画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバ
【課題】交換部品に非純正品を使用した場合であっても、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止する。
【解決手段】画像形成装置１００は、画像を形成する画像形成部１０３と、画像形成部１０３の交換部品であるトナーカートリッジ１０８ａが非純正品か否かを判定する非純正品判定部１０１ａと、画像形成部１０３を制御する制御部１０１とを備える。非純正品判定部１０１ａにより画像形成部１０３のトナーカートリッジ１０８ａが非純正品と判定された場合、制御部１０１は、満杯検出機能、オフセット排紙機能などの排紙機能の一部を制限する。
【解決手段】画像形成装置１００は、画像を形成する画像形成部１０３と、画像形成部１０３の交換部品であるトナーカートリッジ１０８ａが非純正品か否かを判定する非純正品判定部１０１ａと、画像形成部１０３を制御する制御部１０１とを備える。非純正品判定部１０１ａにより画像形成部１０３のトナーカートリッジ１０８ａが非純正品と判定された場合、制御部１０１は、満杯検出機能、オフセット排紙機能などの排紙機能の一部を制限する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバに関し、より詳細には、交換部品が非純正品か否かを判定する機能を備えた画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機等の画像形成装置に使用される感光体ドラム、転写ベルト、トナーカートリッジなどの交換部品は印刷品位を保証するために、装置の販売メーカが純正品のサプライ品を供給しているが、販売メーカ以外の第３者によって互換部品としてサプライ品を販売するケースが増加している。互換部品は安価で供給されているものの印刷品位について全く保証されたものではなく、互換部品の販売者により機器のメンテナンスも行なわれていないのが現状である。また、一般的に複合機は非純正のサプライ品までサポートするように設計されていないので、非純正品を用いた場合には、高温・高湿、低温・低湿など環境条件により印刷のかすれ、かぶり等が顕著に発生してしまい、印刷品位の低下が問題になっていた。
【０００３】
これに対して、例えば、特許文献１には、交換部品が純正品か否かを識別可能な画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、トナーカートリッジに内蔵されているメモリタグからトナーの製造元社名情報を読み出し、読み出した社名情報と、予め記憶している社名情報とを比較し、一致する場合には、装着されているトナーカートリッジは純正品であると判定して表示部に社名情報を表示し、画像濃度補正動作を実行し、一方、一致しない場合には、装着されているトナーカートリッジは非純正品であると判定し、表示部に社名情報を表示せず、かつ、画像濃度補正動作を実行しない旨を表示する。
【０００４】
また、特許文献２には、純正の消耗品の使用を前提とする第１モードと非純正の消耗品の使用を許可する第２モードとが選択可能な画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、装着されている消耗品が純正か非純正かを判定する消耗品判定手段と、印刷指示を受け付ける印刷ジョブ受付手段と、第１モードが選択された場合において、印刷ジョブ受付手段で印刷指示された色を再現するために使用する消耗品が、消耗品判定手段により非純正と判定された消耗品を含む場合は、非純正と判定された消耗品を使用することなく、純正と判定された消耗品のみを使用して画像を形成するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６６５８８号公報
【特許文献２】特開２００９−３００６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、上記の複合機の中には、例えば、満杯検出機能やオフセット排紙機能といった特殊な排紙機能を備えたものがある。まず、満杯検出機能について説明する。複合機の排紙トレイは通常印刷物を収容するスペースが限られているため、印刷物を排紙できる枚数には上限がある。この上限枚数を超えて印刷物の排紙を続けると、排紙された印刷物の高さが印刷物の排紙口の位置よりも高くなってしまう。この場合、排紙された印刷物の先端が先に排紙された印刷物の側面に衝突し、先に排紙された印刷物を押し出す形となり、正しい整合を行うことができない。また、先に排紙された印刷物により排紙口が塞がれてしまう場合には、印刷物の排紙が阻まれ、排紙ジャムが発生するという問題が生じる。
【０００７】
これに対して、満杯検出機能は、排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が予め設定された上限枚数に到達したことを検出する機能である。排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が上限枚数に到達したことを検出した場合、印刷動作を一時停止させ、ユーザに印刷物の取り出しを促すことで、上記の問題を回避するようにしている。この満杯検出機能の上限枚数は、純正トナーを使用していることを前提として決められている。
【０００８】
しかしながら、非純正トナーを使用する場合、定着プロセスにおける適切な定着温度が定かではない。このため、適切な印字が行われるように複合機の設定を変更して定着温度を純正トナーの場合より上げるなどの対応を取ることがある。このような対応を取った場合、印刷物としては所望のものが得られたとしても、定着温度を上げているため、定着プロセスを通過した印刷物はカールが大きくなる傾向がある。そして、このように大きくカールした印刷物を排紙トレイに排紙する場合、同じ枚数でも純正トナーの場合よりも嵩が増すため、満杯検出機能の上限枚数に到達する前に、上述のような印刷物の不整合や排紙ジャムなどが発生する可能性が高いと考えられる。
【０００９】
次に、図１１に基づきオフセット排紙機能について説明する。このオフセット排紙機能とは、排紙トレイに複数頁からなる印刷物を複数部排紙する際に、各部の区切りで長手方向両端が揃わないよう各部毎に短手方向にオフセットして（ずらして）排紙する機能である。図１１の例では、４０１は割り込みコピー前の連続コピーによる印刷物、４０２は割り込みコピーによる印刷物、４０３は割り込みコピー後の連続コピーによる印刷物を示す。このように部単位で排紙された印刷物４０１〜４０３は、それぞれ各部の区切りで長手方向両端が揃わないようにオフセットされている。これにより、ユーザは、部単位で仕分けする必要がなく、仕分け作業の手間を軽減することができる。
【００１０】
しかしながら、非純正トナーを使用した場合、上述の満杯検出機能と同様に、定着温度の上昇により印刷物に大きなカールが発生する。そして、大きくカールした印刷物を排紙トレイに排紙する場合、ただでさえ両端を揃えて印刷物を正しく整合させることは難しいが、この上さらに、オフセット排紙を行うと、不整合の程度が悪化し、印刷物がバラバラに排紙されてしまうことが懸念される。
【００１１】
これに対して、上述の特許文献１，２に記載された技術は、トナーカートリッジが非純正品であることを検出すると良好な印刷が行えないため、画像濃度補正を禁止したり、あるいは、高画質が要求された場合には非純正品を使用せずに純正品のみで印刷を行うようにしたものであるが、上記のような問題については何ら考慮されていない。また、非純正品が使用されている場合には、印刷動作を禁止するという方法もあるが、一律に禁止してしまうと、ユーザの利便性を大きく損ねてしまうことになる。
【００１２】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、交換部品に非純正品を使用した場合であっても、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止することができる画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置であって、前記非純正品判定部により前記画像形成部の交換部品が非純正品と判定された場合、前記制御部は、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限することを特徴としたものである。
【００１４】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記排紙機能の一部は、前記排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が予め設定された上限枚数に到達したことを検出する満杯検出機能であり、前記制御部は、前記交換部品が純正品と判定された場合よりも、前記満杯検出機能の上限枚数を小さく制限することを特徴としたものである。
【００１５】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記排紙機能の一部は、前記排紙トレイに複数頁からなる印刷物を複数部排紙する際に、各部の区切りで長手方向両端が揃わないよう該各部毎に短手方向にオフセットして排紙するオフセット排紙機能であり、前記制御部は、前記オフセット排紙機能の設定を禁止することを特徴としたものである。
【００１６】
第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記制御部は、前記排紙機能に係る項目を選択可能に表示する際に、前記オフセット排紙機能の項目を非表示にするように制御することを特徴としたものである。
【００１７】
第５の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記制御部は、前記排紙機能に係る項目を選択可能に表示する際に、前記オフセット排紙機能の項目をグレーアウト表示するように制御することを特徴としたものである。
【００１８】
第６の技術手段は、第１〜第５のいずれか１の技術手段において、前記制御部は、前記排紙機能の一部を制限する場合、前記画像形成部の交換部品が非純正品であるために制限される旨を報知することを特徴としたものである。
【００１９】
第７の技術手段は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置による画像形成方法であって、前記非純正品判定部が、前記画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する判定ステップと、前記制御部が、前記判定ステップで非純正品と判定された場合、画像形成条件として、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限する排紙機能制限ステップと、前記画像形成部が、前記画像形成条件に基づいて、画像形成を行う画像形成ステップとを備えたことを特徴としたものである。
【００２０】
第８の技術手段は、プリンタドライバがインストールされた情報処理装置と、該プリンタドライバにより制御される画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、該非純正品判定部による判定結果を前記情報処理装置に送信する通信部とを備え、前記情報処理装置のプリンタドライバは、前記画像形成装置からの判定結果が非純正品であった場合、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限することを特徴としたものである。
【００２１】
第９の技術手段は、第８の技術手段における画像形成システムを構成する情報処理装置にインストール可能なプリンタドライバである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、装置内部にメーカが供給する純正品以外の非純正品が使用されていると判定された場合に、排紙機能の一部（満杯検出機能、オフセット排紙機能など）を制限することにより、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による画像形成装置を複合機として構成した実施形態を示す図である。
【図２】本発明による画像形成装置および情報処理装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図３】交換部品であるトナーカートリッジの一例を示す図である。
【図４】本発明の画像形成装置による画像形成方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図５】画像形成装置が備える操作パネルの外観の一例を示す図である。
【図６】コピーモード時の初期画面の一例を示す図である。
【図７】排紙機能に係る項目を選択可能に表示する排紙機能設定画面の一例を示す図である。
【図８】情報処理装置のプリンタドライバにより表示される印刷条件入力画面の一例を示す図である。
【図９】情報処理装置のプリンタドライバにより表示される印刷条件入力画面の他の例を示す図である。
【図１０】情報処理装置のプリンタドライバにより表示される印刷条件入力画面の他の例を示す図である。
【図１１】オフセット排紙機能について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバの好適な実施の形態について説明する。
【００２５】
図１は、本発明による画像形成装置を複合機として構成した実施形態を示す図で、スキャナ機能を備えた複合機として構成された画像形成装置の一例を示すものである。
画像形成装置１００は、外部から伝送され、もしくはスキャナ（画像読み取り手段）で読み取った画像データを記録紙に画像形成するもので、装置本体１３０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。
【００２６】
装置本体１３０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有する。
装置本体１３０の上部には、透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、その上側には原稿載置台９２に原稿を自動搬送する自動原稿処理装置１２０が取り付けられる。自動原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２７】
装置本体１３０は、筐体内に収容される画像読取手段９０を有している。画像読取手段９０は、光源及び第１ミラーを保持する光源ユニット９３と、第２及び第３ミラーを保持するミラーユニット９４と、レンズ及びＣＣＤ９５とから構成された縮小光学系の画像読取手段である。また、装置本体１３０には、図示しない操作パネルが設けられ、ユーザによる操作入力が可能となっている。また装置本体１３０には、外部接続された装置から画像データを入力する手段、あるいは可搬型の記録媒体から画像データを読み取る手段（いずれも図示せず）を備えている。
【００２８】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、例えばブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム（像担持体）３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、これらにより４つの画像ステーションが構成されている。
【００２９】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
露光ユニット１には、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。また、露光ユニット１としては、この他にも発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３０】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３１】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また、各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３２】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３３】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本構成例では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３４】
上述のように各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は、中間転写ベルト６１で積層される。このように積層された静電像は、中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される二次転写機構部である転写ローラ１０によって記録紙に転写される。二次転写機構部としては、転写ローラに限らず、コロナチャージャや転写ベルトを用いることも可能である。
【００３５】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されるとともに、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は、上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０若しくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としている。
【００３６】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、若しくは転写ローラ１０によって記録紙に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３７】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する記録紙（シート）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１３０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する記録紙を置くことができる。装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みの記録紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３８】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２の記録紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓ１が設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓ１の近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００３９】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、記録紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓ１に沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から記録紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓ１に供給する。同様に、ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から記録紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓ１に供給する。
【００４０】
また、レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓ１を搬送されている記録紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と記録紙の先端を合わせるタイミングで記録紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００４１】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、記録紙を挟んで回転するようになっている。またヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御手段によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーを記録紙に熱圧着することにより、記録紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、記録紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００４２】
次に、記録紙の搬送経路をより具体的に説明する。上述のように、画像形成装置１００には、予め記録紙を収納する給紙カセット８１、及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２から記録紙を給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、記録紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓ１に導くようになっている。
【００４３】
各給紙カセット８１，８２から搬送される記録紙は、用紙搬送路Ｓ１の搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、記録紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、記録紙上に画像情報が書き込まれる。その後、記録紙は定着ユニット７を通過することによって記録紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００４４】
上記の搬送経路は、記録紙に対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求のときは、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過した記録紙の後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによって記録紙を搬送ローラ１２ｃ，１２ｄが配された搬送路Ｓ２に導く。そして、搬送路Ｓ２は搬送路Ｓ１に合流して、記録紙はレジストローラ１３から転写ローラ１０に搬送される。このとき、搬送路Ｓ２からＳ１に合流する段階で記録紙の表裏が反転されているため、転写ローラ１０では記録紙の裏面に印刷が行わる。そして裏面に印刷された記録紙は定着ユニット７で定着され、排紙トレイ９１に排出される。
【００４５】
図２は、本発明による画像形成装置および情報処理装置の要部構成例を示すブロック図である。画像形成装置１００は、例えば、上述の複合機として構成され、画像形成装置１００の各機能を制御し内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータによって実現される制御部１０１と、操作部１０２ａ及び表示部１０２ｂからなる操作パネル１０２と、制御部１０１の制御に従って記録紙上に画像データの画像形成を行う画像形成部１０３と、ネットワークＮを介して情報処理装置２００と接続するための通信部１０４と、ハードディスクなどの記憶部１０５と、トナーカートリッジ１０８に付与されたＩＣチップからＩＤ情報を読み取る読取部１０６と、各種センサ及びセンサからの信号を加工する周辺回路からなるセンサ回路１０７と、交換部品の一例であるトナーカートリッジ１０８と、温度及び／又は湿度を検出する検出部１０９とを備えて構成される。
【００４６】
操作パネル１０２は、操作部１０２ａ及び表示部１０２ｂで構成され、操作部１０２ａは、ユーザによる操作入力を受け付けて制御部１０１に出力する。また、表示部１０２ｂは、操作用の画面や各種情報を表示させる。操作部１０２ａと表示部１０２ｂによって、操作画面に対して入力操作が可能なタッチパネルが構成されている。
【００４７】
また、情報処理装置２００は、例えば、汎用的なＰＣ（パーソナルコンピュータ）であり、ネットワークＮを介して画像形成装置１００と接続するための通信部２０１と、情報処理装置２００の各機能を制御するためのＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等からなる演算処理部２０２と、プリンタドライバ２０３ａがインストールされたハードディスクなどの記憶部２０３と、キーボードやマウスなどの入力部２０４と、液晶ディスプレイ等の表示部２０５とを備えて構成される。プリンタドライバ２０３ａは、画像形成装置１００を制御して、画像形成処理（印刷処理）を実行させるためのソフトウェア（プログラム）である。このプリンタドライバ２０３ａは、印刷実行時に、演算処理部２０２によって記憶部２０３から読み出され、演算処理部２０２のＲＡＭ上で展開され実行される。
【００４８】
本発明の主たる目的は、交換部品に非純正品を使用した場合であっても、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止できるようにすることにある。このための構成として、画像形成装置１００は、画像形成部１０３の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部１０１ａと、画像形成部１０３を制御する制御部１０１とを備え、非純正品判定部１０１ａにより画像形成部１０３の交換部品が非純正品と判定された場合、制御部１０１は、画像形成部１０３で画像形成された印刷物を排紙トレイ（例えば、図１の排紙トレイ９１）に排紙する際の排紙機能の一部を制限する。なお、非純正品判定部１０１ａは、制御部１０１の一機能として実現される。
【００４９】
排紙機能の一部は、例えば、排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が予め設定された上限枚数に到達したことを検出する満杯検出機能である。満杯検出機能はデフォルトでは有効に設定されている。具体的には、例えば、排紙トレイに印刷物検知センサ（図示せず）が設けられており、このセンサで印刷物を検知した場合、検知している間は継続的に印刷物の枚数をカウントする。カウントの途中で排紙トレイから印刷物が取り除かれたことを検知した場合には、カウントをリセットし、最初からカウントをやり直す。このようにカウントした枚数が上限枚数に到達した場合、印刷動作を一時停止させ、ユーザに印刷物の取り出しを促すための警告等を行うように構成されている。
【００５０】
トナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合、制御部１０１は、交換部品が純正品と判定された場合よりも、満杯検出機能の上限枚数を小さく制限する。通常この満杯検出機能の上限枚数は、交換部品が純正品であることを前提に、例えば５００枚などと予め設定されている。そして、制御部１０１は、非純正品判定部１０１ａによりトナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合、満杯検出機能の上限枚数を例えば４００枚に小さく制限する。これらの上限枚数は記憶部１０５に予め記憶しておけばよい。
【００５１】
また、排紙機能の一部は、排紙トレイに複数頁からなる印刷物を複数部排紙する際に、各部の区切りで長手方向両端が揃わないよう各部毎に短手方向にオフセットして排紙するオフセット排紙機能であってもよい。この場合、制御部１０１は、非純正品判定部１０１ａによりトナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合に、オフセット排紙機能の設定を禁止する。
【００５２】
上記において、交換部品とは、機能から見れば装置の一部を構成し、交換により性能が回復・保持できるものをいう。例えば、画像形成装置１００の場合、トナーカートリッジ（あるいは現像カートリッジ）、感光体カートリッジ、現像部材と感光体が一体的に形成されたカートリッジ、インクカートリッジ、インクタンクと印字ヘッドが一体的に形成されたカートリッジ、熱転写方式用のインクシートカートリッジ等が相当する。そして、これらの交換部品をサプライ品と呼ぶ場合がある。本実施形態の説明では、交換部品としてトナーカートリッジ１０８を例示して説明するが、これに限定されるものではない。
【００５３】
図２において、非純正品判定部１０１ａは、画像形成装置１００に装着されたトナーカートリッジ１０８が純正品か、非純正品かの判定を行う。非純正品の判定方法としては、前述の特許文献１，２に記載の技術をはじめ、例えば、特開２００２−２０２６９７号公報、特開２００９−１４５３９６号公報など従来公知の技術を用いて実現することができ、その方法について特に限定されるものではない。以下、非純正品判定部１０１ａによる非純正品の判定方法として、画像形成装置１００内で判定を行う場合を例示して説明するが、外部のサーバ装置等を利用して判定を行うようにしてもよい。
【００５４】
トナーカートリッジ１０８には、トナーカートリッジ１０８を個別に特定し得る固有のＩＤ情報が記録されている。例えば、図３に示すように、ＩＣチップ１０８ａとして搭載し、その中のＥＥＰＲＯＭ、強誘電体メモリ等の不揮発性メモリにＩＤ情報を予め記録しておく。あるいは、このＩＤ情報をバーコードなどの簡易な方法により構成してもよい。ＩＤ情報としては、少なくとも純正品を提供する製造メーカであることが分かればよいため、製造メーカの識別番号などであってもよい。そして、読取部１０６は、トナーカートリッジ１０８に付与されたＩＤ情報の形態によって異なり、バーコードの場合にはバーコードリーダであり、また、ＩＣチップの場合には電気的あるいは高周波による読み取り手段で構成される。
【００５５】
また、記憶部１０５には、トナーカートリッジの純正品のＩＤ情報が予め格納されており、トナーカートリッジ１０８の交換装着が確認されると、非純正品判定部１０１ａは、読取部１０６で読み取られたトナーカートリッジ１０８のＩＤ情報と、記憶部１０５に格納されている純正品のＩＤ情報とを比較し、両者が一致するか否かを判定する。なお、画像形成装置１００の製造メーカは、その製造段階において、純正品のトナーカートリッジのＩＤ情報を全て記憶部１０５に格納しておくとよい。ＩＤ情報が一致した場合には、純正品と判定され、ＩＤ情報が一致しない場合には、非純正品と判定される。なお、非純正品の中には、ＩＤ情報が付与されていない場合も考えられるため、読取部１０６で読み取り不能であった場合も非純正品と判定するようにする。
【００５６】
トナーカートリッジ１０８の交換装着は、センサ回路１０７により検知することができる。センサ回路１０７は、前述したように、各種センサ及びセンサからの信号を加工する周辺回路からなる。センサとしては、機械式あるいは光学式の扉センサ、カートリッジセンサで構成される。扉センサは、画像形成装置１００の扉の開閉状態を検出するセンサであり、また、カートリッジセンサは、トナーカートリッジ１０８が画像形成装置１００に装着されているか否かを検出するためのセンサである。周辺回路としては、センサ出力の波形整形を行う波形整形回路、フィルタ回路、２値化回路、電圧レベル調整回路等が含まれ、センサ出力を、例えば、０−５Ｖの論理レベルを有するデジタル信号に変換する。
【００５７】
制御部１０１は、センサ回路１０７でトナーカートリッジ１０８の交換があったことを検知した場合には、ＩＣチップ１０８ａにアクセスし、ＩＤ情報を読み取るように、読取部１０６に指示する。そして、非純正品判定部１０１ａは、読取部１０６で読み取られたＩＤ情報と、記憶部１０５に記憶されているＩＤ情報とを比較することで、交換されたトナーカートリッジ１０８が純正品か、非純正品かの判定を行う。このようにして、非純正品判定部１０１ａによりＩＤ情報の一致・不一致を判定することができる。読取部１０６で読み取り不能な場合にも、不一致、つまり、非純正品と判定されるものとする。
【００５８】
以下、本発明の画像形成システムにおける画像形成装置の満杯検出機能について、コピーモードの場合を例に説明する。
図４は、本発明の画像形成装置による画像形成方法の一例を説明するためのフロー図である。また、図５は、画像形成装置が備える操作パネルの外観の一例を示す図であり、図６は、コピーモード時の初期画面の一例を示す図である。本例では図２の画像形成装置１００の構成に基づき、センサ回路１０７がトナーカートリッジ１０８の装着を検出した際に、ＩＤ情報読み出し命令を発生させる場合について説明する。
【００５９】
まず、制御部１０１は、トナーカートリッジ１０８の装着に伴い、センサ回路１０７からのＩＤ情報読み出し命令が発生したか否かを判定し（ステップＳ１１）、ＩＤ情報読み出し命令が発生したと判定した場合（ＹＥＳの場合）、読取部１０６に対して、トナーカートリッジ１０８のＩＤ情報の読み出しを指示する（ステップＳ１２）。また、ステップＳ１１において、ＩＤ情報読み出し命令が発生していないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１１で待機状態に移行する。
【００６０】
次に、制御部１０１（非純正品判定部１０１ａ）は、読取部１０６により読み出したＩＤ情報と、記憶部１０５に記憶されているＩＤ情報（登録済みＩＤ情報）とを比較する（ステップＳ１３）。そして、両者が一致するか否かを判定し（ステップＳ１４）、一致する場合（ＹＥＳの場合）、トナーカートリッジ１０８は純正品と判定され、画像形成装置１００は、ユーザによるコピー操作に従って、通常の初期画面を表示する（ステップＳ１５）。
【００６１】
ここで、通常の初期画面とは、例えば、コピーモード時においては、図６（Ａ）に示すような初期画面３００であり、「コピー読み込みできます。」というメッセージ３０１とともに、コピー時の各種コピー条件の設定をユーザから受け付けるための画面である。この初期画面３００が操作パネル１０２の表示部１０２ｂに表示される。操作パネル１０２は、図５に示すように、操作部１０２ａおよび表示部１０２ｂで構成され、表示部１０２ｂはタッチパネルになっている。そして、表示部１０２ｂはこのタッチパネルを介してユーザのタッチ操作による入力を受け付けることができ、例えば、コピーを行う場合、ユーザは操作部１０２ａのコピーモード選択ボタン１０２ｄを押下することにより、通常、コピーモード時の初期画面３００が表示部１０２ｂに表示される。
【００６２】
次に、制御部１０１は、図５で示す操作パネルの印刷ボタン（スタートボタン）１０２ｃが押されたか否かを判定する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６で印刷ボタン１０２ｃが押下された場合（ＹＥＳの場合）、満杯検出機能の上限枚数をデフォルトのまま、ステップＳ１５で入力されたコピー条件に基づき、画像形成部１０３が記録紙に画像形成を行う（ステップＳ１７）。また、ステップＳ１６で印刷ボタン１０２ｃが押下されない場合（ＮＯの場合）、押下されるまで待機する。
【００６３】
また、ステップＳ１４において、一致しない、あるいは、読取部１０６で読取不能であった場合（ＮＯの場合）、トナーカートリッジ１０８は非純正品と判定され、画像形成装置１００は、ユーザによるコピー操作に従って、満杯検出機能の上限枚数を小さくして印刷を行う旨のメッセージを付加した初期画面を表示する（ステップＳ１８）。ここで、満杯検出機能の上限枚数を小さくして印刷を行う旨のメッセージを付加した初期画面とは、例えば、コピーモード時においては、図６（Ｂ）に示すような初期画面３００′であり、「トナーカートリッジが非純正品のため満杯検出機能の上限枚数を小さくして印刷します。」というメッセージ３０３とともに、コピー時の各種コピー条件の設定をユーザから受け付けるための画面である。このように、排紙機能の一部（この例では満杯検出機能）を制限する場合、その理由がユーザに分かるように、トナーカートリッジ１０８が非純正品であるために制限される旨をメッセージ等で表示して報知することが望ましい。
【００６４】
次に、制御部１０１は、図５で示す操作パネルの印刷ボタン（スタートボタン）１０２ｃが押されたか否かを判定する（ステップＳ１９）。ステップＳ１９で印刷ボタン１０２ｃが押下された場合（ＹＥＳの場合）、満杯検出機能の上限枚数を小さくして、ステップＳ１８で入力されたコピー条件に基づき、画像形成部１０３が記録紙に画像形成を行う（ステップＳ２０）。また、ステップＳ１９で印刷ボタン１０２ｃが押下されない場合（ＮＯの場合）、押下されるまで待機する。
【００６５】
なお、ステップＳ１４での判定結果は、純正品判定情報として画像形成装置１００から情報処理装置２００に送信される。そして、この純正品判定情報は情報処理装置２００の記憶部２０３に記憶され、プリンタドライバ２０３ａの起動時などに参照される。これにより、情報処理装置２００側でもトナーカートリッジ１０８が非純正品であるか否かを判定することができる。また、ステップＳ１４での判定結果を純正品判定情報として画像形成装置１００の記憶部１０５に記憶しておいてもよい。この場合、情報処理装置２００でプリンタドライバ２０３ａが起動されたときに、情報処理装置２００が画像形成装置１００に対して純正品判定情報の送信を要求し、画像形成装置１００から純正品判定情報を取得する。そして、画像形成装置１００から取得した純正品判定情報に基づいて、情報処理装置２００側でもトナーカートリッジ１０８が非純正品であるか否かを判定することができる。トナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合、プリンタドライバ２０３ａは、排紙機能の一部を制限する。本例の場合、満杯検出機能の上限枚数を小さく設定する。
【００６６】
ここで、トナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合に、満杯検出機能の制限に加えて、あるいは、満杯検出機能の代わりに、前述したオフセット排紙機能の設定を禁止するようにしてもよい。図７は、排紙機能に係る項目を選択可能に表示する排紙機能設定画面の一例を示す図である。図７（Ａ）の排紙機能設定画面３０４は、コピー条件入力画面（コピー条件設定画面ともいう）に含まれる仕上げ設定画面の一例であり、図６（Ａ）の初期画面３００の仕上げボタン３０２が押下された場合に、表示部１０２ｂに表示される画面である。すなわち、トナーカートリッジ１０８が純正品と判定された場合に表示される画面である。図７（Ａ）の例では、排紙機能に係る項目として、ソート、ステープル、パンチ、さらに、オフセット排紙３０５を選択入力することができる。
【００６７】
また、図７（Ｂ）の排紙機能設定画面３０６は、排紙機能が制限されたコピー条件入力画面に含まれる仕上げ設定画面の一例であり、図６（Ｂ）の初期画面３００′の仕上げボタン３０２′が押下された場合に、表示部１０２ｂに表示される画面である。すなわち、トナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合に表示される画面である。図７（Ｂ）の例では、排紙機能に係る項目として、オフセット排紙３０５を非表示にして選択不可とし、「トナーカートリッジが非純正品のためオフセット排紙の設定はできません」というメッセージ３０７が表示される。なお、オフセット排紙３０５を非表示ではなく、グレーアウト表示により選択できないようにしてもよい。
【００６８】
ここで、満杯検出機能の上限枚数を小さく制限する処理と、オフセット排紙機能の設定を禁止する処理との両方を実行するか、いずれか一方のみを実行するかは、ユーザの設定により適宜行えるようにすればよい。
【００６９】
なお、図７（Ｂ）において、排紙機能設定画面３０６にオフセット排紙が表示されていない場合、ユーザは「キャンセル」ボタンを押下することができる。この場合、ユーザは、メッセージ３０７により、トナーカートリッジ１０８が非純正品であるために、オフセット排紙を設定できないことを認識しているため、非純正品のトナーカートリッジ１０８を純正品に再度交換するなどの処置を行なうことが考えられる。そして、純正品のトナーカートリッジに交換された場合、図４のフローが再度実行され、オフセット排紙を設定して画像形成を行うことが可能となる。
【００７０】
ここで、前述の図２において、画像形成装置１００は、例えば、画像形成装置１００が設置されている環境下の温度及び／又は湿度を検出する検出部１０９を備える。そして、トナーカートリッジ１０８が非純正品であると判定され、且つ、検出部１０９により検出された温度及び／又は湿度が所定範囲内にない場合、制御部１０１は、入力可能な画像形成条件の入力を全て禁止し、画像形成処理を実行できないようにしてもよい。トナーカートリッジ１０８が非純正品である場合、所定範囲を超える高温・高湿、あるいは、低温・低湿の環境下では良好な画像形成処理を行うことは難しい。従って、画像形成条件の入力を全て禁止することで、無駄な画像形成処理が実行されないようにする。この場合も、画像形成処理を実行できない理由をユーザに報知し、トナーカートリッジの純正品への交換を促すことが望ましい。
【００７１】
次に、画像形成装置１００及び情報処理装置２００からなる画像形成システムによる印刷処理例について説明する。前述の図２において、画像形成装置１００は、非純正品判定部１０１ａによる判定結果を情報処理装置２００に送信する通信部１０４を備える。情報処理装置２００のプリンタドライバ２０３ａは、画像形成装置１００からの判定結果が非純正品であった場合、排紙機能の一部を制限する。排紙機能の一部とは、例えば、前述の満杯検出機能、オフセット排紙機能である。プリンタドライバ２０３ａは、表示部２０５に印刷条件入力画面（印刷条件設定画面ともいう）を表示することによって、種々の画像形成条件をユーザに提示すると共に、ユーザによる入力部２０４からの入力操作に応じて、画像形成条件を設定する。この画像形成条件は、印刷データと共に、通信部２０１を介して画像形成装置１００に送られ、画像形成装置１００では、画像形成条件に従って印刷データを画像形成部１０３で記録紙に印刷する。
【００７２】
上記において、非純正品判定部１０１ａによる判定結果は、純正品判定情報として画像形成装置１００から情報処理装置２００に送信される。そして、この純正品判定情報は情報処理装置２００の記憶部２０３に記憶され、プリンタドライバ２０３ａの起動時などに参照される。これにより、情報処理装置２００側でもトナーカートリッジ１０８が非純正品であるか否かを判定することができる。また、非純正品判定部１０１ａによる判定結果を純正品判定情報として画像形成装置１００の記憶部１０５に記憶しておいてもよい。この場合、情報処理装置２００でプリンタドライバ２０３ａが起動されたときに、情報処理装置２００が画像形成装置１００に対して純正品判定情報の送信を要求し、画像形成装置１００から純正品判定情報を取得する。そして、画像形成装置１００から取得した純正品判定情報に基づいて、情報処理装置２００側でもトナーカートリッジ１０８が非純正品であるか否かを判定することができる。
【００７３】
以下、画像形成装置１００の印刷処理における情報処理装置２００のプリンタドライバ２０３ａの画面例について図８〜図１０に基づき説明する。図８は、情報処理装置２００のプリンタドライバ２０３ａにより表示される印刷条件入力画面の一例を示す図である。プリンタドライバ２０３ａは、トナーカートリッジ１０８が非純正品であると判定した場合、満杯検出機能の上限枚数を小さく制限する。そして、プリンタドライバ２０３ａは、図８の印刷条件入力画面３１０に、「トナーカートリッジが非純正品のため満杯検出機能の上限枚数を小さくして印刷します」というメッセージ３１１を表示させ、これによりユーザに満杯検出機能の上限枚数が引き下げられたことを報知する。
【００７４】
図９、１０は、情報処理装置２００のプリンタドライバ２０３ａにより表示される印刷条件入力画面の他の例を示す図である。プリンタドライバ２０３ａは、トナーカートリッジ１０８が非純正品であると判定した場合、オフセット排紙機能を禁止するようにしてもよい。図９の画面例は、トナーカートリッジ１０８が純正品の場合の画面表示例を示す。図９の印刷条件入力画面３１２では、排紙機能の項目として、オフセット排紙３１３が選択可能に表示され、ユーザはこのオフセット排紙３１３を選択して設定することができる。一方、図１０の画面例は、トナーカートリッジ１０８が非純正品の場合の画面表示例を示す。図１０の印刷条件入力画面３１４では、排紙機能の項目として、オフセット排紙３１３が非表示とされ、「トナーカートリッジが非純正品のためオフセット排紙の設定はできません」というメッセージ３１５が表示される。つまり、オフセット排紙機能は選択できないように非表示となっている。この場合もオフセット排紙機能をグレーアウト表示して、選択不可にしてもよい。
【００７５】
なお、図８〜図１０の印刷条件入力画面３１０，３１２、３１４で「ＯＫ」ボタンが選択されると、前述したように、プリンタドライバ２０３ａで設定した画像形成条件が印刷データと共に、通信部２０１を介して画像形成装置１００に送られ、画像形成装置１００では、画像形成条件に従って印刷データが画像形成部１０３で記録紙に印刷される。
【００７６】
このように本発明によれば、装置内部にメーカが供給する純正品以外の非純正品が使用されていると判定された場合に、排紙機能の一部（満杯検出機能、オフセット排紙機能など）を制限することにより、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１…露光ユニット、２…現像器、３…感光体ドラム、４…クリーナユニット、５…帯電器、６…中間転写ベルトユニット、７…定着ユニット、１０…転写ローラ、１１ａ，１１ｂ…ピックアップローラ、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ…搬送ローラ、１３…レジストローラ、６１…中間転写ベルト、６２…中間転写ベルト駆動ローラ、６３…中間転写ベルト従動ローラ、６４…中間転写ローラ、６５…中間転写ベルトクリーニングユニット、７１…ヒートローラ、７２…加圧ローラ、７３…外部加熱ベルト、８１…給紙カセット、８２…手差し給紙カセット、９０…画像読取手段、９１…排紙トレイ、９２…原稿載置台、９３…光源ユニット、９４…ミラーユニット、９５…ＣＣＤ、１００…画像形成装置、１０１…制御部、１０１ａ…非純正品判定部、１０２…操作パネル、１０２ａ…操作部、１０２ｂ，２０５…表示部、１０３…画像形成部、１０４，２０１…通信部、１０５，２０３…記憶部、１０６…読取部、１０７…センサ回路、１０８…トナーカートリッジ、１０８ａ…ＩＣチップ、１０９…検出部、１２０…自動原稿処理装置、１３０…装置本体、２００…情報処理装置、２０２…演算処理部、２０３ａ…プリンタドライバ、２０４…入力部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバに関し、より詳細には、交換部品が非純正品か否かを判定する機能を備えた画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機等の画像形成装置に使用される感光体ドラム、転写ベルト、トナーカートリッジなどの交換部品は印刷品位を保証するために、装置の販売メーカが純正品のサプライ品を供給しているが、販売メーカ以外の第３者によって互換部品としてサプライ品を販売するケースが増加している。互換部品は安価で供給されているものの印刷品位について全く保証されたものではなく、互換部品の販売者により機器のメンテナンスも行なわれていないのが現状である。また、一般的に複合機は非純正のサプライ品までサポートするように設計されていないので、非純正品を用いた場合には、高温・高湿、低温・低湿など環境条件により印刷のかすれ、かぶり等が顕著に発生してしまい、印刷品位の低下が問題になっていた。
【０００３】
これに対して、例えば、特許文献１には、交換部品が純正品か否かを識別可能な画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、トナーカートリッジに内蔵されているメモリタグからトナーの製造元社名情報を読み出し、読み出した社名情報と、予め記憶している社名情報とを比較し、一致する場合には、装着されているトナーカートリッジは純正品であると判定して表示部に社名情報を表示し、画像濃度補正動作を実行し、一方、一致しない場合には、装着されているトナーカートリッジは非純正品であると判定し、表示部に社名情報を表示せず、かつ、画像濃度補正動作を実行しない旨を表示する。
【０００４】
また、特許文献２には、純正の消耗品の使用を前提とする第１モードと非純正の消耗品の使用を許可する第２モードとが選択可能な画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、装着されている消耗品が純正か非純正かを判定する消耗品判定手段と、印刷指示を受け付ける印刷ジョブ受付手段と、第１モードが選択された場合において、印刷ジョブ受付手段で印刷指示された色を再現するために使用する消耗品が、消耗品判定手段により非純正と判定された消耗品を含む場合は、非純正と判定された消耗品を使用することなく、純正と判定された消耗品のみを使用して画像を形成するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６６５８８号公報
【特許文献２】特開２００９−３００６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、上記の複合機の中には、例えば、満杯検出機能やオフセット排紙機能といった特殊な排紙機能を備えたものがある。まず、満杯検出機能について説明する。複合機の排紙トレイは通常印刷物を収容するスペースが限られているため、印刷物を排紙できる枚数には上限がある。この上限枚数を超えて印刷物の排紙を続けると、排紙された印刷物の高さが印刷物の排紙口の位置よりも高くなってしまう。この場合、排紙された印刷物の先端が先に排紙された印刷物の側面に衝突し、先に排紙された印刷物を押し出す形となり、正しい整合を行うことができない。また、先に排紙された印刷物により排紙口が塞がれてしまう場合には、印刷物の排紙が阻まれ、排紙ジャムが発生するという問題が生じる。
【０００７】
これに対して、満杯検出機能は、排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が予め設定された上限枚数に到達したことを検出する機能である。排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が上限枚数に到達したことを検出した場合、印刷動作を一時停止させ、ユーザに印刷物の取り出しを促すことで、上記の問題を回避するようにしている。この満杯検出機能の上限枚数は、純正トナーを使用していることを前提として決められている。
【０００８】
しかしながら、非純正トナーを使用する場合、定着プロセスにおける適切な定着温度が定かではない。このため、適切な印字が行われるように複合機の設定を変更して定着温度を純正トナーの場合より上げるなどの対応を取ることがある。このような対応を取った場合、印刷物としては所望のものが得られたとしても、定着温度を上げているため、定着プロセスを通過した印刷物はカールが大きくなる傾向がある。そして、このように大きくカールした印刷物を排紙トレイに排紙する場合、同じ枚数でも純正トナーの場合よりも嵩が増すため、満杯検出機能の上限枚数に到達する前に、上述のような印刷物の不整合や排紙ジャムなどが発生する可能性が高いと考えられる。
【０００９】
次に、図１１に基づきオフセット排紙機能について説明する。このオフセット排紙機能とは、排紙トレイに複数頁からなる印刷物を複数部排紙する際に、各部の区切りで長手方向両端が揃わないよう各部毎に短手方向にオフセットして（ずらして）排紙する機能である。図１１の例では、４０１は割り込みコピー前の連続コピーによる印刷物、４０２は割り込みコピーによる印刷物、４０３は割り込みコピー後の連続コピーによる印刷物を示す。このように部単位で排紙された印刷物４０１〜４０３は、それぞれ各部の区切りで長手方向両端が揃わないようにオフセットされている。これにより、ユーザは、部単位で仕分けする必要がなく、仕分け作業の手間を軽減することができる。
【００１０】
しかしながら、非純正トナーを使用した場合、上述の満杯検出機能と同様に、定着温度の上昇により印刷物に大きなカールが発生する。そして、大きくカールした印刷物を排紙トレイに排紙する場合、ただでさえ両端を揃えて印刷物を正しく整合させることは難しいが、この上さらに、オフセット排紙を行うと、不整合の程度が悪化し、印刷物がバラバラに排紙されてしまうことが懸念される。
【００１１】
これに対して、上述の特許文献１，２に記載された技術は、トナーカートリッジが非純正品であることを検出すると良好な印刷が行えないため、画像濃度補正を禁止したり、あるいは、高画質が要求された場合には非純正品を使用せずに純正品のみで印刷を行うようにしたものであるが、上記のような問題については何ら考慮されていない。また、非純正品が使用されている場合には、印刷動作を禁止するという方法もあるが、一律に禁止してしまうと、ユーザの利便性を大きく損ねてしまうことになる。
【００１２】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、交換部品に非純正品を使用した場合であっても、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止することができる画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置であって、前記非純正品判定部により前記画像形成部の交換部品が非純正品と判定された場合、前記制御部は、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限することを特徴としたものである。
【００１４】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記排紙機能の一部は、前記排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が予め設定された上限枚数に到達したことを検出する満杯検出機能であり、前記制御部は、前記交換部品が純正品と判定された場合よりも、前記満杯検出機能の上限枚数を小さく制限することを特徴としたものである。
【００１５】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記排紙機能の一部は、前記排紙トレイに複数頁からなる印刷物を複数部排紙する際に、各部の区切りで長手方向両端が揃わないよう該各部毎に短手方向にオフセットして排紙するオフセット排紙機能であり、前記制御部は、前記オフセット排紙機能の設定を禁止することを特徴としたものである。
【００１６】
第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記制御部は、前記排紙機能に係る項目を選択可能に表示する際に、前記オフセット排紙機能の項目を非表示にするように制御することを特徴としたものである。
【００１７】
第５の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記制御部は、前記排紙機能に係る項目を選択可能に表示する際に、前記オフセット排紙機能の項目をグレーアウト表示するように制御することを特徴としたものである。
【００１８】
第６の技術手段は、第１〜第５のいずれか１の技術手段において、前記制御部は、前記排紙機能の一部を制限する場合、前記画像形成部の交換部品が非純正品であるために制限される旨を報知することを特徴としたものである。
【００１９】
第７の技術手段は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置による画像形成方法であって、前記非純正品判定部が、前記画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する判定ステップと、前記制御部が、前記判定ステップで非純正品と判定された場合、画像形成条件として、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限する排紙機能制限ステップと、前記画像形成部が、前記画像形成条件に基づいて、画像形成を行う画像形成ステップとを備えたことを特徴としたものである。
【００２０】
第８の技術手段は、プリンタドライバがインストールされた情報処理装置と、該プリンタドライバにより制御される画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、該非純正品判定部による判定結果を前記情報処理装置に送信する通信部とを備え、前記情報処理装置のプリンタドライバは、前記画像形成装置からの判定結果が非純正品であった場合、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限することを特徴としたものである。
【００２１】
第９の技術手段は、第８の技術手段における画像形成システムを構成する情報処理装置にインストール可能なプリンタドライバである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、装置内部にメーカが供給する純正品以外の非純正品が使用されていると判定された場合に、排紙機能の一部（満杯検出機能、オフセット排紙機能など）を制限することにより、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による画像形成装置を複合機として構成した実施形態を示す図である。
【図２】本発明による画像形成装置および情報処理装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図３】交換部品であるトナーカートリッジの一例を示す図である。
【図４】本発明の画像形成装置による画像形成方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図５】画像形成装置が備える操作パネルの外観の一例を示す図である。
【図６】コピーモード時の初期画面の一例を示す図である。
【図７】排紙機能に係る項目を選択可能に表示する排紙機能設定画面の一例を示す図である。
【図８】情報処理装置のプリンタドライバにより表示される印刷条件入力画面の一例を示す図である。
【図９】情報処理装置のプリンタドライバにより表示される印刷条件入力画面の他の例を示す図である。
【図１０】情報処理装置のプリンタドライバにより表示される印刷条件入力画面の他の例を示す図である。
【図１１】オフセット排紙機能について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の画像形成装置、方法、システム、及びプリンタドライバの好適な実施の形態について説明する。
【００２５】
図１は、本発明による画像形成装置を複合機として構成した実施形態を示す図で、スキャナ機能を備えた複合機として構成された画像形成装置の一例を示すものである。
画像形成装置１００は、外部から伝送され、もしくはスキャナ（画像読み取り手段）で読み取った画像データを記録紙に画像形成するもので、装置本体１３０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。
【００２６】
装置本体１３０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有する。
装置本体１３０の上部には、透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、その上側には原稿載置台９２に原稿を自動搬送する自動原稿処理装置１２０が取り付けられる。自動原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２７】
装置本体１３０は、筐体内に収容される画像読取手段９０を有している。画像読取手段９０は、光源及び第１ミラーを保持する光源ユニット９３と、第２及び第３ミラーを保持するミラーユニット９４と、レンズ及びＣＣＤ９５とから構成された縮小光学系の画像読取手段である。また、装置本体１３０には、図示しない操作パネルが設けられ、ユーザによる操作入力が可能となっている。また装置本体１３０には、外部接続された装置から画像データを入力する手段、あるいは可搬型の記録媒体から画像データを読み取る手段（いずれも図示せず）を備えている。
【００２８】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、例えばブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム（像担持体）３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、これらにより４つの画像ステーションが構成されている。
【００２９】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
露光ユニット１には、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。また、露光ユニット１としては、この他にも発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３０】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３１】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また、各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３２】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３３】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本構成例では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３４】
上述のように各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は、中間転写ベルト６１で積層される。このように積層された静電像は、中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される二次転写機構部である転写ローラ１０によって記録紙に転写される。二次転写機構部としては、転写ローラに限らず、コロナチャージャや転写ベルトを用いることも可能である。
【００３５】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されるとともに、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は、上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０若しくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としている。
【００３６】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、若しくは転写ローラ１０によって記録紙に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３７】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する記録紙（シート）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１３０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する記録紙を置くことができる。装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みの記録紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３８】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２の記録紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓ１が設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓ１の近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００３９】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、記録紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓ１に沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から記録紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓ１に供給する。同様に、ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から記録紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓ１に供給する。
【００４０】
また、レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓ１を搬送されている記録紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と記録紙の先端を合わせるタイミングで記録紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００４１】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、記録紙を挟んで回転するようになっている。またヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御手段によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーを記録紙に熱圧着することにより、記録紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、記録紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００４２】
次に、記録紙の搬送経路をより具体的に説明する。上述のように、画像形成装置１００には、予め記録紙を収納する給紙カセット８１、及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２から記録紙を給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、記録紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓ１に導くようになっている。
【００４３】
各給紙カセット８１，８２から搬送される記録紙は、用紙搬送路Ｓ１の搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、記録紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、記録紙上に画像情報が書き込まれる。その後、記録紙は定着ユニット７を通過することによって記録紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００４４】
上記の搬送経路は、記録紙に対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求のときは、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過した記録紙の後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによって記録紙を搬送ローラ１２ｃ，１２ｄが配された搬送路Ｓ２に導く。そして、搬送路Ｓ２は搬送路Ｓ１に合流して、記録紙はレジストローラ１３から転写ローラ１０に搬送される。このとき、搬送路Ｓ２からＳ１に合流する段階で記録紙の表裏が反転されているため、転写ローラ１０では記録紙の裏面に印刷が行わる。そして裏面に印刷された記録紙は定着ユニット７で定着され、排紙トレイ９１に排出される。
【００４５】
図２は、本発明による画像形成装置および情報処理装置の要部構成例を示すブロック図である。画像形成装置１００は、例えば、上述の複合機として構成され、画像形成装置１００の各機能を制御し内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータによって実現される制御部１０１と、操作部１０２ａ及び表示部１０２ｂからなる操作パネル１０２と、制御部１０１の制御に従って記録紙上に画像データの画像形成を行う画像形成部１０３と、ネットワークＮを介して情報処理装置２００と接続するための通信部１０４と、ハードディスクなどの記憶部１０５と、トナーカートリッジ１０８に付与されたＩＣチップからＩＤ情報を読み取る読取部１０６と、各種センサ及びセンサからの信号を加工する周辺回路からなるセンサ回路１０７と、交換部品の一例であるトナーカートリッジ１０８と、温度及び／又は湿度を検出する検出部１０９とを備えて構成される。
【００４６】
操作パネル１０２は、操作部１０２ａ及び表示部１０２ｂで構成され、操作部１０２ａは、ユーザによる操作入力を受け付けて制御部１０１に出力する。また、表示部１０２ｂは、操作用の画面や各種情報を表示させる。操作部１０２ａと表示部１０２ｂによって、操作画面に対して入力操作が可能なタッチパネルが構成されている。
【００４７】
また、情報処理装置２００は、例えば、汎用的なＰＣ（パーソナルコンピュータ）であり、ネットワークＮを介して画像形成装置１００と接続するための通信部２０１と、情報処理装置２００の各機能を制御するためのＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等からなる演算処理部２０２と、プリンタドライバ２０３ａがインストールされたハードディスクなどの記憶部２０３と、キーボードやマウスなどの入力部２０４と、液晶ディスプレイ等の表示部２０５とを備えて構成される。プリンタドライバ２０３ａは、画像形成装置１００を制御して、画像形成処理（印刷処理）を実行させるためのソフトウェア（プログラム）である。このプリンタドライバ２０３ａは、印刷実行時に、演算処理部２０２によって記憶部２０３から読み出され、演算処理部２０２のＲＡＭ上で展開され実行される。
【００４８】
本発明の主たる目的は、交換部品に非純正品を使用した場合であっても、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止できるようにすることにある。このための構成として、画像形成装置１００は、画像形成部１０３の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部１０１ａと、画像形成部１０３を制御する制御部１０１とを備え、非純正品判定部１０１ａにより画像形成部１０３の交換部品が非純正品と判定された場合、制御部１０１は、画像形成部１０３で画像形成された印刷物を排紙トレイ（例えば、図１の排紙トレイ９１）に排紙する際の排紙機能の一部を制限する。なお、非純正品判定部１０１ａは、制御部１０１の一機能として実現される。
【００４９】
排紙機能の一部は、例えば、排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が予め設定された上限枚数に到達したことを検出する満杯検出機能である。満杯検出機能はデフォルトでは有効に設定されている。具体的には、例えば、排紙トレイに印刷物検知センサ（図示せず）が設けられており、このセンサで印刷物を検知した場合、検知している間は継続的に印刷物の枚数をカウントする。カウントの途中で排紙トレイから印刷物が取り除かれたことを検知した場合には、カウントをリセットし、最初からカウントをやり直す。このようにカウントした枚数が上限枚数に到達した場合、印刷動作を一時停止させ、ユーザに印刷物の取り出しを促すための警告等を行うように構成されている。
【００５０】
トナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合、制御部１０１は、交換部品が純正品と判定された場合よりも、満杯検出機能の上限枚数を小さく制限する。通常この満杯検出機能の上限枚数は、交換部品が純正品であることを前提に、例えば５００枚などと予め設定されている。そして、制御部１０１は、非純正品判定部１０１ａによりトナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合、満杯検出機能の上限枚数を例えば４００枚に小さく制限する。これらの上限枚数は記憶部１０５に予め記憶しておけばよい。
【００５１】
また、排紙機能の一部は、排紙トレイに複数頁からなる印刷物を複数部排紙する際に、各部の区切りで長手方向両端が揃わないよう各部毎に短手方向にオフセットして排紙するオフセット排紙機能であってもよい。この場合、制御部１０１は、非純正品判定部１０１ａによりトナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合に、オフセット排紙機能の設定を禁止する。
【００５２】
上記において、交換部品とは、機能から見れば装置の一部を構成し、交換により性能が回復・保持できるものをいう。例えば、画像形成装置１００の場合、トナーカートリッジ（あるいは現像カートリッジ）、感光体カートリッジ、現像部材と感光体が一体的に形成されたカートリッジ、インクカートリッジ、インクタンクと印字ヘッドが一体的に形成されたカートリッジ、熱転写方式用のインクシートカートリッジ等が相当する。そして、これらの交換部品をサプライ品と呼ぶ場合がある。本実施形態の説明では、交換部品としてトナーカートリッジ１０８を例示して説明するが、これに限定されるものではない。
【００５３】
図２において、非純正品判定部１０１ａは、画像形成装置１００に装着されたトナーカートリッジ１０８が純正品か、非純正品かの判定を行う。非純正品の判定方法としては、前述の特許文献１，２に記載の技術をはじめ、例えば、特開２００２−２０２６９７号公報、特開２００９−１４５３９６号公報など従来公知の技術を用いて実現することができ、その方法について特に限定されるものではない。以下、非純正品判定部１０１ａによる非純正品の判定方法として、画像形成装置１００内で判定を行う場合を例示して説明するが、外部のサーバ装置等を利用して判定を行うようにしてもよい。
【００５４】
トナーカートリッジ１０８には、トナーカートリッジ１０８を個別に特定し得る固有のＩＤ情報が記録されている。例えば、図３に示すように、ＩＣチップ１０８ａとして搭載し、その中のＥＥＰＲＯＭ、強誘電体メモリ等の不揮発性メモリにＩＤ情報を予め記録しておく。あるいは、このＩＤ情報をバーコードなどの簡易な方法により構成してもよい。ＩＤ情報としては、少なくとも純正品を提供する製造メーカであることが分かればよいため、製造メーカの識別番号などであってもよい。そして、読取部１０６は、トナーカートリッジ１０８に付与されたＩＤ情報の形態によって異なり、バーコードの場合にはバーコードリーダであり、また、ＩＣチップの場合には電気的あるいは高周波による読み取り手段で構成される。
【００５５】
また、記憶部１０５には、トナーカートリッジの純正品のＩＤ情報が予め格納されており、トナーカートリッジ１０８の交換装着が確認されると、非純正品判定部１０１ａは、読取部１０６で読み取られたトナーカートリッジ１０８のＩＤ情報と、記憶部１０５に格納されている純正品のＩＤ情報とを比較し、両者が一致するか否かを判定する。なお、画像形成装置１００の製造メーカは、その製造段階において、純正品のトナーカートリッジのＩＤ情報を全て記憶部１０５に格納しておくとよい。ＩＤ情報が一致した場合には、純正品と判定され、ＩＤ情報が一致しない場合には、非純正品と判定される。なお、非純正品の中には、ＩＤ情報が付与されていない場合も考えられるため、読取部１０６で読み取り不能であった場合も非純正品と判定するようにする。
【００５６】
トナーカートリッジ１０８の交換装着は、センサ回路１０７により検知することができる。センサ回路１０７は、前述したように、各種センサ及びセンサからの信号を加工する周辺回路からなる。センサとしては、機械式あるいは光学式の扉センサ、カートリッジセンサで構成される。扉センサは、画像形成装置１００の扉の開閉状態を検出するセンサであり、また、カートリッジセンサは、トナーカートリッジ１０８が画像形成装置１００に装着されているか否かを検出するためのセンサである。周辺回路としては、センサ出力の波形整形を行う波形整形回路、フィルタ回路、２値化回路、電圧レベル調整回路等が含まれ、センサ出力を、例えば、０−５Ｖの論理レベルを有するデジタル信号に変換する。
【００５７】
制御部１０１は、センサ回路１０７でトナーカートリッジ１０８の交換があったことを検知した場合には、ＩＣチップ１０８ａにアクセスし、ＩＤ情報を読み取るように、読取部１０６に指示する。そして、非純正品判定部１０１ａは、読取部１０６で読み取られたＩＤ情報と、記憶部１０５に記憶されているＩＤ情報とを比較することで、交換されたトナーカートリッジ１０８が純正品か、非純正品かの判定を行う。このようにして、非純正品判定部１０１ａによりＩＤ情報の一致・不一致を判定することができる。読取部１０６で読み取り不能な場合にも、不一致、つまり、非純正品と判定されるものとする。
【００５８】
以下、本発明の画像形成システムにおける画像形成装置の満杯検出機能について、コピーモードの場合を例に説明する。
図４は、本発明の画像形成装置による画像形成方法の一例を説明するためのフロー図である。また、図５は、画像形成装置が備える操作パネルの外観の一例を示す図であり、図６は、コピーモード時の初期画面の一例を示す図である。本例では図２の画像形成装置１００の構成に基づき、センサ回路１０７がトナーカートリッジ１０８の装着を検出した際に、ＩＤ情報読み出し命令を発生させる場合について説明する。
【００５９】
まず、制御部１０１は、トナーカートリッジ１０８の装着に伴い、センサ回路１０７からのＩＤ情報読み出し命令が発生したか否かを判定し（ステップＳ１１）、ＩＤ情報読み出し命令が発生したと判定した場合（ＹＥＳの場合）、読取部１０６に対して、トナーカートリッジ１０８のＩＤ情報の読み出しを指示する（ステップＳ１２）。また、ステップＳ１１において、ＩＤ情報読み出し命令が発生していないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１１で待機状態に移行する。
【００６０】
次に、制御部１０１（非純正品判定部１０１ａ）は、読取部１０６により読み出したＩＤ情報と、記憶部１０５に記憶されているＩＤ情報（登録済みＩＤ情報）とを比較する（ステップＳ１３）。そして、両者が一致するか否かを判定し（ステップＳ１４）、一致する場合（ＹＥＳの場合）、トナーカートリッジ１０８は純正品と判定され、画像形成装置１００は、ユーザによるコピー操作に従って、通常の初期画面を表示する（ステップＳ１５）。
【００６１】
ここで、通常の初期画面とは、例えば、コピーモード時においては、図６（Ａ）に示すような初期画面３００であり、「コピー読み込みできます。」というメッセージ３０１とともに、コピー時の各種コピー条件の設定をユーザから受け付けるための画面である。この初期画面３００が操作パネル１０２の表示部１０２ｂに表示される。操作パネル１０２は、図５に示すように、操作部１０２ａおよび表示部１０２ｂで構成され、表示部１０２ｂはタッチパネルになっている。そして、表示部１０２ｂはこのタッチパネルを介してユーザのタッチ操作による入力を受け付けることができ、例えば、コピーを行う場合、ユーザは操作部１０２ａのコピーモード選択ボタン１０２ｄを押下することにより、通常、コピーモード時の初期画面３００が表示部１０２ｂに表示される。
【００６２】
次に、制御部１０１は、図５で示す操作パネルの印刷ボタン（スタートボタン）１０２ｃが押されたか否かを判定する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６で印刷ボタン１０２ｃが押下された場合（ＹＥＳの場合）、満杯検出機能の上限枚数をデフォルトのまま、ステップＳ１５で入力されたコピー条件に基づき、画像形成部１０３が記録紙に画像形成を行う（ステップＳ１７）。また、ステップＳ１６で印刷ボタン１０２ｃが押下されない場合（ＮＯの場合）、押下されるまで待機する。
【００６３】
また、ステップＳ１４において、一致しない、あるいは、読取部１０６で読取不能であった場合（ＮＯの場合）、トナーカートリッジ１０８は非純正品と判定され、画像形成装置１００は、ユーザによるコピー操作に従って、満杯検出機能の上限枚数を小さくして印刷を行う旨のメッセージを付加した初期画面を表示する（ステップＳ１８）。ここで、満杯検出機能の上限枚数を小さくして印刷を行う旨のメッセージを付加した初期画面とは、例えば、コピーモード時においては、図６（Ｂ）に示すような初期画面３００′であり、「トナーカートリッジが非純正品のため満杯検出機能の上限枚数を小さくして印刷します。」というメッセージ３０３とともに、コピー時の各種コピー条件の設定をユーザから受け付けるための画面である。このように、排紙機能の一部（この例では満杯検出機能）を制限する場合、その理由がユーザに分かるように、トナーカートリッジ１０８が非純正品であるために制限される旨をメッセージ等で表示して報知することが望ましい。
【００６４】
次に、制御部１０１は、図５で示す操作パネルの印刷ボタン（スタートボタン）１０２ｃが押されたか否かを判定する（ステップＳ１９）。ステップＳ１９で印刷ボタン１０２ｃが押下された場合（ＹＥＳの場合）、満杯検出機能の上限枚数を小さくして、ステップＳ１８で入力されたコピー条件に基づき、画像形成部１０３が記録紙に画像形成を行う（ステップＳ２０）。また、ステップＳ１９で印刷ボタン１０２ｃが押下されない場合（ＮＯの場合）、押下されるまで待機する。
【００６５】
なお、ステップＳ１４での判定結果は、純正品判定情報として画像形成装置１００から情報処理装置２００に送信される。そして、この純正品判定情報は情報処理装置２００の記憶部２０３に記憶され、プリンタドライバ２０３ａの起動時などに参照される。これにより、情報処理装置２００側でもトナーカートリッジ１０８が非純正品であるか否かを判定することができる。また、ステップＳ１４での判定結果を純正品判定情報として画像形成装置１００の記憶部１０５に記憶しておいてもよい。この場合、情報処理装置２００でプリンタドライバ２０３ａが起動されたときに、情報処理装置２００が画像形成装置１００に対して純正品判定情報の送信を要求し、画像形成装置１００から純正品判定情報を取得する。そして、画像形成装置１００から取得した純正品判定情報に基づいて、情報処理装置２００側でもトナーカートリッジ１０８が非純正品であるか否かを判定することができる。トナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合、プリンタドライバ２０３ａは、排紙機能の一部を制限する。本例の場合、満杯検出機能の上限枚数を小さく設定する。
【００６６】
ここで、トナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合に、満杯検出機能の制限に加えて、あるいは、満杯検出機能の代わりに、前述したオフセット排紙機能の設定を禁止するようにしてもよい。図７は、排紙機能に係る項目を選択可能に表示する排紙機能設定画面の一例を示す図である。図７（Ａ）の排紙機能設定画面３０４は、コピー条件入力画面（コピー条件設定画面ともいう）に含まれる仕上げ設定画面の一例であり、図６（Ａ）の初期画面３００の仕上げボタン３０２が押下された場合に、表示部１０２ｂに表示される画面である。すなわち、トナーカートリッジ１０８が純正品と判定された場合に表示される画面である。図７（Ａ）の例では、排紙機能に係る項目として、ソート、ステープル、パンチ、さらに、オフセット排紙３０５を選択入力することができる。
【００６７】
また、図７（Ｂ）の排紙機能設定画面３０６は、排紙機能が制限されたコピー条件入力画面に含まれる仕上げ設定画面の一例であり、図６（Ｂ）の初期画面３００′の仕上げボタン３０２′が押下された場合に、表示部１０２ｂに表示される画面である。すなわち、トナーカートリッジ１０８が非純正品と判定された場合に表示される画面である。図７（Ｂ）の例では、排紙機能に係る項目として、オフセット排紙３０５を非表示にして選択不可とし、「トナーカートリッジが非純正品のためオフセット排紙の設定はできません」というメッセージ３０７が表示される。なお、オフセット排紙３０５を非表示ではなく、グレーアウト表示により選択できないようにしてもよい。
【００６８】
ここで、満杯検出機能の上限枚数を小さく制限する処理と、オフセット排紙機能の設定を禁止する処理との両方を実行するか、いずれか一方のみを実行するかは、ユーザの設定により適宜行えるようにすればよい。
【００６９】
なお、図７（Ｂ）において、排紙機能設定画面３０６にオフセット排紙が表示されていない場合、ユーザは「キャンセル」ボタンを押下することができる。この場合、ユーザは、メッセージ３０７により、トナーカートリッジ１０８が非純正品であるために、オフセット排紙を設定できないことを認識しているため、非純正品のトナーカートリッジ１０８を純正品に再度交換するなどの処置を行なうことが考えられる。そして、純正品のトナーカートリッジに交換された場合、図４のフローが再度実行され、オフセット排紙を設定して画像形成を行うことが可能となる。
【００７０】
ここで、前述の図２において、画像形成装置１００は、例えば、画像形成装置１００が設置されている環境下の温度及び／又は湿度を検出する検出部１０９を備える。そして、トナーカートリッジ１０８が非純正品であると判定され、且つ、検出部１０９により検出された温度及び／又は湿度が所定範囲内にない場合、制御部１０１は、入力可能な画像形成条件の入力を全て禁止し、画像形成処理を実行できないようにしてもよい。トナーカートリッジ１０８が非純正品である場合、所定範囲を超える高温・高湿、あるいは、低温・低湿の環境下では良好な画像形成処理を行うことは難しい。従って、画像形成条件の入力を全て禁止することで、無駄な画像形成処理が実行されないようにする。この場合も、画像形成処理を実行できない理由をユーザに報知し、トナーカートリッジの純正品への交換を促すことが望ましい。
【００７１】
次に、画像形成装置１００及び情報処理装置２００からなる画像形成システムによる印刷処理例について説明する。前述の図２において、画像形成装置１００は、非純正品判定部１０１ａによる判定結果を情報処理装置２００に送信する通信部１０４を備える。情報処理装置２００のプリンタドライバ２０３ａは、画像形成装置１００からの判定結果が非純正品であった場合、排紙機能の一部を制限する。排紙機能の一部とは、例えば、前述の満杯検出機能、オフセット排紙機能である。プリンタドライバ２０３ａは、表示部２０５に印刷条件入力画面（印刷条件設定画面ともいう）を表示することによって、種々の画像形成条件をユーザに提示すると共に、ユーザによる入力部２０４からの入力操作に応じて、画像形成条件を設定する。この画像形成条件は、印刷データと共に、通信部２０１を介して画像形成装置１００に送られ、画像形成装置１００では、画像形成条件に従って印刷データを画像形成部１０３で記録紙に印刷する。
【００７２】
上記において、非純正品判定部１０１ａによる判定結果は、純正品判定情報として画像形成装置１００から情報処理装置２００に送信される。そして、この純正品判定情報は情報処理装置２００の記憶部２０３に記憶され、プリンタドライバ２０３ａの起動時などに参照される。これにより、情報処理装置２００側でもトナーカートリッジ１０８が非純正品であるか否かを判定することができる。また、非純正品判定部１０１ａによる判定結果を純正品判定情報として画像形成装置１００の記憶部１０５に記憶しておいてもよい。この場合、情報処理装置２００でプリンタドライバ２０３ａが起動されたときに、情報処理装置２００が画像形成装置１００に対して純正品判定情報の送信を要求し、画像形成装置１００から純正品判定情報を取得する。そして、画像形成装置１００から取得した純正品判定情報に基づいて、情報処理装置２００側でもトナーカートリッジ１０８が非純正品であるか否かを判定することができる。
【００７３】
以下、画像形成装置１００の印刷処理における情報処理装置２００のプリンタドライバ２０３ａの画面例について図８〜図１０に基づき説明する。図８は、情報処理装置２００のプリンタドライバ２０３ａにより表示される印刷条件入力画面の一例を示す図である。プリンタドライバ２０３ａは、トナーカートリッジ１０８が非純正品であると判定した場合、満杯検出機能の上限枚数を小さく制限する。そして、プリンタドライバ２０３ａは、図８の印刷条件入力画面３１０に、「トナーカートリッジが非純正品のため満杯検出機能の上限枚数を小さくして印刷します」というメッセージ３１１を表示させ、これによりユーザに満杯検出機能の上限枚数が引き下げられたことを報知する。
【００７４】
図９、１０は、情報処理装置２００のプリンタドライバ２０３ａにより表示される印刷条件入力画面の他の例を示す図である。プリンタドライバ２０３ａは、トナーカートリッジ１０８が非純正品であると判定した場合、オフセット排紙機能を禁止するようにしてもよい。図９の画面例は、トナーカートリッジ１０８が純正品の場合の画面表示例を示す。図９の印刷条件入力画面３１２では、排紙機能の項目として、オフセット排紙３１３が選択可能に表示され、ユーザはこのオフセット排紙３１３を選択して設定することができる。一方、図１０の画面例は、トナーカートリッジ１０８が非純正品の場合の画面表示例を示す。図１０の印刷条件入力画面３１４では、排紙機能の項目として、オフセット排紙３１３が非表示とされ、「トナーカートリッジが非純正品のためオフセット排紙の設定はできません」というメッセージ３１５が表示される。つまり、オフセット排紙機能は選択できないように非表示となっている。この場合もオフセット排紙機能をグレーアウト表示して、選択不可にしてもよい。
【００７５】
なお、図８〜図１０の印刷条件入力画面３１０，３１２、３１４で「ＯＫ」ボタンが選択されると、前述したように、プリンタドライバ２０３ａで設定した画像形成条件が印刷データと共に、通信部２０１を介して画像形成装置１００に送られ、画像形成装置１００では、画像形成条件に従って印刷データが画像形成部１０３で記録紙に印刷される。
【００７６】
このように本発明によれば、装置内部にメーカが供給する純正品以外の非純正品が使用されていると判定された場合に、排紙機能の一部（満杯検出機能、オフセット排紙機能など）を制限することにより、ユーザの利便性を損なうことなく、排紙された印刷物の不整合や排紙ジャムなどを防止することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１…露光ユニット、２…現像器、３…感光体ドラム、４…クリーナユニット、５…帯電器、６…中間転写ベルトユニット、７…定着ユニット、１０…転写ローラ、１１ａ，１１ｂ…ピックアップローラ、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ…搬送ローラ、１３…レジストローラ、６１…中間転写ベルト、６２…中間転写ベルト駆動ローラ、６３…中間転写ベルト従動ローラ、６４…中間転写ローラ、６５…中間転写ベルトクリーニングユニット、７１…ヒートローラ、７２…加圧ローラ、７３…外部加熱ベルト、８１…給紙カセット、８２…手差し給紙カセット、９０…画像読取手段、９１…排紙トレイ、９２…原稿載置台、９３…光源ユニット、９４…ミラーユニット、９５…ＣＣＤ、１００…画像形成装置、１０１…制御部、１０１ａ…非純正品判定部、１０２…操作パネル、１０２ａ…操作部、１０２ｂ，２０５…表示部、１０３…画像形成部、１０４，２０１…通信部、１０５，２０３…記憶部、１０６…読取部、１０７…センサ回路、１０８…トナーカートリッジ、１０８ａ…ＩＣチップ、１０９…検出部、１２０…自動原稿処理装置、１３０…装置本体、２００…情報処理装置、２０２…演算処理部、２０３ａ…プリンタドライバ、２０４…入力部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置であって、
前記非純正品判定部により前記画像形成部の交換部品が非純正品と判定された場合、前記制御部は、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙機能の一部は、前記排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が予め設定された上限枚数に到達したことを検出する満杯検出機能であり、前記制御部は、前記交換部品が純正品と判定された場合よりも、前記満杯検出機能の上限枚数を小さく制限することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙機能の一部は、前記排紙トレイに複数頁からなる印刷物を複数部排紙する際に、各部の区切りで長手方向両端が揃わないよう該各部毎に短手方向にオフセットして排紙するオフセット排紙機能であり、前記制御部は、前記オフセット排紙機能の設定を禁止することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記排紙機能に係る項目を選択可能に表示する際に、前記オフセット排紙機能の項目を非表示にするように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記排紙機能に係る項目を選択可能に表示する際に、前記オフセット排紙機能の項目をグレーアウト表示するように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記排紙機能の一部を制限する場合、前記画像形成部の交換部品が非純正品であるために制限される旨を報知することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置による画像形成方法であって、
前記非純正品判定部が、前記画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する判定ステップと、
前記制御部が、前記判定ステップで非純正品と判定された場合、画像形成条件として、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限する排紙機能制限ステップと、
前記画像形成部が、前記画像形成条件に基づいて、画像形成を行う画像形成ステップとを備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
プリンタドライバがインストールされた情報処理装置と、該プリンタドライバにより制御される画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、該非純正品判定部による判定結果を前記情報処理装置に送信する通信部とを備え、
前記情報処理装置のプリンタドライバは、前記画像形成装置からの判定結果が非純正品であった場合、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成システムを構成する情報処理装置にインストール可能なプリンタドライバ。
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置であって、
前記非純正品判定部により前記画像形成部の交換部品が非純正品と判定された場合、前記制御部は、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙機能の一部は、前記排紙トレイに排紙された印刷物の枚数が予め設定された上限枚数に到達したことを検出する満杯検出機能であり、前記制御部は、前記交換部品が純正品と判定された場合よりも、前記満杯検出機能の上限枚数を小さく制限することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙機能の一部は、前記排紙トレイに複数頁からなる印刷物を複数部排紙する際に、各部の区切りで長手方向両端が揃わないよう該各部毎に短手方向にオフセットして排紙するオフセット排紙機能であり、前記制御部は、前記オフセット排紙機能の設定を禁止することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記排紙機能に係る項目を選択可能に表示する際に、前記オフセット排紙機能の項目を非表示にするように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記排紙機能に係る項目を選択可能に表示する際に、前記オフセット排紙機能の項目をグレーアウト表示するように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記排紙機能の一部を制限する場合、前記画像形成部の交換部品が非純正品であるために制限される旨を報知することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、前記画像形成部を制御する制御部とを備えた画像形成装置による画像形成方法であって、
前記非純正品判定部が、前記画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する判定ステップと、
前記制御部が、前記判定ステップで非純正品と判定された場合、画像形成条件として、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限する排紙機能制限ステップと、
前記画像形成部が、前記画像形成条件に基づいて、画像形成を行う画像形成ステップとを備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
プリンタドライバがインストールされた情報処理装置と、該プリンタドライバにより制御される画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の交換部品が非純正品か否かを判定する非純正品判定部と、該非純正品判定部による判定結果を前記情報処理装置に送信する通信部とを備え、
前記情報処理装置のプリンタドライバは、前記画像形成装置からの判定結果が非純正品であった場合、前記画像形成部で画像形成された印刷物を排紙トレイに排紙する際の排紙機能の一部を制限することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成システムを構成する情報処理装置にインストール可能なプリンタドライバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−１０４９４８（Ｐ２０１３−１０４９４８Ａ）
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４７３２６（Ｐ２０１１−２４７３２６）
【出願日】平成２３年１１月１１日（２０１１．１１．１１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１１日（２０１１．１１．１１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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