熱接着可能な薄片を基板に適用する装置および方法
【課題】対応する複数の基板に複数の積層シートを適用して二面で積層された複数の基板を製造するのに好適な装置および方法を提供すること。
【解決手段】この装置は、そこから連続薄片シートが切断される薄片供給物を保持できる薄片供給部材を含む。この装置にはカッターが配置されている。基板の対応する側に積層シートを接着するために、ヒーターが設けられ、それにより対応する上部および下部積層基板が形成される。この薄片の供給物は、現行前縁により特徴付けられる。この薄片供給物は、薄片の現行前縁から所定距離で切断線に沿って切り開かれる。この切断線で、後縁を有する第一積層シートおよび次の前縁を備えた薄片の供給物が得られる。この積層シートの後縁とこの薄片の次の前縁との間には無駄にした薄片材料は実質的にない。この積層シートは次いで対応する基板と接着される。複数回接着する工程が繰り返されて、複数の積層基板が得られる。
【解決手段】この装置は、そこから連続薄片シートが切断される薄片供給物を保持できる薄片供給部材を含む。この装置にはカッターが配置されている。基板の対応する側に積層シートを接着するために、ヒーターが設けられ、それにより対応する上部および下部積層基板が形成される。この薄片の供給物は、現行前縁により特徴付けられる。この薄片供給物は、薄片の現行前縁から所定距離で切断線に沿って切り開かれる。この切断線で、後縁を有する第一積層シートおよび次の前縁を備えた薄片の供給物が得られる。この積層シートの後縁とこの薄片の次の前縁との間には無駄にした薄片材料は実質的にない。この積層シートは次いで対応する基板と接着される。複数回接着する工程が繰り返されて、複数の積層基板が得られる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、１９９７年１２月１８日に出願された出願番号第０８／９９３，２７０号の部分継続出願である。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、積層カードを製造する方法および装置に関する。より詳細には、本発明は、複数の熱接着可能な積層シートを対応する複数のカード基板に積層する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
積層カードは、市民権証明書、従業員身分証明書、パスポート、運転免許証、トランザクションカード、および類似の種類の他の用途（ここで、このようなカードは、ある種の行為を行うための個人の権限付与を確立する）として、広く使用されている。積層カードは、典型的には、適切な材料（例えば、紙、厚紙またはプラスチック）から製造されたカード形基板を含む。これらのカードの一面または両面には、写真、データ、テキスト情報、図形などのような情報が印刷され得る。いくつかの用途では、情報はまた、このようなカードの内部または表面に設けられた記録媒体にて、光学的または磁気的に保存され得る。
【０００４】
積層カードが広く使用されていることを考えると、これらのカードに与えられた情報を損傷から保護することは、重要である。この情報が無断で変更されるのを防ぐこともまた、重要である。従って、この基板に与えられた情報は、基板に接着された保護用プラスチック積層シートにより、覆われ得る。最も一般的には、このような接着を行なうために、熱活性化接着剤が使用される。
【０００５】
この基板に印刷された情報がプラスチック積層シートで保護される場合、このプラスチックシートは、印刷した情報を変えるために、基板から取り除かれ、引き続いて、この変更が完了した後、交換しなければならない。この行為に対する保護のために、このプラスチックシートは、プラスチックシートが取り除かれた場合に破壊されるタイプの認証画像（例えば、ホログラフ画像、紫外線画像、真珠光沢のあるインクで形成された画像、化学パッチなど）を含み得る。代替的な方法では、この認証画像は、このプラスチックが取り除かれるまで、実質的に目に見えず、その後、この画像は、永久的に目に見えるようになる。いずれかの方法では、この画像状態の変化は、このプラスチック薄膜がその基板から取り除かれたことを示す。このことは、すなわち、この基板に印刷された情報が変えられたかも知れないことを示唆している。
【０００６】
熱接着可能なプラスチック積層シートをカード基板に積層するために、多数の方法が使用されているが、多量の積層カードを製造するのに使用されているこのような方法は、相当量の廃棄物が発生する傾向にある。例えば、「転写」方法によれば、２〜３ミクロン厚の熱伝達可能なプラスチック積層材料が、キャリヤーウェブ上へと支持される。この積層材料をこの基板に適用するために、基板および積層材料は、接触され、次いで、この積層材料は、熱を使用して、このカードに移動される。この方法は、この２〜３ミクロン厚の被覆がこのカードを引っ掻き傷や紫外線漂白から充分に保護するには薄すぎるので、うまくいかない。さらに、残ったキャリアーウェブは捨てなければならない廃棄物となる。さらに、余分な（それゆえ、無駄になった）積層材料は、その移動領域間で、このキャリヤーウェブ上に残る。
【０００７】
「ダイ打ち抜き」方法によれば、ずっと厚い積層材料がキャリヤーウェブ上へと支持される。この積層材料がこのキャリヤーウェブ上へと支持されて、複数の個々の間隔をおいて配置された積層シートは、このキャリヤーウェブ自体が全く切断されないかまたはそこを通って少なくとも完全には切断されないような様式で、この積層材料にて、ダイ打ち抜きされる。ダイ打ち抜き後、これらの間隔をあけられたシート間の過剰な積層材料は、このウェブから取り除かれ、そして廃棄物として捨てられ、それゆえ、このウェブ上には、間隔を置いて配置されたダイ打ち抜きシートだけが残る。これらの個々のシートは、これらのシート間の未使用領域にて、この材料にレジストレーションマークを付けることができるように、この方法を使用するとき、互いに対して間隔を置いて配置されなければならない。このレジストレーションマークは、対応する基板上で、このシートを整合するために使用される。各連続ダイ打ち抜きシートは、次いで、ヒーターを使用して、対応する基板に接着される。これらの個々のシートはまた、次のシートを次の基板と接着するための位置に運ぶために、接着後、このキャリヤーウェブをこのヒーターから引き出すことができるように、間隔をあけて配置されなければならない。この２〜３ミクロン厚の積層材料に関して上で記述したプロセスと同様に、この方法からの余りキャリヤーもまた、廃棄物となり、捨てなければならない。
【０００８】
それ程多くの廃棄物を発生させることなく、多量の積層基板を作製できる方法が必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（発明の要旨）
本発明は、積層基板（例えば、積層カード）を製造する方法および装置を提供し、ここで、実質的にどの積層材料も無駄にならない。本発明の好ましい実施態様は、薄片の１本以上の供給ロール（これから、連続積層シートが切断される）を使用する。有利なことに、キャリヤーウェブは必要ではなく、また、その供給物がなくなったとき、供給ロールの末端にて、数インチ以下の薄片材料が残ること以外は、廃棄物積層材料が発生しない。
【００１０】
本発明はまた、極めて汎用性でもある。本発明を使用して、多くの種類のカード基板、および種々の型、性質、厚さ、サイズなどの薄片材料が効果的に一緒に積層できる。さらに、この基板の両面は、本発明の装置に基板を１回通過させて、積層できる。本発明はまた、所望ならば、完全な自動化操作または手動送り操作のために調整できる。
【００１１】
さらに別の利点としては、本発明により、レジストレーションマークの必要なしで、積層シートを対応する基板上の正しい整合に、正確に、確実にかつ繰り返し配置できるようになる。従来の方法は、正しい整合を達成するために、積層材料の廃棄物領域にて、レジストレーションマークを配置する必要があるものの、本発明は、何も必要とせず、実際、本発明は廃棄物が出ないので、このようなマークを使用できない。上で述べたように、本発明の方法および装置で使用する積層材料の実質的に全てが使用される。
【００１２】
１局面では、本発明の利点は、複数の積層シートを対応する複数の基板に適用することにより、複数の積層基板を製造するのに適切な装置によって、提供される。この装置は、薄片の供給物（そこから、連続薄片シートが切断され得る）を保持できる薄片供給部材を含む。この装置には、カッターが配置され、このカッターが、この薄片を切り開いて、連続積層シートを提供する。各連続積層シートを対応する基板に接着するために、ヒーターが設けられ、それにより、対応する積層基板が形成される。
【００１３】
本発明の別の局面は、複数の積層基板を製造するためのプロセスに関する。本発明のこの局面によれば、薄片の供給物が提供され、そこから、複数の連続積層シートが切断される。この薄片の供給物は、現行前縁（ｃｕｒｒｅｎｔ ｌｅａｄｉｎｇ ｅｄｇｅ）を特徴とする。薄片の供給物は、薄片の現行前縁から所定の距離で、切断線に沿って、切り開かれる。これにより、この切断線で後縁を有する第一積層シートが得られる。また、切断により、この切断線で、次の前縁を備えた薄片供給物が得られる。この積層シートの後縁と、この薄片の次の前縁との間には、実質的に、無駄な薄片材料はない。この積層シートは、次いで、対応する基板と接着される。この薄片を切断線に沿って切断し、得られた薄片シートを対応する基板に接着する工程は、複数回にわたって繰り返されて、複数の積層基板が得られる。
【００１４】
本発明の別の局面は、この基板の上面および下面を自動的に積層する装置に関する。本発明のこの局面によれば、この装置は、薄片供給経路を含み、この供給経路に沿って、カッターが配置されている。このカッターは、薄片を連続薄片シートへと切断できる。この薄片および連続薄片シートを運搬するために、この薄片供給経路に沿って、薄片コンベヤが配置されている。入口および出口を有する基板通路が設けられ、この基板通路に沿って、基板コンベヤが配置されている。この基板コンベヤは、この基板をこの入口からこの出口へと運搬できる。この薄片供給経路は、収束ゾーンにて、この基板通路と連結しており、この基板の上面は、この収束ゾーンにて、第一切断薄片シートと整合されており、また、この基板の下面は、この収束ゾーンにて、第二切断積層シートと整合されている。この基板通路は、接着ステーションを含み、ここで、この第一切断薄片シートは、この基板の上面に接着されるのに対して、この第二切断薄片シートは、この基板の下面に接着される。この基板通路に沿って、この収束ゾーンは、この入口に続き、この接着ステーションは、この収束ゾーンに続き、この出口は、この接着ステーションに続いている。それゆえ、この基板の表および裏の両方は、共に、この基板をこの基板通路に沿って１回通過させている間に積層され得る。
【００１５】
本発明のさらに別の局面は、その上面および下面で積層される複数の積層カードを製造するプロセスに関する。本発明のこの局面によれば、薄片の供給物が提供され、そこから、複数の連続積層シートが切断される。この薄片の供給物は、現行前縁を特徴とする。この薄片の供給物は、薄片の現行前縁から所定の距離で、切断線に沿って、切り開かれる。これにより、この切断線で後縁を有する第一積層シートが得られる。また、切断により、この切断線で、次の前縁を備えた薄片供給物が得られる。この積層シートの後縁と、この薄片の次の前縁との間には、実質的に、無駄な薄片材料はない。この第一積層シートは、次いで、基板カードの第一面に接着される。この薄片を切断線に沿って切り開く工程は、薄片の同じ供給物または追加供給物のいずれかを用いて繰り返され、第二積層シートを提供する。次いで、この第二積層シートは、この第一基板カードの第二面に接着される。次いで、前述の工程は、複数回繰り返され、複数の積層カードを得ることができる。
【００１６】
本発明のさらに別の利点には、この装置に基板を１回通過させる際に、この基板を両面で積層する性能を与えることがある。対照的に、遅くて望ましくない従来の方法は、基板を装置に最初に通過させて、この基板の一面を積層し、次いで、２度目にこの基板を装置に通過させて、この基板の他面を積層する工程を包含する。さらに、このような二重通過方法は、この基板を装置に通す第一通過と第二通過との間で、この基板カードをひっくり返す必要がある。
【００１７】
本発明の両面積層装置の別の利点には、基板カードの両面を、現在利用できるプリンタで基板カードが印刷され得るよりも迅速に積層できることがある。それゆえ、複数の基板カードを印刷し積層する場合、本発明は、これらの基板カードが印刷し積層され得る速度を限定しない。その代わりに、全プロセスの速度は、先に述べたように、本発明が現在利用できるカードプリンタよりも速いので、これらのカードが印刷され得る速度によって、限定される。
【００１８】
本発明の両面積層装置のさらに別の利点は、その汎用性である。本発明の装置は、積層材料の２個の供給物を収容でき、そのため、異なるタイプの積層材料が基板の上面および下面を積層するために使用され得る。例えば、基板カードは、その裏側に磁気ストリップを有し、この裏側の一部だけを覆う積層シートを必要とし得る。その上面は、ホログラフ画像、光学画像またはＵＶ画像を含む完全な適用範囲を必要とし得る。本発明を使って、この基板カードは、この基板を装置に１回通過させる際に、その表側および裏側にて、異なる幅および特徴の積層材料で、積層され得る。
（項目１）
略平坦基板の二つの面を自動的に積層する装置であって、
該装置は、
薄片供給経路と、
該薄片供給経路に沿って配置された薄片コンベヤであって、積層シートを運搬する薄片コンベヤと、
入口および出口を有する基板通路であって、該基板通路に沿って基板コンベヤが配置されており、該基板コンベヤは、該基板を該入口から該出口へと運搬できる、基板通路と、
収束ゾーンであって、該収束ゾーンでは該薄片供給経路が該基板通路に連結されており、該基板の第一面は、該収束ゾーンにて、第一積層シートと整合されており、該基板の第二面は、該収束ゾーンにて、第二積層シートと整合されている、収束ゾーンと
を備え、
該基板通路は、接着ステーションを含み、該接着ステーションにおいて、第一切断積層シートは該基板の第一面に接着され、第二切断積層シートは該基板の第二面に接着され、
該基板通路は、該入口に続く該収束ゾーン、該収束ゾーンに続く該接着ステーション、および該接着ステーションに続く該出口を含み、それにより、該基板の第一面および第二面は共に、該基板通路に沿った該基板の１回の通過中に積層され得る、装置。
（項目２）
薄片供給部材をさらに備え、
該部材は、連続積層シートへと切断され得る薄片材料のウェブレス供給物を保持できる、項目１に記載の装置。
（項目３）
前記供給部材は、複数の供給部材を含み、該複数の供給部材の各々は、薄片のウェブレス供給物を保持でき、該ウェブレス供給物の各々は、独特の特性を有している、項目２に記載の装置。
（項目４）
前記薄片供給経路は、第一薄片供給通路および第二薄片供給通路を含む、項目１に記載の装置。
（項目５）
前記収束ゾーンは、第一収束ゾーンおよび第二収束ゾーンをさらに含み、
前記第一薄片供給経路は、該第一収束ゾーンにて、前記基板通路に連結されており、前記基板の第一面および第二面の一方は、該第一収束ゾーンにて前記第一積層シートと整合されており、前記第二薄片供給通路は、該第二収束ゾーンにて、該基板通路と連結されており、該基板の第一面および第二面の他方は、該第二収束ゾーンにて前記第二積層シートと整合されている、項目４に記載の装置。
（項目６）
前記供給経路に沿って、薄片を連続積層シートに切断するカッターが配置されており、該カッターは、前記第一薄片供給通路に沿って配置された第一カッターと、前記第二薄片供給通路に沿って配置された第二カッターとを含む、項目４に記載の装置。
（項目７）
前記供給経路に沿って、薄片を連続積層シートに切断するカッターが配置されている、項目１に記載の装置。
（項目８）
前記薄片供給経路に沿って配置された薄片センサをさらに備え、
該薄片センサは、前記薄片コンベヤと連絡し、該薄片センサは、該薄片の所定基準を検出でき、該検出に応答して該薄片コンベヤに信号を送ることができる、項目１に記載の装置。
（項目９）
前記基板通路に沿って配置された基板センサをさらに備え、
該基板センサは、前記薄片コンベヤと連絡しており、該基板センサは、前記基板の所定基準を検出でき、該薄片コンベヤに信号を送ることができる、項目８に記載の装置。
（項目１０）
制御装置をさらに備え、
該制御装置は、前記薄片センサ、前記基板センサ、前記コンベヤおよび前記カッターの間で信号を伝達する、項目９に記載の装置。
（項目１１）
前記基板センサが前記薄片コンベヤに信号を送るときに前記基板の前縁および前記積層シートの前縁が整列できるように該基板センサおよび前記薄片センサが互いに対して位置づけられており、該積層シートは、前記基板通路に沿ったさらなる運搬のために、該整列で維持される、項目９に記載の装置。
（項目１２）
前記薄片供給経路は、転回点を含み、それにより、運ばれた積層シートの移動方向が逆になり得る、項目１に記載の装置。
（項目１３）
前記薄片供給経路は、前記基板通路と交差している、項目１に記載の装置。
（項目１４）
前記カッターは、モーター駆動回転カッターである、項目６に記載の装置。
（項目１５）
前記回転カッターは、固定切断ブレードおよび回転切断ブレードを含み、該回転切断ブレードは、開放位置から切断位置を経て回転可能であり、該開放位置に回転的に戻り、該開放位置では、該薄片供給経路は、該固定切断ブレードと該回転切断ブレードとの間で伸長しており、該切断位置では、該回転切断ブレードは、該固定切断ブレードと切断可能に噛み合う、項目１４に記載の装置。
（項目１６）
前記カッターは、スイッチをさらに含み、該スイッチは、前記回転切断ブレードの１回転後、該カッターの噛み合いを外す、項目１５に記載の装置。
（項目１７）
前記薄片コンベヤは、少なくとも一対のコンベヤローラーから構成され、該対のコンベヤローラーは、
前記薄片供給経路の上に配置された第一ローラーであって、該第一ローラーの周限界は、該供給経路の平面正接と実質的に一致している、第一ローラーと、
該薄片供給経路の下に配置された第二ローラーであって、該第二ローラーの周限界は、該平面と実質的に一致している、第二ローラーと
をさらに含み、該第一ローラーおよび該第二ローラーは、回転的に駆動され、該ローラーは、薄片および積層シートのうちの一つと噛み合って運ぶことができる、項目１に記載の装置。
（項目１８）
第一対のローラー、前記カッターおよび第二対のローラーは、順次、前記薄片供給経路に沿って配置されている、項目１７に記載の装置。
（項目１９）
前記第一対のローラーは、前記第二対のローラーよりも遅く回転し、それにより、薄片供給物における緩みを少なくできる、項目１８に記載の装置。
（項目２０）
前記基板通路は、前記基板の上面を、前記入口から前記出口へと絶えず実質的に上向きに維持する、項目１に記載の装置。
（項目２１）
前記基板通路は、カードフリッパーを含み、該フリッパーは、前記基板の上面および下面の配向を逆にできる、項目１に記載の装置。
（項目２２）
前記接着ステーションは、一対のローラーから構成され、該一対のローラーは、
前記基板供給通路の第一面に隣接して配置された第一ローラーであって、該第一ローラーの周限界は、該基板供給通路の平面正接と実質的に一致している、第一ローラーと、
該基板供給通路の第二面に隣接して配置された第二ローラーであって、該第二ローラーの周限界は、該平面と実質的に一致している、第二ローラーと
をさらに含み、
該第一ローラーおよび該第二ローラーのうちの一つは、加熱要素を有し、
該ローラーは、回転的に駆動され、該ローラーは、積層シートを該基板の上面および下面の一方に接着でき、積層基板を該基板通路に沿って前進できる、項目１に記載の装置。
（項目２３）
前記接着ステーションは、第一対のローラーおよび第二対のローラーをさらに含み、該対のローラーの一方は、前記第一切断積層シートを前記基板の前記第一面に接着し、該対のローラーの他方は、前記第二切断積層シートを該基板の前記第二面に接着する、項目２２に記載の装置。
（項目２４）
前記第一対のローラーの前記加熱要素は、前記第二対のローラーの前記加熱要素よりも高い温度および低い温度の一方で作動される、項目２３に記載の装置。
（項目２５）
前記接着ステーションは、一対のローラーから構成され、該一対のローラーは、
前記基板供給通路の第一面に隣接して配置された第一ローラーであって、該第一ローラーの周限界は、該基板供給通路の平面正接と実質的に一致している、第一ローラーと、
該基板供給通路の第二面に隣接して配置された第二ローラーであって、該第二ローラーの周限界は、該平面と実質的に一致している、第二ローラーと
をさらに含み、
該第一ローラーおよび該第二ローラーは、加熱要素を有し、
該ローラーは、回転的に駆動され、該ローラーは、前記第一積層シートおよび前記第二積層シートを、それぞれ、該基板の該第一面および該第二面に接着でき、該基板通路に沿って積層基板を前進できる、項目１に記載の装置。
（項目２６）
前記基板コンベヤは、少なくとも一対のローラーを含み、該対のローラーは、
前記基板供給通路の第一面に隣接して配置された第一ローラーであって、該第一ローラーの周限界は、該基板供給通路の平面正接と実質的に一致している、第一ローラーと、
該基板供給通路の第二面に隣接して配置された第二ローラーであって、該第二ローラーの周限界は、該平面と実質的に一致している、第二ローラーと
をさらに含み、
該ローラーは、回転的に駆動され、該ローラーは、該基板および積層基板を該基板通路に沿って前進できる、項目１に記載の装置。
（項目２７）
コンベヤベルトをさらに備え、
該コンベヤベルトが、前記基板通路に沿って配置されている、項目２６に記載の基板コンベヤ。
（項目２８）
複数の積層カードを製造する方法であって、該カードは、第一面および第二面に積層されており、該方法は、
（ａ）薄片の供給物を提供するステップであって、該薄片の供給物から連続した複数の積層シートが切断され、該薄片は、現行前縁を有する、ステップと、
（ｂ）該薄片の基準から所定距離で切断線に沿って該薄片を切断することにより、第一積層シートを提供するステップであって、該切断は、該切断線において該積層シートに後縁を提供し、該切断は、該切断線において該薄片の供給物に次の前縁を提供し、該積層シートの該後縁と該薄片の該次の前縁との間には無駄にした薄片は実質的に存在しない、ステップと、
（ｃ）該第一積層シートを、第一カードの第一面に接着するステップと、
（ｄ）該ステップ（ｂ）を繰り返すことにより、第二積層シートを提供するステップと、
（ｅ）該第二積層シートを、該第一カードの第二面に接着するステップと、
（ｆ）複数回にわたって、該ステップ（ｂ）〜（ｅ）を続けて、該複数の積層カードを得るステップと
を包含する、方法。
（項目２９）
前記薄片を切断するステップは、該薄片をモーター駆動回転カッターで切断するステップを包含する、項目２８に記載の方法。
（項目３０）
前記回転カッターは、固定切断ブレードおよび回転切断ブレードを含み、該回転切断ブレードは、開放位置から切断位置を経て回転可能であり、該開放位置に回転的に戻り、該開放位置では、薄片供給経路は、該固定切断ブレードと該回転切断ブレードとの間で伸長しており、該切断位置では、該回転切断ブレードは、該固定切断ブレードと切断可能に噛み合う、項目２９に記載の方法。
（項目３１）
前記カッターは、スイッチをさらに含み、該スイッチは、前記回転切断ブレードの１回転後、該カッターの噛み合いを外す、項目３０に記載の方法。
（項目３２）
前記接着するステップは、前記切断された積層シートのどの部分も前記カードに接着しなかった廃棄材料を含まないように、該切断された積層シート全体を該カードに接着するステップを包含する、項目２８に記載の方法。
（項目３３）
前記接着するステップは、前記積層シートと前記カードとを整合して合わせるステップと、該積層シートを加熱することにより、該シートを該カードと接着するステップとを包含する、項目２８に記載の方法。
（項目３４）
積層基板を製造する方法であって、該方法は、
（ａ）薄片の第一供給物および第二供給物を提供するステップであって、該薄片の第一供給物および第二供給物から連続積層シートが切断される、ステップと、
（ｂ）センサが該薄片の基準を検出するまで、薄片供給経路に沿って該第一供給物から該薄片を運ぶステップと、
（ｃ）該薄片の基準を検出したことに応答して、該供給経路に沿って該薄片を運ぶことを停止するステップと、
（ｄ）該薄片の該停止後に、該薄片の該基準から所定距離で切断線に沿って該薄片を切断することにより、第一切断積層シートを提供するステップと、
（ｅ）該薄片の第二供給物に対して該ステップ（ｂ）〜（ｄ）を繰り返すことにより、第二切断積層シートを提供するステップと、
（ｆ）前縁を有する基板を提供するステップと、
（ｇ）該第一積層シートおよび該第二積層シートおよび該基板を整合して接触させるステップと、
（ｈ）該第一積層シートを該基板の上面および下面の一方に接着し、該第二積層シートを該基板の該上面および下面の他方と接着するステップと
を包含する、方法。
（項目３５）
前記接着するステップは、前記切断シートのどの部分も前記基板に接着しなかった廃棄材料を含まないように、該切断積層シート全体を該基板に接着するステップを包含する、項目３４に記載の方法。
（項目３６）
前記接着するステップは、前記積層シートと前記基板とを整合して合わせるステップと、該積層シートを加熱して、該シートを該基板と接着するステップとを包含する、項目３４に記載の方法。
（項目３７）
複数の積層基板を製造する方法であって、該方法は、
（ａ）薄片供給経路を提供するステップであって、該薄片供給経路に沿って第一積層シートおよび第二積層シートが運ばれる、ステップと、
（ｂ）基板通路を提供するステップと、
（ｃ）該基板通路に沿って基板を収束ゾーンへと運ぶステップと、
（ｄ）該第一積層シートを該薄片供給経路から該収束ゾーンへと運び、該第一シートを該基板の第一面と整合して合わせるステップと、
（ｅ）該第二積層シートを該薄片供給経路から該収束ゾーンへと運び、該第二シートを該基板の第二面と整合して合わせるステップと、
（ｆ）該基板通路に沿って接着ステーションを通ってカードをさらに運ぶステップであって、該接着ステーションは、該基板通路に沿って位置しており、該接着ステーションは、該第一積層シートおよび該第二積層シートを該カードに積層する、ステップと、
（ｇ）複数回にわたって、該ステップ（ｃ）〜（ｆ）を続けて、複数のカードを得るステップと
を包含する、方法。
（項目３８）
複数の積層カードを製造する方法であって、該カードは、第一面および第二面に積層され、該方法は、
（ａ）薄片の供給物を提供するステップであって、該薄片の供給物から連続した複数の積層シートが切断され、該薄片は、現行前縁を有する、ステップと、
（ｂ）該薄片の基準から所定距離で切断線に沿って該薄片を切断することにより、第一積層シートを提供するステップであって、該切断は、該積層シートに該切断線の後縁を提供し、該切断は、該切断線において該薄片の供給物に次の前縁を提供し、該積層シートの該後縁と該薄片の該次の前縁との間には無駄にした薄片は実質的に存在しない、ステップと、
（ｃ）該ステップ（ｂ）を繰り返すことにより、第二切断積層シートを提供するステップと、
（ｄ）該第一積層シートを、第一カードの第一面に接着し、該第二積層シートを、該第一カードの第二面に接着するステップと、
（ｅ）複数回にわたって、該ステップ（ｂ）〜（ｄ）を続けて、該第一面および該第二面に積層された該複数のカードを得るステップと
を包含する、方法。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の薄片加工アセンブリを示す平面図である。
【図２】図２は、図１の薄片加工アセンブリに対応する本発明のギア駆動列である。
【図３ａ】図３ａは、本発明を実施する際に使用するのに適切な薄片の供給ロールの概略斜視図である。
【図３ｂ】図３ｂは、図３ａの薄片の供給ロールから積層シートを切断した後のこのロールの概略斜視図である。
【図４ａ】図４ａは、図１のアセンブリで使用される一対のモーター駆動ハサミの側面図であり、一部の部品は、断面で示されている。
【図４ｂ】図４ｂは、図４ａのハサミの上面図であり、一部の部品は、明瞭にするために、取り外されている。
【図５】図５は、図４ａのハサミの端面図であり、部品は、その回転がこのハサミを開閉するブレードカムをより明瞭に示すために、取り外されている。
【図６】図６は、図１の薄片加工アセンブリの基板入口ゾーン近くの装置部分を示す斜視図である。
【図７】図７は、図１のアセンブリで使用される加熱装置の側面図であり、一部の部品は、断面で示されている。
【図８】図８は、図７の加熱装置の一部の端面図である。
【図９】図９は、本発明に従って作製された積層基板の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明に従って作製された積層基板の第二の実施態様の斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明に従って作製された薄片加工アセンブリの第二の実施態様を示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１１の薄片加工アセンブリに対応する本発明のギア駆動列である。
【図１３】図１３は、本発明に従ったモーター駆動回転カッターの部分分解斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３のカッターの正面立面図である。
【図１５】図１５は、図１３のカッターの部分断面での側面立面図である。
【図１６】図１６は、図１１のアセンブリで使用される加熱装置の側面図であり、一部の部品は、断面で示されている。
【図１７】図１７は、本発明のアクセスプレートの部分的に幻影にした側面立面図である。
【図１８】図１８は、図１７のアクセスプレートの上面図である。
【図１９】図１９は、図１７のアクセスプレートの斜視図である。
【図２０】図２０は、保護ケースを備える本発明に従った装置の斜視図である。
【図２１】図２１は、本発明に従った薄片加工アセンブリの第三の実施態様を示す平面図である。
【図２２】図２２は、本発明に従ったコンベヤローラー対の側面立面図である。
【図２３】図２３は、本発明に従った薄片加工アセンブリの第四の実施態様を示す平面図である。
【図２４】図２４は、本発明に従った薄片加工アセンブリの第五の実施態様を示す平面図である。
【図２５】図２５は、本発明に従った薄片加工アセンブリの第六の実施態様を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（発明の詳細な説明）
本発明の種々の局面を、図面で示した特定の積層装置１０を参照して、今ここで、記述する。しかしながら、以下で開示した記述は、本発明を網羅的ではないか、または以下の詳細な説明で開示した正確な形態に限定すると意図されない。
【００２１】
装置１０は、ハウジング前壁１１（その一部は、図６および７でのみ示されている）、およびハウジング後壁（これは、明瞭にする目的上、図面では示されていない）を備える支持構造体を含む。このハウジング前壁とハウジング後壁との間には、ハウジング中間壁１２が配置されており、これは、装置１０を２個の主要チャンバに分割する。第一チャンバ１３は、ギアおよびスプロケット駆動列（これは、一般に、図２にて、１４で示されている）を収容する。第二チャンバ１５は、薄片加工アセンブリ（これは、図１にて、１６で示されている）を収容する。
【００２２】
薄片加工アセンブリ１６は、薄片供給部材２０を含み、その上には、熱接着可能な薄片１８の供給ロールが、回転可能に格納されている。本発明を実施する際に、広範な種々の熱接着可能な薄片材料が使用され得る。適切な薄片材料の代表的な例には、「ＴＢＳＮ」薄片材料（これは、ＴｒａｎｓｉｌＷｒａｐから入手できる）、および「Ｈ１２−Ｖ」薄片材料（これは、Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）から入手できる）が挙げられる。あるいは、ヒーターを使用することなく、紫外線活性化接着剤積層体または粘着性の接着剤型積層体が使用できる。
【００２３】
薄片供給通路２２は、薄片供給部材２０から収束ゾーン２４へと伸長している。必要に応じて、薄片１８の供給がなくなったときを検出するために、供給部材２０に近接して、薄片供給通路２２には任意の適切なタイプのセンサ（図示せず）が配置され得る。薄片供給通路２２は、第一組の対応ピンチローラー２６および２８と第二組の対応ピンチローラー３０および３２との間を通る。第一組のピンチローラー２６および２８は、４２で一般に示されているカッターに対して上流になる位置で、薄片供給通路２２に配置されている。第二組のピンチローラー３０および３２は、カッター４２に対して下流になる位置で、薄片供給通路２２に設置されている。
【００２４】
この装置はまた、積層体を含み得、これは、機械読み取り可能な印字（これは、この積層装置で読み取り可能である）を含み、この機械で正しい積層材料が使用されていることを検査する。もし、この材料が正しくないなら、この装置は、正しい材料がないことを信号で知らせ得る。積層材料上のこのような機械読み取り可能な印字は、紫外線インク、赤外線表示、または人の目で見えない他の表示であり得る。
【００２５】
第一組のピンチローラー２６および２８は、それぞれ、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および遊びギア３６により、回転可能に駆動される。類似の様式で、第二組のピンチローラー３０および３２は、それぞれ、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３８および遊びギア４０により駆動される。ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８、ならびに遊びギア３６および４０との回転により、それに対応して、ピンチローラー２６、３０、２８および３２が回転する。これらのローラーが回転すると、次に、薄片供給通路２２に沿って、薄片１８が運搬される。望ましくは、薄片１８の案内を助けるために、薄片供給通路２２の上部および下部に沿って、ワイヤガイド（明瞭にする目的上、図示せず）が配置され得る。
【００２６】
本明細書全体を通じて、クラッチ駆動ギアについて言及しているときはいつでも、サーボ駆動ギアもまた使用できることが理解できるはずである。
【００２７】
図１、２および６〜８で示す実施態様では、カッター４２は、一対のモーター駆動ハサミである。今ここで、特に、図１、３ａおよび３ｂを参照すると、カッター／ハサミ４２は、薄片１８の前縁４６から所定の距離ｄで、切断線４４に沿って、薄片１８の供給物を切断するために、薄片供給通路２２に配置されている。切断線４４に沿って薄片１８を切断すると、熱接着可能な積層シート４８が得られ、これは、同じ前縁４６を有するが、切断線４４では、新たに提供された後縁５０を有する。切断線４４に沿って薄片１８を切断しても、次の前縁５２を備えた薄片１８の供給ロールが得られる。薄片１８の残りの部分は、次いで、次の切断線５５に沿って切断され得、次の前縁５２と次の切断線５５との間の薄片１８の部分に対応する次の積層シートが得られる。さらなる積層シートは、薄片の供給がなくなるまで、類似の様式で、薄片１８の残りの部分から連続的に切断され得る。
【００２８】
有利なことに、本発明を実施する際に、各切断シートの後端と次の積層シートの次の前縁との間で実質的に廃棄物なしで、薄片供給物１８から、複数の積層シートが切断され得る。結果として、ロールの末端にて、数インチ以下の材料が残っていること以外は、本発明は、廃棄物薄片を生じず、これは、相当な量の材料を無駄にする先行技術の方法とは際だって対照的である。
【００２９】
今ここで、図１、２、４ａ、４ｂおよび５を特に参照すると、ハサミ４２は、装置１０にて、取付ブロック５６に固定されている。ハサミ４２は、固定上部アーム６０に設けられた上部切断ブレード５９を含む。固定上部アーム６０は、次に、取付ブロック５６に取り付けられる。下部切断ブレード６１は、旋回下部アーム６２に設けられている。旋回下部アーム６２は、旋回アーム部分６３を含み、これは、ブレード旋回軸６４に旋回可能に連結されている。下部切断ブレード６１は、それゆえ、これらの図面で示した開放位置から閉鎖位置（この位置では、下部切断ブレード６１は、上部切断ブレード５９に鋭くに噛み合う）まで、ブレード旋回軸６４の周りで旋回できる。下部切断ブレード６１が開放位置にあるとき、薄片供給通路２２は、上部切断ブレード５９と下部切断ブレード６１との間を通る。薄片１８の供給物が、ブレード６０と６２との間で、薄片供給通路２２に沿って運ばれる場合、下部切断ブレード６１は、閉じ、次いで、開いて、この薄片をハサミ形式の作用で切断する。
【００３０】
有利なことに、取付ブロック５６には、薄片バネ６５が配置されており、薄片１８の前縁がハサミ４２を通ってガイドされるにつれて、薄片１８を、固定切断ブレード５９から離れて下向きに付勢するのを助ける。薄片バネ６５がない場合、薄片１８の前縁は、上部切断ブレード５９および／または固定上部アーム６０の上流側につかえて動かなくなる傾向にあり得る。薄片バネ６５は、望ましくは、弾力性で可撓性の材料（例えば、金属、金属合金、熱可塑性または熱硬化性高分子など）から作製される。適切な材料の特定の例には、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリエステル、銅、青銅、ステンレス鋼、およびアルミニウムまたはアルミニウム合金が挙げられる。
【００３１】
取付ブロック５６からフィンガー６６が後方へ突出しており、ローラー２６の対応する溝部（図示せず）に嵌る。フィンガー６６は、薄片１８がローラー２６を過ぎて案内されるにつれて、薄片１８がローラー２６の回りで上向きに巻き付くのを防止するのを助ける。
【００３２】
図示した実施態様では、ハサミ４２は、モーター駆動される。これを達成するために、クラッチ制御スプロケットアセンブリ７２が、ブレードカムシャフト７０を回転可能に駆動し、これは、次に、ブレードカム６８を回転可能に駆動する。ブレードカムシャフト７０は、補助ハウジング壁５８および中間ハウジング壁１２の開口部に設けられたベアリング８６および８７上へと、回転可能にジャーナル（ｊｏｕｒｎａｌｌｅｄ）されている。ブレードカム６８は、カムホロアー７６を保持するためのボールトラック７４を含む。フィンガー７８は、旋回下部アーム６２の末端に設けられているが、旋回下部アーム６２をカムホロアー７６に連結する。ブレードカムシャフト７０には、回転可能ブレード６８が偏心的に設けられ、そのため、ブレードカム６８の回転によって、旋回下部切断ブレード６２をブレード旋回軸６４の周りで旋回可能に開閉させる。図１で最もよく見えるように、ハサミ４２は、このハサミの切断作用が薄片供給通路２２に対して実質的に垂直になるように、配向されている。
【００３３】
一般に、ブレードカム６８の１回転は、下部切断ブレード６１を閉じ、次いで、開く。ハサミ４２が、それぞれ、積層シートを１回だけ切断するよう、この切断作用を制御するために、シャフト７０には、シャフト回転位置ピン８３が備え付けられている。一旦、シャフト７０の各回転中になると、ピン８３は、シャフト位置スイッチ８２と接触する。それゆえ、切断工程の最初では、ピン８３が、所望ならば、スイッチ８３と接触しているか、またはその接触点をちょうど過ぎるように、ピン８３が位置づけられ得る。クラッチ制御スプロケット７２は、シャフト７０を回転するように、噛み合わされる。１回のシャフト回転の最後には、ハサミ４２は、閉じ、そして開いて、薄片１８から積層シートを切断する。ピン８３は、同様に、シャフト７０の１回転後、スイッチ８２と再び接触し、スプロケット７２は、次いで、噛み合が外される。
【００３４】
この旋回切断ブレードに対してハサミ４２の上流側に固定切断ブレードが設けられている実施態様では、薄片１８の次の前縁は、薄片１８が切断された後、固定切断ブレード５９および／または固定上部アーム６０に突き刺さる傾向にあり得る。結果として、次いで、このような続いた前縁を、ハサミ４２を過ぎて運ぶことが困難となる。従って、これらの図面で示した本発明の実施態様によれば、旋回切断ブレード６１は、固定切断ブレード５９に対してハサミ４２の上流側にある薄片供給通路に配置されている。有利なことに、旋回ブレード６１の開放運動は、これらの続いた前縁を解放する傾向にあるので、旋回ブレード６１がハサミ４２の上流側に位置しているとき、切断した薄片１８の続いた前縁は、切断後、ハサミ４２に突き刺さる傾向がない。
【００３５】
本発明は、積層体のロールが個々のシートへと切断される装置を記述しているものの、個々の積層シートが、基板へと接着する機械に供給されることもまた可能である。積層体のロールを使用する代わりに、個々のシートは、この薄片通路に供給され得、そこに接着するための基板と整合して配置できる。
【００３６】
今ここで、特に図１を参照すると、装置１０は、センサ８８を含み、これは、薄片１８上の所定基準がハサミ４２の切断線から所定の距離にあるときを検出するために、ハサミ４２と収束ゾーン２４との間で、供給通路２２に沿って、取付ブロック８９に設けられている。このような基準は、このセンサで検出できる薄片１８の任意の適切な機構であり得る。このような機構の例には、薄片１８の前縁ならびに刻印（例えば、認証画像）があり、これは、薄片１８の表面に設けられる。図１で示した特定の実施態様では、センサ８８は、薄片１８が通路２２に沿って運ばれるにつれて、薄片１８の供給物の各続いた前縁を検出するために、ハサミ４２の切断線から所定距離で、配置されている。センサ８８がこのような各前縁を検出する場合、運ばれている薄片１８は、停止され、そしてハサミ４２が作動されて、薄片１８を切断する。このプロセスが繰り返されるにつれて、得られた積層シートの全ては、センサ８８とハサミ４２の切断線との間の距離に対応する実質的に同じ長に切断される。有利なことに、この方法は、非常に正確で、信頼でき、そして繰り返し可能である。
【００３７】
例えば、積層シートは、多くの種類のＩＳＯ Ｓｔａｎｄａｒｄ ＣＲ−８０型カードを積層するのに使用される。このようなカードの全ては、仕様公差内で、２−１／８インチ（５．４０ｃｍ）の幅および３−３／８インチ（８．５７ｃｍ）により、特徴付けられる。２インチ（５．０８ｃｍ）の幅を有する薄片の供給物を提供することにより、そしてハサミ４２の切断線から３−１／４インチ（８．２５ｃｍ）の所定距離でセンサ８８を位置づけることにより、このようなカードを積層するのに適切な複数シートは、本発明の装置１０を使用して、容易に提供され得る。
【００３８】
他の用途では、薄片供給物１８は、複数の認証画像（例えば、ホログラフ画像など）を有し得、これらは、各対応基板に正確に位置づけられなければならない。例えば、いくつかの州および国の運転免許証は、ホログラフ画像の一部に正確に位置付けられたホログラフ認証画像、およびこのような免許証に含まれるテキスト情報を含む。このような基板を積層するのに適切な複数の積層シートを製造するのに装置１０を使用するために、本発明の代替の実施態様は、センサ９０を含み得、これは、薄片１８の認証基準（前縁ではなく）がハサミ４２の切断線から所定の距離にあるときを検出するのに適切な薄片供給通路２２の位置に配置されている。センサ９０がこのような各認証画像を検出するとき、ハサミ４２が、次いで、作動されて、薄片１８を切断し得る。このプロセスが繰り返されるにつれて、得られる積層シートの全ては、実質的に同じ長さまで切断され、ここで、この認証画像は、このような各シートに正確に位置づけられている。センサ９０は、取付ブロック９１に取り付けられ得る。
【００３９】
本発明を実施する際に、装置１０で使用されるセンサ８８および９０は、この薄片の規定基準を検出するのに適切な当該技術分野で公知の任意のタイプのセンサであり得る。この目的のため、本発明を実施するのに適切であることが見出されたタイプのセンサの一例には、標準的な反射型ＬＥＤセンサがある。このようなセンサは、信頼でき、そして正確である。さらに、当該技術分野で公知なように、このようなセンサの信頼性および精度は、このようなセンサが間違った検出信号を発生させる傾向を少なくするために、このようなセンサに対抗して、曇った黒色の非反射性プレート（図示せず）または別の非反射型の部材を配置することにより、なおさらに改良できる。
【００４０】
今ここで、図１、２および６を参照すると、装置１０は、基板入口ゾーン９４から収束ゾーン２４へと伸長している基板供給通路９２を含む。基板入口ゾーン９４の近くの基板供給通路９２には、基板案内装置（これは、一般に、９６で示されている）が設けられている。基板案内装置９６は、斜角入口ブロック９８および９９を含み、これらは、基板供給通路９２の各側面に設けられている。図６で見えるように、斜角入口ブロック９８は、ハウジング前壁１１に取り付けられ、そして斜角入口ブロック９９は、ハウジング中間壁１２に取り付けられている。斜角入口ブロック９８および９９の上では、軸１１８上の補助プレート１１６と１１７との間で、偏向プレート１１４が旋回可能に配置されている。偏向プレート１１４は、これらの基板を基板供給通路９２の上へと下向きに曲げる。装置１０に強度および剛性を与えるために、複数の構造部材（例えば、構造部材１２０、１２１、１２２および１２３）が設けられている。
【００４１】
斜角入口ブロック９８および９９間には、第一コンベヤローラー１０２が回転可能に支持されている。さらに、基板供給通路９２に沿って、通路９２は、ピンチローラー１０８と第二コンベヤローラー１０４との間を通る。第一コンベヤローラー１０２および第二コンベヤローラー１０４の回りには、一対のエンドレスループドライバ１０６および１０７が取り付けられている。ピンチローラー１０８および第二コンベヤローラー１０４は、それぞれ、クラッチ制御ギヤおよスプロケットアセンブリ１１０、および遊びギヤ１１２により、回転可能に駆動される。あるいは、クラッチ制御ギヤに代わりに、サーボモーターが使用できる。第二コンベヤローラー１０４が回転すると、次に、第一コンベヤローラー１０２および第二コンベヤローラー１０４の周りで、エンドレスループドライバ１０６および１０７の回転が起こる。エンドレスループドライバ１０６および１０７のこのような回転により、基板供給通路９２のうちエンドレスループドライバ１０６および１０７に対応する部分に沿って、基板が運搬される。
【００４２】
この基板がピンチローラー１０８および第二コンベヤローラー１０４を過ぎて運ばれた後、基板を経路９２の別の部分に沿って支持するために、支持部材１２４が設けられている。支持部材１２４は、平坦上面１２６を有し、これは、この基板が支持部材１２４を横切って運ばれるにつれて、基板によりスライド可能に噛み合わされる進路を提供する。支持部材１２４は、さらに、一対の側壁部材を含み、その一方は、側壁１２８として示され、この基板を上面１２６の位置で束縛するのを助ける。上面１２６は、入口ベベル１３０を含み、この側壁部材は、この基板が支持部材１２４の上へ容易に入るように、ベベル１３２のような入口ベベルを含む。
【００４３】
基板供給通路９２には、センサ１３４が設けられ、これは、センサフランジ１３６を適切な留め具（例えば、ネジ１３８）で支持部材１２４の所望ではない表面１３７に留めることにより、適切な位置で取り付けられる。センサ１３４は、この基板上の基準が収束ゾーン２４から所定距離にあるときを検出する。薄片１８の場合と同様に、この基板基準は、センサ１３４で検出できる基板の任意の適切な機構の基板であり得る。このような機構の例には、この基板の前縁ならびに基板に設けら得る任意の刻印（例えば、画像またはテキスト情報）が挙げられる。
【００４４】
これらの図面で示した特定の実施態様では、この基板および積層シートが、このシートを薄片１８から切断した後、基板および積層シートを適切な整合で合わせることができる様式で、収束ゾーン２４に到達するように、センサ１３４の位置は、センサ８８の位置と調整される。例えば、切断積層シートおよび基板は、望ましくは、それらの各通路に沿って実質的に同じ速度で運ばれている間、実質的に同時に、収束ゾーン２４に到達する。このような実施態様では、収束ゾーン２４とセンサ１３４との間の距離は、収束ゾーン２４とセンサ８８との間の距離と実質的に同じである。
【００４５】
本発明を実施する際に、センサ１３４は、この基板の規定基準を検出するのに適切な当該技術分野で公知の任意のセンサであり得る。センサ８８および９０の場合と同様に、本発明を実施する際に適切であることが見出されたタイプのセンサの一例は、標準的な反射型ＬＥＤセンサである。また、センサ８８および９０の場合と同様に、このようなセンサの性能は、このようなセンサが間違った検出信号を発生させる傾向を少なくするために、このセンサに対抗して、曇った非反射性の黒色プレート（図示せず）または他の非反射型の部材を配置することにより改良できる。センサ８８および１３４の位置合わせのために、このような間違った検出事態を少なくするために、これらの２個のセンサ間では、単一のプレートが配置され得る。
【００４６】
収束ゾーン２４では、この積層シートおよび基板は、整合して接触されて、シート保持基板が得られる。収束ゾーン２４は、図示しているように、一対のピンチローラー１４０および１４２を含み、これらは、それぞれ、遊びギア１４６、およびクラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ１４４により、回転可能に駆動される。薄片供給通路２２および基板供給通路９２は、ピンチローラー１４０および１４２間にて収束点１４３に集結して、加工通路１４８を形成し、これは、このような収束点１４３から出口ゾーン１５０へと伸長している。
【００４７】
加工通路１４８には、この積層シートを対応する基板に接着するために、加熱装置１５２が配置されている。加熱装置１５２は、加熱ローラーアセンブリ１５４および対応するピンチローラー１５６を含む。加熱ローラーアセンブリ１５４およびピンチローラー１５６は、この積層体支持基板がこの加工通路に沿って運ばれるにつれて、積層体支持基板が加熱ローラーアセンブリ１５４とピンチローラー１５６との間で運ばれるように、加工通路１４８に配置されている。ピンチローラー１５６は、調整プレート１６２に回転可能に取り付けられている。異なる厚さの基板および積層体を収容するために、調整プレート１６２の運動により、ピンチローラー１５６と加熱ローラーアセンブリ１５４との間の距離を変えることができるようになる。加熱ローラーアセンブリ１５４およびピンチローラー１５６は、それぞれ、ギア１５８およびギア１６０により、回転可能に駆動される。加熱ローラーアセンブリ１５４およびピンチローラーは、このヒーターが接着用の熱を付与するにつれて、この積層シートおよび基板を共に押し付ける。
【００４８】
図７および８で最もよく示されているように、加熱ローラーアセンブリ５００は、加熱部分１６６を有する回転不可能ヒーターコア１６４を含む。回転不可能ヒーターコア１６４には、回転可能外殻１６８が配置されており、その結果、回転不可能ヒーターコア１６４が回転可能外殻１６８を加熱する。回転可能外殻１６８は、次に、この積層シートをこの基板に加熱接着する。回転可能外殻１６８は、回転可能外殻１６８が回転不可能ヒーターコア１６４の周りで自由に回転できる任意の適切な支持手段により、回転不可能ヒーターコア１６４に連結されている。図７にて実施態様で示されているように、回転可能外殻１６８は、内部対のベアリング１７０および１７１およびベアリング１７２およびギア１５８のハブ（これは、他の外部ベアリングとして役立つ）を含む外部対のベアリングにより、回転不可能ヒーターコア１６４に連結されている。ギア１５８は、加熱ローラーアセンブリ１５４をピンチローラー１５６に連結する。
【００４９】
本発明を実施する１形態では、内部ベアリング１７０および１７１は、回転不可能ヒーターコア１６４に回転不可能に連結されている。さらに、外部ベアリング１７２およびギア１５８のハブは、回転可能外殻１６８に回転不可能に連結されている。外部ベアリング１７２およびギア１５８のハブは、しかしながら、内部ベアリング１７０および１７１の周りで完全に回転可能である。二組のベアリング間の摩擦を少なくするために、このようなベアリングの少なくとも一組は、自己潤滑性（ｓｅｌｆ ｌｕｂｒｉｃａｔｉｎｇ）樹脂（これは、好ましくは、ポリテトラフルオロエチレンである）を含むことが望ましい。ポリテトラフルオロエチレンは、さらに一般的には、その商品名称である「テフロン（登録商標）」と呼ばれている。例えば、内部ベアリング１７０およびギア１５８のハブは、テフロン（登録商標）ブランド樹脂から製作され得、そして外部ベアリング１７２およびギア１５８は、ステンレス鋼から製作され得る。
【００５０】
加熱ローラーアセンブリ１５４は、ハウジング中間壁１２とハウジング前壁１１との間に取り付けられる。ハウジング中間壁１２およびハウジング前壁１１は、望ましくは、回転不可能ヒーターコア１６４の対応末端を受容するための開口部を含む。加熱ローラーアセンブリ１５４を任意の適切な留め具（例えば、ネジ１７６）を用いてハウジング中間壁１２に固定するために、フランジ１７４が使用される。ピンチローラー１５６は、ローラー本体１７７および芯棒１７８を含む。芯棒１７８は、ハウジング中間壁１２およびハウジング前壁１１で設けられた対応開口部にて、回転可能に受容されている。ピンチローラー１５６は、補助プレート１８６および１８７（これらは、任意の適切な留め具（例えば、ネジ１８８）を用いて、ハウジング中間壁１２およびハウジング前壁１１に留められている）により、適切な位置で、固定されている。ピンチローラー１５６は、ギア１６０により、回転可能に駆動される。ピンチローラー１５６のギア１８０は、次に、加熱ローラーアセンブリ１５４のギア１５８を回転可能に駆動する。
【００５１】
回転不可能ヒーターコア１６４の加熱部分１６６を加熱するためのエネルギーは、加熱ワイヤ１９０を通って、加熱ローラーアセンブリ１５４へと供給される。回転不可能ヒーターコア１６４の温度をモニターするために、熱電対ワイヤ１９２が使用される。回転不可能ヒーターコア１６４を所望温度で維持するために、加熱ワイヤ１９０へのエネルギー供給は、必要に応じて、増加または減少できる。
【００５２】
この積層シートを基板に接着するために熱を使用するプロセスは、得られた積層基板を曲げるかまたは「積み込み（ｃａｒｇｏ）」（このような曲げは、時には、そう呼ばれる）得る。この積層シートおよび基板を製作するために使用される材料に依存して、積層シートを有する積層基板の面は、凸状または凹状の曲げにより、特徴付けることができる。従って、このような凸状または凹状の曲げをなくすために、この積層基板には、逆の曲げを加えることが望ましい。
【００５３】
従って、図１および２で最もよく見えるように、この積層基板が加熱装置１５２を離れた後、積層基板に逆の曲げを加えるために、加工通路１４８には、カードストレートナ１９４が設けられている。これらの図面で示した本発明の実施態様では、カードストレートナ１９４は、回転中心１９８を有する第一ピンチローラー１９６および回転中心２０２を有する第二ピンチローラー２００を含むアセンブリである。ピンチローラー１９６および２００は、調整プレート２０４に回転可能に取り付けられ、そして加工通路１４８がローラー１９６と２００との間を通るように、加工通路１４８に配置されている。回転中心１９８から回転中心２０２へと伸長している線は、カードストレートナ１９４の中心軸を規定する。調整プレート２０４は、カードストレートナ１９４の中心軸が同様に旋回できるように、旋回点の周りで旋回可能である。好ましくは、回転中心２０２または１９８、さらに好ましくは、回転中心２０２は、調整プレート２０４用の旋回点として役立つ。ピンチローラー１９６および２００は、それぞれ、ギア２０６および２０８により、回転可能に駆動される。
【００５４】
有利なことに、カードストレートナの中心軸が旋回可能であるので、カードストレートナ１９４は、所望のように、逆の凸状または凹状曲げを与えるように、調整できる。例えば、回転中心２０２が調整プレート２０４用の旋回点として役立つ実施態様では、調整プレート２０４を出口ゾーン１５０の方へ旋回すると、カードストレートナ１９４の中心軸は、同様に、出口ゾーン１５０の方へと旋回される。この軸のこのような配向は、この積層基板の前縁が下方へ曲げられた積層基板に対して、逆の曲げを付与する。これは、この積層基板の積層シート支持面が凹状の曲げを有する状態で、積層基板が加熱装置１４２から現れるとき、逆の曲げを加えるのに有用な方法である。他方では、調整プレート２０４を加熱装置１５２の方へ旋回すると、この中心軸は、同様に、加熱装置１５２の方へと旋回される。この主軸のこのような配向は、この積層基板の前縁が、カードストレートナ１９４により上方へ曲げられた積層基板に対して、逆の曲げを与える。これは、積層基板が、この底部積層基板の積層支持面が凸状の曲げを有する状態で加熱装置１５２から現れるとき、逆の曲げを加える有用な方法である。
【００５５】
図２を特に参照して、今ここで、ギアおよびスプロケット駆動列１４をさらに詳細に記載する。モーター（図示せず）からの出力は、モーター駆動ギア２１０を介して、駆動列１４へと伝達される。図２で示した駆動列の実施態様の種々の要素が正しい方向で回転するのを保証するために、モーター駆動ギア２１０は、反時計方向に回転し、そして大きな遊びギア２１２を介して、残りの駆動列１４に連結される。遊びギア２１２の回転は、ギア１４６を回転可能に駆動する。ギア１４６の回転力は続いて、遊びギア２１４および２１５を介して、それぞれ、ギア１６０およびギア２０８に伝達される。遊びギア２１４および２１５は、出力をギア１６０および２０８に伝達するだけでなく、遊びギア２１４および２１５の使用はまた、ギア１６０および２０８が正しい方向で回転することを保証する。ギア１６０および２０８は、それぞれ、ギア１５８および２０６を回転可能に駆動する。
【００５６】
ギア１４６はまた、ギアおよびスプロケットアセンブリ１４４に回転力を伝達する。ギアおよびスプロケットアセンブリ１４４は、次に、タイミングベルト２１６により、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４、３８および１１０、ならびにクラッチ駆動スプロケット７２と連結される。クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４、３８および１１０は、次に、対応するギア３６、４０および１１２を回転可能に駆動する。駆動列１４は、さらに、遊びギア２１８を含み、これは、タイミングベルト２１６とクラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８との間での噛み合いを維持するような様式で、駆動列１４に配置されている。調整可能ベルト引張りスプロケット２２０もまた設けられ、これは、所望のように、タイミングベルト２１６の張力を調整するように、移動できる。有利なことに、タイミングベルト２１６の使用により、この基板および積層シートがこれらの各通路に沿って実質的に同じ速度で運ばれるように、ギアおよびスプロケットアセンブリ３４、３８、１１０および１４４を全て実質的に同じ回転速度で回転させる。ハサミスプロケット７２は、このようなアセンブリと同じ速度で回転する必要はなく、図示した実施態様では、スプロケット７２は、このようなアセンブリよりも速く回転するように構成されている。
【００５７】
これらの図面で示した装置の１操作モードを、今ここで、記述する。クラック駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８は、ローラー２６、２８、３０および３２の回転を起こすように、噛み合わされる。これらのローラーを回転すると、薄片１８が薄片供給経路２２に沿って運搬される。薄片１８の前縁が、場合によって、センサ８８またはセンサ９０によって検出されると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８が噛み合いから外れ、薄片１８の運搬が停止する。ハサミ４２が、次いで、作動されて、薄片１８を切断線に沿って切り開き、熱接着可能な積層の第一切断シートを提供する。
【００５８】
ハサミ４２が薄片１８を切断した後、クラッチ駆動スプロケットおよびギアアセンブリ１１０が噛み合わされ、これは、次に、ローラー１０８、１０４および１０２を作動して、基板供給通路９２に沿って基板を運ぶ。薄片１８を切断した後でだけスプロケットおよびギアアセンブリ１１０を噛み合わせることは、基板が装置１０にあまりに早く給送されないことを確実にするのに役立つ。この基板は、基板入口ゾーン９４を通って、装置１０に入る。基板は、任意の望ましい様式で、装置１０に給送され得る。例えば、この基板は、装置１０に手動給送され得るか、あるいは、適切な装置（例えば、プリンタ）から直接的に、装置１０に自動給送され得る。この基板が装置１０に入るにつれて、偏向プレート１１４は、エンドレスループドライバ１０６および１０７に対して、この基板を付勢する。この基板を基板供給通路９２に沿って運ぶために、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ１１０が噛み合わされて、ピンチローラー１０８、第一コンベヤローラー１０２、第二コンベヤローラー１０４、およびエンドレスループドライバ１０６および１０７を回転可能に駆動する。
【００５９】
この基板が基板供給通路９２に沿って充分に遠くへと運ばれるとき、センサ１３４は、この基板の存在を検出する。これが起こると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３８が噛み合わされ、この基板および薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されている間、実質的に同時にピンチローラー１４０および１４２間で運ばれる。
【００６０】
その間、ローラー１４０、１４２、１５４、１５６、１９６および２００は、ギア駆動列１４の対応する要素により、回転可能に駆動され、これらのローラーの回転は、基板および積層体を加工通路１４８に沿って運ぶ。この積層シートおよび基板がピンチローラー１４０と１４２との間を通るにつれて、積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。次いで、ピンチローラー１４０と１４２との間から積層体支持基板が現れ、これは次に、加熱ローラーアセンブリ１５４とピンチローラー１５６との間で運ばれる。この積層シートおよび基板が共に押し付けられるにつれて、加熱ローラー１５４からの熱は、積層シートを基板に接着するために、積層シート上の接着剤を活性化する。使用した特定の薄片１８および基板の特性を考えると、製造される積層製品は、凸状曲げまたは凹状曲げのいずれかにより、特徴付けられる傾向にあり得る。これが起こるなら、カードストレートナ１９４は、この積層製品が出口ゾーン１５０を通って装置１０から離れる前に、積層製品に適切な逆の曲げを加えるように、調整され得る。これらの操作を繰り返すことにより、薄片１８および追加の基板から、続いた積層製品が形成される。
【００６１】
本発明を実施する際に、センサ信号に応答し、ハサミを作動させ、そしてギアおよびスプロケット駆動列１４のクラッチ制御要素を噛み合わせ、そして噛み合いを外すために、任意の従来の制御機構が使用される。一例として、装置１０は、このような機能を制御するマイクロプロセッサを含み得る。さらなる選択肢としては、装置１０は、装置１０についての情報をユーザーに運ぶ好都合な機構を含み得る。例えば、装置１０は、ユーザー情報（例えば、その薄片供給物の状態、このクラッチ制御要素の状態、ヒーターの温度、そのカードストレートナ軸の配向、ハサミ４２で切断された積層シートの数など）を告げる電灯または器具を備え付け得る。
【００６２】
図９は、本発明に従って作製された積層基板３００を示す。積層基板３００は、面３０２を有するカード形基板３０１を含む。基板３０１は、種々の材料（例えば、紙、厚紙、プラスチック、金属など）から製造され得る。面３０２は、写真、他の図形、テキスト、データなどのような情報を含み得る。積層シート３０４は、面３０２に接着される。必要に応じて、基板３０１の下面（図示せず）もまた、情報を含み得、同様に、そこに接着された第二積層シートを有する。角部３０６は、角張った丸くない形状で、最も典型的には、実質的に直角である。直角の角部は、図１のハサミ４２を使用して、薄片１８の側面に対して実質的に垂直な切断線に沿って薄片１８を切断したとき、得られる。有利なことに、積層シート３０４は、積層シート３０４の面３０２への整合を容易にするために、面３０２よりも僅かに狭くかつ僅かに短い。例えば、基板３０１よりも１／８”（０．３２ｃｍ）短く１／８”（０．３２ｃｍ）狭い積層シート３０４を使用することは、本発明を実施する際に、適切であることが見出された。
【００６３】
積層基板３００の特徴は、上記従来技術を使用して製造した積層基板とは区別できる。例えば、「転写（ｄｅｃａｌ）」方法を使用すると、全面３０２が積層材料で覆われる。「ダイ打ち抜き（ｄｉｅ−ｃｕｔ）」方法を使用すると、この積層シートの角部は、四角ではなく、丸くなる。
【００６４】
装置１０の第二の実施態様を、図１１および１２に示す。装置１０は、ハウジング前壁１１（その一部は、図６および１６で示されている）、およびハウジング後壁（これは、明瞭にする目的上、図面では示されていない）を備える支持構造体を含む。このハウジング前壁とハウジング後壁との間には、ハウジング中間壁１２（これは、図１２で示す）が配置されており、これは、装置１０を２個の主要チャンバに分割する。第一チャンバ１３は、ギアおよびスプロケット駆動列（これは、一般に、図１２にて、１４で示されている）を収容している。第二チャンバ１５は、薄片加工アセンブリ（これは、図１１にて、１６および４０２で示されている）を収容している。
【００６５】
薄片加工アセンブリ１６は、薄片供給部材２０を含み、その上には、熱接着可能な薄片１８の供給ロールが、回転可能に格納されている。本発明を実施する際に、多種多様な熱接着可能な材料が使用され得、例えば、「ＴＢＳＮ」薄片材料（これは、Ｔｒａｎｓｉｌ
Ｗｒａｐ、２６１５ Ｎｏｒｔｈ Ｐａｕｌｉｎａ Ｓｔ．，Ｃｈｉｃａｇｏ，ＩＬ ６０６１４から入手できる）および「Ｈ１２−Ｖ」（これは、Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）から入手できる）が挙げられる。
【００６６】
同様に、薄片加工アセンブリ４０２は、薄片供給部材４０４を含み、その上には、熱接着可能な薄片４０６の供給ロールが、回転可能に格納されている。
【００６７】
薄片供給経路４０８は、実施例１１で示した実施態様では、上部薄片供給通路２２および下部薄片供給通路４１０から構成されている。上部薄片供給通路２２は、薄片供給部材２０から、薄片センサ４１２を通って、伸長している。薄片センサ４１２は、薄片１８が使い果たされたとき、検出可能な応答を生じる。薄片センサ４０８に続いて、供給通路２２に沿って、上部薄片ガイド４１４がある。上部薄片ガイド４１４は、二重垂直および水平壁（図示せず）から構成され、これらは、薄片供給物１８を薄片通路２２で維持する。薄片供給通路２２に沿って、薄片のコンベヤが位置づけられている。例えば、薄片供給通路２２は、第一組の対応コンベヤローラー（すなわち、「ピンチローラー」）２６と２８との間、第二組の対応コンベヤローラー３０と３２との間を通る。薄片供給通路２２に沿って配置されたローラーは、共に作動し、薄片１８用の薄片コンベヤとして役立つ。この薄片コンベヤは、対応する対のローラーを使用することにより、薄片および積層シートを運ぶ。ローラー対２６、２８は、例えば、薄片供給経路の上に配置された上部ローラー２６を含み、ここで、ローラー２６の周限界は、この供給経路の平面正接と実質的に一致している。ローラー２８は、この薄片供給経路の下に配置されており、ここで、ローラー２８の周限界は、同じ平面と実質的に一致している。それゆえ、これらの上部および下部ローラーは、回転可能に駆動され、この薄片供給物また積層シートのいずれかと噛み合って運ぶことができる。ローラー対２６、２８および３０、３２の間には、カッター（これは、一般的に、４１６として示されている）が配置されている。第一組のローラー２６および２８は、カッター４１６に対して上流になる位置で、薄片供給通路２２に沿って配置されているのに対して、第二組のローラー３０および３２は、カッター４１６に対して下流になる位置で、薄片供給通路２２に沿って設置されている。
【００６８】
図１２を参照すると、第一組のローラー２６および２８は、それぞれ、ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および遊びギア３６により、回転可能に駆動される。類似の様式で、第二組のローラー３０および３２は、それぞれ、ギアおよびスプロケットアセンブリ３８および遊びギア４０により、回転可能に駆動される。このギアおよびスプロケットアセンブリ（これは、磁気クラッチ（図示せず）により、作動される）の回転により、それに対応して、コンベヤローラー２６、３０、２８および３２が回転される。これらのローラーが回転すると、次に、薄片コンベヤとして役立ち、薄片供給通路２２に沿って、薄片１８が運搬される。以下でさらに詳細に説明するように、ローラー対２６、２８は、薄片１８が引っ張られて薄片１８の「緩み」または皺が取り除かれるように、ローラー対３０、３２よりも僅かに遅く回転する。望ましくは、薄片１８の案内を助けるために、薄片供給通路２２の上部および下部に沿って、薄片ガイド（明瞭にする目的上、図１１では図示せず）が配置され得る。
【００６９】
図１１および１２で示す実施態様では、カッター４１６は、回転カッターである。図１１、３ａおよび３ｂを参照すると、回転カッター４１６は、薄片１８の前縁４６から所定距離ｄで、切断線４４に沿って、薄片１８の供給物を切断するために、薄片供給通路２２に配置されている。切断線４４に沿って薄片１８を切断すると、熱接着可能な積層シート４８が得られ、これは、同じ前縁４６を有するが、切断線４４では、新たに提供された後縁５０を有する。切断線４４に沿って薄片１８を切断しても、続いた前縁５２を備えた薄片１８の供給ロールが得られる。薄片１８の残りの部分は、次いで、次の切断線５５に沿って切断され得、薄片１８のうち前縁５２と次の切断線５５との間の部分に対応する次の積層シートが得られる。さらなる積層シートは、薄片の供給がなくなるまで、類似の様式で、薄片１８の残りの部分から連続的に切断できる。
【００７０】
有利なことに、本発明を実施する際には、各切断シートの後端と次の積層シートの次の前縁との間で実質的に廃棄物なしで、薄片供給物１８から、複数の積層シートが切断できる。結果として、ロールの末端にて、数インチ以下の薄片材料が残っていること以外は、本発明は、廃棄物薄片を発生せず、これは、相当な量の材料を無駄にする従来の方法とは対照的である。
【００７１】
今ここで、図１１、１２、１３、１４および１５を特に参照すると、回転カッター４１６は、装置１０にて、下部支持棒４１８上へと固定されている。ネジ４４０は、下部支持棒４１８に対して、カッター４１６を保持している。回転カッター４１６は、ブレードシャフト４２２に設けられた回転ブレード４２０を含む。次に、ブレードシャフト４２２は、駆動心棒４２４の周囲に配置されている。心棒４２４は、カッター４１６の全長に沿って伸長しており、そして磁気クラッチ４２６に連結されている。クラッチを使用する代わりに、サーボモーターが使用できる。便宜上、クラッチ４２６は、図１３で図示されているのに対して、図１４では、心棒４２４だけが示されている。図１３および１５で示すように、ブレードシャフト４２２は、その上に平坦部分４２８が配置されている。平坦部分４２８により、回転カッター４１６が作動していないとき、薄片供給通路２２に沿った薄片１８の通過が可能となる。それゆえ、回転ブレード４２０の一端は、平坦部分４２８と一致しており、そしてブレード４２０は、ブレードシャフト４２２の円筒形表面に沿って、ブレードシャフト４２２の反対末端へと伸長している。
【００７２】
図１３および１４で示すように、固定ブレード４３０の一端は、固定プレート４３２に装着されており、そして他端は、固定プレート４３４に装着されている。固定ブレード４３０を固定プレート４３２および４３４に固定するには、装着ピン４３６が使用される。付勢バネ４３８は、図１３および１４で示すように、ブレード４３０を下向きに付勢する。上部ガイド４４２および下部ガイド４４４（図１４および１５では省略されている）は、図１３で分解して示しているように、ネジ４４６により、回転カッター４１６に固定されている。上部および下部ガイド４４２および４４４は、それぞれ、カッター４１６を通って薄片１８を案内する。
【００７３】
今ここで、図１３および１４を参照し、特に、図１５を参照すると、カッター４１６は、カッター４１６を起動するスイッチ４４８を備え付けている。スイッチの代わりに、このカッターを起動および停止するのに、マイクロプロセッサが使用できる。スイッチ４４８は、旋回可能スイッチアーム４５０を含み、これは、スイッチシャフト４５４の平坦部分４５２に対して、旋回的に付勢される。静止状態では、回転ブレード４２０は、図１３および１４で示すように、位置づけられている。操作中には、回転ブレード４２０は、図１３で矢印４５６で示す方向で、回転する。回転中にて、スイッチアーム４５０は、スイッチシャフト４５４とスライド可能に噛み合う。平坦部分４５２と遭遇すると、スイッチアーム４５０は、スイッチ４４８を旋回し起動して、これは、次に、クラッチ４２６の噛み合いを外す。このようにして、スイッチ４４８は、１回の完全な回転後、この回転ブレードの噛み合いを外すように、供される。
【００７４】
種々の型のカッターが使用できるものの、Ｈｉｔａｃｈｉ Ｍｅｔａｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ Ｌｔｄ．ｏｆ Ｊａｐａｎから入手できるモデルＹＺ３−９４８６９５−２５Ｎの改良型であるカッター４１６がうまく機能することが分かっている。この改良カッター、モデルＹＺ３−９２３４０００１はまた、Ｈｉｔａｃｈｉ Ｍｅｔａｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ Ｌｔｄ．により、製造されている。
【００７５】
カッター４１６の起動は、図１２および１３を参照して、さらに図示できる。図１２を参照すると、タイミングベルト２１６は、カッターギア４５８の外周に沿って通り、カッターギア４５８を回転させる。心棒４６０は、図１３で示すように、カッターギア４５８に配置されており、そしてクラッチ４２６に連結している。次に、クラッチ４２６は、信号を送られると、心棒４２４と回転的に噛み合うことができ、ブレード４２０を１回転させる。その後すぐに、スイッチ４４８は、ブレード４２０が回転を停止するように、クラッチ４２６との噛み合いを外す。この切断工程は、クラッチ４２６が再度切断信号を送られるとき、繰り返される。
【００７６】
今ここで、図１１を参照すると、装置１０は、センサ８８を含み、これは、薄片１８上の所定基準がカッター４１６の切断線から所定距離にあるときを検出するために、カッター４１６と収束ゾーン２４との間で、供給通路２２に沿って、取付ブロックに設けられている。このような基準は、このセンサ８８で検出できる薄片１８の任意の機構であり得る。このような機構の例には、薄片１８の前縁だけでなく、刻印（例えば、認証画像）があり、これは、薄片１８の表面に設けられる。図１１で示した特定の実施態様では、センサ８８は、薄片１８が通路２２に沿って運ばれるにつれて、薄片１８の供給物の次の各前縁を検出するために、カッター４１６の切断線から所定距離で、配置されている。センサ８８がこのような各前縁を検出するとき、運ばれている薄片１８は、停止され、そしてカッター４１６が作動されて、薄片１８を切断する。この工程が繰り返されるにつれて、得られた積層シートの全ては、センサ８８とカッター４１６の切断線との間の距離に対応する実質的に同じ長さまで切断される。有利なことに、この方法は、非常に正確で、信頼でき、そして繰り返し可能である。
【００７７】
例えば、積層シートは、多くの種類のＩＳＯ Ｓｔａｎｄａｒｄ ＣＲ−８０型カードを積層するのに、使用される。このようなカードの全ては、使用公差内で、２−１／８インチ（５．４０ｃｍ）の幅および３−３／８インチ（８．５７ｃｍ）により、特徴付けられる。２インチ（５．０８ｃｍ）の幅を有する薄片の供給物を提供することにより、そしてハサミ４２の切断線から３−１／４インチ（８．２５ｃｍ）の所定距離でセンサ８８を位置づけることにより、このようなカードを積層するのに適当な複数シートは、本発明の装置１０を使用して、容易に提供できる。
【００７８】
他の用途では、薄片供給物１８は、複数の認証画像（例えば、ホログラフ画像など）を有し得、これらは、各対応基板に正確に位置づけなければならない。例えば、一部の州および国の運転免許証は、ホログラフ認証画像を含み、これは、このような免許証に含まれるホログラフ画像および原文情報の一部に正確に位置づけられている。このような基板を積層するのに適当な複数の積層シートを製造するのに装置１０を使用するために、装置１０は、図１１で示すように、機能センサ９０を含む。一般に、入手可能な薄片供給物は、所定距離で間隔を置いて配置された機密保護機構（例えば、ＵＶ機構またはホログラフ機構）を有する。しかしながら、これらの距離は、完全には正確ではなく、この薄片供給ロールの長さに沿って、僅かに変えることができる。もし、機密保護機構間の距離が、全く正確であるなら、このような機構は、前縁センサ８８だけを使用することにより、次いで、この前縁と機密保護機構との間の距離を関係づけることにより、基板カードと整列できる。しかしながら、機密保護機構間の所定距離は、完全には正確ではないので、このような方法は、複数のカードを積層するとき、度重なる誤差を生じる。例えば、所定の機密保護機構間の１／６４インチの距離の誤差なら、６４枚のシートを切断した後、この基板カードに対して、この機密保護機構の位置について、１インチの誤差を生じることになる。
【００７９】
本発明は、市販の薄片ロールに関して、機構センサ９０と共に前縁センサ８８を使用することにより、これらの機密保護機構間の距離における誤差の問題をなくす。機密保護機構をこの基板カードと整列すると、前縁センサ８８は、この所望長の切断シートよりも短い場所で位置づけられる。それゆえ、前縁センサ８８が薄片１８の前縁を感知するとき、それは、機構センサ９０に信号を発する。機構センサ９０は、次いで、薄片シート１８の運搬を引き継いで「微調整」し、それにより、基板カードと正しく整合するために、このシートを正確に位置づける。このようにして、この薄片供給物の機密保護機構は、各続いたカードについて、この基板カード上の適当な位置と正確に整列できる。機密保護機構間の予め設定した距離における誤差は、従って、この基板カードの前縁に対して、この薄片の前縁の位置を僅かに変えることにより、補正される。このような変更は、この積層製品の品質には、重要ではない。あるいは、機密保護機構をこの基板カード上の任意の位置と整列する必要がない他の用途では、機構センサ９０は、止めることができる。このような場合、前縁センサ８８だけが使用される。いずれにしても、この薄片の前縁は、カッター４１６により積層シートへと切断するために、位置づけることができる。切断後、この積層シートは、コンベヤローラー３０および３２により、収束ゾーン２４への運搬の準備が完了する。
【００８０】
本発明を実施する際に、装置１０で使用されるセンサ８８および９０は、この薄片の規定基準を検出するのに適当な当該技術分野で公知の任意の種類のセンサであり得る。この目的上、本発明を実施する際に適当であることが分かった種類のセンサの一例には、標準的な反射型ＬＥＤセンサがある。このようなセンサは、信頼でき、そして正確である。さらに、当該技術分野で公知なように、このようなセンサの信頼性および精度は、このようなセンサが間違った検出信号を発生させる傾向を少なくするために、このようなセンサに対抗して、曇った黒色の非反射性プレート（図示せず）または他の非反射型の部材を配置することにより、それ以上に改良できる。
【００８１】
薄片供給経路４０８はまた、下部薄片供給通路４１０を含み、これは、基板カードの下面を積層するための薄片を提供する。下部センサ４６２は、上部センサ４１２と同じであり得、薄片供給物４０６が枯渇したとき、信号を送る。次に、薄片供給通路４１０に沿って、下部薄片ガイド４６４が配置されている。下部薄片ガイド４６４は、上部薄片ガイド４１４と同じであり、下部薄片供給通路４１０での薄片４０６の整列を維持する。薄片供給通路４１０は、コンベヤ４６６および４６８間で続いており、これらは、図１１および１２で示されるように、それぞれ、コンベヤギア４７０および４７２により、駆動される。
【００８２】
薄片供給通路４１０は、回転カッター４７４を通って続いており、これは、回転カッター４１６と同じである。薄片通路４１０に沿って配置された回転カッター４７４の下流側には、図１１および１２で示すように、コンベヤ４７６および４７８があり、これらは、それぞれ、ギア４８０および４８２により駆動される。コンベヤローラー４７６および４７８は、上部薄片供給通路２２にて、それぞれ、ローラー３０および３２と同じ機能を果たす。上部薄片供給通路２２と同様に、下部薄片供給通路４１０に沿って配置されたローラー対４６６、４６８は、ローラー対４７６、４７８よりも僅かに遅く回転する。同様に、機構センサ４８４および前縁センサ４８６は、それぞれ、上部薄片供給通路２２に対する機構センサ９０および前縁センサ８８と同じ機能を果たす。それゆえ、図１１で見えるように、下部薄片供給通路４１０および上部薄片供給通路２２は、供給経路４０８を含むが、実質的に同じである。上部薄片供給通路２２と下部薄片供給通路４１０との相違は、それらの各配向、およびそれらが、それぞれ、この基板カードの上面および下面に薄片を提供するという事実にある。下部薄片供給通路４１０は、収束ゾーン４８８にて、基板供給通路９２と連結している。
【００８３】
上部薄片供給通路２２および下部薄片供給通路４１０を含む薄片供給経路４０８を記述したが、今ここで、基板供給通路９２に注目してみる。今ここで、図１１、１２および６を参照すると、装置１０は、基板入口ゾーン９４から出口１５０へと伸長している基板供給通路９２を含む。基板入口ゾーン９４の近くの基板供給通路９２には、基板案内装置（これは、一般に、図６において９６で示されている）が設けられている。基板案内装置９６は、斜角入口ブロック９８および９９を含み、これらは、基板供給通路９２の各側面に設けられている。図６で見えるように、斜角入口ブロック９８は、ハウジング前壁１１に取り付けられ、そして斜角入口ブロック９９は、ハウジング中間壁１２に取り付けられている。斜角入口ブロック９８および９９の上では、補助プレート１１６および１１７間で、軸１１８に、偏向プレート１１４が旋回的に配置されている。偏向プレート１１４は、これらの基板を基板供給通路９２の上へと下向きに付勢する。装置１０に強度および剛性を与えるために、複数の構造部材（例えば、構造部材１２０、１２１、１２２および１２３）が設けられている。
【００８４】
斜角入口ブロック９８および９９間には、第一コンベヤローラー１０２が回転的に支持されている。さらに、基板供給通路９２に沿って、通路９２は、ピンチローラー１０８と第二コンベヤローラー１０４との間を通る。第一コンベヤローラー１０２および第二コンベヤローラー１０４の回りには、一対のエンドレスループドライバ１０６および１０７が取り付けられている。ピンチローラー１０８および第二コンベヤローラー１０４は、図１２で示すように、それぞれ、クラッチ制御ギヤおよスプロケットアセンブリ１１０、および遊びギヤ１１２により、回転的に駆動される。第二コンベヤローラー１０４が回転すると、次に、第一コンベヤローラー１０２および第二コンベヤローラー１０４の周りで、エンドレスループドライバ１０６および１０７の回転が起こる。エンドレスループドライバ１０６および１０７のこのような回転により、基板供給通路９２のうちエンドレスループドライバ１０６および１０７に対応する部分に沿って、基板が運搬される。基板通路９２に沿って、数対のローラー（例えば、ローラー対４９０、４９２およびローラー対５１２、５１４）が配置され、これらは、基板コンベヤとして、供される。これらのローラー対は、典型的には、基板供給通路９２の上に配置された第一ローラー（例えば、ローラー４９２）から構成され、ここで、ローラー４９２の周限界は、供給通路９２の平面正接と実質的に一致している。図１２で示すように、基板供給通路９２の下には、下部ローラー４９０が配置されており、ここで、ローラー４９０の周限界もまた、供給通路９２の平面正接と実質的に一致している。基板通路９２に沿って配置されたローラー４９２および４９０、および他のローラー対を共に作動すると、供給通路９２に沿って、この基板および積層シートを運ぶことができるようになる。
【００８５】
基板供給通路９２に沿って、入口９４では、「ウェークアップ」センサ４０１が位置づけられている。センサ４０１は、この基板上の基準がセンサ４０１と一直線に位置するときを検出する。薄片１８および薄片４０６と同様に、この基板機構は、センサ４０１で検出できる基板の任意の適当な機構（例えば、基板の前縁）であり得る。ウェークアップセンサ４０１がこの基準を検出したとき、モーター５３０が始動し、それから、図１２で示したギア１１０および１１２が回転し始め、結果的に、コンベヤローラー１０８および１０４も同様に回転する。装置１０が、基板を積層することなく、予め設定した時間で待機しているとき、このモーターは、自動的に電源が切られ、それにより、エネルギーを節約し、モーターの騒音を少なくする。
【００８６】
この基板がピンチローラー１０８および第二コンベヤローラー１０４を過ぎて運ばれた後、基板を経路９２の他の部分に沿って支持するために、支持部材１２４が設けられている。支持部材１２４は、図１１で概略的に図示されているが、構造上の詳細を示していない。しかしながら、支持部材１２４は、図１でさらに詳細に描写されており、そして図１で示すような支持部材１２４の基準は、図１１で示した支持部材１２４をさらに明瞭に図示している。支持部材１２４は、平坦上面１２６を有し、これは、この基板が支持部材１２４を横切って運ばれるにつれて、基板でスライド可能に噛み合わされる進路を提供する。支持部材１２４は、さらに、一対の側壁部材を含み、その一方は、側壁１２８として示され、この基板の上面１２６の適当な位置で束縛するのを助ける。上面１２６は、入口ベベル１３０を含み、この側壁部材は、この基板が支持部材１２４の上へ容易に入るように、ベベル１３２のような入口ベベルを含む。
【００８７】
図１１をさらに参照すると、基板供給通路９２には、センサ１３４が設けられ、これは、さらに詳細には、図１で示したセンサ１３４と同じである。それゆえ、図１１で示したセンサ１３４の説明は、図１で示した同じセンサ１３４を参照しており、ここで、センサ１３４は、センサフランジ１３６を適当な留め具（例えば、ネジ１３８）で支持部材１２４上面１３７に留めることにより、適当な位置で取り付けられる。センサ１３４は、この基板上の基準が収束ゾーン２４から所定距離にあるときを検出する。薄片１８および薄片４０６の場合と同様に、この基板基準は、センサ１３４で検出できる基板の任意の適当な機構であり得る。このような機構の例には、この基板の前縁だけでなく、基板に設けら得る任意の刻印（例えば、画像または原文情報）が挙げられる。
【００８８】
図１１で示した特定の実施態様では、この基板および積層シートが、このシートを薄片１８から切断した後、基板および積層シートを適当な整合で合わせることができる様式で、収束ゾーン２４に到達するように、センサ１３４の位置は、センサ８８の位置と調和される。例えば、切断積層シートおよび基板は、望ましくは、それらの各通路に沿って実質的に同じ速度で運ばれている間、実質的に同時に、収束ゾーン２４に到達する。このような実施態様では、収束ゾーン２４とセンサ１３４との間の距離は、収束ゾーン２４とセンサ８８との間の距離と実質的に同じである。この積層シートは、この基板よりも僅かに小さい。
【００８９】
本発明を実施する際に、センサ１３４は、この基板の規定基準を検出するのに適当な当該技術分野で公知の任意の種類のセンサであり得る。センサ８８および９０と同様に、本発明を実施する際に適当であることが分かっている型のセンサの一例には、標準的な反射型ＬＥＤセンサがある。また、センサ８８および９０と同様に、このようなセンサの性能は、このようなセンサが間違った検出信号を発生させる傾向を少なくするために、該センサに対抗して、曇った黒色非反射性プレート（図示せず）または他の非反射型の部材を配置することにより、それ以上に改良できる。センサ８８および１３４の位置合わせのために、このような間違った検出事態を少なくするために、これらの２個のセンサ間では、単一のプレートが配置され得る。
【００９０】
収束ゾーン２４では、この積層シートおよび基板は、整合して接触されて、シート保持基板が得られる。収束ゾーン２４は、図１２で示すように、一対のコンベヤローラー４９０および４９２を含み、これらは、それぞれ、ギア４９４および４９６により、回転的に駆動される。薄片供給経路２２および基板供給通路９２は、コンベヤローラー４９０および４９２間にて収束する。その後、この基板および上部積層シートは、基板通路９２に沿って延びる。
【００９１】
今ここで、基板通路９２に沿って延びて、通路９２に沿って、接着ステーション４９８が配置されており、これは、基板通路９２の上面にある加熱ローラー５００、および基板通路９２の下面に配置された圧力ローラー５０２から構成されている。この積層体支持基板が通路９２に沿って運ばれると、ローラー５００および５０２から圧力が加えられる。ローラー５００から、熱（これは、この積層体での接着を開始する）が加えられて、それにより、この積層シートが接着ステーション４９８を通るにつれて、それをこの基板の上面に接着する。図１１では示していないものの、接着ステーション４９８は、接着ステーション４９８が異なる厚さの基板および積層体と適合するべく調整できるように、調整プレート（例えば、図１で示した調整プレート１６２）を備え付けている。加熱ローラー５００および圧力ローラー５０２は、図１２で示すように、それぞれ、ギア５０４および５０６により駆動される。
【００９２】
接着ステーション４９８を超えて基板通路９２に沿って延びて、センサ５０８が配置されている。センサ５０８は、センサ５０８がセンサ１３４とは基板９２の反対側に位置していること以外は、センサ１３４と実質的に同じである。基板通路９２にすぐ沿って、接着ステーション４９８を超えて、支持部材５１０がある。支持部材５１０は、支持部材１２４と同じであり、そこを通る新たな上面積層カードの整列を維持する。センサ５０８は、下部薄片供給通路４１０のコンベヤローラー４７６および４７８と連絡しており、センサ５０８が接着ステーション４９８を出ていく基板カードを検出するとき、センサ５０８が、コンベヤローラー４７６および４７８に信号を送って、この下部積層シートを運ぶのを開始するようにする。それゆえ、この基板カードは、その上面が積層されているが、下部積層シートと整合可能に整列されて、収束ゾーン４８８に入る。収束ゾーン４８８は、収束ゾーン２４と類似しており、コンベヤローラー５１２および５１４から構成され、これらは、図１２で示すように、それぞれ、ギア５１６および５１８により、駆動される。収束ゾーン４８８では、供給通路４１０から供給された下部積層シートは、この基板の下面と整合可能に接触され、それから、コンベヤローラー５１２および５１４は、この基板および下部薄片シートを接着ステーション５２０へと運搬する。接着ステーション５２０は、下部加熱ローラー５２２および上部圧力ローラー５２４から構成され、これらは、図１２で示すように、それぞれ、ギア５２６および５２８により、駆動される。接着ステーション５２０では、この下部積層シートがこの基板の下部に接着され得るように、この加熱ローラーの位置がこの下部であること以外は、接着ステーション５２０は、接着ステーション４９８と類似している。この下部積層シートおよび対応して整列された基板が接着ステーション５２０を通るにつれて、熱は、加熱ローラー５２２から下部積層シートへと移動され、このような熱は、この薄片シートが基板の下面に接着するように、下部積層シート上の接着剤を活性化する。ローラー５２２の温度は、ローラー５００と比べて、無関係に調整可能である。図１１で示した実施態様では、加熱ローラー５２２は、加熱ローラー５００よりも低い温度で作動される。これは、熱が、まず、加熱ローラー５００により、この基板に加えられ、この基板は、基板通路９２に沿って、接着ステーション５２０へと運ばれつつ、その熱の一部を保持しているからである。この基板は、接着ステーション５２０に達したとき、既に、ある程度加熱されているので、ローラー５２２を加熱ローラー５００程度に高い温度まで加熱する必要はない。実際、ローラー５２２をローラー５００と同じ温度で維持すると、この基板カードに過度の変形が起こり、多分、基板カードを融かす。このような溶融は、ローラー５２０および５２２に残留物を残し、望ましくない。
【００９３】
接着ステーション５２０は、図１６の側面立面図にて、部分断面で示されている。図８および１６で最もよく示されているように、加熱ローラー５２２は、加熱部分１６６を有する回転不可能ヒーターコア１６４を含む。回転不可能ヒーターコア１６４には、回転可能外殻１６８が配置されており、回転不可能ヒーターコア１６４が回転可能外殻１６８を加熱するようにされる。回転可能外殻１６８は、次に、この積層シートをこの基板に加熱接着する。回転可能外殻１６８は、回転可能外殻１６８を回転不可能ヒーターコア１６４の周りで自由に回転できる任意の適当な支持手段により、回転不可能ヒーターコア１６４に連結されている。図１６にて実施態様で示されているように、回転可能外殻１６８は、内部対のベアリング１７０および１７１ならびにスリーブベアリング１７２を含むおよびギア５２６のハブ（これは、他の外部ベアリングとして、供される）により、回転不可能ヒーターコア１６４に連結されている。ギア５２６は、加熱ローラーアセンブリ５２２をローラー５２４に連結する。
【００９４】
本発明を実施する１モードでは、内部ベアリング１７０および１７１は、回転不可能ヒーターコア１６４に回転不可能に連結されている。さらに、外部ベアリング１７２およびギア５２６のハブは、回転可能外殻１６８に回転不可能に連結されている。外部ベアリング１７２およびギア５２６のハブは、しかしながら、それぞれ内部ベアリング１７０および１７１の周りに完全に回転可能である。二組のベアリング間の摩擦を少なくするために、このようなベアリングの少なくとも一組は、自己潤滑性樹脂（これは、好ましくは、ポリテトラフルオロエチレンである）を含む。ポリテトラフルオロエチレンは、さらに一般的には、その商品名称である「テフロン（登録商標）」と呼ばれている。例えば、内部ベアリング１７０および１７１は、テフロン（登録商標）ブランド樹脂から製作され得、そして外部ベアリング１７２およびギア５２６は、ステンレス鋼から製作され得る。
【００９５】
修理を簡単にするために、前壁１１は、円形アクセス穴５６８を備え付けている。穴５６８は、ヒーターコア１６４が装置１０内にとどまっているのに対して、修理者の指が、壁１１を通って、ローラーアセンブリ５２２に達して修理し取り除くことができるのに充分に大きい。穴５６８の直径は、ローラー５２２が穴５６８に好都合に通過できるように、ローラー５２２の外径よりも大きい。図１６で示すように、穴５６８には、アクセスプレート５７０が嵌る。アクセスプレート５７０は、図１７〜１９では、開口部５７２およびドーナッツ形突出部５７４を備えた六角形形状のプレートとして、示されている。突出部５７４の外径は、穴５６８の外径よりも僅かに小さく機械切削されているにすぎず、突出部５７４が、ローラー５２２の整列に悪影響を与えることなく、穴５６８内に嵌るようにされる。プレート５７０もまた、円筒形穿孔５７６を有し、これは、図１６で示すように、内部ベアリング１７０を受容する。本発明を実施する際に、内部ベアリング１７０は、穿孔５７６に押し嵌められ、それにより、穿孔５７６内に固定される。プレート５７０（従って、ローラー５２２）を装置１０に固定するために、開口部５７２には、ネジまたは適当な留め具が設置できる。
【００９６】
図１６に戻ると、加熱ローラーアセンブリ５２２は、ハウジング中間壁１２とハウジング前壁１１との間に取り付けられる。ハウジング中間壁１２は、望ましくは、回転不可能ヒーターコア１６４の対応末端を受容するための開口部を含む。適当な留め具（例えば、ネジ）を用いて、この加熱ローラーアセンブリをハウジング中間壁１２に固定するには、フランジ１７４が使用される。
【００９７】
本発明を実施する際に、加熱ローラーアセンブリ５２２の取り外しおよび交換は、容易に促進される。まず、プレート５７０を壁１１に固定するのに使用されるネジが取り外される。次に、プレート５７０を壁１１から外向きに引くために、修理者の指が使用できる。そうする際には、プレート５７０およびベアリング１７０（これは、穿孔５７６に固定されている）は、共に取り外される。次いで、アクセスプレート５７０が脇に置かれ、装置１０から穴５６８を通ってローラーアセンブリ５２２を引くために、修理者の指が再度使用できる。取り外し可能ローラーアセンブリ５２２は、外殻１６８、ベアリング１７２およびギア５２６を含む。ヒーターコア１６４およびベアリング１７１は、ローラーアセンブリ５２２を取り除いたとき、装置１０内に残る。新しいローラーアセンブリ、修理したローラーアセンブリまたは洗浄したローラーアセンブリを装置１０に設置することは、まず、ローラーアセンブリ５２２を穴５６８に挿入することにより、そしてギア５２６の歯５２７をギア５２８の歯と整列させることにより、達成される。通常、ギア５２６および５２８の対応する歯が噛み合うように、これらの歯を正しく整列するためには、ローラーアセンブリ５２２を前後に僅かに回転する必要がある。一旦、これらのギアが噛み合うと、ローラー５２２は、ギア５２６のハブがベアリング１７１のフランジ５７８と接するまで、装置１０に完全に挿入できる。最後に、アクセス５７０が穴５６８の下の位置に戻され、これらのネジが開口部５７２に挿入され、締めることができる。
【００９８】
図１６で示すように、接着ステーション５２０の上部ローラー５２４は、ローラー本体１７７および心棒１７８を含む。心棒１７８は、ハウジング中間壁１２およびハウジング前壁１１で設けられた対応開口部にて、回転的に受容されている。ローラー５２４は、ギア５２８により、回転的に駆動される。ギア５２８は、ギア５２６と噛み合い、ギア５２６を回転的に駆動して、これは、次に、加熱ローラー５２２を回転的に駆動する。
【００９９】
回転不可能ヒーターコア１６４の加熱部分１６６を加熱するためのエネルギーは、図１６および８で示すように、加熱ワイヤ１９０を通って、加熱ローラー５２２へと供給される。回転不可能ヒーターコア１６４の温度をモニターするために、熱電対ワイヤ１９２が使用される。回転不可能ヒーターコア１６４を所望温度で維持するために、加熱ワイヤ１９０へのエネルギー供給は、必要に応じて、増加または減少できる。
【０１００】
この積層シートを基板に接着するのに熱を使用する方法は、得られた積層基板を曲げるかまたは「積み込み（ｃａｒｇｏ）」（このような曲げは、時には、そう呼ばれる）得る。この積層シートおよび基板を製作するのに使用する材料に依存して、積層シートを有する積層基板の面は、凸状または凹状の曲げにより、特徴付けることができる。従って、このような凸状または凹状の曲げをなくすために、この積層基板には、逆の曲げを加えることが望ましい。
【０１０１】
従って、図１１および１２で最もよく見えるように、この積層基板が接着ステーション５２０を離れた後、積層基板に逆の曲げを加えるために、加工通路９２には、カードストレートナ１９４が設けられている。これらの図面で示した本発明の実施態様では、カードストレートナ１９４は、回転中心１９８を有する第一ピンチローラー１９６および回転中心２０２を有する第二ピンチローラー２００を含むアセンブリである。ピンチローラー１９６および２００は、調整プレート２０４に回転的に取り付けられ、そして基板通路９２がローラー１９６および２００間を通るように、基板通路９２で配置されている。回転中心１９８から回転中心２０２へと伸長している線は、カードストレートナ１９４の中心軸を規定する。調整プレート２０４は、カードストレートナ１９４の中心軸が同様に旋回できるように、旋回点の周りで旋回可能である。その回転中心は、２０２または１９８のいずれかで配置でき、この回転中心は、図１１および１２で示した実施態様では、１９８で配置されている。それゆえ、回転中心１９８は、調整プレート２０４用の旋回点として、供される。ピンチローラー１９６および２００は、それぞれ、ギア２０６および２０８により、回転的に駆動される。
【０１０２】
有利なことに、カードストレートナ１９４の中心軸が旋回可能であるので、カードストレートナ１９４は、望ましいように、逆の凸状または凹状曲げを与えるように、調整できる。例えば、図１１で示した実施態様では、回転中心１９８は、調整プレート２０４用の旋回点として供される。調整プレート２０４を出口ゾーン１５０の方へ旋回すると、図１１で想像線で示すように、カードストレートナ１９４の主軸は、同様に、出口ゾーン１５０の方へと旋回される。この軸のこのような配向は、この積層基板の前縁が下方へ曲げられた積層基板に対して、逆の曲げを与える。これは、この積層基板の積層シート支持面が凹状の曲げを有する状態で積層基板が接着ステーション５２０から現れるとき、逆の曲げを加える有用な方法である。他方、調整プレート２０４を接着ステーション５２０の方へ旋回すると、この主軸は、同様に、接着ステーション５２０の方へと旋回される。この主軸のこのような配向は、この積層基板の前縁が上方へ曲げられた積層基板に対して、カードストレートナ１９４により、逆の曲げを与える。これは、この積層基板の積層支持面が凸状の曲げを有する状態で積層基板が接着ステーション５２０から現れるとき、逆の曲げを加える有用な方法である。
【０１０３】
図１２を特に参照して、今ここで、ギアおよびスプロケット駆動列１４をさらに詳細に記述する。図１１で示すように、ワイヤ５３１を通って、モーター５３０へと、出力が供給される。次に、モーター５３０は、回転力で、図１２で示したモーターギア２１０を駆動する。今ここで、図１２を参照すると、駆動モーターギア２１０は、タイミングベルト２１６が図１２で示すように反時計方向で連続的に移動するように、反時計方向で回転する。タイミングベルト２１６の代わりに、他の装置（例えば、金属チェーン、ローラーチェーン、ｖ−ベルトおよびギア）が使用できる。ギアおよびスプロケット駆動列１４の操作が記述されており、これは、駆動モーターギア２１０で開始され、そしてタイミングベルト２１６の運動方向に沿って、移動する。
【０１０４】
駆動モーターギア２１０は、遊びギア５３２が時計方向で回転するように、反時計方向で回転し、そしてタイミングベルト２１６を矢印の方向で回転させる。タイミングベルト２１６は、下部薄片コンベアローラーギア４７０に連結されたベルトギア５３４を駆動する。ベルトギア５３４は、そこに磁気クラッチ（図示せず）が装着されており、エネルギーを与えると、このクラッチが噛み合い、次いで、ベルトギア５３４がローラー４７０を駆動する。本特許明細書全体を通じて、磁気クラッチは、サーボモーターで代用できる。ギア４７０は、次に、ギア４７２を駆動する。ベルトギア５３６は、タイミングベルト２１６により駆動され、また、そこに、磁気クラッチ（図示せず）が装着されていて、このクラッチは、噛み合ったとき、心棒５３８を起動する。心棒５３８は、次に、下部薄片供給通路４１０で配置された回転カッター４７４に連結される。タイミングベルト２１６はまた、ベルトギア５４０を駆動し、これは、次に、噛み合ったとき、ローラーギア４８０および４８２を駆動する。好都合には、ベルトギア５３４は、ベルトギア５４０よりも僅かに大きな直径を有する。それゆえ、タイミングベルト２１６は、ベルトギア５４０よりも僅かに遅くギア５３４を回転し、次に、ギア４７０および４７２は、ギア４８０および４８２よりも僅かに遅く回転する。このギア速度の僅かな差により、ローラー４６６および４６８は、ローラー４７６および４７８よりも僅かに遅く、この薄片を運ぶ。上で述べたように、これにより、望ましくは、運んだ薄片を引っ張り、次に、運ばれた薄片から緩みまたは皺が取り除かれる。
【０１０５】
タイミングベルト２１６は、ベルトギア５４２に装着し、これは、次に、遊びギア５４４を駆動する。遊びギア５４４は、ローラーギア５１６および５１８を駆動する。ローラーギア５１６は、次に、遊びギア５４６および５４８を介して、それぞれ、ギア５２８および５２６とギア２０６および２０８とを駆動する。遊びギア５４４はまた、接着ステーション４９８から、ギア５０４および５０６を駆動し、これは、次に、遊びギア５５０を介して、ギア４９４および４９６を駆動する。
【０１０６】
タイミングベルト２１６は、遊びギア５４４から、ベルト引張りギア５５２を介して、ベルトギア５５４上へと延び、これは、次に、それぞれ、ローラーギアアセンブリ３８および４０を駆動する。同様に、タイミングベルト２１６は、ベルトギア５５６の回りを通り、これは、それぞれ、ローラーギアアセンブリ３４および３６に、クラッチ駆動力を与える。好都合には、ベルトギア５５６は、ベルトギア５５４よりも僅かに大きな直径を有する。それゆえ、タイミングベルト２１６は、ベルトギア５５４よりも僅かに遅くギア５５６を回転し、次に、ギア３４および３６は、ギア３８および４０よりも僅かに遅く回転する。このギア速度の僅かな差により、ローラー２６および２８は、ローラー３０および３２よりも僅かに遅く、この薄片を運ぶ。上で述べたように、これにより、望ましくは、この薄片から緩みまたは皺が取り除かれる。タイミングベルト２１６に沿って延びて、ベルトギア４５８は、心棒４６０を駆動し、これは、回転カッター４１６を作動する。最後に、タイミングベルト２１６は、ベルトギア５５８を駆動し、これは、次に、それぞれ、クラッチ駆動ローラーアセンブリ１１０および１１２を駆動する。
【０１０７】
図１１および１２で示した装置の１操作モードを、今ここで、記述する。クラック駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８は、ローラー２６、２８、３０および３２の回転を起こすように、噛み合わされる。これらのローラーを回転すると、薄片１８が薄片供給経路２２に沿って運搬される。薄片１８の前縁が、場合によって、１つのセンサ８８または複数のセンサ８８および９０で検出されると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８が噛み合いから外れ、薄片１８の運搬が停止する。回転カッター４１６が、次いで、作動されて、薄片１８を切断線に沿って切り開き、熱接着可能な薄片の第一切断シートを提供する。
【０１０８】
ほぼ同時に、上部薄片供給通路２２用のギア３４および３８が噛み合わされ、下部薄片供給通路４１０で駆動されたギアおよびスプロケットアセンブリ４７０および４８０は、ローラー４７０、４７２、４８０および４８２の回転を起こすように、噛み合わされる。これらのローラーを回転すると、薄片１８が薄片供給経路２２に沿って運搬される。薄片１８の前縁が、場合によって、１つのセンサ４８６または複数のセンサ４８６および４８４で検出されると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ４７０および４８０が噛み合いから外れ、薄片４０６の運搬が停止する。回転カッター４７４が、次いで、作動されて、薄片４０６を切断線に沿って切り開き、この基板の下部に接着するための熱接着可能な薄片の第一切断シートを提供する。
【０１０９】
回転カッター４７４が薄片４０６を切断した後、装置１０は、切断した薄片の下部および上部シートを有し、これらは、基板に接着する「準備が完了している」。上部および下部シートを接着準備が完了したこのような状態で、装置１０は、「準備完了」状態となる。通常の操作では、装置１０は、その基板カードを印刷するプリンタと組み合わせて、使用される。これらの基板カードを印刷した直後、それらは、装置１０で積層される。しかしながら、装置１０は、これらの基板カードが印刷できるよりも著しく速く、基板カードの両面に接着できることが分かった。それゆえ、装置１０は、このカードを印刷するための積層シートを作製した後、「待た」なければならない。このような「待ち」時間は、数秒から数分であり得る。それゆえ、一旦、これらの上部および下部積層シートが切断され準備完了すると、モーター５３０は、「スリープ」モードに入り、すなわち、切られる。次いで、上で述べたように、基板カードを入口９４に供給したとき、ウェークアップセンサ４０１は、モーター５３０を作動し、それにより、基板通路９２は、この基板カードを運び始める。
【０１１０】
モーター５３０を作動した結果として、クラッチ駆動スプロケットおよびギアアセンブリ１１０が回転し始めるとき、それにより、通路９２に沿った基板の運搬が開始し、これは、次に、ローラー１０８、１０４および１０２を作動させる。この基板カードは、基板入口ゾーン９４を通って、装置１０に入り、そして任意の望ましい様式で、装置１０に給送され得る。例えば、この基板は、装置１０に手動給送され得るか、あるいは、適当な装置（例えば、プリンタ）から直接的に、装置１０に自動給送され得る。この基板が装置１０に入るにつれて、偏向プレート１１４は、エンドレスループドライバ１０６および１０７に対して、この基板を付勢する。この基板は、手動でまたは機械的な手段により、この装置に給送され得る。この基板を基板供給通路９２に沿って運ぶために、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ１１０が噛み合わされて、ローラー１０８、第一コンベヤローラー１０２、第二コンベヤローラー１０４、およびエンドレスループドライバ１０６および１０７を回転的に駆動する。
【０１１１】
この基板が基板供給通路９２に沿って充分に遠くへと運ばれるとき、センサ１３４は、この基板の存在を検出する。これが起こると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３８が噛み合わされ、この基板および薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されている間、実質的に同時に、ピンチローラー４９０および４９２間で運ばれる。
【０１１２】
その間、ローラー５００、５０２、５１２、５１４、５２２、５２４、１９６および２００は、ギア駆動列１４の対応する要素により、回転的に駆動され、これらのローラーを回転すると、この基板および積層体は、基板通路９２に沿って運ばれる。この積層シートおよび基板がコンベヤローラー４９０および４９２間を通るにつれて、積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。上部積層シートを持っている基板は、次いで、コンベヤローラー４９０および４９２間から現れ、次に、接着ステーション４９８へと運ばれ、この場所で、加熱ローラー５００およびローラー５０２を通って運ばれる。この上部積層シートおよび基板が共に押し付けられると、加熱ローラー５００からの熱は、上部積層シートを基板に接着するために、この積層シート上の接着剤を活性化する。
【０１１３】
新たに積層した上面を備えた基板は、接着ステーション４９８から現れると、通路９２に沿って運ばれ、そしてセンサ５０８で検出される。これが起こるとき、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ４８０が噛み合わされ、この基板および下部薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されつつ、実質的に同時に、収束ゾーン４８８にて、ピンチコンベヤローラー５１２および５１４間で運ばれる。この下部積層シートおよび基板がコンベヤローラー５１２および５１４間を通るにつれて、下部積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。次いで、ローラー５１２および５１４間から、上部積層面を有し下部積層シートを持っている基板が現れ、これは、次に、接着ステーション５２０に運ばれ、この場所で、加熱ローラー５２２および上部ローラー５２４を通って、運ばれる。この積層シートおよび基板が共に押し付けられるにつれて、加熱ローラー５２２からの熱は、積層シートを基板に接着するために、積層シートに接着剤を配置する。
【０１１４】
使用した特定の薄片１８、下部薄片４０６および基板の特性を考えると、製造した積層製品は、凸状曲げまたは凹状曲げのいずれかにより、特徴付けられる傾向にあり得る。これが起こるなら、カードストレートナ１９４は、この積層製品が出口ゾーン１５０を通って装置１０から離れる前に、積層製品に逆曲げ力を加えるように、調整され得る。これらの操作を繰り返すことにより、薄片１８、薄片４０６および追加基板から、次の積層製品が形成される。具体的には、この上部および下部供給物から新たに切断したシートは、前進され、切断されて、装置１０は、出力を下げられ、追加の基板が入口９４に配置されるのを待って、それから、「ウェークアップ」センサ４０１は、この基板を感知し、そしてモーター５３０を再始動する。
【０１１５】
本発明を実施する際に、センサ信号に応答し、それらのカッターを作動し、そしてギアおよびスプロケット駆動列１４のクラッチ制御要素を噛み合わせ、そして噛み合いを外すために、任意の通常の制御機構が使用できる。一例として、装置１０は、このような機能を制御するマイクロプロセッサを含み得る。別の選択肢としては、装置１０は、装置１０についての情報をユーザーに運ぶ好都合な機構を含み得る。
【０１１６】
今ここで、図２０を参照すると、装置１０は、ケース５６０を含み、これは、ライト５６２を含む。これらのライトは、「この薄片供給物がなくなった；この薄片通路がつかえて動かなくなった；オン／オフ」というような情報を運ぶことができる。さらに、図２０で示すようなケース５６０は、蓋５６４を備え付けており、これは、薄片加工アセンブリ１６および４０２が容易にアクセス可能であるように、旋回的に開くことができる。ケース５６０内の装置１０を冷たく保つために、ケース５６０には、通常のファン（例えば、コンピューターで使用され当該技術分野で広く知られている「マフィン（ｍｕｆｆｉｎ）」ファン）が設けられている。図１１を参照すると、ファンケース５８０は、装置１０内に設置されて、このようなファン（図示せず）を支持する。このファンに出力を供給するために、電線５８２が設けられている。
【０１１７】
図１０は、本発明の図１１および１２で示した実施態様に従って作製された積層基板３１０を示す。積層基板３１０は、面３１２および３１３を有するカード形基板３１１を含む。基板３１１は、種々の材料（例えば、紙、段ボールまたはプラスチック、金属）から製造され得る。面３１２および３１３は、写真、他の図形、原文、データのような情報（例えば、運転免許証の前面で見えるもの）を含み得る。裏面３１３は、クレジットカードの裏面で印刷されているような情報を含み得、また、磁気ストリップを含み得る。積層シート３１４は、上面３１２に接着され得るのに対して、下部積層シート３１５は、下面３１３に接着される。角部３１６は、角度が付けられ、丸くはされておらず、最も典型的には、実質的に四角である。四角の角部は、それぞれ、カッター４１６および４７４を使用して薄片１８および薄片４０６を切断したとき、得られる。有利なことに、上部積層シート３１４は、積層シート３１４の面３１２への整合を容易にするために、面３１２よりも僅かに狭くかつ僅かに短い。例えば、基板３１１よりも１／８インチ短く１／８インチ狭い積層シート３１４を使用することは、本発明を実施する際に、適当であることが分かった。図面では示していないものの、本発明の上部および下部積層シートは、例えば、この基板の下面に磁気ストリップが位置しているときに必要なように、カード３１１よりも実質的に狭くされ得る。同様に、これらの上部および下部積層シートは、異なる材料から構成され、述べたような異なる幅を有し、異なる厚さを有し、その上に異なる印刷を有する。しかし、図１１および１２で示すように、この基板の上面および下面の両方は、基板通路９２に沿った１回の通過で、積層される。
【０１１８】
２つの作業実施態様について装置１０の部品および操作を詳細に記述すると、今ここで、代替実施態様が提示されている。以下の代替実施態様では、既に提示した実施態様とは著しく異なる特徴だけが、詳細に述べられている。同じ部品または実質的に類似した部品は、全体を通じて、同じ部品番号で示されている。
【０１１９】
図２１は、単一薄片供給物を有する二面積層装置１０を図示しており、薄片供給経路は、単一薄片通路を含む。図２１で示した装置１０は、薄片加工アセンブリ６０２を含み、これは、薄片供給部材６０４および薄片供給物６０６を含む。６０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。薄片供給経路６０８は、薄片部材６０４で開始し、そして第一組のコンベヤローラー６１０および６１２へと前進する。ローラー６１０および６１２の後には、薄片供給経路６０８に沿って、回転カッター６１３（これは、回転カッター４１６および４７４と同じである）が位置づけられている。図示しているように、薄片供給経路６０８に沿って、薄片ガイド６１４が配置されている。薄片ガイド６１４は、金属（例えば、金属ワイヤ）の適当な断片であり、これは、この薄片を、供給経路６０８内で保つ。図２２は、ローラー６１６および６１７を示し、ガイド６１４は、ローラー６１６および６１７で設けられた溝部６１８と整列して、配置されている。このコンベヤローラーで設けられた溝部６１８は、ガイド６１４が、この薄片の「ピンチング」（これは、ローラー６１６および６１７のようなローラーにより、薄片シートをその間で運んだとき、生じる）を妨害しないようにする。薄片ガイド６１４は、図２１で示すように、供給経路６０８の全長に沿って、配置されている。
【０１２０】
供給経路６０８に沿って延びて、コンベヤローラー６１６および６１７は、カッター４１３の下流に配置されている。先に述べた実施態様と同じく、ローラー対６１０および６１２は、薄片供給物６０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対６１６および６１７よりも僅かに遅く回転する。センサ６２０は、経路６０８に沿って位置づけられて、薄片６０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。センサ６２０の後、薄片供給経路は、図示しているように、基板通路９２と交差する。それゆえ、切断した積層シートは、基板通路９２を横切って、運ぶことができる。
【０１２１】
コンベヤローラー対６２２、６２４は、通路９２を横切って薄片ガイド６１４を通って給送されるにつれて、積層シートを受容する。先に記述した実施態様（ここで、各対のコンベヤローラーは、１個のローラーだけが磁気クラッチに連結されている）とは異なり、ローラー６２２および６２４は、共に、選択的に、クラッチ駆動される。ローラー６２２は、磁気クラッチを備え付けており、その噛み合いにより、矢印６２８で示した方向で、ローラー６２２の回転が起こる。すなわち、ローラー６２２に連結された磁気クラッチが噛み合ったとき、ローラー６２２は、切断した積層シートを基板通路９２から離れて下向きに運ぶ方向で、回転する。逆に、ローラー６２４は、磁気クラッチを備え付けており、その噛み合いにより、矢印６２６で示した方向で、ローラー６２４の回転が起こる。すなわち、ローラー６２４に連結された磁気クラッチが噛み合ったとき、ローラー６２４は、切断した積層シートを基板通路９２の方へと上向きに運ぶ方向で、回転する。ローラー６２２および６２４に対する各磁気クラッチは、決して、同時に噛み合わない。その代わりに、ローラー６２２に連結された磁気クラッチが噛み合うとき、ローラー６２４に連結されたクラッチは、噛み合いから外れ、ローラー６２４は、従って、駆動列（図示せず）にあるギアの噛み合いにより、ローラー６２２と対応して自由に回転する。同様に、ローラー６２４に連結された磁気クラッチが噛み合うとき、ローラー６２２に連結されたクラッチは、噛み合いから外れ、ローラー６２２は、従って、駆動列（図示せず）にあるギアの噛み合いにより、ローラー６２４と対応して自由に回転する。それゆえ、ローラー６２２またはその代わりにローラー６２４が噛み合うかどうかに依存して、切断した薄片シートは、それぞれ、下向きまたは上向きのいずれかに運ばれる。
【０１２２】
図２１で示すように、供給経路６０８に沿って、ローラー６２２および６２４の下には、センサ６３０が配置されている。センサ６３０は、図１で示したセンサ８８と同じ型のセンサであり、そして切断した積層シート上の基準（この実施態様では、好ましくは、前縁）を検出するのに、使用できる。
【０１２３】
供給経路６０８は、転回点６３２を含み、この点で、供給経路６０８に沿って運ばれた薄片の方向が逆になる。すなわち、転回点６３２では、この薄片供給経路は、基板通路９２の方へと上向きに向け直される。供給経路６０８が、再度、基板通路９２と合流するとき、この積層シートは、コンベヤローラー対６３４、６３６の方へと向けられ、切断積層シートの接着剤被覆面は、以下でさらに詳細に説明するように、上向きに面するようにされる。暫くの間、基板供給通路９２に沿って延びて、ローラー対６３４、６３６は、図１で示したローラー対１４０、１４２および図１１で示したローラー対４９０、４９２と類似の機能を果たす。コンベヤローラー６３４、６３６は、収束ゾーン６３８を形成し、ここで、基板カード、上部切断積層シートおよび下部切断積層シートは、共に整合して合わせられる。
【０１２４】
基板通路９２に沿って下流に延びて、接着ステーション６４０が設置され、これは、上部加熱ローラー６４２および下部加熱ローラー６４４から構成され、その各々は、基板通路９２と実質的に整列された外周面を有する。それゆえ、ローラー対６４２、６４４は、基板カードの上部および下部に熱および圧力を加え、その上部および下部は、切断した積層シートに対応して、配置されている。この基板カードおよび切断した積層シートが加熱接着ステーション６４０を通って運ばれるにつれて、この上部および下部切断積層シートは、この基板カードの連続部分に同時に接着される。接着ステーション６４０に続いて、出口１５０の前には、基板通路９２に沿って、カードストレートナ１９４が配置されている。カードストレートナ１９４は、図１で示した実施態様および図１１で示した実施態様について上で記述したものと同じカードストレートナである。
【０１２５】
今ここで、装置１０の両側積層操作を説明する。薄片６０６のロールと共に薄片供給部材６０４を装填して、空の機械１０の準備を始める。この薄片は、ローラー６１０、６１２に手動給送され、それにより、この薄片供給物の前縁は、その間で挿入される。この機械は、次いで、スイッチをオンにされ、それから、ローラー６１０、６１２、６１６および６１７が噛み合わされ、それにより、カッター６１３、薄片ガイド６１４およびローラー対６１６、６１７を通って、ローラー対６１０、６１２間で、この薄片を下流に運ぶ。そのセンサの位置は、調整可能である。センサ６２０は、薄片６０６の基準（好ましくは、この実施態様では、前縁）を検出し、それから、コンベヤローラー６１０、６１２、６１６および６１７が停止される。この薄片供給物は、それゆえ、瞬間的に固定され、その間、回転カッター６１３のブレードが回転し、それにより、積層シートを切断する。切断した積層シートは、次いで、この基板カードの上部または下部のいずれかに対して、準備完了となる。最初には、ローラー対６２２、６２４と転回点６３２との間の供給経路には、薄片がないので、センサ６３０は、「薄片がない」という信号を生じ、この積層シートは、従って、基板通路９２を横切って、薄片ガイド６１４へと運ばれる。切断した積層シートの運搬は、ローラー対６１６、６１７とクラッチ駆動ローラー６２２とを噛み合わせることにより、行われる。クラッチ駆動ローラー６２４ではなく、クラッチ駆動ローラー６２２が噛み合わされるので、ローラー対６２２、６２４は、矢印６２８で示した方向で回転して、それにより、切断した積層シートを、転回点６３２の方へと、経路６０８に沿って、下向きに運ぶ。この積層シートは、センサ６３０が積層シート上の基準（例えば、積層シートの前縁）を検出するまで、ローラー対６２２、６２４を通って、供給経路６０８に沿って下向きに運ばれ、それから、クラッチ駆動ローラー６２２は、噛み合いが外され、そしてローラー対６２２、６２４は、従って、停止される。
【０１２６】
その間、ローラー対６１０、６１２は、新しい前縁を有する薄片供給物を、カッター６１３、薄片ガイド６１４、およびローラー対６１６、６１７を通って、下向きに運ぶ。センサ６２０は、再度、薄片６０６の前縁を検出し、それから、コンベヤローラー６１０、６１２、６１６および６１７が停止される。この薄片供給物は、それゆえ、瞬間的に固定され、その間、回転カッター６１３のブレードが回転し、それにより、第二積層シートを切断する。この第二切断後、第一切断とは異なり、センサ６３０は、依然として、ローラー対６２２、６２４と転回点６３２との間で供給経路６０８に沿って配置された第一切断積層シートの存在を「感知する」。それに応答して、この第二切断積層シートは、固定されたままであり、その前縁は、センサ６２０と整列したままとなる。装置１０は、次いで、上面および下面に積層された基板カードを受容する準備が完了する。定常状態操作では、上で述べたように、切断積層シートの作製は、基板カードが印刷できる速度よりもずっと速い。従って、初期作製中を除いて、装置１０は、カードが入口９４に給送されるのを「待た」なければならない。上で言及したように、エネルギーを節約しノイズを少なくするために、装置１０のモーター５３０は、上部および下部積層シートが準備完了した後、切られて、「スリープ」モードに入り、次いで、入口９４で基板カードが入ってくるのを待つ。
【０１２７】
基板カードが入口９４に入ると、「ウェークアップ」センサ４０１は、基準（例えば、基板カード上の前縁）を検出し、そしてモーター５３０を作動させ、それにより、基板通路９２は、この基板カードを運び始める。通路９２に沿った基板の運搬は、それゆえ、図２１で示すように、このクラッチ駆動スプロケットおよびギアアセンブリがローラー１０８、１０４および１０２を作動したとき、開始される。この基板カードは、基板入口ゾーン９４を通って、装置１０に入り、そして任意の所望の様式で、装置１０へと給送され得る。例えば、この基板は、装置１０に手動給送され得、あるいは、適当な装置（例えば、プリンタ）から直接的に、装置１０に自動給送され得る。この基板が装置１０に入るにつれて、偏向プレート（図示せず）は、エンドレスループドライバ１０６および１０７に対して、この基板を曲げ、これらは、基板を、コンベヤローラー１０８および１０４間にある基板供給通路９２に沿って、運ぶ。
【０１２８】
図２１を参照すると、この基板が基板通路９２に沿って充分に遠くに運ばれたとき、センサ１３４は、基板の存在を検出する。センサ１３４は、図１および図１１で示したものと同じセンサであり、その操作は、上で記述されている。センサ１３４がこの基板を検出するとき、クラッチ駆動ローラー６１６が噛み合わされ、それにより、第二切断積層シートを、ローラー６１６および６１７間で、供給経路６０８に沿って、下向きに運ぶ。同時に、この基板は、基板の前縁が上部積層シートの前縁と整合されるように、通路９２に沿って延びている。しかしながら、この基板の前縁は、供給通路９２に沿って共に合わされるとき、この積層体の前縁を僅かに超えて、前進される。このようにして、この上部切断積層シートは、基板通路９２と交差できない。何故なら、この基板カードが、このような交差を妨げるからである。さらに、上で述べ図９および１０で示したように、本発明は、この積層シートがこの基板カードの縁部に沿って伸長しないように、設計されている。その代わりに、この基板カードの周囲には、積層されていない領域が僅かに存在している。
【０１２９】
クラッチ駆動ローラー６１６が噛み合わされるのとほぼ同時に、クラッチ駆動ローラー６２４もまた、噛み合わされて、コンベヤローラー６２２および６２４の回転が起こり、この下部積層シートを、供給通路９２の方へと上向きに運ぶ。同時に、上で述べたように、この基板は、基板の前縁が下部積層シートの前縁と整合するように、通路９２に沿って延びている。上部切断積層シートと同様に、この基板の前縁は、供給通路９２に沿って共に合わせられたとき、この積層体の前縁を僅かに超えて、前進される。このようにして、この下部積層シートは、この下部積層シートは、基板通路９２と交差できない。何故なら、この基板カードが、このような交差を妨げるからである。
【０１３０】
上記の論述から、この上部および下部積層シートの運動は、この基板の運動と同調しており、これらの積層シートは、供給経路６０８から、基板通路９２へと運ばれ、次に、実質的に同じ速度で運搬されつつ、実質的に同時に、収束ゾーン６３８へと運ばれるようにされることが理解できる。両方の切断積層シート上の接着剤被覆は、これらのシートをこの基板に接着するのに必要なように、この基板に面していることもまた、理解できる。この上部および下部シートおよび基板がコンベアローラー６３４および６３６間を通るにつれて、これらの積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。上面および下面の両方に積層シートを持っている基板は、次いで、コンベヤ（すなわち、「ピッチ」ローラー）６３４および６３６間から現れ、次に、装填ステーション６４０へと運ばれ、それから、加熱ローラー対６４２、６４４を通って運ばれる。この上部積層シートおよび下部積層シートがこの基板に押し付けられるにつれて、加熱ローラー６２４および６４４からの熱は、この上部および下部積層シートと基板とを接着するために、これらの積層シート上の接着剤を活性化する。
【０１３１】
新たに積層した上面を備えた基板は、接着ステーション６４０から現れると、通路９２に沿って運ばれる。使用した特定の薄片供給物６０６および基板の特性を考えると、製造した積層製品は、凸状曲げまたは凹状曲げのいずれかにより、特徴付けられる傾向にあり得る。これが起こるなら、カードストレートナ１９４は、上で述べたように、この積層製品が出口ゾーン１５０を通って装置１０から離れる前に、積層製品に逆曲げ力を加えるように、調整され得る。これらの操作を繰り返すことにより、薄片６０６および追加基板から、次の積層製品が形成される。具体的には、供給物６０６から新たに切断したシートは、前進され、切断され、そして「準備完了」位置に配置される。装置１０は、次いで、出力を下げられ、追加の基板が入口９４に配置されるのを待って、それから、「ウェークアップ」センサ４０１は、この基板を感知し、そしてモーター５３０を再始動する。
【０１３２】
別個の上部および下部薄片供給物を使用する本発明の他の実施態様は、図２３で示す。図２３で示した実施態様は、主に、上部薄片供給物６０６および下部薄片供給物７０６の両方が装置１０の上部に配置されている点で、図１１で示した実施態様とは異なる。それゆえ、両方の薄片供給ロールは、この装置の上部からアクセスできる。
【０１３３】
今ここで、図２３を参照すると、装置１０は、薄片加工アセンブリ６０２を含み、これは、薄片供給部材６０４および上部薄片供給物６０６を含む。６０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。この実施態様では、薄片供給経路６０８は、上部薄片供給物７０９および下部薄片供給物７１１の両方を含む。上部薄片供給通路７０９は、薄片部材６０４で始まり、そして第一組のコンベヤベルト６１０および６１２へと前進する。ローラー６１０および６１２の後には、薄片供給経路７０９に沿って、回転カッター６１３が位置づけられている。図示しているように、薄片供給経路６０８に沿って、薄片ガイド６１４が配置されている。
【０１３４】
供給経路７０９に沿って延びて、コンベヤローラー６１６および６１７は、カッター４１３の下流に配置されている。先に述べた実施態様のように、ローラー対６１０および６１２は、薄片供給物６０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対６１６および６１７よりも僅かに遅く回転する。センサ６２１は、経路６０８に沿って位置づけられて、薄片６０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。図２３で示したセンサ６２１は、センサ６２１の感知要素の長手軸が薄片供給通路７０９の方向とほぼ平行に配置されている点で、図２１に示されるセンサ６２０とは僅かに異なる。しかしながら、センサ６２０および６２１は、それ以外は、同じである。
【０１３５】
図２３で示した装置１０は、薄片加工アセンブリ７０２を含み、これは、薄片供給部材７０４および下部薄片供給物７０６を含む。７０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。薄片供給経路６０８は、下部薄片供給通路７１１を含む。下部薄片供給経路７１１は、薄片部材７０４で開始し、そして第一組のコンベヤローラー７１０および７１２へと前進する。ローラー７１０および７１２の後には、下部薄片供給経路７１１に沿って、回転カッター７１３が位置づけられている。コンベヤローラ７１６および７１７がカッター７１４の下流に配置される。先に述べた実施態様のように、ローラー対７１０および７１２は、薄片供給物７０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対７１６および７１７よりも僅かに遅く回転する。センサ７２０は、経路６０８に沿って位置づけられて、薄片７０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。下部薄片供給通路７１１は、図２３で示すように、基板通路９２と交差する。成形した薄片ガイド６１４とローラー７２２、７２４、７２６および７２８との組合せにより、下部薄片供給通路７１１は、図２３で示すように、供給通路９２の回りで「巻き付いて」、その中へ給送される。センサ７３０は、薄片７０６上の基準を検出してローラー７２２、７２４、７２６および７２８による切断積層シートの運搬を停止する信号を送ることができるように、下部薄片供給通路７１１の末端で、位置づけられている。
【０１３６】
図２３で示した基板通路９２は、先に述べた実施態様で配置された基板通路と類似している。基板通路９２は、入口９４およびコンベヤ１０６および１０７だけでなく、この基板を運ぶためのローラー対１０４、１０８を含む。基板供給通路９２に沿って、入口９４では、「ウェークアップ」センサ４０１が位置づけられている。センサ４０１は、この基板上の基準がセンサ４０１と一直線に位置するときを検出する。センサ１３４は、この基板上の基準（例えば、前縁）を検出するために、基板通路９２に沿って、配置されており、その位置は、この基板および下部積層シートが、基板および積層シートを正しい整合で共に合わせる様式で、収束ゾーン７３２に到達するように、センサ７３０の位置と同調されている。図２３で示すように、収束ゾーン７３２は、ローラー対７３４、７３６を含み、ここで、基板カードおよび下部切断積層シートは、整合して接触でき、さらに、基板通路９２に沿って運ぶことができる。
【０１３７】
通路９２に沿って、接着ステーション７３８が配置され、これは、基板通路９２の上面にあるローラー７４０および基板通路９２の下面にある加熱ローラー７４２から構成されている。この積層体支持基板が通路９２に沿って運ばれるにつれて、ローラー７４０および７４２から圧力が加えられるのに対して、ローラー７４２から、熱（これは、この積層体での接着を開始する）が加えられて、それにより、この積層シートが接着ステーション７３８を通るにつれて、それをこの基板の下面に接着する。接着ステーション７３８を越えてセンサ１３６が配置される。センサ１３６は、センサ１３６がセンサ１３４とは基板９２の反対側に位置していること以外は、センサ１３４と実質的に同じである。センサ１３６は、センサ１３４と同様に、この基板上の基準を検出する。収束ゾーン７４４は、収束ゾーン７３８と類似しており、コンベヤローラー７４６および７４８を含む。収束ゾーン７４４では、供給通路７０９から供給された上部積層シートは、この基板の下面と整合可能に接触され、それから、コンベヤローラー７４６および７４８は、この下部積層基板および上部薄片シートを接着ステーション７５０へと運搬する。接着ステーション７５０は、上部加熱ローラー７５４および下部ローラー７５２から構成される。特に、接着ステーション７５０では、この上部積層シートがこの基板の上部に接着され得るように、この加熱ローラーの位置が通路９２の上部であること以外は、接着ステーション７５０は、接着ステーション７３８と類似している。本発明を実施する際に、加熱ローラー７５４は、好ましくは、加熱ローラー７４２よりも低い温度で設定される。この基板は、接着ステーション７３８を通った後、相当な残留熱を保持しており、接着ステーション７５０は、従って、低い温度に予め設定できる。この上部積層シートおよび対応して整列された基板が接着ステーション７５０を通るにつれて、熱は、加熱ローラー７５４から上部積層シートへと移動され、このような熱は、この積層シートが基板の上面に接着するように、この薄片シート上の接着剤を活性化する。出口１５０の前には、基板通路９２に沿って、カードストレートナ１９４が配置されている。上で述べたように、カードストレートナ１９４は、新たに積層した基板カードの「積み込み」を修正するように、調整できる。
【０１３８】
今ここで、図２３で示した装置１０の操作を説明する。薄片６０６および７０６のロールと共に薄片供給部材６０４および７０４を装填して、空の機械１０の準備を始める。薄片６０６は、ローラー６１０、６１２に手動給送され、この薄片供給物の前縁は、その間で挿入される。同様に、薄片７０６は、ローラー７１０、７１２に手動給送され、薄片供給物７０６の前縁は、その間で挿入される。この機械は、次いで、スイッチをオンにされ、それから、ローラー６１０、６１２、６１６および６１７が噛み合わされ、それにより、カッター６１３、薄片ガイド６１４およびローラー対６１６、６１７を通って、ローラー対６１０、６１２間で、薄片６０６を下流に運ぶ。センサ６２１は、薄片６０６の基準（好ましくは、この実施態様では、前縁）を検出し、それから、コンベヤローラー６１０、６１２、６１６および６１７が停止される。この薄片供給物は、それゆえ、瞬間的に固定され、その間、回転カッター６１３のブレードが回転し、それにより、積層シートを切断する。同様に、ローラー７１０、７１２、７１６および７１７が噛み合わされ、それにより、カッター７１３、薄片ガイド６１４およびローラー対７１６、７１７を通って、ローラー対７１０、７１２間で、薄片７０６を下流に運ぶ。センサ７２０は、薄片７０６の基準（好ましくは、この実施態様では、前縁）を検出し、それから、コンベヤローラー７１０、７１２、７１６および７１７が停止される。この薄片供給物は、それゆえ、瞬間的に固定され、その間、回転カッター７１３のブレードが回転し、それにより、積層シートを切断する。
【０１３９】
供給通路７１１にある切断積層シートは、次いで、コンベア７１６および７１７により、基板通路９２を横切って、ガイド６１４へと運ばれ、それにより、ローラー７２２および７２８間で、案内される。ローラー７２２の回転方向は、切断した積層シートが、ガイド６１４の助けを借りて、ローラー７２４の回りで、ローラー７２２および７２４間にて、さらに運ばれるように、常に、反時計方向である。切断した積層シートがローラー７２４の回りでのその運動を完結するにつれて、このシートは、ローラー７２６および７２８間で給送され、ガイド６１４により案内される。センサ７３０は、次いで、この下部積層シート上の基準を検出し、それから、この下部シートの運搬が停止される。好都合には、ローラー７２２、７２４、７２６および７２８は、調和しており、それに対応して噛み合ったギア（図示せず）を有する。それゆえ、ローラー７２２、７２４、７２６および７２８を図２３で示すように配置すると、このようなローラーに対応するギア１個だけをクラッチ駆動する必要があるにすぎない。残りの３個のギアは、１個のクラッチ駆動ギアから出力を加えることができる。
【０１４０】
２枚の積層シートを切断して、それぞれ、薄片通路７０９および７１１で記述したように位置づけて、装置１０は、上面および下面に積層された基板カードを受容する準備が完了する。定常状態操作では、上で述べたように、切断積層シートの作製は、基板カードが印刷できる速度よりもずっと速い。従って、初期作製中を除いて、装置１０は、カードが入口９４に給送されるのを「待た」なければならない。上で言及したように、エネルギーを節約しノイズを少なくするために、装置１０のモーター５３０は、上部および下部積層シートが準備完了した後、切られて、「スリープ」モードに入り、次いで、入口９４で基板カードが入ってくるのを待つ。
【０１４１】
基板カードが入口９４に入ると、「ウェークアップ」センサ４０１は、基準（例えば、基板カード上の前縁）を検出し、そしてモーター５３０を作動させ、それにより、基板通路９２は、この基板カードを運び始める。通路９２に沿った基板の運搬は、それゆえ、図２３で示すように、このクラッチ駆動スプロケットおよびギアアセンブリがローラー１０８、１０４および１０２を作動したとき、開始される。この基板カードは、基板入口ゾーン９４を通って、装置１０に入り、そして任意の所望の様式で、装置１０へと給送され得る。この基板が装置１０に入るにつれて、偏向プレート（図示せず）は、エンドレスループドライバ１０６および１０７に対して、この基板を曲げ、これらは、基板を、コンベヤローラー１０８および１０４間にある基板供給通路９２に沿って、運ぶ。
【０１４２】
図２３を参照すると、この基板が基板通路９２に沿って充分に遠くに運ばれたとき、センサ１３４は、基板の存在を検出する。センサ１３４は、図１および図１１および２１で示したものと同じセンサであり、その操作は、上で記述されている。センサ１３４がこの基板を検出するとき、クラッチ駆動ローラー７２２、７２４、７２６および７２８が噛み合わされ、それにより、下部切断積層シートを、収束ゾーン７３２の方へと運ぶ。同時に、この基板は、基板の前縁が上部積層シートの前縁と整合されるように、通路９２に沿って延びている。これが起こると、この基板および薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されている間、実質的に同時に、ローラー７３４および７３６間で、収束ゾーン７３２へと運ばれる。
【０１４３】
その間、ローラー７４０、７４２、７４６、７４８、７５４および７５２は、そのギア駆動列（図示せず）の対応する要素により、回転的に駆動され、これらのローラーを回転すると、この基板および積層体は、基板通路９２に沿って運ばれる。この積層シートおよび基板がコンベヤローラー７３４および７３６間を通るにつれて、この下部積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。その下部に積層シートを持っている基板は、次いで、ピンチローラー７３４および７３６間から現れ、次に、接着ステーション７３８へと運ばれ、この場所で、加熱ローラー７４２およびローラー７４０を通って運ばれる。この下部積層シートおよび基板が共に押し付けられると、加熱ローラー７４２からの熱は、下部積層シートを基板に接着するために、この積層シート上の接着剤を活性化する。
【０１４４】
新たに積層した上面を備えた基板は、接着ステーション７３８から現れると、通路９２に沿って運ばれ、そしてセンサ１３６で検出される。これが起こるとき、ローラー６１６が噛み合わされ、その上部積層シートは、上部薄片通路７０９から、収束ゾーン７４４へと運ばれる。同時に、下部積層基板は、この基板の前縁が上部積層シートの前縁と整合するように、通路９２に沿って、延びている。これが起こるとき、この基板および下部薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されつつ、実質的に同時に、収束ゾーン７４４にて、ローラー７４６および７４８間で運ばれる。
【０１４５】
ローラー７４６、７４８、７５４および７５２が回転すると、この基板および積層体は、基板通路９２に沿って、運ばれる。この上部積層シートおよび基板がコンベヤローラー７４６および７４８間を通るにつれて、上部積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。その上部に積層シートを持っている基板は、次いで、ピンチローラー７４６および７４８間から現れ、次に、接着ステーション７５０へと運ばれ、この場所で、加熱ローラー７５４およびローラー７５０を通って運ばれる。この上部積層シートおよび基板が共に押し付けられると、加熱ローラー７５４からの熱は、上部積層シートを基板に接着するために、この積層シート上の接着剤を活性化する。新たに積層した上面を備えた基板は、接着ステーション７５０から現れると、通路９２に沿って運ばれ、そしてセンサ１３６で検出される。
【０１４６】
使用した特定の上部薄片６０６、下部薄片７０６および基板の特性を考えると、製造した積層製品は、凸状曲げまたは凹状曲げのいずれかにより、特徴付けられる傾向にあり得る。これが起こるなら、カードストレートナ１９４は、この積層製品が出口ゾーン１５０を通って装置１０から離れる前に、積層製品に逆曲げ力を加えるように、調整され得る。これらの操作を繰り返すことにより、薄片６０６、薄片７０６および追加基板から、次の積層製品が形成される。具体的には、この上部および下部供給物から新たに切断したシートは、前進され、切断されて、装置１０は、出力を下げられ、追加の基板が入口９４に配置されるのを待って、それから、「ウェークアップ」センサ４０１は、この基板を感知し、そしてモーター５３０を再始動する。
【０１４７】
本発明の他の実施態様は、図２４で示す。図２４で示した上面および下面積層装置１０は、図２３で示した実施態様と類似している。これらの実施態様の両方は、基板カードの下面および上面を連続的に積層する積層基板１０を示す。図２４で示した実施態様は、下部薄片供給通路７１１が図２１で示した実施態様で含まれるものと実質的に同じ転回点を含む点で、図２３で示したものとは異なる。図２４を参照すると、下部薄片供給物７０６は、薄片７０６の接着面（これは、供給ロール７０６の外側にある）が、整合したときに、この基板カードに面するように、部材７０４に設置されている。
【０１４８】
操作中にて、この下部薄片供給物は、カッター７１３により切断され、得られた切断積層シートは、次いで、センサ６３０で検出されるまで、基板通路９２を横切って運ばれる。一旦、センサ６３０がこの積層シートを検出すると、ローラー６２２は、噛み合いが外され、それにより、積層シートの運搬が停止される。図２１で示した実施態様（ここで、次いで、同じカッターにより、第二シートが切断される）とは異なり、図２４で示した実施態様では、基板カード１枚あたり、１枚の積層シートだけが、カッター７１３で切断される。この切断シートは、次いで、ローラー対６２２、６２４と転回点６３２との間の待ち位置へと運ばれる。基板通路９２だけでなく、上部薄片供給通路７０９もまた、図２３で描写した実施態様で述べているものと実質的に同じ機能を果たす。
【０１４９】
図２５は、「カードフリッパー」が使用される本発明の他の実施態様を示す。今ここで、図２５を参照すると、装置１０は、薄片加工アセンブリ８０２を含み、これは、薄片供給部材８０４および第一薄片供給物８０６を含む。８０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。この実施態様では、この薄片供給経路は、第一薄片供給通路８０９および第二薄片供給通路９０９の両方を含む。第一薄片供給通路８０９は、薄片部材８０４で開始し、そして第一組のコンベヤローラー８１０および８１２へと前進する。ローラー８１０および８１２の下には、薄片供給通路８０９に沿って、回転カッター８１３が位置づけられている。図示しているように、この薄片供給経路に沿って、薄片ガイド６１４が配置されている。カッター８１３の下流には、コンベヤローラー８１６および８１７が配置されている。先に述べた実施態様と同じく、ローラー対８１０および８１２は、薄片供給物８０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対８１６および８１７よりも僅かに遅く回転する。センサ８２０は、経路８０９に沿って位置づけられて、薄片８０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。
【０１５０】
図２５で示した装置１０はまた、第二薄片加工アセンブリ９０２を含み、これは、薄片供給部材９０４および第二薄片供給物９０６を含む。９０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。第二薄片供給通路９０９は、薄片部材９０４で開始し、そして第一組のコンベヤローラー９１０および９１２へと前進する。ローラー９１０および９１２の下には、薄片供給通路９０９に沿って、回転カッター９１３が位置づけられている。カッター９１３の下流には、コンベヤローラー９１６および９１７が配置されている。先に述べた実施態様と同じく、ローラー対９１０および９１２は、薄片供給物９０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対９１６および９１７よりも僅かに遅く回転する。センサ９２０は、経路９０９に沿って位置づけられて、薄片９０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。
【０１５１】
図２５で示した基板通路９２は、先に述べた実施態様で配置された基板通路と類似している。基板通路９２は、入口９４およびコンベヤ１０６および１０７だけでなく、この基板を運ぶためのローラー対１０４、１０８を含む。基板供給通路９２に沿って、入口９４では、「ウェークアップ」センサ４０１が位置づけられている。センサ４０１は、この基板上の基準がセンサ４０１と一直線に位置するときを検出する。センサ１３４は、この基板上の基準（例えば、前縁）を検出するために、基板通路９２に沿って、配置されており、その位置は、この基板および下部積層シートが、基板および積層シートを正しい整合で共に合わせる様式で、収束ゾーン９３２に到達するように、センサ９２０の位置と同調されている。図２５で示すように、収束ゾーン９３２は、ローラー対９３４、９３６を含み、ここで、基板カードおよび下部切断積層シートは、整合して接触でき、さらに、基板通路９２に沿って運ぶことができる。
【０１５２】
通路９２に沿って、接着ステーション９３８が配置され、これは、基板通路９２の下面にあるローラー９４０および基板通路９２の上面にある加熱ローラー９４２から構成されている。この積層体支持基板が通路９２に沿って運ばれるにつれて、ローラー９４０および９４２から圧力が加えられるのに対して、ローラー９４２から、熱（これは、この積層体での接着を開始する）が加えられて、それにより、この積層シートが接着ステーション９３８を通るにつれて、それをこの基板の下面に接着する。
【０１５３】
図２５で示した実施態様に独特なものは、カードフリッパー８５０であり、これは、基板通路９２の周りで、回転的に配置されている。カードフリッパー８５０は、一対のガイド部材８５２、８５４を含む。ガイド部材８５２および８５４は、それぞれ、ギア８５４、８５６に連結されている。ギア８５４および８５６を回転すると、次に、ガイド８５２および８５４を１８０°で回転し、基板カードが「ひっくり返って」、それにより、第一および第二供給通路は、共に、装置１０の上部で配置できるようになる。カードフリッパー８５０はまた、センサ（図示せず）を含み、これは、この基板上の適当な基準（例えば、前縁）を検出する。このセンサは、センサがこの基準を検出するとき、この基板がガイド８５２および８５４の限度内で完全に位置するように、カードフリッパー８５０内に位置づけられる。操作中では、このセンサは、この基板を検出し、通路９２に沿ったコンベヤローラーは、噛み合いが外され、それから、カードフリッパー８５０は、この基板を、未だに積層していない側を引き続いて積層するために、１８０°ひっくり返す。
【０１５４】
カードフリッパー８５０を超えて、センサ１３６が配置されている。センサ１３６は、センサ１３４と実質的に同じであり、カードフリッパー８５０が存在しているために、センサ１３６は、基板通路９２に対して、センサ１３４と同じ方向で位置づけられている。センサ１３６は、センサ１３４と同様に、この基板上の基準を検出する。収束ゾーン９４４は、収束ゾーン９３８と類似しており、コンベヤローラー９４６および９４８を含む。収束ゾーン９４４では、供給通路９０９から供給された第二積層シートは、この基板の上面と整合可能に接触され、それから、コンベヤローラー９４６および９４８は、この基板および第二積層シートを接着ステーション９５０へと運搬する。接着ステーション９５０は、上部加熱ローラー９５４および下部ローラー９５２から構成される。特に、接着ステーション９５０は、接着ステーション９３８と類似しており、カードフリッパー８５０が存在しているために、接着ステーション９３８および９５０での通路９２に対する加熱ローラーおよび非加熱ローラーの位置は、同じである。本発明を実施する際に、加熱ローラー９５４は、好ましくは、加熱ローラー９４２よりも低い温度で設定される。この基板は、接着ステーション９３８を通った後、相当な残留熱を保持しており、接着ステーション９５０は、従って、低い温度に予め設定できる。この上部積層シートおよび対応して整列された基板が接着ステーション９５０を通るにつれて、熱は、加熱ローラー９５４から上部積層シートへと移動され、このような熱は、この積層シートが基板の上面に接着するように、この薄片シート上の接着剤を活性化する。出口１５０の前には、基板通路９２に沿って、カードストレートナ１９４が配置されている。上で述べたように、カードストレートナ１９４は、新たに積層した基板カードの「積み込み」を修正するように、調整できる。
【０１５５】
本発明は好適な設計を有するものとして説明してきたが、本発明はこの開示の精神と範囲内で更なる改変が可能であり得る。本出願は従って、その原理を使用した本発明のいかなる変形、使用、または適用も包含することが意図されている。さらに本出願は、本発明が属する当該技術の公知のまたは慣用の実施の範囲内である本発明の開示からのそのような逸脱も包含することが意図されている。
【０１５６】
本発明の上記および他の特徴および利点、ならびにそれらを達成する様式は、添付の図面と関連して、本発明の上記詳細な説明を参照すると、さらに明らかとなり、それにより本発明はまた、より良く理解できる。
【０１５７】
対応している参照番号は、いくつかの図面全体にわたって、対応する部分を示す。本明細書中で述べた例示は、本発明の好ましい一実施態様を一形式で説明しており、このような例示は、いずれの様式でも、本発明の範囲を限定するとは解釈されない。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、１９９７年１２月１８日に出願された出願番号第０８／９９３，２７０号の部分継続出願である。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、積層カードを製造する方法および装置に関する。より詳細には、本発明は、複数の熱接着可能な積層シートを対応する複数のカード基板に積層する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
積層カードは、市民権証明書、従業員身分証明書、パスポート、運転免許証、トランザクションカード、および類似の種類の他の用途（ここで、このようなカードは、ある種の行為を行うための個人の権限付与を確立する）として、広く使用されている。積層カードは、典型的には、適切な材料（例えば、紙、厚紙またはプラスチック）から製造されたカード形基板を含む。これらのカードの一面または両面には、写真、データ、テキスト情報、図形などのような情報が印刷され得る。いくつかの用途では、情報はまた、このようなカードの内部または表面に設けられた記録媒体にて、光学的または磁気的に保存され得る。
【０００４】
積層カードが広く使用されていることを考えると、これらのカードに与えられた情報を損傷から保護することは、重要である。この情報が無断で変更されるのを防ぐこともまた、重要である。従って、この基板に与えられた情報は、基板に接着された保護用プラスチック積層シートにより、覆われ得る。最も一般的には、このような接着を行なうために、熱活性化接着剤が使用される。
【０００５】
この基板に印刷された情報がプラスチック積層シートで保護される場合、このプラスチックシートは、印刷した情報を変えるために、基板から取り除かれ、引き続いて、この変更が完了した後、交換しなければならない。この行為に対する保護のために、このプラスチックシートは、プラスチックシートが取り除かれた場合に破壊されるタイプの認証画像（例えば、ホログラフ画像、紫外線画像、真珠光沢のあるインクで形成された画像、化学パッチなど）を含み得る。代替的な方法では、この認証画像は、このプラスチックが取り除かれるまで、実質的に目に見えず、その後、この画像は、永久的に目に見えるようになる。いずれかの方法では、この画像状態の変化は、このプラスチック薄膜がその基板から取り除かれたことを示す。このことは、すなわち、この基板に印刷された情報が変えられたかも知れないことを示唆している。
【０００６】
熱接着可能なプラスチック積層シートをカード基板に積層するために、多数の方法が使用されているが、多量の積層カードを製造するのに使用されているこのような方法は、相当量の廃棄物が発生する傾向にある。例えば、「転写」方法によれば、２〜３ミクロン厚の熱伝達可能なプラスチック積層材料が、キャリヤーウェブ上へと支持される。この積層材料をこの基板に適用するために、基板および積層材料は、接触され、次いで、この積層材料は、熱を使用して、このカードに移動される。この方法は、この２〜３ミクロン厚の被覆がこのカードを引っ掻き傷や紫外線漂白から充分に保護するには薄すぎるので、うまくいかない。さらに、残ったキャリアーウェブは捨てなければならない廃棄物となる。さらに、余分な（それゆえ、無駄になった）積層材料は、その移動領域間で、このキャリヤーウェブ上に残る。
【０００７】
「ダイ打ち抜き」方法によれば、ずっと厚い積層材料がキャリヤーウェブ上へと支持される。この積層材料がこのキャリヤーウェブ上へと支持されて、複数の個々の間隔をおいて配置された積層シートは、このキャリヤーウェブ自体が全く切断されないかまたはそこを通って少なくとも完全には切断されないような様式で、この積層材料にて、ダイ打ち抜きされる。ダイ打ち抜き後、これらの間隔をあけられたシート間の過剰な積層材料は、このウェブから取り除かれ、そして廃棄物として捨てられ、それゆえ、このウェブ上には、間隔を置いて配置されたダイ打ち抜きシートだけが残る。これらの個々のシートは、これらのシート間の未使用領域にて、この材料にレジストレーションマークを付けることができるように、この方法を使用するとき、互いに対して間隔を置いて配置されなければならない。このレジストレーションマークは、対応する基板上で、このシートを整合するために使用される。各連続ダイ打ち抜きシートは、次いで、ヒーターを使用して、対応する基板に接着される。これらの個々のシートはまた、次のシートを次の基板と接着するための位置に運ぶために、接着後、このキャリヤーウェブをこのヒーターから引き出すことができるように、間隔をあけて配置されなければならない。この２〜３ミクロン厚の積層材料に関して上で記述したプロセスと同様に、この方法からの余りキャリヤーもまた、廃棄物となり、捨てなければならない。
【０００８】
それ程多くの廃棄物を発生させることなく、多量の積層基板を作製できる方法が必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（発明の要旨）
本発明は、積層基板（例えば、積層カード）を製造する方法および装置を提供し、ここで、実質的にどの積層材料も無駄にならない。本発明の好ましい実施態様は、薄片の１本以上の供給ロール（これから、連続積層シートが切断される）を使用する。有利なことに、キャリヤーウェブは必要ではなく、また、その供給物がなくなったとき、供給ロールの末端にて、数インチ以下の薄片材料が残ること以外は、廃棄物積層材料が発生しない。
【００１０】
本発明はまた、極めて汎用性でもある。本発明を使用して、多くの種類のカード基板、および種々の型、性質、厚さ、サイズなどの薄片材料が効果的に一緒に積層できる。さらに、この基板の両面は、本発明の装置に基板を１回通過させて、積層できる。本発明はまた、所望ならば、完全な自動化操作または手動送り操作のために調整できる。
【００１１】
さらに別の利点としては、本発明により、レジストレーションマークの必要なしで、積層シートを対応する基板上の正しい整合に、正確に、確実にかつ繰り返し配置できるようになる。従来の方法は、正しい整合を達成するために、積層材料の廃棄物領域にて、レジストレーションマークを配置する必要があるものの、本発明は、何も必要とせず、実際、本発明は廃棄物が出ないので、このようなマークを使用できない。上で述べたように、本発明の方法および装置で使用する積層材料の実質的に全てが使用される。
【００１２】
１局面では、本発明の利点は、複数の積層シートを対応する複数の基板に適用することにより、複数の積層基板を製造するのに適切な装置によって、提供される。この装置は、薄片の供給物（そこから、連続薄片シートが切断され得る）を保持できる薄片供給部材を含む。この装置には、カッターが配置され、このカッターが、この薄片を切り開いて、連続積層シートを提供する。各連続積層シートを対応する基板に接着するために、ヒーターが設けられ、それにより、対応する積層基板が形成される。
【００１３】
本発明の別の局面は、複数の積層基板を製造するためのプロセスに関する。本発明のこの局面によれば、薄片の供給物が提供され、そこから、複数の連続積層シートが切断される。この薄片の供給物は、現行前縁（ｃｕｒｒｅｎｔ ｌｅａｄｉｎｇ ｅｄｇｅ）を特徴とする。薄片の供給物は、薄片の現行前縁から所定の距離で、切断線に沿って、切り開かれる。これにより、この切断線で後縁を有する第一積層シートが得られる。また、切断により、この切断線で、次の前縁を備えた薄片供給物が得られる。この積層シートの後縁と、この薄片の次の前縁との間には、実質的に、無駄な薄片材料はない。この積層シートは、次いで、対応する基板と接着される。この薄片を切断線に沿って切断し、得られた薄片シートを対応する基板に接着する工程は、複数回にわたって繰り返されて、複数の積層基板が得られる。
【００１４】
本発明の別の局面は、この基板の上面および下面を自動的に積層する装置に関する。本発明のこの局面によれば、この装置は、薄片供給経路を含み、この供給経路に沿って、カッターが配置されている。このカッターは、薄片を連続薄片シートへと切断できる。この薄片および連続薄片シートを運搬するために、この薄片供給経路に沿って、薄片コンベヤが配置されている。入口および出口を有する基板通路が設けられ、この基板通路に沿って、基板コンベヤが配置されている。この基板コンベヤは、この基板をこの入口からこの出口へと運搬できる。この薄片供給経路は、収束ゾーンにて、この基板通路と連結しており、この基板の上面は、この収束ゾーンにて、第一切断薄片シートと整合されており、また、この基板の下面は、この収束ゾーンにて、第二切断積層シートと整合されている。この基板通路は、接着ステーションを含み、ここで、この第一切断薄片シートは、この基板の上面に接着されるのに対して、この第二切断薄片シートは、この基板の下面に接着される。この基板通路に沿って、この収束ゾーンは、この入口に続き、この接着ステーションは、この収束ゾーンに続き、この出口は、この接着ステーションに続いている。それゆえ、この基板の表および裏の両方は、共に、この基板をこの基板通路に沿って１回通過させている間に積層され得る。
【００１５】
本発明のさらに別の局面は、その上面および下面で積層される複数の積層カードを製造するプロセスに関する。本発明のこの局面によれば、薄片の供給物が提供され、そこから、複数の連続積層シートが切断される。この薄片の供給物は、現行前縁を特徴とする。この薄片の供給物は、薄片の現行前縁から所定の距離で、切断線に沿って、切り開かれる。これにより、この切断線で後縁を有する第一積層シートが得られる。また、切断により、この切断線で、次の前縁を備えた薄片供給物が得られる。この積層シートの後縁と、この薄片の次の前縁との間には、実質的に、無駄な薄片材料はない。この第一積層シートは、次いで、基板カードの第一面に接着される。この薄片を切断線に沿って切り開く工程は、薄片の同じ供給物または追加供給物のいずれかを用いて繰り返され、第二積層シートを提供する。次いで、この第二積層シートは、この第一基板カードの第二面に接着される。次いで、前述の工程は、複数回繰り返され、複数の積層カードを得ることができる。
【００１６】
本発明のさらに別の利点には、この装置に基板を１回通過させる際に、この基板を両面で積層する性能を与えることがある。対照的に、遅くて望ましくない従来の方法は、基板を装置に最初に通過させて、この基板の一面を積層し、次いで、２度目にこの基板を装置に通過させて、この基板の他面を積層する工程を包含する。さらに、このような二重通過方法は、この基板を装置に通す第一通過と第二通過との間で、この基板カードをひっくり返す必要がある。
【００１７】
本発明の両面積層装置の別の利点には、基板カードの両面を、現在利用できるプリンタで基板カードが印刷され得るよりも迅速に積層できることがある。それゆえ、複数の基板カードを印刷し積層する場合、本発明は、これらの基板カードが印刷し積層され得る速度を限定しない。その代わりに、全プロセスの速度は、先に述べたように、本発明が現在利用できるカードプリンタよりも速いので、これらのカードが印刷され得る速度によって、限定される。
【００１８】
本発明の両面積層装置のさらに別の利点は、その汎用性である。本発明の装置は、積層材料の２個の供給物を収容でき、そのため、異なるタイプの積層材料が基板の上面および下面を積層するために使用され得る。例えば、基板カードは、その裏側に磁気ストリップを有し、この裏側の一部だけを覆う積層シートを必要とし得る。その上面は、ホログラフ画像、光学画像またはＵＶ画像を含む完全な適用範囲を必要とし得る。本発明を使って、この基板カードは、この基板を装置に１回通過させる際に、その表側および裏側にて、異なる幅および特徴の積層材料で、積層され得る。
（項目１）
略平坦基板の二つの面を自動的に積層する装置であって、
該装置は、
薄片供給経路と、
該薄片供給経路に沿って配置された薄片コンベヤであって、積層シートを運搬する薄片コンベヤと、
入口および出口を有する基板通路であって、該基板通路に沿って基板コンベヤが配置されており、該基板コンベヤは、該基板を該入口から該出口へと運搬できる、基板通路と、
収束ゾーンであって、該収束ゾーンでは該薄片供給経路が該基板通路に連結されており、該基板の第一面は、該収束ゾーンにて、第一積層シートと整合されており、該基板の第二面は、該収束ゾーンにて、第二積層シートと整合されている、収束ゾーンと
を備え、
該基板通路は、接着ステーションを含み、該接着ステーションにおいて、第一切断積層シートは該基板の第一面に接着され、第二切断積層シートは該基板の第二面に接着され、
該基板通路は、該入口に続く該収束ゾーン、該収束ゾーンに続く該接着ステーション、および該接着ステーションに続く該出口を含み、それにより、該基板の第一面および第二面は共に、該基板通路に沿った該基板の１回の通過中に積層され得る、装置。
（項目２）
薄片供給部材をさらに備え、
該部材は、連続積層シートへと切断され得る薄片材料のウェブレス供給物を保持できる、項目１に記載の装置。
（項目３）
前記供給部材は、複数の供給部材を含み、該複数の供給部材の各々は、薄片のウェブレス供給物を保持でき、該ウェブレス供給物の各々は、独特の特性を有している、項目２に記載の装置。
（項目４）
前記薄片供給経路は、第一薄片供給通路および第二薄片供給通路を含む、項目１に記載の装置。
（項目５）
前記収束ゾーンは、第一収束ゾーンおよび第二収束ゾーンをさらに含み、
前記第一薄片供給経路は、該第一収束ゾーンにて、前記基板通路に連結されており、前記基板の第一面および第二面の一方は、該第一収束ゾーンにて前記第一積層シートと整合されており、前記第二薄片供給通路は、該第二収束ゾーンにて、該基板通路と連結されており、該基板の第一面および第二面の他方は、該第二収束ゾーンにて前記第二積層シートと整合されている、項目４に記載の装置。
（項目６）
前記供給経路に沿って、薄片を連続積層シートに切断するカッターが配置されており、該カッターは、前記第一薄片供給通路に沿って配置された第一カッターと、前記第二薄片供給通路に沿って配置された第二カッターとを含む、項目４に記載の装置。
（項目７）
前記供給経路に沿って、薄片を連続積層シートに切断するカッターが配置されている、項目１に記載の装置。
（項目８）
前記薄片供給経路に沿って配置された薄片センサをさらに備え、
該薄片センサは、前記薄片コンベヤと連絡し、該薄片センサは、該薄片の所定基準を検出でき、該検出に応答して該薄片コンベヤに信号を送ることができる、項目１に記載の装置。
（項目９）
前記基板通路に沿って配置された基板センサをさらに備え、
該基板センサは、前記薄片コンベヤと連絡しており、該基板センサは、前記基板の所定基準を検出でき、該薄片コンベヤに信号を送ることができる、項目８に記載の装置。
（項目１０）
制御装置をさらに備え、
該制御装置は、前記薄片センサ、前記基板センサ、前記コンベヤおよび前記カッターの間で信号を伝達する、項目９に記載の装置。
（項目１１）
前記基板センサが前記薄片コンベヤに信号を送るときに前記基板の前縁および前記積層シートの前縁が整列できるように該基板センサおよび前記薄片センサが互いに対して位置づけられており、該積層シートは、前記基板通路に沿ったさらなる運搬のために、該整列で維持される、項目９に記載の装置。
（項目１２）
前記薄片供給経路は、転回点を含み、それにより、運ばれた積層シートの移動方向が逆になり得る、項目１に記載の装置。
（項目１３）
前記薄片供給経路は、前記基板通路と交差している、項目１に記載の装置。
（項目１４）
前記カッターは、モーター駆動回転カッターである、項目６に記載の装置。
（項目１５）
前記回転カッターは、固定切断ブレードおよび回転切断ブレードを含み、該回転切断ブレードは、開放位置から切断位置を経て回転可能であり、該開放位置に回転的に戻り、該開放位置では、該薄片供給経路は、該固定切断ブレードと該回転切断ブレードとの間で伸長しており、該切断位置では、該回転切断ブレードは、該固定切断ブレードと切断可能に噛み合う、項目１４に記載の装置。
（項目１６）
前記カッターは、スイッチをさらに含み、該スイッチは、前記回転切断ブレードの１回転後、該カッターの噛み合いを外す、項目１５に記載の装置。
（項目１７）
前記薄片コンベヤは、少なくとも一対のコンベヤローラーから構成され、該対のコンベヤローラーは、
前記薄片供給経路の上に配置された第一ローラーであって、該第一ローラーの周限界は、該供給経路の平面正接と実質的に一致している、第一ローラーと、
該薄片供給経路の下に配置された第二ローラーであって、該第二ローラーの周限界は、該平面と実質的に一致している、第二ローラーと
をさらに含み、該第一ローラーおよび該第二ローラーは、回転的に駆動され、該ローラーは、薄片および積層シートのうちの一つと噛み合って運ぶことができる、項目１に記載の装置。
（項目１８）
第一対のローラー、前記カッターおよび第二対のローラーは、順次、前記薄片供給経路に沿って配置されている、項目１７に記載の装置。
（項目１９）
前記第一対のローラーは、前記第二対のローラーよりも遅く回転し、それにより、薄片供給物における緩みを少なくできる、項目１８に記載の装置。
（項目２０）
前記基板通路は、前記基板の上面を、前記入口から前記出口へと絶えず実質的に上向きに維持する、項目１に記載の装置。
（項目２１）
前記基板通路は、カードフリッパーを含み、該フリッパーは、前記基板の上面および下面の配向を逆にできる、項目１に記載の装置。
（項目２２）
前記接着ステーションは、一対のローラーから構成され、該一対のローラーは、
前記基板供給通路の第一面に隣接して配置された第一ローラーであって、該第一ローラーの周限界は、該基板供給通路の平面正接と実質的に一致している、第一ローラーと、
該基板供給通路の第二面に隣接して配置された第二ローラーであって、該第二ローラーの周限界は、該平面と実質的に一致している、第二ローラーと
をさらに含み、
該第一ローラーおよび該第二ローラーのうちの一つは、加熱要素を有し、
該ローラーは、回転的に駆動され、該ローラーは、積層シートを該基板の上面および下面の一方に接着でき、積層基板を該基板通路に沿って前進できる、項目１に記載の装置。
（項目２３）
前記接着ステーションは、第一対のローラーおよび第二対のローラーをさらに含み、該対のローラーの一方は、前記第一切断積層シートを前記基板の前記第一面に接着し、該対のローラーの他方は、前記第二切断積層シートを該基板の前記第二面に接着する、項目２２に記載の装置。
（項目２４）
前記第一対のローラーの前記加熱要素は、前記第二対のローラーの前記加熱要素よりも高い温度および低い温度の一方で作動される、項目２３に記載の装置。
（項目２５）
前記接着ステーションは、一対のローラーから構成され、該一対のローラーは、
前記基板供給通路の第一面に隣接して配置された第一ローラーであって、該第一ローラーの周限界は、該基板供給通路の平面正接と実質的に一致している、第一ローラーと、
該基板供給通路の第二面に隣接して配置された第二ローラーであって、該第二ローラーの周限界は、該平面と実質的に一致している、第二ローラーと
をさらに含み、
該第一ローラーおよび該第二ローラーは、加熱要素を有し、
該ローラーは、回転的に駆動され、該ローラーは、前記第一積層シートおよび前記第二積層シートを、それぞれ、該基板の該第一面および該第二面に接着でき、該基板通路に沿って積層基板を前進できる、項目１に記載の装置。
（項目２６）
前記基板コンベヤは、少なくとも一対のローラーを含み、該対のローラーは、
前記基板供給通路の第一面に隣接して配置された第一ローラーであって、該第一ローラーの周限界は、該基板供給通路の平面正接と実質的に一致している、第一ローラーと、
該基板供給通路の第二面に隣接して配置された第二ローラーであって、該第二ローラーの周限界は、該平面と実質的に一致している、第二ローラーと
をさらに含み、
該ローラーは、回転的に駆動され、該ローラーは、該基板および積層基板を該基板通路に沿って前進できる、項目１に記載の装置。
（項目２７）
コンベヤベルトをさらに備え、
該コンベヤベルトが、前記基板通路に沿って配置されている、項目２６に記載の基板コンベヤ。
（項目２８）
複数の積層カードを製造する方法であって、該カードは、第一面および第二面に積層されており、該方法は、
（ａ）薄片の供給物を提供するステップであって、該薄片の供給物から連続した複数の積層シートが切断され、該薄片は、現行前縁を有する、ステップと、
（ｂ）該薄片の基準から所定距離で切断線に沿って該薄片を切断することにより、第一積層シートを提供するステップであって、該切断は、該切断線において該積層シートに後縁を提供し、該切断は、該切断線において該薄片の供給物に次の前縁を提供し、該積層シートの該後縁と該薄片の該次の前縁との間には無駄にした薄片は実質的に存在しない、ステップと、
（ｃ）該第一積層シートを、第一カードの第一面に接着するステップと、
（ｄ）該ステップ（ｂ）を繰り返すことにより、第二積層シートを提供するステップと、
（ｅ）該第二積層シートを、該第一カードの第二面に接着するステップと、
（ｆ）複数回にわたって、該ステップ（ｂ）〜（ｅ）を続けて、該複数の積層カードを得るステップと
を包含する、方法。
（項目２９）
前記薄片を切断するステップは、該薄片をモーター駆動回転カッターで切断するステップを包含する、項目２８に記載の方法。
（項目３０）
前記回転カッターは、固定切断ブレードおよび回転切断ブレードを含み、該回転切断ブレードは、開放位置から切断位置を経て回転可能であり、該開放位置に回転的に戻り、該開放位置では、薄片供給経路は、該固定切断ブレードと該回転切断ブレードとの間で伸長しており、該切断位置では、該回転切断ブレードは、該固定切断ブレードと切断可能に噛み合う、項目２９に記載の方法。
（項目３１）
前記カッターは、スイッチをさらに含み、該スイッチは、前記回転切断ブレードの１回転後、該カッターの噛み合いを外す、項目３０に記載の方法。
（項目３２）
前記接着するステップは、前記切断された積層シートのどの部分も前記カードに接着しなかった廃棄材料を含まないように、該切断された積層シート全体を該カードに接着するステップを包含する、項目２８に記載の方法。
（項目３３）
前記接着するステップは、前記積層シートと前記カードとを整合して合わせるステップと、該積層シートを加熱することにより、該シートを該カードと接着するステップとを包含する、項目２８に記載の方法。
（項目３４）
積層基板を製造する方法であって、該方法は、
（ａ）薄片の第一供給物および第二供給物を提供するステップであって、該薄片の第一供給物および第二供給物から連続積層シートが切断される、ステップと、
（ｂ）センサが該薄片の基準を検出するまで、薄片供給経路に沿って該第一供給物から該薄片を運ぶステップと、
（ｃ）該薄片の基準を検出したことに応答して、該供給経路に沿って該薄片を運ぶことを停止するステップと、
（ｄ）該薄片の該停止後に、該薄片の該基準から所定距離で切断線に沿って該薄片を切断することにより、第一切断積層シートを提供するステップと、
（ｅ）該薄片の第二供給物に対して該ステップ（ｂ）〜（ｄ）を繰り返すことにより、第二切断積層シートを提供するステップと、
（ｆ）前縁を有する基板を提供するステップと、
（ｇ）該第一積層シートおよび該第二積層シートおよび該基板を整合して接触させるステップと、
（ｈ）該第一積層シートを該基板の上面および下面の一方に接着し、該第二積層シートを該基板の該上面および下面の他方と接着するステップと
を包含する、方法。
（項目３５）
前記接着するステップは、前記切断シートのどの部分も前記基板に接着しなかった廃棄材料を含まないように、該切断積層シート全体を該基板に接着するステップを包含する、項目３４に記載の方法。
（項目３６）
前記接着するステップは、前記積層シートと前記基板とを整合して合わせるステップと、該積層シートを加熱して、該シートを該基板と接着するステップとを包含する、項目３４に記載の方法。
（項目３７）
複数の積層基板を製造する方法であって、該方法は、
（ａ）薄片供給経路を提供するステップであって、該薄片供給経路に沿って第一積層シートおよび第二積層シートが運ばれる、ステップと、
（ｂ）基板通路を提供するステップと、
（ｃ）該基板通路に沿って基板を収束ゾーンへと運ぶステップと、
（ｄ）該第一積層シートを該薄片供給経路から該収束ゾーンへと運び、該第一シートを該基板の第一面と整合して合わせるステップと、
（ｅ）該第二積層シートを該薄片供給経路から該収束ゾーンへと運び、該第二シートを該基板の第二面と整合して合わせるステップと、
（ｆ）該基板通路に沿って接着ステーションを通ってカードをさらに運ぶステップであって、該接着ステーションは、該基板通路に沿って位置しており、該接着ステーションは、該第一積層シートおよび該第二積層シートを該カードに積層する、ステップと、
（ｇ）複数回にわたって、該ステップ（ｃ）〜（ｆ）を続けて、複数のカードを得るステップと
を包含する、方法。
（項目３８）
複数の積層カードを製造する方法であって、該カードは、第一面および第二面に積層され、該方法は、
（ａ）薄片の供給物を提供するステップであって、該薄片の供給物から連続した複数の積層シートが切断され、該薄片は、現行前縁を有する、ステップと、
（ｂ）該薄片の基準から所定距離で切断線に沿って該薄片を切断することにより、第一積層シートを提供するステップであって、該切断は、該積層シートに該切断線の後縁を提供し、該切断は、該切断線において該薄片の供給物に次の前縁を提供し、該積層シートの該後縁と該薄片の該次の前縁との間には無駄にした薄片は実質的に存在しない、ステップと、
（ｃ）該ステップ（ｂ）を繰り返すことにより、第二切断積層シートを提供するステップと、
（ｄ）該第一積層シートを、第一カードの第一面に接着し、該第二積層シートを、該第一カードの第二面に接着するステップと、
（ｅ）複数回にわたって、該ステップ（ｂ）〜（ｄ）を続けて、該第一面および該第二面に積層された該複数のカードを得るステップと
を包含する、方法。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の薄片加工アセンブリを示す平面図である。
【図２】図２は、図１の薄片加工アセンブリに対応する本発明のギア駆動列である。
【図３ａ】図３ａは、本発明を実施する際に使用するのに適切な薄片の供給ロールの概略斜視図である。
【図３ｂ】図３ｂは、図３ａの薄片の供給ロールから積層シートを切断した後のこのロールの概略斜視図である。
【図４ａ】図４ａは、図１のアセンブリで使用される一対のモーター駆動ハサミの側面図であり、一部の部品は、断面で示されている。
【図４ｂ】図４ｂは、図４ａのハサミの上面図であり、一部の部品は、明瞭にするために、取り外されている。
【図５】図５は、図４ａのハサミの端面図であり、部品は、その回転がこのハサミを開閉するブレードカムをより明瞭に示すために、取り外されている。
【図６】図６は、図１の薄片加工アセンブリの基板入口ゾーン近くの装置部分を示す斜視図である。
【図７】図７は、図１のアセンブリで使用される加熱装置の側面図であり、一部の部品は、断面で示されている。
【図８】図８は、図７の加熱装置の一部の端面図である。
【図９】図９は、本発明に従って作製された積層基板の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明に従って作製された積層基板の第二の実施態様の斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明に従って作製された薄片加工アセンブリの第二の実施態様を示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１１の薄片加工アセンブリに対応する本発明のギア駆動列である。
【図１３】図１３は、本発明に従ったモーター駆動回転カッターの部分分解斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３のカッターの正面立面図である。
【図１５】図１５は、図１３のカッターの部分断面での側面立面図である。
【図１６】図１６は、図１１のアセンブリで使用される加熱装置の側面図であり、一部の部品は、断面で示されている。
【図１７】図１７は、本発明のアクセスプレートの部分的に幻影にした側面立面図である。
【図１８】図１８は、図１７のアクセスプレートの上面図である。
【図１９】図１９は、図１７のアクセスプレートの斜視図である。
【図２０】図２０は、保護ケースを備える本発明に従った装置の斜視図である。
【図２１】図２１は、本発明に従った薄片加工アセンブリの第三の実施態様を示す平面図である。
【図２２】図２２は、本発明に従ったコンベヤローラー対の側面立面図である。
【図２３】図２３は、本発明に従った薄片加工アセンブリの第四の実施態様を示す平面図である。
【図２４】図２４は、本発明に従った薄片加工アセンブリの第五の実施態様を示す平面図である。
【図２５】図２５は、本発明に従った薄片加工アセンブリの第六の実施態様を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（発明の詳細な説明）
本発明の種々の局面を、図面で示した特定の積層装置１０を参照して、今ここで、記述する。しかしながら、以下で開示した記述は、本発明を網羅的ではないか、または以下の詳細な説明で開示した正確な形態に限定すると意図されない。
【００２１】
装置１０は、ハウジング前壁１１（その一部は、図６および７でのみ示されている）、およびハウジング後壁（これは、明瞭にする目的上、図面では示されていない）を備える支持構造体を含む。このハウジング前壁とハウジング後壁との間には、ハウジング中間壁１２が配置されており、これは、装置１０を２個の主要チャンバに分割する。第一チャンバ１３は、ギアおよびスプロケット駆動列（これは、一般に、図２にて、１４で示されている）を収容する。第二チャンバ１５は、薄片加工アセンブリ（これは、図１にて、１６で示されている）を収容する。
【００２２】
薄片加工アセンブリ１６は、薄片供給部材２０を含み、その上には、熱接着可能な薄片１８の供給ロールが、回転可能に格納されている。本発明を実施する際に、広範な種々の熱接着可能な薄片材料が使用され得る。適切な薄片材料の代表的な例には、「ＴＢＳＮ」薄片材料（これは、ＴｒａｎｓｉｌＷｒａｐから入手できる）、および「Ｈ１２−Ｖ」薄片材料（これは、Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）から入手できる）が挙げられる。あるいは、ヒーターを使用することなく、紫外線活性化接着剤積層体または粘着性の接着剤型積層体が使用できる。
【００２３】
薄片供給通路２２は、薄片供給部材２０から収束ゾーン２４へと伸長している。必要に応じて、薄片１８の供給がなくなったときを検出するために、供給部材２０に近接して、薄片供給通路２２には任意の適切なタイプのセンサ（図示せず）が配置され得る。薄片供給通路２２は、第一組の対応ピンチローラー２６および２８と第二組の対応ピンチローラー３０および３２との間を通る。第一組のピンチローラー２６および２８は、４２で一般に示されているカッターに対して上流になる位置で、薄片供給通路２２に配置されている。第二組のピンチローラー３０および３２は、カッター４２に対して下流になる位置で、薄片供給通路２２に設置されている。
【００２４】
この装置はまた、積層体を含み得、これは、機械読み取り可能な印字（これは、この積層装置で読み取り可能である）を含み、この機械で正しい積層材料が使用されていることを検査する。もし、この材料が正しくないなら、この装置は、正しい材料がないことを信号で知らせ得る。積層材料上のこのような機械読み取り可能な印字は、紫外線インク、赤外線表示、または人の目で見えない他の表示であり得る。
【００２５】
第一組のピンチローラー２６および２８は、それぞれ、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および遊びギア３６により、回転可能に駆動される。類似の様式で、第二組のピンチローラー３０および３２は、それぞれ、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３８および遊びギア４０により駆動される。ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８、ならびに遊びギア３６および４０との回転により、それに対応して、ピンチローラー２６、３０、２８および３２が回転する。これらのローラーが回転すると、次に、薄片供給通路２２に沿って、薄片１８が運搬される。望ましくは、薄片１８の案内を助けるために、薄片供給通路２２の上部および下部に沿って、ワイヤガイド（明瞭にする目的上、図示せず）が配置され得る。
【００２６】
本明細書全体を通じて、クラッチ駆動ギアについて言及しているときはいつでも、サーボ駆動ギアもまた使用できることが理解できるはずである。
【００２７】
図１、２および６〜８で示す実施態様では、カッター４２は、一対のモーター駆動ハサミである。今ここで、特に、図１、３ａおよび３ｂを参照すると、カッター／ハサミ４２は、薄片１８の前縁４６から所定の距離ｄで、切断線４４に沿って、薄片１８の供給物を切断するために、薄片供給通路２２に配置されている。切断線４４に沿って薄片１８を切断すると、熱接着可能な積層シート４８が得られ、これは、同じ前縁４６を有するが、切断線４４では、新たに提供された後縁５０を有する。切断線４４に沿って薄片１８を切断しても、次の前縁５２を備えた薄片１８の供給ロールが得られる。薄片１８の残りの部分は、次いで、次の切断線５５に沿って切断され得、次の前縁５２と次の切断線５５との間の薄片１８の部分に対応する次の積層シートが得られる。さらなる積層シートは、薄片の供給がなくなるまで、類似の様式で、薄片１８の残りの部分から連続的に切断され得る。
【００２８】
有利なことに、本発明を実施する際に、各切断シートの後端と次の積層シートの次の前縁との間で実質的に廃棄物なしで、薄片供給物１８から、複数の積層シートが切断され得る。結果として、ロールの末端にて、数インチ以下の材料が残っていること以外は、本発明は、廃棄物薄片を生じず、これは、相当な量の材料を無駄にする先行技術の方法とは際だって対照的である。
【００２９】
今ここで、図１、２、４ａ、４ｂおよび５を特に参照すると、ハサミ４２は、装置１０にて、取付ブロック５６に固定されている。ハサミ４２は、固定上部アーム６０に設けられた上部切断ブレード５９を含む。固定上部アーム６０は、次に、取付ブロック５６に取り付けられる。下部切断ブレード６１は、旋回下部アーム６２に設けられている。旋回下部アーム６２は、旋回アーム部分６３を含み、これは、ブレード旋回軸６４に旋回可能に連結されている。下部切断ブレード６１は、それゆえ、これらの図面で示した開放位置から閉鎖位置（この位置では、下部切断ブレード６１は、上部切断ブレード５９に鋭くに噛み合う）まで、ブレード旋回軸６４の周りで旋回できる。下部切断ブレード６１が開放位置にあるとき、薄片供給通路２２は、上部切断ブレード５９と下部切断ブレード６１との間を通る。薄片１８の供給物が、ブレード６０と６２との間で、薄片供給通路２２に沿って運ばれる場合、下部切断ブレード６１は、閉じ、次いで、開いて、この薄片をハサミ形式の作用で切断する。
【００３０】
有利なことに、取付ブロック５６には、薄片バネ６５が配置されており、薄片１８の前縁がハサミ４２を通ってガイドされるにつれて、薄片１８を、固定切断ブレード５９から離れて下向きに付勢するのを助ける。薄片バネ６５がない場合、薄片１８の前縁は、上部切断ブレード５９および／または固定上部アーム６０の上流側につかえて動かなくなる傾向にあり得る。薄片バネ６５は、望ましくは、弾力性で可撓性の材料（例えば、金属、金属合金、熱可塑性または熱硬化性高分子など）から作製される。適切な材料の特定の例には、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリエステル、銅、青銅、ステンレス鋼、およびアルミニウムまたはアルミニウム合金が挙げられる。
【００３１】
取付ブロック５６からフィンガー６６が後方へ突出しており、ローラー２６の対応する溝部（図示せず）に嵌る。フィンガー６６は、薄片１８がローラー２６を過ぎて案内されるにつれて、薄片１８がローラー２６の回りで上向きに巻き付くのを防止するのを助ける。
【００３２】
図示した実施態様では、ハサミ４２は、モーター駆動される。これを達成するために、クラッチ制御スプロケットアセンブリ７２が、ブレードカムシャフト７０を回転可能に駆動し、これは、次に、ブレードカム６８を回転可能に駆動する。ブレードカムシャフト７０は、補助ハウジング壁５８および中間ハウジング壁１２の開口部に設けられたベアリング８６および８７上へと、回転可能にジャーナル（ｊｏｕｒｎａｌｌｅｄ）されている。ブレードカム６８は、カムホロアー７６を保持するためのボールトラック７４を含む。フィンガー７８は、旋回下部アーム６２の末端に設けられているが、旋回下部アーム６２をカムホロアー７６に連結する。ブレードカムシャフト７０には、回転可能ブレード６８が偏心的に設けられ、そのため、ブレードカム６８の回転によって、旋回下部切断ブレード６２をブレード旋回軸６４の周りで旋回可能に開閉させる。図１で最もよく見えるように、ハサミ４２は、このハサミの切断作用が薄片供給通路２２に対して実質的に垂直になるように、配向されている。
【００３３】
一般に、ブレードカム６８の１回転は、下部切断ブレード６１を閉じ、次いで、開く。ハサミ４２が、それぞれ、積層シートを１回だけ切断するよう、この切断作用を制御するために、シャフト７０には、シャフト回転位置ピン８３が備え付けられている。一旦、シャフト７０の各回転中になると、ピン８３は、シャフト位置スイッチ８２と接触する。それゆえ、切断工程の最初では、ピン８３が、所望ならば、スイッチ８３と接触しているか、またはその接触点をちょうど過ぎるように、ピン８３が位置づけられ得る。クラッチ制御スプロケット７２は、シャフト７０を回転するように、噛み合わされる。１回のシャフト回転の最後には、ハサミ４２は、閉じ、そして開いて、薄片１８から積層シートを切断する。ピン８３は、同様に、シャフト７０の１回転後、スイッチ８２と再び接触し、スプロケット７２は、次いで、噛み合が外される。
【００３４】
この旋回切断ブレードに対してハサミ４２の上流側に固定切断ブレードが設けられている実施態様では、薄片１８の次の前縁は、薄片１８が切断された後、固定切断ブレード５９および／または固定上部アーム６０に突き刺さる傾向にあり得る。結果として、次いで、このような続いた前縁を、ハサミ４２を過ぎて運ぶことが困難となる。従って、これらの図面で示した本発明の実施態様によれば、旋回切断ブレード６１は、固定切断ブレード５９に対してハサミ４２の上流側にある薄片供給通路に配置されている。有利なことに、旋回ブレード６１の開放運動は、これらの続いた前縁を解放する傾向にあるので、旋回ブレード６１がハサミ４２の上流側に位置しているとき、切断した薄片１８の続いた前縁は、切断後、ハサミ４２に突き刺さる傾向がない。
【００３５】
本発明は、積層体のロールが個々のシートへと切断される装置を記述しているものの、個々の積層シートが、基板へと接着する機械に供給されることもまた可能である。積層体のロールを使用する代わりに、個々のシートは、この薄片通路に供給され得、そこに接着するための基板と整合して配置できる。
【００３６】
今ここで、特に図１を参照すると、装置１０は、センサ８８を含み、これは、薄片１８上の所定基準がハサミ４２の切断線から所定の距離にあるときを検出するために、ハサミ４２と収束ゾーン２４との間で、供給通路２２に沿って、取付ブロック８９に設けられている。このような基準は、このセンサで検出できる薄片１８の任意の適切な機構であり得る。このような機構の例には、薄片１８の前縁ならびに刻印（例えば、認証画像）があり、これは、薄片１８の表面に設けられる。図１で示した特定の実施態様では、センサ８８は、薄片１８が通路２２に沿って運ばれるにつれて、薄片１８の供給物の各続いた前縁を検出するために、ハサミ４２の切断線から所定距離で、配置されている。センサ８８がこのような各前縁を検出する場合、運ばれている薄片１８は、停止され、そしてハサミ４２が作動されて、薄片１８を切断する。このプロセスが繰り返されるにつれて、得られた積層シートの全ては、センサ８８とハサミ４２の切断線との間の距離に対応する実質的に同じ長に切断される。有利なことに、この方法は、非常に正確で、信頼でき、そして繰り返し可能である。
【００３７】
例えば、積層シートは、多くの種類のＩＳＯ Ｓｔａｎｄａｒｄ ＣＲ−８０型カードを積層するのに使用される。このようなカードの全ては、仕様公差内で、２−１／８インチ（５．４０ｃｍ）の幅および３−３／８インチ（８．５７ｃｍ）により、特徴付けられる。２インチ（５．０８ｃｍ）の幅を有する薄片の供給物を提供することにより、そしてハサミ４２の切断線から３−１／４インチ（８．２５ｃｍ）の所定距離でセンサ８８を位置づけることにより、このようなカードを積層するのに適切な複数シートは、本発明の装置１０を使用して、容易に提供され得る。
【００３８】
他の用途では、薄片供給物１８は、複数の認証画像（例えば、ホログラフ画像など）を有し得、これらは、各対応基板に正確に位置づけられなければならない。例えば、いくつかの州および国の運転免許証は、ホログラフ画像の一部に正確に位置付けられたホログラフ認証画像、およびこのような免許証に含まれるテキスト情報を含む。このような基板を積層するのに適切な複数の積層シートを製造するのに装置１０を使用するために、本発明の代替の実施態様は、センサ９０を含み得、これは、薄片１８の認証基準（前縁ではなく）がハサミ４２の切断線から所定の距離にあるときを検出するのに適切な薄片供給通路２２の位置に配置されている。センサ９０がこのような各認証画像を検出するとき、ハサミ４２が、次いで、作動されて、薄片１８を切断し得る。このプロセスが繰り返されるにつれて、得られる積層シートの全ては、実質的に同じ長さまで切断され、ここで、この認証画像は、このような各シートに正確に位置づけられている。センサ９０は、取付ブロック９１に取り付けられ得る。
【００３９】
本発明を実施する際に、装置１０で使用されるセンサ８８および９０は、この薄片の規定基準を検出するのに適切な当該技術分野で公知の任意のタイプのセンサであり得る。この目的のため、本発明を実施するのに適切であることが見出されたタイプのセンサの一例には、標準的な反射型ＬＥＤセンサがある。このようなセンサは、信頼でき、そして正確である。さらに、当該技術分野で公知なように、このようなセンサの信頼性および精度は、このようなセンサが間違った検出信号を発生させる傾向を少なくするために、このようなセンサに対抗して、曇った黒色の非反射性プレート（図示せず）または別の非反射型の部材を配置することにより、なおさらに改良できる。
【００４０】
今ここで、図１、２および６を参照すると、装置１０は、基板入口ゾーン９４から収束ゾーン２４へと伸長している基板供給通路９２を含む。基板入口ゾーン９４の近くの基板供給通路９２には、基板案内装置（これは、一般に、９６で示されている）が設けられている。基板案内装置９６は、斜角入口ブロック９８および９９を含み、これらは、基板供給通路９２の各側面に設けられている。図６で見えるように、斜角入口ブロック９８は、ハウジング前壁１１に取り付けられ、そして斜角入口ブロック９９は、ハウジング中間壁１２に取り付けられている。斜角入口ブロック９８および９９の上では、軸１１８上の補助プレート１１６と１１７との間で、偏向プレート１１４が旋回可能に配置されている。偏向プレート１１４は、これらの基板を基板供給通路９２の上へと下向きに曲げる。装置１０に強度および剛性を与えるために、複数の構造部材（例えば、構造部材１２０、１２１、１２２および１２３）が設けられている。
【００４１】
斜角入口ブロック９８および９９間には、第一コンベヤローラー１０２が回転可能に支持されている。さらに、基板供給通路９２に沿って、通路９２は、ピンチローラー１０８と第二コンベヤローラー１０４との間を通る。第一コンベヤローラー１０２および第二コンベヤローラー１０４の回りには、一対のエンドレスループドライバ１０６および１０７が取り付けられている。ピンチローラー１０８および第二コンベヤローラー１０４は、それぞれ、クラッチ制御ギヤおよスプロケットアセンブリ１１０、および遊びギヤ１１２により、回転可能に駆動される。あるいは、クラッチ制御ギヤに代わりに、サーボモーターが使用できる。第二コンベヤローラー１０４が回転すると、次に、第一コンベヤローラー１０２および第二コンベヤローラー１０４の周りで、エンドレスループドライバ１０６および１０７の回転が起こる。エンドレスループドライバ１０６および１０７のこのような回転により、基板供給通路９２のうちエンドレスループドライバ１０６および１０７に対応する部分に沿って、基板が運搬される。
【００４２】
この基板がピンチローラー１０８および第二コンベヤローラー１０４を過ぎて運ばれた後、基板を経路９２の別の部分に沿って支持するために、支持部材１２４が設けられている。支持部材１２４は、平坦上面１２６を有し、これは、この基板が支持部材１２４を横切って運ばれるにつれて、基板によりスライド可能に噛み合わされる進路を提供する。支持部材１２４は、さらに、一対の側壁部材を含み、その一方は、側壁１２８として示され、この基板を上面１２６の位置で束縛するのを助ける。上面１２６は、入口ベベル１３０を含み、この側壁部材は、この基板が支持部材１２４の上へ容易に入るように、ベベル１３２のような入口ベベルを含む。
【００４３】
基板供給通路９２には、センサ１３４が設けられ、これは、センサフランジ１３６を適切な留め具（例えば、ネジ１３８）で支持部材１２４の所望ではない表面１３７に留めることにより、適切な位置で取り付けられる。センサ１３４は、この基板上の基準が収束ゾーン２４から所定距離にあるときを検出する。薄片１８の場合と同様に、この基板基準は、センサ１３４で検出できる基板の任意の適切な機構の基板であり得る。このような機構の例には、この基板の前縁ならびに基板に設けら得る任意の刻印（例えば、画像またはテキスト情報）が挙げられる。
【００４４】
これらの図面で示した特定の実施態様では、この基板および積層シートが、このシートを薄片１８から切断した後、基板および積層シートを適切な整合で合わせることができる様式で、収束ゾーン２４に到達するように、センサ１３４の位置は、センサ８８の位置と調整される。例えば、切断積層シートおよび基板は、望ましくは、それらの各通路に沿って実質的に同じ速度で運ばれている間、実質的に同時に、収束ゾーン２４に到達する。このような実施態様では、収束ゾーン２４とセンサ１３４との間の距離は、収束ゾーン２４とセンサ８８との間の距離と実質的に同じである。
【００４５】
本発明を実施する際に、センサ１３４は、この基板の規定基準を検出するのに適切な当該技術分野で公知の任意のセンサであり得る。センサ８８および９０の場合と同様に、本発明を実施する際に適切であることが見出されたタイプのセンサの一例は、標準的な反射型ＬＥＤセンサである。また、センサ８８および９０の場合と同様に、このようなセンサの性能は、このようなセンサが間違った検出信号を発生させる傾向を少なくするために、このセンサに対抗して、曇った非反射性の黒色プレート（図示せず）または他の非反射型の部材を配置することにより改良できる。センサ８８および１３４の位置合わせのために、このような間違った検出事態を少なくするために、これらの２個のセンサ間では、単一のプレートが配置され得る。
【００４６】
収束ゾーン２４では、この積層シートおよび基板は、整合して接触されて、シート保持基板が得られる。収束ゾーン２４は、図示しているように、一対のピンチローラー１４０および１４２を含み、これらは、それぞれ、遊びギア１４６、およびクラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ１４４により、回転可能に駆動される。薄片供給通路２２および基板供給通路９２は、ピンチローラー１４０および１４２間にて収束点１４３に集結して、加工通路１４８を形成し、これは、このような収束点１４３から出口ゾーン１５０へと伸長している。
【００４７】
加工通路１４８には、この積層シートを対応する基板に接着するために、加熱装置１５２が配置されている。加熱装置１５２は、加熱ローラーアセンブリ１５４および対応するピンチローラー１５６を含む。加熱ローラーアセンブリ１５４およびピンチローラー１５６は、この積層体支持基板がこの加工通路に沿って運ばれるにつれて、積層体支持基板が加熱ローラーアセンブリ１５４とピンチローラー１５６との間で運ばれるように、加工通路１４８に配置されている。ピンチローラー１５６は、調整プレート１６２に回転可能に取り付けられている。異なる厚さの基板および積層体を収容するために、調整プレート１６２の運動により、ピンチローラー１５６と加熱ローラーアセンブリ１５４との間の距離を変えることができるようになる。加熱ローラーアセンブリ１５４およびピンチローラー１５６は、それぞれ、ギア１５８およびギア１６０により、回転可能に駆動される。加熱ローラーアセンブリ１５４およびピンチローラーは、このヒーターが接着用の熱を付与するにつれて、この積層シートおよび基板を共に押し付ける。
【００４８】
図７および８で最もよく示されているように、加熱ローラーアセンブリ５００は、加熱部分１６６を有する回転不可能ヒーターコア１６４を含む。回転不可能ヒーターコア１６４には、回転可能外殻１６８が配置されており、その結果、回転不可能ヒーターコア１６４が回転可能外殻１６８を加熱する。回転可能外殻１６８は、次に、この積層シートをこの基板に加熱接着する。回転可能外殻１６８は、回転可能外殻１６８が回転不可能ヒーターコア１６４の周りで自由に回転できる任意の適切な支持手段により、回転不可能ヒーターコア１６４に連結されている。図７にて実施態様で示されているように、回転可能外殻１６８は、内部対のベアリング１７０および１７１およびベアリング１７２およびギア１５８のハブ（これは、他の外部ベアリングとして役立つ）を含む外部対のベアリングにより、回転不可能ヒーターコア１６４に連結されている。ギア１５８は、加熱ローラーアセンブリ１５４をピンチローラー１５６に連結する。
【００４９】
本発明を実施する１形態では、内部ベアリング１７０および１７１は、回転不可能ヒーターコア１６４に回転不可能に連結されている。さらに、外部ベアリング１７２およびギア１５８のハブは、回転可能外殻１６８に回転不可能に連結されている。外部ベアリング１７２およびギア１５８のハブは、しかしながら、内部ベアリング１７０および１７１の周りで完全に回転可能である。二組のベアリング間の摩擦を少なくするために、このようなベアリングの少なくとも一組は、自己潤滑性（ｓｅｌｆ ｌｕｂｒｉｃａｔｉｎｇ）樹脂（これは、好ましくは、ポリテトラフルオロエチレンである）を含むことが望ましい。ポリテトラフルオロエチレンは、さらに一般的には、その商品名称である「テフロン（登録商標）」と呼ばれている。例えば、内部ベアリング１７０およびギア１５８のハブは、テフロン（登録商標）ブランド樹脂から製作され得、そして外部ベアリング１７２およびギア１５８は、ステンレス鋼から製作され得る。
【００５０】
加熱ローラーアセンブリ１５４は、ハウジング中間壁１２とハウジング前壁１１との間に取り付けられる。ハウジング中間壁１２およびハウジング前壁１１は、望ましくは、回転不可能ヒーターコア１６４の対応末端を受容するための開口部を含む。加熱ローラーアセンブリ１５４を任意の適切な留め具（例えば、ネジ１７６）を用いてハウジング中間壁１２に固定するために、フランジ１７４が使用される。ピンチローラー１５６は、ローラー本体１７７および芯棒１７８を含む。芯棒１７８は、ハウジング中間壁１２およびハウジング前壁１１で設けられた対応開口部にて、回転可能に受容されている。ピンチローラー１５６は、補助プレート１８６および１８７（これらは、任意の適切な留め具（例えば、ネジ１８８）を用いて、ハウジング中間壁１２およびハウジング前壁１１に留められている）により、適切な位置で、固定されている。ピンチローラー１５６は、ギア１６０により、回転可能に駆動される。ピンチローラー１５６のギア１８０は、次に、加熱ローラーアセンブリ１５４のギア１５８を回転可能に駆動する。
【００５１】
回転不可能ヒーターコア１６４の加熱部分１６６を加熱するためのエネルギーは、加熱ワイヤ１９０を通って、加熱ローラーアセンブリ１５４へと供給される。回転不可能ヒーターコア１６４の温度をモニターするために、熱電対ワイヤ１９２が使用される。回転不可能ヒーターコア１６４を所望温度で維持するために、加熱ワイヤ１９０へのエネルギー供給は、必要に応じて、増加または減少できる。
【００５２】
この積層シートを基板に接着するために熱を使用するプロセスは、得られた積層基板を曲げるかまたは「積み込み（ｃａｒｇｏ）」（このような曲げは、時には、そう呼ばれる）得る。この積層シートおよび基板を製作するために使用される材料に依存して、積層シートを有する積層基板の面は、凸状または凹状の曲げにより、特徴付けることができる。従って、このような凸状または凹状の曲げをなくすために、この積層基板には、逆の曲げを加えることが望ましい。
【００５３】
従って、図１および２で最もよく見えるように、この積層基板が加熱装置１５２を離れた後、積層基板に逆の曲げを加えるために、加工通路１４８には、カードストレートナ１９４が設けられている。これらの図面で示した本発明の実施態様では、カードストレートナ１９４は、回転中心１９８を有する第一ピンチローラー１９６および回転中心２０２を有する第二ピンチローラー２００を含むアセンブリである。ピンチローラー１９６および２００は、調整プレート２０４に回転可能に取り付けられ、そして加工通路１４８がローラー１９６と２００との間を通るように、加工通路１４８に配置されている。回転中心１９８から回転中心２０２へと伸長している線は、カードストレートナ１９４の中心軸を規定する。調整プレート２０４は、カードストレートナ１９４の中心軸が同様に旋回できるように、旋回点の周りで旋回可能である。好ましくは、回転中心２０２または１９８、さらに好ましくは、回転中心２０２は、調整プレート２０４用の旋回点として役立つ。ピンチローラー１９６および２００は、それぞれ、ギア２０６および２０８により、回転可能に駆動される。
【００５４】
有利なことに、カードストレートナの中心軸が旋回可能であるので、カードストレートナ１９４は、所望のように、逆の凸状または凹状曲げを与えるように、調整できる。例えば、回転中心２０２が調整プレート２０４用の旋回点として役立つ実施態様では、調整プレート２０４を出口ゾーン１５０の方へ旋回すると、カードストレートナ１９４の中心軸は、同様に、出口ゾーン１５０の方へと旋回される。この軸のこのような配向は、この積層基板の前縁が下方へ曲げられた積層基板に対して、逆の曲げを付与する。これは、この積層基板の積層シート支持面が凹状の曲げを有する状態で、積層基板が加熱装置１４２から現れるとき、逆の曲げを加えるのに有用な方法である。他方では、調整プレート２０４を加熱装置１５２の方へ旋回すると、この中心軸は、同様に、加熱装置１５２の方へと旋回される。この主軸のこのような配向は、この積層基板の前縁が、カードストレートナ１９４により上方へ曲げられた積層基板に対して、逆の曲げを与える。これは、積層基板が、この底部積層基板の積層支持面が凸状の曲げを有する状態で加熱装置１５２から現れるとき、逆の曲げを加える有用な方法である。
【００５５】
図２を特に参照して、今ここで、ギアおよびスプロケット駆動列１４をさらに詳細に記載する。モーター（図示せず）からの出力は、モーター駆動ギア２１０を介して、駆動列１４へと伝達される。図２で示した駆動列の実施態様の種々の要素が正しい方向で回転するのを保証するために、モーター駆動ギア２１０は、反時計方向に回転し、そして大きな遊びギア２１２を介して、残りの駆動列１４に連結される。遊びギア２１２の回転は、ギア１４６を回転可能に駆動する。ギア１４６の回転力は続いて、遊びギア２１４および２１５を介して、それぞれ、ギア１６０およびギア２０８に伝達される。遊びギア２１４および２１５は、出力をギア１６０および２０８に伝達するだけでなく、遊びギア２１４および２１５の使用はまた、ギア１６０および２０８が正しい方向で回転することを保証する。ギア１６０および２０８は、それぞれ、ギア１５８および２０６を回転可能に駆動する。
【００５６】
ギア１４６はまた、ギアおよびスプロケットアセンブリ１４４に回転力を伝達する。ギアおよびスプロケットアセンブリ１４４は、次に、タイミングベルト２１６により、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４、３８および１１０、ならびにクラッチ駆動スプロケット７２と連結される。クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４、３８および１１０は、次に、対応するギア３６、４０および１１２を回転可能に駆動する。駆動列１４は、さらに、遊びギア２１８を含み、これは、タイミングベルト２１６とクラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８との間での噛み合いを維持するような様式で、駆動列１４に配置されている。調整可能ベルト引張りスプロケット２２０もまた設けられ、これは、所望のように、タイミングベルト２１６の張力を調整するように、移動できる。有利なことに、タイミングベルト２１６の使用により、この基板および積層シートがこれらの各通路に沿って実質的に同じ速度で運ばれるように、ギアおよびスプロケットアセンブリ３４、３８、１１０および１４４を全て実質的に同じ回転速度で回転させる。ハサミスプロケット７２は、このようなアセンブリと同じ速度で回転する必要はなく、図示した実施態様では、スプロケット７２は、このようなアセンブリよりも速く回転するように構成されている。
【００５７】
これらの図面で示した装置の１操作モードを、今ここで、記述する。クラック駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８は、ローラー２６、２８、３０および３２の回転を起こすように、噛み合わされる。これらのローラーを回転すると、薄片１８が薄片供給経路２２に沿って運搬される。薄片１８の前縁が、場合によって、センサ８８またはセンサ９０によって検出されると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８が噛み合いから外れ、薄片１８の運搬が停止する。ハサミ４２が、次いで、作動されて、薄片１８を切断線に沿って切り開き、熱接着可能な積層の第一切断シートを提供する。
【００５８】
ハサミ４２が薄片１８を切断した後、クラッチ駆動スプロケットおよびギアアセンブリ１１０が噛み合わされ、これは、次に、ローラー１０８、１０４および１０２を作動して、基板供給通路９２に沿って基板を運ぶ。薄片１８を切断した後でだけスプロケットおよびギアアセンブリ１１０を噛み合わせることは、基板が装置１０にあまりに早く給送されないことを確実にするのに役立つ。この基板は、基板入口ゾーン９４を通って、装置１０に入る。基板は、任意の望ましい様式で、装置１０に給送され得る。例えば、この基板は、装置１０に手動給送され得るか、あるいは、適切な装置（例えば、プリンタ）から直接的に、装置１０に自動給送され得る。この基板が装置１０に入るにつれて、偏向プレート１１４は、エンドレスループドライバ１０６および１０７に対して、この基板を付勢する。この基板を基板供給通路９２に沿って運ぶために、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ１１０が噛み合わされて、ピンチローラー１０８、第一コンベヤローラー１０２、第二コンベヤローラー１０４、およびエンドレスループドライバ１０６および１０７を回転可能に駆動する。
【００５９】
この基板が基板供給通路９２に沿って充分に遠くへと運ばれるとき、センサ１３４は、この基板の存在を検出する。これが起こると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３８が噛み合わされ、この基板および薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されている間、実質的に同時にピンチローラー１４０および１４２間で運ばれる。
【００６０】
その間、ローラー１４０、１４２、１５４、１５６、１９６および２００は、ギア駆動列１４の対応する要素により、回転可能に駆動され、これらのローラーの回転は、基板および積層体を加工通路１４８に沿って運ぶ。この積層シートおよび基板がピンチローラー１４０と１４２との間を通るにつれて、積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。次いで、ピンチローラー１４０と１４２との間から積層体支持基板が現れ、これは次に、加熱ローラーアセンブリ１５４とピンチローラー１５６との間で運ばれる。この積層シートおよび基板が共に押し付けられるにつれて、加熱ローラー１５４からの熱は、積層シートを基板に接着するために、積層シート上の接着剤を活性化する。使用した特定の薄片１８および基板の特性を考えると、製造される積層製品は、凸状曲げまたは凹状曲げのいずれかにより、特徴付けられる傾向にあり得る。これが起こるなら、カードストレートナ１９４は、この積層製品が出口ゾーン１５０を通って装置１０から離れる前に、積層製品に適切な逆の曲げを加えるように、調整され得る。これらの操作を繰り返すことにより、薄片１８および追加の基板から、続いた積層製品が形成される。
【００６１】
本発明を実施する際に、センサ信号に応答し、ハサミを作動させ、そしてギアおよびスプロケット駆動列１４のクラッチ制御要素を噛み合わせ、そして噛み合いを外すために、任意の従来の制御機構が使用される。一例として、装置１０は、このような機能を制御するマイクロプロセッサを含み得る。さらなる選択肢としては、装置１０は、装置１０についての情報をユーザーに運ぶ好都合な機構を含み得る。例えば、装置１０は、ユーザー情報（例えば、その薄片供給物の状態、このクラッチ制御要素の状態、ヒーターの温度、そのカードストレートナ軸の配向、ハサミ４２で切断された積層シートの数など）を告げる電灯または器具を備え付け得る。
【００６２】
図９は、本発明に従って作製された積層基板３００を示す。積層基板３００は、面３０２を有するカード形基板３０１を含む。基板３０１は、種々の材料（例えば、紙、厚紙、プラスチック、金属など）から製造され得る。面３０２は、写真、他の図形、テキスト、データなどのような情報を含み得る。積層シート３０４は、面３０２に接着される。必要に応じて、基板３０１の下面（図示せず）もまた、情報を含み得、同様に、そこに接着された第二積層シートを有する。角部３０６は、角張った丸くない形状で、最も典型的には、実質的に直角である。直角の角部は、図１のハサミ４２を使用して、薄片１８の側面に対して実質的に垂直な切断線に沿って薄片１８を切断したとき、得られる。有利なことに、積層シート３０４は、積層シート３０４の面３０２への整合を容易にするために、面３０２よりも僅かに狭くかつ僅かに短い。例えば、基板３０１よりも１／８”（０．３２ｃｍ）短く１／８”（０．３２ｃｍ）狭い積層シート３０４を使用することは、本発明を実施する際に、適切であることが見出された。
【００６３】
積層基板３００の特徴は、上記従来技術を使用して製造した積層基板とは区別できる。例えば、「転写（ｄｅｃａｌ）」方法を使用すると、全面３０２が積層材料で覆われる。「ダイ打ち抜き（ｄｉｅ−ｃｕｔ）」方法を使用すると、この積層シートの角部は、四角ではなく、丸くなる。
【００６４】
装置１０の第二の実施態様を、図１１および１２に示す。装置１０は、ハウジング前壁１１（その一部は、図６および１６で示されている）、およびハウジング後壁（これは、明瞭にする目的上、図面では示されていない）を備える支持構造体を含む。このハウジング前壁とハウジング後壁との間には、ハウジング中間壁１２（これは、図１２で示す）が配置されており、これは、装置１０を２個の主要チャンバに分割する。第一チャンバ１３は、ギアおよびスプロケット駆動列（これは、一般に、図１２にて、１４で示されている）を収容している。第二チャンバ１５は、薄片加工アセンブリ（これは、図１１にて、１６および４０２で示されている）を収容している。
【００６５】
薄片加工アセンブリ１６は、薄片供給部材２０を含み、その上には、熱接着可能な薄片１８の供給ロールが、回転可能に格納されている。本発明を実施する際に、多種多様な熱接着可能な材料が使用され得、例えば、「ＴＢＳＮ」薄片材料（これは、Ｔｒａｎｓｉｌ
Ｗｒａｐ、２６１５ Ｎｏｒｔｈ Ｐａｕｌｉｎａ Ｓｔ．，Ｃｈｉｃａｇｏ，ＩＬ ６０６１４から入手できる）および「Ｈ１２−Ｖ」（これは、Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）から入手できる）が挙げられる。
【００６６】
同様に、薄片加工アセンブリ４０２は、薄片供給部材４０４を含み、その上には、熱接着可能な薄片４０６の供給ロールが、回転可能に格納されている。
【００６７】
薄片供給経路４０８は、実施例１１で示した実施態様では、上部薄片供給通路２２および下部薄片供給通路４１０から構成されている。上部薄片供給通路２２は、薄片供給部材２０から、薄片センサ４１２を通って、伸長している。薄片センサ４１２は、薄片１８が使い果たされたとき、検出可能な応答を生じる。薄片センサ４０８に続いて、供給通路２２に沿って、上部薄片ガイド４１４がある。上部薄片ガイド４１４は、二重垂直および水平壁（図示せず）から構成され、これらは、薄片供給物１８を薄片通路２２で維持する。薄片供給通路２２に沿って、薄片のコンベヤが位置づけられている。例えば、薄片供給通路２２は、第一組の対応コンベヤローラー（すなわち、「ピンチローラー」）２６と２８との間、第二組の対応コンベヤローラー３０と３２との間を通る。薄片供給通路２２に沿って配置されたローラーは、共に作動し、薄片１８用の薄片コンベヤとして役立つ。この薄片コンベヤは、対応する対のローラーを使用することにより、薄片および積層シートを運ぶ。ローラー対２６、２８は、例えば、薄片供給経路の上に配置された上部ローラー２６を含み、ここで、ローラー２６の周限界は、この供給経路の平面正接と実質的に一致している。ローラー２８は、この薄片供給経路の下に配置されており、ここで、ローラー２８の周限界は、同じ平面と実質的に一致している。それゆえ、これらの上部および下部ローラーは、回転可能に駆動され、この薄片供給物また積層シートのいずれかと噛み合って運ぶことができる。ローラー対２６、２８および３０、３２の間には、カッター（これは、一般的に、４１６として示されている）が配置されている。第一組のローラー２６および２８は、カッター４１６に対して上流になる位置で、薄片供給通路２２に沿って配置されているのに対して、第二組のローラー３０および３２は、カッター４１６に対して下流になる位置で、薄片供給通路２２に沿って設置されている。
【００６８】
図１２を参照すると、第一組のローラー２６および２８は、それぞれ、ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および遊びギア３６により、回転可能に駆動される。類似の様式で、第二組のローラー３０および３２は、それぞれ、ギアおよびスプロケットアセンブリ３８および遊びギア４０により、回転可能に駆動される。このギアおよびスプロケットアセンブリ（これは、磁気クラッチ（図示せず）により、作動される）の回転により、それに対応して、コンベヤローラー２６、３０、２８および３２が回転される。これらのローラーが回転すると、次に、薄片コンベヤとして役立ち、薄片供給通路２２に沿って、薄片１８が運搬される。以下でさらに詳細に説明するように、ローラー対２６、２８は、薄片１８が引っ張られて薄片１８の「緩み」または皺が取り除かれるように、ローラー対３０、３２よりも僅かに遅く回転する。望ましくは、薄片１８の案内を助けるために、薄片供給通路２２の上部および下部に沿って、薄片ガイド（明瞭にする目的上、図１１では図示せず）が配置され得る。
【００６９】
図１１および１２で示す実施態様では、カッター４１６は、回転カッターである。図１１、３ａおよび３ｂを参照すると、回転カッター４１６は、薄片１８の前縁４６から所定距離ｄで、切断線４４に沿って、薄片１８の供給物を切断するために、薄片供給通路２２に配置されている。切断線４４に沿って薄片１８を切断すると、熱接着可能な積層シート４８が得られ、これは、同じ前縁４６を有するが、切断線４４では、新たに提供された後縁５０を有する。切断線４４に沿って薄片１８を切断しても、続いた前縁５２を備えた薄片１８の供給ロールが得られる。薄片１８の残りの部分は、次いで、次の切断線５５に沿って切断され得、薄片１８のうち前縁５２と次の切断線５５との間の部分に対応する次の積層シートが得られる。さらなる積層シートは、薄片の供給がなくなるまで、類似の様式で、薄片１８の残りの部分から連続的に切断できる。
【００７０】
有利なことに、本発明を実施する際には、各切断シートの後端と次の積層シートの次の前縁との間で実質的に廃棄物なしで、薄片供給物１８から、複数の積層シートが切断できる。結果として、ロールの末端にて、数インチ以下の薄片材料が残っていること以外は、本発明は、廃棄物薄片を発生せず、これは、相当な量の材料を無駄にする従来の方法とは対照的である。
【００７１】
今ここで、図１１、１２、１３、１４および１５を特に参照すると、回転カッター４１６は、装置１０にて、下部支持棒４１８上へと固定されている。ネジ４４０は、下部支持棒４１８に対して、カッター４１６を保持している。回転カッター４１６は、ブレードシャフト４２２に設けられた回転ブレード４２０を含む。次に、ブレードシャフト４２２は、駆動心棒４２４の周囲に配置されている。心棒４２４は、カッター４１６の全長に沿って伸長しており、そして磁気クラッチ４２６に連結されている。クラッチを使用する代わりに、サーボモーターが使用できる。便宜上、クラッチ４２６は、図１３で図示されているのに対して、図１４では、心棒４２４だけが示されている。図１３および１５で示すように、ブレードシャフト４２２は、その上に平坦部分４２８が配置されている。平坦部分４２８により、回転カッター４１６が作動していないとき、薄片供給通路２２に沿った薄片１８の通過が可能となる。それゆえ、回転ブレード４２０の一端は、平坦部分４２８と一致しており、そしてブレード４２０は、ブレードシャフト４２２の円筒形表面に沿って、ブレードシャフト４２２の反対末端へと伸長している。
【００７２】
図１３および１４で示すように、固定ブレード４３０の一端は、固定プレート４３２に装着されており、そして他端は、固定プレート４３４に装着されている。固定ブレード４３０を固定プレート４３２および４３４に固定するには、装着ピン４３６が使用される。付勢バネ４３８は、図１３および１４で示すように、ブレード４３０を下向きに付勢する。上部ガイド４４２および下部ガイド４４４（図１４および１５では省略されている）は、図１３で分解して示しているように、ネジ４４６により、回転カッター４１６に固定されている。上部および下部ガイド４４２および４４４は、それぞれ、カッター４１６を通って薄片１８を案内する。
【００７３】
今ここで、図１３および１４を参照し、特に、図１５を参照すると、カッター４１６は、カッター４１６を起動するスイッチ４４８を備え付けている。スイッチの代わりに、このカッターを起動および停止するのに、マイクロプロセッサが使用できる。スイッチ４４８は、旋回可能スイッチアーム４５０を含み、これは、スイッチシャフト４５４の平坦部分４５２に対して、旋回的に付勢される。静止状態では、回転ブレード４２０は、図１３および１４で示すように、位置づけられている。操作中には、回転ブレード４２０は、図１３で矢印４５６で示す方向で、回転する。回転中にて、スイッチアーム４５０は、スイッチシャフト４５４とスライド可能に噛み合う。平坦部分４５２と遭遇すると、スイッチアーム４５０は、スイッチ４４８を旋回し起動して、これは、次に、クラッチ４２６の噛み合いを外す。このようにして、スイッチ４４８は、１回の完全な回転後、この回転ブレードの噛み合いを外すように、供される。
【００７４】
種々の型のカッターが使用できるものの、Ｈｉｔａｃｈｉ Ｍｅｔａｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ Ｌｔｄ．ｏｆ Ｊａｐａｎから入手できるモデルＹＺ３−９４８６９５−２５Ｎの改良型であるカッター４１６がうまく機能することが分かっている。この改良カッター、モデルＹＺ３−９２３４０００１はまた、Ｈｉｔａｃｈｉ Ｍｅｔａｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ Ｌｔｄ．により、製造されている。
【００７５】
カッター４１６の起動は、図１２および１３を参照して、さらに図示できる。図１２を参照すると、タイミングベルト２１６は、カッターギア４５８の外周に沿って通り、カッターギア４５８を回転させる。心棒４６０は、図１３で示すように、カッターギア４５８に配置されており、そしてクラッチ４２６に連結している。次に、クラッチ４２６は、信号を送られると、心棒４２４と回転的に噛み合うことができ、ブレード４２０を１回転させる。その後すぐに、スイッチ４４８は、ブレード４２０が回転を停止するように、クラッチ４２６との噛み合いを外す。この切断工程は、クラッチ４２６が再度切断信号を送られるとき、繰り返される。
【００７６】
今ここで、図１１を参照すると、装置１０は、センサ８８を含み、これは、薄片１８上の所定基準がカッター４１６の切断線から所定距離にあるときを検出するために、カッター４１６と収束ゾーン２４との間で、供給通路２２に沿って、取付ブロックに設けられている。このような基準は、このセンサ８８で検出できる薄片１８の任意の機構であり得る。このような機構の例には、薄片１８の前縁だけでなく、刻印（例えば、認証画像）があり、これは、薄片１８の表面に設けられる。図１１で示した特定の実施態様では、センサ８８は、薄片１８が通路２２に沿って運ばれるにつれて、薄片１８の供給物の次の各前縁を検出するために、カッター４１６の切断線から所定距離で、配置されている。センサ８８がこのような各前縁を検出するとき、運ばれている薄片１８は、停止され、そしてカッター４１６が作動されて、薄片１８を切断する。この工程が繰り返されるにつれて、得られた積層シートの全ては、センサ８８とカッター４１６の切断線との間の距離に対応する実質的に同じ長さまで切断される。有利なことに、この方法は、非常に正確で、信頼でき、そして繰り返し可能である。
【００７７】
例えば、積層シートは、多くの種類のＩＳＯ Ｓｔａｎｄａｒｄ ＣＲ−８０型カードを積層するのに、使用される。このようなカードの全ては、使用公差内で、２−１／８インチ（５．４０ｃｍ）の幅および３−３／８インチ（８．５７ｃｍ）により、特徴付けられる。２インチ（５．０８ｃｍ）の幅を有する薄片の供給物を提供することにより、そしてハサミ４２の切断線から３−１／４インチ（８．２５ｃｍ）の所定距離でセンサ８８を位置づけることにより、このようなカードを積層するのに適当な複数シートは、本発明の装置１０を使用して、容易に提供できる。
【００７８】
他の用途では、薄片供給物１８は、複数の認証画像（例えば、ホログラフ画像など）を有し得、これらは、各対応基板に正確に位置づけなければならない。例えば、一部の州および国の運転免許証は、ホログラフ認証画像を含み、これは、このような免許証に含まれるホログラフ画像および原文情報の一部に正確に位置づけられている。このような基板を積層するのに適当な複数の積層シートを製造するのに装置１０を使用するために、装置１０は、図１１で示すように、機能センサ９０を含む。一般に、入手可能な薄片供給物は、所定距離で間隔を置いて配置された機密保護機構（例えば、ＵＶ機構またはホログラフ機構）を有する。しかしながら、これらの距離は、完全には正確ではなく、この薄片供給ロールの長さに沿って、僅かに変えることができる。もし、機密保護機構間の距離が、全く正確であるなら、このような機構は、前縁センサ８８だけを使用することにより、次いで、この前縁と機密保護機構との間の距離を関係づけることにより、基板カードと整列できる。しかしながら、機密保護機構間の所定距離は、完全には正確ではないので、このような方法は、複数のカードを積層するとき、度重なる誤差を生じる。例えば、所定の機密保護機構間の１／６４インチの距離の誤差なら、６４枚のシートを切断した後、この基板カードに対して、この機密保護機構の位置について、１インチの誤差を生じることになる。
【００７９】
本発明は、市販の薄片ロールに関して、機構センサ９０と共に前縁センサ８８を使用することにより、これらの機密保護機構間の距離における誤差の問題をなくす。機密保護機構をこの基板カードと整列すると、前縁センサ８８は、この所望長の切断シートよりも短い場所で位置づけられる。それゆえ、前縁センサ８８が薄片１８の前縁を感知するとき、それは、機構センサ９０に信号を発する。機構センサ９０は、次いで、薄片シート１８の運搬を引き継いで「微調整」し、それにより、基板カードと正しく整合するために、このシートを正確に位置づける。このようにして、この薄片供給物の機密保護機構は、各続いたカードについて、この基板カード上の適当な位置と正確に整列できる。機密保護機構間の予め設定した距離における誤差は、従って、この基板カードの前縁に対して、この薄片の前縁の位置を僅かに変えることにより、補正される。このような変更は、この積層製品の品質には、重要ではない。あるいは、機密保護機構をこの基板カード上の任意の位置と整列する必要がない他の用途では、機構センサ９０は、止めることができる。このような場合、前縁センサ８８だけが使用される。いずれにしても、この薄片の前縁は、カッター４１６により積層シートへと切断するために、位置づけることができる。切断後、この積層シートは、コンベヤローラー３０および３２により、収束ゾーン２４への運搬の準備が完了する。
【００８０】
本発明を実施する際に、装置１０で使用されるセンサ８８および９０は、この薄片の規定基準を検出するのに適当な当該技術分野で公知の任意の種類のセンサであり得る。この目的上、本発明を実施する際に適当であることが分かった種類のセンサの一例には、標準的な反射型ＬＥＤセンサがある。このようなセンサは、信頼でき、そして正確である。さらに、当該技術分野で公知なように、このようなセンサの信頼性および精度は、このようなセンサが間違った検出信号を発生させる傾向を少なくするために、このようなセンサに対抗して、曇った黒色の非反射性プレート（図示せず）または他の非反射型の部材を配置することにより、それ以上に改良できる。
【００８１】
薄片供給経路４０８はまた、下部薄片供給通路４１０を含み、これは、基板カードの下面を積層するための薄片を提供する。下部センサ４６２は、上部センサ４１２と同じであり得、薄片供給物４０６が枯渇したとき、信号を送る。次に、薄片供給通路４１０に沿って、下部薄片ガイド４６４が配置されている。下部薄片ガイド４６４は、上部薄片ガイド４１４と同じであり、下部薄片供給通路４１０での薄片４０６の整列を維持する。薄片供給通路４１０は、コンベヤ４６６および４６８間で続いており、これらは、図１１および１２で示されるように、それぞれ、コンベヤギア４７０および４７２により、駆動される。
【００８２】
薄片供給通路４１０は、回転カッター４７４を通って続いており、これは、回転カッター４１６と同じである。薄片通路４１０に沿って配置された回転カッター４７４の下流側には、図１１および１２で示すように、コンベヤ４７６および４７８があり、これらは、それぞれ、ギア４８０および４８２により駆動される。コンベヤローラー４７６および４７８は、上部薄片供給通路２２にて、それぞれ、ローラー３０および３２と同じ機能を果たす。上部薄片供給通路２２と同様に、下部薄片供給通路４１０に沿って配置されたローラー対４６６、４６８は、ローラー対４７６、４７８よりも僅かに遅く回転する。同様に、機構センサ４８４および前縁センサ４８６は、それぞれ、上部薄片供給通路２２に対する機構センサ９０および前縁センサ８８と同じ機能を果たす。それゆえ、図１１で見えるように、下部薄片供給通路４１０および上部薄片供給通路２２は、供給経路４０８を含むが、実質的に同じである。上部薄片供給通路２２と下部薄片供給通路４１０との相違は、それらの各配向、およびそれらが、それぞれ、この基板カードの上面および下面に薄片を提供するという事実にある。下部薄片供給通路４１０は、収束ゾーン４８８にて、基板供給通路９２と連結している。
【００８３】
上部薄片供給通路２２および下部薄片供給通路４１０を含む薄片供給経路４０８を記述したが、今ここで、基板供給通路９２に注目してみる。今ここで、図１１、１２および６を参照すると、装置１０は、基板入口ゾーン９４から出口１５０へと伸長している基板供給通路９２を含む。基板入口ゾーン９４の近くの基板供給通路９２には、基板案内装置（これは、一般に、図６において９６で示されている）が設けられている。基板案内装置９６は、斜角入口ブロック９８および９９を含み、これらは、基板供給通路９２の各側面に設けられている。図６で見えるように、斜角入口ブロック９８は、ハウジング前壁１１に取り付けられ、そして斜角入口ブロック９９は、ハウジング中間壁１２に取り付けられている。斜角入口ブロック９８および９９の上では、補助プレート１１６および１１７間で、軸１１８に、偏向プレート１１４が旋回的に配置されている。偏向プレート１１４は、これらの基板を基板供給通路９２の上へと下向きに付勢する。装置１０に強度および剛性を与えるために、複数の構造部材（例えば、構造部材１２０、１２１、１２２および１２３）が設けられている。
【００８４】
斜角入口ブロック９８および９９間には、第一コンベヤローラー１０２が回転的に支持されている。さらに、基板供給通路９２に沿って、通路９２は、ピンチローラー１０８と第二コンベヤローラー１０４との間を通る。第一コンベヤローラー１０２および第二コンベヤローラー１０４の回りには、一対のエンドレスループドライバ１０６および１０７が取り付けられている。ピンチローラー１０８および第二コンベヤローラー１０４は、図１２で示すように、それぞれ、クラッチ制御ギヤおよスプロケットアセンブリ１１０、および遊びギヤ１１２により、回転的に駆動される。第二コンベヤローラー１０４が回転すると、次に、第一コンベヤローラー１０２および第二コンベヤローラー１０４の周りで、エンドレスループドライバ１０６および１０７の回転が起こる。エンドレスループドライバ１０６および１０７のこのような回転により、基板供給通路９２のうちエンドレスループドライバ１０６および１０７に対応する部分に沿って、基板が運搬される。基板通路９２に沿って、数対のローラー（例えば、ローラー対４９０、４９２およびローラー対５１２、５１４）が配置され、これらは、基板コンベヤとして、供される。これらのローラー対は、典型的には、基板供給通路９２の上に配置された第一ローラー（例えば、ローラー４９２）から構成され、ここで、ローラー４９２の周限界は、供給通路９２の平面正接と実質的に一致している。図１２で示すように、基板供給通路９２の下には、下部ローラー４９０が配置されており、ここで、ローラー４９０の周限界もまた、供給通路９２の平面正接と実質的に一致している。基板通路９２に沿って配置されたローラー４９２および４９０、および他のローラー対を共に作動すると、供給通路９２に沿って、この基板および積層シートを運ぶことができるようになる。
【００８５】
基板供給通路９２に沿って、入口９４では、「ウェークアップ」センサ４０１が位置づけられている。センサ４０１は、この基板上の基準がセンサ４０１と一直線に位置するときを検出する。薄片１８および薄片４０６と同様に、この基板機構は、センサ４０１で検出できる基板の任意の適当な機構（例えば、基板の前縁）であり得る。ウェークアップセンサ４０１がこの基準を検出したとき、モーター５３０が始動し、それから、図１２で示したギア１１０および１１２が回転し始め、結果的に、コンベヤローラー１０８および１０４も同様に回転する。装置１０が、基板を積層することなく、予め設定した時間で待機しているとき、このモーターは、自動的に電源が切られ、それにより、エネルギーを節約し、モーターの騒音を少なくする。
【００８６】
この基板がピンチローラー１０８および第二コンベヤローラー１０４を過ぎて運ばれた後、基板を経路９２の他の部分に沿って支持するために、支持部材１２４が設けられている。支持部材１２４は、図１１で概略的に図示されているが、構造上の詳細を示していない。しかしながら、支持部材１２４は、図１でさらに詳細に描写されており、そして図１で示すような支持部材１２４の基準は、図１１で示した支持部材１２４をさらに明瞭に図示している。支持部材１２４は、平坦上面１２６を有し、これは、この基板が支持部材１２４を横切って運ばれるにつれて、基板でスライド可能に噛み合わされる進路を提供する。支持部材１２４は、さらに、一対の側壁部材を含み、その一方は、側壁１２８として示され、この基板の上面１２６の適当な位置で束縛するのを助ける。上面１２６は、入口ベベル１３０を含み、この側壁部材は、この基板が支持部材１２４の上へ容易に入るように、ベベル１３２のような入口ベベルを含む。
【００８７】
図１１をさらに参照すると、基板供給通路９２には、センサ１３４が設けられ、これは、さらに詳細には、図１で示したセンサ１３４と同じである。それゆえ、図１１で示したセンサ１３４の説明は、図１で示した同じセンサ１３４を参照しており、ここで、センサ１３４は、センサフランジ１３６を適当な留め具（例えば、ネジ１３８）で支持部材１２４上面１３７に留めることにより、適当な位置で取り付けられる。センサ１３４は、この基板上の基準が収束ゾーン２４から所定距離にあるときを検出する。薄片１８および薄片４０６の場合と同様に、この基板基準は、センサ１３４で検出できる基板の任意の適当な機構であり得る。このような機構の例には、この基板の前縁だけでなく、基板に設けら得る任意の刻印（例えば、画像または原文情報）が挙げられる。
【００８８】
図１１で示した特定の実施態様では、この基板および積層シートが、このシートを薄片１８から切断した後、基板および積層シートを適当な整合で合わせることができる様式で、収束ゾーン２４に到達するように、センサ１３４の位置は、センサ８８の位置と調和される。例えば、切断積層シートおよび基板は、望ましくは、それらの各通路に沿って実質的に同じ速度で運ばれている間、実質的に同時に、収束ゾーン２４に到達する。このような実施態様では、収束ゾーン２４とセンサ１３４との間の距離は、収束ゾーン２４とセンサ８８との間の距離と実質的に同じである。この積層シートは、この基板よりも僅かに小さい。
【００８９】
本発明を実施する際に、センサ１３４は、この基板の規定基準を検出するのに適当な当該技術分野で公知の任意の種類のセンサであり得る。センサ８８および９０と同様に、本発明を実施する際に適当であることが分かっている型のセンサの一例には、標準的な反射型ＬＥＤセンサがある。また、センサ８８および９０と同様に、このようなセンサの性能は、このようなセンサが間違った検出信号を発生させる傾向を少なくするために、該センサに対抗して、曇った黒色非反射性プレート（図示せず）または他の非反射型の部材を配置することにより、それ以上に改良できる。センサ８８および１３４の位置合わせのために、このような間違った検出事態を少なくするために、これらの２個のセンサ間では、単一のプレートが配置され得る。
【００９０】
収束ゾーン２４では、この積層シートおよび基板は、整合して接触されて、シート保持基板が得られる。収束ゾーン２４は、図１２で示すように、一対のコンベヤローラー４９０および４９２を含み、これらは、それぞれ、ギア４９４および４９６により、回転的に駆動される。薄片供給経路２２および基板供給通路９２は、コンベヤローラー４９０および４９２間にて収束する。その後、この基板および上部積層シートは、基板通路９２に沿って延びる。
【００９１】
今ここで、基板通路９２に沿って延びて、通路９２に沿って、接着ステーション４９８が配置されており、これは、基板通路９２の上面にある加熱ローラー５００、および基板通路９２の下面に配置された圧力ローラー５０２から構成されている。この積層体支持基板が通路９２に沿って運ばれると、ローラー５００および５０２から圧力が加えられる。ローラー５００から、熱（これは、この積層体での接着を開始する）が加えられて、それにより、この積層シートが接着ステーション４９８を通るにつれて、それをこの基板の上面に接着する。図１１では示していないものの、接着ステーション４９８は、接着ステーション４９８が異なる厚さの基板および積層体と適合するべく調整できるように、調整プレート（例えば、図１で示した調整プレート１６２）を備え付けている。加熱ローラー５００および圧力ローラー５０２は、図１２で示すように、それぞれ、ギア５０４および５０６により駆動される。
【００９２】
接着ステーション４９８を超えて基板通路９２に沿って延びて、センサ５０８が配置されている。センサ５０８は、センサ５０８がセンサ１３４とは基板９２の反対側に位置していること以外は、センサ１３４と実質的に同じである。基板通路９２にすぐ沿って、接着ステーション４９８を超えて、支持部材５１０がある。支持部材５１０は、支持部材１２４と同じであり、そこを通る新たな上面積層カードの整列を維持する。センサ５０８は、下部薄片供給通路４１０のコンベヤローラー４７６および４７８と連絡しており、センサ５０８が接着ステーション４９８を出ていく基板カードを検出するとき、センサ５０８が、コンベヤローラー４７６および４７８に信号を送って、この下部積層シートを運ぶのを開始するようにする。それゆえ、この基板カードは、その上面が積層されているが、下部積層シートと整合可能に整列されて、収束ゾーン４８８に入る。収束ゾーン４８８は、収束ゾーン２４と類似しており、コンベヤローラー５１２および５１４から構成され、これらは、図１２で示すように、それぞれ、ギア５１６および５１８により、駆動される。収束ゾーン４８８では、供給通路４１０から供給された下部積層シートは、この基板の下面と整合可能に接触され、それから、コンベヤローラー５１２および５１４は、この基板および下部薄片シートを接着ステーション５２０へと運搬する。接着ステーション５２０は、下部加熱ローラー５２２および上部圧力ローラー５２４から構成され、これらは、図１２で示すように、それぞれ、ギア５２６および５２８により、駆動される。接着ステーション５２０では、この下部積層シートがこの基板の下部に接着され得るように、この加熱ローラーの位置がこの下部であること以外は、接着ステーション５２０は、接着ステーション４９８と類似している。この下部積層シートおよび対応して整列された基板が接着ステーション５２０を通るにつれて、熱は、加熱ローラー５２２から下部積層シートへと移動され、このような熱は、この薄片シートが基板の下面に接着するように、下部積層シート上の接着剤を活性化する。ローラー５２２の温度は、ローラー５００と比べて、無関係に調整可能である。図１１で示した実施態様では、加熱ローラー５２２は、加熱ローラー５００よりも低い温度で作動される。これは、熱が、まず、加熱ローラー５００により、この基板に加えられ、この基板は、基板通路９２に沿って、接着ステーション５２０へと運ばれつつ、その熱の一部を保持しているからである。この基板は、接着ステーション５２０に達したとき、既に、ある程度加熱されているので、ローラー５２２を加熱ローラー５００程度に高い温度まで加熱する必要はない。実際、ローラー５２２をローラー５００と同じ温度で維持すると、この基板カードに過度の変形が起こり、多分、基板カードを融かす。このような溶融は、ローラー５２０および５２２に残留物を残し、望ましくない。
【００９３】
接着ステーション５２０は、図１６の側面立面図にて、部分断面で示されている。図８および１６で最もよく示されているように、加熱ローラー５２２は、加熱部分１６６を有する回転不可能ヒーターコア１６４を含む。回転不可能ヒーターコア１６４には、回転可能外殻１６８が配置されており、回転不可能ヒーターコア１６４が回転可能外殻１６８を加熱するようにされる。回転可能外殻１６８は、次に、この積層シートをこの基板に加熱接着する。回転可能外殻１６８は、回転可能外殻１６８を回転不可能ヒーターコア１６４の周りで自由に回転できる任意の適当な支持手段により、回転不可能ヒーターコア１６４に連結されている。図１６にて実施態様で示されているように、回転可能外殻１６８は、内部対のベアリング１７０および１７１ならびにスリーブベアリング１７２を含むおよびギア５２６のハブ（これは、他の外部ベアリングとして、供される）により、回転不可能ヒーターコア１６４に連結されている。ギア５２６は、加熱ローラーアセンブリ５２２をローラー５２４に連結する。
【００９４】
本発明を実施する１モードでは、内部ベアリング１７０および１７１は、回転不可能ヒーターコア１６４に回転不可能に連結されている。さらに、外部ベアリング１７２およびギア５２６のハブは、回転可能外殻１６８に回転不可能に連結されている。外部ベアリング１７２およびギア５２６のハブは、しかしながら、それぞれ内部ベアリング１７０および１７１の周りに完全に回転可能である。二組のベアリング間の摩擦を少なくするために、このようなベアリングの少なくとも一組は、自己潤滑性樹脂（これは、好ましくは、ポリテトラフルオロエチレンである）を含む。ポリテトラフルオロエチレンは、さらに一般的には、その商品名称である「テフロン（登録商標）」と呼ばれている。例えば、内部ベアリング１７０および１７１は、テフロン（登録商標）ブランド樹脂から製作され得、そして外部ベアリング１７２およびギア５２６は、ステンレス鋼から製作され得る。
【００９５】
修理を簡単にするために、前壁１１は、円形アクセス穴５６８を備え付けている。穴５６８は、ヒーターコア１６４が装置１０内にとどまっているのに対して、修理者の指が、壁１１を通って、ローラーアセンブリ５２２に達して修理し取り除くことができるのに充分に大きい。穴５６８の直径は、ローラー５２２が穴５６８に好都合に通過できるように、ローラー５２２の外径よりも大きい。図１６で示すように、穴５６８には、アクセスプレート５７０が嵌る。アクセスプレート５７０は、図１７〜１９では、開口部５７２およびドーナッツ形突出部５７４を備えた六角形形状のプレートとして、示されている。突出部５７４の外径は、穴５６８の外径よりも僅かに小さく機械切削されているにすぎず、突出部５７４が、ローラー５２２の整列に悪影響を与えることなく、穴５６８内に嵌るようにされる。プレート５７０もまた、円筒形穿孔５７６を有し、これは、図１６で示すように、内部ベアリング１７０を受容する。本発明を実施する際に、内部ベアリング１７０は、穿孔５７６に押し嵌められ、それにより、穿孔５７６内に固定される。プレート５７０（従って、ローラー５２２）を装置１０に固定するために、開口部５７２には、ネジまたは適当な留め具が設置できる。
【００９６】
図１６に戻ると、加熱ローラーアセンブリ５２２は、ハウジング中間壁１２とハウジング前壁１１との間に取り付けられる。ハウジング中間壁１２は、望ましくは、回転不可能ヒーターコア１６４の対応末端を受容するための開口部を含む。適当な留め具（例えば、ネジ）を用いて、この加熱ローラーアセンブリをハウジング中間壁１２に固定するには、フランジ１７４が使用される。
【００９７】
本発明を実施する際に、加熱ローラーアセンブリ５２２の取り外しおよび交換は、容易に促進される。まず、プレート５７０を壁１１に固定するのに使用されるネジが取り外される。次に、プレート５７０を壁１１から外向きに引くために、修理者の指が使用できる。そうする際には、プレート５７０およびベアリング１７０（これは、穿孔５７６に固定されている）は、共に取り外される。次いで、アクセスプレート５７０が脇に置かれ、装置１０から穴５６８を通ってローラーアセンブリ５２２を引くために、修理者の指が再度使用できる。取り外し可能ローラーアセンブリ５２２は、外殻１６８、ベアリング１７２およびギア５２６を含む。ヒーターコア１６４およびベアリング１７１は、ローラーアセンブリ５２２を取り除いたとき、装置１０内に残る。新しいローラーアセンブリ、修理したローラーアセンブリまたは洗浄したローラーアセンブリを装置１０に設置することは、まず、ローラーアセンブリ５２２を穴５６８に挿入することにより、そしてギア５２６の歯５２７をギア５２８の歯と整列させることにより、達成される。通常、ギア５２６および５２８の対応する歯が噛み合うように、これらの歯を正しく整列するためには、ローラーアセンブリ５２２を前後に僅かに回転する必要がある。一旦、これらのギアが噛み合うと、ローラー５２２は、ギア５２６のハブがベアリング１７１のフランジ５７８と接するまで、装置１０に完全に挿入できる。最後に、アクセス５７０が穴５６８の下の位置に戻され、これらのネジが開口部５７２に挿入され、締めることができる。
【００９８】
図１６で示すように、接着ステーション５２０の上部ローラー５２４は、ローラー本体１７７および心棒１７８を含む。心棒１７８は、ハウジング中間壁１２およびハウジング前壁１１で設けられた対応開口部にて、回転的に受容されている。ローラー５２４は、ギア５２８により、回転的に駆動される。ギア５２８は、ギア５２６と噛み合い、ギア５２６を回転的に駆動して、これは、次に、加熱ローラー５２２を回転的に駆動する。
【００９９】
回転不可能ヒーターコア１６４の加熱部分１６６を加熱するためのエネルギーは、図１６および８で示すように、加熱ワイヤ１９０を通って、加熱ローラー５２２へと供給される。回転不可能ヒーターコア１６４の温度をモニターするために、熱電対ワイヤ１９２が使用される。回転不可能ヒーターコア１６４を所望温度で維持するために、加熱ワイヤ１９０へのエネルギー供給は、必要に応じて、増加または減少できる。
【０１００】
この積層シートを基板に接着するのに熱を使用する方法は、得られた積層基板を曲げるかまたは「積み込み（ｃａｒｇｏ）」（このような曲げは、時には、そう呼ばれる）得る。この積層シートおよび基板を製作するのに使用する材料に依存して、積層シートを有する積層基板の面は、凸状または凹状の曲げにより、特徴付けることができる。従って、このような凸状または凹状の曲げをなくすために、この積層基板には、逆の曲げを加えることが望ましい。
【０１０１】
従って、図１１および１２で最もよく見えるように、この積層基板が接着ステーション５２０を離れた後、積層基板に逆の曲げを加えるために、加工通路９２には、カードストレートナ１９４が設けられている。これらの図面で示した本発明の実施態様では、カードストレートナ１９４は、回転中心１９８を有する第一ピンチローラー１９６および回転中心２０２を有する第二ピンチローラー２００を含むアセンブリである。ピンチローラー１９６および２００は、調整プレート２０４に回転的に取り付けられ、そして基板通路９２がローラー１９６および２００間を通るように、基板通路９２で配置されている。回転中心１９８から回転中心２０２へと伸長している線は、カードストレートナ１９４の中心軸を規定する。調整プレート２０４は、カードストレートナ１９４の中心軸が同様に旋回できるように、旋回点の周りで旋回可能である。その回転中心は、２０２または１９８のいずれかで配置でき、この回転中心は、図１１および１２で示した実施態様では、１９８で配置されている。それゆえ、回転中心１９８は、調整プレート２０４用の旋回点として、供される。ピンチローラー１９６および２００は、それぞれ、ギア２０６および２０８により、回転的に駆動される。
【０１０２】
有利なことに、カードストレートナ１９４の中心軸が旋回可能であるので、カードストレートナ１９４は、望ましいように、逆の凸状または凹状曲げを与えるように、調整できる。例えば、図１１で示した実施態様では、回転中心１９８は、調整プレート２０４用の旋回点として供される。調整プレート２０４を出口ゾーン１５０の方へ旋回すると、図１１で想像線で示すように、カードストレートナ１９４の主軸は、同様に、出口ゾーン１５０の方へと旋回される。この軸のこのような配向は、この積層基板の前縁が下方へ曲げられた積層基板に対して、逆の曲げを与える。これは、この積層基板の積層シート支持面が凹状の曲げを有する状態で積層基板が接着ステーション５２０から現れるとき、逆の曲げを加える有用な方法である。他方、調整プレート２０４を接着ステーション５２０の方へ旋回すると、この主軸は、同様に、接着ステーション５２０の方へと旋回される。この主軸のこのような配向は、この積層基板の前縁が上方へ曲げられた積層基板に対して、カードストレートナ１９４により、逆の曲げを与える。これは、この積層基板の積層支持面が凸状の曲げを有する状態で積層基板が接着ステーション５２０から現れるとき、逆の曲げを加える有用な方法である。
【０１０３】
図１２を特に参照して、今ここで、ギアおよびスプロケット駆動列１４をさらに詳細に記述する。図１１で示すように、ワイヤ５３１を通って、モーター５３０へと、出力が供給される。次に、モーター５３０は、回転力で、図１２で示したモーターギア２１０を駆動する。今ここで、図１２を参照すると、駆動モーターギア２１０は、タイミングベルト２１６が図１２で示すように反時計方向で連続的に移動するように、反時計方向で回転する。タイミングベルト２１６の代わりに、他の装置（例えば、金属チェーン、ローラーチェーン、ｖ−ベルトおよびギア）が使用できる。ギアおよびスプロケット駆動列１４の操作が記述されており、これは、駆動モーターギア２１０で開始され、そしてタイミングベルト２１６の運動方向に沿って、移動する。
【０１０４】
駆動モーターギア２１０は、遊びギア５３２が時計方向で回転するように、反時計方向で回転し、そしてタイミングベルト２１６を矢印の方向で回転させる。タイミングベルト２１６は、下部薄片コンベアローラーギア４７０に連結されたベルトギア５３４を駆動する。ベルトギア５３４は、そこに磁気クラッチ（図示せず）が装着されており、エネルギーを与えると、このクラッチが噛み合い、次いで、ベルトギア５３４がローラー４７０を駆動する。本特許明細書全体を通じて、磁気クラッチは、サーボモーターで代用できる。ギア４７０は、次に、ギア４７２を駆動する。ベルトギア５３６は、タイミングベルト２１６により駆動され、また、そこに、磁気クラッチ（図示せず）が装着されていて、このクラッチは、噛み合ったとき、心棒５３８を起動する。心棒５３８は、次に、下部薄片供給通路４１０で配置された回転カッター４７４に連結される。タイミングベルト２１６はまた、ベルトギア５４０を駆動し、これは、次に、噛み合ったとき、ローラーギア４８０および４８２を駆動する。好都合には、ベルトギア５３４は、ベルトギア５４０よりも僅かに大きな直径を有する。それゆえ、タイミングベルト２１６は、ベルトギア５４０よりも僅かに遅くギア５３４を回転し、次に、ギア４７０および４７２は、ギア４８０および４８２よりも僅かに遅く回転する。このギア速度の僅かな差により、ローラー４６６および４６８は、ローラー４７６および４７８よりも僅かに遅く、この薄片を運ぶ。上で述べたように、これにより、望ましくは、運んだ薄片を引っ張り、次に、運ばれた薄片から緩みまたは皺が取り除かれる。
【０１０５】
タイミングベルト２１６は、ベルトギア５４２に装着し、これは、次に、遊びギア５４４を駆動する。遊びギア５４４は、ローラーギア５１６および５１８を駆動する。ローラーギア５１６は、次に、遊びギア５４６および５４８を介して、それぞれ、ギア５２８および５２６とギア２０６および２０８とを駆動する。遊びギア５４４はまた、接着ステーション４９８から、ギア５０４および５０６を駆動し、これは、次に、遊びギア５５０を介して、ギア４９４および４９６を駆動する。
【０１０６】
タイミングベルト２１６は、遊びギア５４４から、ベルト引張りギア５５２を介して、ベルトギア５５４上へと延び、これは、次に、それぞれ、ローラーギアアセンブリ３８および４０を駆動する。同様に、タイミングベルト２１６は、ベルトギア５５６の回りを通り、これは、それぞれ、ローラーギアアセンブリ３４および３６に、クラッチ駆動力を与える。好都合には、ベルトギア５５６は、ベルトギア５５４よりも僅かに大きな直径を有する。それゆえ、タイミングベルト２１６は、ベルトギア５５４よりも僅かに遅くギア５５６を回転し、次に、ギア３４および３６は、ギア３８および４０よりも僅かに遅く回転する。このギア速度の僅かな差により、ローラー２６および２８は、ローラー３０および３２よりも僅かに遅く、この薄片を運ぶ。上で述べたように、これにより、望ましくは、この薄片から緩みまたは皺が取り除かれる。タイミングベルト２１６に沿って延びて、ベルトギア４５８は、心棒４６０を駆動し、これは、回転カッター４１６を作動する。最後に、タイミングベルト２１６は、ベルトギア５５８を駆動し、これは、次に、それぞれ、クラッチ駆動ローラーアセンブリ１１０および１１２を駆動する。
【０１０７】
図１１および１２で示した装置の１操作モードを、今ここで、記述する。クラック駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８は、ローラー２６、２８、３０および３２の回転を起こすように、噛み合わされる。これらのローラーを回転すると、薄片１８が薄片供給経路２２に沿って運搬される。薄片１８の前縁が、場合によって、１つのセンサ８８または複数のセンサ８８および９０で検出されると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３４および３８が噛み合いから外れ、薄片１８の運搬が停止する。回転カッター４１６が、次いで、作動されて、薄片１８を切断線に沿って切り開き、熱接着可能な薄片の第一切断シートを提供する。
【０１０８】
ほぼ同時に、上部薄片供給通路２２用のギア３４および３８が噛み合わされ、下部薄片供給通路４１０で駆動されたギアおよびスプロケットアセンブリ４７０および４８０は、ローラー４７０、４７２、４８０および４８２の回転を起こすように、噛み合わされる。これらのローラーを回転すると、薄片１８が薄片供給経路２２に沿って運搬される。薄片１８の前縁が、場合によって、１つのセンサ４８６または複数のセンサ４８６および４８４で検出されると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ４７０および４８０が噛み合いから外れ、薄片４０６の運搬が停止する。回転カッター４７４が、次いで、作動されて、薄片４０６を切断線に沿って切り開き、この基板の下部に接着するための熱接着可能な薄片の第一切断シートを提供する。
【０１０９】
回転カッター４７４が薄片４０６を切断した後、装置１０は、切断した薄片の下部および上部シートを有し、これらは、基板に接着する「準備が完了している」。上部および下部シートを接着準備が完了したこのような状態で、装置１０は、「準備完了」状態となる。通常の操作では、装置１０は、その基板カードを印刷するプリンタと組み合わせて、使用される。これらの基板カードを印刷した直後、それらは、装置１０で積層される。しかしながら、装置１０は、これらの基板カードが印刷できるよりも著しく速く、基板カードの両面に接着できることが分かった。それゆえ、装置１０は、このカードを印刷するための積層シートを作製した後、「待た」なければならない。このような「待ち」時間は、数秒から数分であり得る。それゆえ、一旦、これらの上部および下部積層シートが切断され準備完了すると、モーター５３０は、「スリープ」モードに入り、すなわち、切られる。次いで、上で述べたように、基板カードを入口９４に供給したとき、ウェークアップセンサ４０１は、モーター５３０を作動し、それにより、基板通路９２は、この基板カードを運び始める。
【０１１０】
モーター５３０を作動した結果として、クラッチ駆動スプロケットおよびギアアセンブリ１１０が回転し始めるとき、それにより、通路９２に沿った基板の運搬が開始し、これは、次に、ローラー１０８、１０４および１０２を作動させる。この基板カードは、基板入口ゾーン９４を通って、装置１０に入り、そして任意の望ましい様式で、装置１０に給送され得る。例えば、この基板は、装置１０に手動給送され得るか、あるいは、適当な装置（例えば、プリンタ）から直接的に、装置１０に自動給送され得る。この基板が装置１０に入るにつれて、偏向プレート１１４は、エンドレスループドライバ１０６および１０７に対して、この基板を付勢する。この基板は、手動でまたは機械的な手段により、この装置に給送され得る。この基板を基板供給通路９２に沿って運ぶために、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ１１０が噛み合わされて、ローラー１０８、第一コンベヤローラー１０２、第二コンベヤローラー１０４、およびエンドレスループドライバ１０６および１０７を回転的に駆動する。
【０１１１】
この基板が基板供給通路９２に沿って充分に遠くへと運ばれるとき、センサ１３４は、この基板の存在を検出する。これが起こると、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ３８が噛み合わされ、この基板および薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されている間、実質的に同時に、ピンチローラー４９０および４９２間で運ばれる。
【０１１２】
その間、ローラー５００、５０２、５１２、５１４、５２２、５２４、１９６および２００は、ギア駆動列１４の対応する要素により、回転的に駆動され、これらのローラーを回転すると、この基板および積層体は、基板通路９２に沿って運ばれる。この積層シートおよび基板がコンベヤローラー４９０および４９２間を通るにつれて、積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。上部積層シートを持っている基板は、次いで、コンベヤローラー４９０および４９２間から現れ、次に、接着ステーション４９８へと運ばれ、この場所で、加熱ローラー５００およびローラー５０２を通って運ばれる。この上部積層シートおよび基板が共に押し付けられると、加熱ローラー５００からの熱は、上部積層シートを基板に接着するために、この積層シート上の接着剤を活性化する。
【０１１３】
新たに積層した上面を備えた基板は、接着ステーション４９８から現れると、通路９２に沿って運ばれ、そしてセンサ５０８で検出される。これが起こるとき、クラッチ駆動ギアおよびスプロケットアセンブリ４８０が噛み合わされ、この基板および下部薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されつつ、実質的に同時に、収束ゾーン４８８にて、ピンチコンベヤローラー５１２および５１４間で運ばれる。この下部積層シートおよび基板がコンベヤローラー５１２および５１４間を通るにつれて、下部積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。次いで、ローラー５１２および５１４間から、上部積層面を有し下部積層シートを持っている基板が現れ、これは、次に、接着ステーション５２０に運ばれ、この場所で、加熱ローラー５２２および上部ローラー５２４を通って、運ばれる。この積層シートおよび基板が共に押し付けられるにつれて、加熱ローラー５２２からの熱は、積層シートを基板に接着するために、積層シートに接着剤を配置する。
【０１１４】
使用した特定の薄片１８、下部薄片４０６および基板の特性を考えると、製造した積層製品は、凸状曲げまたは凹状曲げのいずれかにより、特徴付けられる傾向にあり得る。これが起こるなら、カードストレートナ１９４は、この積層製品が出口ゾーン１５０を通って装置１０から離れる前に、積層製品に逆曲げ力を加えるように、調整され得る。これらの操作を繰り返すことにより、薄片１８、薄片４０６および追加基板から、次の積層製品が形成される。具体的には、この上部および下部供給物から新たに切断したシートは、前進され、切断されて、装置１０は、出力を下げられ、追加の基板が入口９４に配置されるのを待って、それから、「ウェークアップ」センサ４０１は、この基板を感知し、そしてモーター５３０を再始動する。
【０１１５】
本発明を実施する際に、センサ信号に応答し、それらのカッターを作動し、そしてギアおよびスプロケット駆動列１４のクラッチ制御要素を噛み合わせ、そして噛み合いを外すために、任意の通常の制御機構が使用できる。一例として、装置１０は、このような機能を制御するマイクロプロセッサを含み得る。別の選択肢としては、装置１０は、装置１０についての情報をユーザーに運ぶ好都合な機構を含み得る。
【０１１６】
今ここで、図２０を参照すると、装置１０は、ケース５６０を含み、これは、ライト５６２を含む。これらのライトは、「この薄片供給物がなくなった；この薄片通路がつかえて動かなくなった；オン／オフ」というような情報を運ぶことができる。さらに、図２０で示すようなケース５６０は、蓋５６４を備え付けており、これは、薄片加工アセンブリ１６および４０２が容易にアクセス可能であるように、旋回的に開くことができる。ケース５６０内の装置１０を冷たく保つために、ケース５６０には、通常のファン（例えば、コンピューターで使用され当該技術分野で広く知られている「マフィン（ｍｕｆｆｉｎ）」ファン）が設けられている。図１１を参照すると、ファンケース５８０は、装置１０内に設置されて、このようなファン（図示せず）を支持する。このファンに出力を供給するために、電線５８２が設けられている。
【０１１７】
図１０は、本発明の図１１および１２で示した実施態様に従って作製された積層基板３１０を示す。積層基板３１０は、面３１２および３１３を有するカード形基板３１１を含む。基板３１１は、種々の材料（例えば、紙、段ボールまたはプラスチック、金属）から製造され得る。面３１２および３１３は、写真、他の図形、原文、データのような情報（例えば、運転免許証の前面で見えるもの）を含み得る。裏面３１３は、クレジットカードの裏面で印刷されているような情報を含み得、また、磁気ストリップを含み得る。積層シート３１４は、上面３１２に接着され得るのに対して、下部積層シート３１５は、下面３１３に接着される。角部３１６は、角度が付けられ、丸くはされておらず、最も典型的には、実質的に四角である。四角の角部は、それぞれ、カッター４１６および４７４を使用して薄片１８および薄片４０６を切断したとき、得られる。有利なことに、上部積層シート３１４は、積層シート３１４の面３１２への整合を容易にするために、面３１２よりも僅かに狭くかつ僅かに短い。例えば、基板３１１よりも１／８インチ短く１／８インチ狭い積層シート３１４を使用することは、本発明を実施する際に、適当であることが分かった。図面では示していないものの、本発明の上部および下部積層シートは、例えば、この基板の下面に磁気ストリップが位置しているときに必要なように、カード３１１よりも実質的に狭くされ得る。同様に、これらの上部および下部積層シートは、異なる材料から構成され、述べたような異なる幅を有し、異なる厚さを有し、その上に異なる印刷を有する。しかし、図１１および１２で示すように、この基板の上面および下面の両方は、基板通路９２に沿った１回の通過で、積層される。
【０１１８】
２つの作業実施態様について装置１０の部品および操作を詳細に記述すると、今ここで、代替実施態様が提示されている。以下の代替実施態様では、既に提示した実施態様とは著しく異なる特徴だけが、詳細に述べられている。同じ部品または実質的に類似した部品は、全体を通じて、同じ部品番号で示されている。
【０１１９】
図２１は、単一薄片供給物を有する二面積層装置１０を図示しており、薄片供給経路は、単一薄片通路を含む。図２１で示した装置１０は、薄片加工アセンブリ６０２を含み、これは、薄片供給部材６０４および薄片供給物６０６を含む。６０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。薄片供給経路６０８は、薄片部材６０４で開始し、そして第一組のコンベヤローラー６１０および６１２へと前進する。ローラー６１０および６１２の後には、薄片供給経路６０８に沿って、回転カッター６１３（これは、回転カッター４１６および４７４と同じである）が位置づけられている。図示しているように、薄片供給経路６０８に沿って、薄片ガイド６１４が配置されている。薄片ガイド６１４は、金属（例えば、金属ワイヤ）の適当な断片であり、これは、この薄片を、供給経路６０８内で保つ。図２２は、ローラー６１６および６１７を示し、ガイド６１４は、ローラー６１６および６１７で設けられた溝部６１８と整列して、配置されている。このコンベヤローラーで設けられた溝部６１８は、ガイド６１４が、この薄片の「ピンチング」（これは、ローラー６１６および６１７のようなローラーにより、薄片シートをその間で運んだとき、生じる）を妨害しないようにする。薄片ガイド６１４は、図２１で示すように、供給経路６０８の全長に沿って、配置されている。
【０１２０】
供給経路６０８に沿って延びて、コンベヤローラー６１６および６１７は、カッター４１３の下流に配置されている。先に述べた実施態様と同じく、ローラー対６１０および６１２は、薄片供給物６０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対６１６および６１７よりも僅かに遅く回転する。センサ６２０は、経路６０８に沿って位置づけられて、薄片６０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。センサ６２０の後、薄片供給経路は、図示しているように、基板通路９２と交差する。それゆえ、切断した積層シートは、基板通路９２を横切って、運ぶことができる。
【０１２１】
コンベヤローラー対６２２、６２４は、通路９２を横切って薄片ガイド６１４を通って給送されるにつれて、積層シートを受容する。先に記述した実施態様（ここで、各対のコンベヤローラーは、１個のローラーだけが磁気クラッチに連結されている）とは異なり、ローラー６２２および６２４は、共に、選択的に、クラッチ駆動される。ローラー６２２は、磁気クラッチを備え付けており、その噛み合いにより、矢印６２８で示した方向で、ローラー６２２の回転が起こる。すなわち、ローラー６２２に連結された磁気クラッチが噛み合ったとき、ローラー６２２は、切断した積層シートを基板通路９２から離れて下向きに運ぶ方向で、回転する。逆に、ローラー６２４は、磁気クラッチを備え付けており、その噛み合いにより、矢印６２６で示した方向で、ローラー６２４の回転が起こる。すなわち、ローラー６２４に連結された磁気クラッチが噛み合ったとき、ローラー６２４は、切断した積層シートを基板通路９２の方へと上向きに運ぶ方向で、回転する。ローラー６２２および６２４に対する各磁気クラッチは、決して、同時に噛み合わない。その代わりに、ローラー６２２に連結された磁気クラッチが噛み合うとき、ローラー６２４に連結されたクラッチは、噛み合いから外れ、ローラー６２４は、従って、駆動列（図示せず）にあるギアの噛み合いにより、ローラー６２２と対応して自由に回転する。同様に、ローラー６２４に連結された磁気クラッチが噛み合うとき、ローラー６２２に連結されたクラッチは、噛み合いから外れ、ローラー６２２は、従って、駆動列（図示せず）にあるギアの噛み合いにより、ローラー６２４と対応して自由に回転する。それゆえ、ローラー６２２またはその代わりにローラー６２４が噛み合うかどうかに依存して、切断した薄片シートは、それぞれ、下向きまたは上向きのいずれかに運ばれる。
【０１２２】
図２１で示すように、供給経路６０８に沿って、ローラー６２２および６２４の下には、センサ６３０が配置されている。センサ６３０は、図１で示したセンサ８８と同じ型のセンサであり、そして切断した積層シート上の基準（この実施態様では、好ましくは、前縁）を検出するのに、使用できる。
【０１２３】
供給経路６０８は、転回点６３２を含み、この点で、供給経路６０８に沿って運ばれた薄片の方向が逆になる。すなわち、転回点６３２では、この薄片供給経路は、基板通路９２の方へと上向きに向け直される。供給経路６０８が、再度、基板通路９２と合流するとき、この積層シートは、コンベヤローラー対６３４、６３６の方へと向けられ、切断積層シートの接着剤被覆面は、以下でさらに詳細に説明するように、上向きに面するようにされる。暫くの間、基板供給通路９２に沿って延びて、ローラー対６３４、６３６は、図１で示したローラー対１４０、１４２および図１１で示したローラー対４９０、４９２と類似の機能を果たす。コンベヤローラー６３４、６３６は、収束ゾーン６３８を形成し、ここで、基板カード、上部切断積層シートおよび下部切断積層シートは、共に整合して合わせられる。
【０１２４】
基板通路９２に沿って下流に延びて、接着ステーション６４０が設置され、これは、上部加熱ローラー６４２および下部加熱ローラー６４４から構成され、その各々は、基板通路９２と実質的に整列された外周面を有する。それゆえ、ローラー対６４２、６４４は、基板カードの上部および下部に熱および圧力を加え、その上部および下部は、切断した積層シートに対応して、配置されている。この基板カードおよび切断した積層シートが加熱接着ステーション６４０を通って運ばれるにつれて、この上部および下部切断積層シートは、この基板カードの連続部分に同時に接着される。接着ステーション６４０に続いて、出口１５０の前には、基板通路９２に沿って、カードストレートナ１９４が配置されている。カードストレートナ１９４は、図１で示した実施態様および図１１で示した実施態様について上で記述したものと同じカードストレートナである。
【０１２５】
今ここで、装置１０の両側積層操作を説明する。薄片６０６のロールと共に薄片供給部材６０４を装填して、空の機械１０の準備を始める。この薄片は、ローラー６１０、６１２に手動給送され、それにより、この薄片供給物の前縁は、その間で挿入される。この機械は、次いで、スイッチをオンにされ、それから、ローラー６１０、６１２、６１６および６１７が噛み合わされ、それにより、カッター６１３、薄片ガイド６１４およびローラー対６１６、６１７を通って、ローラー対６１０、６１２間で、この薄片を下流に運ぶ。そのセンサの位置は、調整可能である。センサ６２０は、薄片６０６の基準（好ましくは、この実施態様では、前縁）を検出し、それから、コンベヤローラー６１０、６１２、６１６および６１７が停止される。この薄片供給物は、それゆえ、瞬間的に固定され、その間、回転カッター６１３のブレードが回転し、それにより、積層シートを切断する。切断した積層シートは、次いで、この基板カードの上部または下部のいずれかに対して、準備完了となる。最初には、ローラー対６２２、６２４と転回点６３２との間の供給経路には、薄片がないので、センサ６３０は、「薄片がない」という信号を生じ、この積層シートは、従って、基板通路９２を横切って、薄片ガイド６１４へと運ばれる。切断した積層シートの運搬は、ローラー対６１６、６１７とクラッチ駆動ローラー６２２とを噛み合わせることにより、行われる。クラッチ駆動ローラー６２４ではなく、クラッチ駆動ローラー６２２が噛み合わされるので、ローラー対６２２、６２４は、矢印６２８で示した方向で回転して、それにより、切断した積層シートを、転回点６３２の方へと、経路６０８に沿って、下向きに運ぶ。この積層シートは、センサ６３０が積層シート上の基準（例えば、積層シートの前縁）を検出するまで、ローラー対６２２、６２４を通って、供給経路６０８に沿って下向きに運ばれ、それから、クラッチ駆動ローラー６２２は、噛み合いが外され、そしてローラー対６２２、６２４は、従って、停止される。
【０１２６】
その間、ローラー対６１０、６１２は、新しい前縁を有する薄片供給物を、カッター６１３、薄片ガイド６１４、およびローラー対６１６、６１７を通って、下向きに運ぶ。センサ６２０は、再度、薄片６０６の前縁を検出し、それから、コンベヤローラー６１０、６１２、６１６および６１７が停止される。この薄片供給物は、それゆえ、瞬間的に固定され、その間、回転カッター６１３のブレードが回転し、それにより、第二積層シートを切断する。この第二切断後、第一切断とは異なり、センサ６３０は、依然として、ローラー対６２２、６２４と転回点６３２との間で供給経路６０８に沿って配置された第一切断積層シートの存在を「感知する」。それに応答して、この第二切断積層シートは、固定されたままであり、その前縁は、センサ６２０と整列したままとなる。装置１０は、次いで、上面および下面に積層された基板カードを受容する準備が完了する。定常状態操作では、上で述べたように、切断積層シートの作製は、基板カードが印刷できる速度よりもずっと速い。従って、初期作製中を除いて、装置１０は、カードが入口９４に給送されるのを「待た」なければならない。上で言及したように、エネルギーを節約しノイズを少なくするために、装置１０のモーター５３０は、上部および下部積層シートが準備完了した後、切られて、「スリープ」モードに入り、次いで、入口９４で基板カードが入ってくるのを待つ。
【０１２７】
基板カードが入口９４に入ると、「ウェークアップ」センサ４０１は、基準（例えば、基板カード上の前縁）を検出し、そしてモーター５３０を作動させ、それにより、基板通路９２は、この基板カードを運び始める。通路９２に沿った基板の運搬は、それゆえ、図２１で示すように、このクラッチ駆動スプロケットおよびギアアセンブリがローラー１０８、１０４および１０２を作動したとき、開始される。この基板カードは、基板入口ゾーン９４を通って、装置１０に入り、そして任意の所望の様式で、装置１０へと給送され得る。例えば、この基板は、装置１０に手動給送され得、あるいは、適当な装置（例えば、プリンタ）から直接的に、装置１０に自動給送され得る。この基板が装置１０に入るにつれて、偏向プレート（図示せず）は、エンドレスループドライバ１０６および１０７に対して、この基板を曲げ、これらは、基板を、コンベヤローラー１０８および１０４間にある基板供給通路９２に沿って、運ぶ。
【０１２８】
図２１を参照すると、この基板が基板通路９２に沿って充分に遠くに運ばれたとき、センサ１３４は、基板の存在を検出する。センサ１３４は、図１および図１１で示したものと同じセンサであり、その操作は、上で記述されている。センサ１３４がこの基板を検出するとき、クラッチ駆動ローラー６１６が噛み合わされ、それにより、第二切断積層シートを、ローラー６１６および６１７間で、供給経路６０８に沿って、下向きに運ぶ。同時に、この基板は、基板の前縁が上部積層シートの前縁と整合されるように、通路９２に沿って延びている。しかしながら、この基板の前縁は、供給通路９２に沿って共に合わされるとき、この積層体の前縁を僅かに超えて、前進される。このようにして、この上部切断積層シートは、基板通路９２と交差できない。何故なら、この基板カードが、このような交差を妨げるからである。さらに、上で述べ図９および１０で示したように、本発明は、この積層シートがこの基板カードの縁部に沿って伸長しないように、設計されている。その代わりに、この基板カードの周囲には、積層されていない領域が僅かに存在している。
【０１２９】
クラッチ駆動ローラー６１６が噛み合わされるのとほぼ同時に、クラッチ駆動ローラー６２４もまた、噛み合わされて、コンベヤローラー６２２および６２４の回転が起こり、この下部積層シートを、供給通路９２の方へと上向きに運ぶ。同時に、上で述べたように、この基板は、基板の前縁が下部積層シートの前縁と整合するように、通路９２に沿って延びている。上部切断積層シートと同様に、この基板の前縁は、供給通路９２に沿って共に合わせられたとき、この積層体の前縁を僅かに超えて、前進される。このようにして、この下部積層シートは、この下部積層シートは、基板通路９２と交差できない。何故なら、この基板カードが、このような交差を妨げるからである。
【０１３０】
上記の論述から、この上部および下部積層シートの運動は、この基板の運動と同調しており、これらの積層シートは、供給経路６０８から、基板通路９２へと運ばれ、次に、実質的に同じ速度で運搬されつつ、実質的に同時に、収束ゾーン６３８へと運ばれるようにされることが理解できる。両方の切断積層シート上の接着剤被覆は、これらのシートをこの基板に接着するのに必要なように、この基板に面していることもまた、理解できる。この上部および下部シートおよび基板がコンベアローラー６３４および６３６間を通るにつれて、これらの積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。上面および下面の両方に積層シートを持っている基板は、次いで、コンベヤ（すなわち、「ピッチ」ローラー）６３４および６３６間から現れ、次に、装填ステーション６４０へと運ばれ、それから、加熱ローラー対６４２、６４４を通って運ばれる。この上部積層シートおよび下部積層シートがこの基板に押し付けられるにつれて、加熱ローラー６２４および６４４からの熱は、この上部および下部積層シートと基板とを接着するために、これらの積層シート上の接着剤を活性化する。
【０１３１】
新たに積層した上面を備えた基板は、接着ステーション６４０から現れると、通路９２に沿って運ばれる。使用した特定の薄片供給物６０６および基板の特性を考えると、製造した積層製品は、凸状曲げまたは凹状曲げのいずれかにより、特徴付けられる傾向にあり得る。これが起こるなら、カードストレートナ１９４は、上で述べたように、この積層製品が出口ゾーン１５０を通って装置１０から離れる前に、積層製品に逆曲げ力を加えるように、調整され得る。これらの操作を繰り返すことにより、薄片６０６および追加基板から、次の積層製品が形成される。具体的には、供給物６０６から新たに切断したシートは、前進され、切断され、そして「準備完了」位置に配置される。装置１０は、次いで、出力を下げられ、追加の基板が入口９４に配置されるのを待って、それから、「ウェークアップ」センサ４０１は、この基板を感知し、そしてモーター５３０を再始動する。
【０１３２】
別個の上部および下部薄片供給物を使用する本発明の他の実施態様は、図２３で示す。図２３で示した実施態様は、主に、上部薄片供給物６０６および下部薄片供給物７０６の両方が装置１０の上部に配置されている点で、図１１で示した実施態様とは異なる。それゆえ、両方の薄片供給ロールは、この装置の上部からアクセスできる。
【０１３３】
今ここで、図２３を参照すると、装置１０は、薄片加工アセンブリ６０２を含み、これは、薄片供給部材６０４および上部薄片供給物６０６を含む。６０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。この実施態様では、薄片供給経路６０８は、上部薄片供給物７０９および下部薄片供給物７１１の両方を含む。上部薄片供給通路７０９は、薄片部材６０４で始まり、そして第一組のコンベヤベルト６１０および６１２へと前進する。ローラー６１０および６１２の後には、薄片供給経路７０９に沿って、回転カッター６１３が位置づけられている。図示しているように、薄片供給経路６０８に沿って、薄片ガイド６１４が配置されている。
【０１３４】
供給経路７０９に沿って延びて、コンベヤローラー６１６および６１７は、カッター４１３の下流に配置されている。先に述べた実施態様のように、ローラー対６１０および６１２は、薄片供給物６０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対６１６および６１７よりも僅かに遅く回転する。センサ６２１は、経路６０８に沿って位置づけられて、薄片６０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。図２３で示したセンサ６２１は、センサ６２１の感知要素の長手軸が薄片供給通路７０９の方向とほぼ平行に配置されている点で、図２１に示されるセンサ６２０とは僅かに異なる。しかしながら、センサ６２０および６２１は、それ以外は、同じである。
【０１３５】
図２３で示した装置１０は、薄片加工アセンブリ７０２を含み、これは、薄片供給部材７０４および下部薄片供給物７０６を含む。７０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。薄片供給経路６０８は、下部薄片供給通路７１１を含む。下部薄片供給経路７１１は、薄片部材７０４で開始し、そして第一組のコンベヤローラー７１０および７１２へと前進する。ローラー７１０および７１２の後には、下部薄片供給経路７１１に沿って、回転カッター７１３が位置づけられている。コンベヤローラ７１６および７１７がカッター７１４の下流に配置される。先に述べた実施態様のように、ローラー対７１０および７１２は、薄片供給物７０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対７１６および７１７よりも僅かに遅く回転する。センサ７２０は、経路６０８に沿って位置づけられて、薄片７０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。下部薄片供給通路７１１は、図２３で示すように、基板通路９２と交差する。成形した薄片ガイド６１４とローラー７２２、７２４、７２６および７２８との組合せにより、下部薄片供給通路７１１は、図２３で示すように、供給通路９２の回りで「巻き付いて」、その中へ給送される。センサ７３０は、薄片７０６上の基準を検出してローラー７２２、７２４、７２６および７２８による切断積層シートの運搬を停止する信号を送ることができるように、下部薄片供給通路７１１の末端で、位置づけられている。
【０１３６】
図２３で示した基板通路９２は、先に述べた実施態様で配置された基板通路と類似している。基板通路９２は、入口９４およびコンベヤ１０６および１０７だけでなく、この基板を運ぶためのローラー対１０４、１０８を含む。基板供給通路９２に沿って、入口９４では、「ウェークアップ」センサ４０１が位置づけられている。センサ４０１は、この基板上の基準がセンサ４０１と一直線に位置するときを検出する。センサ１３４は、この基板上の基準（例えば、前縁）を検出するために、基板通路９２に沿って、配置されており、その位置は、この基板および下部積層シートが、基板および積層シートを正しい整合で共に合わせる様式で、収束ゾーン７３２に到達するように、センサ７３０の位置と同調されている。図２３で示すように、収束ゾーン７３２は、ローラー対７３４、７３６を含み、ここで、基板カードおよび下部切断積層シートは、整合して接触でき、さらに、基板通路９２に沿って運ぶことができる。
【０１３７】
通路９２に沿って、接着ステーション７３８が配置され、これは、基板通路９２の上面にあるローラー７４０および基板通路９２の下面にある加熱ローラー７４２から構成されている。この積層体支持基板が通路９２に沿って運ばれるにつれて、ローラー７４０および７４２から圧力が加えられるのに対して、ローラー７４２から、熱（これは、この積層体での接着を開始する）が加えられて、それにより、この積層シートが接着ステーション７３８を通るにつれて、それをこの基板の下面に接着する。接着ステーション７３８を越えてセンサ１３６が配置される。センサ１３６は、センサ１３６がセンサ１３４とは基板９２の反対側に位置していること以外は、センサ１３４と実質的に同じである。センサ１３６は、センサ１３４と同様に、この基板上の基準を検出する。収束ゾーン７４４は、収束ゾーン７３８と類似しており、コンベヤローラー７４６および７４８を含む。収束ゾーン７４４では、供給通路７０９から供給された上部積層シートは、この基板の下面と整合可能に接触され、それから、コンベヤローラー７４６および７４８は、この下部積層基板および上部薄片シートを接着ステーション７５０へと運搬する。接着ステーション７５０は、上部加熱ローラー７５４および下部ローラー７５２から構成される。特に、接着ステーション７５０では、この上部積層シートがこの基板の上部に接着され得るように、この加熱ローラーの位置が通路９２の上部であること以外は、接着ステーション７５０は、接着ステーション７３８と類似している。本発明を実施する際に、加熱ローラー７５４は、好ましくは、加熱ローラー７４２よりも低い温度で設定される。この基板は、接着ステーション７３８を通った後、相当な残留熱を保持しており、接着ステーション７５０は、従って、低い温度に予め設定できる。この上部積層シートおよび対応して整列された基板が接着ステーション７５０を通るにつれて、熱は、加熱ローラー７５４から上部積層シートへと移動され、このような熱は、この積層シートが基板の上面に接着するように、この薄片シート上の接着剤を活性化する。出口１５０の前には、基板通路９２に沿って、カードストレートナ１９４が配置されている。上で述べたように、カードストレートナ１９４は、新たに積層した基板カードの「積み込み」を修正するように、調整できる。
【０１３８】
今ここで、図２３で示した装置１０の操作を説明する。薄片６０６および７０６のロールと共に薄片供給部材６０４および７０４を装填して、空の機械１０の準備を始める。薄片６０６は、ローラー６１０、６１２に手動給送され、この薄片供給物の前縁は、その間で挿入される。同様に、薄片７０６は、ローラー７１０、７１２に手動給送され、薄片供給物７０６の前縁は、その間で挿入される。この機械は、次いで、スイッチをオンにされ、それから、ローラー６１０、６１２、６１６および６１７が噛み合わされ、それにより、カッター６１３、薄片ガイド６１４およびローラー対６１６、６１７を通って、ローラー対６１０、６１２間で、薄片６０６を下流に運ぶ。センサ６２１は、薄片６０６の基準（好ましくは、この実施態様では、前縁）を検出し、それから、コンベヤローラー６１０、６１２、６１６および６１７が停止される。この薄片供給物は、それゆえ、瞬間的に固定され、その間、回転カッター６１３のブレードが回転し、それにより、積層シートを切断する。同様に、ローラー７１０、７１２、７１６および７１７が噛み合わされ、それにより、カッター７１３、薄片ガイド６１４およびローラー対７１６、７１７を通って、ローラー対７１０、７１２間で、薄片７０６を下流に運ぶ。センサ７２０は、薄片７０６の基準（好ましくは、この実施態様では、前縁）を検出し、それから、コンベヤローラー７１０、７１２、７１６および７１７が停止される。この薄片供給物は、それゆえ、瞬間的に固定され、その間、回転カッター７１３のブレードが回転し、それにより、積層シートを切断する。
【０１３９】
供給通路７１１にある切断積層シートは、次いで、コンベア７１６および７１７により、基板通路９２を横切って、ガイド６１４へと運ばれ、それにより、ローラー７２２および７２８間で、案内される。ローラー７２２の回転方向は、切断した積層シートが、ガイド６１４の助けを借りて、ローラー７２４の回りで、ローラー７２２および７２４間にて、さらに運ばれるように、常に、反時計方向である。切断した積層シートがローラー７２４の回りでのその運動を完結するにつれて、このシートは、ローラー７２６および７２８間で給送され、ガイド６１４により案内される。センサ７３０は、次いで、この下部積層シート上の基準を検出し、それから、この下部シートの運搬が停止される。好都合には、ローラー７２２、７２４、７２６および７２８は、調和しており、それに対応して噛み合ったギア（図示せず）を有する。それゆえ、ローラー７２２、７２４、７２６および７２８を図２３で示すように配置すると、このようなローラーに対応するギア１個だけをクラッチ駆動する必要があるにすぎない。残りの３個のギアは、１個のクラッチ駆動ギアから出力を加えることができる。
【０１４０】
２枚の積層シートを切断して、それぞれ、薄片通路７０９および７１１で記述したように位置づけて、装置１０は、上面および下面に積層された基板カードを受容する準備が完了する。定常状態操作では、上で述べたように、切断積層シートの作製は、基板カードが印刷できる速度よりもずっと速い。従って、初期作製中を除いて、装置１０は、カードが入口９４に給送されるのを「待た」なければならない。上で言及したように、エネルギーを節約しノイズを少なくするために、装置１０のモーター５３０は、上部および下部積層シートが準備完了した後、切られて、「スリープ」モードに入り、次いで、入口９４で基板カードが入ってくるのを待つ。
【０１４１】
基板カードが入口９４に入ると、「ウェークアップ」センサ４０１は、基準（例えば、基板カード上の前縁）を検出し、そしてモーター５３０を作動させ、それにより、基板通路９２は、この基板カードを運び始める。通路９２に沿った基板の運搬は、それゆえ、図２３で示すように、このクラッチ駆動スプロケットおよびギアアセンブリがローラー１０８、１０４および１０２を作動したとき、開始される。この基板カードは、基板入口ゾーン９４を通って、装置１０に入り、そして任意の所望の様式で、装置１０へと給送され得る。この基板が装置１０に入るにつれて、偏向プレート（図示せず）は、エンドレスループドライバ１０６および１０７に対して、この基板を曲げ、これらは、基板を、コンベヤローラー１０８および１０４間にある基板供給通路９２に沿って、運ぶ。
【０１４２】
図２３を参照すると、この基板が基板通路９２に沿って充分に遠くに運ばれたとき、センサ１３４は、基板の存在を検出する。センサ１３４は、図１および図１１および２１で示したものと同じセンサであり、その操作は、上で記述されている。センサ１３４がこの基板を検出するとき、クラッチ駆動ローラー７２２、７２４、７２６および７２８が噛み合わされ、それにより、下部切断積層シートを、収束ゾーン７３２の方へと運ぶ。同時に、この基板は、基板の前縁が上部積層シートの前縁と整合されるように、通路９２に沿って延びている。これが起こると、この基板および薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されている間、実質的に同時に、ローラー７３４および７３６間で、収束ゾーン７３２へと運ばれる。
【０１４３】
その間、ローラー７４０、７４２、７４６、７４８、７５４および７５２は、そのギア駆動列（図示せず）の対応する要素により、回転的に駆動され、これらのローラーを回転すると、この基板および積層体は、基板通路９２に沿って運ばれる。この積層シートおよび基板がコンベヤローラー７３４および７３６間を通るにつれて、この下部積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。その下部に積層シートを持っている基板は、次いで、ピンチローラー７３４および７３６間から現れ、次に、接着ステーション７３８へと運ばれ、この場所で、加熱ローラー７４２およびローラー７４０を通って運ばれる。この下部積層シートおよび基板が共に押し付けられると、加熱ローラー７４２からの熱は、下部積層シートを基板に接着するために、この積層シート上の接着剤を活性化する。
【０１４４】
新たに積層した上面を備えた基板は、接着ステーション７３８から現れると、通路９２に沿って運ばれ、そしてセンサ１３６で検出される。これが起こるとき、ローラー６１６が噛み合わされ、その上部積層シートは、上部薄片通路７０９から、収束ゾーン７４４へと運ばれる。同時に、下部積層基板は、この基板の前縁が上部積層シートの前縁と整合するように、通路９２に沿って、延びている。これが起こるとき、この基板および下部薄片シートの両方は、実質的に同じ速度で運搬されつつ、実質的に同時に、収束ゾーン７４４にて、ローラー７４６および７４８間で運ばれる。
【０１４５】
ローラー７４６、７４８、７５４および７５２が回転すると、この基板および積層体は、基板通路９２に沿って、運ばれる。この上部積層シートおよび基板がコンベヤローラー７４６および７４８間を通るにつれて、上部積層シートおよび基板の連続部分は、接触される。その上部に積層シートを持っている基板は、次いで、ピンチローラー７４６および７４８間から現れ、次に、接着ステーション７５０へと運ばれ、この場所で、加熱ローラー７５４およびローラー７５０を通って運ばれる。この上部積層シートおよび基板が共に押し付けられると、加熱ローラー７５４からの熱は、上部積層シートを基板に接着するために、この積層シート上の接着剤を活性化する。新たに積層した上面を備えた基板は、接着ステーション７５０から現れると、通路９２に沿って運ばれ、そしてセンサ１３６で検出される。
【０１４６】
使用した特定の上部薄片６０６、下部薄片７０６および基板の特性を考えると、製造した積層製品は、凸状曲げまたは凹状曲げのいずれかにより、特徴付けられる傾向にあり得る。これが起こるなら、カードストレートナ１９４は、この積層製品が出口ゾーン１５０を通って装置１０から離れる前に、積層製品に逆曲げ力を加えるように、調整され得る。これらの操作を繰り返すことにより、薄片６０６、薄片７０６および追加基板から、次の積層製品が形成される。具体的には、この上部および下部供給物から新たに切断したシートは、前進され、切断されて、装置１０は、出力を下げられ、追加の基板が入口９４に配置されるのを待って、それから、「ウェークアップ」センサ４０１は、この基板を感知し、そしてモーター５３０を再始動する。
【０１４７】
本発明の他の実施態様は、図２４で示す。図２４で示した上面および下面積層装置１０は、図２３で示した実施態様と類似している。これらの実施態様の両方は、基板カードの下面および上面を連続的に積層する積層基板１０を示す。図２４で示した実施態様は、下部薄片供給通路７１１が図２１で示した実施態様で含まれるものと実質的に同じ転回点を含む点で、図２３で示したものとは異なる。図２４を参照すると、下部薄片供給物７０６は、薄片７０６の接着面（これは、供給ロール７０６の外側にある）が、整合したときに、この基板カードに面するように、部材７０４に設置されている。
【０１４８】
操作中にて、この下部薄片供給物は、カッター７１３により切断され、得られた切断積層シートは、次いで、センサ６３０で検出されるまで、基板通路９２を横切って運ばれる。一旦、センサ６３０がこの積層シートを検出すると、ローラー６２２は、噛み合いが外され、それにより、積層シートの運搬が停止される。図２１で示した実施態様（ここで、次いで、同じカッターにより、第二シートが切断される）とは異なり、図２４で示した実施態様では、基板カード１枚あたり、１枚の積層シートだけが、カッター７１３で切断される。この切断シートは、次いで、ローラー対６２２、６２４と転回点６３２との間の待ち位置へと運ばれる。基板通路９２だけでなく、上部薄片供給通路７０９もまた、図２３で描写した実施態様で述べているものと実質的に同じ機能を果たす。
【０１４９】
図２５は、「カードフリッパー」が使用される本発明の他の実施態様を示す。今ここで、図２５を参照すると、装置１０は、薄片加工アセンブリ８０２を含み、これは、薄片供給部材８０４および第一薄片供給物８０６を含む。８０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。この実施態様では、この薄片供給経路は、第一薄片供給通路８０９および第二薄片供給通路９０９の両方を含む。第一薄片供給通路８０９は、薄片部材８０４で開始し、そして第一組のコンベヤローラー８１０および８１２へと前進する。ローラー８１０および８１２の下には、薄片供給通路８０９に沿って、回転カッター８１３が位置づけられている。図示しているように、この薄片供給経路に沿って、薄片ガイド６１４が配置されている。カッター８１３の下流には、コンベヤローラー８１６および８１７が配置されている。先に述べた実施態様と同じく、ローラー対８１０および８１２は、薄片供給物８０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対８１６および８１７よりも僅かに遅く回転する。センサ８２０は、経路８０９に沿って位置づけられて、薄片８０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。
【０１５０】
図２５で示した装置１０はまた、第二薄片加工アセンブリ９０２を含み、これは、薄片供給部材９０４および第二薄片供給物９０６を含む。９０７では、殆ど枯渇した薄片供給物が示されている。第二薄片供給通路９０９は、薄片部材９０４で開始し、そして第一組のコンベヤローラー９１０および９１２へと前進する。ローラー９１０および９１２の下には、薄片供給通路９０９に沿って、回転カッター９１３が位置づけられている。カッター９１３の下流には、コンベヤローラー９１６および９１７が配置されている。先に述べた実施態様と同じく、ローラー対９１０および９１２は、薄片供給物９０６で現れるいずれかの皺または「緩み」を取り除くかまたは「吸収する」ために、ローラー対９１６および９１７よりも僅かに遅く回転する。センサ９２０は、経路９０９に沿って位置づけられて、薄片９０６上の基準（例えば、前縁またはＵＶ刻印）を検出する。
【０１５１】
図２５で示した基板通路９２は、先に述べた実施態様で配置された基板通路と類似している。基板通路９２は、入口９４およびコンベヤ１０６および１０７だけでなく、この基板を運ぶためのローラー対１０４、１０８を含む。基板供給通路９２に沿って、入口９４では、「ウェークアップ」センサ４０１が位置づけられている。センサ４０１は、この基板上の基準がセンサ４０１と一直線に位置するときを検出する。センサ１３４は、この基板上の基準（例えば、前縁）を検出するために、基板通路９２に沿って、配置されており、その位置は、この基板および下部積層シートが、基板および積層シートを正しい整合で共に合わせる様式で、収束ゾーン９３２に到達するように、センサ９２０の位置と同調されている。図２５で示すように、収束ゾーン９３２は、ローラー対９３４、９３６を含み、ここで、基板カードおよび下部切断積層シートは、整合して接触でき、さらに、基板通路９２に沿って運ぶことができる。
【０１５２】
通路９２に沿って、接着ステーション９３８が配置され、これは、基板通路９２の下面にあるローラー９４０および基板通路９２の上面にある加熱ローラー９４２から構成されている。この積層体支持基板が通路９２に沿って運ばれるにつれて、ローラー９４０および９４２から圧力が加えられるのに対して、ローラー９４２から、熱（これは、この積層体での接着を開始する）が加えられて、それにより、この積層シートが接着ステーション９３８を通るにつれて、それをこの基板の下面に接着する。
【０１５３】
図２５で示した実施態様に独特なものは、カードフリッパー８５０であり、これは、基板通路９２の周りで、回転的に配置されている。カードフリッパー８５０は、一対のガイド部材８５２、８５４を含む。ガイド部材８５２および８５４は、それぞれ、ギア８５４、８５６に連結されている。ギア８５４および８５６を回転すると、次に、ガイド８５２および８５４を１８０°で回転し、基板カードが「ひっくり返って」、それにより、第一および第二供給通路は、共に、装置１０の上部で配置できるようになる。カードフリッパー８５０はまた、センサ（図示せず）を含み、これは、この基板上の適当な基準（例えば、前縁）を検出する。このセンサは、センサがこの基準を検出するとき、この基板がガイド８５２および８５４の限度内で完全に位置するように、カードフリッパー８５０内に位置づけられる。操作中では、このセンサは、この基板を検出し、通路９２に沿ったコンベヤローラーは、噛み合いが外され、それから、カードフリッパー８５０は、この基板を、未だに積層していない側を引き続いて積層するために、１８０°ひっくり返す。
【０１５４】
カードフリッパー８５０を超えて、センサ１３６が配置されている。センサ１３６は、センサ１３４と実質的に同じであり、カードフリッパー８５０が存在しているために、センサ１３６は、基板通路９２に対して、センサ１３４と同じ方向で位置づけられている。センサ１３６は、センサ１３４と同様に、この基板上の基準を検出する。収束ゾーン９４４は、収束ゾーン９３８と類似しており、コンベヤローラー９４６および９４８を含む。収束ゾーン９４４では、供給通路９０９から供給された第二積層シートは、この基板の上面と整合可能に接触され、それから、コンベヤローラー９４６および９４８は、この基板および第二積層シートを接着ステーション９５０へと運搬する。接着ステーション９５０は、上部加熱ローラー９５４および下部ローラー９５２から構成される。特に、接着ステーション９５０は、接着ステーション９３８と類似しており、カードフリッパー８５０が存在しているために、接着ステーション９３８および９５０での通路９２に対する加熱ローラーおよび非加熱ローラーの位置は、同じである。本発明を実施する際に、加熱ローラー９５４は、好ましくは、加熱ローラー９４２よりも低い温度で設定される。この基板は、接着ステーション９３８を通った後、相当な残留熱を保持しており、接着ステーション９５０は、従って、低い温度に予め設定できる。この上部積層シートおよび対応して整列された基板が接着ステーション９５０を通るにつれて、熱は、加熱ローラー９５４から上部積層シートへと移動され、このような熱は、この積層シートが基板の上面に接着するように、この薄片シート上の接着剤を活性化する。出口１５０の前には、基板通路９２に沿って、カードストレートナ１９４が配置されている。上で述べたように、カードストレートナ１９４は、新たに積層した基板カードの「積み込み」を修正するように、調整できる。
【０１５５】
本発明は好適な設計を有するものとして説明してきたが、本発明はこの開示の精神と範囲内で更なる改変が可能であり得る。本出願は従って、その原理を使用した本発明のいかなる変形、使用、または適用も包含することが意図されている。さらに本出願は、本発明が属する当該技術の公知のまたは慣用の実施の範囲内である本発明の開示からのそのような逸脱も包含することが意図されている。
【０１５６】
本発明の上記および他の特徴および利点、ならびにそれらを達成する様式は、添付の図面と関連して、本発明の上記詳細な説明を参照すると、さらに明らかとなり、それにより本発明はまた、より良く理解できる。
【０１５７】
対応している参照番号は、いくつかの図面全体にわたって、対応する部分を示す。本明細書中で述べた例示は、本発明の好ましい一実施態様を一形式で説明しており、このような例示は、いずれの様式でも、本発明の範囲を限定するとは解釈されない。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本明細書に記載の発明。
【請求項１】
本明細書に記載の発明。
【図１】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図４ａ】
【図４ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図４ａ】
【図４ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２０１２−２２８８８９（Ｐ２０１２−２２８８８９Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１８６６１７（Ｐ２０１２−１８６６１７）
【出願日】平成２４年８月２７日（２０１２．８．２７）
【分割の表示】特願２００９−２６６８７３（Ｐ２００９−２６６８７３）の分割
【原出願日】平成１１年４月２１日（１９９９．４．２１）
【出願人】（５９１１９３３４７）ポラロイド コーポレイション (27)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年８月２７日（２０１２．８．２７）
【分割の表示】特願２００９−２６６８７３（Ｐ２００９−２６６８７３）の分割
【原出願日】平成１１年４月２１日（１９９９．４．２１）
【出願人】（５９１１９３３４７）ポラロイド コーポレイション (27)
【Ｆターム（参考）】
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