節水器具
【課題】吐水量の調節を容易に行う。
【解決手段】給水口３より給水される水流を絞る第一絞り孔４５が複数貫穿された第一絞り部材４１と、第一絞り部材４１と相対的に回転可能であり、複数の第一絞り孔４５の開口量を調節する流量調節部材５１と、流量調節部材５１で水量が調節された流水を吐出する複数の吐水孔６２が貫穿されたノズル部材６１とを備える。第一絞り部材４１には、更に、第二絞り孔３４を有する第二絞り部材３１が取り付けられる。水流は、第二絞り孔３４で一次的に絞られ、更に、第一絞り孔４５で絞られてから、吐水孔６２より吐水される。水量は、第二絞り孔４５の開口量を流量調節部材５１で調節する。
【解決手段】給水口３より給水される水流を絞る第一絞り孔４５が複数貫穿された第一絞り部材４１と、第一絞り部材４１と相対的に回転可能であり、複数の第一絞り孔４５の開口量を調節する流量調節部材５１と、流量調節部材５１で水量が調節された流水を吐出する複数の吐水孔６２が貫穿されたノズル部材６１とを備える。第一絞り部材４１には、更に、第二絞り孔３４を有する第二絞り部材３１が取り付けられる。水流は、第二絞り孔３４で一次的に絞られ、更に、第一絞り孔４５で絞られてから、吐水孔６２より吐水される。水量は、第二絞り孔４５の開口量を流量調節部材５１で調節する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛇口等の給水口に取り付けられ、吐水量を自在に調節することが出来る節水器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
本件特許出願人は、先に、下記特許文献１記載の節水器具を提案している。この節水器具では、ケーシング内に、減圧コマと節水コマとを順に配設し、減圧コマで蛇口からの流水の圧力を減圧し、減圧コマと節水コマとの間の空間部で水を滞留させてから節水コマの吐水孔より水を吐出するようにしている。減圧コマは、蛇口からの流水を絞る絞り部材としても機能するものであり、吐水孔へ供給する水量を決定するものとなる。
【０００３】
また、特許文献１の節水器具では、水圧を調節することで節水を行うようにし、水圧が低減されることで、吐水孔から吐出される流水が飛散し、周囲が汚損することを防止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００９／０４４７０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、蛇口での水圧は、その建物の給水設備、階数等によってバラツキがあり、一定ではない。また、厨房設備の蛇口であるのか、洗面所の蛇口であるのか、等の用途によっても、求められる水量や水圧は異なる。更に、蛇口からの水量や水圧の好みは、使用者によっても異なる。
【０００６】
上述した特許文献１に記載の一形態の節水器具では、このような要求に応えるため、様々な種類の減圧コマを予め用意しておき、予め用意した減圧コマの中から所望の減圧コマを選択する必要がある。従って、施工場所に応じて減圧コマを選択する作業は、熟練を要する作業となり、減圧コマの交換作業は、節水器具の分解組立を改めて行う必要があり、面倒な作業となる。一般に、節水器具の取付作業は、施設稼働中となるため、なるべく短期間に行う必要がある。
【０００７】
吐水孔より吐出される流水が飛散することを防止するには、水圧の他、吐出方向の制御も水圧や水量との関係が重要である。例えば、洗面化粧台の洗面器に対して吐水されるとき、水圧が高く水量が多過ぎると、水滴が洗面器の外にまで飛散してしまうおそれがある。特に、洗面器の手前側位置に向かって吐水されたときには、水滴が洗面器の外にまで飛散し易い。
【０００８】
以上の問題に鑑み、本発明は、吐水量の調節を外部からの操作によって簡便に行うことが出来る節水器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明に係る節水器具は、給水口より給水される水流を絞る第一絞り孔が貫穿された第一絞り部材と、上記第一絞り部材と相対的に回転可能であり、上記第一絞り孔の開口量を調節する流量調節部材と、上記流量調節部材で水量が調節された流水を吐出する複数の吐水孔が貫穿されたノズル部材とを備える。
【００１０】
ここで、上記流量調節部材は、上記第一絞り孔と対向する領域に、上記第一絞り孔からの水流を衝合させて減圧させる減圧空間部を設けるようにしても良い。また、上記流量調節部材には、上記減圧空間部の周囲に環状溝を設け、上記環状溝には、その外周壁に、上記吐水孔に連通する放射溝を設けるようにしても良い。更に、上記流量調節部材は、位置決め突片が形成される。例えば、上記位置決め突片は、例えば上記放射溝の間に設けられる。上記第一絞り部材は、上記位置決め突片と対向する領域に環状の係合凹部が設けられる。上記流量調節部材は、上記ノズル部材との間の弾性体によって、上記位置決め突片が上記係合凹部と係合する方向に弾性付勢される。これにより、上記流量調節部材を回転したときに、クリック感を発生させることが出来る。
【００１１】
上記節水器具は、更に、上記第一絞り部材に取り付けられる第二絞り部材を備え、上記第二絞り部材は、給水口より給水される水流を絞る第二絞り孔を有し、上記第二絞り孔で一次的に絞られた水流が上記第一絞り部材の第一絞り孔に供給されるようにしても良い。ここで、上記第二絞り部材には、上記第一絞り孔と対向する領域に、上記第二絞り孔と上記第一絞り孔とを連通する連通空間部を設け、上記第一絞り孔を、上記連通空間部に臨ませる構成にすることも出来る。更に、上記第二絞り部材には、上記流量調節部材によって常に閉塞されない連通路を設けても良い。更に、上記第二絞り部材には、上記第一絞り部材に貫穿された貫通孔に嵌合する軸部を設け、上記連通路を上記軸部に設けることも出来る。更に、上記第一絞り部材には、上記貫通孔の周囲に一つ以上の上記第一絞り孔を設けても良い。第一絞り孔は、例えば第一絞り部材の厚さ方向に貫通した貫通孔である。
【００１２】
また、上記ノズル部材は、上記複数の吐水孔によって形成された環状の吐水孔列が形成されており、上記第一絞り部材は、上記複数の吐水孔の内の何れかの吐水孔を選択的に閉塞する閉塞突起を有し、上記ノズル部材が、上記第一絞り部材と相対的に回転可能とする。これにより、上記ノズル部材は、回転することによって、すべての吐水孔を開放する準節水位置と上記吐水孔の何れかを上記閉塞突起で閉塞する節水位置とに切り替えることが出来る。
【００１３】
なお、上記ケーシング内に配設されるパッキンを設け、上記第一絞り部材若しくは上記第一及び第二絞り部材とノズル部材との組立体が、組立体の外表面が球体の最大直径部分を含む略半球面状を成し、ケーシング内のパッキンの上記組立体の略半球面状の外表面と接する面が、上記組立体の略半球面状の外表面に対応する略球面状の座面を成し、上記吐水側開口部の上記組立体と当接する内周部が、上記組立体の最大外径より小さい内径部を有するようにする。これにより、上記組立体は、上記吐水面が上記吐水側開口部より外部に臨むように上記パッキンの上記略球面状の座面に対して摺動可能に配設され、水密性を保ちながら、上記吐水面の角度を可変とすることが出来る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一部が外部に臨み、第一絞り部材と相対的に回転可能な流量調節部材を、第一絞り部材に対して回転させることによって、第一絞り部材に設けられている第一絞り孔の開口量を外部からの操作によって容易に調節することが出来る。第一絞り孔と対向する領域に、減圧空間部を設けることで、減圧空間部では、第一絞り孔からの水流を衝合させ、ノズル部材に供給される水流を効果的に減圧することが出来、これにより、吐水の衝突部からの飛散を防止出来る。
【００１５】
また、回転する流量調節部材に位置決め突片を設け、第一絞り部材に係合凹部を設け、これらを互いに係合させ、更に、弾性体で係合方向に付勢することで、流量調節部材を回転させたときに、良好なクリック感を発生させることが出来る。更に、ノズル部材に複数の吐水孔によって形成された環状の吐水孔列が形成され、何れかの吐水孔を閉塞突起で選択的に閉塞することで、吐水量調節を容易に行うことが出来る。更に、少なくとも第一絞り部材と上記ノズル部材との組立体の外表面を略半球面状とし、パッキンの組立体の略半球面状の外表面と接する面を、組立体の略半球面状の外表面に対応する略球面状の座面とすることで、吐水方向を容易に変えることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した節水器具の分解斜視図である。
【図２】本発明を適用した節水器具の断面図である。
【図３】第二絞り部材を示す図であり、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図４】第二絞り部材の底面図である。
【図５】第一絞り部材を示す図であり、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図６】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の最も大きい第一絞り孔とが対向して接続されていると共に、ノズル部材の内周吐水孔列が開口した状態を示す。
【図７】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の最も大きい第一絞り孔とが対向して接続され、他の第一絞り孔が閉塞されていると共に、ノズル部材の内周吐水孔列が開口した状態を示す。
【図８】流量調節部材を示す図であり、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図９】流量調節部材の放射溝間の突片及び位置決め突片と第一絞り部材の係合凹部との関係を示す斜視図である。
【図１０】ノズル部材を示す図であり、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図１１】閉塞突起と係合凹部の関係を示す内周吐水孔列に沿った断面図であり、（Ａ）は閉塞突起が吐水孔を閉塞した状態を示し、（Ｂ）は吐水孔を開放した状態を示す。
【図１２】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の最も大きい第一絞り孔とが接続されず、ノズル部材の内周吐水孔列が開口した状態を示す。
【図１３】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の他の第一絞り孔とが接続されず、ノズル部材の内周吐水孔列が開口した状態を示す。
【図１４】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の最も大きい第一絞り孔とが対向して接続されていると共に、ノズル部材の内周吐水孔列の一部が閉塞した状態を示す。
【図１５】吐水面が傾いた状態の節水器具の断面図である。
【図１６】吐水孔列が一重の節水器具の切り欠き断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明が適用された節水器具について図面を参照して説明する。
【００１８】
［１．全体構成］
図１及び図２に示すように、本発明が適用された節水器具１は、水道の蛇口２の給水口３に取り付けられるケーシング１１と、ケーシング１１内に配設されて蛇口２とケーシング１１との間の水漏れを防止する水密用のパッキン２１とを備える。そして、パッキン２１の内側には、水流を絞る第一絞り部材４１と、第一絞り部材４１の給水口３側に取り付けられる第二絞り部材３１と、吐出する流量を調節する流量調節部材５１と、流量調節部材５１で水量が調節された流水を吐出するノズル部材６１とが配設される。
【００１９】
［２．ケーシングの説明］
ケーシング１１は、図１及び図２に示すように、筒状に形成され、一端が、蛇口２等の給水口３に取り付けられる取付開口部１２となっており、他端が、水を吐出する側として構成される吐水側開口部１３となっている。取付開口部１２の内周面には、ねじ溝１２ａが形成されており、蛇口２のねじ部に締め付けることによって、ケーシング１１が蛇口２等に取り付けられる。なお、ねじ溝１２ａの形成位置は、取付開口部１２の内周面に限らず、例えば外周面であっても良い。また、給水口３に対してケーシング１１を取り付ける手段は、継ぎ手を介しても良く、或いは、取付用治具を使用するなどしても良く、ねじ溝に限定されるものでもない。
【００２０】
このケーシング１１内の空間部には、上述した第一絞り部材４１と第二絞り部材３１と流量調節部材５１とノズル部材６１とが内蔵される。吐水側開口部１３の近傍には、段部１４が形成され、パッキン２１の吐水側開口部１３側に位置するパッキン２１先端部が係合する。ケーシング１１は、吐水側開口部１３側に位置するパッキン２１の先端部が段部１４に係合することによって、パッキン２１がケーシング１１内に位置決めされた状態で取り付けられる。
【００２１】
吐水側開口部１３は、後述する主として第一絞り部材４１とノズル部材６１との組立体７１を支持する球面支持部１３ａを有し、更に、先端側に向かって拡径する吐水口１３ｂが形成されている。球面支持部１３ａは、後述するパッキン２１の内面の湾曲面と同じ曲率の曲面となっており、組立体７１をノズル部材６１の吐水面近傍で支持し、組立体７１が吐水側開口部１３より脱落しないようにする。すなわち、図２に示すように、この球面支持部１３ａの直径Ｄ３は、組立体７１の最大直径Ｄ１より小さい直径となっており、内側が凹面の球面状座面となる。また、吐水口１３ｂは、外方に向かって拡径した形状に形成されることで、吐水面６１ａを傾斜させた際にもノズル部材６１の吐水面より吐水される流水が吐水側開口部１３の周縁に触れないようにしている。
【００２２】
［３．パッキンの説明］
パッキン２１は、例えばゴム製であり、図１及び図２に示すように、円筒部２２と拡径部２３とが中心軸線を一致させて一体に形成されている。拡径部２３の湾曲面は、第一絞り部材４１の外周面の曲率及びノズル部材６１の外周面の曲率に対応した球面状座面となっている。拡径部２３の先端部は、ケーシング１１に挿入された際、ケーシング１１の吐水側開口部１３の近傍に形成された段部１４に係合する。また、円筒部２２の先端部の外周面には、係合段部２４が形成されている。この係合段部２４は、例えば蛇口２の先端が係合される。かくして、パッキン２１は、吐水側開口部１３側に位置する先端部が段部１４に係合し、係合段部２４に蛇口２が係合圧接されることで、蛇口２とケーシング１１との間の水漏れを防止する。
【００２３】
なお、パッキン２１の円筒部２２と拡径部２３とで構成される外側のコーナ部は、摺動する第一絞り部材４１の突出部４２が係合し、可動範囲を規制する規制部２５となる。以下、水流の上流側から配設される第二絞り部材４１、第一絞り部材３１、流量調節部材５１、ノズル部材６１の順で説明する。
【００２４】
［４．第二絞り部材の説明］
最も給水口３側に配される第二絞り部材３１は、給水口３より給水される水流を最初に絞る部材となり、第一絞り部材４１に取り付けられるキャップ状の部材である。この第二絞り部材３１は、図３に示すように、頭部３２と、頭部３２の裏面中央部に立設された軸部３３とを有する。頭部３２は、形状は特に限定されるものではないが、ここでは円板状に形成されており、厚さ方向に貫通した第二絞り孔３４，３４が貫穿されている。なお、第二絞り孔３４の数や大きさは、特に限定されるものではないが、ここでは、対称の位置に、同じ大きさで二つ設けられている。頭部３２の裏面には、中央部に軸部３３が立設されている。また、頭部３２の裏面には、図３（Ｂ）及び図４に示すように、第一絞り部材４１と水流を繋ぐ有底の連通溝３５，３５が設けられている。連通溝３５，３５は、第二絞り孔３４，３４の数に対応し、ここでは二つ設けられている。各連通溝３５は、第二絞り孔３４，３４と連通している。各連通溝３５は、頭部３２の裏面において略半周に亘って湾曲して設けられている。そして、各連通溝３５は、軸部３３の中心部で連通路３６，３６側と連通している。なお、第二絞り孔３４，３４は、各連通溝３５と連通すれば、頭部３２の表面の何れの位置に設けても良く、また、頭部３２の側面部に、連通溝３５，３５と連通するように溝状、スリット状或いは貫通孔で設けても良い。第二絞り孔３４，３４を頭部３２の側面部に設けたときには、給水口３からの水流が直接的に各連通溝３５に供給されることがなくなり、水流を減圧することが出来る。なお、連通溝３５，３５は、頭部３２の裏面にあれば上述の例に限定されるものではない。また、第二絞り部材３１は、必須不可欠ではなく、これを用いない場合、絞り度合いは、第一絞り部材４１によって規定されることになり、比較的緩い状態を作り出すことが出来る。逆に、第二絞り部材４１を用いた場合には、簡単に絞り度合いをきつく規定することが出来る。
【００２５】
軸部３３は、高さ方向に、連通路３６，３６が形成されている。連通路３６，３６は、軸部３３の内部に設けた貫通孔でも良いが、ここでは、外周部を切り欠いて凹状に設けられている。連通路３６，３６は、頭部３２，３２の連通溝３５，３５の内周端で連通している。連通溝３５，３５は、第一絞り部材４１に取り付けられたとき、第一絞り部材４１の突出部４２の上面との間に、連通空間部を構成し、第一絞り部材４１の複数の第一絞り孔４５とを連通させる。
【００２６】
なお、この連通路３６，３６の数や大きさも、連通溝３５と接続されていれば、その数は特に限定されるものではない。
【００２７】
また、頭部３２の裏面には、連通溝３５，３５が設けられていない領域に、例えば対称の位置に、位置決め突起３７，３７が設けられている。位置決め突起３７，３７は、第一絞り部材４１に取り付けられた際に、第一絞り部材４１の位置決め凹部４４，４４と係合して、第二絞り部材３１が軸部３３を中心に回転しないように位置決めする。
【００２８】
［５．第一絞り部材の説明］
以上のような第二絞り部材３１と共に水流を絞る第一絞り部材４１は、図５に示すように、椀状を成し、外周部の湾曲面の頂部に、突出部４２が形成されている。突出部４２の頂面は、第二絞り部材３１の頭部３２の裏面とほぼ同じ大きさに形成され、その中央部には、第二絞り部材３１の軸部３３が嵌合される第一絞り部材４１の厚さ方向に貫通した貫通孔４３が形成されている。第二絞り部材３１は、軸部３３が貫通孔４３に嵌合されることによって、突出部４２の頂面にキャップのように取り付けられ、この頂面と第二絞り部材３１の頭部３２の裏面の連通溝３５，３５とで密閉された連通空間部を構成する。
【００２９】
また、突出部４２の頂面には、第二絞り部材３１の頭部３２の裏面の位置決め突起３７，３７と係合する位置決め凹部４４，４４が形成されている。第二絞り部材３１は、位置決め突起３７，３７と位置決め凹部４４，４４が係合することによって、軸部３３を中心に回転しないように位置決めされ、確実に連通空間部を構成出来るようにしている。
【００３０】
突出部４２の頂面には、図４及び図５（Ａ）に示すように、第二絞り部材３１の頭部３２の裏面の連通溝３５，３５と対向する位置に、第一絞り部材４１の厚さ方向に貫通した第一絞り孔４５，４５が複数形成されている。各連通溝３５，３５に対応した第一絞り孔４５，４５は、直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄで構成されている。直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄは、図６及び図７に示すように、各連通溝３５，３５において、位置決め凹部４４，４４側から順に直径が小さくなり、最も位置決め凹部４４，４４側の孔４５ａは、最も大きく、第二絞り部材３１の第二絞り孔３４の位置と略対応する位置にあり、第二絞り孔３４とほぼ同じ直径となっている。なお、以下、直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄをまとめて、第一絞り孔４５とも言う。直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄは、各連通溝３５，３５内において、必ずしも等間隔で形成されている分けではない。孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの間隔や直径の大きさは、適宜設定することができる。
【００３１】
第二絞り部材３１が第一絞り部材４１の突出部４２に位置決めして取り付けられた状態において、第二絞り孔３４，３４からの水流は、連通溝３５，３５と突出部４２の頂面で構成された連通空間部において一度衝合して合流し、順次、複数の第一絞り孔４５，４５に供給される。また、第二絞り孔３４，３４からの水流は、連通空間部において一度衝合して合流した後、突出部４２の貫通孔４３に嵌合された第一絞り部材４１の軸部３３の連通路３６，３６に供給される。
【００３２】
以上のような突出部４２は、パッキン２１の円筒部２２と拡径部２３とで構成される外側のコーナ部の規制部２５と係合することで、吐出方向を調整する際の第一絞り部材４１とノズル部材６１の組立体の可動範囲を規制する。
【００３３】
また、図５（Ｂ）に示すように、外側の湾曲面の反対側の底面には、中央部に、吐出する流量を調節する流量調節部材５１が取り付けられる取付凹部４６が設けられている。取付凹部４６の周囲には、複数の閉塞突起４７が複数形成されている。複数の閉塞突起４７は、後述のノズル部材６１からの水の吐出量を制御するための閉塞手段とされる。閉塞突起４７は、取付凹部４６を中心にして、環状に等間隔に形成されている。閉塞突起４７は、次に説明するノズル部材６１の吐水孔６２を選択的に閉塞する。
【００３４】
更に、底面には、第一絞り部材４１の底面にノズル部材６１を取り付けるための嵌合凹部４８が形成されている。嵌合凹部４８は、環状に形成されており、ノズル部材６１側の嵌合凸部６５が嵌合され、第一絞り部材４１の底面に対してノズル部材６１が位置決めして取り付けられる。なお、嵌合凹部４８は、連続した環状ではなく、複数の断続的な凹部を環状に設けて形成して構成しても良い。この場合、ノズル部材６１にも、この凹部に対応する凸部を設ける。この場合、第一絞り部材４１とノズル部材６１とが回転方向にずれることも無くなり一層正確な位置決めを行うことが出来る。
【００３５】
流量調節部材５１が取り付けられる取付凹部４６には、その底面の中央部に、図５（Ｂ）、図６及び図７に示すように、第二絞り部材３１の軸部３３が嵌合された貫通孔４３より軸部３３の連通路３６，３６が臨まされている。更に、取付凹部４６の底面には、中央部において臨まされた連通路３６，３６の周囲に、第一絞り孔４５，４５の直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄが臨まされている。更に、第一絞り孔４５，４５の外側には、図５（Ｂ）及び図９に示すように、流量調節部材５１の放射溝５６の間の位置決め突片５５ａと係合する係合凹部４９が環状に形成されている。係合凹部４９は、位置決め突片５５ａが円滑に乗り越えることが出来るように、傾斜面を有する山型の凹部となるように形成されている。環状に形成された係合凹部４９は、例えば、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの位置に基づいて設定されており、必ずしも等間隔で形成されている分けではない。また、係合凹部４９と係合凹部４９との間は、平坦部４９ａが形成され、流量調節部材５１の放射溝５６の間の突片５５が当接する部分となる。なお、放射溝５６は、等間隔が好ましいが、必ずしも等間隔である必要は無い。
【００３６】
［６．流量調節部材の説明］
以上のような取付凹部４６に取り付けられてノズル部材６１より吐出する流量を調節する流量調節部材５１は、図８に示すように、第一絞り部材４１の底面の取付凹部４６に回転自在に取り付けられる本体部５２を有する。本体部５２の取付凹部４６の底面と対向する面には、直径方向に、有底の第一減圧溝５３ａと第二減圧溝５３ｂ，５３ｂとが連続して形成されている。第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、第一減圧溝５３ａの両側に、第一減圧溝５３ａと連続して形成されている。第一減圧溝５３ａは、第一絞り部材４１の取付凹部４６の底面に臨んだ連通路３６，３６に対応した位置に形成され、二つの第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、第一絞り孔４５，４５を開閉出来る位置に形成されている。減圧溝５３ａ，５３ｂ，５３ｂのそれぞれは、略円形溝を構成している。そして、常時、水流が供給される連通路３６，３６に対応した中央の第一減圧溝５３ａは、最も大きく形成され、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れかを開口する第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、第一減圧溝５３ａより小さく形成されている。ここでは、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂの大きさは、最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａとほぼ同じ大きさに形成されている。減圧溝５３ａ，５３ｂ，５３ｂは、流量調節部材５１が取付凹部４６に取り付けられたとき、取付凹部４６の底面とで略密閉した減圧空間部を構成する。この減圧空間部では、連通路３６，３６からの水流と二つの第一絞り孔４５，４５からの水流とを衝合させて減圧させる。
【００３７】
なお、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、ここでは、選択的に一つの第一絞り孔４５，４５を開口し、残りを閉塞部５８で閉塞する場合を説明したが、一度に二つ以上の第一絞り孔４５，４５を開口する大きさであっても良い。また、閉塞部５８は、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄを開口／閉塞の二段階で切り替えるようにしているが、流量調節部材５１を回転することで、第一絞り孔４５，４５の一つの孔を段階的に又は漸次閉塞し開口するようにして、よりきめ細かに開口量を調整するようにしても良い。
【００３８】
また、本体部５２の取付凹部４６の底面と対向する面には、外周部のやや内側に環状溝５４が形成されている。環状溝５４は、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと連通しており、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂからの水流が本体部５２の周囲に回るようにしている。環状溝５４の外周壁５４ａには、環状溝５４の外側に水流を放出するための放射状の放射溝５６が複数形成されている。ここでの放射溝５６は、外周壁５４に等間隔に設けられている。隣接する放射溝５６，５６の間に構成される突片５５は、図５（Ｂ）、図８及び図９に示すように、略矩形を成し、その幅が第一絞り部材４１の取付凹部４６の底面にある係合凹部４９の開口端の幅にほぼ同じであり、係合凹部４９と係合せず放射溝５６を閉塞しない構成となっている。また、上述のように、係合凹部４９は、等間隔で設けられておらず、平坦部４９ａの長さも位置によって異なる。このため、複数の突片５５の中の何れかは、その頂面が係合凹部４９，４９間の平坦部４９ａに当接し、放射溝５６を閉塞しない構成となっている。
【００３９】
第二減圧溝５３ｂ，５３ｂに近接する位置の突片５５は、位置決め突片５５ａとなる。位置決め突片５５ａ，５５ａは、突片５５と同じ矩形壁の頂面に係合凹部４９の山型に対応した山型突部を形成した形状を成し、係合凹部４９と係合する。突片５５が何れかの係合凹部４９と係合しているとき、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れかは、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向し、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向した第一絞り孔４５，４５から下流側に給水出来るようになっている。山型の位置決め突片５５ａは、係合凹部４９が傾斜面を有する山型の凹部となっているので、円滑に平坦部４９ａを乗り越えることが出来る。流量調節部材５１の本体部５２は、取付凹部４６より一回り小さく形成されており、放射溝５６から外側に放出された水流は、取付凹部４６と本体部５２の側面との間の隙間である流路を通って整流され、ほぼ周回り方向に均等に下流のノズル部材６１の方向に供給されることになる。
【００４０】
なお、係合凹部４９や突片５５の形状は、これに限定されるものではない。例えば、突片５５の先端を円弧状突部又は山状突部とし、また、係合凹部４９の形状を矩形状凹部や円弧状凹部や山状凹部としても良い。
【００４１】
本体部５２のノズル部材６１側の面には、突部５７が突設されている。突部５７の頂面は、ノズル部材６１より外部に臨む部分となり、流量調節部材５１を回転するための操作部５７ａが形成されている。例えば、操作部５７ａは、マイナスやプラスのドライバで流量調節部材５１を回転出来るように、マイナスやプラスの溝５７ｂで構成されている。なお、操作部５７ａとしては、この他に、指で摘んで操作出来るようなタブ等であっても良い。
【００４２】
この流量調節部材５１は、ノズル部材６１の操作部５７ａを構成する突部５７を支持する支持凹部６６によって支持され、更に、支持凹部６６に配設された水密用のパッキン等の弾性体５９によって弾性支持される。したがって、本体部５２の取付凹部４６の底面と対向する面の位置決め突片５５ａは、弾性体５９によって、取付凹部４６の底面に環状に形成された係合凹部４９に係合するように押圧される。これにより、位置決め突片５５ａが隣接する係合凹部４９に移動する際にクリック感を発生させることが出来、ユーザにどの程度流量調節部材５１を回転させたかを認識させることが出来る。
【００４３】
流量調節部材５１は、操作部５７ａで回転操作されると、本体部５２が取付凹部４６内を回転する。この際、第一減圧溝５３ａは、図６−図８に示すように、本体部５２の略回転中心にあり、第一減圧溝５３ａと対向するように、第二絞り部材３１の軸部３３の連通路３６，３６がある。したがって、連通路３６，３６からは、第一減圧溝５３ａに、本体部５２の回転に関係なく常時水流が供給される。これに対して、第一絞り部材４１の第一絞り孔４５，４５の直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れかは、選択的に第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向し、閉塞部５８によって閉塞されていない開口された第一絞り孔４５，４５からは、直径に応じた水量が第二減圧溝５３ｂ，５３ｂに供給される。ユーザは、流量調節部材５１を回転することで、開口される第一絞り孔４５，４５を選択することが出来、これにより、所望する流量にすることが出来る。例えば、図６では、最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａが第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向し開口され、図７では、最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａが閉塞部５８で閉塞されている。
【００４４】
［７．ノズル部材の説明］
ノズル部材６１は、図１０に示すように、略円柱状を成し、外周面が第一絞り部材４１の湾曲面と同じ曲率で湾曲するように形成されている。このノズル部材６１には、厚さ方向に貫通した多数の吐水孔６２が形成されている。吐水孔６２は、例えば直径が１ｍｍ弱の大きさとなっている。そして、ノズル部材６１の底面が吐水面６１ａとなっており、平坦に形成されている。具体的に、ノズル部材６１には、複数の吐水孔６２で構成される環状の外周吐水孔列６２ａと内周吐水孔列６２ｂとが同心円状に形成されている。外周吐水孔列６２ａは、図１０（Ｂ）に示すように、常時吐水される部分となり、見かけ上の水量を多く見せるため、内周吐水孔列６２ｂより孔の数が多くなっている。内周吐水孔列６２ｂは、第一絞り部材４１の閉塞突起４７によって選択的に閉塞される。また、図１０（Ａ）に示すように、内周吐水孔列６２ｂにおいて、吐水孔６２の間には、閉塞突起４７が係合される凹部６３が設けられている。閉塞突起４７が凹部６３に係合しているときには、内周吐水孔列６２ｂの吐水孔６２から吐水される。
【００４５】
なお、内周吐水孔列６２ｂを構成する吐水孔６２の孔径と外周吐水孔列６２ａを構成する吐水孔６２の孔径は、同じであっても良く、また、内周吐水孔列６２ｂを構成する吐水孔６２の方が大きくても良く、更に、内周吐水孔列６２ｂを構成する吐水孔６２の方が小さくても良い。
【００４６】
また、吐水面６１ａは、平坦面の他、中心が最も窪んだ断面がサイクロイド曲線を描くような曲面といった凹部で形成しても良い。吐水面６１ａをサイクロイド曲線を描くような曲面で形成したときには、吐水孔６２より吐水される流水がやや広がり、ケーシング１１の吐水側開口部１３より吐水される流水全体を太く見せることが出来る。
【００４７】
内周吐水孔列６２ｂでは、図１１（Ａ）に示すように、閉塞突起４７が吐水孔６２と係合しているときには、吐水孔６２は閉塞され、内周吐水孔列６２ｂからは吐水されない状態となる（節水位置）。一方、図１１（Ｂ）に示すように、閉塞突起４７が吐水孔６２，６２の間の凹部６３と係合し吐水孔６２と係合していないときには、吐水孔６２は開口され、内周吐水孔列６２ｂからも吐水される状態となる（準節水位置）。
【００４８】
なお、閉塞突起４７の数や間隔は、内周吐水孔列６２ｂから吐出する吐水量の切換を何段階行うかによって決められるもので、本発明では特に限定されるものではない。また、同心円状に設けられる環状の吐水孔列は、二重に限定されるものではなく、一重でも三重以上であっても良い。吐水孔列が一重の場合は、選択的に幾つかの吐水孔が閉塞突起に閉塞される構成となる。また、吐水孔列を三重以上設けた場合には、すべて又は幾つかの吐水孔列の吐水孔が、閉塞突起によって選択的に閉塞されるようにすれば良い。吐水孔６２の間に設けられる凹部６３の数も、複数であっても良い。
【００４９】
ノズル部材６１の外周吐水孔列６２ａの外周側には、図１０に示すように、第一絞り部材４１の底面に設けられた嵌合凹部４８に嵌合する嵌合凸部６５が形成されている。内周吐水孔列６２ｂからの吐水を切り替えるとき、ノズル部材６１を回転することになるが、嵌合凸部６５は、嵌合凹部４８と嵌合することで、回転ガイドとなる。なお、この嵌合凸部６５は、複数の断続的な凸部を構成するようにしても良い。また、嵌合凸部６５を、第一絞り部材４１側に設けて、嵌合凹部４８をノズル部材６１側に設けるようにしても良い。
【００５０】
ノズル部材６１の中央部には、流量調節部材５１を突部５７側から支持する支持凹部６６が設けられている。支持凹部６６は、更に中央部に、突部５７の操作部５７ａを、吐水面６１ａの略中央より外部に臨ませる操作開口部６７が設けられている。操作開口部６７から外部に臨まされた操作部５７ａは、溝５７ｂに例えば、マイナスやプラスのドライバを係合して流量調節部材５１を回転出来る。
【００５１】
この支持凹部６６には、図２、図６及び図７に示すように、例えばリング状のゴムパッキンである弾性体５９が突部５７の外周と支持凹部６６の側壁との間に配設される。この弾性体５９は、突部５７と操作開口部６７との間の水密を確保する。また、この弾性体５９は、上述のように、流量調節部材５１を第一絞り部材４１の取付凹部４６の底面の方向に付勢し、位置決め突片５５ａを、取付凹部４６の底面に形成された係合凹部４９に係合させ、流量調節部材５１を回転する際にクリック感が発生するようにしている。
【００５２】
［８．節水器具の組立］
以上のように構成された節水器具１は、次のように組み立てられる。先ず、図１及び図２に示すように、第一絞り部材４１の突出部４２には、第二絞り部材３１の軸部３３を第一絞り部材４１の貫通孔４３に嵌合させ、更に、突出部４２の位置決め凹部４４，４４に位置決め突起３７，３７を係合させて取り付けられる。ここで、第二絞り部材３１は、必ずしも必要なものではなく、第一絞り部材４１のみでは絞りきれない場合に併用することが出来る。また、第一絞り部材４１の取付凹部４６には、流量調節部材５１が第一減圧溝５３ａと第二減圧溝５３ｂ，５３ｂが取付凹部４６の底面と対向するように取り付けられる。この際、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れか一つと対向され、対向された第一絞り孔４５，４５と連通される。後に再調整可能であるが、例えば、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂが最も大きい絞り孔４５ａと対向したときには、水流が第二絞り部材３１の軸部３３の連通路３６，３６と第一絞り孔４５ａ，４５ａから供給されることになり、流量が最大となる。また、最も小さい第一絞り孔４５ｄと対向したときには、水流が第二絞り部材３１の軸部３３の連通路３６，３６と第一絞り孔４５ｄから供給されることになり、流量が最小となる。この後、流量調節部材５１が組み合わされた第一絞り部材４１には、ノズル部材６１が組み合わされる。具体的に、ノズル部材６１の嵌合凸部６５が第一絞り部材４１の嵌合凹部４８に嵌合され、更に、支持凹部６６に弾性体５９が配設された後に、流量調節部材５１の突部５７が支持凹部６６に挿入され操作開口部６７より外部に臨まされる。
【００５３】
かくして、主として、内部に流量調節部材５１を配して第一絞り部材４１とノズル部材６１とが組み合わされ、組立体７１とされ、この組立体７１は、パッキン２１に組み合わされる。具体的に、パッキン２１の円筒部２２に、第二絞り部材３１が取り付けられた第一絞り部材４１の突出部４２を臨ませるようにして、パッキン２１の拡径部２３内に組み合わされる。この後、組立体７１が組み合わされたパッキン２１は、ケーシング１１内に配設される。具体的に、パッキン２１は、吐水側開口部１３側に位置する先端部が段部１４に係合される。この後、ケーシング１１は、取付開口部１２の内周面にあるねじ溝１２ａを蛇口２のねじ部に締め付けることによって、ケーシング１１が蛇口２等に取り付けられる。パッキン２１は、係合段部２４に蛇口２が係合圧接されることで、蛇口２とケーシング１１との間の水漏れを防止することが出来る。
【００５４】
ところで、この組立体７１は、上半球に下半球の一部を足した完全なる半球体よりやや大きいものとなる。すなわち、この組立体７１は、図２に示すように、この組立体７１を含む球体の最大直径Ｄ１を含む半球体となり、吐水面６１ａの直径Ｄ２が最大直径Ｄ１よりやや小さくなる形状となっている。そして、組立体７１は、第一絞り部材４１の外面とノズル部材６１の外面とで連続的な略半球面状の外表面を構成する。
【００５５】
また、パッキン２１の拡径部２３を構成する球面とケーシング１１の吐水側開口部１３近傍の球面支持部１３ａとは、組立体７１の外表面がなす略半球面に対応した連続的な球面を成し、組立体７１の転動に伴う摺動を許容する球面座面となっている。なお、少なくともパッキン２１の拡径部２３が球面座面となっていれば、組立体７１は転動可能であるから、ケーシング１１の球面支持部１３ａは必ずしも球面座面となっていなくても良い。更に、球面支持部１３ａの直径Ｄ３は、組立体７１の最大直径Ｄ１より小さくなっており、組立体７１がケーシング１１より脱落しないようになっている。
【００５６】
以上のような、組立体７１は、例えば、吐水面６１ａを指等で偏圧的に押圧することによって、第一絞り部材４１の突出部４２がパッキン２１の規制部２５に突き当たるまでの範囲内で、自在に傾けることが出来る。また、吐水中にあっては、パッキン２１の内側の空間において発生する内圧によって、第一絞り部材４１やノズル部材６１がパッキン２１に圧接されることになる。したがって、吐水面６１ａの調節した傾きが使用中にずれてしまうことは無くなる。
【００５７】
［９．節水器具の動作］
以上のような節水器具１は、蛇口２の給水口３から水が供給されると、水流は、第二絞り部材３１の第二絞り孔３４で一次的に水量が絞られ、頭部３２の裏面にある連通溝３５で構成される連通空間部に供給される。連通空間部の水流は、第一絞り部材４１に取り付けられた第二絞り部材３１の連通路３６，３６から流量調節部材５１の第一減圧溝５３ａに供給されると共に、第一絞り部材４１の第一絞り孔４５，４５を通って流量調節部材５１の第二減圧溝５３ｂ、５３ｂに供給される。互いに連通した第一減圧溝５３ａと第二減圧溝５３ｂ、５３ｂとで構成された減圧空間部では、水流の方向が曲げられ、更に、水流が互いに衝合することで減圧される。減圧された水流は、流量調節部材５１の環状溝５４を通って更に、放射溝５６から取付凹部４６と本体部５２の側面との間の隙間である流路を通ってノズル部材６１の方向に整流された状態で均等に供給され、更に、ノズル部材６１の吐水孔６２から吐水される。吐水孔６２からの水流は、減圧空間部で減圧されることで、蛇口２での給水時の圧力変動に影響されることなく、水圧が一定となる。
【００５８】
［９−１．流量調節部材による流量調節］
流量は、流量調節部材５１を回転することによって調節することが出来る。具体的に、ノズル部材６１の吐水面６１ａの操作開口部６７の外部に臨まされた操作部５７ａの溝５７ｂにマイナスやプラスのドライバを係合して流量調節部材５１を回転する。これにより、流量調節部材５１の第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向して開口される第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れか一つが選択される（図９参照）。ユーザは、所望の第二絞り孔４５，４５を選択することによって、所望の流量とすることが出来る。この際、ノズル部材６１の支持凹部６６にある弾性体５９は、流量調節部材５１を、第一絞り部材４１の取付凹部４６の底面の方向（図中上方）に付勢し、位置決め突片５５ａを、取付凹部４６の底面に形成された係合凹部４９に係合させ、流量調節部材５１を回転する際にクリック感が発生するようにしている。これにより、ユーザは、どの程度流量調節部材５１を回転したかを感覚的に把握することが出来る。
【００５９】
・最大流量時
図２及び図６に示すように、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂが最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａと対向したときには、水流が第二絞り部材３１の軸部３３の連通路３６，３６と第一絞り孔４５ａから減圧溝５３ａ，５３ｂ，５３ｂで構成される連通空間部に供給されることになり、流量が最大となる。このとき、他の第一絞り孔４５ｂ，４５ｃ，４５ｄは、流量調節部材５１の閉塞部５８によって閉塞され、第一絞り孔４５ｂ，４５ｃ，４５ｄから水流は下流側に供給されない。
【００６０】
・その他の流量
図７及び図１２では、最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａが流量調節部材５１の閉塞部５８で閉塞され、水流が下流側に供給されない。代わりに、他の第一絞り孔４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れか一つが第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向して開口しており、ここより水流が第二減圧溝５３ｂ，５３ｂに供給される。
【００６１】
［９−２．ノズル部材による流量調節］
節水器具１では、ノズル部材６１を第一絞り部材４１に対して回転させることで、節水の程度を調節することが出来る。具体的に、この節水器具１において、外周吐水孔列６２ａからは、常時吐水され、吐水される水流が常に太く見えるようにしている。これに対して、内周吐水孔列６２ｂでは、第一絞り部材４１の閉塞突起４７によって、ノズル部材６１の吐水孔６２が選択的に閉塞される。具体的に、図１１（Ａ）、図１２及び図１４に示すように、閉塞突起４７が内周吐水孔列６２ｂの吐水孔６２と係合しているときには、吐水孔６２は閉塞され、内周吐水孔列６２ｂからは吐水されない状態となる（節水位置）。一方、図１１（Ｂ）及び図１３に示すように、閉塞突起４７が内周吐水孔列６２ｂの吐水孔６２，６２の間の凹部６３に係合しているときには、吐水孔６２は開放され、内周吐水孔列６２ｂからも吐水される状態となる（準節水位置）。すなわち、ノズル部材６１が準節水位置にあるとき、吐水面６１ａからの流線は、二重となり、節水位置にあるとき、流線は一重となる。
【００６２】
節水器具１では、常に、ノズル部材６１が節水位置にあるとき、外周吐水孔列６２ａから吐水され、その内側で内周吐水孔列６２ｂから吐水されないようになっている。したがって、節水器具１では、内周吐水孔列６２ｂから吐水されず吐水量が減ったことを見た目で分からないようにしながら節水を行うことが出来る。
【００６３】
このノズル部材６１の回転操作の方法は特に限定されるものではなく、節水器具１が分解された状態において、第一絞り部材４１に対してノズル部材６１を回転させても良い他、分解するまでもなく、組立後の状態において、指や治具を使って、ケーシング１１の吐水側開口部１３より臨むノズル部材６１を回転させても良い。更に、ノズル部材６１に、ケーシング１１より外部に臨む操作突起を設けて、この操作突起を用いてノズル部材６１を回転させても良い。また、ケーシング１１に開口部を設けて、何れの凹部に閉塞突起４７が係合されているのかを目視出来るようにし、設定状態を目視で確認出来るようにしても良い。
【００６４】
［９−３．吐水方向の調節］
図１３、図１４等は、吐水面６１ａの傾きを０°として、吐水方向を鉛直にした状態を示している。これに対して、図１５は、吐水面６１ａを一方に傾けた状態を示している。この状態では、組立体７１を構成する第一絞り部材４１の突出部４２がパッキン２１の規制部２５に突き当たり、これ以上吐水面６１ａが傾かないようにすることが出来る。すなわち、組立体７１は、突出部４２がパッキン２１の規制部２５に突き当たるまでの範囲で、吐水面６１ａを何れの方向にも傾けることが出来る。
【００６５】
［１０．節水器具の効果］
以上のような節水器具１によれば、ケーシング１１内に、第一絞り部材４１とノズル部材６１が設けられることで、吐水量を絞り節水することが出来る。具体的に、第一及び第二絞り部材３１，３２によって絞られ、更に流量調節部材５１によって流量が調節された水流が、更にノズル部材６１によって適度な吐水量と水勢に調節されて吐水孔列６２ａ，６３ｂから吐水されるので、使用感の良好な節水を行うことが出来る。更に、流量調節部材５１を回転することによって、外部からの簡単な操作で吐水孔列６２ａ，６３ｂに供給される吐水量を調節することも出来、これにより、水圧や吐水量の微調整を行うことが可能となる。
【００６６】
加えて、第一絞り部材４１とノズル部材６１との組立体７１は、パッキン２１内に摺動可能に取り付けられ、吐水面６１ａの角度を可変とする。したがって、外部からの簡単な操作で水の吐出方向を容易に調節することが出来る。これによって、節水を行いながら、水圧を上げたときにも、吐出方向を調節することで、水滴が洗面器の外にまで飛散して、洗面器の周囲が汚損することを防止出来る。すなわち、節水器具１では、吐水や水滴が洗面器の外にまで飛散しない範囲で、使い勝手が良いように、吐水量や吐出方向を容易に微調節することが出来る。
【００６７】
［１１．節水器具の変形例］
なお、以上、本発明が適用された節水器具１について説明したが、節水器具１は、本発明の一例であり、節水器具１は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形しても良い。例えば、図１６に示すように、ノズル部材６１の吐水孔６２は一重であっても良い。例えば、図１−図１５の節水器具１が常口の蛇口２に節水器具１に対応しているとき、図１６の節水器具１０１は、細口の蛇口２に対応する。細口用の節水器具１０１は、蛇口２に合わせて細口となり小径となることから、図１６の節水器具１０１では、ノズル部材６１の吐水孔６２の列が一重となっている。勿論、常口用の節水器具１において、ノズル部材６１の吐水孔６２の列を一重にしても良い。
【００６８】
また、節水器具１，１０１では、第二絞り部材３１を設けることなく、第一絞り部材４１の第一絞り孔４５に直接的に水流が供給されるようにしても良い。
【符号の説明】
【００６９】
１，１０１ 節水器具、２ 蛇口、３ 給水口、１１ ケーシング、１２ 取付開口部、１３ 吐水側開口部、１３ａ 球面支持部、１３ｂ 吐水口、２１ パッキン、２２ 円筒部、２３ 拡径部、２５ 規制部、３１ 第二絞り部材、３２ 頭部、３３ 軸部、３４ 第二絞り孔、３５ 連通溝、３６ 連通路、３７ 位置決め突起、４１ 第一絞り部材、４２ 突出部、４３ 貫通孔、４４ 位置決め凹部、４５（４５ａ−４５ｄ） 第一絞り孔、４６ 取付凹部、４７ 閉塞突起、４８ 嵌合凹部、４９ 係合凹部、５１ 流量調節部材、５２ 本体部、５３ａ 第一減圧溝、５３ｂ 第二減圧溝、５４ 環状溝、５４ａ 外周壁、５５ 突片、５５ａ 位置決め突片、５６ 放射溝、５７ 突部、５７ａ 操作部、５７ｂ 溝、５８ 閉塞部、５９ 弾性体、６１ ノズル部材、６１ａ ６１ａ 吐水面、６２ 吐水孔、６２ａ 外周吐水孔列、６２ｂ 内周吐水孔列、６３ 凹部、６５ 嵌合凸部、６６ 支持凹部、６７ 操作開口部、７１ 組立体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛇口等の給水口に取り付けられ、吐水量を自在に調節することが出来る節水器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
本件特許出願人は、先に、下記特許文献１記載の節水器具を提案している。この節水器具では、ケーシング内に、減圧コマと節水コマとを順に配設し、減圧コマで蛇口からの流水の圧力を減圧し、減圧コマと節水コマとの間の空間部で水を滞留させてから節水コマの吐水孔より水を吐出するようにしている。減圧コマは、蛇口からの流水を絞る絞り部材としても機能するものであり、吐水孔へ供給する水量を決定するものとなる。
【０００３】
また、特許文献１の節水器具では、水圧を調節することで節水を行うようにし、水圧が低減されることで、吐水孔から吐出される流水が飛散し、周囲が汚損することを防止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００９／０４４７０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、蛇口での水圧は、その建物の給水設備、階数等によってバラツキがあり、一定ではない。また、厨房設備の蛇口であるのか、洗面所の蛇口であるのか、等の用途によっても、求められる水量や水圧は異なる。更に、蛇口からの水量や水圧の好みは、使用者によっても異なる。
【０００６】
上述した特許文献１に記載の一形態の節水器具では、このような要求に応えるため、様々な種類の減圧コマを予め用意しておき、予め用意した減圧コマの中から所望の減圧コマを選択する必要がある。従って、施工場所に応じて減圧コマを選択する作業は、熟練を要する作業となり、減圧コマの交換作業は、節水器具の分解組立を改めて行う必要があり、面倒な作業となる。一般に、節水器具の取付作業は、施設稼働中となるため、なるべく短期間に行う必要がある。
【０００７】
吐水孔より吐出される流水が飛散することを防止するには、水圧の他、吐出方向の制御も水圧や水量との関係が重要である。例えば、洗面化粧台の洗面器に対して吐水されるとき、水圧が高く水量が多過ぎると、水滴が洗面器の外にまで飛散してしまうおそれがある。特に、洗面器の手前側位置に向かって吐水されたときには、水滴が洗面器の外にまで飛散し易い。
【０００８】
以上の問題に鑑み、本発明は、吐水量の調節を外部からの操作によって簡便に行うことが出来る節水器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明に係る節水器具は、給水口より給水される水流を絞る第一絞り孔が貫穿された第一絞り部材と、上記第一絞り部材と相対的に回転可能であり、上記第一絞り孔の開口量を調節する流量調節部材と、上記流量調節部材で水量が調節された流水を吐出する複数の吐水孔が貫穿されたノズル部材とを備える。
【００１０】
ここで、上記流量調節部材は、上記第一絞り孔と対向する領域に、上記第一絞り孔からの水流を衝合させて減圧させる減圧空間部を設けるようにしても良い。また、上記流量調節部材には、上記減圧空間部の周囲に環状溝を設け、上記環状溝には、その外周壁に、上記吐水孔に連通する放射溝を設けるようにしても良い。更に、上記流量調節部材は、位置決め突片が形成される。例えば、上記位置決め突片は、例えば上記放射溝の間に設けられる。上記第一絞り部材は、上記位置決め突片と対向する領域に環状の係合凹部が設けられる。上記流量調節部材は、上記ノズル部材との間の弾性体によって、上記位置決め突片が上記係合凹部と係合する方向に弾性付勢される。これにより、上記流量調節部材を回転したときに、クリック感を発生させることが出来る。
【００１１】
上記節水器具は、更に、上記第一絞り部材に取り付けられる第二絞り部材を備え、上記第二絞り部材は、給水口より給水される水流を絞る第二絞り孔を有し、上記第二絞り孔で一次的に絞られた水流が上記第一絞り部材の第一絞り孔に供給されるようにしても良い。ここで、上記第二絞り部材には、上記第一絞り孔と対向する領域に、上記第二絞り孔と上記第一絞り孔とを連通する連通空間部を設け、上記第一絞り孔を、上記連通空間部に臨ませる構成にすることも出来る。更に、上記第二絞り部材には、上記流量調節部材によって常に閉塞されない連通路を設けても良い。更に、上記第二絞り部材には、上記第一絞り部材に貫穿された貫通孔に嵌合する軸部を設け、上記連通路を上記軸部に設けることも出来る。更に、上記第一絞り部材には、上記貫通孔の周囲に一つ以上の上記第一絞り孔を設けても良い。第一絞り孔は、例えば第一絞り部材の厚さ方向に貫通した貫通孔である。
【００１２】
また、上記ノズル部材は、上記複数の吐水孔によって形成された環状の吐水孔列が形成されており、上記第一絞り部材は、上記複数の吐水孔の内の何れかの吐水孔を選択的に閉塞する閉塞突起を有し、上記ノズル部材が、上記第一絞り部材と相対的に回転可能とする。これにより、上記ノズル部材は、回転することによって、すべての吐水孔を開放する準節水位置と上記吐水孔の何れかを上記閉塞突起で閉塞する節水位置とに切り替えることが出来る。
【００１３】
なお、上記ケーシング内に配設されるパッキンを設け、上記第一絞り部材若しくは上記第一及び第二絞り部材とノズル部材との組立体が、組立体の外表面が球体の最大直径部分を含む略半球面状を成し、ケーシング内のパッキンの上記組立体の略半球面状の外表面と接する面が、上記組立体の略半球面状の外表面に対応する略球面状の座面を成し、上記吐水側開口部の上記組立体と当接する内周部が、上記組立体の最大外径より小さい内径部を有するようにする。これにより、上記組立体は、上記吐水面が上記吐水側開口部より外部に臨むように上記パッキンの上記略球面状の座面に対して摺動可能に配設され、水密性を保ちながら、上記吐水面の角度を可変とすることが出来る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一部が外部に臨み、第一絞り部材と相対的に回転可能な流量調節部材を、第一絞り部材に対して回転させることによって、第一絞り部材に設けられている第一絞り孔の開口量を外部からの操作によって容易に調節することが出来る。第一絞り孔と対向する領域に、減圧空間部を設けることで、減圧空間部では、第一絞り孔からの水流を衝合させ、ノズル部材に供給される水流を効果的に減圧することが出来、これにより、吐水の衝突部からの飛散を防止出来る。
【００１５】
また、回転する流量調節部材に位置決め突片を設け、第一絞り部材に係合凹部を設け、これらを互いに係合させ、更に、弾性体で係合方向に付勢することで、流量調節部材を回転させたときに、良好なクリック感を発生させることが出来る。更に、ノズル部材に複数の吐水孔によって形成された環状の吐水孔列が形成され、何れかの吐水孔を閉塞突起で選択的に閉塞することで、吐水量調節を容易に行うことが出来る。更に、少なくとも第一絞り部材と上記ノズル部材との組立体の外表面を略半球面状とし、パッキンの組立体の略半球面状の外表面と接する面を、組立体の略半球面状の外表面に対応する略球面状の座面とすることで、吐水方向を容易に変えることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した節水器具の分解斜視図である。
【図２】本発明を適用した節水器具の断面図である。
【図３】第二絞り部材を示す図であり、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図４】第二絞り部材の底面図である。
【図５】第一絞り部材を示す図であり、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図６】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の最も大きい第一絞り孔とが対向して接続されていると共に、ノズル部材の内周吐水孔列が開口した状態を示す。
【図７】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の最も大きい第一絞り孔とが対向して接続され、他の第一絞り孔が閉塞されていると共に、ノズル部材の内周吐水孔列が開口した状態を示す。
【図８】流量調節部材を示す図であり、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図９】流量調節部材の放射溝間の突片及び位置決め突片と第一絞り部材の係合凹部との関係を示す斜視図である。
【図１０】ノズル部材を示す図であり、（Ａ）は上から見た斜視図、（Ｂ）は下から見た斜視図である。
【図１１】閉塞突起と係合凹部の関係を示す内周吐水孔列に沿った断面図であり、（Ａ）は閉塞突起が吐水孔を閉塞した状態を示し、（Ｂ）は吐水孔を開放した状態を示す。
【図１２】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の最も大きい第一絞り孔とが接続されず、ノズル部材の内周吐水孔列が開口した状態を示す。
【図１３】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の他の第一絞り孔とが接続されず、ノズル部材の内周吐水孔列が開口した状態を示す。
【図１４】第一及び第二絞り部材並びにノズル部材が組み合わされた組立体の切り欠き断面図であり、流量調節部材の第二減圧溝と第一絞り部材の最も大きい第一絞り孔とが対向して接続されていると共に、ノズル部材の内周吐水孔列の一部が閉塞した状態を示す。
【図１５】吐水面が傾いた状態の節水器具の断面図である。
【図１６】吐水孔列が一重の節水器具の切り欠き断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明が適用された節水器具について図面を参照して説明する。
【００１８】
［１．全体構成］
図１及び図２に示すように、本発明が適用された節水器具１は、水道の蛇口２の給水口３に取り付けられるケーシング１１と、ケーシング１１内に配設されて蛇口２とケーシング１１との間の水漏れを防止する水密用のパッキン２１とを備える。そして、パッキン２１の内側には、水流を絞る第一絞り部材４１と、第一絞り部材４１の給水口３側に取り付けられる第二絞り部材３１と、吐出する流量を調節する流量調節部材５１と、流量調節部材５１で水量が調節された流水を吐出するノズル部材６１とが配設される。
【００１９】
［２．ケーシングの説明］
ケーシング１１は、図１及び図２に示すように、筒状に形成され、一端が、蛇口２等の給水口３に取り付けられる取付開口部１２となっており、他端が、水を吐出する側として構成される吐水側開口部１３となっている。取付開口部１２の内周面には、ねじ溝１２ａが形成されており、蛇口２のねじ部に締め付けることによって、ケーシング１１が蛇口２等に取り付けられる。なお、ねじ溝１２ａの形成位置は、取付開口部１２の内周面に限らず、例えば外周面であっても良い。また、給水口３に対してケーシング１１を取り付ける手段は、継ぎ手を介しても良く、或いは、取付用治具を使用するなどしても良く、ねじ溝に限定されるものでもない。
【００２０】
このケーシング１１内の空間部には、上述した第一絞り部材４１と第二絞り部材３１と流量調節部材５１とノズル部材６１とが内蔵される。吐水側開口部１３の近傍には、段部１４が形成され、パッキン２１の吐水側開口部１３側に位置するパッキン２１先端部が係合する。ケーシング１１は、吐水側開口部１３側に位置するパッキン２１の先端部が段部１４に係合することによって、パッキン２１がケーシング１１内に位置決めされた状態で取り付けられる。
【００２１】
吐水側開口部１３は、後述する主として第一絞り部材４１とノズル部材６１との組立体７１を支持する球面支持部１３ａを有し、更に、先端側に向かって拡径する吐水口１３ｂが形成されている。球面支持部１３ａは、後述するパッキン２１の内面の湾曲面と同じ曲率の曲面となっており、組立体７１をノズル部材６１の吐水面近傍で支持し、組立体７１が吐水側開口部１３より脱落しないようにする。すなわち、図２に示すように、この球面支持部１３ａの直径Ｄ３は、組立体７１の最大直径Ｄ１より小さい直径となっており、内側が凹面の球面状座面となる。また、吐水口１３ｂは、外方に向かって拡径した形状に形成されることで、吐水面６１ａを傾斜させた際にもノズル部材６１の吐水面より吐水される流水が吐水側開口部１３の周縁に触れないようにしている。
【００２２】
［３．パッキンの説明］
パッキン２１は、例えばゴム製であり、図１及び図２に示すように、円筒部２２と拡径部２３とが中心軸線を一致させて一体に形成されている。拡径部２３の湾曲面は、第一絞り部材４１の外周面の曲率及びノズル部材６１の外周面の曲率に対応した球面状座面となっている。拡径部２３の先端部は、ケーシング１１に挿入された際、ケーシング１１の吐水側開口部１３の近傍に形成された段部１４に係合する。また、円筒部２２の先端部の外周面には、係合段部２４が形成されている。この係合段部２４は、例えば蛇口２の先端が係合される。かくして、パッキン２１は、吐水側開口部１３側に位置する先端部が段部１４に係合し、係合段部２４に蛇口２が係合圧接されることで、蛇口２とケーシング１１との間の水漏れを防止する。
【００２３】
なお、パッキン２１の円筒部２２と拡径部２３とで構成される外側のコーナ部は、摺動する第一絞り部材４１の突出部４２が係合し、可動範囲を規制する規制部２５となる。以下、水流の上流側から配設される第二絞り部材４１、第一絞り部材３１、流量調節部材５１、ノズル部材６１の順で説明する。
【００２４】
［４．第二絞り部材の説明］
最も給水口３側に配される第二絞り部材３１は、給水口３より給水される水流を最初に絞る部材となり、第一絞り部材４１に取り付けられるキャップ状の部材である。この第二絞り部材３１は、図３に示すように、頭部３２と、頭部３２の裏面中央部に立設された軸部３３とを有する。頭部３２は、形状は特に限定されるものではないが、ここでは円板状に形成されており、厚さ方向に貫通した第二絞り孔３４，３４が貫穿されている。なお、第二絞り孔３４の数や大きさは、特に限定されるものではないが、ここでは、対称の位置に、同じ大きさで二つ設けられている。頭部３２の裏面には、中央部に軸部３３が立設されている。また、頭部３２の裏面には、図３（Ｂ）及び図４に示すように、第一絞り部材４１と水流を繋ぐ有底の連通溝３５，３５が設けられている。連通溝３５，３５は、第二絞り孔３４，３４の数に対応し、ここでは二つ設けられている。各連通溝３５は、第二絞り孔３４，３４と連通している。各連通溝３５は、頭部３２の裏面において略半周に亘って湾曲して設けられている。そして、各連通溝３５は、軸部３３の中心部で連通路３６，３６側と連通している。なお、第二絞り孔３４，３４は、各連通溝３５と連通すれば、頭部３２の表面の何れの位置に設けても良く、また、頭部３２の側面部に、連通溝３５，３５と連通するように溝状、スリット状或いは貫通孔で設けても良い。第二絞り孔３４，３４を頭部３２の側面部に設けたときには、給水口３からの水流が直接的に各連通溝３５に供給されることがなくなり、水流を減圧することが出来る。なお、連通溝３５，３５は、頭部３２の裏面にあれば上述の例に限定されるものではない。また、第二絞り部材３１は、必須不可欠ではなく、これを用いない場合、絞り度合いは、第一絞り部材４１によって規定されることになり、比較的緩い状態を作り出すことが出来る。逆に、第二絞り部材４１を用いた場合には、簡単に絞り度合いをきつく規定することが出来る。
【００２５】
軸部３３は、高さ方向に、連通路３６，３６が形成されている。連通路３６，３６は、軸部３３の内部に設けた貫通孔でも良いが、ここでは、外周部を切り欠いて凹状に設けられている。連通路３６，３６は、頭部３２，３２の連通溝３５，３５の内周端で連通している。連通溝３５，３５は、第一絞り部材４１に取り付けられたとき、第一絞り部材４１の突出部４２の上面との間に、連通空間部を構成し、第一絞り部材４１の複数の第一絞り孔４５とを連通させる。
【００２６】
なお、この連通路３６，３６の数や大きさも、連通溝３５と接続されていれば、その数は特に限定されるものではない。
【００２７】
また、頭部３２の裏面には、連通溝３５，３５が設けられていない領域に、例えば対称の位置に、位置決め突起３７，３７が設けられている。位置決め突起３７，３７は、第一絞り部材４１に取り付けられた際に、第一絞り部材４１の位置決め凹部４４，４４と係合して、第二絞り部材３１が軸部３３を中心に回転しないように位置決めする。
【００２８】
［５．第一絞り部材の説明］
以上のような第二絞り部材３１と共に水流を絞る第一絞り部材４１は、図５に示すように、椀状を成し、外周部の湾曲面の頂部に、突出部４２が形成されている。突出部４２の頂面は、第二絞り部材３１の頭部３２の裏面とほぼ同じ大きさに形成され、その中央部には、第二絞り部材３１の軸部３３が嵌合される第一絞り部材４１の厚さ方向に貫通した貫通孔４３が形成されている。第二絞り部材３１は、軸部３３が貫通孔４３に嵌合されることによって、突出部４２の頂面にキャップのように取り付けられ、この頂面と第二絞り部材３１の頭部３２の裏面の連通溝３５，３５とで密閉された連通空間部を構成する。
【００２９】
また、突出部４２の頂面には、第二絞り部材３１の頭部３２の裏面の位置決め突起３７，３７と係合する位置決め凹部４４，４４が形成されている。第二絞り部材３１は、位置決め突起３７，３７と位置決め凹部４４，４４が係合することによって、軸部３３を中心に回転しないように位置決めされ、確実に連通空間部を構成出来るようにしている。
【００３０】
突出部４２の頂面には、図４及び図５（Ａ）に示すように、第二絞り部材３１の頭部３２の裏面の連通溝３５，３５と対向する位置に、第一絞り部材４１の厚さ方向に貫通した第一絞り孔４５，４５が複数形成されている。各連通溝３５，３５に対応した第一絞り孔４５，４５は、直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄで構成されている。直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄは、図６及び図７に示すように、各連通溝３５，３５において、位置決め凹部４４，４４側から順に直径が小さくなり、最も位置決め凹部４４，４４側の孔４５ａは、最も大きく、第二絞り部材３１の第二絞り孔３４の位置と略対応する位置にあり、第二絞り孔３４とほぼ同じ直径となっている。なお、以下、直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄをまとめて、第一絞り孔４５とも言う。直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄは、各連通溝３５，３５内において、必ずしも等間隔で形成されている分けではない。孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの間隔や直径の大きさは、適宜設定することができる。
【００３１】
第二絞り部材３１が第一絞り部材４１の突出部４２に位置決めして取り付けられた状態において、第二絞り孔３４，３４からの水流は、連通溝３５，３５と突出部４２の頂面で構成された連通空間部において一度衝合して合流し、順次、複数の第一絞り孔４５，４５に供給される。また、第二絞り孔３４，３４からの水流は、連通空間部において一度衝合して合流した後、突出部４２の貫通孔４３に嵌合された第一絞り部材４１の軸部３３の連通路３６，３６に供給される。
【００３２】
以上のような突出部４２は、パッキン２１の円筒部２２と拡径部２３とで構成される外側のコーナ部の規制部２５と係合することで、吐出方向を調整する際の第一絞り部材４１とノズル部材６１の組立体の可動範囲を規制する。
【００３３】
また、図５（Ｂ）に示すように、外側の湾曲面の反対側の底面には、中央部に、吐出する流量を調節する流量調節部材５１が取り付けられる取付凹部４６が設けられている。取付凹部４６の周囲には、複数の閉塞突起４７が複数形成されている。複数の閉塞突起４７は、後述のノズル部材６１からの水の吐出量を制御するための閉塞手段とされる。閉塞突起４７は、取付凹部４６を中心にして、環状に等間隔に形成されている。閉塞突起４７は、次に説明するノズル部材６１の吐水孔６２を選択的に閉塞する。
【００３４】
更に、底面には、第一絞り部材４１の底面にノズル部材６１を取り付けるための嵌合凹部４８が形成されている。嵌合凹部４８は、環状に形成されており、ノズル部材６１側の嵌合凸部６５が嵌合され、第一絞り部材４１の底面に対してノズル部材６１が位置決めして取り付けられる。なお、嵌合凹部４８は、連続した環状ではなく、複数の断続的な凹部を環状に設けて形成して構成しても良い。この場合、ノズル部材６１にも、この凹部に対応する凸部を設ける。この場合、第一絞り部材４１とノズル部材６１とが回転方向にずれることも無くなり一層正確な位置決めを行うことが出来る。
【００３５】
流量調節部材５１が取り付けられる取付凹部４６には、その底面の中央部に、図５（Ｂ）、図６及び図７に示すように、第二絞り部材３１の軸部３３が嵌合された貫通孔４３より軸部３３の連通路３６，３６が臨まされている。更に、取付凹部４６の底面には、中央部において臨まされた連通路３６，３６の周囲に、第一絞り孔４５，４５の直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄが臨まされている。更に、第一絞り孔４５，４５の外側には、図５（Ｂ）及び図９に示すように、流量調節部材５１の放射溝５６の間の位置決め突片５５ａと係合する係合凹部４９が環状に形成されている。係合凹部４９は、位置決め突片５５ａが円滑に乗り越えることが出来るように、傾斜面を有する山型の凹部となるように形成されている。環状に形成された係合凹部４９は、例えば、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの位置に基づいて設定されており、必ずしも等間隔で形成されている分けではない。また、係合凹部４９と係合凹部４９との間は、平坦部４９ａが形成され、流量調節部材５１の放射溝５６の間の突片５５が当接する部分となる。なお、放射溝５６は、等間隔が好ましいが、必ずしも等間隔である必要は無い。
【００３６】
［６．流量調節部材の説明］
以上のような取付凹部４６に取り付けられてノズル部材６１より吐出する流量を調節する流量調節部材５１は、図８に示すように、第一絞り部材４１の底面の取付凹部４６に回転自在に取り付けられる本体部５２を有する。本体部５２の取付凹部４６の底面と対向する面には、直径方向に、有底の第一減圧溝５３ａと第二減圧溝５３ｂ，５３ｂとが連続して形成されている。第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、第一減圧溝５３ａの両側に、第一減圧溝５３ａと連続して形成されている。第一減圧溝５３ａは、第一絞り部材４１の取付凹部４６の底面に臨んだ連通路３６，３６に対応した位置に形成され、二つの第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、第一絞り孔４５，４５を開閉出来る位置に形成されている。減圧溝５３ａ，５３ｂ，５３ｂのそれぞれは、略円形溝を構成している。そして、常時、水流が供給される連通路３６，３６に対応した中央の第一減圧溝５３ａは、最も大きく形成され、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れかを開口する第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、第一減圧溝５３ａより小さく形成されている。ここでは、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂの大きさは、最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａとほぼ同じ大きさに形成されている。減圧溝５３ａ，５３ｂ，５３ｂは、流量調節部材５１が取付凹部４６に取り付けられたとき、取付凹部４６の底面とで略密閉した減圧空間部を構成する。この減圧空間部では、連通路３６，３６からの水流と二つの第一絞り孔４５，４５からの水流とを衝合させて減圧させる。
【００３７】
なお、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、ここでは、選択的に一つの第一絞り孔４５，４５を開口し、残りを閉塞部５８で閉塞する場合を説明したが、一度に二つ以上の第一絞り孔４５，４５を開口する大きさであっても良い。また、閉塞部５８は、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄを開口／閉塞の二段階で切り替えるようにしているが、流量調節部材５１を回転することで、第一絞り孔４５，４５の一つの孔を段階的に又は漸次閉塞し開口するようにして、よりきめ細かに開口量を調整するようにしても良い。
【００３８】
また、本体部５２の取付凹部４６の底面と対向する面には、外周部のやや内側に環状溝５４が形成されている。環状溝５４は、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと連通しており、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂからの水流が本体部５２の周囲に回るようにしている。環状溝５４の外周壁５４ａには、環状溝５４の外側に水流を放出するための放射状の放射溝５６が複数形成されている。ここでの放射溝５６は、外周壁５４に等間隔に設けられている。隣接する放射溝５６，５６の間に構成される突片５５は、図５（Ｂ）、図８及び図９に示すように、略矩形を成し、その幅が第一絞り部材４１の取付凹部４６の底面にある係合凹部４９の開口端の幅にほぼ同じであり、係合凹部４９と係合せず放射溝５６を閉塞しない構成となっている。また、上述のように、係合凹部４９は、等間隔で設けられておらず、平坦部４９ａの長さも位置によって異なる。このため、複数の突片５５の中の何れかは、その頂面が係合凹部４９，４９間の平坦部４９ａに当接し、放射溝５６を閉塞しない構成となっている。
【００３９】
第二減圧溝５３ｂ，５３ｂに近接する位置の突片５５は、位置決め突片５５ａとなる。位置決め突片５５ａ，５５ａは、突片５５と同じ矩形壁の頂面に係合凹部４９の山型に対応した山型突部を形成した形状を成し、係合凹部４９と係合する。突片５５が何れかの係合凹部４９と係合しているとき、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れかは、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向し、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向した第一絞り孔４５，４５から下流側に給水出来るようになっている。山型の位置決め突片５５ａは、係合凹部４９が傾斜面を有する山型の凹部となっているので、円滑に平坦部４９ａを乗り越えることが出来る。流量調節部材５１の本体部５２は、取付凹部４６より一回り小さく形成されており、放射溝５６から外側に放出された水流は、取付凹部４６と本体部５２の側面との間の隙間である流路を通って整流され、ほぼ周回り方向に均等に下流のノズル部材６１の方向に供給されることになる。
【００４０】
なお、係合凹部４９や突片５５の形状は、これに限定されるものではない。例えば、突片５５の先端を円弧状突部又は山状突部とし、また、係合凹部４９の形状を矩形状凹部や円弧状凹部や山状凹部としても良い。
【００４１】
本体部５２のノズル部材６１側の面には、突部５７が突設されている。突部５７の頂面は、ノズル部材６１より外部に臨む部分となり、流量調節部材５１を回転するための操作部５７ａが形成されている。例えば、操作部５７ａは、マイナスやプラスのドライバで流量調節部材５１を回転出来るように、マイナスやプラスの溝５７ｂで構成されている。なお、操作部５７ａとしては、この他に、指で摘んで操作出来るようなタブ等であっても良い。
【００４２】
この流量調節部材５１は、ノズル部材６１の操作部５７ａを構成する突部５７を支持する支持凹部６６によって支持され、更に、支持凹部６６に配設された水密用のパッキン等の弾性体５９によって弾性支持される。したがって、本体部５２の取付凹部４６の底面と対向する面の位置決め突片５５ａは、弾性体５９によって、取付凹部４６の底面に環状に形成された係合凹部４９に係合するように押圧される。これにより、位置決め突片５５ａが隣接する係合凹部４９に移動する際にクリック感を発生させることが出来、ユーザにどの程度流量調節部材５１を回転させたかを認識させることが出来る。
【００４３】
流量調節部材５１は、操作部５７ａで回転操作されると、本体部５２が取付凹部４６内を回転する。この際、第一減圧溝５３ａは、図６−図８に示すように、本体部５２の略回転中心にあり、第一減圧溝５３ａと対向するように、第二絞り部材３１の軸部３３の連通路３６，３６がある。したがって、連通路３６，３６からは、第一減圧溝５３ａに、本体部５２の回転に関係なく常時水流が供給される。これに対して、第一絞り部材４１の第一絞り孔４５，４５の直径の異なる孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れかは、選択的に第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向し、閉塞部５８によって閉塞されていない開口された第一絞り孔４５，４５からは、直径に応じた水量が第二減圧溝５３ｂ，５３ｂに供給される。ユーザは、流量調節部材５１を回転することで、開口される第一絞り孔４５，４５を選択することが出来、これにより、所望する流量にすることが出来る。例えば、図６では、最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａが第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向し開口され、図７では、最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａが閉塞部５８で閉塞されている。
【００４４】
［７．ノズル部材の説明］
ノズル部材６１は、図１０に示すように、略円柱状を成し、外周面が第一絞り部材４１の湾曲面と同じ曲率で湾曲するように形成されている。このノズル部材６１には、厚さ方向に貫通した多数の吐水孔６２が形成されている。吐水孔６２は、例えば直径が１ｍｍ弱の大きさとなっている。そして、ノズル部材６１の底面が吐水面６１ａとなっており、平坦に形成されている。具体的に、ノズル部材６１には、複数の吐水孔６２で構成される環状の外周吐水孔列６２ａと内周吐水孔列６２ｂとが同心円状に形成されている。外周吐水孔列６２ａは、図１０（Ｂ）に示すように、常時吐水される部分となり、見かけ上の水量を多く見せるため、内周吐水孔列６２ｂより孔の数が多くなっている。内周吐水孔列６２ｂは、第一絞り部材４１の閉塞突起４７によって選択的に閉塞される。また、図１０（Ａ）に示すように、内周吐水孔列６２ｂにおいて、吐水孔６２の間には、閉塞突起４７が係合される凹部６３が設けられている。閉塞突起４７が凹部６３に係合しているときには、内周吐水孔列６２ｂの吐水孔６２から吐水される。
【００４５】
なお、内周吐水孔列６２ｂを構成する吐水孔６２の孔径と外周吐水孔列６２ａを構成する吐水孔６２の孔径は、同じであっても良く、また、内周吐水孔列６２ｂを構成する吐水孔６２の方が大きくても良く、更に、内周吐水孔列６２ｂを構成する吐水孔６２の方が小さくても良い。
【００４６】
また、吐水面６１ａは、平坦面の他、中心が最も窪んだ断面がサイクロイド曲線を描くような曲面といった凹部で形成しても良い。吐水面６１ａをサイクロイド曲線を描くような曲面で形成したときには、吐水孔６２より吐水される流水がやや広がり、ケーシング１１の吐水側開口部１３より吐水される流水全体を太く見せることが出来る。
【００４７】
内周吐水孔列６２ｂでは、図１１（Ａ）に示すように、閉塞突起４７が吐水孔６２と係合しているときには、吐水孔６２は閉塞され、内周吐水孔列６２ｂからは吐水されない状態となる（節水位置）。一方、図１１（Ｂ）に示すように、閉塞突起４７が吐水孔６２，６２の間の凹部６３と係合し吐水孔６２と係合していないときには、吐水孔６２は開口され、内周吐水孔列６２ｂからも吐水される状態となる（準節水位置）。
【００４８】
なお、閉塞突起４７の数や間隔は、内周吐水孔列６２ｂから吐出する吐水量の切換を何段階行うかによって決められるもので、本発明では特に限定されるものではない。また、同心円状に設けられる環状の吐水孔列は、二重に限定されるものではなく、一重でも三重以上であっても良い。吐水孔列が一重の場合は、選択的に幾つかの吐水孔が閉塞突起に閉塞される構成となる。また、吐水孔列を三重以上設けた場合には、すべて又は幾つかの吐水孔列の吐水孔が、閉塞突起によって選択的に閉塞されるようにすれば良い。吐水孔６２の間に設けられる凹部６３の数も、複数であっても良い。
【００４９】
ノズル部材６１の外周吐水孔列６２ａの外周側には、図１０に示すように、第一絞り部材４１の底面に設けられた嵌合凹部４８に嵌合する嵌合凸部６５が形成されている。内周吐水孔列６２ｂからの吐水を切り替えるとき、ノズル部材６１を回転することになるが、嵌合凸部６５は、嵌合凹部４８と嵌合することで、回転ガイドとなる。なお、この嵌合凸部６５は、複数の断続的な凸部を構成するようにしても良い。また、嵌合凸部６５を、第一絞り部材４１側に設けて、嵌合凹部４８をノズル部材６１側に設けるようにしても良い。
【００５０】
ノズル部材６１の中央部には、流量調節部材５１を突部５７側から支持する支持凹部６６が設けられている。支持凹部６６は、更に中央部に、突部５７の操作部５７ａを、吐水面６１ａの略中央より外部に臨ませる操作開口部６７が設けられている。操作開口部６７から外部に臨まされた操作部５７ａは、溝５７ｂに例えば、マイナスやプラスのドライバを係合して流量調節部材５１を回転出来る。
【００５１】
この支持凹部６６には、図２、図６及び図７に示すように、例えばリング状のゴムパッキンである弾性体５９が突部５７の外周と支持凹部６６の側壁との間に配設される。この弾性体５９は、突部５７と操作開口部６７との間の水密を確保する。また、この弾性体５９は、上述のように、流量調節部材５１を第一絞り部材４１の取付凹部４６の底面の方向に付勢し、位置決め突片５５ａを、取付凹部４６の底面に形成された係合凹部４９に係合させ、流量調節部材５１を回転する際にクリック感が発生するようにしている。
【００５２】
［８．節水器具の組立］
以上のように構成された節水器具１は、次のように組み立てられる。先ず、図１及び図２に示すように、第一絞り部材４１の突出部４２には、第二絞り部材３１の軸部３３を第一絞り部材４１の貫通孔４３に嵌合させ、更に、突出部４２の位置決め凹部４４，４４に位置決め突起３７，３７を係合させて取り付けられる。ここで、第二絞り部材３１は、必ずしも必要なものではなく、第一絞り部材４１のみでは絞りきれない場合に併用することが出来る。また、第一絞り部材４１の取付凹部４６には、流量調節部材５１が第一減圧溝５３ａと第二減圧溝５３ｂ，５３ｂが取付凹部４６の底面と対向するように取り付けられる。この際、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂは、第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れか一つと対向され、対向された第一絞り孔４５，４５と連通される。後に再調整可能であるが、例えば、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂが最も大きい絞り孔４５ａと対向したときには、水流が第二絞り部材３１の軸部３３の連通路３６，３６と第一絞り孔４５ａ，４５ａから供給されることになり、流量が最大となる。また、最も小さい第一絞り孔４５ｄと対向したときには、水流が第二絞り部材３１の軸部３３の連通路３６，３６と第一絞り孔４５ｄから供給されることになり、流量が最小となる。この後、流量調節部材５１が組み合わされた第一絞り部材４１には、ノズル部材６１が組み合わされる。具体的に、ノズル部材６１の嵌合凸部６５が第一絞り部材４１の嵌合凹部４８に嵌合され、更に、支持凹部６６に弾性体５９が配設された後に、流量調節部材５１の突部５７が支持凹部６６に挿入され操作開口部６７より外部に臨まされる。
【００５３】
かくして、主として、内部に流量調節部材５１を配して第一絞り部材４１とノズル部材６１とが組み合わされ、組立体７１とされ、この組立体７１は、パッキン２１に組み合わされる。具体的に、パッキン２１の円筒部２２に、第二絞り部材３１が取り付けられた第一絞り部材４１の突出部４２を臨ませるようにして、パッキン２１の拡径部２３内に組み合わされる。この後、組立体７１が組み合わされたパッキン２１は、ケーシング１１内に配設される。具体的に、パッキン２１は、吐水側開口部１３側に位置する先端部が段部１４に係合される。この後、ケーシング１１は、取付開口部１２の内周面にあるねじ溝１２ａを蛇口２のねじ部に締め付けることによって、ケーシング１１が蛇口２等に取り付けられる。パッキン２１は、係合段部２４に蛇口２が係合圧接されることで、蛇口２とケーシング１１との間の水漏れを防止することが出来る。
【００５４】
ところで、この組立体７１は、上半球に下半球の一部を足した完全なる半球体よりやや大きいものとなる。すなわち、この組立体７１は、図２に示すように、この組立体７１を含む球体の最大直径Ｄ１を含む半球体となり、吐水面６１ａの直径Ｄ２が最大直径Ｄ１よりやや小さくなる形状となっている。そして、組立体７１は、第一絞り部材４１の外面とノズル部材６１の外面とで連続的な略半球面状の外表面を構成する。
【００５５】
また、パッキン２１の拡径部２３を構成する球面とケーシング１１の吐水側開口部１３近傍の球面支持部１３ａとは、組立体７１の外表面がなす略半球面に対応した連続的な球面を成し、組立体７１の転動に伴う摺動を許容する球面座面となっている。なお、少なくともパッキン２１の拡径部２３が球面座面となっていれば、組立体７１は転動可能であるから、ケーシング１１の球面支持部１３ａは必ずしも球面座面となっていなくても良い。更に、球面支持部１３ａの直径Ｄ３は、組立体７１の最大直径Ｄ１より小さくなっており、組立体７１がケーシング１１より脱落しないようになっている。
【００５６】
以上のような、組立体７１は、例えば、吐水面６１ａを指等で偏圧的に押圧することによって、第一絞り部材４１の突出部４２がパッキン２１の規制部２５に突き当たるまでの範囲内で、自在に傾けることが出来る。また、吐水中にあっては、パッキン２１の内側の空間において発生する内圧によって、第一絞り部材４１やノズル部材６１がパッキン２１に圧接されることになる。したがって、吐水面６１ａの調節した傾きが使用中にずれてしまうことは無くなる。
【００５７】
［９．節水器具の動作］
以上のような節水器具１は、蛇口２の給水口３から水が供給されると、水流は、第二絞り部材３１の第二絞り孔３４で一次的に水量が絞られ、頭部３２の裏面にある連通溝３５で構成される連通空間部に供給される。連通空間部の水流は、第一絞り部材４１に取り付けられた第二絞り部材３１の連通路３６，３６から流量調節部材５１の第一減圧溝５３ａに供給されると共に、第一絞り部材４１の第一絞り孔４５，４５を通って流量調節部材５１の第二減圧溝５３ｂ、５３ｂに供給される。互いに連通した第一減圧溝５３ａと第二減圧溝５３ｂ、５３ｂとで構成された減圧空間部では、水流の方向が曲げられ、更に、水流が互いに衝合することで減圧される。減圧された水流は、流量調節部材５１の環状溝５４を通って更に、放射溝５６から取付凹部４６と本体部５２の側面との間の隙間である流路を通ってノズル部材６１の方向に整流された状態で均等に供給され、更に、ノズル部材６１の吐水孔６２から吐水される。吐水孔６２からの水流は、減圧空間部で減圧されることで、蛇口２での給水時の圧力変動に影響されることなく、水圧が一定となる。
【００５８】
［９−１．流量調節部材による流量調節］
流量は、流量調節部材５１を回転することによって調節することが出来る。具体的に、ノズル部材６１の吐水面６１ａの操作開口部６７の外部に臨まされた操作部５７ａの溝５７ｂにマイナスやプラスのドライバを係合して流量調節部材５１を回転する。これにより、流量調節部材５１の第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向して開口される第一絞り孔４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れか一つが選択される（図９参照）。ユーザは、所望の第二絞り孔４５，４５を選択することによって、所望の流量とすることが出来る。この際、ノズル部材６１の支持凹部６６にある弾性体５９は、流量調節部材５１を、第一絞り部材４１の取付凹部４６の底面の方向（図中上方）に付勢し、位置決め突片５５ａを、取付凹部４６の底面に形成された係合凹部４９に係合させ、流量調節部材５１を回転する際にクリック感が発生するようにしている。これにより、ユーザは、どの程度流量調節部材５１を回転したかを感覚的に把握することが出来る。
【００５９】
・最大流量時
図２及び図６に示すように、第二減圧溝５３ｂ，５３ｂが最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａと対向したときには、水流が第二絞り部材３１の軸部３３の連通路３６，３６と第一絞り孔４５ａから減圧溝５３ａ，５３ｂ，５３ｂで構成される連通空間部に供給されることになり、流量が最大となる。このとき、他の第一絞り孔４５ｂ，４５ｃ，４５ｄは、流量調節部材５１の閉塞部５８によって閉塞され、第一絞り孔４５ｂ，４５ｃ，４５ｄから水流は下流側に供給されない。
【００６０】
・その他の流量
図７及び図１２では、最も大きい第一絞り孔４５ａ，４５ａが流量調節部材５１の閉塞部５８で閉塞され、水流が下流側に供給されない。代わりに、他の第一絞り孔４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの何れか一つが第二減圧溝５３ｂ，５３ｂと対向して開口しており、ここより水流が第二減圧溝５３ｂ，５３ｂに供給される。
【００６１】
［９−２．ノズル部材による流量調節］
節水器具１では、ノズル部材６１を第一絞り部材４１に対して回転させることで、節水の程度を調節することが出来る。具体的に、この節水器具１において、外周吐水孔列６２ａからは、常時吐水され、吐水される水流が常に太く見えるようにしている。これに対して、内周吐水孔列６２ｂでは、第一絞り部材４１の閉塞突起４７によって、ノズル部材６１の吐水孔６２が選択的に閉塞される。具体的に、図１１（Ａ）、図１２及び図１４に示すように、閉塞突起４７が内周吐水孔列６２ｂの吐水孔６２と係合しているときには、吐水孔６２は閉塞され、内周吐水孔列６２ｂからは吐水されない状態となる（節水位置）。一方、図１１（Ｂ）及び図１３に示すように、閉塞突起４７が内周吐水孔列６２ｂの吐水孔６２，６２の間の凹部６３に係合しているときには、吐水孔６２は開放され、内周吐水孔列６２ｂからも吐水される状態となる（準節水位置）。すなわち、ノズル部材６１が準節水位置にあるとき、吐水面６１ａからの流線は、二重となり、節水位置にあるとき、流線は一重となる。
【００６２】
節水器具１では、常に、ノズル部材６１が節水位置にあるとき、外周吐水孔列６２ａから吐水され、その内側で内周吐水孔列６２ｂから吐水されないようになっている。したがって、節水器具１では、内周吐水孔列６２ｂから吐水されず吐水量が減ったことを見た目で分からないようにしながら節水を行うことが出来る。
【００６３】
このノズル部材６１の回転操作の方法は特に限定されるものではなく、節水器具１が分解された状態において、第一絞り部材４１に対してノズル部材６１を回転させても良い他、分解するまでもなく、組立後の状態において、指や治具を使って、ケーシング１１の吐水側開口部１３より臨むノズル部材６１を回転させても良い。更に、ノズル部材６１に、ケーシング１１より外部に臨む操作突起を設けて、この操作突起を用いてノズル部材６１を回転させても良い。また、ケーシング１１に開口部を設けて、何れの凹部に閉塞突起４７が係合されているのかを目視出来るようにし、設定状態を目視で確認出来るようにしても良い。
【００６４】
［９−３．吐水方向の調節］
図１３、図１４等は、吐水面６１ａの傾きを０°として、吐水方向を鉛直にした状態を示している。これに対して、図１５は、吐水面６１ａを一方に傾けた状態を示している。この状態では、組立体７１を構成する第一絞り部材４１の突出部４２がパッキン２１の規制部２５に突き当たり、これ以上吐水面６１ａが傾かないようにすることが出来る。すなわち、組立体７１は、突出部４２がパッキン２１の規制部２５に突き当たるまでの範囲で、吐水面６１ａを何れの方向にも傾けることが出来る。
【００６５】
［１０．節水器具の効果］
以上のような節水器具１によれば、ケーシング１１内に、第一絞り部材４１とノズル部材６１が設けられることで、吐水量を絞り節水することが出来る。具体的に、第一及び第二絞り部材３１，３２によって絞られ、更に流量調節部材５１によって流量が調節された水流が、更にノズル部材６１によって適度な吐水量と水勢に調節されて吐水孔列６２ａ，６３ｂから吐水されるので、使用感の良好な節水を行うことが出来る。更に、流量調節部材５１を回転することによって、外部からの簡単な操作で吐水孔列６２ａ，６３ｂに供給される吐水量を調節することも出来、これにより、水圧や吐水量の微調整を行うことが可能となる。
【００６６】
加えて、第一絞り部材４１とノズル部材６１との組立体７１は、パッキン２１内に摺動可能に取り付けられ、吐水面６１ａの角度を可変とする。したがって、外部からの簡単な操作で水の吐出方向を容易に調節することが出来る。これによって、節水を行いながら、水圧を上げたときにも、吐出方向を調節することで、水滴が洗面器の外にまで飛散して、洗面器の周囲が汚損することを防止出来る。すなわち、節水器具１では、吐水や水滴が洗面器の外にまで飛散しない範囲で、使い勝手が良いように、吐水量や吐出方向を容易に微調節することが出来る。
【００６７】
［１１．節水器具の変形例］
なお、以上、本発明が適用された節水器具１について説明したが、節水器具１は、本発明の一例であり、節水器具１は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形しても良い。例えば、図１６に示すように、ノズル部材６１の吐水孔６２は一重であっても良い。例えば、図１−図１５の節水器具１が常口の蛇口２に節水器具１に対応しているとき、図１６の節水器具１０１は、細口の蛇口２に対応する。細口用の節水器具１０１は、蛇口２に合わせて細口となり小径となることから、図１６の節水器具１０１では、ノズル部材６１の吐水孔６２の列が一重となっている。勿論、常口用の節水器具１において、ノズル部材６１の吐水孔６２の列を一重にしても良い。
【００６８】
また、節水器具１，１０１では、第二絞り部材３１を設けることなく、第一絞り部材４１の第一絞り孔４５に直接的に水流が供給されるようにしても良い。
【符号の説明】
【００６９】
１，１０１ 節水器具、２ 蛇口、３ 給水口、１１ ケーシング、１２ 取付開口部、１３ 吐水側開口部、１３ａ 球面支持部、１３ｂ 吐水口、２１ パッキン、２２ 円筒部、２３ 拡径部、２５ 規制部、３１ 第二絞り部材、３２ 頭部、３３ 軸部、３４ 第二絞り孔、３５ 連通溝、３６ 連通路、３７ 位置決め突起、４１ 第一絞り部材、４２ 突出部、４３ 貫通孔、４４ 位置決め凹部、４５（４５ａ−４５ｄ） 第一絞り孔、４６ 取付凹部、４７ 閉塞突起、４８ 嵌合凹部、４９ 係合凹部、５１ 流量調節部材、５２ 本体部、５３ａ 第一減圧溝、５３ｂ 第二減圧溝、５４ 環状溝、５４ａ 外周壁、５５ 突片、５５ａ 位置決め突片、５６ 放射溝、５７ 突部、５７ａ 操作部、５７ｂ 溝、５８ 閉塞部、５９ 弾性体、６１ ノズル部材、６１ａ ６１ａ 吐水面、６２ 吐水孔、６２ａ 外周吐水孔列、６２ｂ 内周吐水孔列、６３ 凹部、６５ 嵌合凸部、６６ 支持凹部、６７ 操作開口部、７１ 組立体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水口より給水される水流を絞る第一絞り孔が貫穿された第一絞り部材と、
上記第一絞り部材と相対的に回転可能であり、上記第一絞り孔の開口量を調節する流量調節部材と、
上記流量調節部材で水量が調節された流水を吐出する複数の吐水孔が貫穿されたノズル部材とを備える節水器具。
【請求項２】
上記流量調節部材は、上記第一絞り孔と対向する領域に、上記第一絞り孔からの水流を衝合させて減圧させる減圧空間部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の節水器具。
【請求項３】
上記流量調節部材には、上記減圧空間部の周囲に環状溝が設けられ、
上記環状溝は、その外周壁に、上記吐水孔に連通する放射溝が設けられていることを特徴とする請求項２記載の節水器具。
【請求項４】
上記流量調節部材は、位置決め突片が形成され、
上記第一絞り部材は、上記位置決め突片と対向する領域に係合凹部が形成され、
上記流量調節部材は、上記ノズル部材との間の弾性体によって、上記位置決め突片が上記係合凹部と係合する方向に弾性付勢されていることを特徴とする請求項１乃至３の内何れか１項記載の節水器具。
【請求項５】
当該節水器具は、更に、上記第一絞り部材の上記給水口側に取り付けられる第二絞り部材を備え、
上記第二絞り部材は、給水口より給水される水流を絞る第二絞り孔を有し、
上記第二絞り孔で一次的に絞られた水流が上記第一絞り部材の第一絞り孔に供給されることを特徴とする請求項１乃至４の内何れか１項記載の節水器具。
【請求項６】
上記第二絞り部材には、上記第一絞り孔と対向する領域に、上記第二絞り孔と上記第一絞り孔とを連通する連通空間部が設けられていることを特徴とする請求項５記載の節水器具。
【請求項７】
上記第二絞り部材は、更に、上記流量調節部材によって常に閉塞されない連通路が設けられていることを特徴とする請求項５又は６記載の節水器具。
【請求項８】
上記第二絞り部材は、上記第一絞り部材に貫穿された貫通孔に嵌合する軸部を有し、
上記連通路は、上記軸部に設けられていることを特徴とする請求項７記載の節水器具。
【請求項９】
上記第一絞り部材は、上記第一絞り孔に貫通孔を含み、上記貫通孔の周囲に一つ以上の上記第一絞り孔が貫穿されていることを特徴とする請求項８記載の節水器具。
【請求項１０】
上記ノズル部材は、上記複数の吐水孔によって形成された環状の吐水孔列が形成されており、
上記第一絞り部材は、上記複数の吐水孔の内の何れかの吐水孔を選択的に閉塞する閉塞突起を有し、
上記ノズル部材は、上記第一絞り部材と相対的に回転可能であり、
上記ノズル部材は、回転することによって、すべての吐水孔を開放する準節水位置と上記吐水孔の何れかを上記閉塞突起で閉塞する節水位置とに切り替わることを特徴とする請求項１乃至９の内何れか１項記載の節水器具。
【請求項１１】
更に、ケーシング内にパッキンを設け、
少なくとも上記第一絞り部材と上記ノズル部材との組立体の外表面が、球体の最大直径部分を含む略半球面状をなし、
上記ケーシング内のパッキンの上記組立体の略半球面状の外表面と接する面が、上記組立体の略半球面状の外表面に対応する略球面状の座面をなし、
上記ケーシングの上記吐水側開口部の上記組立体と当接する内周部が、上記組立体の最大外径より小さい内径部を有し、
上記組立体は、上記吐水面が上記吐水側開口部より外部に臨むように上記パッキンの上記略球面状の座面に対して摺動可能に配設され、上記吐水面の角度を可変とすることを特徴とする請求項１乃至１０の内何れか１項記載の節水器具。
【請求項１】
給水口より給水される水流を絞る第一絞り孔が貫穿された第一絞り部材と、
上記第一絞り部材と相対的に回転可能であり、上記第一絞り孔の開口量を調節する流量調節部材と、
上記流量調節部材で水量が調節された流水を吐出する複数の吐水孔が貫穿されたノズル部材とを備える節水器具。
【請求項２】
上記流量調節部材は、上記第一絞り孔と対向する領域に、上記第一絞り孔からの水流を衝合させて減圧させる減圧空間部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の節水器具。
【請求項３】
上記流量調節部材には、上記減圧空間部の周囲に環状溝が設けられ、
上記環状溝は、その外周壁に、上記吐水孔に連通する放射溝が設けられていることを特徴とする請求項２記載の節水器具。
【請求項４】
上記流量調節部材は、位置決め突片が形成され、
上記第一絞り部材は、上記位置決め突片と対向する領域に係合凹部が形成され、
上記流量調節部材は、上記ノズル部材との間の弾性体によって、上記位置決め突片が上記係合凹部と係合する方向に弾性付勢されていることを特徴とする請求項１乃至３の内何れか１項記載の節水器具。
【請求項５】
当該節水器具は、更に、上記第一絞り部材の上記給水口側に取り付けられる第二絞り部材を備え、
上記第二絞り部材は、給水口より給水される水流を絞る第二絞り孔を有し、
上記第二絞り孔で一次的に絞られた水流が上記第一絞り部材の第一絞り孔に供給されることを特徴とする請求項１乃至４の内何れか１項記載の節水器具。
【請求項６】
上記第二絞り部材には、上記第一絞り孔と対向する領域に、上記第二絞り孔と上記第一絞り孔とを連通する連通空間部が設けられていることを特徴とする請求項５記載の節水器具。
【請求項７】
上記第二絞り部材は、更に、上記流量調節部材によって常に閉塞されない連通路が設けられていることを特徴とする請求項５又は６記載の節水器具。
【請求項８】
上記第二絞り部材は、上記第一絞り部材に貫穿された貫通孔に嵌合する軸部を有し、
上記連通路は、上記軸部に設けられていることを特徴とする請求項７記載の節水器具。
【請求項９】
上記第一絞り部材は、上記第一絞り孔に貫通孔を含み、上記貫通孔の周囲に一つ以上の上記第一絞り孔が貫穿されていることを特徴とする請求項８記載の節水器具。
【請求項１０】
上記ノズル部材は、上記複数の吐水孔によって形成された環状の吐水孔列が形成されており、
上記第一絞り部材は、上記複数の吐水孔の内の何れかの吐水孔を選択的に閉塞する閉塞突起を有し、
上記ノズル部材は、上記第一絞り部材と相対的に回転可能であり、
上記ノズル部材は、回転することによって、すべての吐水孔を開放する準節水位置と上記吐水孔の何れかを上記閉塞突起で閉塞する節水位置とに切り替わることを特徴とする請求項１乃至９の内何れか１項記載の節水器具。
【請求項１１】
更に、ケーシング内にパッキンを設け、
少なくとも上記第一絞り部材と上記ノズル部材との組立体の外表面が、球体の最大直径部分を含む略半球面状をなし、
上記ケーシング内のパッキンの上記組立体の略半球面状の外表面と接する面が、上記組立体の略半球面状の外表面に対応する略球面状の座面をなし、
上記ケーシングの上記吐水側開口部の上記組立体と当接する内周部が、上記組立体の最大外径より小さい内径部を有し、
上記組立体は、上記吐水面が上記吐水側開口部より外部に臨むように上記パッキンの上記略球面状の座面に対して摺動可能に配設され、上記吐水面の角度を可変とすることを特徴とする請求項１乃至１０の内何れか１項記載の節水器具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１３−７１８４（Ｐ２０１３−７１８４Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３９５７７（Ｐ２０１１−１３９５７７）
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（３９５０１７４０５）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（３９５０１７４０５）
【Ｆターム（参考）】
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