空気調和機システム
【課題】ユーザの求める空気調和機システムの必要能力を満たしながら霜取り制御を実行可能な空気調和機システムを得る。
【解決手段】室外機１ａ、１ｂと、室外機１ａ、１ｂにそれぞれ接続された室内機２ａ−１〜２ｂ−２と、室内機２ａ−１〜２ｂ−２に接続され室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転制御を行うリモコン４とを備えた空気調和機システム１００であって、室内機２ａ−１〜２ｂ−２は、室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力を含む運転状態情報をリモコン４へ送信し、リモコン４は、運転状態情報に含まれる運転能力と要求される空気調和システムに要求される必要能力とに基づいて、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を、それぞれの室内機毎に実行する。
【解決手段】室外機１ａ、１ｂと、室外機１ａ、１ｂにそれぞれ接続された室内機２ａ−１〜２ｂ−２と、室内機２ａ−１〜２ｂ−２に接続され室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転制御を行うリモコン４とを備えた空気調和機システム１００であって、室内機２ａ−１〜２ｂ−２は、室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力を含む運転状態情報をリモコン４へ送信し、リモコン４は、運転状態情報に含まれる運転能力と要求される空気調和システムに要求される必要能力とに基づいて、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を、それぞれの室内機毎に実行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の空気調和機システムは、複数の室外機と、通信線を介して室外機に接続された１または複数の室内機と、通信線を介して室内機に接続されたリモートコントローラ（以下「リモコン」と称する）とを有して構成されているのが一般的である。このように構成された空気調和機システムは、暖房運転時において室外熱交換器に霜が付着した場合、その霜が熱交換を阻害することを防ぐために、霜取り制御によって霜取り開始するように構成されている。ただし、空気調和機システムに接続される全ての室内機が同時に霜取りを開始した場合、ユーザの求める空気調和機システムの必要能力を満たせずに室温の低下を招く（すなわちユーザに冷風感を与える）こととなる。この必要能力は、ユーザが空気調和機システムに要求する運転能力（暖房能力または冷房能力）を示す。従って、空気調和機システムの暖房能力が空気調和機システムに求められる必要能力よりも小さい場合、ユーザは冷風感を感じることとなる。
【０００３】
このような問題を解決するため、例えば下記特許文献１に代表される従来技術では、複数の空気調和機が同時に暖房運転を行っている場合において、着霜検知手段によって着霜を検知されると、着霜検知信号が順次除霜手段に送信される。そして、順次除霜手段が複数の空気調和機に除霜開始信号を順次送信することによって、空気調和機が１台ずつ順次除霜されるため、室温の急激な低下が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−１３１１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に代表される従来技術は、着霜検知手段で着霜が検知された場合には、順次除霜手段によって何れかの空気調和機の霜取りが開始されるため、例えば、１台の空気調和機が霜取りを開始したことによって空気調和機システムに求められる必要能力を満たせなくなる場合があるという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザの求める空気調和機システムの必要能力を満たしながら霜取り制御を実行可能な空気調和機システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数の室外機と、前記各室外機にそれぞれ接続された１または複数の室内機と、前記各室内機の運転制御を行うリモートコントローラとを備えた空気調和機システムであって、前記各室内機は、前記各室内機の運転能力と前記各室内機の連続運転時間とを含む運転状態情報と、霜取り運転の開始要求を示す霜取り要求信号と、を前記リモートコントローラへ送信し、前記リモートコントローラは、前記霜取り要求信号を受信したとき、前記運転状態情報に含まれる前記運転能力および前記連続運転時間と、空気調和機システムに要求される運転能力と、に基づいて、前記霜取り要求信号の送信元の室内機に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、ユーザの求める空気調和機システムの必要能力と空気調和機システムの運転能力とを比較して、室内機毎に霜取り運転を実行させるか否かの判定を行うようにしたので、ユーザの求める空気調和機システムの必要能力を満たしながら霜取り制御を実行することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１にかかる空気調和機システムを模式的に示す図である。
【図２】図２は、霜取り要求信号が発生したときにおけるリモコンの霜取り実施判定を説明するための図である。
【図３】図３は、霜取りを許可するか否かの判定動作を中心として示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の実施の形態２にかかる空気調和機システムを模式的に示す図である。
【図５】図５は、運転状態信号が発生したときにおけるリモコンの霜取り実施判定を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明にかかる空気調和機システムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる空気調和機システム１００を模式的に示す図である。図１に示される空気調和機システム１００は、室外機１ａと、室外機１ｂと、室外機−室内機通信線８ａによって室外機１ａに接続された室内機２ａ−１および室内機２ａ−２と、室外機−室内機通信線８ｂによって室外機１ｂに接続された室内機２ｂ−１および室内機２ｂ−２と、室内機−リモコン通信線９によって各室内機２ａ−１、２ａ−２、２ｂ−１、２ｂ−２（各室内機２ａ−１〜２ｂ−２）に接続されたリモコン４と、を有して構成されている。なお、図１に示される空気調和機システム１００は、４台の室内機２ａ−１〜２ｂ−２を有して構成されているが、室内機の数は、これに限定されるものではない。空気調和機システム１００は、例えば、各室外機に対して、１台または３台以上の室内機を接続するように構成してもよい。
【００１２】
リモコン４には、例えば、液晶表示部、電源入り／切りボタン、温度上げ／下げボタン、および各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転制御を行う制御部など（何れも図示せず）を有して構成されている。
【００１３】
室外機１ａは、室外機−室内機通信線８ａを介して、室内機２ａ−１、２ａ−２との通信を行っており、室外機１ｂは、室外機−室内機通信線８ｂを介して、室内機２ｂ−１、２ｂ−２との通信を行っている。室外機−室内機通信線８ａ、８ｂには、例えば、冷房または暖房の運転モード、設定温度（２３℃、２４℃など）、連続運転時間、各種サーミスタの温度変化などの情報が伝送される。そして、各室外機１ａ、１ｂは、霜取り開始条件（例えば、外気温度や配管温度等）が満たされた場合、室内機２ａ−１〜２ｂ−２に対して、霜取りを開始できる状態であることを示す霜取り準備信号５ａ、５ｂを送信する。
【００１４】
各室内機２ａ−１〜２ｂ−２は、室内機−リモコン通信線９を介してリモコン４との通信を行っている。各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の内部には、室外機１ａ、１ｂとの通信回路、商用電源を電源供給源として熱交換器で熱交換された空気を室内に送り出すためのファンモータやその風向を変更するステッピングモータを駆動する回路、リモコン４からの制御信号を受信する受信回路、温度検知回路など（図示せず）を有して構成されている。
【００１５】
室内機−リモコン通信線９には、例えば、上述した運転モード、設定温度、各種サーミスタの温度変化、室内機の連続運転時間、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２を特定するための識別情報（例えば１号機、２号機など）、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力などの情報が伝送される。これらの情報は、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転状態を示す情報（運転状態情報）である。運転状態情報は、後述する「運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２」として各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からリモコン４へ送信される。
【００１６】
また、室内機−リモコン通信線９には、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２が霜取り準備信号５ａ、５ｂを受信したときに、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からリモコン４に対して送信される霜取り要求信号３ａ−１、３ａ−２、３ｂ−１、３ｂ−２（霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２）が伝送される。この霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２は、霜取り運転の開始要求を示す信号である。
【００１７】
さらに、室内機−リモコン通信線９には、リモコン４が霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したときに、リモコン４から各室内機２ａ−１〜２ｂ−２に対して送信される霜取り制御信号６が伝送される。この霜取り制御信号６は、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に霜取り運転を実行させるか否かの判定（霜取り実施判定）結果を示すものである。
【００１８】
リモコン４は、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からの霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したとき、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の、運転能力、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される必要能力（空気調和機システム１００に要求される運転能力）と、に基づいて、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の送信元の室内機２ａ−１〜２ｂ−２に霜取り運転を実行させるか否か、すなわち霜取りを許可するか禁止するかの判定を行う。空気調和機システム１００に要求される必要能力は、ユーザが空気調和機システム１００に要求する運転能力（暖房能力または冷房能力）を示す。
【００１９】
次に、図２を用いて実施の形態１にかかる空気調和機システム１００の動作を具体的に説明する。
【００２０】
図２は、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２が発生したときにおけるリモコン４の霜取り実施判定を説明するための図である。図２には、説明を簡単化するために便宜上、室外機の図示を省略すると共に、２台の室内機（室内機２ａ−１、室内機２ｂ−１）とリモコン４とが示されている。
【００２１】
リモコン４は、室内機２ａ−１からの霜取り要求信号３ａ−１を受信したとき、上述した霜取り実施判定を実行する。同様に、リモコン４は、室内機２ｂ−１からの霜取り要求信号３ｂ−１を受信したとき、霜取り実施判定を実行する。
【００２２】
霜取り運転を実行させるか否かの判断パラメータは、例えば、連続運転時間、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、および空気調和機システム１００の必要能力などである。
【００２３】
例えば、図２に示されるリモコン４が霜取り要求信号３ａ−１を受信したとき、リモコン４は、ユーザの求める空気調和機システム１００の必要能力と、空気調和機システム１００の運転能力とを比較する。この運転能力には霜取り要求信号３ａ−１を送信していない室内機２ｂ−１の運転能力が加味され、またリモコン４の霜取り実施判定では、室内機２ａ−１の連続運転時間も考慮される。そして、リモコン４は、この運転能力が必要能力を満たさない場合、霜取り禁止を示す信号を霜取り制御信号６ａとして室内機２ｂ−１へ送信し、この運転能力が必要能力を満たす場合、霜取り許可を示す信号を霜取り制御信号６ｂとして室内機２ｂ−１へ送信する。なお、上述したように、室内機−リモコン通信線９には各室内機２ａ−１〜２ｂ−２を特定するための識別情報が含まれるため、リモコン４は、この情報に基づいて各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の送信元を把握して霜取り制御信号６を送信する。
【００２４】
リモコン４による霜取り実施判定は、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に実施され、また、霜取り制御信号６は、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からの霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２に応答する形で送信される。
【００２５】
各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力と、空気調和機システム１００の必要能力と、の関係を補足すると以下の通りである。例えば、図２に示される各室内機２ａ−１、２ｂ−１の最大運転能力をそれぞれ「５０」と仮定して場合、空気調和機システム１００の最大運転能力は「１００」となる。ここで、所定時刻における空気調和機システム１００の必要能力が「５０」である場合、このときの各室内機２ａ−１、２ｂ−１は、空気調和機システム１００の必要能力を満たすように、運転能力「２５」でそれぞれ暖房運転していると仮定する。ここで、室内機２ａ−１が霜取りを開始した場合、空気調和機システム１００の必要能力を満たす（必要能力を賄う）ためには、室内機２ｂ−１の運転能力を高める必要がある。この例では、室内機２ｂ−１の運転能力には「２５」の余力があるため、室内機２ｂ−１の運転能力が「２５」から「５０」に高められることによって、空気調和機システム１００の必要能力を満たすことができると共に、霜取りを開始してもユーザに冷風感を与えることがない。
【００２６】
図３は、霜取りを許可するか否かの判定動作を中心として示すフローチャートである。
【００２７】
まず、リモコン４は、何れかの室内機２ａ−１〜２ｂ−２からの霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したか否かを判断する（ステップＳ３１）。例えば、室内機２ａ−１からの霜取り要求信号３ａ−１を受信した場合（ステップＳ３１，Ｙｅｓ）、リモコン４は、例えば、この霜取り要求信号３ａ−１を受信したタイミングで霜取り実施判定を実行する（ステップＳ３２）。なお、リモコン４による霜取り実施判定を行うタイミングは、霜取り要求信号３ａ−１を受信した直後でもよいし、霜取り要求信号３ａ−１を受信した時点から所定時間（例えば数秒後）であってもよい。
【００２８】
ステップＳ３１において、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信していない場合（ステップＳ３１，Ｎｏ）、リモコン４は、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の受信待ち状態となる。
【００２９】
霜取り実施判定を実行した結果、空気調和機システム１００の運転能力が空気調和機システム１００に求められる必要能力を満たすため、霜取りを実行する場合、すなわち霜取りを許可する場合（ステップＳ３３，Ｙｅｓ）、リモコン４は、霜取り許可を示す信号を霜取り制御信号６として送信する（ステップＳ３４）。例えば、図１において、リモコン４が霜取り要求信号３ａ−１を受信した場合、室内機２ａ−１以外の室内機２ａ−２〜２ｂ−２の暖房能力によって、この必要能力を賄うことができる場合には、リモコン４は、室内機２ａ−１に対して霜取り許可を示す信号を霜取り制御信号６として送信する。
【００３０】
霜取り実施判定を実行した結果、空気調和機システム１００の運転能力が、空気調和機システム１００に求められる必要能力を満たさないため、霜取りを実行しない場合、すなわち霜取りを許可しない場合（ステップＳ３３，Ｎｏ）、リモコン４は、霜取り禁止を示す信号を霜取り制御信号６として送信すると共に、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の受信待ち状態となる（ステップＳ３５）。例えば、図１において、リモコン４が霜取り要求信号３ａ−１を受信した場合、室内機２ａ−１以外の室内機２ａ−２〜２ｂ−２の暖房能力ではこの必要能力を賄うことができない場合、リモコン４は、室内機２ａ−１に対して霜取り禁止を示す信号を霜取り制御信号６として送信すると共に、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の受信待ち状態となる。
【００３１】
このように、実施の形態１にかかる空気調和機システム１００は、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２が、運転能力と各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の連続運転時間とを含む運転状態情報と、霜取り運転の開始要求を示す霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２と、をリモコン４へ送信し、リモコン４が、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したとき、運転状態情報に含まれる、運転能力、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される運転能力（必要能力）と、に基づいて、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の送信元の室内機に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うようにしたので、リモコン４が各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からの霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したタイミングで、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に、霜取りを許可するか否かの判断を行い、その結果を各室内機２ａ−１〜２ｂ−２へ送信することが可能である。その結果、空気調和機システムの必要能力を満たしながら霜取りを実行させることが可能である。
【００３２】
実施の形態２．
実施の形態１では、リモコン４が各室内機２ａ−１〜２ｂ−２から霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したときに霜取り実施判定をするように構成されているが、実施の形態２は、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２が発生しない場合においても、リモコン４に記録された運転状態情報である運転状態信号７ａ−１、７ａ−２、７ｂ−１、７ｂ−２（運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２）に基づいて、霜取り実施判定を実行可能に構成されている。以下、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付してその説明を省略し、ここでは異なる部分についてのみ述べる。
【００３３】
図４は、本発明の実施の形態２にかかる空気調和機システム１００を模式的に示す図である。実施の形態２の空気調和機システム１００は、実施の形態１の空気調和機システム１００と同一の構成を有する。また、図４に示される室内機−リモコン通信線９には、図１に示される霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２は伝送されないが、上述した運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２は送信される。
【００３４】
この運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２は、上述したように、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転状態を示す情報である。この運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２には、運転モード、設定温度、各種サーミスタの温度変化、室内機の連続運転時間、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２を特定するための識別情報（例えば１号機、２号機など）、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力などが含まれる。運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２は、定期的に各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からリモコン４に送信され、運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２内の運転状態情報は、リモコン４に蓄積される。
【００３５】
リモコン４は、この記録された運転状態情報に含まれる各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、温度情報（各種サーミスタの温度変化に関する情報）、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される運転能力と、に基づいて、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行う。
【００３６】
次に、図５を用いて実施の形態２にかかる空気調和機システム１００の動作を具体的に説明する。
【００３７】
図５は、運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２が発生したときにおけるリモコン４の霜取り実施判定を説明するための図である。図５には、説明を簡単化するために便宜上、室外機の図示を省略すると共に、２台の室内機（室内機２ａ−１、室内機２ｂ−１）とリモコン４とが示されている。
【００３８】
実施の形態２にかかるリモコン４には、運転状態情報が定期的に記録されるため、例えばリモコン通信線９における通信エラーなどによって一時的に運転状態信号７ａ−１がリモコン４に伝送されない場合でも、リモコン４は、この蓄積された運転状態情報を用いて任意のタイミングで霜取り実施判定を実行することが可能である。
【００３９】
霜取り運転を実行させるか否かの判断パラメータは、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、温度情報、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される必要能力などである。
【００４０】
例えば、図５に示されるリモコン４は、運転状態信号７ａ−１、７ｂ−１を受信して運転状態情報を蓄積する。そして、リモコン４は、ユーザの求める空気調和機システム１００の必要能力と、空気調和機システム１００の運転能力とを比較する。この運転能力には、霜取り運転を実施しない室内機（例えば室内機２ｂ−１）の運転能力が加味され、またリモコン４の霜取り実施判定では、霜取り運転を実施する予定の室内機（例えば室内機２ａ−１）の連続運転時間や温度情報も考慮される。そして、リモコン４は、この運転能力が必要能力を満たさない場合、霜取り禁止を示す信号を霜取り制御信号６ａとして室内機２ｂ−１へ送信し、この運転能力が必要能力を満たす場合、霜取り実行を示す信号を霜取り制御信号６ｂとして室内機２ｂ−１へ送信する。なお、リモコン４による霜取り実施判定は、実施の形態１と同様に、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に実施されると共に、リモコン４は、識別情報によって各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の送信元を把握して、霜取り制御信号６を送信する。
【００４１】
このように、実施の形態２にかかる空気調和機システム１００は、各室内機２ａ−１が、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力と温度情報と連続運転時間とを含む運転状態情報をリモコン４へ送信し、リモコン４には、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２から送信された運転状態情報が記録され、リモコン４は、この記録された運転状態情報に含まれる各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、温度情報、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される必要能力（運転能力）と、に基づいて、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うようにしたので、実施の形態１で説明した霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信する前に、霜取りを行わせるか否かを判定することができると共に、実施の形態１の空気調和機システム１００と同様の効果を得ることが可能である。
【００４２】
実施の形態３．
実施の形態１、２にかかる空気調和機システム１００は、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２から受信した霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２またはリモコン４に記録された運転状態情報に基づいて、霜取り実施判定を行うように構成されているが、実施の形態３にかかるリモコン４には、運転状態情報に加えて、過去に霜取りを実施した際の時刻情報が記録され、運転状態情報および時刻情報に基づいて霜取り実施判定を行うように構成されている。なお、実施の形態３にかかる空気調和機システム１００は、図１および図４に示される空気調和機システム１００と同一の構成を有しているものとして、その構成に関しては図示を省略する。
【００４３】
時刻情報は、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に記録される。例えば、これから霜取りを実施する日を「所定日」と仮定し、さらに、この所定日の前日の午後９時と所定日の前々日の午後９時とに、それぞれ霜取りが実施されたと仮定する。この場合、リモコン４には、これらの日時に関する時刻情報が記録される。従って、所定日の午後９が近づいてきたとき（例えば所定日の午後８時）、リモコン４は、運転状態情報と時刻情報とに基づいて霜取り実施判定を実行する。
【００４４】
霜取り運転を実行させるか否かの判断パラメータは、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、温度情報、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される必要能力必要能力などである。
【００４５】
このように、実施の形態３にかかるリモコン４には、運転状態情報の他に、過去に霜取りを実施した際の時刻情報が記録され、リモコン４は、この記録された運転状態情報および時刻情報に基づいて、霜取り実施判定を行うようにしたので、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２が霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を出力するよりも前に、霜取り実施判定を実行して霜取りを開始することが可能である。例えば、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２が送信されたタイミングで霜取り実施判定が行われた場合、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の稼働状態によっては、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２が送信された時点では空気調和機システム１００に求められている必要能力を満たすことができず、霜取りを実行することができない場合もある。一方、時刻情報は、空気調和機システム１００の運転能力が空気調和機システム１００に求められる必要能力を満たしたときにリモコン４へ記録されるため、リモコン４は、この時刻情報を用いることによって、空気調和機システム１００に求められている必要能力を満たす蓋然性が高い日時に各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の霜取りを開始させることが可能である。
【００４６】
また、霜取り判定実績情報を記録することによって、過去の霜取りの実行タイミングが明確になる。そのため、例えば、空気調和機システム１００が一定の間隔で霜取りを行っているような場合、安定したタイミングで霜取りを実行させることができる。従って、空気調和機システム１００の必要能力を満たした状態を維持することが可能となる。
【００４７】
以上に説明したように、実施の形態３にかかる空気調和機システム１００は、リモコン４が運転状態情報の他に過去に霜取りを実施した際の時刻情報を記録し、記録された運転状態情報および時刻情報に基づいて、霜取り実施判定を行うようにしたので、実施の形態１、２の効果に加えて、空気調和機システム１００に求められる必要能力を満たさない日時に霜取りが行われることを抑制することができる。
【００４８】
実施の形態４．
実施の形態１〜３にかかる空気調和機システム１００は、霜取り実施判定を実行するように構成されているが、実施の形態４にかかる空気調和機システム１００は、空気調和機システム１００の必要能力に応じて各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力を変化させるように構成されている。なお、実施の形態４にかかる空気調和機システム１００は、図１および図４に示される空気調和機システム１００と同一の構成を有しているものとして、その構成に関しては図示を省略する。
【００４９】
例えば、図２に示される各室内機２ａ−１、２ｂ−１の最大運転能力をそれぞれ「５０」と仮定して場合、空気調和機システム１００の最大運転能力は「１００」となる。ここで、所定時刻における空気調和機システム１００の必要能力が「５０」である場合、このときの各室内機２ａ−１、２ｂ−１は、空気調和機システム１００の必要能力を満たすように、運転能力「２５」でそれぞれ暖房運転していると仮定する。
【００５０】
ここで、室内機２ａ−１が霜取りを開始した場合、空気調和機システム１００の必要能力を満たす（必要能力を賄う）ためには、室内機２ｂ−１の運転能力を高める必要がある。実施の形態４にかかるリモコン４は、室内機２ａ−１の霜取りを行う場合、室内機２ｂ−１の運転能力には「２５」の余力があるため、室内機２ｂ−１の運転能力を「２５」から「５０」に高めるような制御を行う。この制御は、リモコン４が図示しない制御指令を、室内機−リモコン通信線９を通じて室内機２ｂ−１へ送信することによって実現される。
【００５１】
以上に説明したように、実施の形態４にかかる空気調和機システム１００は、リモコン４が霜取り実施判定を行った結果、室内機２ａ−１〜２ｂ−２の霜取りを実行する場合、霜取りを実行する室内機以外の室内機の運転能力を高める制御信号を、霜取りを実行する室内機以外の室内機へ個別に送信するようにしたので、霜取りを開始してもユーザに冷風感を与えることがない。
【００５２】
なお、実施の形態１〜４にかかる空気調和機は、本発明の内容の一例を示すものであり、更なる別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、一部を省略する等、変更して構成することも可能であることは無論である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明は、空気調和機に適用可能であり、特に、号機設定が一致する空気調和機と号機設定が一致しない空気調和機とが共存する場合において、号機設定違いの報知の煩わしさからユーザを解放することが可能な発明として有用である。
【符号の説明】
【００５４】
１ａ、１ｂ 室外機
２ａ−１、２ａ−２、２ｂ−１、２ｂ−２ 室内機
３ａ−１、３ａ−２、３ｂ−１、３ｂ−２ 霜取り要求信号
４ リモコン
５ａ、５ｂ 霜取り準備信号
６、６ａ、６ｂ 霜取り制御信号
７ａ−１、７ａ−２、７ｂ−１、７ｂ−２ 運転状態信号
８ａ、８ｂ 室外機−室内機通信線
９ 室内機−リモコン通信線
１００ 空気調和機システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の空気調和機システムは、複数の室外機と、通信線を介して室外機に接続された１または複数の室内機と、通信線を介して室内機に接続されたリモートコントローラ（以下「リモコン」と称する）とを有して構成されているのが一般的である。このように構成された空気調和機システムは、暖房運転時において室外熱交換器に霜が付着した場合、その霜が熱交換を阻害することを防ぐために、霜取り制御によって霜取り開始するように構成されている。ただし、空気調和機システムに接続される全ての室内機が同時に霜取りを開始した場合、ユーザの求める空気調和機システムの必要能力を満たせずに室温の低下を招く（すなわちユーザに冷風感を与える）こととなる。この必要能力は、ユーザが空気調和機システムに要求する運転能力（暖房能力または冷房能力）を示す。従って、空気調和機システムの暖房能力が空気調和機システムに求められる必要能力よりも小さい場合、ユーザは冷風感を感じることとなる。
【０００３】
このような問題を解決するため、例えば下記特許文献１に代表される従来技術では、複数の空気調和機が同時に暖房運転を行っている場合において、着霜検知手段によって着霜を検知されると、着霜検知信号が順次除霜手段に送信される。そして、順次除霜手段が複数の空気調和機に除霜開始信号を順次送信することによって、空気調和機が１台ずつ順次除霜されるため、室温の急激な低下が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−１３１１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に代表される従来技術は、着霜検知手段で着霜が検知された場合には、順次除霜手段によって何れかの空気調和機の霜取りが開始されるため、例えば、１台の空気調和機が霜取りを開始したことによって空気調和機システムに求められる必要能力を満たせなくなる場合があるという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザの求める空気調和機システムの必要能力を満たしながら霜取り制御を実行可能な空気調和機システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数の室外機と、前記各室外機にそれぞれ接続された１または複数の室内機と、前記各室内機の運転制御を行うリモートコントローラとを備えた空気調和機システムであって、前記各室内機は、前記各室内機の運転能力と前記各室内機の連続運転時間とを含む運転状態情報と、霜取り運転の開始要求を示す霜取り要求信号と、を前記リモートコントローラへ送信し、前記リモートコントローラは、前記霜取り要求信号を受信したとき、前記運転状態情報に含まれる前記運転能力および前記連続運転時間と、空気調和機システムに要求される運転能力と、に基づいて、前記霜取り要求信号の送信元の室内機に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、ユーザの求める空気調和機システムの必要能力と空気調和機システムの運転能力とを比較して、室内機毎に霜取り運転を実行させるか否かの判定を行うようにしたので、ユーザの求める空気調和機システムの必要能力を満たしながら霜取り制御を実行することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１にかかる空気調和機システムを模式的に示す図である。
【図２】図２は、霜取り要求信号が発生したときにおけるリモコンの霜取り実施判定を説明するための図である。
【図３】図３は、霜取りを許可するか否かの判定動作を中心として示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の実施の形態２にかかる空気調和機システムを模式的に示す図である。
【図５】図５は、運転状態信号が発生したときにおけるリモコンの霜取り実施判定を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明にかかる空気調和機システムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる空気調和機システム１００を模式的に示す図である。図１に示される空気調和機システム１００は、室外機１ａと、室外機１ｂと、室外機−室内機通信線８ａによって室外機１ａに接続された室内機２ａ−１および室内機２ａ−２と、室外機−室内機通信線８ｂによって室外機１ｂに接続された室内機２ｂ−１および室内機２ｂ−２と、室内機−リモコン通信線９によって各室内機２ａ−１、２ａ−２、２ｂ−１、２ｂ−２（各室内機２ａ−１〜２ｂ−２）に接続されたリモコン４と、を有して構成されている。なお、図１に示される空気調和機システム１００は、４台の室内機２ａ−１〜２ｂ−２を有して構成されているが、室内機の数は、これに限定されるものではない。空気調和機システム１００は、例えば、各室外機に対して、１台または３台以上の室内機を接続するように構成してもよい。
【００１２】
リモコン４には、例えば、液晶表示部、電源入り／切りボタン、温度上げ／下げボタン、および各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転制御を行う制御部など（何れも図示せず）を有して構成されている。
【００１３】
室外機１ａは、室外機−室内機通信線８ａを介して、室内機２ａ−１、２ａ−２との通信を行っており、室外機１ｂは、室外機−室内機通信線８ｂを介して、室内機２ｂ−１、２ｂ−２との通信を行っている。室外機−室内機通信線８ａ、８ｂには、例えば、冷房または暖房の運転モード、設定温度（２３℃、２４℃など）、連続運転時間、各種サーミスタの温度変化などの情報が伝送される。そして、各室外機１ａ、１ｂは、霜取り開始条件（例えば、外気温度や配管温度等）が満たされた場合、室内機２ａ−１〜２ｂ−２に対して、霜取りを開始できる状態であることを示す霜取り準備信号５ａ、５ｂを送信する。
【００１４】
各室内機２ａ−１〜２ｂ−２は、室内機−リモコン通信線９を介してリモコン４との通信を行っている。各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の内部には、室外機１ａ、１ｂとの通信回路、商用電源を電源供給源として熱交換器で熱交換された空気を室内に送り出すためのファンモータやその風向を変更するステッピングモータを駆動する回路、リモコン４からの制御信号を受信する受信回路、温度検知回路など（図示せず）を有して構成されている。
【００１５】
室内機−リモコン通信線９には、例えば、上述した運転モード、設定温度、各種サーミスタの温度変化、室内機の連続運転時間、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２を特定するための識別情報（例えば１号機、２号機など）、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力などの情報が伝送される。これらの情報は、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転状態を示す情報（運転状態情報）である。運転状態情報は、後述する「運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２」として各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からリモコン４へ送信される。
【００１６】
また、室内機−リモコン通信線９には、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２が霜取り準備信号５ａ、５ｂを受信したときに、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からリモコン４に対して送信される霜取り要求信号３ａ−１、３ａ−２、３ｂ−１、３ｂ−２（霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２）が伝送される。この霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２は、霜取り運転の開始要求を示す信号である。
【００１７】
さらに、室内機−リモコン通信線９には、リモコン４が霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したときに、リモコン４から各室内機２ａ−１〜２ｂ−２に対して送信される霜取り制御信号６が伝送される。この霜取り制御信号６は、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に霜取り運転を実行させるか否かの判定（霜取り実施判定）結果を示すものである。
【００１８】
リモコン４は、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からの霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したとき、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の、運転能力、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される必要能力（空気調和機システム１００に要求される運転能力）と、に基づいて、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の送信元の室内機２ａ−１〜２ｂ−２に霜取り運転を実行させるか否か、すなわち霜取りを許可するか禁止するかの判定を行う。空気調和機システム１００に要求される必要能力は、ユーザが空気調和機システム１００に要求する運転能力（暖房能力または冷房能力）を示す。
【００１９】
次に、図２を用いて実施の形態１にかかる空気調和機システム１００の動作を具体的に説明する。
【００２０】
図２は、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２が発生したときにおけるリモコン４の霜取り実施判定を説明するための図である。図２には、説明を簡単化するために便宜上、室外機の図示を省略すると共に、２台の室内機（室内機２ａ−１、室内機２ｂ−１）とリモコン４とが示されている。
【００２１】
リモコン４は、室内機２ａ−１からの霜取り要求信号３ａ−１を受信したとき、上述した霜取り実施判定を実行する。同様に、リモコン４は、室内機２ｂ−１からの霜取り要求信号３ｂ−１を受信したとき、霜取り実施判定を実行する。
【００２２】
霜取り運転を実行させるか否かの判断パラメータは、例えば、連続運転時間、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、および空気調和機システム１００の必要能力などである。
【００２３】
例えば、図２に示されるリモコン４が霜取り要求信号３ａ−１を受信したとき、リモコン４は、ユーザの求める空気調和機システム１００の必要能力と、空気調和機システム１００の運転能力とを比較する。この運転能力には霜取り要求信号３ａ−１を送信していない室内機２ｂ−１の運転能力が加味され、またリモコン４の霜取り実施判定では、室内機２ａ−１の連続運転時間も考慮される。そして、リモコン４は、この運転能力が必要能力を満たさない場合、霜取り禁止を示す信号を霜取り制御信号６ａとして室内機２ｂ−１へ送信し、この運転能力が必要能力を満たす場合、霜取り許可を示す信号を霜取り制御信号６ｂとして室内機２ｂ−１へ送信する。なお、上述したように、室内機−リモコン通信線９には各室内機２ａ−１〜２ｂ−２を特定するための識別情報が含まれるため、リモコン４は、この情報に基づいて各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の送信元を把握して霜取り制御信号６を送信する。
【００２４】
リモコン４による霜取り実施判定は、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に実施され、また、霜取り制御信号６は、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からの霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２に応答する形で送信される。
【００２５】
各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力と、空気調和機システム１００の必要能力と、の関係を補足すると以下の通りである。例えば、図２に示される各室内機２ａ−１、２ｂ−１の最大運転能力をそれぞれ「５０」と仮定して場合、空気調和機システム１００の最大運転能力は「１００」となる。ここで、所定時刻における空気調和機システム１００の必要能力が「５０」である場合、このときの各室内機２ａ−１、２ｂ−１は、空気調和機システム１００の必要能力を満たすように、運転能力「２５」でそれぞれ暖房運転していると仮定する。ここで、室内機２ａ−１が霜取りを開始した場合、空気調和機システム１００の必要能力を満たす（必要能力を賄う）ためには、室内機２ｂ−１の運転能力を高める必要がある。この例では、室内機２ｂ−１の運転能力には「２５」の余力があるため、室内機２ｂ−１の運転能力が「２５」から「５０」に高められることによって、空気調和機システム１００の必要能力を満たすことができると共に、霜取りを開始してもユーザに冷風感を与えることがない。
【００２６】
図３は、霜取りを許可するか否かの判定動作を中心として示すフローチャートである。
【００２７】
まず、リモコン４は、何れかの室内機２ａ−１〜２ｂ−２からの霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したか否かを判断する（ステップＳ３１）。例えば、室内機２ａ−１からの霜取り要求信号３ａ−１を受信した場合（ステップＳ３１，Ｙｅｓ）、リモコン４は、例えば、この霜取り要求信号３ａ−１を受信したタイミングで霜取り実施判定を実行する（ステップＳ３２）。なお、リモコン４による霜取り実施判定を行うタイミングは、霜取り要求信号３ａ−１を受信した直後でもよいし、霜取り要求信号３ａ−１を受信した時点から所定時間（例えば数秒後）であってもよい。
【００２８】
ステップＳ３１において、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信していない場合（ステップＳ３１，Ｎｏ）、リモコン４は、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の受信待ち状態となる。
【００２９】
霜取り実施判定を実行した結果、空気調和機システム１００の運転能力が空気調和機システム１００に求められる必要能力を満たすため、霜取りを実行する場合、すなわち霜取りを許可する場合（ステップＳ３３，Ｙｅｓ）、リモコン４は、霜取り許可を示す信号を霜取り制御信号６として送信する（ステップＳ３４）。例えば、図１において、リモコン４が霜取り要求信号３ａ−１を受信した場合、室内機２ａ−１以外の室内機２ａ−２〜２ｂ−２の暖房能力によって、この必要能力を賄うことができる場合には、リモコン４は、室内機２ａ−１に対して霜取り許可を示す信号を霜取り制御信号６として送信する。
【００３０】
霜取り実施判定を実行した結果、空気調和機システム１００の運転能力が、空気調和機システム１００に求められる必要能力を満たさないため、霜取りを実行しない場合、すなわち霜取りを許可しない場合（ステップＳ３３，Ｎｏ）、リモコン４は、霜取り禁止を示す信号を霜取り制御信号６として送信すると共に、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の受信待ち状態となる（ステップＳ３５）。例えば、図１において、リモコン４が霜取り要求信号３ａ−１を受信した場合、室内機２ａ−１以外の室内機２ａ−２〜２ｂ−２の暖房能力ではこの必要能力を賄うことができない場合、リモコン４は、室内機２ａ−１に対して霜取り禁止を示す信号を霜取り制御信号６として送信すると共に、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の受信待ち状態となる。
【００３１】
このように、実施の形態１にかかる空気調和機システム１００は、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２が、運転能力と各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の連続運転時間とを含む運転状態情報と、霜取り運転の開始要求を示す霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２と、をリモコン４へ送信し、リモコン４が、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したとき、運転状態情報に含まれる、運転能力、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される運転能力（必要能力）と、に基づいて、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２の送信元の室内機に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うようにしたので、リモコン４が各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からの霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したタイミングで、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に、霜取りを許可するか否かの判断を行い、その結果を各室内機２ａ−１〜２ｂ−２へ送信することが可能である。その結果、空気調和機システムの必要能力を満たしながら霜取りを実行させることが可能である。
【００３２】
実施の形態２．
実施の形態１では、リモコン４が各室内機２ａ−１〜２ｂ−２から霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信したときに霜取り実施判定をするように構成されているが、実施の形態２は、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２が発生しない場合においても、リモコン４に記録された運転状態情報である運転状態信号７ａ−１、７ａ−２、７ｂ−１、７ｂ−２（運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２）に基づいて、霜取り実施判定を実行可能に構成されている。以下、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付してその説明を省略し、ここでは異なる部分についてのみ述べる。
【００３３】
図４は、本発明の実施の形態２にかかる空気調和機システム１００を模式的に示す図である。実施の形態２の空気調和機システム１００は、実施の形態１の空気調和機システム１００と同一の構成を有する。また、図４に示される室内機−リモコン通信線９には、図１に示される霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２は伝送されないが、上述した運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２は送信される。
【００３４】
この運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２は、上述したように、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転状態を示す情報である。この運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２には、運転モード、設定温度、各種サーミスタの温度変化、室内機の連続運転時間、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２を特定するための識別情報（例えば１号機、２号機など）、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力などが含まれる。運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２は、定期的に各室内機２ａ−１〜２ｂ−２からリモコン４に送信され、運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２内の運転状態情報は、リモコン４に蓄積される。
【００３５】
リモコン４は、この記録された運転状態情報に含まれる各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、温度情報（各種サーミスタの温度変化に関する情報）、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される運転能力と、に基づいて、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行う。
【００３６】
次に、図５を用いて実施の形態２にかかる空気調和機システム１００の動作を具体的に説明する。
【００３７】
図５は、運転状態信号７ａ−１〜７ｂ−２が発生したときにおけるリモコン４の霜取り実施判定を説明するための図である。図５には、説明を簡単化するために便宜上、室外機の図示を省略すると共に、２台の室内機（室内機２ａ−１、室内機２ｂ−１）とリモコン４とが示されている。
【００３８】
実施の形態２にかかるリモコン４には、運転状態情報が定期的に記録されるため、例えばリモコン通信線９における通信エラーなどによって一時的に運転状態信号７ａ−１がリモコン４に伝送されない場合でも、リモコン４は、この蓄積された運転状態情報を用いて任意のタイミングで霜取り実施判定を実行することが可能である。
【００３９】
霜取り運転を実行させるか否かの判断パラメータは、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、温度情報、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される必要能力などである。
【００４０】
例えば、図５に示されるリモコン４は、運転状態信号７ａ−１、７ｂ−１を受信して運転状態情報を蓄積する。そして、リモコン４は、ユーザの求める空気調和機システム１００の必要能力と、空気調和機システム１００の運転能力とを比較する。この運転能力には、霜取り運転を実施しない室内機（例えば室内機２ｂ−１）の運転能力が加味され、またリモコン４の霜取り実施判定では、霜取り運転を実施する予定の室内機（例えば室内機２ａ−１）の連続運転時間や温度情報も考慮される。そして、リモコン４は、この運転能力が必要能力を満たさない場合、霜取り禁止を示す信号を霜取り制御信号６ａとして室内機２ｂ−１へ送信し、この運転能力が必要能力を満たす場合、霜取り実行を示す信号を霜取り制御信号６ｂとして室内機２ｂ−１へ送信する。なお、リモコン４による霜取り実施判定は、実施の形態１と同様に、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に実施されると共に、リモコン４は、識別情報によって各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の送信元を把握して、霜取り制御信号６を送信する。
【００４１】
このように、実施の形態２にかかる空気調和機システム１００は、各室内機２ａ−１が、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力と温度情報と連続運転時間とを含む運転状態情報をリモコン４へ送信し、リモコン４には、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２から送信された運転状態情報が記録され、リモコン４は、この記録された運転状態情報に含まれる各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、温度情報、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される必要能力（運転能力）と、に基づいて、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うようにしたので、実施の形態１で説明した霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を受信する前に、霜取りを行わせるか否かを判定することができると共に、実施の形態１の空気調和機システム１００と同様の効果を得ることが可能である。
【００４２】
実施の形態３．
実施の形態１、２にかかる空気調和機システム１００は、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２から受信した霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２またはリモコン４に記録された運転状態情報に基づいて、霜取り実施判定を行うように構成されているが、実施の形態３にかかるリモコン４には、運転状態情報に加えて、過去に霜取りを実施した際の時刻情報が記録され、運転状態情報および時刻情報に基づいて霜取り実施判定を行うように構成されている。なお、実施の形態３にかかる空気調和機システム１００は、図１および図４に示される空気調和機システム１００と同一の構成を有しているものとして、その構成に関しては図示を省略する。
【００４３】
時刻情報は、それぞれの室内機２ａ−１〜２ｂ−２毎に記録される。例えば、これから霜取りを実施する日を「所定日」と仮定し、さらに、この所定日の前日の午後９時と所定日の前々日の午後９時とに、それぞれ霜取りが実施されたと仮定する。この場合、リモコン４には、これらの日時に関する時刻情報が記録される。従って、所定日の午後９が近づいてきたとき（例えば所定日の午後８時）、リモコン４は、運転状態情報と時刻情報とに基づいて霜取り実施判定を実行する。
【００４４】
霜取り運転を実行させるか否かの判断パラメータは、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力、温度情報、および連続運転時間と、空気調和機システム１００に要求される必要能力必要能力などである。
【００４５】
このように、実施の形態３にかかるリモコン４には、運転状態情報の他に、過去に霜取りを実施した際の時刻情報が記録され、リモコン４は、この記録された運転状態情報および時刻情報に基づいて、霜取り実施判定を行うようにしたので、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２が霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２を出力するよりも前に、霜取り実施判定を実行して霜取りを開始することが可能である。例えば、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２が送信されたタイミングで霜取り実施判定が行われた場合、各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の稼働状態によっては、霜取り要求信号３ａ−１〜３ｂ−２が送信された時点では空気調和機システム１００に求められている必要能力を満たすことができず、霜取りを実行することができない場合もある。一方、時刻情報は、空気調和機システム１００の運転能力が空気調和機システム１００に求められる必要能力を満たしたときにリモコン４へ記録されるため、リモコン４は、この時刻情報を用いることによって、空気調和機システム１００に求められている必要能力を満たす蓋然性が高い日時に各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の霜取りを開始させることが可能である。
【００４６】
また、霜取り判定実績情報を記録することによって、過去の霜取りの実行タイミングが明確になる。そのため、例えば、空気調和機システム１００が一定の間隔で霜取りを行っているような場合、安定したタイミングで霜取りを実行させることができる。従って、空気調和機システム１００の必要能力を満たした状態を維持することが可能となる。
【００４７】
以上に説明したように、実施の形態３にかかる空気調和機システム１００は、リモコン４が運転状態情報の他に過去に霜取りを実施した際の時刻情報を記録し、記録された運転状態情報および時刻情報に基づいて、霜取り実施判定を行うようにしたので、実施の形態１、２の効果に加えて、空気調和機システム１００に求められる必要能力を満たさない日時に霜取りが行われることを抑制することができる。
【００４８】
実施の形態４．
実施の形態１〜３にかかる空気調和機システム１００は、霜取り実施判定を実行するように構成されているが、実施の形態４にかかる空気調和機システム１００は、空気調和機システム１００の必要能力に応じて各室内機２ａ−１〜２ｂ−２の運転能力を変化させるように構成されている。なお、実施の形態４にかかる空気調和機システム１００は、図１および図４に示される空気調和機システム１００と同一の構成を有しているものとして、その構成に関しては図示を省略する。
【００４９】
例えば、図２に示される各室内機２ａ−１、２ｂ−１の最大運転能力をそれぞれ「５０」と仮定して場合、空気調和機システム１００の最大運転能力は「１００」となる。ここで、所定時刻における空気調和機システム１００の必要能力が「５０」である場合、このときの各室内機２ａ−１、２ｂ−１は、空気調和機システム１００の必要能力を満たすように、運転能力「２５」でそれぞれ暖房運転していると仮定する。
【００５０】
ここで、室内機２ａ−１が霜取りを開始した場合、空気調和機システム１００の必要能力を満たす（必要能力を賄う）ためには、室内機２ｂ−１の運転能力を高める必要がある。実施の形態４にかかるリモコン４は、室内機２ａ−１の霜取りを行う場合、室内機２ｂ−１の運転能力には「２５」の余力があるため、室内機２ｂ−１の運転能力を「２５」から「５０」に高めるような制御を行う。この制御は、リモコン４が図示しない制御指令を、室内機−リモコン通信線９を通じて室内機２ｂ−１へ送信することによって実現される。
【００５１】
以上に説明したように、実施の形態４にかかる空気調和機システム１００は、リモコン４が霜取り実施判定を行った結果、室内機２ａ−１〜２ｂ−２の霜取りを実行する場合、霜取りを実行する室内機以外の室内機の運転能力を高める制御信号を、霜取りを実行する室内機以外の室内機へ個別に送信するようにしたので、霜取りを開始してもユーザに冷風感を与えることがない。
【００５２】
なお、実施の形態１〜４にかかる空気調和機は、本発明の内容の一例を示すものであり、更なる別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、一部を省略する等、変更して構成することも可能であることは無論である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明は、空気調和機に適用可能であり、特に、号機設定が一致する空気調和機と号機設定が一致しない空気調和機とが共存する場合において、号機設定違いの報知の煩わしさからユーザを解放することが可能な発明として有用である。
【符号の説明】
【００５４】
１ａ、１ｂ 室外機
２ａ−１、２ａ−２、２ｂ−１、２ｂ−２ 室内機
３ａ−１、３ａ−２、３ｂ−１、３ｂ−２ 霜取り要求信号
４ リモコン
５ａ、５ｂ 霜取り準備信号
６、６ａ、６ｂ 霜取り制御信号
７ａ−１、７ａ−２、７ｂ−１、７ｂ−２ 運転状態信号
８ａ、８ｂ 室外機−室内機通信線
９ 室内機−リモコン通信線
１００ 空気調和機システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の室外機と、前記各室外機にそれぞれ接続された１または複数の室内機と、前記各室内機の運転制御を行うリモートコントローラとを備えた空気調和機システムであって、
前記各室内機は、前記各室内機の運転能力と前記各室内機の連続運転時間とを含む運転状態情報と、霜取り運転の開始要求を示す霜取り要求信号と、を前記リモートコントローラへ送信し、
前記リモートコントローラは、前記霜取り要求信号を受信したとき、前記運転状態情報に含まれる前記運転能力および前記連続運転時間と、空気調和機システムに要求される運転能力と、に基づいて、前記霜取り要求信号の送信元の室内機に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うことを特徴とする空気調和機システム。
【請求項２】
複数の室外機と、前記各室外機にそれぞれ接続された１または複数の室内機と、前記各室内機の運転制御を行うリモートコントローラとを備えた空気調和機システムであって、
前記各室内機は、前記各室内機の運転能力と室内機の温度情報と連続運転時間とを含む運転状態情報を前記リモートコントローラへ送信し、
前記リモートコントローラには、前記各室内機から送信された前記運転状態情報が記録され、
前記リモートコントローラは、この記録された運転状態情報に含まれる前記運転能力、前記温度情報、および前記連続運転時間と、空気調和機システムに要求される運転能力と、に基づいて、前記各室内機に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うことを特徴とする空気調和機システム。
【請求項３】
前記リモートコントローラには、前記運転状態情報の他に、過去に霜取りを実施した際の時刻情報が記録され、
前記リモートコントローラは、この記録された前記運転状態情報および前記時刻情報に基づいて、前記霜取り実施判定を行うことを特徴とする請求項２に記載の空気調和機システム。
【請求項４】
前記リモートコントローラは、前記霜取り実施判定を行った結果、室内機の霜取り制御を実行する場合、霜取り制御を実行する室内機以外の室内機の運転能力を高める制御信号を、霜取り制御を実行する室内機以外の室内機へ個別に送信することを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の空気調和機システム。
【請求項１】
複数の室外機と、前記各室外機にそれぞれ接続された１または複数の室内機と、前記各室内機の運転制御を行うリモートコントローラとを備えた空気調和機システムであって、
前記各室内機は、前記各室内機の運転能力と前記各室内機の連続運転時間とを含む運転状態情報と、霜取り運転の開始要求を示す霜取り要求信号と、を前記リモートコントローラへ送信し、
前記リモートコントローラは、前記霜取り要求信号を受信したとき、前記運転状態情報に含まれる前記運転能力および前記連続運転時間と、空気調和機システムに要求される運転能力と、に基づいて、前記霜取り要求信号の送信元の室内機に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うことを特徴とする空気調和機システム。
【請求項２】
複数の室外機と、前記各室外機にそれぞれ接続された１または複数の室内機と、前記各室内機の運転制御を行うリモートコントローラとを備えた空気調和機システムであって、
前記各室内機は、前記各室内機の運転能力と室内機の温度情報と連続運転時間とを含む運転状態情報を前記リモートコントローラへ送信し、
前記リモートコントローラには、前記各室内機から送信された前記運転状態情報が記録され、
前記リモートコントローラは、この記録された運転状態情報に含まれる前記運転能力、前記温度情報、および前記連続運転時間と、空気調和機システムに要求される運転能力と、に基づいて、前記各室内機に霜取り運転を実行させるか否かの霜取り実施判定を行うことを特徴とする空気調和機システム。
【請求項３】
前記リモートコントローラには、前記運転状態情報の他に、過去に霜取りを実施した際の時刻情報が記録され、
前記リモートコントローラは、この記録された前記運転状態情報および前記時刻情報に基づいて、前記霜取り実施判定を行うことを特徴とする請求項２に記載の空気調和機システム。
【請求項４】
前記リモートコントローラは、前記霜取り実施判定を行った結果、室内機の霜取り制御を実行する場合、霜取り制御を実行する室内機以外の室内機の運転能力を高める制御信号を、霜取り制御を実行する室内機以外の室内機へ個別に送信することを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の空気調和機システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−２０２６７０（Ｐ２０１２−２０２６７０Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７０５８９（Ｐ２０１１−７０５８９）
【出願日】平成２３年３月２８日（２０１１．３．２８）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２８日（２０１１．３．２８）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]