画像形成装置、及び画像形成方法
【課題】発色性の向上を図る。
【解決手段】主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列と、を備えるノズル列群と、前記ノズル列群を第２の方向に移動させつつ各ノズルから液体を吐出して被印刷材にドットを形成するドット形成動作と、被印刷材及び前記ノズル列群を第１の方向に移動させる移動動作とを行う制御部と、を備え、制御部は、ドット形成動作を行う際に、第１ノズル列及び第２ノズル列をそれぞれＮ個のノズル群に分割し、第１モードでは、Ｎ個のうちのＡ個の第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の第１ノズル列のノズル群を用い、第２モードでは、Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の第１ノズル列のノズル群を用いる。
【解決手段】主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列と、を備えるノズル列群と、前記ノズル列群を第２の方向に移動させつつ各ノズルから液体を吐出して被印刷材にドットを形成するドット形成動作と、被印刷材及び前記ノズル列群を第１の方向に移動させる移動動作とを行う制御部と、を備え、制御部は、ドット形成動作を行う際に、第１ノズル列及び第２ノズル列をそれぞれＮ個のノズル群に分割し、第１モードでは、Ｎ個のうちのＡ個の第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の第１ノズル列のノズル群を用い、第２モードでは、Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の第１ノズル列のノズル群を用いる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出して被印刷材に画像を形成する画像形成装置として、例えばインクジェット式のプリンターが知られている。このようなプリンターでは、液体を吐出するノズルが複数並んで形成されたノズル列を液体の色毎に備えている。また、各ノズル列をそれぞれ部分的に用いることにより、画像を重ねて形成するようにしたものが知られている。例えば特許文献１では、ノズル列を半分に分割して使用することで、被印刷材上に補助画像（例えば背景画像）と主画像を重ねて形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００５／１０５４５２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように主画像と補助画像を重ねて形成した画像を見る際、印刷物に当たる光の状態によって発色性が損なわれる場合がある。例えば、被印刷材の正面（例えば印刷面）に光を当てる場合では、補助画像（背景画像）が厚いほど、その上に印刷される主画像の発色性が良好になる。しかし、電飾広告用の印刷物など、被印刷材の裏面（例えば、印刷面の反対側の面）に光を当てて、正面側で画像を見る場合では、補助画像が厚いほど光が遮られてしまうので、主画像の発色性が悪化する。
【０００５】
そこで、本発明は、印刷物の発色性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群と、前記ノズル列群を前記第２の方向に移動させつつ各ノズルから液体を吐出して前記被印刷材にドットを形成するドット形成動作と、前記被印刷材及び前記ノズル列群のうち少なくとも一方を前記搬送方向に搬送する搬送動作とを行うことによって前記被印刷材に画像を形成する制御部と、を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、前記ドット形成動作を行う際に、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割し、第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書、及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンターの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンターのヘッド周辺の概略図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、プリンターの横断面図である。
【図４】ヘッドの構成の説明図である。
【図５】図５Ａは、正面光で画像を観察する場合を示す概略図であり、図５Ｂはバックライトで画像を観察する場合を示す概略図である。
【図６】第１実施形態における第１モードの印刷処理を行う際のノズル群の設定についての説明図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、第１モードで画像が形成される様子を順に示した概略説明図である。
【図８】第１実施形態における第２モードの印刷処理を行う際のノズル群の設定についての説明図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｃは、第２モードで画像が形成される様子を順に示した概略説明図である。
【図１０】図１０Ａは、第１実施形態の第１モードで印刷された印刷物の説明図であり、図１０Ｂは、第１実施形態の第２モードで印刷された印刷物の説明図である。
【図１１】図１１Ａは、第２実施形態における第１モードのノズル群の設定と印刷物の説明図であり、図１１Ｂは、第２実施形態における第２モードのノズル群の設定と印刷物の説明図である。
【図１２】インターレース記録印刷方式による本発明の実施形態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群と、前記ノズル列群を前記第２の方向に移動させつつ各ノズルから液体を吐出して前記被印刷材にドットを形成するドット形成動作と、前記被印刷材及び前記ノズル列群の少なくとも一方を前記第１の方向に移動させる移動動作とを行うことによって前記被印刷材に画像を形成する制御部と、を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、前記ドット形成動作を行う際に、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割し、第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成することを特徴とする画像形成装置が明らかとなる。
このような画像形成装置によれは、各モードで補助画像と主画像の層数を変えているので、印刷物の発色性の向上を図ることができる。
【００１１】
かかる画像形成装置であって、前記第１モードは、前記被印刷材の一方の面に光を照射して前記一方の面側で画像を見るための印刷物を印刷するモードであり、前記第２モードは、前記被印刷材の他方の面に光を照射して前記一方の面側で画像を見るための印刷物を印刷するモードであることが望ましい。
このような画像形成装置によれば、印刷物に当たる光の状態にかかわらずに良好な発色性を得ることができる。
【００１２】
かかる画像形成装置であって、前記Ａの値は、前記Ｂの値よりも大きいことが望ましい。
このような画像形成装置によれば、第1モードでは補助画像を厚く形成でき、第2モードでは主画像を厚く形成できる。これにより、各モードで形成される印刷物の発色性を向上させることができる。
【００１３】
かかる画像形成装置であって、前記（Ｎ−Ｂ）の値は、前記Ｂの値以上であることが望ましい。
このような画像形成装置によれば、第２モードの印刷物の発色性をさらに良好にすることができる。
【００１４】
かかる画像形成装置であって、前記第１液体は着色剤として染料が用いられ、前記第２液体は着色剤として顔料が用いられている場合、特に発色性を向上させるのに効果的である。
【００１５】
かかる画像形成装置であって、前記第１液体及び前記第２液体は光の照射によって硬化する液体であり、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列によって、前記被印刷材に形成されたドットに前記光を照射する照射部を有することが望ましい。
このような画像形成装置によれば、ドット形成後瞬時に硬化させることが可能であるので、被印刷材のインク吸収性に依存することなく厚みのある画像を形成できる。これにより、被印刷材の上に補助画像と主画像を確実に複数の層に重ねて形成できる。
【００１６】
また、主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群を備えた画像形成装置によって前記被印刷材に画像を形成する画像形成方法であって、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割する分割工程と、前記ノズル列群を前記第２の方向に移動させつつ、第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて前記被印刷材にドットを形成し、第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて前記被印刷材にドットを形成するドット形成工程と、前記ドット形成工程の合間に前記被印刷材及び前記ノズル列群の少なくとも一方を前記第１の方向に移動させる移動工程と、を有し、前記第１モードでは、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、前記第２モードでは、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成することを特徴とする画像形成方法が明らかとなる。
【００１７】
以下の実施形態では、画像形成装置としてインクジェットプリンター（以下、プリンター１ともいう）を例に挙げて説明する。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜プリンターの構成について＞
以下、図１、図２、図３Ａ、及び図３Ｂを参照しながら本発明の実施形態のプリンター１について説明する。図１は、プリンター１の構成を示すブロック図である。図２は、プリンター１のヘッド周辺の概略図である。図３Ａ、及び図３Ｂは、プリンター１の横断面図である。図３Ａは図２のＡ−Ａ断面に相当し、図３Ｂは図２のＢ−Ｂ断面に相当する。
【００１９】
プリンター１は、紙、布、フィルムシート等の被印刷材に向けて、液体の一例として、光の一種である紫外線（Ｕltra Ｖiolet Ｌight：「ＵＶ」と略す）の照射によって硬化する紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインク）を吐出することにより、被印刷材に画像を印刷する装置である。ＵＶインクは、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、ＵＶの照射を受けると紫外線硬化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。なお、プリンター１は、後述するようにＣＭＹＫの４色のインク（カラーインク）と、背景用の白インクの各ＵＶインクを用いて印刷を行う。
【００２０】
プリンター１は、搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０、検出器群５０、及びコントローラー６０を有する。外部装置であるコンピューター１１０から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０）を制御する。コントローラー６０は、コンピューター１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、被印刷材に画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００２１】
搬送ユニット１０は、被印刷材（例えば、塩化ビニールフィルム）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット１０は、給紙ローラー１１と、搬送モーター（不図示）と、搬送ローラー１３と、プラテン１４と、排紙ローラー１５とを有する。給紙ローラー１１は、紙挿入口に挿入された被印刷材をプリンター１の内部に給紙するためのローラーである。搬送ローラー１３は、給紙ローラー１１によって給紙された被印刷材を印刷可能な領域まで搬送するローラーであり、搬送モーターによって駆動される。プラテン１４は、印刷中の被印刷材を支持する。排紙ローラー１５は、被印刷材をプリンター１の外部に排出するローラーであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。
【００２２】
キャリッジユニット２０は、搬送方向と交差する方向（以下、移動方向という）にヘッド３１を移動（「走査」とも呼ばれる）させるためのものである。なお、交差方向とは一般的には直交方向である。キャリッジユニット２０は、キャリッジ２１と、キャリッジモーター（不図示）とを有する。また、キャリッジ２１は、ＵＶインクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。そして、キャリッジ２１は、後述する搬送方向と交差したガイド軸２４に支持された状態で、キャリッジモーターによりガイド軸２４に沿って往復移動する。
【００２３】
ヘッドユニット３０は、被印刷材に液体（本発明の実施形態ではＵＶインク）を吐出するためのものである。ヘッドユニット３０は、複数のノズルを有するヘッド３１を備える。このヘッド３１はキャリッジ２１に設けられているため、キャリッジ２１が移動方向に移動すると、ヘッド３１も移動方向に移動する。そして、ヘッド３１が移動方向に移動中にＵＶインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が被印刷材に形成される。なお、以下の説明において、図２に示す移動方向の一端側から他端側に向かって移動する経路のこと往路と呼び、移動方向の他端側から一端側に移動する経路のことを復路と呼ぶ。プリンター１では、この往路、及び復路の両期間においてヘッド３１からＵＶインクが吐出される。すなわち、プリンター１は、双方向印刷を行う。
なお、ヘッド３１の構成については、後述する。
【００２４】
照射ユニット４０は、被印刷材に着弾したＵＶインクに向けてＵＶを照射するものである。被印刷材上に形成されたドットは、照射ユニット４０からのＵＶの照射を受けることによって硬化する。照射ユニット４０は、照射部４２ａ、４２ｂを備えている。なお、照射部４２ａ、４２ｂは、キャリッジ２１に設けられている。このため、キャリッジ２１が移動方向に移動すると、照射部４２ａ、４２ｂも移動方向に移動する。
【００２５】
照射部４２ａ、４２ｂは、ヘッド３１を挟むようにして、キャリッジ２１上の移動方向の一端側と他端側にそれぞれ設けられている。また、照射部４２ａ、４２ｂの搬送方向の長さは、ヘッド３１のノズル列の長さとほぼ同じかそれよりも長くなっている。言い換えると、照射部４２ａ、４２ｂは、ヘッド３１の各ノズル列と移動方向に並ぶ位置に設けられている。そして、照射部４２ａ、４２ｂは、ヘッド３１とともに移動して、ヘッド３１のノズル列がドットを形成する範囲にＵＶを照射する。なお、照射部４２ａ、４２ｂのＵＶ照射の光源としては、メタルハライドランプ、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）などが用いられる。光源がＬＥＤの場合、入力電流の大きさを制御することによって、ＵＶの照射エネルギーを容易に変更することが可能である。
【００２６】
検出器群５０には、リニア式エンコーダー（不図示）、ロータリー式エンコーダー（不図示）、紙検出センサー５３、および光学センサー５４等が含まれる。リニア式エンコーダーは、キャリッジ２１の移動方向の位置を検出する。ロータリー式エンコーダーは、搬送ローラー１３の回転量を検出する。紙検出センサー５３は、給紙中の被印刷材の先端の位置を検出する。光学センサー５４は、キャリッジ２１に取付けられている発光部と受光部により、被印刷材の有無を検出する。そして、光学センサー５４は、キャリッジ２１によって移動しながら被印刷材の端部の位置を検出し、被印刷材の幅を検出することができる。また、光学センサー５４は、状況に応じて、被印刷材の先端（搬送方向下流側の端部であり、上端ともいう）・後端（搬送方向上流側の端部であり、下端ともいう）も検出できる。
【００２７】
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）６１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００２８】
印刷を行うとき、コントローラー６０は、後述するように往路方向及び復路方向に移動中のヘッド３１からＵＶインクを吐出させるドット形成動作と、搬送方向に紙を搬送する搬送動作とを繰り返して行い、複数のドットから構成される画像を紙に印刷する。なお、以下の説明において、ドット形成動作のことを「パス」と呼ぶ。また、ｎ回目のパスのことをパスｎと呼ぶ。また、後述するように、パスの際には照射部４２ａ、４２ｂによるＵＶ照射も行われる。
【００２９】
＜ヘッド３１の構成について＞
図４は、ヘッド３１の構成の一例の説明図である。なお、図４はヘッド３１を下から（すなわちプラテン１４側から）見た図である。図４に示すように、ヘッド３１の下面には、シアンインクノズル列Ｎｃと、マゼンダインクノズル列Ｎｍと、イエローインクノズル列Ｎｙと、ブラックインクノズル列Ｎｋと、ホワイトインクノズル列Ｎｗが形成されている。各ノズル列は、各色のＵＶインクを吐出するための吐出口であるノズルを複数個（例えば１８０個）備えている。また、図に示すように各ノズル列は、それぞれ移動方向に並ぶように設けられている。以下の説明において、シアンインクのことをＣインク、マゼンダインクのことをＭインク、イエローインクのことをＹインク、ブラックインクのことをＫインク、ホワイト（白）インクのことをＷインクともいう。さらに、Ｃインク、Ｍインク、Ｙインク、Ｋインクのことをまとめてカラーインク（第１液体に相当する）ともいい、これらのカラーインクを吐出する各ノズル列をカラーインクノズル列（第１ノズル列に相当する）ともいう。また、これらのカラーインクによって形成される画像のことをカラー画像（主画像に相当する）ともいう。なお、カラーインクには着色剤として染料が用いられている。
【００３０】
また、Ｗインク（第２液体に相当する）を吐出するホワイトインクノズル列Ｎｗは第２ノズル列に相当し、Ｗインクによって形成される画像のことを背景画像ともいう。このＷインクは、被印刷材に印刷を行うときに、カラー画像の背景色を印刷するための白色のインクであり、着色剤として酸化チタンなどの顔料が用いられている。なお、一般的に染料系のインクよりも顔料系のインクの方が光の透過率が低い。つまりＷインクは、カラーインクよりも光の透過率が低い。
【００３１】
Ｗインクを用いて、背景を白色にすることによって、重ねて形成されるカラー画像が見やすくなる。つまり、白色の背景画像はカラー画像（主画像）を補助する補助画像に相当する。なお、「白色」とは、可視光線のすべての波長を１００％反射する物体の表面色である厳密な意味での白色に限らず、いわゆる「白っぽい色」のように、社会通念上、白色と呼ばれる色を含むものとする。
【００３２】
各ノズル列の複数のノズルは、搬送方向に沿って一定の間隔（ノズルピッチ：Ｄ）でそれぞれ整列している。各ノズル列のノズルには、搬送方向下流側のノズルほど若い番号が付されている。これらの各ノズルには、各ノズルからＵＶインクを吐出させるための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。このピエゾ素子を駆動信号によって駆動させることにより、前記各ノズルから滴状のＵＶインクが吐出される。吐出されたＵＶインクは、被印刷材に着弾してドットを形成する。
【００３３】
≪正面光とバックライトについて≫
印刷物として、被印刷材の一方の面（例えば印刷面：以下正面とする）に光を当てて、正面側で画像を見るものと、被印刷材の他方の面（例えば印刷面の裏面）に光を当てて、正面側で画像を見るもの（例えば、電飾広告用の印刷物など）がある。なお、以下の説明において、正面に当てる光のことを正面光といい、裏面にあてる光のことをバックライトという。
【００３４】
図５Ａは、正面光で画像を観察する場合を示す概略図であり、図５Ｂはバックライトで画像を観察する場合を示す概略図である。
図において被印刷材Ｓ（例えば透明フィルム）上には、白色の背景画像Ｗが形成され、その上にカラー画像Ｃが重ねて形成されている。なお、プリンター１はＵＶインクを使用しており、後述するように、ドット形成直後にＵＶ照射を行ってドットを硬化させている。このようにＵＶ照射により瞬時にドットを硬化させることが可能であるので、被印刷材Sのインク吸収性に依存することなく厚みのある画像を形成できることが多い。つまり、被印刷材Ｓの上に背景画像Ｗとカラー画像Ｃを複数の層に重ねて形成することが可能である。
【００３５】
図５Ａでは、印刷面側に光源が設けられており、当該光源から被印刷材Ｓに向けて光（正面光）を当てている。こうして、被印刷材Ｓ上の画像（カラー画像Ｃ及び背景画像Ｗ）が印刷面側の観察者に視認される。
これに対し、図５Ｂでは、印刷面の裏面側に光源が設けられており、当該光源から被印材Ｓに向けて光（バックライト）を当てている。この光が被印刷材Ｓ及び画像（カラー画像Ｃ及び背景画像Ｗ）を透過することによって、被印刷材Ｓ上の画像が印刷面側の観察者に視認される。
【００３６】
≪重ね印刷について≫
図５Ａ、図５Ｂでは、背景画像Ｗとカラー画像Ｃをそれぞれ１層形成していたが、画像の重ね数（層数）を増やすことで、印刷物（より具体的にはカラー画像Ｃ）の発色性を向上させることができる。例えば、背景画像Ｗを２層に重ねて印刷し、その上にカラー画像Ｃを形成すると、正面光で画像を見る場合では、背景の白色が厚くなることによって、カラー画像Ｃの発色性が良好になる。しかしながら、その画像を図５Ｂのようにバックライトで見ると、バックライトの光が２層の背景画像Ｗ（光の透過率の低いＷインク）によって遮られて光の透過量（光量）が低下し、カラー画像Ｃの発色性が悪化してしまう。特にＷインクには光の透過率の低い顔料が用いられているので、背景画像Ｗが厚くなるとカラー画像Ｃの発色性の悪化が顕著になる。
このようにカラー画像Ｃと背景画像Ｗを重ねて形成する場合、印刷物に当たる光の状態で発色性が損なわれるおそれがある。
そこで、以下に示すようにプリンター１では、正面光で見る画像を印刷する第１モードと、バックライトで見る画像を印刷する第２モードの２つの印刷モードを行うようにしている。そして、第１モードと第２モードにおいて、カラー画像Ｃと背景画像Ｗの重ね数（層数）を変えることで、各モードの印刷物の発色性の向上を図っている。なお、第１実施形態では被印刷材Ｓ上に背景画像Ｗとカラー画像Ｃを合わせて３層形成する。
【００３７】
≪印刷処理について≫
＜第１モードの印刷処理＞
まず、第１モードの印刷処理について説明する。
図６は、第１実施形態における第１モードの印刷処理を行う際のノズル群の設定についての説明図である。図では説明の都合上、ヘッド３１の各ノズル列を直線で示している。第１モードの印刷を行う際、コントローラー６０は、図のようにヘッド３１の各ノズル列をそれぞれ均等に３分割（すなわち３等分）して使用する。３分割されたノズルの群を搬送方向上流側から順にノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2、ノズル群Ｘ3とする。例えば、各ノズル列のノズル数が１８０個の場合、ノズル群Ｘ1はノズル番号＃１２１〜＃１８０、ノズル群Ｘ2はノズル番号＃６１〜＃１２０、ノズル群Ｘ3はノズル番号＃１〜＃６０となる。
また、図６において各ノズル列のうち第１モードの印刷で使用するノズル群を丸で囲んで示している。例えば、ホワイトインクノズル列Ｎｗではノズル群Ｘ1とノズル群Ｘ2を使用する。また、カラーインクノズル列ではノズル群Ｘ3を使用する。
【００３８】
図７Ａ〜図７Ｃは、第１モードで画像が形成される様子を順に示した概略説明図である。なお、プリンター１の印刷領域には既に被印刷材Ｓが搬送されており、ノズル群Ｘ1と対向する位置の被印刷材Ｓにはまだ画像が形成されていないこととする。
まず、コントローラー６０は、パスｎ（例えば往路のパス）では、キャリッジ２１を移動方向（往路方向）に移動させつつ、ヘッド３１の各ノズルからインクを吐出させる。このとき、コントローラー６０は、図６で示したように、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、ノズル群Ｘ1と対向する位置の被印刷材Ｓ上には、ホワイトインクノズル列ＮｗからＷインクが吐出されて、図７Ａに示すように背景画像Ｗが形成される。また、コントローラー６０は、移動方向上流側の照射部４２ａからＵＶを照射させる。これにより被印刷材Ｓに形成された背景画像Ｗは直ちに硬化する。
【００３９】
パスｎの後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわちノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。被印刷材Ｓは搬送方向下流側にノズル列長さの１／３移動するので、図７Ａの背景画像Ｗは、この搬送動作によってノズル群Ｘ2と対向する位置に搬送される。また、この搬送動作によって、ノズル群Ｘ1と対向する位置には、まだ画像の形成されていない被印刷材Ｓが搬送される。
【００４０】
搬送動作の後、コントローラー６０は、パス（ｎ+１）を行う。プリンター１は、双方向印刷を行うため、パスｎが往路のパスの場合、パス（ｎ+１）は復路のパスになる。
【００４１】
コントローラー６０は、キャリッジ２１を移動方向（復路方向）に移動させつつヘッド３１のノズルからＵＶインクを吐出させる。このとき、コントローラー６０は、パスｎのときと同様に、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、ノズル群Ｘ2と対向する位置に搬送された背景画像Ｗ上に、ホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ2からＷインクが吐出されて、図７Ｂに示すように背景画像Ｗが重ねて形成される。すなわち、２層の背景画像Ｗが形成される。
【００４２】
また、コントローラー６０は、パス（ｎ＋１）において、ヘッド３１の移動方向の上流側の照射部４２ｂからＵＶを照射させる。このように、パス（ｎ＋１）では、移動方向がパスｎと逆なので、ＵＶ照射に用いる照射部がパスｎの場合と異なる。
【００４３】
パス（ｎ+１）の後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわちノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。被印刷材Ｓは搬送方向下流側にノズル列長さの１／３移動するので、図７Ｂの２層の背景画像Ｗは、この搬送動作によってノズル群Ｘ3と対向する位置に搬送される。
【００４４】
その後、コントローラー６０は、パス（ｎ+２）を行う。パス（ｎ＋２）では、コントローラー６０は、キャリッジ２１を移動方向（往路方向）に移動させつつ、ヘッド３１の各ノズルからインクを吐出させる。このパスにおいても、コントローラー６０は、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、ノズル群Ｘ3と対向する位置に搬送された２層の背景画像Ｗ上に、カラーインクノズル列のノズル群Ｘ3からカラーインクが吐出される。こうして、図７Ｃに示すように２層の背景画像Ｗと１層のカラー画像Ｃが重ねて形成される。
【００４５】
また、コントローラー６０は、パス（ｎ＋２）では、ヘッド３１の移動方向の上流側の照射部４２ａからＵＶを照射させる。
【００４６】
パス（ｎ+２）の後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわち各ノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。この搬送動作によって、図７Ｃの画像は、印刷領域外（ヘッド３１よりも搬送方向下流側）に搬送され、印刷領域の搬送方向上流側には、まだ画像の形成されていない被印刷材Ｓが搬送される。
【００４７】
以下、同様にしてコントローラー６０は、パスと搬送動作を交互に繰り返し実行させる。これにより、被印刷材Ｓ上に画像（２層の背景画像Ｗと１層のカラー画像Ｃ）が順次印刷されていく。
【００４８】
＜第２モードの印刷処理＞
次に、第２モードの印刷処理について説明する。
図８は、第１実施形態における第２モードの印刷処理を行う際のノズル群の設定についての説明図である。第２モードの印刷を行う際にも、コントローラー６０は、第１モードの場合と同様に、ヘッド３１の各ノズル列を３等分して使用する。ただし、使用するノズル群が第１モード印刷の場合（図６）と異なる。例えば、ホワイトインクノズル列Ｎｗではノズル群Ｘ1のみを使用する。また、カラーインクノズル列ではノズル群Ｘ2とノズル群Ｘ3を使用する。
【００４９】
図９Ａ〜図９Ｃは、第２モードで画像が形成される様子を順に示した概略説明図である。なお、プリンター１の印刷領域には既に被印刷材Ｓが搬送されており、ノズル群Ｘ1と対向する位置の被印刷材Ｓにはまだ画像が形成されていないこととする。
【００５０】
まず、コントローラー６０は、パスｎ（例えば往路のパス）では、キャリッジ２１を移動方向（往路方向）に移動させつつ、ヘッド３１の各ノズルからインクを吐出させる。このとき、コントローラー６０は、図８で示したように、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ2及びノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、ノズル群Ｘ1と対向する位置の被印刷材Ｓ上には、ホワイトインクノズル列ＮｗからＷインクが吐出されて、図９Ａに示すように背景画像Ｗが形成される。また、コントローラー６０は、移動方向上流側の照射部４２ａからＵＶを照射させる。これにより被印刷材Ｓに形成された背景画像Ｗは直ちに硬化する。
【００５１】
パスｎの後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわちノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。被印刷材Ｓは搬送方向下流側にノズル列長さの１／３移動するので、図９Ａの背景画像Ｗは、この搬送動作によってノズル群Ｘ2と対向する位置に搬送される。また、この搬送動作によって、印刷領域の搬送方向上流側には、まだ画像の形成されていない被印刷材Ｓが搬送される。
【００５２】
搬送動作の後、コントローラー６０は、パス（ｎ+１）を行う。プリンター１は、双方向印刷を行うため、パスｎが往路のパスの場合、パス（ｎ+１）は復路のパスになる。
コントローラー６０は、キャリッジ２１を移動方向（復路方向）に移動させつつヘッド３１のノズルからＵＶインクを吐出させる。このとき、コントローラー６０は、パスｎのときと同様に、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ2及びノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、図９Ａの背景画像Ｗ上に、カラーインクノズル列の各ノズル群Ｘ2からカラーインクが吐出されて、図９Ｂに示すように背景画像Ｗの上にカラー画像Ｃが重ねて形成される。
【００５３】
また、コントローラー６０は、パス（ｎ＋１）において、ヘッド３１の移動方向の上流側の照射部４２ｂからＵＶを照射させる。このように、パス（ｎ＋１）では、移動方向がパスｎと逆なので、ＵＶ照射に用いる照射部がパスｎの場合と異なる。
パス（ｎ+１）の後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわち各ノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。被印刷材Ｓは搬送方向下流側にノズル列長さの１／３移動するので、図９Ｂの背景画像Ｗとカラー画像Ｃは、この搬送動作でノズル群Ｘ3と対向する位置に搬送される。
【００５４】
その後、コントローラー６０は、パス（ｎ+２）を行う。パス（ｎ＋２）では、コントローラー６０は、キャリッジ２１を移動方向（往路方向）に移動させつつ、ヘッド３１の各ノズルからインクを吐出させる。このパスにおいても、コントローラー６０は、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ2及びノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、図９Ｂのカラー画像Ｃの上に、カラーインクノズル列からカラーインクが吐出される。こうして、図９Ｃに示すように１層の背景画像Ｗと２層のカラー画像Ｃが重ねて形成される。
【００５５】
また、コントローラー６０は、パス（ｎ＋２）では、ヘッド３１の移動方向の上流側の照射部４２ａからＵＶを照射させる。
パス（ｎ+２）の後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわち各ノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。この搬送動作によって、図９Ｃの画像は、印刷領域外（ヘッド３１よりも搬送方向下流側）に搬送される。また、印刷領域の搬送方向上流側には、まだ画像の形成されていない被印刷材Ｓが搬送される。
【００５６】
以下、同様にしてコントローラー６０は、パスと搬送動作を交互に繰り返し実行させる。これにより、被印刷材Ｓ上に画像が順次印刷されていく。
【００５７】
≪印刷物について≫
図１０Ａは、第１実施形態の第１モードで印刷された印刷物の説明図であり、図１０Ｂは、第１実施形態の第２モードで印刷された印刷物の説明図である。
第１モードの印刷処理で印刷された印刷物は、図１０Ａに示すように、被印刷材Ｓ上に２層の背景画像Ｗと、１層のカラー画像Ｃが重ねて形成されている。この印刷物に正面光を当てると、背景画像Ｗが厚く印刷されているので、カラー画像Ｃの発色性が良好になり、カラー画像Ｃが見やすくなる。
一方、第２モードの印刷処理で印刷された印刷物は、図１０Ｂに示すように、被印刷材Ｓ上に１層の背景画像Ｗと、２層のカラー画像Ｃが重ねて形成されている。つまり、第１モードの印刷物よりも背景画像Ｗが薄くなっている。この印刷物にバックライトを当てると、第１モードの印刷物にバックライトを当てる場合と比べて、光が透過しやすく、また、カラー画像Ｃが２層に形成されているのでカラー画像Ｃの発色性が良好になる。
【００５８】
以上、説明したように、第１実施形態のプリンター１ではヘッド３１の各ノズル列をそれぞれ３つのノズル群に分割している。そして、正面光で見る画像を印刷するモード（第１モード）と、バックライトで見る画像を印刷するモード（第２モード）で、使用するノズル群を変更することにより、第１モードでは、被印刷材Ｓ上に２層の背景画像Ｗと、１層のカラー画像Ｃを重ねて形成し、第２モードでは、被印刷材Ｓ上に１層の背景画像Ｗと、２層のカラー画像Ｃを重ねて形成している。こうすることにより、各モードにおいて印刷物の発色性の向上を図ることができる。
【００５９】
また、第２モードの際には、カラーインク（染料インク）を吐出するカラーインクノズル列の使用ノズル群の数がＷインク（顔料インク）を吐出するホワイトインクノズル列Ｎｗの使用ノズル群の数よりも多くなるようにしている。これにより、背景画像Ｗを薄く且つカラー画像を厚く形成できる。よって、画像をバックライトで見るときに光が透過しやすくなり、且つ、カラー画像Ｃが濃くなるので、発色性を良好にすることができる。
【００６０】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態では、ヘッド３１の各ノズルの分割数が第１実施形態と異なる。なお、プリンター１の構成などは第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
図１１Ａは、第２実施形態における第１モードのノズル群の設定と印刷物の説明図であり、図１１Ｂは、第２実施形態における第２モードのノズル群の設定と印刷物の説明図である。なお、図１１Ａ、図１１Ｂにおいて、上側の図は、各モードでのノズル群の設定を示しており、下側の図は、各モードの印刷によって形成された印刷物を示している。
【００６１】
第２実施形態では、図１１Ａ、図１１Ｂに示すように、ヘッド３１の各ノズル列を５つのノズル群（Ｘ1〜Ｘ5）に分割（５等分）している。また、図では、各印刷モードにおいて使用するノズル群を丸で囲んで示している。例えば、第１モード(図１１Ａ)の場合、ホワイトインクノズル列Ｎｗでは、ホワイトインクノズル列Ｎｗでは、ノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2、ノズル群Ｘ3の３つのノズル群を使用し、カラーインクノズル列では、ノズル群Ｘ4、ノズル群Ｘ5の２つのノズル群を使用する。一方、第２モード（図１１Ｂ）の場合、ホワイトインクノズル列Ｎｗでは、ノズル群Ｘ1とノズル群Ｘ2の２つのノズル群を使用し、カラーインクノズル列では、ノズル群Ｘ3、ノズル群Ｘ4、ノズル群Ｘ5の３つのノズル群を使用する。
【００６２】
第２実施形態においても、第１実施形態と同様にパスと搬送動作を繰り返し行い、被印刷材Ｓに画像を形成していく。ただし、パス間の搬送動作による搬送量はノズル列の分割数に応じて定められる。例えばノズル列をｎ分割した場合、搬送動作の搬送量は、ノズル列長さの１／ｎになる。この第２実施形態では、ノズル列を５分割しているので、パス間の搬送動作における被印刷材Ｓの搬送量は、ノズル列長さの１／５である。
【００６３】
第１モードの印刷処理で印刷された印刷物は、図１１Ａの下側に示すように被印刷材Ｓ上に３層の背景画像Ｗと、２層のカラー画像Ｃが重ねて形成されている。このように第１モードの印刷物は、背景画像Ｗが厚く（３層に）形成されているので、正面光を当てて見る場合にカラー画像Ｃの発色性が良好になる。ただし、バックライトを当てて見る場合には、背景画像が厚いことによりカラー画像Cの発色性が悪化する。
【００６４】
一方、第２モードの印刷処理で印刷された印刷物は、図１１Ｂの下側に示すように被印刷材Ｓ上に２層の背景画像Ｗと、３層のカラー画像Ｃが重ねて形成されている。この第２モードの印刷物は、背景画像Ｗが第１モードの印刷物よりも薄いので、第１モードの印刷物よりも光が透過しやすくなっている。また、カラー画像Cが３層に形成されている。よって、バックライトを当てて見る場合にカラー画像Cの発色性が良好になる。
【００６５】
なお、第1モードでは背景画像Ｗは厚く形成するのが望ましく、第２モードでは背景画像Ｗは薄く形成するのが望ましい。よって、例えば、第１モードでは４層の背景画像Ｗと、１層のカラー画像Ｃを重ねて形成し、第２モードでは１層の背景画像Ｗと、４層のカラー画像Ｃを重ねて形成するようにしてもよい。こうすることにより、第1モード及び第２モードの印刷物の発色性をさらに向上させることができる。
【００６６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００６７】
＜プリンターについて＞
前述の実施形態では、装置の一例としてプリンターが説明されていたが、これに限られるものではない。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、液体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、前述した実施形態と同様の技術を適用しても良い。
【００６８】
＜吐出方式について＞
前述の実施形態では、圧電素子（ピエゾ素子）を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【００６９】
＜インクについて＞
前述の実施形態は、紫外線(ＵＶ)の照射を受けることによって硬化するインク（ＵＶインク）をノズルから吐出していた。しかし、ノズルから吐出する液体は、このようなインクに限られるものではなく、ＵＶ以外の他の光（例えば可視光線など）の照射を受けることによって硬化する液体をノズルから吐出しても良い。この場合、各照射部から、その液体を硬化させるための光（可視光線など）を照射するようにすればよい。
【００７０】
また、このような光硬化型インク以外のインクを用いても良い。例えば、レジンインクを用いてドットを形成し、ヒーター等で加熱することでインクを乾燥させるようにしてもよい。なお、この場合、ＵＶの照射部は設けなくてもよい。
また、前述の実施形態ではカラーインクはＣＭＹＫの４色であったが、これ以外の色（例えばライトシアン、ライトマゼンダ）のインクを用いるようにしてもよい。
【００７１】
また、前述の実施形態ではＷインクを用いて白色の背景画像Ｗを形成していたが、Ｗインク以外のインクを用いてもよい。例えば、被印刷材とは異なる色（シルバーなど）のメタリックインクを用いて被印刷材と異なる色の背景画像を形成するようにしてもよい。なお、メタリックインクとは、印刷物がメタリック感を発現するインクであり、このようなメタリックインクとしては、例えば、金属顔料と有機溶剤と樹脂とを含む油性インク組成物を用いることができる。視覚的に金属的な質感を効果的に生じさせるためには、前述の金属顔料は、平板状の粒子であることが好ましい。このような金属顔料は、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成することができ、また、金属蒸着膜を破砕して作成することも可能である。メタリックインクに含まれる金属顔料の濃度は、例えば、０．１〜１０．０重量％とすることができる。もちろん、メタリックインクはこのような組成に限らず、メタリック感が生じる組成であれば他の組成を適宜採用することが可能である。このようにメタリックインを使用する場合においても、前述した実施形態のＷインクと同様にノズル群を設定してインクを吐出するようにすればよい。
【００７２】
＜照射部について＞
前述した実施形態では、キャリッジ２１における移動方向の両端にそれぞれＵＶの照射部（４２ａ、４２ｂ）を設けていた。そして、双方向印刷におけるキャリッジ２１の移動する方向（移動方向）に応じて使用する照射部を切り替えていたが、これには限られない。例えば、キャリッジ２１の片側端に照射部を設けて単方向印刷を行うようにしてもよい。この場合、ドットを形成するパスの際にヘッドよりも移動方向の上流側に位置するように照射部を設ければよい。こうすることで、ドット形成後に直ちにＵＶ照射を行うことができる。ただし、前述した実施形態のように、キャリッジ２１に照射部４２ａ、４２ｂを設け、キャリッジ２１の移動方向に応じて使用する照射部を変更するとパス数を減らすことができ、印刷速度を速くすることができる。
【００７３】
＜コントローラーについて＞
前述した実施形態では、プリンター１が液体吐出装置に相当し、プリンター１のコントローラー６０（制御部）が画像を形成する際のドット形成動作及び搬送動作等の制御を行っていたが、これには限られない。例えば、プリンター１とコンピューター１１０とから構成される装置（システム）で液体吐出装置を構成してもよい。この場合、コンピューター１１０が制御部であってもよい。あるいは、プリンター１のコントローラー６０とコンピューター１１０とで制御部を構成してもよい。
【００７４】
＜ノズル列の分割について＞
前述した実施形態ではノズル列を３分割する場合と、５分割する場合について説明したがこれ以外の数に分割してもよい。例えば４分割してもよい。この場合、第１モードでのホワイトインクノズル列Ｎｗの使用ノズル群の数が、第２モードでのホワイトインクノズル列Ｎｗの使用ノズル群の数よりも多くなるようにすればよい。例えば、第１モードではホワイトインクノズル列Ｎｗの３個のノズル群と、カラーインクノズル列の１個のノズル群を使用して、被印刷材Ｓ上に３層の背景画像Ｗと１層のカラー画像Ｃを重ねて形成し、第２モードでは、ホワイトインクノズル列Ｎｗの１個のノズル群と、カラーインクノズル列の３個のノズル群を用いて、被印刷材Ｓ上に１層の背景画像Ｗと３層のカラー画像Ｃを重ねて形成するようにすればよい。あるいは、第２モードでホワイトインクノズル列Ｎｗの２個のノズル群と、カラーインクノズル列の２個のノズル群を用いて、被印刷材Ｓ上に２層の背景画像Ｗと２層のカラー画像Ｃを重ねて形成するようにしてもよい。このような場合においても、発色性を向上させることができる。
【００７５】
＜記録方法について＞
前述した実施形態では、ノズル列の分割数に応じたバンド幅印刷記録方法について説明したがこれ以外の印刷記録方法であってもよい。例えば分割した範囲内のノズルを使ったインターレース印刷記録方法であってもよい。インターレース印刷とは、形成されるドット間隔（ｄとする）がノズルピッチＤの２倍以上（Ｄ＝ｋ・ｄにおいてｋが２以上）であって、１回のパスで記録されるラスタラインの間に記録されないラスタラインが挟まれるような印刷方法を意味する。すなわち、インターレース印刷では、ノズルピッチＤよりも細かい解像度でカラー画像や背景画像を形成することが可能である。以下に示す例では、ｋが４であり、１回のパスで形成されるラスタラインの間に３本のラスタラインが挟まれる。なお、ラスタラインとは、前述したように、パスの際に移動方向に移動するノズルから間欠的にインク滴が吐出されて形成される移動方向に並ぶドットライン（ドットの列）のことである。
【００７６】
インターレース印刷では、被印刷材が搬送方向に一定の搬送量Ｆで搬送される毎に、各ノズルが、その直前のパスで記録されたラスタラインのすぐ上のラスタラインを記録する。このように搬送量を一定にして記録を行うためには、（１）インクを吐出可能なノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあること、（２）搬送量ＦはＮ・ｄに設定されること、が条件となる。
インターレース印刷の場合、ノズルピッチ幅の連続するラスタラインが完成するためには、ｋ回のパスが必要となる。例えば、１８０ｄｐｉのノズルピッチのノズル列を用いて７２０ｄｐｉのドット間隔にて連続する４つのラスタラインが完成するためには、４回のパスが必要となる。
【００７７】
図１２は、インターレース印刷記録方式による本発明の実施形態の説明図である。図中では、説明の簡略化のため、カラーインク（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）のカラーノズル列を１つのノズル列として示している。また、カラーノズル列のノズルを丸印で示し、ホワイト（白）ノズル列のノズルを三角印で示している。また、図中黒色で示されるノズルは、インクを吐出可能なノズルであり、白色で示されるノズルは、インクを吐出不可のノズルである。また、説明の便宜上、ヘッド（ノズル列）が被印刷材に対して移動しているように描かれているが、同図はヘッドと被印刷材との相対的な位置を示すものであって、実際には被印刷材が搬送方向に搬送される。
【００７８】
また、この実施形態では説明の簡略化のため各ノズル列のノズル数を１８としている。そして、各ノズル列を３分割して３つのノズル群（Ｚ1、Ｚ2、Ｚ3）としている。
例えば２層の背景画像Ｗを形成した後、その上にカラー画像Ｃを形成する場合には、カラーノズル列のノズル群Ｚ1（ノズル＃１〜６）、白ノズル列のノズル群Ｚ2（ノズル＃７〜１２）及びノズル群Ｚ3（ノズル＃１３〜１８）が用いられる。既に説明したインターレース印刷の条件（（１）インクを吐出可能なノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあること、（２）搬送量ＦはＮ・ｄに設定されること）を満たすようにするため、６個のノズルでインターレース印刷を行う場合には、５個のノズルからインクが吐出されると共に、媒体は搬送量５・ｄにて搬送される。
【００７９】
このようにドットを形成することにより、被印刷材上に白ノズル列のノズルによってホワイトドット（白ドット）を２回形成してから、カラーノズル列のノズルによってカラードットを形成できる。例えば、図中の点線で示す位置のラスタラインでは、パス１において白ドットが形成され、パス５において白ドットが形成され。パス９においてカラードットが形成される。よって、２層の背景画像上に、カラー画像を１層形成できる。なお、カラーノズル列のノズル群Ｚ1、Ｚ2と白ノズルの群Ｚ3を用いて同様に印刷を行うと、１層の背景画像上にカラー画像を２層形成することができる。
【００８０】
＜印刷物について＞
前述した実施形態では、印刷面側から画像を見る印刷物を形成する場合について説明していたが、例えば透明な被印刷材に画像を形成して印刷面の反対側から画像を見る印刷物を形成するようにしてもよい。例えば、第１実施形態の第１モードの場合、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ1から、それぞれカラーインクを吐出し、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ2、Ｘ3からＷインクを吐出すると、被印刷材Ｓ上に１層のカラー画像Ｃが形成され、その上に２層の背景画像Ｗが形成される。この印刷物の場合、２層の背景画像Ｗを背景としたカラー画像Ｃを、透明な被印刷材Ｓを介して、印刷面の反対面（非印刷面）側から見ることになる。なお、このような印刷物では、正面光は被印刷材の非印刷面に当てられ、バックライトは被印刷材の印刷面に当てられる。
この場合においても、前述の実施形態と同様にカラー画像Ｃと背景画像Ｗをそれぞれ重ねて形成することで発色性を向上させることができる。
【００８１】
前述した実施形態では、被印刷材を搬送方向に搬送する構成を採用していたがこれに限られることはない。例えば、被印刷材を所定の位置に固定した状態で、ヘッド３１を移動方向、および前記移動方向と交差する方向に移動させ、印刷を行っても良い。さらに、被印刷材、及びヘッド３１の双方を前記移動方向と交差する方向へ移動させ、印刷を行っても良い。すわなち、ヘッド３１、及び被印刷材の少なくとも一方が移動し、ヘッド３１が被印刷材に対して相対的に移動する構成であれば良い。
【符号の説明】
【００８２】
１…プリンター、１０…搬送ユニット、１１…給紙ローラー、１３…搬送ローラー、１４…プラテン、１５…排紙ローラー、２０…キャリッジユニット、２１…キャリッジ、３０…ヘッドユニット、３１…ヘッド、４０…照射ユニット、４２ａ、４２ｂ…照射部、５０…検出器群、５３…紙検出センサー、５４…光学センサー、６０…コントローラー、６１…インターフェイス部、６２…ＣＰＵ、６３…メモリー、６４…ユニット制御回路、１１０…コンピューター。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出して被印刷材に画像を形成する画像形成装置として、例えばインクジェット式のプリンターが知られている。このようなプリンターでは、液体を吐出するノズルが複数並んで形成されたノズル列を液体の色毎に備えている。また、各ノズル列をそれぞれ部分的に用いることにより、画像を重ねて形成するようにしたものが知られている。例えば特許文献１では、ノズル列を半分に分割して使用することで、被印刷材上に補助画像（例えば背景画像）と主画像を重ねて形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００５／１０５４５２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように主画像と補助画像を重ねて形成した画像を見る際、印刷物に当たる光の状態によって発色性が損なわれる場合がある。例えば、被印刷材の正面（例えば印刷面）に光を当てる場合では、補助画像（背景画像）が厚いほど、その上に印刷される主画像の発色性が良好になる。しかし、電飾広告用の印刷物など、被印刷材の裏面（例えば、印刷面の反対側の面）に光を当てて、正面側で画像を見る場合では、補助画像が厚いほど光が遮られてしまうので、主画像の発色性が悪化する。
【０００５】
そこで、本発明は、印刷物の発色性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群と、前記ノズル列群を前記第２の方向に移動させつつ各ノズルから液体を吐出して前記被印刷材にドットを形成するドット形成動作と、前記被印刷材及び前記ノズル列群のうち少なくとも一方を前記搬送方向に搬送する搬送動作とを行うことによって前記被印刷材に画像を形成する制御部と、を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、前記ドット形成動作を行う際に、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割し、第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書、及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンターの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンターのヘッド周辺の概略図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、プリンターの横断面図である。
【図４】ヘッドの構成の説明図である。
【図５】図５Ａは、正面光で画像を観察する場合を示す概略図であり、図５Ｂはバックライトで画像を観察する場合を示す概略図である。
【図６】第１実施形態における第１モードの印刷処理を行う際のノズル群の設定についての説明図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、第１モードで画像が形成される様子を順に示した概略説明図である。
【図８】第１実施形態における第２モードの印刷処理を行う際のノズル群の設定についての説明図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｃは、第２モードで画像が形成される様子を順に示した概略説明図である。
【図１０】図１０Ａは、第１実施形態の第１モードで印刷された印刷物の説明図であり、図１０Ｂは、第１実施形態の第２モードで印刷された印刷物の説明図である。
【図１１】図１１Ａは、第２実施形態における第１モードのノズル群の設定と印刷物の説明図であり、図１１Ｂは、第２実施形態における第２モードのノズル群の設定と印刷物の説明図である。
【図１２】インターレース記録印刷方式による本発明の実施形態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群と、前記ノズル列群を前記第２の方向に移動させつつ各ノズルから液体を吐出して前記被印刷材にドットを形成するドット形成動作と、前記被印刷材及び前記ノズル列群の少なくとも一方を前記第１の方向に移動させる移動動作とを行うことによって前記被印刷材に画像を形成する制御部と、を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、前記ドット形成動作を行う際に、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割し、第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成することを特徴とする画像形成装置が明らかとなる。
このような画像形成装置によれは、各モードで補助画像と主画像の層数を変えているので、印刷物の発色性の向上を図ることができる。
【００１１】
かかる画像形成装置であって、前記第１モードは、前記被印刷材の一方の面に光を照射して前記一方の面側で画像を見るための印刷物を印刷するモードであり、前記第２モードは、前記被印刷材の他方の面に光を照射して前記一方の面側で画像を見るための印刷物を印刷するモードであることが望ましい。
このような画像形成装置によれば、印刷物に当たる光の状態にかかわらずに良好な発色性を得ることができる。
【００１２】
かかる画像形成装置であって、前記Ａの値は、前記Ｂの値よりも大きいことが望ましい。
このような画像形成装置によれば、第1モードでは補助画像を厚く形成でき、第2モードでは主画像を厚く形成できる。これにより、各モードで形成される印刷物の発色性を向上させることができる。
【００１３】
かかる画像形成装置であって、前記（Ｎ−Ｂ）の値は、前記Ｂの値以上であることが望ましい。
このような画像形成装置によれば、第２モードの印刷物の発色性をさらに良好にすることができる。
【００１４】
かかる画像形成装置であって、前記第１液体は着色剤として染料が用いられ、前記第２液体は着色剤として顔料が用いられている場合、特に発色性を向上させるのに効果的である。
【００１５】
かかる画像形成装置であって、前記第１液体及び前記第２液体は光の照射によって硬化する液体であり、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列によって、前記被印刷材に形成されたドットに前記光を照射する照射部を有することが望ましい。
このような画像形成装置によれば、ドット形成後瞬時に硬化させることが可能であるので、被印刷材のインク吸収性に依存することなく厚みのある画像を形成できる。これにより、被印刷材の上に補助画像と主画像を確実に複数の層に重ねて形成できる。
【００１６】
また、主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群を備えた画像形成装置によって前記被印刷材に画像を形成する画像形成方法であって、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割する分割工程と、前記ノズル列群を前記第２の方向に移動させつつ、第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて前記被印刷材にドットを形成し、第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて前記被印刷材にドットを形成するドット形成工程と、前記ドット形成工程の合間に前記被印刷材及び前記ノズル列群の少なくとも一方を前記第１の方向に移動させる移動工程と、を有し、前記第１モードでは、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、前記第２モードでは、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成することを特徴とする画像形成方法が明らかとなる。
【００１７】
以下の実施形態では、画像形成装置としてインクジェットプリンター（以下、プリンター１ともいう）を例に挙げて説明する。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜プリンターの構成について＞
以下、図１、図２、図３Ａ、及び図３Ｂを参照しながら本発明の実施形態のプリンター１について説明する。図１は、プリンター１の構成を示すブロック図である。図２は、プリンター１のヘッド周辺の概略図である。図３Ａ、及び図３Ｂは、プリンター１の横断面図である。図３Ａは図２のＡ−Ａ断面に相当し、図３Ｂは図２のＢ−Ｂ断面に相当する。
【００１９】
プリンター１は、紙、布、フィルムシート等の被印刷材に向けて、液体の一例として、光の一種である紫外線（Ｕltra Ｖiolet Ｌight：「ＵＶ」と略す）の照射によって硬化する紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインク）を吐出することにより、被印刷材に画像を印刷する装置である。ＵＶインクは、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、ＵＶの照射を受けると紫外線硬化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。なお、プリンター１は、後述するようにＣＭＹＫの４色のインク（カラーインク）と、背景用の白インクの各ＵＶインクを用いて印刷を行う。
【００２０】
プリンター１は、搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０、検出器群５０、及びコントローラー６０を有する。外部装置であるコンピューター１１０から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０）を制御する。コントローラー６０は、コンピューター１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、被印刷材に画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００２１】
搬送ユニット１０は、被印刷材（例えば、塩化ビニールフィルム）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット１０は、給紙ローラー１１と、搬送モーター（不図示）と、搬送ローラー１３と、プラテン１４と、排紙ローラー１５とを有する。給紙ローラー１１は、紙挿入口に挿入された被印刷材をプリンター１の内部に給紙するためのローラーである。搬送ローラー１３は、給紙ローラー１１によって給紙された被印刷材を印刷可能な領域まで搬送するローラーであり、搬送モーターによって駆動される。プラテン１４は、印刷中の被印刷材を支持する。排紙ローラー１５は、被印刷材をプリンター１の外部に排出するローラーであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。
【００２２】
キャリッジユニット２０は、搬送方向と交差する方向（以下、移動方向という）にヘッド３１を移動（「走査」とも呼ばれる）させるためのものである。なお、交差方向とは一般的には直交方向である。キャリッジユニット２０は、キャリッジ２１と、キャリッジモーター（不図示）とを有する。また、キャリッジ２１は、ＵＶインクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。そして、キャリッジ２１は、後述する搬送方向と交差したガイド軸２４に支持された状態で、キャリッジモーターによりガイド軸２４に沿って往復移動する。
【００２３】
ヘッドユニット３０は、被印刷材に液体（本発明の実施形態ではＵＶインク）を吐出するためのものである。ヘッドユニット３０は、複数のノズルを有するヘッド３１を備える。このヘッド３１はキャリッジ２１に設けられているため、キャリッジ２１が移動方向に移動すると、ヘッド３１も移動方向に移動する。そして、ヘッド３１が移動方向に移動中にＵＶインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が被印刷材に形成される。なお、以下の説明において、図２に示す移動方向の一端側から他端側に向かって移動する経路のこと往路と呼び、移動方向の他端側から一端側に移動する経路のことを復路と呼ぶ。プリンター１では、この往路、及び復路の両期間においてヘッド３１からＵＶインクが吐出される。すなわち、プリンター１は、双方向印刷を行う。
なお、ヘッド３１の構成については、後述する。
【００２４】
照射ユニット４０は、被印刷材に着弾したＵＶインクに向けてＵＶを照射するものである。被印刷材上に形成されたドットは、照射ユニット４０からのＵＶの照射を受けることによって硬化する。照射ユニット４０は、照射部４２ａ、４２ｂを備えている。なお、照射部４２ａ、４２ｂは、キャリッジ２１に設けられている。このため、キャリッジ２１が移動方向に移動すると、照射部４２ａ、４２ｂも移動方向に移動する。
【００２５】
照射部４２ａ、４２ｂは、ヘッド３１を挟むようにして、キャリッジ２１上の移動方向の一端側と他端側にそれぞれ設けられている。また、照射部４２ａ、４２ｂの搬送方向の長さは、ヘッド３１のノズル列の長さとほぼ同じかそれよりも長くなっている。言い換えると、照射部４２ａ、４２ｂは、ヘッド３１の各ノズル列と移動方向に並ぶ位置に設けられている。そして、照射部４２ａ、４２ｂは、ヘッド３１とともに移動して、ヘッド３１のノズル列がドットを形成する範囲にＵＶを照射する。なお、照射部４２ａ、４２ｂのＵＶ照射の光源としては、メタルハライドランプ、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）などが用いられる。光源がＬＥＤの場合、入力電流の大きさを制御することによって、ＵＶの照射エネルギーを容易に変更することが可能である。
【００２６】
検出器群５０には、リニア式エンコーダー（不図示）、ロータリー式エンコーダー（不図示）、紙検出センサー５３、および光学センサー５４等が含まれる。リニア式エンコーダーは、キャリッジ２１の移動方向の位置を検出する。ロータリー式エンコーダーは、搬送ローラー１３の回転量を検出する。紙検出センサー５３は、給紙中の被印刷材の先端の位置を検出する。光学センサー５４は、キャリッジ２１に取付けられている発光部と受光部により、被印刷材の有無を検出する。そして、光学センサー５４は、キャリッジ２１によって移動しながら被印刷材の端部の位置を検出し、被印刷材の幅を検出することができる。また、光学センサー５４は、状況に応じて、被印刷材の先端（搬送方向下流側の端部であり、上端ともいう）・後端（搬送方向上流側の端部であり、下端ともいう）も検出できる。
【００２７】
コントローラー６０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）６１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００２８】
印刷を行うとき、コントローラー６０は、後述するように往路方向及び復路方向に移動中のヘッド３１からＵＶインクを吐出させるドット形成動作と、搬送方向に紙を搬送する搬送動作とを繰り返して行い、複数のドットから構成される画像を紙に印刷する。なお、以下の説明において、ドット形成動作のことを「パス」と呼ぶ。また、ｎ回目のパスのことをパスｎと呼ぶ。また、後述するように、パスの際には照射部４２ａ、４２ｂによるＵＶ照射も行われる。
【００２９】
＜ヘッド３１の構成について＞
図４は、ヘッド３１の構成の一例の説明図である。なお、図４はヘッド３１を下から（すなわちプラテン１４側から）見た図である。図４に示すように、ヘッド３１の下面には、シアンインクノズル列Ｎｃと、マゼンダインクノズル列Ｎｍと、イエローインクノズル列Ｎｙと、ブラックインクノズル列Ｎｋと、ホワイトインクノズル列Ｎｗが形成されている。各ノズル列は、各色のＵＶインクを吐出するための吐出口であるノズルを複数個（例えば１８０個）備えている。また、図に示すように各ノズル列は、それぞれ移動方向に並ぶように設けられている。以下の説明において、シアンインクのことをＣインク、マゼンダインクのことをＭインク、イエローインクのことをＹインク、ブラックインクのことをＫインク、ホワイト（白）インクのことをＷインクともいう。さらに、Ｃインク、Ｍインク、Ｙインク、Ｋインクのことをまとめてカラーインク（第１液体に相当する）ともいい、これらのカラーインクを吐出する各ノズル列をカラーインクノズル列（第１ノズル列に相当する）ともいう。また、これらのカラーインクによって形成される画像のことをカラー画像（主画像に相当する）ともいう。なお、カラーインクには着色剤として染料が用いられている。
【００３０】
また、Ｗインク（第２液体に相当する）を吐出するホワイトインクノズル列Ｎｗは第２ノズル列に相当し、Ｗインクによって形成される画像のことを背景画像ともいう。このＷインクは、被印刷材に印刷を行うときに、カラー画像の背景色を印刷するための白色のインクであり、着色剤として酸化チタンなどの顔料が用いられている。なお、一般的に染料系のインクよりも顔料系のインクの方が光の透過率が低い。つまりＷインクは、カラーインクよりも光の透過率が低い。
【００３１】
Ｗインクを用いて、背景を白色にすることによって、重ねて形成されるカラー画像が見やすくなる。つまり、白色の背景画像はカラー画像（主画像）を補助する補助画像に相当する。なお、「白色」とは、可視光線のすべての波長を１００％反射する物体の表面色である厳密な意味での白色に限らず、いわゆる「白っぽい色」のように、社会通念上、白色と呼ばれる色を含むものとする。
【００３２】
各ノズル列の複数のノズルは、搬送方向に沿って一定の間隔（ノズルピッチ：Ｄ）でそれぞれ整列している。各ノズル列のノズルには、搬送方向下流側のノズルほど若い番号が付されている。これらの各ノズルには、各ノズルからＵＶインクを吐出させるための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。このピエゾ素子を駆動信号によって駆動させることにより、前記各ノズルから滴状のＵＶインクが吐出される。吐出されたＵＶインクは、被印刷材に着弾してドットを形成する。
【００３３】
≪正面光とバックライトについて≫
印刷物として、被印刷材の一方の面（例えば印刷面：以下正面とする）に光を当てて、正面側で画像を見るものと、被印刷材の他方の面（例えば印刷面の裏面）に光を当てて、正面側で画像を見るもの（例えば、電飾広告用の印刷物など）がある。なお、以下の説明において、正面に当てる光のことを正面光といい、裏面にあてる光のことをバックライトという。
【００３４】
図５Ａは、正面光で画像を観察する場合を示す概略図であり、図５Ｂはバックライトで画像を観察する場合を示す概略図である。
図において被印刷材Ｓ（例えば透明フィルム）上には、白色の背景画像Ｗが形成され、その上にカラー画像Ｃが重ねて形成されている。なお、プリンター１はＵＶインクを使用しており、後述するように、ドット形成直後にＵＶ照射を行ってドットを硬化させている。このようにＵＶ照射により瞬時にドットを硬化させることが可能であるので、被印刷材Sのインク吸収性に依存することなく厚みのある画像を形成できることが多い。つまり、被印刷材Ｓの上に背景画像Ｗとカラー画像Ｃを複数の層に重ねて形成することが可能である。
【００３５】
図５Ａでは、印刷面側に光源が設けられており、当該光源から被印刷材Ｓに向けて光（正面光）を当てている。こうして、被印刷材Ｓ上の画像（カラー画像Ｃ及び背景画像Ｗ）が印刷面側の観察者に視認される。
これに対し、図５Ｂでは、印刷面の裏面側に光源が設けられており、当該光源から被印材Ｓに向けて光（バックライト）を当てている。この光が被印刷材Ｓ及び画像（カラー画像Ｃ及び背景画像Ｗ）を透過することによって、被印刷材Ｓ上の画像が印刷面側の観察者に視認される。
【００３６】
≪重ね印刷について≫
図５Ａ、図５Ｂでは、背景画像Ｗとカラー画像Ｃをそれぞれ１層形成していたが、画像の重ね数（層数）を増やすことで、印刷物（より具体的にはカラー画像Ｃ）の発色性を向上させることができる。例えば、背景画像Ｗを２層に重ねて印刷し、その上にカラー画像Ｃを形成すると、正面光で画像を見る場合では、背景の白色が厚くなることによって、カラー画像Ｃの発色性が良好になる。しかしながら、その画像を図５Ｂのようにバックライトで見ると、バックライトの光が２層の背景画像Ｗ（光の透過率の低いＷインク）によって遮られて光の透過量（光量）が低下し、カラー画像Ｃの発色性が悪化してしまう。特にＷインクには光の透過率の低い顔料が用いられているので、背景画像Ｗが厚くなるとカラー画像Ｃの発色性の悪化が顕著になる。
このようにカラー画像Ｃと背景画像Ｗを重ねて形成する場合、印刷物に当たる光の状態で発色性が損なわれるおそれがある。
そこで、以下に示すようにプリンター１では、正面光で見る画像を印刷する第１モードと、バックライトで見る画像を印刷する第２モードの２つの印刷モードを行うようにしている。そして、第１モードと第２モードにおいて、カラー画像Ｃと背景画像Ｗの重ね数（層数）を変えることで、各モードの印刷物の発色性の向上を図っている。なお、第１実施形態では被印刷材Ｓ上に背景画像Ｗとカラー画像Ｃを合わせて３層形成する。
【００３７】
≪印刷処理について≫
＜第１モードの印刷処理＞
まず、第１モードの印刷処理について説明する。
図６は、第１実施形態における第１モードの印刷処理を行う際のノズル群の設定についての説明図である。図では説明の都合上、ヘッド３１の各ノズル列を直線で示している。第１モードの印刷を行う際、コントローラー６０は、図のようにヘッド３１の各ノズル列をそれぞれ均等に３分割（すなわち３等分）して使用する。３分割されたノズルの群を搬送方向上流側から順にノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2、ノズル群Ｘ3とする。例えば、各ノズル列のノズル数が１８０個の場合、ノズル群Ｘ1はノズル番号＃１２１〜＃１８０、ノズル群Ｘ2はノズル番号＃６１〜＃１２０、ノズル群Ｘ3はノズル番号＃１〜＃６０となる。
また、図６において各ノズル列のうち第１モードの印刷で使用するノズル群を丸で囲んで示している。例えば、ホワイトインクノズル列Ｎｗではノズル群Ｘ1とノズル群Ｘ2を使用する。また、カラーインクノズル列ではノズル群Ｘ3を使用する。
【００３８】
図７Ａ〜図７Ｃは、第１モードで画像が形成される様子を順に示した概略説明図である。なお、プリンター１の印刷領域には既に被印刷材Ｓが搬送されており、ノズル群Ｘ1と対向する位置の被印刷材Ｓにはまだ画像が形成されていないこととする。
まず、コントローラー６０は、パスｎ（例えば往路のパス）では、キャリッジ２１を移動方向（往路方向）に移動させつつ、ヘッド３１の各ノズルからインクを吐出させる。このとき、コントローラー６０は、図６で示したように、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、ノズル群Ｘ1と対向する位置の被印刷材Ｓ上には、ホワイトインクノズル列ＮｗからＷインクが吐出されて、図７Ａに示すように背景画像Ｗが形成される。また、コントローラー６０は、移動方向上流側の照射部４２ａからＵＶを照射させる。これにより被印刷材Ｓに形成された背景画像Ｗは直ちに硬化する。
【００３９】
パスｎの後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわちノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。被印刷材Ｓは搬送方向下流側にノズル列長さの１／３移動するので、図７Ａの背景画像Ｗは、この搬送動作によってノズル群Ｘ2と対向する位置に搬送される。また、この搬送動作によって、ノズル群Ｘ1と対向する位置には、まだ画像の形成されていない被印刷材Ｓが搬送される。
【００４０】
搬送動作の後、コントローラー６０は、パス（ｎ+１）を行う。プリンター１は、双方向印刷を行うため、パスｎが往路のパスの場合、パス（ｎ+１）は復路のパスになる。
【００４１】
コントローラー６０は、キャリッジ２１を移動方向（復路方向）に移動させつつヘッド３１のノズルからＵＶインクを吐出させる。このとき、コントローラー６０は、パスｎのときと同様に、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、ノズル群Ｘ2と対向する位置に搬送された背景画像Ｗ上に、ホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ2からＷインクが吐出されて、図７Ｂに示すように背景画像Ｗが重ねて形成される。すなわち、２層の背景画像Ｗが形成される。
【００４２】
また、コントローラー６０は、パス（ｎ＋１）において、ヘッド３１の移動方向の上流側の照射部４２ｂからＵＶを照射させる。このように、パス（ｎ＋１）では、移動方向がパスｎと逆なので、ＵＶ照射に用いる照射部がパスｎの場合と異なる。
【００４３】
パス（ｎ+１）の後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわちノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。被印刷材Ｓは搬送方向下流側にノズル列長さの１／３移動するので、図７Ｂの２層の背景画像Ｗは、この搬送動作によってノズル群Ｘ3と対向する位置に搬送される。
【００４４】
その後、コントローラー６０は、パス（ｎ+２）を行う。パス（ｎ＋２）では、コントローラー６０は、キャリッジ２１を移動方向（往路方向）に移動させつつ、ヘッド３１の各ノズルからインクを吐出させる。このパスにおいても、コントローラー６０は、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、ノズル群Ｘ3と対向する位置に搬送された２層の背景画像Ｗ上に、カラーインクノズル列のノズル群Ｘ3からカラーインクが吐出される。こうして、図７Ｃに示すように２層の背景画像Ｗと１層のカラー画像Ｃが重ねて形成される。
【００４５】
また、コントローラー６０は、パス（ｎ＋２）では、ヘッド３１の移動方向の上流側の照射部４２ａからＵＶを照射させる。
【００４６】
パス（ｎ+２）の後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわち各ノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。この搬送動作によって、図７Ｃの画像は、印刷領域外（ヘッド３１よりも搬送方向下流側）に搬送され、印刷領域の搬送方向上流側には、まだ画像の形成されていない被印刷材Ｓが搬送される。
【００４７】
以下、同様にしてコントローラー６０は、パスと搬送動作を交互に繰り返し実行させる。これにより、被印刷材Ｓ上に画像（２層の背景画像Ｗと１層のカラー画像Ｃ）が順次印刷されていく。
【００４８】
＜第２モードの印刷処理＞
次に、第２モードの印刷処理について説明する。
図８は、第１実施形態における第２モードの印刷処理を行う際のノズル群の設定についての説明図である。第２モードの印刷を行う際にも、コントローラー６０は、第１モードの場合と同様に、ヘッド３１の各ノズル列を３等分して使用する。ただし、使用するノズル群が第１モード印刷の場合（図６）と異なる。例えば、ホワイトインクノズル列Ｎｗではノズル群Ｘ1のみを使用する。また、カラーインクノズル列ではノズル群Ｘ2とノズル群Ｘ3を使用する。
【００４９】
図９Ａ〜図９Ｃは、第２モードで画像が形成される様子を順に示した概略説明図である。なお、プリンター１の印刷領域には既に被印刷材Ｓが搬送されており、ノズル群Ｘ1と対向する位置の被印刷材Ｓにはまだ画像が形成されていないこととする。
【００５０】
まず、コントローラー６０は、パスｎ（例えば往路のパス）では、キャリッジ２１を移動方向（往路方向）に移動させつつ、ヘッド３１の各ノズルからインクを吐出させる。このとき、コントローラー６０は、図８で示したように、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ2及びノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、ノズル群Ｘ1と対向する位置の被印刷材Ｓ上には、ホワイトインクノズル列ＮｗからＷインクが吐出されて、図９Ａに示すように背景画像Ｗが形成される。また、コントローラー６０は、移動方向上流側の照射部４２ａからＵＶを照射させる。これにより被印刷材Ｓに形成された背景画像Ｗは直ちに硬化する。
【００５１】
パスｎの後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわちノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。被印刷材Ｓは搬送方向下流側にノズル列長さの１／３移動するので、図９Ａの背景画像Ｗは、この搬送動作によってノズル群Ｘ2と対向する位置に搬送される。また、この搬送動作によって、印刷領域の搬送方向上流側には、まだ画像の形成されていない被印刷材Ｓが搬送される。
【００５２】
搬送動作の後、コントローラー６０は、パス（ｎ+１）を行う。プリンター１は、双方向印刷を行うため、パスｎが往路のパスの場合、パス（ｎ+１）は復路のパスになる。
コントローラー６０は、キャリッジ２１を移動方向（復路方向）に移動させつつヘッド３１のノズルからＵＶインクを吐出させる。このとき、コントローラー６０は、パスｎのときと同様に、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ2及びノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、図９Ａの背景画像Ｗ上に、カラーインクノズル列の各ノズル群Ｘ2からカラーインクが吐出されて、図９Ｂに示すように背景画像Ｗの上にカラー画像Ｃが重ねて形成される。
【００５３】
また、コントローラー６０は、パス（ｎ＋１）において、ヘッド３１の移動方向の上流側の照射部４２ｂからＵＶを照射させる。このように、パス（ｎ＋１）では、移動方向がパスｎと逆なので、ＵＶ照射に用いる照射部がパスｎの場合と異なる。
パス（ｎ+１）の後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわち各ノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。被印刷材Ｓは搬送方向下流側にノズル列長さの１／３移動するので、図９Ｂの背景画像Ｗとカラー画像Ｃは、この搬送動作でノズル群Ｘ3と対向する位置に搬送される。
【００５４】
その後、コントローラー６０は、パス（ｎ+２）を行う。パス（ｎ＋２）では、コントローラー６０は、キャリッジ２１を移動方向（往路方向）に移動させつつ、ヘッド３１の各ノズルからインクを吐出させる。このパスにおいても、コントローラー６０は、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ1のノズルからＷインクを吐出させる。また、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ2及びノズル群Ｘ3からそれぞれカラーインクを吐出させる。これにより、図９Ｂのカラー画像Ｃの上に、カラーインクノズル列からカラーインクが吐出される。こうして、図９Ｃに示すように１層の背景画像Ｗと２層のカラー画像Ｃが重ねて形成される。
【００５５】
また、コントローラー６０は、パス（ｎ＋２）では、ヘッド３１の移動方向の上流側の照射部４２ａからＵＶを照射させる。
パス（ｎ+２）の後、コントローラー６０は被印刷材Ｓをノズル列長さの１／３（すなわち各ノズル群の長さ）の搬送量で搬送方向下流側に搬送させる（搬送動作）。この搬送動作によって、図９Ｃの画像は、印刷領域外（ヘッド３１よりも搬送方向下流側）に搬送される。また、印刷領域の搬送方向上流側には、まだ画像の形成されていない被印刷材Ｓが搬送される。
【００５６】
以下、同様にしてコントローラー６０は、パスと搬送動作を交互に繰り返し実行させる。これにより、被印刷材Ｓ上に画像が順次印刷されていく。
【００５７】
≪印刷物について≫
図１０Ａは、第１実施形態の第１モードで印刷された印刷物の説明図であり、図１０Ｂは、第１実施形態の第２モードで印刷された印刷物の説明図である。
第１モードの印刷処理で印刷された印刷物は、図１０Ａに示すように、被印刷材Ｓ上に２層の背景画像Ｗと、１層のカラー画像Ｃが重ねて形成されている。この印刷物に正面光を当てると、背景画像Ｗが厚く印刷されているので、カラー画像Ｃの発色性が良好になり、カラー画像Ｃが見やすくなる。
一方、第２モードの印刷処理で印刷された印刷物は、図１０Ｂに示すように、被印刷材Ｓ上に１層の背景画像Ｗと、２層のカラー画像Ｃが重ねて形成されている。つまり、第１モードの印刷物よりも背景画像Ｗが薄くなっている。この印刷物にバックライトを当てると、第１モードの印刷物にバックライトを当てる場合と比べて、光が透過しやすく、また、カラー画像Ｃが２層に形成されているのでカラー画像Ｃの発色性が良好になる。
【００５８】
以上、説明したように、第１実施形態のプリンター１ではヘッド３１の各ノズル列をそれぞれ３つのノズル群に分割している。そして、正面光で見る画像を印刷するモード（第１モード）と、バックライトで見る画像を印刷するモード（第２モード）で、使用するノズル群を変更することにより、第１モードでは、被印刷材Ｓ上に２層の背景画像Ｗと、１層のカラー画像Ｃを重ねて形成し、第２モードでは、被印刷材Ｓ上に１層の背景画像Ｗと、２層のカラー画像Ｃを重ねて形成している。こうすることにより、各モードにおいて印刷物の発色性の向上を図ることができる。
【００５９】
また、第２モードの際には、カラーインク（染料インク）を吐出するカラーインクノズル列の使用ノズル群の数がＷインク（顔料インク）を吐出するホワイトインクノズル列Ｎｗの使用ノズル群の数よりも多くなるようにしている。これにより、背景画像Ｗを薄く且つカラー画像を厚く形成できる。よって、画像をバックライトで見るときに光が透過しやすくなり、且つ、カラー画像Ｃが濃くなるので、発色性を良好にすることができる。
【００６０】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態では、ヘッド３１の各ノズルの分割数が第１実施形態と異なる。なお、プリンター１の構成などは第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
図１１Ａは、第２実施形態における第１モードのノズル群の設定と印刷物の説明図であり、図１１Ｂは、第２実施形態における第２モードのノズル群の設定と印刷物の説明図である。なお、図１１Ａ、図１１Ｂにおいて、上側の図は、各モードでのノズル群の設定を示しており、下側の図は、各モードの印刷によって形成された印刷物を示している。
【００６１】
第２実施形態では、図１１Ａ、図１１Ｂに示すように、ヘッド３１の各ノズル列を５つのノズル群（Ｘ1〜Ｘ5）に分割（５等分）している。また、図では、各印刷モードにおいて使用するノズル群を丸で囲んで示している。例えば、第１モード(図１１Ａ)の場合、ホワイトインクノズル列Ｎｗでは、ホワイトインクノズル列Ｎｗでは、ノズル群Ｘ1、ノズル群Ｘ2、ノズル群Ｘ3の３つのノズル群を使用し、カラーインクノズル列では、ノズル群Ｘ4、ノズル群Ｘ5の２つのノズル群を使用する。一方、第２モード（図１１Ｂ）の場合、ホワイトインクノズル列Ｎｗでは、ノズル群Ｘ1とノズル群Ｘ2の２つのノズル群を使用し、カラーインクノズル列では、ノズル群Ｘ3、ノズル群Ｘ4、ノズル群Ｘ5の３つのノズル群を使用する。
【００６２】
第２実施形態においても、第１実施形態と同様にパスと搬送動作を繰り返し行い、被印刷材Ｓに画像を形成していく。ただし、パス間の搬送動作による搬送量はノズル列の分割数に応じて定められる。例えばノズル列をｎ分割した場合、搬送動作の搬送量は、ノズル列長さの１／ｎになる。この第２実施形態では、ノズル列を５分割しているので、パス間の搬送動作における被印刷材Ｓの搬送量は、ノズル列長さの１／５である。
【００６３】
第１モードの印刷処理で印刷された印刷物は、図１１Ａの下側に示すように被印刷材Ｓ上に３層の背景画像Ｗと、２層のカラー画像Ｃが重ねて形成されている。このように第１モードの印刷物は、背景画像Ｗが厚く（３層に）形成されているので、正面光を当てて見る場合にカラー画像Ｃの発色性が良好になる。ただし、バックライトを当てて見る場合には、背景画像が厚いことによりカラー画像Cの発色性が悪化する。
【００６４】
一方、第２モードの印刷処理で印刷された印刷物は、図１１Ｂの下側に示すように被印刷材Ｓ上に２層の背景画像Ｗと、３層のカラー画像Ｃが重ねて形成されている。この第２モードの印刷物は、背景画像Ｗが第１モードの印刷物よりも薄いので、第１モードの印刷物よりも光が透過しやすくなっている。また、カラー画像Cが３層に形成されている。よって、バックライトを当てて見る場合にカラー画像Cの発色性が良好になる。
【００６５】
なお、第1モードでは背景画像Ｗは厚く形成するのが望ましく、第２モードでは背景画像Ｗは薄く形成するのが望ましい。よって、例えば、第１モードでは４層の背景画像Ｗと、１層のカラー画像Ｃを重ねて形成し、第２モードでは１層の背景画像Ｗと、４層のカラー画像Ｃを重ねて形成するようにしてもよい。こうすることにより、第1モード及び第２モードの印刷物の発色性をさらに向上させることができる。
【００６６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００６７】
＜プリンターについて＞
前述の実施形態では、装置の一例としてプリンターが説明されていたが、これに限られるものではない。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、液体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、前述した実施形態と同様の技術を適用しても良い。
【００６８】
＜吐出方式について＞
前述の実施形態では、圧電素子（ピエゾ素子）を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【００６９】
＜インクについて＞
前述の実施形態は、紫外線(ＵＶ)の照射を受けることによって硬化するインク（ＵＶインク）をノズルから吐出していた。しかし、ノズルから吐出する液体は、このようなインクに限られるものではなく、ＵＶ以外の他の光（例えば可視光線など）の照射を受けることによって硬化する液体をノズルから吐出しても良い。この場合、各照射部から、その液体を硬化させるための光（可視光線など）を照射するようにすればよい。
【００７０】
また、このような光硬化型インク以外のインクを用いても良い。例えば、レジンインクを用いてドットを形成し、ヒーター等で加熱することでインクを乾燥させるようにしてもよい。なお、この場合、ＵＶの照射部は設けなくてもよい。
また、前述の実施形態ではカラーインクはＣＭＹＫの４色であったが、これ以外の色（例えばライトシアン、ライトマゼンダ）のインクを用いるようにしてもよい。
【００７１】
また、前述の実施形態ではＷインクを用いて白色の背景画像Ｗを形成していたが、Ｗインク以外のインクを用いてもよい。例えば、被印刷材とは異なる色（シルバーなど）のメタリックインクを用いて被印刷材と異なる色の背景画像を形成するようにしてもよい。なお、メタリックインクとは、印刷物がメタリック感を発現するインクであり、このようなメタリックインクとしては、例えば、金属顔料と有機溶剤と樹脂とを含む油性インク組成物を用いることができる。視覚的に金属的な質感を効果的に生じさせるためには、前述の金属顔料は、平板状の粒子であることが好ましい。このような金属顔料は、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成することができ、また、金属蒸着膜を破砕して作成することも可能である。メタリックインクに含まれる金属顔料の濃度は、例えば、０．１〜１０．０重量％とすることができる。もちろん、メタリックインクはこのような組成に限らず、メタリック感が生じる組成であれば他の組成を適宜採用することが可能である。このようにメタリックインを使用する場合においても、前述した実施形態のＷインクと同様にノズル群を設定してインクを吐出するようにすればよい。
【００７２】
＜照射部について＞
前述した実施形態では、キャリッジ２１における移動方向の両端にそれぞれＵＶの照射部（４２ａ、４２ｂ）を設けていた。そして、双方向印刷におけるキャリッジ２１の移動する方向（移動方向）に応じて使用する照射部を切り替えていたが、これには限られない。例えば、キャリッジ２１の片側端に照射部を設けて単方向印刷を行うようにしてもよい。この場合、ドットを形成するパスの際にヘッドよりも移動方向の上流側に位置するように照射部を設ければよい。こうすることで、ドット形成後に直ちにＵＶ照射を行うことができる。ただし、前述した実施形態のように、キャリッジ２１に照射部４２ａ、４２ｂを設け、キャリッジ２１の移動方向に応じて使用する照射部を変更するとパス数を減らすことができ、印刷速度を速くすることができる。
【００７３】
＜コントローラーについて＞
前述した実施形態では、プリンター１が液体吐出装置に相当し、プリンター１のコントローラー６０（制御部）が画像を形成する際のドット形成動作及び搬送動作等の制御を行っていたが、これには限られない。例えば、プリンター１とコンピューター１１０とから構成される装置（システム）で液体吐出装置を構成してもよい。この場合、コンピューター１１０が制御部であってもよい。あるいは、プリンター１のコントローラー６０とコンピューター１１０とで制御部を構成してもよい。
【００７４】
＜ノズル列の分割について＞
前述した実施形態ではノズル列を３分割する場合と、５分割する場合について説明したがこれ以外の数に分割してもよい。例えば４分割してもよい。この場合、第１モードでのホワイトインクノズル列Ｎｗの使用ノズル群の数が、第２モードでのホワイトインクノズル列Ｎｗの使用ノズル群の数よりも多くなるようにすればよい。例えば、第１モードではホワイトインクノズル列Ｎｗの３個のノズル群と、カラーインクノズル列の１個のノズル群を使用して、被印刷材Ｓ上に３層の背景画像Ｗと１層のカラー画像Ｃを重ねて形成し、第２モードでは、ホワイトインクノズル列Ｎｗの１個のノズル群と、カラーインクノズル列の３個のノズル群を用いて、被印刷材Ｓ上に１層の背景画像Ｗと３層のカラー画像Ｃを重ねて形成するようにすればよい。あるいは、第２モードでホワイトインクノズル列Ｎｗの２個のノズル群と、カラーインクノズル列の２個のノズル群を用いて、被印刷材Ｓ上に２層の背景画像Ｗと２層のカラー画像Ｃを重ねて形成するようにしてもよい。このような場合においても、発色性を向上させることができる。
【００７５】
＜記録方法について＞
前述した実施形態では、ノズル列の分割数に応じたバンド幅印刷記録方法について説明したがこれ以外の印刷記録方法であってもよい。例えば分割した範囲内のノズルを使ったインターレース印刷記録方法であってもよい。インターレース印刷とは、形成されるドット間隔（ｄとする）がノズルピッチＤの２倍以上（Ｄ＝ｋ・ｄにおいてｋが２以上）であって、１回のパスで記録されるラスタラインの間に記録されないラスタラインが挟まれるような印刷方法を意味する。すなわち、インターレース印刷では、ノズルピッチＤよりも細かい解像度でカラー画像や背景画像を形成することが可能である。以下に示す例では、ｋが４であり、１回のパスで形成されるラスタラインの間に３本のラスタラインが挟まれる。なお、ラスタラインとは、前述したように、パスの際に移動方向に移動するノズルから間欠的にインク滴が吐出されて形成される移動方向に並ぶドットライン（ドットの列）のことである。
【００７６】
インターレース印刷では、被印刷材が搬送方向に一定の搬送量Ｆで搬送される毎に、各ノズルが、その直前のパスで記録されたラスタラインのすぐ上のラスタラインを記録する。このように搬送量を一定にして記録を行うためには、（１）インクを吐出可能なノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあること、（２）搬送量ＦはＮ・ｄに設定されること、が条件となる。
インターレース印刷の場合、ノズルピッチ幅の連続するラスタラインが完成するためには、ｋ回のパスが必要となる。例えば、１８０ｄｐｉのノズルピッチのノズル列を用いて７２０ｄｐｉのドット間隔にて連続する４つのラスタラインが完成するためには、４回のパスが必要となる。
【００７７】
図１２は、インターレース印刷記録方式による本発明の実施形態の説明図である。図中では、説明の簡略化のため、カラーインク（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）のカラーノズル列を１つのノズル列として示している。また、カラーノズル列のノズルを丸印で示し、ホワイト（白）ノズル列のノズルを三角印で示している。また、図中黒色で示されるノズルは、インクを吐出可能なノズルであり、白色で示されるノズルは、インクを吐出不可のノズルである。また、説明の便宜上、ヘッド（ノズル列）が被印刷材に対して移動しているように描かれているが、同図はヘッドと被印刷材との相対的な位置を示すものであって、実際には被印刷材が搬送方向に搬送される。
【００７８】
また、この実施形態では説明の簡略化のため各ノズル列のノズル数を１８としている。そして、各ノズル列を３分割して３つのノズル群（Ｚ1、Ｚ2、Ｚ3）としている。
例えば２層の背景画像Ｗを形成した後、その上にカラー画像Ｃを形成する場合には、カラーノズル列のノズル群Ｚ1（ノズル＃１〜６）、白ノズル列のノズル群Ｚ2（ノズル＃７〜１２）及びノズル群Ｚ3（ノズル＃１３〜１８）が用いられる。既に説明したインターレース印刷の条件（（１）インクを吐出可能なノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあること、（２）搬送量ＦはＮ・ｄに設定されること）を満たすようにするため、６個のノズルでインターレース印刷を行う場合には、５個のノズルからインクが吐出されると共に、媒体は搬送量５・ｄにて搬送される。
【００７９】
このようにドットを形成することにより、被印刷材上に白ノズル列のノズルによってホワイトドット（白ドット）を２回形成してから、カラーノズル列のノズルによってカラードットを形成できる。例えば、図中の点線で示す位置のラスタラインでは、パス１において白ドットが形成され、パス５において白ドットが形成され。パス９においてカラードットが形成される。よって、２層の背景画像上に、カラー画像を１層形成できる。なお、カラーノズル列のノズル群Ｚ1、Ｚ2と白ノズルの群Ｚ3を用いて同様に印刷を行うと、１層の背景画像上にカラー画像を２層形成することができる。
【００８０】
＜印刷物について＞
前述した実施形態では、印刷面側から画像を見る印刷物を形成する場合について説明していたが、例えば透明な被印刷材に画像を形成して印刷面の反対側から画像を見る印刷物を形成するようにしてもよい。例えば、第１実施形態の第１モードの場合、ヘッド３１のカラーインクノズル列（Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ、Ｎｋ）のノズル群Ｘ1から、それぞれカラーインクを吐出し、ヘッド３１のホワイトインクノズル列Ｎｗのノズル群Ｘ2、Ｘ3からＷインクを吐出すると、被印刷材Ｓ上に１層のカラー画像Ｃが形成され、その上に２層の背景画像Ｗが形成される。この印刷物の場合、２層の背景画像Ｗを背景としたカラー画像Ｃを、透明な被印刷材Ｓを介して、印刷面の反対面（非印刷面）側から見ることになる。なお、このような印刷物では、正面光は被印刷材の非印刷面に当てられ、バックライトは被印刷材の印刷面に当てられる。
この場合においても、前述の実施形態と同様にカラー画像Ｃと背景画像Ｗをそれぞれ重ねて形成することで発色性を向上させることができる。
【００８１】
前述した実施形態では、被印刷材を搬送方向に搬送する構成を採用していたがこれに限られることはない。例えば、被印刷材を所定の位置に固定した状態で、ヘッド３１を移動方向、および前記移動方向と交差する方向に移動させ、印刷を行っても良い。さらに、被印刷材、及びヘッド３１の双方を前記移動方向と交差する方向へ移動させ、印刷を行っても良い。すわなち、ヘッド３１、及び被印刷材の少なくとも一方が移動し、ヘッド３１が被印刷材に対して相対的に移動する構成であれば良い。
【符号の説明】
【００８２】
１…プリンター、１０…搬送ユニット、１１…給紙ローラー、１３…搬送ローラー、１４…プラテン、１５…排紙ローラー、２０…キャリッジユニット、２１…キャリッジ、３０…ヘッドユニット、３１…ヘッド、４０…照射ユニット、４２ａ、４２ｂ…照射部、５０…検出器群、５３…紙検出センサー、５４…光学センサー、６０…コントローラー、６１…インターフェイス部、６２…ＣＰＵ、６３…メモリー、６４…ユニット制御回路、１１０…コンピューター。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群と、
前記ノズル列群を前記第２の方向に移動させつつ各ノズルから液体を吐出して前記被印刷材にドットを形成するドット形成動作と、前記被印刷材及び前記ノズル列群の少なくとも一方を前記第１の方向に移動させる移動動作とを行うことによって前記被印刷材に画像を形成する制御部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、前記ドット形成動作を行う際に、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割し、
第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、
第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第１モードは、前記被印刷材の一方の面に光を当てて前記一方の面側で画像を見るための印刷物を印刷するモードであり、
前記第２モードは、前記被印刷材の他方の面に光を当てて前記一方の面側で画像を見るための印刷物を印刷するモードである、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記Ａの値は、前記Ｂの値よりも大きい、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記（Ｎ−Ｂ）の値は、前記Ｂの値以上である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記第１液体は着色剤として染料が用いられ、
前記第２液体は着色剤として顔料が用いられている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記第１液体及び前記第２液体は光の照射によって硬化する液体であり、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列によって、前記被印刷材に形成されたドットに前記光を照射する照射部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群を備えた画像形成装置によって前記被印刷材に画像を形成する画像形成方法であって、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割する分割工程と、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列を前記第２の方向に移動させつつ、第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて前記被印刷材にドットを形成し、第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて前記被印刷材にドットを形成するドット形成工程と、
前記ドット形成工程の合間に前記被印刷材及び前記ノズル列群の少なくとも一方を前記第１の方向に移動させる移動工程と、を有し、
前記第１モードでは、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、
前記第２モードでは、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１】
主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群と、
前記ノズル列群を前記第２の方向に移動させつつ各ノズルから液体を吐出して前記被印刷材にドットを形成するドット形成動作と、前記被印刷材及び前記ノズル列群の少なくとも一方を前記第１の方向に移動させる移動動作とを行うことによって前記被印刷材に画像を形成する制御部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、前記ドット形成動作を行う際に、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割し、
第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、
第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第１モードは、前記被印刷材の一方の面に光を当てて前記一方の面側で画像を見るための印刷物を印刷するモードであり、
前記第２モードは、前記被印刷材の他方の面に光を当てて前記一方の面側で画像を見るための印刷物を印刷するモードである、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記Ａの値は、前記Ｂの値よりも大きい、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記（Ｎ−Ｂ）の値は、前記Ｂの値以上である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記第１液体は着色剤として染料が用いられ、
前記第２液体は着色剤として顔料が用いられている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記第１液体及び前記第２液体は光の照射によって硬化する液体であり、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列によって、前記被印刷材に形成されたドットに前記光を照射する照射部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
主画像を形成するための第１液体を吐出するノズルが第１の方向に複数並ぶ第１ノズル列と、前記主画像を補助する補助画像を形成するための第２液体を吐出するノズルが前記第１の方向に複数並ぶ第２ノズル列であって、前記第１の方向と交差する第２の方向に前記第１ノズル列と並列に設けられた第２ノズル列と、を備えるノズル列群を備えた画像形成装置によって前記被印刷材に画像を形成する画像形成方法であって、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列をそれぞれＮ個（Ｎは３以上の整数）のノズル群に分割する分割工程と、
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列を前記第２の方向に移動させつつ、第１モードでは、前記Ｎ個のうちのＡ個の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ａ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて前記被印刷材にドットを形成し、第２モードでは、前記Ｎ個のうちのＢ個（Ａ≠Ｂ）の前記第２ノズル列のノズル群と、（Ｎ−Ｂ）個の前記第１ノズル列のノズル群を用いて前記被印刷材にドットを形成するドット形成工程と、
前記ドット形成工程の合間に前記被印刷材及び前記ノズル列群の少なくとも一方を前記第１の方向に移動させる移動工程と、を有し、
前記第１モードでは、前記被印刷材にＡ層の前記補助画像と（Ｎ−Ａ）層の前記主画像を重ねて形成し、
前記第２モードでは、前記被印刷材にＢ層の前記補助画像と（Ｎ−Ｂ）層の前記主画像を重ねて形成することを特徴とする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−９９９３０（Ｐ２０１３−９９９３０Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１７６７７１（Ｐ２０１２−１７６７７１）
【出願日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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