空気調和機の冷媒中継ユニット
【課題】 ケーシング内部に収納される低温部を気密に包囲する断熱材の内部で凝縮水が発生しても、この凝縮水を効率よく蒸発させる構造について提案する。
【解決手段】 断熱材３００の底面部３１０には、凝縮水を中央部に向けて集めるための凝縮水案内面３１６および案内溝３１６および案内溝３１５を有しており、蓋部３４０，３５０の下端縁３４２から外面にかけて蒸発部材３５１，３５２が貼着されており、底面部３１０の中央に集められた凝縮水は、蒸発部材３５１，３５２により外面側に吸い上げられ、自然蒸発する。
【解決手段】 断熱材３００の底面部３１０には、凝縮水を中央部に向けて集めるための凝縮水案内面３１６および案内溝３１６および案内溝３１５を有しており、蓋部３４０，３５０の下端縁３４２から外面にかけて蒸発部材３５１，３５２が貼着されており、底面部３１０の中央に集められた凝縮水は、蒸発部材３５１，３５２により外面側に吸い上げられ、自然蒸発する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、室外機内に設けられる室外熱交換器と複数の室内機に設けられる室内熱交換器とを接続する冷媒配管の中継部に設けられる空気調和機の冷媒中継ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】１つの室外機と複数の室内機とが接続されるマルチタイプの空気調和機では、室外機内に設けられる室外熱交換器と複数の室内機に設けられる室内熱交換器との間で冷媒回路が形成される。室外熱交換器と室内熱交換器との間に配置される冷媒配管には、複数の室内熱交換器に冷媒を搬送するため、または各室内機間で冷房運転と暖房運転を同時に行うなどの運転状態を切り替えるために、冷媒中継ユニットを設ける場合がある。この冷媒中継ユニットが、例えば、複数の室内熱交換器に冷媒を搬送するための分岐ユニットである場合、この分岐ユニット内には、分岐部を構成する分岐配管とともに、冷媒温度を検出するためのサーミスタ、冷媒庄力を調薬するための電動弁、冷媒間の熱交換を行う気液熱交換器、サーミスタの検出する冷媒温度に基づいて電動弁を制御するための電装品などが設けられる場合がある。このような分岐配管、サーミスタ、電動弁、気液熱交換器、電装品などを備える分岐部は、ケーシング内に収納されて、分岐ユニットを構成することが一般的である。
【０００３】分岐ユニット内に収納される分岐配管は、内部に冷媒が流れるため、周囲の温度よりも低くなる場合があり、このような低温部に結露を生じるおそれがある。したがって、結露した凝縮水を受けるためのドレンパンをケーシング内部に設け、ドレンパンに集まった凝縮水を外部に導出するドレン配管を設けることが一般的に行われている。
【０００４】また、発泡合成樹脂などの断熱材をケーシング内部に充填することによって、結露を防止することが考えられる。この場合、断熱材が分岐配管を完企に包囲するように充填し、分岐配管の低温部が空気に触れることをなくすことにより、結露を防止している。したがって、ドレンパンやドレン配管などを設ける必要がなく、凝縮水の処理についても考慮する必要がなくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】前述したような従来技術のうち、前者の場合には、冷媒中継ユニット内にドレンパンやドレン配管などを設ける必要があり、部品点数が多くなり小型化を図ることが困難である。また、ドレン配管を介して外部に導出される凝縮水の処理について考慮する必要があり、ドレン配管の排水端部をどのように配置するかが問題となってくる。
【０００６】前述した従来技術のうち後者の場合には、ケーシング内部に充填される断熱材により、低圧配管に結露する凝縮水が抑制され、ドレンパンやドレン配管などの部品を省略することができる。冷媒中継ユニット内に配置される部品のうち、断熱材によって包囲されるのは低温となる部分とその部分に不可欠な部品であって、低圧配管、サーミスタ、電動弁、気液熱交換器などが含まれている。このような各部品を断熱材によって完全に覆っている場合には、これら部品を点検したり交換することが困難であり、冷媒中継ユニットを全て取り替える必要がでてくる。
【０００７】複数のパーツでなる断熱材組立体をケーシング内部で接合させてケーシング内部の低圧配管を気密に包囲するように配置させることが考えられる。しかし、このような構成とした場合であっても、低圧配管や気液熱交換器などの低温部分に多少の結露を生じることは免れない。本発明では、ケーシング内部に収納される低温部を気密に包囲する断熱材の内部で凝縮水が発生しても、この凝縮水を効率よく蒸発させる構造について提案する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明に係る空気調和機の冷媒中継ユニットは、室外機内に設けられる室外熱交換器と複数の室内機に設けられる室内熱交換器とを接続する冷媒配管の中継部に設けられる空気調和機の冷媒中継ユニットであって、冷媒配管の中継部に位置する低圧配管を内装し、室外熱交換器側の接続配管と室内熱交換器側の接続配管とが引き出されてなるケーシングと、ケーシング内の低圧配管を気密に包囲するように配置された断熱材と、断熱材内部に発生した凝縮水を蒸発させる蒸発部材とを備える。
【０００９】ここで、断熱材は、内部に発生する凝縮水を蒸発部材側に案内する案内部を備える構成とすることができる。また、蒸発部材は、断熱材の外表面に取り付けられた吸水性材料とすることができる。さらに、蒸発部材は布または紙で構成することができる。
【００１０】また、ケーシングは、設置された際に前後方向に位置して開口部を備えるケーシング本体と、開口部を閉止可能な蓋部材とを備える構成とすることができる。さらに、蒸発部材の近傍に位置して、凝縮水の蒸発を促進するための加熱手段をさらに備える構成とすることが可能である。また、低圧配管の圧力調整を行う電動弁と、低圧配管内の冷媒温度を検出するサーミスタと、サーミスタの温度に基づいて電動弁の制御を行う制御手段を搭載する電装品とをさらに備え、電装品が蓋部材の少なくとも一方の内方であって蒸発部材に近接して取り付けられることにより加熱手段を兼ねる構成とすることも可能である。
【００１１】さらに、蒸発部材の近傍に位置して、凝縮水の蒸発を促進するための送風手段をさらに備える構成とすることもできる。
【００１２】
【発明の実施の形態】〔空気調和機の構成概要〕本発明に係る冷媒中継ユニットの一例として分岐ユニットを含む空気調和機の構成概要を図１に基づいて説明する。この空気調和機１は、１台の室外機２と、複数の室内機３〜５を備えている。室外機２には、室外熱交換器、圧縮機、アキュムレータ、四路切換弁などの冷媒回路の一部と、室外熱交換器内の冷媒と外気との熱交換を行うために空気流を発生させるプロペラファン、このプロペラファンを駆動するためのファンモータ、室外熱交換器内の冷媒温度を検出するためのサーミスタ、装置の制御を行うための制御回路などを内蔵している。
【００１３】室内機３〜５には、それぞれ室内熱交換器、室内温度を検出するための温度センサ、室内熱交換器と室内空気との間で熱交換を行うために空気流を発生させるクロスフローファン、クロスフローファンを駆動するためのファンモータ、室外機との間で通信を行ってファンモータを制御する制御回路などを備えている。室外機２内の室外熱交換器と、室内機３〜５内の室内熱交換器とは、冷媒配管７〜１０を介して接続されており、室外機側の冷媒配管７から室内機側の冷媒配管８〜１０に分岐するための分岐ユニット６が設置されている。
【００１４】〔分岐ユニットの概略〕分岐ユニット６の概略構成を図２に示す。室外機２から分岐ユニット６に接続される冷媒配管７は、ガス管７１と液管７２とから構成される。同様に、室内機３〜５と分岐ユニット６とを接続する冷媒配管８〜１０も、それぞれガス管８１，９１，１０１および液管８２，９２，１０２とから構成される。ガス管７１は、分岐配管６１を介して各ガス管８１，９１，１０１と接続されている。
【００１５】室外機２側の液管７２と、室内機３〜５側の液管８２〜１０２とは、気液熱交換ユニット６２を介して接続されている。気液熱交換ユニット６２は、高温冷媒液と低温冷媒ガスとの間で熱交換をするためのものであり、この気液熱交換ユニット６２に冷媒を再導入するための冷媒循環路６３を備えている。この冷媒循環路６３には、冷房時の減圧および暖房時の冷媒分配のための電動膨張弁６４，６５，６６が設けられている。また、室外機２側のガス管７１と液管７２との間には、油回収、除霜などに用いるためのバイパス用電動膨張弁６７が設けられている。
【００１６】また、室内機側のガス管８１，９１，１０１には、冷房時の等温制御を行い、配管の結露を防止するために内部の冷媒温度を検出するガス管サーミスタ８３，９３，１０３が設けられている。さらに、室内機側の液管８２，９２，１０２には、暖房時の等温制御を行うために内部の冷媒温度を検出する液管サーミスタ８４，９４，１０４が設けられている。
【００１７】〔分岐ユニットの構造〕分岐ユニット６の分解斜視図を図３に示す。分岐ユニット６の外面は、主に前後方向に開放した長方形状のケーシング本体２０１と、ケーシング本体２０１の後面開口に取り付けられる本体蓋２０２と、ケーシング本体２０１の前面開口に取り付けられる電装品取付板２０３と、電装品取付板２０３を覆うようにケーシング本体２０１の前面開口に取り付けられる電装品蓋２０４とを備えている。電装品取付板２０３は、本体蓋２０２とほぼ同一の形状でなり、装置の制御を行うためのＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、電源回路などを搭載した回路基板２０８が取り付けられる。ケーシング本体２０１の前面開口および後面開口は略同一の形状でなり、本体蓋２０２、電装品取付板２０３および電装品蓋２０４をどちら側に取り付けることも可能となっている。
【００１８】ケーシング本体２０１の一方の側面には、室外機側配管取出口２０５が設けられており、室外機側のガス管７１および液管７２がこの室外機側配管取出口２０５から露出した状態で配置される。また、ケーシング本体２０１の他方の側面には、室内機側配管取出口２０６が設けられており、室内機側のガス管８１，９１，１０１および室内機側の液管８２，９２，１０２がこの室内機側配管取出口２０６から露出した状態で配置される。
【００１９】ケーシング本体２０１の内部には、気液熱交換ユニット６２、冷媒循環路６３、電動膨張弁６４〜６７などが配置されている。また、ここでは図示していないが、室内機側冷媒配管の近傍には、それぞれガス管サーミスタ８３，９３，１０３および液管サーミスタ８４，９４，１０４が取り付けられている。
〔断熱材〕室外機側のガス管７１，液管７２および室内機側のガス管８１〜１０１，液管８２〜１０２のケーシング本体２０１内部に位置する部分、気液熱交換ユニット６２、冷媒循環路６３、電動膨張弁６４〜６７、ガス管サーミスタ８３〜１０３、液管サーミスタ８４〜１０４などの内部部品は、図４に示すような断熱材３００によってほぼ気密に密閉される。
【００２０】断熱材３００は、底面に位置する底面部３１０、上面に位置する上面部３３０、前後の開口に位置する蓋部３４０，３５０、一方の側面側に位置する室外機側側面部３７０、他方の側面側に位置する室内機側側面部３９０で構成されている。底面部３１０は、ケーシング本体２０１の内部底面に載置されるように長方形状でなり、上面の前側および後側に蓋部３４０，３５０を受け入れるための蓋受入部３１１，３１１が設けられている。蓋受入部３１１，３１１は、内方側において蓋部３４０，３５０の縁部分と接触する接触面が約４５゜の傾斜を有する傾斜面３１２，３１２を有している。
【００２１】また、底面部３１０上面の一方の側面側には、室外機側側面部３７０の下端部と接触する接触面３１３が形成されており、他方の側面側には、室内機側側面部３９０の下端部と接触する接触面３１４が形成されている。各接触面３１３，３１４は、約４５゜の傾斜面が山形に連続された構成となっている。底面部３１０の内方上面は、前後面側から中央に向かって高さが低くなるとともに、側面側から中央部に向かって高さが低くなるように傾斜する凝縮水案内面３１６を構成している。また、底面部３１０の内方上面の中央部には、中央部から前面側または後面側に凝縮水を案内するための案内満３１５，３１５が設けられている。このことにより、内部に結露が発生した場合には、凝縮水案内面３１６により中央部分に凝縮水を案内し、集まった凝縮水を蓋受入部３１１，３１１側に案内するように構成している。
【００２２】この底面部３１０は、ケーシング本体２０１の前面および後面のいずれの開口部からも着脱可能となっている。蓋部３４０，３５０は、ほぼ同一の形状であり、下端部３４１が底面部３１０の蓋受入部３１１に挿入可能な形状となっている。蓋部３４０，３５０の下端部３４１は、蓋受入部３１１の接触面３１２と密着して当接するように、約４５゜の傾斜面を形成する下端縁３４２を有している。
【００２３】蓋部３４０，３５０の内方側の縁部分は、下端縁３４２の他に、それぞれ側面部３７０，３９０と当接する側端縁３４３，３４４および上面部３３０と当接する上端縁３４５を有している。下端縁３４２、側端縁３４３，３４４および上端縁３４５は、いずれも内方に向けて約４５゜の角度で傾斜する傾斜面を構成している。
【００２４】また、蓋部３４０，３５０の側端縁３４３，３４４および上端縁３４５の基端側には、それぞれ側面部３７０，３９０および上面部３３０の縁部分を受け入れることによって気密性を高く維持するための溝部３４６，３４７，３４８が形成されている。蓋部３４０，３５０には、下端縁３４２から外面３４９にかけて布、紙などの吸水性材料でなる蒸発部材３５１，３５２（図６参照）が貼着されている。この蒸発部材３５１，３５２は、底面部３１０の凝縮水案内面３１６および案内溝３１５，３１５により案内される凝縮水を毛細管現象により吸い上げて、自然蒸発させるものである。
【００２５】室外機側側面部３７０は、ケーシング本体２０１の前面側に位置する第１側面部３７１と、ケーシング本体２０１の後面側に位置する第２側面部３７２とを備えている。第１側面部３７１は第２側面部３７２との当接面に突条３７３を有しさらに、室外機側のガス管７１および液管７２を受け入れるための配管受入部３７４が設けられている。また、第１側面部３７１は、底面部３１０、上面部３３０，蓋部３４０と当接する面が内方に約４５゜の角度で傾斜する接触面３７５を構成しており、接触面３７５の基端部には蓋部３４０の溝部３４７に嵌合する突条３７６を備えている。また、第１側面部３７１の底面は、底面部３１０の接触面３１３に当接するように、約４５゜の角度で傾斜した面が連続する凹部が形成されている。
【００２６】第２側面部３７２は、第１側面部３７１との接触面に、突条３７３を受け入れるための嵌合溝３７７を有し、さらに室外機側のガス管７１および液管７２を受け入れるための配管受入部３７８を備えている。また、第２側面部３７２は、底面部３１０、上面部３３０、蓋部３５０と当接する面が内方に約４５゜の角度で傾斜する接触面３７９を構成しており、接触面３７９の基端部には蓋部３５０の溝部３４７に嵌合する突条３８０を備えている。また、第２側面部３７２の底面は、底面部３１０の接触面３１３に当接するように、約４５゜の角度で傾斜した面が連続する凹部３８１が形成されている。
【００２７】室内機側側面部３９０は、ケーシング本体２０１の前面側に位置する第３側面部３９１と、ケーシング本体２０１の後面側に位置する第４側面部３９２とを備えている。第３側面部３９１は第４側面部３９２との当接面に突条３９３を有しさらに、室内機側のガス管および液管を受け入れるための配管受入部３９４〜３９６が設けられている。また、第３側面部３９１は、底面部３１０、上面部３３０、蓋部３４０と当接する面が内方に約４５゜の角度で傾斜する接触面３９７を構成しており、接触面３９７の基端部には蓋部３４０の溝部３４７に嵌合する突条３９８を備えている。また、第３側面部３９１の底面は、底面部３１０の接触面３１４に当接するように、約４５°の角度で傾斜した面が連続する凹部が形成されている。
【００２８】第４側面部３９２は、第３側面部３９１との接触面に、突条３９３を受け入れるための嵌合溝３９９を有し、さらに室内機側のガス管および液管を受け入れるための配管受入部４００〜４０２を備えている。また、第４側面部３９２は、底面部３１０、上面部３３０、蓋部３５０と当接する面が内力に約４５゜の角度で傾斜する接触面４０３を構成しており、接触面４０３の基端部には蓋部３５０の溝部３４７に嵌合する突条４０４を備えている。また、第４側面部３９２の底面は、底面部３１０の接触面３１４に当接するように、約４５゜の角度で傾斜した面が連続する凹部４０５が形成されている。
【００２９】上面部３３０は長方形状であり、縁部分の下面側には内方に向けて約４５゜の角度で傾斜する傾斜面が形成されており、傾斜面の前側および後側の基端部には蓋部３４０，３５０の溝部３４８に嵌合可能な突条３３１，３３２が形成されている。
〔断熱材の装着〕断熱材３００をケーシング本体２０１内に装着する場合には、まず、第３側面部３９１の配管受入部３９４〜３９６と第４側面部３９２の配管受入部４００〜４０２によって室内機側のガス管８１，９１，１０１および液管８２，９２，１０２を挟み込むとともに、ケーシング本体２０１の室内機側配管取出口２０６に突出部分を位置させる。このとき、第３側面部３９１の突条３９３が第４側面部３９２の嵌合溝３９９に嵌合する。
【００３０】次に、第１側面部３７１の配管受入部３７４と第２側面部３７２の配管受入部３７８によって室外機側のガス管７１および液管７２を挟み込むように取り付ける。このとき、第１側面部３７１の突条３７３が第２側面部３７２の嵌合溝３７７に嵌合する。底面部３１０の接触面３１３，３１４が、それぞれ室外機側側面部３７０の凹部および室内機側側面部３９０の川部に当接するように、ケーシング本体２０１の前面開口または後面開口から挿入する。さらに、上面部３３０の側方に位置する傾斜面が、室外機側側面部３７０の接触面３７５，３７９の上面部分、室内機側側面部３９０の接触面３９７，４０３の上面部分と当接するように、ケーシング本体２０１の前面開口または後面開口から挿入する。
【００３１】次に、蓋部３５０をケーシング本体２０１の後面開口から挿入し、蓋部３５０の下端部分を底面部３１０の蓋受入部３１１内に挿入する。このとき、蓋部３５０の下端縁３４２が底面部３１０の傾斜面３１２に当接し、上端縁３４５が上面部３３０の縁部分下面側に当接するとともに、溝部３４８に上面部３２０の突条３３２を受け入れて嵌合する。さらに、蓋部３５０の側端縁３４３は室外機側側面部３７０の接触面３７９の後面側と当接し、側端縁３４４は室内機側側面部３９０の接触面４０３の後面側と当接するとともに、溝部３４６，３４７がそれぞれ室外機側側面部３７０の突条３８０および室内機側側面部３９０の突条４０４を受け入れて嵌合状態となる。
【００３２】さらに、蓋部３４０をケーシング本体２０１の前面開口から挿入し、下端部分を底面部３１０の蓋受入部３１１内に挿入して、蓋部３５０と同様に装着する。このとき、蓋部３４０下端縁３４２が底面部３１０の傾斜面３１２に当接し、上端縁３４５が上面部３３０の縁部分下面側に当接し、側端縁３４３が室外機側側面部３７０の接触面３７５の前面側と当接し、側端縁３４４が室内機側側面部３９０の接触面３９７の前面側と当接する。また、各溝部３４６，３４７，３４８が、それぞれ室内機側側面部３７０の突条３７６、室内機側側面部３９０の突条３９８、上面部３３０の突条３３１を受け入れて嵌合状態となる。
【００３３】このようにして組み立てられた断熱材３００は、図５〜図７に示すように、各部材の当接面が約４５゜の角度で当接しており、各突条と溝部分とが嵌合して気密性を維持している。詳しくは、図５に示すように、底面部３１０の接触面３１３，３１４がそれぞれ室外機側側面部３７０の凹部３８１、室内機側側面部３９０の凹部４０５と当接し、上面部３３０の接触面３３３，３３４が室外機側側面部３７０の接触面３７５，３７９および室内機側側面部３９０の接触面３９７，４０３と当接している。
【００３４】また、図６に示すように、底面部３１０の接触面３１２，３１２が蓋部３４０，３５０の下端縁３４２に当接し、上面部３３０の接触面３３５，３３６が蓋部３４０，３５０の３４５に当接している。また、底面部３１０の蓋受入部３１１，３１１に蓋部３４０，３５０の下端部３４１を受け入れ、蓋部３４０，３５０の溝部３４８に上面部３３０の突条３３１，３３２を受け入れてそれぞれ嵌合状態となっている。
【００３５】さらに、図７に示すように、第１側面部３７１の突条３７３が第２側面部３７２の嵌合溝３７７に嵌合しており、第３側面部３９１の突条３９３が第４側面部３９２の嵌合溝３９９に嵌合している。また、蓋部３４０，３５０の側端縁３４３が室外機側側面部３７０の接触面３７５，３７９と当接しており、側端縁３４４が室内機側側面部３９０の接触面３９７，４０３と当接している。さらに、室外機側側面部３７０の突条３７６，３８０が蓋部３４０，３５０の溝部３４６に嵌合しており、室内機側側面部３９０の突条３９８，４０４が蓋部３４０，３５０の溝部３４７に嵌合している。
【００３６】このようにして、各部の当接面は約４５゜の角度で内方に傾斜する傾斜面を構成しており、寸法精度を高くすることなく気密を維持することができるとともに、外気温の上昇・降下に伴う膨張・収縮があっても気密性を損なうことがない。また、各突条と溝部によるラップ構造を備えていることから、より気密性を高く保つことができ、内部に配置される配管内の冷媒温度と外気温との差に基づく結露を極力抑えることができる。
【００３７】また、図６に示すように、蓋部３４０の下端部の底面部３１０との当接面近傍にシール材５０１を取り付けることも可能である。シール材５０１は、スポンジ、その他の合成樹脂材料を用いることが可能である。このシール材５０１により蓋部３４０と底面部３１０との間の当接部において気密性を高く維持することが可能である。他の当接面においても、同様のシール材を設けることが可能であり、この場合には、各当接部における気密性を高く維持することが可能となる。
【００３８】〔分岐ユニットの設置〕ケーシング本体２０１内に、気液熱交換ユニット６２、冷媒循環路６３、電動膨張弁６４〜６７、ガス管サーミスタ８３，９３，１０３、液管サーミスタ８４，９４，１０４などを設置し、これらの部品を取り囲むように断熱材３００を装着した後、図３に示すような本体蓋２０２、電装品取付板２０３および電装品蓋２０４を取り付ける。
【００３９】本体蓋２０２は、ケーシング本体２０１の後面開口に嵌合可能な形状となっており、この後面開口にはめ込んだ後、ケーシング本体２０１の側面方向からビス２５１，２５２によって固定される、電装品取付蓋２０３は、本体蓋２０２とほぼ同一-の形状であり、ケーシング本体２０１の前面開口に可能可能な形状となっている。この電装品取付蓋２０３をケーシング本体２０１の前面開口にはめ込んで、ケーシング本体２０１の側方からビス（図示せず）によって固定する。電装品取付蓋２０３の前面には、さらに電装品蓋２０４が配置され、ビス止めなどにより固定される。
【００４０】ケーシング本体２０１の上面には、両側面に突出する取付片２３１，２３２が設けられている。この取付片２３１，２３２には、それぞれ壁掛金具２７１，２７２がビス２７３，２７４によって取り付けられる。ケーシング本体２０１の下面には、取付片２３１，２３２と同様に両側面に突出する取付片２３３，２３４が設けられている。この取付片２３３，２３４には、それぞれ壁掛金具２７５，２７６が、ビス２７７，２７８，２７９，２８０によって取り付けられる。
【００４１】壁掛金具２７１，２７２，２７５，２７６はいずれも同様の構成であり、このうち壁掛金具２７１について図３および図６に基づいて説明する。壁掛金具２７１は、ケーシング本体２０１の取付片２３１に取り付けられる水平片２８１と、水平片２８１の後面側で直角に折曲された垂直片２８２とを備えている。垂直片２８２には、壁などにビスなどで取り付けるための係止孔２８３が設けられている。
【００４２】この壁掛金具２７１は、垂直片２８２が、ケーシング本体２０１の所定位置に取り付けられた本体蓋２０２から所定の距離だけ離間するように取付片２３１に取付られる。同様にして、壁掛金具２７２，２７５，２７６の各垂直片が、本体蓋２０２から所定の距離だけ離間して各取付片２３２，２３３，２３４に取り付けられている。このことにより、各壁掛金具２７１，２７２，２７５，２７６の垂直片に設けられている係止孔を利用して壁面などに固定することによって、本体蓋２０２が壁面から所定距離だけ離間するように、分岐ユニット６を取り付けることが可能となる。
【００４３】〔メンテナンス処理および断熱材の取り外し〕サーミスタや電動弁などの内部部品の取り替えなどのメンテナンス処理を行う際には、ろう付けなどの加熱作業を伴う場合がある。この場合には、内部に配置した断熱材３００を損傷させることがないように、取り外す必要がある。このような場合には、電装品蓋２０４および電装品取付板２０３を取り外し、さらに、後面開口に装着されている本体蓋２０２を取り外す。本体蓋２０２は、側面方向から２５１，２５２によってビス止めされているため、このビス２５１，２５２を外すことにより、後面側に引き出すことが可能となる。分岐ユニット６が後面側の壁面と所定の距離だけ離間して配置されているため、この間隙を利用して本体蓋２０２を後面側に引き出し、さらに側面側にスライドさせることにより後面側開口を開放状態とすることが可能となる。
【００４４】この後、断熱材３００のうち、蓋部３４０、底面部３１０、上面部３３０，第１側面部３７１、第３側面部３９１を前面開口より引き出す。また、蓋部３５０、第２側面部３７２、第４側面部３９２を後面開口より引き出す。この場合にも、分岐ユニット６が後面側の壁面と所定の距離だけ離間して配置されているため、蓋部３５０、第２側面部３７２、第４側面部３９２を後面側に引き出し、側面側にスライドさせることにより取り外すことが可能となる。
【００４５】メンテナンス作業が終了した後は、前述と同様の手順で断熱材３００を装着し、本体蓋２０２，電装品取付板２０３、電装品蓋２０４を取り付ける。
〔ドレイン処理〕分岐ユニット６の内部は、断熱材３００により気密性を維持しているが、真空状態ではないため、冷媒配管内の冷媒との温度差により多少の結露が発生するおそれがある。この内部に発生した凝縮水を自然蒸発によって処理する構成を図５，図６に基づいて説明する。
【００４６】まず、分岐配管６１と接続される室内機側のガス管８１，９１，１０１は、内方に向けて約５゜の角度で傾斜している。このことにより、ガス管８１，９１，１０１に結露があった場合には内方側に凝縮水が流れ、中央部に凝縮水が集まるうように構成されている。また、断熱材３００の底面部３１０の上面は、中央部に向けて約３゜の勾配で傾斜する凝縮水案内面３１６を構成している。また、中央部には集まった凝縮水を前後方向に案内する案内溝３１５，３１５が形成されている。さらに、底面部３１０の上面中央部には、前後方向にわたって紙、布などの親水性シート３１７が貼着されている。この親水性シート３１７は、中央部に集まった凝縮水を毛細管現象を利用して前後方向に案内するものである。
【００４７】さらに、蓋部３４０，３５０には、下端縁３４２から外面３４９にかけて布、紙などの多孔質吸水材料でなる蒸発部材３５１，３５２が貼着されている。この蒸発部材３５１，３５２は、底面部３１０の凝縮水案内面３１６、案内溝３１５，３１５および親水性シート３１７により案内される凝縮水を毛細管現象により吸い上げて、自然蒸発させるものである。
【００４８】本体蓋２０２および電装品取付蓋２０３には、外面を等間隔で切り欠いて外方斜め方向に折曲した鎧窓２９１，２９２が設けられている。このことにより、室内機側のガス管８１，９１，１０１に結露した凝縮水は、配管の勾配によって内部側に案内され、断熱材３００の底面部３１０の凝縮水案内面３１６上に集まる。また、その他の部位に結露した凝縮水も、断熱材３００の底面部３１０の凝縮水案内面３１６上にに案内されて中央部に集められる。
【００４９】底面部３１０の中央部に集められた凝縮水は、案内溝３１５，３１５および親水性シート３１７によって前後方向の蓋受入部３１１，３１１に案内される。蓋部３４０，３５０の下端縁には蒸発部材３５１，３５２の一部が位置しており、蓋受入部３１１，３１１に案内された凝縮水は、この蒸発部材３５１，３５２に当接し、毛細管現象により外面側に吸い上げられる。
【００５０】ここで、前面側の蓋部３４０は、前面に電装品取付板２０３が配置されており、電装品取付板２０３に取り付けられている回路基板２０８で発生する熱によって、蒸発部材３５１に吸い上げられた凝縮水が蒸発されることとなる。また、後面側の蓋部３５０に取り付けられている蒸発部材３５２に吸い上げられた凝縮水は、鎧窓２９２を介して外気と接触して自然蒸発することとなる。
【００５１】このようにして、分岐ユニット６内部に発生した凝縮水は、自然蒸発によって処理されることとなり、ドレンパンやドレイン水を外部に排水するための配管を設置する必要がない。また、本体蓋２０２および電装品取付板２０３には鎧窓２９１，２９２が設けられているため、外部からほこりが侵入することを防止することができる。
【００５２】本体蓋２０２および電装品取付板２０３の内面にフィルタを取り付けて、外部からのほこりや薬品などが侵入することを防止するように構成することも可能である。
〔他の実施形態〕上述の実施形態では、分岐ユニットについて説明したが、室内機と室外機との中間に設置されるその他の冷媒中継ユニットについても、同様の構成とすることが可能である。
【００５３】また、実施形態では、ケーシングの形状が直方体形状のものについて説明したが、この形状に限定されるものではなく、立方体形状、円筒形状、直線と曲線とが混在するような断面形状のものなどについても同様の構成を適用することが可能である。断熱材３００の蓋部３４０，３５０に貼着された蒸発部材３５１，３５２に対して、凝縮水の蒸発を促進するために送風を行うファンを設けることも可能である。
【００５４】
【発明の効果】本発明では、ケーシング内部に収納される低温部を気密に包囲する断熱材の内部で凝縮水が発生しても、この凝縮水を効率よく蒸発させることができ、排水処理のための配管をなくすことができる。
【００５５】
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の１実施形態が採用される空気調和機の外観構成を示す斜視図。
【００５７】
【図２】分岐ユニットの概略構成図。
【００５８】
【図３】分岐ユニットの分解斜視図。
【００５９】
【図４】断熱材の分解斜視図。
【００６０】
【図５】分岐ユニットの縦断面図。
【００６１】
【図６】分岐ユニットの縦断面図。
【００６２】
【図７】分岐ユニットの縦断面図。
【００６３】
【符号の説明】
６ 分岐ユニット
２０１ ケーシング本体
２０２ 本体蓋
２０３ 電装品取付板
２９１ 鎧窓
２９２ 鎧窓
３１０ 底面部
３３０ 上面部
３４０ 蓋部
３５０ 蓋部
３５１ 蒸発部材
３５２ 蒸発部材
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、室外機内に設けられる室外熱交換器と複数の室内機に設けられる室内熱交換器とを接続する冷媒配管の中継部に設けられる空気調和機の冷媒中継ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】１つの室外機と複数の室内機とが接続されるマルチタイプの空気調和機では、室外機内に設けられる室外熱交換器と複数の室内機に設けられる室内熱交換器との間で冷媒回路が形成される。室外熱交換器と室内熱交換器との間に配置される冷媒配管には、複数の室内熱交換器に冷媒を搬送するため、または各室内機間で冷房運転と暖房運転を同時に行うなどの運転状態を切り替えるために、冷媒中継ユニットを設ける場合がある。この冷媒中継ユニットが、例えば、複数の室内熱交換器に冷媒を搬送するための分岐ユニットである場合、この分岐ユニット内には、分岐部を構成する分岐配管とともに、冷媒温度を検出するためのサーミスタ、冷媒庄力を調薬するための電動弁、冷媒間の熱交換を行う気液熱交換器、サーミスタの検出する冷媒温度に基づいて電動弁を制御するための電装品などが設けられる場合がある。このような分岐配管、サーミスタ、電動弁、気液熱交換器、電装品などを備える分岐部は、ケーシング内に収納されて、分岐ユニットを構成することが一般的である。
【０００３】分岐ユニット内に収納される分岐配管は、内部に冷媒が流れるため、周囲の温度よりも低くなる場合があり、このような低温部に結露を生じるおそれがある。したがって、結露した凝縮水を受けるためのドレンパンをケーシング内部に設け、ドレンパンに集まった凝縮水を外部に導出するドレン配管を設けることが一般的に行われている。
【０００４】また、発泡合成樹脂などの断熱材をケーシング内部に充填することによって、結露を防止することが考えられる。この場合、断熱材が分岐配管を完企に包囲するように充填し、分岐配管の低温部が空気に触れることをなくすことにより、結露を防止している。したがって、ドレンパンやドレン配管などを設ける必要がなく、凝縮水の処理についても考慮する必要がなくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】前述したような従来技術のうち、前者の場合には、冷媒中継ユニット内にドレンパンやドレン配管などを設ける必要があり、部品点数が多くなり小型化を図ることが困難である。また、ドレン配管を介して外部に導出される凝縮水の処理について考慮する必要があり、ドレン配管の排水端部をどのように配置するかが問題となってくる。
【０００６】前述した従来技術のうち後者の場合には、ケーシング内部に充填される断熱材により、低圧配管に結露する凝縮水が抑制され、ドレンパンやドレン配管などの部品を省略することができる。冷媒中継ユニット内に配置される部品のうち、断熱材によって包囲されるのは低温となる部分とその部分に不可欠な部品であって、低圧配管、サーミスタ、電動弁、気液熱交換器などが含まれている。このような各部品を断熱材によって完全に覆っている場合には、これら部品を点検したり交換することが困難であり、冷媒中継ユニットを全て取り替える必要がでてくる。
【０００７】複数のパーツでなる断熱材組立体をケーシング内部で接合させてケーシング内部の低圧配管を気密に包囲するように配置させることが考えられる。しかし、このような構成とした場合であっても、低圧配管や気液熱交換器などの低温部分に多少の結露を生じることは免れない。本発明では、ケーシング内部に収納される低温部を気密に包囲する断熱材の内部で凝縮水が発生しても、この凝縮水を効率よく蒸発させる構造について提案する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明に係る空気調和機の冷媒中継ユニットは、室外機内に設けられる室外熱交換器と複数の室内機に設けられる室内熱交換器とを接続する冷媒配管の中継部に設けられる空気調和機の冷媒中継ユニットであって、冷媒配管の中継部に位置する低圧配管を内装し、室外熱交換器側の接続配管と室内熱交換器側の接続配管とが引き出されてなるケーシングと、ケーシング内の低圧配管を気密に包囲するように配置された断熱材と、断熱材内部に発生した凝縮水を蒸発させる蒸発部材とを備える。
【０００９】ここで、断熱材は、内部に発生する凝縮水を蒸発部材側に案内する案内部を備える構成とすることができる。また、蒸発部材は、断熱材の外表面に取り付けられた吸水性材料とすることができる。さらに、蒸発部材は布または紙で構成することができる。
【００１０】また、ケーシングは、設置された際に前後方向に位置して開口部を備えるケーシング本体と、開口部を閉止可能な蓋部材とを備える構成とすることができる。さらに、蒸発部材の近傍に位置して、凝縮水の蒸発を促進するための加熱手段をさらに備える構成とすることが可能である。また、低圧配管の圧力調整を行う電動弁と、低圧配管内の冷媒温度を検出するサーミスタと、サーミスタの温度に基づいて電動弁の制御を行う制御手段を搭載する電装品とをさらに備え、電装品が蓋部材の少なくとも一方の内方であって蒸発部材に近接して取り付けられることにより加熱手段を兼ねる構成とすることも可能である。
【００１１】さらに、蒸発部材の近傍に位置して、凝縮水の蒸発を促進するための送風手段をさらに備える構成とすることもできる。
【００１２】
【発明の実施の形態】〔空気調和機の構成概要〕本発明に係る冷媒中継ユニットの一例として分岐ユニットを含む空気調和機の構成概要を図１に基づいて説明する。この空気調和機１は、１台の室外機２と、複数の室内機３〜５を備えている。室外機２には、室外熱交換器、圧縮機、アキュムレータ、四路切換弁などの冷媒回路の一部と、室外熱交換器内の冷媒と外気との熱交換を行うために空気流を発生させるプロペラファン、このプロペラファンを駆動するためのファンモータ、室外熱交換器内の冷媒温度を検出するためのサーミスタ、装置の制御を行うための制御回路などを内蔵している。
【００１３】室内機３〜５には、それぞれ室内熱交換器、室内温度を検出するための温度センサ、室内熱交換器と室内空気との間で熱交換を行うために空気流を発生させるクロスフローファン、クロスフローファンを駆動するためのファンモータ、室外機との間で通信を行ってファンモータを制御する制御回路などを備えている。室外機２内の室外熱交換器と、室内機３〜５内の室内熱交換器とは、冷媒配管７〜１０を介して接続されており、室外機側の冷媒配管７から室内機側の冷媒配管８〜１０に分岐するための分岐ユニット６が設置されている。
【００１４】〔分岐ユニットの概略〕分岐ユニット６の概略構成を図２に示す。室外機２から分岐ユニット６に接続される冷媒配管７は、ガス管７１と液管７２とから構成される。同様に、室内機３〜５と分岐ユニット６とを接続する冷媒配管８〜１０も、それぞれガス管８１，９１，１０１および液管８２，９２，１０２とから構成される。ガス管７１は、分岐配管６１を介して各ガス管８１，９１，１０１と接続されている。
【００１５】室外機２側の液管７２と、室内機３〜５側の液管８２〜１０２とは、気液熱交換ユニット６２を介して接続されている。気液熱交換ユニット６２は、高温冷媒液と低温冷媒ガスとの間で熱交換をするためのものであり、この気液熱交換ユニット６２に冷媒を再導入するための冷媒循環路６３を備えている。この冷媒循環路６３には、冷房時の減圧および暖房時の冷媒分配のための電動膨張弁６４，６５，６６が設けられている。また、室外機２側のガス管７１と液管７２との間には、油回収、除霜などに用いるためのバイパス用電動膨張弁６７が設けられている。
【００１６】また、室内機側のガス管８１，９１，１０１には、冷房時の等温制御を行い、配管の結露を防止するために内部の冷媒温度を検出するガス管サーミスタ８３，９３，１０３が設けられている。さらに、室内機側の液管８２，９２，１０２には、暖房時の等温制御を行うために内部の冷媒温度を検出する液管サーミスタ８４，９４，１０４が設けられている。
【００１７】〔分岐ユニットの構造〕分岐ユニット６の分解斜視図を図３に示す。分岐ユニット６の外面は、主に前後方向に開放した長方形状のケーシング本体２０１と、ケーシング本体２０１の後面開口に取り付けられる本体蓋２０２と、ケーシング本体２０１の前面開口に取り付けられる電装品取付板２０３と、電装品取付板２０３を覆うようにケーシング本体２０１の前面開口に取り付けられる電装品蓋２０４とを備えている。電装品取付板２０３は、本体蓋２０２とほぼ同一の形状でなり、装置の制御を行うためのＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、電源回路などを搭載した回路基板２０８が取り付けられる。ケーシング本体２０１の前面開口および後面開口は略同一の形状でなり、本体蓋２０２、電装品取付板２０３および電装品蓋２０４をどちら側に取り付けることも可能となっている。
【００１８】ケーシング本体２０１の一方の側面には、室外機側配管取出口２０５が設けられており、室外機側のガス管７１および液管７２がこの室外機側配管取出口２０５から露出した状態で配置される。また、ケーシング本体２０１の他方の側面には、室内機側配管取出口２０６が設けられており、室内機側のガス管８１，９１，１０１および室内機側の液管８２，９２，１０２がこの室内機側配管取出口２０６から露出した状態で配置される。
【００１９】ケーシング本体２０１の内部には、気液熱交換ユニット６２、冷媒循環路６３、電動膨張弁６４〜６７などが配置されている。また、ここでは図示していないが、室内機側冷媒配管の近傍には、それぞれガス管サーミスタ８３，９３，１０３および液管サーミスタ８４，９４，１０４が取り付けられている。
〔断熱材〕室外機側のガス管７１，液管７２および室内機側のガス管８１〜１０１，液管８２〜１０２のケーシング本体２０１内部に位置する部分、気液熱交換ユニット６２、冷媒循環路６３、電動膨張弁６４〜６７、ガス管サーミスタ８３〜１０３、液管サーミスタ８４〜１０４などの内部部品は、図４に示すような断熱材３００によってほぼ気密に密閉される。
【００２０】断熱材３００は、底面に位置する底面部３１０、上面に位置する上面部３３０、前後の開口に位置する蓋部３４０，３５０、一方の側面側に位置する室外機側側面部３７０、他方の側面側に位置する室内機側側面部３９０で構成されている。底面部３１０は、ケーシング本体２０１の内部底面に載置されるように長方形状でなり、上面の前側および後側に蓋部３４０，３５０を受け入れるための蓋受入部３１１，３１１が設けられている。蓋受入部３１１，３１１は、内方側において蓋部３４０，３５０の縁部分と接触する接触面が約４５゜の傾斜を有する傾斜面３１２，３１２を有している。
【００２１】また、底面部３１０上面の一方の側面側には、室外機側側面部３７０の下端部と接触する接触面３１３が形成されており、他方の側面側には、室内機側側面部３９０の下端部と接触する接触面３１４が形成されている。各接触面３１３，３１４は、約４５゜の傾斜面が山形に連続された構成となっている。底面部３１０の内方上面は、前後面側から中央に向かって高さが低くなるとともに、側面側から中央部に向かって高さが低くなるように傾斜する凝縮水案内面３１６を構成している。また、底面部３１０の内方上面の中央部には、中央部から前面側または後面側に凝縮水を案内するための案内満３１５，３１５が設けられている。このことにより、内部に結露が発生した場合には、凝縮水案内面３１６により中央部分に凝縮水を案内し、集まった凝縮水を蓋受入部３１１，３１１側に案内するように構成している。
【００２２】この底面部３１０は、ケーシング本体２０１の前面および後面のいずれの開口部からも着脱可能となっている。蓋部３４０，３５０は、ほぼ同一の形状であり、下端部３４１が底面部３１０の蓋受入部３１１に挿入可能な形状となっている。蓋部３４０，３５０の下端部３４１は、蓋受入部３１１の接触面３１２と密着して当接するように、約４５゜の傾斜面を形成する下端縁３４２を有している。
【００２３】蓋部３４０，３５０の内方側の縁部分は、下端縁３４２の他に、それぞれ側面部３７０，３９０と当接する側端縁３４３，３４４および上面部３３０と当接する上端縁３４５を有している。下端縁３４２、側端縁３４３，３４４および上端縁３４５は、いずれも内方に向けて約４５゜の角度で傾斜する傾斜面を構成している。
【００２４】また、蓋部３４０，３５０の側端縁３４３，３４４および上端縁３４５の基端側には、それぞれ側面部３７０，３９０および上面部３３０の縁部分を受け入れることによって気密性を高く維持するための溝部３４６，３４７，３４８が形成されている。蓋部３４０，３５０には、下端縁３４２から外面３４９にかけて布、紙などの吸水性材料でなる蒸発部材３５１，３５２（図６参照）が貼着されている。この蒸発部材３５１，３５２は、底面部３１０の凝縮水案内面３１６および案内溝３１５，３１５により案内される凝縮水を毛細管現象により吸い上げて、自然蒸発させるものである。
【００２５】室外機側側面部３７０は、ケーシング本体２０１の前面側に位置する第１側面部３７１と、ケーシング本体２０１の後面側に位置する第２側面部３７２とを備えている。第１側面部３７１は第２側面部３７２との当接面に突条３７３を有しさらに、室外機側のガス管７１および液管７２を受け入れるための配管受入部３７４が設けられている。また、第１側面部３７１は、底面部３１０、上面部３３０，蓋部３４０と当接する面が内方に約４５゜の角度で傾斜する接触面３７５を構成しており、接触面３７５の基端部には蓋部３４０の溝部３４７に嵌合する突条３７６を備えている。また、第１側面部３７１の底面は、底面部３１０の接触面３１３に当接するように、約４５゜の角度で傾斜した面が連続する凹部が形成されている。
【００２６】第２側面部３７２は、第１側面部３７１との接触面に、突条３７３を受け入れるための嵌合溝３７７を有し、さらに室外機側のガス管７１および液管７２を受け入れるための配管受入部３７８を備えている。また、第２側面部３７２は、底面部３１０、上面部３３０、蓋部３５０と当接する面が内方に約４５゜の角度で傾斜する接触面３７９を構成しており、接触面３７９の基端部には蓋部３５０の溝部３４７に嵌合する突条３８０を備えている。また、第２側面部３７２の底面は、底面部３１０の接触面３１３に当接するように、約４５゜の角度で傾斜した面が連続する凹部３８１が形成されている。
【００２７】室内機側側面部３９０は、ケーシング本体２０１の前面側に位置する第３側面部３９１と、ケーシング本体２０１の後面側に位置する第４側面部３９２とを備えている。第３側面部３９１は第４側面部３９２との当接面に突条３９３を有しさらに、室内機側のガス管および液管を受け入れるための配管受入部３９４〜３９６が設けられている。また、第３側面部３９１は、底面部３１０、上面部３３０、蓋部３４０と当接する面が内方に約４５゜の角度で傾斜する接触面３９７を構成しており、接触面３９７の基端部には蓋部３４０の溝部３４７に嵌合する突条３９８を備えている。また、第３側面部３９１の底面は、底面部３１０の接触面３１４に当接するように、約４５°の角度で傾斜した面が連続する凹部が形成されている。
【００２８】第４側面部３９２は、第３側面部３９１との接触面に、突条３９３を受け入れるための嵌合溝３９９を有し、さらに室内機側のガス管および液管を受け入れるための配管受入部４００〜４０２を備えている。また、第４側面部３９２は、底面部３１０、上面部３３０、蓋部３５０と当接する面が内力に約４５゜の角度で傾斜する接触面４０３を構成しており、接触面４０３の基端部には蓋部３５０の溝部３４７に嵌合する突条４０４を備えている。また、第４側面部３９２の底面は、底面部３１０の接触面３１４に当接するように、約４５゜の角度で傾斜した面が連続する凹部４０５が形成されている。
【００２９】上面部３３０は長方形状であり、縁部分の下面側には内方に向けて約４５゜の角度で傾斜する傾斜面が形成されており、傾斜面の前側および後側の基端部には蓋部３４０，３５０の溝部３４８に嵌合可能な突条３３１，３３２が形成されている。
〔断熱材の装着〕断熱材３００をケーシング本体２０１内に装着する場合には、まず、第３側面部３９１の配管受入部３９４〜３９６と第４側面部３９２の配管受入部４００〜４０２によって室内機側のガス管８１，９１，１０１および液管８２，９２，１０２を挟み込むとともに、ケーシング本体２０１の室内機側配管取出口２０６に突出部分を位置させる。このとき、第３側面部３９１の突条３９３が第４側面部３９２の嵌合溝３９９に嵌合する。
【００３０】次に、第１側面部３７１の配管受入部３７４と第２側面部３７２の配管受入部３７８によって室外機側のガス管７１および液管７２を挟み込むように取り付ける。このとき、第１側面部３７１の突条３７３が第２側面部３７２の嵌合溝３７７に嵌合する。底面部３１０の接触面３１３，３１４が、それぞれ室外機側側面部３７０の凹部および室内機側側面部３９０の川部に当接するように、ケーシング本体２０１の前面開口または後面開口から挿入する。さらに、上面部３３０の側方に位置する傾斜面が、室外機側側面部３７０の接触面３７５，３７９の上面部分、室内機側側面部３９０の接触面３９７，４０３の上面部分と当接するように、ケーシング本体２０１の前面開口または後面開口から挿入する。
【００３１】次に、蓋部３５０をケーシング本体２０１の後面開口から挿入し、蓋部３５０の下端部分を底面部３１０の蓋受入部３１１内に挿入する。このとき、蓋部３５０の下端縁３４２が底面部３１０の傾斜面３１２に当接し、上端縁３４５が上面部３３０の縁部分下面側に当接するとともに、溝部３４８に上面部３２０の突条３３２を受け入れて嵌合する。さらに、蓋部３５０の側端縁３４３は室外機側側面部３７０の接触面３７９の後面側と当接し、側端縁３４４は室内機側側面部３９０の接触面４０３の後面側と当接するとともに、溝部３４６，３４７がそれぞれ室外機側側面部３７０の突条３８０および室内機側側面部３９０の突条４０４を受け入れて嵌合状態となる。
【００３２】さらに、蓋部３４０をケーシング本体２０１の前面開口から挿入し、下端部分を底面部３１０の蓋受入部３１１内に挿入して、蓋部３５０と同様に装着する。このとき、蓋部３４０下端縁３４２が底面部３１０の傾斜面３１２に当接し、上端縁３４５が上面部３３０の縁部分下面側に当接し、側端縁３４３が室外機側側面部３７０の接触面３７５の前面側と当接し、側端縁３４４が室内機側側面部３９０の接触面３９７の前面側と当接する。また、各溝部３４６，３４７，３４８が、それぞれ室内機側側面部３７０の突条３７６、室内機側側面部３９０の突条３９８、上面部３３０の突条３３１を受け入れて嵌合状態となる。
【００３３】このようにして組み立てられた断熱材３００は、図５〜図７に示すように、各部材の当接面が約４５゜の角度で当接しており、各突条と溝部分とが嵌合して気密性を維持している。詳しくは、図５に示すように、底面部３１０の接触面３１３，３１４がそれぞれ室外機側側面部３７０の凹部３８１、室内機側側面部３９０の凹部４０５と当接し、上面部３３０の接触面３３３，３３４が室外機側側面部３７０の接触面３７５，３７９および室内機側側面部３９０の接触面３９７，４０３と当接している。
【００３４】また、図６に示すように、底面部３１０の接触面３１２，３１２が蓋部３４０，３５０の下端縁３４２に当接し、上面部３３０の接触面３３５，３３６が蓋部３４０，３５０の３４５に当接している。また、底面部３１０の蓋受入部３１１，３１１に蓋部３４０，３５０の下端部３４１を受け入れ、蓋部３４０，３５０の溝部３４８に上面部３３０の突条３３１，３３２を受け入れてそれぞれ嵌合状態となっている。
【００３５】さらに、図７に示すように、第１側面部３７１の突条３７３が第２側面部３７２の嵌合溝３７７に嵌合しており、第３側面部３９１の突条３９３が第４側面部３９２の嵌合溝３９９に嵌合している。また、蓋部３４０，３５０の側端縁３４３が室外機側側面部３７０の接触面３７５，３７９と当接しており、側端縁３４４が室内機側側面部３９０の接触面３９７，４０３と当接している。さらに、室外機側側面部３７０の突条３７６，３８０が蓋部３４０，３５０の溝部３４６に嵌合しており、室内機側側面部３９０の突条３９８，４０４が蓋部３４０，３５０の溝部３４７に嵌合している。
【００３６】このようにして、各部の当接面は約４５゜の角度で内方に傾斜する傾斜面を構成しており、寸法精度を高くすることなく気密を維持することができるとともに、外気温の上昇・降下に伴う膨張・収縮があっても気密性を損なうことがない。また、各突条と溝部によるラップ構造を備えていることから、より気密性を高く保つことができ、内部に配置される配管内の冷媒温度と外気温との差に基づく結露を極力抑えることができる。
【００３７】また、図６に示すように、蓋部３４０の下端部の底面部３１０との当接面近傍にシール材５０１を取り付けることも可能である。シール材５０１は、スポンジ、その他の合成樹脂材料を用いることが可能である。このシール材５０１により蓋部３４０と底面部３１０との間の当接部において気密性を高く維持することが可能である。他の当接面においても、同様のシール材を設けることが可能であり、この場合には、各当接部における気密性を高く維持することが可能となる。
【００３８】〔分岐ユニットの設置〕ケーシング本体２０１内に、気液熱交換ユニット６２、冷媒循環路６３、電動膨張弁６４〜６７、ガス管サーミスタ８３，９３，１０３、液管サーミスタ８４，９４，１０４などを設置し、これらの部品を取り囲むように断熱材３００を装着した後、図３に示すような本体蓋２０２、電装品取付板２０３および電装品蓋２０４を取り付ける。
【００３９】本体蓋２０２は、ケーシング本体２０１の後面開口に嵌合可能な形状となっており、この後面開口にはめ込んだ後、ケーシング本体２０１の側面方向からビス２５１，２５２によって固定される、電装品取付蓋２０３は、本体蓋２０２とほぼ同一-の形状であり、ケーシング本体２０１の前面開口に可能可能な形状となっている。この電装品取付蓋２０３をケーシング本体２０１の前面開口にはめ込んで、ケーシング本体２０１の側方からビス（図示せず）によって固定する。電装品取付蓋２０３の前面には、さらに電装品蓋２０４が配置され、ビス止めなどにより固定される。
【００４０】ケーシング本体２０１の上面には、両側面に突出する取付片２３１，２３２が設けられている。この取付片２３１，２３２には、それぞれ壁掛金具２７１，２７２がビス２７３，２７４によって取り付けられる。ケーシング本体２０１の下面には、取付片２３１，２３２と同様に両側面に突出する取付片２３３，２３４が設けられている。この取付片２３３，２３４には、それぞれ壁掛金具２７５，２７６が、ビス２７７，２７８，２７９，２８０によって取り付けられる。
【００４１】壁掛金具２７１，２７２，２７５，２７６はいずれも同様の構成であり、このうち壁掛金具２７１について図３および図６に基づいて説明する。壁掛金具２７１は、ケーシング本体２０１の取付片２３１に取り付けられる水平片２８１と、水平片２８１の後面側で直角に折曲された垂直片２８２とを備えている。垂直片２８２には、壁などにビスなどで取り付けるための係止孔２８３が設けられている。
【００４２】この壁掛金具２７１は、垂直片２８２が、ケーシング本体２０１の所定位置に取り付けられた本体蓋２０２から所定の距離だけ離間するように取付片２３１に取付られる。同様にして、壁掛金具２７２，２７５，２７６の各垂直片が、本体蓋２０２から所定の距離だけ離間して各取付片２３２，２３３，２３４に取り付けられている。このことにより、各壁掛金具２７１，２７２，２７５，２７６の垂直片に設けられている係止孔を利用して壁面などに固定することによって、本体蓋２０２が壁面から所定距離だけ離間するように、分岐ユニット６を取り付けることが可能となる。
【００４３】〔メンテナンス処理および断熱材の取り外し〕サーミスタや電動弁などの内部部品の取り替えなどのメンテナンス処理を行う際には、ろう付けなどの加熱作業を伴う場合がある。この場合には、内部に配置した断熱材３００を損傷させることがないように、取り外す必要がある。このような場合には、電装品蓋２０４および電装品取付板２０３を取り外し、さらに、後面開口に装着されている本体蓋２０２を取り外す。本体蓋２０２は、側面方向から２５１，２５２によってビス止めされているため、このビス２５１，２５２を外すことにより、後面側に引き出すことが可能となる。分岐ユニット６が後面側の壁面と所定の距離だけ離間して配置されているため、この間隙を利用して本体蓋２０２を後面側に引き出し、さらに側面側にスライドさせることにより後面側開口を開放状態とすることが可能となる。
【００４４】この後、断熱材３００のうち、蓋部３４０、底面部３１０、上面部３３０，第１側面部３７１、第３側面部３９１を前面開口より引き出す。また、蓋部３５０、第２側面部３７２、第４側面部３９２を後面開口より引き出す。この場合にも、分岐ユニット６が後面側の壁面と所定の距離だけ離間して配置されているため、蓋部３５０、第２側面部３７２、第４側面部３９２を後面側に引き出し、側面側にスライドさせることにより取り外すことが可能となる。
【００４５】メンテナンス作業が終了した後は、前述と同様の手順で断熱材３００を装着し、本体蓋２０２，電装品取付板２０３、電装品蓋２０４を取り付ける。
〔ドレイン処理〕分岐ユニット６の内部は、断熱材３００により気密性を維持しているが、真空状態ではないため、冷媒配管内の冷媒との温度差により多少の結露が発生するおそれがある。この内部に発生した凝縮水を自然蒸発によって処理する構成を図５，図６に基づいて説明する。
【００４６】まず、分岐配管６１と接続される室内機側のガス管８１，９１，１０１は、内方に向けて約５゜の角度で傾斜している。このことにより、ガス管８１，９１，１０１に結露があった場合には内方側に凝縮水が流れ、中央部に凝縮水が集まるうように構成されている。また、断熱材３００の底面部３１０の上面は、中央部に向けて約３゜の勾配で傾斜する凝縮水案内面３１６を構成している。また、中央部には集まった凝縮水を前後方向に案内する案内溝３１５，３１５が形成されている。さらに、底面部３１０の上面中央部には、前後方向にわたって紙、布などの親水性シート３１７が貼着されている。この親水性シート３１７は、中央部に集まった凝縮水を毛細管現象を利用して前後方向に案内するものである。
【００４７】さらに、蓋部３４０，３５０には、下端縁３４２から外面３４９にかけて布、紙などの多孔質吸水材料でなる蒸発部材３５１，３５２が貼着されている。この蒸発部材３５１，３５２は、底面部３１０の凝縮水案内面３１６、案内溝３１５，３１５および親水性シート３１７により案内される凝縮水を毛細管現象により吸い上げて、自然蒸発させるものである。
【００４８】本体蓋２０２および電装品取付蓋２０３には、外面を等間隔で切り欠いて外方斜め方向に折曲した鎧窓２９１，２９２が設けられている。このことにより、室内機側のガス管８１，９１，１０１に結露した凝縮水は、配管の勾配によって内部側に案内され、断熱材３００の底面部３１０の凝縮水案内面３１６上に集まる。また、その他の部位に結露した凝縮水も、断熱材３００の底面部３１０の凝縮水案内面３１６上にに案内されて中央部に集められる。
【００４９】底面部３１０の中央部に集められた凝縮水は、案内溝３１５，３１５および親水性シート３１７によって前後方向の蓋受入部３１１，３１１に案内される。蓋部３４０，３５０の下端縁には蒸発部材３５１，３５２の一部が位置しており、蓋受入部３１１，３１１に案内された凝縮水は、この蒸発部材３５１，３５２に当接し、毛細管現象により外面側に吸い上げられる。
【００５０】ここで、前面側の蓋部３４０は、前面に電装品取付板２０３が配置されており、電装品取付板２０３に取り付けられている回路基板２０８で発生する熱によって、蒸発部材３５１に吸い上げられた凝縮水が蒸発されることとなる。また、後面側の蓋部３５０に取り付けられている蒸発部材３５２に吸い上げられた凝縮水は、鎧窓２９２を介して外気と接触して自然蒸発することとなる。
【００５１】このようにして、分岐ユニット６内部に発生した凝縮水は、自然蒸発によって処理されることとなり、ドレンパンやドレイン水を外部に排水するための配管を設置する必要がない。また、本体蓋２０２および電装品取付板２０３には鎧窓２９１，２９２が設けられているため、外部からほこりが侵入することを防止することができる。
【００５２】本体蓋２０２および電装品取付板２０３の内面にフィルタを取り付けて、外部からのほこりや薬品などが侵入することを防止するように構成することも可能である。
〔他の実施形態〕上述の実施形態では、分岐ユニットについて説明したが、室内機と室外機との中間に設置されるその他の冷媒中継ユニットについても、同様の構成とすることが可能である。
【００５３】また、実施形態では、ケーシングの形状が直方体形状のものについて説明したが、この形状に限定されるものではなく、立方体形状、円筒形状、直線と曲線とが混在するような断面形状のものなどについても同様の構成を適用することが可能である。断熱材３００の蓋部３４０，３５０に貼着された蒸発部材３５１，３５２に対して、凝縮水の蒸発を促進するために送風を行うファンを設けることも可能である。
【００５４】
【発明の効果】本発明では、ケーシング内部に収納される低温部を気密に包囲する断熱材の内部で凝縮水が発生しても、この凝縮水を効率よく蒸発させることができ、排水処理のための配管をなくすことができる。
【００５５】
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の１実施形態が採用される空気調和機の外観構成を示す斜視図。
【００５７】
【図２】分岐ユニットの概略構成図。
【００５８】
【図３】分岐ユニットの分解斜視図。
【００５９】
【図４】断熱材の分解斜視図。
【００６０】
【図５】分岐ユニットの縦断面図。
【００６１】
【図６】分岐ユニットの縦断面図。
【００６２】
【図７】分岐ユニットの縦断面図。
【００６３】
【符号の説明】
６ 分岐ユニット
２０１ ケーシング本体
２０２ 本体蓋
２０３ 電装品取付板
２９１ 鎧窓
２９２ 鎧窓
３１０ 底面部
３３０ 上面部
３４０ 蓋部
３５０ 蓋部
３５１ 蒸発部材
３５２ 蒸発部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】室外機内に設けられる室外熱交換器と複数の室内機に設けられる室内熱交換器とを接続する冷媒配管の中継部に設けられる空気調和機の冷媒中継ユニット（６）であって、前記冷媒配管の中継部に位置する低圧配管を内装し、前記室外熱交換器側の接続配管（７１，７２）と前記室内熱交換器側の接続配管（８１，８２，９１，９２，１０１，１０２）とが引き出されてなるケーシングと、前記ケーシング内の低圧配管を気密に包囲するように配置された断熱材（３００）と、前記断熱材（３００）内部に発生した凝縮水を蒸発させる蒸発部材（３５１，３５２）と、を備える空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項２】前記断熱材（３００）は、内部に発生する凝縮水を前記蒸発部材（３５１，３５２）側に案内する案内部（３１６，３１５）を備える、請求項１に記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項３】前記蒸発部材（３５１，３５２）は、前記断熱材（３４０，３５０）の外表面に取り付けられた吸水性材料である、請求項１または２に記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項４】前記蒸発部材（３５１，３５２）は布または紙で構成される、請求項３に記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項５】前記ケーシングは、設置された際に前後方向に位置して開口部を備えるケーシング本体（２０１）と、前記開口部を閉止可能な蓋部材（２０２，２０３）とを備える、請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項６】前記蒸発部材（３５１，３５２）の近傍に位置して、凝縮水の蒸発を促進するための加熱手段をさらに備える、請求項１〜５のいずれかに記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項７】前記低圧配管の圧力調整を行う電動弁（６４，６５，６６，６７）と、前記低圧配管内の冷媒温度を検出するサーミスタ（８３，８４，９３，９４，１０３，１０４）と、前記サーミスタ（８３，８４，９３，９４，１０３，１０４）の温度に基づいて前記電動弁（６４，６５，６６，６７）の制御を行う制御手段を搭載する電装品（２０８）とをさらに備え、前記電装品（２０８）が前記蓋部材（２０３）の少なくとも一方の内方であって前記蒸発部材（３５１）に近接して取り付けられることにより前記加熱手段を兼ねる、請求項６に記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項８】前記蒸発部材（３５１，３５２）の近傍に位置して、凝縮水の蒸発を促進するための送風手段をさらに備える、請求項１〜７のいずれかに記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項１】室外機内に設けられる室外熱交換器と複数の室内機に設けられる室内熱交換器とを接続する冷媒配管の中継部に設けられる空気調和機の冷媒中継ユニット（６）であって、前記冷媒配管の中継部に位置する低圧配管を内装し、前記室外熱交換器側の接続配管（７１，７２）と前記室内熱交換器側の接続配管（８１，８２，９１，９２，１０１，１０２）とが引き出されてなるケーシングと、前記ケーシング内の低圧配管を気密に包囲するように配置された断熱材（３００）と、前記断熱材（３００）内部に発生した凝縮水を蒸発させる蒸発部材（３５１，３５２）と、を備える空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項２】前記断熱材（３００）は、内部に発生する凝縮水を前記蒸発部材（３５１，３５２）側に案内する案内部（３１６，３１５）を備える、請求項１に記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項３】前記蒸発部材（３５１，３５２）は、前記断熱材（３４０，３５０）の外表面に取り付けられた吸水性材料である、請求項１または２に記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項４】前記蒸発部材（３５１，３５２）は布または紙で構成される、請求項３に記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項５】前記ケーシングは、設置された際に前後方向に位置して開口部を備えるケーシング本体（２０１）と、前記開口部を閉止可能な蓋部材（２０２，２０３）とを備える、請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項６】前記蒸発部材（３５１，３５２）の近傍に位置して、凝縮水の蒸発を促進するための加熱手段をさらに備える、請求項１〜５のいずれかに記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項７】前記低圧配管の圧力調整を行う電動弁（６４，６５，６６，６７）と、前記低圧配管内の冷媒温度を検出するサーミスタ（８３，８４，９３，９４，１０３，１０４）と、前記サーミスタ（８３，８４，９３，９４，１０３，１０４）の温度に基づいて前記電動弁（６４，６５，６６，６７）の制御を行う制御手段を搭載する電装品（２０８）とをさらに備え、前記電装品（２０８）が前記蓋部材（２０３）の少なくとも一方の内方であって前記蒸発部材（３５１）に近接して取り付けられることにより前記加熱手段を兼ねる、請求項６に記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【請求項８】前記蒸発部材（３５１，３５２）の近傍に位置して、凝縮水の蒸発を促進するための送風手段をさらに備える、請求項１〜７のいずれかに記載の空気調和機の冷媒中継ユニット。
【図１】
【図２】
【図４】
【図３】
【図５】
【図７】
【図６】
【図２】
【図４】
【図３】
【図５】
【図７】
【図６】
【公開番号】特開２００１−２４１６９７（Ｐ２００１−２４１６９７Ａ）
【公開日】平成１３年９月７日（２００１．９．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０００−５１６３０（Ｐ２０００−５１６３０）
【出願日】平成１２年２月２８日（２０００．２．２８）
【出願人】（０００００２８５３）ダイキン工業株式会社 (7,604)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１３年９月７日（２００１．９．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１２年２月２８日（２０００．２．２８）
【出願人】（０００００２８５３）ダイキン工業株式会社 (7,604)
【Ｆターム（参考）】
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