生体組織を清掃又は試料採取用ブラシ
本発明は、生体組織を清掃又は試料採取するブラシ（１）に関する。ブラシ（１）は、ブラシ毛（５）の少なくとも１つの列（３）と、ブラシ毛（６）の１つの第２の列（４）とを備えた支持体（２）を含む。第１及び第２の列は、互いに平行で、互いに隣り合って位置する。各ブラシ毛（５、６）は、支持体（２）を向く近位端（７）と、支持体（２）とは反対を向く遠位端（９）とを有する。ブラシ毛（５）の第１の列（３）は、第１の列（３）の長手方向に延びる、その長手方向側部（３２）が支持体（２）に固定された、ストリップ（３０）を含む。第１の列（３）内のブラシ毛（５）の近位端（７）は、ストリップ（３０）の他の長手方向側部（３４）に固定される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に生体組織を清掃又は試料採取するようなブラシであって、ブラシ毛の少なくとも１つの第１の列とブラシ毛の少なくとも１つの第２の列とを備えた支持体を含んでおり、
ブラシ毛の前記第１及び第２の列が互いに隣り合って位置しており、
各ブラシ毛が、支持体を向く近位端と、支持体とは反対を向く遠位端とを有しており、
前記第１の列及び前記第２の列内のブラシ毛の遠位端が、前記列を横切る方向で見たときに、いずれの場合にも支持体からほぼ同一の距離のところに位置する、ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
そのようなブラシは、特許文献１に開示されている。このブラシは、スミア（smear）を作るのに適している。この公知のブラシは、ブラシ毛の、互いに平行で本質的に同一の列を有する。採取されるべき試料は、ブラシ毛の間で捉えることができる。ブラシ毛は、すべて同等に長い。この公知のブラシにおけるブラシ毛は、すべて、支持体自体の上に直接配置された、支持体を向く近位端を有する。
【特許文献１】オランダ国特許出願第１０１０７０９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、特に生体組織を清掃又は試料採取するようなブラシであって、組織など、その下に存在する構造を試料採取又は清掃するために除去できるよう、後で組織などの材料をブラシ内でより良好に保持するために、その材料を剥ぎ取る（free up）ことができるブラシを提供することである。この目的は、一般的な現況技術とは対照的であり、また前述の特許文献１とも対照的である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前述の目的は、本発明によれば、特に生体組織を清掃又は試料採取するようなブラシであって、ブラシ毛の少なくとも１つの第１の列とブラシ毛の少なくとも１つの第２の列とを備えた支持体を含んでおり、
ブラシ毛の前記第１及び第２の列が、それらの間で組織材料を捉えることができるように互いに隣り合って位置しており、
各ブラシ毛が、支持体を向く近位端と、支持体とは反対を向く遠位端とを有しており、
ブラシ毛の第１の列が、第１の列の長手方向に延びる、その長手方向側部が支持体に固定された、ストリップを含んでおり、
前記第１の列内のブラシ毛の近位端がストリップの他の長手方向側部に固定された、ブラシを提供することによって達成される。
【０００５】
ブラシ毛の第１の列と呼ばれる列のブラシ毛をストリップ上に設けることによって、一方では、ストリップが効果的に毛をより剛性の高いものにし、その結果、組織などの材料がより良好に剥ぎ取られるので、前記ストリップに固定されたブラシ毛の擦過動作が改善され、他方では、ストリップの高さと該ストリップ上に固定されたブラシ毛の長さとを加えたものに等しい長さを有する、ストリップ上に配置されていないブラシ毛を備えたブラシの場合とさほど異ならない、組織などの材料をブラシ内で保持する容量が達成される。試料採取又は清掃のために除去されるべき擦り取られた材料は、ブラシ毛間、及び／又はブラシ毛と１つ若しくは複数のストリップとの間、及び／又は隣接ストリップ間で保持される。
【０００６】
本発明によれば、組織は、最も広い意味で、ヒト又は動物の身体から得られる材料であると理解される。この材料は、とりわけ、皮膚若しくは身体の空洞部又は他の身体内側に由来する細胞材料、粘液、流体、ならびに膿などの創傷からの屑（debris）とすることができる。
【０００７】
より詳細な一実施形態によれば、前記第１の列及び前記第２の列内のブラシ毛の遠位端は、いずれの場合にも、支持体からほぼ同一の距離のところに位置する。この方法では、材料が収集されるときに、第１の列と第２の列との間の最適な相互作用が得られる。ゆえに、ここでの「ほぼ同一の距離のところ」は、距離の１０〜３０％又は１〜３ｍｍの差であると少なくとも理解される。第１の列が第２の列よりもはるかに短すぎる場合、第１の列についてのストリップの補剛作用の効果は、急速に低下し始める。第１の列が第２の列よりもはるかに長すぎる場合、剥ぎ取られた材料は、もはやブラシ内に適切に収集されない。
【０００８】
より詳細な一実施形態によれば、ブラシ毛の第１及び第２の列は、互いに平行である。この方法では、前記列間で組織材料を収集する能力は、ブラシ毛のこれらの列が互いに隣り合って位置する部分全体に沿って同一である。
【０００９】
本発明によれば、前記列の横断方向で見たときに、ストリップの厚さは、前記ストリップに固定されたブラシ毛の近位端の厚さの５０％から２００％に等しい。例えば、前記ストリップに固定されたブラシ毛が約０.２５ｍｍの厚さを有する場合、ストリップの厚さは、０.１２５ｍｍから０.５ｍｍの範囲となる。
【００１０】
本発明の他の有利な一実施形態によれば、ブラシ毛の少なくとも１つの第２の列は、ブラシ毛の少なくとも１つの第１の列と本質的に同一であり、かつ／又は、ブラシ毛のさらに別の第１の列が、ブラシ毛の第１の列のすぐ隣に位置する。ゆえに、本発明は、ブラシにおいて、ブラシ毛のすべての列を、ブラシ毛の第１の列と呼ばれる列として、すなわち、ブラシ毛がその上に据え付けられたストリップとして作製できることを、非常に明確に想定している。ただし、本発明は、ブラシ毛の第１の列（ストリップあり）を通常のブラシ毛（ストリップなし）の間に設けることができることを、非常に明確に想定している。
【００１１】
特に、本発明は、また、ブラシが、互いに平行で、かつ互いに横に並んで位置する、ブラシ毛の２、３、若しくはそれ以上の前記第１の列を有することも想定している。
【００１２】
本発明の他の一実施形態によれば、ブラシ毛の前記第１の列が互いにオフセットされた毛部材の２つの帯から構成され、それら２つの帯が互いに横に並んで接触して位置していれば有利であり、
各毛部材が遠位部分と近位部分とを有していれば有利であり、
毛部材の一方の帯からの各毛部材の近位部分が、いずれの場合にも毛部材の他方の帯からの隣接毛部材の近位部分に重複領域で重なり合っており、重複領域では、互いに横に並んで接触して位置する互いにオフセットされた毛部材帯の前記毛部材の近位部分が前記ストリップを形成するように、前記毛部材が単一体として接合されれば有利である。この配置によって、特に前記毛部材の遠位部分が、これで、ブラシ毛の前記第１の列のブラシ毛を形成することになる。重複領域内で毛部材を単一体として接合すること自体は、多種多様な方法で達成することができる。これは、糊で貼り合わせることによるものとすることができるが、また、非常に単純に、毛部材が相まって重複領域内で単一体を形成するような方法でプラスチックを射出成型することによってブラシ毛の前記第１の列を形成することにより、達成することもできる。
【００１３】
この配置によって、本発明の他の一実施形態によれば、各毛部材が、底辺を備えた三角形の形態の断面を有していれば有利であり、また、互いに横に並んで位置する互いにオフセットされた毛部材帯の前記底辺が、互いに平行で向かい合っていれば有利である。この方法で達成されるのは、長手方向で見たときにストリップが波状経路を有することである。この波状経路は、ブラシが試料採取又は清掃のために除去されるべき材料をブラシ内で保持する能力を改善する。三角形の形状は、この場合、二等辺三角形の形状とすることができ、その場合、その底辺が、互いに離れる方向を向く等しい腕の端部間を延びる（ここでは、二等辺三角形は、２つの等しい辺をもつ三角形であると理解される）。三角形の辺は、各帯において、底面が向く方向に擦過するときの擦過動作改善のための補強をもたらす。一方の帯の底面が他方の帯の底面に対して反対方向を向くので、達成されるのは、ブラシが方向依存性ではなく、いずれにしても２つの反対方向で擦過できることである。擦過のために回転可能なブラシによって、ブラシは、両方の方向に回転可能である。このことは、ブラシの使いやすさを大きく向上させる。
【００１４】
本発明によるブラシの擦過動作をさらに改善するために、本発明によれば、ブラシ毛が遠位方向にテーパし、遠位端のところで切頭されていれば有利である。ゆえに、このことは、前記ブラシ毛が、尖端（切頭なし）を有する代わりに遠位端のところに直線的な擦過表面を決定することを達成する。尖端は、比較的に、薄さの結果として非常に柔らかく、その結果、擦過動作があまり良好ではない。切頭は、遠位端のところにより高い剛性をもたらす。
【００１５】
材料をブラシ内で保持する能力を改善するために、本発明によれば、ストリップの長手方向で見たときに前記ストリップが波状経路を有していれば有利である。
【００１６】
本発明によれば、支持体と前記ブラシ毛の少なくとも１つの前記第１の列とが、特にプラスチック製の、一体型射出成型製品として作製されれば、さらに有利である。この方法では、ブラシを許容可能なコストで多数製造することができる。
【００１７】
本発明の他の一実施形態によれば、支持体は、ブラシ毛の少なくとも１つの前記第１の列をその長手方向壁の少なくとも２つの対向するセクタ上に備えた細長い部材である。この方法では、２つの対向する長手方向側部上に擦過ゾーンを備えたブラシが得られる。
【００１８】
本発明の他の一実施形態によれば、支持体は、周囲全体にブラシ毛のこれら複数の前記第１の列を備えた細長い部材を含む。この方法では、全体的に擦過動作が改善されたブラシが得られる。
【００１９】
細長い支持体を備えた前述の諸実施形態では、ブラシ毛の前記第１の列が前記細長い部材の長手方向に延びれば、さらに有利である。この方法では、擦過効果は、細長い器具（organ）の、その長手軸周りでの回転によって達成することができる。
【００２０】
細長い支持体を備えたブラシの他の一実施形態によれば、支持体の長手方向を横切って見たときに、ブラシの厚さは、約２０ｍｍ未満、特に、約１０ｍｍ以下など、１５ｍｍ未満である。
【００２１】
本発明の他の一実施形態によれば、ブラシは、支持体をそれによってハンドル上に嵌合できるハンドルアタッチメントを有しており、支持体は、ハンドルの軸方向に走るブラシ毛の少なくとも１つの前記第１の列を備える。
【００２２】
本発明によるブラシのより詳細な一実施形態によれば、ブラシ毛の前記第１の列とブラシ毛の隣接列との間の中心間距離は、１.５ｍｍ未満など、約３ｍｍ未満であり、特に約１ｍｍ未満である。
【００２３】
本発明のより詳細な他の一実施形態によれば、ブラシ毛は、約０.３ｍｍ２未満など、約１ｍｍ２未満、特に０.１ｍｍ２未満の断面積を有する。ブラシ毛は、例えば、一般にそれらが最も厚い場所となる、それらの近位端のところで、約０.０６ｍｍ２の断面積を有することができる。
【００２４】
他の一態様によれば、本発明は、生体組織を清掃又は試料採取するための、本発明によるブラシの使用に関する。
【００２５】
特に、本発明は、流体の細胞学的検査用の試料を採取するための、本発明によるブラシの使用に関する。
【００２６】
さらに、本発明によるブラシは、口若しくは咽頭から試料を採取するためにも、また子宮頚部スミアを採取するためにも、非常に容易に使用することができる。
【００２７】
一般的な意味では、本発明によるブラシは、身体の空洞部を清掃かつ／又は試料採取するために使用することができ、その場合、収集される材料は、細胞学的／病理学的検査（細胞材料、バイオプシー）、細菌学的検査（例えば、膿の検査）、ウイルス検査、及び／又はＤＮＡ検査に使用することができる。
【００２８】
以下で、本発明について、添付図面に即してより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明によるブラシ１の第１の実施形態を示す。このブラシ１は、その一部分だけが描かれた支持体２を含む。ブラシ毛の２つの列３、４が、この支持体２上に設けられる。列３は、ブラシ毛５の第１の列と呼ばれる列であり、列４は、ブラシ毛６の第２の列と呼ばれる列である。ブラシ毛５及び６は、それぞれ、支持体２とは反対を向く遠位端９と、支持体２を向く近位端７とを有する。第２の列４では、ブラシ毛６は、一般的であり当該技術分野で公知であるように、近位端７のところで支持体に固定される。
【００３０】
第１の列３では、ブラシ毛５の近位端７自体は、支持体２に直接には固定されていない。この場所では、近位端７と支持体２との間にストリップ３０が設けられている。このストリップ３０は、第１の列３の長手方向に延び、長手方向側部３２のところで支持体２に固定される。ブラシ毛５の近位端７は、ストリップ３０の他の長手方向側部３４に固定される。
【００３１】
ストリップ３０は、第１の列の毛５に追加の頑丈さを与える。ストリップ３０自体が、長手方向のブラシ毛５よりも、その高さ方向でより剛性の高い構造を構成するので、ストリップは、毛５に言わば追加の剛性を与えるが、遠位端７から支持体２までの距離は、本質的に同一のままとすることができる。この追加の剛性は、ブラシの擦過動作を助ける。ブラシの収集容量（すなわち、ブラシ毛の間に材料を収集する容量）は、主にブラシ毛間のスペースによって決定される。ブラシ毛の遠位端から支持体までの距離Ｈは、この点で重要な因子である。これを本質的に同一のままとすることができるので、ブラシの収集容量は、損なわれずにあり、一方、擦過能力は、ブラシ毛の少なくとも一部を補剛することによって改善される。
【００３２】
第２の列４内のブラシ毛６は、ここではすべて長さＨを有する。第１の列の毛５は、ここではすべてＨ未満の長さを有する。第２の列では、ストリップ３０の高さとブラシ毛５の長さとを加えると、Ｈに等しい。ゆえに、両方の列３及び４のブラシ毛５及び６の遠位端７は、支持体２の表面から距離Ｈ上方にある。列の長手方向Ａで見たときに、ブラシ毛の長さが多様なものとなる可能性が非常に高いことが指摘される。ただし、前記列を横切る方向で見たとき、第１の列３及び第２の列４からの隣接ブラシ毛の遠位端は、いずれの場合にも支持体からほぼ同一の距離Ｈのところに位置することになる。「いずれの場合にもほぼ同一の距離のところ」によって、本発明が、また、両方の列内の隣接毛５、６間の前記「支持体から毛の遠位端９までの距離Ｈ」が３０％異なる場合も意味することが指摘される。したがって、毛５の遠位端９が支持体２から約１ｃｍのところに位置する場合、本発明によれば、毛６の遠位端９は、１５％近く又は遠くにある、ゆえに支持体２から０.８５若しくは１.１５ｃｍのところに位置する可能性が非常に高い。ここで関係があるのは、同一の列内及び隣接列内の隣接ブラシ毛が、組織材料を擦過／収集するときに互いに協働することである。
【００３３】
図１は、単一の第１の列３と、単一の第２の列４とを示す。多くの変形形態が考えられることが明らかである。例えば、特許請求の範囲内で、
第２の列４が、第１の列３と同一にされる、ゆえにストリップ３０を備えること、又は、
第１の列３の他の側に、別の第２の列４若しくはさらに別の第１の列３が設けられること、又は、
ブラシが、擦過能力を改善するために、いずれの場合にも、例えば１、２、３、４、若しくは５つの第２の列と呼ばれる普通の列ごとに第１の列と呼ばれる列を１つ備えた、ブラシ毛の複数の列を有することが確かに考えられる。
【００３４】
図１による実施形態では、ストリップ３０は、長手方向Ａの平らな直線ストリップである。列が湾曲した経路をたどる場合、ストリップ３０は、それに対応して湾曲した経路をたどり、それでも平らで本質的に直線的である。ただし、本発明によれば、ブラシ毛の列の長手方向（Ａ）で見たときにストリップが波状経路を有していれば、きわめて有利である。その場合、ストリップは、言わば、主な延び方向のあたりを曲がりくねって進む。波状の形状は、ブラシが収集された材料をブラシ内で保持された状態に保つ能力を改善する。このような波状の形状は、材料の平らなストリップを波形にすることによって容易に実装することができる。他の実装形態が、図２Ａ及び図２Ｂに関して示されている。さらに、ブラシ毛がそれによって効果的にさらに補剛されるので、そのような波状の形状は、擦過動作のさらなる改善に貢献する。波状のストリップは、その横断方向では、完全に平らなストリップよりも剛性が高い。
【００３５】
図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ、図３及び図４に示されるブラシの列１３、１４、１５、１６、及び１７がどのように構成されるかを概略的に側面及び断面で示す。
【００３６】
特に図２Ｂを見るとわかるように、列１３、１４、１５、１６、１７は、毛部材の２つの帯から構成されており、２つの帯は、互いに横に並んで接触して位置する。この実施例では、毛部材は、三角形断面を有する。図２Ｂの上側の帯４１からの２つの毛部材が示されており、図２Ｂの下側の帯４２からの３つの毛部材が示されている。さらに、図２Ａ及び図２Ｂを見ると、一方の帯４１からの毛部材が他方の帯４２からの毛部材に対してオフセットして配置されることがわかる。一方の帯４１及び他方の帯４２からの毛部材は、重複領域４５で互いに重なり合う。この地点で、一方の帯からの毛部材と他方の帯からの毛部材とが、この方法で図１のストリップ３０に匹敵するストリップ３１を形成するように互いに接合される、すなわち、互いに固定される。毛部材の三角形の断面形状の結果、このストリップ３０は、波状経路を有する。以上で説明したように、この波状経路は、ブラシが収集された組織を保持された状態に保つ能力に関しても、また追加的な補剛によって擦過動作を改善することに関しても、利点を有する。
【００３７】
ストリップ３０は、毛部材／ストリップ３０がそれによって支持体１２に固定される、下側の長手方向側部３３（図２Ａ参照）と、毛部材がそこから互いに別々に立ち上がる、上側の長手方向側部３５とを有する。ゆえに、列１３、１４、１５、１６、１７内のブラシ毛１８は、毛部材の遠位部分４４によって形成される。毛部材の近位部分４３は、相まってストリップ３１を形成する。ブラシ毛１８の近位端１９は、ストリップ３１に固定される。毛部材が本質的に１部品であるので、この固定は、接合部というよりもむしろ本質的に移行部となる。
【００３８】
図２Ｂに関して、各毛部材は、三角形断面を有しており、三角形の形状は、二等辺三角形の形態である。この場合、毛部材ごとに２本の等しい腕４７と底辺４６とが関係する。
【００３９】
図２Ａに関して、毛部材が遠位方向にテーパし、切頭遠位端２０を有することがわかる。この切頭遠位端２０は、ブラシ毛１８の擦過動作を改善する。毛が頂点まで完全にテーパするなら、毛は、遠位端のところで非常に柔らかいものとなる。
【００４０】
図２Ｂでは、ストリップの厚さは、さらにＺによって示される。この厚さは、ここでは、ブラシ毛１８の近位端１９の厚さにほぼ等しい。毛部材４３、４４が遠位方向にテーパしている結果、厚さＺは、結局のところ、ブラシ毛の近位端の厚さよりもいくらか大きくなる。波状のストリップ３１の代わりに平らなストリップを作製し、それでもなおブラシ毛の２つの帯４１及び４２を保持するように選択がなされる場合、ストリップの厚さは、毛部材の近位端１９の厚さの２倍にほぼ等しくなる。
【００４１】
図３及び図４は、図２Ａ及び図２Ｂに即して前述のように構成された、ブラシ毛の列１３、１４、１５、１６、及び１７を備えるブラシを示す。
【００４２】
図３及び図４のブラシは、その全体を１１によって示されている。ブラシは、ハンドル上に固定するためのハンドルアタッチメント５０を有する。ハンドルをこのハンドルアタッチメント５０に挿入することもでき、又はハンドルアタッチメント５０をハンドルの中空端に挿入することもできる。
【００４３】
細長い支持体１２が、ハンドルアタッチメント５０から延びる。この支持体は、言わば、長手軸５０の周りに別々に位置する４つの９０°セクタを有する。対向するセクタのうちの２つが、４９によって示されている。これらのセクタそれぞれが、４つの列１３を有しており、各セクタには、両側に列５８が配置される。列５８は、本質的に単一の帯４１又は４２から成る（図２Ａ及び図２Ｂ参照）。いずれの場合にも、列１４がセクタ間の中央に設けられる。両方の列１３及び１４が、図２Ａ及び図２Ｂにしたがって構成される。列１３、１４、及び５８は、すべて支持体／ハンドルの長手軸５１に平行に延びる。ブラシ毛は、支持体に対して径方向又は概ね径方向に向けられている。
【００４４】
支持体の前端のところには、放射状列１５と、１つの円形列１６と、まっすぐな１つの中央列１７とが設けられる。これらすべての列内の毛が、支持体／ハンドルに対して本質的に軸方向に向けられている。放射状列１５は、互いに本質的に平行に走る。列１５、１６、及び１７は、すべて図２Ａ及び図２Ｂにしたがって構成される。
【００４５】
図３及び図４に示されるブラシの場合、とりわけ、
軸方向の毛の列１５、１６、及び１７を完全に省略でき、一方、径方向の毛の列１３及び／若しくは１４及び／若しくは５８が普通に存在する形態、又は、
径方向の毛の列１３、１４、及び５８を完全に省略でき、一方、軸方向の毛の列１５、１６、及び１７が存在する形態、ならびに／又は、
列１３及び／若しくは１５及び／若しくは１４の数を変えることができる形態、ならびに／又は、
列５８及び／若しくは１６及び／若しくは１７を省略できる形態、ならびに／又は、
列１５を同心の円形列１６によって置き換えることができる形態など、特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲内に入る多くの変形形態が考えられることが指摘される。
【００４６】
本発明によるブラシは、様々な用途に適している。これらの用途は、また、「生体組織を清掃又は試料採取する」領域から外れることもできる。以下は、とりわけ、生体組織を清掃又は試料採取する分野における用途として言及することができる:
口腔の試料採取:この場合、より深部に位置する細胞も収集／試料採取しなければならないので、ブラシ毛の正しい剛性が重要である。また、幾何学形状も重要である。時には、ブラシの側部だけが使用され、また時には、特に前面が使用される（例えば、頬の特定の部分の場合）。
子宮頚部、腟、肛門、又は腸の試料採取:本発明によるブラシは、基本的に身体のすべての空洞部に使用することができる。ブラシのサイズ及び形状は、適用領域ごとに変えることができ、したがって、サイズ及び形状は、それぞれ、身体の関係する空洞部に適合される。
細胞学的、病理学的（細胞材料、バイオプシー）検査、細菌学的検査、ウイルス検査、ＤＮＡ検査。
【００４７】
医学研究のための本発明によるブラシの使用に関しては、試料の採取が医療従事者だけの活動ではないことが指摘される。患者は、通常、とりわけ子宮頚部スミア、肛門スミア、ＤＮＡスミアなどで知られているように、彼／彼女自身で試料を採取することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施形態によるブラシを非常に図式的に示す斜視図である。
【図２Ａ】図３及び図４によるブラシの、ブラシ毛の第１の列と呼ばれる列の一部分の構成を非常に図式的に示す側面図である。
【図２Ｂ】図３及び図４によるブラシの、ブラシ毛の第１の列と呼ばれる列の一部分の構成を非常に図式的に示す、図２Ａの矢印ＩＩ−ＩＩによる断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態によるブラシの斜視図である。
【図４】図３に示されるブラシの、図３の矢印ＩＶによる前面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１ ブラシ
２ 支持体
３ ブラシ毛の列
４ ブラシ毛の列
５ ブラシ毛
６ ブラシ毛
７ 近位端
９ 遠位端
１１ ブラシ
１２ 支持体
１３、１４ 列
１５ 放射状列
１６ 円形列
１７ 中央列
１８ ブラシ毛
１９ 近位端
２０ 切頭遠位端
２２ 近位端
２３ 遠位端
２４ ブラシ毛
３０ ストリップ
３１ ストリップ
３２、３３、３４、３５ 長手方向側部
４１、４２ 帯
４３ 近位部分
４４ 遠位部分
４５ 重複領域
４６ 底辺
４７ 腕
４８ 細長い部材
４９ セクタ
５０ ハンドルアタッチメント
５１ 長手軸
５８ 列
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に生体組織を清掃又は試料採取するようなブラシであって、ブラシ毛の少なくとも１つの第１の列とブラシ毛の少なくとも１つの第２の列とを備えた支持体を含んでおり、
ブラシ毛の前記第１及び第２の列が互いに隣り合って位置しており、
各ブラシ毛が、支持体を向く近位端と、支持体とは反対を向く遠位端とを有しており、
前記第１の列及び前記第２の列内のブラシ毛の遠位端が、前記列を横切る方向で見たときに、いずれの場合にも支持体からほぼ同一の距離のところに位置する、ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
そのようなブラシは、特許文献１に開示されている。このブラシは、スミア（smear）を作るのに適している。この公知のブラシは、ブラシ毛の、互いに平行で本質的に同一の列を有する。採取されるべき試料は、ブラシ毛の間で捉えることができる。ブラシ毛は、すべて同等に長い。この公知のブラシにおけるブラシ毛は、すべて、支持体自体の上に直接配置された、支持体を向く近位端を有する。
【特許文献１】オランダ国特許出願第１０１０７０９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、特に生体組織を清掃又は試料採取するようなブラシであって、組織など、その下に存在する構造を試料採取又は清掃するために除去できるよう、後で組織などの材料をブラシ内でより良好に保持するために、その材料を剥ぎ取る（free up）ことができるブラシを提供することである。この目的は、一般的な現況技術とは対照的であり、また前述の特許文献１とも対照的である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前述の目的は、本発明によれば、特に生体組織を清掃又は試料採取するようなブラシであって、ブラシ毛の少なくとも１つの第１の列とブラシ毛の少なくとも１つの第２の列とを備えた支持体を含んでおり、
ブラシ毛の前記第１及び第２の列が、それらの間で組織材料を捉えることができるように互いに隣り合って位置しており、
各ブラシ毛が、支持体を向く近位端と、支持体とは反対を向く遠位端とを有しており、
ブラシ毛の第１の列が、第１の列の長手方向に延びる、その長手方向側部が支持体に固定された、ストリップを含んでおり、
前記第１の列内のブラシ毛の近位端がストリップの他の長手方向側部に固定された、ブラシを提供することによって達成される。
【０００５】
ブラシ毛の第１の列と呼ばれる列のブラシ毛をストリップ上に設けることによって、一方では、ストリップが効果的に毛をより剛性の高いものにし、その結果、組織などの材料がより良好に剥ぎ取られるので、前記ストリップに固定されたブラシ毛の擦過動作が改善され、他方では、ストリップの高さと該ストリップ上に固定されたブラシ毛の長さとを加えたものに等しい長さを有する、ストリップ上に配置されていないブラシ毛を備えたブラシの場合とさほど異ならない、組織などの材料をブラシ内で保持する容量が達成される。試料採取又は清掃のために除去されるべき擦り取られた材料は、ブラシ毛間、及び／又はブラシ毛と１つ若しくは複数のストリップとの間、及び／又は隣接ストリップ間で保持される。
【０００６】
本発明によれば、組織は、最も広い意味で、ヒト又は動物の身体から得られる材料であると理解される。この材料は、とりわけ、皮膚若しくは身体の空洞部又は他の身体内側に由来する細胞材料、粘液、流体、ならびに膿などの創傷からの屑（debris）とすることができる。
【０００７】
より詳細な一実施形態によれば、前記第１の列及び前記第２の列内のブラシ毛の遠位端は、いずれの場合にも、支持体からほぼ同一の距離のところに位置する。この方法では、材料が収集されるときに、第１の列と第２の列との間の最適な相互作用が得られる。ゆえに、ここでの「ほぼ同一の距離のところ」は、距離の１０〜３０％又は１〜３ｍｍの差であると少なくとも理解される。第１の列が第２の列よりもはるかに短すぎる場合、第１の列についてのストリップの補剛作用の効果は、急速に低下し始める。第１の列が第２の列よりもはるかに長すぎる場合、剥ぎ取られた材料は、もはやブラシ内に適切に収集されない。
【０００８】
より詳細な一実施形態によれば、ブラシ毛の第１及び第２の列は、互いに平行である。この方法では、前記列間で組織材料を収集する能力は、ブラシ毛のこれらの列が互いに隣り合って位置する部分全体に沿って同一である。
【０００９】
本発明によれば、前記列の横断方向で見たときに、ストリップの厚さは、前記ストリップに固定されたブラシ毛の近位端の厚さの５０％から２００％に等しい。例えば、前記ストリップに固定されたブラシ毛が約０.２５ｍｍの厚さを有する場合、ストリップの厚さは、０.１２５ｍｍから０.５ｍｍの範囲となる。
【００１０】
本発明の他の有利な一実施形態によれば、ブラシ毛の少なくとも１つの第２の列は、ブラシ毛の少なくとも１つの第１の列と本質的に同一であり、かつ／又は、ブラシ毛のさらに別の第１の列が、ブラシ毛の第１の列のすぐ隣に位置する。ゆえに、本発明は、ブラシにおいて、ブラシ毛のすべての列を、ブラシ毛の第１の列と呼ばれる列として、すなわち、ブラシ毛がその上に据え付けられたストリップとして作製できることを、非常に明確に想定している。ただし、本発明は、ブラシ毛の第１の列（ストリップあり）を通常のブラシ毛（ストリップなし）の間に設けることができることを、非常に明確に想定している。
【００１１】
特に、本発明は、また、ブラシが、互いに平行で、かつ互いに横に並んで位置する、ブラシ毛の２、３、若しくはそれ以上の前記第１の列を有することも想定している。
【００１２】
本発明の他の一実施形態によれば、ブラシ毛の前記第１の列が互いにオフセットされた毛部材の２つの帯から構成され、それら２つの帯が互いに横に並んで接触して位置していれば有利であり、
各毛部材が遠位部分と近位部分とを有していれば有利であり、
毛部材の一方の帯からの各毛部材の近位部分が、いずれの場合にも毛部材の他方の帯からの隣接毛部材の近位部分に重複領域で重なり合っており、重複領域では、互いに横に並んで接触して位置する互いにオフセットされた毛部材帯の前記毛部材の近位部分が前記ストリップを形成するように、前記毛部材が単一体として接合されれば有利である。この配置によって、特に前記毛部材の遠位部分が、これで、ブラシ毛の前記第１の列のブラシ毛を形成することになる。重複領域内で毛部材を単一体として接合すること自体は、多種多様な方法で達成することができる。これは、糊で貼り合わせることによるものとすることができるが、また、非常に単純に、毛部材が相まって重複領域内で単一体を形成するような方法でプラスチックを射出成型することによってブラシ毛の前記第１の列を形成することにより、達成することもできる。
【００１３】
この配置によって、本発明の他の一実施形態によれば、各毛部材が、底辺を備えた三角形の形態の断面を有していれば有利であり、また、互いに横に並んで位置する互いにオフセットされた毛部材帯の前記底辺が、互いに平行で向かい合っていれば有利である。この方法で達成されるのは、長手方向で見たときにストリップが波状経路を有することである。この波状経路は、ブラシが試料採取又は清掃のために除去されるべき材料をブラシ内で保持する能力を改善する。三角形の形状は、この場合、二等辺三角形の形状とすることができ、その場合、その底辺が、互いに離れる方向を向く等しい腕の端部間を延びる（ここでは、二等辺三角形は、２つの等しい辺をもつ三角形であると理解される）。三角形の辺は、各帯において、底面が向く方向に擦過するときの擦過動作改善のための補強をもたらす。一方の帯の底面が他方の帯の底面に対して反対方向を向くので、達成されるのは、ブラシが方向依存性ではなく、いずれにしても２つの反対方向で擦過できることである。擦過のために回転可能なブラシによって、ブラシは、両方の方向に回転可能である。このことは、ブラシの使いやすさを大きく向上させる。
【００１４】
本発明によるブラシの擦過動作をさらに改善するために、本発明によれば、ブラシ毛が遠位方向にテーパし、遠位端のところで切頭されていれば有利である。ゆえに、このことは、前記ブラシ毛が、尖端（切頭なし）を有する代わりに遠位端のところに直線的な擦過表面を決定することを達成する。尖端は、比較的に、薄さの結果として非常に柔らかく、その結果、擦過動作があまり良好ではない。切頭は、遠位端のところにより高い剛性をもたらす。
【００１５】
材料をブラシ内で保持する能力を改善するために、本発明によれば、ストリップの長手方向で見たときに前記ストリップが波状経路を有していれば有利である。
【００１６】
本発明によれば、支持体と前記ブラシ毛の少なくとも１つの前記第１の列とが、特にプラスチック製の、一体型射出成型製品として作製されれば、さらに有利である。この方法では、ブラシを許容可能なコストで多数製造することができる。
【００１７】
本発明の他の一実施形態によれば、支持体は、ブラシ毛の少なくとも１つの前記第１の列をその長手方向壁の少なくとも２つの対向するセクタ上に備えた細長い部材である。この方法では、２つの対向する長手方向側部上に擦過ゾーンを備えたブラシが得られる。
【００１８】
本発明の他の一実施形態によれば、支持体は、周囲全体にブラシ毛のこれら複数の前記第１の列を備えた細長い部材を含む。この方法では、全体的に擦過動作が改善されたブラシが得られる。
【００１９】
細長い支持体を備えた前述の諸実施形態では、ブラシ毛の前記第１の列が前記細長い部材の長手方向に延びれば、さらに有利である。この方法では、擦過効果は、細長い器具（organ）の、その長手軸周りでの回転によって達成することができる。
【００２０】
細長い支持体を備えたブラシの他の一実施形態によれば、支持体の長手方向を横切って見たときに、ブラシの厚さは、約２０ｍｍ未満、特に、約１０ｍｍ以下など、１５ｍｍ未満である。
【００２１】
本発明の他の一実施形態によれば、ブラシは、支持体をそれによってハンドル上に嵌合できるハンドルアタッチメントを有しており、支持体は、ハンドルの軸方向に走るブラシ毛の少なくとも１つの前記第１の列を備える。
【００２２】
本発明によるブラシのより詳細な一実施形態によれば、ブラシ毛の前記第１の列とブラシ毛の隣接列との間の中心間距離は、１.５ｍｍ未満など、約３ｍｍ未満であり、特に約１ｍｍ未満である。
【００２３】
本発明のより詳細な他の一実施形態によれば、ブラシ毛は、約０.３ｍｍ２未満など、約１ｍｍ２未満、特に０.１ｍｍ２未満の断面積を有する。ブラシ毛は、例えば、一般にそれらが最も厚い場所となる、それらの近位端のところで、約０.０６ｍｍ２の断面積を有することができる。
【００２４】
他の一態様によれば、本発明は、生体組織を清掃又は試料採取するための、本発明によるブラシの使用に関する。
【００２５】
特に、本発明は、流体の細胞学的検査用の試料を採取するための、本発明によるブラシの使用に関する。
【００２６】
さらに、本発明によるブラシは、口若しくは咽頭から試料を採取するためにも、また子宮頚部スミアを採取するためにも、非常に容易に使用することができる。
【００２７】
一般的な意味では、本発明によるブラシは、身体の空洞部を清掃かつ／又は試料採取するために使用することができ、その場合、収集される材料は、細胞学的／病理学的検査（細胞材料、バイオプシー）、細菌学的検査（例えば、膿の検査）、ウイルス検査、及び／又はＤＮＡ検査に使用することができる。
【００２８】
以下で、本発明について、添付図面に即してより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明によるブラシ１の第１の実施形態を示す。このブラシ１は、その一部分だけが描かれた支持体２を含む。ブラシ毛の２つの列３、４が、この支持体２上に設けられる。列３は、ブラシ毛５の第１の列と呼ばれる列であり、列４は、ブラシ毛６の第２の列と呼ばれる列である。ブラシ毛５及び６は、それぞれ、支持体２とは反対を向く遠位端９と、支持体２を向く近位端７とを有する。第２の列４では、ブラシ毛６は、一般的であり当該技術分野で公知であるように、近位端７のところで支持体に固定される。
【００３０】
第１の列３では、ブラシ毛５の近位端７自体は、支持体２に直接には固定されていない。この場所では、近位端７と支持体２との間にストリップ３０が設けられている。このストリップ３０は、第１の列３の長手方向に延び、長手方向側部３２のところで支持体２に固定される。ブラシ毛５の近位端７は、ストリップ３０の他の長手方向側部３４に固定される。
【００３１】
ストリップ３０は、第１の列の毛５に追加の頑丈さを与える。ストリップ３０自体が、長手方向のブラシ毛５よりも、その高さ方向でより剛性の高い構造を構成するので、ストリップは、毛５に言わば追加の剛性を与えるが、遠位端７から支持体２までの距離は、本質的に同一のままとすることができる。この追加の剛性は、ブラシの擦過動作を助ける。ブラシの収集容量（すなわち、ブラシ毛の間に材料を収集する容量）は、主にブラシ毛間のスペースによって決定される。ブラシ毛の遠位端から支持体までの距離Ｈは、この点で重要な因子である。これを本質的に同一のままとすることができるので、ブラシの収集容量は、損なわれずにあり、一方、擦過能力は、ブラシ毛の少なくとも一部を補剛することによって改善される。
【００３２】
第２の列４内のブラシ毛６は、ここではすべて長さＨを有する。第１の列の毛５は、ここではすべてＨ未満の長さを有する。第２の列では、ストリップ３０の高さとブラシ毛５の長さとを加えると、Ｈに等しい。ゆえに、両方の列３及び４のブラシ毛５及び６の遠位端７は、支持体２の表面から距離Ｈ上方にある。列の長手方向Ａで見たときに、ブラシ毛の長さが多様なものとなる可能性が非常に高いことが指摘される。ただし、前記列を横切る方向で見たとき、第１の列３及び第２の列４からの隣接ブラシ毛の遠位端は、いずれの場合にも支持体からほぼ同一の距離Ｈのところに位置することになる。「いずれの場合にもほぼ同一の距離のところ」によって、本発明が、また、両方の列内の隣接毛５、６間の前記「支持体から毛の遠位端９までの距離Ｈ」が３０％異なる場合も意味することが指摘される。したがって、毛５の遠位端９が支持体２から約１ｃｍのところに位置する場合、本発明によれば、毛６の遠位端９は、１５％近く又は遠くにある、ゆえに支持体２から０.８５若しくは１.１５ｃｍのところに位置する可能性が非常に高い。ここで関係があるのは、同一の列内及び隣接列内の隣接ブラシ毛が、組織材料を擦過／収集するときに互いに協働することである。
【００３３】
図１は、単一の第１の列３と、単一の第２の列４とを示す。多くの変形形態が考えられることが明らかである。例えば、特許請求の範囲内で、
第２の列４が、第１の列３と同一にされる、ゆえにストリップ３０を備えること、又は、
第１の列３の他の側に、別の第２の列４若しくはさらに別の第１の列３が設けられること、又は、
ブラシが、擦過能力を改善するために、いずれの場合にも、例えば１、２、３、４、若しくは５つの第２の列と呼ばれる普通の列ごとに第１の列と呼ばれる列を１つ備えた、ブラシ毛の複数の列を有することが確かに考えられる。
【００３４】
図１による実施形態では、ストリップ３０は、長手方向Ａの平らな直線ストリップである。列が湾曲した経路をたどる場合、ストリップ３０は、それに対応して湾曲した経路をたどり、それでも平らで本質的に直線的である。ただし、本発明によれば、ブラシ毛の列の長手方向（Ａ）で見たときにストリップが波状経路を有していれば、きわめて有利である。その場合、ストリップは、言わば、主な延び方向のあたりを曲がりくねって進む。波状の形状は、ブラシが収集された材料をブラシ内で保持された状態に保つ能力を改善する。このような波状の形状は、材料の平らなストリップを波形にすることによって容易に実装することができる。他の実装形態が、図２Ａ及び図２Ｂに関して示されている。さらに、ブラシ毛がそれによって効果的にさらに補剛されるので、そのような波状の形状は、擦過動作のさらなる改善に貢献する。波状のストリップは、その横断方向では、完全に平らなストリップよりも剛性が高い。
【００３５】
図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ、図３及び図４に示されるブラシの列１３、１４、１５、１６、及び１７がどのように構成されるかを概略的に側面及び断面で示す。
【００３６】
特に図２Ｂを見るとわかるように、列１３、１４、１５、１６、１７は、毛部材の２つの帯から構成されており、２つの帯は、互いに横に並んで接触して位置する。この実施例では、毛部材は、三角形断面を有する。図２Ｂの上側の帯４１からの２つの毛部材が示されており、図２Ｂの下側の帯４２からの３つの毛部材が示されている。さらに、図２Ａ及び図２Ｂを見ると、一方の帯４１からの毛部材が他方の帯４２からの毛部材に対してオフセットして配置されることがわかる。一方の帯４１及び他方の帯４２からの毛部材は、重複領域４５で互いに重なり合う。この地点で、一方の帯からの毛部材と他方の帯からの毛部材とが、この方法で図１のストリップ３０に匹敵するストリップ３１を形成するように互いに接合される、すなわち、互いに固定される。毛部材の三角形の断面形状の結果、このストリップ３０は、波状経路を有する。以上で説明したように、この波状経路は、ブラシが収集された組織を保持された状態に保つ能力に関しても、また追加的な補剛によって擦過動作を改善することに関しても、利点を有する。
【００３７】
ストリップ３０は、毛部材／ストリップ３０がそれによって支持体１２に固定される、下側の長手方向側部３３（図２Ａ参照）と、毛部材がそこから互いに別々に立ち上がる、上側の長手方向側部３５とを有する。ゆえに、列１３、１４、１５、１６、１７内のブラシ毛１８は、毛部材の遠位部分４４によって形成される。毛部材の近位部分４３は、相まってストリップ３１を形成する。ブラシ毛１８の近位端１９は、ストリップ３１に固定される。毛部材が本質的に１部品であるので、この固定は、接合部というよりもむしろ本質的に移行部となる。
【００３８】
図２Ｂに関して、各毛部材は、三角形断面を有しており、三角形の形状は、二等辺三角形の形態である。この場合、毛部材ごとに２本の等しい腕４７と底辺４６とが関係する。
【００３９】
図２Ａに関して、毛部材が遠位方向にテーパし、切頭遠位端２０を有することがわかる。この切頭遠位端２０は、ブラシ毛１８の擦過動作を改善する。毛が頂点まで完全にテーパするなら、毛は、遠位端のところで非常に柔らかいものとなる。
【００４０】
図２Ｂでは、ストリップの厚さは、さらにＺによって示される。この厚さは、ここでは、ブラシ毛１８の近位端１９の厚さにほぼ等しい。毛部材４３、４４が遠位方向にテーパしている結果、厚さＺは、結局のところ、ブラシ毛の近位端の厚さよりもいくらか大きくなる。波状のストリップ３１の代わりに平らなストリップを作製し、それでもなおブラシ毛の２つの帯４１及び４２を保持するように選択がなされる場合、ストリップの厚さは、毛部材の近位端１９の厚さの２倍にほぼ等しくなる。
【００４１】
図３及び図４は、図２Ａ及び図２Ｂに即して前述のように構成された、ブラシ毛の列１３、１４、１５、１６、及び１７を備えるブラシを示す。
【００４２】
図３及び図４のブラシは、その全体を１１によって示されている。ブラシは、ハンドル上に固定するためのハンドルアタッチメント５０を有する。ハンドルをこのハンドルアタッチメント５０に挿入することもでき、又はハンドルアタッチメント５０をハンドルの中空端に挿入することもできる。
【００４３】
細長い支持体１２が、ハンドルアタッチメント５０から延びる。この支持体は、言わば、長手軸５０の周りに別々に位置する４つの９０°セクタを有する。対向するセクタのうちの２つが、４９によって示されている。これらのセクタそれぞれが、４つの列１３を有しており、各セクタには、両側に列５８が配置される。列５８は、本質的に単一の帯４１又は４２から成る（図２Ａ及び図２Ｂ参照）。いずれの場合にも、列１４がセクタ間の中央に設けられる。両方の列１３及び１４が、図２Ａ及び図２Ｂにしたがって構成される。列１３、１４、及び５８は、すべて支持体／ハンドルの長手軸５１に平行に延びる。ブラシ毛は、支持体に対して径方向又は概ね径方向に向けられている。
【００４４】
支持体の前端のところには、放射状列１５と、１つの円形列１６と、まっすぐな１つの中央列１７とが設けられる。これらすべての列内の毛が、支持体／ハンドルに対して本質的に軸方向に向けられている。放射状列１５は、互いに本質的に平行に走る。列１５、１６、及び１７は、すべて図２Ａ及び図２Ｂにしたがって構成される。
【００４５】
図３及び図４に示されるブラシの場合、とりわけ、
軸方向の毛の列１５、１６、及び１７を完全に省略でき、一方、径方向の毛の列１３及び／若しくは１４及び／若しくは５８が普通に存在する形態、又は、
径方向の毛の列１３、１４、及び５８を完全に省略でき、一方、軸方向の毛の列１５、１６、及び１７が存在する形態、ならびに／又は、
列１３及び／若しくは１５及び／若しくは１４の数を変えることができる形態、ならびに／又は、
列５８及び／若しくは１６及び／若しくは１７を省略できる形態、ならびに／又は、
列１５を同心の円形列１６によって置き換えることができる形態など、特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲内に入る多くの変形形態が考えられることが指摘される。
【００４６】
本発明によるブラシは、様々な用途に適している。これらの用途は、また、「生体組織を清掃又は試料採取する」領域から外れることもできる。以下は、とりわけ、生体組織を清掃又は試料採取する分野における用途として言及することができる:
口腔の試料採取:この場合、より深部に位置する細胞も収集／試料採取しなければならないので、ブラシ毛の正しい剛性が重要である。また、幾何学形状も重要である。時には、ブラシの側部だけが使用され、また時には、特に前面が使用される（例えば、頬の特定の部分の場合）。
子宮頚部、腟、肛門、又は腸の試料採取:本発明によるブラシは、基本的に身体のすべての空洞部に使用することができる。ブラシのサイズ及び形状は、適用領域ごとに変えることができ、したがって、サイズ及び形状は、それぞれ、身体の関係する空洞部に適合される。
細胞学的、病理学的（細胞材料、バイオプシー）検査、細菌学的検査、ウイルス検査、ＤＮＡ検査。
【００４７】
医学研究のための本発明によるブラシの使用に関しては、試料の採取が医療従事者だけの活動ではないことが指摘される。患者は、通常、とりわけ子宮頚部スミア、肛門スミア、ＤＮＡスミアなどで知られているように、彼／彼女自身で試料を採取することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施形態によるブラシを非常に図式的に示す斜視図である。
【図２Ａ】図３及び図４によるブラシの、ブラシ毛の第１の列と呼ばれる列の一部分の構成を非常に図式的に示す側面図である。
【図２Ｂ】図３及び図４によるブラシの、ブラシ毛の第１の列と呼ばれる列の一部分の構成を非常に図式的に示す、図２Ａの矢印ＩＩ−ＩＩによる断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態によるブラシの斜視図である。
【図４】図３に示されるブラシの、図３の矢印ＩＶによる前面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１ ブラシ
２ 支持体
３ ブラシ毛の列
４ ブラシ毛の列
５ ブラシ毛
６ ブラシ毛
７ 近位端
９ 遠位端
１１ ブラシ
１２ 支持体
１３、１４ 列
１５ 放射状列
１６ 円形列
１７ 中央列
１８ ブラシ毛
１９ 近位端
２０ 切頭遠位端
２２ 近位端
２３ 遠位端
２４ ブラシ毛
３０ ストリップ
３１ ストリップ
３２、３３、３４、３５ 長手方向側部
４１、４２ 帯
４３ 近位部分
４４ 遠位部分
４５ 重複領域
４６ 底辺
４７ 腕
４８ 細長い部材
４９ セクタ
５０ ハンドルアタッチメント
５１ 長手軸
５８ 列
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織を特に清掃又は試料採取するようなブラシ（１；１１）であって、ブラシ毛（５；１８）の少なくとも１つの第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）とブラシ毛（６；１８、２４）の少なくとも１つの第２の列（４；１３、１４、１５、１７、５８）とを備えた支持体（２；１２）を含んでおり、
ブラシ毛（６；１８、２４）の前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）及び前記第２の列（４；１３、１４、１５、１７、５８）が、互いに隣り合って位置しており、
各ブラシ毛（５、６；１８、２４）が、前記支持体（２；１２）を向く近位端（７；１９、２２）と、前記支持体（２；１２）とは反対を向く遠位端（９；２０、２３）とを有しており、
ブラシ毛（５；１８）の第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）が、前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）の長手方向（両方向矢印Ａ）に延びる、その長手方向側部（３２；３３）が前記支持体（２；１２）に固定された、ストリップ（３０；３１）を含んでおり、
前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）内の前記ブラシ毛（５；１８）の前記近位端（７；１９）が、前記ストリップ（３０；３１）の他の長手方向側部（３４；３５）に固定されることを特徴とするブラシ。
【請求項２】
前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）及び前記第２の列（４；１３、１４、１５、１７、５８）内の前記ブラシ毛（５；１８）の前記遠位端（９；２０）が、前記列を横切る方向（両方向矢印Ｂ）で見たときに、いずれの場合にも前記支持体（２；１２）からほぼ同一の距離（Ｈ）のところに位置することを特徴とする請求項１に記載のブラシ。
【請求項３】
ブラシ毛（６；１８、２４）の前記第１の列（３；１３、１４、１５）及び前記第２の列（４；１３、１４、１５、１７、５８）が互いに平行であることを特徴とする請求項１又は２に記載のブラシ（１；１１）。
【請求項４】
ブラシ毛（１８）の少なくとも１つの前記第２の列（１３、１５、１６、１７）が、ブラシ毛（１８）の少なくとも１つの前記第１の列（１３、１５、１６、１７）と本質的に同一であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項５】
互いに平行で、かつ互いに横に並んで位置するブラシ毛（１８）の、２、３、若しくはそれ以上の前記第１の列（１３、１５）を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項６】
ブラシ毛（１８）の前記第１の列（１３、１４、１５、１６、１７）が、互いにオフセットされた毛部材の２つの帯（４１、４２）から構成され、前記２つの帯が互いに横に並んで接触して位置しており、
各毛部材が遠位部分（４４）と近位部分（４３）とを有しており、
毛部材の一方の帯（４１）からの各毛部材の前記近位部分（４３）が、いずれの場合にも毛部材の他方の帯（４２）からの隣接毛部材の前記近位部分（４３）に重複領域（４５）で重なり合っており、前記重複領域（４５）では、互いに横に並んで接触して位置する前記互いにオフセットされた毛部材帯（４１、４２）の前記毛部材の前記近位部分（４３）が前記ストリップ（３１）を形成するように、前記毛部材が単一体として接合されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項７】
前記毛部材の前記遠位部分（４４）が、ブラシ毛の前記第１の列（１３、１４、１５、１６、１７）の前記ブラシ毛（１８）を形成することを特徴とする請求項６に記載のブラシ（１１）。
【請求項８】
各毛部材が、底辺（４６）を備えた三角形の形態の断面を有しており、互いに横に並んで接触して位置する前記互いにオフセットされた毛部材帯（４１、４２）の前記底辺（４６）が、互いに平行で向かい合うことを特徴とする請求項６又は７に記載のブラシ（１１）。
【請求項９】
前記三角形が二等辺三角形であり、その前記底辺（４６）が、互いに離れる方向を向く等しい腕（４７）の端部間を延びることを特徴とする請求項８に記載のブラシ（１１）。
【請求項１０】
ブラシ毛（１８；５８）が遠位方向にテーパし、前記遠位端（２０；２３）のところで切頭されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１１】
前記ストリップ（３１）が、前記列（１３、１４、１５、１６、１７）の長手方向で見たときに波状経路を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１２】
前記支持体（２；１２）とブラシ毛（５；１８）の少なくとも１つの前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）とが、特にプラスチック製の、一体型射出成型製品として作製されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）。
【請求項１３】
前記支持体（１２）が、ブラシ毛（１８）の少なくとも１つの前記第１の列（１３、１４）をその長手方向壁の少なくとも２つの対向するセクタ（４９）上に備えた細長い部材（４８）を含むことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１４】
前記支持体（１２）が、周囲全体にブラシ毛（１８）のこれら複数の前記第１の列（１３、１４）を備えた細長い部材（４８）を含むことを特徴とする請求項１〜１３の一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１５】
ブラシ毛（１８）の前記第１の列（１３、１４）が、前記細長い部材（４８）の長手方向に延びることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のブラシ（１１）。
【請求項１６】
前記支持体（１２）の長手方向を横切って見たときに、前記ブラシ（１１）の厚さ（Ｄ）が、約１０ｍｍ以下など、約２０ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１７】
前記支持体（１２）をそれによってハンドル（５１）上に嵌合できるハンドルアタッチメント（５０）を有しており、前記支持体（１２）が、前記ハンドル（５１）の長手方向に走るブラシ毛の少なくとも１つの前記第１の列（１５、１６、１７）を備えることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１８】
ブラシ毛の前記第１の列（３；１３）とブラシ毛の隣接列（４；１３、１８）との間の中心間距離（Ｘ）が、１.５ｍｍ未満など、約３ｍｍ未満であり、特に約１ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）。
【請求項１９】
前記ブラシ毛（５、１８）の断面積が、約０.３ｍｍ２未満など、約１ｍｍ２未満、特に０.１ｍｍ２未満であることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）。
【請求項２０】
前記ストリップ（３０；３１）の厚さ（Ｚ１、Ｚ２）が、前記ストリップ（３０；３１）に固定された前記ブラシ毛の前記近位端（７；１９）の厚さの５０％〜２００％に等しいことを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項２１】
生体組織を清掃又は試料採取するために、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）を利用することを特徴とする方法。
【請求項２２】
流体の細胞学的検査用、及び／又は細菌学的検査用、及び／又はウイルス検査用、及び／又はＤＮＡ検査用の試料を採取するために、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）を利用することを特徴とする方法。
【請求項２３】
口若しくは咽頭から試料を採取するために、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）を利用することを特徴とする方法。
【請求項２４】
子宮頚部スミアを採取するために、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）を利用することを特徴とする方法。
【請求項１】
生体組織を特に清掃又は試料採取するようなブラシ（１；１１）であって、ブラシ毛（５；１８）の少なくとも１つの第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）とブラシ毛（６；１８、２４）の少なくとも１つの第２の列（４；１３、１４、１５、１７、５８）とを備えた支持体（２；１２）を含んでおり、
ブラシ毛（６；１８、２４）の前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）及び前記第２の列（４；１３、１４、１５、１７、５８）が、互いに隣り合って位置しており、
各ブラシ毛（５、６；１８、２４）が、前記支持体（２；１２）を向く近位端（７；１９、２２）と、前記支持体（２；１２）とは反対を向く遠位端（９；２０、２３）とを有しており、
ブラシ毛（５；１８）の第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）が、前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）の長手方向（両方向矢印Ａ）に延びる、その長手方向側部（３２；３３）が前記支持体（２；１２）に固定された、ストリップ（３０；３１）を含んでおり、
前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）内の前記ブラシ毛（５；１８）の前記近位端（７；１９）が、前記ストリップ（３０；３１）の他の長手方向側部（３４；３５）に固定されることを特徴とするブラシ。
【請求項２】
前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）及び前記第２の列（４；１３、１４、１５、１７、５８）内の前記ブラシ毛（５；１８）の前記遠位端（９；２０）が、前記列を横切る方向（両方向矢印Ｂ）で見たときに、いずれの場合にも前記支持体（２；１２）からほぼ同一の距離（Ｈ）のところに位置することを特徴とする請求項１に記載のブラシ。
【請求項３】
ブラシ毛（６；１８、２４）の前記第１の列（３；１３、１４、１５）及び前記第２の列（４；１３、１４、１５、１７、５８）が互いに平行であることを特徴とする請求項１又は２に記載のブラシ（１；１１）。
【請求項４】
ブラシ毛（１８）の少なくとも１つの前記第２の列（１３、１５、１６、１７）が、ブラシ毛（１８）の少なくとも１つの前記第１の列（１３、１５、１６、１７）と本質的に同一であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項５】
互いに平行で、かつ互いに横に並んで位置するブラシ毛（１８）の、２、３、若しくはそれ以上の前記第１の列（１３、１５）を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項６】
ブラシ毛（１８）の前記第１の列（１３、１４、１５、１６、１７）が、互いにオフセットされた毛部材の２つの帯（４１、４２）から構成され、前記２つの帯が互いに横に並んで接触して位置しており、
各毛部材が遠位部分（４４）と近位部分（４３）とを有しており、
毛部材の一方の帯（４１）からの各毛部材の前記近位部分（４３）が、いずれの場合にも毛部材の他方の帯（４２）からの隣接毛部材の前記近位部分（４３）に重複領域（４５）で重なり合っており、前記重複領域（４５）では、互いに横に並んで接触して位置する前記互いにオフセットされた毛部材帯（４１、４２）の前記毛部材の前記近位部分（４３）が前記ストリップ（３１）を形成するように、前記毛部材が単一体として接合されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項７】
前記毛部材の前記遠位部分（４４）が、ブラシ毛の前記第１の列（１３、１４、１５、１６、１７）の前記ブラシ毛（１８）を形成することを特徴とする請求項６に記載のブラシ（１１）。
【請求項８】
各毛部材が、底辺（４６）を備えた三角形の形態の断面を有しており、互いに横に並んで接触して位置する前記互いにオフセットされた毛部材帯（４１、４２）の前記底辺（４６）が、互いに平行で向かい合うことを特徴とする請求項６又は７に記載のブラシ（１１）。
【請求項９】
前記三角形が二等辺三角形であり、その前記底辺（４６）が、互いに離れる方向を向く等しい腕（４７）の端部間を延びることを特徴とする請求項８に記載のブラシ（１１）。
【請求項１０】
ブラシ毛（１８；５８）が遠位方向にテーパし、前記遠位端（２０；２３）のところで切頭されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１１】
前記ストリップ（３１）が、前記列（１３、１４、１５、１６、１７）の長手方向で見たときに波状経路を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１２】
前記支持体（２；１２）とブラシ毛（５；１８）の少なくとも１つの前記第１の列（３；１３、１４、１５、１６、１７）とが、特にプラスチック製の、一体型射出成型製品として作製されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）。
【請求項１３】
前記支持体（１２）が、ブラシ毛（１８）の少なくとも１つの前記第１の列（１３、１４）をその長手方向壁の少なくとも２つの対向するセクタ（４９）上に備えた細長い部材（４８）を含むことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１４】
前記支持体（１２）が、周囲全体にブラシ毛（１８）のこれら複数の前記第１の列（１３、１４）を備えた細長い部材（４８）を含むことを特徴とする請求項１〜１３の一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１５】
ブラシ毛（１８）の前記第１の列（１３、１４）が、前記細長い部材（４８）の長手方向に延びることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のブラシ（１１）。
【請求項１６】
前記支持体（１２）の長手方向を横切って見たときに、前記ブラシ（１１）の厚さ（Ｄ）が、約１０ｍｍ以下など、約２０ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１７】
前記支持体（１２）をそれによってハンドル（５１）上に嵌合できるハンドルアタッチメント（５０）を有しており、前記支持体（１２）が、前記ハンドル（５１）の長手方向に走るブラシ毛の少なくとも１つの前記第１の列（１５、１６、１７）を備えることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載のブラシ（１１）。
【請求項１８】
ブラシ毛の前記第１の列（３；１３）とブラシ毛の隣接列（４；１３、１８）との間の中心間距離（Ｘ）が、１.５ｍｍ未満など、約３ｍｍ未満であり、特に約１ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）。
【請求項１９】
前記ブラシ毛（５、１８）の断面積が、約０.３ｍｍ２未満など、約１ｍｍ２未満、特に０.１ｍｍ２未満であることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）。
【請求項２０】
前記ストリップ（３０；３１）の厚さ（Ｚ１、Ｚ２）が、前記ストリップ（３０；３１）に固定された前記ブラシ毛の前記近位端（７；１９）の厚さの５０％〜２００％に等しいことを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載のブラシ。
【請求項２１】
生体組織を清掃又は試料採取するために、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）を利用することを特徴とする方法。
【請求項２２】
流体の細胞学的検査用、及び／又は細菌学的検査用、及び／又はウイルス検査用、及び／又はＤＮＡ検査用の試料を採取するために、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）を利用することを特徴とする方法。
【請求項２３】
口若しくは咽頭から試料を採取するために、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）を利用することを特徴とする方法。
【請求項２４】
子宮頚部スミアを採取するために、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のブラシ（１；１１）を利用することを特徴とする方法。
【図１】
【図２ａ】
【図２ｂ】
【図３】
【図４】
【図２ａ】
【図２ｂ】
【図３】
【図４】
【公表番号】特表２００９−５２０５６７（Ｐ２００９−５２０５６７Ａ）
【公表日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５４７１２２（Ｐ２００８−５４７１２２）
【出願日】平成１７年１２月２２日（２００５．１２．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００５／０５００９２
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０７３１５２
【国際公開日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【出願人】（５０８１８６７０５）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２２日（２００５．１２．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００５／０５００９２
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０７３１５２
【国際公開日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【出願人】（５０８１８６７０５）
【Ｆターム（参考）】
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