衛生洗浄装置
【課題】 流路のスケールによる閉塞を抑えることができる衛生洗浄装置を提供すること
を目的とする。
【解決手段】 吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズ
ルと、給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、前記流路の途中に設けられ、
殺菌水を生成可能な電解槽と、前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ノズルを洗浄
または殺菌するノズル洗浄手段と、前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さ
くした縮流部を形成し、その更に下流側にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗
浄装置とする。
を目的とする。
【解決手段】 吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズ
ルと、給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、前記流路の途中に設けられ、
殺菌水を生成可能な電解槽と、前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ノズルを洗浄
または殺菌するノズル洗浄手段と、前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さ
くした縮流部を形成し、その更に下流側にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗
浄装置とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便座に座った使用者の「おしり」などの身体を洗浄する洗浄ノズルは、その洗浄ノズルや温水タンクなどの所定の機能部品を取り付けるケーシングから少なくとも一部を外部に露出（進出）した状態で身体に洗浄水を噴射する。そのため、洗浄ノズルには汚水や汚物が付着するおそれがある。これに対して、身体洗浄を行う前や行った後において、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を洗い流し除去する衛生洗浄装置がある。これにより、洗浄ノズルは清潔に保たれている。
【０００３】
しかしながら、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を洗い流した場合でも、トイレ室のような湿潤な環境においては、時間の経過とともに菌が洗浄ノズルに繁殖する場合がある。より具体的には、便器のボウル面などに発生する例えばピンクスライムなどと呼ばれるメチロバクテリウムや、黒かびなどの細菌が洗浄ノズルに付着し、その洗浄ノズルに菌が繁殖するおそれがある。そして、菌が繁殖することにより、例えばバイオフィルムなどと呼ばれるバクテリアおよびその分泌物の集まり（ぬめり、黒色汚れ）が形成されると、前述したような通常のノズル洗浄では、そのバイオフィルムを除去することが困難となる。
【０００４】
これに対して、ノズル洗浄生成部として電解槽が組み込まれた局部洗浄装置がある（特許文献１）。特許文献１に記載された局部洗浄装置では、洗浄水として水道水を使ったときには、この中に含まれる塩素が電気分解によって次亜塩素酸に化学変化し、酸性の薬液としてクリーニングすることができる。このため、特にアンモニア等による汚れに対して効果的なクリーニングが可能となる。
【０００５】
このとき、電解槽で生成された洗浄水を効率的に利用するためには、電解槽がノズルのより近い部分に設けられることがより好ましい。そこで、温水タンクよりも下流側の流路に電解槽が設けられた局部洗浄装置がある（特許文献２）。特許文献２に記載された局部洗浄装置では、電解槽内の温水が電気分解されて電解水が生成される。そして、ノズル洗浄手段は、おしり洗浄ノズル及びビデ洗浄ノズルに対して温水を洗浄水として噴射する。
【０００６】
しかしながら、温水が電気分解されて電解水が生成されると、いわゆる「スケール」などと呼ばれる炭酸カルシウムなどが生成されやすい。スケールが電解槽の電極に付着すると、電解水の生成能力が低下するという問題がある。
【０００７】
これに対して、特許文献２に記載された局部洗浄装置は、スケールを除去するために、電極への印加電圧の極性を反転させている。また、これと同様に、電解槽の電極の陽極側と陰極側の極性を切り換える極性切り換え手段を備えた電解槽の制御装置がある（特許文献３）。特許文献２および３にそれぞれ記載された局部洗浄装置および電解槽の制御装置によれば、生成されたスケールは、極性反転により電極の表面から剥離される。
【０００８】
しかしながら、流路が比較的狭い衛生洗浄装置では、電極から剥離したスケールにより流路が閉塞するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３４８７４４７号公報
【特許文献２】特開２００５−１５５０９８号公報
【特許文献３】特開平１０−３４１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、流路のスケールによる閉塞を抑えることができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズルと、給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な電解槽と、前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ノズルを洗浄または殺菌するノズル洗浄手段と、前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さくした縮流部を形成し、その更に下流側にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１２】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナによって、電解槽から排出されたスケールの捕捉はもちろんのこと、電解槽から排出された、スケールの析出するおそれのある不安定な電解水の領域に、縮流部を形成し、この縮流部によって生じる流れの乱れが、スケールの析出、スケールの成長を意図的に誘導させ、捕捉するようにしたので、ストレーナから下流側でのスケールによる流路の閉塞を抑制できる。
【００１３】
電解槽内では、水道水を電気分解することにより陰極側のｐH（ペーハ）が高くなって、電極表面では、スケールが形成しやすい状態となるが、この電極表面から若干離れた水域でもｐHは高い状態となっている。電解槽から排出された電解水は、流路を流下するが、電解槽から出たばかりの流域では、ｐHの状態が不安定で高い状態であるので、スケールの析出のおそれや電解槽で生成された小さなスケールの破片などが成長するおそれがあるものと推測される。そのようなスケールの析出や成長は、電解槽から流出される電解水の流れが、乱れることに起因して発生していると推測される。そのため、流路を縮径し、その縮径部にて、意図的にスケールを析出させ、そのスケールをストレーナで捕捉し、ストレーナ下流側での不測のスケール析出、成長を抑制することが可能となる。
【００１４】
第２の発明は、便器上部に載置され、吐水口を有し、前記吐水口から前記便器のボウル面に向けて水を吐水するノズルと、給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な電解槽と、前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ボウル面を洗浄または殺菌するボウル洗浄手段と、前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さくした縮流部を形成し、その更に下流側にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１５】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナによって、電解槽から排出されたスケールの捕捉はもちろんのこと、電解槽から排出された、スケールの析出するおそれのある不安定な電解水の領域に、縮流部を形成したので、この縮流部によって生じる流れの乱れが、スケールの析出、スケールの成長を意図的に助長させ、捕捉するようにしたので、ストレーナから下流側でのスケールによる流路の閉塞を抑制できる。
【００１６】
電解槽内では、水道水を電気分解することにより陰極側のｐHが高くなって、電極表面では、スケールが形成しやすい状態となるが、この電極表面から若干離れた水域でもｐHは高い状態となっている。電解槽から排出された電解水は、流路を流下するが、電解槽から出たばかりの流域は、ｐHの状態が不安定で高い状態であるので、スケールの析出のおそれや電解槽で生成された小さなスケールの破片などが成長するおそれがあると推測される。そのようなスケールの析出や成長は、電解槽から流出される電解水の流れが乱れることに起因して発生していると推測される。そのため、流路を縮径し、その縮径部にて、意図的にスケールを析出させ、そのスケールをストレーナで捕捉し、ストレーナ下流側での不測のスケール析出、成長を抑制することが可能となる。
【００１７】
また、第３の発明は、第１又は２の発明において、前記縮流部は、前記電解槽の出口部から所定間隔を空けて形成することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１８】
この衛生洗浄装置によれば、電解槽の出口部は、比較的狭い流路で構成されているため、その近傍に縮流部を形成すると析出、成長したスケールは、出口付近で堆積し、出口部の閉塞を招く恐れがあるので、出口部から所定間隔をあけることによって、析出、成長したスケールがストレーナに効果的に捕捉することが可能となり、流路の閉塞を抑制できる。
【００１９】
また、第４の発明は、第１〜３の発明において、前記電解槽の出口側の流路を上流側より径の大きい出口部としたことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２０】
この衛生洗浄装置によれば、電解槽から排出される不安定な電解水を下流側に形成された縮流部まで流水に極力乱れを生じさせないように排出することが可能となり、流水が比較的乱れやすい電解槽出口部分での閉塞のリスクを抑制できる。
【００２１】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記ストレーナは、着脱可能に設けられていることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２２】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナは、着脱可能であるので、定期的に捕捉したスケールを取り除き、ストレーナでの流路抵抗を軽減することで、使用者の身体洗浄時の流量低減が洗浄感を損なうことを抑制できる。
【００２３】
また、第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記ストレーナは、表面エネルギーの低い材料で形成されていることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２４】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナに補足されたスケール粒子が付着しにくくなるので、ストレーナで補足される粒子が固着して、そこで、そのスケール粒子が核となる粒成長や後から流れてくるスケール粒子の堆積によってストレーナが閉塞することを極力防止できる。
【００２５】
また、第７の発明は、第６の発明において、前記ストレーナは、前記流路の固定部に固定され、且つ、前記固定部の表面エネルギーは、前記ストレーナの表面エネルギーよりも大きいことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２６】
この衛生洗浄装置によれば、スケールは、ストレーナの周囲に存在するストレーナより表面エネルギーの大きい固定部の方に移動しやすくなるので、流路の中心部の物理的な閉塞も抑制できる。特に、スケールを付着できる程度に高い表面エネルギーをもつものを利用した場合には、ストレーナの網目を通過できるように微細なスケールをストレーナの周囲に補足できるので、下流側での微細なスケールが、凝集し粗大化するような恐れを抑制できる。
【００２７】
また、第８の発明は、第１〜第７のいずれか１つの発明において、前記ストレーナは、下流側流路に閉塞の恐れの無い粒子は、通過できる網目形状であることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２８】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナで補足する必要の無い粒子は、下流側流下させ、排出させることで、ストレーナの閉塞する恐れを抑制できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の態様によれば、スケールによる流路の閉塞を抑えることができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
【図３】本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
【図４】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作と流路の状態との概略を表す概念模式図である。
【図５】本実施形態の電解槽ユニットにおいて生成されるスケールを説明するための平面模式図である。
【図６】ｐＨの変化に基づく炭酸カルシウムおよび炭酸イオンの溶解量の変化を表すグラフ図である。
【図７】本実施形態の熱交換器ユニットにおいて生成されるスケールを説明するための平面模式図である。
【図８】温度変化に基づく炭酸カルシウムの溶解量の変化を表すグラフ図である。
【図９】本実施形態の実施形態のスケールを捕捉するストレーナを説明する平面模式図である。１
【図１０】図９の部分拡大模式図である。
【図１１】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
また、図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
なお、図２は、水路系と電気系の要部構成を併せて表している。
【００３２】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００３３】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えばケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ（人体検知手段）４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの操作部５００を操作すると、洗浄ノズル（以下説明の便宜上、単に「ノズル」と称する）４７３を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４７３がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００３４】
ノズル４７３の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水口４７４が設けられている。そして、ノズル４７３は、その先端部に設けられた吐水口４７４から水を噴射して、便座２００に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。
【００３５】
より具体的に説明すると、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、図２に表したように、水道や貯水タンクなどの給水源１０から供給された水をノズル４７３の吐水口４７４に導く流路２０を有する。流路２０の上流側には、電磁弁４３１が設けられている。電
磁弁４３１は、開閉可能な電磁バルブであり、ケーシング４００の内部に設けられた制御部４０５からの指令に基づいて水の供給を制御する。なお、流路２０は、電磁弁４３１から下流側の２次側とする。
【００３６】
電磁弁４３１の下流には、熱交換器ユニット（加熱手段）４４０が設けられている。熱交換器ユニット４４０は、温水ヒータ４４１を有する。温水ヒータ４４１は、供給された水を加熱し、所定の温水にする。温水ヒータ４４１の上流側には図示しない入水サーミスタが設けられ、温水ヒータ４４１の下流側には図示しない温水サーミスタが設けられている。なお、温水温度については、例えば、使用者が操作部５００を操作することにより設定することができる。
【００３７】
温水ヒータ４４１の下流には、殺菌水を生成可能な電解槽ユニット（電解槽）４５０が設けられている。ノズル４７３や、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０は、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水により殺菌される。
【００３８】
電解槽ユニット４５０の下流側流路には、流路断面積が小さくなった縮流部が形成され、その更に下流側には、ストレーナＳが配置されている。電解槽ユニット４５０及び縮径部、ストレーナＳについては、後述する。
【００３９】
更に、電解槽ユニット４５０の下流には、圧力変調装置４６０が設けられている。この圧力変調装置４６０は、流路２０内の水の流れに脈動を与え、ノズル４７３の吐水口４７４から吐水される水に脈動を与えることができる。但し、本発明においては、圧力変調装置４６０は、必ずしも設けられていなくともよい。
【００４０】
圧力変調装置４６０の下流には、水勢（流量）の調整を行う流量切替弁４７１と、ノズル４７３やノズル洗浄室（ノズル洗浄手段）４７８への給水の開閉や切替を行う流路切替弁４７２と、が設けられている。なお、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２は、１つのユニットとして設けられていてもよい。続いて、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２の下流には、ノズル４７３が設けられている。なお、流路切替弁４７２から便器８００のボウル８０１面に殺菌水を吐水する専用ノズルを形成しても良い。
【００４１】
ノズル４７３は、ノズルモータ４７６からの駆動力を受け、便器８００のボウル８０１内に進出したり後退することができる。つまり、ノズルモータ４７６は、制御部４０５からの指令に基づいてノズル４７３を進退させることができる。
そして、制御部４０５は、電源回路４０１から電力を供給され、トイレ室への使用者の入室を検知する入室検知センサ（人体検知手段）４０２や、便座２００の前方にいる使用者を検知する人体検知センサ（人体検知手段）４０３や、便座２００への使用者の着座を検知する着座検知センサ４０４や、操作部５００などからの信号に基づいて、電磁弁４３１や、温水ヒータ４４１や、電解槽ユニット４５０や、流量切替弁４７１や流路切替弁４７２や、ノズルモータ４７６の動作を制御することができる。
【００４２】
着座検知センサ４０４は、使用者が便座２００に着座する直前において便座２００の上方に存在する人体や、便座２００に着座した使用者を検知することができる。すなわち、着座検知センサ４０４は、便座２００に着座した使用者だけではなく、便座２００の上方に存在する使用者を検知することができる。このような着座検知センサ４０４としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００４３】
また、人体検知センサ４０３は、便器８００の前方にいる使用者、すなわち便座２００から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる。つまり、人体検知センサ４０３は、トイレ室に入室して便座２００に近づいてきた使用者を検知することができる。このような人体検知センサ４０３としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００４４】
また、入室検知センサ４０２は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる。つまり、入室検知センサ４０２は、トイレ室に入室した使用者だけではなく、トイレ室に入室する前の使用者、すなわちトイレ室の外側のドアの前に存在する使用者を検知することができる。このような入室検知センサ４０２としては、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。
【００４５】
図１に表したトイレ装置では、ケーシング４００の上面に凹設部４０９が形成され、この凹設部４０９に一部が埋め込まれるように入室検知センサ４０２が設けられている。入室検知センサ４０２は、便蓋３００が閉じた状態では、その基部付近に設けられた透過窓３１０を介して使用者の入室を検知する。そして、例えば、入室検知センサ４０２が使用者を検知すると、制御部４０５は、入室検知センサ４０２の検知結果に基づいて便蓋３００を自動的に開くことができる。また、着座検知センサ４０４および人体検知センサ４０３は、ケーシング４００の前方の中央部に設けられている。但し、着座検知センサ４０４、人体検知センサ４０３、および入室検知センサ４０２の設置形態は、これだけに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００４６】
また、ケーシング４００には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。この際、ケーシング４００の側面には、脱臭ユニットからの排気口４０７及び室内暖房ユニットからの排出口４０８が適宜設けられる。ただし、本発明においては、衛生洗浄機能部やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。
【００４７】
図３は、本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
本実施形態のノズルユニット４７０は、図３に表したように、基台としての取付台４７５と、取付台４７５に支持されたノズル４７３と、ノズル４７３を移動させるノズルモータ４７６と、を有する。ノズル４７３は、図３に表した矢印Ａのように、ベルトなどの伝動部材４７７を介してノズルモータ４７６から伝達される駆動力により、取付台４７５に対して摺動自在に設けられている。すなわち、ノズル４７３は、ノズル４７３自身の軸方向（進退方向）に直進移動することができる。そして、ノズル４７３は、ケーシング４００および取付台４７５から進退自在に移動できる。
【００４８】
また、本実施形態のノズルユニット４７０には、ノズル洗浄室４７８が設けられている。ノズル洗浄室４７８は、取付台４７５に対して固定され、その内部に設けられた吐水部４７９から殺菌水あるいは水を噴射することにより、ノズル４７３の外周表面（胴体）を殺菌あるいは洗浄することができる。すなわち、制御部４０５が電解槽ユニット４５０の陽極板４５４（図５参照）および陰極板４５５（図５参照）に通電させることにより殺菌水を生成させる場合には、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される殺菌水により殺菌される。一方で、制御部４０５が電解槽ユニット４５０の陽極板４５４および陰極板４５５に通電させない場合には、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される水により物理的に洗浄される。
【００４９】
より具体的には、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、ノズル４７３の吐水口４７４の部分はノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されている。そのため、ノズル洗浄室４７８は、その内部に設けられた吐水部４７９から殺菌水あるいは水を噴射することにより、収納された状態のノズル４７３の吐水口４７４の部分を殺菌あるいは洗浄することができる。また、ノズル洗浄室４７８は、ノズル４７３の進退時において吐水部４７９から水あるいは殺菌水を噴射することにより、吐水口４７４の部分だけではなく他の部分の外周表面を殺菌あるいは洗浄することができる。
【００５０】
また、本実施形態のノズル４７３は、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、ノズル４７３自身が有する吐水口４７４から殺菌水あるいは水を吐水することにより吐水口４７４の部分を殺菌あるいは洗浄することができる。さらに、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態では、ノズル４７３の吐水口４７４の部分はノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されているため、ノズル４７３の吐水口４７４から吐水された殺菌水あるいは水は、ノズル洗浄室４７８の内壁により反射して吐水口４７４の部分にかかる。そのため、ノズル４７３の吐水口４７４の部分は、ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した殺菌水あるいは水によっても殺菌あるいは洗浄される。
【００５１】
図４は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作と流路の状態との概略を表す概念模式図である。
なお、図４に表した流路の状態は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の内部の状態を表している。
【００５２】
電解槽ユニット４５０は、図５に関して後述するように、制御部４０５からの通電の制御によって、陽極板４５４と、陰極板４５５と、の間の空間（流路）を流れる水道水を電気分解できる。電解槽ユニット４５０において電気分解された水は、次亜塩素酸を含む液に変化する。
【００５３】
ここで、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、銀イオンや銅イオンなどの金属イオンを含む溶液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、電解塩素やオゾンなどを含む溶液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、酸性水やアルカリ水であってもよい。これら
の中でも、次亜塩素酸を含む溶液は、より強い殺菌力を有する。以下、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水が次亜塩素酸を含む溶液である場合を例に挙げて説明する。
【００５４】
次亜塩素酸は、殺菌成分として機能し、その次亜塩素酸を含む溶液すなわち殺菌水は、アンモニアなどによる汚れを効率的に除去あるいは分解したり、殺菌することができるここで、本願明細書において「殺菌水」とは、次亜塩素酸などの殺菌成分を水道水（単に「水」ともいう）よりも多く含む溶液をいうものとする。
【００５５】
ここで、電解槽ユニット４５０が次亜塩素酸を含む溶液すなわち殺菌水を生成するために水道水を電気分解すると、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）などのスケールが生成される。スケールは、例えば、水に溶けているカルシウムイオン（Ｃａ２＋）と、炭酸（Ｈ２ＣＯ３）から生ずる炭酸イオン（ＣＯ３２−）と、が結合することにより生成される。スケールが生成され、電解槽ユニット４５０の陽極板４５４および陰極板４５５の表面に付着すると、次亜塩素酸の生成効率が低下するおそれがある。
【００５６】
本発明者は、検討の結果、電解槽から排出される電解水のｐＨ（ペーハ：水素イオン濃度）は、高い状態であり、排出後にスケールが生成、成長されることを見出した。これらについては、後に詳述する。
【００５７】
また、スケールは、電気分解する際の水の温度が高いほど、スケールが生成されやすいので、本実施形態では、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０に通電する際には、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる制御を実行する。本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００の動作の概略について、図４を参照しつつ説明する。
【００５８】
まず、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知すると、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、流路２０に上水を供給させる（タイミングｔ１０１）。このとき、衛生洗浄装置１００は、温水ヒータ４４１を動作させる。そのため、流路２０内の水は、便器８００ボウル８０１に排出され、温水ヒータ４４１により加熱された温水に置換される。つまり、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を動作させ、吐水口４７４から水を排出させる温水準備を開始させる（タイミングｔ１０１）。なお、温水準備の実行時間は、例えば約６〜１５秒程度である。また、本願明細書において「上水」という場合には
【００５９】
続いて、使用者が操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」を押すと（タイミングｔ１０２）、制御部４０５は、身体洗浄を実行する信号を受信する。そして、制御部４０５は、まず上水により「前洗浄」を実行する（タイミングｔ１０２〜ｔ１０３）。より具体的には、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から上水を吐水させ、それらの吐水口４７４を洗浄させる。このときには、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させない。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した上水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した上水を含む）により物理的に洗浄される。なお、前洗浄の実行時間は、例えば約２〜７秒程度である。
【００６０】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することによりノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から上水を噴射させつつ、ノズル４７３をボウル８０１内に進出させる。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された上水により洗浄される（タイミングｔ１０３〜ｔ１０４）。このときにも、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成させない。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された上水により物理的に洗浄される。なお、ノズル４７３の進出時間は、例えば約１．２〜２．５秒程度である。
【００６１】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより「おしり洗浄」用の吐水口４７４から上水を噴射させ、便座２００に着座した使用者の「おしり」を洗浄させる（タイミングｔ１０４〜ｔ１０５）。このとき、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成させない。そのため、殺菌水が使用者の身体に噴射されることはない。また、温水ヒータ４４１が動作しているため、使用者の身体は、温水ヒータ４４１により加熱された温水で洗浄される。
【００６２】
続いて、使用者が操作部５００により図示しない「止スイッチ」を押すと（タイミングｔ１０５）、制御部４０５は、圧抜きの制御を実行する（タイミングｔ１０５〜ｔ１０６）。そして、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することによりノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から上水を噴射させつつ、ノズル４７３をケーシング４００内に収納させる（タイミングｔ１０６〜ｔ１０７）。つまり、制御部４０５は、ノズルの進出時と同様に、吐水部４７９から噴射された上水によりノズル４７３の胴体を物理的に洗浄させる。なお、ノズル４７３の収納時間は、例えば約１．２〜２．５秒程度である。
【００６３】
続いて、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から上水を吐水させ、それらの吐水口４７４の「後洗浄」を実行する（タイミングｔ１０７〜ｔ１０８）。このときには、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成させない。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した上水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した上水を含む）により物理的に洗浄される。なお、前洗浄の実行時間は、例えば約３秒程度である。
【００６４】
続いて、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなってから所定時間（ここでは、例えば約２５秒間程度）が経過すると、制御部４０５は、電解槽ニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させる（タイミングｔ１０９）。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる（タイミングｔ１０９）。ここで、本願明細書において、「通電量を低減させる」とは、温水ヒータ４４１により加熱される水の温度が身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値よりも低い温度となるような通電量に低減させることをいうものとする。なお、身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値は、例えば約３０〜４０℃程度である。
【００６５】
制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際に、電解槽ユニット４５０内に温水がある場合には、制御部４０５は、電磁弁４３１を開くことにより電解槽ユニット４５０の温水を排出させ、加熱されていない水に置換させた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始させる。
【００６６】
さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０に殺菌水を供給させる（タイミングｔ１０９）。これにより、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０は、殺菌水により殺菌される。また、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から殺菌水を吐水させ、それらの吐水口４７４の「前殺菌」を実行する（タイミングｔ１０９〜ｔ１１０）。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した殺菌水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した殺菌水を含む）により殺菌される。なお、前殺菌の実行時間は、例えば約３秒程度である。
【００６７】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することによりノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から殺菌水を噴射させつつ、ノズル４７３をノズル４７３をボウル８０１内に進出させ、その後にケーシング４００に収納させる（タイミングｔ１１０〜ｔ１１１）。つまり、制御部４０５は、吐水部４７９から噴射された殺菌水によりノズル４７３の「胴体洗浄」を行う（タイミングｔ１１０〜ｔ１１１）。これにより、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の内部およびノズル４７３の胴体は、殺菌水により殺菌される。なお、殺菌水による胴体洗浄の実行時間は、例えば約５秒程度である。
【００６８】
続いて、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から殺菌水を吐水させ、それらの吐水口４７４の「後殺菌」を実行する（タイミングｔ１１１〜ｔ１１２）。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した殺菌水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した殺菌水を含む）により殺菌される。なお、後殺菌の実行時間は、例えば約３秒程度である。
【００６９】
続いて、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、その後、流路切替弁４７２閉じて、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持する（タイミングｔ１１２〜ｔ１１３）。これにより、使用者が「おしり洗浄」を実行した後において、流路２０の内部を殺菌することができる。そして、ここにいう所定時間とは、例えば約６０分程度である。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、流路２０の内部に殺菌水をより長い時間保持するため、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。
【００７０】
続いて、所定時間が経過すると、制御部４０５は、「水抜き」を行う（タイミングｔ１１３〜ｔ１１４）。つまり、制御部４０５は、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にさせる。この「水抜き」の実行時間は、例えば約３０秒程度である。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、流路２０の内部に殺菌水を所定時間保持した後に、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にさせるため、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【００７１】
続いて、制御部４０５は、タイミングｔ１１２〜ｔ１１３に関して前述した動作と同様に、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持する（タイミングｔ１１４〜ｔ１１５）。
続いて、衛生洗浄装置１００が最後に使用されてから所定時間（ここでは、例えば８時間程度）が経過すると、制御部４０５は、タイミングｔ１０９〜ｔ１１０およびタイミングｔ１１１〜ｔ１１２に関して前述した動作と同様に、「前殺菌」および「後殺菌」を実
行する（タイミングｔ１１５〜ｔ１１６およびタイミングｔ１１６〜ｔ１１７）。
【００７２】
本実施形態によれば、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させ、ノズル４７３を殺菌させる際には、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる。そのため、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、電解槽ユニット４５０の中の水は、加熱されていない水である。あるいは、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際に、電解槽ユニット４５０内に温水がある場合には、制御部４０５は、電磁弁４３１を開くことにより電解槽ユニット４５０の温水を排出させ、加熱されていない水に置換させた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始させる。そのため、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、電解槽ユニット４５０の中の温水は、加熱されていない水に置換されている。これにより、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【００７３】
また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電量を低減させているときでも、流路２０や電解槽ユニット４５０などの中の水が凍結することを防止するために、水温が所定温度（例えば約６℃程度）以下になると、温水ヒータ４４１に通電（温水ヒータ４４１をオン／オフ制御）させ水温を上昇させる場合がある。この場合でも、凍結防止のための通電量は、温水ヒータ４４１により加熱される水の温度が身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値よりも低い温度となるような通電量である。そのため、この場合でも、スケールの生成の増加を抑えることができる。つまり、本願明細書において、「通電量を低減させる」という範囲には、「凍結防止の際に温水ヒータ４４１に通電させる」場合が包含されるものとする。
【００７４】
また、使用者が便座２００から離座した後やトイレ室から退室した後などには、次の使用者のために身体を洗浄する際の水の温度で殺菌を行うことはなく、制御部４０５は、温水ヒータ４４１により加熱される水の温度が身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値よりも低い温度となるような通電量に温水ヒータ４４１の通電量を低減させる。そのため、身体洗浄の際の水の温度の設定値よりも低い温度の殺菌水でノズル４７３を殺菌することができる。これにより、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【００７５】
また、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなった後に、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させる。そのため、使用者の身体洗浄の利用を考慮する必要はなく、流路２０内に温水を保持しておく必要はない。これにより、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電を停止させた状態で殺菌水を生成させることができる。
【００７６】
さらに、使用者が便座２００から離座した後にすぐに衛生洗浄装置１００を利用する場合を考慮し、温水ヒータ４４１により加熱された温水を流路２０内に残しておく場合がある。この場合でも、本実施形態では、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなってから所定時間が経過した後に、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させる。そのため、制御部４０５は、使用者が便座２００から確実に離座した後にノズル４７３を殺菌させることができる。
【００７７】
なお、図４に表した動作では、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなった後に、ノズル４７３を殺菌水により殺菌する場合を例に挙げて説明したが、これだけに限定されるわけではない。制御部４０５は、人体検知センサ４０３あるいは入室検知センサ４０２が使用者を検知しなくなった後に、ノズル４７３を殺菌水により殺菌させてもよい。この場合でも、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電を停止させ、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させることができる。そして、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【００７８】
図５は、本実施形態の電解槽ユニットにおいて生成されるスケールを説明するための平面模式図である。
また、図６は、ｐＨの変化に基づく炭酸イオン（ＣＯ３２−）および炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）の溶解量の変化を表すグラフ図である。
【００７９】
電解槽ユニット４５０は、図５に表したように、その内部に陽極板４５４および陰極板４５５を有し、制御部４０５からの通電の制御によって、陽極板４５４と、陰極板４５５と、の間の空間（流路）を流れる水道水を電気分解できる。この際、陰極板４５５では、式（１）に表した反応が生ずる。
Ｈ＋＋ｅ− → １／２Ｈ２↑ ・・・（１）
【００８０】
そのため、陰極板４５５においては酸（Ｈ＋）が消費され、陰極板４５５の近傍ではｐＨが上昇する。ｐＨが上昇すると、図６に表したように、炭酸イオン（ＣＯ３２−）の溶解量は上昇する。ｐＨの上昇に伴い炭酸（Ｈ２ＣＯ３）が水素イオン（Ｈ＋）を放出し炭酸イオン（ＣＯ３２−）を生成し、式（２）に表した反応が生ずる。そして発生した炭酸イオン（ＣＯ３２−）と水道水中に存在するカルシウムイオン（Ｃａ２＋）が結合し、式（３）の反応が生ずる。つまり、ｐＨの上昇が、図６に表したように炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３：スケール）生成（溶解度低下による析出）を引き起こす。
Ｈ２ＣＯ３ → ２Ｈ＋＋ＣＯ３２− ・・・（２）
Ｃａ２＋＋ＣＯ３２− → ＣａＣＯ３ ・・・（３）
【００８１】
一方、陽極板４５４では、式（４）に表した反応が生ずる。また、水道水は、塩素イオン（Ｃｌ−）を含んでいる。この塩素イオンは、水源（例えば、地下水や、ダムの水や、河川などの水）に食塩（ＮａＣｌ）や塩化カルシウム（ＣａＣｌ２）として含まれている。そのため、式（５）に表した反応が生ずる。
２ＯＨ− → ２ｅ−＋Ｈ２Ｏ＋１／２Ｏ２↑ ・・・（４）
Ｃｌ− → ｅ−＋１／２Ｃｌ２ ・・・（５）
【００８２】
式（５）において発生した塩素は、気泡としては存在しにくく、ほとんどの塩素は水に溶解する。そのため、式（５）において発生した塩素については、式（６）に表した反応が生ずる。このようにして、塩素イオンを電気分解することにより次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）が生成される。その結果、電解槽ユニット４５０において電気分解された水は、次亜塩素酸を含む液に変化する。なお、陽極板４５４においてはアルカリ（ＯＨ−）が消費されるため、陽極板４５４の近傍ではｐＨが下降する。
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ → ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ− ・・・（６）
【００８３】
図７は、本実施形態の熱交換器ユニットにおいて生成されるスケールを説明するための平面模式図である。
また、図８は、温度変化に基づく炭酸カルシウムの溶解量の変化を表すグラフ図である。
【００８４】
例えば制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させることにより、熱交換器ユニット４４０内の水温が上昇すると、炭酸は、水中に溶けにくくなり、二酸化酸素（ＣＯ２）として空気中に放出される。そうすると、温水ヒータ４４１の近傍では、ｐＨが上昇する。そのため、図５および図６に関して前述したように、スケールが生成されやすくなる。また、水温が上昇すると、図８に表したように、炭酸カルシウムの溶解量は下降する。つまり、水温が上昇すると、炭酸カルシウムは、水には溶解しにくくなる。そのため、水温が上昇すると、スケールは、生成されやすくなり、また析出されやすくなる。
【００８５】
これは、熱交換器ユニット４４０だけではなく、電解槽ユニット４５０においても同様である。つまり、より高温の水が電解槽ユニット４５０に供給され、その電解槽ユニット４５０がより高温の水を電気分解すると、スケールは、生成されやすくなり、また析出さ
れやすくなる。
【００８６】
このように、水の温度が上昇すると、電解槽ユニット４５０および熱交換器ユニット４４０においてスケールが生成されやすくなる。そのため、スケールの生成の増加を抑え、次亜塩素酸の生成効率の低下を抑えるためには、電解槽ユニット４５０および熱交換器ユニット４４０におけるスケールの生成の増加を抑える必要がある。
【００８７】
これに対して、本実施形態によれば、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる。そのため、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成する際に、電解槽ユニット４５０および熱交換器ユニット４４０の中の水の温度の上昇を抑えることができる。これにより、電解槽ユニット４５０および熱交換器ユニット４４０におけるスケールの生成の増加を抑えることができる。
【００８８】
次に、電解槽ユニット４５０にて電気分解され、電解槽から排出される電解水からのスケール生成とそのスケールを捕捉するストレーナＳについて、図９に基づいて説明する。
【００８９】
図９は、電解槽から下流側の流路を示す模式図である。
図９において、電解槽ユニット４５０の出口部４５０ａには、シリコーンチューブなどの可撓性チューブＣが外嵌され接続されている。参照符号６００は、下流側の水が上流側へ逆流しないように設けられたバキュームブレーカーであり、その接続部６００ａに可撓性チューブＣが、外嵌され接続されている。この接続部６００ａ（縮流部）の内径は、可撓性チューブ内径より小さな径としているので、接続部６００ａでは、上流側より流路抵抗が高くなり、流れは、乱れを生じる。更に、接続部６００ａの下流側には、ストレーナＳとフロート弁６００ｂが配置され、バキュームブレーカーのオーバーフロー水を排出する排出流路とノズル４７３に向かう流路２０に分岐している。前記排出流路は、便器のボール内に排出されるようになっている。
【００９０】
次に、本実施形態の動作について、説明する。
電解槽ユニット４５０で電気分解され電解槽ユニット４５０から排出される電解水は、電解槽ユニット４５０中では、上述したように陰極側では、ｐＨが上昇し、陽極側では、ｐＨは下降している。そのように電解槽ユニット内では、ｐＨが不均衡な状態であるが、電解槽ユニット４５０から排出される電解水は、依然として、不均衡な状態である。なお、電解槽ユニット４５０から排出された直後は、ｐＨの高い（ｐＨ１０位）状態である場合がほとんどである。この高いｐＨの電解水は、可撓性チューブＣを通過して、バキュームブレーカ６００に至るが、可撓性チューブＣ内は、流路抵抗なく略電解槽ユニット４５０から排出されたｐＨの状態のままで、不均衡な状態を維持している。ｐＨの高い状態は、図６に示したようにスケールが生成される条件としては、適している。
【００９１】
ｐＨの高い電解水の流れは、可撓性チューブＣの内径より小さな径となっているバキュームブレーカー６００の接続部６００ａ（縮流部）で流路抵抗を受けて、電解水が撹拌される。それによって、溶解していた炭酸イオン（ＣＯ３２−）と水道水中に存在するカルシウムイオン（Ｃａ２＋）が結合し易くなり、上記した式（３）の反応が生ずる。また、式（３）の反応が進むと電解水中に浮遊していた微小なスケール片を核として、スケールの成長も助長することになり、接続部６００ａ付近では、スケールが発生する。なお、微小なスケール片は、電解槽ユニット４５０の電極の極性を反転する際に生じて、電解槽ユニット４５０から排出されるものと考えている。
【００９２】
生成されたスケールとともに電解水は、流下するが、接続部６００ａの更に、下流側にストレーナＳが配置されているので、生成したスケールは、ストレーナＳに捕捉される。なお、接続部６００ａで流路抵抗を生じさせ電解水を撹拌することによって、ｐＨの不均衡状態が解消されるので、ストレーナSの下流側のｐＨは低くなりスケールの生成は抑制される。そのため、バキュームブレーカー６００より下流側に配置され、流路が縮径される圧力変調装置、流路切替弁、ノズルでのスケールの閉塞を抑制できるものとなる。もちろん、ストレーナSでは、電解槽ユニット４５０から排出される比較的大きなスケール片も捕捉可能である。
【００９３】
なお、ストレーナＳの位置は、撹拌が十分に行われｐＨの不均衡が収まる接続部６００ａの下流側の近傍に設けることが望ましい。ｐＨが不均衡な状態の流路内にストレーナＳを配置するとストレーナＳの下流側でスケールが生成する恐れがあり、十分な効果が期待できない。
【００９４】
上記ストレーナＳは、ステンレス等の金属や樹脂で形成した網目状のものが好適に利用できる。網目のサイズは、流路抵抗と下流側の流路の閉塞を避けることができるように捕捉するスケールの大きさを考慮して適宜設定するが、１８〜８０メッシュ程度が好適に利用できる。
【００９５】
また、ストレーナSは、特に、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンなど表面エネルギーの小さな材料が、望ましい。表面エネルギーの小さな材料で構成されたストレーナSには、スケール片が、固着しにくい。そのため、網目サイズより小さいスケール片は、ストレーナSに補足されず、下流側に流されるため、ストレーナのスケールによる閉塞を極力防止できるので、望ましい。特に、縮流部によって、意図的にスケールを析出、及びスケールを成長させる際に発生するスケール片は、小さなサイズのものが多い。そのため、小さなスケール片が固着し、徐々に成長することによる閉塞を効果的に回避できる。また、網目サイズより大きなスケール片もストレーナに固着しないので、スケールの成長の起点になり難い。そのため、同様にストレーナのスケールによる閉塞を抑制できる。
【００９６】
また、図１０は、図９の部分拡大模式図で、ストレーナSの固定状態を説明するものである。ストレーナSは、S1の樹脂のメッシュ部分とS2の固定縁部から構成されている。固定縁部S2は、バキュームブレーカ６００の内壁に形成されたストレーナ固定部６００ｃと支持部６００ｄ上に載置され、上流側の水圧で移動しないようになっている。また、ストレーナを固定したメッシュ部分S１の表面エネルギーは、バキュームブレーカー６００の材質よりも小さく、また、ストレーナSの固定縁部S2よりも小さくしているため、メッシュを通らないスケールは、ストレーナSの中心より外側（ストレーナ固定部６００ｃ、支持部６００ｄ方向）に移動する傾向を有する。そのため、ストレーナSの流路抵抗を極力抑制することが可能となる。
【００９７】
また、ストレーナＳを配置する際には、着脱可能としておき、定期的に捕捉したスケールを清掃できるようにしても良い。
【００９８】
また、出口部４５０ａの流路は、屈曲したり、流路径が小さくなり、流路抵抗を起こしやすく、スケールの生成、閉塞を引き起こす可能性がある。そのため、それより上流側の流路の内径より大きくして、出口部４５０ａ付近で、流路抵抗を極力抑えるようにして、それより下流側に形成した縮流部で意図的にスケールの生成誘導し、流下する電解水からの不測のスケールの生成を抑制するようにしている。
【００９９】
図１０は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
まず、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知すると（タイミングｔ２０１）、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ（セルフクリーニング）」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とさせる。このときの流量（水量）は、例えば約４５０ｃｃ／分である。
【０１００】
続いて、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２の切り替えが完了すると（タイミングｔ２０２）、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「捨水モード」に設定させる。これにより、流路２０内の冷水が排水され、温水準備が再び行われる。続いて、制御部４０５は、温水準備を完了させると、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点（バイパス１）」に切り替えさせる（タイミングｔ２０３）。さらに、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「捨水モード」から「保温制御モード」に設定変更させる（タイミングｔ２０３）。
【０１０１】
続いて、使用者が操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」を押すと（タイミングｔ２０４）、制御部４０５は、身体洗浄を実行する信号を受信する。そして、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ」に切り替えさせ、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させる。
【０１０２】
このとき、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させない。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させ水を加熱させている。そのため、吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した温水により洗浄される。
【０１０３】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「バイパス２」に切り替えさせ、ノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から水を噴射可能とさせる（タイミングｔ２０５）。続いて、制御部４０５は、ケーシング４００に収納されていたノズル４７３を「おしり洗浄」の位置まで進出させる（タイミングｔ２０６〜ｔ２０７）。
【０１０４】
このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させていない。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させ水を加熱させている。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された温水により洗浄される。
【０１０５】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス２」から「おしり水勢５」に切り替えさせ（タイミングｔ２０７〜ｔ２０８）、本洗浄（おしり洗浄）を実行する（タイミングｔ２０８〜ｔ２０９）。なお、例えば、使用者が「おしり洗浄」における水勢を「水勢５」から「水勢３」に操作部５００により設定変更した場合には、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「おしり水勢５」から「おしり水勢３」に切り替えさせる（タイミングｔ２０９〜ｔ２１０）。そして、制御部４０５は、「水勢３」において本洗浄を継続させる（タイミングｔ２１０〜ｔ２１１）。
【０１０６】
この本洗浄では、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させない。そのため、殺菌水が使用者の身体に噴射されることはない。また、温水ヒータ４４１が「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定されているため、使用者の身体は、温水ヒータ４４１により加熱された温水で洗浄される。
【０１０７】
続いて、使用者が操作部５００により図示しない「止スイッチ」を押すと、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「おしり水勢３」から「バイパス２」に切り替えさせ、ノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から水を噴射可能とさせる（タイミングｔ２１１）。続いて、制御部４０５は、「おしり洗浄」の位置に進出していたノズル４７３をケーシング４００に収納させる（タイミングｔ２１２〜ｔ２１３）。
【０１０８】
このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させていない。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させ水を加熱させている。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された温水水により洗浄される。
【０１０９】
続いて、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス２」から「ＳＣ」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４から吐水することにより後洗浄を行う（タイミングｔ２１３〜ｔ２１４）。
【０１１０】
このときにも、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電させず、殺菌水を生成させていない。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させ水を加熱させている。そのため、ノズル４７３の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した温水により洗浄される。
【０１１１】
さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替えさせる（タイミングｔ２１４）。またさらに、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に「保温制御モード」に設定変更させる（タイミングｔ２１４）。
【０１１２】
続いて、使用者が「おしり乾燥」を適宜行い便座２００から離座した後（タイミングｔ２１５）、所定時間（ここでは、例えば約２５秒間程度）が経過すると、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とさせる（タイミングｔ２１６）。さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を開く（タイミングｔ２１６）。
【０１１３】
続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させる（タイミングｔ２１７）。さらに、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」から「ヒータ通電禁止モード」に設定変更させる（タイミングｔ２１７）。つまり、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電を停止させる。これにより、吐水口４７４の「前殺菌」が実行される。
【０１１４】
ここで、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いた後に（タイミングｔ２１６）、電解槽ユニット４５０への通電を開始させている（タイミングｔ２１７）。そのため、電解槽ユニット４５０内に温水がある場合でも、その温水は、排出され加熱されていない水に置換される。つまり、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０の温水を排出させ、加熱されていない水に置換させた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始させることができる。これにより、温水が電気分解されることを抑えることができ、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【０１１５】
また、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始させているため、電解槽ユニット４５０の電極間に水がない状態で通電されることを防止することができる。これにより、陽極板４５４および陰極板４５５に局所的に通電されることを防止することができ、陽極板４５４および陰極板４５５の寿命の低下を抑えることができる。
【０１１６】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替えさせる（タイミングｔ２１８）。続いて、制御部４０５は、ケーシング４００に収納されていたノズル４７３を「最進出」の位置まで進出させる（タイミングｔ２１９〜ｔ２２０）。このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０に通電させているため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される殺菌水により殺菌される。続いて、制御部４０５は、「最進出」の位置に進出していたノズル４７３をケーシング４００に収納させる（タイミングｔ２２０〜ｔ２２１）。このときにも、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０に通電させているため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される殺菌水により殺菌される。
【０１１７】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とさせる（タイミングｔ２２１）。これにより、吐水口４７４の「後殺菌」が実行される。
【０１１８】
続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止させ、温水ヒータ４４１を「ヒータ通電禁止モード」から「凍結防止モード」に設定変更させる（タイミングｔ２２２）。さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替えさせる（タイミングｔ２２２）。
【０１１９】
続いて、衛生洗浄装置１００が最後に使用されてから所定時間（ここでは、例えば８時間程度）が経過すると、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とさせる（タイミングｔ２２３）。さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を開く（タイミングｔ２２３）。その後、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させる（タイミングｔ２２４）。これにより、流路２０内および吐水口４７４の定期的な殺菌が実行される。
【０１２０】
続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止させる（タイミングｔ２２５）。さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替えさせる（タイミングｔ２２５）。
【０１２１】
なお、本具体例では、制御部４０５は、「前殺菌」を行う際に温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」から「ヒータ通電禁止モード」に設定変更させているが（タイミングｔ２１７）、これだけに限定されるわけではない。制御部４０５は、「前殺菌」を行う際に温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」のままに設定しておいてもよい。つまり、タイミングｔ２１７〜ｔ２２２において、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」のままに設定しておいてもよい。
【０１２２】
この場合には、制御部４０５は、水温が所定温度（例えば約６℃程度）以下になると、温水ヒータ４４１に通電（温水ヒータ４４１をオン／オフ制御）させ水温を上昇させる。ここで、凍結防止のための通電量は、温水ヒータ４４１により加熱される水の温度が身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値よりも低い温度となるような通電量である。そのため、この場合でも、スケールの生成の増加を抑えることができる。また、寒冷地以外では、温水ヒータ４４１は、「凍結防止モード」に設定されていても実質的には停止している状態と同様である。
【０１２３】
一方、図９に表した具体例では、制御部４０５は、「前殺菌」を行う際に温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」から「ヒータ通電禁止モード」に設定変更させている（タイミングｔ２１７）。つまり、制御部４０５は、「前殺菌」を行う際に温水ヒータ４４１への通電を停止させている。この場合には、制御部４０５は、水温が所定温度（例えば約６℃程度）以下になっても、温水ヒータ４４１に通電させないが、電磁弁４３１が開かれ、水が流路２０内を通水されているため、水が凍結するおそれは少ない。
【０１２４】
以上説明したように、本実施形態によれば、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させ、ノズル４７３を殺菌させる際には、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる。そのため、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、電解槽ユニット４５０の中の水は、加熱されていない水である。あるいは、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、電解槽ユニット４５０の中の温水は、加熱されていない水に置換されている。これにより、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【０１２５】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、衛生洗浄装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などやノズル４７３やノズル洗浄室４７８の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなってから制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させるまでの所定時間（図４および図９に関して前述した例では２５秒間程度）については、適宜変更することができる。さらに、衛生洗浄装置１００が最後に使用されてから制御部４０５が定期的な殺菌を実行させるまでの所定時間（図４および図９に関して前述した例では８時間程度）については、適宜変更することができる。また、ボウル８０１に殺菌水を吐水する専用ノズルの吐水タイミングは、便器洗浄後が望ましいが適宜変更できる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１２６】
１０ 給水源、 ２０ 流路、 １００ 衛生洗浄装置、 ２００ 便座、 ３００ 便蓋、 ３１０ 透過窓、 ４００ ケーシング、 ４０１ 電源回路、 ４０２ 入室検知センサ、 ４０３ 人体検知センサ、 ４０４ 着座検知センサ、 ４０５ 制御部、 ４０７ 排気口、 ４０８ 排出口、 ４０９ 凹設部、 ４３１ 電磁弁、 ４４０ 熱交換器ユニット、 ４４１ 温水ヒータ、 ４５０ 電解槽ユニット、 ４５０出口部、 ４５４ 陽極板、 ４５５ 陰極板、 ４６０ 圧力変調装置、 ４７０ ノズルユニット、 ４７１ 流量切替弁、 ４７２ 流路切替弁、 ４７３ ノズル、 ４７４ 吐水口、 ４７５ 取付台、 ４７６ ノズルモータ、 ４７７ 伝動部材、 ４７８ ノズル洗浄室、 ４７９ 吐水部、 ５００ 操作部、 ６００バキュームブレーカー、 ６００ａ接続部、 ８００ 便器、 ８０１ ボウル、 Ｓ ストレーナ、 Ｃ 可撓性チューブ
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便座に座った使用者の「おしり」などの身体を洗浄する洗浄ノズルは、その洗浄ノズルや温水タンクなどの所定の機能部品を取り付けるケーシングから少なくとも一部を外部に露出（進出）した状態で身体に洗浄水を噴射する。そのため、洗浄ノズルには汚水や汚物が付着するおそれがある。これに対して、身体洗浄を行う前や行った後において、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を洗い流し除去する衛生洗浄装置がある。これにより、洗浄ノズルは清潔に保たれている。
【０００３】
しかしながら、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を洗い流した場合でも、トイレ室のような湿潤な環境においては、時間の経過とともに菌が洗浄ノズルに繁殖する場合がある。より具体的には、便器のボウル面などに発生する例えばピンクスライムなどと呼ばれるメチロバクテリウムや、黒かびなどの細菌が洗浄ノズルに付着し、その洗浄ノズルに菌が繁殖するおそれがある。そして、菌が繁殖することにより、例えばバイオフィルムなどと呼ばれるバクテリアおよびその分泌物の集まり（ぬめり、黒色汚れ）が形成されると、前述したような通常のノズル洗浄では、そのバイオフィルムを除去することが困難となる。
【０００４】
これに対して、ノズル洗浄生成部として電解槽が組み込まれた局部洗浄装置がある（特許文献１）。特許文献１に記載された局部洗浄装置では、洗浄水として水道水を使ったときには、この中に含まれる塩素が電気分解によって次亜塩素酸に化学変化し、酸性の薬液としてクリーニングすることができる。このため、特にアンモニア等による汚れに対して効果的なクリーニングが可能となる。
【０００５】
このとき、電解槽で生成された洗浄水を効率的に利用するためには、電解槽がノズルのより近い部分に設けられることがより好ましい。そこで、温水タンクよりも下流側の流路に電解槽が設けられた局部洗浄装置がある（特許文献２）。特許文献２に記載された局部洗浄装置では、電解槽内の温水が電気分解されて電解水が生成される。そして、ノズル洗浄手段は、おしり洗浄ノズル及びビデ洗浄ノズルに対して温水を洗浄水として噴射する。
【０００６】
しかしながら、温水が電気分解されて電解水が生成されると、いわゆる「スケール」などと呼ばれる炭酸カルシウムなどが生成されやすい。スケールが電解槽の電極に付着すると、電解水の生成能力が低下するという問題がある。
【０００７】
これに対して、特許文献２に記載された局部洗浄装置は、スケールを除去するために、電極への印加電圧の極性を反転させている。また、これと同様に、電解槽の電極の陽極側と陰極側の極性を切り換える極性切り換え手段を備えた電解槽の制御装置がある（特許文献３）。特許文献２および３にそれぞれ記載された局部洗浄装置および電解槽の制御装置によれば、生成されたスケールは、極性反転により電極の表面から剥離される。
【０００８】
しかしながら、流路が比較的狭い衛生洗浄装置では、電極から剥離したスケールにより流路が閉塞するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３４８７４４７号公報
【特許文献２】特開２００５−１５５０９８号公報
【特許文献３】特開平１０−３４１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、流路のスケールによる閉塞を抑えることができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズルと、給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な電解槽と、前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ノズルを洗浄または殺菌するノズル洗浄手段と、前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さくした縮流部を形成し、その更に下流側にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１２】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナによって、電解槽から排出されたスケールの捕捉はもちろんのこと、電解槽から排出された、スケールの析出するおそれのある不安定な電解水の領域に、縮流部を形成し、この縮流部によって生じる流れの乱れが、スケールの析出、スケールの成長を意図的に誘導させ、捕捉するようにしたので、ストレーナから下流側でのスケールによる流路の閉塞を抑制できる。
【００１３】
電解槽内では、水道水を電気分解することにより陰極側のｐH（ペーハ）が高くなって、電極表面では、スケールが形成しやすい状態となるが、この電極表面から若干離れた水域でもｐHは高い状態となっている。電解槽から排出された電解水は、流路を流下するが、電解槽から出たばかりの流域では、ｐHの状態が不安定で高い状態であるので、スケールの析出のおそれや電解槽で生成された小さなスケールの破片などが成長するおそれがあるものと推測される。そのようなスケールの析出や成長は、電解槽から流出される電解水の流れが、乱れることに起因して発生していると推測される。そのため、流路を縮径し、その縮径部にて、意図的にスケールを析出させ、そのスケールをストレーナで捕捉し、ストレーナ下流側での不測のスケール析出、成長を抑制することが可能となる。
【００１４】
第２の発明は、便器上部に載置され、吐水口を有し、前記吐水口から前記便器のボウル面に向けて水を吐水するノズルと、給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な電解槽と、前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ボウル面を洗浄または殺菌するボウル洗浄手段と、前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さくした縮流部を形成し、その更に下流側にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１５】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナによって、電解槽から排出されたスケールの捕捉はもちろんのこと、電解槽から排出された、スケールの析出するおそれのある不安定な電解水の領域に、縮流部を形成したので、この縮流部によって生じる流れの乱れが、スケールの析出、スケールの成長を意図的に助長させ、捕捉するようにしたので、ストレーナから下流側でのスケールによる流路の閉塞を抑制できる。
【００１６】
電解槽内では、水道水を電気分解することにより陰極側のｐHが高くなって、電極表面では、スケールが形成しやすい状態となるが、この電極表面から若干離れた水域でもｐHは高い状態となっている。電解槽から排出された電解水は、流路を流下するが、電解槽から出たばかりの流域は、ｐHの状態が不安定で高い状態であるので、スケールの析出のおそれや電解槽で生成された小さなスケールの破片などが成長するおそれがあると推測される。そのようなスケールの析出や成長は、電解槽から流出される電解水の流れが乱れることに起因して発生していると推測される。そのため、流路を縮径し、その縮径部にて、意図的にスケールを析出させ、そのスケールをストレーナで捕捉し、ストレーナ下流側での不測のスケール析出、成長を抑制することが可能となる。
【００１７】
また、第３の発明は、第１又は２の発明において、前記縮流部は、前記電解槽の出口部から所定間隔を空けて形成することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１８】
この衛生洗浄装置によれば、電解槽の出口部は、比較的狭い流路で構成されているため、その近傍に縮流部を形成すると析出、成長したスケールは、出口付近で堆積し、出口部の閉塞を招く恐れがあるので、出口部から所定間隔をあけることによって、析出、成長したスケールがストレーナに効果的に捕捉することが可能となり、流路の閉塞を抑制できる。
【００１９】
また、第４の発明は、第１〜３の発明において、前記電解槽の出口側の流路を上流側より径の大きい出口部としたことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２０】
この衛生洗浄装置によれば、電解槽から排出される不安定な電解水を下流側に形成された縮流部まで流水に極力乱れを生じさせないように排出することが可能となり、流水が比較的乱れやすい電解槽出口部分での閉塞のリスクを抑制できる。
【００２１】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記ストレーナは、着脱可能に設けられていることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２２】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナは、着脱可能であるので、定期的に捕捉したスケールを取り除き、ストレーナでの流路抵抗を軽減することで、使用者の身体洗浄時の流量低減が洗浄感を損なうことを抑制できる。
【００２３】
また、第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記ストレーナは、表面エネルギーの低い材料で形成されていることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２４】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナに補足されたスケール粒子が付着しにくくなるので、ストレーナで補足される粒子が固着して、そこで、そのスケール粒子が核となる粒成長や後から流れてくるスケール粒子の堆積によってストレーナが閉塞することを極力防止できる。
【００２５】
また、第７の発明は、第６の発明において、前記ストレーナは、前記流路の固定部に固定され、且つ、前記固定部の表面エネルギーは、前記ストレーナの表面エネルギーよりも大きいことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２６】
この衛生洗浄装置によれば、スケールは、ストレーナの周囲に存在するストレーナより表面エネルギーの大きい固定部の方に移動しやすくなるので、流路の中心部の物理的な閉塞も抑制できる。特に、スケールを付着できる程度に高い表面エネルギーをもつものを利用した場合には、ストレーナの網目を通過できるように微細なスケールをストレーナの周囲に補足できるので、下流側での微細なスケールが、凝集し粗大化するような恐れを抑制できる。
【００２７】
また、第８の発明は、第１〜第７のいずれか１つの発明において、前記ストレーナは、下流側流路に閉塞の恐れの無い粒子は、通過できる網目形状であることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２８】
この衛生洗浄装置によれば、ストレーナで補足する必要の無い粒子は、下流側流下させ、排出させることで、ストレーナの閉塞する恐れを抑制できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の態様によれば、スケールによる流路の閉塞を抑えることができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
【図３】本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
【図４】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作と流路の状態との概略を表す概念模式図である。
【図５】本実施形態の電解槽ユニットにおいて生成されるスケールを説明するための平面模式図である。
【図６】ｐＨの変化に基づく炭酸カルシウムおよび炭酸イオンの溶解量の変化を表すグラフ図である。
【図７】本実施形態の熱交換器ユニットにおいて生成されるスケールを説明するための平面模式図である。
【図８】温度変化に基づく炭酸カルシウムの溶解量の変化を表すグラフ図である。
【図９】本実施形態の実施形態のスケールを捕捉するストレーナを説明する平面模式図である。１
【図１０】図９の部分拡大模式図である。
【図１１】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
また、図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
なお、図２は、水路系と電気系の要部構成を併せて表している。
【００３２】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００３３】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えばケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ（人体検知手段）４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの操作部５００を操作すると、洗浄ノズル（以下説明の便宜上、単に「ノズル」と称する）４７３を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４７３がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００３４】
ノズル４７３の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水口４７４が設けられている。そして、ノズル４７３は、その先端部に設けられた吐水口４７４から水を噴射して、便座２００に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。
【００３５】
より具体的に説明すると、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、図２に表したように、水道や貯水タンクなどの給水源１０から供給された水をノズル４７３の吐水口４７４に導く流路２０を有する。流路２０の上流側には、電磁弁４３１が設けられている。電
磁弁４３１は、開閉可能な電磁バルブであり、ケーシング４００の内部に設けられた制御部４０５からの指令に基づいて水の供給を制御する。なお、流路２０は、電磁弁４３１から下流側の２次側とする。
【００３６】
電磁弁４３１の下流には、熱交換器ユニット（加熱手段）４４０が設けられている。熱交換器ユニット４４０は、温水ヒータ４４１を有する。温水ヒータ４４１は、供給された水を加熱し、所定の温水にする。温水ヒータ４４１の上流側には図示しない入水サーミスタが設けられ、温水ヒータ４４１の下流側には図示しない温水サーミスタが設けられている。なお、温水温度については、例えば、使用者が操作部５００を操作することにより設定することができる。
【００３７】
温水ヒータ４４１の下流には、殺菌水を生成可能な電解槽ユニット（電解槽）４５０が設けられている。ノズル４７３や、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０は、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水により殺菌される。
【００３８】
電解槽ユニット４５０の下流側流路には、流路断面積が小さくなった縮流部が形成され、その更に下流側には、ストレーナＳが配置されている。電解槽ユニット４５０及び縮径部、ストレーナＳについては、後述する。
【００３９】
更に、電解槽ユニット４５０の下流には、圧力変調装置４６０が設けられている。この圧力変調装置４６０は、流路２０内の水の流れに脈動を与え、ノズル４７３の吐水口４７４から吐水される水に脈動を与えることができる。但し、本発明においては、圧力変調装置４６０は、必ずしも設けられていなくともよい。
【００４０】
圧力変調装置４６０の下流には、水勢（流量）の調整を行う流量切替弁４７１と、ノズル４７３やノズル洗浄室（ノズル洗浄手段）４７８への給水の開閉や切替を行う流路切替弁４７２と、が設けられている。なお、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２は、１つのユニットとして設けられていてもよい。続いて、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２の下流には、ノズル４７３が設けられている。なお、流路切替弁４７２から便器８００のボウル８０１面に殺菌水を吐水する専用ノズルを形成しても良い。
【００４１】
ノズル４７３は、ノズルモータ４７６からの駆動力を受け、便器８００のボウル８０１内に進出したり後退することができる。つまり、ノズルモータ４７６は、制御部４０５からの指令に基づいてノズル４７３を進退させることができる。
そして、制御部４０５は、電源回路４０１から電力を供給され、トイレ室への使用者の入室を検知する入室検知センサ（人体検知手段）４０２や、便座２００の前方にいる使用者を検知する人体検知センサ（人体検知手段）４０３や、便座２００への使用者の着座を検知する着座検知センサ４０４や、操作部５００などからの信号に基づいて、電磁弁４３１や、温水ヒータ４４１や、電解槽ユニット４５０や、流量切替弁４７１や流路切替弁４７２や、ノズルモータ４７６の動作を制御することができる。
【００４２】
着座検知センサ４０４は、使用者が便座２００に着座する直前において便座２００の上方に存在する人体や、便座２００に着座した使用者を検知することができる。すなわち、着座検知センサ４０４は、便座２００に着座した使用者だけではなく、便座２００の上方に存在する使用者を検知することができる。このような着座検知センサ４０４としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００４３】
また、人体検知センサ４０３は、便器８００の前方にいる使用者、すなわち便座２００から前方へ離間した位置に存在する使用者を検知することができる。つまり、人体検知センサ４０３は、トイレ室に入室して便座２００に近づいてきた使用者を検知することができる。このような人体検知センサ４０３としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサなどを用いることができる。
【００４４】
また、入室検知センサ４０２は、トイレ室のドアを開けて入室した直後の使用者や、トイレ室に入室しようとしてドアの前に存在する使用者を検知することができる。つまり、入室検知センサ４０２は、トイレ室に入室した使用者だけではなく、トイレ室に入室する前の使用者、すなわちトイレ室の外側のドアの前に存在する使用者を検知することができる。このような入室検知センサ４０２としては、焦電センサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。マイクロ波のドップラー効果を利用したセンサや、マイクロ波を送信し反射したマイクロ波の振幅（強度）に基づいて被検知体を検出するセンサなどを用いた場合、トイレ室のドア越しに使用者の存在を検知することが可能となる。つまり、トイレ室に入室する前の使用者を検知することができる。
【００４５】
図１に表したトイレ装置では、ケーシング４００の上面に凹設部４０９が形成され、この凹設部４０９に一部が埋め込まれるように入室検知センサ４０２が設けられている。入室検知センサ４０２は、便蓋３００が閉じた状態では、その基部付近に設けられた透過窓３１０を介して使用者の入室を検知する。そして、例えば、入室検知センサ４０２が使用者を検知すると、制御部４０５は、入室検知センサ４０２の検知結果に基づいて便蓋３００を自動的に開くことができる。また、着座検知センサ４０４および人体検知センサ４０３は、ケーシング４００の前方の中央部に設けられている。但し、着座検知センサ４０４、人体検知センサ４０３、および入室検知センサ４０２の設置形態は、これだけに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００４６】
また、ケーシング４００には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。この際、ケーシング４００の側面には、脱臭ユニットからの排気口４０７及び室内暖房ユニットからの排出口４０８が適宜設けられる。ただし、本発明においては、衛生洗浄機能部やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。
【００４７】
図３は、本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
本実施形態のノズルユニット４７０は、図３に表したように、基台としての取付台４７５と、取付台４７５に支持されたノズル４７３と、ノズル４７３を移動させるノズルモータ４７６と、を有する。ノズル４７３は、図３に表した矢印Ａのように、ベルトなどの伝動部材４７７を介してノズルモータ４７６から伝達される駆動力により、取付台４７５に対して摺動自在に設けられている。すなわち、ノズル４７３は、ノズル４７３自身の軸方向（進退方向）に直進移動することができる。そして、ノズル４７３は、ケーシング４００および取付台４７５から進退自在に移動できる。
【００４８】
また、本実施形態のノズルユニット４７０には、ノズル洗浄室４７８が設けられている。ノズル洗浄室４７８は、取付台４７５に対して固定され、その内部に設けられた吐水部４７９から殺菌水あるいは水を噴射することにより、ノズル４７３の外周表面（胴体）を殺菌あるいは洗浄することができる。すなわち、制御部４０５が電解槽ユニット４５０の陽極板４５４（図５参照）および陰極板４５５（図５参照）に通電させることにより殺菌水を生成させる場合には、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される殺菌水により殺菌される。一方で、制御部４０５が電解槽ユニット４５０の陽極板４５４および陰極板４５５に通電させない場合には、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される水により物理的に洗浄される。
【００４９】
より具体的には、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、ノズル４７３の吐水口４７４の部分はノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されている。そのため、ノズル洗浄室４７８は、その内部に設けられた吐水部４７９から殺菌水あるいは水を噴射することにより、収納された状態のノズル４７３の吐水口４７４の部分を殺菌あるいは洗浄することができる。また、ノズル洗浄室４７８は、ノズル４７３の進退時において吐水部４７９から水あるいは殺菌水を噴射することにより、吐水口４７４の部分だけではなく他の部分の外周表面を殺菌あるいは洗浄することができる。
【００５０】
また、本実施形態のノズル４７３は、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、ノズル４７３自身が有する吐水口４７４から殺菌水あるいは水を吐水することにより吐水口４７４の部分を殺菌あるいは洗浄することができる。さらに、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態では、ノズル４７３の吐水口４７４の部分はノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されているため、ノズル４７３の吐水口４７４から吐水された殺菌水あるいは水は、ノズル洗浄室４７８の内壁により反射して吐水口４７４の部分にかかる。そのため、ノズル４７３の吐水口４７４の部分は、ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した殺菌水あるいは水によっても殺菌あるいは洗浄される。
【００５１】
図４は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作と流路の状態との概略を表す概念模式図である。
なお、図４に表した流路の状態は、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の内部の状態を表している。
【００５２】
電解槽ユニット４５０は、図５に関して後述するように、制御部４０５からの通電の制御によって、陽極板４５４と、陰極板４５５と、の間の空間（流路）を流れる水道水を電気分解できる。電解槽ユニット４５０において電気分解された水は、次亜塩素酸を含む液に変化する。
【００５３】
ここで、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、銀イオンや銅イオンなどの金属イオンを含む溶液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、電解塩素やオゾンなどを含む溶液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、酸性水やアルカリ水であってもよい。これら
の中でも、次亜塩素酸を含む溶液は、より強い殺菌力を有する。以下、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水が次亜塩素酸を含む溶液である場合を例に挙げて説明する。
【００５４】
次亜塩素酸は、殺菌成分として機能し、その次亜塩素酸を含む溶液すなわち殺菌水は、アンモニアなどによる汚れを効率的に除去あるいは分解したり、殺菌することができるここで、本願明細書において「殺菌水」とは、次亜塩素酸などの殺菌成分を水道水（単に「水」ともいう）よりも多く含む溶液をいうものとする。
【００５５】
ここで、電解槽ユニット４５０が次亜塩素酸を含む溶液すなわち殺菌水を生成するために水道水を電気分解すると、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）などのスケールが生成される。スケールは、例えば、水に溶けているカルシウムイオン（Ｃａ２＋）と、炭酸（Ｈ２ＣＯ３）から生ずる炭酸イオン（ＣＯ３２−）と、が結合することにより生成される。スケールが生成され、電解槽ユニット４５０の陽極板４５４および陰極板４５５の表面に付着すると、次亜塩素酸の生成効率が低下するおそれがある。
【００５６】
本発明者は、検討の結果、電解槽から排出される電解水のｐＨ（ペーハ：水素イオン濃度）は、高い状態であり、排出後にスケールが生成、成長されることを見出した。これらについては、後に詳述する。
【００５７】
また、スケールは、電気分解する際の水の温度が高いほど、スケールが生成されやすいので、本実施形態では、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０に通電する際には、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる制御を実行する。本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００の動作の概略について、図４を参照しつつ説明する。
【００５８】
まず、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知すると、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、流路２０に上水を供給させる（タイミングｔ１０１）。このとき、衛生洗浄装置１００は、温水ヒータ４４１を動作させる。そのため、流路２０内の水は、便器８００ボウル８０１に排出され、温水ヒータ４４１により加熱された温水に置換される。つまり、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を動作させ、吐水口４７４から水を排出させる温水準備を開始させる（タイミングｔ１０１）。なお、温水準備の実行時間は、例えば約６〜１５秒程度である。また、本願明細書において「上水」という場合には
【００５９】
続いて、使用者が操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」を押すと（タイミングｔ１０２）、制御部４０５は、身体洗浄を実行する信号を受信する。そして、制御部４０５は、まず上水により「前洗浄」を実行する（タイミングｔ１０２〜ｔ１０３）。より具体的には、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から上水を吐水させ、それらの吐水口４７４を洗浄させる。このときには、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させない。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した上水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した上水を含む）により物理的に洗浄される。なお、前洗浄の実行時間は、例えば約２〜７秒程度である。
【００６０】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することによりノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から上水を噴射させつつ、ノズル４７３をボウル８０１内に進出させる。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された上水により洗浄される（タイミングｔ１０３〜ｔ１０４）。このときにも、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成させない。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された上水により物理的に洗浄される。なお、ノズル４７３の進出時間は、例えば約１．２〜２．５秒程度である。
【００６１】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより「おしり洗浄」用の吐水口４７４から上水を噴射させ、便座２００に着座した使用者の「おしり」を洗浄させる（タイミングｔ１０４〜ｔ１０５）。このとき、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成させない。そのため、殺菌水が使用者の身体に噴射されることはない。また、温水ヒータ４４１が動作しているため、使用者の身体は、温水ヒータ４４１により加熱された温水で洗浄される。
【００６２】
続いて、使用者が操作部５００により図示しない「止スイッチ」を押すと（タイミングｔ１０５）、制御部４０５は、圧抜きの制御を実行する（タイミングｔ１０５〜ｔ１０６）。そして、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することによりノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から上水を噴射させつつ、ノズル４７３をケーシング４００内に収納させる（タイミングｔ１０６〜ｔ１０７）。つまり、制御部４０５は、ノズルの進出時と同様に、吐水部４７９から噴射された上水によりノズル４７３の胴体を物理的に洗浄させる。なお、ノズル４７３の収納時間は、例えば約１．２〜２．５秒程度である。
【００６３】
続いて、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から上水を吐水させ、それらの吐水口４７４の「後洗浄」を実行する（タイミングｔ１０７〜ｔ１０８）。このときには、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成させない。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した上水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した上水を含む）により物理的に洗浄される。なお、前洗浄の実行時間は、例えば約３秒程度である。
【００６４】
続いて、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなってから所定時間（ここでは、例えば約２５秒間程度）が経過すると、制御部４０５は、電解槽ニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させる（タイミングｔ１０９）。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる（タイミングｔ１０９）。ここで、本願明細書において、「通電量を低減させる」とは、温水ヒータ４４１により加熱される水の温度が身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値よりも低い温度となるような通電量に低減させることをいうものとする。なお、身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値は、例えば約３０〜４０℃程度である。
【００６５】
制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際に、電解槽ユニット４５０内に温水がある場合には、制御部４０５は、電磁弁４３１を開くことにより電解槽ユニット４５０の温水を排出させ、加熱されていない水に置換させた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始させる。
【００６６】
さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０に殺菌水を供給させる（タイミングｔ１０９）。これにより、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０は、殺菌水により殺菌される。また、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から殺菌水を吐水させ、それらの吐水口４７４の「前殺菌」を実行する（タイミングｔ１０９〜ｔ１１０）。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した殺菌水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した殺菌水を含む）により殺菌される。なお、前殺菌の実行時間は、例えば約３秒程度である。
【００６７】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することによりノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から殺菌水を噴射させつつ、ノズル４７３をノズル４７３をボウル８０１内に進出させ、その後にケーシング４００に収納させる（タイミングｔ１１０〜ｔ１１１）。つまり、制御部４０５は、吐水部４７９から噴射された殺菌水によりノズル４７３の「胴体洗浄」を行う（タイミングｔ１１０〜ｔ１１１）。これにより、電解槽ユニット４５０よりも下流側の流路２０の内部およびノズル４７３の胴体は、殺菌水により殺菌される。なお、殺菌水による胴体洗浄の実行時間は、例えば約５秒程度である。
【００６８】
続いて、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から殺菌水を吐水させ、それらの吐水口４７４の「後殺菌」を実行する（タイミングｔ１１１〜ｔ１１２）。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した殺菌水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した殺菌水を含む）により殺菌される。なお、後殺菌の実行時間は、例えば約３秒程度である。
【００６９】
続いて、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、その後、流路切替弁４７２閉じて、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持する（タイミングｔ１１２〜ｔ１１３）。これにより、使用者が「おしり洗浄」を実行した後において、流路２０の内部を殺菌することができる。そして、ここにいう所定時間とは、例えば約６０分程度である。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、流路２０の内部に殺菌水をより長い時間保持するため、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。
【００７０】
続いて、所定時間が経過すると、制御部４０５は、「水抜き」を行う（タイミングｔ１１３〜ｔ１１４）。つまり、制御部４０５は、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にさせる。この「水抜き」の実行時間は、例えば約３０秒程度である。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、流路２０の内部に殺菌水を所定時間保持した後に、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にさせるため、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【００７１】
続いて、制御部４０５は、タイミングｔ１１２〜ｔ１１３に関して前述した動作と同様に、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持する（タイミングｔ１１４〜ｔ１１５）。
続いて、衛生洗浄装置１００が最後に使用されてから所定時間（ここでは、例えば８時間程度）が経過すると、制御部４０５は、タイミングｔ１０９〜ｔ１１０およびタイミングｔ１１１〜ｔ１１２に関して前述した動作と同様に、「前殺菌」および「後殺菌」を実
行する（タイミングｔ１１５〜ｔ１１６およびタイミングｔ１１６〜ｔ１１７）。
【００７２】
本実施形態によれば、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させ、ノズル４７３を殺菌させる際には、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる。そのため、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、電解槽ユニット４５０の中の水は、加熱されていない水である。あるいは、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際に、電解槽ユニット４５０内に温水がある場合には、制御部４０５は、電磁弁４３１を開くことにより電解槽ユニット４５０の温水を排出させ、加熱されていない水に置換させた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始させる。そのため、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、電解槽ユニット４５０の中の温水は、加熱されていない水に置換されている。これにより、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【００７３】
また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電量を低減させているときでも、流路２０や電解槽ユニット４５０などの中の水が凍結することを防止するために、水温が所定温度（例えば約６℃程度）以下になると、温水ヒータ４４１に通電（温水ヒータ４４１をオン／オフ制御）させ水温を上昇させる場合がある。この場合でも、凍結防止のための通電量は、温水ヒータ４４１により加熱される水の温度が身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値よりも低い温度となるような通電量である。そのため、この場合でも、スケールの生成の増加を抑えることができる。つまり、本願明細書において、「通電量を低減させる」という範囲には、「凍結防止の際に温水ヒータ４４１に通電させる」場合が包含されるものとする。
【００７４】
また、使用者が便座２００から離座した後やトイレ室から退室した後などには、次の使用者のために身体を洗浄する際の水の温度で殺菌を行うことはなく、制御部４０５は、温水ヒータ４４１により加熱される水の温度が身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値よりも低い温度となるような通電量に温水ヒータ４４１の通電量を低減させる。そのため、身体洗浄の際の水の温度の設定値よりも低い温度の殺菌水でノズル４７３を殺菌することができる。これにより、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【００７５】
また、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなった後に、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させる。そのため、使用者の身体洗浄の利用を考慮する必要はなく、流路２０内に温水を保持しておく必要はない。これにより、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電を停止させた状態で殺菌水を生成させることができる。
【００７６】
さらに、使用者が便座２００から離座した後にすぐに衛生洗浄装置１００を利用する場合を考慮し、温水ヒータ４４１により加熱された温水を流路２０内に残しておく場合がある。この場合でも、本実施形態では、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなってから所定時間が経過した後に、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させる。そのため、制御部４０５は、使用者が便座２００から確実に離座した後にノズル４７３を殺菌させることができる。
【００７７】
なお、図４に表した動作では、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなった後に、ノズル４７３を殺菌水により殺菌する場合を例に挙げて説明したが、これだけに限定されるわけではない。制御部４０５は、人体検知センサ４０３あるいは入室検知センサ４０２が使用者を検知しなくなった後に、ノズル４７３を殺菌水により殺菌させてもよい。この場合でも、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電を停止させ、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させることができる。そして、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【００７８】
図５は、本実施形態の電解槽ユニットにおいて生成されるスケールを説明するための平面模式図である。
また、図６は、ｐＨの変化に基づく炭酸イオン（ＣＯ３２−）および炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）の溶解量の変化を表すグラフ図である。
【００７９】
電解槽ユニット４５０は、図５に表したように、その内部に陽極板４５４および陰極板４５５を有し、制御部４０５からの通電の制御によって、陽極板４５４と、陰極板４５５と、の間の空間（流路）を流れる水道水を電気分解できる。この際、陰極板４５５では、式（１）に表した反応が生ずる。
Ｈ＋＋ｅ− → １／２Ｈ２↑ ・・・（１）
【００８０】
そのため、陰極板４５５においては酸（Ｈ＋）が消費され、陰極板４５５の近傍ではｐＨが上昇する。ｐＨが上昇すると、図６に表したように、炭酸イオン（ＣＯ３２−）の溶解量は上昇する。ｐＨの上昇に伴い炭酸（Ｈ２ＣＯ３）が水素イオン（Ｈ＋）を放出し炭酸イオン（ＣＯ３２−）を生成し、式（２）に表した反応が生ずる。そして発生した炭酸イオン（ＣＯ３２−）と水道水中に存在するカルシウムイオン（Ｃａ２＋）が結合し、式（３）の反応が生ずる。つまり、ｐＨの上昇が、図６に表したように炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３：スケール）生成（溶解度低下による析出）を引き起こす。
Ｈ２ＣＯ３ → ２Ｈ＋＋ＣＯ３２− ・・・（２）
Ｃａ２＋＋ＣＯ３２− → ＣａＣＯ３ ・・・（３）
【００８１】
一方、陽極板４５４では、式（４）に表した反応が生ずる。また、水道水は、塩素イオン（Ｃｌ−）を含んでいる。この塩素イオンは、水源（例えば、地下水や、ダムの水や、河川などの水）に食塩（ＮａＣｌ）や塩化カルシウム（ＣａＣｌ２）として含まれている。そのため、式（５）に表した反応が生ずる。
２ＯＨ− → ２ｅ−＋Ｈ２Ｏ＋１／２Ｏ２↑ ・・・（４）
Ｃｌ− → ｅ−＋１／２Ｃｌ２ ・・・（５）
【００８２】
式（５）において発生した塩素は、気泡としては存在しにくく、ほとんどの塩素は水に溶解する。そのため、式（５）において発生した塩素については、式（６）に表した反応が生ずる。このようにして、塩素イオンを電気分解することにより次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）が生成される。その結果、電解槽ユニット４５０において電気分解された水は、次亜塩素酸を含む液に変化する。なお、陽極板４５４においてはアルカリ（ＯＨ−）が消費されるため、陽極板４５４の近傍ではｐＨが下降する。
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ → ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ− ・・・（６）
【００８３】
図７は、本実施形態の熱交換器ユニットにおいて生成されるスケールを説明するための平面模式図である。
また、図８は、温度変化に基づく炭酸カルシウムの溶解量の変化を表すグラフ図である。
【００８４】
例えば制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させることにより、熱交換器ユニット４４０内の水温が上昇すると、炭酸は、水中に溶けにくくなり、二酸化酸素（ＣＯ２）として空気中に放出される。そうすると、温水ヒータ４４１の近傍では、ｐＨが上昇する。そのため、図５および図６に関して前述したように、スケールが生成されやすくなる。また、水温が上昇すると、図８に表したように、炭酸カルシウムの溶解量は下降する。つまり、水温が上昇すると、炭酸カルシウムは、水には溶解しにくくなる。そのため、水温が上昇すると、スケールは、生成されやすくなり、また析出されやすくなる。
【００８５】
これは、熱交換器ユニット４４０だけではなく、電解槽ユニット４５０においても同様である。つまり、より高温の水が電解槽ユニット４５０に供給され、その電解槽ユニット４５０がより高温の水を電気分解すると、スケールは、生成されやすくなり、また析出さ
れやすくなる。
【００８６】
このように、水の温度が上昇すると、電解槽ユニット４５０および熱交換器ユニット４４０においてスケールが生成されやすくなる。そのため、スケールの生成の増加を抑え、次亜塩素酸の生成効率の低下を抑えるためには、電解槽ユニット４５０および熱交換器ユニット４４０におけるスケールの生成の増加を抑える必要がある。
【００８７】
これに対して、本実施形態によれば、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる。そのため、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成する際に、電解槽ユニット４５０および熱交換器ユニット４４０の中の水の温度の上昇を抑えることができる。これにより、電解槽ユニット４５０および熱交換器ユニット４４０におけるスケールの生成の増加を抑えることができる。
【００８８】
次に、電解槽ユニット４５０にて電気分解され、電解槽から排出される電解水からのスケール生成とそのスケールを捕捉するストレーナＳについて、図９に基づいて説明する。
【００８９】
図９は、電解槽から下流側の流路を示す模式図である。
図９において、電解槽ユニット４５０の出口部４５０ａには、シリコーンチューブなどの可撓性チューブＣが外嵌され接続されている。参照符号６００は、下流側の水が上流側へ逆流しないように設けられたバキュームブレーカーであり、その接続部６００ａに可撓性チューブＣが、外嵌され接続されている。この接続部６００ａ（縮流部）の内径は、可撓性チューブ内径より小さな径としているので、接続部６００ａでは、上流側より流路抵抗が高くなり、流れは、乱れを生じる。更に、接続部６００ａの下流側には、ストレーナＳとフロート弁６００ｂが配置され、バキュームブレーカーのオーバーフロー水を排出する排出流路とノズル４７３に向かう流路２０に分岐している。前記排出流路は、便器のボール内に排出されるようになっている。
【００９０】
次に、本実施形態の動作について、説明する。
電解槽ユニット４５０で電気分解され電解槽ユニット４５０から排出される電解水は、電解槽ユニット４５０中では、上述したように陰極側では、ｐＨが上昇し、陽極側では、ｐＨは下降している。そのように電解槽ユニット内では、ｐＨが不均衡な状態であるが、電解槽ユニット４５０から排出される電解水は、依然として、不均衡な状態である。なお、電解槽ユニット４５０から排出された直後は、ｐＨの高い（ｐＨ１０位）状態である場合がほとんどである。この高いｐＨの電解水は、可撓性チューブＣを通過して、バキュームブレーカ６００に至るが、可撓性チューブＣ内は、流路抵抗なく略電解槽ユニット４５０から排出されたｐＨの状態のままで、不均衡な状態を維持している。ｐＨの高い状態は、図６に示したようにスケールが生成される条件としては、適している。
【００９１】
ｐＨの高い電解水の流れは、可撓性チューブＣの内径より小さな径となっているバキュームブレーカー６００の接続部６００ａ（縮流部）で流路抵抗を受けて、電解水が撹拌される。それによって、溶解していた炭酸イオン（ＣＯ３２−）と水道水中に存在するカルシウムイオン（Ｃａ２＋）が結合し易くなり、上記した式（３）の反応が生ずる。また、式（３）の反応が進むと電解水中に浮遊していた微小なスケール片を核として、スケールの成長も助長することになり、接続部６００ａ付近では、スケールが発生する。なお、微小なスケール片は、電解槽ユニット４５０の電極の極性を反転する際に生じて、電解槽ユニット４５０から排出されるものと考えている。
【００９２】
生成されたスケールとともに電解水は、流下するが、接続部６００ａの更に、下流側にストレーナＳが配置されているので、生成したスケールは、ストレーナＳに捕捉される。なお、接続部６００ａで流路抵抗を生じさせ電解水を撹拌することによって、ｐＨの不均衡状態が解消されるので、ストレーナSの下流側のｐＨは低くなりスケールの生成は抑制される。そのため、バキュームブレーカー６００より下流側に配置され、流路が縮径される圧力変調装置、流路切替弁、ノズルでのスケールの閉塞を抑制できるものとなる。もちろん、ストレーナSでは、電解槽ユニット４５０から排出される比較的大きなスケール片も捕捉可能である。
【００９３】
なお、ストレーナＳの位置は、撹拌が十分に行われｐＨの不均衡が収まる接続部６００ａの下流側の近傍に設けることが望ましい。ｐＨが不均衡な状態の流路内にストレーナＳを配置するとストレーナＳの下流側でスケールが生成する恐れがあり、十分な効果が期待できない。
【００９４】
上記ストレーナＳは、ステンレス等の金属や樹脂で形成した網目状のものが好適に利用できる。網目のサイズは、流路抵抗と下流側の流路の閉塞を避けることができるように捕捉するスケールの大きさを考慮して適宜設定するが、１８〜８０メッシュ程度が好適に利用できる。
【００９５】
また、ストレーナSは、特に、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンなど表面エネルギーの小さな材料が、望ましい。表面エネルギーの小さな材料で構成されたストレーナSには、スケール片が、固着しにくい。そのため、網目サイズより小さいスケール片は、ストレーナSに補足されず、下流側に流されるため、ストレーナのスケールによる閉塞を極力防止できるので、望ましい。特に、縮流部によって、意図的にスケールを析出、及びスケールを成長させる際に発生するスケール片は、小さなサイズのものが多い。そのため、小さなスケール片が固着し、徐々に成長することによる閉塞を効果的に回避できる。また、網目サイズより大きなスケール片もストレーナに固着しないので、スケールの成長の起点になり難い。そのため、同様にストレーナのスケールによる閉塞を抑制できる。
【００９６】
また、図１０は、図９の部分拡大模式図で、ストレーナSの固定状態を説明するものである。ストレーナSは、S1の樹脂のメッシュ部分とS2の固定縁部から構成されている。固定縁部S2は、バキュームブレーカ６００の内壁に形成されたストレーナ固定部６００ｃと支持部６００ｄ上に載置され、上流側の水圧で移動しないようになっている。また、ストレーナを固定したメッシュ部分S１の表面エネルギーは、バキュームブレーカー６００の材質よりも小さく、また、ストレーナSの固定縁部S2よりも小さくしているため、メッシュを通らないスケールは、ストレーナSの中心より外側（ストレーナ固定部６００ｃ、支持部６００ｄ方向）に移動する傾向を有する。そのため、ストレーナSの流路抵抗を極力抑制することが可能となる。
【００９７】
また、ストレーナＳを配置する際には、着脱可能としておき、定期的に捕捉したスケールを清掃できるようにしても良い。
【００９８】
また、出口部４５０ａの流路は、屈曲したり、流路径が小さくなり、流路抵抗を起こしやすく、スケールの生成、閉塞を引き起こす可能性がある。そのため、それより上流側の流路の内径より大きくして、出口部４５０ａ付近で、流路抵抗を極力抑えるようにして、それより下流側に形成した縮流部で意図的にスケールの生成誘導し、流下する電解水からの不測のスケールの生成を抑制するようにしている。
【００９９】
図１０は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
まず、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知すると（タイミングｔ２０１）、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ（セルフクリーニング）」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とさせる。このときの流量（水量）は、例えば約４５０ｃｃ／分である。
【０１００】
続いて、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２の切り替えが完了すると（タイミングｔ２０２）、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「捨水モード」に設定させる。これにより、流路２０内の冷水が排水され、温水準備が再び行われる。続いて、制御部４０５は、温水準備を完了させると、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点（バイパス１）」に切り替えさせる（タイミングｔ２０３）。さらに、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「捨水モード」から「保温制御モード」に設定変更させる（タイミングｔ２０３）。
【０１０１】
続いて、使用者が操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」を押すと（タイミングｔ２０４）、制御部４０５は、身体洗浄を実行する信号を受信する。そして、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ」に切り替えさせ、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させる。
【０１０２】
このとき、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させない。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させ水を加熱させている。そのため、吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した温水により洗浄される。
【０１０３】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「バイパス２」に切り替えさせ、ノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から水を噴射可能とさせる（タイミングｔ２０５）。続いて、制御部４０５は、ケーシング４００に収納されていたノズル４７３を「おしり洗浄」の位置まで進出させる（タイミングｔ２０６〜ｔ２０７）。
【０１０４】
このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させていない。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させ水を加熱させている。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された温水により洗浄される。
【０１０５】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス２」から「おしり水勢５」に切り替えさせ（タイミングｔ２０７〜ｔ２０８）、本洗浄（おしり洗浄）を実行する（タイミングｔ２０８〜ｔ２０９）。なお、例えば、使用者が「おしり洗浄」における水勢を「水勢５」から「水勢３」に操作部５００により設定変更した場合には、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「おしり水勢５」から「おしり水勢３」に切り替えさせる（タイミングｔ２０９〜ｔ２１０）。そして、制御部４０５は、「水勢３」において本洗浄を継続させる（タイミングｔ２１０〜ｔ２１１）。
【０１０６】
この本洗浄では、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させない。そのため、殺菌水が使用者の身体に噴射されることはない。また、温水ヒータ４４１が「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定されているため、使用者の身体は、温水ヒータ４４１により加熱された温水で洗浄される。
【０１０７】
続いて、使用者が操作部５００により図示しない「止スイッチ」を押すと、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「おしり水勢３」から「バイパス２」に切り替えさせ、ノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から水を噴射可能とさせる（タイミングｔ２１１）。続いて、制御部４０５は、「おしり洗浄」の位置に進出していたノズル４７３をケーシング４００に収納させる（タイミングｔ２１２〜ｔ２１３）。
【０１０８】
このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電させず殺菌水を生成させていない。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させ水を加熱させている。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された温水水により洗浄される。
【０１０９】
続いて、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス２」から「ＳＣ」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４から吐水することにより後洗浄を行う（タイミングｔ２１３〜ｔ２１４）。
【０１１０】
このときにも、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電させず、殺菌水を生成させていない。また、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定させ水を加熱させている。そのため、ノズル４７３の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した温水により洗浄される。
【０１１１】
さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替えさせる（タイミングｔ２１４）。またさらに、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に「保温制御モード」に設定変更させる（タイミングｔ２１４）。
【０１１２】
続いて、使用者が「おしり乾燥」を適宜行い便座２００から離座した後（タイミングｔ２１５）、所定時間（ここでは、例えば約２５秒間程度）が経過すると、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とさせる（タイミングｔ２１６）。さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を開く（タイミングｔ２１６）。
【０１１３】
続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させる（タイミングｔ２１７）。さらに、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」から「ヒータ通電禁止モード」に設定変更させる（タイミングｔ２１７）。つまり、制御部４０５は、温水ヒータ４４１への通電を停止させる。これにより、吐水口４７４の「前殺菌」が実行される。
【０１１４】
ここで、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いた後に（タイミングｔ２１６）、電解槽ユニット４５０への通電を開始させている（タイミングｔ２１７）。そのため、電解槽ユニット４５０内に温水がある場合でも、その温水は、排出され加熱されていない水に置換される。つまり、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０の温水を排出させ、加熱されていない水に置換させた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始させることができる。これにより、温水が電気分解されることを抑えることができ、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【０１１５】
また、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いた後に電解槽ユニット４５０への通電を開始させているため、電解槽ユニット４５０の電極間に水がない状態で通電されることを防止することができる。これにより、陽極板４５４および陰極板４５５に局所的に通電されることを防止することができ、陽極板４５４および陰極板４５５の寿命の低下を抑えることができる。
【０１１６】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替えさせる（タイミングｔ２１８）。続いて、制御部４０５は、ケーシング４００に収納されていたノズル４７３を「最進出」の位置まで進出させる（タイミングｔ２１９〜ｔ２２０）。このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０に通電させているため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される殺菌水により殺菌される。続いて、制御部４０５は、「最進出」の位置に進出していたノズル４７３をケーシング４００に収納させる（タイミングｔ２２０〜ｔ２２１）。このときにも、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０に通電させているため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される殺菌水により殺菌される。
【０１１７】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とさせる（タイミングｔ２２１）。これにより、吐水口４７４の「後殺菌」が実行される。
【０１１８】
続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止させ、温水ヒータ４４１を「ヒータ通電禁止モード」から「凍結防止モード」に設定変更させる（タイミングｔ２２２）。さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替えさせる（タイミングｔ２２２）。
【０１１９】
続いて、衛生洗浄装置１００が最後に使用されてから所定時間（ここでは、例えば８時間程度）が経過すると、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ」に切り替えさせ、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とさせる（タイミングｔ２２３）。さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を開く（タイミングｔ２２３）。その後、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させる（タイミングｔ２２４）。これにより、流路２０内および吐水口４７４の定期的な殺菌が実行される。
【０１２０】
続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止させる（タイミングｔ２２５）。さらに、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替えさせる（タイミングｔ２２５）。
【０１２１】
なお、本具体例では、制御部４０５は、「前殺菌」を行う際に温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」から「ヒータ通電禁止モード」に設定変更させているが（タイミングｔ２１７）、これだけに限定されるわけではない。制御部４０５は、「前殺菌」を行う際に温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」のままに設定しておいてもよい。つまり、タイミングｔ２１７〜ｔ２２２において、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」のままに設定しておいてもよい。
【０１２２】
この場合には、制御部４０５は、水温が所定温度（例えば約６℃程度）以下になると、温水ヒータ４４１に通電（温水ヒータ４４１をオン／オフ制御）させ水温を上昇させる。ここで、凍結防止のための通電量は、温水ヒータ４４１により加熱される水の温度が身体洗浄を実行する際の温水温度の設定値よりも低い温度となるような通電量である。そのため、この場合でも、スケールの生成の増加を抑えることができる。また、寒冷地以外では、温水ヒータ４４１は、「凍結防止モード」に設定されていても実質的には停止している状態と同様である。
【０１２３】
一方、図９に表した具体例では、制御部４０５は、「前殺菌」を行う際に温水ヒータ４４１を「凍結防止モード」から「ヒータ通電禁止モード」に設定変更させている（タイミングｔ２１７）。つまり、制御部４０５は、「前殺菌」を行う際に温水ヒータ４４１への通電を停止させている。この場合には、制御部４０５は、水温が所定温度（例えば約６℃程度）以下になっても、温水ヒータ４４１に通電させないが、電磁弁４３１が開かれ、水が流路２０内を通水されているため、水が凍結するおそれは少ない。
【０１２４】
以上説明したように、本実施形態によれば、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始させ、電解槽ユニット４５０において殺菌水を生成させ、ノズル４７３を殺菌させる際には、温水ヒータ４４１への通電を停止させる、または温水ヒータ４４１への通電量を低減させる。そのため、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、電解槽ユニット４５０の中の水は、加熱されていない水である。あるいは、制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させる際には、電解槽ユニット４５０の中の温水は、加熱されていない水に置換されている。これにより、スケールの生成の増加を抑えることができる。
【０１２５】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、衛生洗浄装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などやノズル４７３やノズル洗浄室４７８の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知しなくなってから制御部４０５が電解槽ユニット４５０への通電を開始させるまでの所定時間（図４および図９に関して前述した例では２５秒間程度）については、適宜変更することができる。さらに、衛生洗浄装置１００が最後に使用されてから制御部４０５が定期的な殺菌を実行させるまでの所定時間（図４および図９に関して前述した例では８時間程度）については、適宜変更することができる。また、ボウル８０１に殺菌水を吐水する専用ノズルの吐水タイミングは、便器洗浄後が望ましいが適宜変更できる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１２６】
１０ 給水源、 ２０ 流路、 １００ 衛生洗浄装置、 ２００ 便座、 ３００ 便蓋、 ３１０ 透過窓、 ４００ ケーシング、 ４０１ 電源回路、 ４０２ 入室検知センサ、 ４０３ 人体検知センサ、 ４０４ 着座検知センサ、 ４０５ 制御部、 ４０７ 排気口、 ４０８ 排出口、 ４０９ 凹設部、 ４３１ 電磁弁、 ４４０ 熱交換器ユニット、 ４４１ 温水ヒータ、 ４５０ 電解槽ユニット、 ４５０出口部、 ４５４ 陽極板、 ４５５ 陰極板、 ４６０ 圧力変調装置、 ４７０ ノズルユニット、 ４７１ 流量切替弁、 ４７２ 流路切替弁、 ４７３ ノズル、 ４７４ 吐水口、 ４７５ 取付台、 ４７６ ノズルモータ、 ４７７ 伝動部材、 ４７８ ノズル洗浄室、 ４７９ 吐水部、 ５００ 操作部、 ６００バキュームブレーカー、 ６００ａ接続部、 ８００ 便器、 ８０１ ボウル、 Ｓ ストレーナ、 Ｃ 可撓性チューブ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズルと、
給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、
前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な電解槽と、
前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ノズルを洗浄または殺菌するノズル洗浄手段と、
前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さくした縮流部を形成し、その更に下流側流路にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
便器上部に載置され、吐水口を有し、前記吐水口から前記便器のボウル面に向けて水を吐水するノズルと、
給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、
前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な電解槽と、
前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ボウル面を洗浄または殺菌するボウル洗浄手段と、
前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さくした縮流部を形成し、その更に下流側流路にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記縮流部は、前記電解槽の出口部から所定間隔を空けて形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記電解槽の出口側の流路を上流側より径の大きい出口部としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記ストレーナは、着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記ストレーナは、表面エネルギーの低い材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
前記ストレーナは、前記流路の固定部に固定され、且つ、前記固定部の表面エネルギーは、前記ストレーナの表面エネルギーよりも大きいことを特徴とする請求項６に記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
前記ストレーナは、下流側流路に閉塞の恐れの無い粒子は、通過できる網目形状であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項１】
吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して使用者の身体を洗浄するノズルと、
給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、
前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な電解槽と、
前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ノズルを洗浄または殺菌するノズル洗浄手段と、
前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さくした縮流部を形成し、その更に下流側流路にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
便器上部に載置され、吐水口を有し、前記吐水口から前記便器のボウル面に向けて水を吐水するノズルと、
給水源から供給される水を前記吐水口へ導く流路と、
前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な電解槽と、
前記電解槽により生成された殺菌水にて前記ボウル面を洗浄または殺菌するボウル洗浄手段と、
前記電解槽から下流側に流路断面積を上流側より小さくした縮流部を形成し、その更に下流側流路にストレーナを配置したことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記縮流部は、前記電解槽の出口部から所定間隔を空けて形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記電解槽の出口側の流路を上流側より径の大きい出口部としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記ストレーナは、着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記ストレーナは、表面エネルギーの低い材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
前記ストレーナは、前記流路の固定部に固定され、且つ、前記固定部の表面エネルギーは、前記ストレーナの表面エネルギーよりも大きいことを特徴とする請求項６に記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
前記ストレーナは、下流側流路に閉塞の恐れの無い粒子は、通過できる網目形状であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−４７０３０（Ｐ２０１２−４７０３０Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５６０３３（Ｐ２０１１−５６０３３）
【出願日】平成２３年３月１５日（２０１１．３．１５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１５日（２０１１．３．１５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]