耳栓遮音効果測定装置
【課題】聴覚レベルの個人差に応じて耳栓の遮音効果を能率良く適正に測定する。
【解決手段】耳栓を装着して測定した最小可聴音圧レベルと耳栓を装着しないで測定した最小可聴音圧レベルとの差により耳栓の遮音効果を測定する耳栓遮音効果測定装置において、被験者に提示した試験音圧レベルを徐々に下降させて後、上昇させる過程で、被験者に聴こえなくなった音圧レベルＶ１と、被験者に聴こえ始めた音圧レベルＶ２とを測定し、これらの平均により最小可聴音圧レベルを求める聴覚測定手段と、前記聴覚の測定開始に伴い被験者に提示する試験音音圧レベルを所定幅αずつ増加させる音圧レベル増加手段とを備え、該音圧レベルの増加幅αを操作者により設定可能に構成した。
【解決手段】耳栓を装着して測定した最小可聴音圧レベルと耳栓を装着しないで測定した最小可聴音圧レベルとの差により耳栓の遮音効果を測定する耳栓遮音効果測定装置において、被験者に提示した試験音圧レベルを徐々に下降させて後、上昇させる過程で、被験者に聴こえなくなった音圧レベルＶ１と、被験者に聴こえ始めた音圧レベルＶ２とを測定し、これらの平均により最小可聴音圧レベルを求める聴覚測定手段と、前記聴覚の測定開始に伴い被験者に提示する試験音音圧レベルを所定幅αずつ増加させる音圧レベル増加手段とを備え、該音圧レベルの増加幅αを操作者により設定可能に構成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は耳栓遮音効果測定装置に関し、特に工場等における作業者が騒音防止の目的で使用する耳栓の遮音効果測定に使用して好適なるものである。
【背景技術】
【０００２】
耳栓は、工場で働く作業者が長時間の騒音環境で作業することにより騒音性難聴になるのを防止するため、多くの作業者により使用されている。一般に工場における騒音レベルは８０〜１００ｄＢ程度とされているが、耳栓の遮音効果は耳栓の選択やつけ直しによって０ｄＢ〜４０ｄＢの範囲でばらつくことが知られており、遮音効果の良否は主観的にではなく遮音量の測定値に基づいて客観的に管理する必要がある。
【０００３】
この点、従来は、被験者に画一的な発報シーケンスの試験音圧レベルを提示して測定した最小可聴音圧レベルを基に耳栓の遮音効果を測定する耳栓遮音効果測定装置が知られている（特許文献１）。このような装置を使用することで作業者はより良い耳栓を選択し、正しく装着する習慣を身につけることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３２９１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、一般に人の聴覚レベルには個人差があり、また左右の耳でも相違がある。このため、複数の被験者に対して画一的な発報シーケンスの試験音圧レベルを提示する方法であると、様々な聴覚レベルを有するような不特定多数の被験者の遮音量測定を短い時間で能率良く行えない。例えば、測定開始当初の試験音圧レベルの上昇速度が固定であると、聴覚レベルの個人差に最速で対応できない。
【０００６】
本発明は上記従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、聴覚レベルの個人差に応じて耳栓の遮音効果を能率良く適正に測定可能な耳栓遮音効果測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様による耳栓遮音効果測定装置は、被検者の外耳道に耳栓を装着して測定した最小可聴音圧レベルと該耳栓を装着しないで測定した最小可聴音圧レベルとの差により前記耳栓の遮音効果を測定する耳栓遮音効果測定装置において、被験者に提示した試験音圧レベルを徐々に下降させて後、上昇させる過程で、被験者に聴こえなくなった音圧レベルと、被験者に聴こえ始めた音圧レベルとを測定し、これらの平均により最小可聴音圧レベルを求める聴覚測定手段と、前記聴覚の測定開始に伴い被験者に提示する試験音音圧レベルを所定幅ずつ増加させる音圧レベル増加手段とを備え、前記音圧レベル増加手段による音圧レベルの増加幅を操作者により設定可能に構成したものである。
【０００８】
本発明によれば、操作者（即ち、検査者又は被験者）は試験音圧レベルの開始増加幅を被験者に適した値に設定できるため、例えば、聴覚の優れた人に対する試験音圧レベルは比較的小さい増加幅にしても速やかに本人の可聴領域に到達し、一方、聴覚に難のある人に対する試験音圧レベルは比較的大きい増加幅とすることで速やかに可聴領域に到達する。従って、被験者の聴力レベルに応じた試験音圧レベルを常に能率良く提示でき、トータルの測定時間の大幅な短縮が図かれる。
【０００９】
本発明の第２の態様では、前記音圧レベルの増加幅は１ステップ当たり１〜１５ｄＢの範囲で設定可能である。
【００１０】
本発明の第３の態様では、被験者に提示した試験音圧レベルを、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルから更に所定幅だけ降下させる音圧レベル降下手段を更に備え、前記音圧レベル降下手段による音圧レベルの降下幅を操作者により設定可能に構成したものである。
【００１１】
本発明によれば、操作者は聴こえなくなった音圧レベルの降下幅を被験者に適した値に設定できるため、例えば、聴覚の優れた人はこの降下幅を小さく設定しても、再度聴こえ始める点を確実に聴きとれるため、トータルの測定時間を短縮できる。また、聴覚に難のある人はこの降下幅を比較的大きく設定することで試験音が聴こえなくなった点と再度聴こえ始めた点とを明瞭に区別できる。
【００１２】
本発明の第４の態様では、前記音圧レベルの降下幅は１〜１５ｄＢの範囲で設定可能である。
【００１３】
本発明の第５の態様では、前記被験者に聴こえ始めた音圧レベルが、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルの間に含まれない場合はエラーを知らせる報知手段を更に備え、前記報知手段による上下各所定幅の音圧レベルを操作者により設定可能に構成したものである。
【００１４】
本発明によれば、操作者は被験者に聴こえなくなった音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルを被験者に適した値に設定できるため、例えば、聴覚の優れた人に対する上下各所定幅は比較的狭く設定することにより、最小可聴音圧レベルの測定精度が向上する。一方、聴覚に難のある人に対する上下各所定幅は比較的広く設定することにより、最小可聴音圧レベルの測定がエラー終了してしまう確率を少なくでき、トータルの測定時間を短縮できる。
【００１５】
本発明の第６の態様では、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルが、前記被験者に聴こえ始めた音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルの間に含まれない場合はエラーを知らせる報知手段を更に備え、前記報知手段による上下各所定幅の音圧レベルを操作者により設定可能に構成したものである。
【００１６】
本発明によれば、操作者は被験者に聴こえ始めた音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルを被験者に適した値に設定できるため、例えば、聴覚の優れた人に対する上下各所定幅は比較的狭く設定することにより、最小可聴音圧レベルの測定精度が向上する。一方、聴覚に難のある人に対する上下各所定幅は比較的広く設定することにより、最小可聴音圧レベルの測定がエラー終了してしまう確率を少なくでき、トータルの測定時間を短縮できる。
【００１７】
本発明の第７の態様では、前記上下各所定幅の音圧レベルは１〜３０ｄＢの範囲で設定可能である。
【発明の効果】
【００１８】
以上述べた如く本発明によれば、最小可聴音圧レベルの測定パラメータを操作者により設定可能としたことにより聴覚レベルの個人差に応じて耳栓の遮音効果を能率良く適正に測定可能となるため、この種の耳栓遮音効果測定装置の普及拡大に寄与するところが大きい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態による耳栓遮音効果測定装置の外観図である。
【図２】実施の形態による耳栓遮音効果測定装置のブロック図である。
【図３】実施の形態による最小可聴音圧レベル測定処理の推移を示すグラフ図である。
【図４】実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部のフローチャートである。
【図５】実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部のフローチャートである。
【図６】実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部のフローチャートである。
【図７】実施の形態による最小可聴音圧レベル測定処理部のフローチャートである。
【図８】実施の形態による最小可聴音圧レベル測定処理部のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して本発明に好適なる実施の形態を詳細に説明する。図１に実施の形態による耳栓遮音効果測定装置の外観図を示す。本装置はアタッシュケース状の筐体１に電子回路の本体部を実装すると共に、ヘッドホン３０やリモートスイッチ４０等の付属品を収納して構成される。
【００２１】
ヘッドホン３０は被験者の耳を騒音から遮断して被験者に試験音を聞かせるためのものであり、遮音カップの内側にスピーカを備えるような市販のものを使用できる。リモートスイッチ４０は被験者によって試験音が聴こえ始めたか、聴こえなくなったかの応答を装置に入力するためのプッシュ式スイッチである。なお、外部にリモートスイッチ４０を接続しない場合は、本体のパネル表面に設けられた操作スイッチ（不図示）を使用できる。
【００２２】
筐体１を開いた本体側のパネル表面には、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ２と、電源コード接続用コネクタ３と、ヘッドホン接続用ジャック４と、リモートスイッチ接続用コネクタ５と、操作手順や測定結果を表示するための液晶による表示部（ＬＣＤ）６と、検者や被験者（以下、被験者等と称す）が操作するための操作部７とが設けられている。
【００２３】
この操作部７には、メモリの内容を全て消去すると共に被験者の最小可聴音圧レベルの測定パラメータをデフォルト値に戻す「オールクリア」キー８と、電源投入時に表示されるメニュー画面を表示するための「Ｍｅｎｕ」キー９と、表示部６の画面を前回（上位層）に戻す「Ｂａｃｋ」キー１０と、画面上のカーソル（例えば矢印）を上側に移動させるアップ（△）キー１１と、該カーソルを下側に移動させるダウン（▽）キー１２と、耳栓なし状態での最小可聴音圧レベルの測定を選択する「耳栓無し」キー１３と、耳栓あり状態での最小可聴音圧レベルの測定を選択する「耳栓有り」キー１４と、各種操作入力の内容を確定させるための「Ｅｎｔｅｒ」キー１５とが含まれる。
【００２４】
図２に実施の形態による耳栓遮音効果測定装置のブロック図を示す。電子回路の本体部２０には、本装置の主制御処理を行うＣＰＵ２１と、表示部６と、操作部７と、試験音信号の処理を行う主信号処理部とが含まれる。この主信号処理部において、発振器２２は、例えばＤＤＳ（Direct Digital Synthesizer）により構成され、ＣＰＵ２１からの指示に従い５００Ｈｚ、１ｋＨｚ、２ｋＨｚ又は４ｋＨｚの正弦波信号（純音信号）を発生する。ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２３は、発振器２２の出力の正弦波信号に含まれる高調波成分を抑制するため、例えば４ｋＨｚを超える周波数成分を除去する。アッテネータ（ＡＴＴ）２４は、アナログスイッチとアレー抵抗とにより構成され、ＣＰＵ２１の制御下で試験信号に対する減衰量を音圧レベルにして１ｄＢ以上の分解能で変更可能である。
【００２５】
更に、信号通過ウィンドウ（ＷＮＤ）２５は、毎秒２回の割合で断続させる試験音信号のＯＮ／ＯＦＦ制御に伴う不連続音（ノイズ音）の発生を緩和するため、該試験音信号のＯＮ時には音量を滑らかに上げ、かつ試験音信号のＯＦＦ時には音量を滑らかに下げるような制御を行う。増幅器（ＡＭＰ）２６は、例えばＢ級アンプよりなり、信号通過ウィンドウ２５の出力の試験音信号を所要のパワーに増幅する。切替ＳＷ２７はＣＰＵ２１の制御下で増幅後の試験音信号をヘッドホン３０の左スピーカ又は右スピーカに接続する。
【００２６】
本装置により、被験者の耳栓なし状態における最小可聴音圧レベルと、耳栓あり状態における最小可聴音圧レベルとを測定すると共に、それらの差分をもって耳栓の遮音効果となし、表示部６に表示する。次に本装置を使用した耳栓遮音効果測定操作の概要を説明する。
【００２７】
本装置に電源投入するとメニュー画面が表示される。このメニュー画面には「測定結果」、「遮音量測定」、「初期設定」、「印刷」の各項目が表示される。「測定結果」は前回の遮音量測定結果の表示、「遮音量測定」は新たな耳栓遮音効果の測定、「初期設定」は最小可聴音圧レベルの測定パラメータの初期設定、「印刷」は測定結果の印刷をそれぞれ表す。
【００２８】
被験者等は、耳栓の遮音量測定に先立って最小可聴音圧レベルの測定パラメータを確認し、必要なら該測定パラメータを被験者に適したものに変更可能である。被験者等が画面上の「初期設定」を選択して「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すと、測定パラメータの初期値（デフォルト値）が表示される。以下に一例の初期値を示す。
【００２９】
「周波数」：２０００Ｈｚ
「開始ステップ幅」：１０ｄＢ
「最大音量」：９０ｄＢ
「折返しステップ幅」：５ｄＢ
「エラーステップ範囲」：５ｄＢ
「周波数」は試験音（純音）の周波数であり、５００Ｈｚ、１ｋＨｚ、２ｋＨｚ、４ｋＨｚの何れか一つを選択可能である。通常は２０００Ｈｚが基準であるが、他の周波数（例えば４０００Ｈｚ）が不快に感じたり、あるいは聴きとり難い人もいるため、他の周波数も選択できるようにしている。
【００３０】
「開始ステップ幅」は測定開始時の音圧レベルを被験者の可聴領域に向けて速やかに到達させるためのステップ幅であり、１〜１５[ｄＢ]の範囲で設定可能である。これにより、聴覚の優れた人は小さい開始ステップ幅を選択しても試験音量が短時間で可聴領域に至る。一方、聴覚に難のある人は比較的大きい開始ステップ幅を選択することで試験音量は短時間で可聴領域に至る。各被験者は、慣れてくるとそれぞれが自己に最適の開始ステップ幅を選択可能となるため、試験開始の準備期間が大幅に短縮されることになり、能率良い測定を行える。
【００３１】
「最大音量」は測定中に出力可能な音圧レベルの最大値であり、１〜１２０[ｄＢ]の範囲で設定可能である。聴覚に難のある人は最大音量を高めに設定することで、測定エラーの発生を有効に回避できる。
【００３２】
「折返しステップ幅」は試験音が聴こえなくなった点から一旦音圧レベルを所定量だけ下げるステップ幅であり、５〜１５[ｄＢ]の範囲で設定可能である。試験音が聴こえなくなった点から一旦音圧レベルが所定量だけ下がることにより被験者は再度聴こえ始める点を確実に聴きとれる。聴覚の優れた人はこの折返しステップ幅を小さく設定しても、再度聴こえ始める点を確実に聴きとれるため、測定時間を短縮できる。聴覚に難のある人はこの折返しステップ幅を比較的大きく設定することで試験音が聴こえなくなった点と再度聴こえ始めた点とを明瞭に区別できる。
【００３３】
「エラーステップ範囲 」は、試験音が聴こえなくなった音圧レベルと聴こえ始めた音圧レベルとの差が許容できるものか否かを判定する閾値範囲を決めるためのものであり、０〜３０[ｄＢ]の範囲で設定可能である。聴覚の優れた人は試験音が聴こえなくなった点と再度聴こえ始めた点とを明瞭に区別できるため、このエラーステップ範囲を狭く設定することでより高精度な測定が可能となる。聴覚に難のある人では試験音が聴こえなくなった点と再度聴こえ始めた点とにばらつきが生じ易いため、このエラーステップ範囲を比較的広く設定することでより測定エラーの発生を有効に回避できる。
【００３４】
このように、本実施の形態では最小可聴音圧レベルの測定に関する各種パラメータを初期設定可能に構成したことにより、この耳栓遮音効果測定装置を様々な聴覚レベルを有する多数の被験者が能率良く使用できるようになる。
【００３５】
上記「初期設定」の処理を終了すると、次に耳栓の「遮音量測定」を実行する。耳栓遮音量の測定はこの測定に先立って表示される測定手順のガイダンスに従って行われる。通常は、まず耳栓なしの状態で最小可聴音圧レベルを測定し、次に耳栓ありの状態で最小可聴音圧レベルを測定する。各測定は右耳と左耳とについて自動的に切り替わる。
【００３６】
最小可聴音圧レベルの測定に際しては、該測定の進行に伴って図３に示すようなグラフ図が表示される。このグラフ図は測定経過を模式的に表したもので、縦軸は試験音量の変化パターン、横軸はリモートスイッチ４０のＯＮ／ＯＦＦ操作に連動して測定状態が進行する３つの測定ポイント（１）〜（３）よりなっている。
【００３７】
測定ポイント（１）の区間では、試験音の音圧レベルが「開始ステップ幅」の設定値αに従って段階的に上昇し、被験者の可聴領域に到達する状況がグラフ図により示されている。好ましくは、測定が測定ポイント（１）の区間にあるときは、その部分のグラフ図を太線により表示する。なお、それ以外の部分は細線で表示しても点線で表示しても良い。被験者はこのようなグラフ図を見ることで測定の状態及びその進行状況を容易に把握できる。
【００３８】
被験者が聴こえ始めた音圧レベル（時間ｔ１）でリモートスイッチ４０をＯＮ（Ｖ０の時点）にすると、測定ポイント（２）の区間となり、この時点より音圧レベルは１ｄＢずつ下降する。さらに被験者が聴こえなくなった音圧レベルでリモートスイッチを離す（Ｖ１の時点）と、測定ポイント（３）の区間となる。この時点では、一旦音圧レベルが「折返しステップ幅」の設定値βに従って下降すると共に、その音圧レベルから１ｄＢずつ上昇する。被験者が、再度、聴こえ始めた音圧レベルでリモートスイッチ４０をＯＮ（Ｖ２の時点）にすると、音圧レベルの発報を停止する。
【００３９】
このようにして、被験者の耳栓なし状態における最小可聴音圧レベルと、耳栓あり状態における最小可聴音圧レベルとを測定すると共に、左右の耳毎にそれらの差分をもって耳栓の遮音効果を求め、表示部６に表示する。
【００４０】
次に、実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部の処理を詳細に説明する。図４〜図６は実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部のフローチャートで、ＣＰＵ２１のプログラム実行により実現される。本装置に電源投入すると図４（ａ）のメイン処理が始まる。ステップＳ１１では初期設定Ａを行う。この初期設定Ａには被験者の最小可聴音圧レベルの測定パラメータにデフォルト値を設定する初期化処理が含まれる。ステップＳ１２では表示部６にメニュー画面を表示する。ステップＳ１３では被験者等による操作入力を待ち、操作入力があるとステップＳ１４で操作対象の処理にジャンプする。
【００４１】
例えば被験者等が「初期設定」を選択して「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すと、処理は図４（ｂ）の初期設定処理に入力する。この初期設定処理は被験者の最小可聴音圧レベルを測定する際の測定パラメータを所望に設定する処理である。ステップＳ２１では図１の表示部６に示すような初期設定画面を表示する。ステップＳ２２では被験者等が、「△」キー又は「▽」キーを操作して所望の設定項目にカーソル（例えば矢印）を移動し、「Ｅｎｔｅｒ」キーを押して設定項目を確定する。ステップＳ２３では、更に「△」キー／「▽」キーにより所望の値を設定又は選択し、「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すことで設定内容を確定する。ステップＳ２４では「メニュー」キー又は「バック」キーの入力を待ち、そうでない場合はステップＳ２２に戻り、他の項目の設定を行う。やがて、ステップＳ２４で「メニュー」キー又は「バック」キーの入力があると、ステップＳ２５で操作対象の処理にジャンプする。
【００４２】
また、被験者等が「遮音量測定」を選択して「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すと、処理は図５（ａ）の遮音量測定処理に入力する。ステップＳ３１では測定に関するガイダンスを表示する。この表示情報には、「ヘッドホンをつけてください」、「右耳から測定します」、「試験音が聴こえている間はリモートスイッチを押し続け、試験音が聴こえなくなったら離してください」、等の測定に必要な情報が含まれる。ステップＳ３２では「耳栓なし測定」キー又は「耳栓あり測定」キーの入力を待ち、通常は被験者等が「耳栓なし測定」キーを押すことで処理は図５（ｂ）耳栓なし測定処理にジャンプする。
【００４３】
ステップＳ３５では初期設定Ｂを行う。この初期設定Ｂには各種エラーフラグのリセット等が含まれる。ステップＳ３６では切替ＳＷ２７を右耳側に接続する。ステップＳ３７では後述の最小可聴音圧レベル測定処理を行う。ステップＳ３８では耳栓なし右メモリに測定結果を記憶し、ステップＳ３９ではその測定結果を表示部６に表示する。この測定結果には耳栓なし右の最小可聴音圧レベル又はエラー情報が含まれる。
【００４４】
ステップＳ４０では切替ＳＷ２７を左耳側に接続する。ステップＳ４１では最小可聴音圧レベル測定処理を行う。ステップＳ４２では耳栓なし左メモリに測定結果を記憶し、ステップＳ４３ではその測定結果を表示部６に表示する。この測定結果には耳栓なし左の最小可聴音圧レベル又はエラー情報が含まれる。ステップＳ４４ではキー操作の入力を待ち、キー操作の入力があると、ステップＳ４５で操作対象の処理にジャンプする。なお、耳栓なし測定が異常終了した場合は、被験者等は、「耳栓なし測定」キーと「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すことで、再度耳栓なし測定処理を実行可能である。
【００４５】
被験者等は、耳栓なしの測定が正常終了した場合は、通常は「耳栓あり測定」キーと「Ｅｎｔｅｒ」キーを押下し、これにより処理は図６の耳栓あり測定処理にジャンプする。ステップＳ４７では初期設定Ｂを行う。この初期設定Ｂにはエラーフラグのリセット等が含まれる。ステップＳ４８では切替ＳＷ２７を右耳側に接続する。ステップＳ４９では最小可聴音圧レベル測定処理を行う。ステップＳ５０では耳栓あり右メモリに測定結果を記憶し、ステップＳ５１ではその測定結果を表示部６に表示する。この測定結果には耳栓あり右の最小可聴音圧レベル又はエラー情報が含まれる。
【００４６】
ステップＳ５２では切替ＳＷ２７を左耳側に接続する。ステップＳ５３では最小可聴音圧レベル測定処理を行う。ステップＳ５４では耳栓あり左メモリに測定結果を記憶し、ステップＳ５５ではその測定結果を表示部６に表示する。この測定結果には耳栓あり左の最小可聴音圧レベル又はエラー情報が含まれる。
【００４７】
ステップＳ５６では上記の耳栓無し測定と耳栓あり測定とが共に正常終了したか否かを判別し、正常終了した場合はステップＳ５７で右遮音量と左遮音量を、
右遮音量＝耳栓あり右最小可聴音圧レベル−耳栓なし右最小可聴音圧レベル
左遮音量＝耳栓あり左最小可聴音圧レベル−耳栓なし左最小可聴音圧レベル
により求め、メモリに記憶する。ステップＳ５８ではこれらの遮音量を表示部６に表示する。また上記ステップＳ５６の判別で正常終了でない場合は上記ステップＳ５７、Ｓ５８の処理をスキップする。ステップＳ５９ではキー操作の入力を待ち、キー操作の入力があるとステップＳ６０で操作対象の処理にジャンプする。
【００４８】
図７、図８は実施の形態による最小可聴音圧レベル測定処理部のフローチャートで、ＣＰＵ２１のプログラム実行により実現される。図７において、ステップＳ７１では初期設定Ｃを行う。この初期設定Ｃには後述するエラーフラグＥＲＦ１、ＥＲＦ２のリセット等が含まれる。ステップＳ７２では表示部６に図３で示したようなグラフ図を表示する。このグラフ図は最小可聴音圧レベルの測定がどの段階にあるかを模式的に表したものであり、被験者等はこのグラフ図を見ることで測定の進行状況を容易に把握できる。
【００４９】
ステップＳ７３では発信器２２をＯＮにし、ステップＳ７４では例えば１秒間のタイマをスタートする。ステップＳ７５では被験者がリモートスイッチ４０をＯＮにしたか否かを判別し、ＯＮでない場合は更にステップＳ７６でタイムアウトか否かを判別する。タイムアウトでもない場合はステップＳ７５に戻り、こうしてリモートスイッチ４０が押されるのを待つ。
【００５０】
やがて、リモートスイッチ４０が押されずにステップＳ７６の判別でタイムアウトになると、ステップＳ７７ではその時点の試験音量（即ち、音圧レベル）が最大音量か否かを半別し、最大音量でない場合はステップＳ７８で現時点の音量に開始ステップ幅の＋α（デフォルトでは１０）ｄＢを行いステップＳ７４に戻る。こうして、測定開始時には試験音量を被験者の可聴領域に向けて速やかに上昇させる。なお、上記ステップＳ７７の判別で試験音量が最大音量に達してしまった場合は、ステップＳ７９で測定中に最大音量に達した旨を表すエラーフラグＥＲＦ１をＯＮ（論理１）にし、この処理を抜ける。
【００５１】
こうして、やがて、被験者に試験音が聴こえ始めるとリモートスイッチ４０がＯＮにされ、これにより処理はステップＳ８０に進む。ステップＳ８０では表示グラフの更新（１）を行う。この更新（１）ではリモートスイッチ４０がＯＮにされたことにより測定ポイント（２）の表示グラフを太実線表示に切り替える。ステップＳ８１ではタイマをスタートし、ステップＳ８２ではリモートスイッチ４０がＯＮにされている否かを判別する。ＯＮにされている場合はステップＳ８３でタイムアウトか否かを判別し、タイムアウトでない場合はステップＳ８２に戻る。こうして１秒の間、リモートスイッチ４０がＯＦＦにされるのを待ち、やがてＯＦＦにされずにタイムアウトになると、ステップＳ８４で現時点の音量から−１ｄＢを行いステップＳ８１に戻る。
【００５２】
このようにリモートスイッチ４０がＯＮにされている間は試験音量を１ｄＢづつ下げ、やがて被験者に試験音が聴こえなくなるとリモートスイッチ４０がＯＦＦにされ、これにより処理はステップＳ８５に進み、その時点の試験音量Ｖ１をメモリ（１）に記憶する。
【００５３】
処理は図８に進み、ステップＳ８６では表示グラフの更新（２）を行う。この更新（２）ではリモートスイッチ４０がＯＦＦにされたことにより処理は測定ポイント（３）の区間に進み、この区間の表示グラフを太実線表示に切り替える。ステップＳ８７では現時点の試験音量から折返しステップ幅の−β（例えば−５）ｄＢを行い、試験音を一旦十分に聴こえないレベルにまで下げる。
【００５４】
ステップＳ８８ではタイマをスタートし、ステップＳ８９ではリモートスイッチ４０が再びＯＮにされたか否かを判別する。ＯＮにされていない場合はさらにステップＳ９０でタイムアウトか否かを判別し、タイムアウトでもない場合はステップＳ８９に戻る。こうして１秒の間リモートスイッチ４０がＯＮにされるのを待つと共に、やがてＯＮにされずにタイムアウトになるとステップＳ９１で現時点の試験音量に＋１ｄＢを行い、ステップＳ８８に戻る。
【００５５】
こうして、リモートスイッチがＯＦＦにされている間は試験音量を１ｄＢづつ上げ、やがて被験者に試験音が聴こえるとリモートスイッチ４０がＯＮにされ、これにより処理はステップＳ９２に進み、上記同様に表示グラフの更新（３）を行う。ステップＳ９３ではその時点の音量Ｖ２をメモリ（２）に記憶する。
【００５６】
ステップＳ９４では発信器２４をＯＦＦにする。ステップＳ９５では測定した音量Ｖ２が音量Ｖ１を基準とした各所定の閾値Ｔｈｄ、Ｔｈｕの範囲内にあるか否かを判別する。具体的には、
閾値Ｔｈｄ＝音量Ｖ１−γ
閾値Ｔｈｕ＝音量Ｖ１＋γ
γ：エラーステップ範囲
とするときに、
Ｔｈｄ＜音量Ｖ２＜Ｔｈｕ
か否かを判別し、範囲内に入っている場合はステップＳ９６で最小可聴音圧レベルＶを
Ｖ＝（Ｖ１＋Ｖ２）／２
により求める。またステップＳ９５の判別で範囲外の場合はステップＳ９７でその旨を表すエラーフラグＥＲＦ２をＯＮにし、この処理を抜ける。
【００５７】
なお、 上記実施の形態では被験者に聴こえ始めた音圧レベルＶ２が、被験者に聴こえなくなった音圧レベルＶ１を基準とする上下各所定幅γの音圧レベルの間に含まれない場合に測定エラーと判定したがこれに限らない。逆に、被験者に聴こえなくなった音圧レベルＶ１が、被験者に聴こえ始めた音圧レベルＶ２を基準とする上下各所定幅γの音圧レベルの間に含まれない場合に測定エラーと判定しても良い。また、エラーステップ範囲γは上下で異なっていても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１ 筐体
２ 電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
３ 電源コード接続用コネクタ
４ ヘッドホン接続用ジャック
５ リモートスイッチ接続用コネクタ
６ 表示部
７ 操作部
２０ 電子回路本体部
２１ ＣＰＵ
３０ ヘッドホン
４０ リモートスイッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は耳栓遮音効果測定装置に関し、特に工場等における作業者が騒音防止の目的で使用する耳栓の遮音効果測定に使用して好適なるものである。
【背景技術】
【０００２】
耳栓は、工場で働く作業者が長時間の騒音環境で作業することにより騒音性難聴になるのを防止するため、多くの作業者により使用されている。一般に工場における騒音レベルは８０〜１００ｄＢ程度とされているが、耳栓の遮音効果は耳栓の選択やつけ直しによって０ｄＢ〜４０ｄＢの範囲でばらつくことが知られており、遮音効果の良否は主観的にではなく遮音量の測定値に基づいて客観的に管理する必要がある。
【０００３】
この点、従来は、被験者に画一的な発報シーケンスの試験音圧レベルを提示して測定した最小可聴音圧レベルを基に耳栓の遮音効果を測定する耳栓遮音効果測定装置が知られている（特許文献１）。このような装置を使用することで作業者はより良い耳栓を選択し、正しく装着する習慣を身につけることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３２９１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、一般に人の聴覚レベルには個人差があり、また左右の耳でも相違がある。このため、複数の被験者に対して画一的な発報シーケンスの試験音圧レベルを提示する方法であると、様々な聴覚レベルを有するような不特定多数の被験者の遮音量測定を短い時間で能率良く行えない。例えば、測定開始当初の試験音圧レベルの上昇速度が固定であると、聴覚レベルの個人差に最速で対応できない。
【０００６】
本発明は上記従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、聴覚レベルの個人差に応じて耳栓の遮音効果を能率良く適正に測定可能な耳栓遮音効果測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様による耳栓遮音効果測定装置は、被検者の外耳道に耳栓を装着して測定した最小可聴音圧レベルと該耳栓を装着しないで測定した最小可聴音圧レベルとの差により前記耳栓の遮音効果を測定する耳栓遮音効果測定装置において、被験者に提示した試験音圧レベルを徐々に下降させて後、上昇させる過程で、被験者に聴こえなくなった音圧レベルと、被験者に聴こえ始めた音圧レベルとを測定し、これらの平均により最小可聴音圧レベルを求める聴覚測定手段と、前記聴覚の測定開始に伴い被験者に提示する試験音音圧レベルを所定幅ずつ増加させる音圧レベル増加手段とを備え、前記音圧レベル増加手段による音圧レベルの増加幅を操作者により設定可能に構成したものである。
【０００８】
本発明によれば、操作者（即ち、検査者又は被験者）は試験音圧レベルの開始増加幅を被験者に適した値に設定できるため、例えば、聴覚の優れた人に対する試験音圧レベルは比較的小さい増加幅にしても速やかに本人の可聴領域に到達し、一方、聴覚に難のある人に対する試験音圧レベルは比較的大きい増加幅とすることで速やかに可聴領域に到達する。従って、被験者の聴力レベルに応じた試験音圧レベルを常に能率良く提示でき、トータルの測定時間の大幅な短縮が図かれる。
【０００９】
本発明の第２の態様では、前記音圧レベルの増加幅は１ステップ当たり１〜１５ｄＢの範囲で設定可能である。
【００１０】
本発明の第３の態様では、被験者に提示した試験音圧レベルを、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルから更に所定幅だけ降下させる音圧レベル降下手段を更に備え、前記音圧レベル降下手段による音圧レベルの降下幅を操作者により設定可能に構成したものである。
【００１１】
本発明によれば、操作者は聴こえなくなった音圧レベルの降下幅を被験者に適した値に設定できるため、例えば、聴覚の優れた人はこの降下幅を小さく設定しても、再度聴こえ始める点を確実に聴きとれるため、トータルの測定時間を短縮できる。また、聴覚に難のある人はこの降下幅を比較的大きく設定することで試験音が聴こえなくなった点と再度聴こえ始めた点とを明瞭に区別できる。
【００１２】
本発明の第４の態様では、前記音圧レベルの降下幅は１〜１５ｄＢの範囲で設定可能である。
【００１３】
本発明の第５の態様では、前記被験者に聴こえ始めた音圧レベルが、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルの間に含まれない場合はエラーを知らせる報知手段を更に備え、前記報知手段による上下各所定幅の音圧レベルを操作者により設定可能に構成したものである。
【００１４】
本発明によれば、操作者は被験者に聴こえなくなった音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルを被験者に適した値に設定できるため、例えば、聴覚の優れた人に対する上下各所定幅は比較的狭く設定することにより、最小可聴音圧レベルの測定精度が向上する。一方、聴覚に難のある人に対する上下各所定幅は比較的広く設定することにより、最小可聴音圧レベルの測定がエラー終了してしまう確率を少なくでき、トータルの測定時間を短縮できる。
【００１５】
本発明の第６の態様では、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルが、前記被験者に聴こえ始めた音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルの間に含まれない場合はエラーを知らせる報知手段を更に備え、前記報知手段による上下各所定幅の音圧レベルを操作者により設定可能に構成したものである。
【００１６】
本発明によれば、操作者は被験者に聴こえ始めた音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルを被験者に適した値に設定できるため、例えば、聴覚の優れた人に対する上下各所定幅は比較的狭く設定することにより、最小可聴音圧レベルの測定精度が向上する。一方、聴覚に難のある人に対する上下各所定幅は比較的広く設定することにより、最小可聴音圧レベルの測定がエラー終了してしまう確率を少なくでき、トータルの測定時間を短縮できる。
【００１７】
本発明の第７の態様では、前記上下各所定幅の音圧レベルは１〜３０ｄＢの範囲で設定可能である。
【発明の効果】
【００１８】
以上述べた如く本発明によれば、最小可聴音圧レベルの測定パラメータを操作者により設定可能としたことにより聴覚レベルの個人差に応じて耳栓の遮音効果を能率良く適正に測定可能となるため、この種の耳栓遮音効果測定装置の普及拡大に寄与するところが大きい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態による耳栓遮音効果測定装置の外観図である。
【図２】実施の形態による耳栓遮音効果測定装置のブロック図である。
【図３】実施の形態による最小可聴音圧レベル測定処理の推移を示すグラフ図である。
【図４】実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部のフローチャートである。
【図５】実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部のフローチャートである。
【図６】実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部のフローチャートである。
【図７】実施の形態による最小可聴音圧レベル測定処理部のフローチャートである。
【図８】実施の形態による最小可聴音圧レベル測定処理部のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して本発明に好適なる実施の形態を詳細に説明する。図１に実施の形態による耳栓遮音効果測定装置の外観図を示す。本装置はアタッシュケース状の筐体１に電子回路の本体部を実装すると共に、ヘッドホン３０やリモートスイッチ４０等の付属品を収納して構成される。
【００２１】
ヘッドホン３０は被験者の耳を騒音から遮断して被験者に試験音を聞かせるためのものであり、遮音カップの内側にスピーカを備えるような市販のものを使用できる。リモートスイッチ４０は被験者によって試験音が聴こえ始めたか、聴こえなくなったかの応答を装置に入力するためのプッシュ式スイッチである。なお、外部にリモートスイッチ４０を接続しない場合は、本体のパネル表面に設けられた操作スイッチ（不図示）を使用できる。
【００２２】
筐体１を開いた本体側のパネル表面には、電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ２と、電源コード接続用コネクタ３と、ヘッドホン接続用ジャック４と、リモートスイッチ接続用コネクタ５と、操作手順や測定結果を表示するための液晶による表示部（ＬＣＤ）６と、検者や被験者（以下、被験者等と称す）が操作するための操作部７とが設けられている。
【００２３】
この操作部７には、メモリの内容を全て消去すると共に被験者の最小可聴音圧レベルの測定パラメータをデフォルト値に戻す「オールクリア」キー８と、電源投入時に表示されるメニュー画面を表示するための「Ｍｅｎｕ」キー９と、表示部６の画面を前回（上位層）に戻す「Ｂａｃｋ」キー１０と、画面上のカーソル（例えば矢印）を上側に移動させるアップ（△）キー１１と、該カーソルを下側に移動させるダウン（▽）キー１２と、耳栓なし状態での最小可聴音圧レベルの測定を選択する「耳栓無し」キー１３と、耳栓あり状態での最小可聴音圧レベルの測定を選択する「耳栓有り」キー１４と、各種操作入力の内容を確定させるための「Ｅｎｔｅｒ」キー１５とが含まれる。
【００２４】
図２に実施の形態による耳栓遮音効果測定装置のブロック図を示す。電子回路の本体部２０には、本装置の主制御処理を行うＣＰＵ２１と、表示部６と、操作部７と、試験音信号の処理を行う主信号処理部とが含まれる。この主信号処理部において、発振器２２は、例えばＤＤＳ（Direct Digital Synthesizer）により構成され、ＣＰＵ２１からの指示に従い５００Ｈｚ、１ｋＨｚ、２ｋＨｚ又は４ｋＨｚの正弦波信号（純音信号）を発生する。ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２３は、発振器２２の出力の正弦波信号に含まれる高調波成分を抑制するため、例えば４ｋＨｚを超える周波数成分を除去する。アッテネータ（ＡＴＴ）２４は、アナログスイッチとアレー抵抗とにより構成され、ＣＰＵ２１の制御下で試験信号に対する減衰量を音圧レベルにして１ｄＢ以上の分解能で変更可能である。
【００２５】
更に、信号通過ウィンドウ（ＷＮＤ）２５は、毎秒２回の割合で断続させる試験音信号のＯＮ／ＯＦＦ制御に伴う不連続音（ノイズ音）の発生を緩和するため、該試験音信号のＯＮ時には音量を滑らかに上げ、かつ試験音信号のＯＦＦ時には音量を滑らかに下げるような制御を行う。増幅器（ＡＭＰ）２６は、例えばＢ級アンプよりなり、信号通過ウィンドウ２５の出力の試験音信号を所要のパワーに増幅する。切替ＳＷ２７はＣＰＵ２１の制御下で増幅後の試験音信号をヘッドホン３０の左スピーカ又は右スピーカに接続する。
【００２６】
本装置により、被験者の耳栓なし状態における最小可聴音圧レベルと、耳栓あり状態における最小可聴音圧レベルとを測定すると共に、それらの差分をもって耳栓の遮音効果となし、表示部６に表示する。次に本装置を使用した耳栓遮音効果測定操作の概要を説明する。
【００２７】
本装置に電源投入するとメニュー画面が表示される。このメニュー画面には「測定結果」、「遮音量測定」、「初期設定」、「印刷」の各項目が表示される。「測定結果」は前回の遮音量測定結果の表示、「遮音量測定」は新たな耳栓遮音効果の測定、「初期設定」は最小可聴音圧レベルの測定パラメータの初期設定、「印刷」は測定結果の印刷をそれぞれ表す。
【００２８】
被験者等は、耳栓の遮音量測定に先立って最小可聴音圧レベルの測定パラメータを確認し、必要なら該測定パラメータを被験者に適したものに変更可能である。被験者等が画面上の「初期設定」を選択して「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すと、測定パラメータの初期値（デフォルト値）が表示される。以下に一例の初期値を示す。
【００２９】
「周波数」：２０００Ｈｚ
「開始ステップ幅」：１０ｄＢ
「最大音量」：９０ｄＢ
「折返しステップ幅」：５ｄＢ
「エラーステップ範囲」：５ｄＢ
「周波数」は試験音（純音）の周波数であり、５００Ｈｚ、１ｋＨｚ、２ｋＨｚ、４ｋＨｚの何れか一つを選択可能である。通常は２０００Ｈｚが基準であるが、他の周波数（例えば４０００Ｈｚ）が不快に感じたり、あるいは聴きとり難い人もいるため、他の周波数も選択できるようにしている。
【００３０】
「開始ステップ幅」は測定開始時の音圧レベルを被験者の可聴領域に向けて速やかに到達させるためのステップ幅であり、１〜１５[ｄＢ]の範囲で設定可能である。これにより、聴覚の優れた人は小さい開始ステップ幅を選択しても試験音量が短時間で可聴領域に至る。一方、聴覚に難のある人は比較的大きい開始ステップ幅を選択することで試験音量は短時間で可聴領域に至る。各被験者は、慣れてくるとそれぞれが自己に最適の開始ステップ幅を選択可能となるため、試験開始の準備期間が大幅に短縮されることになり、能率良い測定を行える。
【００３１】
「最大音量」は測定中に出力可能な音圧レベルの最大値であり、１〜１２０[ｄＢ]の範囲で設定可能である。聴覚に難のある人は最大音量を高めに設定することで、測定エラーの発生を有効に回避できる。
【００３２】
「折返しステップ幅」は試験音が聴こえなくなった点から一旦音圧レベルを所定量だけ下げるステップ幅であり、５〜１５[ｄＢ]の範囲で設定可能である。試験音が聴こえなくなった点から一旦音圧レベルが所定量だけ下がることにより被験者は再度聴こえ始める点を確実に聴きとれる。聴覚の優れた人はこの折返しステップ幅を小さく設定しても、再度聴こえ始める点を確実に聴きとれるため、測定時間を短縮できる。聴覚に難のある人はこの折返しステップ幅を比較的大きく設定することで試験音が聴こえなくなった点と再度聴こえ始めた点とを明瞭に区別できる。
【００３３】
「エラーステップ範囲 」は、試験音が聴こえなくなった音圧レベルと聴こえ始めた音圧レベルとの差が許容できるものか否かを判定する閾値範囲を決めるためのものであり、０〜３０[ｄＢ]の範囲で設定可能である。聴覚の優れた人は試験音が聴こえなくなった点と再度聴こえ始めた点とを明瞭に区別できるため、このエラーステップ範囲を狭く設定することでより高精度な測定が可能となる。聴覚に難のある人では試験音が聴こえなくなった点と再度聴こえ始めた点とにばらつきが生じ易いため、このエラーステップ範囲を比較的広く設定することでより測定エラーの発生を有効に回避できる。
【００３４】
このように、本実施の形態では最小可聴音圧レベルの測定に関する各種パラメータを初期設定可能に構成したことにより、この耳栓遮音効果測定装置を様々な聴覚レベルを有する多数の被験者が能率良く使用できるようになる。
【００３５】
上記「初期設定」の処理を終了すると、次に耳栓の「遮音量測定」を実行する。耳栓遮音量の測定はこの測定に先立って表示される測定手順のガイダンスに従って行われる。通常は、まず耳栓なしの状態で最小可聴音圧レベルを測定し、次に耳栓ありの状態で最小可聴音圧レベルを測定する。各測定は右耳と左耳とについて自動的に切り替わる。
【００３６】
最小可聴音圧レベルの測定に際しては、該測定の進行に伴って図３に示すようなグラフ図が表示される。このグラフ図は測定経過を模式的に表したもので、縦軸は試験音量の変化パターン、横軸はリモートスイッチ４０のＯＮ／ＯＦＦ操作に連動して測定状態が進行する３つの測定ポイント（１）〜（３）よりなっている。
【００３７】
測定ポイント（１）の区間では、試験音の音圧レベルが「開始ステップ幅」の設定値αに従って段階的に上昇し、被験者の可聴領域に到達する状況がグラフ図により示されている。好ましくは、測定が測定ポイント（１）の区間にあるときは、その部分のグラフ図を太線により表示する。なお、それ以外の部分は細線で表示しても点線で表示しても良い。被験者はこのようなグラフ図を見ることで測定の状態及びその進行状況を容易に把握できる。
【００３８】
被験者が聴こえ始めた音圧レベル（時間ｔ１）でリモートスイッチ４０をＯＮ（Ｖ０の時点）にすると、測定ポイント（２）の区間となり、この時点より音圧レベルは１ｄＢずつ下降する。さらに被験者が聴こえなくなった音圧レベルでリモートスイッチを離す（Ｖ１の時点）と、測定ポイント（３）の区間となる。この時点では、一旦音圧レベルが「折返しステップ幅」の設定値βに従って下降すると共に、その音圧レベルから１ｄＢずつ上昇する。被験者が、再度、聴こえ始めた音圧レベルでリモートスイッチ４０をＯＮ（Ｖ２の時点）にすると、音圧レベルの発報を停止する。
【００３９】
このようにして、被験者の耳栓なし状態における最小可聴音圧レベルと、耳栓あり状態における最小可聴音圧レベルとを測定すると共に、左右の耳毎にそれらの差分をもって耳栓の遮音効果を求め、表示部６に表示する。
【００４０】
次に、実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部の処理を詳細に説明する。図４〜図６は実施の形態による耳栓遮音効果測定処理部のフローチャートで、ＣＰＵ２１のプログラム実行により実現される。本装置に電源投入すると図４（ａ）のメイン処理が始まる。ステップＳ１１では初期設定Ａを行う。この初期設定Ａには被験者の最小可聴音圧レベルの測定パラメータにデフォルト値を設定する初期化処理が含まれる。ステップＳ１２では表示部６にメニュー画面を表示する。ステップＳ１３では被験者等による操作入力を待ち、操作入力があるとステップＳ１４で操作対象の処理にジャンプする。
【００４１】
例えば被験者等が「初期設定」を選択して「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すと、処理は図４（ｂ）の初期設定処理に入力する。この初期設定処理は被験者の最小可聴音圧レベルを測定する際の測定パラメータを所望に設定する処理である。ステップＳ２１では図１の表示部６に示すような初期設定画面を表示する。ステップＳ２２では被験者等が、「△」キー又は「▽」キーを操作して所望の設定項目にカーソル（例えば矢印）を移動し、「Ｅｎｔｅｒ」キーを押して設定項目を確定する。ステップＳ２３では、更に「△」キー／「▽」キーにより所望の値を設定又は選択し、「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すことで設定内容を確定する。ステップＳ２４では「メニュー」キー又は「バック」キーの入力を待ち、そうでない場合はステップＳ２２に戻り、他の項目の設定を行う。やがて、ステップＳ２４で「メニュー」キー又は「バック」キーの入力があると、ステップＳ２５で操作対象の処理にジャンプする。
【００４２】
また、被験者等が「遮音量測定」を選択して「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すと、処理は図５（ａ）の遮音量測定処理に入力する。ステップＳ３１では測定に関するガイダンスを表示する。この表示情報には、「ヘッドホンをつけてください」、「右耳から測定します」、「試験音が聴こえている間はリモートスイッチを押し続け、試験音が聴こえなくなったら離してください」、等の測定に必要な情報が含まれる。ステップＳ３２では「耳栓なし測定」キー又は「耳栓あり測定」キーの入力を待ち、通常は被験者等が「耳栓なし測定」キーを押すことで処理は図５（ｂ）耳栓なし測定処理にジャンプする。
【００４３】
ステップＳ３５では初期設定Ｂを行う。この初期設定Ｂには各種エラーフラグのリセット等が含まれる。ステップＳ３６では切替ＳＷ２７を右耳側に接続する。ステップＳ３７では後述の最小可聴音圧レベル測定処理を行う。ステップＳ３８では耳栓なし右メモリに測定結果を記憶し、ステップＳ３９ではその測定結果を表示部６に表示する。この測定結果には耳栓なし右の最小可聴音圧レベル又はエラー情報が含まれる。
【００４４】
ステップＳ４０では切替ＳＷ２７を左耳側に接続する。ステップＳ４１では最小可聴音圧レベル測定処理を行う。ステップＳ４２では耳栓なし左メモリに測定結果を記憶し、ステップＳ４３ではその測定結果を表示部６に表示する。この測定結果には耳栓なし左の最小可聴音圧レベル又はエラー情報が含まれる。ステップＳ４４ではキー操作の入力を待ち、キー操作の入力があると、ステップＳ４５で操作対象の処理にジャンプする。なお、耳栓なし測定が異常終了した場合は、被験者等は、「耳栓なし測定」キーと「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すことで、再度耳栓なし測定処理を実行可能である。
【００４５】
被験者等は、耳栓なしの測定が正常終了した場合は、通常は「耳栓あり測定」キーと「Ｅｎｔｅｒ」キーを押下し、これにより処理は図６の耳栓あり測定処理にジャンプする。ステップＳ４７では初期設定Ｂを行う。この初期設定Ｂにはエラーフラグのリセット等が含まれる。ステップＳ４８では切替ＳＷ２７を右耳側に接続する。ステップＳ４９では最小可聴音圧レベル測定処理を行う。ステップＳ５０では耳栓あり右メモリに測定結果を記憶し、ステップＳ５１ではその測定結果を表示部６に表示する。この測定結果には耳栓あり右の最小可聴音圧レベル又はエラー情報が含まれる。
【００４６】
ステップＳ５２では切替ＳＷ２７を左耳側に接続する。ステップＳ５３では最小可聴音圧レベル測定処理を行う。ステップＳ５４では耳栓あり左メモリに測定結果を記憶し、ステップＳ５５ではその測定結果を表示部６に表示する。この測定結果には耳栓あり左の最小可聴音圧レベル又はエラー情報が含まれる。
【００４７】
ステップＳ５６では上記の耳栓無し測定と耳栓あり測定とが共に正常終了したか否かを判別し、正常終了した場合はステップＳ５７で右遮音量と左遮音量を、
右遮音量＝耳栓あり右最小可聴音圧レベル−耳栓なし右最小可聴音圧レベル
左遮音量＝耳栓あり左最小可聴音圧レベル−耳栓なし左最小可聴音圧レベル
により求め、メモリに記憶する。ステップＳ５８ではこれらの遮音量を表示部６に表示する。また上記ステップＳ５６の判別で正常終了でない場合は上記ステップＳ５７、Ｓ５８の処理をスキップする。ステップＳ５９ではキー操作の入力を待ち、キー操作の入力があるとステップＳ６０で操作対象の処理にジャンプする。
【００４８】
図７、図８は実施の形態による最小可聴音圧レベル測定処理部のフローチャートで、ＣＰＵ２１のプログラム実行により実現される。図７において、ステップＳ７１では初期設定Ｃを行う。この初期設定Ｃには後述するエラーフラグＥＲＦ１、ＥＲＦ２のリセット等が含まれる。ステップＳ７２では表示部６に図３で示したようなグラフ図を表示する。このグラフ図は最小可聴音圧レベルの測定がどの段階にあるかを模式的に表したものであり、被験者等はこのグラフ図を見ることで測定の進行状況を容易に把握できる。
【００４９】
ステップＳ７３では発信器２２をＯＮにし、ステップＳ７４では例えば１秒間のタイマをスタートする。ステップＳ７５では被験者がリモートスイッチ４０をＯＮにしたか否かを判別し、ＯＮでない場合は更にステップＳ７６でタイムアウトか否かを判別する。タイムアウトでもない場合はステップＳ７５に戻り、こうしてリモートスイッチ４０が押されるのを待つ。
【００５０】
やがて、リモートスイッチ４０が押されずにステップＳ７６の判別でタイムアウトになると、ステップＳ７７ではその時点の試験音量（即ち、音圧レベル）が最大音量か否かを半別し、最大音量でない場合はステップＳ７８で現時点の音量に開始ステップ幅の＋α（デフォルトでは１０）ｄＢを行いステップＳ７４に戻る。こうして、測定開始時には試験音量を被験者の可聴領域に向けて速やかに上昇させる。なお、上記ステップＳ７７の判別で試験音量が最大音量に達してしまった場合は、ステップＳ７９で測定中に最大音量に達した旨を表すエラーフラグＥＲＦ１をＯＮ（論理１）にし、この処理を抜ける。
【００５１】
こうして、やがて、被験者に試験音が聴こえ始めるとリモートスイッチ４０がＯＮにされ、これにより処理はステップＳ８０に進む。ステップＳ８０では表示グラフの更新（１）を行う。この更新（１）ではリモートスイッチ４０がＯＮにされたことにより測定ポイント（２）の表示グラフを太実線表示に切り替える。ステップＳ８１ではタイマをスタートし、ステップＳ８２ではリモートスイッチ４０がＯＮにされている否かを判別する。ＯＮにされている場合はステップＳ８３でタイムアウトか否かを判別し、タイムアウトでない場合はステップＳ８２に戻る。こうして１秒の間、リモートスイッチ４０がＯＦＦにされるのを待ち、やがてＯＦＦにされずにタイムアウトになると、ステップＳ８４で現時点の音量から−１ｄＢを行いステップＳ８１に戻る。
【００５２】
このようにリモートスイッチ４０がＯＮにされている間は試験音量を１ｄＢづつ下げ、やがて被験者に試験音が聴こえなくなるとリモートスイッチ４０がＯＦＦにされ、これにより処理はステップＳ８５に進み、その時点の試験音量Ｖ１をメモリ（１）に記憶する。
【００５３】
処理は図８に進み、ステップＳ８６では表示グラフの更新（２）を行う。この更新（２）ではリモートスイッチ４０がＯＦＦにされたことにより処理は測定ポイント（３）の区間に進み、この区間の表示グラフを太実線表示に切り替える。ステップＳ８７では現時点の試験音量から折返しステップ幅の−β（例えば−５）ｄＢを行い、試験音を一旦十分に聴こえないレベルにまで下げる。
【００５４】
ステップＳ８８ではタイマをスタートし、ステップＳ８９ではリモートスイッチ４０が再びＯＮにされたか否かを判別する。ＯＮにされていない場合はさらにステップＳ９０でタイムアウトか否かを判別し、タイムアウトでもない場合はステップＳ８９に戻る。こうして１秒の間リモートスイッチ４０がＯＮにされるのを待つと共に、やがてＯＮにされずにタイムアウトになるとステップＳ９１で現時点の試験音量に＋１ｄＢを行い、ステップＳ８８に戻る。
【００５５】
こうして、リモートスイッチがＯＦＦにされている間は試験音量を１ｄＢづつ上げ、やがて被験者に試験音が聴こえるとリモートスイッチ４０がＯＮにされ、これにより処理はステップＳ９２に進み、上記同様に表示グラフの更新（３）を行う。ステップＳ９３ではその時点の音量Ｖ２をメモリ（２）に記憶する。
【００５６】
ステップＳ９４では発信器２４をＯＦＦにする。ステップＳ９５では測定した音量Ｖ２が音量Ｖ１を基準とした各所定の閾値Ｔｈｄ、Ｔｈｕの範囲内にあるか否かを判別する。具体的には、
閾値Ｔｈｄ＝音量Ｖ１−γ
閾値Ｔｈｕ＝音量Ｖ１＋γ
γ：エラーステップ範囲
とするときに、
Ｔｈｄ＜音量Ｖ２＜Ｔｈｕ
か否かを判別し、範囲内に入っている場合はステップＳ９６で最小可聴音圧レベルＶを
Ｖ＝（Ｖ１＋Ｖ２）／２
により求める。またステップＳ９５の判別で範囲外の場合はステップＳ９７でその旨を表すエラーフラグＥＲＦ２をＯＮにし、この処理を抜ける。
【００５７】
なお、 上記実施の形態では被験者に聴こえ始めた音圧レベルＶ２が、被験者に聴こえなくなった音圧レベルＶ１を基準とする上下各所定幅γの音圧レベルの間に含まれない場合に測定エラーと判定したがこれに限らない。逆に、被験者に聴こえなくなった音圧レベルＶ１が、被験者に聴こえ始めた音圧レベルＶ２を基準とする上下各所定幅γの音圧レベルの間に含まれない場合に測定エラーと判定しても良い。また、エラーステップ範囲γは上下で異なっていても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１ 筐体
２ 電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
３ 電源コード接続用コネクタ
４ ヘッドホン接続用ジャック
５ リモートスイッチ接続用コネクタ
６ 表示部
７ 操作部
２０ 電子回路本体部
２１ ＣＰＵ
３０ ヘッドホン
４０ リモートスイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の外耳道に耳栓を装着して測定した最小可聴音圧レベルと該耳栓を装着しないで測定した最小可聴音圧レベルとの差により前記耳栓の遮音効果を測定する耳栓遮音効果測定装置において、
被験者に提示した試験音圧レベルを徐々に下降させて後、上昇させる過程で、被験者に聴こえなくなった音圧レベルと、被験者に聴こえ始めた音圧レベルとを測定し、これらの平均により最小可聴音圧レベルを求める聴覚測定手段と、
前記聴覚の測定開始に伴い被験者に提示する試験音音圧レベルを所定幅ずつ増加させる音圧レベル増加手段とを備え、
前記音圧レベル増加手段による音圧レベルの増加幅を操作者により設定可能に構成したことを特徴とする耳栓遮音効果測定装置。
【請求項２】
前記音圧レベルの増加幅は１ステップ当たり１〜１５ｄＢの範囲で設定可能であることを特徴とする請求項１記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項３】
被験者に提示した試験音圧レベルを、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルから更に所定幅だけ降下させる音圧レベル降下手段を更に備え、
前記音圧レベル降下手段による音圧レベルの降下幅を操作者により設定可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項４】
前記音圧レベルの降下幅は１〜１５ｄＢの範囲で設定可能であることを特徴とする請求項３記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項５】
前記被験者に聴こえ始めた音圧レベルが、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルの間に含まれない場合はエラーを知らせる報知手段を更に備え、
前記報知手段による上下各所定幅の音圧レベルを操作者により設定可能に構成したことを特徴とする請求項１又は３記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項６】
前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルが、前記被験者に聴こえ始めた音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルの間に含まれない場合はエラーを知らせる報知手段を更に備え、
前記報知手段による上下各所定幅の音圧レベルを操作者により設定可能に構成したことを特徴とする請求項１又は３記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項７】
前記上下各所定幅の音圧レベルは１〜３０ｄＢの範囲で設定可能であることを特徴とする請求項５又は６記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項１】
被検者の外耳道に耳栓を装着して測定した最小可聴音圧レベルと該耳栓を装着しないで測定した最小可聴音圧レベルとの差により前記耳栓の遮音効果を測定する耳栓遮音効果測定装置において、
被験者に提示した試験音圧レベルを徐々に下降させて後、上昇させる過程で、被験者に聴こえなくなった音圧レベルと、被験者に聴こえ始めた音圧レベルとを測定し、これらの平均により最小可聴音圧レベルを求める聴覚測定手段と、
前記聴覚の測定開始に伴い被験者に提示する試験音音圧レベルを所定幅ずつ増加させる音圧レベル増加手段とを備え、
前記音圧レベル増加手段による音圧レベルの増加幅を操作者により設定可能に構成したことを特徴とする耳栓遮音効果測定装置。
【請求項２】
前記音圧レベルの増加幅は１ステップ当たり１〜１５ｄＢの範囲で設定可能であることを特徴とする請求項１記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項３】
被験者に提示した試験音圧レベルを、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルから更に所定幅だけ降下させる音圧レベル降下手段を更に備え、
前記音圧レベル降下手段による音圧レベルの降下幅を操作者により設定可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項４】
前記音圧レベルの降下幅は１〜１５ｄＢの範囲で設定可能であることを特徴とする請求項３記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項５】
前記被験者に聴こえ始めた音圧レベルが、前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルの間に含まれない場合はエラーを知らせる報知手段を更に備え、
前記報知手段による上下各所定幅の音圧レベルを操作者により設定可能に構成したことを特徴とする請求項１又は３記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項６】
前記被験者に聴こえなくなった音圧レベルが、前記被験者に聴こえ始めた音圧レベルを基準とする上下各所定幅の音圧レベルの間に含まれない場合はエラーを知らせる報知手段を更に備え、
前記報知手段による上下各所定幅の音圧レベルを操作者により設定可能に構成したことを特徴とする請求項１又は３記載の耳栓遮音効果測定装置。
【請求項７】
前記上下各所定幅の音圧レベルは１〜３０ｄＢの範囲で設定可能であることを特徴とする請求項５又は６記載の耳栓遮音効果測定装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−２４６７１６（Ｐ２０１０−２４６７１６Ａ）
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−９８９２３（Ｐ２００９−９８９２３）
【出願日】平成２１年４月１５日（２００９．４．１５）
【出願人】（３９１００９３７２）ミドリ安全株式会社 (201)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月１５日（２００９．４．１５）
【出願人】（３９１００９３７２）ミドリ安全株式会社 (201)
【Ｆターム（参考）】
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