美容用通電装置、美容用通電システム
【課題】被施術者の身体の広範囲を同時に施術することを可能として施術の利便性と効率を高め、施術時における被施術者の安全と快適さを確保する。
【解決手段】矩形波交流を出力する美容用通電装置１の出力部１８に接続された導線３１、３２には、被施術者の身体に締結可能な形状に形成されたサポータ２ａ１、２ａ２、・・・、２ａｎの電極４１、４２、・・・、４ｌ、通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ、通電用手袋２ｃ１、２ｃ２が並列接続される。美容用通電装置１のフロントパネル１２には矩形波交流の電圧モードを低電圧モード、高電圧モードに選択するフェイスモードボタン、ボディモードボタンを設ける。電圧モード切替部は、フェイスモードボタン、ボディモードボタンの双方から操作信号が同時に入力されると、低電圧モードの矩形波交流を出力する。
【解決手段】矩形波交流を出力する美容用通電装置１の出力部１８に接続された導線３１、３２には、被施術者の身体に締結可能な形状に形成されたサポータ２ａ１、２ａ２、・・・、２ａｎの電極４１、４２、・・・、４ｌ、通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ、通電用手袋２ｃ１、２ｃ２が並列接続される。美容用通電装置１のフロントパネル１２には矩形波交流の電圧モードを低電圧モード、高電圧モードに選択するフェイスモードボタン、ボディモードボタンを設ける。電圧モード切替部は、フェイスモードボタン、ボディモードボタンの双方から操作信号が同時に入力されると、低電圧モードの矩形波交流を出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肌の健康、美容などを目的として肌に微弱電気刺激を与える技術に関し、特に肌に通電させることで肌に美容効果を与える微弱電流を出力する装置、及びかかる装置を用いたシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
生きている細胞、組織、体などには、生体電流と呼ばれる電流が流れている。体内の心肺機能の働き、胃腸の蠕動、四肢の曲げ伸ばしなど、人間の生体活動の多くの場面で、生体電流が関与している。生体電流は、体の各組織を構成する細胞の内外での電位差に基づき現れる。
【０００３】
皮膚の深部から肌の表面まで絶えず微妙な電気バランスをとりながら人間の身体には生体電流が流れ続け、これにより円滑な新陳代謝などが維持され、肌機能が保たれている。生体電流は、個体の体調変化、加齢などにより影響を受け、その発生力が弱まる場合もあり、かかる場合には生体内の微妙な電気バランスが保てなくなる。このようなアンバランスな状態が継続すると、体内の機能が少しずつ低下し、細胞の働きも衰え、筋肉の老化を引き起こすなどして、健康障害、美容障害に至る。
【０００４】
健康障害を治療する方法としては、東洋医学の分野では、既に人体の経絡に沿って多数存在する経穴に、電流を通して電気刺激を与える電気療法が知られている。従来、このような電気療法の利便性を高めるため、電流制御装置と手袋型の通電装置とからなり、施術者が通電装置を手に嵌めて被施術者の顔に施術を行う美容用通電装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この美容用通電装置は、顔に施術する際に用いる低い電圧値モードと顔以外の身体の箇所に施術する際に用いる高い電圧値モードが予め用意され、それらの電圧値モードは２つの押下式ボタン（セレクトスイッチ）によって選択可能となっている。
【特許文献１】特開２００１−１９８２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に係る発明は施術者が手袋型の通電器具を両手に嵌めて施術するため、同時に施術できる箇所は施術者の両手で接触できる範囲に限られてしまい、被施術者の身体の広範囲を同時に施術することはできず、不便である。一方、押下式のボタンによって電圧値のモードを切り替える際、誤操作により複数の押下式ボタンが同時に押下げられ、誤ったモードの電圧値や電流値が選択された場合、顔のように身体における肌の敏感な箇所に大量の電流が流れたり、大きな電圧が印加されて、被施術者に強い電気刺戟による不快感や危険を及ぼす恐れがあるという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、被施術者の身体の広範囲を同時に施術することを可能として施術の利便性と効率を高め、被施術者に強い電気刺激による不快感や危険にさらされることを防止して、施術時における被施術者の安全と快適さを確保することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、肌に通電させることにより該肌のしわ、たるみの改善などの美容効果が得られる矩形波の交流を出力する美容用通電装置であって、予め記憶された前記交流の波形パターンを発生させる交流発生手段と、該交流発生手段から出力された前記交流の供給を受けて被施術者の身体に通電させる前記交流を出力する出力手段と、前記出力手段から出力される前記交流の電流値又は電圧値を、予め定められた、少なくとも高モード及び低モードの２つの前記電流値又は電圧値のモードに切替えるモード切替手段と、前記モード切替手段を操作するための操作信号を入力する操作手段とを設け、前記モード切替手段は、前記操作手段から、複数の前記電流値又は電圧値のモードに切替える前記操作信号が同時に入力された場合、前記電流値又は電圧値のモードのうち最も低い前記電流値又は電圧値のモードに切替えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記最も低い電流値又は電圧値は顔用に設定された前記電流値又は電圧値であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記出力部からは、被施術者の顔に施術するための通電器具及び前記被施術者の顔以外の身体の部位に施術するための通電器具に同時に通電させるための前記交流を出力することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、美容用通電システムであって、請求項１乃至３の何れかに記載の美容用通電装置と、該美容用通電装置の一の出力部から出力される、肌に通電させることにより該肌のしわ、たるみの改善などの美容効果が得られる矩形波の交流の供給を受け、該交流を被施術者の顔に導通させる顔用通電器具及び前記被施術者の顔以外の身体の部位に通電させる身体用通電器具とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、出力手段から出力される交流の電流値又は電圧値を、予め定められた、少なくとも高モード及び低モードの２つの電流値又は電圧値のモードに切替えるモード切替手段は、操作手段から、複数の電流値又は電圧値のモードに切替える操作信号が同時に入力された場合、電流値又は電圧値のモードのうち最も低い電流値又は電圧値のモードに切替えることにより、誤って複数の操作信号が同時に入力された際に、身体の刺激に敏感な箇所等に大きな電流が流れたり大きな電圧が印加されて被施術者が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を防止し、施術時における被施術者の安全と快適さを確保することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、最も低い電流値又は電圧値は顔用に設定された電流値又は電圧値であることにより、強い電気刺戟に敏感な顔に大きな電流が流れたり大きな電圧が印加されて被施術者が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を確実に防止し、施術時における被施術者の安全と快適さを一層確実に確保することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、出力部からは、被施術者の顔に施術するための通電器具及び被施術者の顔以外の身体の部位に施術するための通電器具に同時に通電させるための交流を出力することにより、被施術者の身体の広範囲を同時に施術することが可能になる。これにより、被施術者の身体の広範囲を短時間で効率よく施術できて、施術の利便性と効率を高めることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れかに記載の美容用通電装置と、交流を被施術者の顔に導通させる顔用通電器具及び被施術者の顔以外の身体の部位に通電させる身体用通電器具を備えたことにより、身体の刺激に敏感な箇所等に大きな電流が流れたり大きな電圧が印加されて被施術者に強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を防止して施術時における被施術者の安全と快適さを確保し、被施術者の身体の広範囲を同時に施術することが可能にして施術の利便性と効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〔第１の実施形態〕
【００１６】
図１乃至図７にこの発明の第１の実施形態を示す。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施形態としての美容用通電システムの全体構成図である。同図に示す通り、美容用通電システム１Ａは、美容用通電装置１と、通電器具とを有する。美容用通電装置１と通電器具の間には、一対の導線３１、３２が介在し、美容用通電装置１と通電器具とは導線３１、３２によって電流導通可能な状態に接続される。
【００１８】
美容用通電装置１は、異なるパターンの矩形波の交流（以下「矩形波交流」と称する）を連続的に組み合わせた複数種の交流波形を、さらに連続的に組み合わせた美容用交流波形（図３参照）の微弱電流を出力できるようになっている。
【００１９】
通電器具は、非導電性で伸縮可能な布地によって被施術者の身体に締結可能な形状に形成されたサポータ２ａ１、２ａ２、・・・、２ａｎ（ｎ＞１）、及び導電性繊維が編みこまれた通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ（ｍ＞１）及び、導電性繊維が編みこまれ、人間の手に嵌めることが可能な手袋型の形状に形成された一対の通電用手袋２ｃ１、２ｃ２とからなる。通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ及び通電用手袋２ｃ１、２ｃ２において用いられる導電性繊維は、導電性が高く、抗菌性のある銀が望ましい。即ち、導電性繊維に導電性の高い素材を用いることにより美容用通電装置１から出力される交流の電圧を低くして被施術者が強い電気刺戟を受けることを防止することができ、導電性繊維に抗菌性を持たせることにより被施術者の皮膚が雑菌によってかぶれるような事態を防ぐことができる。
【００２０】
サポータ２ａ１、２ａ２、・・・、２ａｎのそれぞれには、導線３１、３２と接続可能な電極４１、４２、・・・、４ｌ、（ｌ＞１）が配設されている。導線３１、３２の一端側が一本で、他端側が複数に分岐している。導線３１、３２の一端部には、美容用通電装置１の出力部（図１に図示せず）に接続する端子が設けられ、他端部には電極４１、４２、・・・、４ｌに接続する端子が設けられている。
【００２１】
なお、以下は説明の簡単のため、サポータ２ａ１、２ａ２、・・・、２ａｎ、通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ、通電用手袋２ｃ１、２ｃ２、導線３１、３２、電極４１、４２、・・・、４ｌは区別の必要がある場合を除いてサポータ２ａ、通電用不織布２ｂ、通電用手袋２ｃ、導線３、電極４と記載する。
【００２２】
図２は、第１の実施形態の美容用通電装置１の機能ブロック図である。同図に示す通り、美容用通電装置１は、フロントパネル１２に設けられた操作部１３及び表示部１４、記憶部１５、発信器１６及び増幅器１７から成る交流発生部１６ａ、出力部１８、タイマ２０、電圧モード切替部２１を有する。
【００２３】
制御部１１はＣＰＵ（中央演算装置）１９を備え、記憶部１５に記録されたＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）プログラムや各種アプリケーションプログラム等の演算処理を行い、美容用通電装置１全体を制御する。
【００２４】
操作部１３は、マウス、キーボード等であり、各種指示を入力するために用いられる。表示部１４はＬＥＤ（Ｌｉｇｅｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等からなり、操作部１３から入力された各種指示等を表示する。
【００２５】
記憶部１５は、ローディングプログラム等が予め格納されたＲＯＭ、プログラムやデータを一時的に記憶し制御部１１（におけるＣＰＵ１９）の作業領域として機能するＲＡＭ、書き換えの必要なデータを格納するＥＥＰＲＯＭ、各種ファイルデータ等を記憶するハードディスク等から構成されている。ハードディスクには、ＯＳプログラムや、ＣＰＵ１９において演算処理されることによって交流発生部１６ａとしての発振器１６及び増幅器１７等の機能を実現するためのプログラム１５１や、各種数値テーブル等のデータが記録される。
【００２６】
交流発生部１６ａとしての発振器１６及び増幅器１７、タイマ２０、電圧モード切替部２１は、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の各種ハードウェアと、プログラム１５１がＣＰＵ１９によって演算処理された結果機能する機能手段等の各種ソフトウェアとによって実現される。発振器１６は、矩形波交流を発生させるファンクション・ジュネレータ、マルチバイブレータ、インバータ等であり、タイマ２０が計測した時間情報やクロックカウント情報に基づいてパルス幅やパルス周期を変化させながら矩形波交流を発生させる機能を有する。増幅器１７は、発振器１６が発生させた矩形波交流における振幅を増幅又は縮小させる。
【００２７】
タイマ２０は、ＣＰＵ１９のクロック数や内蔵された発振素子の発振回数等に基づいて、発振器１６におけるパルス幅やパルス周期の変化の基準となる時間をカウントし、また被施術者に対する施術時間の基準となる時間を計測する。電圧モード切替部２１は、出力部１８から出力される矩形波交流の電圧を予め設定された電圧モードに設定し、モード内での電圧値の調整を行う。第１の実施形態においては、電圧モード切替部２１は、交流電圧を ０．３Ｖ〜 １．２Ｖまでの低電圧モードと、 ０．９Ｖ〜 ３．９Ｖまでの高電圧モードとに切替えができるようになっている。各モードにおいては、さらに、所定の電圧値を単位とした複数段階（例えば１０段階、即ち低電圧モードの場合は±０．１Ｖ単位、高電圧モードの場合は±０．３Ｖ単位）の電圧レベルに電圧を調整することができる。なお、後述する通り、低電圧モード、高電圧モードの切替えはフロントパネル１２のフェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９によって行い、各モード内の電圧レベルの切替えはフロントパネル１２の電圧レベルアップボタン１３４、電圧レベルダウンボタン１３５によって行う（図４参照）。
【００２８】
出力部１８は、導電性部材で形成された複数極（図７に示す通り、第１の実施形態では２極）の端子接続部を有し、複数の導線３（図７に示す通り、第１の実施形態では導線３１、導線３２）の端子を接続し、増幅器１７から出力された矩形波交流を導線３に導通させる。
【００２９】
図３に、出力部１８から出力される矩形波交流の波形パターンのイメージ図を示す。図３の（Ａ）は肌の活性化を促す準備トリートメントに主として用いる矩形波交流の波形パターンＷＡ１であり、図３の（Ｂ）は準備トリートメント終了後に比較的広い部分のしわを引き上げたり伸ばしたりする広域リフトアップトリートメントに主として用いる矩形波交流の波形パターンＷＡ２であり、図３の（Ｃ）は準備トリートメント終了後に比較的狭い部分のしわを引き上げたり伸ばしたりする狭域リフトアップトリートメントに主として用いる矩形波交流の波形パターンＷＡ３である。いずれの波形パターンＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３の矩形波交流も、出願人の実験により、肌に通電させることで肌のしわ、たるみの改善等の美容効果が得られることが実証されたものである。
【００３０】
各波形パターンＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３は１周期が約１３秒（第１の実施形態では１２．８秒）に設定されている。波形パターンＷＡ１の基準波形Ｗ１のパルス幅は正負とも０．４秒、波形パターンＷＡ２の基準波形Ｗ２のパルス幅は正が１．６秒で負が０．８秒、波形パターンＷＡ３の基準波形Ｗ３のパルス幅は正負とも０．４秒であり、波形パターンＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３を構成する各波形のパルス幅は基準波形Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３のパルス幅の２倍、あるいは１／２倍、１／４倍・・・等、基準波形Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３のパルス幅の倍数になるように設定されている。
【００３１】
当該矩形波交流は、波形パターンＷＡ１の矩形波交流のみ、波形パターンＷＡ２の矩形波交流のみ、波形パターンＷＡ３の矩形波交流のみで用いてもよく、波形パターンＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３、ＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３、ＷＡ１、・・・と順番に現れる形で用いてもよく、波形パターンＷＡ１の矩形波交流を所定回数繰り返し用い、次いで波形パターンＷＡ２の矩形波交流を所定回数繰り返し用い、更に波形パターンＷＡ３の矩形波交流を所定回数繰り返し用いる形で用いてもよい。
【００３２】
図４は、第１の実施形態の美容用通電装置１のフロントパネルのイメージ図である。同図に示す通り、フロントパネル１２には、操作部１３としての電源ボタン１３１、１３２、スタート／ストップボタン１３３、電圧レベルアップボタン１３４、電圧レベルダウンボタン１３５、タイマアップボタン１３６、タイマダウンボタン１３７、フェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９、及び、表示部１４としてのレベル表示部１４１、時間表示部１４２、波形パターン表示部１４３、１４４、１４５が設けられている。
【００３３】
電源ボタン１３１、１３２は、電源のオン・オフの操作信号が入力される押下式ボタンであり、スタート／ストップボタン１３３は施術の開始と終了の操作信号が入力される押下式ボタンである。電圧レベルアップボタン１３４、電圧レベルダウンボタン１３５は出力部１８から出力される矩形波交流の電圧レベルを上昇又は下降させる操作信号を入力するための押下式ボタンである。タイマアップボタン１３６、タイマダウンボタン１３７は施術時間（１０段階）を延長または短縮させる操作信号を入力するための押下式ボタンである。フェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９は、矩形波交流の電圧レベルを低電圧モード（顔に施術する際に使用するフェイスモード）、高電圧モード（顔以外に施術する際に使用するボディモード）のいずれかに切り替える操作信号を入力するための押下式ボタンである。
【００３４】
レベル表示部１４１には、現在の電圧レベルが１０段階で数値表示され、時間表示部１４２には施術時間が数分刻みで数段階〜数十段階（例えば５分刻みで１２段階の最長６０分、５分刻みで１８段階の最長９０分）で数値表示される。波形パターン表示部１４３には現在施術に使われている矩形波交流の波形パターン（図３参照）がいずれであるかが択一的に表示される。第１の実施形態では、波形パターン表示部１４３が波形パターンＷＡ１、波形パターン表示部１４４が波形パターンＷＡ２、波形パターン表示部１４５は波形パターンＷＡ３を示す。
【００３５】
次に、第１の実施形態の美容用通電システム１Ａにおける美容用通電装置１の設定及び施術の手順について説明する。
【００３６】
図５、図６は、第１の実施形態の美容用通電システム１Ａにおける、美容用通電装置１の設定手順及び施術手順を示すフローチャートである。以下、同フローチャートに基づいて設定及び施術の内容を説明する。
【００３７】
まず、施術者は被施術者の身体に導電性化粧水（図示せず）を塗布したのち、図７に示すように、被施術者１００の身体表面に通電用不織布２ｂを配設する。図７においては、胸から肩を経て背中までに通電用不織布２ｂ５、２ｂ６、腹周りに通電用不織布２ｂ７、両腿の周囲に通電用不織布２ｂ３、２ｂ４、両すねの周囲にそれぞれ通電用不織布２ｂ１、２ｂ２が配設されている。なお、このとき各通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂ７同士は接触しないようにする。そして、通電用不織布２ｂの上から被施術者１００の身体にサポータ２ａを巻きつける。図７においては、上半身にサポータ２ａ５（図７には図示しないが、両肩のストラップ、胸周りのストラップ、腹周りのストラップ、腰周りのストラップはいずれも背中側でつながっている）、両腿にサポータ２ａ３、２ａ４、両すねにサポータ２ａ１、２ａ２を巻きつける。
【００３８】
施術者は、美容用通電装置１の出力部（即ち図７に示す２極の端子接続部）１８に導線３１、３２の一端側の端子をそれぞれ接続し、各導線３１、３２の他端側の複数の端子を電極４１、４２、・・・、４８に接続させる。
【００３９】
この状態で、被施術者１００はベッド１０１に臥す。
【００４０】
施術者は、美容用通電装置１のフロントパネル１２の電源ボタン１３１を押下して電源をオンにし（ステップＳ１）、フェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９のいずれかを押下する（ステップＳ２）。
【００４１】
ステップＳ２においてフェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９のいずれかが押下された場合（ステップＳ２１の“Ｎｏ”）、電圧モード切替部２１は、電圧の基本モードを押下げられたボタンのモード（フェイスモード、又はボディモード）に設定する（ステップＳ２３）。一方、ステップＳ２においてフェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９の両方が押下された場合（ステップＳ２１の“Ｙｅｓ”）、電圧モード切替部２１は、電圧の基本モードをフェイスモードに設定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２、Ｓ２３ののち、施術者は電圧レベルアップボタン１３４、電圧レベルダウンボタン１３５を押下げることで電圧値を適切な値に調整する（ステップＳ２４）。
【００４２】
次に、施術者はフロントパネル１２のタイマアップボタン１３６、タイマダウンボタン１３７を押下げることで施術時間を伸長または短縮させ、施術時間を設定する（ステップＳ３）。
【００４３】
電圧モード及び電圧値の調整と、施術時間の設定とが完了したら、施術者はフロントパネル１２のスタート／ストップボタン１３３を押下げて施術を開始する（ステップＳ４）。この際、顔の施術を行う場合には、施術者が両手に通電用手袋２ｃを嵌め、通電用手袋２ｃを被施術者１００の顔に接触させる。これにより、出力部１８からは、設定された電圧値において、波形パターンＷＡ１、波形パターンＷＡ２、波形パターンＷＡ３の矩形波交流が出力され、この矩形波交流は導線３、電極４を介して通電用不織布２及び通電用手袋２ｃに導通し、さらに被施術者１００の皮膚に導通することになる。なおこのとき、図７に示すように電極４１、４２、・・・４８はそれぞれ物理的に離間した各通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂ７及び通電用手袋２ｃ１、２ｃ２に接触しているため、通電用不織布２ｂを短絡して電流が流れてしまうことはなく、矩形波交流を確実に被施術者１００の皮膚に導通させることができる。また、物理的に離間した通電用手袋２ｃ１、２ｃ２及び通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂ７に電極４１、４２、・・・４８がそれぞれ接触していることにより、電気回路的には並列回路に略等しい状態が形成され、各電極４１、４２、・・・４８における電圧値を略等しくすることができる。
【００４４】
次に、施術の途中で電圧モードを変更したい場合、施術者はフェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９のいずれかを押下する（ステップＳ５）。この際に電圧モード切替部２１で行われる処理はステップＳ２１〜Ｓ２３と同じである（ステップＳ５１〜５３）。また、施術者はステップＳ２４と同様に電圧値を適切な値に調整する（ステップＳ５４）。
【００４５】
タイマ２０の計測によりステップＳ３にて設定した時間が終了するか、又はスタート／ストップボタン１３３が再度押下げられると施術は終了する（ステップＳ６）。
【００４６】
以上、第１の実施形態においては、矩形波交流の電圧値を、予め定められた、高電圧モード（ボディモード）及び低電圧モード（フェイスモード）に切替える電圧モード切替部２１は、フェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９から同時に操作信号が同時に入力された場合、低電圧モードに切替えることにより、誤って複数の操作信号が同時に入力された際に、身体の刺激に敏感な箇所に大きな電圧が印加されて被施術者が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を防止する。
【００４７】
第１の実施形態によれば、最も低い電圧値は顔用に設定された電圧値（フェイスモード）であることにより、強い電気刺戟に敏感な顔に大きな電圧が印加されて被施術者１００が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を確実に防止する。
【００４８】
第１の実施形態によれば、出力部１８からは、被施術者１００の顔に施術するための通電用手袋２ｃ及び被施術者１００の顔以外の身体の部位に施術するための通電用不織布２ｂに対して同時に通電させるための矩形波交流を出力することにより、被施術者１００の身体の広範囲を同時に施術することが可能になる。これにより、被施術者１００の身体の広範囲を短時間で効率よく施術できるようになる。
〔第２の実施形態〕
【００４９】
図８及び図９にこの発明の第２の実施形態を示す。なお、必要に応じ図１乃至図７も用いて説明する。
【００５０】
第１の実施形態においては、出力部１８が一つ（即ち、図７に示すような２極一組の端子接続部）設けられ、全ての電極４１、４２、・・・４８、及び通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂ７にはこの出力部１８から出力された矩形波交流が導通するものであったが、第２の実施の形態においては、出力部が複数設けられ、ひとりの被施術者の異なる身体の部位に対し、それぞれ相違する電圧値の交流を同時に導通させて施術したり、複数の被施術者に対し、相違する電圧値の交流を同時に導通させて施術することを可能にするものである。
【００５１】
図８は、第２の実施形態の美容用通電装置の機能ブロック図である。第１の実施形態の美容用通電装置１においては発信器１６及び増幅器１７から成る交流発生部１６ａ、出力部１８からなる交流発生出力系統（以下単に「系統」と称する。）が１系統設けられていたのに対し、図８に示す通り、第２の実施形態の美容用通電装置１ａには、当該系統が複数系統設けられている。即ち、第２の実施形態においては、発信器１６１及び増幅器１７１から成る交流発生部１６ａ１、出力部１８１、・・・、発信器１６ｋ及び増幅器１７ｋから成る交流発生部１６ａｋ、出力部１８ｋ（ｋ＞１）という合計ｋ系統が設けられている。各系統は別個独立の電圧モード及び電圧値の矩形波交流を出力できる。また、タイマ２０は各系統に対し別個独立の施術時間を設定できる。なお、出力部１８１、１８２、・・・１８ｋはそれぞれ第１の実施形態の出力部１８と同様に複数極（ここでは２極）の端子接続部を有する。
【００５２】
なお、図示しないが、第２の実施形態の美容用通電装置１ａのフロントパネルには、電圧モードの設定及び電圧値の調整、施術時間の設定を行う系統を選択するための系統選択ボタンが設けられている。施術者は、電圧モードの設定及び電圧値の調整、施術時間の設定を行う際（即ち、図５に示すステップＳ２及びステップＳ５）、当該系統選択ボタン（図示せず）を押下げて系統を切り替えながら、選択した系統ごとに電圧モードの設定及び電圧値の調整、施術時間の設定を行う。
【００５３】
図９は、第２の実施形態の美容用通電システムの施術の態様を示すイメージ図である。同図に示す通り、当該美容用通電システム１Ｂにおいては、出力部１８１には導線３１１、３２１、出力部１８２には導線３１２、３２２、出力部１８３には導線３１３、３２３、出力部１８４には導線３１４、３２４がそれぞれ接続される。同図に示す通り、導線３１１、３２１、３１２、３２２、３１３、３２３、３１４、３２４は、一端側から他端側まで分岐することなく一本に形成されており、それぞれ一端側には第１の実施形態の導線３１、３２のように途中で分岐しない。導線３１、３２の一端部には出力部１８１、１８２、１８３、１８４に接続する端子が設けられ、他端部には電極４１、４２、・・・、４８に接続する端子が設けられている。
【００５４】
なお、上記に記載したもの以外の構成及び、設定、施術の手順は、図１乃至図７に示す第１の実施形態の美容用通電システム１Ａの構成及び設定、施術の手順と同じである。
【００５５】
第２の実施形態においては、各系統が独立した電圧モード及び電圧値の矩形波交流を発生し、それぞれの矩形波交流を出力部１８１、１８２、１８３、１８４から別個独立に出力できる。これにより、身体の異なる部分（例えば図９においては顔、上半身、両腿、両すね）に異なる電圧の矩形波交流を導通させることができる。また、タイマ２０による時間設定を出力部１８１、１８２、１８３、１８４ごとに変えられることにより、各出力部１８１、１８２、１８３、１８４から出力される矩形波交流の出力時間をそれぞれ変えることができ、身体の部分ごとに施術時間を別個に設定することが可能になる。これにより、被施術者１００の身体の広範を短時間で効率よく、しかも身体の部分ごとに電圧や施術時間等を詳細に設定した状況下で施術でき、施術の利便性と効率を一層高めることができる。
【００５６】
また、第２の実施形態においては、出力部１８１、１８２、１８３、１８４から出力される矩形波交流の電圧値や矩形波交流の出力時間を別個独立に設定できることにより、一の美容用通電装置１ａによって複数の被施術者に同時に施術を行う場合の利便性を一層高めることができる。即ち、図示しないが、例えば図９に示美容用通電装置１ａの出力部１８１、１８２から出力された矩形波交流を一の被施術者の身体に導通させ、出力部１８３、１８４から出力された矩形波交流を他の被施術者の身体に導通させることで同時に２人の被施術者の身体に矩形波交流を導通させて施術することができる。このとき、出力部１８１、１８２から出力される矩形波交流の電圧値及び施術時間を一の被施術者用に設定し、出力部１８３、１８４から出力される矩形波交流の電圧値及び施術時間を他の被施術者用に設定して同時に施術を行うような使用が可能になる。これにより、施術の利便性と効率を一層高めることができる。
【００５７】
また、第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、電圧モード切替部において、フェイスモードボタン、ボディモードボタンから同時に操作信号が同時に入力された場合には低電圧モード（フェイスモード）に切替えることにより、誤って複数の操作信号が同時に入力された際に、身体の刺激に敏感な箇所（特に顔）に大きな電圧が印加されて被施術者が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を防止することができる。
【００５８】
なお、上記第１、第２の実施形態においては、交流電圧を ０．３Ｖ〜 １．２Ｖまでの低電圧モードと、 ０．９Ｖ〜 ３．９Ｖの高電圧モードとしたが、これに限定されず、３つ以上の電圧モードを設定することも可能である。また、使用する交流電圧は ０．３Ｖ〜 ３．９Ｖまでに限定されるものではなく、０Ｖを超えて±０．３Ｖ未満の電圧を使用することや、±１．２Ｖより高い電圧を使用して上記第１、第２の実施形態と同様の効果を奏することも可能である。
【００５９】
上記第１、第２の実施形態においては、矩形波交流の電圧モードを複数設けると共にモード内の電圧値を調整可能として電圧の制御を図るものとしたが、矩形波交流の電流モードを複数設け、モード内の電流値を調整可能として電流の制御を図ることも可能である。
【００６０】
上記第１、第２の実施形態は例示であり、本発明がこれらの実施形態に限定されることを意味するものではないことは、いうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施形態としての美容用通電システムの全体構成図である。
【図２】第１の実施形態の美容用通電装置の機能ブロック図である。
【図３】第１の実施形態の矩形波交流の波形パターンのイメージ図である。
【図４】第１の実施形態の美容用通電装置のフロントパネルのイメージ図である。
【図５】第１の実施形態の美容用通電システムにおける、美容用通電装置の設定手順及び施術手順を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施形態の美容用通電システムにおける、美容用通電装置の設定手順及び施術手順を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態の美容用通電システムの施術の態様を示すイメージ図である。
【図８】本発明の第２の実施形態の美容用通電装置の機能ブロック図である。
【図９】第２の実施形態の美容用通電システムの施術の態様を示すイメージ図である。
【符号の説明】
【００６２】
１Ａ、１Ｂ・・・美容用通電システム
１、１ａ・・・美容用通電装置
２ｂ、２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ・・・通電用不織布
２ｃ１、２ｃ２・・・通電用手袋
１３・・・操作部（操作手段）
１６ａ、１６１、１６ｋ・・・交流発生部
１８、１８１、１８ｋ・・・出力部
２１・・・電圧モード切替部（モード切替手段）
１００・・・被施術者
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肌の健康、美容などを目的として肌に微弱電気刺激を与える技術に関し、特に肌に通電させることで肌に美容効果を与える微弱電流を出力する装置、及びかかる装置を用いたシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
生きている細胞、組織、体などには、生体電流と呼ばれる電流が流れている。体内の心肺機能の働き、胃腸の蠕動、四肢の曲げ伸ばしなど、人間の生体活動の多くの場面で、生体電流が関与している。生体電流は、体の各組織を構成する細胞の内外での電位差に基づき現れる。
【０００３】
皮膚の深部から肌の表面まで絶えず微妙な電気バランスをとりながら人間の身体には生体電流が流れ続け、これにより円滑な新陳代謝などが維持され、肌機能が保たれている。生体電流は、個体の体調変化、加齢などにより影響を受け、その発生力が弱まる場合もあり、かかる場合には生体内の微妙な電気バランスが保てなくなる。このようなアンバランスな状態が継続すると、体内の機能が少しずつ低下し、細胞の働きも衰え、筋肉の老化を引き起こすなどして、健康障害、美容障害に至る。
【０００４】
健康障害を治療する方法としては、東洋医学の分野では、既に人体の経絡に沿って多数存在する経穴に、電流を通して電気刺激を与える電気療法が知られている。従来、このような電気療法の利便性を高めるため、電流制御装置と手袋型の通電装置とからなり、施術者が通電装置を手に嵌めて被施術者の顔に施術を行う美容用通電装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この美容用通電装置は、顔に施術する際に用いる低い電圧値モードと顔以外の身体の箇所に施術する際に用いる高い電圧値モードが予め用意され、それらの電圧値モードは２つの押下式ボタン（セレクトスイッチ）によって選択可能となっている。
【特許文献１】特開２００１−１９８２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に係る発明は施術者が手袋型の通電器具を両手に嵌めて施術するため、同時に施術できる箇所は施術者の両手で接触できる範囲に限られてしまい、被施術者の身体の広範囲を同時に施術することはできず、不便である。一方、押下式のボタンによって電圧値のモードを切り替える際、誤操作により複数の押下式ボタンが同時に押下げられ、誤ったモードの電圧値や電流値が選択された場合、顔のように身体における肌の敏感な箇所に大量の電流が流れたり、大きな電圧が印加されて、被施術者に強い電気刺戟による不快感や危険を及ぼす恐れがあるという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、被施術者の身体の広範囲を同時に施術することを可能として施術の利便性と効率を高め、被施術者に強い電気刺激による不快感や危険にさらされることを防止して、施術時における被施術者の安全と快適さを確保することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、肌に通電させることにより該肌のしわ、たるみの改善などの美容効果が得られる矩形波の交流を出力する美容用通電装置であって、予め記憶された前記交流の波形パターンを発生させる交流発生手段と、該交流発生手段から出力された前記交流の供給を受けて被施術者の身体に通電させる前記交流を出力する出力手段と、前記出力手段から出力される前記交流の電流値又は電圧値を、予め定められた、少なくとも高モード及び低モードの２つの前記電流値又は電圧値のモードに切替えるモード切替手段と、前記モード切替手段を操作するための操作信号を入力する操作手段とを設け、前記モード切替手段は、前記操作手段から、複数の前記電流値又は電圧値のモードに切替える前記操作信号が同時に入力された場合、前記電流値又は電圧値のモードのうち最も低い前記電流値又は電圧値のモードに切替えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記最も低い電流値又は電圧値は顔用に設定された前記電流値又は電圧値であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記出力部からは、被施術者の顔に施術するための通電器具及び前記被施術者の顔以外の身体の部位に施術するための通電器具に同時に通電させるための前記交流を出力することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、美容用通電システムであって、請求項１乃至３の何れかに記載の美容用通電装置と、該美容用通電装置の一の出力部から出力される、肌に通電させることにより該肌のしわ、たるみの改善などの美容効果が得られる矩形波の交流の供給を受け、該交流を被施術者の顔に導通させる顔用通電器具及び前記被施術者の顔以外の身体の部位に通電させる身体用通電器具とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、出力手段から出力される交流の電流値又は電圧値を、予め定められた、少なくとも高モード及び低モードの２つの電流値又は電圧値のモードに切替えるモード切替手段は、操作手段から、複数の電流値又は電圧値のモードに切替える操作信号が同時に入力された場合、電流値又は電圧値のモードのうち最も低い電流値又は電圧値のモードに切替えることにより、誤って複数の操作信号が同時に入力された際に、身体の刺激に敏感な箇所等に大きな電流が流れたり大きな電圧が印加されて被施術者が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を防止し、施術時における被施術者の安全と快適さを確保することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、最も低い電流値又は電圧値は顔用に設定された電流値又は電圧値であることにより、強い電気刺戟に敏感な顔に大きな電流が流れたり大きな電圧が印加されて被施術者が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を確実に防止し、施術時における被施術者の安全と快適さを一層確実に確保することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、出力部からは、被施術者の顔に施術するための通電器具及び被施術者の顔以外の身体の部位に施術するための通電器具に同時に通電させるための交流を出力することにより、被施術者の身体の広範囲を同時に施術することが可能になる。これにより、被施術者の身体の広範囲を短時間で効率よく施術できて、施術の利便性と効率を高めることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れかに記載の美容用通電装置と、交流を被施術者の顔に導通させる顔用通電器具及び被施術者の顔以外の身体の部位に通電させる身体用通電器具を備えたことにより、身体の刺激に敏感な箇所等に大きな電流が流れたり大きな電圧が印加されて被施術者に強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を防止して施術時における被施術者の安全と快適さを確保し、被施術者の身体の広範囲を同時に施術することが可能にして施術の利便性と効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〔第１の実施形態〕
【００１６】
図１乃至図７にこの発明の第１の実施形態を示す。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施形態としての美容用通電システムの全体構成図である。同図に示す通り、美容用通電システム１Ａは、美容用通電装置１と、通電器具とを有する。美容用通電装置１と通電器具の間には、一対の導線３１、３２が介在し、美容用通電装置１と通電器具とは導線３１、３２によって電流導通可能な状態に接続される。
【００１８】
美容用通電装置１は、異なるパターンの矩形波の交流（以下「矩形波交流」と称する）を連続的に組み合わせた複数種の交流波形を、さらに連続的に組み合わせた美容用交流波形（図３参照）の微弱電流を出力できるようになっている。
【００１９】
通電器具は、非導電性で伸縮可能な布地によって被施術者の身体に締結可能な形状に形成されたサポータ２ａ１、２ａ２、・・・、２ａｎ（ｎ＞１）、及び導電性繊維が編みこまれた通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ（ｍ＞１）及び、導電性繊維が編みこまれ、人間の手に嵌めることが可能な手袋型の形状に形成された一対の通電用手袋２ｃ１、２ｃ２とからなる。通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ及び通電用手袋２ｃ１、２ｃ２において用いられる導電性繊維は、導電性が高く、抗菌性のある銀が望ましい。即ち、導電性繊維に導電性の高い素材を用いることにより美容用通電装置１から出力される交流の電圧を低くして被施術者が強い電気刺戟を受けることを防止することができ、導電性繊維に抗菌性を持たせることにより被施術者の皮膚が雑菌によってかぶれるような事態を防ぐことができる。
【００２０】
サポータ２ａ１、２ａ２、・・・、２ａｎのそれぞれには、導線３１、３２と接続可能な電極４１、４２、・・・、４ｌ、（ｌ＞１）が配設されている。導線３１、３２の一端側が一本で、他端側が複数に分岐している。導線３１、３２の一端部には、美容用通電装置１の出力部（図１に図示せず）に接続する端子が設けられ、他端部には電極４１、４２、・・・、４ｌに接続する端子が設けられている。
【００２１】
なお、以下は説明の簡単のため、サポータ２ａ１、２ａ２、・・・、２ａｎ、通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ、通電用手袋２ｃ１、２ｃ２、導線３１、３２、電極４１、４２、・・・、４ｌは区別の必要がある場合を除いてサポータ２ａ、通電用不織布２ｂ、通電用手袋２ｃ、導線３、電極４と記載する。
【００２２】
図２は、第１の実施形態の美容用通電装置１の機能ブロック図である。同図に示す通り、美容用通電装置１は、フロントパネル１２に設けられた操作部１３及び表示部１４、記憶部１５、発信器１６及び増幅器１７から成る交流発生部１６ａ、出力部１８、タイマ２０、電圧モード切替部２１を有する。
【００２３】
制御部１１はＣＰＵ（中央演算装置）１９を備え、記憶部１５に記録されたＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）プログラムや各種アプリケーションプログラム等の演算処理を行い、美容用通電装置１全体を制御する。
【００２４】
操作部１３は、マウス、キーボード等であり、各種指示を入力するために用いられる。表示部１４はＬＥＤ（Ｌｉｇｅｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等からなり、操作部１３から入力された各種指示等を表示する。
【００２５】
記憶部１５は、ローディングプログラム等が予め格納されたＲＯＭ、プログラムやデータを一時的に記憶し制御部１１（におけるＣＰＵ１９）の作業領域として機能するＲＡＭ、書き換えの必要なデータを格納するＥＥＰＲＯＭ、各種ファイルデータ等を記憶するハードディスク等から構成されている。ハードディスクには、ＯＳプログラムや、ＣＰＵ１９において演算処理されることによって交流発生部１６ａとしての発振器１６及び増幅器１７等の機能を実現するためのプログラム１５１や、各種数値テーブル等のデータが記録される。
【００２６】
交流発生部１６ａとしての発振器１６及び増幅器１７、タイマ２０、電圧モード切替部２１は、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の各種ハードウェアと、プログラム１５１がＣＰＵ１９によって演算処理された結果機能する機能手段等の各種ソフトウェアとによって実現される。発振器１６は、矩形波交流を発生させるファンクション・ジュネレータ、マルチバイブレータ、インバータ等であり、タイマ２０が計測した時間情報やクロックカウント情報に基づいてパルス幅やパルス周期を変化させながら矩形波交流を発生させる機能を有する。増幅器１７は、発振器１６が発生させた矩形波交流における振幅を増幅又は縮小させる。
【００２７】
タイマ２０は、ＣＰＵ１９のクロック数や内蔵された発振素子の発振回数等に基づいて、発振器１６におけるパルス幅やパルス周期の変化の基準となる時間をカウントし、また被施術者に対する施術時間の基準となる時間を計測する。電圧モード切替部２１は、出力部１８から出力される矩形波交流の電圧を予め設定された電圧モードに設定し、モード内での電圧値の調整を行う。第１の実施形態においては、電圧モード切替部２１は、交流電圧を ０．３Ｖ〜 １．２Ｖまでの低電圧モードと、 ０．９Ｖ〜 ３．９Ｖまでの高電圧モードとに切替えができるようになっている。各モードにおいては、さらに、所定の電圧値を単位とした複数段階（例えば１０段階、即ち低電圧モードの場合は±０．１Ｖ単位、高電圧モードの場合は±０．３Ｖ単位）の電圧レベルに電圧を調整することができる。なお、後述する通り、低電圧モード、高電圧モードの切替えはフロントパネル１２のフェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９によって行い、各モード内の電圧レベルの切替えはフロントパネル１２の電圧レベルアップボタン１３４、電圧レベルダウンボタン１３５によって行う（図４参照）。
【００２８】
出力部１８は、導電性部材で形成された複数極（図７に示す通り、第１の実施形態では２極）の端子接続部を有し、複数の導線３（図７に示す通り、第１の実施形態では導線３１、導線３２）の端子を接続し、増幅器１７から出力された矩形波交流を導線３に導通させる。
【００２９】
図３に、出力部１８から出力される矩形波交流の波形パターンのイメージ図を示す。図３の（Ａ）は肌の活性化を促す準備トリートメントに主として用いる矩形波交流の波形パターンＷＡ１であり、図３の（Ｂ）は準備トリートメント終了後に比較的広い部分のしわを引き上げたり伸ばしたりする広域リフトアップトリートメントに主として用いる矩形波交流の波形パターンＷＡ２であり、図３の（Ｃ）は準備トリートメント終了後に比較的狭い部分のしわを引き上げたり伸ばしたりする狭域リフトアップトリートメントに主として用いる矩形波交流の波形パターンＷＡ３である。いずれの波形パターンＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３の矩形波交流も、出願人の実験により、肌に通電させることで肌のしわ、たるみの改善等の美容効果が得られることが実証されたものである。
【００３０】
各波形パターンＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３は１周期が約１３秒（第１の実施形態では１２．８秒）に設定されている。波形パターンＷＡ１の基準波形Ｗ１のパルス幅は正負とも０．４秒、波形パターンＷＡ２の基準波形Ｗ２のパルス幅は正が１．６秒で負が０．８秒、波形パターンＷＡ３の基準波形Ｗ３のパルス幅は正負とも０．４秒であり、波形パターンＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３を構成する各波形のパルス幅は基準波形Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３のパルス幅の２倍、あるいは１／２倍、１／４倍・・・等、基準波形Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３のパルス幅の倍数になるように設定されている。
【００３１】
当該矩形波交流は、波形パターンＷＡ１の矩形波交流のみ、波形パターンＷＡ２の矩形波交流のみ、波形パターンＷＡ３の矩形波交流のみで用いてもよく、波形パターンＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３、ＷＡ１、ＷＡ２、ＷＡ３、ＷＡ１、・・・と順番に現れる形で用いてもよく、波形パターンＷＡ１の矩形波交流を所定回数繰り返し用い、次いで波形パターンＷＡ２の矩形波交流を所定回数繰り返し用い、更に波形パターンＷＡ３の矩形波交流を所定回数繰り返し用いる形で用いてもよい。
【００３２】
図４は、第１の実施形態の美容用通電装置１のフロントパネルのイメージ図である。同図に示す通り、フロントパネル１２には、操作部１３としての電源ボタン１３１、１３２、スタート／ストップボタン１３３、電圧レベルアップボタン１３４、電圧レベルダウンボタン１３５、タイマアップボタン１３６、タイマダウンボタン１３７、フェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９、及び、表示部１４としてのレベル表示部１４１、時間表示部１４２、波形パターン表示部１４３、１４４、１４５が設けられている。
【００３３】
電源ボタン１３１、１３２は、電源のオン・オフの操作信号が入力される押下式ボタンであり、スタート／ストップボタン１３３は施術の開始と終了の操作信号が入力される押下式ボタンである。電圧レベルアップボタン１３４、電圧レベルダウンボタン１３５は出力部１８から出力される矩形波交流の電圧レベルを上昇又は下降させる操作信号を入力するための押下式ボタンである。タイマアップボタン１３６、タイマダウンボタン１３７は施術時間（１０段階）を延長または短縮させる操作信号を入力するための押下式ボタンである。フェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９は、矩形波交流の電圧レベルを低電圧モード（顔に施術する際に使用するフェイスモード）、高電圧モード（顔以外に施術する際に使用するボディモード）のいずれかに切り替える操作信号を入力するための押下式ボタンである。
【００３４】
レベル表示部１４１には、現在の電圧レベルが１０段階で数値表示され、時間表示部１４２には施術時間が数分刻みで数段階〜数十段階（例えば５分刻みで１２段階の最長６０分、５分刻みで１８段階の最長９０分）で数値表示される。波形パターン表示部１４３には現在施術に使われている矩形波交流の波形パターン（図３参照）がいずれであるかが択一的に表示される。第１の実施形態では、波形パターン表示部１４３が波形パターンＷＡ１、波形パターン表示部１４４が波形パターンＷＡ２、波形パターン表示部１４５は波形パターンＷＡ３を示す。
【００３５】
次に、第１の実施形態の美容用通電システム１Ａにおける美容用通電装置１の設定及び施術の手順について説明する。
【００３６】
図５、図６は、第１の実施形態の美容用通電システム１Ａにおける、美容用通電装置１の設定手順及び施術手順を示すフローチャートである。以下、同フローチャートに基づいて設定及び施術の内容を説明する。
【００３７】
まず、施術者は被施術者の身体に導電性化粧水（図示せず）を塗布したのち、図７に示すように、被施術者１００の身体表面に通電用不織布２ｂを配設する。図７においては、胸から肩を経て背中までに通電用不織布２ｂ５、２ｂ６、腹周りに通電用不織布２ｂ７、両腿の周囲に通電用不織布２ｂ３、２ｂ４、両すねの周囲にそれぞれ通電用不織布２ｂ１、２ｂ２が配設されている。なお、このとき各通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂ７同士は接触しないようにする。そして、通電用不織布２ｂの上から被施術者１００の身体にサポータ２ａを巻きつける。図７においては、上半身にサポータ２ａ５（図７には図示しないが、両肩のストラップ、胸周りのストラップ、腹周りのストラップ、腰周りのストラップはいずれも背中側でつながっている）、両腿にサポータ２ａ３、２ａ４、両すねにサポータ２ａ１、２ａ２を巻きつける。
【００３８】
施術者は、美容用通電装置１の出力部（即ち図７に示す２極の端子接続部）１８に導線３１、３２の一端側の端子をそれぞれ接続し、各導線３１、３２の他端側の複数の端子を電極４１、４２、・・・、４８に接続させる。
【００３９】
この状態で、被施術者１００はベッド１０１に臥す。
【００４０】
施術者は、美容用通電装置１のフロントパネル１２の電源ボタン１３１を押下して電源をオンにし（ステップＳ１）、フェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９のいずれかを押下する（ステップＳ２）。
【００４１】
ステップＳ２においてフェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９のいずれかが押下された場合（ステップＳ２１の“Ｎｏ”）、電圧モード切替部２１は、電圧の基本モードを押下げられたボタンのモード（フェイスモード、又はボディモード）に設定する（ステップＳ２３）。一方、ステップＳ２においてフェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９の両方が押下された場合（ステップＳ２１の“Ｙｅｓ”）、電圧モード切替部２１は、電圧の基本モードをフェイスモードに設定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２、Ｓ２３ののち、施術者は電圧レベルアップボタン１３４、電圧レベルダウンボタン１３５を押下げることで電圧値を適切な値に調整する（ステップＳ２４）。
【００４２】
次に、施術者はフロントパネル１２のタイマアップボタン１３６、タイマダウンボタン１３７を押下げることで施術時間を伸長または短縮させ、施術時間を設定する（ステップＳ３）。
【００４３】
電圧モード及び電圧値の調整と、施術時間の設定とが完了したら、施術者はフロントパネル１２のスタート／ストップボタン１３３を押下げて施術を開始する（ステップＳ４）。この際、顔の施術を行う場合には、施術者が両手に通電用手袋２ｃを嵌め、通電用手袋２ｃを被施術者１００の顔に接触させる。これにより、出力部１８からは、設定された電圧値において、波形パターンＷＡ１、波形パターンＷＡ２、波形パターンＷＡ３の矩形波交流が出力され、この矩形波交流は導線３、電極４を介して通電用不織布２及び通電用手袋２ｃに導通し、さらに被施術者１００の皮膚に導通することになる。なおこのとき、図７に示すように電極４１、４２、・・・４８はそれぞれ物理的に離間した各通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂ７及び通電用手袋２ｃ１、２ｃ２に接触しているため、通電用不織布２ｂを短絡して電流が流れてしまうことはなく、矩形波交流を確実に被施術者１００の皮膚に導通させることができる。また、物理的に離間した通電用手袋２ｃ１、２ｃ２及び通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂ７に電極４１、４２、・・・４８がそれぞれ接触していることにより、電気回路的には並列回路に略等しい状態が形成され、各電極４１、４２、・・・４８における電圧値を略等しくすることができる。
【００４４】
次に、施術の途中で電圧モードを変更したい場合、施術者はフェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９のいずれかを押下する（ステップＳ５）。この際に電圧モード切替部２１で行われる処理はステップＳ２１〜Ｓ２３と同じである（ステップＳ５１〜５３）。また、施術者はステップＳ２４と同様に電圧値を適切な値に調整する（ステップＳ５４）。
【００４５】
タイマ２０の計測によりステップＳ３にて設定した時間が終了するか、又はスタート／ストップボタン１３３が再度押下げられると施術は終了する（ステップＳ６）。
【００４６】
以上、第１の実施形態においては、矩形波交流の電圧値を、予め定められた、高電圧モード（ボディモード）及び低電圧モード（フェイスモード）に切替える電圧モード切替部２１は、フェイスモードボタン１３８、ボディモードボタン１３９から同時に操作信号が同時に入力された場合、低電圧モードに切替えることにより、誤って複数の操作信号が同時に入力された際に、身体の刺激に敏感な箇所に大きな電圧が印加されて被施術者が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を防止する。
【００４７】
第１の実施形態によれば、最も低い電圧値は顔用に設定された電圧値（フェイスモード）であることにより、強い電気刺戟に敏感な顔に大きな電圧が印加されて被施術者１００が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を確実に防止する。
【００４８】
第１の実施形態によれば、出力部１８からは、被施術者１００の顔に施術するための通電用手袋２ｃ及び被施術者１００の顔以外の身体の部位に施術するための通電用不織布２ｂに対して同時に通電させるための矩形波交流を出力することにより、被施術者１００の身体の広範囲を同時に施術することが可能になる。これにより、被施術者１００の身体の広範囲を短時間で効率よく施術できるようになる。
〔第２の実施形態〕
【００４９】
図８及び図９にこの発明の第２の実施形態を示す。なお、必要に応じ図１乃至図７も用いて説明する。
【００５０】
第１の実施形態においては、出力部１８が一つ（即ち、図７に示すような２極一組の端子接続部）設けられ、全ての電極４１、４２、・・・４８、及び通電用不織布２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂ７にはこの出力部１８から出力された矩形波交流が導通するものであったが、第２の実施の形態においては、出力部が複数設けられ、ひとりの被施術者の異なる身体の部位に対し、それぞれ相違する電圧値の交流を同時に導通させて施術したり、複数の被施術者に対し、相違する電圧値の交流を同時に導通させて施術することを可能にするものである。
【００５１】
図８は、第２の実施形態の美容用通電装置の機能ブロック図である。第１の実施形態の美容用通電装置１においては発信器１６及び増幅器１７から成る交流発生部１６ａ、出力部１８からなる交流発生出力系統（以下単に「系統」と称する。）が１系統設けられていたのに対し、図８に示す通り、第２の実施形態の美容用通電装置１ａには、当該系統が複数系統設けられている。即ち、第２の実施形態においては、発信器１６１及び増幅器１７１から成る交流発生部１６ａ１、出力部１８１、・・・、発信器１６ｋ及び増幅器１７ｋから成る交流発生部１６ａｋ、出力部１８ｋ（ｋ＞１）という合計ｋ系統が設けられている。各系統は別個独立の電圧モード及び電圧値の矩形波交流を出力できる。また、タイマ２０は各系統に対し別個独立の施術時間を設定できる。なお、出力部１８１、１８２、・・・１８ｋはそれぞれ第１の実施形態の出力部１８と同様に複数極（ここでは２極）の端子接続部を有する。
【００５２】
なお、図示しないが、第２の実施形態の美容用通電装置１ａのフロントパネルには、電圧モードの設定及び電圧値の調整、施術時間の設定を行う系統を選択するための系統選択ボタンが設けられている。施術者は、電圧モードの設定及び電圧値の調整、施術時間の設定を行う際（即ち、図５に示すステップＳ２及びステップＳ５）、当該系統選択ボタン（図示せず）を押下げて系統を切り替えながら、選択した系統ごとに電圧モードの設定及び電圧値の調整、施術時間の設定を行う。
【００５３】
図９は、第２の実施形態の美容用通電システムの施術の態様を示すイメージ図である。同図に示す通り、当該美容用通電システム１Ｂにおいては、出力部１８１には導線３１１、３２１、出力部１８２には導線３１２、３２２、出力部１８３には導線３１３、３２３、出力部１８４には導線３１４、３２４がそれぞれ接続される。同図に示す通り、導線３１１、３２１、３１２、３２２、３１３、３２３、３１４、３２４は、一端側から他端側まで分岐することなく一本に形成されており、それぞれ一端側には第１の実施形態の導線３１、３２のように途中で分岐しない。導線３１、３２の一端部には出力部１８１、１８２、１８３、１８４に接続する端子が設けられ、他端部には電極４１、４２、・・・、４８に接続する端子が設けられている。
【００５４】
なお、上記に記載したもの以外の構成及び、設定、施術の手順は、図１乃至図７に示す第１の実施形態の美容用通電システム１Ａの構成及び設定、施術の手順と同じである。
【００５５】
第２の実施形態においては、各系統が独立した電圧モード及び電圧値の矩形波交流を発生し、それぞれの矩形波交流を出力部１８１、１８２、１８３、１８４から別個独立に出力できる。これにより、身体の異なる部分（例えば図９においては顔、上半身、両腿、両すね）に異なる電圧の矩形波交流を導通させることができる。また、タイマ２０による時間設定を出力部１８１、１８２、１８３、１８４ごとに変えられることにより、各出力部１８１、１８２、１８３、１８４から出力される矩形波交流の出力時間をそれぞれ変えることができ、身体の部分ごとに施術時間を別個に設定することが可能になる。これにより、被施術者１００の身体の広範を短時間で効率よく、しかも身体の部分ごとに電圧や施術時間等を詳細に設定した状況下で施術でき、施術の利便性と効率を一層高めることができる。
【００５６】
また、第２の実施形態においては、出力部１８１、１８２、１８３、１８４から出力される矩形波交流の電圧値や矩形波交流の出力時間を別個独立に設定できることにより、一の美容用通電装置１ａによって複数の被施術者に同時に施術を行う場合の利便性を一層高めることができる。即ち、図示しないが、例えば図９に示美容用通電装置１ａの出力部１８１、１８２から出力された矩形波交流を一の被施術者の身体に導通させ、出力部１８３、１８４から出力された矩形波交流を他の被施術者の身体に導通させることで同時に２人の被施術者の身体に矩形波交流を導通させて施術することができる。このとき、出力部１８１、１８２から出力される矩形波交流の電圧値及び施術時間を一の被施術者用に設定し、出力部１８３、１８４から出力される矩形波交流の電圧値及び施術時間を他の被施術者用に設定して同時に施術を行うような使用が可能になる。これにより、施術の利便性と効率を一層高めることができる。
【００５７】
また、第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、電圧モード切替部において、フェイスモードボタン、ボディモードボタンから同時に操作信号が同時に入力された場合には低電圧モード（フェイスモード）に切替えることにより、誤って複数の操作信号が同時に入力された際に、身体の刺激に敏感な箇所（特に顔）に大きな電圧が印加されて被施術者が強い電気刺戟による不快感や危険にさらされる事態を防止することができる。
【００５８】
なお、上記第１、第２の実施形態においては、交流電圧を ０．３Ｖ〜 １．２Ｖまでの低電圧モードと、 ０．９Ｖ〜 ３．９Ｖの高電圧モードとしたが、これに限定されず、３つ以上の電圧モードを設定することも可能である。また、使用する交流電圧は ０．３Ｖ〜 ３．９Ｖまでに限定されるものではなく、０Ｖを超えて±０．３Ｖ未満の電圧を使用することや、±１．２Ｖより高い電圧を使用して上記第１、第２の実施形態と同様の効果を奏することも可能である。
【００５９】
上記第１、第２の実施形態においては、矩形波交流の電圧モードを複数設けると共にモード内の電圧値を調整可能として電圧の制御を図るものとしたが、矩形波交流の電流モードを複数設け、モード内の電流値を調整可能として電流の制御を図ることも可能である。
【００６０】
上記第１、第２の実施形態は例示であり、本発明がこれらの実施形態に限定されることを意味するものではないことは、いうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施形態としての美容用通電システムの全体構成図である。
【図２】第１の実施形態の美容用通電装置の機能ブロック図である。
【図３】第１の実施形態の矩形波交流の波形パターンのイメージ図である。
【図４】第１の実施形態の美容用通電装置のフロントパネルのイメージ図である。
【図５】第１の実施形態の美容用通電システムにおける、美容用通電装置の設定手順及び施術手順を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施形態の美容用通電システムにおける、美容用通電装置の設定手順及び施術手順を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態の美容用通電システムの施術の態様を示すイメージ図である。
【図８】本発明の第２の実施形態の美容用通電装置の機能ブロック図である。
【図９】第２の実施形態の美容用通電システムの施術の態様を示すイメージ図である。
【符号の説明】
【００６２】
１Ａ、１Ｂ・・・美容用通電システム
１、１ａ・・・美容用通電装置
２ｂ、２ｂ１、２ｂ２、・・・、２ｂｍ・・・通電用不織布
２ｃ１、２ｃ２・・・通電用手袋
１３・・・操作部（操作手段）
１６ａ、１６１、１６ｋ・・・交流発生部
１８、１８１、１８ｋ・・・出力部
２１・・・電圧モード切替部（モード切替手段）
１００・・・被施術者
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌に通電させることにより該肌のしわ、たるみの改善などの美容効果が得られる矩形波の交流を出力する美容用通電装置であって、
予め記憶された前記交流の波形パターンを発生させる交流発生手段と、
該交流発生手段から出力された前記交流の供給を受けて被施術者の身体に通電させる前記交流を出力する出力手段と、
前記出力手段から出力される前記交流の電流値又は電圧値を、予め定められた、少なくとも高モード及び低モードの２つの前記電流値又は電圧値のモードに切替えるモード切替手段と、
前記モード切替手段を操作するための操作信号を入力する操作手段とを設け、
前記モード切替手段は、前記操作手段から、複数の前記電流値又は電圧値のモードに切替える前記操作信号が同時に入力された場合、前記電流値又は電圧値のモードのうち最も低い前記電流値又は電圧値のモードに切替えることを特徴とする美容用通電装置。
【請求項２】
前記最も低い電流値又は電圧値は顔用に設定された前記電流値又は電圧値であることを特徴とする請求項１に記載の美容用通電装置。
【請求項３】
前記出力部からは、被施術者の顔に施術するための通電器具及び前記被施術者の顔以外の身体の部位に施術するための通電器具に同時に通電させるための前記交流を出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の美容用通電装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の美容用通電装置と、
該美容用通電装置の一の出力部から出力される、肌に通電させることにより該肌のしわ、たるみの改善などの美容効果が得られる矩形波の交流の供給を受け、該交流を被施術者の顔に導通させる顔用通電器具及び前記被施術者の顔以外の身体の部位に通電させる身体用通電器具とを備えたことを特徴とする美容用通電システム。
【請求項１】
肌に通電させることにより該肌のしわ、たるみの改善などの美容効果が得られる矩形波の交流を出力する美容用通電装置であって、
予め記憶された前記交流の波形パターンを発生させる交流発生手段と、
該交流発生手段から出力された前記交流の供給を受けて被施術者の身体に通電させる前記交流を出力する出力手段と、
前記出力手段から出力される前記交流の電流値又は電圧値を、予め定められた、少なくとも高モード及び低モードの２つの前記電流値又は電圧値のモードに切替えるモード切替手段と、
前記モード切替手段を操作するための操作信号を入力する操作手段とを設け、
前記モード切替手段は、前記操作手段から、複数の前記電流値又は電圧値のモードに切替える前記操作信号が同時に入力された場合、前記電流値又は電圧値のモードのうち最も低い前記電流値又は電圧値のモードに切替えることを特徴とする美容用通電装置。
【請求項２】
前記最も低い電流値又は電圧値は顔用に設定された前記電流値又は電圧値であることを特徴とする請求項１に記載の美容用通電装置。
【請求項３】
前記出力部からは、被施術者の顔に施術するための通電器具及び前記被施術者の顔以外の身体の部位に施術するための通電器具に同時に通電させるための前記交流を出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の美容用通電装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の美容用通電装置と、
該美容用通電装置の一の出力部から出力される、肌に通電させることにより該肌のしわ、たるみの改善などの美容効果が得られる矩形波の交流の供給を受け、該交流を被施術者の顔に導通させる顔用通電器具及び前記被施術者の顔以外の身体の部位に通電させる身体用通電器具とを備えたことを特徴とする美容用通電システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−２９６２４４（Ｐ２００７−２９６２４４Ａ）
【公開日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１２８６９６（Ｐ２００６−１２８６９６）
【出願日】平成１８年５月２日（２００６．５．２）
【出願人】（３００００６４３４）株式会社フレキシア (4)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月２日（２００６．５．２）
【出願人】（３００００６４３４）株式会社フレキシア (4)
【Ｆターム（参考）】
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