絵柄切抜き方法及び装置

【目的】画像の特定の絵柄の輪郭線を自動的に抽出出来、その抽出した絵柄の輪郭線を平滑化し特定の絵柄の輪郭線を正確に得ることが出来る絵柄切抜き方法と装置を提供する。
【構成】画像入力部２と、表示部３を付設する輪郭指定部４と、二値画像変換と輪郭線抽出機能を有する輪郭線作成部１と、平滑化処理部５と輪郭出力部６からなり、矩形ポインタによって抽出した画素データを二値化し、その重なり部分の作業エリアの画像の論理積を求めて、特定のフィルタにより輪郭を順次検索する。また、画素検索の不可能な場合を救済し、検索の連続性を確保する。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、画像から特定の絵柄を切抜きする方法と装置に係り、例えば、色分解版から刷板焼付け用のポジ原版を作る際に自動的に輪郭線を抽出でき、かつ平滑化し得る絵柄切抜き方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】カラー印刷のための色分解版はカラースキャナにより作成される。カラースキャナはカラー原稿を走査して光電子管やＣＣＤラインセンサにより光電変換を行って画像信号を得たのち画像信号に種々の色補正を行い、印刷の色成分毎に分解し、それに応じて色分解版用フイルムを露光現像することにより作成される。
【０００３】ここで、カラースキャナは色分解範囲を指定できるものの指定範囲は矩形範囲に限られている。そのため、カラー原稿内の全絵柄を印刷に使うのではなく、例えば、ちらし等のように商品や人物のみを印刷し背景は白又は所定の色にする場合には、色分解版から刷版焼き付け用ポジ原版を作成する際に色分解版において不要部分（所望絵柄の背景の部分）を遮光する必要があった。遮光用としてはマスクが用いられ、例えば、透明シートの上に赤色（焼き付け光と同色）のシートが貼られたピールオフフイルムの赤色シートを用い、これを所望絵柄の輪郭に沿って切り抜いて使用していた。
【０００４】従来は、ピールオフフイルムをガラス等の透明部材を介して色分解版の上に重ねて専門の熟練者が絵柄の輪郭に沿ってピールオフフイルムの赤色のシートを切り抜いていたが、この切抜き作業は非常に高い正確さが要求され時間がかかり、かつ中々満足のいくものが得られなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】切り抜いた赤色のシートの輪郭が絵柄の輪郭とずれていると、印刷物において絵柄の輪郭がギザギザになり、見苦しく、かつ印刷物としては全く品質の低いものになってしまう問題点があった。そこで、近年では、スキャナで読み取られた原稿の画像をモニタ上に表示し、画像内の所望の絵柄内の点を指定し、その指定点と画像上の各点との明度又は色調の差が所定値以上か又は否かに応じて所望の絵柄の輪郭線を自動的に抽出しカッティングプロッタ等でピールオフフイルムの赤色のシートを切り抜くことが行われていた。しかしながら、輪郭線を自動的に抽出する際に画像の明度又は色調に大きく左右され正確な輪郭線を得ることは中々困難であった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明は、以上の課題を解決することを目的とし、画像から特定の絵柄の輪郭線を抽出するために矩形ポインタを移動させて前記輪郭線を包含する矩形ウインドウの連続列を設定し、各矩形ウインドウ内で画像処理を行い輪郭画素の連続列を求め、これ等を平滑化処理して前記輪郭線を決定する絵柄切抜き方法であって、各矩形ウインドウ内の一次画素データを二値化処理した後、互いに隣り合う矩形ウインドウの重複部分毎に作業エリアを設定し、二値化画素データの論理積処理を行って二次画素データに加工する加工手順と、各作業エリア内において二次画素データを検索し、逐次連続する輪郭画素を求め、完了した時点で次の作業エリアに移行して検索を繰り返し行い、輪郭画素の連続列を求める検索手順と、所定回数以上続けて輪郭画素検索不能な状態が発生した場合、作業エリア内の二次画素データの反転処理を行い、該検索を続行可能とする反転手順とを行う絵柄切抜き方法を特徴とするものである。また、画像を入力する画像入力部と、入力された画像を表示する表示部と、該表示部上で矩形ポインタを移動させ、該画像に含まれる特定の絵柄の輪郭線を包含するように矩形ウインドウの連続列を設定する輪郭指定部と、各矩形ウインドウ内で該画像の処理を行い輪郭画素の連続列を求める輪郭線作成部と、該輪郭画素の連続列を平滑化する平滑化処理部と、該平滑化結果に基づいて前記特定の絵柄の切抜き情報を出力する輪郭出力部とを備えた絵柄切抜き装置であって、前記輪郭作成部は、各矩形ウインドウ内の一次画素データを二値化処理した後、互いに隣り合う矩形ウインドウの重複部分毎に作業エリアを設定し、二値化画素データの論理積処理を行って二次画素データに加工する加工手段と、各作業エリア内において二次画素データを検索し、逐次連続する輪郭画素を求め、完了した時点で次の作業エリアに移行して検索を繰り返し行い、輪郭画素の連続列を求める検索手段と、所定回数以上続けて輪郭画素検索不能な状態が発生した場合、作業エリア内の二次画素データの反転処理を行い、該検索を続行可能とする反転手段とを有する絵柄切抜き装置を構成するものである。
【０００７】
【作用】画像の特定の絵柄の輪郭線に沿って矩形ポインタを移動させ、第１番目と第２番目の矩形ウインドウを順次求める。まず、第１番目と第２番目の矩形ウインドウの一次画素データを所定の閾値を基に０又は１の値とした二値画像データとして変換し、両二値化画素データを矩形ウインドウの移動分だけずらして重ねて、所定の論理積、すなわち、０と０は０，０と１は０，１と０は０，１と１は１の論理基準により重なり部分の二次画素データの作業エリアを求め、前記矩形ウインドウとほぼ等しいｎ×ｎの画素ウインドウを有する第１のフィルタの中心点Ｐを第１番目の矩形ウインドウの中心に合致させ、中心点Ｐからスパイラル状に前記作業エリアをチェックし、０から１に最初に画素が変る位置の画素を求め、次に、適宜の画素数からなる第２のフィルタの中心点Ｐを前記の求められた画素に合致させ、中心点Ｐからスパイラル状に前記重なり部分の作業エリアの０から１に最初に変る画素位置を求め、その画素位置を最初の輪郭画素として求め、次に、第２番目と第３番目の矩形ウインドウを基にしてその重なり部分の作業エリアを求め、適宜の画素数を有し、その中心点と一つ前の画素の中心点Ｐ−１を隣接して配置した第３のフィルタを重なり部分の作業エリアの輪郭画素および一つ前の輪郭画素にＰおよびＰ−１を合致させ、Ｐ−１からスパイラル状に画素をチェックして最初に０から１に変る位置を求めてこれを次の輪郭画素として求め、以下、順次同様なことを行って画素を検索すると共に、ｎ−２以上画素検索が不能の場合には二次画素データの０と１とを反転させて次の画素検索を行い全輪郭画素を求め、これを平滑化して出力する。
【０００８】
【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づき説明する。図１は絵柄切抜き装置の構成を示すブロック図であり、その主要部の輪郭線作成部の動作は図３のフローチャートに示されている。図２は色分解版における特定絵柄の概要と矩形ポインタによる特定の輪郭線に沿う移動状態を表示する平面図、図４以下は図３のフローチャートに基づく本実施例の動作を説明するための説明用図面である。
【０００９】図１に示すように、本実施例の絵柄切抜き装置は画像入力部２と、表示部３と、輪郭指定部４と、本発明の主要部である輪郭線作成部１と、平滑化処理部５と、輪郭出力部６等から構成される。また、後に詳説するが、輪郭線作成部１は二値画像変換および輪郭線抽出のプロセスを行う。
【００１０】図２に示す色分解版の特定の絵柄７は背景８及び別の絵柄９と隣り合っているが、本実施例はその輪郭線１０を前記構成の装置により求めるものである。図２にはポインタで設定された矩形ウインドウ１１が示され、矩形ウインドウ１１が輪郭線１０に沿って連続し、各移動位置における画素データを包含する。色分解版の画像情報は画像入力部２に入力されその出力は輪郭指定部４に供給される。その出力が輪郭線作成部１に供給され、輪郭線作成部１の出力が平滑化処理部５に供給され、その出力が輪郭出力部６に供給される。
【００１１】画像入力部２は、平面スキャナによって色分解版から画像データを輪郭指定部４に供給する。画像データを得る手段は、前記の手段に限らず、カラースキャナによってカラー原稿から直接得るのも良いし、記録媒体から画像データを直接得るのも良い。
【００１２】輪郭指定部４は、所定の絵柄の輪郭を指定するディジタイザを有し、表示部のディスプレイ上には矩形ウインドウ１１の連続列が表示される。この矩形ウインドウ１１には図２のように輪郭線近傍の画素データが含まれる。矩形ウインドウ１１の輪郭線１０に沿った移動軌跡と画素データは輪郭線作成部１に供給される。
【００１３】輪郭線作成部１は、矩形ウインドウ１１の移動軌跡と画素データから隣合うウインドウの重複部分に作業エリアを設定し所定の画像処理を行って絵柄を抽出する。
【００１４】平滑化処理部５は、輪郭線作成部１において作成した絵柄の輪郭線１０を直線、円弧、自由曲線等に近似変換する。
【００１５】輪郭出力部６は、カッティングプロッタで平滑化処理部５の出力である輪郭線のベクトルデータに従ってピールオフフイルムを切抜き、色分解版からポジ原版を作成する際に色分解版に重ねるマスクを作成するものからなる。この出力部は、前記に限らず輪郭線のベクトルデータを出力したり、輪郭線の内側と外側を分けた二値画像データとして出力することも出来る。
【００１６】次に、輪郭線作成部１における切り抜き方法を図３のフローチャートと図４乃至図２６により説明する。図４等に示すように、本実施例では説明の都合上矩形ウインドウは５×５の画素を表示するものからなる。また、図において白地画素は０であり、斜線画素は１でありウインドウ内の濃度を基にして決めた閾値を基準として求めたものである。すなわち、第１番目の矩形ウインドウの内側に含まれる各画素の濃度の平均値を取り、その平均値を閾値とし、各画素の濃度値を閾値と比べて大きい場合には″１″とし、小さい場合には″０″とし矩形ウインドウの内側に含まれる画像を０と１の二値に変換する。図４は第１番目の矩形ウインドウ１２を示し、図５は第２番目の矩形ウインドウ１３を示す。図３R>３のフローチャートのステップ１００，ステップ１０１に示すように、これ等の矩形ウインドウ１２，１３は０および１の画素濃度で二値化される。なお、ここでは第１番目から第２番目への移動方向は図４のＡ矢視方向であり一画素分だけ斜下に移動する。次に、図６に示すように、矩形ウインドウ１２と矩形ウインドウ１３を重ね合わせる。この場合、矩形ウインドウ１３の左右斜上の△印を矩形ウインドウ１２の２行目の上から２番目の△印に重ねる。すなわち、両者は移動位置において重合され作業エリア１４が形成される。重なり部分の作業エリア１４において次の論理積を求める（ステップ１０２）。すなわち、矩形ウインドウ１２の画素とこれに重合する矩形ウインドウ１３の画素とが０と０の場合には作業エリア１４の画素を０とし、０と１又は１と０の場合も０とし、１と１の場合に限り作業エリア１４の画素を１とする論理積を求める。このように処理するのはノイズを除去すると共に絵柄輪郭を強調するためである。なお、作業エリア１４においてＰ点は第１番目の矩形ウインドウ１２の中心点に相当するものである。
【００１７】図７および図８は前と移動方向の異なる例の第１番目の矩形ウインドウ１５と第２番目の矩形ウインドウ１６を示し、図９はその重なり部の論理積を求めた作業エリア１７を示す。この実施例の場合は第１番目から第２番目への移動方向は図７のＢ方向（水平方向）である。
【００１８】次に、図３のフローチャートに示すように開始点を検索するステップ１０３に入る。図１０に示すように、本実施例では図示のような５×５の画素からなる第１のフィルタ１８が使用される。第１のフィルタ１８は中心点Ｐから１つ上方に１番をとり、次に左方に１つ動いて２番をとり、次に下方に１つ下って３番をとり、更に１つ下った４番をとり、続いて右方に１つ移動して５番をとり、更に１つ動いて６番をとり、上方に１つ上って７番をとる。以下、スパイラル状に１つずつ数字を加算し２４番に到る。すなわち、Ｐを中心にしてスパイラル状に１番から２４番までの番号付けしたものとする。この第１のフィルタ１８を例えば図６の重なり部分の作業エリア１４にＰ点を合わせて重合し、中心点Ｐから番号の増加する方向、すなわち、スパイラル状に作業エリア１４の画素をチェックし、最初に０から１に変る画素位置を求める。図１１に示すように本実施例の場合には４番がその位置に相当する。この画素位置が輪郭画素列の開始点に当る。
【００１９】次に、図１２に示す第２のフィルタ１９により次の画素検索を行う（ステップ１０４）。第２のフィルタ１９は３×３の画素を有するものからなり、中心点Ｐを中心にスパイラル状に１番から８番の番号が付されている。この第２のフィルタ１９を図１１の作業エリア１４ａの４番で示される開始点の位置に中心点Ｐを合致させて重ねる。中心点Ｐから番号順に画素をチェックし、最初に０から１に変る画素位置を求める。本実施例では図１３に示すように４番がそれに相当する。この４番の画素が次の輪郭画素に相当するものである。
【００２０】次に、第２番目と第３番目の矩形ウインドウ（図示せず）を用いこれを二値化する（ステップ１０５）。前記と同様にこれ等の矩形ウインドウを重合し重なり部分の論理積を求める（ステップ１０６）。その作業エリア２１を図１５に示す。第３番目以降の輪郭画素を求めるには図１４に示す第３のフィルタ２２を用いる。第３のフィルタ２２は３×３の画素を有するものからなり、中心点Ｐの斜右上方に１つ前の輪郭画素Ｐ−１が割付けられ、Ｐ−１の位置からスパイラル状に１番から７番まで表示されるものである。この第３のフィルタ２２を図１５の作業エリア２１上に重ねる。図１３の作業エリア２０と図１５の作業エリア２１を隣り合った作業エリアとすると第３のフィルタ２２のＰ−１は図１３のＰの位置に重なり、Ｐは図１３の４番の位置に重なる。前記と同様に第３のフィルタ２２を用いて最初に０から１に変る画素をチェックすると４番が求められる。この４番が次の輪郭画素に相当する（ステップ１０７）。以上のように次の画素検索が順次できたか否かを判別する（ステップ１０８）。次の画素の検索ができた場合（ｙｅｓの場合）には再びステップ１０７に移り、同一作業エリア内でその次の画素検索を行い順次輪郭画素を求める。なお、図１６に図１４の第３のフィルタ２２と異なる第３のフィルタ２２ａが示されているが、第３のフィルタ２２，２２ａ等はＰ，Ｐ−１の位置に応じて適宜組み替え使用されるものである。
【００２１】ステップ１０８において画素検索が不能と判断された場合（ｎｏの場合）にはステップ１０９に移る。ステップ１０９は次の画素が検索出来ない状態が３回続いたか否かを判別するものである。なお、３回としたのは第１のフィルタ１８が５×５からなるためで（すなわちｎ＝５）、第１のフィルタがｎ×ｎの場合はｎ−２回続いたか否かで判別される。次の画素の検索が出来ない状態が１回又は２回の場合にはステップ１０９はｎｏとなり、ステップ１１０に飛ぶ。ステップ１１０は輪郭画素が開始点に戻ったか否かを判別するものであり、戻らない場合（ｎｏの場合）は輪郭線１０の軌跡終点か否かの判別をし（ステップ１１１）、ｎｏの場合にはステップ１０５に戻り、次の作業エリアに移行して画素検索を行う。一般に、現在の作業エリアにおける検索が完了した時点でステップ１０８の判断はｎｏになる。この場合にはステップ１０９，１１０，１１１を介してステップ１０５に戻り、次の作業エリアに移る。一方、ステップ１１０および１１１でｙｅｓの場合には輪郭線作成部１による輪郭線作成の工程を終了し、輪郭画素列のベクトル変換を行う（ステップ１１２）。
【００２２】ステップ１０９において、次の画素が検索出来ない状態が３回（又はｎ−２回）続いた場合（ｙｅｓの場合）にはステップ１１３に移るが、その前に画素検索の出来ないパターン（検索不能の条件）について図１７１７乃至図２３により説明する。まず、図１７に示すように、図１４又は図１６に示す第３のフィルタ２２，２２ａを作業エリアに重合した場合に第３のフィルタ２２，２２ａにかかるすべての画素が０の場合やすべてが１の場合には輪郭画素の選択が出来ず、画素検索が出来ない。また、図１８に示すように、第３のフィルタ２２等が図示のように外にはみ出しているときは作業エリアの外側はすべて″１″とするが、選択する画素がないため画素検索が出来ない。
【００２３】次に、図１９は矩形ウインドウの移動方向を示しＱ−１からＱに向かって移動することが示されている。図２０は矩形ウインドウ１１がＱ−１からＱに移動した場合に同一作業エリアにおける前前の輪郭画素と前の輪郭画素がＰ−１，Ｐにあり、更にＰの次にはＲの位置に輪郭画素がある場合の作業エリアを示すものである。図２１は矩形ウインドウ１１の移動方向や輪郭画素の移動方向を数値化するためのもので中心点から４５°右斜方向に移動する場合を１ポイントとし、反時計方向に４５°とびに１ポイントだけ加算し、２，３，４，５，６，７，８ポイントと定めたものである。図１９の場合Ｑ−１からＱへの移動は４５°左斜下方のため図２１R>１から５ポイントとなり、それに対応するＰ−１からＰへの移動は４５°左斜上方のため３となる。また、同じく矩形ポインタ１１の移動方向の５ポイントに対し、ＰからＲは上方に移動するため２ポイントになる。本実施例では｜Ｑ←Ｑ−１｜−｜Ｐ←Ｐ−１｜＝５−３＝２の値と｜Ｑ←Ｑ−１｜−｜Ｒ←Ｐ｜＝５−２＝３の値を加算し、２＋３＝５を求め、この加算値が３を越えた場合は画素検索が出来ないパターンであるとしている。すなわち、これによりノイズと思われる画素を選択しないようにしている。図２２と図２３は作業エリアが次に移動した場合であり、この場合には｜Ｑ−１←Ｑ−２｜−｜Ｐ←Ｐ−１｜＝５−３＝２，｜Ｑ←Ｑ−１｜−｜Ｒ←Ｐ｜＝５−４＝１でその加算は２＋１＝３となり３を越えているため画素検索が出来ない場合となる。
【００２４】また、図２４に示すように前回選択した輪郭画素の画素と重なった第３のフィルタ２２の中心点Ｐが作業エリアの外側にある場合は、この外側の部分を０として画素を選択する。そのため、図２４のようなパターンは画素検索の出来ない状態には含まれない。
【００２５】前記したように、ステップ１０９において次の画素が検索出来ない状態が３回（又はｎ−２回）続いた場合にはステップ１１３に移り、重なり部分の二値を反転する。図２５はその場合を示し、図２６のように０と１を反転させる。それにより図２６において５番が輪郭画素として求められる。このケースは例えば矩形ポインタが他の絵柄９（図２）にかかった場合に相当するもので、反転することにより輪郭の抽出を可能にする。
【００２６】重なり部分を反転したらそのままの状態で次の画素を検索し（ステップ１１４）、検索出来るか否かを判別し（ステップ１１５）、検索出来た場合（ｙｅｓの場合）はステップ１１０に復帰し、検索出来ない場合（ｎｏの場合）は最終的手段であるが作業エリアの中心点を次の輪郭画素に選択し（ステップ１１６）、ステップ１１０に進む。
【００２７】ステップ１１２は図３のフローチャートの最終ステップを示すもので、検索した輪郭画素の連続列を連続した微小値線ベクトルに変換し、図１の平滑化処理部５へ画像の輪郭の微小直線ベクトルを供給する。
【００２８】この平滑化処理が終了すると直線，円弧，自由曲線に変換した輪郭線データが得られる。そしてその輪郭線データを輪郭出力部６に供給し、カッティングプロッタにおいて輪郭線データに基づきピールオフフイルムを裁断したり、輪郭データを他の装置に供給する。
【００２９】以上のような本実施例により、画像をモニタ上に表示し、画像内の所望の絵柄輪郭を矩形ポインタでなぞり、そのなぞった領域の中を二値化し、所望の絵柄の輪郭画素を自動的に抽出し、得られた輪郭画素を直線ベクトルに変換し、更に平滑化処理を行うことにより、絵柄の輪郭線が正確に得ることが出来る。
【００３０】なお、本発明は前記の実施例に限定されずに、種々変更可能である。例えば、前記したように矩形ウインドウの大きさは、３画素×３画素以上の矩形であれば、自由である。また、この場合、前記したようにその時のステップ１０９における次の画素が検索出来ない状態の回数は、３回以上で矩形ウインドウの一辺の画素数から２を引いた回数となる。
【００３１】
【発明の効果】本発明によれば、次のような顕著な効果を奏する。
１）画像情報から所望の絵柄の輪郭線を画像の明度，色調に左右されることなく自動的に抽出し、その輪郭線データにしたがってマスクフイルムやマスクデータを作成し正確に背景を遮光し特定絵柄を抽出することが出来る。
２）簡略化された手順に基づき、画素検索が進められ、単時間に、かつ正確に特定絵柄の抽出が行われる。
３）閾値を求め、画素濃度を二値化して、かつ論理積処理を施して２次画素デ−タを求める方式を採用するため、絵柄の抽出精度が向上する。
４）矩形ポインタの画素を細かくすることにより、より正確な絵柄抽出が出来る。
５）輪郭線作成部で求められた輪郭線を平滑化処理部で平滑化するため、高品質な印刷物を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の絵柄切抜き装置の一実施例のブロック図。
【図２】本実施例の矩形ポインタによる特定の絵柄の輪郭線に沿う移動状態を表示する平面図。
【図３】本実施例の輪郭線作成部の動作を説明するためのフローチャート。
【図４】第１番目の矩形ポインタにより指定された矩形ウインドウを表わす図。
【図５】第２番目の矩形ウインドウを示す図。
【図６】図４と図５の重なり部分により規定される作業エリアを示す図。
【図７】第１番目の矩形ウインドウの他の例。
【図８】第２番目の矩形ウインドウの他の例。
【図９】図７と図８の重なり部分により規定される作業エリアを示す図。
【図１０】第１のフィルタの一実施例の平面図。
【図１１】第１のフィルタによる開始点を求めるための重なり部分の作業エリアを示す図。
【図１２】第２のフィルタの一実施例の平面図。
【図１３】第２のフィルタによる画素検索するための作業エリアを示す図。
【図１４】第３のフィルタの一実施例の平面図。
【図１５】第３のフィルタによって検索される作業エリアを示す図。
【図１６】第３のフィルタの他の例の平面図。
【図１７】画素検索不能の重なり部分の作業エリアを示す図。
【図１８】画素検索不能の重なり部分の作業エリアを示す図。
【図１９】矩形ポインタの移動方向を示す説明用平面図。
【図２０】図１９における作業エリアの輪郭画素位置を示す図。
【図２１】矩形ポインタの移動方向と作業エリアの輪郭画素の移動方向から画素検索の可否を求めるための数値化図。
【図２２】矩形ポインタの移動方向を示す説明用平面図。
【図２３】図２２における作業エリアの輪郭画素を示す図。
【図２４】第３のフィルタが作業エリアからはみ出しているが画素検索が出来る状態を示す図。
【図２５】画素検索不能の反転前の作業エリアを示す図。
【図２６】図２６の二値の反転された作業エリアを示す図。
【符号の説明】
１輪郭線作成部
２画像入力部
３表示部
４輪郭指定部
５平滑化処理部
６輪郭出力部
７絵柄
８背景
９絵柄
１０輪郭線
１１矩形ウインドウ
１２第１番目の矩形ウインドウ
１３第２番目の矩形ウインドウ
１４第１と第２番目の重なり部分の作業エリア
１４ａ第１と第２番目の重なり部分の作業エリア
１５第１番目の矩形ウインドウ
１６第２番目の矩形ウインドウ
１７第１と第２番目の重なり部分の作業エリア
１８第１のフィルタ
１９第２のフィルタ
２０作業エリア
２１作業エリア
２２第３のフィルタ
２２ａ第３のフィルタ

【特許請求の範囲】
【請求項１】画像から特定の絵柄の輪郭線を抽出するために矩形ポインタを移動させて前記輪郭線を包含する矩形ウインドウの連続列を設定し、各矩形ウインドウ内で画像処理を行い輪郭画素の連続列を求め、これ等を平滑化処理して前記輪郭線を決定する絵柄切抜き方法であって、各矩形ウインドウ内の一次画素データを二値化処理した後、互いに隣り合う矩形ウインドウの重複部分毎に作業エリアを設定し、二値化画素データの論理積処理を行って二次画素データに加工する加工手順と、各作業エリア内において二次画素データを検索し、逐次連続する輪郭画素を求め、完了した時点で次の作業エリアに移行して検索を繰り返し行い、輪郭画素の連続列を求める検索手順と、所定回数以上続けて輪郭画素検索不能な状態が発生した場合、作業エリア内の二次画素データの反転処理を行い、該検索を続行可能とする反転手順とを行うことを特徴とする絵柄切抜き方法。
【請求項２】前記検索手順は、各作業エリア内において、先の輪郭画素を基準としてスパイラル状に二次画素データを逐次検索し、次の輪郭画素を特定することを特徴とする請求項１の絵柄切抜き方法。
【請求項３】前記検索手順は、矩形ウインドウの連続列の移動方向及び輪郭画素の連続列の移動方向を逐次数値化して演算処理し、先の輪郭画素から次の輪郭画素への移動方向が矩形ウインドウの移動方向と所定量以上相違した場合、当該次の輪郭画素を選択不能とする手順を含むことを特徴とする請求項１の絵柄切抜き方法。
【請求項４】画像を入力する画像入力部と、入力された画像を表示する表示部と、該表示部上で矩形ポインタを移動させ、該画像に含まれる特定の絵柄の輪郭線を包含するように矩形ウインドウの連続列を設定する輪郭指定部と、各矩形ウインドウ内で該画像の処理を行い輪郭画素の連続列を求める輪郭線作成部と、該輪郭画素の連続列を平滑化する平滑化処理部と、該平滑化結果に基づいて前記特定の絵柄の切抜き情報を出力する輪郭出力部とを備えた絵柄切抜き装置であって、前記輪郭作成部は、各矩形ウインドウ内の一次画素データを二値化処理した後、互いに隣り合う矩形ウインドウの重複部分毎に作業エリアを設定し、二値化画素データの論理積処理を行って二次画素データに加工する加工手段と、各作業エリア内において二次画素データを検索し、逐次連続する輪郭画素を求め、完了した時点で次の作業エリアに移行して検索を繰り返し行い、輪郭画素の連続列を求める検索手段と、所定回数以上続けて輪郭画素検索不能な状態が発生した場合、作業エリア内の二次画素データの反転処理を行い、該検索を続行可能とする反転手段とを有することを特徴とする絵柄切抜き装置。

【図１】