熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法と印字装置
【目的】 サーマル印字手段で印字し、加熱により印字を消去できる熱可逆性をもったリライトカードにつき、繰り返し使用回数を増やし、印字鮮明化を早くして利用者の不審感を解消する。
【構成】 リライトカードＴＣを、カード搬送路１の途上に設けたプリヒート用ヒータユニット３によって所定温度にて予備加熱した後、次段カード搬送路１に臨設したサーマル印字ユニット２により、リライトカードＴＣの印字記録層に、加熱に伴う白濁による印字処理を施すことで、上記予備加熱と印字処理加熱時の加熱エネルギーの総和が、リライトカードＴＣの適切な印字エネルギーとなるようにする。次にリライトカードＴＣを放熱機構４で強制冷却の後、利用者へ排出する。
【構成】 リライトカードＴＣを、カード搬送路１の途上に設けたプリヒート用ヒータユニット３によって所定温度にて予備加熱した後、次段カード搬送路１に臨設したサーマル印字ユニット２により、リライトカードＴＣの印字記録層に、加熱に伴う白濁による印字処理を施すことで、上記予備加熱と印字処理加熱時の加熱エネルギーの総和が、リライトカードＴＣの適切な印字エネルギーとなるようにする。次にリライトカードＴＣを放熱機構４で強制冷却の後、利用者へ排出する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はサーマル印字手段により加熱することで、印字部分における印字記録層に白濁部分を形成して印字処理することができ、しかも、加熱処理することで当該印字部を透明化して消去してしまうこともでき、これにより同一媒体を何度も印字と消去の繰り返しで使用し続けるようにしたリライトカード（リサイクルカード）、リライト磁気カードに関し、当該リライトカード等の特に印字鮮明度と長寿命化との兼備を図ったり、排出直後でも印字を明視できる印字方法および、その印字装置に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】現用のリライトカードと呼ばれているものは、既知の如く熱可撓特性を持っており、図７（Ａ）に例示する通り印字記録層ａ（８〜９μｍ）と、その下面側の光反射層ｂ、そして上面側の保護層ｃとからなり、リライトカード磁気カードは、さらに、その最下面等に磁気層が形成されたものである。
【０００３】上記印字記録層ａは、合成樹脂ａ、中に粒径１μｍ以下の有機低分子物質（高級脂肪酸）による粒子ａ2 が分散されており、図７（Ｂ）の透過率特性図に示されるように、そのラインＬより左側の透明状態では、上記有機低分子物質の粒子ａ2 が比較的大きな単結晶を形成しており、従って入射光ｄは当該単結晶の界面を通る回数が少なくて、散乱されることなしに透過することから、全体として透明に見えるのであり、この透明状態から所定の加熱処理を加えると、受熱箇所における有機低分子物質の粒子ａ2 がラインＬの右側に示されているように、多結晶を形成するようになる。
【０００４】この結果、入射光ｅは当該多結晶の界面で何度も屈折して、散乱するため白く見え、前記の白濁状態となるのであるが、その熱可逆特性を示しているのが図７である。すなわち、今室温Ｔ1 で最大透過率の透明状態にあるＡ点におけるリライトカードを、印字用サーマルヘッドと印字用プラテンローラとの間に圧接して、当該リライトカードに印字（加熱）を行うと、破線で示す如く温度が上昇しても、その透過率は殆ど変化しないが加熱温度がＴ3 であるＢ点に達すると急激に、その透過率が降下する。さらにＴ4 からＴ5 まで加熱して行くと、最大透明状態（Ａ点）と最大白濁状態（Ｄ点）との中間状態（Ｃ点）となり、この状態からＴ1 以下の室温まで冷却して行くと、最大白濁状態（Ｄ点）に達し、これによりリライトカードへの印字が完了することとなる。
【０００５】次に、Ｄ点におけるリライトカードを加熱して行くと、加熱温度がＴ2 〜Ｔ3位までの間にあって、急に白濁状態が消去されて透過率が最大透明状態に近くなり（Ｂ点）、これを室温Ｔ1 まで冷却しても透明状態は維持（Ａ点）され、かくして、前記の如くして得られたリライトカードの印字部は消去されるから、当該リライトカードを引き続き繰り返し印字の用に供することができ、可成りのリサイクル数を確保することができる。
【０００６】上記のようなリライトカードの熱可逆特性を活用することにより、既知の如くリライト磁気カードを用いたリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタが実用化されており、これによって当該リライト磁気カードに加熱による印字部を形成したり、当該印字部を前記のように消去してしまい、さらに、このリライト磁気カードを、リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタに再使用している。
【０００７】ところが、上記のリライトカードやリライト磁気カードを使用する場合、最も望まれることはリサイクル数を稼ぎ、何回でも再使用できるようにすることであり、そのため、リライトカード自体の特性を向上することが研究されているのはもちろんであるが、これを使用する立場からすると、如何にして前記の有機低分子物質を劣化させないようにして印字と消去を多数回繰り返させるかが重要問題となる。
【０００８】上記の問題を解決するため、既に提案され実施されている手段としては、前記の如くリライトカードに加熱による印字処理を行う際、当該印字エネルギー（熱エネルギー）を、当該リライトカードの特性に応じた最適な最小限度に、低く抑えることであり、このようにすれば確かにリライトカードへの印字寿命が延び、印字／消去の繰り返し回数を増し、省資源に役立てることができる。そして、この際印字エネルギーを抑制し過ぎれば、印字濃度が充分に確保できず、印字が見にくくなってしまうことになる。
【０００９】さらに、この種のリライトカードにあっては、当該リライトカードの温度が常温であることを前提として、これに如何なる印字エネルギーを与えるのが最適であるかが示されている。このため、従来のリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタなどにあっては、上記の指定された印字エネルギーを、当該リライトカードに付与することで印字処理を行うようにしている。ところが、上記のリライトカードは、実際上体温によって加温された状態から使用されたり、ストッカ中に保管されることで、常温以上の温度となっている場合もあり、従って、このような昇温条件下におけるリライトカードに、上記の所定印字エネルギーを印加することとなる従来のものにあっては、当該リライトカードのリサイクル数を低下させてしまっていることになる。
【００１０】すなわち、上記の如く必要以上の印字エネルギーで印字することになれば、リライトカードの印字記録層の劣化は急激に加速されることとなり、従って、上記の如く体温や保管による昇温、さらには消去直後のリライトカードなどにあっては、特に印字エネルギーが過多となってしまうこととなり、これを解消しようとすれば、当該リライトカードにつき、その都度温度測定を行い、当該検知温度に基づいて、印字エネルギーを適度に制御すればよいこととなるが、実際上搬送されてくるリライトカードにつき、その温度を検出することは、極めて難事となる。
【００１１】そこで、上記従来の難点に鑑み、本願人は既にリライトカード印字方法にあっては、リライトカードが、カード搬送路を移送されて来ることで、臨設のサーマル印字ユニットにおいて、既知の如く加熱による印字処理が施される際、その前段において当該リライトカードに対し、所定温度に設定されたプリヒート用ヒータユニットによる予備加熱を行うようにし、ここで、当該所定印字エネルギーの一部を付与することにより、リライトカードに対して一度に急激に大きな印字エネルギーを全部付与してしまうことで、印字記録層を疲労させ、これにより、熱ストレスを受けて表面に傷が生じたり、繰り返し寿命を短くしてしまわないようにし、しかも、予め特定された予備加熱による熱エネルギーを与えておくことで、前記した適切な全印字エネルギーから、予備加熱によって付与した熱エネルギーを差し引いた残余の特定された印字エネルギーの付与により、印字処理を行うことによって、印字エネルギーの過剰となることを防止し、リライトカードの温度などを検出することなしに、リライトカードのリサイクル数を向上しようとすることを提案（特願平５−３４８６３２号）した。
【００１２】さらに、上記提案にあっては、上記リライトカードの印字方法を実施するために供し得る印字装置をも開示しており、これによるときは、これまでに使用されているリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタにおける適所に、既に当該リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタによって形成された印字部を消去するため用いられている別個の印字消去ユニットを適切に組み込むことにより、当該印字消去ユニットをプリヒート用ヒータユニットとして活用し得るようにし、このことで前記の印字方法を実施可能にすると共に、別途印字消去ユニットを用いて印字部を消す必要もなく、一つの装置にて効率のよい繰り返しの印字を行い得ることとなる。
【００１３】上記提案によるときは、確かに従来例の前記問題点を解消し得ることになるのであるが、前記の如くリライトカードは、プリヒート用ヒータユニットにより予備加熱した後、さらにサーマル印字ユニットにおいて加熱されることから、当該両者による蓄熱量が可成り大となり、これが室温まで降下するまでに、秒単位の時間がかかることとなる。
【００１４】上記の現象につき、テストを行った結果、図６に示されている通り、プリヒート用ヒータユニットのヒータ温度ＴA にて、リライトカードのプリヒート（消去）と印字を行った後、これが装置外へ排出されて来た時の温度はｔ1 まで降下しているが、この際、当該リライトカードの前説図８の如き透過率特性の関係上、その白濁完了温度がＴB であることから、排出直後には当該白濁が完了せず、従って、利用者はリライトカードの印字を、直ちに見ることができず、ｔ2 −ｔ1秒の間、不安感を与えてしまうことになる。尚、同図中ｔ3 は最長計測経時を示している。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】本発明にあっては、上記の難点を解消するため、請求項１のリライトカード印字方法にあっては、前記した提案済の発明と同じく、リライトカードのサイクル数を飛躍的に向上さるだけでなく、白濁による印字処理が施された後、当該リライトカードを放熱機構に通すことで強制冷却するようにし、このことで、このリライトカードが利用者へ排出されたときには、直ちに印字を明視し得るようにし、当該利用者の印字に対する不審感を解消しようとするのが、その目的である。
【００１６】次に、請求項２に係るリライトカード印字方法にあっては、上記の請求項１と同じく印字処理後のリライトカードを放熱機関により強制冷却するのであるが、当該冷却が終了した後、リライトカードを逆送して、もう一度放熱機関を通し、当該往復行程における強制冷却を行うことによって、印字明視までの時間を、より一層確実に短縮化しようとしている。
【００１７】請求項３に係る印字装置にあっては、上記した放熱機構につき、サーマル印字から搬入されて来たリライト磁気カードにおける印字記録層を有する印字部分が、冷却プレートに摺接することで冷却効果を充分発揮でき、これにより請求項１、請求項２に係る印字方法を支障なく実施できるようにしており、さらに請求項４にあっては、請求項３における印字装置の放熱機構に関し、スプリング力を受ける冷却プレートと、スプリング力を受ける冷却用ローラでリライト磁気カードを圧接状態とし、この冷却用ローラに回転力を伝達することにより、リライト磁気カードと冷却プレートとの充分な摺接状態を確保し、簡易な構成により冷却効果を発揮させようとしている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】本発明は上記の目的を達成するため、請求項１にあって、所定の印字エネルギーが規定されたリライトカードを、カード搬送路にて所定方向へ移送し、当該リライトカードをカード搬送路途上に設けたプリヒート用ヒータユニットにより、前記印字エネルギーの所定一部のエネルギーにより予備加熱した後、次段のカード搬送路に臨設したサーマル印字ユニットにより、当該リライトカードの印字記録層に、残余のエネルギーによる加熱によって、白濁による印字処理が施されるようにし、その後、後段のカード搬送路に臨設した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記録層が強制冷却されるようにしたことを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法を提供しようとしている。
【００１９】さらに、請求項２に係る印字方法にあっては、上記請求項１において後段のカード搬送路に臨設した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記録層を強制冷却し、さらに、このリライトカードを、上記カード搬送路への逆送によって再度上記の放熱機構により、その印字記録層を強制冷却した後、これが当該カード搬送路から排出されるようにしたことを、その内容としている。
【００２０】次に、請求項３では、第１駆動モータによって駆動されるリライト磁気カードの入口側搬送用ローラと、出口側搬送用ローラとの間に、磁気ヘッドが臨設されているリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部と、第２駆動モータによって駆動される上記リライト磁気カードの印字用搬送ローラと、サーマルヘッド駆動用ソレノイドを有する印字用サーマルヘッドと印字用プラテンローラを付設して、当該リライト磁気カードの印字記録層に、加熱に伴う白濁により印字処理を施すサーマル印字部とからなるリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタにおいて、上記のリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部とサーマル印字部との間には、印字部消去用イレーザと圧接用ソレノイドとの間にて、前記リライト磁気カードを所定経時挟圧することで、その印字部を加熱により透明状態として消去するようにしたプリヒート兼印字消去ユニットが臨装されていると共に、上記サーマル印字部の次段には、これにより搬入されるリライト磁気カードが搬送されて、その印字記録層を有する印字部分が摺接する冷却プレートを具備した放熱機構が臨設されていることを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字装置を提供しようとしている。
【００２１】そして、請求項４では、上記請求項３の印字装置につき、サーマル印字部からリライト磁気カードが搬入される放熱機構が、下位側の最終段搬送ローラ、これに当接して回転力を伝達され、かつ下向きのスプリング力を受けている冷却用ローラとからなる駆動機構と、上向きのスプリング力を受けて上下動自在なるよう設けられた冷却プレートが、上記冷却用ローラに下位側から圧接し、上記搬入のリライト磁気カードが、冷却用ローラと冷却プレートとの間にあって、当該冷却プレートと摺接状態にて搬送自在であることを、その内容としている。
【００２２】
【作用】請求項１の印字方法によるときは、先ず、これまでのようにカード搬送路により移行して来たリライトカードを、サーマル印字ユニットにより一度に加熱して、当該リライトカードの温度が高いときでも、必要以上の大きな印字エネルギーを与え、そこに白濁状態の印字部を形成してしまうのではなく、その前段におけるプリヒート用ユニットにあって、リライトカードの温度を所定の均一温度に予備加熱しておき、その直後にサーマル印字ユニットにて最適印字エネルギーで印字することになるから、印字に際しての急激にして、かつ必要以上の印字エネルギーは付与されず、この結果、印字濃度は充分で見易い印字が確保され、リライトカード表面側である印字記録層に熱ストレスを与えることが抑制され、サイクル数を大巾に大きくすることができる。
【００２３】さらに、同上請求項１にあっては、上記サーマル印字ユニットによって印字された後、当該リライトカードが放熱機構を通過させることとなり、ここで、当該リライトカードの印字記録層が強制冷却を受けることとなるから、自然放冷の場合に比し、当該印字は急激に、その透明度を失って明視され得るようになり、利用者はこれを手にした際、直ちに鮮明な印字を確認でき、また、速やかな降温化は、リライトカードのサイクル数を増す上にも利することとなる。
【００２４】請求項２に係る印字方法にあっては、上記の放熱機構を一回でなく往復計２回にわたり通過することとなるから、リライトカードの印字の早期における鮮明化が、より確実に保証されることとなり、リライトカードを挿入した口から、これを排出する印字装置の場合には、特に採択し易い印字方法となる。
【００２５】請求項３の印字装置にあっては、先ずリライト磁気カードが、リライト磁気カードデータ読み取り書き込み部を通過した後、次段のプリヒート兼印字消去ユニットにあって加熱され、ここで当該リライト磁気カードに前回印字されている印字が消去されてしまうと共に予熱されることとなり、当該予熱による昇温が実質的に降下しないうちに、最終段におけるサーマル印字部に、同上リライト磁気カードが導入されることとなる。従って、リライト磁気カードは、サーマル印字部にあって常温から急に高い温度により加熱されることなく、予め常温よりも高い印字消去の所定温度まで加熱されていることから、サーマル印字部における印字に際しては、大きな印字エネルギを受けず、この結果リライト磁気カードの印字記録層に対する熱ストレスが低減されるだけでなく、過剰な印字エネルギーが総和的に印加されてしまうこともないから、印字寿命を長くすることができ、しかも、上記の如くプリヒート兼印字消去ユニットの配設により、別途印字消去用ヒータを用意し、これを用いて印字部の消去をしなくともよい。
【００２６】
【実施例】本願の請求項１に係るリライトカードの印字方法につき説示すると、図１に示す如く熱可逆特性を有するリライトカードＴＣ（Ｔｈｅｒｍｏ Ｃｈｒｏｍｉｃ）は、カード搬送路１によって直線的に矢印Ｘ方向へ断続的に移送されるようにする。ここで、図示のカード搬送路１は、駆動ローラ１ａを有する一対の前段側搬送ローラ１ｂに係回された搬送ベルト１ｃ、１ｄを具備する前段搬送部１ｅと、印字用駆動ローラ１ｆを有する一対の後段側搬送ローラ１ｇとを具備している後段搬送部１ｈとからなっており、さらに、この後段側搬送部１ｈと、その後段に臨設された印字用サーマルヘッド２ａおよび印字用プラテンローラ２ｂとによって、サーマル印字ユニット２が構成されている。
【００２７】上記の前段搬送部１ｅとサーマル印字ユニット２との間にあっては、プリヒート用ヒータユニット３が介設されていて、前段搬送部１ｅから送り出されて来たリライトカードＴＣを、この移送行程にあって当該プリヒート用ヒータユニット３により加熱できるよう構成しておく。ここで、プリヒート用ヒータユニット３としては、各種の熱源を利用することができるが、図示例にあっては、それ自体既知である印字消去用ヒータユニットが採択されており、これはカード搬送路１の上位側に配設したヒータ部３ａと、下位側に対向して配設した消去用ソレノイド３ｂとからなっている。
【００２８】上記ヒータ部３ａとしては、図２に示されているようにリード線３ｃからの電流供給によりヒートプレート等による発熱体３ｄが加熱され、これによりシリコンゴム層３ｅなどを介して均熱プレート３ｆが加温されるようになっており、当該均熱プレート３ｆに対して、消去用ソレノイド３ｂの作動にて、リライトカードＴＣが押当されることで加熱処理が行われる。ここで、上記の発熱体３ｄには、図示しない温度センサを内蔵しておき、当該検知結果によりリード線３ｃへの供給電流を制御することで、発熱体３ｄの温度を恒温化することが望ましい。
【００２９】従って、本発明に係る印字方法によるときは、前段搬送部１ｅから送り出されたリライトカードＴＣが、プリヒート用ヒータユニット３におけるヒータ部３ａと消去用ソレノイド３ｂとの間に挿入されると、このとき図示しない検知センサなどによって消去用ソレノイド３ｂを動作させ、これによりリライトカードＴＣの印字された部分を、前記ヒータ部３ａの均熱プレート３ｆに押し当てるのである。この際ヒータ部３ａは常に加熱されており、これによって図８により前記した印字の消去に充分な所定の温度となるように実際上１秒間程度の加熱を行うのである。
【００３０】続いて、上記リライトカードＴＣは後段搬送部１ｈの始動によって、最終前段に設置されたサーマル印字ユニット２における既知の印字用サーマルヘッド２ａと印字用プラテンローラ２ｂとの間に移送され、この際、印字用サーマルヘッド２ａに備えられている図示しない駆動ソレノイドの稼動により、当該印字用サーマルヘッド２ａの先端に設けられた発熱体がリライトカードＴＣに圧接して、複数のドットにより文字を構成し、印字記録層に対する印字処理が行われることになる。そして、この際印字処理において、リライトカードＴＣに付与された印字エネルギーと、前記プリヒート用ヒータユニット３による加熱エネルギーの総和が、当該リライトカードＴＣの最適印字エネルギーと同等または近似となるようにするのである。
【００３１】さらに、前記のサーマル印字ユニット２の後側である最終段に放熱機構４を設置しておき、最終前段で印字処理されたリライトカードＴＣを、カード搬送路１に臨設された当該放熱機構４に搬入し、ここで、その印字記録層ａから熱を奪って強制冷却を行うようにするのであり、このことで前記した図８の透過率特性から理解される通り、印字記録層ａを急速に降温させることで、印字処理により形成された印字が透明状態から、速やかに不透明状態となり、これが明視できる状態とするのである。
【００３２】すなわち、図１にあって略示されている上記放熱機構４にあっては、冷却プレート４ａが下位のテンションスプリング４ｂによって上向きに付勢されており、当該冷却プレート４ａの上面には、上位のテンションスプリング４ｂによって下向きに付勢されている冷却用ローラ４ｄが、外接状態にて押当されており、この冷却プレート４ａは、その縦向板部４ｅが、案内溝４ｆに昇降動自在なるよう縦装され、上記の冷却用ローラ４ｄは、最終段搬送ローラ４ｇによって回転駆動されるようになっている。尚、実際上、印字用駆動ローラ１ｆにより、図示の如く後段搬送部１ｈを稼働させるだけでなく他の印字用プラテンローラ２ｂと最終段搬送ローラ４ｇにも動力を伝達するのがよく、また印字用駆動ローラ１ｆによって、先ず印字用プラテンローラ２ｂを回動させるようにしてもよい。
【００３３】ここで、上記の冷却プレート４ａは、熱伝導性のよい金属等を用い、これは金属製である印字装置本体と接触させるようにして、放熱効果を充分発揮できるようにしておくのがよく、これに対し、冷却用ローラ４ｄには、合成樹脂とかゴム系のものを使用するのが望ましく、前段のサーマル印字ユニット２から搬送のリライトカードＴＣが、冷却用ローラ４ｄと冷却プレート４ａとの間に進入し、最終段搬送ローラ４ｇの駆動により冷却用ローラ４ｄが矢印Ｒ方向へ回転することで、冷却プレート４ａは、リライトカードＴＣの厚さだけ下方へ変動しリライトカードＴＣは、充分に冷却プレート４ａに当接された状態にて移送されることになる。
【００３４】次に、請求項２に係る印字方向にあっては、上記の請求項１と同じ行程でリライトカードＴＣが進行し、最終段における放熱機構４中を、矢印Ｘ方向へ搬送され、これによるリライトカードＴＣの強制冷却が終わったならば、図１には示されていない位置検出センサなどにより、適時前記の冷却用ローラ４ｄを逆回転させることにより、再度当該リライトカードＴＣを放熱機構４へ送り返し、ここでの再強制冷却を行うのであり、この場合、当該強制冷却が終ったならば、これを、その後は高速にて逆送し、リライトカードＴＣを、最初挿入した図３に示すカード挿入口５ｇ等から利用者へ排出するようにする。
【００３５】ここで、上記請求項２の印字方法について、印字処理済のリライトカードＴＣが上記２回にわたる強制冷却によって、どのような挙動を示したかにつきテストしたところ、図６に示す如く、前掲図５によって説示した消去用のヒータ部３ａにおける温度ＴA は、プリヒート用ヒータユニット３からサーマル印字ユニット２におけるリライトカードＴＣの通過時間ｔ1 を経過した後、２回にわたる放熱機構４の強制冷却処理時間ｔ1'−ｔ1 にあって、充分冷却されて降温し、当該ｔ1'−ｔ1 の冷却動作中における時刻ｔ2'にあって、白濁完了温度ＴB に達し、これより、リライトカードＴＣは排出時にあって確実に当該印字を明脂できることを確認した。すなわち、搬送速度を可成り早くしても、利用者に対する印字不明といった不審感を与えなくてすむことになる。
【００３６】請求項３に係る印字装置につき、以下詳記すると、図３および図４によって示されている通り、その主要構成は、既知のリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタと同じであり、相違している点は、前記したプリヒート用ヒータユニット３に相当するプリヒート兼印字消去ユニット３Ａが、その中間位置にあって介設されていること、そして、前記の如く最終段にあって放熱機構４が付設されていることであり、その前段に設けられているサーマル印字部６は、前記のサーマル印字ユニット２と実質的に同じである。
【００３７】図３によって、さらに詳記すると、リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタとして既知である構成、すなわちリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部５と、サーマル印字部６とを有し、当該両者の間に、前記のプリヒート兼印字消去ユニット３Ａを介設したもので、上記のリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部５は、第１駆動モータ５ａによって駆動されるリライト磁気カードＴＣＭ（リライトカードの下面に磁気層が形成されている場合を示す）の入口側搬送用ローラ５ｂと、出口側搬送用ローラ５ｃとの間に、磁気ヘッド５ｄがカード搬送路１に臨設されたもので、図中５ｅ、５ｆは入口側搬送ベルトと出口側搬送ベルトを、またＳ1 、Ｓ2 はリライト磁気カードＴＣＭの位置検知センサを示している。
【００３８】また、前掲サーマル印字部６は、既知のように、第２駆動モータ６ａによって駆動されるリライト磁気カードＴＣＭの印字用搬送ローラ６ｂと、サーマルヘッド駆動用ソレノイド６ｃを有する印字用サーマルヘッド６ｄと、印字用プラテンローラ６ｅとを対設して、当該リライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐにあって、図７に示した印字記録層ａに、加熱に伴う白濁により印字処理が施し得るよう構成されており、Ｓ3 、Ｓ4 、Ｓ5 は、これまたリライト磁気カードＴＣＭの位置検知センサを、６ｆは印字用搬送ベルトを示している。そして、上記のプリヒート兼印字消去ユニット３Ａは、前記の図１に示したプリヒート用ヒータユニット３と同様にして、印字部消去用イレーザ３Ａａと、これに圧接自在な圧接用ソレノイド３Ａｂとによって構成されている。また、図１によって説示した如く、第２駆動モータ６ａにより印字用搬送ベルト６ｆ' を介して印字用プラテンローラ６ｅを駆動し、これにより印字用搬送ローラ６ｂや最終段搬送ローラ４ｇを駆動するようにしてもよい。
【００３９】さらに、図３における放熱機構４も、前記図１におけるそれと実質的に大差はなく、冷却プレート４ａはＬ字形状に形成され、その横向板部４ｈと、金属製である印字装置本体７に固設した支承片４ｉとの間に、前記のテンションスプリング４ｂが介装されており、また、前記のテンションスプリング４ｃは、印字装置本体７に固設した係止ピン４ｊと冷却用ローラ４ｄの回転軸との間に介設されている。そして、冷却プレート４ａの縦向板部４ｅには、縦長孔４ｋが穿設され、これに印字装置本体７に取着されたガイドピン４ｍが挿通されることによって、冷却プレート４ａの前記の如き上下動が、可能となっている。
【００４０】上記の印字装置を用いて、前記請求項１および請求項２に係る印字方法を実施することができるが、当該装置の動作につき以下図３によって説示すると、既知の如く先ず、リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタの動作として、リライト磁気カードデータ読み取り書き込み部５にあって、次のような第１動作としての「磁気データの読み込み」を行うこととなる。すなわち、リライト磁気カードＴＣＭを差込口５ｇより入口側搬送用ローラ５ｂへ向けて差し入れると、これを位置検知センサＳ1 が検知することで、既知の電気的制御装置により第１駆動モータ５ａが起動される。
【００４１】これにより、当該リライト磁気カードＴＣＭは、カード搬送路１を図面にあって右方へ移送され、この際磁気ヘッド５ｄを介して磁気データが読み込まれて行き、当該リライト磁気カードＴＣＭが磁気ヘッド５ｄを通過すると直ちに停止し、この際、読み込まれた上記の磁気データは記憶される。
【００４２】次に、既知の如く第２動作である「リライト磁気カードＴＣＭへの書き込み」を行うことになるが、このため上記第１動作の終了後、第１駆動モータ５ａが逆転され、このリライト磁気カードＴＣＭを位置検知センサＳ2 が検知することで、前記の電気的制御装置により、書き込みデータを当該リライト磁気カードＴＣＭに書き込んで行くことになり、かくして、リライト磁気カードＴＣＭの終端まで規定の手段による書き込みが続けられる。
【００４３】引き続き第３動作である「ベリファイ動作」に移行することとなるが、第２動作が完了すると再び第１駆動モータ５ａによる正転が開始され、これによってリライト磁気カードＴＣＭは、磁気ヘッド５ｄを通過することで磁気データが読み込まれ、当該全データの読み込みが終わると、この値と前記第２動作において書き込んだデータを比較照合する。ここで読み込みデータと書き込みデータが合致すれば正常、合致しなければ異常（ベリファイエラ）であり、後者の異常が検知されたときは、例えば、第１駆動モータ５ａの逆転によって、リライト磁気カードＴＣＭを、差込口５ｇから排出する。
【００４４】上記の正常が検知されたときには、新規である第４動作としての「印字消去動作」が行われることとなる。すなわち、前記第１駆動モータ５ａによって、さらに右方へ移動したリライト磁気カードＴＣＭの先端が、位置検知センサＳ3 に達したことで、上記第１駆動モータ５ａが停止し、圧接用ソレノイド３Ａｂが作動し、当該リライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐを印字部消去用イレーザ３Ａａに押圧挟持する。この際、印字部消去用イレーザ３Ａａは予め適切な温度に保持されていて、実際上約１秒程度の押圧挟持時間によって、当該リライト磁気カードＴＣＭは、その印字が消去されると共に、印字部分Ｐにおける印字記録層が加温状態となる。
【００４５】上記印字部消去のリライト磁気カードＴＣＭは、その後第５動作としての「印字処理動作」に移行して行くが、先ず、第２駆動モータ６ａの始動により、印字用搬送ローラ６ｂによって右方へ搬送され、位置検知センサＳ4 がこれを検出することで、印字用サーマルヘッド６ｄに出力が生ずる。これと共に、サーマルヘッド駆動用ソレノイド６ｃが駆動され、このことで印字用プラテンローラ６ｅとサーマルヘッド駆動用ソレノイド６ｃにおける先端の所定温度である発熱体との間で、リライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐが押圧され、前記の如く複数のドッドにより構成された文字が印字される。
【００４６】このようにして印字処理動作が完了すると、印字用サーマルヘッド６ｄを原位置に復帰させ、さらに、リライト磁気カードＴＣＭが右方向へ等速搬送を続け、次段の放熱機構４へと進入して行き、冷却用ローラ４ｄと冷却プレート４ａとの間に圧接されながらリライト磁気カードＴＣＭの蓄熱は、冷却プレート４ａ、そして、さらに印字装置本体７へと放熱されることで、当該印字部分Ｐにおける印字記録層ａが強制冷却されることとなり、図３に示す如く、位置検知センサＳ5によって、リライト磁気カードＴＣＭは、その印字部分Ｐの最終端が冷却用ローラ４ｄの中心線Ｙの位置に達したことにより停止する。もちろん請求項１の印字方法にあっては、当該リライト磁気カードＴＣＭを、放熱機構４から排出して利用者へ供与するのであるが、請求項２の印字方法を実施する場合には、上記のリライト磁気カードＴＣＭを冷却用ローラ４ｄの逆転によって逆方向へ搬送するのである。
【００４７】上記の如く逆送されたリライト磁気カードＴＣＭは冷却用ローラ４ｄと冷却プレート４ａとの間を通って、再度冷却され、当該強制冷却が終れば、カード搬送路１を高速で逆送し、カード挿入口５ｇから、当該リライト磁気カードＴＣＭが、利用者側へ排出されることとなる。
【００４８】ここで、上記の冷却機構４にあって、冷却プレート４ａはテンションスプリング４ｂによって、比較的弱い力で冷却用ローラ４ｄに圧接しており、この冷却プレート４ａと冷却用ローラ４ｄとの間に、リライト磁気カードＴＣＭが挿入されると、テンションスプリング４ｂの弾力に抗して、冷却プレート４ａは、前記の縦長孔４ｋとガイドピン４ｍとのギャップを利用して、当該リライト磁気カードＴＣＭの厚さだけ下方へ移行し、かくして、印字部分Ｐと冷却用ローラ４ｄとの圧接を保って放熱機構を果たすことになる。すなわち、冷却用ローラ４ｄのテンションスプリング４ｃによる押し下げ力をＷ1 、冷却プレート４ａのテンションスプリング４ｂによる押し上げ力をＷ2 とすれば、Ｗ2 ＜Ｗ1 であり、しかも冷却用ローラ４ｄは、その押し下げ力Ｗ1 により、最終段搬送ローラ４ｇに圧接し、当該リライト磁気カードＴＣＭを、Ｗ＝Ｗ1 −Ｗ2 の力で押圧することにより搬送可能に構成されている。
【００４９】
【発明の効果】本発明は以上のようにして実施されるものであるから、請求項１にあっては、第１にプリヒートの処理によって、印字に際しての一度に大きな印字用熱エネルギの印加がなくなり、しかも、リライトカード等の測温なしで、常に当該リライトカード等の最適印字エネルギーを付与でき、過剰の熱エネルギーを印加してしまうことがないから、印字の鮮明度を損うことなしに、そのリサイクル数を大巾に改善でき、省資源に資するところ大となる。さらに、本発明では最終段にあって、印字処理されたリライトカード等をカード搬送路上にあって、放熱機構により強制冷却するようにしたので、印字処理によってプリペイドカードにあっては残額、ポイントカードでは累積ポイント数の各印字を、速やかに明視化することができ、リライトカード等を手にした利用者が、印字不明による不審感をもつといった支障を解消することができる。
【００５０】請求項２の印字方向によるときは、上記放熱機構を往復させることでリライトカード等を充分に強制冷却できるようにしたので、どうのような特性のリライトカードにあっても、印字不明のままで利用者へ排出することなく、その信頼性を高めることができる。
【００５１】また、請求項３によるときは、上記請求項１乃至請求項２に係る方法を実施できるだけでなく、これまでリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタのように、これにより印字したリライト磁気カードの印字部を消すために、別途用意した印字消去ユニットを用意し、これにリライト磁気カードを通して印字部を消去するといった手間をかけることなく、本発明に係る印字装置だけを用意すれば、これにて印字部の消去をも行うことができ、当該消去時におけるリライト磁気カードの所定温度による予熱により、印字をも労せずして鮮明に、しかも繰り返し使用の回数をも大とすることが可能となる。しかも、最終段に放熱機構を付設すればよいので、製作し易く、かつ冷却プレートにリライト磁気カードを摺接するようにして強制冷却を行うようにしたので、この種装置のカード搬送路の延長上において放熱処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の請求項１乃至請求項２に係る印字方法を実施するのに用い得る装置例の要部側面説明図である。
【図２】図１におけるプリヒート用ヒータユニットのヒータ部を示し、（Ａ）はその平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の縦断右側面図である。
【図３】本発明に係る請求項３の印字装置を示した一実施例の側面説明図とリライト磁気カードの移送行程との相対位置関係を示した関連略示図である。
【図４】図３の印字装置における放熱機構の近傍を、一部除去して示した平面略示図である。
【図５】本発明の請求項２に係る印字方法にあって、プリヒート用ヒータユニットによる予備加熱以降のリライトカードにおける印字記録層の時間に対する降温変化を示した図表である。
【図６】従前の放熱機構を用いないリライトカードの印字方法にあって、プリヒート用ヒータユニットによる予備加熱以降のリライトカードにおける印字記録層の時間に対する降温変化を示した図表である。
【図７】（Ａ）は熱可逆特性を有するリライトカードの部分縦断正面略示図で、（Ｂ）は（Ａ）のリライトカード加熱状態と非加熱状態における透明度の変化を示した印字用記録層の縦断正面図である。
【図８】リライトカードの熱可逆特性を示した温度変化に対する透過率特性図である。
【符号の説明】
１ カード搬送路
２ サーマル印字ユニット
３ プリヒート用ヒータユニット
３Ａ プリヒート兼印字消去ユニット
３Ａａ 印字部消去用イレーザ
３Ａｂ 圧接用ソレノイド
４ 放熱機構
４ａ 冷却プレート
４ｄ 冷却用ローラ
４ｇ 最終段搬送ローラ
５ リライト磁気カードデータ読み取り書き込み部
５ａ 第１駆動モータ
５ｂ 入口側搬送用ローラ
５ｃ 出口側搬送用ローラ
５ｄ 磁気ヘッド
６ サーマル印字部
６ａ 第２駆動モータ
６ｂ 印字用搬送ローラ
６ｃ サーマルヘッド駆動用ソレノイド
６ｄ 印字用サーマルヘッド
６ｅ 印字用プラテンローラ
ａ 印字記録層
Ｐ 印字部分
ＴＣ リライトカード
ＴＣＭ リライト磁気カード
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はサーマル印字手段により加熱することで、印字部分における印字記録層に白濁部分を形成して印字処理することができ、しかも、加熱処理することで当該印字部を透明化して消去してしまうこともでき、これにより同一媒体を何度も印字と消去の繰り返しで使用し続けるようにしたリライトカード（リサイクルカード）、リライト磁気カードに関し、当該リライトカード等の特に印字鮮明度と長寿命化との兼備を図ったり、排出直後でも印字を明視できる印字方法および、その印字装置に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】現用のリライトカードと呼ばれているものは、既知の如く熱可撓特性を持っており、図７（Ａ）に例示する通り印字記録層ａ（８〜９μｍ）と、その下面側の光反射層ｂ、そして上面側の保護層ｃとからなり、リライトカード磁気カードは、さらに、その最下面等に磁気層が形成されたものである。
【０００３】上記印字記録層ａは、合成樹脂ａ、中に粒径１μｍ以下の有機低分子物質（高級脂肪酸）による粒子ａ2 が分散されており、図７（Ｂ）の透過率特性図に示されるように、そのラインＬより左側の透明状態では、上記有機低分子物質の粒子ａ2 が比較的大きな単結晶を形成しており、従って入射光ｄは当該単結晶の界面を通る回数が少なくて、散乱されることなしに透過することから、全体として透明に見えるのであり、この透明状態から所定の加熱処理を加えると、受熱箇所における有機低分子物質の粒子ａ2 がラインＬの右側に示されているように、多結晶を形成するようになる。
【０００４】この結果、入射光ｅは当該多結晶の界面で何度も屈折して、散乱するため白く見え、前記の白濁状態となるのであるが、その熱可逆特性を示しているのが図７である。すなわち、今室温Ｔ1 で最大透過率の透明状態にあるＡ点におけるリライトカードを、印字用サーマルヘッドと印字用プラテンローラとの間に圧接して、当該リライトカードに印字（加熱）を行うと、破線で示す如く温度が上昇しても、その透過率は殆ど変化しないが加熱温度がＴ3 であるＢ点に達すると急激に、その透過率が降下する。さらにＴ4 からＴ5 まで加熱して行くと、最大透明状態（Ａ点）と最大白濁状態（Ｄ点）との中間状態（Ｃ点）となり、この状態からＴ1 以下の室温まで冷却して行くと、最大白濁状態（Ｄ点）に達し、これによりリライトカードへの印字が完了することとなる。
【０００５】次に、Ｄ点におけるリライトカードを加熱して行くと、加熱温度がＴ2 〜Ｔ3位までの間にあって、急に白濁状態が消去されて透過率が最大透明状態に近くなり（Ｂ点）、これを室温Ｔ1 まで冷却しても透明状態は維持（Ａ点）され、かくして、前記の如くして得られたリライトカードの印字部は消去されるから、当該リライトカードを引き続き繰り返し印字の用に供することができ、可成りのリサイクル数を確保することができる。
【０００６】上記のようなリライトカードの熱可逆特性を活用することにより、既知の如くリライト磁気カードを用いたリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタが実用化されており、これによって当該リライト磁気カードに加熱による印字部を形成したり、当該印字部を前記のように消去してしまい、さらに、このリライト磁気カードを、リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタに再使用している。
【０００７】ところが、上記のリライトカードやリライト磁気カードを使用する場合、最も望まれることはリサイクル数を稼ぎ、何回でも再使用できるようにすることであり、そのため、リライトカード自体の特性を向上することが研究されているのはもちろんであるが、これを使用する立場からすると、如何にして前記の有機低分子物質を劣化させないようにして印字と消去を多数回繰り返させるかが重要問題となる。
【０００８】上記の問題を解決するため、既に提案され実施されている手段としては、前記の如くリライトカードに加熱による印字処理を行う際、当該印字エネルギー（熱エネルギー）を、当該リライトカードの特性に応じた最適な最小限度に、低く抑えることであり、このようにすれば確かにリライトカードへの印字寿命が延び、印字／消去の繰り返し回数を増し、省資源に役立てることができる。そして、この際印字エネルギーを抑制し過ぎれば、印字濃度が充分に確保できず、印字が見にくくなってしまうことになる。
【０００９】さらに、この種のリライトカードにあっては、当該リライトカードの温度が常温であることを前提として、これに如何なる印字エネルギーを与えるのが最適であるかが示されている。このため、従来のリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタなどにあっては、上記の指定された印字エネルギーを、当該リライトカードに付与することで印字処理を行うようにしている。ところが、上記のリライトカードは、実際上体温によって加温された状態から使用されたり、ストッカ中に保管されることで、常温以上の温度となっている場合もあり、従って、このような昇温条件下におけるリライトカードに、上記の所定印字エネルギーを印加することとなる従来のものにあっては、当該リライトカードのリサイクル数を低下させてしまっていることになる。
【００１０】すなわち、上記の如く必要以上の印字エネルギーで印字することになれば、リライトカードの印字記録層の劣化は急激に加速されることとなり、従って、上記の如く体温や保管による昇温、さらには消去直後のリライトカードなどにあっては、特に印字エネルギーが過多となってしまうこととなり、これを解消しようとすれば、当該リライトカードにつき、その都度温度測定を行い、当該検知温度に基づいて、印字エネルギーを適度に制御すればよいこととなるが、実際上搬送されてくるリライトカードにつき、その温度を検出することは、極めて難事となる。
【００１１】そこで、上記従来の難点に鑑み、本願人は既にリライトカード印字方法にあっては、リライトカードが、カード搬送路を移送されて来ることで、臨設のサーマル印字ユニットにおいて、既知の如く加熱による印字処理が施される際、その前段において当該リライトカードに対し、所定温度に設定されたプリヒート用ヒータユニットによる予備加熱を行うようにし、ここで、当該所定印字エネルギーの一部を付与することにより、リライトカードに対して一度に急激に大きな印字エネルギーを全部付与してしまうことで、印字記録層を疲労させ、これにより、熱ストレスを受けて表面に傷が生じたり、繰り返し寿命を短くしてしまわないようにし、しかも、予め特定された予備加熱による熱エネルギーを与えておくことで、前記した適切な全印字エネルギーから、予備加熱によって付与した熱エネルギーを差し引いた残余の特定された印字エネルギーの付与により、印字処理を行うことによって、印字エネルギーの過剰となることを防止し、リライトカードの温度などを検出することなしに、リライトカードのリサイクル数を向上しようとすることを提案（特願平５−３４８６３２号）した。
【００１２】さらに、上記提案にあっては、上記リライトカードの印字方法を実施するために供し得る印字装置をも開示しており、これによるときは、これまでに使用されているリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタにおける適所に、既に当該リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタによって形成された印字部を消去するため用いられている別個の印字消去ユニットを適切に組み込むことにより、当該印字消去ユニットをプリヒート用ヒータユニットとして活用し得るようにし、このことで前記の印字方法を実施可能にすると共に、別途印字消去ユニットを用いて印字部を消す必要もなく、一つの装置にて効率のよい繰り返しの印字を行い得ることとなる。
【００１３】上記提案によるときは、確かに従来例の前記問題点を解消し得ることになるのであるが、前記の如くリライトカードは、プリヒート用ヒータユニットにより予備加熱した後、さらにサーマル印字ユニットにおいて加熱されることから、当該両者による蓄熱量が可成り大となり、これが室温まで降下するまでに、秒単位の時間がかかることとなる。
【００１４】上記の現象につき、テストを行った結果、図６に示されている通り、プリヒート用ヒータユニットのヒータ温度ＴA にて、リライトカードのプリヒート（消去）と印字を行った後、これが装置外へ排出されて来た時の温度はｔ1 まで降下しているが、この際、当該リライトカードの前説図８の如き透過率特性の関係上、その白濁完了温度がＴB であることから、排出直後には当該白濁が完了せず、従って、利用者はリライトカードの印字を、直ちに見ることができず、ｔ2 −ｔ1秒の間、不安感を与えてしまうことになる。尚、同図中ｔ3 は最長計測経時を示している。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】本発明にあっては、上記の難点を解消するため、請求項１のリライトカード印字方法にあっては、前記した提案済の発明と同じく、リライトカードのサイクル数を飛躍的に向上さるだけでなく、白濁による印字処理が施された後、当該リライトカードを放熱機構に通すことで強制冷却するようにし、このことで、このリライトカードが利用者へ排出されたときには、直ちに印字を明視し得るようにし、当該利用者の印字に対する不審感を解消しようとするのが、その目的である。
【００１６】次に、請求項２に係るリライトカード印字方法にあっては、上記の請求項１と同じく印字処理後のリライトカードを放熱機関により強制冷却するのであるが、当該冷却が終了した後、リライトカードを逆送して、もう一度放熱機関を通し、当該往復行程における強制冷却を行うことによって、印字明視までの時間を、より一層確実に短縮化しようとしている。
【００１７】請求項３に係る印字装置にあっては、上記した放熱機構につき、サーマル印字から搬入されて来たリライト磁気カードにおける印字記録層を有する印字部分が、冷却プレートに摺接することで冷却効果を充分発揮でき、これにより請求項１、請求項２に係る印字方法を支障なく実施できるようにしており、さらに請求項４にあっては、請求項３における印字装置の放熱機構に関し、スプリング力を受ける冷却プレートと、スプリング力を受ける冷却用ローラでリライト磁気カードを圧接状態とし、この冷却用ローラに回転力を伝達することにより、リライト磁気カードと冷却プレートとの充分な摺接状態を確保し、簡易な構成により冷却効果を発揮させようとしている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】本発明は上記の目的を達成するため、請求項１にあって、所定の印字エネルギーが規定されたリライトカードを、カード搬送路にて所定方向へ移送し、当該リライトカードをカード搬送路途上に設けたプリヒート用ヒータユニットにより、前記印字エネルギーの所定一部のエネルギーにより予備加熱した後、次段のカード搬送路に臨設したサーマル印字ユニットにより、当該リライトカードの印字記録層に、残余のエネルギーによる加熱によって、白濁による印字処理が施されるようにし、その後、後段のカード搬送路に臨設した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記録層が強制冷却されるようにしたことを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法を提供しようとしている。
【００１９】さらに、請求項２に係る印字方法にあっては、上記請求項１において後段のカード搬送路に臨設した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記録層を強制冷却し、さらに、このリライトカードを、上記カード搬送路への逆送によって再度上記の放熱機構により、その印字記録層を強制冷却した後、これが当該カード搬送路から排出されるようにしたことを、その内容としている。
【００２０】次に、請求項３では、第１駆動モータによって駆動されるリライト磁気カードの入口側搬送用ローラと、出口側搬送用ローラとの間に、磁気ヘッドが臨設されているリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部と、第２駆動モータによって駆動される上記リライト磁気カードの印字用搬送ローラと、サーマルヘッド駆動用ソレノイドを有する印字用サーマルヘッドと印字用プラテンローラを付設して、当該リライト磁気カードの印字記録層に、加熱に伴う白濁により印字処理を施すサーマル印字部とからなるリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタにおいて、上記のリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部とサーマル印字部との間には、印字部消去用イレーザと圧接用ソレノイドとの間にて、前記リライト磁気カードを所定経時挟圧することで、その印字部を加熱により透明状態として消去するようにしたプリヒート兼印字消去ユニットが臨装されていると共に、上記サーマル印字部の次段には、これにより搬入されるリライト磁気カードが搬送されて、その印字記録層を有する印字部分が摺接する冷却プレートを具備した放熱機構が臨設されていることを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字装置を提供しようとしている。
【００２１】そして、請求項４では、上記請求項３の印字装置につき、サーマル印字部からリライト磁気カードが搬入される放熱機構が、下位側の最終段搬送ローラ、これに当接して回転力を伝達され、かつ下向きのスプリング力を受けている冷却用ローラとからなる駆動機構と、上向きのスプリング力を受けて上下動自在なるよう設けられた冷却プレートが、上記冷却用ローラに下位側から圧接し、上記搬入のリライト磁気カードが、冷却用ローラと冷却プレートとの間にあって、当該冷却プレートと摺接状態にて搬送自在であることを、その内容としている。
【００２２】
【作用】請求項１の印字方法によるときは、先ず、これまでのようにカード搬送路により移行して来たリライトカードを、サーマル印字ユニットにより一度に加熱して、当該リライトカードの温度が高いときでも、必要以上の大きな印字エネルギーを与え、そこに白濁状態の印字部を形成してしまうのではなく、その前段におけるプリヒート用ユニットにあって、リライトカードの温度を所定の均一温度に予備加熱しておき、その直後にサーマル印字ユニットにて最適印字エネルギーで印字することになるから、印字に際しての急激にして、かつ必要以上の印字エネルギーは付与されず、この結果、印字濃度は充分で見易い印字が確保され、リライトカード表面側である印字記録層に熱ストレスを与えることが抑制され、サイクル数を大巾に大きくすることができる。
【００２３】さらに、同上請求項１にあっては、上記サーマル印字ユニットによって印字された後、当該リライトカードが放熱機構を通過させることとなり、ここで、当該リライトカードの印字記録層が強制冷却を受けることとなるから、自然放冷の場合に比し、当該印字は急激に、その透明度を失って明視され得るようになり、利用者はこれを手にした際、直ちに鮮明な印字を確認でき、また、速やかな降温化は、リライトカードのサイクル数を増す上にも利することとなる。
【００２４】請求項２に係る印字方法にあっては、上記の放熱機構を一回でなく往復計２回にわたり通過することとなるから、リライトカードの印字の早期における鮮明化が、より確実に保証されることとなり、リライトカードを挿入した口から、これを排出する印字装置の場合には、特に採択し易い印字方法となる。
【００２５】請求項３の印字装置にあっては、先ずリライト磁気カードが、リライト磁気カードデータ読み取り書き込み部を通過した後、次段のプリヒート兼印字消去ユニットにあって加熱され、ここで当該リライト磁気カードに前回印字されている印字が消去されてしまうと共に予熱されることとなり、当該予熱による昇温が実質的に降下しないうちに、最終段におけるサーマル印字部に、同上リライト磁気カードが導入されることとなる。従って、リライト磁気カードは、サーマル印字部にあって常温から急に高い温度により加熱されることなく、予め常温よりも高い印字消去の所定温度まで加熱されていることから、サーマル印字部における印字に際しては、大きな印字エネルギを受けず、この結果リライト磁気カードの印字記録層に対する熱ストレスが低減されるだけでなく、過剰な印字エネルギーが総和的に印加されてしまうこともないから、印字寿命を長くすることができ、しかも、上記の如くプリヒート兼印字消去ユニットの配設により、別途印字消去用ヒータを用意し、これを用いて印字部の消去をしなくともよい。
【００２６】
【実施例】本願の請求項１に係るリライトカードの印字方法につき説示すると、図１に示す如く熱可逆特性を有するリライトカードＴＣ（Ｔｈｅｒｍｏ Ｃｈｒｏｍｉｃ）は、カード搬送路１によって直線的に矢印Ｘ方向へ断続的に移送されるようにする。ここで、図示のカード搬送路１は、駆動ローラ１ａを有する一対の前段側搬送ローラ１ｂに係回された搬送ベルト１ｃ、１ｄを具備する前段搬送部１ｅと、印字用駆動ローラ１ｆを有する一対の後段側搬送ローラ１ｇとを具備している後段搬送部１ｈとからなっており、さらに、この後段側搬送部１ｈと、その後段に臨設された印字用サーマルヘッド２ａおよび印字用プラテンローラ２ｂとによって、サーマル印字ユニット２が構成されている。
【００２７】上記の前段搬送部１ｅとサーマル印字ユニット２との間にあっては、プリヒート用ヒータユニット３が介設されていて、前段搬送部１ｅから送り出されて来たリライトカードＴＣを、この移送行程にあって当該プリヒート用ヒータユニット３により加熱できるよう構成しておく。ここで、プリヒート用ヒータユニット３としては、各種の熱源を利用することができるが、図示例にあっては、それ自体既知である印字消去用ヒータユニットが採択されており、これはカード搬送路１の上位側に配設したヒータ部３ａと、下位側に対向して配設した消去用ソレノイド３ｂとからなっている。
【００２８】上記ヒータ部３ａとしては、図２に示されているようにリード線３ｃからの電流供給によりヒートプレート等による発熱体３ｄが加熱され、これによりシリコンゴム層３ｅなどを介して均熱プレート３ｆが加温されるようになっており、当該均熱プレート３ｆに対して、消去用ソレノイド３ｂの作動にて、リライトカードＴＣが押当されることで加熱処理が行われる。ここで、上記の発熱体３ｄには、図示しない温度センサを内蔵しておき、当該検知結果によりリード線３ｃへの供給電流を制御することで、発熱体３ｄの温度を恒温化することが望ましい。
【００２９】従って、本発明に係る印字方法によるときは、前段搬送部１ｅから送り出されたリライトカードＴＣが、プリヒート用ヒータユニット３におけるヒータ部３ａと消去用ソレノイド３ｂとの間に挿入されると、このとき図示しない検知センサなどによって消去用ソレノイド３ｂを動作させ、これによりリライトカードＴＣの印字された部分を、前記ヒータ部３ａの均熱プレート３ｆに押し当てるのである。この際ヒータ部３ａは常に加熱されており、これによって図８により前記した印字の消去に充分な所定の温度となるように実際上１秒間程度の加熱を行うのである。
【００３０】続いて、上記リライトカードＴＣは後段搬送部１ｈの始動によって、最終前段に設置されたサーマル印字ユニット２における既知の印字用サーマルヘッド２ａと印字用プラテンローラ２ｂとの間に移送され、この際、印字用サーマルヘッド２ａに備えられている図示しない駆動ソレノイドの稼動により、当該印字用サーマルヘッド２ａの先端に設けられた発熱体がリライトカードＴＣに圧接して、複数のドットにより文字を構成し、印字記録層に対する印字処理が行われることになる。そして、この際印字処理において、リライトカードＴＣに付与された印字エネルギーと、前記プリヒート用ヒータユニット３による加熱エネルギーの総和が、当該リライトカードＴＣの最適印字エネルギーと同等または近似となるようにするのである。
【００３１】さらに、前記のサーマル印字ユニット２の後側である最終段に放熱機構４を設置しておき、最終前段で印字処理されたリライトカードＴＣを、カード搬送路１に臨設された当該放熱機構４に搬入し、ここで、その印字記録層ａから熱を奪って強制冷却を行うようにするのであり、このことで前記した図８の透過率特性から理解される通り、印字記録層ａを急速に降温させることで、印字処理により形成された印字が透明状態から、速やかに不透明状態となり、これが明視できる状態とするのである。
【００３２】すなわち、図１にあって略示されている上記放熱機構４にあっては、冷却プレート４ａが下位のテンションスプリング４ｂによって上向きに付勢されており、当該冷却プレート４ａの上面には、上位のテンションスプリング４ｂによって下向きに付勢されている冷却用ローラ４ｄが、外接状態にて押当されており、この冷却プレート４ａは、その縦向板部４ｅが、案内溝４ｆに昇降動自在なるよう縦装され、上記の冷却用ローラ４ｄは、最終段搬送ローラ４ｇによって回転駆動されるようになっている。尚、実際上、印字用駆動ローラ１ｆにより、図示の如く後段搬送部１ｈを稼働させるだけでなく他の印字用プラテンローラ２ｂと最終段搬送ローラ４ｇにも動力を伝達するのがよく、また印字用駆動ローラ１ｆによって、先ず印字用プラテンローラ２ｂを回動させるようにしてもよい。
【００３３】ここで、上記の冷却プレート４ａは、熱伝導性のよい金属等を用い、これは金属製である印字装置本体と接触させるようにして、放熱効果を充分発揮できるようにしておくのがよく、これに対し、冷却用ローラ４ｄには、合成樹脂とかゴム系のものを使用するのが望ましく、前段のサーマル印字ユニット２から搬送のリライトカードＴＣが、冷却用ローラ４ｄと冷却プレート４ａとの間に進入し、最終段搬送ローラ４ｇの駆動により冷却用ローラ４ｄが矢印Ｒ方向へ回転することで、冷却プレート４ａは、リライトカードＴＣの厚さだけ下方へ変動しリライトカードＴＣは、充分に冷却プレート４ａに当接された状態にて移送されることになる。
【００３４】次に、請求項２に係る印字方向にあっては、上記の請求項１と同じ行程でリライトカードＴＣが進行し、最終段における放熱機構４中を、矢印Ｘ方向へ搬送され、これによるリライトカードＴＣの強制冷却が終わったならば、図１には示されていない位置検出センサなどにより、適時前記の冷却用ローラ４ｄを逆回転させることにより、再度当該リライトカードＴＣを放熱機構４へ送り返し、ここでの再強制冷却を行うのであり、この場合、当該強制冷却が終ったならば、これを、その後は高速にて逆送し、リライトカードＴＣを、最初挿入した図３に示すカード挿入口５ｇ等から利用者へ排出するようにする。
【００３５】ここで、上記請求項２の印字方法について、印字処理済のリライトカードＴＣが上記２回にわたる強制冷却によって、どのような挙動を示したかにつきテストしたところ、図６に示す如く、前掲図５によって説示した消去用のヒータ部３ａにおける温度ＴA は、プリヒート用ヒータユニット３からサーマル印字ユニット２におけるリライトカードＴＣの通過時間ｔ1 を経過した後、２回にわたる放熱機構４の強制冷却処理時間ｔ1'−ｔ1 にあって、充分冷却されて降温し、当該ｔ1'−ｔ1 の冷却動作中における時刻ｔ2'にあって、白濁完了温度ＴB に達し、これより、リライトカードＴＣは排出時にあって確実に当該印字を明脂できることを確認した。すなわち、搬送速度を可成り早くしても、利用者に対する印字不明といった不審感を与えなくてすむことになる。
【００３６】請求項３に係る印字装置につき、以下詳記すると、図３および図４によって示されている通り、その主要構成は、既知のリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタと同じであり、相違している点は、前記したプリヒート用ヒータユニット３に相当するプリヒート兼印字消去ユニット３Ａが、その中間位置にあって介設されていること、そして、前記の如く最終段にあって放熱機構４が付設されていることであり、その前段に設けられているサーマル印字部６は、前記のサーマル印字ユニット２と実質的に同じである。
【００３７】図３によって、さらに詳記すると、リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタとして既知である構成、すなわちリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部５と、サーマル印字部６とを有し、当該両者の間に、前記のプリヒート兼印字消去ユニット３Ａを介設したもので、上記のリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部５は、第１駆動モータ５ａによって駆動されるリライト磁気カードＴＣＭ（リライトカードの下面に磁気層が形成されている場合を示す）の入口側搬送用ローラ５ｂと、出口側搬送用ローラ５ｃとの間に、磁気ヘッド５ｄがカード搬送路１に臨設されたもので、図中５ｅ、５ｆは入口側搬送ベルトと出口側搬送ベルトを、またＳ1 、Ｓ2 はリライト磁気カードＴＣＭの位置検知センサを示している。
【００３８】また、前掲サーマル印字部６は、既知のように、第２駆動モータ６ａによって駆動されるリライト磁気カードＴＣＭの印字用搬送ローラ６ｂと、サーマルヘッド駆動用ソレノイド６ｃを有する印字用サーマルヘッド６ｄと、印字用プラテンローラ６ｅとを対設して、当該リライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐにあって、図７に示した印字記録層ａに、加熱に伴う白濁により印字処理が施し得るよう構成されており、Ｓ3 、Ｓ4 、Ｓ5 は、これまたリライト磁気カードＴＣＭの位置検知センサを、６ｆは印字用搬送ベルトを示している。そして、上記のプリヒート兼印字消去ユニット３Ａは、前記の図１に示したプリヒート用ヒータユニット３と同様にして、印字部消去用イレーザ３Ａａと、これに圧接自在な圧接用ソレノイド３Ａｂとによって構成されている。また、図１によって説示した如く、第２駆動モータ６ａにより印字用搬送ベルト６ｆ' を介して印字用プラテンローラ６ｅを駆動し、これにより印字用搬送ローラ６ｂや最終段搬送ローラ４ｇを駆動するようにしてもよい。
【００３９】さらに、図３における放熱機構４も、前記図１におけるそれと実質的に大差はなく、冷却プレート４ａはＬ字形状に形成され、その横向板部４ｈと、金属製である印字装置本体７に固設した支承片４ｉとの間に、前記のテンションスプリング４ｂが介装されており、また、前記のテンションスプリング４ｃは、印字装置本体７に固設した係止ピン４ｊと冷却用ローラ４ｄの回転軸との間に介設されている。そして、冷却プレート４ａの縦向板部４ｅには、縦長孔４ｋが穿設され、これに印字装置本体７に取着されたガイドピン４ｍが挿通されることによって、冷却プレート４ａの前記の如き上下動が、可能となっている。
【００４０】上記の印字装置を用いて、前記請求項１および請求項２に係る印字方法を実施することができるが、当該装置の動作につき以下図３によって説示すると、既知の如く先ず、リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタの動作として、リライト磁気カードデータ読み取り書き込み部５にあって、次のような第１動作としての「磁気データの読み込み」を行うこととなる。すなわち、リライト磁気カードＴＣＭを差込口５ｇより入口側搬送用ローラ５ｂへ向けて差し入れると、これを位置検知センサＳ1 が検知することで、既知の電気的制御装置により第１駆動モータ５ａが起動される。
【００４１】これにより、当該リライト磁気カードＴＣＭは、カード搬送路１を図面にあって右方へ移送され、この際磁気ヘッド５ｄを介して磁気データが読み込まれて行き、当該リライト磁気カードＴＣＭが磁気ヘッド５ｄを通過すると直ちに停止し、この際、読み込まれた上記の磁気データは記憶される。
【００４２】次に、既知の如く第２動作である「リライト磁気カードＴＣＭへの書き込み」を行うことになるが、このため上記第１動作の終了後、第１駆動モータ５ａが逆転され、このリライト磁気カードＴＣＭを位置検知センサＳ2 が検知することで、前記の電気的制御装置により、書き込みデータを当該リライト磁気カードＴＣＭに書き込んで行くことになり、かくして、リライト磁気カードＴＣＭの終端まで規定の手段による書き込みが続けられる。
【００４３】引き続き第３動作である「ベリファイ動作」に移行することとなるが、第２動作が完了すると再び第１駆動モータ５ａによる正転が開始され、これによってリライト磁気カードＴＣＭは、磁気ヘッド５ｄを通過することで磁気データが読み込まれ、当該全データの読み込みが終わると、この値と前記第２動作において書き込んだデータを比較照合する。ここで読み込みデータと書き込みデータが合致すれば正常、合致しなければ異常（ベリファイエラ）であり、後者の異常が検知されたときは、例えば、第１駆動モータ５ａの逆転によって、リライト磁気カードＴＣＭを、差込口５ｇから排出する。
【００４４】上記の正常が検知されたときには、新規である第４動作としての「印字消去動作」が行われることとなる。すなわち、前記第１駆動モータ５ａによって、さらに右方へ移動したリライト磁気カードＴＣＭの先端が、位置検知センサＳ3 に達したことで、上記第１駆動モータ５ａが停止し、圧接用ソレノイド３Ａｂが作動し、当該リライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐを印字部消去用イレーザ３Ａａに押圧挟持する。この際、印字部消去用イレーザ３Ａａは予め適切な温度に保持されていて、実際上約１秒程度の押圧挟持時間によって、当該リライト磁気カードＴＣＭは、その印字が消去されると共に、印字部分Ｐにおける印字記録層が加温状態となる。
【００４５】上記印字部消去のリライト磁気カードＴＣＭは、その後第５動作としての「印字処理動作」に移行して行くが、先ず、第２駆動モータ６ａの始動により、印字用搬送ローラ６ｂによって右方へ搬送され、位置検知センサＳ4 がこれを検出することで、印字用サーマルヘッド６ｄに出力が生ずる。これと共に、サーマルヘッド駆動用ソレノイド６ｃが駆動され、このことで印字用プラテンローラ６ｅとサーマルヘッド駆動用ソレノイド６ｃにおける先端の所定温度である発熱体との間で、リライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐが押圧され、前記の如く複数のドッドにより構成された文字が印字される。
【００４６】このようにして印字処理動作が完了すると、印字用サーマルヘッド６ｄを原位置に復帰させ、さらに、リライト磁気カードＴＣＭが右方向へ等速搬送を続け、次段の放熱機構４へと進入して行き、冷却用ローラ４ｄと冷却プレート４ａとの間に圧接されながらリライト磁気カードＴＣＭの蓄熱は、冷却プレート４ａ、そして、さらに印字装置本体７へと放熱されることで、当該印字部分Ｐにおける印字記録層ａが強制冷却されることとなり、図３に示す如く、位置検知センサＳ5によって、リライト磁気カードＴＣＭは、その印字部分Ｐの最終端が冷却用ローラ４ｄの中心線Ｙの位置に達したことにより停止する。もちろん請求項１の印字方法にあっては、当該リライト磁気カードＴＣＭを、放熱機構４から排出して利用者へ供与するのであるが、請求項２の印字方法を実施する場合には、上記のリライト磁気カードＴＣＭを冷却用ローラ４ｄの逆転によって逆方向へ搬送するのである。
【００４７】上記の如く逆送されたリライト磁気カードＴＣＭは冷却用ローラ４ｄと冷却プレート４ａとの間を通って、再度冷却され、当該強制冷却が終れば、カード搬送路１を高速で逆送し、カード挿入口５ｇから、当該リライト磁気カードＴＣＭが、利用者側へ排出されることとなる。
【００４８】ここで、上記の冷却機構４にあって、冷却プレート４ａはテンションスプリング４ｂによって、比較的弱い力で冷却用ローラ４ｄに圧接しており、この冷却プレート４ａと冷却用ローラ４ｄとの間に、リライト磁気カードＴＣＭが挿入されると、テンションスプリング４ｂの弾力に抗して、冷却プレート４ａは、前記の縦長孔４ｋとガイドピン４ｍとのギャップを利用して、当該リライト磁気カードＴＣＭの厚さだけ下方へ移行し、かくして、印字部分Ｐと冷却用ローラ４ｄとの圧接を保って放熱機構を果たすことになる。すなわち、冷却用ローラ４ｄのテンションスプリング４ｃによる押し下げ力をＷ1 、冷却プレート４ａのテンションスプリング４ｂによる押し上げ力をＷ2 とすれば、Ｗ2 ＜Ｗ1 であり、しかも冷却用ローラ４ｄは、その押し下げ力Ｗ1 により、最終段搬送ローラ４ｇに圧接し、当該リライト磁気カードＴＣＭを、Ｗ＝Ｗ1 −Ｗ2 の力で押圧することにより搬送可能に構成されている。
【００４９】
【発明の効果】本発明は以上のようにして実施されるものであるから、請求項１にあっては、第１にプリヒートの処理によって、印字に際しての一度に大きな印字用熱エネルギの印加がなくなり、しかも、リライトカード等の測温なしで、常に当該リライトカード等の最適印字エネルギーを付与でき、過剰の熱エネルギーを印加してしまうことがないから、印字の鮮明度を損うことなしに、そのリサイクル数を大巾に改善でき、省資源に資するところ大となる。さらに、本発明では最終段にあって、印字処理されたリライトカード等をカード搬送路上にあって、放熱機構により強制冷却するようにしたので、印字処理によってプリペイドカードにあっては残額、ポイントカードでは累積ポイント数の各印字を、速やかに明視化することができ、リライトカード等を手にした利用者が、印字不明による不審感をもつといった支障を解消することができる。
【００５０】請求項２の印字方向によるときは、上記放熱機構を往復させることでリライトカード等を充分に強制冷却できるようにしたので、どうのような特性のリライトカードにあっても、印字不明のままで利用者へ排出することなく、その信頼性を高めることができる。
【００５１】また、請求項３によるときは、上記請求項１乃至請求項２に係る方法を実施できるだけでなく、これまでリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタのように、これにより印字したリライト磁気カードの印字部を消すために、別途用意した印字消去ユニットを用意し、これにリライト磁気カードを通して印字部を消去するといった手間をかけることなく、本発明に係る印字装置だけを用意すれば、これにて印字部の消去をも行うことができ、当該消去時におけるリライト磁気カードの所定温度による予熱により、印字をも労せずして鮮明に、しかも繰り返し使用の回数をも大とすることが可能となる。しかも、最終段に放熱機構を付設すればよいので、製作し易く、かつ冷却プレートにリライト磁気カードを摺接するようにして強制冷却を行うようにしたので、この種装置のカード搬送路の延長上において放熱処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の請求項１乃至請求項２に係る印字方法を実施するのに用い得る装置例の要部側面説明図である。
【図２】図１におけるプリヒート用ヒータユニットのヒータ部を示し、（Ａ）はその平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の縦断右側面図である。
【図３】本発明に係る請求項３の印字装置を示した一実施例の側面説明図とリライト磁気カードの移送行程との相対位置関係を示した関連略示図である。
【図４】図３の印字装置における放熱機構の近傍を、一部除去して示した平面略示図である。
【図５】本発明の請求項２に係る印字方法にあって、プリヒート用ヒータユニットによる予備加熱以降のリライトカードにおける印字記録層の時間に対する降温変化を示した図表である。
【図６】従前の放熱機構を用いないリライトカードの印字方法にあって、プリヒート用ヒータユニットによる予備加熱以降のリライトカードにおける印字記録層の時間に対する降温変化を示した図表である。
【図７】（Ａ）は熱可逆特性を有するリライトカードの部分縦断正面略示図で、（Ｂ）は（Ａ）のリライトカード加熱状態と非加熱状態における透明度の変化を示した印字用記録層の縦断正面図である。
【図８】リライトカードの熱可逆特性を示した温度変化に対する透過率特性図である。
【符号の説明】
１ カード搬送路
２ サーマル印字ユニット
３ プリヒート用ヒータユニット
３Ａ プリヒート兼印字消去ユニット
３Ａａ 印字部消去用イレーザ
３Ａｂ 圧接用ソレノイド
４ 放熱機構
４ａ 冷却プレート
４ｄ 冷却用ローラ
４ｇ 最終段搬送ローラ
５ リライト磁気カードデータ読み取り書き込み部
５ａ 第１駆動モータ
５ｂ 入口側搬送用ローラ
５ｃ 出口側搬送用ローラ
５ｄ 磁気ヘッド
６ サーマル印字部
６ａ 第２駆動モータ
６ｂ 印字用搬送ローラ
６ｃ サーマルヘッド駆動用ソレノイド
６ｄ 印字用サーマルヘッド
６ｅ 印字用プラテンローラ
ａ 印字記録層
Ｐ 印字部分
ＴＣ リライトカード
ＴＣＭ リライト磁気カード
【特許請求の範囲】
【請求項１】 所定の印字エネルギーが規定されたリライトカードを、カード搬送路にて所定方向へ移送し、当該リライトカードをカード搬送路途上に設けたプリヒート用ヒータユニットにより、前記印字エネルギーの所定一部のエネルギーにより予備加熱した後、次段のカード搬送路に臨設したサーマル印字ユニットにより、当該リライトカードの印字記録層に、残余のエネルギーによる加熱によって、白濁による印字処理が施されるようにし、その後、後段のカード搬送路に臨設した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記録層が強制冷却されるようにしたことを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法。
【請求項２】 所定の印字エネルギーが規定されたリライトカードを、カード搬送路にて所定方向へ移送し、当該リライトカードをカード搬送路途上に設けたプリヒート用ヒータユニットにより、前記印字エネルギーの所定一部のエネルギーにより予備加熱した後、次段のカード搬送路に臨設したサーマル印字ユニットにより、当該リライトカードの印字記録層に、残余のエネルギーによる加熱によって、白濁による印字処理が施されるようにし、その後、後段のカード搬送路に臨設した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記録層を強制冷却し、さらに、このリライトカードを、上記カード搬送路への逆送によって再度上記の放熱機構により、その印字記録層を強制冷却した後、これが当該カード搬送路から排出されるようにしたことを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法。
【請求項３】 第１駆動モータによって駆動されるリライト磁気カードの入口側搬送用ローラと、出口側搬送用ローラとの間に、磁気ヘッドが臨設されているリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部と、第２駆動モータによって駆動される上記リライト磁気カードの印字用搬送ローラと、サーマルヘッド駆動用ソレノイドを有する印字用サーマルヘッドと印字用プラテンローラを付設して、当該リライト磁気カードの印字記録層に、加熱に伴う白濁により印字処理を施すサーマル印字部とからなるリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタにおいて、上記のリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部とサーマル印字部との間には、印字部消去用イレーザと圧接用ソレノイドとの間にて、前記リライト磁気カードを所定経時挟圧することで、その印字部を加熱により透明状態として消去するようにしたプリヒート兼印字消去ユニットが臨装されていると共に、上記サーマル印字部の次段には、これにより搬入されるリライト磁気カードが搬送されて、その印字記録層を有する印字部分が摺接する冷却プレートを具備した放熱機構が臨設されていることを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字装置。
【請求項４】 サーマル印字部からリライト磁気カードが搬入される放熱機構が、下位側の最終段搬送ローラ、これに当接して回転力を伝達され、かつ下向きのスプリング力を受けている冷却用ローラとからなる駆動機構と、上向きのスプリング力を受けて上下動自在なるよう設けられた冷却プレートが、上記冷却用ローラに下位側から圧接し、上記搬入のリライト磁気カードが、冷却用ローラと冷却プレートとの間にあって、当該冷却プレートと摺接状態にて搬送自在である請求項３記載の熱可逆特性を有するリライトカードの印字装置。
【請求項１】 所定の印字エネルギーが規定されたリライトカードを、カード搬送路にて所定方向へ移送し、当該リライトカードをカード搬送路途上に設けたプリヒート用ヒータユニットにより、前記印字エネルギーの所定一部のエネルギーにより予備加熱した後、次段のカード搬送路に臨設したサーマル印字ユニットにより、当該リライトカードの印字記録層に、残余のエネルギーによる加熱によって、白濁による印字処理が施されるようにし、その後、後段のカード搬送路に臨設した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記録層が強制冷却されるようにしたことを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法。
【請求項２】 所定の印字エネルギーが規定されたリライトカードを、カード搬送路にて所定方向へ移送し、当該リライトカードをカード搬送路途上に設けたプリヒート用ヒータユニットにより、前記印字エネルギーの所定一部のエネルギーにより予備加熱した後、次段のカード搬送路に臨設したサーマル印字ユニットにより、当該リライトカードの印字記録層に、残余のエネルギーによる加熱によって、白濁による印字処理が施されるようにし、その後、後段のカード搬送路に臨設した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記録層を強制冷却し、さらに、このリライトカードを、上記カード搬送路への逆送によって再度上記の放熱機構により、その印字記録層を強制冷却した後、これが当該カード搬送路から排出されるようにしたことを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法。
【請求項３】 第１駆動モータによって駆動されるリライト磁気カードの入口側搬送用ローラと、出口側搬送用ローラとの間に、磁気ヘッドが臨設されているリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部と、第２駆動モータによって駆動される上記リライト磁気カードの印字用搬送ローラと、サーマルヘッド駆動用ソレノイドを有する印字用サーマルヘッドと印字用プラテンローラを付設して、当該リライト磁気カードの印字記録層に、加熱に伴う白濁により印字処理を施すサーマル印字部とからなるリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタにおいて、上記のリライト磁気カードデータ読み取り書き込み部とサーマル印字部との間には、印字部消去用イレーザと圧接用ソレノイドとの間にて、前記リライト磁気カードを所定経時挟圧することで、その印字部を加熱により透明状態として消去するようにしたプリヒート兼印字消去ユニットが臨装されていると共に、上記サーマル印字部の次段には、これにより搬入されるリライト磁気カードが搬送されて、その印字記録層を有する印字部分が摺接する冷却プレートを具備した放熱機構が臨設されていることを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字装置。
【請求項４】 サーマル印字部からリライト磁気カードが搬入される放熱機構が、下位側の最終段搬送ローラ、これに当接して回転力を伝達され、かつ下向きのスプリング力を受けている冷却用ローラとからなる駆動機構と、上向きのスプリング力を受けて上下動自在なるよう設けられた冷却プレートが、上記冷却用ローラに下位側から圧接し、上記搬入のリライト磁気カードが、冷却用ローラと冷却プレートとの間にあって、当該冷却プレートと摺接状態にて搬送自在である請求項３記載の熱可逆特性を有するリライトカードの印字装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図５】
【図６】
【図４】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図５】
【図６】
【図４】
【図７】
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【公開番号】特開平８−９０９３４
【公開日】平成８年（１９９６）４月９日
【国際特許分類】
【出願番号】特願平６−２５４６５４
【出願日】平成６年（１９９４）９月２２日
【出願人】（３９２０２４３４５）東洋エレクトロニクス株式会社 (5)
【公開日】平成８年（１９９６）４月９日
【国際特許分類】
【出願日】平成６年（１９９４）９月２２日
【出願人】（３９２０２４３４５）東洋エレクトロニクス株式会社 (5)
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