衛生洗浄装置
【課題】ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【解決手段】吐水孔を有し、前記吐水孔から洗浄水を噴出して女性局部に着水させるノズルを備え、前記ノズルは、前記女性局部の第１の範囲に着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第１の吐水と、前記第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第２の吐水と、を切り替えて実行し、前記第１の吐水では、前記第１の範囲における着水力が、前記第２の吐水の前記第２の範囲における着水力と同等またはそれよりも小さくなるように、前記噴射孔から洗浄水を噴出することを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【解決手段】吐水孔を有し、前記吐水孔から洗浄水を噴出して女性局部に着水させるノズルを備え、前記ノズルは、前記女性局部の第１の範囲に着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第１の吐水と、前記第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第２の吐水と、を切り替えて実行し、前記第１の吐水では、前記第１の範囲における着水力が、前記第２の吐水の前記第２の範囲における着水力と同等またはそれよりも小さくなるように、前記噴射孔から洗浄水を噴出することを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の女性局部を水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデ洗浄において、洗浄面積が広いワイド洗浄と、洗浄面積が狭いスポット洗浄と、をボタン操作により変更することができる人体洗浄装置がある（特許文献１）。特許文献１に記載された人体洗浄装置によれば、例えば、吐水態様として、少ない流量で、洗浄力を低減させることなく、広い洗浄面積で洗浄する態様をとることができる。しかしながら、特許文献１に記載された人体洗浄装置は、ノズルを移動させることにより広い範囲を吐水する場合がある。この場合には、使用者は、ビデ洗浄の際に違和感を感ずるおそれがある。そのため、この点においては改善の余地がある。
【０００３】
また、給水された洗浄水に吐水孔の軸心回りの旋回力を付与して、洗浄水を吐水孔へ導き、旋回力を持った状態で洗浄水を吐水孔から吐水させる人体洗浄装置がある（特許文献２）。特許文献２に記載された人体洗浄装置は、ノズル移動を伴うことなく洗浄水を旋回吐水でき、洗浄範囲を旋回で定まる２次元的な形状に拡大できる。しかしながら、旋回吐水を行うと、旋回吐水の内部の中空部分、すなわち中抜け部分が着水時に生ずるため、その中抜け部分における洗浄性能については改善の余地がある。すなわち、例えば女性の生理時には、経血汚れが女性局部の周囲の広い範囲に亘って付着するため、広い範囲を一度にさっと洗浄したいという要望に応えるためには、更なる改良が求められている。
【０００４】
また、使用者から排出された排泄物の物性に応じて、水勢、洗浄範囲の広さやその形状などを適宜に変更すべく、ノズルから吐出される洗浄水の吐水条件を変更する人体局部洗浄装置がある（特許文献３）。特許文献３に記載された人体局部洗浄装置によれば、複雑で面倒な操作・調整を行うことなく、排泄物の種類や状態に拘わらず、確実で高い洗浄能力を発揮することができる。しかしながら、特許文献３に記載された人体局部洗浄装置は、おりもの洗浄において、「ねばねばモード」では「さらさらモード」より、流速を高くするとともに空気の混入率を減らすことによって強い水勢を得る。また、「ねばねばモード」ではおりものが膣入口付近で広がりにくいのに対し「さらさらモード」では広がり易いから、後者では前者よりも洗浄範囲を広げている。そのため、洗浄範囲の中心部における水勢が強く、女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わるおそれがある。そのため、広い範囲を一度にさっと洗浄したいというビデ洗浄に求められる洗浄感としては課題が残る。また、洗浄範囲を単純に広狭させるだけだと、洗浄範囲を切り替えた際に、広い範囲を洗浄する場合に比べて狭い範囲を洗浄する場合の刺激が強すぎてしまい、不快感を感じてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８２５４５号公報
【特許文献２】特開２００１−９０１５５号公報
【特許文献３】特開２００１−２７９７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、吐水孔を有し、前記吐水孔から洗浄水を噴出して女性局部に着水させるノズルを備え、前記ノズルは、前記女性局部の第１の範囲に着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第１の吐水と、前記第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第２の吐水と、を切り替えて実行し、前記第１の吐水では、前記第１の範囲における着水力が、前記第２の吐水の前記第２の範囲における着水力と同等またはそれよりも小さくなるように、前記噴射孔から洗浄水を噴出することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００８】
この衛生洗浄装置によれば、女性局部の第１の範囲に着水するようにノズルの吐水孔から洗浄水を噴射する第１の吐水と、第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するようにノズルの吐水孔から洗浄水を噴射する第２の吐水と、を切り替えて実行することができる。つまり、使用者は、より狭い範囲を重点的に洗浄する第１の吐水と、より広い範囲を一度にさっと洗浄する第２の吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。第１の吐水の女性局部における着水力は、第２の吐水の女性局部における着水力と同等またはそれよりも小さくなるように洗浄水を噴出させる。
【０００９】
第２の吐水によれば、便座に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、所望の広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。
一方、第１の吐水によれば、第２の吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができるとともに、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制することができる。そのため、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
そのため、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制しつつ、快適に洗浄することができる。つまり、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに不快感を与えることなく、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００１０】
これによれば、ビデ洗浄の用途に応じて洗浄水の着水範囲の広狭を切り替えてノズルから吐水された洗浄水は、女性局部への着水範囲の広狭に適した着水力となって着水する。そのため、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる。
【００１１】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記ノズルは、前記第１の吐水では、前記第１の範囲の中心部よりも外周部において着水力が小さくなるように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出し、前記第２の吐水では、前記第２の範囲の外周部よりも中心部において着水力が小さくなるように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１２】
この衛生洗浄装置によれば、より狭い範囲に着水する第１の吐水では外周部よりも中心部の着水力を大きくし、より広い範囲に着水する第２の吐水では中心部よりも外周部の着水力を大きくしている。このため、第１の吐水により女性局部の狭い範囲を洗浄したい場合には、中心部の着水力が大きな水流が女性局部に着水し、第２の吐水により女性局部の外周部の広い範囲を洗浄する場合には、外周部の着水力が大きな水流が女性局部に着水する。そのため、女性局部の狭い範囲を洗浄する第１の吐水と、広い範囲を洗浄する第２の吐水のそれぞれで、より強い着水力が必要な部位に大きな着水力で洗浄水を着水させることができ、用途に応じた洗浄を行うことが可能となる。
【００１３】
また、第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記第１の吐水および第２の吐水は、共通の吐水孔から洗浄水を噴出してなり、前記ノズルは、前記吐水孔の上流に、前記吐水孔に連通する流路と、前記流路に向けて洗浄水を噴出する噴射手段と、を有し、前記噴射手段は、前記第１の吐水では、前記洗浄水を、中実円錐状とされた状態で前記流路に向けて噴出して、前記流路に水粒化された洗浄水を着水させ、前記第２の吐水では、前記洗浄水を、外周が液膜化された中空円錐状とされた状態で前記流路に向けて噴出して、前記流路に液膜化されたまま着水させることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１４】
この衛生洗浄装置によれば、一つの吐水孔で狭い範囲を洗浄する第１の吐水と、広い範囲を洗浄する第２の吐水とを実行することが可能であり、コンパクトな構成のノズルで第１の吐水と第２の吐水を実現することができる。
【００１５】
また、第４の発明は、第３の発明において、前記流路の上流に設けられて、供給された洗浄水を旋回させる旋回室と、前記旋回室に対して異なる形態で連通する第1の給水路および第２の給水路と、を備え、前記第１の吐水および第２の吐水を実行する際に、前記旋回室に洗浄水を供給する給水路を前記第１の給水路および第２の給水路から選択することにより、前記旋回室での洗浄水の旋回を異ならせることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１６】
この衛生洗浄装置によれば、旋回室に給水する給水路を切り替えるだけで、第１の吐水と第２の吐水とを切り替えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の態様によれば、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
【図３】ワイド吐水を説明するための断面模式図である。
【図４】スポット吐水を説明するための断面模式図である。
【図５】着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の着水力を表すグラフ図である。
【図６】着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の流速を表すグラフ図である。
【図７】着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における単位面積当たりの洗浄水の流量を表すグラフ図である。
【図８】本実施形態のノズルの具体例を例示する斜視模式図である。
【図９】本具体例のノズルを上方から眺めた上面模式図である。
【図１０】図９に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【図１１】本実施形態の圧力変調装置の具体例を例示する断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【００２０】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２１】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の女性局部の洗浄を実現する局部洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えばケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えば図示しないリモコンなどの操作部を操作すると、ノズル４１０を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４１０がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００２２】
ノズル４１０の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水孔４１１が設けられている。そして、ノズル４１０は、その先端部に設けられた吐水孔４１１から水を噴出して、便座２００に座った使用者の女性局部を洗浄することができる。例えば、図１に表したノズル４１０では、ふたつの吐水孔４１１のうちの一方の吐水孔４１１は、ビデ洗浄用の吐水孔であり、他方の吐水孔４１１は、おしり洗浄用の吐水孔である。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００２３】
図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、水道や貯水タンクなどの図示しない給水源から供給された水を導く流路１０を有する。流路１０の上流側には、電磁弁４４０が設けられている。電磁弁４４０は、開閉可能な電磁バルブであり、ケーシング４００の内部に設けられた図示しない制御部からの指令に基づいて、熱交換器４５０への水の供給を制御する。
【００２４】
電磁弁４４０の下流側には、熱交換器４５０が設けられている。熱交換器４５０は、供給された水を加熱し所定の温水にする。なお、熱交換器４５０は、例えば、シーズヒータなどを用いた瞬間加熱式熱交換器でもよいし、貯湯タンクを用いた貯湯加熱式熱交換器でもよい。
【００２５】
熱交換器４５０の下流側には、圧力変調装置４７０が設けられている。この圧力変調装置４７０は、流路１０内の水の流れに脈動を与え、ノズル４１０の吐水孔４１１から噴出される水に脈動を与えることができる。
圧力変調装置４７０の下流側には、ノズル４１０が設けられている。ノズル４１０は、水勢（流量）の調整を行う流量調整弁４８０と、ワイド吐水の際に通水されるワイド吐水用流路４２７（第２の給水路）と、スポット吐水の際に通水されるスポット吐水用流路４２８（第１の給水路）と、ノズル本体４２０と、を有する。流量調整弁４８０は、水勢の調整を行うことができるとともに、ノズル４１０への給水の開閉や切替を行うことができる。より具体的に説明すると、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、女性局部の第１の範囲に着水するようにノズル４１０の吐水孔４１１から洗浄水を噴出するスポット吐水（第１の吐水）と、第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するようにノズル４１０の吐水孔４１１から洗浄水を噴出するワイド吐水（第２の吐水）と、を実行することができる。
【００２６】
流量調整弁４８０は、リモコンのスイッチ操作によって、図示しない制御部からの指令に基づいて、ワイド吐水用流路４２７へ通水したり、ワイド吐水用流路４２７へ通水することができる。あるいは、流量調整弁４８０は、所定の比率でワイド吐水用流路４２７およびスポット吐水用流路４２８へ通水することができる。これにより、使用者は、ワイド吐水用流路４２７とスポット吐水用流路４２８とを切り替えることにより、あるいは、ワイド吐水用流路４２７を通過する洗浄水の流量と、スポット吐水用流路４２８を通過する洗浄水の流量と、の比率を適宜設定変更することにより、より広い範囲を一度にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。これについては、後に詳述する。
【００２７】
ノズル４１０は、例えばモータなどからの駆動力を受け、便器８００のボウル８０１内に進出したり後退することができる。そして、ノズル４１０は、ボウル８０１内に進出した状態で吐水孔４１１から水を噴出して、便座２００に座った使用者の女性局部を洗浄することができる。
【００２８】
次に、本実施形態のノズル４１０の構造、ならびにワイド吐水およびスポット吐水の吐水形態について、図面を参照しつつ説明する。
図３は、ワイド吐水を説明するための断面模式図である。
【００２９】
本実施形態のノズル４１０は、ノズル本体４２０と、スロート４３０と、を有する。ノズル本体４２０の内部には、図示しない水源から供給された洗浄水が通過するワイド吐水用流路４２７と、旋回流を生成可能な旋回室４２３と、旋回室４２３からの洗浄水をスロート４３０へ導く連通路４２５と、が設けられている。また、旋回室４２３の中央部には、より安定した旋回力の旋回流を生成する突設部４２４が設けられている。
【００３０】
旋回室４２３は、底部においてより大きな径を有する大径部内周壁４２３ｅと、連通路４２５へ向かうにつれて収縮した径を有する傾斜内周壁４２３ｆと、により形成され、中空室とされている。そして、傾斜内周壁４２３ｆは、その一端において連通路４２５に接続されている。一方、ワイド吐水用流路４２７は、旋回室４２３に偏心して接続されている。より具体的には、ワイド吐水用流路４２７は、旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されている。
【００３１】
スロート４３０の内部には、ノズル本体４２０の連通路４２５から噴出された洗浄水が通過するスロート流路４３１が設けられている。そして、スロート流路４３１の一端には、スロート流路４３１を通過した洗浄水をスロート４３０の外部へ吐水する吐水孔４３３が形成されている。つまり、図３に表したノズル４１０のように、ノズル４１０がスロート４３０を有する場合には、スロート４３０に設けられた吐水孔４３３が図１に表した吐水孔４１１として機能する。吐水孔４３３の近傍のスロート流路４３１には、吐水孔４３３へ向かうにつれて流路が拡大するテーパ部４３２が形成されている。
【００３２】
なお、本実施形態のノズル４１０では、ノズル本体４２０とスロート４３０との間に隙間が設けられているが、この隙間は必ずしも設けられていなくともよい。すなわち、ノズル本体４２０とスロート４３０とが一体的に形成され、連通路４２５とスロート流路４３１とが接続されていてもよい。
【００３３】
ワイド吐水を実行する場合には、図示しない水源から供給される洗浄水は、ワイド吐水用流路４２７を通過してノズル４１０へ供給され、旋回室４２３へ流入する。ここで、ワイド吐水用流路４２７は、旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されているため、旋回室４２３へ流入した洗浄水は、図３に表した矢印Ａ３のように、大径部内周壁４２３ｅおよび傾斜内周壁４２３ｆに沿って旋回する。そして、旋回室４２３において旋回した洗浄水は、旋回力を維持しつつ連通路４２５を通過し、スロート４３０のスロート流路４３１内へ噴出される。このとき、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、旋回力を維持しているため、中央部に中空部分を有する液膜として中空円錐状に噴出される。以下、説明の便宜上、このように中空円錐状に噴出された洗浄水を「中空円錐状吐水」と称する。
【００３４】
そして、スロート流路４３１に流入した洗浄水は、旋回力を維持しつつスロート流路４３１の内壁に沿って流れ、吐水孔４３３へ導かれる。すなわち、スロート流路４３１を通過する洗浄水は、スロート流路４３１の内壁に付着するように流れる。そのため、スロート流路４３１を流れる洗浄水は、スロート流路４３１の内壁から摩擦力による抵抗を受け、その洗浄水の流速は、吐水孔４３３へ向かうにつれて遅くなる。これにより、図３に表したように、吐水孔４３３の近傍の液膜の厚さは、ノズル本体４２０から噴出されたときの液膜の厚さ、あるいはスロート流路４３１に流入した直後の液膜の厚さよりも厚い。
【００３５】
さらに、スロート流路４３１を流れる洗浄水の流速は、スロート流路４３１の内壁の近傍すなわち境界層よりもスロート流路４３１の中心部の方が速い。そのため、スロート流路４３１を流れる洗浄水の内部には、図３に表した矢印Ａ１のように、液膜を横断する方向に渦流が発生する。また、吐水孔４３３の近傍におけるスロート流路４３１には、吐水孔４３３へ向かうにつれて流路が拡大するテーパ部４３２が形成されているため、吐水孔４３３から噴出される洗浄水は、テーパ部４３２に沿って流れる。そのため、吐水孔４３３から噴出される洗浄水の内部には、液膜を横断する方向に渦流がより発生しやすい。
【００３６】
そうすると、吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、中央部に中空部分を有する液膜として、すなわち中空円錐状吐水５１０として噴出されるが、吐水孔４３３からある程度離間した位置において粒化された水流（以下、説明の便宜上、「粒化水流」と称する）５２０へ遷移する。より具体的には、吐水孔４３３から噴出された中空円錐状吐水５１０の内部には、液膜を横断する方向に渦流が発生しているため、吐水孔４３３からある程度離間した位置において、隣接する渦流同士の間に亀裂が生ずる。そうすると、吐水孔４３３から噴出された中空円錐状吐水５１０は、図３に表したように、吐水孔４３３からある程度離間した位置において破砕される。このようにして、吐水孔４３３から噴出された中空円錐状吐水５１０は、粒化水流５２０へ遷移する。そして、中空円錐状吐水５１０が拡散する領域の内側には、粒化水流５２０が万遍なく行き渡る。
【００３７】
また、中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力は、中空円錐状吐水５１０の外側の圧力よりも小さい。これは、中空円錐状吐水５１０の中空部分には外部から空気が入りにくく、また、その中空部分の空気は中空円錐状吐水５１０の流れにより引き出されるためである。このようにして中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力が中空円錐状吐水５１０の外側の圧力よりも小さいことにより、中空円錐状吐水５１０は、吐水径（円錐径）が拡大することを抑制される。
【００３８】
そのため、本実施形態のノズル４１０によれば、粒化水流５２０が洗浄エリア外に着水することを抑制することができ、所望の洗浄エリア外の部分（例えば、大腿部）が不必要に濡れることを抑制することができる。これにより、便座２００に座った使用者が、所望の洗浄エリア外の部分が不必要に濡れることで不快感を感ずることを抑制することができる。
【００３９】
さらに、粒化水流５２０の径は、例えば約１ｍｍ程度であり、径が例えば約１０〜１００μｍ程度の霧と比較すると大きい。これは、前述したように、スロート流路４３１を流れる洗浄水の流速は、吐水孔４３３へ向かうにつれて遅くなり、吐水孔４３３の近傍の液膜の厚さは、より厚くなるためである。つまり、液膜の厚さがより厚い状態で噴出された中空円錐状吐水５１０を、スロート４３０の内部において発生した渦流により強制的に粒化するため、粒化水流５２０の径は、霧などと比較すると大きい。
【００４０】
これによれば、粒化水流５２０は、空気中を漂うおそれは少なく、所望の洗浄エリアの外部にまで飛散するおそれは少ない。つまり、本実施形態のノズル４１０によれば、粒化水流５２０が洗浄エリア外に着水することを抑制することができ、所望の洗浄エリア外の部分が不必要に濡れることを抑制することができる。また、粒化水流５２０の径は、より大きいため、着水部における着水力をより高めることができる。そのため、例えば女性の生理時における経血汚れなどを、より短時間の間に落としたり浮かせたりすることができ、また、より短時間の間に洗い流すことができる。
【００４１】
また、中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力が中空円錐状吐水５１０の外側の圧力よりも小さいことに関して前述したが、この中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力は、中空円錐状吐水５１０が破砕されない場合の中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力よりも大きい。これは、図３に表した矢印Ａ２のように、中空円錐状吐水５１０の中空部分の外部の空気が、隣接する渦流同士の間に生じた亀裂、あるいは破砕された中空円錐状吐水５１０の間から中空部分に入り込むためである。これによれば、中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力が小さくなりすぎることにより十分な広さの洗浄範囲を確保することができないおそれを抑制することができる。また、中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力は、中空円錐状吐水５１０が破砕されない場合の中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力よりも大きいため、液膜波動が生ずることを抑制することができる。
【００４２】
このように、本実施形態のワイド吐水によれば、中空円錐状吐水５１０の中空部分（洗浄水５００が拡散する領域の内側）に粒化水流５２０を万遍なく行き渡らせた状態で、便座２００に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、所望の広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。
【００４３】
図４は、スポット吐水を説明するための断面模式図である。
ノズル本体４２０の内部には、ワイド吐水用流路４２７と同様に、図示しない水源から供給された洗浄水が通過するスポット吐水用流路４２８が設けられている。スポット吐水用流路４２８は、旋回室４２３の軸心へ向かうように旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅに接続されている。
【００４４】
スポット吐水を実行する際には、図示しない水源から供給される洗浄水は、スポット吐水用流路４２８を通過してノズル４１０へ供給され、旋回室４２３へ流入する。ここで、スポット吐水用流路４２８は、旋回室４２３の軸心へ向かうように旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅに接続されているため、旋回室４２３へ流入した洗浄水は、図４に表した矢印Ａ４のように、旋回することなく、あるいは旋回力を低減された状態で連通路４２５へ流れる。そして、旋回することなく、あるいは旋回力を低減された状態で連通路４２５へ流れた洗浄水は、連通路４２５を通過し、スロート４３０のスロート流路４３１内へ噴出される。このとき、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、旋回力を有してしない、あるいは旋回力を低減されているため、直進流５３０として噴出される。
【００４５】
ノズル本体４２０から噴出された直進流５３０の一部は、直進流５３０から分離して液滴５４０となる。直進流５３０から分離した液滴５４０は、図４に表した矢印Ａ５のように、スロート流路４３１の内壁において反射される。そして、スロート流路４３１の内壁において反射された液滴５４０の一部は、再び直進流５３０と合流する。これにより、直進流５３０と周囲の空気との間において気液界面が生成される。そして、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、直進流５３０と液滴５４０とが混在した状態で吐水孔４３３から噴出される。つまり、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、水粒状に噴出される。
【００４６】
スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、ワイド吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水のようには拡散せず、中空円錐状吐水５１０として噴出されることはない。つまり、スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、中空の状態ではなく、中実の状態あるいは充填された状態となっている。
【００４７】
このように、本実施形態のスポット吐水によれば、ワイド吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができる。つまり、スポット吐水の着水範囲（第１の範囲）は、ワイド吐水の着水範囲（第２の範囲）よりも狭い。言い換えれば、ワイド吐水の着水範囲（第２の範囲）は、スポット吐水の着水範囲（第１の範囲）よりも広い。使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。
【００４８】
したがって、本実施形態によれば、使用者は、ワイド吐水用流路４２７を通過する洗浄水の流量と、スポット吐水用流路４２８を通過する洗浄水の流量と、の比率を適宜設定変更することにより、より広い範囲を一度にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。
【００４９】
また、スポット吐水の際には、直進流５３０および液滴５４０によりスロート流路４３１がほぼ満水の状態となる。そのため、前述したように、スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、中実の状態あるいは充填された状態となっている。一方、ワイド吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、図３に関して前述したように、中央部に中空部分を有する液膜、すなわち中空円錐状吐水５１０となっている。これにより、スポット吐水の際に女性局部に着水する洗浄水の流速は、ワイド吐水の際に女性局部に着水する洗浄水の流速よりも遅い。
【００５０】
そのため、本実施形態のスポット吐水によれば、ワイド吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができるとともに、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制することができる。そのため、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００５１】
また、図３および図４に表したノズル４１０のように、ノズル本体４２０とスロート４３０との間に隙間が設けられた場合には、その隙間を介してスロート流路４３１に空気を取り込むことができる。これによれば、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水の吐水形態をより容易に形成することができる。さらに、スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出される洗浄水により多くの空気を混入させることができる。そのため、スポット吐水は、ワイド吐水よりもやわらかい洗浄感を与えることができる。
【００５２】
本実施形態では、吐水孔４３３から噴出される洗浄水に混入させる空気の混入量をワイド吐水よりもスポット吐水において多くすることができる。これによっても、スポット吐水は、ワイド吐水よりもやわらかい洗浄感を与えることができる。そのため、スポット吐水において、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることをより抑制することができ、より心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００５３】
ノズル４１０は、旋回室４２３と吐水孔４１１との間に、旋回室４２３の噴射孔から噴射される洗浄水を減速するための減速手段を設けており、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速する。
【００５４】
旋回室４２３における旋回流の速度をワイド吐水とスポット吐水とで異ならせることで、旋回流に速度差をつけて吐水形態を異ならせている。さらに、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速する減速手段を旋回室４２３の噴射孔と吐水孔４１１との間に設けることで、スポット吐水による吐水流速を積極的に減速している。
【００５５】
具体的には、旋回室４２３の噴射孔よりも吐水孔４１１側に、洗浄水を一時的に貯留することで旋回室４２３から噴射される洗浄水を減速するように構成している。ワイド吐水での洗浄水の貯留量よりもスポット吐水での洗浄水の貯留量がより大きくなるように洗浄水を一時的に貯留することで、その貯留された洗浄水に旋回室４２３から噴射される洗浄水が突入することによるスポット吐水での圧力損失量がワイド吐水での圧力損失量よりも大きくなり、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速するものである。
従って、旋回室４２３から噴射された洗浄水を利用し、貯留した洗浄水の圧力損失を利用して減速するという簡単な方法で、スポット吐水における流速を下げることができる。
【００５６】
この減速手段は、旋回室４２３の噴射孔よりも吐水孔４１１側に、旋回室４２３の噴射孔よりも大きな内径のスロート流路４３１を有している。スポット吐水では旋回室４２３の噴射孔から外周が粒化された水流を吐出し、ワイド吐水では旋回室４２３の噴射孔から外周が液膜化された水流を吐出する。
【００５７】
ワイド吐水では、旋回室４２３の噴射孔から外周が液膜化された水流を吐出して、スロート流路４３１に沿って液膜化されたまま吐水孔４１１から噴出する。一方、スポット吐水では、旋回室４２３の噴射孔から外周が粒化された水流を吐出して、スロート流路４３１にその粒化された水流が衝突して減速される。したがって、旋回室４２３の下流に旋回室４２３の噴射孔よりも大きな径のスロート流路４３１を設け、噴射孔から噴射される水流の形態を異ならせるだけで、ワイド吐水よりもスポット吐水において洗浄水を確実に減速させて吐水することが可能となる。
【００５８】
ノズル４１０では、旋回室４２３の噴射孔よりも吐水孔４１１側で、空気を巻き込みエジェクタ効果により洗浄水に空気を自然混入するものであって、スポット吐水における空気の混入量が、ワイド吐水より多くなるように洗浄水に空気を混入し、この空気を混入させることによる圧力損失量が、ワイド吐水での圧力損失量よりもスポット吐水での圧力損失量が大きくなって減速される。
【００５９】
このように、ワイド吐水での空気の混入量よりもスポット吐水での空気の混入量がより多くなるようにすることで、スポット吐水における圧力損失量をワイド吐水における圧力損失量よりも大きくし、結果としてスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速している。従って、旋回室４２３の噴射孔から噴射された洗浄水を利用し、エジェクタ効果を利用した空気混入による洗浄水の圧力損失を利用して減速するという簡単な方法で、スポット吐水における吐水流速を下げることができる。
【００６０】
またノズル４１０では、旋回室４２３の噴射孔とスロート流路４３１との間に空気混入部を有している。具体的には、ノズル本体４２０とスロート４３０との間に隙間を設け、空気混入部としての役割を担わせている。そして、スポット吐水ではエジェクタ効果を発揮させるように旋回室４２３の噴射孔から外周が粒化された水流を吐出し、ワイド吐水ではエジェクタ効果を発揮させないように旋回室４２３の噴射孔から外周が液膜化された水流を吐出する。
【００６１】
このように、旋回室４２３の噴射孔よりも吐水孔４１１側に、旋回室４２３の噴射孔よりも大きな内径のスロート流路４３１と空気混入部を設けているので、旋回室４２３の噴射孔から噴射される洗浄水の態様によってその噴射される洗浄水に混入される気泡量に影響を及ぼすことができる。ワイド吐水では、旋回室４２３の噴射孔から外周が液膜化された水流を吐出するので、空気混入部からは空気をほとんど吸い込むことなくスロート流路４３１に沿って液膜化されたまま進行し、そのまま吐水孔４１１から吐出することができる。一方、スポット吐水では、旋回室４２３の噴射孔から外周が粒化された水流を吐出するので、スロート流路４３１にその粒化された水流が衝突して減速される。更に、空気混入部からは空気が吸い込まれ、エジェクタ効果によって空気が混入される。従って、旋回室４２３の下流に旋回室４２３の噴射孔よりも大きな径のスロート流路４３１と空気混入部を設け、噴射孔４１１から噴射される水流の形態を異ならせるだけで、同一の構造でワイド吐水よりもスポット吐水において洗浄水を確実に減速させて噴出することが可能となる。
なお、洗浄水に空気を混入するにあたり、上述したように空気を自然混入させるのに代えて、エアポンプを利用して、空気の混入量を制御してもよい。
【００６２】
次に、ワイド吐水およびスポット吐水における洗浄水の着水力について、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
図５は、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の着水力を表すグラフ図である。
【００６３】
図５に表したように、本実施形態では、ワイド吐水の着水範囲は、スポット吐水の着水範囲よりも広い。言い換えれば、スポット吐水の着水範囲は、ワイド吐水の着水範囲よりも狭い。また、図５に表した例では、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さいが、スポット吐水の着水力をワイド吐水の着水力と同等にしてもよいし、スポット吐水の着水力をワイド吐水の着水力よりも大きくしてもよい。
【００６４】
ここで、本願明細書において、「着水力」とは、洗浄水５００の着水流速、着水水量、着水圧力の少なくともいずれかを意味し、また、単位面積あたりの洗浄水が有する運動量であり、汚れを落としたり、剥いだり、浮かせたりする力をいう。また、「着水流速」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水５００の流速をいう。また、「着水圧力」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置における単位面積あたりの運動量であり、汚れを落としたり、剥いだり、浮かせたりする力をいう。また、「着水水量」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置において単位時間あたりに着水する水量であり、汚れを洗い流す力をいう。
【００６５】
ワイド吐水と同じ流量、流速でスポット吐水を実行した場合、スポット吐水は、ワイド吐水と同じ量の洗浄水をワイド吐水よりも狭い範囲に着水させるので、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力５０１ｓ−１は、図５に表すように、ワイド吐水の着水力よりも大きい。これでは、スポット吐水の際に女性局部のデリケートエリアに与える刺激が強すぎて不快感を感じさせてしまう。そこで、本実施形態では、スポット吐水を開始する際、あるいは、ワイド吐水からスポット吐水に切り替えた際に、ワイド吐水よりも洗浄水の流速を低減させ、あるいは流量を低減させ、もしくは空気の混入量を増大させて、スポット吐水の際の着水力を抑制させる。つまり、着水力抑制手段は、スポット吐水とワイド吐水の流速、流量、空気の混入量などを調整する手段である。そして、このように、スポット吐水の際の着水力が抑制されるように洗浄水を噴出させて、図５に表すようにスポット吐水の着水力５０１ｓを小さくして、好ましくは、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力を、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくする。これによって、スポット吐水の際に女性局部の中心付近に位置するデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを防止して、快適なビデ洗浄を実現することが可能となる。
【００６６】
スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水と同じ流量や流速でスポット吐水の着水範囲に洗浄水を噴射させた場合よりも小さくされている。さらに、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくすれば、スポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることをより確実に抑制しつつ、快適に洗浄することができる。つまり、スポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに不快感を与えることなく、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００６７】
一方、ワイド吐水は、中空円錐状吐水５１０の中空部分に粒化水流５２０を万遍なく行き渡らせた状態で、便座２００に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、ワイド吐水は、所望の広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。
【００６８】
これによれば、ビデ洗浄の用途に応じて洗浄水の着水範囲の広狭を切り替えてノズル４１０から噴出された洗浄水は、女性局部への着水範囲の広狭に適した着水力となって着水する。そのため、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる。
【００６９】
また、ワイド吐水の際の着水部における着水力は、着水範囲の中心部よりも外周部において大きい。一方、スポット吐水の際の着水部における着水力は、着水範囲の外周部よりも中心部において大きい。
【００７０】
本実施形態では、ワイド吐水の際の着水部における着水力が着水範囲の中心部よりも外周部において大きいため、例えば女性の生理時には、経血汚れが女性局部の周囲の広い範囲に亘って付着する場合があるが、その広い範囲を一度にさっと洗浄したいという要望に応えることができる。
【００７１】
より具体的に説明すると、所望の洗浄エリアのうちの外周部は、女性の生理時の経血汚れが付着している場合には積極的に洗浄したいエリアである。そのため、外周部の着水力が中心部の着水力よりも大きい場合には、洗浄力の高い洗浄水５００が経血汚れを除去したいエリアに着水する。一方、女性のデリケートエリアには、着水力の小さい洗浄水が着水するため、必要以上に強い刺激感が加わることはない。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、より短時間の間に経血汚れを落としたり浮かせたりすることができ、なおかつ、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。また、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、より短時間の間に経血汚れを洗い流すことができ、なおかつ、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、女性が生理時に使用する装置として好適である。特に、女性局部の周辺部では、経血汚れが乾燥して固着する傾向にあるが、外周部の着水力が中心部の着水力よりも大きい本実施形態にかかる衛生洗浄装置は、固着した経血汚れを洗い落とすのに好適である。
【００７２】
また、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、着水部における着水力の分布にかかわらず、従来のビデ洗浄よりも広い範囲に一度に着水させることができる。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、ノズル４１０を前後方向および左右方向（図１に表した矢印を参照）に移動させることにより着水位置を移動させたり、便座２００に座った使用者自身が着座位置を移動することにより着水位置を移動させたりする必要はない。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、女性局部を広い範囲で洗浄する際になぞられたような感覚を与えるおそれは少ない。これによっても、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００７３】
なお、ワイド吐水とスポット吐水の着水力は、図５に表した以外の形態とすることも可能である。例えば、スポット吐水の着水力がワイド吐水の着水力よりも多少大きくても、スポット吐水の際の洗浄水の流速や流量を小さくすることにより、着水力を抑制して、刺激感を弱めることが可能である。特に、ワイド吐水の実行途中に、リモコン操作によってからスポット吐水に切り替えた際には、ほとんど止水時間がなく洗浄範囲が切り替わる。そのため、広い範囲に拡散して噴出されていた洗浄水はより狭い範囲に集中して着水するので着水力が増加して強い刺激を感じやすくなるが、スポット吐水を実行する際に着水力を抑制するように流速や流量を低減すれば女性局部のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わるのを抑えることができる。これによっても、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００７４】
本実施形態では、スポット吐水の際の着水部における着水力が着水範囲の外周部よりも中心部において大きいため、使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。また、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さい一方で、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、図４に関して前述したように、水粒状に噴出される。そのため、本実施形態のスポット吐水は、女性局部をより大きな洗浄力で洗浄することができる。
【００７５】
次に、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の流速、および単位面積当たりの洗浄水の流量について説明する。
図６は、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の流速を表すグラフ図である。
【００７６】
本実施形態では、図６に表したように、スポット吐水の着水範囲の中心部における流速は、ワイド吐水の着水範囲の流速と同等またはそれよりも遅い。これは、図４に関して前述したように、スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出水された洗浄水は、中実の状態あるいは充填された状態となっている一方で、ワイド吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、中空円錐状吐水５１０となっているためである。
【００７７】
より具体的に説明すると、ワイド吐水では、スロート流路４３１に流入した洗浄水が旋回力を維持しつつスロート流路４３１の内壁に沿って流れるため、スロート流路４３１の軸方向（吐水方向）にみたときの洗浄水が吐水孔４３３またはスロート流路４３１を占める面積は、スポット吐水の場合よりも小さい。一方、スポット吐水では、直進流５３０および液滴５４０によりスロート流路４３１がほぼ満水の状態となるため、スロート流路４３１の軸方向（吐水方向）にみたときの洗浄水が吐水孔４３３またはスロート流路４３１を占める面積は、ワイド吐水の場合よりも大きい。そのため、スポット吐水の着水範囲の中心部における流速は、ワイド吐水の着水範囲の流速と同等またはそれよりも遅い。
【００７８】
これによれば、スポット吐水は、ワイド吐水と同じ流速でスポット吐水の着水範囲に向けて洗浄水を噴出した場合よりも、また、ワイド吐水よりも、遅い流速で女性局部に着水する。そのため、本実施形態のスポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制しつつ、快適に洗浄することができる。一方、ワイド吐水は、スポット吐水よりも速い流速で女性局部に着水する。そのため、本実施形態のワイド吐水は、女性局部の周辺部をより大きな洗浄力で洗浄することができる。そのため、女性局部の周囲の広い範囲に付着した経血汚れを効率よく洗い流すことができる。
【００７９】
また、スロート流路４３１の軸方向にみたときの洗浄水が吐水孔４３３またはスロート流路４３１を占める面積に応じて、ワイド吐水とスポット吐水とにおける流速が互いに異なる。そのため、ワイド吐水とスポット吐水とが切り替わることにより、流速差が自動的に生ずる。これにより、大がかりな装置や機器などを設けることなく、ワイド吐水とスポット吐水との間で流速を異ならせることができる。
【００８０】
図７は、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における単位面積当たりの洗浄水の流量を表すグラフ図である。
スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力を小さくする手段は、図６に関して前述した流速を異ならせることだけに限定されるわけではない。スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力を小さくするために、単位面積当たりの洗浄水の流量を異ならせてもよい。
【００８１】
より具体的には、流量調整弁４８０は、図示しない制御部からの指令に基づいて、スポット吐水の着水範囲の中心部における単位面積当たりの洗浄水の流量をワイド吐水の着水範囲の単位面積当たりの洗浄水の流量よりも少なくすることができる。これにより、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力をワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくすることができる。
【００８２】
これによれば、スポット吐水は、ワイド吐水と同じ流量でスポット吐水の着水範囲に向けて洗浄水を噴出した場合よりも、また、ワイド吐水よりも、少ない流量で女性局部に着水する。そのため、本実施形態のスポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制しつつ、快適に洗浄することができる。一方、ワイド吐水は、スポット吐水よりも多い流量で女性局部に着水する。そのため、本実施形態のワイド吐水の洗浄力は、スポット吐水の洗浄力よりも大きい。そのため、女性局部の周囲の広い範囲に付着した経血汚れを効率よく洗い流すことができる。
【００８３】
次に、本実施形態のノズル４１０の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図８は、本実施形態のノズルの具体例を例示する斜視模式図である。
また、図９は、本具体例のノズルを上方から眺めた上面模式図である。
また、図１０は、図９に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００８４】
本具体例にかかるノズル４１０は、ノズル本体４２０を有する。ノズル本体４２０の内部には、ワイド吐水用流路４２７と、スポット吐水用流路４２８と、が設けられている。ワイド吐水用流路４２７は、図９に表したように、旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されている。一方、スポット吐水用流路４２８は、図９に表したように、旋回室４２３の軸心へ向かうように大径部内周壁４２３ｅに接続されている。その他の構造は、図３および図４に関して前述したノズル４１０の構造と同様である。
【００８５】
ワイド吐水用流路４２７は、旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されているため、ワイド吐水用流路４２７を通過して旋回室４２３へ流入した洗浄水は、大径部内周壁４２３ｅおよび傾斜内周壁４２３ｆに沿って旋回する。これは、図３に関して前述した如くである。一方、スポット吐水用流路４２８は、旋回室４２３の軸心へ向かうように大径部内周壁４２３ｅに接続されているため、スポット吐水用流路４２８を通過して旋回室４２３へ流入した洗浄水は、旋回することなく連通路４２５の一端、すなわち吐水孔４２６から噴出される。これは、図４に関して前述した如くである。
【００８６】
そのため、本具体例のノズル４１０によれば、ワイド吐水用流路４２７のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させると、より大きな旋回力を有する中空円錐状吐水５１０を吐水孔４２６から吐水することができる。また、本具体例にかかるノズル４１０が、図３に表したスロート４３０を有する場合には、吐水孔４３３から噴出された中空円錐状吐水５１０は、粒化水流５２０へ遷移する。そのため、この場合には、使用者は、より広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。
【００８７】
これに対して、ワイド吐水用流路４２７のみではなく、ワイド吐水用流路４２７とスポット吐水用流路４２８とを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させると、旋回室４２３において生ずる旋回流の旋回力は、ワイド吐水用流路４２７のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合よりも低減する。これは、ワイド吐水用流路４２７から旋回室４２３へ流入した洗浄水による旋回流と、スポット吐水用流路４２８から旋回室４２３へ流入した洗浄水による直進流と、が干渉するためである。そのため、この場合には、ワイド吐水用流路４２７のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合よりも小さな旋回力を有する中空円錐状吐水５１０が吐水孔４２６から噴出される。
【００８８】
また、これに対して、スポット吐水用流路４２８のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させると、直進流５３０と液滴５４０とを吐水孔４２６から吐水することができる。そのため、この場合には、使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。
【００８９】
これによれば、ワイド吐水用流路４２７とスポット吐水用流路４２８とを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合、およびスポット吐水用流路４２８のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合には、ワイド吐水用流路４２７のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合よりも狭い範囲を洗浄することができる。つまり、使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。
【００９０】
したがって、本具体例によれば、使用者は、ワイド吐水用流路４２７を通過する洗浄水の流量と、スポット吐水用流路４２８を通過する洗浄水の流量と、の比率を適宜設定変更することにより、より広い範囲を一度にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。
【００９１】
次に、本実施形態の圧力変調装置４７０の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図１１は、本実施形態の圧力変調装置の具体例を例示する断面模式図である。
【００９２】
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、図２に関して前述したように、流路１０内の水の流れに脈動を与え、ノズル４１０の吐水孔４１１から噴出される水に脈動を与える圧力変調装置４７０を備える。圧力変調装置４７０は、図示しない制御部からの指令に基づいてスポット吐水の際に稼動し、流路１０内の水の流れに脈動を与える。この脈動が付与された洗浄水は、圧力が変動することによって吐水孔４１１から速度差を持った状態で、すなわち、流速が大きな状態と流速が小さな状態を交互に繰り返すように噴出される。速度差を持った洗浄水は、噴出後に速度の遅い部位に速度の速い部位が追いつく現象を発生させ、洗浄水が合体されることにより、洗浄水の断面積が断続的に大きくなる。そのため、スポット吐水において洗浄水の流量が低減しても、量感の低下を抑えることができ、洗浄感をより高めることができる。
なお、ワイド吐水の際には圧力変調装置４７０を稼働せずに洗浄水には脈動を付与させずに噴出させる。
【００９３】
図１１に表した圧力変調装置４７０は、前述したように、流路１０内の水の流れに脈動を与えることができる。ここで、本願明細書において「脈動」とは、圧力変調装置４７０により生ずる圧力の変動のことである。そのため、圧力変調装置４７０は、流路１０内の水の圧力を変動させる装置である。
【００９４】
圧力変調装置４７０は、図１１に表したように、流路１０に接続されるシリンダ４７１と、シリンダ４７１の内部に進退自在に設けられたプランジャ４７２と、プランジャ４７２の内部に設けられた逆止弁４７３と、励磁電圧を制御することでプランジャ４７２を進退させる脈動発生コイル４７４と、を有する。
【００９５】
そして、プランジャ４７２の位置が、ノズル４１０の側（下流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも下流側の水の圧力が増加し、ノズル４１０とは反対の側（上流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも下流側の水の圧力が減少するように逆止弁が配設されている。言い換えれば、プランジャ４７２の位置が、ノズル４１０の側（下流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも上流側の水の圧力は減少し、ノズル４１０とは反対の側（上流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも上流側の水の圧力は増加する。
【００９６】
そして、脈動発生コイル４７４の励磁を制御することにより、プランジャ４７２を上流側・下流側に進退させる。すなわち、流路１０内の水に脈動を付加する場合（流路１０内の水の圧力を変動させる場合）には、脈動発生コイル４７４に流す励磁電圧を制御することにより、プランジャ４７２をシリンダ４７１の軸方向（上流方向・下流方向）に進退させる。
【００９７】
この場合、プランジャ４７２は、脈動発生コイル４７４の励磁により図示する原位置（プランジャ原位置）から下流側４７５に移動する。そして、脈動発生コイル４７４の励磁が消えると、復帰スプリング４７６の付勢力によって、原位置に復帰する。この際、緩衝スプリング４７７によってプランジャ４７２の復帰の動作が緩衝される。プランジャ４７２は、その内部にダックピル式の逆止弁４７３を有し、上流側への逆流を防止している。
【００９８】
したがって、プランジャ４７２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、シリンダ４７１内の水を加圧して下流側の流路１０に押し流せるようになっている。言い換えれば、プランジャ４７２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、上流側の流路１０内の水を減圧してシリンダ４７１内に吸引することができる。この際、プランジャ原位置と、下流側に移動した位置とは常に一定であることから、プランジャ４７２が動作する際に下流側の流路１０に送られる洗浄水の量は一定となる。
【００９９】
その後、原位置に復帰する際には、逆止弁４７３を経てシリンダ４７１内に洗浄水が流れ込む。そのため、次回のプランジャ４７２の下流側移動の際には、改めて、一定量の洗浄水が下流側の流路１０に送られることになる。このようにして、図１１に表した圧力変調装置４７０は、流路１０内の水の流れに脈動を与えることができる。
【０１００】
以上説明したように、本実施形態によれば、女性局部の第１の範囲に着水するようにノズル４１０の吐水孔４１１から洗浄水を噴出するスポット吐水と、第１の範囲よりも広い第２の範囲に着水するようにノズル４１０の吐水孔４１１から洗浄水を噴出するワイド吐水と、を実行することができる。つまり、使用者は、より広い範囲を一度にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。
【０１０１】
スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さい。また、ワイド吐水の際の着水部における着水力は、着水範囲の中心部よりも外周部で大きい。一方、スポット吐水の際の着水部における着水力は、着水範囲の外周部よりも中心部において大きい。
【０１０２】
ワイド吐水によれば、中空円錐状吐水５１０の中空部分に粒化水流５２０を万遍なく行き渡らせた状態で、便座２００に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、所望の広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。 スポット吐水によれば、ワイド吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができるとともに、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制することができる。そのため、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【０１０３】
これによれば、ビデ洗浄の用途に応じて洗浄水の着水範囲の広狭を切り替えてノズル４１０から噴出された洗浄水は、女性局部への着水範囲の広狭に適した着水力となって着水する。そのため、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる。
【０１０４】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、ノズル４１０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１０５】
１０ 流路、 １００ 衛生洗浄装置、 ２００ 便座、 ３００ 便蓋、 ４００ ケーシング、 ４０４ 着座検知センサ、 ４１０ ノズル、 ４１１ 吐水孔、 ４２０ ノズル本体、 ４２３ 旋回室、 ４２３ｅ 大径部内周壁、 ４２３ｆ 傾斜内周壁、 ４２４ 突設部、 ４２５ 連通路、 ４２６ 吐水孔、 ４２７ ワイド吐水用流路、 ４２８ スポット吐水用流路、 ４３０ スロート、 ４３１ スロート流路、 ４３２ テーパ部、 ４３３ 吐水孔、 ４４０ 電磁弁、 ４５０ 熱交換器、 ４７０ 圧力変調装置、 ４７１ シリンダ、 ４７２ プランジャ、 ４７３ 逆止弁、 ４７４ 脈動発生コイル、 ４７５ 下流側、 ４７６ 復帰スプリング、 ４７７ 緩衝スプリング、 ４８０ 流量調整弁、 ５００ 洗浄水、 ５０１ｓ、５０１ｓ−１ 着水力、 ５１０ 中空円錐状吐水、 ５２０ 粒化水流、 ５３０ 直進流、 ５４０ 液滴、 ８００ 便器、 ８０１ ボウル
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の女性局部を水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデ洗浄において、洗浄面積が広いワイド洗浄と、洗浄面積が狭いスポット洗浄と、をボタン操作により変更することができる人体洗浄装置がある（特許文献１）。特許文献１に記載された人体洗浄装置によれば、例えば、吐水態様として、少ない流量で、洗浄力を低減させることなく、広い洗浄面積で洗浄する態様をとることができる。しかしながら、特許文献１に記載された人体洗浄装置は、ノズルを移動させることにより広い範囲を吐水する場合がある。この場合には、使用者は、ビデ洗浄の際に違和感を感ずるおそれがある。そのため、この点においては改善の余地がある。
【０００３】
また、給水された洗浄水に吐水孔の軸心回りの旋回力を付与して、洗浄水を吐水孔へ導き、旋回力を持った状態で洗浄水を吐水孔から吐水させる人体洗浄装置がある（特許文献２）。特許文献２に記載された人体洗浄装置は、ノズル移動を伴うことなく洗浄水を旋回吐水でき、洗浄範囲を旋回で定まる２次元的な形状に拡大できる。しかしながら、旋回吐水を行うと、旋回吐水の内部の中空部分、すなわち中抜け部分が着水時に生ずるため、その中抜け部分における洗浄性能については改善の余地がある。すなわち、例えば女性の生理時には、経血汚れが女性局部の周囲の広い範囲に亘って付着するため、広い範囲を一度にさっと洗浄したいという要望に応えるためには、更なる改良が求められている。
【０００４】
また、使用者から排出された排泄物の物性に応じて、水勢、洗浄範囲の広さやその形状などを適宜に変更すべく、ノズルから吐出される洗浄水の吐水条件を変更する人体局部洗浄装置がある（特許文献３）。特許文献３に記載された人体局部洗浄装置によれば、複雑で面倒な操作・調整を行うことなく、排泄物の種類や状態に拘わらず、確実で高い洗浄能力を発揮することができる。しかしながら、特許文献３に記載された人体局部洗浄装置は、おりもの洗浄において、「ねばねばモード」では「さらさらモード」より、流速を高くするとともに空気の混入率を減らすことによって強い水勢を得る。また、「ねばねばモード」ではおりものが膣入口付近で広がりにくいのに対し「さらさらモード」では広がり易いから、後者では前者よりも洗浄範囲を広げている。そのため、洗浄範囲の中心部における水勢が強く、女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わるおそれがある。そのため、広い範囲を一度にさっと洗浄したいというビデ洗浄に求められる洗浄感としては課題が残る。また、洗浄範囲を単純に広狭させるだけだと、洗浄範囲を切り替えた際に、広い範囲を洗浄する場合に比べて狭い範囲を洗浄する場合の刺激が強すぎてしまい、不快感を感じてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８２５４５号公報
【特許文献２】特開２００１−９０１５５号公報
【特許文献３】特開２００１−２７９７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、吐水孔を有し、前記吐水孔から洗浄水を噴出して女性局部に着水させるノズルを備え、前記ノズルは、前記女性局部の第１の範囲に着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第１の吐水と、前記第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第２の吐水と、を切り替えて実行し、前記第１の吐水では、前記第１の範囲における着水力が、前記第２の吐水の前記第２の範囲における着水力と同等またはそれよりも小さくなるように、前記噴射孔から洗浄水を噴出することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００８】
この衛生洗浄装置によれば、女性局部の第１の範囲に着水するようにノズルの吐水孔から洗浄水を噴射する第１の吐水と、第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するようにノズルの吐水孔から洗浄水を噴射する第２の吐水と、を切り替えて実行することができる。つまり、使用者は、より狭い範囲を重点的に洗浄する第１の吐水と、より広い範囲を一度にさっと洗浄する第２の吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。第１の吐水の女性局部における着水力は、第２の吐水の女性局部における着水力と同等またはそれよりも小さくなるように洗浄水を噴出させる。
【０００９】
第２の吐水によれば、便座に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、所望の広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。
一方、第１の吐水によれば、第２の吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができるとともに、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制することができる。そのため、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
そのため、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制しつつ、快適に洗浄することができる。つまり、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに不快感を与えることなく、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００１０】
これによれば、ビデ洗浄の用途に応じて洗浄水の着水範囲の広狭を切り替えてノズルから吐水された洗浄水は、女性局部への着水範囲の広狭に適した着水力となって着水する。そのため、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる。
【００１１】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記ノズルは、前記第１の吐水では、前記第１の範囲の中心部よりも外周部において着水力が小さくなるように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出し、前記第２の吐水では、前記第２の範囲の外周部よりも中心部において着水力が小さくなるように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１２】
この衛生洗浄装置によれば、より狭い範囲に着水する第１の吐水では外周部よりも中心部の着水力を大きくし、より広い範囲に着水する第２の吐水では中心部よりも外周部の着水力を大きくしている。このため、第１の吐水により女性局部の狭い範囲を洗浄したい場合には、中心部の着水力が大きな水流が女性局部に着水し、第２の吐水により女性局部の外周部の広い範囲を洗浄する場合には、外周部の着水力が大きな水流が女性局部に着水する。そのため、女性局部の狭い範囲を洗浄する第１の吐水と、広い範囲を洗浄する第２の吐水のそれぞれで、より強い着水力が必要な部位に大きな着水力で洗浄水を着水させることができ、用途に応じた洗浄を行うことが可能となる。
【００１３】
また、第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記第１の吐水および第２の吐水は、共通の吐水孔から洗浄水を噴出してなり、前記ノズルは、前記吐水孔の上流に、前記吐水孔に連通する流路と、前記流路に向けて洗浄水を噴出する噴射手段と、を有し、前記噴射手段は、前記第１の吐水では、前記洗浄水を、中実円錐状とされた状態で前記流路に向けて噴出して、前記流路に水粒化された洗浄水を着水させ、前記第２の吐水では、前記洗浄水を、外周が液膜化された中空円錐状とされた状態で前記流路に向けて噴出して、前記流路に液膜化されたまま着水させることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１４】
この衛生洗浄装置によれば、一つの吐水孔で狭い範囲を洗浄する第１の吐水と、広い範囲を洗浄する第２の吐水とを実行することが可能であり、コンパクトな構成のノズルで第１の吐水と第２の吐水を実現することができる。
【００１５】
また、第４の発明は、第３の発明において、前記流路の上流に設けられて、供給された洗浄水を旋回させる旋回室と、前記旋回室に対して異なる形態で連通する第1の給水路および第２の給水路と、を備え、前記第１の吐水および第２の吐水を実行する際に、前記旋回室に洗浄水を供給する給水路を前記第１の給水路および第２の給水路から選択することにより、前記旋回室での洗浄水の旋回を異ならせることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１６】
この衛生洗浄装置によれば、旋回室に給水する給水路を切り替えるだけで、第１の吐水と第２の吐水とを切り替えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の態様によれば、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
【図３】ワイド吐水を説明するための断面模式図である。
【図４】スポット吐水を説明するための断面模式図である。
【図５】着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の着水力を表すグラフ図である。
【図６】着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の流速を表すグラフ図である。
【図７】着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における単位面積当たりの洗浄水の流量を表すグラフ図である。
【図８】本実施形態のノズルの具体例を例示する斜視模式図である。
【図９】本具体例のノズルを上方から眺めた上面模式図である。
【図１０】図９に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【図１１】本実施形態の圧力変調装置の具体例を例示する断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【００２０】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２１】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の女性局部の洗浄を実現する局部洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えばケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えば図示しないリモコンなどの操作部を操作すると、ノズル４１０を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４１０がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００２２】
ノズル４１０の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水孔４１１が設けられている。そして、ノズル４１０は、その先端部に設けられた吐水孔４１１から水を噴出して、便座２００に座った使用者の女性局部を洗浄することができる。例えば、図１に表したノズル４１０では、ふたつの吐水孔４１１のうちの一方の吐水孔４１１は、ビデ洗浄用の吐水孔であり、他方の吐水孔４１１は、おしり洗浄用の吐水孔である。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００２３】
図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、水道や貯水タンクなどの図示しない給水源から供給された水を導く流路１０を有する。流路１０の上流側には、電磁弁４４０が設けられている。電磁弁４４０は、開閉可能な電磁バルブであり、ケーシング４００の内部に設けられた図示しない制御部からの指令に基づいて、熱交換器４５０への水の供給を制御する。
【００２４】
電磁弁４４０の下流側には、熱交換器４５０が設けられている。熱交換器４５０は、供給された水を加熱し所定の温水にする。なお、熱交換器４５０は、例えば、シーズヒータなどを用いた瞬間加熱式熱交換器でもよいし、貯湯タンクを用いた貯湯加熱式熱交換器でもよい。
【００２５】
熱交換器４５０の下流側には、圧力変調装置４７０が設けられている。この圧力変調装置４７０は、流路１０内の水の流れに脈動を与え、ノズル４１０の吐水孔４１１から噴出される水に脈動を与えることができる。
圧力変調装置４７０の下流側には、ノズル４１０が設けられている。ノズル４１０は、水勢（流量）の調整を行う流量調整弁４８０と、ワイド吐水の際に通水されるワイド吐水用流路４２７（第２の給水路）と、スポット吐水の際に通水されるスポット吐水用流路４２８（第１の給水路）と、ノズル本体４２０と、を有する。流量調整弁４８０は、水勢の調整を行うことができるとともに、ノズル４１０への給水の開閉や切替を行うことができる。より具体的に説明すると、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、女性局部の第１の範囲に着水するようにノズル４１０の吐水孔４１１から洗浄水を噴出するスポット吐水（第１の吐水）と、第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するようにノズル４１０の吐水孔４１１から洗浄水を噴出するワイド吐水（第２の吐水）と、を実行することができる。
【００２６】
流量調整弁４８０は、リモコンのスイッチ操作によって、図示しない制御部からの指令に基づいて、ワイド吐水用流路４２７へ通水したり、ワイド吐水用流路４２７へ通水することができる。あるいは、流量調整弁４８０は、所定の比率でワイド吐水用流路４２７およびスポット吐水用流路４２８へ通水することができる。これにより、使用者は、ワイド吐水用流路４２７とスポット吐水用流路４２８とを切り替えることにより、あるいは、ワイド吐水用流路４２７を通過する洗浄水の流量と、スポット吐水用流路４２８を通過する洗浄水の流量と、の比率を適宜設定変更することにより、より広い範囲を一度にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。これについては、後に詳述する。
【００２７】
ノズル４１０は、例えばモータなどからの駆動力を受け、便器８００のボウル８０１内に進出したり後退することができる。そして、ノズル４１０は、ボウル８０１内に進出した状態で吐水孔４１１から水を噴出して、便座２００に座った使用者の女性局部を洗浄することができる。
【００２８】
次に、本実施形態のノズル４１０の構造、ならびにワイド吐水およびスポット吐水の吐水形態について、図面を参照しつつ説明する。
図３は、ワイド吐水を説明するための断面模式図である。
【００２９】
本実施形態のノズル４１０は、ノズル本体４２０と、スロート４３０と、を有する。ノズル本体４２０の内部には、図示しない水源から供給された洗浄水が通過するワイド吐水用流路４２７と、旋回流を生成可能な旋回室４２３と、旋回室４２３からの洗浄水をスロート４３０へ導く連通路４２５と、が設けられている。また、旋回室４２３の中央部には、より安定した旋回力の旋回流を生成する突設部４２４が設けられている。
【００３０】
旋回室４２３は、底部においてより大きな径を有する大径部内周壁４２３ｅと、連通路４２５へ向かうにつれて収縮した径を有する傾斜内周壁４２３ｆと、により形成され、中空室とされている。そして、傾斜内周壁４２３ｆは、その一端において連通路４２５に接続されている。一方、ワイド吐水用流路４２７は、旋回室４２３に偏心して接続されている。より具体的には、ワイド吐水用流路４２７は、旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されている。
【００３１】
スロート４３０の内部には、ノズル本体４２０の連通路４２５から噴出された洗浄水が通過するスロート流路４３１が設けられている。そして、スロート流路４３１の一端には、スロート流路４３１を通過した洗浄水をスロート４３０の外部へ吐水する吐水孔４３３が形成されている。つまり、図３に表したノズル４１０のように、ノズル４１０がスロート４３０を有する場合には、スロート４３０に設けられた吐水孔４３３が図１に表した吐水孔４１１として機能する。吐水孔４３３の近傍のスロート流路４３１には、吐水孔４３３へ向かうにつれて流路が拡大するテーパ部４３２が形成されている。
【００３２】
なお、本実施形態のノズル４１０では、ノズル本体４２０とスロート４３０との間に隙間が設けられているが、この隙間は必ずしも設けられていなくともよい。すなわち、ノズル本体４２０とスロート４３０とが一体的に形成され、連通路４２５とスロート流路４３１とが接続されていてもよい。
【００３３】
ワイド吐水を実行する場合には、図示しない水源から供給される洗浄水は、ワイド吐水用流路４２７を通過してノズル４１０へ供給され、旋回室４２３へ流入する。ここで、ワイド吐水用流路４２７は、旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されているため、旋回室４２３へ流入した洗浄水は、図３に表した矢印Ａ３のように、大径部内周壁４２３ｅおよび傾斜内周壁４２３ｆに沿って旋回する。そして、旋回室４２３において旋回した洗浄水は、旋回力を維持しつつ連通路４２５を通過し、スロート４３０のスロート流路４３１内へ噴出される。このとき、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、旋回力を維持しているため、中央部に中空部分を有する液膜として中空円錐状に噴出される。以下、説明の便宜上、このように中空円錐状に噴出された洗浄水を「中空円錐状吐水」と称する。
【００３４】
そして、スロート流路４３１に流入した洗浄水は、旋回力を維持しつつスロート流路４３１の内壁に沿って流れ、吐水孔４３３へ導かれる。すなわち、スロート流路４３１を通過する洗浄水は、スロート流路４３１の内壁に付着するように流れる。そのため、スロート流路４３１を流れる洗浄水は、スロート流路４３１の内壁から摩擦力による抵抗を受け、その洗浄水の流速は、吐水孔４３３へ向かうにつれて遅くなる。これにより、図３に表したように、吐水孔４３３の近傍の液膜の厚さは、ノズル本体４２０から噴出されたときの液膜の厚さ、あるいはスロート流路４３１に流入した直後の液膜の厚さよりも厚い。
【００３５】
さらに、スロート流路４３１を流れる洗浄水の流速は、スロート流路４３１の内壁の近傍すなわち境界層よりもスロート流路４３１の中心部の方が速い。そのため、スロート流路４３１を流れる洗浄水の内部には、図３に表した矢印Ａ１のように、液膜を横断する方向に渦流が発生する。また、吐水孔４３３の近傍におけるスロート流路４３１には、吐水孔４３３へ向かうにつれて流路が拡大するテーパ部４３２が形成されているため、吐水孔４３３から噴出される洗浄水は、テーパ部４３２に沿って流れる。そのため、吐水孔４３３から噴出される洗浄水の内部には、液膜を横断する方向に渦流がより発生しやすい。
【００３６】
そうすると、吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、中央部に中空部分を有する液膜として、すなわち中空円錐状吐水５１０として噴出されるが、吐水孔４３３からある程度離間した位置において粒化された水流（以下、説明の便宜上、「粒化水流」と称する）５２０へ遷移する。より具体的には、吐水孔４３３から噴出された中空円錐状吐水５１０の内部には、液膜を横断する方向に渦流が発生しているため、吐水孔４３３からある程度離間した位置において、隣接する渦流同士の間に亀裂が生ずる。そうすると、吐水孔４３３から噴出された中空円錐状吐水５１０は、図３に表したように、吐水孔４３３からある程度離間した位置において破砕される。このようにして、吐水孔４３３から噴出された中空円錐状吐水５１０は、粒化水流５２０へ遷移する。そして、中空円錐状吐水５１０が拡散する領域の内側には、粒化水流５２０が万遍なく行き渡る。
【００３７】
また、中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力は、中空円錐状吐水５１０の外側の圧力よりも小さい。これは、中空円錐状吐水５１０の中空部分には外部から空気が入りにくく、また、その中空部分の空気は中空円錐状吐水５１０の流れにより引き出されるためである。このようにして中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力が中空円錐状吐水５１０の外側の圧力よりも小さいことにより、中空円錐状吐水５１０は、吐水径（円錐径）が拡大することを抑制される。
【００３８】
そのため、本実施形態のノズル４１０によれば、粒化水流５２０が洗浄エリア外に着水することを抑制することができ、所望の洗浄エリア外の部分（例えば、大腿部）が不必要に濡れることを抑制することができる。これにより、便座２００に座った使用者が、所望の洗浄エリア外の部分が不必要に濡れることで不快感を感ずることを抑制することができる。
【００３９】
さらに、粒化水流５２０の径は、例えば約１ｍｍ程度であり、径が例えば約１０〜１００μｍ程度の霧と比較すると大きい。これは、前述したように、スロート流路４３１を流れる洗浄水の流速は、吐水孔４３３へ向かうにつれて遅くなり、吐水孔４３３の近傍の液膜の厚さは、より厚くなるためである。つまり、液膜の厚さがより厚い状態で噴出された中空円錐状吐水５１０を、スロート４３０の内部において発生した渦流により強制的に粒化するため、粒化水流５２０の径は、霧などと比較すると大きい。
【００４０】
これによれば、粒化水流５２０は、空気中を漂うおそれは少なく、所望の洗浄エリアの外部にまで飛散するおそれは少ない。つまり、本実施形態のノズル４１０によれば、粒化水流５２０が洗浄エリア外に着水することを抑制することができ、所望の洗浄エリア外の部分が不必要に濡れることを抑制することができる。また、粒化水流５２０の径は、より大きいため、着水部における着水力をより高めることができる。そのため、例えば女性の生理時における経血汚れなどを、より短時間の間に落としたり浮かせたりすることができ、また、より短時間の間に洗い流すことができる。
【００４１】
また、中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力が中空円錐状吐水５１０の外側の圧力よりも小さいことに関して前述したが、この中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力は、中空円錐状吐水５１０が破砕されない場合の中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力よりも大きい。これは、図３に表した矢印Ａ２のように、中空円錐状吐水５１０の中空部分の外部の空気が、隣接する渦流同士の間に生じた亀裂、あるいは破砕された中空円錐状吐水５１０の間から中空部分に入り込むためである。これによれば、中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力が小さくなりすぎることにより十分な広さの洗浄範囲を確保することができないおそれを抑制することができる。また、中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力は、中空円錐状吐水５１０が破砕されない場合の中空円錐状吐水５１０の中空部分の圧力よりも大きいため、液膜波動が生ずることを抑制することができる。
【００４２】
このように、本実施形態のワイド吐水によれば、中空円錐状吐水５１０の中空部分（洗浄水５００が拡散する領域の内側）に粒化水流５２０を万遍なく行き渡らせた状態で、便座２００に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、所望の広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。
【００４３】
図４は、スポット吐水を説明するための断面模式図である。
ノズル本体４２０の内部には、ワイド吐水用流路４２７と同様に、図示しない水源から供給された洗浄水が通過するスポット吐水用流路４２８が設けられている。スポット吐水用流路４２８は、旋回室４２３の軸心へ向かうように旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅに接続されている。
【００４４】
スポット吐水を実行する際には、図示しない水源から供給される洗浄水は、スポット吐水用流路４２８を通過してノズル４１０へ供給され、旋回室４２３へ流入する。ここで、スポット吐水用流路４２８は、旋回室４２３の軸心へ向かうように旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅに接続されているため、旋回室４２３へ流入した洗浄水は、図４に表した矢印Ａ４のように、旋回することなく、あるいは旋回力を低減された状態で連通路４２５へ流れる。そして、旋回することなく、あるいは旋回力を低減された状態で連通路４２５へ流れた洗浄水は、連通路４２５を通過し、スロート４３０のスロート流路４３１内へ噴出される。このとき、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、旋回力を有してしない、あるいは旋回力を低減されているため、直進流５３０として噴出される。
【００４５】
ノズル本体４２０から噴出された直進流５３０の一部は、直進流５３０から分離して液滴５４０となる。直進流５３０から分離した液滴５４０は、図４に表した矢印Ａ５のように、スロート流路４３１の内壁において反射される。そして、スロート流路４３１の内壁において反射された液滴５４０の一部は、再び直進流５３０と合流する。これにより、直進流５３０と周囲の空気との間において気液界面が生成される。そして、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、直進流５３０と液滴５４０とが混在した状態で吐水孔４３３から噴出される。つまり、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、水粒状に噴出される。
【００４６】
スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、ワイド吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水のようには拡散せず、中空円錐状吐水５１０として噴出されることはない。つまり、スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、中空の状態ではなく、中実の状態あるいは充填された状態となっている。
【００４７】
このように、本実施形態のスポット吐水によれば、ワイド吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができる。つまり、スポット吐水の着水範囲（第１の範囲）は、ワイド吐水の着水範囲（第２の範囲）よりも狭い。言い換えれば、ワイド吐水の着水範囲（第２の範囲）は、スポット吐水の着水範囲（第１の範囲）よりも広い。使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。
【００４８】
したがって、本実施形態によれば、使用者は、ワイド吐水用流路４２７を通過する洗浄水の流量と、スポット吐水用流路４２８を通過する洗浄水の流量と、の比率を適宜設定変更することにより、より広い範囲を一度にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。
【００４９】
また、スポット吐水の際には、直進流５３０および液滴５４０によりスロート流路４３１がほぼ満水の状態となる。そのため、前述したように、スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、中実の状態あるいは充填された状態となっている。一方、ワイド吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、図３に関して前述したように、中央部に中空部分を有する液膜、すなわち中空円錐状吐水５１０となっている。これにより、スポット吐水の際に女性局部に着水する洗浄水の流速は、ワイド吐水の際に女性局部に着水する洗浄水の流速よりも遅い。
【００５０】
そのため、本実施形態のスポット吐水によれば、ワイド吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができるとともに、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制することができる。そのため、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００５１】
また、図３および図４に表したノズル４１０のように、ノズル本体４２０とスロート４３０との間に隙間が設けられた場合には、その隙間を介してスロート流路４３１に空気を取り込むことができる。これによれば、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水の吐水形態をより容易に形成することができる。さらに、スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出される洗浄水により多くの空気を混入させることができる。そのため、スポット吐水は、ワイド吐水よりもやわらかい洗浄感を与えることができる。
【００５２】
本実施形態では、吐水孔４３３から噴出される洗浄水に混入させる空気の混入量をワイド吐水よりもスポット吐水において多くすることができる。これによっても、スポット吐水は、ワイド吐水よりもやわらかい洗浄感を与えることができる。そのため、スポット吐水において、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることをより抑制することができ、より心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００５３】
ノズル４１０は、旋回室４２３と吐水孔４１１との間に、旋回室４２３の噴射孔から噴射される洗浄水を減速するための減速手段を設けており、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速する。
【００５４】
旋回室４２３における旋回流の速度をワイド吐水とスポット吐水とで異ならせることで、旋回流に速度差をつけて吐水形態を異ならせている。さらに、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速する減速手段を旋回室４２３の噴射孔と吐水孔４１１との間に設けることで、スポット吐水による吐水流速を積極的に減速している。
【００５５】
具体的には、旋回室４２３の噴射孔よりも吐水孔４１１側に、洗浄水を一時的に貯留することで旋回室４２３から噴射される洗浄水を減速するように構成している。ワイド吐水での洗浄水の貯留量よりもスポット吐水での洗浄水の貯留量がより大きくなるように洗浄水を一時的に貯留することで、その貯留された洗浄水に旋回室４２３から噴射される洗浄水が突入することによるスポット吐水での圧力損失量がワイド吐水での圧力損失量よりも大きくなり、ワイド吐水での洗浄水の減速量よりもスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速するものである。
従って、旋回室４２３から噴射された洗浄水を利用し、貯留した洗浄水の圧力損失を利用して減速するという簡単な方法で、スポット吐水における流速を下げることができる。
【００５６】
この減速手段は、旋回室４２３の噴射孔よりも吐水孔４１１側に、旋回室４２３の噴射孔よりも大きな内径のスロート流路４３１を有している。スポット吐水では旋回室４２３の噴射孔から外周が粒化された水流を吐出し、ワイド吐水では旋回室４２３の噴射孔から外周が液膜化された水流を吐出する。
【００５７】
ワイド吐水では、旋回室４２３の噴射孔から外周が液膜化された水流を吐出して、スロート流路４３１に沿って液膜化されたまま吐水孔４１１から噴出する。一方、スポット吐水では、旋回室４２３の噴射孔から外周が粒化された水流を吐出して、スロート流路４３１にその粒化された水流が衝突して減速される。したがって、旋回室４２３の下流に旋回室４２３の噴射孔よりも大きな径のスロート流路４３１を設け、噴射孔から噴射される水流の形態を異ならせるだけで、ワイド吐水よりもスポット吐水において洗浄水を確実に減速させて吐水することが可能となる。
【００５８】
ノズル４１０では、旋回室４２３の噴射孔よりも吐水孔４１１側で、空気を巻き込みエジェクタ効果により洗浄水に空気を自然混入するものであって、スポット吐水における空気の混入量が、ワイド吐水より多くなるように洗浄水に空気を混入し、この空気を混入させることによる圧力損失量が、ワイド吐水での圧力損失量よりもスポット吐水での圧力損失量が大きくなって減速される。
【００５９】
このように、ワイド吐水での空気の混入量よりもスポット吐水での空気の混入量がより多くなるようにすることで、スポット吐水における圧力損失量をワイド吐水における圧力損失量よりも大きくし、結果としてスポット吐水での洗浄水の減速量がより大きくなるように減速している。従って、旋回室４２３の噴射孔から噴射された洗浄水を利用し、エジェクタ効果を利用した空気混入による洗浄水の圧力損失を利用して減速するという簡単な方法で、スポット吐水における吐水流速を下げることができる。
【００６０】
またノズル４１０では、旋回室４２３の噴射孔とスロート流路４３１との間に空気混入部を有している。具体的には、ノズル本体４２０とスロート４３０との間に隙間を設け、空気混入部としての役割を担わせている。そして、スポット吐水ではエジェクタ効果を発揮させるように旋回室４２３の噴射孔から外周が粒化された水流を吐出し、ワイド吐水ではエジェクタ効果を発揮させないように旋回室４２３の噴射孔から外周が液膜化された水流を吐出する。
【００６１】
このように、旋回室４２３の噴射孔よりも吐水孔４１１側に、旋回室４２３の噴射孔よりも大きな内径のスロート流路４３１と空気混入部を設けているので、旋回室４２３の噴射孔から噴射される洗浄水の態様によってその噴射される洗浄水に混入される気泡量に影響を及ぼすことができる。ワイド吐水では、旋回室４２３の噴射孔から外周が液膜化された水流を吐出するので、空気混入部からは空気をほとんど吸い込むことなくスロート流路４３１に沿って液膜化されたまま進行し、そのまま吐水孔４１１から吐出することができる。一方、スポット吐水では、旋回室４２３の噴射孔から外周が粒化された水流を吐出するので、スロート流路４３１にその粒化された水流が衝突して減速される。更に、空気混入部からは空気が吸い込まれ、エジェクタ効果によって空気が混入される。従って、旋回室４２３の下流に旋回室４２３の噴射孔よりも大きな径のスロート流路４３１と空気混入部を設け、噴射孔４１１から噴射される水流の形態を異ならせるだけで、同一の構造でワイド吐水よりもスポット吐水において洗浄水を確実に減速させて噴出することが可能となる。
なお、洗浄水に空気を混入するにあたり、上述したように空気を自然混入させるのに代えて、エアポンプを利用して、空気の混入量を制御してもよい。
【００６２】
次に、ワイド吐水およびスポット吐水における洗浄水の着水力について、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。
図５は、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の着水力を表すグラフ図である。
【００６３】
図５に表したように、本実施形態では、ワイド吐水の着水範囲は、スポット吐水の着水範囲よりも広い。言い換えれば、スポット吐水の着水範囲は、ワイド吐水の着水範囲よりも狭い。また、図５に表した例では、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さいが、スポット吐水の着水力をワイド吐水の着水力と同等にしてもよいし、スポット吐水の着水力をワイド吐水の着水力よりも大きくしてもよい。
【００６４】
ここで、本願明細書において、「着水力」とは、洗浄水５００の着水流速、着水水量、着水圧力の少なくともいずれかを意味し、また、単位面積あたりの洗浄水が有する運動量であり、汚れを落としたり、剥いだり、浮かせたりする力をいう。また、「着水流速」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水５００の流速をいう。また、「着水圧力」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置における単位面積あたりの運動量であり、汚れを落としたり、剥いだり、浮かせたりする力をいう。また、「着水水量」とは、着水部あるいは吐水孔４１１から所定の距離だけ離れた位置において単位時間あたりに着水する水量であり、汚れを洗い流す力をいう。
【００６５】
ワイド吐水と同じ流量、流速でスポット吐水を実行した場合、スポット吐水は、ワイド吐水と同じ量の洗浄水をワイド吐水よりも狭い範囲に着水させるので、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力５０１ｓ−１は、図５に表すように、ワイド吐水の着水力よりも大きい。これでは、スポット吐水の際に女性局部のデリケートエリアに与える刺激が強すぎて不快感を感じさせてしまう。そこで、本実施形態では、スポット吐水を開始する際、あるいは、ワイド吐水からスポット吐水に切り替えた際に、ワイド吐水よりも洗浄水の流速を低減させ、あるいは流量を低減させ、もしくは空気の混入量を増大させて、スポット吐水の際の着水力を抑制させる。つまり、着水力抑制手段は、スポット吐水とワイド吐水の流速、流量、空気の混入量などを調整する手段である。そして、このように、スポット吐水の際の着水力が抑制されるように洗浄水を噴出させて、図５に表すようにスポット吐水の着水力５０１ｓを小さくして、好ましくは、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力を、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくする。これによって、スポット吐水の際に女性局部の中心付近に位置するデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを防止して、快適なビデ洗浄を実現することが可能となる。
【００６６】
スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水と同じ流量や流速でスポット吐水の着水範囲に洗浄水を噴射させた場合よりも小さくされている。さらに、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくすれば、スポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることをより確実に抑制しつつ、快適に洗浄することができる。つまり、スポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに不快感を与えることなく、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００６７】
一方、ワイド吐水は、中空円錐状吐水５１０の中空部分に粒化水流５２０を万遍なく行き渡らせた状態で、便座２００に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、ワイド吐水は、所望の広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。
【００６８】
これによれば、ビデ洗浄の用途に応じて洗浄水の着水範囲の広狭を切り替えてノズル４１０から噴出された洗浄水は、女性局部への着水範囲の広狭に適した着水力となって着水する。そのため、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる。
【００６９】
また、ワイド吐水の際の着水部における着水力は、着水範囲の中心部よりも外周部において大きい。一方、スポット吐水の際の着水部における着水力は、着水範囲の外周部よりも中心部において大きい。
【００７０】
本実施形態では、ワイド吐水の際の着水部における着水力が着水範囲の中心部よりも外周部において大きいため、例えば女性の生理時には、経血汚れが女性局部の周囲の広い範囲に亘って付着する場合があるが、その広い範囲を一度にさっと洗浄したいという要望に応えることができる。
【００７１】
より具体的に説明すると、所望の洗浄エリアのうちの外周部は、女性の生理時の経血汚れが付着している場合には積極的に洗浄したいエリアである。そのため、外周部の着水力が中心部の着水力よりも大きい場合には、洗浄力の高い洗浄水５００が経血汚れを除去したいエリアに着水する。一方、女性のデリケートエリアには、着水力の小さい洗浄水が着水するため、必要以上に強い刺激感が加わることはない。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、より短時間の間に経血汚れを落としたり浮かせたりすることができ、なおかつ、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。また、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、より短時間の間に経血汚れを洗い流すことができ、なおかつ、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、女性が生理時に使用する装置として好適である。特に、女性局部の周辺部では、経血汚れが乾燥して固着する傾向にあるが、外周部の着水力が中心部の着水力よりも大きい本実施形態にかかる衛生洗浄装置は、固着した経血汚れを洗い落とすのに好適である。
【００７２】
また、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、着水部における着水力の分布にかかわらず、従来のビデ洗浄よりも広い範囲に一度に着水させることができる。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、ノズル４１０を前後方向および左右方向（図１に表した矢印を参照）に移動させることにより着水位置を移動させたり、便座２００に座った使用者自身が着座位置を移動することにより着水位置を移動させたりする必要はない。そのため、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、女性局部を広い範囲で洗浄する際になぞられたような感覚を与えるおそれは少ない。これによっても、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００７３】
なお、ワイド吐水とスポット吐水の着水力は、図５に表した以外の形態とすることも可能である。例えば、スポット吐水の着水力がワイド吐水の着水力よりも多少大きくても、スポット吐水の際の洗浄水の流速や流量を小さくすることにより、着水力を抑制して、刺激感を弱めることが可能である。特に、ワイド吐水の実行途中に、リモコン操作によってからスポット吐水に切り替えた際には、ほとんど止水時間がなく洗浄範囲が切り替わる。そのため、広い範囲に拡散して噴出されていた洗浄水はより狭い範囲に集中して着水するので着水力が増加して強い刺激を感じやすくなるが、スポット吐水を実行する際に着水力を抑制するように流速や流量を低減すれば女性局部のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わるのを抑えることができる。これによっても、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【００７４】
本実施形態では、スポット吐水の際の着水部における着水力が着水範囲の外周部よりも中心部において大きいため、使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。また、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さい一方で、ノズル本体４２０から噴出された洗浄水は、図４に関して前述したように、水粒状に噴出される。そのため、本実施形態のスポット吐水は、女性局部をより大きな洗浄力で洗浄することができる。
【００７５】
次に、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の流速、および単位面積当たりの洗浄水の流量について説明する。
図６は、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における洗浄水の流速を表すグラフ図である。
【００７６】
本実施形態では、図６に表したように、スポット吐水の着水範囲の中心部における流速は、ワイド吐水の着水範囲の流速と同等またはそれよりも遅い。これは、図４に関して前述したように、スポット吐水の際に吐水孔４３３から噴出水された洗浄水は、中実の状態あるいは充填された状態となっている一方で、ワイド吐水の際に吐水孔４３３から噴出された洗浄水は、中空円錐状吐水５１０となっているためである。
【００７７】
より具体的に説明すると、ワイド吐水では、スロート流路４３１に流入した洗浄水が旋回力を維持しつつスロート流路４３１の内壁に沿って流れるため、スロート流路４３１の軸方向（吐水方向）にみたときの洗浄水が吐水孔４３３またはスロート流路４３１を占める面積は、スポット吐水の場合よりも小さい。一方、スポット吐水では、直進流５３０および液滴５４０によりスロート流路４３１がほぼ満水の状態となるため、スロート流路４３１の軸方向（吐水方向）にみたときの洗浄水が吐水孔４３３またはスロート流路４３１を占める面積は、ワイド吐水の場合よりも大きい。そのため、スポット吐水の着水範囲の中心部における流速は、ワイド吐水の着水範囲の流速と同等またはそれよりも遅い。
【００７８】
これによれば、スポット吐水は、ワイド吐水と同じ流速でスポット吐水の着水範囲に向けて洗浄水を噴出した場合よりも、また、ワイド吐水よりも、遅い流速で女性局部に着水する。そのため、本実施形態のスポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制しつつ、快適に洗浄することができる。一方、ワイド吐水は、スポット吐水よりも速い流速で女性局部に着水する。そのため、本実施形態のワイド吐水は、女性局部の周辺部をより大きな洗浄力で洗浄することができる。そのため、女性局部の周囲の広い範囲に付着した経血汚れを効率よく洗い流すことができる。
【００７９】
また、スロート流路４３１の軸方向にみたときの洗浄水が吐水孔４３３またはスロート流路４３１を占める面積に応じて、ワイド吐水とスポット吐水とにおける流速が互いに異なる。そのため、ワイド吐水とスポット吐水とが切り替わることにより、流速差が自動的に生ずる。これにより、大がかりな装置や機器などを設けることなく、ワイド吐水とスポット吐水との間で流速を異ならせることができる。
【００８０】
図７は、着水部あるいは吐水孔から所定の距離だけ離れた位置における単位面積当たりの洗浄水の流量を表すグラフ図である。
スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力を小さくする手段は、図６に関して前述した流速を異ならせることだけに限定されるわけではない。スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力を小さくするために、単位面積当たりの洗浄水の流量を異ならせてもよい。
【００８１】
より具体的には、流量調整弁４８０は、図示しない制御部からの指令に基づいて、スポット吐水の着水範囲の中心部における単位面積当たりの洗浄水の流量をワイド吐水の着水範囲の単位面積当たりの洗浄水の流量よりも少なくすることができる。これにより、スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力をワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さくすることができる。
【００８２】
これによれば、スポット吐水は、ワイド吐水と同じ流量でスポット吐水の着水範囲に向けて洗浄水を噴出した場合よりも、また、ワイド吐水よりも、少ない流量で女性局部に着水する。そのため、本実施形態のスポット吐水は、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制しつつ、快適に洗浄することができる。一方、ワイド吐水は、スポット吐水よりも多い流量で女性局部に着水する。そのため、本実施形態のワイド吐水の洗浄力は、スポット吐水の洗浄力よりも大きい。そのため、女性局部の周囲の広い範囲に付着した経血汚れを効率よく洗い流すことができる。
【００８３】
次に、本実施形態のノズル４１０の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図８は、本実施形態のノズルの具体例を例示する斜視模式図である。
また、図９は、本具体例のノズルを上方から眺めた上面模式図である。
また、図１０は、図９に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００８４】
本具体例にかかるノズル４１０は、ノズル本体４２０を有する。ノズル本体４２０の内部には、ワイド吐水用流路４２７と、スポット吐水用流路４２８と、が設けられている。ワイド吐水用流路４２７は、図９に表したように、旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されている。一方、スポット吐水用流路４２８は、図９に表したように、旋回室４２３の軸心へ向かうように大径部内周壁４２３ｅに接続されている。その他の構造は、図３および図４に関して前述したノズル４１０の構造と同様である。
【００８５】
ワイド吐水用流路４２７は、旋回室４２３の大径部内周壁４２３ｅの接線方向に接続されているため、ワイド吐水用流路４２７を通過して旋回室４２３へ流入した洗浄水は、大径部内周壁４２３ｅおよび傾斜内周壁４２３ｆに沿って旋回する。これは、図３に関して前述した如くである。一方、スポット吐水用流路４２８は、旋回室４２３の軸心へ向かうように大径部内周壁４２３ｅに接続されているため、スポット吐水用流路４２８を通過して旋回室４２３へ流入した洗浄水は、旋回することなく連通路４２５の一端、すなわち吐水孔４２６から噴出される。これは、図４に関して前述した如くである。
【００８６】
そのため、本具体例のノズル４１０によれば、ワイド吐水用流路４２７のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させると、より大きな旋回力を有する中空円錐状吐水５１０を吐水孔４２６から吐水することができる。また、本具体例にかかるノズル４１０が、図３に表したスロート４３０を有する場合には、吐水孔４３３から噴出された中空円錐状吐水５１０は、粒化水流５２０へ遷移する。そのため、この場合には、使用者は、より広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。
【００８７】
これに対して、ワイド吐水用流路４２７のみではなく、ワイド吐水用流路４２７とスポット吐水用流路４２８とを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させると、旋回室４２３において生ずる旋回流の旋回力は、ワイド吐水用流路４２７のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合よりも低減する。これは、ワイド吐水用流路４２７から旋回室４２３へ流入した洗浄水による旋回流と、スポット吐水用流路４２８から旋回室４２３へ流入した洗浄水による直進流と、が干渉するためである。そのため、この場合には、ワイド吐水用流路４２７のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合よりも小さな旋回力を有する中空円錐状吐水５１０が吐水孔４２６から噴出される。
【００８８】
また、これに対して、スポット吐水用流路４２８のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させると、直進流５３０と液滴５４０とを吐水孔４２６から吐水することができる。そのため、この場合には、使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。
【００８９】
これによれば、ワイド吐水用流路４２７とスポット吐水用流路４２８とを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合、およびスポット吐水用流路４２８のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合には、ワイド吐水用流路４２７のみを介して旋回室４２３へ洗浄水を流入させる場合よりも狭い範囲を洗浄することができる。つまり、使用者は、洗浄したい洗浄箇所を好みに応じて重点的に洗浄することができる。
【００９０】
したがって、本具体例によれば、使用者は、ワイド吐水用流路４２７を通過する洗浄水の流量と、スポット吐水用流路４２８を通過する洗浄水の流量と、の比率を適宜設定変更することにより、より広い範囲を一度にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。
【００９１】
次に、本実施形態の圧力変調装置４７０の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図１１は、本実施形態の圧力変調装置の具体例を例示する断面模式図である。
【００９２】
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、図２に関して前述したように、流路１０内の水の流れに脈動を与え、ノズル４１０の吐水孔４１１から噴出される水に脈動を与える圧力変調装置４７０を備える。圧力変調装置４７０は、図示しない制御部からの指令に基づいてスポット吐水の際に稼動し、流路１０内の水の流れに脈動を与える。この脈動が付与された洗浄水は、圧力が変動することによって吐水孔４１１から速度差を持った状態で、すなわち、流速が大きな状態と流速が小さな状態を交互に繰り返すように噴出される。速度差を持った洗浄水は、噴出後に速度の遅い部位に速度の速い部位が追いつく現象を発生させ、洗浄水が合体されることにより、洗浄水の断面積が断続的に大きくなる。そのため、スポット吐水において洗浄水の流量が低減しても、量感の低下を抑えることができ、洗浄感をより高めることができる。
なお、ワイド吐水の際には圧力変調装置４７０を稼働せずに洗浄水には脈動を付与させずに噴出させる。
【００９３】
図１１に表した圧力変調装置４７０は、前述したように、流路１０内の水の流れに脈動を与えることができる。ここで、本願明細書において「脈動」とは、圧力変調装置４７０により生ずる圧力の変動のことである。そのため、圧力変調装置４７０は、流路１０内の水の圧力を変動させる装置である。
【００９４】
圧力変調装置４７０は、図１１に表したように、流路１０に接続されるシリンダ４７１と、シリンダ４７１の内部に進退自在に設けられたプランジャ４７２と、プランジャ４７２の内部に設けられた逆止弁４７３と、励磁電圧を制御することでプランジャ４７２を進退させる脈動発生コイル４７４と、を有する。
【００９５】
そして、プランジャ４７２の位置が、ノズル４１０の側（下流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも下流側の水の圧力が増加し、ノズル４１０とは反対の側（上流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも下流側の水の圧力が減少するように逆止弁が配設されている。言い換えれば、プランジャ４７２の位置が、ノズル４１０の側（下流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも上流側の水の圧力は減少し、ノズル４１０とは反対の側（上流側）に変化した場合には、圧力変調装置４７０よりも上流側の水の圧力は増加する。
【００９６】
そして、脈動発生コイル４７４の励磁を制御することにより、プランジャ４７２を上流側・下流側に進退させる。すなわち、流路１０内の水に脈動を付加する場合（流路１０内の水の圧力を変動させる場合）には、脈動発生コイル４７４に流す励磁電圧を制御することにより、プランジャ４７２をシリンダ４７１の軸方向（上流方向・下流方向）に進退させる。
【００９７】
この場合、プランジャ４７２は、脈動発生コイル４７４の励磁により図示する原位置（プランジャ原位置）から下流側４７５に移動する。そして、脈動発生コイル４７４の励磁が消えると、復帰スプリング４７６の付勢力によって、原位置に復帰する。この際、緩衝スプリング４７７によってプランジャ４７２の復帰の動作が緩衝される。プランジャ４７２は、その内部にダックピル式の逆止弁４７３を有し、上流側への逆流を防止している。
【００９８】
したがって、プランジャ４７２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、シリンダ４７１内の水を加圧して下流側の流路１０に押し流せるようになっている。言い換えれば、プランジャ４７２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、上流側の流路１０内の水を減圧してシリンダ４７１内に吸引することができる。この際、プランジャ原位置と、下流側に移動した位置とは常に一定であることから、プランジャ４７２が動作する際に下流側の流路１０に送られる洗浄水の量は一定となる。
【００９９】
その後、原位置に復帰する際には、逆止弁４７３を経てシリンダ４７１内に洗浄水が流れ込む。そのため、次回のプランジャ４７２の下流側移動の際には、改めて、一定量の洗浄水が下流側の流路１０に送られることになる。このようにして、図１１に表した圧力変調装置４７０は、流路１０内の水の流れに脈動を与えることができる。
【０１００】
以上説明したように、本実施形態によれば、女性局部の第１の範囲に着水するようにノズル４１０の吐水孔４１１から洗浄水を噴出するスポット吐水と、第１の範囲よりも広い第２の範囲に着水するようにノズル４１０の吐水孔４１１から洗浄水を噴出するワイド吐水と、を実行することができる。つまり、使用者は、より広い範囲を一度にさっと洗浄するワイド吐水と、より狭い範囲を重点的に洗浄するスポット吐水と、を好みに応じて切り替えることができる。
【０１０１】
スポット吐水の着水範囲の中心部における着水力は、ワイド吐水の着水範囲の着水力と同等またはそれよりも小さい。また、ワイド吐水の際の着水部における着水力は、着水範囲の中心部よりも外周部で大きい。一方、スポット吐水の際の着水部における着水力は、着水範囲の外周部よりも中心部において大きい。
【０１０２】
ワイド吐水によれば、中空円錐状吐水５１０の中空部分に粒化水流５２０を万遍なく行き渡らせた状態で、便座２００に座った使用者の女性局部のより広い範囲に洗浄水を着水させることができる。そのため、所望の広い範囲を一度にさっと洗浄することができる。 スポット吐水によれば、ワイド吐水の場合よりも狭い範囲を洗浄することができるとともに、女性局部の中心付近に位置する女性のデリケートエリアに強い刺激が必要以上に加わることを抑制することができる。そのため、非常に心地よい洗浄感のビデ洗浄を実現することができる。
【０１０３】
これによれば、ビデ洗浄の用途に応じて洗浄水の着水範囲の広狭を切り替えてノズル４１０から噴出された洗浄水は、女性局部への着水範囲の広狭に適した着水力となって着水する。そのため、ビデ洗浄における洗浄水の着水範囲の広狭に適した着水力でビデ洗浄を実行することができる。
【０１０４】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、ノズル４１０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１０５】
１０ 流路、 １００ 衛生洗浄装置、 ２００ 便座、 ３００ 便蓋、 ４００ ケーシング、 ４０４ 着座検知センサ、 ４１０ ノズル、 ４１１ 吐水孔、 ４２０ ノズル本体、 ４２３ 旋回室、 ４２３ｅ 大径部内周壁、 ４２３ｆ 傾斜内周壁、 ４２４ 突設部、 ４２５ 連通路、 ４２６ 吐水孔、 ４２７ ワイド吐水用流路、 ４２８ スポット吐水用流路、 ４３０ スロート、 ４３１ スロート流路、 ４３２ テーパ部、 ４３３ 吐水孔、 ４４０ 電磁弁、 ４５０ 熱交換器、 ４７０ 圧力変調装置、 ４７１ シリンダ、 ４７２ プランジャ、 ４７３ 逆止弁、 ４７４ 脈動発生コイル、 ４７５ 下流側、 ４７６ 復帰スプリング、 ４７７ 緩衝スプリング、 ４８０ 流量調整弁、 ５００ 洗浄水、 ５０１ｓ、５０１ｓ−１ 着水力、 ５１０ 中空円錐状吐水、 ５２０ 粒化水流、 ５３０ 直進流、 ５４０ 液滴、 ８００ 便器、 ８０１ ボウル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水孔を有し、前記吐水孔から洗浄水を噴出して女性局部に着水させるノズルを備え、
前記ノズルは、
前記女性局部の第１の範囲に着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第１の吐水と、
前記第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第２の吐水と、
を切り替えて実行し、
前記第１の吐水では、前記第１の範囲における着水力が、前記第２の吐水の前記第２の範囲における着水力と同等またはそれよりも小さくなるように、前記噴射孔から洗浄水を噴出することを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記ノズルは、前記第１の吐水では、前記第１の範囲の中心部よりも外周部において着水力が小さくなるように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出し、前記第２の吐水では、前記第２の範囲の外周部よりも中心部において着水力が小さくなるように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出することを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記第１の吐水および第２の吐水は、共通の吐水孔から洗浄水を噴出してなり、
前記ノズルは、前記吐水孔の上流に、前記吐水孔に連通する流路と、前記流路に向けて洗浄水を噴出する噴射手段と、を有し、
前記噴射手段は、
前記第１の吐水では、前記洗浄水を、中実円錐状とされた状態で前記流路に向けて噴出して、前記流路に水粒化された洗浄水を着水させ、
前記第２の吐水では、前記洗浄水を、外周が液膜化された中空円錐状とされた状態で前記流路に向けて噴出して、前記流路に液膜化されたまま着水させることを特徴とする請求項１又は２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記流路の上流に設けられて、供給された洗浄水を旋回させる旋回室と、
前記旋回室に対して異なる形態で連通する第1の給水路および第２の給水路と、を備え、
前記第１の吐水および第２の吐水を実行する際に、前記旋回室に洗浄水を供給する給水路を前記第１の給水路および第２の給水路から選択することにより、前記旋回室での洗浄水の旋回を異ならせることを特徴とする請求項３記載の衛生洗浄装置。
【請求項１】
吐水孔を有し、前記吐水孔から洗浄水を噴出して女性局部に着水させるノズルを備え、
前記ノズルは、
前記女性局部の第１の範囲に着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第１の吐水と、
前記第１の範囲よりも広い第２の範囲に万遍なく着水するように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出する第２の吐水と、
を切り替えて実行し、
前記第１の吐水では、前記第１の範囲における着水力が、前記第２の吐水の前記第２の範囲における着水力と同等またはそれよりも小さくなるように、前記噴射孔から洗浄水を噴出することを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記ノズルは、前記第１の吐水では、前記第１の範囲の中心部よりも外周部において着水力が小さくなるように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出し、前記第２の吐水では、前記第２の範囲の外周部よりも中心部において着水力が小さくなるように、前記吐水孔から前記洗浄水を噴出することを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記第１の吐水および第２の吐水は、共通の吐水孔から洗浄水を噴出してなり、
前記ノズルは、前記吐水孔の上流に、前記吐水孔に連通する流路と、前記流路に向けて洗浄水を噴出する噴射手段と、を有し、
前記噴射手段は、
前記第１の吐水では、前記洗浄水を、中実円錐状とされた状態で前記流路に向けて噴出して、前記流路に水粒化された洗浄水を着水させ、
前記第２の吐水では、前記洗浄水を、外周が液膜化された中空円錐状とされた状態で前記流路に向けて噴出して、前記流路に液膜化されたまま着水させることを特徴とする請求項１又は２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記流路の上流に設けられて、供給された洗浄水を旋回させる旋回室と、
前記旋回室に対して異なる形態で連通する第1の給水路および第２の給水路と、を備え、
前記第１の吐水および第２の吐水を実行する際に、前記旋回室に洗浄水を供給する給水路を前記第１の給水路および第２の給水路から選択することにより、前記旋回室での洗浄水の旋回を異ならせることを特徴とする請求項３記載の衛生洗浄装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−２１３８０（Ｐ２０１２−２１３８０Ａ）
【公開日】平成２４年２月２日（２０１２．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１６２３２９（Ｐ２０１０−１６２３２９）
【出願日】平成２２年７月１６日（２０１０．７．１６）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月２日（２０１２．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月１６日（２０１０．７．１６）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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