空気調和機
【課題】清掃を容易にしながら、塵埃が堆積するのを抑制することが可能な空気調和機を提供する。
【解決手段】このイオン送出装置（空気調和機）１は、空気を吸い込む吸込口５と、空気を吹き出す吹出口７と、吸込口５および吹出口７を連結する送風路８と、送風路８に設けられたファン９と、ファン９の下流側に配置され、イオンを発生するイオン発生装置１０と、を備える。イオン発生装置１０が発生したイオンを含む空気は、ファン９側に還流される。
【解決手段】このイオン送出装置（空気調和機）１は、空気を吸い込む吸込口５と、空気を吹き出す吹出口７と、吸込口５および吹出口７を連結する送風路８と、送風路８に設けられたファン９と、ファン９の下流側に配置され、イオンを発生するイオン発生装置１０と、を備える。イオン発生装置１０が発生したイオンを含む空気は、ファン９側に還流される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和機に関し、特に、イオン発生装置を備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な機能を有する空気調和機が普及している。空気調和機としては例えば、温度や湿度を調節するエアーコンディショナー、空気の汚れや臭いを除去する空気清浄機、イオンの殺菌効果等を利用し空気を浄化するイオン送出装置および空気中の湿度を増加する加湿器などが存在する。
【０００３】
このうち、空気清浄機には空気浄化機能を向上させるための活性炭フィルタや高性能フィルタ（ＨＥＰＡフィルタ）が搭載されているものがある。これらのフィルタは空気中の臭い、花粉および塵埃をろ過する機能を有するので、空気抵抗が非常に高くなるとともに、コストが高くなる。このため、送風量を重視する機種では活性炭フィルタや高性能フィルタを搭載せず、目の粗い粗塵フィルタのみを搭載する場合がある。
【０００４】
また、送風路内に印加極板および集塵極板からなる集塵部を設けることにより空気を浄化する空気清浄機が知られている（例えば、特許文献１参照）。上記特許文献１の空気清浄機では、空気中の塵埃を捕集する集塵極板を前扉に一体形成している。これにより、前扉を開くと集塵極板を清掃することができるので、集塵極板の清掃作業性が改善される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−４３６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、粗塵フィルタのみを搭載した空気調和機を使用すると、粗塵フィルタは目が粗いので、細かい塵埃などが送風路内に侵入する。送風路は一般的に樹脂などで形成されているので、空気が送風路内を送風される際に、塵埃などが送風路の内面に衝突して静電気を発生させる。そして、塵埃などが静電気により送風路に吸着し堆積する。その後、塵埃などの堆積物はある程度の大きさになると剥離し、塵埃の塊が空気調和機の外部に放出されるという問題点があった。また、堆積した塵埃の中で雑菌などが繁殖して送風路内に悪臭が発生するという問題点があった。
【０００７】
また、上記特許文献１では、集塵極板を清掃する際に使用者が前扉を開き塵埃を拭き取る必要があるという問題点があった。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、清掃を容易にしながら、塵埃が堆積するのを抑制することが可能な空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の空気調和機は、空気を吸い込む吸込口と、空気を吹き出す吹出口と、吸込口および吹出口を連結する送風路と、送風路に設けられた送風機と、送風機の下流側に配置され、イオンを発生するイオン発生装置と、を備え、イオン発生装置が発生したイオンを含む空気は、送風機側に還流される。
【００１０】
この空気調和機では、イオンを含む空気を送風機側に還流させることによって、空気が送風路内を送風される際に発生する静電気はイオンを含む空気により中和される。
【００１１】
上記空気調和機において、好ましくは、送風路のイオン発生装置よりも下流側の部分に分岐経路が設けられ、分岐経路は送風路の送風機よりも上流側の部分に接続されている。このように構成すれば、イオンを含む空気は分岐経路を介して送風路の送風機よりも上流側の部分に還流される。
【００１２】
上記分岐経路が設けられている空気調和機において、好ましくは、分岐経路には分岐経路を開閉する開閉弁が設けられている。このように構成すれば、分岐経路の開閉を制御できるので、空気の還流を制御することができる。
【００１３】
上記空気調和機において、好ましくは、吹出口には吹出口を開閉するルーバーが設けられ、ルーバーが吹出口を閉じた状態で、イオンを含む空気は送風機側に還流される。
【００１４】
上記空気調和機において、好ましくは、イオン発生装置はＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）を含む正イオンと、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）を含む負イオンとを発生する。このように構成すれば、イオンにより除菌および脱臭することができるとともに、静電気を容易に中和させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、イオンを含む空気を送風機側に還流させることによって、空気が送風路内を送風される際に発生する静電気はイオンを含む空気により中和される。これにより、塵埃が送風路に堆積したり、蓄積して大きくなるのを抑制することができるので、塵埃の塊が空気調和機の外部に放出されるのを抑制することができる。また、送風路内で雑菌などが繁殖するのを抑制することができるので、送風路内に悪臭が発生するのを抑制することができる。
【００１６】
このように、イオンを含む空気を送風機側に還流させることにより送風路を清掃することができるので、使用者が塵埃などを拭き取ったりする必要がなく、送風路の清掃を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態によるイオン送出装置を示した外観斜視図である。
【図２】図１のイオン送出装置の構造を示した断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態によるイオン送出装置の構造を示した断面図である。
【図４】図３のイオン送出装置の構成を示したブロック図である。
【図５】図３に示したイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第３実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第４実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第５実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第６実施形態によるイオン送出装置の構造を示した断面図である。
【図１０】図９のイオン送出装置の構成を示したブロック図である。
【図１１】図９のイオン送出装置の吹出口が閉じた状態を示した断面図である。
【図１２】図９に示したイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の第７実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の第８実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１５】本発明の第９実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、理解を容易にするために、断面図であってもハッチングを施さない場合がある。
【００１９】
（第１実施形態）
まず、図１および図２を参照して、本発明の第１実施形態によるイオン送出装置（空気調和機）１の構造について説明する。
【００２０】
本発明の第１実施形態によるイオン送出装置１は室内を除菌および脱臭する機能を有する。また、イオン送出装置１は図１に示すように、イオン送出装置１全体を囲うケーシング２と、ケーシング２の上部に設けられ使用者が操作する操作部３と、イオン送出装置１の運転状況などを表示する表示部４とを備えている。また、イオン送出装置１は図２に示すように、外部の空気を吸い込む吸込口５と、吸込口５に取り付けられるとともに高性能フィルタなどに比べて目の粗い粗塵フィルタ６と、外部に空気を送出する吹出口７と、吸込口５および吹出口７を連結する送風路８と、送風路８内に配置されるファン（送風機）９と、送風路８のファン９よりも下流側に設けられたイオン発生装置１０とを備えている。
【００２１】
ファン９は貫流ファンなどにより形成されており、吸込口５から吸い込んだ空気をイオン発生装置１０を経由して吹出口７から外部に送出する。このため、吹出口７からは、イオン発生装置１０で発生したイオンを含む空気が送出される。
【００２２】
イオン発生装置１０には、図示しない放電電極が設けられている。また、放電電極には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。放電電極の印加電圧が正電圧の場合はイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍから成る正イオンを発生する。放電電極の印加電圧が負電圧の場合はイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎから成る負イオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。
【００２３】
そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、発生した正イオン及び負イオンを含む空気により、殺菌及び臭い除去を行うことが可能である。また、正イオンおよび負イオンの電気的な働きにより、空気中の塵埃および送風路８などの帯電を中和することが可能である。
【００２４】
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ2＋(ｍ＋ｎ)Ｈ2Ｏ ・・・（１）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（２）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（３）
【００２５】
なお、イオン発生装置１０の構造は針状放電電極を使用するもの、絶縁基板上に印刷により形成された電極を使用するもの、イオン化線と呼ばれる線状電極を使用するもの等を採用することが可能であるが、いずれの構造も古くから知られているため詳細な説明は省略する。
【００２６】
本実施形態では、送風路８のイオン発生装置１０よりも下流側の部分には、分岐経路１１が設けられている。この分岐経路１１は送風路８のうちのファン９と吸込口５との間の部分に接続されている。すなわち、分岐経路１１は送風路８のうちのファン９よりも上流側の部分に接続されている。このため、イオン発生装置１０で発生したイオンを含む空気の一部は分岐経路１１を介してファン９の上流側に導かれる。また、分岐経路１１の出口には、逆止弁１２が設けられている。この逆止弁１２は吸込口５に風などの外圧がかかった時にイオンを含む空気が逆流するのを防ぐ機能を有する。
【００２７】
吹出口７には、複数のルーバー１３が設けられている。このルーバー１３は角度変更ができるように形成されていてもよいし、角度変更ができないように形成されていてもよい。
【００２８】
次に、図１および図２を参照して、イオン送出装置１の動作について説明する。使用者により操作部３（図１参照）が操作され、イオン送出装置１の運転が開始されると、ファン９およびイオン発生装置１０（図２参照）の運転が開始される。
【００２９】
そして、図２に示すように、吸込口５から空気が吸い込まれ、イオン発生装置１０で発生したイオンを含む空気が吹出口７から外部に送出される。これにより、室内が除菌および脱臭される。
【００３０】
また、このとき、イオンを含む空気の一部は分岐経路１１を介してファン９と吸込口５との間に還流される。これにより、送風路８のイオン発生装置１０よりも下流側の部分および吹出口７だけでなく、送風路８のイオン発生装置１０よりも上流側の部分、粗塵フィルタ６、ファン９、分岐経路１１とそれら周辺の塵埃とが電気的に中和される。これにより、僅かに堆積した塵埃が剥がれやすくなるとともに、塵埃の堆積が抑制される。また、塵埃や送風路などで発生した雑菌および臭いはイオンにより除去される。なお、本実施形態では、イオン送出装置１の運転中は常時イオンを含む空気が循環され、送風路８、ファン９および塵埃などが除電、除菌および脱臭される。
【００３１】
そして、使用者により操作部３が操作され、イオン送出装置１の運転が停止されると、ファン９およびイオン発生装置１０の運転が停止される。
【００３２】
本実施形態では、上記のように、イオンを含む空気をファン９と吸込口５との間に還流させることによって、空気が送風路８内を送風される際に発生する静電気はイオンを含む空気により中和される。具体的には、送風路８のイオン発生装置１０よりも下流側の部分および吹出口７だけでなく、送風路８のイオン発生装置１０よりも上流側の部分、粗塵フィルタ６、ファン９、分岐経路１１とそれら周辺の塵埃とが電気的に中和される。これにより、塵埃が送風路８などに堆積したり、蓄積して大きくなるのを抑制することができるので、塵埃の塊がイオン送出装置１の外部に放出されるのを抑制することができる。また、送風路８内で雑菌などが繁殖するのを抑制することができるので、送風路８内に悪臭が発生するのを抑制することができる。
【００３３】
このように、イオンを含む空気をファン９側に還流させることにより送風路８を清掃することができるので、使用者が塵埃などを拭き取ったりする必要がなく、送風路８の清掃を容易にすることができる。
【００３４】
また、イオン発生装置１０をファン９の下流側に配置することによって、外部（室内）に送出されるイオンが減少するのを抑制することができる。
【００３５】
また、送風路８のイオン発生装置１０よりも下流側の部分に分岐経路１１を設け、分岐経路１１を送風路８のファン９よりも上流側の部分に接続することによって、イオンを含む空気をファン９よりも上流側に容易に還流させることができる。
【００３６】
また、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍを含む正イオンと、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎを含む負イオンとを発生するイオン発生装置１０を設けることによって、イオンにより除菌および脱臭することができるとともに、静電気を容易に中和させることができる。
【００３７】
（第２実施形態）
この第２実施形態では図３〜図５を参照して、上記第１実施形態とは異なり、分岐経路１１にダンパー（開閉弁）１０２を設け、空気の循環を切り換える場合について説明する。まず、図３および図４を参照して、イオン送出装置１０１（空気調和機）の構造について説明する。
【００３８】
第２実施形態によるイオン送出装置１０１では図３に示すように、分岐経路１１の入口に、分岐経路１１の入口を開閉するダンパー１０２とダンパー１０２を駆動するダンパー駆動装置１０３とが設けられている。本実施形態では、イオンを含んだ空気は常時循環するのではなく、ダンパー１０２により分岐経路１１の入口を開閉することによって、必要なときだけ自動で空気を循環させる。
【００３９】
イオン送出装置１０１は図４に示すように、イオン送出装置１０１全体を制御する制御装置１０４を備えている。制御装置１０４には、操作部３からの操作信号が入力される。制御装置１０４は表示部４、ファン９、イオン発生装置１０およびダンパー駆動装置１０３などに制御信号を出力するように構成されている。
【００４０】
また、制御装置１０４には、時間を計測する計時部１０５と計時部１０５が計測した時間などを記憶する記憶部１０６とを含んでいる。計時部１０５はイオン送出装置１０１の運転累積時間や、分岐経路１１を開いている時間などを計測する機能を有する。
【００４１】
なお、第２実施形態のその他の構造は、上記第１実施形態と同様である。
【００４２】
次に、図３〜図５を参照して、イオン送出装置１０１の制御方法について説明する。
【００４３】
図５に示すように、ステップＳ１において、使用者により操作部３（図４参照）の運転スイッチが押下されると、イオン送出装置１０１の運転が開始される。ステップＳ２において、制御装置１０４（図４参照）からダンパー駆動装置１０３（図４参照）に駆動信号が入力されることにより、ダンパー１０２（図３参照）が閉じられる（分岐経路１１の入口が閉じられる）。なお、本明細書中では、ダンパー１０２により分岐経路１１の入口が閉じる（または開く）ことを、ダンパー１０２が閉じる（または開く）と表現する場合がある。
【００４４】
ステップＳ３において、制御装置１０４からファン９（図４参照）に駆動信号が入力されることにより、ファン９の運転が開始される。ステップＳ４において、制御装置１０４からイオン発生装置１０（図４参照）に駆動信号が入力されることにより、イオン発生装置１０の運転が開始される。
【００４５】
そして、ステップＳ５において、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。すなわち、使用者により操作部３の停止スイッチが押下されたか否かが、制御装置１０４により判断される。
【００４６】
ステップＳ５において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ６に進む。そして、ステップＳ６において、イオン送出装置１０１の運転累積時間（前回イオンを含む空気を循環させてから、イオン送出装置１０１を運転させた累積時間）が所定時間（例えば、家庭であれば１６８時間（連続運転７日に相当））経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【００４７】
ステップＳ６において運転累積時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ５に戻る。一方、ステップＳ６において運転累積時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ７に進む。そして、ステップＳ７において、制御装置１０４からダンパー駆動装置１０３に駆動信号が入力されることにより、ダンパー１０２が開かれる（分岐経路１１の入口が開かれる）。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００４８】
その後、ステップＳ８において、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ８において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ８の判断が繰り返される。ステップＳ８において所定時間経過したと判断された場合、記憶部１０６に記憶されているイオン送出装置１０１の運転累積時間が０に書き換えられ、ステップＳ９に進む。そして、ステップＳ９において、ダンパー１０２が閉じられて、ステップＳ５に戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００４９】
ステップＳ５において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１０に進む。その後、ステップＳ１０において、制御装置１０４からイオン発生装置１０に停止信号が入力されることにより、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ１１において、制御装置１０４からファン９に停止信号が入力されることにより、ファン９の運転が停止され、イオン送出装置１０１の運転が停止される。
【００５０】
本実施形態では、上記のように、分岐経路１１の入口を開閉するダンパー１０２を設けることによって、空気を循環させる時間を制御することができる。そして、イオンを含む空気を常時循環させないので、上記第１実施形態に比べて、室内に送出されるイオンの量が増加し、室内の除菌および脱臭効果を向上させることができる。
【００５１】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００５２】
（第３実施形態）
この第３実施形態では図６を参照して、上記第２実施形態とは異なり、イオン送出装置１０１の運転停止時に空気を循環させる場合について説明する。なお、第３実施形態の構造は上記第２実施形態と同様である。
【００５３】
図６に示すように、ステップＳ２１において、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ２１において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ２１の判断が繰り返される。ステップＳ２１において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ２２に進み、ダンパー１０２が開かれる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００５４】
その後、ステップＳ２３において、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ２３において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ２３の判断が繰り返される。ステップＳ２３において所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ２４に進み、ダンパー１０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００５５】
その後、ステップＳ２５において、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ２６において、ファン９の運転が停止され、イオン送出装置１０１の運転が停止される。
【００５６】
このように、第３実施形態では、使用者がイオン発生装置１０１の停止を指示した時に、ファン９やイオン発生装置１０などの停止に先立って、イオンを含む空気を循環させる。
【００５７】
なお、第３実施形態のその他の制御方法は、上記第２実施形態と同様である。
【００５８】
本実施形態では、上記のように、イオン送出装置１０１の運転停止時に空気を循環させることによって、送風路８などが帯電していない状態で、イオン送出装置１０１の次回の運転が開始される。これにより、イオン送出装置１０１の次回の運転時にイオンが減少するのを抑制することができるとともに、送風路８などに塵埃が堆積するのを抑制することができる。
【００５９】
第３実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。
【００６０】
（第４実施形態）
この第４実施形態では図７を参照して、上記第２および第３実施形態とは異なり、イオン送出装置１０１の運転開始時に空気を循環させる場合について説明する。なお、第４実施形態の構造は上記第２および第３実施形態と同様である。
【００６１】
図７に示すように、ステップＳ３１において、使用者により操作部３の運転スイッチが押下されると、イオン送出装置１０１の運転が開始される。ステップＳ３２において、ダンパー１０２が開かれ、ステップＳ３３において、ファン９の運転が開始される。ステップＳ３４において、イオン発生装置１０の運転が開始される。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００６２】
そして、ステップＳ３５において、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ３５において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ３５の判断が繰り返される。ステップＳ３５において所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ３６に進み、ダンパー１０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００６３】
その後、ステップＳ３７において、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ３７において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ３７の判断が繰り返される。
【００６４】
ステップＳ３７において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ３８に進む。その後、ステップＳ３８において、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ３９において、ファン９の運転が停止され、イオン送出装置１０１の運転が停止される。
【００６５】
このように、第４実施形態では、使用者がイオン発生装置１０１の運転開始を指示した時に、最初の一定時間だけイオンを含む空気を循環させる。
【００６６】
なお、第４実施形態のその他の制御方法は、上記第２実施形態と同様である。
【００６７】
本実施形態では、上記のように、イオン送出装置１０１の運転開始時に空気を循環させることによって、運転開始時に帯電している静電気を中和することができる。これにより、イオン送出装置１０１の運転時に送風路８などが帯電するのを抑制することができるとともに、塵埃が堆積するのを遅くすることができる。
【００６８】
第４実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。
【００６９】
（第５実施形態）
この第５実施形態では図８を参照して、上記第２〜第４実施形態とは異なり、使用者が選択した吹出し風量（運転モード）に応じて、空気の循環を切り換える場合について説明する。
【００７０】
具体的には、イオン送出装置１０１は吹出し風量を切換可能に構成されており、使用者は操作部３の風量設定ボタンを操作することにより吹出し風量（運転モード）を設定することが可能である。ここで、イオン送出装置１０１が風量の多い「強」運転に設定されている場合、空気の吸い込み量が多くなり、塵埃の堆積が早くなる。一方、イオン送出装置１０１が風量の少ない「弱」運転に設定されている場合、空気の吸い込み量が少なくなり、塵埃の堆積は遅くなる。このため、イオン送出装置１０１が「強」運転に設定されている場合には、例えば３時間毎にダンパー１０２の開閉を切り換える。一方、イオン送出装置１０１が「弱」運転に設定されている場合には、例えば６時間毎にダンパー１０２の開閉を切り換える。
【００７１】
なお、第５実施形態のその他の構造は上記第２〜第４実施形態と同様である。
【００７２】
次に、図８を参照して、イオン送出装置１０１の制御方法について説明する。
【００７３】
図８に示すように、ステップＳ４１において、使用者により操作部３の運転スイッチおよび風量設定ボタンが押下されると、イオン送出装置１０１の運転が開始される。ステップＳ４２において、ダンパー１０２が閉じられ、ステップＳ４３において、イオン発生装置１０の運転が開始される。ステップＳ４４において、ファン９の運転が開始される。
【００７４】
そして、制御装置１０４により運転モードが検出され、運転モードが「強」運転である場合は、ステップＳ４５ａに進み、ファン９の送風量を多くする。その後、ステップＳ４６ａにおいて、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ４６ａにおいて運転を継続すると判断された場合、ステップＳ４７ａに進む。そして、ステップＳ４７ａにおいて、イオン送出装置１０１の運転時間が所定時間（例えば３時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【００７５】
ステップＳ４７ａにおいて運転時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ４６ａに戻る。一方、ステップＳ４７ａにおいて運転時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ４８ａに進み、ダンパー１０２が開かれる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００７６】
その後、ステップＳ４９ａにおいて、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ４９ａにおいて所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ４９ａの判断が繰り返される。ステップＳ４９ａにおいて所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ５０ａに進み、ダンパー１０２が閉じられて、ステップＳ４６ａに戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００７７】
ステップＳ４６ａにおいて運転を停止すると判断された場合、ステップＳ５１に進む。
【００７８】
また、制御装置１０４により検出された運転モードが「弱」運転である場合は、ステップＳ４５ｂに進み、ファン９の送風量を少なくする。この後のステップＳ４６ｂ、Ｓ４８ｂ〜Ｓ５０ｂの制御方法はステップＳ４６ａ、Ｓ４８ａ〜Ｓ５０ａの制御方法と同様である。すなわち、ステップＳ４６ｂにおいて、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ４６ｂにおいて運転を継続すると判断された場合、ステップＳ４７ｂに進む。そして、ステップＳ４７ｂにおいて、イオン送出装置１０１の運転時間が所定時間（例えば６時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【００７９】
ステップＳ４７ｂにおいて運転時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ４６ｂに戻る。一方、ステップＳ４７ｂにおいて運転時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ４８ｂに進み、ダンパー１０２が開かれる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００８０】
その後、ステップＳ４９ｂにおいて、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ４９ｂにおいて所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ４９ｂの判断が繰り返される。ステップＳ４９ｂにおいて所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ５０ｂに進み、ダンパー１０２が閉じられて、ステップＳ４６ｂに戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００８１】
ステップＳ４６ｂにおいて運転を停止すると制御装置１０４により判断された場合、ステップＳ５１に進む。
【００８２】
その後、ステップＳ５１において、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ５２において、ファン９の運転が停止され、イオン送出装置１０１の運転が停止される。
【００８３】
なお、第５実施形態のその他の制御方法は、上記第２実施形態と同様である。
【００８４】
本実施形態では、上記のように、吹出し風量（運転モード）に応じて空気の循環を切り換えることによって、塵埃の堆積速度に応じて適切にイオン送出装置１０１を清掃することができる。これにより、室内に送出されるイオンの量が減少するのを抑制することができるとともに、塵埃が堆積して大きくなるのを抑制することができる。
【００８５】
第５実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。
【００８６】
（第６実施形態）
この第６実施形態では図９〜図１２を参照して、上記第１〜第５実施形態とは異なり、吹出口７に可動ルーバー（ルーバー）２０２を設けて吹出口７を開閉することにより、空気の循環を切り換える場合について説明する。まず、図９〜図１１を参照して、イオン送出装置２０１（空気調和機）の構造について説明する。
【００８７】
第６実施形態によるイオン送出装置２０１では図９に示すように、吹出口７を開閉する複数の可動ルーバー２０２と可動ルーバー２０２を駆動するルーバー駆動装置２０３とが設けられている。なお、本実施形態では、上記第１〜第５実施形態と異なり、分岐経路１１やダンパー１０２などは設けられていない。
【００８８】
また、図１０に示すように、制御装置１０４は表示部４、ファン９、イオン発生装置１０およびルーバー駆動装置２０３などに制御信号を出力するように構成されている。
【００８９】
そして、本実施形態では図１１に示すように、可動ルーバー２０２が吹出口７を閉じた場合に、イオンを含む空気がファン９側（上流側）に還流する。
【００９０】
なお、第６実施形態のその他の構造は、上記第１〜第５実施形態と同様である。
【００９１】
次に、図９〜図１２を参照して、イオン送出装置２０１の制御方法について説明する。
【００９２】
図１２に示すように、ステップＳ１０１において、使用者により操作部３（図１０参照）の運転スイッチが押下されると、イオン送出装置２０１の運転が開始される。ステップＳ１０２において、制御装置１０４（図１０参照）からルーバー駆動装置２０３（図１０参照）に駆動信号が入力されることにより、図９に示したように可動ルーバー２０２が開かれる（吹出口７が開かれる）。なお、本明細書中では、吹出口７が開く（または閉じる）ことを、可動ルーバー２０２が開く（または閉じる）と表現する場合がある。
【００９３】
ステップＳ１０３において、ファン９の運転が開始され、ステップＳ１０４において、イオン発生装置１０の運転が開始される。そして、ステップＳ１０５において、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。
【００９４】
ステップＳ１０５において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１０６に進む。そして、ステップＳ１０６において、イオン送出装置２０１の運転累積時間が所定時間（例えば１６８時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【００９５】
ステップＳ１０６において運転累積時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１０５に戻る。一方、ステップＳ１０６において運転累積時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１０７に進む。そして、ステップＳ１０７において、制御装置１０４からルーバー駆動装置２０３に駆動信号が入力されることにより、図１１に示したように可動ルーバー２０２が閉じられる（吹出口７が閉じられる）。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００９６】
その後、ステップＳ１０８において、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１０８において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１０８の判断が繰り返される。ステップＳ１０８において所定時間経過したと判断された場合、記憶部１０６に記憶されているイオン送出装置２０１の運転累積時間が０に書き換えられ、ステップＳ１０９に進む。そして、ステップＳ１０９において、可動ルーバー２０２が開かれて、ステップＳ１０５に戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００９７】
ステップＳ１０５において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１１０に進む。ステップＳ１１０において、イオン発生装置１０の運転が停止され、ステップＳ１１１において、ファン９の運転が停止される。そして、ステップＳ１１２において、可動ルーバー２０２が閉じられて、イオン送出装置２０１の運転が停止される。
【００９８】
なお、第６実施形態のその他の制御方法は、上記第２実施形態と同様である。
【００９９】
本実施形態では、上記のように、吹出口７を開閉する可動ルーバー２０２を設ける。これにより、可動ルーバー２０２により吹出口７を閉じることによって、イオンを含む空気を容易にファン９側に還流させることができる。また、分岐経路１１などが必要ないので、イオン送出装置２０１を小型・軽量化することも可能である。
【０１００】
なお、第６実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。
【０１０１】
（第７実施形態）
この第７実施形態では図１３を参照して、上記第６実施形態とは異なり、イオン送出装置２０１の運転停止時に空気を循環させる場合について説明する。なお、第７実施形態の構造は上記第６実施形態と同様である。
【０１０２】
図１３に示すように、ステップＳ１２１において、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１２１において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１２１の判断が繰り返される。ステップＳ１２１において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１２２に進み、可動ルーバー２０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【０１０３】
その後、ステップＳ１２３において、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１２３において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１２３の判断が繰り返される。ステップＳ１２３において所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１２４に進み、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ１２５において、ファン９の運転が停止されることによりイオンを含む空気の循環が終了されるとともに、イオン送出装置２０１の運転が停止される。
【０１０４】
このように、第７実施形態では、使用者がイオン発生装置２０１の停止を指示した時に、ファン９やイオン発生装置１０などの停止に先立って、イオンを含む空気を循環させる。
【０１０５】
なお、第７実施形態のその他の制御方法は、上記第６実施形態と同様である。
【０１０６】
また、第７実施形態のその他の効果は、上記第３および第６実施形態と同様である。
【０１０７】
（第８実施形態）
この第８実施形態では図１４を参照して、上記第６および第７実施形態とは異なり、イオン送出装置２０１の運転開始時に空気を循環させる場合について説明する。なお、第８実施形態の構造は上記第６および第７実施形態と同様である。
【０１０８】
図１４に示すように、ステップＳ１３１において、使用者により操作部３の運転スイッチが押下されると、イオン送出装置２０１の運転が開始される。ステップＳ１３２において、可動ルーバー２０２が閉じられ、ステップＳ１３３において、ファン９の運転が開始される。ステップＳ１３４において、イオン発生装置１０の運転が開始される。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【０１０９】
そして、ステップＳ１３５において、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１３５において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１３５の判断が繰り返される。ステップＳ１３５において所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１３６に進み、可動ルーバー２０２が開かれる。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【０１１０】
その後、ステップＳ１３７において、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１３７において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１３７の判断が繰り返される。
【０１１１】
ステップＳ１３７において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１３８に進む。その後、ステップＳ１３８において、イオン発生装置１０の運転が停止され、ステップＳ１３９において、ファン９の運転が停止される。そして、ステップＳ１４０において、可動ルーバー２０２が閉じられて、イオン送出装置２０１の運転が停止される。
【０１１２】
このように、第８実施形態では、使用者がイオン発生装置２０１の運転開始を指示した時に、最初の一定時間だけイオンを含む空気を循環させる。
【０１１３】
なお、第８実施形態のその他の制御方法は、上記第６実施形態と同様である。
【０１１４】
また、第８実施形態のその他の効果は、上記第４および第６実施形態と同様である。
【０１１５】
（第９実施形態）
この第９実施形態では図１５を参照して、上記第６〜第８実施形態とは異なり、使用者が選択した吹出し風量（運転モード）に応じて、空気の循環を切り換える場合について説明する。なお、第９実施形態のその他の構造は上記第６実施形態と同様である。
【０１１６】
図１５に示すように、ステップＳ１４１において、使用者により操作部３の運転スイッチおよび風量設定ボタンが押下されると、イオン送出装置２０１の運転が開始される。ステップＳ１４２において、可動ルーバー２０２が開かれ、ステップＳ１４３において、イオン発生装置１０の運転が開始される。ステップＳ１４４において、ファン９の運転が開始される。
【０１１７】
そして、制御装置１０４により運転モードが検出され、運転モードが「強」運転である場合は、ステップＳ１４５ａに進み、ファン９の送風量を多くする。その後、ステップＳ１４６ａにおいて、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１４６ａにおいて運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１４７ａに進む。そして、ステップＳ１４７ａにおいて、イオン送出装置２０１の運転時間が所定時間（例えば３時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【０１１８】
ステップＳ１４７ａにおいて運転時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１４６ａに戻る。一方、ステップＳ１４７ａにおいて運転時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１４８ａに進み、可動ルーバー２０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【０１１９】
その後、ステップＳ１４９ａにおいて、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１４９ａにおいて所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１４９ａの判断が繰り返される。ステップＳ１４９ａにおいて所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１５０ａに進み、可動ルーバー２０２が開かれて、ステップＳ１４６ａに戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【０１２０】
ステップＳ１４６ａにおいて運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１５１に進む。
【０１２１】
また、制御装置１０４により検出された運転モードが「弱」運転である場合は、ステップＳ１４５ｂに進み、ファン９の送風量を少なくする。この後のステップＳ１４６ｂ、Ｓ１４８ｂ〜Ｓ１５０ｂの制御方法はステップＳ１４６ａ、Ｓ１４８ａ〜Ｓ１５０ａの制御方法と同様である。すなわち、ステップＳ１４６ｂにおいて、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１４６ｂにおいて運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１４７ｂに進む。そして、ステップＳ１４７ｂにおいて、イオン送出装置２０１の運転時間が所定時間（例えば６時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【０１２２】
ステップＳ１４７ｂにおいて運転時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１４６ｂに戻る。一方、ステップＳ１４７ｂにおいて運転時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１４８ｂに進み、可動ルーバー２０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【０１２３】
その後、ステップＳ１４９ｂにおいて、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１４９ｂにおいて所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１４９ｂの判断が繰り返される。ステップＳ１４９ｂにおいて所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１５０ｂに進み、可動ルーバー２０２が開かれて、ステップＳ１４６ｂに戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【０１２４】
ステップＳ１４６ｂにおいて運転を停止すると制御装置１０４により判断された場合、ステップＳ１５１に進む。
【０１２５】
その後、ステップＳ１５１において、イオン発生装置１０の運転が停止され、ステップＳ１５２において、ファン９の運転が停止される。そして、ステップＳ１５３において、可動ルーバー２０２が閉じられて、イオン送出装置２０１の運転が停止される。
【０１２６】
なお、第９実施形態のその他の制御方法は、上記第６実施形態と同様である。
【０１２７】
また、第９実施形態の効果は、上記第５および第６実施形態と同様である。
【０１２８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１２９】
例えば、上記実施形態では、空気調和機をイオン送出装置に適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。エアーコンディショナー、加湿器、空気清浄機などの空気調和機にも適用可能である。
【０１３０】
また、上記実施形態では、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍを含む正イオンと、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎを含む負イオンとを発生するイオン発生装置を用いた例ついて説明したが、本発明はこれに限らず、正イオンおよび負イオンのいずれか一方を発生するイオン発生装置を用いてもよい。この場合、送風路、ケーシングおよびファンなどの材質によって帯電しやすい極性が異なるので、その反対の極性のイオンを発生するイオン発生装置を用いればよい。ただし、殺菌および脱臭効果は正イオンおよび負イオンが反応することにより得られるので、いずれか一方の極性のイオンを発生するイオン発生装置を用いた場合、殺菌および脱臭効果はほとんど得られない。
【０１３１】
なお、いずれか一方の極性のイオンを発生させる場合において、イオン送出装置の運転開始時にイオンを含む空気を循環させると、送風路などを逆帯電させることが可能である。これにより、運転開始から一定期間、送風路などに生じる帯電を中和することが可能である。
【０１３２】
また、上記実施形態では、例えば、イオン送出装置を１６８時間、３時間または６時間運転させたときにイオンを含む空気を循環させた例について示したが、本発明はこれに限らない。塵埃の堆積速度や雑菌の繁殖速度は使用環境等によって異なるので、イオンを含む空気を循環させるまでの運転時間は変更可能であることが好ましい。
【０１３３】
また、上記第２〜第５実施形態では、ダンパー（開閉弁）を、分岐経路の入口を開閉するように構成した例について示したが、本発明はこれに限らず、分岐経路の出口または途中の部分を開閉するように構成してもよい。
【符号の説明】
【０１３４】
１、１０１、２０１ イオン送出装置（空気調和機）
５ 吸込口
７ 吹出口
８ 送風路
９ ファン（送風機）
１０ イオン発生装置
１１ 分岐経路
１０２ ダンパー（開閉弁）
２０２ 可動ルーバー（ルーバー）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和機に関し、特に、イオン発生装置を備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な機能を有する空気調和機が普及している。空気調和機としては例えば、温度や湿度を調節するエアーコンディショナー、空気の汚れや臭いを除去する空気清浄機、イオンの殺菌効果等を利用し空気を浄化するイオン送出装置および空気中の湿度を増加する加湿器などが存在する。
【０００３】
このうち、空気清浄機には空気浄化機能を向上させるための活性炭フィルタや高性能フィルタ（ＨＥＰＡフィルタ）が搭載されているものがある。これらのフィルタは空気中の臭い、花粉および塵埃をろ過する機能を有するので、空気抵抗が非常に高くなるとともに、コストが高くなる。このため、送風量を重視する機種では活性炭フィルタや高性能フィルタを搭載せず、目の粗い粗塵フィルタのみを搭載する場合がある。
【０００４】
また、送風路内に印加極板および集塵極板からなる集塵部を設けることにより空気を浄化する空気清浄機が知られている（例えば、特許文献１参照）。上記特許文献１の空気清浄機では、空気中の塵埃を捕集する集塵極板を前扉に一体形成している。これにより、前扉を開くと集塵極板を清掃することができるので、集塵極板の清掃作業性が改善される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−４３６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、粗塵フィルタのみを搭載した空気調和機を使用すると、粗塵フィルタは目が粗いので、細かい塵埃などが送風路内に侵入する。送風路は一般的に樹脂などで形成されているので、空気が送風路内を送風される際に、塵埃などが送風路の内面に衝突して静電気を発生させる。そして、塵埃などが静電気により送風路に吸着し堆積する。その後、塵埃などの堆積物はある程度の大きさになると剥離し、塵埃の塊が空気調和機の外部に放出されるという問題点があった。また、堆積した塵埃の中で雑菌などが繁殖して送風路内に悪臭が発生するという問題点があった。
【０００７】
また、上記特許文献１では、集塵極板を清掃する際に使用者が前扉を開き塵埃を拭き取る必要があるという問題点があった。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、清掃を容易にしながら、塵埃が堆積するのを抑制することが可能な空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の空気調和機は、空気を吸い込む吸込口と、空気を吹き出す吹出口と、吸込口および吹出口を連結する送風路と、送風路に設けられた送風機と、送風機の下流側に配置され、イオンを発生するイオン発生装置と、を備え、イオン発生装置が発生したイオンを含む空気は、送風機側に還流される。
【００１０】
この空気調和機では、イオンを含む空気を送風機側に還流させることによって、空気が送風路内を送風される際に発生する静電気はイオンを含む空気により中和される。
【００１１】
上記空気調和機において、好ましくは、送風路のイオン発生装置よりも下流側の部分に分岐経路が設けられ、分岐経路は送風路の送風機よりも上流側の部分に接続されている。このように構成すれば、イオンを含む空気は分岐経路を介して送風路の送風機よりも上流側の部分に還流される。
【００１２】
上記分岐経路が設けられている空気調和機において、好ましくは、分岐経路には分岐経路を開閉する開閉弁が設けられている。このように構成すれば、分岐経路の開閉を制御できるので、空気の還流を制御することができる。
【００１３】
上記空気調和機において、好ましくは、吹出口には吹出口を開閉するルーバーが設けられ、ルーバーが吹出口を閉じた状態で、イオンを含む空気は送風機側に還流される。
【００１４】
上記空気調和機において、好ましくは、イオン発生装置はＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）を含む正イオンと、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）を含む負イオンとを発生する。このように構成すれば、イオンにより除菌および脱臭することができるとともに、静電気を容易に中和させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、イオンを含む空気を送風機側に還流させることによって、空気が送風路内を送風される際に発生する静電気はイオンを含む空気により中和される。これにより、塵埃が送風路に堆積したり、蓄積して大きくなるのを抑制することができるので、塵埃の塊が空気調和機の外部に放出されるのを抑制することができる。また、送風路内で雑菌などが繁殖するのを抑制することができるので、送風路内に悪臭が発生するのを抑制することができる。
【００１６】
このように、イオンを含む空気を送風機側に還流させることにより送風路を清掃することができるので、使用者が塵埃などを拭き取ったりする必要がなく、送風路の清掃を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態によるイオン送出装置を示した外観斜視図である。
【図２】図１のイオン送出装置の構造を示した断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態によるイオン送出装置の構造を示した断面図である。
【図４】図３のイオン送出装置の構成を示したブロック図である。
【図５】図３に示したイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第３実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第４実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第５実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第６実施形態によるイオン送出装置の構造を示した断面図である。
【図１０】図９のイオン送出装置の構成を示したブロック図である。
【図１１】図９のイオン送出装置の吹出口が閉じた状態を示した断面図である。
【図１２】図９に示したイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の第７実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の第８実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図１５】本発明の第９実施形態によるイオン送出装置の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、理解を容易にするために、断面図であってもハッチングを施さない場合がある。
【００１９】
（第１実施形態）
まず、図１および図２を参照して、本発明の第１実施形態によるイオン送出装置（空気調和機）１の構造について説明する。
【００２０】
本発明の第１実施形態によるイオン送出装置１は室内を除菌および脱臭する機能を有する。また、イオン送出装置１は図１に示すように、イオン送出装置１全体を囲うケーシング２と、ケーシング２の上部に設けられ使用者が操作する操作部３と、イオン送出装置１の運転状況などを表示する表示部４とを備えている。また、イオン送出装置１は図２に示すように、外部の空気を吸い込む吸込口５と、吸込口５に取り付けられるとともに高性能フィルタなどに比べて目の粗い粗塵フィルタ６と、外部に空気を送出する吹出口７と、吸込口５および吹出口７を連結する送風路８と、送風路８内に配置されるファン（送風機）９と、送風路８のファン９よりも下流側に設けられたイオン発生装置１０とを備えている。
【００２１】
ファン９は貫流ファンなどにより形成されており、吸込口５から吸い込んだ空気をイオン発生装置１０を経由して吹出口７から外部に送出する。このため、吹出口７からは、イオン発生装置１０で発生したイオンを含む空気が送出される。
【００２２】
イオン発生装置１０には、図示しない放電電極が設けられている。また、放電電極には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。放電電極の印加電圧が正電圧の場合はイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍから成る正イオンを発生する。放電電極の印加電圧が負電圧の場合はイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎから成る負イオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。
【００２３】
そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、発生した正イオン及び負イオンを含む空気により、殺菌及び臭い除去を行うことが可能である。また、正イオンおよび負イオンの電気的な働きにより、空気中の塵埃および送風路８などの帯電を中和することが可能である。
【００２４】
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ2＋(ｍ＋ｎ)Ｈ2Ｏ ・・・（１）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（２）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（３）
【００２５】
なお、イオン発生装置１０の構造は針状放電電極を使用するもの、絶縁基板上に印刷により形成された電極を使用するもの、イオン化線と呼ばれる線状電極を使用するもの等を採用することが可能であるが、いずれの構造も古くから知られているため詳細な説明は省略する。
【００２６】
本実施形態では、送風路８のイオン発生装置１０よりも下流側の部分には、分岐経路１１が設けられている。この分岐経路１１は送風路８のうちのファン９と吸込口５との間の部分に接続されている。すなわち、分岐経路１１は送風路８のうちのファン９よりも上流側の部分に接続されている。このため、イオン発生装置１０で発生したイオンを含む空気の一部は分岐経路１１を介してファン９の上流側に導かれる。また、分岐経路１１の出口には、逆止弁１２が設けられている。この逆止弁１２は吸込口５に風などの外圧がかかった時にイオンを含む空気が逆流するのを防ぐ機能を有する。
【００２７】
吹出口７には、複数のルーバー１３が設けられている。このルーバー１３は角度変更ができるように形成されていてもよいし、角度変更ができないように形成されていてもよい。
【００２８】
次に、図１および図２を参照して、イオン送出装置１の動作について説明する。使用者により操作部３（図１参照）が操作され、イオン送出装置１の運転が開始されると、ファン９およびイオン発生装置１０（図２参照）の運転が開始される。
【００２９】
そして、図２に示すように、吸込口５から空気が吸い込まれ、イオン発生装置１０で発生したイオンを含む空気が吹出口７から外部に送出される。これにより、室内が除菌および脱臭される。
【００３０】
また、このとき、イオンを含む空気の一部は分岐経路１１を介してファン９と吸込口５との間に還流される。これにより、送風路８のイオン発生装置１０よりも下流側の部分および吹出口７だけでなく、送風路８のイオン発生装置１０よりも上流側の部分、粗塵フィルタ６、ファン９、分岐経路１１とそれら周辺の塵埃とが電気的に中和される。これにより、僅かに堆積した塵埃が剥がれやすくなるとともに、塵埃の堆積が抑制される。また、塵埃や送風路などで発生した雑菌および臭いはイオンにより除去される。なお、本実施形態では、イオン送出装置１の運転中は常時イオンを含む空気が循環され、送風路８、ファン９および塵埃などが除電、除菌および脱臭される。
【００３１】
そして、使用者により操作部３が操作され、イオン送出装置１の運転が停止されると、ファン９およびイオン発生装置１０の運転が停止される。
【００３２】
本実施形態では、上記のように、イオンを含む空気をファン９と吸込口５との間に還流させることによって、空気が送風路８内を送風される際に発生する静電気はイオンを含む空気により中和される。具体的には、送風路８のイオン発生装置１０よりも下流側の部分および吹出口７だけでなく、送風路８のイオン発生装置１０よりも上流側の部分、粗塵フィルタ６、ファン９、分岐経路１１とそれら周辺の塵埃とが電気的に中和される。これにより、塵埃が送風路８などに堆積したり、蓄積して大きくなるのを抑制することができるので、塵埃の塊がイオン送出装置１の外部に放出されるのを抑制することができる。また、送風路８内で雑菌などが繁殖するのを抑制することができるので、送風路８内に悪臭が発生するのを抑制することができる。
【００３３】
このように、イオンを含む空気をファン９側に還流させることにより送風路８を清掃することができるので、使用者が塵埃などを拭き取ったりする必要がなく、送風路８の清掃を容易にすることができる。
【００３４】
また、イオン発生装置１０をファン９の下流側に配置することによって、外部（室内）に送出されるイオンが減少するのを抑制することができる。
【００３５】
また、送風路８のイオン発生装置１０よりも下流側の部分に分岐経路１１を設け、分岐経路１１を送風路８のファン９よりも上流側の部分に接続することによって、イオンを含む空気をファン９よりも上流側に容易に還流させることができる。
【００３６】
また、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍを含む正イオンと、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎを含む負イオンとを発生するイオン発生装置１０を設けることによって、イオンにより除菌および脱臭することができるとともに、静電気を容易に中和させることができる。
【００３７】
（第２実施形態）
この第２実施形態では図３〜図５を参照して、上記第１実施形態とは異なり、分岐経路１１にダンパー（開閉弁）１０２を設け、空気の循環を切り換える場合について説明する。まず、図３および図４を参照して、イオン送出装置１０１（空気調和機）の構造について説明する。
【００３８】
第２実施形態によるイオン送出装置１０１では図３に示すように、分岐経路１１の入口に、分岐経路１１の入口を開閉するダンパー１０２とダンパー１０２を駆動するダンパー駆動装置１０３とが設けられている。本実施形態では、イオンを含んだ空気は常時循環するのではなく、ダンパー１０２により分岐経路１１の入口を開閉することによって、必要なときだけ自動で空気を循環させる。
【００３９】
イオン送出装置１０１は図４に示すように、イオン送出装置１０１全体を制御する制御装置１０４を備えている。制御装置１０４には、操作部３からの操作信号が入力される。制御装置１０４は表示部４、ファン９、イオン発生装置１０およびダンパー駆動装置１０３などに制御信号を出力するように構成されている。
【００４０】
また、制御装置１０４には、時間を計測する計時部１０５と計時部１０５が計測した時間などを記憶する記憶部１０６とを含んでいる。計時部１０５はイオン送出装置１０１の運転累積時間や、分岐経路１１を開いている時間などを計測する機能を有する。
【００４１】
なお、第２実施形態のその他の構造は、上記第１実施形態と同様である。
【００４２】
次に、図３〜図５を参照して、イオン送出装置１０１の制御方法について説明する。
【００４３】
図５に示すように、ステップＳ１において、使用者により操作部３（図４参照）の運転スイッチが押下されると、イオン送出装置１０１の運転が開始される。ステップＳ２において、制御装置１０４（図４参照）からダンパー駆動装置１０３（図４参照）に駆動信号が入力されることにより、ダンパー１０２（図３参照）が閉じられる（分岐経路１１の入口が閉じられる）。なお、本明細書中では、ダンパー１０２により分岐経路１１の入口が閉じる（または開く）ことを、ダンパー１０２が閉じる（または開く）と表現する場合がある。
【００４４】
ステップＳ３において、制御装置１０４からファン９（図４参照）に駆動信号が入力されることにより、ファン９の運転が開始される。ステップＳ４において、制御装置１０４からイオン発生装置１０（図４参照）に駆動信号が入力されることにより、イオン発生装置１０の運転が開始される。
【００４５】
そして、ステップＳ５において、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。すなわち、使用者により操作部３の停止スイッチが押下されたか否かが、制御装置１０４により判断される。
【００４６】
ステップＳ５において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ６に進む。そして、ステップＳ６において、イオン送出装置１０１の運転累積時間（前回イオンを含む空気を循環させてから、イオン送出装置１０１を運転させた累積時間）が所定時間（例えば、家庭であれば１６８時間（連続運転７日に相当））経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【００４７】
ステップＳ６において運転累積時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ５に戻る。一方、ステップＳ６において運転累積時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ７に進む。そして、ステップＳ７において、制御装置１０４からダンパー駆動装置１０３に駆動信号が入力されることにより、ダンパー１０２が開かれる（分岐経路１１の入口が開かれる）。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００４８】
その後、ステップＳ８において、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ８において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ８の判断が繰り返される。ステップＳ８において所定時間経過したと判断された場合、記憶部１０６に記憶されているイオン送出装置１０１の運転累積時間が０に書き換えられ、ステップＳ９に進む。そして、ステップＳ９において、ダンパー１０２が閉じられて、ステップＳ５に戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００４９】
ステップＳ５において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１０に進む。その後、ステップＳ１０において、制御装置１０４からイオン発生装置１０に停止信号が入力されることにより、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ１１において、制御装置１０４からファン９に停止信号が入力されることにより、ファン９の運転が停止され、イオン送出装置１０１の運転が停止される。
【００５０】
本実施形態では、上記のように、分岐経路１１の入口を開閉するダンパー１０２を設けることによって、空気を循環させる時間を制御することができる。そして、イオンを含む空気を常時循環させないので、上記第１実施形態に比べて、室内に送出されるイオンの量が増加し、室内の除菌および脱臭効果を向上させることができる。
【００５１】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００５２】
（第３実施形態）
この第３実施形態では図６を参照して、上記第２実施形態とは異なり、イオン送出装置１０１の運転停止時に空気を循環させる場合について説明する。なお、第３実施形態の構造は上記第２実施形態と同様である。
【００５３】
図６に示すように、ステップＳ２１において、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ２１において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ２１の判断が繰り返される。ステップＳ２１において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ２２に進み、ダンパー１０２が開かれる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００５４】
その後、ステップＳ２３において、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ２３において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ２３の判断が繰り返される。ステップＳ２３において所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ２４に進み、ダンパー１０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００５５】
その後、ステップＳ２５において、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ２６において、ファン９の運転が停止され、イオン送出装置１０１の運転が停止される。
【００５６】
このように、第３実施形態では、使用者がイオン発生装置１０１の停止を指示した時に、ファン９やイオン発生装置１０などの停止に先立って、イオンを含む空気を循環させる。
【００５７】
なお、第３実施形態のその他の制御方法は、上記第２実施形態と同様である。
【００５８】
本実施形態では、上記のように、イオン送出装置１０１の運転停止時に空気を循環させることによって、送風路８などが帯電していない状態で、イオン送出装置１０１の次回の運転が開始される。これにより、イオン送出装置１０１の次回の運転時にイオンが減少するのを抑制することができるとともに、送風路８などに塵埃が堆積するのを抑制することができる。
【００５９】
第３実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。
【００６０】
（第４実施形態）
この第４実施形態では図７を参照して、上記第２および第３実施形態とは異なり、イオン送出装置１０１の運転開始時に空気を循環させる場合について説明する。なお、第４実施形態の構造は上記第２および第３実施形態と同様である。
【００６１】
図７に示すように、ステップＳ３１において、使用者により操作部３の運転スイッチが押下されると、イオン送出装置１０１の運転が開始される。ステップＳ３２において、ダンパー１０２が開かれ、ステップＳ３３において、ファン９の運転が開始される。ステップＳ３４において、イオン発生装置１０の運転が開始される。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００６２】
そして、ステップＳ３５において、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ３５において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ３５の判断が繰り返される。ステップＳ３５において所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ３６に進み、ダンパー１０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００６３】
その後、ステップＳ３７において、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ３７において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ３７の判断が繰り返される。
【００６４】
ステップＳ３７において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ３８に進む。その後、ステップＳ３８において、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ３９において、ファン９の運転が停止され、イオン送出装置１０１の運転が停止される。
【００６５】
このように、第４実施形態では、使用者がイオン発生装置１０１の運転開始を指示した時に、最初の一定時間だけイオンを含む空気を循環させる。
【００６６】
なお、第４実施形態のその他の制御方法は、上記第２実施形態と同様である。
【００６７】
本実施形態では、上記のように、イオン送出装置１０１の運転開始時に空気を循環させることによって、運転開始時に帯電している静電気を中和することができる。これにより、イオン送出装置１０１の運転時に送風路８などが帯電するのを抑制することができるとともに、塵埃が堆積するのを遅くすることができる。
【００６８】
第４実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。
【００６９】
（第５実施形態）
この第５実施形態では図８を参照して、上記第２〜第４実施形態とは異なり、使用者が選択した吹出し風量（運転モード）に応じて、空気の循環を切り換える場合について説明する。
【００７０】
具体的には、イオン送出装置１０１は吹出し風量を切換可能に構成されており、使用者は操作部３の風量設定ボタンを操作することにより吹出し風量（運転モード）を設定することが可能である。ここで、イオン送出装置１０１が風量の多い「強」運転に設定されている場合、空気の吸い込み量が多くなり、塵埃の堆積が早くなる。一方、イオン送出装置１０１が風量の少ない「弱」運転に設定されている場合、空気の吸い込み量が少なくなり、塵埃の堆積は遅くなる。このため、イオン送出装置１０１が「強」運転に設定されている場合には、例えば３時間毎にダンパー１０２の開閉を切り換える。一方、イオン送出装置１０１が「弱」運転に設定されている場合には、例えば６時間毎にダンパー１０２の開閉を切り換える。
【００７１】
なお、第５実施形態のその他の構造は上記第２〜第４実施形態と同様である。
【００７２】
次に、図８を参照して、イオン送出装置１０１の制御方法について説明する。
【００７３】
図８に示すように、ステップＳ４１において、使用者により操作部３の運転スイッチおよび風量設定ボタンが押下されると、イオン送出装置１０１の運転が開始される。ステップＳ４２において、ダンパー１０２が閉じられ、ステップＳ４３において、イオン発生装置１０の運転が開始される。ステップＳ４４において、ファン９の運転が開始される。
【００７４】
そして、制御装置１０４により運転モードが検出され、運転モードが「強」運転である場合は、ステップＳ４５ａに進み、ファン９の送風量を多くする。その後、ステップＳ４６ａにおいて、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ４６ａにおいて運転を継続すると判断された場合、ステップＳ４７ａに進む。そして、ステップＳ４７ａにおいて、イオン送出装置１０１の運転時間が所定時間（例えば３時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【００７５】
ステップＳ４７ａにおいて運転時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ４６ａに戻る。一方、ステップＳ４７ａにおいて運転時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ４８ａに進み、ダンパー１０２が開かれる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００７６】
その後、ステップＳ４９ａにおいて、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ４９ａにおいて所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ４９ａの判断が繰り返される。ステップＳ４９ａにおいて所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ５０ａに進み、ダンパー１０２が閉じられて、ステップＳ４６ａに戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００７７】
ステップＳ４６ａにおいて運転を停止すると判断された場合、ステップＳ５１に進む。
【００７８】
また、制御装置１０４により検出された運転モードが「弱」運転である場合は、ステップＳ４５ｂに進み、ファン９の送風量を少なくする。この後のステップＳ４６ｂ、Ｓ４８ｂ〜Ｓ５０ｂの制御方法はステップＳ４６ａ、Ｓ４８ａ〜Ｓ５０ａの制御方法と同様である。すなわち、ステップＳ４６ｂにおいて、イオン送出装置１０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ４６ｂにおいて運転を継続すると判断された場合、ステップＳ４７ｂに進む。そして、ステップＳ４７ｂにおいて、イオン送出装置１０１の運転時間が所定時間（例えば６時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【００７９】
ステップＳ４７ｂにおいて運転時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ４６ｂに戻る。一方、ステップＳ４７ｂにおいて運転時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ４８ｂに進み、ダンパー１０２が開かれる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００８０】
その後、ステップＳ４９ｂにおいて、ダンパー１０２が開いてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ４９ｂにおいて所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ４９ｂの判断が繰り返される。ステップＳ４９ｂにおいて所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ５０ｂに進み、ダンパー１０２が閉じられて、ステップＳ４６ｂに戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００８１】
ステップＳ４６ｂにおいて運転を停止すると制御装置１０４により判断された場合、ステップＳ５１に進む。
【００８２】
その後、ステップＳ５１において、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ５２において、ファン９の運転が停止され、イオン送出装置１０１の運転が停止される。
【００８３】
なお、第５実施形態のその他の制御方法は、上記第２実施形態と同様である。
【００８４】
本実施形態では、上記のように、吹出し風量（運転モード）に応じて空気の循環を切り換えることによって、塵埃の堆積速度に応じて適切にイオン送出装置１０１を清掃することができる。これにより、室内に送出されるイオンの量が減少するのを抑制することができるとともに、塵埃が堆積して大きくなるのを抑制することができる。
【００８５】
第５実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。
【００８６】
（第６実施形態）
この第６実施形態では図９〜図１２を参照して、上記第１〜第５実施形態とは異なり、吹出口７に可動ルーバー（ルーバー）２０２を設けて吹出口７を開閉することにより、空気の循環を切り換える場合について説明する。まず、図９〜図１１を参照して、イオン送出装置２０１（空気調和機）の構造について説明する。
【００８７】
第６実施形態によるイオン送出装置２０１では図９に示すように、吹出口７を開閉する複数の可動ルーバー２０２と可動ルーバー２０２を駆動するルーバー駆動装置２０３とが設けられている。なお、本実施形態では、上記第１〜第５実施形態と異なり、分岐経路１１やダンパー１０２などは設けられていない。
【００８８】
また、図１０に示すように、制御装置１０４は表示部４、ファン９、イオン発生装置１０およびルーバー駆動装置２０３などに制御信号を出力するように構成されている。
【００８９】
そして、本実施形態では図１１に示すように、可動ルーバー２０２が吹出口７を閉じた場合に、イオンを含む空気がファン９側（上流側）に還流する。
【００９０】
なお、第６実施形態のその他の構造は、上記第１〜第５実施形態と同様である。
【００９１】
次に、図９〜図１２を参照して、イオン送出装置２０１の制御方法について説明する。
【００９２】
図１２に示すように、ステップＳ１０１において、使用者により操作部３（図１０参照）の運転スイッチが押下されると、イオン送出装置２０１の運転が開始される。ステップＳ１０２において、制御装置１０４（図１０参照）からルーバー駆動装置２０３（図１０参照）に駆動信号が入力されることにより、図９に示したように可動ルーバー２０２が開かれる（吹出口７が開かれる）。なお、本明細書中では、吹出口７が開く（または閉じる）ことを、可動ルーバー２０２が開く（または閉じる）と表現する場合がある。
【００９３】
ステップＳ１０３において、ファン９の運転が開始され、ステップＳ１０４において、イオン発生装置１０の運転が開始される。そして、ステップＳ１０５において、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。
【００９４】
ステップＳ１０５において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１０６に進む。そして、ステップＳ１０６において、イオン送出装置２０１の運転累積時間が所定時間（例えば１６８時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【００９５】
ステップＳ１０６において運転累積時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１０５に戻る。一方、ステップＳ１０６において運転累積時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１０７に進む。そして、ステップＳ１０７において、制御装置１０４からルーバー駆動装置２０３に駆動信号が入力されることにより、図１１に示したように可動ルーバー２０２が閉じられる（吹出口７が閉じられる）。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【００９６】
その後、ステップＳ１０８において、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１０８において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１０８の判断が繰り返される。ステップＳ１０８において所定時間経過したと判断された場合、記憶部１０６に記憶されているイオン送出装置２０１の運転累積時間が０に書き換えられ、ステップＳ１０９に進む。そして、ステップＳ１０９において、可動ルーバー２０２が開かれて、ステップＳ１０５に戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【００９７】
ステップＳ１０５において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１１０に進む。ステップＳ１１０において、イオン発生装置１０の運転が停止され、ステップＳ１１１において、ファン９の運転が停止される。そして、ステップＳ１１２において、可動ルーバー２０２が閉じられて、イオン送出装置２０１の運転が停止される。
【００９８】
なお、第６実施形態のその他の制御方法は、上記第２実施形態と同様である。
【００９９】
本実施形態では、上記のように、吹出口７を開閉する可動ルーバー２０２を設ける。これにより、可動ルーバー２０２により吹出口７を閉じることによって、イオンを含む空気を容易にファン９側に還流させることができる。また、分岐経路１１などが必要ないので、イオン送出装置２０１を小型・軽量化することも可能である。
【０１００】
なお、第６実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。
【０１０１】
（第７実施形態）
この第７実施形態では図１３を参照して、上記第６実施形態とは異なり、イオン送出装置２０１の運転停止時に空気を循環させる場合について説明する。なお、第７実施形態の構造は上記第６実施形態と同様である。
【０１０２】
図１３に示すように、ステップＳ１２１において、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１２１において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１２１の判断が繰り返される。ステップＳ１２１において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１２２に進み、可動ルーバー２０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【０１０３】
その後、ステップＳ１２３において、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１２３において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１２３の判断が繰り返される。ステップＳ１２３において所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１２４に進み、イオン発生装置１０の運転が停止される。そして、ステップＳ１２５において、ファン９の運転が停止されることによりイオンを含む空気の循環が終了されるとともに、イオン送出装置２０１の運転が停止される。
【０１０４】
このように、第７実施形態では、使用者がイオン発生装置２０１の停止を指示した時に、ファン９やイオン発生装置１０などの停止に先立って、イオンを含む空気を循環させる。
【０１０５】
なお、第７実施形態のその他の制御方法は、上記第６実施形態と同様である。
【０１０６】
また、第７実施形態のその他の効果は、上記第３および第６実施形態と同様である。
【０１０７】
（第８実施形態）
この第８実施形態では図１４を参照して、上記第６および第７実施形態とは異なり、イオン送出装置２０１の運転開始時に空気を循環させる場合について説明する。なお、第８実施形態の構造は上記第６および第７実施形態と同様である。
【０１０８】
図１４に示すように、ステップＳ１３１において、使用者により操作部３の運転スイッチが押下されると、イオン送出装置２０１の運転が開始される。ステップＳ１３２において、可動ルーバー２０２が閉じられ、ステップＳ１３３において、ファン９の運転が開始される。ステップＳ１３４において、イオン発生装置１０の運転が開始される。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【０１０９】
そして、ステップＳ１３５において、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１３５において所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１３５の判断が繰り返される。ステップＳ１３５において所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１３６に進み、可動ルーバー２０２が開かれる。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【０１１０】
その後、ステップＳ１３７において、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１３７において運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１３７の判断が繰り返される。
【０１１１】
ステップＳ１３７において運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１３８に進む。その後、ステップＳ１３８において、イオン発生装置１０の運転が停止され、ステップＳ１３９において、ファン９の運転が停止される。そして、ステップＳ１４０において、可動ルーバー２０２が閉じられて、イオン送出装置２０１の運転が停止される。
【０１１２】
このように、第８実施形態では、使用者がイオン発生装置２０１の運転開始を指示した時に、最初の一定時間だけイオンを含む空気を循環させる。
【０１１３】
なお、第８実施形態のその他の制御方法は、上記第６実施形態と同様である。
【０１１４】
また、第８実施形態のその他の効果は、上記第４および第６実施形態と同様である。
【０１１５】
（第９実施形態）
この第９実施形態では図１５を参照して、上記第６〜第８実施形態とは異なり、使用者が選択した吹出し風量（運転モード）に応じて、空気の循環を切り換える場合について説明する。なお、第９実施形態のその他の構造は上記第６実施形態と同様である。
【０１１６】
図１５に示すように、ステップＳ１４１において、使用者により操作部３の運転スイッチおよび風量設定ボタンが押下されると、イオン送出装置２０１の運転が開始される。ステップＳ１４２において、可動ルーバー２０２が開かれ、ステップＳ１４３において、イオン発生装置１０の運転が開始される。ステップＳ１４４において、ファン９の運転が開始される。
【０１１７】
そして、制御装置１０４により運転モードが検出され、運転モードが「強」運転である場合は、ステップＳ１４５ａに進み、ファン９の送風量を多くする。その後、ステップＳ１４６ａにおいて、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１４６ａにおいて運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１４７ａに進む。そして、ステップＳ１４７ａにおいて、イオン送出装置２０１の運転時間が所定時間（例えば３時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【０１１８】
ステップＳ１４７ａにおいて運転時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１４６ａに戻る。一方、ステップＳ１４７ａにおいて運転時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１４８ａに進み、可動ルーバー２０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【０１１９】
その後、ステップＳ１４９ａにおいて、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１４９ａにおいて所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１４９ａの判断が繰り返される。ステップＳ１４９ａにおいて所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１５０ａに進み、可動ルーバー２０２が開かれて、ステップＳ１４６ａに戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【０１２０】
ステップＳ１４６ａにおいて運転を停止すると判断された場合、ステップＳ１５１に進む。
【０１２１】
また、制御装置１０４により検出された運転モードが「弱」運転である場合は、ステップＳ１４５ｂに進み、ファン９の送風量を少なくする。この後のステップＳ１４６ｂ、Ｓ１４８ｂ〜Ｓ１５０ｂの制御方法はステップＳ１４６ａ、Ｓ１４８ａ〜Ｓ１５０ａの制御方法と同様である。すなわち、ステップＳ１４６ｂにおいて、イオン送出装置２０１の運転を継続するか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１４６ｂにおいて運転を継続すると判断された場合、ステップＳ１４７ｂに進む。そして、ステップＳ１４７ｂにおいて、イオン送出装置２０１の運転時間が所定時間（例えば６時間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。
【０１２２】
ステップＳ１４７ｂにおいて運転時間が所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１４６ｂに戻る。一方、ステップＳ１４７ｂにおいて運転時間が所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１４８ｂに進み、可動ルーバー２０２が閉じられる。これにより、イオンを含む空気の循環が開始される。
【０１２３】
その後、ステップＳ１４９ｂにおいて、可動ルーバー２０２が閉じてから所定時間（例えば１０分間）経過したか否かが制御装置１０４により判断される。ステップＳ１４９ｂにおいて所定時間経過していないと判断された場合、ステップＳ１４９ｂの判断が繰り返される。ステップＳ１４９ｂにおいて所定時間経過したと判断された場合、ステップＳ１５０ｂに進み、可動ルーバー２０２が開かれて、ステップＳ１４６ｂに戻る。これにより、イオンを含む空気の循環が終了される。
【０１２４】
ステップＳ１４６ｂにおいて運転を停止すると制御装置１０４により判断された場合、ステップＳ１５１に進む。
【０１２５】
その後、ステップＳ１５１において、イオン発生装置１０の運転が停止され、ステップＳ１５２において、ファン９の運転が停止される。そして、ステップＳ１５３において、可動ルーバー２０２が閉じられて、イオン送出装置２０１の運転が停止される。
【０１２６】
なお、第９実施形態のその他の制御方法は、上記第６実施形態と同様である。
【０１２７】
また、第９実施形態の効果は、上記第５および第６実施形態と同様である。
【０１２８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１２９】
例えば、上記実施形態では、空気調和機をイオン送出装置に適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。エアーコンディショナー、加湿器、空気清浄機などの空気調和機にも適用可能である。
【０１３０】
また、上記実施形態では、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍを含む正イオンと、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎを含む負イオンとを発生するイオン発生装置を用いた例ついて説明したが、本発明はこれに限らず、正イオンおよび負イオンのいずれか一方を発生するイオン発生装置を用いてもよい。この場合、送風路、ケーシングおよびファンなどの材質によって帯電しやすい極性が異なるので、その反対の極性のイオンを発生するイオン発生装置を用いればよい。ただし、殺菌および脱臭効果は正イオンおよび負イオンが反応することにより得られるので、いずれか一方の極性のイオンを発生するイオン発生装置を用いた場合、殺菌および脱臭効果はほとんど得られない。
【０１３１】
なお、いずれか一方の極性のイオンを発生させる場合において、イオン送出装置の運転開始時にイオンを含む空気を循環させると、送風路などを逆帯電させることが可能である。これにより、運転開始から一定期間、送風路などに生じる帯電を中和することが可能である。
【０１３２】
また、上記実施形態では、例えば、イオン送出装置を１６８時間、３時間または６時間運転させたときにイオンを含む空気を循環させた例について示したが、本発明はこれに限らない。塵埃の堆積速度や雑菌の繁殖速度は使用環境等によって異なるので、イオンを含む空気を循環させるまでの運転時間は変更可能であることが好ましい。
【０１３３】
また、上記第２〜第５実施形態では、ダンパー（開閉弁）を、分岐経路の入口を開閉するように構成した例について示したが、本発明はこれに限らず、分岐経路の出口または途中の部分を開閉するように構成してもよい。
【符号の説明】
【０１３４】
１、１０１、２０１ イオン送出装置（空気調和機）
５ 吸込口
７ 吹出口
８ 送風路
９ ファン（送風機）
１０ イオン発生装置
１１ 分岐経路
１０２ ダンパー（開閉弁）
２０２ 可動ルーバー（ルーバー）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸い込む吸込口と、
空気を吹き出す吹出口と、
前記吸込口および前記吹出口を連結する送風路と、
前記送風路に設けられた送風機と、
前記送風機の下流側に配置され、イオンを発生するイオン発生装置と、
を備え、
前記イオン発生装置が発生したイオンを含む空気は、前記送風機側に還流されることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記送風路の前記イオン発生装置よりも下流側の部分に分岐経路が設けられ、
前記分岐経路は前記送風路の前記送風機よりも上流側の部分に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記分岐経路には前記分岐経路を開閉する開閉弁が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記吹出口には前記吹出口を開閉するルーバーが設けられ、
前記ルーバーが前記吹出口を閉じた状態で、前記イオンを含む空気は前記送風機側に還流されることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記イオン発生装置はＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）を含む正イオンと、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）を含む負イオンとを発生することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項１】
空気を吸い込む吸込口と、
空気を吹き出す吹出口と、
前記吸込口および前記吹出口を連結する送風路と、
前記送風路に設けられた送風機と、
前記送風機の下流側に配置され、イオンを発生するイオン発生装置と、
を備え、
前記イオン発生装置が発生したイオンを含む空気は、前記送風機側に還流されることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記送風路の前記イオン発生装置よりも下流側の部分に分岐経路が設けられ、
前記分岐経路は前記送風路の前記送風機よりも上流側の部分に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記分岐経路には前記分岐経路を開閉する開閉弁が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記吹出口には前記吹出口を開閉するルーバーが設けられ、
前記ルーバーが前記吹出口を閉じた状態で、前記イオンを含む空気は前記送風機側に還流されることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記イオン発生装置はＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）を含む正イオンと、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）を含む負イオンとを発生することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−１５９２３２（Ｐ２０１２−１５９２３２Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８７２１（Ｐ２０１１−１８７２１）
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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