画像形成装置および孔版印刷装置
【課題】孔版印刷のマスタロールはマスタの終了になる最後の部分での残量が明確に把握できないため、製版を開始してからその１版分のマスタが残っていないことが判明し、マスタロールの交換をしてからもう一度製版をやり直すことになり煩わしかった。
【解決手段】マスタロールの残量がわずかになったとき、印刷指示を出した画像だけは必ず印刷完了してからマスタロール交換を促すようにした。そのため、最後の１版だけはマスタロールを交換しないで完了することができるように、予め残り１版分の直前のマスタ上に、検知可能なマークを付与しておき、マークを検知したら、製版途中のマスタを破棄して、完全な１版が製版ができる残りのマスタで製版を完了させる。印刷終了後にマスタロールを交換すればよいように、マスタ残量無しの警告を表示する。
【解決手段】マスタロールの残量がわずかになったとき、印刷指示を出した画像だけは必ず印刷完了してからマスタロール交換を促すようにした。そのため、最後の１版だけはマスタロールを交換しないで完了することができるように、予め残り１版分の直前のマスタ上に、検知可能なマークを付与しておき、マークを検知したら、製版途中のマスタを破棄して、完全な１版が製版ができる残りのマスタで製版を完了させる。印刷終了後にマスタロールを交換すればよいように、マスタ残量無しの警告を表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置におけるマスタ残量検知制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な孔版印刷装置は、マスタやインキ等のサプライを使用して印刷動作を行なっている。ここで用いられるマスタとしては、熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜３μｍのものが一般的に用いられる）と、和紙繊維、合成繊維或いは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔性支持体とを貼り合わせてなるラミネート構造ものをロール状に巻成したマスタロールが主に用いられている。
印刷に際しては、原稿画像の読取情報に基づいてサーマルヘッドを備えた製版装置により加熱穿孔製版を行い、版胴のサイズに応じて定まる所定のサイズ（クランパによるくわえ込み分を含め、１版分と称する。）に切断手段によりカットされる。こうして製版されたマスタをその熱可塑性樹脂フィルム面が外側になるように多孔性円筒状である版胴の外周面上に巻装する。
【０００３】
給紙装置より版胴に印刷用紙が給送され、また、版胴内部に設けられたインキ供給手段によりインキが版胴開孔部に供給されつつプレスローラなどの押圧部材により該印刷用紙が版胴外周面上の製版済みマスタに連続的に押圧されつつ送られる過程で、版胴開孔部およびマスタ穿孔部から浸出したインキが印刷用紙に転移し印刷が行なわれる。
マスタロールは、筒状をした芯部にマスタを巻装したものであり、印刷に伴い消費されていく。マスタロールの残部が少なくなり、芯部近くまで消費されたときに自動検知して交換を促すために、マスタロールの実質的最後尾部に透過率の異なった被検出部分（エンドマーク）を、少なくとも１ヵ所以上設けている。
一方、孔版印刷装置には、設けられたエンドマークを検知する検知手段が設けられていて、前記検出部分の検知を行なう。マスタロールの残部が少なくなると、この検知に基づいてオペレーターに対して警告し、原稿の送りを停止させることが公知になっている。
【０００４】
マスタロールに巻かれたマスタは切断手段により版の大きさに合わせた所定サイズにカットされて該切断手段よりも搬送方向の下流側に設けられた送りローラにくわえられて版胴に送り込まれる。上記検出部分はマスタを有効に活用するためマスタロールの芯部直前に設けられている。
このように、毎回所定の量を使用していくのであるが、残量がわずかになった場合、最後の製版１枚分で丁度終わりになるというわけにはいかない。そのため、残量のチェックを全くしていない場合は、最後の１版を製版し始めた途中でエンドマークを検知し突然マスタの残りが無くなってしまって、その製版の完成を諦めなければならなくなることがある。そうなると、製版途中のマスタを除去する作業（版胴のクランパを解除したり、送りローラによるくわえ込みを解除するなど）や、使用済みの巻き芯を新しいマスタロールに入れ替える作業が発生し、製版作業の中断を余儀なくされる。できれば、やりかけの印刷だけは終わらせてからマスタロールの交換を行いたい。
【０００５】
残量が少なくなったことを検知する改良されたエンドマークをマスタ上に設ける例がある（例えば、特許文献１ 参照。）。この方法は、所定距離隔てた２個のマークと２個のセンサを用いる構成となっており、どちらのマークを検出したか、およびそれまでに送ったマスタの長さによって以後の制御を変えている。しかし、この方法を用いても状況によって、開始した製版が完了できる場合と、できない場合とが発生し、完了できない場合はやはり、手作業による排版とマスタロールの入れ替えが必要となり製版作業の中断の問題が残る。
マスタ残量をロールマスタ支持部材の回転量から算出する例がある（例えば、特許文献２ 参照。）。この文献によれば、複雑な計算法や装置を用いる代わり、使用中のマスタロールがあとどのくらい印刷が可能であるかを知ることができ、非常に便利であるが、やはり、最後の１版分に関してまで正確に知るためには、他の手段を併用する必要がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２１６５７４号公報
【特許文献２】特開２００５−３１９７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
孔版印刷装置において、シンプルな算出方法でマスタを最後まで使い切り、最後の１版で、印刷が終了するまでは少なくともマスタロールの入れ替えをしないで済むようにしたい。
最後の１版が印刷終了して、マスタ残量が製版可能領域ゼロとなった時点でその旨を利用者に通知し、マスタロールの交換を、印刷途中で行わなくても済むようにしたい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、原紙（以下マスタと呼ぶ）の残り製版可能領域が１版分であることを示す機械的もしくは光学的に検知可能なマークが付与されているマスタロールを使用する画像形成装置であって、前記マスタをロールから引き出しながら搬送するマスタ搬送部と、画像形成部と、マスタ切断部と、該マスタ引き出し部近傍に設けた前記マークを検出する検知部と、を少なくとも有し、前記マスタの搬送中に前記画像形成部において画像形成中に前記検知部において前記マークを検出した後、前記マークが前記マスタ切断部に対して所定の距離以内に入った位置で前記マスタを切断し、該切断された画像形成中であった前記マスタを破棄することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、前記残り製版可能領域が１版分になったときに破棄した前記形成中であった画像の再製版を行った場合は、マスタ残量が無くなったことを、音もしくは表示によって利用者に知らせることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記破棄すべきマスタの長さを演算する演算部を有し、演算結果が自動排版可能な長さであった場合は自動排版を行い、自動排版可能な長さに満たなかった場合は手動排版をするように利用者に知らせることを特徴とする。
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置を製版手段として備えた孔版印刷装置を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、マスタの無駄を最も少なくして最後まで使い切ることができ、最後の１版の製版をマスタロールの交換をすることなく実施できる。
マスタを使い切ったことを利用者に知らせることで、印刷のやりかけ状態ではなく、次の作業に入る前にマスタロールの交換を行うことができる。
マスタ残量１版を検知した際に破棄しなければならないマスタは、その長さによって、可能な限り自動排出を行い、大きな廃棄量を利用者に認識させないで済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明の実施例を示す画像形成装置としての孔版印刷装置を示す図である。
同図において１は孔版印刷装置、２は印刷部、３は製版装置としての画像形成部、４は給紙装置、５は排版装置、６は排紙装置、７は版胴、８はインキ供給装置、９は印圧装置のプレスローラ、１１はクランパ、ｓは検知手段をそれぞれ示す。その他の符号は以下の説明中において随時引用しながら説明する。
孔版印刷装置１は、周知の感熱デジタル製版一体型孔版印刷装置の構造であり、製版済みのマスタ３４を外周面に巻き付けることにより像を担持した状態となる像担持体ドラムとしての版胴７と、版胴７の右方上側に配置されマスタ３４を製版する製版装置３と、版胴７の左方上側に配置され使用済みのマスタ３４を版胴７から剥ぎ取り排版する排版装置５と、画像形成部３の下方に配置され給紙トレイ４６上に積載されたシート状媒体としての印刷用紙Ｐを給送する給紙装置４と、給紙装置４に備えられ給紙トレイ４６側から給送されてきた印刷用紙Ｐを版胴７に巻かれたマスタ３４の画像と印刷部で会合し得る所定のタイミングで該印刷部に向けて搬送するレジストローラ４９と、版胴７の下方に配置され給送されてくる印刷用紙Ｐを版胴７上の製版済みのマスタ３４に押し付けることにより印刷を行うプレスローラ９を含む印圧装置と、版胴７、画像形成部３、排版装置５の上方に位置し図示しない原稿の画像を読み取るための原稿読取装置３２と、孔版印刷装置１の左方に配置され印圧装置１０で印刷された印刷済みの印刷用紙Ｐを版胴７から剥ぎ取るためのエアナイフ６３と、剥ぎ取られた印刷用紙Ｐを搬送する排紙部２６と、排紙部２６によって搬送され孔版印刷装置１から排出される印刷用紙Ｐを積載する排紙台６８と、孔版印刷装置１を操作し印刷を行うための図示しない操作パネルなどから主に構成されている。
【００１３】
版胴７は、周知の多孔性円筒状をなし、ドラム軸１３の周りに回動自在に支持されている。版胴７は、図示しない正逆転可能なメインモータにより線速度を可変に回転させることができる。版胴７の外周部の一母線上には、マスタ３４の先端部をクランプする開閉自在なクランパ１１が設けられている。版胴７の内部には、版胴７の内周面から外周面に向けてインキを供給するためのインキ供給手段８が配設されている。
マスタ３４としては、ポリエステル等の熱可塑性樹脂フィルムに多孔質の支持体として和紙等を貼り合わせたものが用いられているが、これに限らず、非常に薄い実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いることも可能である。
【００１４】
先ず、利用者が、原稿読取装置３２の図示しない原稿受け台に印刷すべき原稿をセットし、製版を起動させるため操作パネル上の図示しないスタートキーを押下すると、排版工程が版胴７において実行される。版胴７が図中時計回り方向を示す矢印Ｎ方向（印刷時回転方向）と反対の反時計回り方向に回転し、版胴７の外周面に巻装されていた使用済みのマスタ２が版胴７の外周面から漸次剥され搬送されつつ排版装置５の排版ボックス５０内へ排出されることにより排版工程が終了する。
排版工程と並行して、原稿読取部３２が作動して原稿読み取りが行われる。この原稿読み取りに係る詳細な構成および動作は、例えば公知の「縮小式の原稿読取方式」により行われるようになっている。原縞読み取りされた画像は最終的にＣＣＤ（電荷結合素子）等の光電変換素子からなる画像センサにより光電変換される。光電変換された電気信号は、図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に送信されることによりデジタル画像信号に変換される。
【００１５】
原稿読み取り動作と並行して、上記デジタル画像信号に基づき、画像形成部３において製版・給版工程が行われる。サーマルヘッド３７に押し付けられているプラテンローラ３６の回転により、マスタ３４がマスタロール３５から引き出され、マスタ搬送路の下流側に搬送される。
このように搬送されるマスタ３４に対して、サーマルヘッド３７の主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱素子が、上記Ａ／Ｄ変換基板およびその後の製版制御基板（図示せず）で各種処理を施されて送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に接触しているマスタ３４の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。
【００１６】
このようにして、画像情報に応じたマスタ３４の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターン（画像）として書き込まれる。画像情報が書き込まれて製版された製版済みのマスタ３４はその搬送方向下流側から送り出しローラ対３１ｃ、ｄの回転により版胴７の外周部側へ向かって送り出され、図示の給版位置状態にある版胴７の拡開したクランパ１１へ向かって移動する。このとき版胴７からは、既に排版工程により使用済みのマスタが除去されている。製版済みマスタ３４の搬送方向下流側の端部である先端部が、一定のタイミングで版胴７上のクランパ１１によりクランプされ、版胴７が図中矢印Ｎ方向に回転すると、この回転に伴い、外周面に製版済みのマスタ３４が徐々に巻き付けられていく。
【００１７】
製版済みマスタ３４の後端部は、製版完了後に画像形成部３に配設されている切断手段３０の作動により一定の長さに切断されて、マスタ３４が版胴７の外周面に完全に巻装されると、いわゆる給版工程が終了する。
このようにして製版済みのマスタ３４が版胴７の外周面にそれぞれ巻装されると製版・給版工程が終了し、印刷工程が開始される。給紙トレイ４６上に積載された最上位の印刷用紙Ｐが呼び出しコロ４７に接触するまで給紙トレイ４６は図示しない周知の手段により上昇されている。呼び出しコロ４７に接触している最上位の印刷用紙Ｐが、呼び出しコロ４７の回転動作により搬送されると共に、一対の分離コロ４８により１枚の印刷用紙Ｐだけが分離されて一対のレジストローラ４９に向けて給送される。
【００１８】
このとき、給送される印刷用紙Ｐの先端が、レジストローラ４９のニップ部直前部位に当接した後も若干の送りを分離コロ４８によって与えられることにより印刷用紙Ｐはシート状媒体搬送方向における中央部、つまり、レジストローラ４９と分離コロ４８の間の部位が上方に撓んだ状態で停止している。
印刷動作が始まると版胴７が所定の線速度に対応する回転速度で回転され始める。版胴７の内周側では、インキ供給ディストリビュータ（図示せず）からインキ供給手段としてのインキローラ１４とドクタローラ１５との間に形成されたインキ溜り１６にインキが供給され、そのインキはインキローラ１４とドクタローラ１５とが回転することによって混練され伸ばされると共に、インキローラ１４の外周面に均一に付着するようになる。
【００１９】
インキの残量は、公知のインキ検知手段によって検知され、インキが少なくなったときには上記インキ供給ディストリビュータからインキが補給される。こうして版胴７の回転方向と同一方向に、かつ、版胴７の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１４により、インキが版胴７の内周側に供給される。
印圧装置は、プレスローラ９、図示しないプレスローラブラケット、図示しないバネからなるプレスローラテンションおよび図示しないプレスローラカムによって主に構成されている。プレスローラは、レジストローラ４９によって所定のタイミングで給送されてきた印刷用紙Ｐを版胴７に押し付けて印刷画像を印刷用紙Ｐ上に形成する押圧手段としての機能を有する。
プレスローラ９は、プレスローラブラケットの一方の揺動端において回転自在に支持されていて、プレスローラテンションおよびプレスローラカムからなる周知の機構により版胴７の外周面に接離自在に設けられている。
【００２０】
印刷用紙Ｐが、レジストローラ４９により版胴７の回転と同期した所定のタイミングで版胴７とプレスローラ９との間に給送されてくると、これに同期して版胴７の外周面下方に離間していたプレスローラ９が揺動されることにより、版胴７の外周面に巻装されている製版済みのマスタ３４に押し付けられる。
これにより、版胴７の多孔部から滲み出たインキの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ３４が版胴７の外周面上に密着すると同時にさらに製版済みのマスタ３４の穿孔パターン部からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙Ｐの表面に転移されて、所望の印刷画像が形成される。
【００２１】
印刷画像が形成された印刷用紙Ｐは、その先端部が排紙部６近傍の所までくると、エアナイフ６３によって版胴７から分離・剥離される。図示してないが、剥離爪を併用する構成もある。分離・剥離された印刷済みの印刷用紙Ｐは、排紙部６によって搬送され、排紙台６８に向けて飛翔する。このようにしていわゆる「版付け」、あるいは「試し刷り」が終了する。
次に、操作パネル上の図示しないテンキーで印刷枚数、印刷速度を設定し、再度スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定した印刷速度にて印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２２】
次に本発明に係わるマスタロールとその使い方の詳細を説明する。
図２は本発明に用いられるマスタロールのマーク部分を示す概要図である。
同図において符号Ｍは何らかの方法で検知可能なマークを示す。
マスタロール２５は、製版中に必要量が引き出されながら搬送され続けるが、残量が少なくなってくると、マークＭが付与された部分が引き出されて、検知用のセンサｓの検知範囲に入ってくる。ある画像が製版中であっても、このマークＭが検出されると、製版を中断し、マークＭが切断手段３０の近傍に来た位置でマスタを切断する。製版が完了していないマスタは同図で「破棄部分」と示すように、印刷に使用できないので破棄する。破棄の仕方については後述する。
このときの切断位置は、マークが切断部を通り過ぎた位置とすれば（同図の黒丸）、確実にマーク自身が印刷に影響を与えることがないので好適であるが、少しでもマスタを有効に使うためには次のようにすると良い。すなわち、製版済みのマスタは前述のように、版胴７のクランプ部１１にその一部を咥えられ、その部分はもともと印刷には寄与しない部分であるから、そこにマーク部Ｍが含まれていても実害はない。ここで、製版済みマスタのクランプ部、およびその直後の印刷に寄与しない部分を含めた長さを所定の長さとして、マーク部Ｍが切断手段３０の直前の上記所定の距離以内に入ったら（同図における点線白丸）マスタを切断することにすれば、最後の１版の先端部近傍にマーク部Ｍが残っていても問題は生じなくなる。
なお、マーク検知から切断部までの距離が、製版済みマスタの先端から印刷領域までの距離に比べて小さい場合は、マーク検知と同時に切断を行っても、そのマークが印刷領域に入り込む虞はない。
【００２３】
切断部３０から後の残されたマスタは、丁度製版１版分が残るように設定されているので、このマスタの画像対応部分（印刷領域）が製版部に送り込まれた時点で、製版途中だった画像の製版やり直しを行う。これにより、その１版分の製版を完了させることができる。
これによって既に印刷指示を出した画像に関しては、マスタロールの交換をせずに印刷完了ができる。同図において符号Ａで示したマスタの長さは、製版１版分の後端が切断部３０に到達したときの、切断位置（同図に最終カット位置として示す）からロール芯端部までの長さであって、この部分は製版に供することができない。ただし、これはマスタの最終端部がロール芯にテープ等で貼り付けてある場合である。マスタ最終端がロール芯に留めてない場合、あるいは通常のマスタ引き出しの力で簡単に剥がれる貼り付けの場合はこの長さＡは不要になる。
【００２４】
次にマークについて説明する。
マスタに付与するマークはなるべくなら光学式のような非接触で検知可能であることが望ましい。なぜなら、接触式の検知手段であると、和紙を基体としたマスタを傷つけやすいからである。ただし、マスタを傷つけない弱い力でも検知可能な機械式検知手段を用いれば接触式であっても構わない。
光学式検知手段としては、マスタロール３５の所定の位置に例えば和紙の白い部分に黒い線、丸、あるいは四角などの書き込みをしておく（同図では黒丸を例示）。勿論印刷でもかまわない。黒い紙のようなものを貼り付けておいても良い。センサとしてはマークからの反射光を検知する投光受光方式を用いる。和紙の白の反射光を検出し電気的出力を得ている状態から、マークの黒による無反射がくるとセンサの出力が無くなることで変化を検出してマークの存在を知ることができる。
【００２５】
センサとして透過型の投光受光式センサを用いても良い。その場合、例えば、センサはマスタの幅方向端部に設け、マスタを挟んで上下方向に光を投じ、通常のマスタ部分であればかなりの透過光があるが、マーク部分ではほとんど光が通らないことを利用して、受光側の電気的出力の変化を検知することになる。
黒色マークを貼り付ける代わりに、導電性のアルミ箔を貼っておいて、近接した２本の導電性のワイヤがマスタの面に接触するように配置しても良い。アルミ箔が通過することで、通常は両ワイヤ間が非導通であったものが、アルミ箔の存在により電気的に導通となることでマーク検知ができる。
マークを付与すべき位置に検知可能な大きさの孔を空けておいても良い。例えばマイクロスイッチのアクチュエータのように軽い力で孔を検知することができれば、スイッチのオン・オフでマーク検知が可能になる。
【００２６】
図３は本発明の製版の流れを説明するためのフローチャートである。
同図において符号Ｓはステップを示す。
製版中にマークを検出して製版を中断した場合、そのマスタ部分は印刷に供することができないので以下に示すような方法で破棄する。
画像形成部には前回のカット位置からマスタ切断部までの送り出し量が演算できるような演算部を設けておく。方法としては、例えば、プラテンローラ３６の回転量から算出することができる。版胴７に巻き付けられたマスタを途中で剥がす場合、その長さが装置構成によって定まる或る所定長さ以上でないと自動排版できない。そのため、演算部によって、製版途中のマスタ先端から、マーク検知直後のカット位置までの長さを演算した結果が上記所定長さ以上であれば、特に利用者に知らせることなく自動排版を実行し、連続して次の再製版を実行する。
もし、演算結果が上記所定長さに満たない場合は、自動排版ができないとして利用者にその旨を知らせ、手動で排版作業を行ってもらうようにする。知らせる方法としては、音声や警告音とともになるべく可視的な表示を行うのがよい。そのために、操作パネル上には表示部分を設けておくのがよい。
【００２７】
以下図３のフローチャートを参考にしながら製版の流れを説明する。
製版指示が出されると、製版スタート（Ｓ０１）が作動し、製版開始（Ｓ０２）が行われる。マスタがロールから引き出されてサーマルヘッド部を通して搬送される（Ｓ０３）。１版分が搬送できたかどうかをチェック（Ｓ０４）し、搬送途中であれば、「ＮＯ」に分岐しさらにマスタ残量センサが所定のマークを検出したがどうかをチェックする（Ｓ０５）。マーク検知がない場合「ＮＯ」へ分岐しマスタ搬送（Ｓ０３）へ戻る。
マークを検出した場合、「ＹＥＳ」へ分岐し、直ちに製版を中止し（Ｓ０６）、マーク部分が印刷領域に入らなくなるまで搬送を行う（Ｓ０７）。ただし、前記したように、長さの関係で、マークＭを検知したら直ちに切断をしても良い場合は、このＳ０７が割愛できる。
【００２８】
マスタの切断予定位置が切断部３０に達した時点で、搬送を停止してマスタの切断を行う（Ｓ０８）。このときの切断部より下流側、すなわち製版途中で中止したマスタを破棄部とし、その長さを演算する（Ｓ０９）。ただし、破棄部の排版が終了するまでは、次の１版分のマスタは版胴にクランプできないので、切断が行われたその場で、もしくは印刷領域が製版部にかかる直前でマスタ搬送を一次停止して待っている。
演算された結果の長さが、自動排版可能な長さであるかどうかをチェックし（Ｓ１０）、可能であれば「ＹＥＳ」に分岐し自動排版を行う（Ｓ１１）。長さが自動排版に足りないときは「ＮＯ」に分岐し、手動排版を促すメッセージを音または表示により行う（Ｓ１２）。
何れの場合も、破棄部の排版が終了すれば次の版の版胴巻き付けが可能になるので、最後の１版の製版を開始するためＳ０２の製版開始へ戻る。
【００２９】
Ｓ０４の１版搬送完了チェックにおいて「ＹＥＳ」に分岐した場合はマスタ残量無しをすでに検出しているかどうかをチェックする（Ｓ１３）。
通常の場合は製版１版分が問題なく搬送されるのでチェック結果は「ＮＯ」となり、そのまま製版が続けられ製版が終了する（Ｓ１５）。
マークＭ検出以後であれば、マスタ残量がなくなっていることが分かっているので、「ＹＥＳ」に分岐し、「マスタ無し」の警告を表示した後（Ｓ１４）、製版を終了する（Ｓ１５）。表示としては、例えば、「マスタの残量がなくなりました。印刷終了後にマスタロールを交換してください」などの表示をするとよい。
この後は図示していないが、版付け、試し刷りなどの工程を経て印刷が開始され、指定された所望の枚数が印刷されて１つのジョブが完了する。
【００３０】
本発明によれば、マスタは最後まで使いきることができ、すでに印刷指示を出した１版に関してはマスタロール交換をせずに印刷を完了させることがでる。また、マスタロールの残量がなくなったことが警告されるので、その印刷が完了してからマスタロールを交換すればよい。したがって、マスタロールの取り替えを急がなくても済み、利用者にとって使い勝手が良くなる。
製版途中で製版取りやめになった破棄部分の長さが長い場合は、自動排版が可能な限り、自動排版をすることで、利用者が手動で排版しなければならないときは破棄するマスタが短いときであるため、利用者にマスタの無駄をあまり感じさせないで済む。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例を示す画像形成装置としての孔版印刷装置を示す図である。
【図２】本発明のマスタロールのマーク部分を示す概要図である。
【図３】本発明の製版の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１ 孔版印刷装置
２ 印刷部
３ 画像形成部
４ 給紙装置
５ 排版装置
６ 排紙装置
７ 版胴
９ プレスローラ
３０ 切断部
３５ マスタロール
３６ プラテンローラ
３７ サーマルヘッド
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置におけるマスタ残量検知制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な孔版印刷装置は、マスタやインキ等のサプライを使用して印刷動作を行なっている。ここで用いられるマスタとしては、熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜３μｍのものが一般的に用いられる）と、和紙繊維、合成繊維或いは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔性支持体とを貼り合わせてなるラミネート構造ものをロール状に巻成したマスタロールが主に用いられている。
印刷に際しては、原稿画像の読取情報に基づいてサーマルヘッドを備えた製版装置により加熱穿孔製版を行い、版胴のサイズに応じて定まる所定のサイズ（クランパによるくわえ込み分を含め、１版分と称する。）に切断手段によりカットされる。こうして製版されたマスタをその熱可塑性樹脂フィルム面が外側になるように多孔性円筒状である版胴の外周面上に巻装する。
【０００３】
給紙装置より版胴に印刷用紙が給送され、また、版胴内部に設けられたインキ供給手段によりインキが版胴開孔部に供給されつつプレスローラなどの押圧部材により該印刷用紙が版胴外周面上の製版済みマスタに連続的に押圧されつつ送られる過程で、版胴開孔部およびマスタ穿孔部から浸出したインキが印刷用紙に転移し印刷が行なわれる。
マスタロールは、筒状をした芯部にマスタを巻装したものであり、印刷に伴い消費されていく。マスタロールの残部が少なくなり、芯部近くまで消費されたときに自動検知して交換を促すために、マスタロールの実質的最後尾部に透過率の異なった被検出部分（エンドマーク）を、少なくとも１ヵ所以上設けている。
一方、孔版印刷装置には、設けられたエンドマークを検知する検知手段が設けられていて、前記検出部分の検知を行なう。マスタロールの残部が少なくなると、この検知に基づいてオペレーターに対して警告し、原稿の送りを停止させることが公知になっている。
【０００４】
マスタロールに巻かれたマスタは切断手段により版の大きさに合わせた所定サイズにカットされて該切断手段よりも搬送方向の下流側に設けられた送りローラにくわえられて版胴に送り込まれる。上記検出部分はマスタを有効に活用するためマスタロールの芯部直前に設けられている。
このように、毎回所定の量を使用していくのであるが、残量がわずかになった場合、最後の製版１枚分で丁度終わりになるというわけにはいかない。そのため、残量のチェックを全くしていない場合は、最後の１版を製版し始めた途中でエンドマークを検知し突然マスタの残りが無くなってしまって、その製版の完成を諦めなければならなくなることがある。そうなると、製版途中のマスタを除去する作業（版胴のクランパを解除したり、送りローラによるくわえ込みを解除するなど）や、使用済みの巻き芯を新しいマスタロールに入れ替える作業が発生し、製版作業の中断を余儀なくされる。できれば、やりかけの印刷だけは終わらせてからマスタロールの交換を行いたい。
【０００５】
残量が少なくなったことを検知する改良されたエンドマークをマスタ上に設ける例がある（例えば、特許文献１ 参照。）。この方法は、所定距離隔てた２個のマークと２個のセンサを用いる構成となっており、どちらのマークを検出したか、およびそれまでに送ったマスタの長さによって以後の制御を変えている。しかし、この方法を用いても状況によって、開始した製版が完了できる場合と、できない場合とが発生し、完了できない場合はやはり、手作業による排版とマスタロールの入れ替えが必要となり製版作業の中断の問題が残る。
マスタ残量をロールマスタ支持部材の回転量から算出する例がある（例えば、特許文献２ 参照。）。この文献によれば、複雑な計算法や装置を用いる代わり、使用中のマスタロールがあとどのくらい印刷が可能であるかを知ることができ、非常に便利であるが、やはり、最後の１版分に関してまで正確に知るためには、他の手段を併用する必要がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２１６５７４号公報
【特許文献２】特開２００５−３１９７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
孔版印刷装置において、シンプルな算出方法でマスタを最後まで使い切り、最後の１版で、印刷が終了するまでは少なくともマスタロールの入れ替えをしないで済むようにしたい。
最後の１版が印刷終了して、マスタ残量が製版可能領域ゼロとなった時点でその旨を利用者に通知し、マスタロールの交換を、印刷途中で行わなくても済むようにしたい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、原紙（以下マスタと呼ぶ）の残り製版可能領域が１版分であることを示す機械的もしくは光学的に検知可能なマークが付与されているマスタロールを使用する画像形成装置であって、前記マスタをロールから引き出しながら搬送するマスタ搬送部と、画像形成部と、マスタ切断部と、該マスタ引き出し部近傍に設けた前記マークを検出する検知部と、を少なくとも有し、前記マスタの搬送中に前記画像形成部において画像形成中に前記検知部において前記マークを検出した後、前記マークが前記マスタ切断部に対して所定の距離以内に入った位置で前記マスタを切断し、該切断された画像形成中であった前記マスタを破棄することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、前記残り製版可能領域が１版分になったときに破棄した前記形成中であった画像の再製版を行った場合は、マスタ残量が無くなったことを、音もしくは表示によって利用者に知らせることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記破棄すべきマスタの長さを演算する演算部を有し、演算結果が自動排版可能な長さであった場合は自動排版を行い、自動排版可能な長さに満たなかった場合は手動排版をするように利用者に知らせることを特徴とする。
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置を製版手段として備えた孔版印刷装置を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、マスタの無駄を最も少なくして最後まで使い切ることができ、最後の１版の製版をマスタロールの交換をすることなく実施できる。
マスタを使い切ったことを利用者に知らせることで、印刷のやりかけ状態ではなく、次の作業に入る前にマスタロールの交換を行うことができる。
マスタ残量１版を検知した際に破棄しなければならないマスタは、その長さによって、可能な限り自動排出を行い、大きな廃棄量を利用者に認識させないで済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明の実施例を示す画像形成装置としての孔版印刷装置を示す図である。
同図において１は孔版印刷装置、２は印刷部、３は製版装置としての画像形成部、４は給紙装置、５は排版装置、６は排紙装置、７は版胴、８はインキ供給装置、９は印圧装置のプレスローラ、１１はクランパ、ｓは検知手段をそれぞれ示す。その他の符号は以下の説明中において随時引用しながら説明する。
孔版印刷装置１は、周知の感熱デジタル製版一体型孔版印刷装置の構造であり、製版済みのマスタ３４を外周面に巻き付けることにより像を担持した状態となる像担持体ドラムとしての版胴７と、版胴７の右方上側に配置されマスタ３４を製版する製版装置３と、版胴７の左方上側に配置され使用済みのマスタ３４を版胴７から剥ぎ取り排版する排版装置５と、画像形成部３の下方に配置され給紙トレイ４６上に積載されたシート状媒体としての印刷用紙Ｐを給送する給紙装置４と、給紙装置４に備えられ給紙トレイ４６側から給送されてきた印刷用紙Ｐを版胴７に巻かれたマスタ３４の画像と印刷部で会合し得る所定のタイミングで該印刷部に向けて搬送するレジストローラ４９と、版胴７の下方に配置され給送されてくる印刷用紙Ｐを版胴７上の製版済みのマスタ３４に押し付けることにより印刷を行うプレスローラ９を含む印圧装置と、版胴７、画像形成部３、排版装置５の上方に位置し図示しない原稿の画像を読み取るための原稿読取装置３２と、孔版印刷装置１の左方に配置され印圧装置１０で印刷された印刷済みの印刷用紙Ｐを版胴７から剥ぎ取るためのエアナイフ６３と、剥ぎ取られた印刷用紙Ｐを搬送する排紙部２６と、排紙部２６によって搬送され孔版印刷装置１から排出される印刷用紙Ｐを積載する排紙台６８と、孔版印刷装置１を操作し印刷を行うための図示しない操作パネルなどから主に構成されている。
【００１３】
版胴７は、周知の多孔性円筒状をなし、ドラム軸１３の周りに回動自在に支持されている。版胴７は、図示しない正逆転可能なメインモータにより線速度を可変に回転させることができる。版胴７の外周部の一母線上には、マスタ３４の先端部をクランプする開閉自在なクランパ１１が設けられている。版胴７の内部には、版胴７の内周面から外周面に向けてインキを供給するためのインキ供給手段８が配設されている。
マスタ３４としては、ポリエステル等の熱可塑性樹脂フィルムに多孔質の支持体として和紙等を貼り合わせたものが用いられているが、これに限らず、非常に薄い実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いることも可能である。
【００１４】
先ず、利用者が、原稿読取装置３２の図示しない原稿受け台に印刷すべき原稿をセットし、製版を起動させるため操作パネル上の図示しないスタートキーを押下すると、排版工程が版胴７において実行される。版胴７が図中時計回り方向を示す矢印Ｎ方向（印刷時回転方向）と反対の反時計回り方向に回転し、版胴７の外周面に巻装されていた使用済みのマスタ２が版胴７の外周面から漸次剥され搬送されつつ排版装置５の排版ボックス５０内へ排出されることにより排版工程が終了する。
排版工程と並行して、原稿読取部３２が作動して原稿読み取りが行われる。この原稿読み取りに係る詳細な構成および動作は、例えば公知の「縮小式の原稿読取方式」により行われるようになっている。原縞読み取りされた画像は最終的にＣＣＤ（電荷結合素子）等の光電変換素子からなる画像センサにより光電変換される。光電変換された電気信号は、図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に送信されることによりデジタル画像信号に変換される。
【００１５】
原稿読み取り動作と並行して、上記デジタル画像信号に基づき、画像形成部３において製版・給版工程が行われる。サーマルヘッド３７に押し付けられているプラテンローラ３６の回転により、マスタ３４がマスタロール３５から引き出され、マスタ搬送路の下流側に搬送される。
このように搬送されるマスタ３４に対して、サーマルヘッド３７の主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱素子が、上記Ａ／Ｄ変換基板およびその後の製版制御基板（図示せず）で各種処理を施されて送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に接触しているマスタ３４の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。
【００１６】
このようにして、画像情報に応じたマスタ３４の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターン（画像）として書き込まれる。画像情報が書き込まれて製版された製版済みのマスタ３４はその搬送方向下流側から送り出しローラ対３１ｃ、ｄの回転により版胴７の外周部側へ向かって送り出され、図示の給版位置状態にある版胴７の拡開したクランパ１１へ向かって移動する。このとき版胴７からは、既に排版工程により使用済みのマスタが除去されている。製版済みマスタ３４の搬送方向下流側の端部である先端部が、一定のタイミングで版胴７上のクランパ１１によりクランプされ、版胴７が図中矢印Ｎ方向に回転すると、この回転に伴い、外周面に製版済みのマスタ３４が徐々に巻き付けられていく。
【００１７】
製版済みマスタ３４の後端部は、製版完了後に画像形成部３に配設されている切断手段３０の作動により一定の長さに切断されて、マスタ３４が版胴７の外周面に完全に巻装されると、いわゆる給版工程が終了する。
このようにして製版済みのマスタ３４が版胴７の外周面にそれぞれ巻装されると製版・給版工程が終了し、印刷工程が開始される。給紙トレイ４６上に積載された最上位の印刷用紙Ｐが呼び出しコロ４７に接触するまで給紙トレイ４６は図示しない周知の手段により上昇されている。呼び出しコロ４７に接触している最上位の印刷用紙Ｐが、呼び出しコロ４７の回転動作により搬送されると共に、一対の分離コロ４８により１枚の印刷用紙Ｐだけが分離されて一対のレジストローラ４９に向けて給送される。
【００１８】
このとき、給送される印刷用紙Ｐの先端が、レジストローラ４９のニップ部直前部位に当接した後も若干の送りを分離コロ４８によって与えられることにより印刷用紙Ｐはシート状媒体搬送方向における中央部、つまり、レジストローラ４９と分離コロ４８の間の部位が上方に撓んだ状態で停止している。
印刷動作が始まると版胴７が所定の線速度に対応する回転速度で回転され始める。版胴７の内周側では、インキ供給ディストリビュータ（図示せず）からインキ供給手段としてのインキローラ１４とドクタローラ１５との間に形成されたインキ溜り１６にインキが供給され、そのインキはインキローラ１４とドクタローラ１５とが回転することによって混練され伸ばされると共に、インキローラ１４の外周面に均一に付着するようになる。
【００１９】
インキの残量は、公知のインキ検知手段によって検知され、インキが少なくなったときには上記インキ供給ディストリビュータからインキが補給される。こうして版胴７の回転方向と同一方向に、かつ、版胴７の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１４により、インキが版胴７の内周側に供給される。
印圧装置は、プレスローラ９、図示しないプレスローラブラケット、図示しないバネからなるプレスローラテンションおよび図示しないプレスローラカムによって主に構成されている。プレスローラは、レジストローラ４９によって所定のタイミングで給送されてきた印刷用紙Ｐを版胴７に押し付けて印刷画像を印刷用紙Ｐ上に形成する押圧手段としての機能を有する。
プレスローラ９は、プレスローラブラケットの一方の揺動端において回転自在に支持されていて、プレスローラテンションおよびプレスローラカムからなる周知の機構により版胴７の外周面に接離自在に設けられている。
【００２０】
印刷用紙Ｐが、レジストローラ４９により版胴７の回転と同期した所定のタイミングで版胴７とプレスローラ９との間に給送されてくると、これに同期して版胴７の外周面下方に離間していたプレスローラ９が揺動されることにより、版胴７の外周面に巻装されている製版済みのマスタ３４に押し付けられる。
これにより、版胴７の多孔部から滲み出たインキの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ３４が版胴７の外周面上に密着すると同時にさらに製版済みのマスタ３４の穿孔パターン部からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙Ｐの表面に転移されて、所望の印刷画像が形成される。
【００２１】
印刷画像が形成された印刷用紙Ｐは、その先端部が排紙部６近傍の所までくると、エアナイフ６３によって版胴７から分離・剥離される。図示してないが、剥離爪を併用する構成もある。分離・剥離された印刷済みの印刷用紙Ｐは、排紙部６によって搬送され、排紙台６８に向けて飛翔する。このようにしていわゆる「版付け」、あるいは「試し刷り」が終了する。
次に、操作パネル上の図示しないテンキーで印刷枚数、印刷速度を設定し、再度スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定した印刷速度にて印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２２】
次に本発明に係わるマスタロールとその使い方の詳細を説明する。
図２は本発明に用いられるマスタロールのマーク部分を示す概要図である。
同図において符号Ｍは何らかの方法で検知可能なマークを示す。
マスタロール２５は、製版中に必要量が引き出されながら搬送され続けるが、残量が少なくなってくると、マークＭが付与された部分が引き出されて、検知用のセンサｓの検知範囲に入ってくる。ある画像が製版中であっても、このマークＭが検出されると、製版を中断し、マークＭが切断手段３０の近傍に来た位置でマスタを切断する。製版が完了していないマスタは同図で「破棄部分」と示すように、印刷に使用できないので破棄する。破棄の仕方については後述する。
このときの切断位置は、マークが切断部を通り過ぎた位置とすれば（同図の黒丸）、確実にマーク自身が印刷に影響を与えることがないので好適であるが、少しでもマスタを有効に使うためには次のようにすると良い。すなわち、製版済みのマスタは前述のように、版胴７のクランプ部１１にその一部を咥えられ、その部分はもともと印刷には寄与しない部分であるから、そこにマーク部Ｍが含まれていても実害はない。ここで、製版済みマスタのクランプ部、およびその直後の印刷に寄与しない部分を含めた長さを所定の長さとして、マーク部Ｍが切断手段３０の直前の上記所定の距離以内に入ったら（同図における点線白丸）マスタを切断することにすれば、最後の１版の先端部近傍にマーク部Ｍが残っていても問題は生じなくなる。
なお、マーク検知から切断部までの距離が、製版済みマスタの先端から印刷領域までの距離に比べて小さい場合は、マーク検知と同時に切断を行っても、そのマークが印刷領域に入り込む虞はない。
【００２３】
切断部３０から後の残されたマスタは、丁度製版１版分が残るように設定されているので、このマスタの画像対応部分（印刷領域）が製版部に送り込まれた時点で、製版途中だった画像の製版やり直しを行う。これにより、その１版分の製版を完了させることができる。
これによって既に印刷指示を出した画像に関しては、マスタロールの交換をせずに印刷完了ができる。同図において符号Ａで示したマスタの長さは、製版１版分の後端が切断部３０に到達したときの、切断位置（同図に最終カット位置として示す）からロール芯端部までの長さであって、この部分は製版に供することができない。ただし、これはマスタの最終端部がロール芯にテープ等で貼り付けてある場合である。マスタ最終端がロール芯に留めてない場合、あるいは通常のマスタ引き出しの力で簡単に剥がれる貼り付けの場合はこの長さＡは不要になる。
【００２４】
次にマークについて説明する。
マスタに付与するマークはなるべくなら光学式のような非接触で検知可能であることが望ましい。なぜなら、接触式の検知手段であると、和紙を基体としたマスタを傷つけやすいからである。ただし、マスタを傷つけない弱い力でも検知可能な機械式検知手段を用いれば接触式であっても構わない。
光学式検知手段としては、マスタロール３５の所定の位置に例えば和紙の白い部分に黒い線、丸、あるいは四角などの書き込みをしておく（同図では黒丸を例示）。勿論印刷でもかまわない。黒い紙のようなものを貼り付けておいても良い。センサとしてはマークからの反射光を検知する投光受光方式を用いる。和紙の白の反射光を検出し電気的出力を得ている状態から、マークの黒による無反射がくるとセンサの出力が無くなることで変化を検出してマークの存在を知ることができる。
【００２５】
センサとして透過型の投光受光式センサを用いても良い。その場合、例えば、センサはマスタの幅方向端部に設け、マスタを挟んで上下方向に光を投じ、通常のマスタ部分であればかなりの透過光があるが、マーク部分ではほとんど光が通らないことを利用して、受光側の電気的出力の変化を検知することになる。
黒色マークを貼り付ける代わりに、導電性のアルミ箔を貼っておいて、近接した２本の導電性のワイヤがマスタの面に接触するように配置しても良い。アルミ箔が通過することで、通常は両ワイヤ間が非導通であったものが、アルミ箔の存在により電気的に導通となることでマーク検知ができる。
マークを付与すべき位置に検知可能な大きさの孔を空けておいても良い。例えばマイクロスイッチのアクチュエータのように軽い力で孔を検知することができれば、スイッチのオン・オフでマーク検知が可能になる。
【００２６】
図３は本発明の製版の流れを説明するためのフローチャートである。
同図において符号Ｓはステップを示す。
製版中にマークを検出して製版を中断した場合、そのマスタ部分は印刷に供することができないので以下に示すような方法で破棄する。
画像形成部には前回のカット位置からマスタ切断部までの送り出し量が演算できるような演算部を設けておく。方法としては、例えば、プラテンローラ３６の回転量から算出することができる。版胴７に巻き付けられたマスタを途中で剥がす場合、その長さが装置構成によって定まる或る所定長さ以上でないと自動排版できない。そのため、演算部によって、製版途中のマスタ先端から、マーク検知直後のカット位置までの長さを演算した結果が上記所定長さ以上であれば、特に利用者に知らせることなく自動排版を実行し、連続して次の再製版を実行する。
もし、演算結果が上記所定長さに満たない場合は、自動排版ができないとして利用者にその旨を知らせ、手動で排版作業を行ってもらうようにする。知らせる方法としては、音声や警告音とともになるべく可視的な表示を行うのがよい。そのために、操作パネル上には表示部分を設けておくのがよい。
【００２７】
以下図３のフローチャートを参考にしながら製版の流れを説明する。
製版指示が出されると、製版スタート（Ｓ０１）が作動し、製版開始（Ｓ０２）が行われる。マスタがロールから引き出されてサーマルヘッド部を通して搬送される（Ｓ０３）。１版分が搬送できたかどうかをチェック（Ｓ０４）し、搬送途中であれば、「ＮＯ」に分岐しさらにマスタ残量センサが所定のマークを検出したがどうかをチェックする（Ｓ０５）。マーク検知がない場合「ＮＯ」へ分岐しマスタ搬送（Ｓ０３）へ戻る。
マークを検出した場合、「ＹＥＳ」へ分岐し、直ちに製版を中止し（Ｓ０６）、マーク部分が印刷領域に入らなくなるまで搬送を行う（Ｓ０７）。ただし、前記したように、長さの関係で、マークＭを検知したら直ちに切断をしても良い場合は、このＳ０７が割愛できる。
【００２８】
マスタの切断予定位置が切断部３０に達した時点で、搬送を停止してマスタの切断を行う（Ｓ０８）。このときの切断部より下流側、すなわち製版途中で中止したマスタを破棄部とし、その長さを演算する（Ｓ０９）。ただし、破棄部の排版が終了するまでは、次の１版分のマスタは版胴にクランプできないので、切断が行われたその場で、もしくは印刷領域が製版部にかかる直前でマスタ搬送を一次停止して待っている。
演算された結果の長さが、自動排版可能な長さであるかどうかをチェックし（Ｓ１０）、可能であれば「ＹＥＳ」に分岐し自動排版を行う（Ｓ１１）。長さが自動排版に足りないときは「ＮＯ」に分岐し、手動排版を促すメッセージを音または表示により行う（Ｓ１２）。
何れの場合も、破棄部の排版が終了すれば次の版の版胴巻き付けが可能になるので、最後の１版の製版を開始するためＳ０２の製版開始へ戻る。
【００２９】
Ｓ０４の１版搬送完了チェックにおいて「ＹＥＳ」に分岐した場合はマスタ残量無しをすでに検出しているかどうかをチェックする（Ｓ１３）。
通常の場合は製版１版分が問題なく搬送されるのでチェック結果は「ＮＯ」となり、そのまま製版が続けられ製版が終了する（Ｓ１５）。
マークＭ検出以後であれば、マスタ残量がなくなっていることが分かっているので、「ＹＥＳ」に分岐し、「マスタ無し」の警告を表示した後（Ｓ１４）、製版を終了する（Ｓ１５）。表示としては、例えば、「マスタの残量がなくなりました。印刷終了後にマスタロールを交換してください」などの表示をするとよい。
この後は図示していないが、版付け、試し刷りなどの工程を経て印刷が開始され、指定された所望の枚数が印刷されて１つのジョブが完了する。
【００３０】
本発明によれば、マスタは最後まで使いきることができ、すでに印刷指示を出した１版に関してはマスタロール交換をせずに印刷を完了させることがでる。また、マスタロールの残量がなくなったことが警告されるので、その印刷が完了してからマスタロールを交換すればよい。したがって、マスタロールの取り替えを急がなくても済み、利用者にとって使い勝手が良くなる。
製版途中で製版取りやめになった破棄部分の長さが長い場合は、自動排版が可能な限り、自動排版をすることで、利用者が手動で排版しなければならないときは破棄するマスタが短いときであるため、利用者にマスタの無駄をあまり感じさせないで済む。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例を示す画像形成装置としての孔版印刷装置を示す図である。
【図２】本発明のマスタロールのマーク部分を示す概要図である。
【図３】本発明の製版の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１ 孔版印刷装置
２ 印刷部
３ 画像形成部
４ 給紙装置
５ 排版装置
６ 排紙装置
７ 版胴
９ プレスローラ
３０ 切断部
３５ マスタロール
３６ プラテンローラ
３７ サーマルヘッド
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原紙（以下マスタと呼ぶ）の残り製版可能領域が１版分であることを示す機械的もしくは光学的に検知可能なマークが付与されているマスタロールを使用する画像形成装置であって、前記マスタをロールから引き出しながら搬送するマスタ搬送部と、画像形成部と、マスタ切断部と、該マスタ引き出し部近傍に設けた前記マークを検出する検知部と、を少なくとも有し、前記マスタの搬送中に前記画像形成部において画像形成中に前記検知部において前記マークを検出した後、前記マークが前記マスタ切断部に対して所定の距離以内に入った位置で前記マスタを切断し、該切断された画像形成中であった前記マスタを破棄することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記残り製版可能領域が１版分になったときに破棄した前記形成中であった画像の再製版を行った場合は、マスタ残量が無くなったことを、音もしくは表示によって利用者に知らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記破棄すべきマスタの長さを演算する演算部を有し、演算結果が自動排版可能な長さであった場合は自動排版を行い、自動排版可能な長さに満たなかった場合は手動排版をするように利用者に知らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置を製版手段として備えたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１】
原紙（以下マスタと呼ぶ）の残り製版可能領域が１版分であることを示す機械的もしくは光学的に検知可能なマークが付与されているマスタロールを使用する画像形成装置であって、前記マスタをロールから引き出しながら搬送するマスタ搬送部と、画像形成部と、マスタ切断部と、該マスタ引き出し部近傍に設けた前記マークを検出する検知部と、を少なくとも有し、前記マスタの搬送中に前記画像形成部において画像形成中に前記検知部において前記マークを検出した後、前記マークが前記マスタ切断部に対して所定の距離以内に入った位置で前記マスタを切断し、該切断された画像形成中であった前記マスタを破棄することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記残り製版可能領域が１版分になったときに破棄した前記形成中であった画像の再製版を行った場合は、マスタ残量が無くなったことを、音もしくは表示によって利用者に知らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記破棄すべきマスタの長さを演算する演算部を有し、演算結果が自動排版可能な長さであった場合は自動排版を行い、自動排版可能な長さに満たなかった場合は手動排版をするように利用者に知らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像形成装置を製版手段として備えたことを特徴とする孔版印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１０−１４９３３０（Ｐ２０１０−１４９３３０Ａ）
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３２８１６９（Ｐ２００８−３２８１６９）
【出願日】平成２０年１２月２４日（２００８．１２．２４）
【出願人】（０００２２１９３７）東北リコー株式会社 (509)
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月２４日（２００８．１２．２４）
【出願人】（０００２２１９３７）東北リコー株式会社 (509)
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