結束具
【課題】少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具において、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮する。
【解決手段】ファイバクリップ２は、可撓性を有するシート状部材１２を備えており、シート状部材１２に、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔２２，３２を、この第１及び第２孔２２，３２間に第１及び第２孔２２，３２が互いにつながるように切れ目４２を、それぞれ形成する。そして、線状部材１１の環状部分１１ａを切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２に挿通させることにより、シート状部材１２が撓んだ状態で線状部材１１の環状部分１１ａを結束する。
【解決手段】ファイバクリップ２は、可撓性を有するシート状部材１２を備えており、シート状部材１２に、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔２２，３２を、この第１及び第２孔２２，３２間に第１及び第２孔２２，３２が互いにつながるように切れ目４２を、それぞれ形成する。そして、線状部材１１の環状部分１１ａを切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２に挿通させることにより、シート状部材１２が撓んだ状態で線状部材１１の環状部分１１ａを結束する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも一部が環状に巻かれた光ファイバ心線などの線状部材におけるその環状部分を結束することが従来技術として知られている。
【０００３】
このような線状部材の環状部分を結束する結束具として、例えば、特許文献１に示すものがある。この結束具は、線状部材を保持する丸穴状の収納部が形成され且つ径方向に弾性変形可能な可撓性を有する円筒状の集束体と、この集束体の外周面に嵌合されて収納部を緊締する弾性変形可能な環状の締結体とを備えている。集束体には、集束体の外周面と収納部とを連通して線状部材を収納部に導く切割部が形成されている。締結体には、線状部材を通過させ得る切欠部が形成されている。
【０００４】
そして、特許文献１のものでは、線状部材を切割部から導いて、収納部に収めると、線状部材の本数や径の大きさに応じて、集束体と収納部との形状が変化して、線状部材は収納部内に束ねられる。一方、線状部材を切欠部から通過させて、切欠部と切割部とが同一方向にならないように、締結体を集束体に嵌合すると、収納部が締め付けられることにより、線状部材は緊締されると共に、収納部内の線状部材が切割部から抜け出さない。また、線状部材に曲げ応力が作用すると、集束体はこの応力に応じて、線状部材が折れ曲がらないように撓む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平６−４２７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のものでは、線状部材を結束する際において、線状部材を集束体の切割部から導いて、収納部に収めるとともに、締結体を集束体に嵌合する必要があるため、その作業に時間がかかった。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具において、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具であって、可撓性を有するシート状部材を備えており、上記シート状部材には、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔が、該第１及び第２孔間に該第１及び第２孔が互いにつながるように切れ目が、それぞれ形成されており、上記線状部材の上記環状部分を上記切れ目を介して上記第１及び第２孔に挿通させることにより、上記シート状部材が撓んだ状態で上記線状部材の上記環状部分を結束するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
これによれば、可撓性を有するシート状部材に、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔を、この第１及び第２孔間に第１及び第２孔が互いにつながるように切れ目を、それぞれ形成しており、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させることにより、シート状部材が撓んだ状態で線状部材の環状部分を結束する。このように、線状部材の環状部分を結束するのに、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させる作業だけで済むので、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮することができる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記切れ目は、上記第１及び第２孔間を結ぶ直線に対して該直線方向と直交する方向の一方側に突出するように形成された少なくとも１つの突出部を有していることを特徴とするものである。
【００１１】
これによれば、切れ目は、第１及び第２孔間を結ぶ直線に対してこの直線方向と直交する方向の一方側に突出するように形成された少なくとも１つの突出部を有している。そして、切れ目の突出部部分は、大きく開口させることができる。このため、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させる際において、線状部材の環状部分を切れ目に簡単に通すことができ、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間をより一層短縮することができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記切れ目は、上記突出部に加えて、上記第１孔と該突出部との間に上記直線方向に延びるように形成された直線状の第１直線部と、上記第２孔と上記突出部との間に上記直線方向に延びるように形成された直線状の第２直線部とをさらに有していることを特徴とするものである。
【００１３】
これによれば、切れ目は、突出部に加えて、第１孔と突出部との間に第１及び第２孔間を結ぶ直線方向に延びるように形成された直線状の第１直線部と、第２孔と突出部との間に直線方向に延びるように形成された直線状の第２直線部とをさらに有している。そして、切れ目の第１及び第２直線部部分は、大きく開口させることはできない。このため、線状部材の環状部分を結束した後において、結束具が線状部材の環状部分から脱落する（即ち、線状部材の環状部分が切れ目を介して第１及び第２孔から外れる）のを抑制することができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第２又は３の発明において、上記突出部は、Ｖ字状のものであることを特徴とするものである。
【００１５】
これによれば、突出部をＶ字状のものにしているので、切れ目の突出部部分を簡単に形成することができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第１〜４のいずれか１つの発明において、上記シート状部材は、紙をラミネート加工してなるものであることを特徴とするものである。
【００１７】
これによれば、シート状部材を紙をラミネート加工してなるものにしているので、第１及び第２孔や切れ目を簡単に形成することができ、また、ラミネート加工することにより、シート状部材の強度や防水性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、可撓性を有するシート状部材に、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔を、この第１及び第２孔間に第１及び第２孔が互いにつながるように切れ目を、それぞれ形成しており、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させることにより、シート状部材が撓んだ状態で線状部材の環状部分を結束しており、このように、線状部材の環状部分を結束するのに、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させる作業だけで済むので、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るファイバクリップを示す平面図である。
【図２】略環状に巻かれた光ファイバ心線をファイバクリップで結束した様子を示す平面図である。
【図３】ファイバクリップの光ファイバ心線への取付け工程の一部を示す斜視図である。
【図４】ファイバクリップの光ファイバ心線への取付け工程の一部を示す斜視図である。
【図５】ファイバクリップの光ファイバ心線への取付け工程の一部を示す斜視図である。
【図６】ファイバクリップの光ファイバ心線からの取外し工程の一部を示す斜視図である。
【図７】ファイバクリップの光ファイバ心線からの取外し工程の一部を示す斜視図である。
【図８】光ファイバ心線の端末保護具の側面図である。
【図９】図８のIX−IX線における矢視断面図である。
【図１０】ストッパーの断面図である。
【図１１】光ファイバ心線へのストッパーの取付状態を説明する図である。
【図１２】光ファイバ心線に取り付けられた端末保護具を示す図９相当図である。
【図１３】端末保護具を光ファイバ心線の端部から退避させた状態を説明する図である。
【図１４】光ファイバ心線の端末保護具の斜視図である。
【図１５】図１４のXV方向の矢視図である。
【図１６】図１４のXVI方向の矢視図である。
【図１７】図１４のXVII方向の矢視図である。
【図１８】図１４のXVIII方向の矢視図である。
【図１９】図１４のXIX方向の矢視図である。
【図２０】光ファイバ心線に取り付けられた端末保護具を示す図１５相当図である。
【図２１】光ファイバ心線に取り付けられた端末保護具を示す図１８相当図である。
【図２２】折り曲げ前の保護カバーを示す図である。
【図２３】端末保護具の組立状況を説明する図である。
【図２４】端末保護具の組立状況を説明する図である。
【図２５】端末保護具の組立状況を説明する図である。
【図２６】端末保護具の組立状況を説明する図である。
【図２７】光ファイバ心線への端末保護具の取付状態を説明する図である。
【図２８】光ファイバ心線への端末保護具の取付状態を説明する図である。
【図２９】光ファイバ心線を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のXXIXｂ−XXIXｂ線における矢視断面図である。
【図３０】光ファイバ心線への端末保護具の取付状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態に係るファイバクリップの平面図であり、図２は、略円環状に巻かれた光ファイバ心線をファイバクリップで結束した様子を示す平面図であり、このファイバクリップ２（結束具）は、少なくとも一部（図２では両端部以外の部分）が略円環状に巻かれた可撓性且つ弾性を有する医療用の光ファイバ心線１１（線状部材）におけるその環状部分１１ａを結束することにより、その束形状を保持するものであって、光ファイバ心線１１端（以下、光ファイバ心線１１端を「被保護部」とも言う）を研磨したり、光ファイバ心線１１端の外被を除去したりする等、光ファイバ心線１１を端末加工するときや、光ファイバ心線１１を運搬するとき、光ファイバ心線１１を出荷梱包するときなどに用いられる。ファイバクリップ２は、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを少なくとも１箇所結束するため、光ファイバ心線１１に少なくとも１つ取り付けられており、図２では、例えば、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを２箇所結束するため、光ファイバ心線１１に２つ取り付けられている。光ファイバ心線１１の環状部分１１ａは、二重以上に巻かれており、図２では、例えば、四重に巻かれている。尚、図２では、光ファイバ心線１１の両端部以外の部分を略円環状に巻いているが、これに限らず、例えば、光ファイバ心線１１の運搬時や出荷梱包時など、光ファイバ心線１１の略全部を略円環状に巻いてもよい。
【００２２】
ファイバクリップ２は、紙をラミネート加工（パウチ加工）してなる可撓性且つ弾性を有するシート状部材１２からなる。ラミネート加工は、例えば以下のように行う。つまり、紙（シート）を、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＥ（ポリエチレン）などの樹脂製のシートに接着剤を塗布してなるラミネートシートで挟み込んで熱や圧力をかけることで、紙をラミネートシートで覆うことにより行う。ラミネートシートや接着剤は、透明のものであるのが望ましい。こうすることにより、紙に記載・表示した情報を視認することができ、また、それを保護することができる。また、ラミネートシートは、一層でもよいが、積層してもよい。
【００２３】
シート状部材１２は、長方形状のシート状部材の四隅部をそれぞれ三角形状に切り取ったような八角形状のものである。シート状部材１２の長手方向長さ（横）は、例えば４４ｍｍ、その短手方向長さ（縦）は、例えば１７ｍｍ、その厚さは、例えば３００μｍ〜６００μｍであり、４００μｍ〜６００μｍであれば、線状部材の保持力やシート状部材１２そのものの耐久性が向上するので好ましい。シート状部材１２は、光ファイバ心線１１へ取り付けていないときには、水平状態になっている。シート状部材１２は、例えば、両面にラミネートフィルム（パウチフィルム）がそれぞれ１枚ずつ積層・接着された図面用紙をカッターで切ってなる。以下の説明では、シート状部材１２の長手方向を左右方向と、その短手方向を上下方向とする。また、シート状部材１２の図１で見える側の面を表面と、見えない側の面を裏面とする。
【００２４】
シート状部材１２には、互いに左右方向に所定間隔を隔てるように円状の第１及び第２孔２２，３２が、この第１及び第２孔２２，３２間に第１及び第２孔２２，３２が互いにつながるように切れ目（切り込み）４２が、それぞれ貫通形成されている。つまり、第１孔２２、切れ目４２、及び第２孔３２は、左右方向に連続している。第１孔２２は、シート状部材１２の左端部の上下方向中央部に、第２孔３２は、シート状部材１２の右端部の上下方向中央部に、それぞれ形成されている。第１及び第２孔２２，３２の直径は、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａが挿通可能な互いに同じ長さであり、例えば５ｍｍである。第１孔２２の中心から第２孔３２の中心までの距離（即ち、上記所定間隔）は、例えば２９ｍｍである。第１及び第２孔２２，３２は、例えば、パンチで打ち抜かれている。
【００２５】
上記切れ目４２は、非直線状のものである。具体的には、切れ目４２は、第１及び第２孔２２，３２の中心間を結ぶ直線Ｌ（図１のみ図示）に対して下側（即ち、その直線Ｌの延びる方向と直交する方向の一方側）に突出するように形成されたＶ字状の１つの突出部４２ａと、第１孔２２と突出部４２ａとの間に左右方向（直線Ｌ方向）に延び且つ第１孔２２と突出部４２ａとが互いにつながるように形成された一直線状の第１直線部４２ｂと、第２孔３２と突出部４２ａとの間に左右方向に延び且つ第２孔３２と突出部４２とが互いにつながるように形成された一直線状の第２直線部４２ｃとを有している。突出部４２ａの左右方向長さは、例えば１４ｍｍ、その上下方向長さは、例えば５ｍｍである。第１及び第２直線部４２ｂ，４２ｃは、第１及び第２孔２２，３２の上下方向中央から左右方向の内側にそれぞれ直線Ｌに重なるように延びている。第１及び第２直線部４２ｂ，４２ｃの左右方向長さは互いに同じ長さであり、突出部４２ａの左右方向長さよりも短い。切れ目４２は、例えば、カッターで切られている。
【００２６】
尚、シート状部材１２の表面は、結束する線状部材に関する情報や作業記録などを記載・表示可能に構成してもよい。
【００２７】
−ファイバクリップの光ファイバ心線への脱着方法−
以下、図３〜図７を参照しながら、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１への脱着方法について説明する。
【００２８】
先ず、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１への取付け方法の一例について説明する。最初に、シート状部材１２における切れ目４２の上側部分を保持した状態で、シート状部材１２における切れ目４２の下側部分を切れ目４２の上側部分に対してその裏面側に折り曲げることにより、切れ目４２を開口させる。そして、図３に示すように、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを開口した切れ目４２に挟む。それから、図４、図５に示すように、シート状部材１２における第１及び第２直線部４２ｂ，４２ｃの下側部分をそれぞれその裏面側から順に押し上げる。すると、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａが、第１及び第２孔２２，３２の左右方向の外側でシート状部材１２の表面側を、第１及び第２孔２２，３２間（第１及び第２孔２２，３２の左右方向の内側）でその裏面側を通った状態で、第１及び第２孔２２，３２に挿通されるとともに、シート状部材１２が弾性変形してその左右方向中央部が両端部よりもその表面側に突出するように撓む。このようにして、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１の環状部分１１ａに取り付けられ、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａがファイバクリップ２で結束される。
【００２９】
ところで、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１への取付け時には、上述のように、シート状部材１２は撓んでいるため、元の水平状態に戻ろうとする。また、ファイバクリップ２で結束された光ファイバ心線１１の環状部分１１ａの束のうち、光ファイバ心線１１の端部（即ち、光ファイバ心線１１のうちファイバクリップ２と光ファイバ心線１１端との間の一直線状の部分（以下、直線状部分１１ｂとも言う））に連続する１本が、元の直線状に戻ろうとして第１及び第２孔２２，３２内で外側に広がろうとする。そして、シート状部材１２が水平状態に戻ろうとする弾性力（復元力）と光ファイバ心線１１の環状部分１１ａの束のうち１本が第１及び第２孔２２，３２内で外側に広がろうとする弾性力とによって、ファイバクリップ２による光ファイバ心線１１の結束位置が任意の位置に保持される。
【００３０】
また、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１への取付け時には、上述のように、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａは第１及び第２孔２２，３２に挿通されているため、シート状部材１２は光ファイバ心線１１の環状部分１１ａに案内されてこれに沿ってスライド移動可能になっている（図２の二点鎖線を参照）。このシート状部材１２のスライド移動によって、ファイバクリップ２による光ファイバ心線１１の結束位置が変更される。そして、ファイバクリップ２による光ファイバ心線１１の結束位置を変更すると、光ファイバ心線１１の直線状部分１１ｂの長さが変更される。
【００３１】
次に、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１からの取外し方法の一例について説明する。最初に、図６に示すように、シート状部材１２における切れ目４２の下側部分を切れ目４２の上側部分に対してその裏面側に折り曲げることにより、切れ目４２を開口させる。すると、図７に示すように、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａが開口した切れ目４２を通ってその外側に出る。このようにして、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１の環状部分１１ａから取り外される。
【００３２】
以上のように、ファイバクリップ２は光ファイバ心線１１に対してワンタッチで脱着することができる。
【００３３】
ところで、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをビニタイや紐などで巻き付けたり、スパイラルチューブやテープなどで固定したりすることにより、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束することが一般的に知られている。
【００３４】
しかしながら、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをビニタイなどで結束する場合、その作業に時間がかかる。同様に、ビニタイなどを光ファイバ心線１１から取り外す場合も、その作業に時間がかかる。また、光ファイバ心線１１を端末加工する場合、その作業性を向上させるため、光ファイバ心線１１の端部を直線状にすることが通常行われている。このため、その光ファイバ心線１１端部近傍のビニタイなどを光ファイバ心線１１から一旦取り外す必要があるが、光ファイバ心線１１の端末加工の作業終了後、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをビニタイなどで再結束しなければならず、結局、その作業に時間がかかる。このように、ビニタイなどを光ファイバ心線１１から一旦取り外した後、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをビニタイなどで再結束する場合、その際に光ファイバ心線１１を擦るなどして、光ファイバ心線１１が損傷する虞もある。また、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをテープで固定すると、その粘着剤が光ファイバ心線１１に付着する虞もある。
【００３５】
ここで、本実施形態によれば、上述のように、ファイバクリップ２は光ファイバ心線１１に対してワンタッチで脱着することができるため、その脱着作業に時間がかからず、ひいては、光ファイバ心線１１の端末加工の作業に時間がかからない。また、上述のように、ファイバクリップ２による光ファイバ心線１１の結束位置を変更することにより、光ファイバ心線１１の直線状部分１１ｂの長さを変更することができるため、そもそも、光ファイバ心線１１を端末加工する際にファイバクリップ２を光ファイバ心線１１から取り外す必要がない。このため、光ファイバ心線１１が損傷するのを抑制することができる。さらに、接着剤が光ファイバ心線１１に付着する虞もない。
【００３６】
−効果−
以上により、本実施形態によれば、可撓性を有するシート状部材１２に、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔２２，３２を、この第１及び第２孔２２，３２間に第１及び第２孔２２，３２が互いにつながるように切れ目４２を、それぞれ形成しており、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２に挿通させることにより、シート状部材１２が撓んだ状態で光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束する。このように、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束するのに、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２に挿通させる作業だけで済むので、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束する際の作業時間を短縮することができる。
【００３７】
また、切れ目４２は、第１及び第２孔２２，３２間を結ぶ直線Ｌに対してこの直線Ｌ方向と直交する方向の一方側に突出する１つの突出部４２ａを有している。そして、切れ目４２の突出部４２ａ部分は、大きく開口させることができる。このため、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２に挿通させる際において、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを切れ目４２に簡単に通すことができ、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束する際の作業時間をより一層短縮することができる。
【００３８】
また、切れ目４２は、突出部４２ａに加えて、第１孔２２と突出部４２ａとの間に第１及び第２孔２２，３２間を結ぶ直線Ｌ方向に延びるように形成された直線状の第１直線部４２ｂと、第２孔３２と突出部４２ａとの間に直線Ｌ方向に延びるように形成された直線状の第２直線部４２ｃとをさらに有している。そして、切れ目４２の第１及び第２直線部４２ｂ，４２ｃ部分は、大きく開口させることはできない。このため、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束した後において、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１の環状部分１１ａから脱落する（即ち、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａが切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２から外れる）のを抑制することができる。
【００３９】
また、突出部４２ａをＶ字状のものにしているので、切れ目４２の突出部４２ａ部分を簡単に形成することができる。
【００４０】
また、シート状部材１２を紙をラミネート加工してなるものにしているので、第１及び第２孔２２，３２や切れ目４２を簡単に形成することができ、また、ラミネート加工することにより、シート状部材１２の強度や防水性を向上させることができる。
【００４１】
（実施形態２）
本実施形態は、上記ファイバクリップ２を用いることによる端末加工の作業効率を維持しながら、光ファイバ心線１１の不良発生をより一層抑えるために、端末保護具を用いるものである。
【００４２】
より詳しくは、上記光ファイバ心線１１の端部に作業者の手等が当たったりすることによって、端部が損傷する虞がある。このような、端部の損傷を抑えるために、ファイバクリップ２に結束された光ファイバ心線１１の端部には、ファイバクリップ２とともに１つの端末加工用ユニットを構成する端末保護具１が取り付けられている。
【００４３】
このように、光ファイバ心線１１の両端部に端末保護具１を取り付けた場合は、即ち、ファイバクリップ２と端末保護具１，１とを端末加工用ユニットとして用いる場合は、端部の加工を行う際、後述するように端末保護具１を光ファイバ心線１１の先端とは反対側にスライドさせて退避させ、光ファイバ心線１１の一端を研磨したり、検査したりする。そうして、各工程が終了すると、端末保護具１を光ファイバ心線１１の先端側にスライドさせる。
【００４４】
以下、実施形態１と異なる点、即ち、端末保護具１について説明する。
【００４５】
図８は、光ファイバ心線の端末保護具の側面図であり、図９は、図８のIX−IX線における矢視断面図であり、図１２は、光ファイバ心線への端末保護具の取付状態を説明する図である。この端末保護具１は、光ファイバ心線１１の端部（一端部）１１ｅを保護するためのものである。尚、本実施形態では、光ファイバ心線１１の被保護部３１とは、研磨端（加工部）又は加工予定部に余裕長（約５ｍｍ）を加えた部分を意味する。
【００４６】
端末保護具１は、光ファイバ心線１１を挿通可能な孔部３３ａが形成されたストッパー（固定部材）３３と、当該ストッパー３３に装着される、光ファイバ心線１１の被保護部３１を保護するための保護チューブ（保護部材）５７とを備えており、これらストッパー３３と保護チューブ５７とは、別体に形成されている。
【００４７】
ストッパー３３は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）製であり、図１０に示すように、孔部３３ａが形成された一端から、他端に向けて外径が拡径するように形成されている。具体的には、ストッパー３３は、孔部３３ａが形成された頂部３３ｂと、当該頂部３３ｂよりも外径が大きい胴部３３ｃとを有していて、全体として略錘状をなしている。
【００４８】
この孔部３３ａは、光ファイバ心線１１を挿通可能であればよく、光ファイバ心線１１の外径に対して極端に小さかったり、大きかったりしなければ、その内径は特に規定されない。すなわち、孔部３３ａの孔径は、光ファイバ心線１１の外径よりも僅かに大きくてもよいし、僅かに小さくてもよい。例えば、孔部３３ａの孔径を光ファイバ心線１１の外径と略等しい径とすれば、ストッパー３３が弾性材料（ＰＶＣ製）であることから、ファイバ軸方向に力を加えると、孔部３３ａの周壁が光ファイバ心線の外被１１ｂに弾性的に接触しながらファイバ軸方向に摺動する一方、ファイバ軸方向に力を加えなければ、孔部３３ａの周壁と光ファイバ心線の外被１１ｂとの摩擦により、光ファイバ心線１１上の所望の位置に止まるという効果が得られる。
【００４９】
保護チューブ５７は、ラミネートフィルム等に用いられるポリエチレンテレフタレートからなる透明な樹脂成形品であり、筒状に形成されている。この保護チューブ５７は、光ファイバ心線１１の外径よりも大きい内径を有し、且つ、ストッパー３３の最大外径よりも小さい内径を有する筒状であり、端末保護具１が光ファイバ心線１１に取り付けられると、その被保護部３１を径方向に間隔をあけて囲む。
【００５０】
保護チューブ５７とストッパー３３とは、保護チューブ５７の筒軸方向一方側にストッパー３３をその頂部３３ｂ側から圧入することで接続されるようになっており、ストッパー３３の柔軟性は保護チューブ５７の柔軟性よりも大きく設定されている。
【００５１】
ここで、「柔軟性」とは、「硬さ」や「形状」などに起因するものであるが、本実施形態では、複雑な形状によるコストの上昇を避けるために、「柔軟性」を硬さで規定した。換言すると、「形状」による要因を考慮しなくても、使用する材料の硬さの大小によって柔軟性が定性的に評価できるように、ストッパー３３及び保護チューブ５７の材料を選定した。つまり、ストッパー３３の硬さが、保護チューブ５７の硬さより小さければよく、その組合せとしては、例えば、本実施例の如く、ポリエチレンテレフタレート（ロックウエル硬さ（Ｍ）９５）からなる保護チューブ５７と、ポリ塩化ビニル（ロックウエル硬さ（Ｍ）７２）からなるストッパー３３を組み合わせることが望ましい。
【００５２】
このような硬さのストッパー３３と保護チューブ５７とを組み合わせることにより、孔部３３ａに光ファイバ心線１１が挿通されたストッパー３３を、保護チューブ５７に圧入させることで孔部３３ａが変形し、保護チューブ５７がストッパー３３を介して光ファイバ心線１１の外周に固定される。より詳しくは、ストッパー３３が頂部３３ｂ側から保護チューブ５７に圧入されると、頂部３３ｂ及び胴部３３ｃが圧縮されて孔部３３ａが窄まる（変形する）。このように、孔部３３ａが窄まることで、光ファイバ心線１１に対するストッパー３３による締付力が発生し、ストッパー３３が光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に強固に固定される。尚、ストッパー３３の圧縮度合いに応じて孔部３３ａは窄まるので、ストッパー３３による光ファイバ心線１１に対する締付力は、保護チューブ５７の圧入の程度によって調整可能となっている。
【００５３】
次いで、端末保護具１の使用方法について説明する。
【００５４】
この端末保護具１は、光ファイバ心線１１の研磨が行われる前、例えば、光ファイバ心線１１の端部をディスクカッタ等で切断した後に、光ファイバ心線１１に取り付けられる。この際、光ファイバ心線１１に対するストッパー３３の変形による締付力が発生しないように、先ず、ストッパー３３のみを光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に取り付ける。すなわち、図１１に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１を、保護チューブ５７に圧入していないストッパー３３の孔部３３ａに挿入して、当該ストッパー３３のみを光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍（外被１１ｂの先端から５ｍｍ以上離れた位置）に係止させる。
【００５５】
次いで、保護チューブ５７の内部に光ファイバ心線１１の被保護部３１が収まるように、保護チューブ５７をストッパー３３の頂部３３ｂに近づけ、図１２に示すように、保護チューブ５７をその頂部３３ｂ側から保護チューブ５７の内部に圧入する。これにより、ストッパー３３の胴部３３ｃ及び頂部３３ｂが圧縮されて孔部３３ａが窄まり、ストッパー３３による締付力が発生するので、端末保護具１が光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に強固に固定される。
【００５６】
ここで、ストッパー３３は、その全長に亘って光ファイバ心線の外被１１ｂに接触しているのではなく、頂部３３ｂの略肉厚分の小さい面積でしか光ファイバ心線の外被１１ｂに接触していないので、当該ストッパー３３に接続される保護チューブ５７は、ファイバ軸方向に対し傾き易くなっているが、このような締付力が発生することで保護チューブ５７がセンタリングされる（保護チューブ５７の軸心とファイバ軸心とが略一致する）。
【００５７】
そうして、フラット研磨又は斜め研磨する工程等、光ファイバ心線１１の被保護部３１を加工するときは、図１３に示すように、端末保護具１（保護チューブ５７を取り外したストッパー３３のみでもよい）を、光ファイバ心線１１の被保護部３１側とは反対側に摺動（スライド）させて光ファイバ心線１１の被保護部３１から退避させる。
【００５８】
一方、工程間搬送等、光ファイバ心線１１を加工していないときは、端末保護具１を、光ファイバ心線１１の先端側にスライドさせて、図１２に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１を径方向に間隔をあけて囲むことにより保護する。尚、保護チューブ５７を透明とすることで、端末保護具１が光ファイバ心線１１に取り付けられていても、光ファイバ心線１１の被保護部３１の状態（欠けや汚れの発生）の確認が容易となる。
【００５９】
そうして、例えば、光ファイバ心線１１の被保護部３１の外被１１ｂを除去して内部の光ファイバ素線を露出させる工程の前に、端末保護具１を光ファイバ心線１１から取り外す。この場合には、保護チューブ５７をストッパー３３から取り外してから、ストッパー３３を光ファイバ心線１１の先端側にスライドさせて、光ファイバ心線１１から抜き取る。この際、ストッパー３３の孔部３３ａの周壁が、光ファイバ心線１１の被保護部３１と不可避的に接触するが、上述の如く、保護チューブ５７を取り外すことでストッパー３３の変形による締付力が消失していること、及び、ストッパー３３は小さい面積でしか光ファイバ心線１１に接触しないことから、ストッパー３３を光ファイバ心線１１から抜き取る際にも、加工部は損傷し難い。
【００６０】
−効果−
本実施形態によれば、保持具２とともに１つの端末加工用ユニットを構成する端末保護具１，１を用いることにより、作業効率を維持しつつ、光ファイバ心線１１の不良発生をより一層抑えることができる。
【００６１】
さらに、ストッパー３３の柔軟性が保護チューブ５７の柔軟性よりも大きいことから、ストッパー３３を保護チューブ５７に圧入又は嵌合させることで、ストッパー３３の孔部３３ａが変形する。これにより、光ファイバ心線１１に対するストッパー３３による締付力が発生するので、端末保護具１を光ファイバ心線１１上の所望の位置により確実に止めることができる。したがって、端末保護具１が作業の邪魔にならず、また、当該端末保護具１を端末より必要以上に離さなくても良くなるので、保護具の着脱にかかる時間が短縮され、作業効率の低下が抑えられる。
【００６２】
また、ストッパー３３が圧縮されるほどその孔部３３ａが変形するので、光ファイバ心線１１に対するストッパー３３による締付力を、ストッパー３３の保護チューブ５７への圧入の程度によって調整することができる。そうして、端末保護具１を光ファイバ心線１１から取り外す際には、ストッパー３３と保護チューブ５７とを分離することによって、ストッパー３３の変形による締付力が消失するので、ストッパー３３を光ファイバ心線１１から引き抜き易くなるとともに、ストッパー３３と光ファイバ心線１１の被保護部３１とが接触し難くなる。
【００６３】
一方、保護チューブ５７は、ストッパー３３を介して光ファイバ心線１１の外周に固定されるので、光ファイバ心線１１に接触することがない。これにより、光ファイバ心線１１の被保護部３１を保護するために、端末保護具１を光ファイバ心線１１の先端側に移動させても、又は、光ファイバ心線１１の被保護部３１を露出させるために、端末保護具１を光ファイバ心線１１の被保護部３１から遠ざけても、ストッパー３３が被保護部３１近傍の外被に接触するだけで、端末保護具１は光ファイバ心線１１の被保護部３１と接触し難い。
【００６４】
以上により、光ファイバ心線１１の被保護部３１の保護及び露出を複数回繰り返す場合にも、光ファイバ心線１１の被保護部３１が損傷するのを抑えつつ、光ファイバ心線１１の被保護部３１の保護及び露出を容易に行うことができる。
【００６５】
また、ストッパー３３は頂部３３ｂ側から胴部３３ｃに向けて外径が拡径するように形成されていることから、当該ストッパー３３を孔部３３ａが形成された頂部３３ｂ側から筒状の保護チューブ５７に圧入し易くなる。さらに、保護チューブ５７は、ストッパー３３の最大外径よりも小さい内径を有しているので、ストッパー３３を保護チューブ５７に圧入することで、当該ストッパー３３を確実に変形させることができる。
【００６６】
さらに、保護チューブ５７として透明な樹脂成形品を用いているので、端末加工の際、端末保護具１で保護された光ファイバ心線１１の被保護部３１の状態を容易に確認することができる。
【００６７】
−実施形態２の変形例−
本変形例は、上記ストッパー３３及び保護チューブ５７を用いた端末保護具とは、構造が異なる端末保護具１を用いたものである。より詳しくは、上記ストッパー３３及び保護チューブ５７を用いた端末保護具は、光ファイバ心線１１上の所望の位置に止まることから、その着脱に関わる時間短縮は達成できるが、少なくとも着ける際又は外す際に光ファイバ心線１１の被保護部３１に接触する可能性があるため、本変形例では、光ファイバ心線１１の被保護部３１への接触がない構造を採用している。以下、本変形例の端末保護具１について説明する。
【００６８】
本変形例の端末保護具１は、ファイバクリップ２に結束された光ファイバ心線１１の両端部に取り付けられることで、ファイバクリップ２とともに、作業効率を維持しつつ光ファイバ心線１１の不良発生をより一層抑えるための、端末加工用ユニットとして用いられる。この場合、端末保護具１を光ファイバ心線１１から取り外し、光ファイバ心線１１の一端の研磨などを行う。そうして、各工程が終了すると、加工された端部に端末保護具１を取り付ける。
【００６９】
図１４〜図１９は、本変形例に係る端末保護具を示し、図２０及び図２１は、光ファイバ心線に取り付けられた端末保護具を示す。この端末保護具１は、光ファイバ心線１１の被保護部３１を保護するためのものである。
【００７０】
尚、本変形例では、光ファイバ心線１１の被保護部３１とは、外被１１ｂが取り除かれていない場合は、研磨端（加工部）及び加工予定部に余裕長（約５ｍｍ）を加えた部分を意味し、外被１１ｂが取り除かれている場合は、光ファイバ素線１１ａに余裕長（約５ｍｍ）を加えた部分を意味する。また、以下の説明では、保護カバー７の開口４７側を上側とし、保護カバー７の底壁部１７側を下側とし、保護カバー７の長手方向におけるクリップ３で挟まれていない側を前側とし、保護カバー７の長手方向におけるクリップ３で挟まれている側を後側とする。
【００７１】
また、光ファイバ心線１１の軸方向とは、図２９（ａ）に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１（光ファイバ素線１１ａ）の中心軸の延びる方向Ａを意味し、光ファイバ心線１１の径方向とは、図２９（ｂ）に示すように、軸方向Ａと垂直な方向Ｄを意味する。尚、図２９（ｂ）に示す８つの径方向Ｄは例示であり、中心軸から放射状に延びる他の方向も径方向Ｄに含まれる。
【００７２】
端末保護具１は、図２０及び図２１に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１を全周に亘って囲むように構成されている。この端末保護具１は、クリップ（挟持部材）３と、ゴムシート（弾性部材）５と、保護カバー（保護部材）７と、保護チューブ９とを備えている。
【００７３】
クリップ３は、公知のクリップであれば限定されないが、中でも挟持力、作業性の点で、ターンクリップ（ダブルクリップ：固定金具部１５ｍｍ）が好ましく、ターンクリップは、断面略二等辺三角形状に形成され且つその頂部（はさみ口）２３ａが開閉する固定金具部２３と、当該はさみ口２３ａを梃子の原理で開く相対向する一対の開閉レバー１３，１３とを有している。開閉レバー１３，１３は、その一方側の端部（固定端）が、固定金具部２３のはさみ口２３ａにそれぞれ回動自在に連結されている。
【００７４】
固定金具部２３は、作業者が、例えば親指と人差し指とで開閉レバー１３，１３の他方側の端部（自由端）をつまみ、当該自由端同士が接近するように両方の指に力を加えることで、はさみ口２３ａが開く一方、当該自由端同士が遠ざかるように両方の指の力を抜くことで、はさみ口２３ａが閉じるように構成されている。固定金具部２３は、保護カバー７の前後方向（長手方向）の一部、具体的には、保護カバー７の前後方向中央よりも後側の部分（後端部）と、後述の如く保護カバー７の内側に配設されたゴムシート５とを挟んでおり、これにより、クリップ３は、保護カバー７に装着されるとともに、光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍を保護カバー７及びゴムシート５を介して挟持するようになっている。
【００７５】
ゴムシート５は、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）製シートであり、図２３に示すように、ゴムシート本体１５と、当該ゴムシート本体１５の長手方向中央部に取り付けられる補助ゴムシート２５とを有している。このゴムシート５は、その長手方向中央部が、図１７及び図２４に示すように、保護カバー７の後端部（重合挟持部７ａ）に当該保護カバー７の内面に沿うように重ね合わされていて、当該長手方向中央部が保護カバー７を介して固定金具部２３に挟まれる一方、長手方向両端部が開閉レバー１３，１３に係合している。換言すると、ゴムシート５は、略Ｗ字状に折り曲げられていて、断面Ｗ字状のクリップを上方にオフセットしたような態様で、当該Ｗクリップに巻き付けられている。
【００７６】
ゴムシート本体１５は、長方形状に形成されており、四隅が隅切りされているとともに、クリップ３の開閉レバー１３，１３を挿通するための挿通孔１５ａ，１５ａ，…がパンチ穴加工によって両端部に２つずつ形成されている。補助ゴムシート２５は、固定金具部２３に挟まれたゴムシート５及び保護カバー７と当該固定金具部２３との密着性が高まるように、ゴムシート５の厚みを増すために用いられるものであり、両面テープ（図示せず）によってゴムシート本体１５に取り付けられている。
【００７７】
このように、クリップ３がゴムシート５を介して光ファイバ心線１１を挟み込むことで、光ファイバ心線の外被１１ｂのある部分を弾性的に挟持するようになっているので、換言すると、固定金具部２３が光ファイバ心線１１を直接挟み込むことがないので、光ファイバ心線１１の外被１１ｂの剥離や、固定金具部２３と外被１１ｂとの間に生じる滑りが抑えられる。つまり、ゴムシート５は、光ファイバ心線１１に対する保護材としての役割のみならず、端末保護具１の摺動に対するブレーキとしての役割も備えている。
【００７８】
保護カバー７は、細長に（前後方向に延びるように）形成され、底壁部１７と側壁部２７，２７と傾斜壁部３７，３７とを有していて、図２０及び図２１に示すように、光ファイバ心線１１に接触することなく、当該光ファイバ心線１１の被保護部３１を３方向（左右方向及び下方向）から囲むように断面略コ字状をなしている。換言すると、当該保護カバー７には、両側壁部２７，２７の上端によって区画される、光ファイバ心線１１を上側（光ファイバ心線１１の径方向Ｄ）から挿通することが可能であり且つ光ファイバ心線１１に取り付けられた状態では当該光ファイバ心線の軸方向（ファイバ軸方向）Ａと略平行に（前後方向に）延びる開口４７が形成されている。
【００７９】
保護カバー７は、図２２に示す略長方形状に切り抜いた透明なラミネートフィルム（ポリエチレンテレフタレート、２軸延伸ポリプロピレンフィルム等の樹脂成形品）を折り曲げたものであり、可撓性を有している。尚、底壁部１７と側壁部２７，２７との境目及び側壁部２７，２７と傾斜壁部３７，３７との境目には、硬質針等で折線を引くことで浅い溝が形成されていて、折り曲げ易くなっている。この保護カバー７は、前端側では、図１６に示すように、底壁部１７と両側壁部２７，２７とが直角をなすように折り曲げられていて、両側壁部２７，２７の上端同士が離間して開口４７を形成している一方、後端側では、図１７に示すように、中央で折り曲げられた補助ゴムシート２５に巻き付くように底壁部１７と両側壁部２７，２７の下端部とが円弧状に湾曲し、且つ、クリップ３のはさみ口２３ａで挟まれることで両側壁部２７，２７の上端同士が近接している。
【００８０】
保護カバー７は、可撓性を有しており、当該保護カバー７の内面に沿うように重ね合わされ且つクリップ３に巻き付けられたゴムシート５と、当該保護カバー７を外側から挟む固定金具部２３とでサンドウィッチ状に挟まれることで、重合挟持部７ａ（ゴムシート５が重ね合わされ且つクリップ３で挟まれた部分）の開口４７が、固定金具部２３の開閉に伴って開閉するようになっている。より詳しくは、保護カバー７は、開閉レバー１３，１３の自由端同士が接近することで、前後方向全長に亘って開口４７が形成されて、光ファイバ心線１１を上方（ファイバ軸方向Ａと直交する方向）から受け容れることが可能となる一方、開閉レバー１３，１３の自由端同士が遠ざかることで、開口４７の一部が閉じて、光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定される。これにより、保護カバー７は、図２０に示すように、クリップ３がゴムシート５を介して光ファイバ心線１１を挟持することにより、重合挟持部７ａが当該光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定されるようになっている。
【００８１】
このように、クリップ３で光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定された保護カバー７は、重合挟持部７ａよりも前側の部分（以下、開放部分という）のうち、前後方向中央よりも後側の部分で、光ファイバ心線１１の被保護部３１を非接触状態で三方向から囲んでいる。すなわち、保護カバー７は、重合挟持部７ａが光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定された状態で、当該重合挟持部７ａよりも前側（光ファイバ心線一端側）の部分が、光ファイバ心線１１に接触しないようになっている。この保護カバー７には、当該保護カバー７よりも前後方向（開口４７が延びる方向）に短く、且つ、当該保護カバー７に対して前後方向に摺動可能な上記保護チューブ９が嵌められている。
【００８２】
保護チューブ９は、透明なスミチューブＡ（商品名）を２０ｍｍに切断したものであり、開放部分の略半分の長さを有している。この保護チューブ９は、端末保護具１が光ファイバ心線１１に取り付けられていない状態では、開放部分のうち前後方向中央よりも前側の部分に位置しており、端末保護具１が光ファイバ心線１１に取り付けられると、開放部分の後側にスライドして、光ファイバ心線１１の被保護部３１を全周に亘って覆うようになっている。
【００８３】
保護カバー７の各側壁部２７，２７の前端部には、保護チューブ９の脱落を防止するために、上方に突出する突起部２７ａ，２７ａが形成されている。また、開放部分の後側には、後側にスライドさせた保護チューブ９を張った状態にして固定するために、両側壁部２７，２７の上端から上方に行くほど外側に傾斜して断面ハ字状に拡がる傾斜壁部３７，３７が形成されている。各傾斜壁部３７，３７の前端部は、保護チューブ９が後側へ円滑にスライドするように（傾斜壁部３７，３７に乗り上げ易くなるように）隅切り部３７ａ，３７ａが形成されている。
【００８４】
−変形例の端末保護具の組立及び取付手順−
先ず、図２３に示すように、ゴムシート本体１５の中央部に両面テープを用いて補助ゴムシート２５を取り付ける。次いで、図２４に示すように、保護カバー７とゴムシート５とが逆Ｔ字状をなすように、ゴムシート５（補助ゴムシート２５）の中央部に両面テープを用いて保護カバー７の重合挟持部７ａ（後端部）を取り付ける。
【００８５】
そうして、図２５に示すように、ゴムシート５をその両端が上方を向くように折り畳むとともに、両側壁部２７，２７が底壁部１７に対して直角をなし、且つ、傾斜壁部３７，３７が上方に行くほど外側に傾斜するように保護カバー７を折り曲げる。このように上から順に保護カバー７、補助ゴムシート２５、ゴムシート本体１５が重なった状態で、クリップ３を下方から近づけて、図２６に示すように、これらを纏めて挟み込む。
【００８６】
次いで、図２７に示すように、ゴムシート５の両端を下方に折り返すとともに、クリップ３の各開閉レバー１３をゴムシート５に形成された長手方向内側の挿通孔１５ａに対し内側から外側へ挿入した後、長手方向外側の挿通孔１５ａに対し外側から内側へと縫うように挿入して、ゴムシート５の端部を開閉レバー１３，１３に係合させる。これにより、各開閉レバー１３，１３の自由端がゴムシート５の内側に隠れることになり、クリップ３操作時の作業者の指への反発力が軽減され、挟持固定する作業を繰り返すことにより作業者の指にかかる負担が低減される。そうして、突起部２７ａ，２７ａを保護チューブ９に潜らせて、保護チューブ９を保護カバー７の開放部分の前側に嵌める。
【００８７】
この状態で、端末保護具１の上方から光ファイバ心線１１の被保護部３１を近づける。そうして、開閉レバー１３，１３によって固定金具部２３を開くと、図２８に示すように、はさみ口２３ａが開くのに伴って、保護カバー７の後端側でも両側壁部２７，２７の上端同士が開き、光ファイバ心線１１を上方から挿入するための開口４７が保護カバー７の全長に亘って形成される。
【００８８】
光ファイバ心線１１の被保護部３１が保護カバー７の形成する空間に収まった後、固定金具部２３のはさみ口２３ａを閉じ、保護チューブ９を、隅切り部３７ａ，３７ａを滑らせるようにして開放側の後側にスライドさせ、図２０及び図２１に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１の保護が完了する。尚、保護チューブ９及び保護カバー７を共に透明とすることで、端末保護具１が光ファイバ心線１１の被保護部３１に取り付けられていても、光ファイバ心線１１の被保護部３１の状態（欠けや汚れの発生）の確認が容易となる。
【００８９】
また、端末保護具１を取り外すときは、保護チューブ９を前側にスライドさせてから、開閉レバー１３，１３を操作して固定金具部２３のはさみ口２３ａを開くことにより、保護カバー７の両側壁部２７，２７の上端同士が開くので、端末保護具１を光ファイバ心線１１の被保護部３１から容易に取り外すことができる。
【００９０】
−変形例の効果−
本変形例によれば、保護カバー７には、光ファイバ心線１１を径方向Ｄから挿通することが可能であり且つ当該光ファイバ心線１１に取り付けられた状態ではファイバ軸方向Ａと略平行に延びる開口４７が設けられていることから、チューブや貫通孔に光ファイバ心線１１の端部を挿通するタイプの保護具とは異なり、光ファイバ心線１１の被保護部３１を、保護カバー７と接触させることなく、保護カバー７内部にセットすることができる。
【００９１】
また、保護カバー７の重合挟持部７ａを挟むことで当該保護カバー７に装着されるクリップ３が、光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍を挟持することにより、保護カバー７の重合挟持部７ａが光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定されるが、この状態で、保護カバー７の重合挟持部７ａよりも前側の部分が、光ファイバ心線１１に接触しないので、光ファイバ心線１１の被保護部３１との非接触状態を保ったまま当該被保護部３１を保護することができる。
【００９２】
さらに、クリップ３が光ファイバ心線の被保護部３１近傍をゴムシート５を介して挟持するので、クリップ３と光ファイバ心線の外被１１ｂとの間に生じる滑りを抑制して、端末保護具１を光ファイバ心線１１に対してしっかりと固定するとともに、光ファイバ心線の外被１１ｂが傷付くのを抑えることができる。
【００９３】
そうして、保護カバー７は、重合挟持部７ａの開口４７が、クリップ３の開閉に伴って開閉するように構成されているので、クリップ３を開くことで保護カバー７の開口４７をその全長に亘って開き、光ファイバ心線１１の被保護部３１を開口４７から保護カバー７に挿入し、クリップ３を閉じるという一連の動作で端末保護具１を光ファイバ心線１１に容易に取り付けることができる。一方、端末保護具１を光ファイバ心線１１から取り外すときは、これと全く逆の動作で容易に取り外すことが可能となる。
【００９４】
以上により、光ファイバ心線１１への着脱を容易に行うことができるとともに、光ファイバ心線１１の被保護部３１への接触がない構造を実現することができる。
【００９５】
さらに、保護チューブ９は保護カバー７よりも前後方向に短く、且つ、当該保護カバー７に対して前後方向に摺動可能なので、光ファイバ心線１１を開口４７から保護カバー７に挿入する際、保護チューブ９を当該挿入位置から退避させておけば、光ファイバ心線１１の挿入の支障にならない。そうして、光ファイバ心線１１の被保護部３１を保護カバー７に挿入した後、保護チューブ９を保護カバー７に沿って当該挿入位置まで摺動させることにより、光ファイバ心線１１の被保護部３１を全周に亘って覆うことができる。これにより、簡単な構造で、保護カバー７の開口４７から入り込んだ異物（例えば他の光ファイバ心線の端部）が、光ファイバ心線１１の被保護部３１に接触するのを抑えることができる。
【００９６】
また、汎用性のある部材を用いた簡単な構造で、クリップ３が光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍を弾性的に挟持する構造を実現することができるとともに、ゴムシート５の厚さを変更することにより、クリップ３により発生する固定力を調節することが可能となる。
【００９７】
さらに、保護カバー７として透明な樹脂成形品を用いているので、端末加工の際、端末保護具１で保護された光ファイバ心線１１の被保護部３１の状態を容易に確認することができる。
【００９８】
尚、本実施形態では、研磨され又は外被１１ｃが除去された光ファイバ心線１１の加工部を含む被保護部３１を保護するようにしたが、これに限らず、例えば、図３０に示すように、光ファイバ心線１１に装着されたフェルール２１を保護するようにしてもよい。
【００９９】
（その他の実施形態）
上記各実施形態では、本発明の結束具を光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束するのに用いているが、これに限らず、例えば、医療以外用の光ファイバ心線の環状部分を結束するのに用いてもよく、あるいは、ワイヤやＳＵＳ製の電線などの光ファイバ心線以外の線状部材の環状部分を結束するのに用いてもよい。
【０１００】
また、上記各実施形態では、シート状部材１２を紙をラミネート加工してなるもので構成しているが、可撓性を有するものである限り、上記のものに限定されない。例えば、プラスチック製のものや金属製のもの、紙製のものなどで構成してもよい。尚、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１から脱落するのを抑制する観点からは、シート状部材１２は、ある程度剛性を有するのが望ましい。
【０１０１】
また、上記各実施形態では、シート状部材１２を紙の両面にラミネートフィルムをそれぞれ１枚ずつ積層・接着してなるもので構成しているが、２枚以上ずつ積層・接着してなるもので構成してもよい。この場合、シート状部材１２の剛性をより一層向上させることができ、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１から脱落するのをより一層抑制することができる。
【０１０２】
また、上記各実施形態では、シート状部材１２を八角形状に形成しているが、これに限らず、例えば、矩形状や半円状などに形成してもよい。尚、ファイバクリップ２の取扱い性の観点からは、シート状部材１２は、あまり大きくないのが望ましい。
【０１０３】
また、上記各実施形態では、第１及び第２孔２２，３２を円状に形成しているが、これに限らず、例えば、長穴状に形成してもよい。但し、第１及び第２孔２２，３２の形成の容易性の観点からは、円状に形成するのが望ましい。
【０１０４】
また、上記各実施形態では、切れ目４２を突出部４２ａと第１及び第２直線部４２ｂ，ｃとで構成しているが、これに限らず、例えば、左右方向に延びる一直線状のものだけで構成してもよい。但し、光ファイバ心線１１を結束する際の作業時間の短縮化の観点からは、突出部を有するのが望ましい。あるいは、突出部だけで構成してもよい。但し、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１から脱落するのを抑制する観点からは、第１及び第２直線部を有するのが望ましい。
【０１０５】
また、上記各実施形態では、突出部４２ａを１つ形成しているが、２つ以上形成してもよい。但し、光ファイバ心線１１を結束する際の作業時間の短縮化の観点からは、１つ形成するのが望ましい。
【０１０６】
また、上記各実施形態では、突出部４２ａを下側に突出するように形成しているが、上側に突出するように形成してもよい。
【０１０７】
また、上記各実施形態では、突出部４２ａをＶ字状に形成しているが、これに限らず、例えば、半円状に形成してもよい。但し、切れ目４２の突出部４２ａ部分の形成の容易性の観点からは、Ｖ字状に形成するのが望ましい。
【０１０８】
本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【０１０９】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書には何ら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
以上説明したように、本発明にかかる結束具は、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮することが必要な用途等に適用できる。
【符号の説明】
【０１１１】
１１ 光ファイバ心線（線状部材）
１１ａ 環状部分
２ ファイバクリップ（結束具）
１２ シート状部材
２２ 第１孔
３２ 第２孔
４２ 切れ目
４２ａ 突出部
４２ｂ 第１直線部
４２ｃ 第２直線部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも一部が環状に巻かれた光ファイバ心線などの線状部材におけるその環状部分を結束することが従来技術として知られている。
【０００３】
このような線状部材の環状部分を結束する結束具として、例えば、特許文献１に示すものがある。この結束具は、線状部材を保持する丸穴状の収納部が形成され且つ径方向に弾性変形可能な可撓性を有する円筒状の集束体と、この集束体の外周面に嵌合されて収納部を緊締する弾性変形可能な環状の締結体とを備えている。集束体には、集束体の外周面と収納部とを連通して線状部材を収納部に導く切割部が形成されている。締結体には、線状部材を通過させ得る切欠部が形成されている。
【０００４】
そして、特許文献１のものでは、線状部材を切割部から導いて、収納部に収めると、線状部材の本数や径の大きさに応じて、集束体と収納部との形状が変化して、線状部材は収納部内に束ねられる。一方、線状部材を切欠部から通過させて、切欠部と切割部とが同一方向にならないように、締結体を集束体に嵌合すると、収納部が締め付けられることにより、線状部材は緊締されると共に、収納部内の線状部材が切割部から抜け出さない。また、線状部材に曲げ応力が作用すると、集束体はこの応力に応じて、線状部材が折れ曲がらないように撓む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平６−４２７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のものでは、線状部材を結束する際において、線状部材を集束体の切割部から導いて、収納部に収めるとともに、締結体を集束体に嵌合する必要があるため、その作業に時間がかかった。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具において、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具であって、可撓性を有するシート状部材を備えており、上記シート状部材には、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔が、該第１及び第２孔間に該第１及び第２孔が互いにつながるように切れ目が、それぞれ形成されており、上記線状部材の上記環状部分を上記切れ目を介して上記第１及び第２孔に挿通させることにより、上記シート状部材が撓んだ状態で上記線状部材の上記環状部分を結束するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
これによれば、可撓性を有するシート状部材に、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔を、この第１及び第２孔間に第１及び第２孔が互いにつながるように切れ目を、それぞれ形成しており、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させることにより、シート状部材が撓んだ状態で線状部材の環状部分を結束する。このように、線状部材の環状部分を結束するのに、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させる作業だけで済むので、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮することができる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記切れ目は、上記第１及び第２孔間を結ぶ直線に対して該直線方向と直交する方向の一方側に突出するように形成された少なくとも１つの突出部を有していることを特徴とするものである。
【００１１】
これによれば、切れ目は、第１及び第２孔間を結ぶ直線に対してこの直線方向と直交する方向の一方側に突出するように形成された少なくとも１つの突出部を有している。そして、切れ目の突出部部分は、大きく開口させることができる。このため、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させる際において、線状部材の環状部分を切れ目に簡単に通すことができ、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間をより一層短縮することができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記切れ目は、上記突出部に加えて、上記第１孔と該突出部との間に上記直線方向に延びるように形成された直線状の第１直線部と、上記第２孔と上記突出部との間に上記直線方向に延びるように形成された直線状の第２直線部とをさらに有していることを特徴とするものである。
【００１３】
これによれば、切れ目は、突出部に加えて、第１孔と突出部との間に第１及び第２孔間を結ぶ直線方向に延びるように形成された直線状の第１直線部と、第２孔と突出部との間に直線方向に延びるように形成された直線状の第２直線部とをさらに有している。そして、切れ目の第１及び第２直線部部分は、大きく開口させることはできない。このため、線状部材の環状部分を結束した後において、結束具が線状部材の環状部分から脱落する（即ち、線状部材の環状部分が切れ目を介して第１及び第２孔から外れる）のを抑制することができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第２又は３の発明において、上記突出部は、Ｖ字状のものであることを特徴とするものである。
【００１５】
これによれば、突出部をＶ字状のものにしているので、切れ目の突出部部分を簡単に形成することができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第１〜４のいずれか１つの発明において、上記シート状部材は、紙をラミネート加工してなるものであることを特徴とするものである。
【００１７】
これによれば、シート状部材を紙をラミネート加工してなるものにしているので、第１及び第２孔や切れ目を簡単に形成することができ、また、ラミネート加工することにより、シート状部材の強度や防水性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、可撓性を有するシート状部材に、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔を、この第１及び第２孔間に第１及び第２孔が互いにつながるように切れ目を、それぞれ形成しており、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させることにより、シート状部材が撓んだ状態で線状部材の環状部分を結束しており、このように、線状部材の環状部分を結束するのに、線状部材の環状部分を切れ目を介して第１及び第２孔に挿通させる作業だけで済むので、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るファイバクリップを示す平面図である。
【図２】略環状に巻かれた光ファイバ心線をファイバクリップで結束した様子を示す平面図である。
【図３】ファイバクリップの光ファイバ心線への取付け工程の一部を示す斜視図である。
【図４】ファイバクリップの光ファイバ心線への取付け工程の一部を示す斜視図である。
【図５】ファイバクリップの光ファイバ心線への取付け工程の一部を示す斜視図である。
【図６】ファイバクリップの光ファイバ心線からの取外し工程の一部を示す斜視図である。
【図７】ファイバクリップの光ファイバ心線からの取外し工程の一部を示す斜視図である。
【図８】光ファイバ心線の端末保護具の側面図である。
【図９】図８のIX−IX線における矢視断面図である。
【図１０】ストッパーの断面図である。
【図１１】光ファイバ心線へのストッパーの取付状態を説明する図である。
【図１２】光ファイバ心線に取り付けられた端末保護具を示す図９相当図である。
【図１３】端末保護具を光ファイバ心線の端部から退避させた状態を説明する図である。
【図１４】光ファイバ心線の端末保護具の斜視図である。
【図１５】図１４のXV方向の矢視図である。
【図１６】図１４のXVI方向の矢視図である。
【図１７】図１４のXVII方向の矢視図である。
【図１８】図１４のXVIII方向の矢視図である。
【図１９】図１４のXIX方向の矢視図である。
【図２０】光ファイバ心線に取り付けられた端末保護具を示す図１５相当図である。
【図２１】光ファイバ心線に取り付けられた端末保護具を示す図１８相当図である。
【図２２】折り曲げ前の保護カバーを示す図である。
【図２３】端末保護具の組立状況を説明する図である。
【図２４】端末保護具の組立状況を説明する図である。
【図２５】端末保護具の組立状況を説明する図である。
【図２６】端末保護具の組立状況を説明する図である。
【図２７】光ファイバ心線への端末保護具の取付状態を説明する図である。
【図２８】光ファイバ心線への端末保護具の取付状態を説明する図である。
【図２９】光ファイバ心線を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のXXIXｂ−XXIXｂ線における矢視断面図である。
【図３０】光ファイバ心線への端末保護具の取付状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態に係るファイバクリップの平面図であり、図２は、略円環状に巻かれた光ファイバ心線をファイバクリップで結束した様子を示す平面図であり、このファイバクリップ２（結束具）は、少なくとも一部（図２では両端部以外の部分）が略円環状に巻かれた可撓性且つ弾性を有する医療用の光ファイバ心線１１（線状部材）におけるその環状部分１１ａを結束することにより、その束形状を保持するものであって、光ファイバ心線１１端（以下、光ファイバ心線１１端を「被保護部」とも言う）を研磨したり、光ファイバ心線１１端の外被を除去したりする等、光ファイバ心線１１を端末加工するときや、光ファイバ心線１１を運搬するとき、光ファイバ心線１１を出荷梱包するときなどに用いられる。ファイバクリップ２は、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを少なくとも１箇所結束するため、光ファイバ心線１１に少なくとも１つ取り付けられており、図２では、例えば、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを２箇所結束するため、光ファイバ心線１１に２つ取り付けられている。光ファイバ心線１１の環状部分１１ａは、二重以上に巻かれており、図２では、例えば、四重に巻かれている。尚、図２では、光ファイバ心線１１の両端部以外の部分を略円環状に巻いているが、これに限らず、例えば、光ファイバ心線１１の運搬時や出荷梱包時など、光ファイバ心線１１の略全部を略円環状に巻いてもよい。
【００２２】
ファイバクリップ２は、紙をラミネート加工（パウチ加工）してなる可撓性且つ弾性を有するシート状部材１２からなる。ラミネート加工は、例えば以下のように行う。つまり、紙（シート）を、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＥ（ポリエチレン）などの樹脂製のシートに接着剤を塗布してなるラミネートシートで挟み込んで熱や圧力をかけることで、紙をラミネートシートで覆うことにより行う。ラミネートシートや接着剤は、透明のものであるのが望ましい。こうすることにより、紙に記載・表示した情報を視認することができ、また、それを保護することができる。また、ラミネートシートは、一層でもよいが、積層してもよい。
【００２３】
シート状部材１２は、長方形状のシート状部材の四隅部をそれぞれ三角形状に切り取ったような八角形状のものである。シート状部材１２の長手方向長さ（横）は、例えば４４ｍｍ、その短手方向長さ（縦）は、例えば１７ｍｍ、その厚さは、例えば３００μｍ〜６００μｍであり、４００μｍ〜６００μｍであれば、線状部材の保持力やシート状部材１２そのものの耐久性が向上するので好ましい。シート状部材１２は、光ファイバ心線１１へ取り付けていないときには、水平状態になっている。シート状部材１２は、例えば、両面にラミネートフィルム（パウチフィルム）がそれぞれ１枚ずつ積層・接着された図面用紙をカッターで切ってなる。以下の説明では、シート状部材１２の長手方向を左右方向と、その短手方向を上下方向とする。また、シート状部材１２の図１で見える側の面を表面と、見えない側の面を裏面とする。
【００２４】
シート状部材１２には、互いに左右方向に所定間隔を隔てるように円状の第１及び第２孔２２，３２が、この第１及び第２孔２２，３２間に第１及び第２孔２２，３２が互いにつながるように切れ目（切り込み）４２が、それぞれ貫通形成されている。つまり、第１孔２２、切れ目４２、及び第２孔３２は、左右方向に連続している。第１孔２２は、シート状部材１２の左端部の上下方向中央部に、第２孔３２は、シート状部材１２の右端部の上下方向中央部に、それぞれ形成されている。第１及び第２孔２２，３２の直径は、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａが挿通可能な互いに同じ長さであり、例えば５ｍｍである。第１孔２２の中心から第２孔３２の中心までの距離（即ち、上記所定間隔）は、例えば２９ｍｍである。第１及び第２孔２２，３２は、例えば、パンチで打ち抜かれている。
【００２５】
上記切れ目４２は、非直線状のものである。具体的には、切れ目４２は、第１及び第２孔２２，３２の中心間を結ぶ直線Ｌ（図１のみ図示）に対して下側（即ち、その直線Ｌの延びる方向と直交する方向の一方側）に突出するように形成されたＶ字状の１つの突出部４２ａと、第１孔２２と突出部４２ａとの間に左右方向（直線Ｌ方向）に延び且つ第１孔２２と突出部４２ａとが互いにつながるように形成された一直線状の第１直線部４２ｂと、第２孔３２と突出部４２ａとの間に左右方向に延び且つ第２孔３２と突出部４２とが互いにつながるように形成された一直線状の第２直線部４２ｃとを有している。突出部４２ａの左右方向長さは、例えば１４ｍｍ、その上下方向長さは、例えば５ｍｍである。第１及び第２直線部４２ｂ，４２ｃは、第１及び第２孔２２，３２の上下方向中央から左右方向の内側にそれぞれ直線Ｌに重なるように延びている。第１及び第２直線部４２ｂ，４２ｃの左右方向長さは互いに同じ長さであり、突出部４２ａの左右方向長さよりも短い。切れ目４２は、例えば、カッターで切られている。
【００２６】
尚、シート状部材１２の表面は、結束する線状部材に関する情報や作業記録などを記載・表示可能に構成してもよい。
【００２７】
−ファイバクリップの光ファイバ心線への脱着方法−
以下、図３〜図７を参照しながら、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１への脱着方法について説明する。
【００２８】
先ず、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１への取付け方法の一例について説明する。最初に、シート状部材１２における切れ目４２の上側部分を保持した状態で、シート状部材１２における切れ目４２の下側部分を切れ目４２の上側部分に対してその裏面側に折り曲げることにより、切れ目４２を開口させる。そして、図３に示すように、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを開口した切れ目４２に挟む。それから、図４、図５に示すように、シート状部材１２における第１及び第２直線部４２ｂ，４２ｃの下側部分をそれぞれその裏面側から順に押し上げる。すると、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａが、第１及び第２孔２２，３２の左右方向の外側でシート状部材１２の表面側を、第１及び第２孔２２，３２間（第１及び第２孔２２，３２の左右方向の内側）でその裏面側を通った状態で、第１及び第２孔２２，３２に挿通されるとともに、シート状部材１２が弾性変形してその左右方向中央部が両端部よりもその表面側に突出するように撓む。このようにして、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１の環状部分１１ａに取り付けられ、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａがファイバクリップ２で結束される。
【００２９】
ところで、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１への取付け時には、上述のように、シート状部材１２は撓んでいるため、元の水平状態に戻ろうとする。また、ファイバクリップ２で結束された光ファイバ心線１１の環状部分１１ａの束のうち、光ファイバ心線１１の端部（即ち、光ファイバ心線１１のうちファイバクリップ２と光ファイバ心線１１端との間の一直線状の部分（以下、直線状部分１１ｂとも言う））に連続する１本が、元の直線状に戻ろうとして第１及び第２孔２２，３２内で外側に広がろうとする。そして、シート状部材１２が水平状態に戻ろうとする弾性力（復元力）と光ファイバ心線１１の環状部分１１ａの束のうち１本が第１及び第２孔２２，３２内で外側に広がろうとする弾性力とによって、ファイバクリップ２による光ファイバ心線１１の結束位置が任意の位置に保持される。
【００３０】
また、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１への取付け時には、上述のように、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａは第１及び第２孔２２，３２に挿通されているため、シート状部材１２は光ファイバ心線１１の環状部分１１ａに案内されてこれに沿ってスライド移動可能になっている（図２の二点鎖線を参照）。このシート状部材１２のスライド移動によって、ファイバクリップ２による光ファイバ心線１１の結束位置が変更される。そして、ファイバクリップ２による光ファイバ心線１１の結束位置を変更すると、光ファイバ心線１１の直線状部分１１ｂの長さが変更される。
【００３１】
次に、ファイバクリップ２の光ファイバ心線１１からの取外し方法の一例について説明する。最初に、図６に示すように、シート状部材１２における切れ目４２の下側部分を切れ目４２の上側部分に対してその裏面側に折り曲げることにより、切れ目４２を開口させる。すると、図７に示すように、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａが開口した切れ目４２を通ってその外側に出る。このようにして、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１の環状部分１１ａから取り外される。
【００３２】
以上のように、ファイバクリップ２は光ファイバ心線１１に対してワンタッチで脱着することができる。
【００３３】
ところで、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをビニタイや紐などで巻き付けたり、スパイラルチューブやテープなどで固定したりすることにより、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束することが一般的に知られている。
【００３４】
しかしながら、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをビニタイなどで結束する場合、その作業に時間がかかる。同様に、ビニタイなどを光ファイバ心線１１から取り外す場合も、その作業に時間がかかる。また、光ファイバ心線１１を端末加工する場合、その作業性を向上させるため、光ファイバ心線１１の端部を直線状にすることが通常行われている。このため、その光ファイバ心線１１端部近傍のビニタイなどを光ファイバ心線１１から一旦取り外す必要があるが、光ファイバ心線１１の端末加工の作業終了後、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをビニタイなどで再結束しなければならず、結局、その作業に時間がかかる。このように、ビニタイなどを光ファイバ心線１１から一旦取り外した後、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをビニタイなどで再結束する場合、その際に光ファイバ心線１１を擦るなどして、光ファイバ心線１１が損傷する虞もある。また、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａをテープで固定すると、その粘着剤が光ファイバ心線１１に付着する虞もある。
【００３５】
ここで、本実施形態によれば、上述のように、ファイバクリップ２は光ファイバ心線１１に対してワンタッチで脱着することができるため、その脱着作業に時間がかからず、ひいては、光ファイバ心線１１の端末加工の作業に時間がかからない。また、上述のように、ファイバクリップ２による光ファイバ心線１１の結束位置を変更することにより、光ファイバ心線１１の直線状部分１１ｂの長さを変更することができるため、そもそも、光ファイバ心線１１を端末加工する際にファイバクリップ２を光ファイバ心線１１から取り外す必要がない。このため、光ファイバ心線１１が損傷するのを抑制することができる。さらに、接着剤が光ファイバ心線１１に付着する虞もない。
【００３６】
−効果−
以上により、本実施形態によれば、可撓性を有するシート状部材１２に、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔２２，３２を、この第１及び第２孔２２，３２間に第１及び第２孔２２，３２が互いにつながるように切れ目４２を、それぞれ形成しており、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２に挿通させることにより、シート状部材１２が撓んだ状態で光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束する。このように、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束するのに、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２に挿通させる作業だけで済むので、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束する際の作業時間を短縮することができる。
【００３７】
また、切れ目４２は、第１及び第２孔２２，３２間を結ぶ直線Ｌに対してこの直線Ｌ方向と直交する方向の一方側に突出する１つの突出部４２ａを有している。そして、切れ目４２の突出部４２ａ部分は、大きく開口させることができる。このため、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２に挿通させる際において、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを切れ目４２に簡単に通すことができ、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束する際の作業時間をより一層短縮することができる。
【００３８】
また、切れ目４２は、突出部４２ａに加えて、第１孔２２と突出部４２ａとの間に第１及び第２孔２２，３２間を結ぶ直線Ｌ方向に延びるように形成された直線状の第１直線部４２ｂと、第２孔３２と突出部４２ａとの間に直線Ｌ方向に延びるように形成された直線状の第２直線部４２ｃとをさらに有している。そして、切れ目４２の第１及び第２直線部４２ｂ，４２ｃ部分は、大きく開口させることはできない。このため、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束した後において、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１の環状部分１１ａから脱落する（即ち、光ファイバ心線１１の環状部分１１ａが切れ目４２を介して第１及び第２孔２２，３２から外れる）のを抑制することができる。
【００３９】
また、突出部４２ａをＶ字状のものにしているので、切れ目４２の突出部４２ａ部分を簡単に形成することができる。
【００４０】
また、シート状部材１２を紙をラミネート加工してなるものにしているので、第１及び第２孔２２，３２や切れ目４２を簡単に形成することができ、また、ラミネート加工することにより、シート状部材１２の強度や防水性を向上させることができる。
【００４１】
（実施形態２）
本実施形態は、上記ファイバクリップ２を用いることによる端末加工の作業効率を維持しながら、光ファイバ心線１１の不良発生をより一層抑えるために、端末保護具を用いるものである。
【００４２】
より詳しくは、上記光ファイバ心線１１の端部に作業者の手等が当たったりすることによって、端部が損傷する虞がある。このような、端部の損傷を抑えるために、ファイバクリップ２に結束された光ファイバ心線１１の端部には、ファイバクリップ２とともに１つの端末加工用ユニットを構成する端末保護具１が取り付けられている。
【００４３】
このように、光ファイバ心線１１の両端部に端末保護具１を取り付けた場合は、即ち、ファイバクリップ２と端末保護具１，１とを端末加工用ユニットとして用いる場合は、端部の加工を行う際、後述するように端末保護具１を光ファイバ心線１１の先端とは反対側にスライドさせて退避させ、光ファイバ心線１１の一端を研磨したり、検査したりする。そうして、各工程が終了すると、端末保護具１を光ファイバ心線１１の先端側にスライドさせる。
【００４４】
以下、実施形態１と異なる点、即ち、端末保護具１について説明する。
【００４５】
図８は、光ファイバ心線の端末保護具の側面図であり、図９は、図８のIX−IX線における矢視断面図であり、図１２は、光ファイバ心線への端末保護具の取付状態を説明する図である。この端末保護具１は、光ファイバ心線１１の端部（一端部）１１ｅを保護するためのものである。尚、本実施形態では、光ファイバ心線１１の被保護部３１とは、研磨端（加工部）又は加工予定部に余裕長（約５ｍｍ）を加えた部分を意味する。
【００４６】
端末保護具１は、光ファイバ心線１１を挿通可能な孔部３３ａが形成されたストッパー（固定部材）３３と、当該ストッパー３３に装着される、光ファイバ心線１１の被保護部３１を保護するための保護チューブ（保護部材）５７とを備えており、これらストッパー３３と保護チューブ５７とは、別体に形成されている。
【００４７】
ストッパー３３は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）製であり、図１０に示すように、孔部３３ａが形成された一端から、他端に向けて外径が拡径するように形成されている。具体的には、ストッパー３３は、孔部３３ａが形成された頂部３３ｂと、当該頂部３３ｂよりも外径が大きい胴部３３ｃとを有していて、全体として略錘状をなしている。
【００４８】
この孔部３３ａは、光ファイバ心線１１を挿通可能であればよく、光ファイバ心線１１の外径に対して極端に小さかったり、大きかったりしなければ、その内径は特に規定されない。すなわち、孔部３３ａの孔径は、光ファイバ心線１１の外径よりも僅かに大きくてもよいし、僅かに小さくてもよい。例えば、孔部３３ａの孔径を光ファイバ心線１１の外径と略等しい径とすれば、ストッパー３３が弾性材料（ＰＶＣ製）であることから、ファイバ軸方向に力を加えると、孔部３３ａの周壁が光ファイバ心線の外被１１ｂに弾性的に接触しながらファイバ軸方向に摺動する一方、ファイバ軸方向に力を加えなければ、孔部３３ａの周壁と光ファイバ心線の外被１１ｂとの摩擦により、光ファイバ心線１１上の所望の位置に止まるという効果が得られる。
【００４９】
保護チューブ５７は、ラミネートフィルム等に用いられるポリエチレンテレフタレートからなる透明な樹脂成形品であり、筒状に形成されている。この保護チューブ５７は、光ファイバ心線１１の外径よりも大きい内径を有し、且つ、ストッパー３３の最大外径よりも小さい内径を有する筒状であり、端末保護具１が光ファイバ心線１１に取り付けられると、その被保護部３１を径方向に間隔をあけて囲む。
【００５０】
保護チューブ５７とストッパー３３とは、保護チューブ５７の筒軸方向一方側にストッパー３３をその頂部３３ｂ側から圧入することで接続されるようになっており、ストッパー３３の柔軟性は保護チューブ５７の柔軟性よりも大きく設定されている。
【００５１】
ここで、「柔軟性」とは、「硬さ」や「形状」などに起因するものであるが、本実施形態では、複雑な形状によるコストの上昇を避けるために、「柔軟性」を硬さで規定した。換言すると、「形状」による要因を考慮しなくても、使用する材料の硬さの大小によって柔軟性が定性的に評価できるように、ストッパー３３及び保護チューブ５７の材料を選定した。つまり、ストッパー３３の硬さが、保護チューブ５７の硬さより小さければよく、その組合せとしては、例えば、本実施例の如く、ポリエチレンテレフタレート（ロックウエル硬さ（Ｍ）９５）からなる保護チューブ５７と、ポリ塩化ビニル（ロックウエル硬さ（Ｍ）７２）からなるストッパー３３を組み合わせることが望ましい。
【００５２】
このような硬さのストッパー３３と保護チューブ５７とを組み合わせることにより、孔部３３ａに光ファイバ心線１１が挿通されたストッパー３３を、保護チューブ５７に圧入させることで孔部３３ａが変形し、保護チューブ５７がストッパー３３を介して光ファイバ心線１１の外周に固定される。より詳しくは、ストッパー３３が頂部３３ｂ側から保護チューブ５７に圧入されると、頂部３３ｂ及び胴部３３ｃが圧縮されて孔部３３ａが窄まる（変形する）。このように、孔部３３ａが窄まることで、光ファイバ心線１１に対するストッパー３３による締付力が発生し、ストッパー３３が光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に強固に固定される。尚、ストッパー３３の圧縮度合いに応じて孔部３３ａは窄まるので、ストッパー３３による光ファイバ心線１１に対する締付力は、保護チューブ５７の圧入の程度によって調整可能となっている。
【００５３】
次いで、端末保護具１の使用方法について説明する。
【００５４】
この端末保護具１は、光ファイバ心線１１の研磨が行われる前、例えば、光ファイバ心線１１の端部をディスクカッタ等で切断した後に、光ファイバ心線１１に取り付けられる。この際、光ファイバ心線１１に対するストッパー３３の変形による締付力が発生しないように、先ず、ストッパー３３のみを光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に取り付ける。すなわち、図１１に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１を、保護チューブ５７に圧入していないストッパー３３の孔部３３ａに挿入して、当該ストッパー３３のみを光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍（外被１１ｂの先端から５ｍｍ以上離れた位置）に係止させる。
【００５５】
次いで、保護チューブ５７の内部に光ファイバ心線１１の被保護部３１が収まるように、保護チューブ５７をストッパー３３の頂部３３ｂに近づけ、図１２に示すように、保護チューブ５７をその頂部３３ｂ側から保護チューブ５７の内部に圧入する。これにより、ストッパー３３の胴部３３ｃ及び頂部３３ｂが圧縮されて孔部３３ａが窄まり、ストッパー３３による締付力が発生するので、端末保護具１が光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に強固に固定される。
【００５６】
ここで、ストッパー３３は、その全長に亘って光ファイバ心線の外被１１ｂに接触しているのではなく、頂部３３ｂの略肉厚分の小さい面積でしか光ファイバ心線の外被１１ｂに接触していないので、当該ストッパー３３に接続される保護チューブ５７は、ファイバ軸方向に対し傾き易くなっているが、このような締付力が発生することで保護チューブ５７がセンタリングされる（保護チューブ５７の軸心とファイバ軸心とが略一致する）。
【００５７】
そうして、フラット研磨又は斜め研磨する工程等、光ファイバ心線１１の被保護部３１を加工するときは、図１３に示すように、端末保護具１（保護チューブ５７を取り外したストッパー３３のみでもよい）を、光ファイバ心線１１の被保護部３１側とは反対側に摺動（スライド）させて光ファイバ心線１１の被保護部３１から退避させる。
【００５８】
一方、工程間搬送等、光ファイバ心線１１を加工していないときは、端末保護具１を、光ファイバ心線１１の先端側にスライドさせて、図１２に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１を径方向に間隔をあけて囲むことにより保護する。尚、保護チューブ５７を透明とすることで、端末保護具１が光ファイバ心線１１に取り付けられていても、光ファイバ心線１１の被保護部３１の状態（欠けや汚れの発生）の確認が容易となる。
【００５９】
そうして、例えば、光ファイバ心線１１の被保護部３１の外被１１ｂを除去して内部の光ファイバ素線を露出させる工程の前に、端末保護具１を光ファイバ心線１１から取り外す。この場合には、保護チューブ５７をストッパー３３から取り外してから、ストッパー３３を光ファイバ心線１１の先端側にスライドさせて、光ファイバ心線１１から抜き取る。この際、ストッパー３３の孔部３３ａの周壁が、光ファイバ心線１１の被保護部３１と不可避的に接触するが、上述の如く、保護チューブ５７を取り外すことでストッパー３３の変形による締付力が消失していること、及び、ストッパー３３は小さい面積でしか光ファイバ心線１１に接触しないことから、ストッパー３３を光ファイバ心線１１から抜き取る際にも、加工部は損傷し難い。
【００６０】
−効果−
本実施形態によれば、保持具２とともに１つの端末加工用ユニットを構成する端末保護具１，１を用いることにより、作業効率を維持しつつ、光ファイバ心線１１の不良発生をより一層抑えることができる。
【００６１】
さらに、ストッパー３３の柔軟性が保護チューブ５７の柔軟性よりも大きいことから、ストッパー３３を保護チューブ５７に圧入又は嵌合させることで、ストッパー３３の孔部３３ａが変形する。これにより、光ファイバ心線１１に対するストッパー３３による締付力が発生するので、端末保護具１を光ファイバ心線１１上の所望の位置により確実に止めることができる。したがって、端末保護具１が作業の邪魔にならず、また、当該端末保護具１を端末より必要以上に離さなくても良くなるので、保護具の着脱にかかる時間が短縮され、作業効率の低下が抑えられる。
【００６２】
また、ストッパー３３が圧縮されるほどその孔部３３ａが変形するので、光ファイバ心線１１に対するストッパー３３による締付力を、ストッパー３３の保護チューブ５７への圧入の程度によって調整することができる。そうして、端末保護具１を光ファイバ心線１１から取り外す際には、ストッパー３３と保護チューブ５７とを分離することによって、ストッパー３３の変形による締付力が消失するので、ストッパー３３を光ファイバ心線１１から引き抜き易くなるとともに、ストッパー３３と光ファイバ心線１１の被保護部３１とが接触し難くなる。
【００６３】
一方、保護チューブ５７は、ストッパー３３を介して光ファイバ心線１１の外周に固定されるので、光ファイバ心線１１に接触することがない。これにより、光ファイバ心線１１の被保護部３１を保護するために、端末保護具１を光ファイバ心線１１の先端側に移動させても、又は、光ファイバ心線１１の被保護部３１を露出させるために、端末保護具１を光ファイバ心線１１の被保護部３１から遠ざけても、ストッパー３３が被保護部３１近傍の外被に接触するだけで、端末保護具１は光ファイバ心線１１の被保護部３１と接触し難い。
【００６４】
以上により、光ファイバ心線１１の被保護部３１の保護及び露出を複数回繰り返す場合にも、光ファイバ心線１１の被保護部３１が損傷するのを抑えつつ、光ファイバ心線１１の被保護部３１の保護及び露出を容易に行うことができる。
【００６５】
また、ストッパー３３は頂部３３ｂ側から胴部３３ｃに向けて外径が拡径するように形成されていることから、当該ストッパー３３を孔部３３ａが形成された頂部３３ｂ側から筒状の保護チューブ５７に圧入し易くなる。さらに、保護チューブ５７は、ストッパー３３の最大外径よりも小さい内径を有しているので、ストッパー３３を保護チューブ５７に圧入することで、当該ストッパー３３を確実に変形させることができる。
【００６６】
さらに、保護チューブ５７として透明な樹脂成形品を用いているので、端末加工の際、端末保護具１で保護された光ファイバ心線１１の被保護部３１の状態を容易に確認することができる。
【００６７】
−実施形態２の変形例−
本変形例は、上記ストッパー３３及び保護チューブ５７を用いた端末保護具とは、構造が異なる端末保護具１を用いたものである。より詳しくは、上記ストッパー３３及び保護チューブ５７を用いた端末保護具は、光ファイバ心線１１上の所望の位置に止まることから、その着脱に関わる時間短縮は達成できるが、少なくとも着ける際又は外す際に光ファイバ心線１１の被保護部３１に接触する可能性があるため、本変形例では、光ファイバ心線１１の被保護部３１への接触がない構造を採用している。以下、本変形例の端末保護具１について説明する。
【００６８】
本変形例の端末保護具１は、ファイバクリップ２に結束された光ファイバ心線１１の両端部に取り付けられることで、ファイバクリップ２とともに、作業効率を維持しつつ光ファイバ心線１１の不良発生をより一層抑えるための、端末加工用ユニットとして用いられる。この場合、端末保護具１を光ファイバ心線１１から取り外し、光ファイバ心線１１の一端の研磨などを行う。そうして、各工程が終了すると、加工された端部に端末保護具１を取り付ける。
【００６９】
図１４〜図１９は、本変形例に係る端末保護具を示し、図２０及び図２１は、光ファイバ心線に取り付けられた端末保護具を示す。この端末保護具１は、光ファイバ心線１１の被保護部３１を保護するためのものである。
【００７０】
尚、本変形例では、光ファイバ心線１１の被保護部３１とは、外被１１ｂが取り除かれていない場合は、研磨端（加工部）及び加工予定部に余裕長（約５ｍｍ）を加えた部分を意味し、外被１１ｂが取り除かれている場合は、光ファイバ素線１１ａに余裕長（約５ｍｍ）を加えた部分を意味する。また、以下の説明では、保護カバー７の開口４７側を上側とし、保護カバー７の底壁部１７側を下側とし、保護カバー７の長手方向におけるクリップ３で挟まれていない側を前側とし、保護カバー７の長手方向におけるクリップ３で挟まれている側を後側とする。
【００７１】
また、光ファイバ心線１１の軸方向とは、図２９（ａ）に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１（光ファイバ素線１１ａ）の中心軸の延びる方向Ａを意味し、光ファイバ心線１１の径方向とは、図２９（ｂ）に示すように、軸方向Ａと垂直な方向Ｄを意味する。尚、図２９（ｂ）に示す８つの径方向Ｄは例示であり、中心軸から放射状に延びる他の方向も径方向Ｄに含まれる。
【００７２】
端末保護具１は、図２０及び図２１に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１を全周に亘って囲むように構成されている。この端末保護具１は、クリップ（挟持部材）３と、ゴムシート（弾性部材）５と、保護カバー（保護部材）７と、保護チューブ９とを備えている。
【００７３】
クリップ３は、公知のクリップであれば限定されないが、中でも挟持力、作業性の点で、ターンクリップ（ダブルクリップ：固定金具部１５ｍｍ）が好ましく、ターンクリップは、断面略二等辺三角形状に形成され且つその頂部（はさみ口）２３ａが開閉する固定金具部２３と、当該はさみ口２３ａを梃子の原理で開く相対向する一対の開閉レバー１３，１３とを有している。開閉レバー１３，１３は、その一方側の端部（固定端）が、固定金具部２３のはさみ口２３ａにそれぞれ回動自在に連結されている。
【００７４】
固定金具部２３は、作業者が、例えば親指と人差し指とで開閉レバー１３，１３の他方側の端部（自由端）をつまみ、当該自由端同士が接近するように両方の指に力を加えることで、はさみ口２３ａが開く一方、当該自由端同士が遠ざかるように両方の指の力を抜くことで、はさみ口２３ａが閉じるように構成されている。固定金具部２３は、保護カバー７の前後方向（長手方向）の一部、具体的には、保護カバー７の前後方向中央よりも後側の部分（後端部）と、後述の如く保護カバー７の内側に配設されたゴムシート５とを挟んでおり、これにより、クリップ３は、保護カバー７に装着されるとともに、光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍を保護カバー７及びゴムシート５を介して挟持するようになっている。
【００７５】
ゴムシート５は、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）製シートであり、図２３に示すように、ゴムシート本体１５と、当該ゴムシート本体１５の長手方向中央部に取り付けられる補助ゴムシート２５とを有している。このゴムシート５は、その長手方向中央部が、図１７及び図２４に示すように、保護カバー７の後端部（重合挟持部７ａ）に当該保護カバー７の内面に沿うように重ね合わされていて、当該長手方向中央部が保護カバー７を介して固定金具部２３に挟まれる一方、長手方向両端部が開閉レバー１３，１３に係合している。換言すると、ゴムシート５は、略Ｗ字状に折り曲げられていて、断面Ｗ字状のクリップを上方にオフセットしたような態様で、当該Ｗクリップに巻き付けられている。
【００７６】
ゴムシート本体１５は、長方形状に形成されており、四隅が隅切りされているとともに、クリップ３の開閉レバー１３，１３を挿通するための挿通孔１５ａ，１５ａ，…がパンチ穴加工によって両端部に２つずつ形成されている。補助ゴムシート２５は、固定金具部２３に挟まれたゴムシート５及び保護カバー７と当該固定金具部２３との密着性が高まるように、ゴムシート５の厚みを増すために用いられるものであり、両面テープ（図示せず）によってゴムシート本体１５に取り付けられている。
【００７７】
このように、クリップ３がゴムシート５を介して光ファイバ心線１１を挟み込むことで、光ファイバ心線の外被１１ｂのある部分を弾性的に挟持するようになっているので、換言すると、固定金具部２３が光ファイバ心線１１を直接挟み込むことがないので、光ファイバ心線１１の外被１１ｂの剥離や、固定金具部２３と外被１１ｂとの間に生じる滑りが抑えられる。つまり、ゴムシート５は、光ファイバ心線１１に対する保護材としての役割のみならず、端末保護具１の摺動に対するブレーキとしての役割も備えている。
【００７８】
保護カバー７は、細長に（前後方向に延びるように）形成され、底壁部１７と側壁部２７，２７と傾斜壁部３７，３７とを有していて、図２０及び図２１に示すように、光ファイバ心線１１に接触することなく、当該光ファイバ心線１１の被保護部３１を３方向（左右方向及び下方向）から囲むように断面略コ字状をなしている。換言すると、当該保護カバー７には、両側壁部２７，２７の上端によって区画される、光ファイバ心線１１を上側（光ファイバ心線１１の径方向Ｄ）から挿通することが可能であり且つ光ファイバ心線１１に取り付けられた状態では当該光ファイバ心線の軸方向（ファイバ軸方向）Ａと略平行に（前後方向に）延びる開口４７が形成されている。
【００７９】
保護カバー７は、図２２に示す略長方形状に切り抜いた透明なラミネートフィルム（ポリエチレンテレフタレート、２軸延伸ポリプロピレンフィルム等の樹脂成形品）を折り曲げたものであり、可撓性を有している。尚、底壁部１７と側壁部２７，２７との境目及び側壁部２７，２７と傾斜壁部３７，３７との境目には、硬質針等で折線を引くことで浅い溝が形成されていて、折り曲げ易くなっている。この保護カバー７は、前端側では、図１６に示すように、底壁部１７と両側壁部２７，２７とが直角をなすように折り曲げられていて、両側壁部２７，２７の上端同士が離間して開口４７を形成している一方、後端側では、図１７に示すように、中央で折り曲げられた補助ゴムシート２５に巻き付くように底壁部１７と両側壁部２７，２７の下端部とが円弧状に湾曲し、且つ、クリップ３のはさみ口２３ａで挟まれることで両側壁部２７，２７の上端同士が近接している。
【００８０】
保護カバー７は、可撓性を有しており、当該保護カバー７の内面に沿うように重ね合わされ且つクリップ３に巻き付けられたゴムシート５と、当該保護カバー７を外側から挟む固定金具部２３とでサンドウィッチ状に挟まれることで、重合挟持部７ａ（ゴムシート５が重ね合わされ且つクリップ３で挟まれた部分）の開口４７が、固定金具部２３の開閉に伴って開閉するようになっている。より詳しくは、保護カバー７は、開閉レバー１３，１３の自由端同士が接近することで、前後方向全長に亘って開口４７が形成されて、光ファイバ心線１１を上方（ファイバ軸方向Ａと直交する方向）から受け容れることが可能となる一方、開閉レバー１３，１３の自由端同士が遠ざかることで、開口４７の一部が閉じて、光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定される。これにより、保護カバー７は、図２０に示すように、クリップ３がゴムシート５を介して光ファイバ心線１１を挟持することにより、重合挟持部７ａが当該光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定されるようになっている。
【００８１】
このように、クリップ３で光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定された保護カバー７は、重合挟持部７ａよりも前側の部分（以下、開放部分という）のうち、前後方向中央よりも後側の部分で、光ファイバ心線１１の被保護部３１を非接触状態で三方向から囲んでいる。すなわち、保護カバー７は、重合挟持部７ａが光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定された状態で、当該重合挟持部７ａよりも前側（光ファイバ心線一端側）の部分が、光ファイバ心線１１に接触しないようになっている。この保護カバー７には、当該保護カバー７よりも前後方向（開口４７が延びる方向）に短く、且つ、当該保護カバー７に対して前後方向に摺動可能な上記保護チューブ９が嵌められている。
【００８２】
保護チューブ９は、透明なスミチューブＡ（商品名）を２０ｍｍに切断したものであり、開放部分の略半分の長さを有している。この保護チューブ９は、端末保護具１が光ファイバ心線１１に取り付けられていない状態では、開放部分のうち前後方向中央よりも前側の部分に位置しており、端末保護具１が光ファイバ心線１１に取り付けられると、開放部分の後側にスライドして、光ファイバ心線１１の被保護部３１を全周に亘って覆うようになっている。
【００８３】
保護カバー７の各側壁部２７，２７の前端部には、保護チューブ９の脱落を防止するために、上方に突出する突起部２７ａ，２７ａが形成されている。また、開放部分の後側には、後側にスライドさせた保護チューブ９を張った状態にして固定するために、両側壁部２７，２７の上端から上方に行くほど外側に傾斜して断面ハ字状に拡がる傾斜壁部３７，３７が形成されている。各傾斜壁部３７，３７の前端部は、保護チューブ９が後側へ円滑にスライドするように（傾斜壁部３７，３７に乗り上げ易くなるように）隅切り部３７ａ，３７ａが形成されている。
【００８４】
−変形例の端末保護具の組立及び取付手順−
先ず、図２３に示すように、ゴムシート本体１５の中央部に両面テープを用いて補助ゴムシート２５を取り付ける。次いで、図２４に示すように、保護カバー７とゴムシート５とが逆Ｔ字状をなすように、ゴムシート５（補助ゴムシート２５）の中央部に両面テープを用いて保護カバー７の重合挟持部７ａ（後端部）を取り付ける。
【００８５】
そうして、図２５に示すように、ゴムシート５をその両端が上方を向くように折り畳むとともに、両側壁部２７，２７が底壁部１７に対して直角をなし、且つ、傾斜壁部３７，３７が上方に行くほど外側に傾斜するように保護カバー７を折り曲げる。このように上から順に保護カバー７、補助ゴムシート２５、ゴムシート本体１５が重なった状態で、クリップ３を下方から近づけて、図２６に示すように、これらを纏めて挟み込む。
【００８６】
次いで、図２７に示すように、ゴムシート５の両端を下方に折り返すとともに、クリップ３の各開閉レバー１３をゴムシート５に形成された長手方向内側の挿通孔１５ａに対し内側から外側へ挿入した後、長手方向外側の挿通孔１５ａに対し外側から内側へと縫うように挿入して、ゴムシート５の端部を開閉レバー１３，１３に係合させる。これにより、各開閉レバー１３，１３の自由端がゴムシート５の内側に隠れることになり、クリップ３操作時の作業者の指への反発力が軽減され、挟持固定する作業を繰り返すことにより作業者の指にかかる負担が低減される。そうして、突起部２７ａ，２７ａを保護チューブ９に潜らせて、保護チューブ９を保護カバー７の開放部分の前側に嵌める。
【００８７】
この状態で、端末保護具１の上方から光ファイバ心線１１の被保護部３１を近づける。そうして、開閉レバー１３，１３によって固定金具部２３を開くと、図２８に示すように、はさみ口２３ａが開くのに伴って、保護カバー７の後端側でも両側壁部２７，２７の上端同士が開き、光ファイバ心線１１を上方から挿入するための開口４７が保護カバー７の全長に亘って形成される。
【００８８】
光ファイバ心線１１の被保護部３１が保護カバー７の形成する空間に収まった後、固定金具部２３のはさみ口２３ａを閉じ、保護チューブ９を、隅切り部３７ａ，３７ａを滑らせるようにして開放側の後側にスライドさせ、図２０及び図２１に示すように、光ファイバ心線１１の被保護部３１の保護が完了する。尚、保護チューブ９及び保護カバー７を共に透明とすることで、端末保護具１が光ファイバ心線１１の被保護部３１に取り付けられていても、光ファイバ心線１１の被保護部３１の状態（欠けや汚れの発生）の確認が容易となる。
【００８９】
また、端末保護具１を取り外すときは、保護チューブ９を前側にスライドさせてから、開閉レバー１３，１３を操作して固定金具部２３のはさみ口２３ａを開くことにより、保護カバー７の両側壁部２７，２７の上端同士が開くので、端末保護具１を光ファイバ心線１１の被保護部３１から容易に取り外すことができる。
【００９０】
−変形例の効果−
本変形例によれば、保護カバー７には、光ファイバ心線１１を径方向Ｄから挿通することが可能であり且つ当該光ファイバ心線１１に取り付けられた状態ではファイバ軸方向Ａと略平行に延びる開口４７が設けられていることから、チューブや貫通孔に光ファイバ心線１１の端部を挿通するタイプの保護具とは異なり、光ファイバ心線１１の被保護部３１を、保護カバー７と接触させることなく、保護カバー７内部にセットすることができる。
【００９１】
また、保護カバー７の重合挟持部７ａを挟むことで当該保護カバー７に装着されるクリップ３が、光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍を挟持することにより、保護カバー７の重合挟持部７ａが光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍に固定されるが、この状態で、保護カバー７の重合挟持部７ａよりも前側の部分が、光ファイバ心線１１に接触しないので、光ファイバ心線１１の被保護部３１との非接触状態を保ったまま当該被保護部３１を保護することができる。
【００９２】
さらに、クリップ３が光ファイバ心線の被保護部３１近傍をゴムシート５を介して挟持するので、クリップ３と光ファイバ心線の外被１１ｂとの間に生じる滑りを抑制して、端末保護具１を光ファイバ心線１１に対してしっかりと固定するとともに、光ファイバ心線の外被１１ｂが傷付くのを抑えることができる。
【００９３】
そうして、保護カバー７は、重合挟持部７ａの開口４７が、クリップ３の開閉に伴って開閉するように構成されているので、クリップ３を開くことで保護カバー７の開口４７をその全長に亘って開き、光ファイバ心線１１の被保護部３１を開口４７から保護カバー７に挿入し、クリップ３を閉じるという一連の動作で端末保護具１を光ファイバ心線１１に容易に取り付けることができる。一方、端末保護具１を光ファイバ心線１１から取り外すときは、これと全く逆の動作で容易に取り外すことが可能となる。
【００９４】
以上により、光ファイバ心線１１への着脱を容易に行うことができるとともに、光ファイバ心線１１の被保護部３１への接触がない構造を実現することができる。
【００９５】
さらに、保護チューブ９は保護カバー７よりも前後方向に短く、且つ、当該保護カバー７に対して前後方向に摺動可能なので、光ファイバ心線１１を開口４７から保護カバー７に挿入する際、保護チューブ９を当該挿入位置から退避させておけば、光ファイバ心線１１の挿入の支障にならない。そうして、光ファイバ心線１１の被保護部３１を保護カバー７に挿入した後、保護チューブ９を保護カバー７に沿って当該挿入位置まで摺動させることにより、光ファイバ心線１１の被保護部３１を全周に亘って覆うことができる。これにより、簡単な構造で、保護カバー７の開口４７から入り込んだ異物（例えば他の光ファイバ心線の端部）が、光ファイバ心線１１の被保護部３１に接触するのを抑えることができる。
【００９６】
また、汎用性のある部材を用いた簡単な構造で、クリップ３が光ファイバ心線１１の被保護部３１近傍を弾性的に挟持する構造を実現することができるとともに、ゴムシート５の厚さを変更することにより、クリップ３により発生する固定力を調節することが可能となる。
【００９７】
さらに、保護カバー７として透明な樹脂成形品を用いているので、端末加工の際、端末保護具１で保護された光ファイバ心線１１の被保護部３１の状態を容易に確認することができる。
【００９８】
尚、本実施形態では、研磨され又は外被１１ｃが除去された光ファイバ心線１１の加工部を含む被保護部３１を保護するようにしたが、これに限らず、例えば、図３０に示すように、光ファイバ心線１１に装着されたフェルール２１を保護するようにしてもよい。
【００９９】
（その他の実施形態）
上記各実施形態では、本発明の結束具を光ファイバ心線１１の環状部分１１ａを結束するのに用いているが、これに限らず、例えば、医療以外用の光ファイバ心線の環状部分を結束するのに用いてもよく、あるいは、ワイヤやＳＵＳ製の電線などの光ファイバ心線以外の線状部材の環状部分を結束するのに用いてもよい。
【０１００】
また、上記各実施形態では、シート状部材１２を紙をラミネート加工してなるもので構成しているが、可撓性を有するものである限り、上記のものに限定されない。例えば、プラスチック製のものや金属製のもの、紙製のものなどで構成してもよい。尚、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１から脱落するのを抑制する観点からは、シート状部材１２は、ある程度剛性を有するのが望ましい。
【０１０１】
また、上記各実施形態では、シート状部材１２を紙の両面にラミネートフィルムをそれぞれ１枚ずつ積層・接着してなるもので構成しているが、２枚以上ずつ積層・接着してなるもので構成してもよい。この場合、シート状部材１２の剛性をより一層向上させることができ、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１から脱落するのをより一層抑制することができる。
【０１０２】
また、上記各実施形態では、シート状部材１２を八角形状に形成しているが、これに限らず、例えば、矩形状や半円状などに形成してもよい。尚、ファイバクリップ２の取扱い性の観点からは、シート状部材１２は、あまり大きくないのが望ましい。
【０１０３】
また、上記各実施形態では、第１及び第２孔２２，３２を円状に形成しているが、これに限らず、例えば、長穴状に形成してもよい。但し、第１及び第２孔２２，３２の形成の容易性の観点からは、円状に形成するのが望ましい。
【０１０４】
また、上記各実施形態では、切れ目４２を突出部４２ａと第１及び第２直線部４２ｂ，ｃとで構成しているが、これに限らず、例えば、左右方向に延びる一直線状のものだけで構成してもよい。但し、光ファイバ心線１１を結束する際の作業時間の短縮化の観点からは、突出部を有するのが望ましい。あるいは、突出部だけで構成してもよい。但し、ファイバクリップ２が光ファイバ心線１１から脱落するのを抑制する観点からは、第１及び第２直線部を有するのが望ましい。
【０１０５】
また、上記各実施形態では、突出部４２ａを１つ形成しているが、２つ以上形成してもよい。但し、光ファイバ心線１１を結束する際の作業時間の短縮化の観点からは、１つ形成するのが望ましい。
【０１０６】
また、上記各実施形態では、突出部４２ａを下側に突出するように形成しているが、上側に突出するように形成してもよい。
【０１０７】
また、上記各実施形態では、突出部４２ａをＶ字状に形成しているが、これに限らず、例えば、半円状に形成してもよい。但し、切れ目４２の突出部４２ａ部分の形成の容易性の観点からは、Ｖ字状に形成するのが望ましい。
【０１０８】
本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【０１０９】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書には何ら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
以上説明したように、本発明にかかる結束具は、線状部材の環状部分を結束する際の作業時間を短縮することが必要な用途等に適用できる。
【符号の説明】
【０１１１】
１１ 光ファイバ心線（線状部材）
１１ａ 環状部分
２ ファイバクリップ（結束具）
１２ シート状部材
２２ 第１孔
３２ 第２孔
４２ 切れ目
４２ａ 突出部
４２ｂ 第１直線部
４２ｃ 第２直線部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具であって、
可撓性を有するシート状部材を備えており、
上記シート状部材には、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔が、該第１及び第２孔間に該第１及び第２孔が互いにつながるように切れ目が、それぞれ形成されており、
上記線状部材の上記環状部分を上記切れ目を介して上記第１及び第２孔に挿通させることにより、上記シート状部材が撓んだ状態で上記線状部材の上記環状部分を結束するように構成されていることを特徴とする結束具。
【請求項２】
請求項１記載の結束具において、
上記切れ目は、上記第１及び第２孔間を結ぶ直線に対して該直線方向と直交する方向の一方側に突出するように形成された少なくとも１つの突出部を有していることを特徴とする結束具。
【請求項３】
請求項２記載の結束具において、
上記切れ目は、上記突出部に加えて、上記第１孔と該突出部との間に上記直線方向に延びるように形成された直線状の第１直線部と、上記第２孔と上記突出部との間に上記直線方向に延びるように形成された直線状の第２直線部とをさらに有していることを特徴とする結束具。
【請求項４】
請求項２又は３記載の結束具において、
上記突出部は、Ｖ字状のものであることを特徴とする結束具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の結束具において、
上記シート状部材は、紙をラミネート加工してなるものであることを特徴とする結束具。
【請求項１】
少なくとも一部が環状に巻かれた線状部材における該環状部分を結束する結束具であって、
可撓性を有するシート状部材を備えており、
上記シート状部材には、互いに間隔を隔てるように第１及び第２孔が、該第１及び第２孔間に該第１及び第２孔が互いにつながるように切れ目が、それぞれ形成されており、
上記線状部材の上記環状部分を上記切れ目を介して上記第１及び第２孔に挿通させることにより、上記シート状部材が撓んだ状態で上記線状部材の上記環状部分を結束するように構成されていることを特徴とする結束具。
【請求項２】
請求項１記載の結束具において、
上記切れ目は、上記第１及び第２孔間を結ぶ直線に対して該直線方向と直交する方向の一方側に突出するように形成された少なくとも１つの突出部を有していることを特徴とする結束具。
【請求項３】
請求項２記載の結束具において、
上記切れ目は、上記突出部に加えて、上記第１孔と該突出部との間に上記直線方向に延びるように形成された直線状の第１直線部と、上記第２孔と上記突出部との間に上記直線方向に延びるように形成された直線状の第２直線部とをさらに有していることを特徴とする結束具。
【請求項４】
請求項２又は３記載の結束具において、
上記突出部は、Ｖ字状のものであることを特徴とする結束具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の結束具において、
上記シート状部材は、紙をラミネート加工してなるものであることを特徴とする結束具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【公開番号】特開２０１１−２７９９１（Ｐ２０１１−２７９９１Ａ）
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１７３４０２（Ｐ２００９−１７３４０２）
【出願日】平成２１年７月２４日（２００９．７．２４）
【出願人】（０００００３２６３）三菱電線工業株式会社 (734)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月２４日（２００９．７．２４）
【出願人】（０００００３２６３）三菱電線工業株式会社 (734)
【Ｆターム（参考）】
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