープカッタ１４によってテープＴが切断されることにより、印刷テープ排出口１３から墨字印刷後のテープＴが排出される。
【００３５】
ここで墨字印刷部９０（カートリッジ装着部６）および点字打刻部１１０廻りの構成について説明する。カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー１５内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド１７が内蔵されたヘッドユニット１６と、印刷ヘッド１７に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール２１の位置決め突起１８と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸および巻き取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ９１（図６参照）が内蔵されている。
【００３６】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース２０内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール２１と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２２とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２１の左下部には上記ヘッドユニット１６を覆うヘッドカバー１５に差し込むための貫通孔２３が形成されており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ２４が配置されている。一方、上記リボンリール２２に近接してリボン巻き取りリール２５が配置され、リボンリール２２から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー１５を周回するように配置されたリボン巻き取りリール２５に巻き取られるようになっている。
【００３７】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー１５に貫通孔２３が、位置決め突起１８にテープリール２１の中心孔２１ａが、巻き取り駆動軸にリボン巻き取りリール２５の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１７がプラテン駆動軸（プラテンローラ２４）に当接して墨字印刷が可能になる。そして、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口１３に送られる。
【００３８】
テープＴは、特に図示しないが、裏面に粘着剤層が設けられた樹脂（例えばポリエチレンテレフタレート製）の記録シートと、この粘着剤層により記録シートに貼付された樹脂（例えばポリエチレン／ポリプロピレン共重合体）製の剥離シートとから構成されており、記録シートの印刷面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。
【００３９】
また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース２０の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）２６（図６参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ２６の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００４０】
一方、装置ケース２の後半右部には、その内部に点字打刻を行う打刻アッセンブリ（点字打刻部１１０）が組み込まれ、その上面にはこれを覆うように打刻部カバー３０が取り付けられている。また、この打刻部カバー３０の手前側にはユーザによりテープＴが手差し挿入される（導入される）打刻テープ挿入口３１が、また奥側には点字打刻後のテープＴが排出される打刻テープ排出口３２が、テープ走行路（送り経路）５５に沿って下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。さらに、打刻テープ挿入口３１付近には、テープ幅方向に幅調整可能な手差しガイド３３が設けられている。
【００４１】
点字打刻部１１０は、３個の打刻ピン（打刻ヘッド）４１（図４（ｂ）参照）により点字打刻を行う打刻ユニット４０と、テープＴが搬送されるテープ走行路５５と、打刻テープ挿入口３１に挿入されたテープＴを、テープ走行路５５に沿って打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送りユニット６０とを有し、テープ走行路５５を構成するフレームにこれらのユニットが組み込まれて打刻アッセンブリが構成され、装置ケース２に装着されるようになっている。また、テープ走行路５５に沿ってテープ送りユニット６０の駆動により送られてゆくテープＴに対し、打刻ユニット４０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００４２】
ここで、図３を参照し、テープＴ（Ｔ３：テープ幅１２ｍｍ）上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図は、文字情報「ｅ」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ポイント）で１マス７０が構成され、当該１マス７０で、１文字または外字符等の属性が表現される。すなわち、縦３個の打刻列が２列以上配列されて点字配列が形成される。同図では、左側の１マス７０ａは、点字Ｂがアルファベットであることを示す外字符であり、右側の１マス７０ｂは、アルファベットの「ｅ」であることを示している。
【００４３】
６点点字Ｂは、１マス７０が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント７１ａ〜７１ｆに分割されており、左側の１マス７０ａでは、６個の打刻ポイント７１ａ〜７１ｆのうち２個の打刻ポイント７１ｅ，７１ｆが選択的に打刻されて、テープＴ上に２個の打刻凸部７２ｅ，７２ｆが形成されている様子を示している（外字符を表す）。また、右側の１マス７０ｂでは、２個の打刻ポイント７１ａ、７１ｅが選択的に打刻されて、テープＴ上に２個の打刻凸部７２ａ、７２ｅが形成されている様子を示している（アルファベット「ｅ」を表す）。なお、６個の打刻凸部７２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．４ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．２ｍｍとなっている。
【００４４】
次に、図４を参照し、打刻ユニット４０の詳細な構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット４０を図１における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット４０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷後のテープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入口３１から手差し挿入によりテープ走行路５５に送り込まれ、打刻テープ排出口３２に向かってテープＴが送られてゆく状態を示したものである。
【００４５】
両図に示すとおり、打刻ユニット４０は、３個の打刻ピン４１を備えた打刻部材４２と、これら打刻ピン４１の突き上げ（打刻）を受ける打刻受け部材４３とを備えており、打刻受け部材４３の背面には、耐衝撃用のばね（図示省略）が組み込まれている。
【００４６】
打刻部材４２は、テープ幅方向（図示左右方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント７１のうち縦３個の打刻ポイント７１に対応していると共に、ソレノイド４４を駆動源とした直線運動をガイドする打刻ピンガイド４５によって、テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４６は、打刻した打刻凸部７２の形状が角の丸まった円筒形となるように形成されている。
【００４７】
また、各打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４７の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４７には、その他端に後述するソレノイド４４のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持部材４９が設けられている。そして、このソレノイド４４のプランジャー４８は、テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。したがって、ソレノイド４４によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４７が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１がテープＴに対し裏面側から垂直方向に直線運動を行う。
【００４８】
一方、打刻受け部材４３は、３個の打刻ピン４１と対向する面５０に、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部５１が形成されており、これら打刻受け凹部５１は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。
【００４９】
そして、打刻ユニット４０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材４３とにより、テープＴに打刻凸部７２を形成する。すなわち、入力された情報に基づいて生成された点字データに対応してソレノイド４４が励磁し、プランジャー４８が吸引されると、打刻ピン４１が打刻ピンガイド４５に案内されてテープＴに対して垂直方向に進み、テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部５１に突き当たり、テープＴに打刻凸部７２を形成する。
【００５０】
次に、図５を参照し、点字打刻部１１０におけるテープＴの送り動作について説明する。上記のとおり、点字打刻部１１０は、打刻ピン４１によりテープＴに打刻凸部７２を形成する打刻ユニット４０、テープＴが搬送されるテープ走行路５５、並びにテープ走行路５５に沿ってテープＴを搬送するテープ送りユニット６０を備えており、テープ走行路５５におけるテープＴの搬送をガイドするガイド部材５６，５７と、テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ５８と、をさらに備えている。
【００５１】
また、テープ送りユニット６０は、送りローラ６１と、当該送りローラ６１を装置フレーム６２に支持する支持部材６３と、送りローラ６１を回転させるための正逆回転可能な打刻送りモータ６４（図６参照）とから成る。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６５（図２参照）から成るグリップローラであり、従動ローラ６５には、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、縦３個の打刻ポイント７１（図３参照）に相当する位置の干渉を逃げるように、環状溝６６が形成されている。
【００５２】
打刻テープ挿入口３１には、テープ幅の大きいものからテープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっており、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド部材５６，５７によってガイドされ、それ以外のテープ幅のテープＴ２，Ｔ３については、下ガイド部材５７のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅のテープＴ３を用いる場合、ユーザは、テープＴ３を下ガイド部材５７に沿ってその先端がテープ送りユニット６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、キーボード３上の「テープ送り開始キー」を押下することでテープ送りユニット６０によるテープＴ３の送りを開始させる。そして、先端検出センサ５８によるテープ先端の検出をトリガとして、点字打刻処理を開始する（生成した点字データに基づくテープ送りおよび点字打刻を行う）。このとき、テープ先端から打刻開始位置までの前余白が、打刻ユニット４０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ５８との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前余白が打刻ユニット４０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることでテープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。
【００５３】
なお、打刻ユニット４０による点字打刻処理は、先端検出センサ５８によるテープ先端の検出をトリガとして開始するのではなく、ユーザがキーボード３上の「打刻開始キー」を押下することにより手動開始させることも可能である。
【００５４】
次に、図６を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、操作部８０と、墨字印刷部９０と、切断部１００と、点字打刻部１１０と、検出部１２０と、駆動部１３０と、これら各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部１４０と、によって構成されている。操作部８０は、キーボード３、ディスプレイ５およびインジケータ１０を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などユーザインターフェースを司る。墨字印刷部９０は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１７および印刷送りモータ（ステッピングモータ）９１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に墨字データに基づく墨字を印刷する。切断部１００は、テープカッタ１４、およびこれを駆動するカッタモータ１０１を有し、印刷済みテープＴを所定長さとなるように切断する。点字打刻部１１０は、ソレノイド４４、打刻ピン４１および打刻送りモータ（ステッピングモータ）６４を有し、テープＴを送りながらテープＴ上に点字データに基づく点字を打刻する。検出部１２０は、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ２６、点字打刻部１１０においてテープＴの先端を検出する先端検出センサ５８、印刷送りモータ９１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１２１、打刻送りモータ６４の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１２２を有し、各種検出を行う。駆動部１３０は、ディスプレイドライバ１３１、インジケータドライバ１３２、ヘッドドライバ１３３、印刷送りモータドライバ１３４、カッタモータドライバ１３５、打刻ドライバ１３６および打刻送りモータドライバ１３７を有し、これら各ドライバを駆動する。
【００５５】
制御部１４０は、ＣＰＵ１５０、ＲＯＭ１６０、ＲＡＭ１７０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」と称する）１８０を備え、互いに内部バス１９０により接続されている。ＲＯＭ１６０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ１５０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック１６１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータの他、インジケータ１０の表示制御のための制御データ等を記憶する制御データブロック１６２と、入力された文字情報（墨字データ等）、文字情報に基づく点字情報（点字用文字情報、点字パターン、点字データ等）および点字モードをファイルとして記憶するユーザデータブロック１６３とを有している。
【００５６】
ＲＡＭ１７０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック１７１の他、生成した墨字データを展開した墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック１７２と、生成した点字データを展開し、打刻列毎に各打刻ポイント（７１ａ，７１ｂ，７１ｃまたは７１ｄ，７１ｅ，７１ｆ）の打刻／非打刻を表現した点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック１７３と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ１７０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００５７】
ＩＯＣ１８０には、ＣＰＵ１５０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ（パルスコントロールＬＳＩ）などにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ１８０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス１９０に取り込むと共に、ＣＰＵ１５０と連動して、ＣＰＵ１５０から内部バス１９０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１３０に出力する。
【００５８】
そして、ＣＰＵ１５０は、上記の構成により、ＲＯＭ１６０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ１８０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、設定された点字モードおよび入力された各種信号・データに基づいてＲＡＭ１７０内の各種データを処理し、ＩＯＣ１８０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、指定された処理モードに応じて、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御を行うと共に、インジケータ１０の表示制御を行う。
【００５９】
例えば、ＣＰＵ１５０は、キーボード３より文字情報が入力されると、設定された点字モードに基づいて点字用文字情報および点字パターンを生成すると共に、墨字データや点字データを生成する。さらに墨字データおよび点字データを印刷・打刻可能な状態に展開して、墨字印刷データブロック１７２および点字打刻データブロック１７３に一時的に記憶する。また、上述の文字情報および当該文字情報に基づいて生成された点字情報は、当該点字情報が生成された時点の点字モードを含むファイルとして、ＲＯＭ１６０内のユーザデータブロック１６３に記憶する。
【００６０】
ここで、図７を参照し、入力環境（１級点字モードまたは２級点字モード）に基づき生成される点字の様子について説明する。英語（アルファベット）の入力環境には、入力された文字情報を１級点字表記処理規則（Grade１）に基づいて変換し、点字パターンを生成する１級点字モードと、２級点字表記処理規則（Grade２）に基づいて変換し、点字パターンを生成する２級点字モードとがある。
【００６１】
１級点字表記処理規則は、入力された文字（アルファベット）１文字を点字１マスに対応させて表記する表記規則である。図７（ａ）に示すように、１級点字モードでは、「入力」欄に文字列「ａｂｏｕｔ」が入力されると、「点訳」欄には、１級点字表記処理規則に基づいて各文字を変換した「ａｂｏｕｔ」が表示され、「点字」欄には、変換された「ａｂｏｕｔ」の「ａ」、「ｂ」、「ｏ」、「ｕ」、「ｔ」に対応する点字パターンが表示される。なお、「点字」欄の左右両端に表示されている点字パターンは、当該点字が英単語であることを示す外国語引用符である。また、１級点字モードに設定されている場合は、前述のインジケータ１０の１級点字ランプ１０ａを点灯させることで、現在、設定されている点字モードが１級点字モードであることを表示する。
【００６２】
一方、２級点字表記処理規則は、使用頻度の高い英単語を省略（短縮）して表記する表記規則である。図７（ｂ）に示すように、２級点字モードでは、「入力」欄に文字列「ａｂｏｕｔ」が入力されると、「点訳」欄には、入力された文字列（英単語）を２級点字表記処理規則に基づいて変換して表記した「ａｂ」と表示され、「点字」欄には、変換された「ａｂ」の「ａ」、「ｂ」に対応する点字パターンが表示される。このように、２級点字モードで点字を生成することで、点字マス数を短くすることが可能となる。なお、１級点字表記処理規則と同様に、「点字」欄の左右両端の点字パターンは、外国語引用符である。また、２級点字モードに設定されている場合は、前述のインジケータ１０の２級点字ランプ１０ｂを点灯させることで、現在、設定されている入力環境が２級点字モードであることを表示する。
【００６３】
ユーザは、前述の「点字環境キー」を押下することで点字環境画面に遷移し、上述の１級点字モードおよび２級点字モードを選択して設定することで、所望の点字パターンを生成することが可能となる。また、各点字モードにおいて、入力された文字情報および文字情報に基づいて生成された点字情報を、後述するファイル保存手段によりファイルとして保存することが可能であり、さらに、ファイル呼出手段により、保存したファイルを呼び出して編集することも可能である。
【００６４】
なお、上述のインジケータ１０は、１級点字ランプ１０ａおよび２級点字ランプ１０ｂのいずれか一方を点灯させることで、現在の入力環境を表示するようにしているが、点字ランプを１つ配置し、その点字ランプの点灯／消灯により１級点字モードと２級点字モードとを区別して表示するようにしてもよい。また、ディスプレイ５に点字モードを表す文字情報を表示することで設定されている点字モードを報知してもよいし、点字モード毎に異なる電子音を発生させることで、ユーザに聴覚的に報知するようにしてもよい。
【００６５】
次に、ファイル保存手段（ファイル保存処理）とファイル呼出手段（ファイル呼出処理）について説明する。ファイル保存処理は、ユーザの指示により、入力された文字情報と当該文字情報に基づいて生成された点字情報をＲＯＭ１６０内のユーザデータブロック１６３に保存する。この時、当該点字情報を生成した時点の入力環境（１級点字モードまたは２級点字モード。以下、個別点字モード）の情報を付加し、これら情報を１つのファイルとして保存する。保存の際は、ファイル毎に固有の番号（ファイル番号）を付けて保存し、後述するファイル呼出処理の際は、この番号に基づいてファイルの呼び出しを行う。これにより、点字モード毎にファイルを区別して管理する必要がなく、ファイル管理が簡単にできる。
【００６６】
なお、ファイル保存処理の際、ファイル番号と共に当該ファイルの内容がどの点字モードで生成されたかを示す情報を付加し、ユーザがファイルを呼び出す際に、対象ファイルが１級点字で生成されたものなのか、２級点字で生成されたものなのかを視覚的に判断できるようにしてもよい。
【００６７】
ファイルの呼出処理では、上述のファイル保存処理で付けられたファイル番号をユーザが指定することで、ファイルに保存されている各種情報および個別点字モードの呼び出しを行う。このファイル呼出処理は、現在設定されている点字モード（ファイル呼び出し前に設定されている点字モード）をファイルから呼び出した個別点字モードに変更して設定し（点字モード設定手段）、当該ファイルの編集等を個別点字モードで行う第一の方法と、ファイルから呼び出された個別点字モードにかかわらず、現在設定されている点字モードに基づいて当該ファイルの編集等を行う第二の方法とがある。なお、上述の２つの方法は、モード設定等により、ユーザが選択して設定できるようにしてもよい。
【００６８】
第一の方法では、ファイル呼出処理によって呼び出されたファイルの各種情報は、編集可能な状態でディスプレイ５上に表示され、これと共に、呼び出されたファイルの個別点字モードと、呼び出し前に設定されている点字モードとを比較し、これらモードが異なる場合、点字モードを個別点字モードに変更して設定する。これにより、ユーザは、ファイル作成時と同じモードでファイルの編集等の作業を行うことができる。なお、設定された点字モードは、異なる個別点字モードで保存されているファイルを呼び出すか、もしくは、ユーザが、入力環境（点字モード）を設定するための点字環境画面（図８（Ｄ０４）参照）で点字モードの変更を行うまでは、そのまま保持されることとなる。
【００６９】
一方、第二の方法では、ファイル呼出処理により呼び出されたファイルの各種情報は、ディスプレイ５上に表示され、呼び出されたファイルの個別点字モードにかかわらず、呼び出し前に設定されている点字モードに基づいて編集可能な状態となる。そして、呼び出されたファイルの個別点字モードと、呼び出し前に設定されている点字モードとを比較し、これらモードが異なる場合、ファイルの個別点字モードを設定されている点字モードに変更して上書き保存する。また、ユーザがファイルの編集等を行う時、当該点字モードに基づいてファイル編集作業を行う旨を報知し、ファイル作成時点と異なる点字モードで編集作業を続けるか、ファイル作成時点と同じ点字モードで編集作業をするかを選択させる。前者の場合は、そのままファイル編集作業を続行することになり、ユーザはその時点で設定されている点字モードのみを意識して編集作業を行うことができる。後者の場合は、ユーザは改めて点字環境画面で所望の点字モードを設定し、その後、ファイル編集作業を行うこととなる。
【００７０】
ここで、図８を参照し、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移に従って、入力環境（点字モード）を変更設定する場合の手順について説明する。図８に示すように、ユーザにより、ラベル作成装置１の電源がＯＮ状態にされると、文字入力画面（テキスト編集画面）を表示する（Ｄ０１）。ここでは、入力された文字（文字情報）を表示する「入力」欄と、「入力」欄に入力された文字を設定された点字表記処理規則に基づいて変換した点字用文字情報を表示する「点訳」欄と、「点訳」欄に表示された点字用文字情報を変換した点字パターンを表示する「点字」欄とを表示する。また、入力位置を示すカーソルＫを「入力」欄に表示する。なお、この時点での入力環境は１級点字モードに設定されているものとし、インジケータ１０は１級点字ランプ１０ａが点灯しているものとする。
【００７１】
この状態で、ユーザにより、文字情報「ａ、ｂ、ｏ、ｕ、ｔ」が押下されると、「入力」欄に「ａｂｏｕｔ」の文字列を表示する（Ｄ０２）。ここで、「点訳」キーが押下されることにより、設定されている点字モード（１級点字モード）の点字表記処理規則（１級点字表記処理規則）に基づき、文字情報「ａｂｏｕｔ」の各文字を変換した点字用文字情報（１級点字用文字情報）「ａｂｏｕｔ」と、点字用文字情報を変換した１級点字パターンとを生成し、画面の「点訳」欄および「点字」欄にそれぞれ表示する（Ｄ０３）。
【００７２】
続いて、上記の状態（Ｄ０３）において、現在設定されている１級点字モードを２級点字モードに変更するために、ユーザにより、「点字環境キー」が押下されると、点字環境画面に遷移する（Ｄ０４）。この画面は、点字モードを設定する「英語１・２級」、点字打刻の品質を設定する「打刻品質」、点字打刻の打刻速度を設定する「打刻速度」および設定を反映させるための「設定完了？」の選択肢があり、ユーザがキーボード３上の「上下キー」もしくは「左右キー」で選択できるようになっている。
【００７３】
この画面（Ｄ０４）で、ユーザにより、「上キー」が押下されることで選択された「英語１・２級」を反転表示し（Ｄ０５）、「決定キー（選択改行キー）」が押下されることで、点字環境設定の変更画面に遷移する（Ｄ０６）。点字モードの設定を行う「英語１・２級」の画面（Ｄ０６）では、入力環境を１級点字モードに設定する「１級（Grade１）」と２級点字モードに設定する「２級（Grade２）」とが選択できるようになっている（入力環境設定手段）。なお、入力環境は、上述で１級点字モードに設定されているため、「１級（Grade１）」が反転表示されている。ここで、２級点字モードに設定するために、ユーザにより、「下キー」が押下されることで選択された「２級（Grade２）」を反転表示する（Ｄ０７）。そして、「決定キー」が押下されることで２級点字モードが選択されたことを確定し、点字環境画面に戻る（Ｄ０８）。さらに、「下キー」が押下されると、「設定完了？」を反転表示し（Ｄ０９）、「決定キー」が押下される（入力環境設定手段）ことにより、現在の入力環境を２級点字モードに設定すると共に、テキスト編集画面に戻る（Ｄ１０）。
【００７４】
ただし、上記の状態（Ｄ１０）では、入力環境は２級点字モードに設定されているが、画面上の点字用文字情報および点字パターンは、まだ２級点字表記処理規則に基づいた変換が行われておらず、１級点字表記処理規則で表示されたままになっている。ここで、「点訳キー」が押下される（点字パターン変換手段）ことによって、はじめて２級点字表記処理規則に基づいて変換し、入力された文字情報に基づいた２級点字用文字情報および２級点字パターンを、「点訳」欄および「点字」欄にそれぞれ表示する（Ｄ１１）。なお、Ｄ１０の時点でインジケータ１０は、２級点字ランプ１０ｂが点灯し、１級点字ランプ１０ａは消灯している。
【００７５】
次に、図９を参照して、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移に従って、ファイル保存の手順について説明する。ここでは、前述の２級点字表記処理規則に基づいて変換された文字情報、点字情報および入力環境情報（２級点字モードの情報）（図８（Ｄ１１））を保存する手順について説明する。よって、入力環境は２級点字モードに設定されていることとなる。
【００７６】
図９に示すように、前述で生成した文字情報、点字用文字情報および点字パターンを画面に表示している状態（Ｄ２１）で、「点字ファイルキー」が押下されると、点字ファイル画面に遷移する（Ｄ２２）。点字ファイル画面は、各種情報をファイルに保存する「保存」、保存したファイルを呼び出す「呼出」および保存したファイルを消去する「消去」の選択肢があり、「上下キー（左右キー）」によって、選択することが可能になっている。ここで、ユーザにより選択された「保存」を反転表示し、「決定キー」が押下されることで、点字ファイル保存画面に遷移する（Ｄ２３）。点字ファイル保存画面では、保存対象となるファイルに対し、自動的に整理番号（ファイル番号）付けを行い、これによりファイル管理等を行う。そして、「決定キー」が押下されると、保存確認画面に遷移し（Ｄ２４）、ファイル番号および保存対象となる情報（Ｄ２１の情報）の確認画面を表示する。ここで、再度「決定キー」が押下されると、ファイル保存が完了し、最初の画面（Ｄ２１）に戻る。
【００７７】
なお、上述の場合、入力環境情報（２級点字モードの情報）の保存はユーザに意識させることなく行うため、入力環境に関する情報は画面上に表示していないが、ファイル保存画面（Ｄ２３）上等に保存する点字の入力環境の種別（１級点字モードまたは２級点字モード）を表示するようにしてもよい。
【００７８】
次に、図１０を参照し、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移に従って、第一の方法におけるファイルの呼び出し手順について説明する。まず、入力環境は、１級点字モードに設定されており、入力された文字情報（ａｂｏｕｔ）、１級点字表記処理規則に基づいて変換された点字用文字情報（ａｂｏｕｔ）および点字パターンを画面に表示している（Ｄ３１）。この時、インジケータ１０は、１級点字ランプ１０ａが点灯し、２級点字ランプ１０ｂは消灯している。この状態で、保存されているファイルを呼び出すために、ユーザにより、「点字ファイルキー」が押下されることで、点字ファイル画面に遷移する（Ｄ３２）。点字ファイル画面では、前述のように、「保存」、「呼出」および「消去」の選択肢が選択可能になっている。ここで、ユーザにより選択された「呼出」を反転表示し、「決定キー」が押下されると、点字ファイル呼出画面に遷移する（Ｄ３３）。
【００７９】
点字ファイル呼出画面では、既に保存済みのファイルをファイル番号順に表示し、ユーザは「上下キー（左右キー）」で選択を行うことができる。また、ファイル番号の下側には、保存された各種情報の中の文字情報（「入力」欄に表示されていた情報）を表示する。これにより、ユーザは呼出対象となるファイルの内容を確認することができる。ここで、ユーザにより、「下キー」が押下され、呼出対象となるファイル番号０６のファイル（ａｆｔｅｒの情報が保存されているファイル）が選択されると、当該ファイル番号を反転表示し（Ｄ３４）、「決定キー」が押下されることで、ファイル番号０６の内容を画面に表示する（Ｄ３５）。なお、この呼出処理と同時に、最初に入力されていた情報（Ｄ３１）を削除する。
【００８０】
画面に表示されたファイル（Ｄ３５）は、文字情報「ａｆｔｅｒ」に対し、２級点字表記処理規則に基づいて変換された点字用文字情報「ａｆ」および点字パターンを生成したファイルである。つまり、当該ファイルの個別点字モードは２級点字モードとなっており、ファイル呼び出し以前の点字モード（１級点字モード）とは異なるため、この時点で、ファイル呼び出し以前の点字モード（１級点字モード）を２級点字モード（個別点字モード）に変更する。この時、インジケータ１０は、２級点字ランプ１０ｂが点灯し、１級点字ランプ１０ａは消灯している。このため、入力されている「ａｆｔｅｒ」の後ろに、新たに文字情報「ａｂｏｕｔ」が入力され（Ｄ３６）、「点訳キー」が押下された場合、文字情報「ａｆｔｅｒ＿ａｂｏｕｔ」（アンダーバーはスペースを表す）を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、「点訳」欄に「ａｆ＿ａｂ」を表示すると共に「点字」欄に２級点字パターンを表示する（Ｄ３７）。
【００８１】
この状態（Ｄ３７）で入力環境（点字モード）を確認するために、「点字環境キー」が押下されると、点字環境画面を表示し（Ｄ３８）、ユーザにより選択された「英語１・２級」を反転表示する（Ｄ３９）。さらに「決定キー」が押下されると、「２級（Grade２）」を反転表示した「英語１・２級」画面を表示する（Ｄ４０）。これにより現在の入力環境（点字モード）は、呼び出したファイルの個別点字モード（２級点字モード）に変更され、２級点字モードに設定されていることが確認できる。
【００８２】
次に、図１１を参照し、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移に従って、第二の方法におけるファイルの呼び出し手順について説明する。まず、入力環境は、１級点字モードに設定されており、文字情報（ａｂｏｕｔ）、１級点字表記処理規則に基づいて変換された点字用文字情報（ａｂｏｕｔ）および点字パターンを画面に表示している（Ｄ４１）。この時、インジケータ１０は、１級点字ランプ１０ａが点灯し、２級点字ランプ１０ｂは消灯している。この状態で、保存されているファイルを呼び出すために、ユーザにより、「点字ファイルキー」が押下されると、点字ファイル画面に遷移する（Ｄ４２）。点字ファイル画面では、前述のように、「保存」、「呼出」および「消去」の選択肢が選択可能になっている。ここで、ユーザにより選択された「呼出」を反転表示し、「決定キー」が押下されることで、点字ファイル呼出画面に遷移する（Ｄ４３）。
【００８３】
点字ファイル呼出画面では、既に保存済みのファイルをファイル番号順に表示し、ユーザは「上下キー（左右キー）」で選択を行うことができる。また、ファイル番号の下側には、保存された各種情報の中の文字情報（「入力」欄に表示されていた情報）を表示する。これにより、ユーザは呼出対象となるファイルの内容を確認することができる。ここで、ユーザにより、「下キー」が押下され、呼出対象となるファイル番号０６のファイル（ａｆｔｅｒの情報が保存されているファイル）が選択されると、当該ファイル番号を反転表示し（Ｄ４４）、「決定キー」が押下されることで、ファイル番号０６の内容を画面に表示する（Ｄ４５）。なお、この呼出処理と同時に、最初に入力されていた情報（Ｄ４１）を削除する。
【００８４】
画面に表示されたファイル（Ｄ４５）は、文字情報「ａｆｔｅｒ」に対し、２級点字表記処理規則に基づいて変換された点字用文字情報「ａｆ」および点字パターンを生成したファイルである。つまり、当該ファイルの個別点字モードは２級点字モードとなっており、ファイル呼び出し以前の点字モード（１級点字モード）とは異なるため、個別点字モード（２級点字モード）を１級点字モード（ファイル呼び出し以前の点字モード）に変更して当該ファイルに上書き保存する。なお、入力環境（点字モード）は１級点字環境のままであるため、インジケータ１０は、１級点字ランプ１０ａが点灯し、２級点字ランプ１０ｂは消灯している。ここで、入力されている「ａｆｔｅｒ」の後ろに、新たに文字情報「ａｂｏｕｔ」が入力され（Ｄ４６）、「点訳キー」が押下された場合、２級点字で画面に表示している内容を、１級点字モード」（現在設定されている点字モード）に基づいて変換してもよいか否かを、ユーザに判断させるために、警告表示画面に遷移する（Ｄ４７）。
【００８５】
画面の表示内容を１級点字表記処理規則（１級点字モード）に基づいて編集（編集手段）するための「Ｙｅｓ」が、ユーザにより選択された場合は、「ａｆｔｅｒ＿ａｂｏｕｔ」を１級点字表記処理規則に基づいて変換し、「点訳」欄に「ａｆｔｅｒ＿ａｂｏｕｔ」および「点字」欄に１級点字パターンを表示する（Ｄ４８）。一方、「Ｎｏ」が選択された場合は、「点訳キー」が押下される前の編集画面（Ｄ４６）に戻る。この時、２級点字のままで編集作業を続けたい場合は、ユーザは、前述の入力環境の変更設定手順に基づいて、改めて点字環境画面で「２級（Grade２）」を選択して設定し、その後に編集作業をする必要がある。
【００８６】
また、上述の「Ｙｅｓ」が選択された状態（Ｄ４８）で、入力環境（点字モード）を確認するために「点字環境キー」が押下されると、点字環境画面を表示し（Ｄ４９）、ユーザにより選択された「英語１・２級」を反転表示する（Ｄ５０）。さらに「決定キー」が押下されると、「１級（Grade１）」を反転表示した「英語１・２級」画面を表示する（Ｄ５１）。これにより現在の入力環境（点字モード）は１級点字モードのままであり、呼び出されたファイルの個別点字モードにかかわらず変更されていないことが確認できる。
【００８７】
以上のように、本実施形態によれば、入力環境を、１級点字モードおよび２級点字モードのいずれか一方を選択して設定することで、入力された文字情報をそれぞれの点字モードに対応した点字表記処理規則に基づいて、自動的に点字パターンに変換することができる。これにより、点字についての理解が乏しい人でも、容易に１級点字および２級点字を使い分けることができ、所望の点字を作成することができる。また、設定された点字モードを報知することにより、ユーザは現在の点字モードが１級点字モードか２級点字モードかを容易に識別することができる。
【００８８】
また、ファイル作成時点の点字モードを個別点字モードとして保存するため、点字モード毎にファイルを区別して管理する必要がなく、ファイル管理が簡単にできる。さらに、ファイル呼出の際、呼び出したファイルの個別点字モードを把握していなくても、前回と同じモードで、ファイルの編集等の作業を行うことができる（第一実施形態）。
【００８９】
また、上記の例に示した、ラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００９０】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。また、ラベル作成装置１以外でも、点字打刻を行い得る装置であれば、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】６点点字の説明図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】点字打刻部におけるテープの搬送を説明する図である。
【図６】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図７】１級点字モードおよび２級点字モードでの点字表示の様子を示す図である。
【図８】入力環境の変更設定手順を画面表示に基づいて説明するための遷移図である。
【図９】文字情報および点字情報をファイルとして保存する手順を説明するための遷移図である。
【図１０】ファイル呼出手順の第一の方法を示すための遷移図である。
【図１１】ファイル呼出手順の第二の方法を示すための遷移図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…ラベル作成装置 １０…インジケータ １０ａ…１級点字ランプ １０ｂ…２級点字ランプ １６３…ユーザデータブロック Ｔ…テープ Ｒ…インクリボン Ｃ…テープカートリッジ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された文字情報を、１級点字表記処理規則および２級点字表記処理規則のいずれかに基づいて点字パターンに変換する点字パターン変換手段と、
入力環境を、前記１級点字表記処理規則を用いる１級点字モード、および前記２級点字表記処理規則を用いる２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定手段と、を備え、
前記点字パターン変換手段は、前記入力環境が前記１級点字モードに設定されている場合、入力された前記文字情報を前記１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、前記入力環境が前記２級点字モードに設定されている場合、入力された前記文字情報を前記２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換することを特徴とする点字情報処理装置。
【請求項２】
前記入力環境設定手段により設定された点字モードを報知する報知手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の点字情報処理装置。
【請求項３】
前記文字情報および前記文字情報に基づいて生成される点字情報を含むファイルを記憶部に保存するファイル保存手段と、
前記記憶部に保存した前記ファイルを呼び出すファイル呼出手段と、を更に備え、
前記ファイル保存手段は、前記ファイルと共に当該ファイルが作成された時点の前記点字モードを個別点字モードとして、更に記憶することを特徴とする請求項２に記載の点字情報処理装置。
【請求項４】
前記ファイル呼出手段によって呼び出された前記ファイルの前記個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている前記点字モードとが異なる場合、前記点字モードを前記個別点字モードに変更して設定する点字モード設定手段を更に備えたことを特徴とする請求項３に記載の点字情報処理装置。
【請求項５】
前記ファイル呼出手段によって呼び出された前記ファイルを編集する編集手段を更に備え、
前記編集手段は、呼び出された前記ファイルの前記個別点字モードにかかわらず、当該ファイルの呼び出し前に設定されている前記点字モードに基づいて当該ファイルを編集し、
前記ファイル保存手段は、前記ファイル呼出手段によって呼び出された前記ファイルの前記個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている前記点字モードとが異なる場合、前記ファイルの前記個別点字モードを設定されている前記点字モードに変更して保存することを特徴とする請求項３に記載の点字情報処理装置。
【請求項６】
前記ファイル呼出手段によって呼び出された前記ファイルの前記個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている前記点字モードとが異なる場合、前記個別点字モードと設定されている前記点字モードとが異なる旨および前記点字モードを変更する旨の少なくとも一方を報知することを特徴とする請求項４または５に記載の点字情報処理装置。
【請求項７】
入力された文字情報を点字パターンに変換する点字情報処理装置の制御方法であって、
入力環境を、１級点字表記処理規則を用いて前記点字パターンに変換する１級点字モード、および２級点字表記処理規則を用いて前記点字パターンに変換する２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定工程と、
前記入力環境が前記１級点字モードに設定されている場合、入力された前記文字情報を前記１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、前記入力環境が前記２級点字モードに設定されている場合、入力された前記文字情報を前記２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換する点字パターン変換工程と、を備えたことを特徴とする点字情報処理装置の制御方法。
【請求項８】
コンピュータに、請求項７に記載の点字情報処理装置の制御方法における各工程を実行させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを、プログラム処理可能な装置によって読出し可能に記憶することを特徴とする記録媒体。
【請求項１０】
請求項１ないし６のいずれかに記載の点字情報処理装置における各手段と、
前記点字パターン変換手段により変換された前記点字パターンに基づいて点字打刻する点字打刻手段と、を備えたことを特徴とする点字作成装置。
【請求項１】
入力された文字情報を、１級点字表記処理規則および２級点字表記処理規則のいずれかに基づいて点字パターンに変換する点字パターン変換手段と、
入力環境を、前記１級点字表記処理規則を用いる１級点字モード、および前記２級点字表記処理規則を用いる２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定手段と、を備え、
前記点字パターン変換手段は、前記入力環境が前記１級点字モードに設定されている場合、入力された前記文字情報を前記１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、前記入力環境が前記２級点字モードに設定されている場合、入力された前記文字情報を前記２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換することを特徴とする点字情報処理装置。
【請求項２】
前記入力環境設定手段により設定された点字モードを報知する報知手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の点字情報処理装置。
【請求項３】
前記文字情報および前記文字情報に基づいて生成される点字情報を含むファイルを記憶部に保存するファイル保存手段と、
前記記憶部に保存した前記ファイルを呼び出すファイル呼出手段と、を更に備え、
前記ファイル保存手段は、前記ファイルと共に当該ファイルが作成された時点の前記点字モードを個別点字モードとして、更に記憶することを特徴とする請求項２に記載の点字情報処理装置。
【請求項４】
前記ファイル呼出手段によって呼び出された前記ファイルの前記個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている前記点字モードとが異なる場合、前記点字モードを前記個別点字モードに変更して設定する点字モード設定手段を更に備えたことを特徴とする請求項３に記載の点字情報処理装置。
【請求項５】
前記ファイル呼出手段によって呼び出された前記ファイルを編集する編集手段を更に備え、
前記編集手段は、呼び出された前記ファイルの前記個別点字モードにかかわらず、当該ファイルの呼び出し前に設定されている前記点字モードに基づいて当該ファイルを編集し、
前記ファイル保存手段は、前記ファイル呼出手段によって呼び出された前記ファイルの前記個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている前記点字モードとが異なる場合、前記ファイルの前記個別点字モードを設定されている前記点字モードに変更して保存することを特徴とする請求項３に記載の点字情報処理装置。
【請求項６】
前記ファイル呼出手段によって呼び出された前記ファイルの前記個別点字モードと、当該ファイルの呼び出し前に設定されている前記点字モードとが異なる場合、前記個別点字モードと設定されている前記点字モードとが異なる旨および前記点字モードを変更する旨の少なくとも一方を報知することを特徴とする請求項４または５に記載の点字情報処理装置。
【請求項７】
入力された文字情報を点字パターンに変換する点字情報処理装置の制御方法であって、
入力環境を、１級点字表記処理規則を用いて前記点字パターンに変換する１級点字モード、および２級点字表記処理規則を用いて前記点字パターンに変換する２級点字モードのいずれかに設定する入力環境設定工程と、
前記入力環境が前記１級点字モードに設定されている場合、入力された前記文字情報を前記１級点字表記処理規則に基づいて１級点字パターンに変換し、前記入力環境が前記２級点字モードに設定されている場合、入力された前記文字情報を前記２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換する点字パターン変換工程と、を備えたことを特徴とする点字情報処理装置の制御方法。
【請求項８】
コンピュータに、請求項７に記載の点字情報処理装置の制御方法における各工程を実行させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを、プログラム処理可能な装置によって読出し可能に記憶することを特徴とする記録媒体。
【請求項１０】
請求項１ないし６のいずれかに記載の点字情報処理装置における各手段と、
前記点字パターン変換手段により変換された前記点字パターンに基づいて点字打刻する点字打刻手段と、を備えたことを特徴とする点字作成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００８−１４９６８２（Ｐ２００８−１４９６８２Ａ）
【公開日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３４２８３１（Ｐ２００６−３４２８３１）
【出願日】平成１８年１２月２０日（２００６．１２．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２０日（２００６．１２．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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