補強構造を有し、流体で充填された袋状部材
【課題】補強構造を有する流体で充填された袋状部材と、前記袋状部材および補強構造を製造する方法を開示する。
【解決手段】一般に、補強構造は袋状部材の周囲に延ばされ、また補強構造は袋状部材の外面に接着される。いくつかの実施形態においては、補強構造は袋状部材内に埋め込まれており、かつ袋状部材の側面に沿いまた袋状部材の上面と下面との間に延ばされている。製造に当たっては、補強構造を金型内に配置し、成型工程の間に袋状部材を形成するポリマー材料を補強構造に接着すればよい。
【解決手段】一般に、補強構造は袋状部材の周囲に延ばされ、また補強構造は袋状部材の外面に接着される。いくつかの実施形態においては、補強構造は袋状部材内に埋め込まれており、かつ袋状部材の側面に沿いまた袋状部材の上面と下面との間に延ばされている。製造に当たっては、補強構造を金型内に配置し、成型工程の間に袋状部材を形成するポリマー材料を補強構造に接着すればよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は履物を含む様々な製品において利用可能な、流体で充填された部材に関する。より詳しくは、本発明は補強構造を有し、流体で充填された袋状部材と、前記袋状部材および補強構造を製造する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の運動用の履物は２つの主要な要素、すなわちアッパーと履物の底構造を有する。アッパーは足を確実に収容し、履物の底構造に対して足の位置を定めるための足の覆いをなす。アッパーはまた、足を保護しかつ換気を行なうような構成を有し、それにより足を冷却して汗を除去することもできる。履物の底構造はアッパーの下面に固定され、一般に足と地面との間に位置する。地面からの反力を減衰させてエネルギーを吸収する（すなわちクッション作用を与える）ことに加えて、履物の底構造は地面を捕捉し、かつ過剰な回内運動のような足の動きを制御することもできる。これによりアッパーと履物の底構造とは互いに協働して、ウォーキングやランニングのような広範囲の脚の運動に適した快適な構造を与える。
【０００３】
運動用履物の底構造は一般に積層構造をなし、快適さを増すインソール、発泡ポリマーで形成された弾力のあるミッドソール、および耐磨耗性と地面捕捉能力とを兼ね備えた地面に接するアウトソールから構成される。ミッドソールに適した発泡ポリマー材料としては、加えられた負荷の下で弾性的に圧縮し地面からの反力を減衰させてエネルギーを吸収するポリウレタンまたはエチルビニルアセテートがある。通常の発泡ポリマー材料が弾性的に圧縮する性質は部分的には、主に気体によって置き換えられた内部体積を区画する複数の開いたまたは閉じたセルを含むことで得られる。すなわち、発泡ポリマーは気体を閉じ込めた複数の泡を含む。圧縮が繰り返されるとセル構造は劣化し、発泡材料の圧縮性が低下する。その結果、反力を減衰させてエネルギーを吸収するミッドソールの特性は、履物の寿命を通じて低下する。
【０００４】
発泡ポリマー製ミッドソールを軽量化し、圧縮の繰り返しによる劣化の影響を軽減する１つの方法は、引用により本明細書に組み込まれるRudyの下記特許文献１に開示されているように、エラストマー材料で形成され流体を充てんした袋状部材によってクッション作用を与えることである。袋状部材は、履物の底構造の長さに渡って長手方向に延びる複数の筒状のチャンバーを含む。各チャンバーは互いに流体的に連通し、結合して履物の幅方向に延びている。袋状部材は引用により本明細書に組み込まれるRudyの下記特許文献２に開示されているように、発泡ポリマー材料の中に閉じ込めることができる。袋状部材とそれを閉じ込める発泡ポリマー材料との組み合わせが、ミッドソールとして機能する。そのため、アッパーは発泡ポリマー材料の上面に取り付けられ、その下面にはアウトソールすなわち接地部材が固定される。
【０００５】
上記のタイプの袋状部材は一般にエラストマー材料で形成され、その間に１つ以上のチャンバーを挟みこむ上側および下側部分からなる構造を有する。チャンバーには、袋状部材内に形成された充てん口に流体圧力源に接続されたノズルまたは針を挿入することにより、外気圧よりも高い圧力が加えられる。チャンバーを加圧した後で、充てん口を封止してノズルを引き抜く。
【０００６】
履物の用途に適した流体で充填された袋状部材は２層フィルム技術で製造できるが、これは２枚の別々のエラストマー製フィルムのシートを、袋状部材の全体的な外周形状を示すように形成するものである。次に両シートを外周に沿って互いに接着して封止構造を形成し、また所定の内部領域において両シートを互いに接着して袋状部材に所望の形状を与える。すなわち、内部の接合部により、所定の形状および寸法を有するチャンバーを袋状部材に与えるのである。かかる袋状部材はブロー成型法によっても製造されてきたが、これは袋状部材の所望の全体形状および構成を有する金型内に、筒状の形状を有するエラストマー材料を溶融または軟化した状態で装填するものである。金型は１箇所に開口部を有し、ここから圧縮空気が供給される。圧縮空気には液化したエラストマー材料が含まれており、金型の内面の形状に適合する。次いで、エラストマー材料が冷却することにより、所望の形状および構成の袋状部材が形成される。
【特許文献１】米国特許第４，１８３，１５６号明細書
【特許文献２】米国特許第４，２１９，９４５号明細書
【特許文献３】米国特許第５，７１３，１４１号明細書
【特許文献４】米国特許第５，９５２，０６５号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０８２，０２５号明細書
【特許文献６】米国特許第６，１２７，０２６号明細書
【特許文献７】米国特許第４，９３６，０２９号明細書
【特許文献８】米国特許第５，０４２，１７６号明細書
【特許文献９】米国特許第６，０１３，３４０号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，２０３，８６８号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，３２１，４６５号明細書
【特許文献１２】米国特許第４，３４０，６２６号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、袋状部材と補強構造とを含む履物の底要素を組み込んだ履物を提供する。袋状部材は障壁材料で形成され、また袋状部材は障壁材料に対して外向きの力を加える加圧された流体を内部に封じ込めている。補強構造は障壁材料内に少なくとも部分的に埋め込まれ、かつ障壁材料に接着されている。障壁材料に対する外向きの力によって、補強構造の少なくとも１部に応力を加えることができる。補強構造はまた、障壁材料に対する外向きの力により袋状部材の応力が低下すること、または外側に向かって膨張するのを規制することもでき、また補強構造は障壁材料よりも高い弾性係数を有する材料で形成することができる。
【０００８】
袋状部材には第一の表面およびその反対側の第二の表面を含むことができる。第一の表面は、袋状部材の側壁よりも内側に間隔をあけて配置された複数の内部結合部により、第二の表面に結合することができる。更に袋状部材は、第二の表面内に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含むことができる。凹部は例えば袋状部材の外側部から袋状部材の内側部に向かって延びていてもよい。あるいはまた、大略的に長手方向に凹部が延びるようにしてもよい。内部結合部のうちの少なくとも１つが、第一の表面を凹部に結合するものとすることができる。
【０００９】
補強構造は第一の部分、第二の部分および複数の連結部を含むことができる。第一の部分は、第一の表面と側壁との間の境界に位置し、また第一の部分は袋状部材の外側部に沿って、袋状部材のかかと領域の周囲を回り、かつ袋状部材の内側部に沿って延びることができる。第二の部分は第一の部分から間隔をあけて、第二の表面と側壁との境界に配置することができる。更に第二の部分は、袋状部材の外側部に沿って、袋状部材のかかと領域の周囲を回り、かつ袋状部材の内側部に沿って延びることができる。連結部は第一の部分と第二の部分との間で側壁に沿って延びることができ、また連結部は側壁内に埋め込んで形成される。連結部は第一の部分と第二の部分とに関して傾斜していてもよい。
【００１０】
本発明の別の局面は、履物の底要素を製造する方法に関する。この方法は、流体で充填された袋状部材をポリマー材料から成型する工程と、補強部材を袋状部材内に埋め込ませる工程と、補強部材を袋状部材に接着する工程とを含む。そのため、袋状部材を形成するポリマー材料を導入する前に補強部材を鋳型（金型）内に配置することができる。
本発明を特徴付ける新規の利点および特徴を、添付の特許請求の範囲において具体的に指摘する。しかし新規の利点および特徴をよりよく理解するために、本発明の様々な実施形態および概念を示す下記の説明および添付の図面を参照する。
【００１１】
上で述べた発明の開示および以下の実施の形態の説明は、添付図面を参照して読むことでよりよく理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
序文
以下の説明および添付の図面は、履物の用途に適した履物の底要素の様々な実施形態を開示する。更に前記履物の底要素を製造する方法も開示する。履物の底要素および製造方法に関する概念を、ランニングに適した形状を有する履物を参照して開示する。この履物の底要素はランニング用に設計された履物に限定されるものではなく、例えばバスケットボールシューズ、各種スポーツの訓練に共用される履物、ウォーキングシューズ、テニスシューズ、サッカーシューズおよびハイキングブーツなど、広範囲の運動用履物のスタイルに適用可能である。この履物の底要素はまた、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業靴を含む一般に運動以外の用途と考えられる履物のスタイルにも適用可能である。したがってここに開示される概念は、広範囲の履物のスタイルに適用される。
【００１３】
図１に示す履物１０はアッパー１１と履物の底構造１２とを含む。アッパー１１には複数の材料要素（例えば布、フォームおよび皮革）を含むことができ、これら材料要素は縫い合わせるか接着して、足をしっかりとまた快適に受け入れる内部の空洞を形成する。これら材料要素を選択してアッパー１１との相対的な位置関係に配置することにより、例えば耐久性、通気性、耐摩耗性、柔軟性および快適性のような特性を選択的に与えることができる。更にアッパー１１は、内部空洞の寸法を変更するような通常の仕方で使用されるレース（靴紐）を含み、それにより内部空洞の中に足を固定し、足の内部空洞に対する出し入れを容易にする。レースはアッパー１１内の開口を通って延びることができ、アッパー１１のベロ部分は内部空洞とレースとの間に延びることができる。そのためアッパー１１それ自体は、本発明の範囲内でほぼ通常の形状を有することができる。
【００１４】
履物の底構造１２はアッパー１１に固定され、ミッドソール１３とアウトソール１４とを含む。通常のミッドソールは発明の背景で述べたように、主にポリウレタンまたはエチルビニルアセテートのような発泡ポリマー材料で形成される。通常のミッドソールの構造と異なり、ミッドソール１３は図２〜図１１に示すように、流体で充填された袋状部材３０と外部の補強構造４０とを含む履物の底要素２０を組み込む。履物の底要素２０はウォーキングやランニングその他の脚の運動の間、履物１０が地面に当たるときに地面反力の減衰およびエネルギーの吸収（すなわちクッション作用）を行なう。更に履物の底要素２０は安定性を与えるか、または回内運動程度の足の動きを制御することができる。アウトソール１４はミッドソール１３の下面に固定され、地面を捕捉するのに適した耐久性のある耐摩耗性の材料で形成される。履物の底構造１２はまた、薄いクッション部材の形状を有するインソール１８を含むこともできる。インソール１８はアッパー１１によって形成された内部空洞内で足裏表面に接触する位置に配置され、それにより履物１０の全体としての快適性を増強する。
【００１５】
下記の説明では、履物１０、アッパー１１および履物の底構造１２の様々な一般的領域を、それらの相対的な位置関係に基づいて参照する。参照の目的のために、履物１０を図１に示すように前方領域１５、中間領域１６およびかかと領域１７の３つの一般的な領域に分ける。前方領域１５は一般に、足指および中足骨と指の骨とを結合する関節に対応する履物１０の部分を含む。中間領域１６は一般に、足のアーチ部分に対応する履物１０の部分を含み、かかと領域１７はかかとの骨を含む足の後方部分に対応する。領域１５〜１７は履物１０の各領域を正確に区分するものではない。そうではなく、以下の説明の理解を助けるために、履物１０の一般的な各領域を表すものである。履物１０だけではなく、各領域１５〜１７はアッパー１１、履物の底構造１２およびそれらの各要素にも適用される。
履物の底要素の構造
履物の底要素２０は、上側表面２１とその反対側の下側表面２２とを含む。上側表面２１は接着などの通常の仕方でアッパー１１に固定され、足の裏の表面の形に適合するような形状とすることができる。そのため、上側表面２１はかかと領域１５の高さを前方領域１５の高さよりも高くすることができ、中間領域１６はそれらの間の高さの移行領域である。履物の底要素２０の全体の厚みの差は、かかと領域１５の高さが前方領域１５よりも高いことに対応するものである。一般に履物の底要素２０の厚みは、例えば前方領域１５の先端部分での0.15インチから、前方領域１５と中間領域１６との境界での約0.70インチまで変化することができる。同様に、履物の底要素２０の厚みは、かかと領域１７内で、例えば0.70インチから、約1.20インチまで変化できる。
【００１６】
履物の底要素２０の全体形状は、図５および図６の平面図に示すように、足の形状に対応する。したがってかかと領域１７の幅は足の様々な幅寸法を受け入れるように、前方領域１５の幅よりも小さくすることができる。アウトソール１４も下側表面２２に、接着などの通常の仕方で固定される。上側表面２１および下側表面２２に加えて、履物の底要素２０は外側面２３とその反対側の内側面２４とを含む。両方の側面２３および２４はミッドソール１３の露出した部分であり、かかと領域１７と前方領域１５との間の高さの差に対応して、かかと領域１７から前方領域１５にかけてテーパー形状を有する。
【００１７】
袋状部材３０の主な要素は上部障壁（バリア）層３１および下部障壁（バリア）層３２であり、これらは袋状部材３０に収容される加圧流体をほとんど透過させない。上部障壁層３１および下部障壁層３２はそれぞれの外周に沿って互いに接着されて外周結合部３３を形成し、協働して加圧流体が入る封止チャンバーを形成している。袋状部材３０に収容される加圧流体は、障壁層３１および３２に外向きに働き障壁層３１と障壁層３２とを分離するか、またはそれらを外向きに押し付ける力を生じ、それにより障壁層３１および３２を膨張させる。加圧流体の外向きの力による障壁層３１および３２の外向きの膨張の程度を規制するために、複数の内部結合部３４が障壁層３１と障壁層３２との間に形成されている。内部結合部３４は両側面２３および２４から内側に間隔を置いて配置され、履物の底要素２０全体にわたって分布している。内部結合部３４がなければ、加圧流体が生じる外向きの力は袋状部材３０を丸いまたは膨らんだ形状とし、上側表面２１および下側表面２２に対応する部位では特にその傾向がある。しかし内部結合部３４を設けることにより、障壁層３１と３２の外向きの膨張の程度が規制され、上側表面２１および下側表面２２の所望の形状が維持される。
【００１８】
内部結合部３４は本発明の範囲内で様々な形状を有することができる。内部結合部３４によって形成された凹部は、かかと領域１７における履物の底要素２０の全体の厚みが大きいので、前方領域１５内におけるよりもかかと領域１７内の方が深くなる。更にかかと領域１７内の内部結合部３４の各々の面積は、前方領域１５内の内部結合部３４の各々の面積よりも一般に大きい。内部結合部３４の上側表面２１および下側表面２２との相対的な位置も変えることができる。例えば内部結合部３４は上側表面２１に接近して、または両表面２１および２２の中間に、または下側表面２２に接近して配置してもよい。
【００１９】
ランニングまたはウォーキングの際、履物の底要素２０は一般に足の自然な屈曲、特に前方領域１５における屈曲に合わせて屈曲する。履物の底要素２０の屈曲を容易にするために、１対の屈曲凹部３５が袋状部材３０に形成されている。各々の屈曲凹部３５は、袋状部材３０の下部を横方向に横切って延びている。すなわち、屈曲凹部３５は側面２３および２４の間に延び、かつ屈曲凹部３５は下側表面２２内に形成される。屈曲凹部３５の位置はまた、足の中足骨と近接する指の骨との間の関節の平均的位置に基づいて選択される。より具体的には、１つの屈曲凹部３５が中足骨と近接する指の骨との間の関節の前方に位置し、他の屈曲凹部３５が中足骨と近接する指の骨との間の関節の後方に位置するように、屈曲凹部３５は配置されている。屈曲凹部３５の具体的な位置は、例えば中足骨と近接する指の骨との間の関節の解剖学的データの統計から得られる平均位置から、標準偏差の３倍離れた位置とすることができる。しかし履物の底要素２０の具体的な形状および意図した用途によっては、屈曲凹部３５の位置は上で述べた位置から大きく異なる可能性がある。
【００２０】
屈曲凹部３５は横方向に（すなわち側面２３および２４の間で）下側表面２２を横切って延びる。ランニングその他様々な運動のための履物構造にとってこの構成が適しているが、バスケットボール、テニスまたは各種スポーツの訓練などの運動のための構造を有する履物においては、屈曲凹部３５は大略的に長手方向（すなわち前方領域１５とかかと領域１７との間）に延びていてもよい。したがって屈曲凹部３５は、履物の底要素２０内に規定される屈曲線を与えるために、様々な方向に延びることができる。図ではまた屈曲凹部３５を、袋状部材３０を完全に横切って延びるように描いている。しかし実施形態によっては、屈曲凹部３５は袋状部材３０の一部のみを部分的に横切って延びてもよい。
【００２１】
屈曲凹部３５は履物の底要素２０の厚みを低減させた部分を規定する。物体を曲げるのに要する力の程度は一般にその物体の厚みに依存するので、屈曲凹部３５の領域における履物の底要素２０の低減した厚みは屈曲を容易にする。更にアウトソール１４の部分は屈曲凹部３５内に延設されていてもよく、それにより履物の底構造１２の他よりも硬くて圧縮しにくい部分を形成することができるが、このようにしても屈曲凹部３５の周囲の屈曲が容易になる。
【００２２】
屈曲凹部３５は、様々な内部結合部３４の位置に対応する凹部を下側表面２２に形成している。図９Ｄは、１つの屈曲凹部３５を通る断面を示す。この領域に関して、内部結合部３４は下に向かって延び、屈曲凹部３５を規定する下部障壁層３２の部分に上部障壁層３１が接着されている。従来の袋状部材のいくつかは、屈曲点を形成する結合部を含み、これら屈曲点はその領域に流体クッションが存在しないために比較的硬い部分を形成する可能性がある。すなわち屈曲点は一般に、従来の袋状部材の非クッション領域を形成していた。従来技術における屈曲点とは異なり、屈曲凹部３５は内部結合部３４を屈曲凹部３５に結合する領域に、袋状部材３０の流体で充填された部分を形成する。言い換えれば、屈曲凹部３５と上部障壁層３１との間に流体を含む空間が形成され、それにより屈曲凹部３５が屈曲を許容すると同時にクッション作用を与えるという利点をもたらす。あるいはまた、屈曲凹部３５を規定する区域内には内部結合部３４を形成しなくてもよい。
【００２３】
袋状部材３０、特に障壁層３１および３２にはポリウレタン、ポリエステル、ポリエステルポリウレタンおよびポリエーテルポリウレタンを含む様々な熱可塑性ポリマー材料を使用できる。袋状部材３０に適した別の材料は、引用により本明細書に組み込まれるMitchellの上記特許文献３および上記特許文献４に開示されているように、熱可塑性のポリウレタンおよびエチレンビニルアルコールコポリマーの各層を交互に重ねて得られるフィルムである。この材料の変形で、中央の層がエチレンビニルアルコールコポリマーで形成され、中央の層に隣接する２層が熱可塑性のポリウレタンで形成され、外側の層が熱可塑性ポリウレタンおよびエチレンビニルアルコールコポリマーの粉砕再生材料で形成されたものも使用できる。袋状部材３０はまた、引用により本明細書に組み込まれるBonkの上記特許文献５および上記特許文献６に開示されているように、気体障壁材料とエラストマー材料とを交互に重ねた各層を含む柔軟な微細膜で形成することもできる。更にDow Chemical Companyの製品であるPELLETHANE、BASF Corporationの製品であるELASTOLLAN、およびB.F. Goodrich Companyの製品であるESTANEは全てエステルまたはエステル系材料であるが、このような多くの熱可塑性ウレタンを使用できる。更にポリエステル、ポリエーテル、ポリカプロラクトンおよびポリカーボネート・マクロゲルからなる他の熱可塑性ウレタンも使用でき、様々な窒素ブロック材料も使用できる。その他の適切な材料が、引用により本明細書に組み込まれるRudyの上記特許文献１および上記特許文献２に開示されている。更に別の適切な材料は、引用により本明細書に組み込まれるRudyの上記特許文献７および上記特許文献８に開示された結晶性材料を含む熱可塑性フィルム、ならびに引用により本明細書に組み込まれるBonkの上記特許文献９、上記特許文献１０、および上記特許文献１１に開示されているポリエステルポリオールを含むポリウレタンを含む。
【００２４】
袋状部材３０内の流体は、例えばヘクサフルオロエタンおよび6フッ化硫黄のような、引用により本明細書に組み込まれるRudyの上記特許文献１２に開示されている気体の内の任意のものであってよい。流体はまた、圧縮された8フッ化プロパン、窒素または空気のような気体を含むこともできる。気体に加えて、様々なゲルまたは液体を袋状部材３０の中に封入してもよい。このように、袋状部材３０には様々な流体が適している。圧力に関しては、適切な流体圧力は１５psiであるが、０〜３０psiの範囲であってよい。したがって袋状部材３０内の流体圧力を比較的高くするか、または周囲圧力とするか、または本発明のある実施形態では周囲圧力よりもわずかに高くしてもよい。
【００２５】
補強構造（構造体）４０は袋状部材３０の外側に接着その他の方法で固定された補強ケージを形成する。一般に、履物の底構造４０は袋状部材３０の外周部分の周囲に延び、補強構造４０の各部分は履物の底要素２０の側面２３および２４に沿って延びる。そのため補強構造４０は上側表面２１および下側表面２２の間に延びている。更に、補強構造４０を形成する材料は、袋状部材３０を形成する材料よりも高い弾性率を有する。これにより補強構造４０の形状および材料特性は履物の底要素２０に補強効果を与えることができる。
【００２６】
内部結合部３４は上で説明したように、特に上側表面２１および下側表面２２に対応する部分では、障壁層３１および３２の外向きの膨張の程度を規制するために、側面２３および２４から内側に間隔をあけて配置されている。しかし内部結合部３４は側面２３および２４の外向きの膨張を大幅に規制しない可能性がある。ゆえに、補強構造４０の１つの目的は、側面２３および２４における外向きの膨張の程度を規制し、それにより履物の底要素２０の所望の全体形状を保持することである。
【００２７】
補強構造４０は上側部分４１、下側部分４２および複数の連結部４３を含む。上側部分４１は大略的にＵ形の形状を示し、上側表面２１と側面２３および２４との境界に位置する。したがって上側部分４１は、外側面２３に沿って前方領域１５からかかと領域１７に延び、かかと領域１７の周囲に延び、更に内側面２４に沿って前方領域１５からかかと領域１７に延びている。下側部分４２もまた大略的にＵ形の形状を示し、下側表面２２と側面２３および２４との境界に位置する。上側部分４１は上側表面２１と側面２３および２４の両方の部分とにわたって延びるが、下側部分４２は側面２３および２４にわたって延びる。すなわち、下側部分４２は下側表面２２に隣接する側面２３および２４の部分を覆うが、下側部分４２は一般に下側表面２２にわたっては延びない。下側部分４２はかかと領域１７を通って延び、中間領域１６内に延びていてもよい。しかし図示のように、下側部分４２は前方領域１５内には延びていない。連結部４３は側面２３および２４に沿って延び、また上側部分４１および下側部分４２の間でも延びている。連結部４３は上側部分４１と下側部分４２との間で、対角線方向に延びる。より具体的には、連結部４３は前方に傾斜した形状を示すが、実質的に鉛直であっても後ろ向きに傾斜していてもよい。
【００２８】
上側部分４１、下側部分４２および連結部４３は協働して、袋状部材３０の各部を露出する複数の開口を形成している。開口は少なくともかかと領域１７において側面２３および２４に沿って延び、また開口の形状は一般に連結部４３の向きならびに上側部分４１および下側部分４２の形状に依存する。補強構造４０を通って形成される開口は、例えば平行四辺形、楕円、六角形、三角形、円または様々な非幾何学的な形状など、色々な形状を有することができる。開口の形状は、補強構造４０の圧縮特性に影響を与える可能性があり、したがってその選択により補強構造４０に特定の特性を与えることができる。
【００２９】
補強構造４０は側面２３および２４における外向きの膨張の程度を規制し、それにより履物の底要素２０の所望の全体形状を保持する。すなわち、袋状部材３０内の加圧流体は障壁層３１および３２を外側に向かって押し、補強構造４０は側面２３の流体による膨張を抑制する。したがって補強構造４０の各部は加圧流体によって応力を与えられている。上側部分４１および下側部分４２もそのような応力を受ける可能性があるが、側面２３および２４に沿って延びる連結部４３の方が一般に大きな応力を受ける。その結果、連結部４３は流体の圧力によって応力を受けた状態となり、側面２３および２４において外側に向かう膨張の程度を規制するように作用する。
【００３０】
上で述べた補強構造４０の具体的な構成は、図２〜図１１に示した、本発明の一実施形態による補強構造４０を理解するためのものである。しかし、本発明の別の実施形態では、補強構造４０の構成は大幅に変更することができる。例えば上側部分４１をかかと領域１７および中間領域１６に制限してもよく、上側部分４１を上側表面２１の一部のみにわたって延びるようにしてもよく、または上側部分４１を側面２３および２４の一部のみにわたって延びるようにしてもよい。同様に、下側部分４２は領域１５〜１７の各々を通って延び、または下側表面２２の一部のみにわたって延びるようにしてもよい。連結部４３もまた中間領域１６および前方領域１５内の側面２３および２４に沿って延びる構成とすることができ、連結部４３の数および寸法は大幅に変更することができる。このように補強構造４０は本発明の範囲内で様々な構成を有することができる。
【００３１】
補強構造４０は袋状部材３０に埋め込まれており、補強構造４０の外側表面が大略的に袋状部材３０の表面２１〜２４と面一となっている。図９Ｆは履物の底要素２０の一部の横断面図である。この横断面図に示すように、連結部４３の外側表面は大略的に外側面２３と面一である。ゆえに、外側面２３は連結部４３を収容する凹部を形成している。すなわち、外側面２３は袋状部材３０内方に向かってカーブして、その中に連結部４３が配置される凹部を形成する。このようにして、補強構造４０のそれぞれの外側表面は、袋状部材３０の表面２１〜２４と概略面一となる。補強構造４０の各外側表面を袋状部材３０の表面２１〜２４と概略一面とすることにより、履物の底要素２０に滑らかな外面形状を与えるという利点が得られる。しかし本発明のいくつかの実施形態では、補強構造４０の外側表面は袋状部材３０内に引っ込み、または袋状部材３０から外側に突出していてもよい。
【００３２】
補強構造４０を受け入れる様々な凹部を図１０の展開図に示す。より具体的には、袋状部材３０は第一の凹部５１、第二の凹部５２および複数の第三の凹部５３を規定している。第一の凹部５１は上側部分４１の位置に対応し、したがって上側表面２１の周囲に沿って延びる。第一の凹部５１の各部はまた上側表面２１と側面２３および２４との境界において側面２３および２４に沿って延びている。第二の凹部５２は下側部分４２の位置に対応し、したがってかかと領域１７と中間領域１６の一部における外周結合部３３とに隣接して配置されている。また複数の第三の凹部５３は連結部４３の位置に対応して、第一の凹部５１と第二の凹部５２との間に延びている。
【００３３】
例えば射出成型または圧縮成型法を使用して、広範囲の材料から補強構造４０を形成することができる。補強構造４０に適した材料には、ポリエステル、熱硬化性ウレタン、熱可塑性ウレタン、様々な組成のナイロン、これらの材料の混合物、またはグラスファイバーを含む混合物が含まれる。更に補強構造４０は、Atofina Companyが製造するPEBAXのような曲げ弾性率の高いポリエステルブロックアミドで形成することもできる。ポリエステルブロックアミドは本発明にとって有利な様々な特性を与えるが、その中には低温における高い衝撃抵抗、−４０℃から＋８０℃までの温度範囲で特性がほとんど変化しないこと、多くの化学物質による劣化に対する耐久性、および繰り返し曲げによるヒステリシスが小さいことなどがある。補強構造４０に適した別の材料として、E.I. duPont de Nemours and Companyが製造するHYTRELのようなポリブチレンテレフタレートがある。補強構造４０の強度を高めるために、上で述べたポリマー材料にグラスファイバーまたはカーボンファイバーを組み込んで複合材料を形成してもよい。上で述べたように、補強構造４０を形成する材料は袋状部材３０を形成する材料よりも高い弾性係数を有する。袋状部材３０を形成する材料は一般に柔軟であるが、補強構造４０を形成する材料は半剛性または剛性の特性を示してもよい。
【００３４】
補強構造４０は単一の材料で形成してもよいが、本発明のいくつかの実施形態においては２種類以上の材料を補強構造４０に組み込んでもよい。例えば上側部分４１は、下側部分４２および連結部４３を形成する材料よりも剛性の低い材料で形成することができる。この構成ではアッパー１１に隣接してやわらかい材料を備えることで、履物１０の快適性を向上し、かつ履物の底構造１２およびアッパー１１の間の接着を促進することができる。補強構造４０の外側部２３に対応する部分もまた、補強構造４０の内側部２４に対応する部分よりも剛性の低い材料で形成することができる。更に実施形態によっては、補強構造４０全体で材料を変化させ、補強構造４０の特定の部分に特定の圧縮性、安定性、および柔軟性などの特性を与えることができる。
【００３５】
履物の底要素２０は上記のようにランニング、ウォーキングその他の歩行運動の際に履物１０が地面に当たる時、地面からの反力を減衰させてエネルギーを吸収する（すなわちクッション作用を与える）ものである。更に履物の底要素２０は安定性を与え、または回内運動の程度などの足の動きを制御することもできる。履物の底要素２０から得られるクッション作用の程度、および履物の底要素２０が足の動きを制御する仕方は主に、袋状部材３０および補強構造４０の両方の構成と、袋状部材３０および補強構造４０を形成する材料の特性によって定まる。そのため袋状部材３０および補強構造４０の両方の構成およびそれに使用される材料を様々に変更して、履物の底構造１２のクッションおよび運動制御特性を調整または制御することができる。履物１０のクッションおよび運動制御特性を制御するために履物の底要素２０を構成する仕方については、続く説明において詳細に説明する。
【００３６】
下側表面２２は履物の底要素２０の後方外側部において上向きに切り込まれた部分２５を形成し、かかとが接地した後で履物が滑らかに前方および内側に向かってローリング運動をできるようにしている。図１、図６、および図７に示すように、袋状部材３０および補強構造４０が下側表面２３を形成するそれぞれの部分の鉛直方向の厚みは、かかと領域１７の後方部分において減少する。切り込まれた部分２５を形成する厚みを減少させる根拠は、ランニング中の足の典型的な動きに対応しており、それは次のように進む。まずかかとが地面に当たり、続いて足の親指の付け根のふくらみが接地する。かかとが地面から離れると、足は前方にローリングしてつま先が接地し、最後に足全体が地面を離れて次のサイクルが始まる。足が地面に接触して前方にローリングしている間、足は外側つまり外側部から内側すなわち内側部に向かってもローリング運動を行なうが、これが回内運動と呼ばれる。足が空中にあって次のサイクルに入ろうとしている間に、回外運動と呼ばれる逆のプロセスが起きる。
【００３７】
切り込まれた部分２５の利点は、履物の底構造１２の後方外側部だけが地面に接触しているかかと接地時の位置（姿勢）から、アウトソール１４の大部分が地面に接触している位置（姿勢）まで、履物１０が滑らかに移行することを可能にすることである。つまり切り込まれた部分２５があるために、履物１０はかかとが接地した後で前方に向かって、また内側部に向かって滑らかにローリングを行なえる。袋状部材３０の場合のように、切り込まれた部分２５を形成するために補強構造４０の厚みも低減される。更にまた、切り込まれた部分２５の位置において２つの隣接する連結部４３の間に空間ができるように、連結部４３の位置が選定される。隣接する連結部４３の間の空間は更に、切り込まれた部分２５の位置において履物の底要素２０の圧縮性を高めることにより、かかと接地時の位置（姿勢）からの移行を滑らかにする。
【００３８】
履物の底要素２０の特定の部位の圧縮性は、履物の底要素２０のクッションおよび運動制御特性に影響を与える。一般に周辺領域（すなわち側面２３，２４に隣接する領域）が内部領域よりも圧縮性が低くなるように履物の底要素２０を形成することにより、履物の底要素２０の安定性を高めることができる。履物の底要素２０の外周領域の圧縮性を低くする１つの方法は、補強構造４０によるものである。履物の底要素２０の外周領域の周囲に履物の底構造４０を配置することと、補強構造４０の形成に半剛性の曲がりにくい材料を使用することとを組み合わせれば、外周部の圧縮性を低くし、それによって安定性を高めることができる。
【００３９】
複数の内部結合部３４の分布および構成も、履物の底要素２０の圧縮性および柔軟性に影響を与える。一般に内部結合部３４は両側面２３および２４から内側に間隔を置いて配置され、また内部結合部３４は互いに間隔をあけて配置される。内部結合部３４は袋状部材３０に凹部を形成する。表面２１および２２は大略的に水平であるが、障壁層３１および３２を形成する材料は大略的に鉛直方向に延びて、内部結合部３４の凹部を形成する。履物の底要素２０が圧縮される間、鉛直方向に延びて内部結合部３４を形成する材料も圧縮、曲がりその他の変形を受け、それにより内部結合部３４に直接隣接する領域における履物の底要素２０の圧縮性を低減する。すなわち、内部結合部３４の存在により、内部結合部３４に直接隣接する領域における履物の底要素２０の圧縮性が低くなる。
【００４０】
足が外側つまり外側部から内側すなわち内側部に向かってローリングする回内運動は、ランニング中の足の自然な動きである。しかし一般に望ましくないと考えられる程度の回内運動を行なう人もあり、そのため履物の底要素２０は回内運動の程度を制限するように構成されることがある。上で述べたように、内部結合部３４は特定の領域における履物の底要素２０の圧縮性を低くする。例えば多数の内部結合部３４を履物の底要素２０の内側部に配置することにより、内側部の圧縮性を低下させることができる。足が外側部から内側部に向かってローリングすると、高くなった圧縮性が足の回内運動の程度を制限するように作用することができる。このようにして、回内運動のような足の動きを制御するように、内部結合部３４の分布を選択することができる。
【００４１】
履物の底要素２０のクッションおよび運動制御特性はまた、補強構造４０の構成によっても影響される場合がある。上側部分４１、下側部分４２および連結部４３の寸法を選択して、補強構造４０の各部に特定の程度の柔軟性と圧縮性とを与えることができる。例えば上側部分４１の全体の厚みを変化させることにより、履物の底要素２０の外周部分の圧縮性を選択できる。同様に、連結部４３の寸法または数を変更することにより、かかと領域１７の圧縮性を選択できる。補強構造４０の厚みを上側部分４１と下側部分４２との間で逓減（テーパー）して、補強構造４０の圧縮性を制御し、または圧縮中に補強構造が褶曲または折れ曲がる程度を制限することもできる。更にまた、連結部４３の中央部分を上側部分および下側部分よりも厚くして、例えば特定の圧縮性を持たせることもできる。本発明のいくつかの実施形態では、補強構造４０は２種類以上の材料で形成できる。これまで説明したように、内側部での圧縮性が小さくなるような履物の底要素２０の構造にすれば、足の回内動作の程度を小さくできる。そのため補強構造４０の外側部に対して選定される材料は、補強構造４０の内側部に対して選定される材料よりも弾性係数を小さくし、それにより内側部の圧縮性を低減できる。
製造方法
履物の底要素２０に適した１つの製造方法は、図１２Ａ〜図１３Ｂに示すように金型（鋳型）１００を使用する。金型１００は上部金型部分１１０とそれに対応する下部金型部分１２０とを含む。両金型部分１１０および１２０は合体させられると履物の底要素２０の外部寸法とほぼ等しい寸法を有する空洞を形成する。金型１００は、袋状部材３０を熱形成すると同時に、袋状部材３０の外面に補強構造４０を接着その他の方法で固定するのに使用できる。一般に、補強構造４０は上部金型部分１１０内に配置され、２枚の熱可塑性ポリマー製シートが両金型部分１１０および１２０の間に配置される。次に熱可塑性シートを金型１００の形状に吸引し、両熱可塑性シートの少なくとも１方が補強構造４０に接触してこれに接着されるようにする。更に両金型部分１１０および１２０が両熱可塑性シートを互いに押し付けて外周の結合部３３を形成する。両熱可塑性シートが袋状部材３０の形状に適合すると、補強構造４０が熱可塑性シートに接着され、外周結合部３３が形成され、そして袋状部材３０に流体で圧力をかけて封止することで履物の底要素２０を形成することができる。
【００４２】
図１２Ａおよび図１２Ｂに個別に図示した上部金型部分１１０は、上側表面２１と側面２３および２４とに対応する履物の底要素２０の部分を形成する空洞を含む。空洞１１１の周囲には峰部１１２が延び、外周結合部３３を形成する役割の一部を果たす。更に複数の突起１１３が空洞１１１の表面から延びて、内部結合部３４を形成する役割の一部を果たす。このようにして、峰部１１２によって区切られた領域内にある上部金型部分１１０の領域が、上側表面２１と側面２３および２４とを形成する。峰部１１２の延長部分が空洞１１１から外に向かって延び、Ｌ字形のチャンネル１１４を形成する。以下で詳細に説明するように、チャンネル１１４は履物の底要素２０内に注入される流体が通る通路を形成するために使用される。上部金型部分１１０の別の特徴は、空洞１１１全体に分布する複数の排気孔１１５である。排気孔１１５は、履物の底要素２０の形成中にポリマー材料の熱可塑性シートが上部金型部分１１０の形状に吸引されるときの空気の出口である。
【００４３】
図１３Ａおよび図１３Ｂに個別に図示した下部金型部分１２０は、下側表面２２に対応する履物の底要素２０の部分を形成する表面１２１を含む。峰部１２２が表面１２１の周囲に延び、峰部１１２と組み合わされて外周結合部３３を形成する役割を果たす。更に複数の突起１２３が表面１２１から延びて突起１１３と合体し、内部結合部３４を形成する。このようにして、峰部１２２によって区切られた領域内にある下部金型部分１２０の領域が、下側表面２２を形成する。峰部１２２の延長部分が表面１２１から外に向かって延び、Ｌ字形のチャンネル１２４を形成する。チャンネル１２４はチャンネル１１４と合体して、履物の底要素２０内に注入される流体が通る通路を形成する。下部金型部分１２０の別の特徴は、表面１２１全体に分布する複数のスロット排気孔１２５である。排気孔１２５は、履物の底要素２０の形成中にポリマー材料の熱可塑性シートが下部金型部分１２０の形状内に吸引されるときの空気の出口である。
【００４４】
補強構造４０と障壁層３１および３２とから履物の底要素２０を形成するための金型１００の使用方法を次に説明する。上記の材料から補強構造４０を形成するには、例えば射出成型法を使用できる。次に例えば離型剤や指紋のような汚れを表面から除去するために、補強構造４０を洗剤またはアルコールで洗浄する。更に補強構造４０の表面にプラズマ処理を施して、袋状部材３０との接着性を向上させてもよい。
【００４５】
補強構造４０を形成して洗浄したら、それぞれ図１４Ａおよび図１４Ｂに図示したように、金型部分１１０および１２０の間に補強構造４０を挟んでから上部金型部分１１０内に位置させる。上で説明したように、上部金型部分１１０は上側表面２１と側面２３および２４とに対応する履物の底要素２０の各部を形成する。上で述べた履物の底要素２０の実施形態では、補強構造４０は一般に上側表面２１と側面２３および２４とに接着される。そのため補強構造４０を図１４Ｂに図示したように上部金型部分１１０内に位置させるときは、履物の底要素２０を形成するプロセスのために金型１００に関して補強構造４０を正確な位置に配置する。補強構造４０を上部金型部分１１０内に固定するには、例えば真空システム、各種シール、または非恒久的な接着要素を含む様々な方法を利用できる。更にまた補強構造４０は開口を規定する様々なタブを含んでもよく、また上部金型部分１１０は補強構造４０を上部金型部分１１０内に固定するために開口に係合する突起部を含んでもよい。
【００４６】
金型１００を通る複数の管路を延設して、水のような加熱液体を金型１００に通すことができる。加熱液体は金型１００全体の温度を約１８０°Ｆに上昇させる。上で述べたように、補強構造４０は上部金型部分１１０内に位置しており、また補強構造４０は金型１００から熱を伝達することにより補強構造４０の温度を約１８０°Ｆに上昇させる。本発明の実施形態によっては、補強構造４０を金型１００内に配置する前に加熱して製造時間を短縮することができる。
【００４７】
補強構造４０を上部金型部分１１０内に配置した後で、障壁層３１および３２を形成する１対の熱可塑性ポリマー製シートが、加熱され、その後、図１４Ｃに示すように金型部１１０および１２０の間に配置される。障壁層３１および３２の加熱温度は、使用される具体的な材料に依存する。上で述べたように障壁層３１および３２は様々な材料で形成することができ、例えば３５０°Ｆ〜３６０°Ｆの溶融温度を有する熱可塑性のポリウレタンおよびエチレンビニルアルコールコポリマーの各層を交互に重ねたものを含む様々な材料で形成できる。障壁層３１および３２の表面を加熱する温度は４００°Ｆ〜４５０°Ｆの範囲とすることができ、これにより内部が溶融せずに障壁層３１および３２の表面を溶融することができる。
【００４８】
成型前の上部障壁層３１の厚みは下部障壁層３２の厚みよりも大きくすることができる。障壁層３１および３２は成型前に異なる厚みを有していてもよいが、障壁層３１および３２の各々が、成型前にほぼ一様な厚みを有していてもよい。成型前の上部障壁層３１の適切な厚みの範囲は0.045インチ〜0.090インチであり、好適な厚みは0.075インチである。成型前の下部障壁層３２の適切な厚みの範囲は0.045インチ〜0.065インチであり、好適な厚みは0.055インチである。下部障壁層３２は下側表面２２のみを形成するが、上部障壁層３１は上側表面２１と側面２３および２４とを形成する。異なる厚みにする理由は、上側表面２１と側面２３および２４との両方を形成するために上部障壁層３１の方がより大幅に伸びられるようにするためである。そこで、障壁層３１と障壁層３２との間の伸張前の最初の厚みの差により、上側表面２１と側面２３および２４とを形成する際に、上部障壁層３１が引き伸ばされまたは他の変形を受けたときに起きる上部障壁層３１の厚みの減少を補う。
【００４９】
障壁層３１および３２が所定の位置に配置されると、峰部１１２と峰部１２２との位置が合わされ、複数の突起部１１３と突起部１２３との位置が合うように、金型部分１１０および１２０が配置される。この位置において、履物の底要素２０の対応する各部分を形成する金型部分１１０および１２０の各領域は、障壁層３１および３２の対向する両側に位置しており、かつ互いに位置が合わされている。次に図１４Ｄに示すように、金型１００が接触して障壁層２１および３２を圧縮するように、金型部分１１０と金型部分１２０とが互いに接近するように移動する。
【００５０】
金型１００が接触して障壁層３１および３２の各部を圧縮すると、大気圧よりも高い圧力の流体、例えば空気が障壁層３１と障壁層３２との間に注入され、障壁層３１および３２をそれぞれ金型部分１１０と金型部分１２０とに接触させてその形状に合わせて変形させる。障壁層３１と金型部分３２との間の領域を加圧するには、様々な方法を使用できる。例えばチャンネル１１４および１２４によって形成された管路を通って流体を送ることができる。すなわち障壁層３１および３２の間、またチャンネル１１４および１２４の間に針を挿入して流体を供給し、管路を通って履物の底要素２０を形成する領域内に流体を流し込む。障壁層３１および３２の間と金型部分１１０および１２０との間の領域から排気孔１１５および１２５を通しても空気を抜き、障壁層３１および３２を金型部分１１０および１２０の表面に向かって引き込んでもよい。すなわち、障壁層３１および３２の間と金型部分１１０および１２０の表面との間を少なくとも部分的に真空状態にするのである。更にまた障壁層３１および３２を金型部分１１０および１２０の表面に向かって引き込むことにより、障壁層３１および３２が補強構造４０と接触することになる。このようにして製造工程のこの部分において、障壁層３１および３２は補強構造４０と接触しかつ接着される。
【００５１】
障壁層３１および３２の間の領域が加圧され、障壁層３１および３２の間の領域と金型部分１１０および１２０の間の領域とから空気が排出されると、障壁層３１および３２は金型１００の形状に合わせて変形して互いに接着される。より具体的には、障壁層３１および３２は引き伸ばされ、曲げられ、または他の形で空洞１１１の表面および表面１２１に沿って延び、袋状部材３０の大略的な形状を形成する。峰部１１２および峰部１２２もまた障壁層３１および３２の直線状部分を圧縮して外周結合部３３を形成する。更に障壁層３１および３２は突起部１１３および１２３の形状に適合し、突起部１１３および１２３の間で圧縮されることにより互いに接着され、内部結合部３４を形成する。
【００５２】
障壁層３１および３２は空洞１１１の表面および表面１２１に沿って延びるように変形するが、上部障壁層３１は一般に空洞１１１の補強構造４０によって覆われた部分には接触しない。その代わりに上部障壁層３１は補強構造４０の内側に向いた表面に接触してこれに押し付けられ、それにより上部障壁層３１は補強構造４０に接着される。図９Ｆでは、連結部４３の外側に向いた表面は一般に外側面２３と面一であり、そして外側面２３は連結部４３を受け入れる凹部を形成する。すなわち外側面２３は袋状部材２０内に向かってカーブして、その中に連結部４３が配置される凹部を形成する。この構成は、補強構造４０が上部金型部分１１０内に配置され、上部障壁層３１が補強構造４０の内側に向いた表面に押し付けられて補強構造４０に接着される仕方の結果として生じるものである。
【００５３】
補強構造４０の内側に向いた各表面は、袋状部材３０の表面２１〜２４と概略面一である。障壁層３１および３２の間の領域が空気によって加圧され、更に金型１００から排気孔１１５および１２５を通って空気が排出されると、上部障壁層３１と補強構造４０との両方が空洞１１１の表面に押し付けられる。上部障壁層３１は補強構造４０の内側に向いた表面に接触して補強構造４０の形状に変形し、補強構造４０の周囲に延びそして空洞１１１の表面に接触する。このようにして、補強構造４０の表面は袋状部材３０の表面２１〜２４と概略面一に形成される。
【００５４】
障壁層３１および３２は金型１００の形状に適合して互いに接着され、上部障壁層３１は上側部分４１の位置で曲げられて側面２３および２４を形成する。したがって上部障壁層３１は概略水平方向に延びて上側表面２１を形成し、また上部障壁層３１は上側部分４１の位置で曲げられて概略鉛直方向に延びて側面２３および２４を形成する。このように袋状部材３０の形成工程の間に上側表面２１と側面２３および２４とを形成するために上部障壁層３１は曲げられる。
【００５５】
補強構造４０と袋状部材３０との間の境界で面一とすることを可能にするために、上側表面４０の縁部は図９Ｆに示すように傾斜をつけられた（面取りされた）形状を有する。一般に補強構造４０が傾斜の無い長方形の断面を有するように形成されると、例えば上部障壁層３１をより大きく引き伸ばさなければならず、その結果補強構造４０に隣接する部位で上部障壁層３１が薄くなって不都合をきたす恐れがある。更にまた傾斜が無いと、上部障壁層３１と補強構造４０との間に隙間が生じる可能性がある。そのため補強構造４０は傾斜をつけられた縁部を有するように形成される。
【００５６】
上部障壁層３１と補強構造４０との間に接合部を形成する間、上部障壁層３１と補強構造４０との間に空気が閉じ込められて接合部の効果を減じるおそれがある。上部障壁層３１と補強構造４０との間からの空気の排出を容易にするために、補強構造４０の選択された位置を貫通する複数の排気開口４４を形成してもよく、また排気開口４４が目立たないようにするために上側表面２１に対応する上側部分４１の部分を通って形成してもよい。排気開口は空気の出口となるが、上部金型部分１１０内の各排気孔１１５に対応する位置にあってもよい。
【００５７】
金型１００の中に履物の底要素２０が形成されると、補強構造４０と障壁層３１および３２とを金型１００から取り出せるように、図１４Ｅに示すように金型部分１１０と金型部分１２０とを分離する。次に補強構造４０と障壁層３１および３２とを形成するポリマー材料を冷却し、チャンネル１１４および１１５によって形成された管路を通って加圧流体を注入する。そして管路をシールして袋状部材３０内にこの流体を封止する。更に履物の底要素２０から余分な障壁層３１および３２をトリミングその他の手段で除去する。余剰部分はその後リサイクルするか、または追加の熱可塑性シートの形成に再利用される。
【００５８】
連結部４３は加圧流体によって応力を与えられ、側面２３および２４における外向きの膨張の程度を規制するように作用する。圧力を加える前は、補強構造４０および袋状部材３０は概略応力を受けない状態にある。ただし加圧流体は袋状部材３０に外向きの力を及ぼし、それにより障壁層３１および３２に応力を与えている。補強構造４０がなければ、障壁層３１および３２の外向きの膨張の程度は側面２３および２４の丸くまたは膨らんだ形状をもたらす。補強構造４０、とくに連結部４３は加圧流体の外向きの力による外向きの膨張を規制する。そのため、袋状部材３０への加圧を通して連結部４３に応力を発生させる。
【００５９】
上で述べたように、複数の内部結合部３４の分布および構成は、履物の底要素２０の圧縮性に影響を与える。突起部１１３および１２３の位置によって決定される内部結合部３４の分布および構成に関する変更を、回内運動のような様々な足の動きを制御するために利用できる。したがって金型部分１１０および１２０の変更を行なうことで足の動きを制御することが可能になる。履物１０はまた、履物の底要素２０の全体の厚み、複数の内部結合部３４の分布および構成、ならびに補強構造４０の構成を変更することにより、ランニング、バスケットボールおよびフットボールなど異なる種類の運動での使用のために構成することができる。ランニング運動ではクッション作用を大きくするために履物の底要素２０の全体の厚みが大きい方が適しているが、例えばバスケットボールやフットボールでは安定性を高めるために全体の厚みが小さいほうが適している。ランニングの場合は回内運動を制御することも問題になることがあり、履物１０がランニングに使用される場合は突起部１１３および１２３の分布および構成を、回内運動を制御するようなものとすることができる。それに対してバスケットボールやフットボールに使用される履物１０の場合は、突起部１１３および１２３の分布および構成によって回内運動を制御する程度を低くすることができる。このように履物１０を特定の運動に適合させるために、履物の底要素２０の寸法および構成の変化を利用することができる。
【００６０】
内部結合部３４もまた、履物の底要素２０のその他の特性、例えば安定性に影響するように構成することができる。本発明のいくつかの実施形態では、選択された内部結合部３４に引き伸ばされた形状を与えることができる。図において、引き伸ばされた内部結合部３４が中間領域１６とかかと領域１７との境界に配置され、内側部−外側部の方向に延びている。別の引き伸ばされた内部結合部３４がかかと領域１７内に配置される。更に別の引き伸ばされた内部結合部３４が前方領域１５内に配置され、長手方向または内側部−外側部の方向に向けられていてもよい。例えば前方領域１５の前方部分では、引き伸ばされた内部結合部３４は長手方向に延びている。丸い、または三角形その他の引き伸ばされていない内部結合部３４と比べて、引き伸ばされた内部結合部３４はせん断力に対する抵抗が大きく、したがって履物の底要素２０の内側部から外側部にかけての安定性を高めることができる。そのため、引き伸ばされた内部結合部３４を形成することは履物１０全体の安定性を高めるための１つの方法となりうる。
【００６１】
各内部結合部３４を引き伸ばす程度は、内部結合部３４内での履物の底要素２０の圧縮性にも影響を与える。一般に円形の内部結合部３４は引き伸ばされた内部結合部３４よりも高い圧縮性を示す。前方領域１５に関して、複数の屈曲凹部３５の間に配置された内部結合部３４の多くが、この部位での圧縮性を高くするために円形の形状を有する。しかし前方領域１５の前方部分では、内部結合部３４の多くが、この部位での圧縮性を低くするために引き伸ばされた形状を有する。
【００６２】
内部結合部３４の構成に関する様々な特性が、履物の底要素２０の全体的な構成に影響を与える。一般に、内側部−外側部の方向における内部結合部３４の間隔は約0.86インチであるが、前方領域１５の前方部分では0.5インチ〜0.6インチの範囲内でよい。長手方向における内部結合部３４の間隔はかかと領域１７および中間領域１６の一部を通じて約0.98インチであるが、前方領域１７内では0.4インチ〜0.9インチの範囲内でよい。表面２１および２２と内側に向かって延びて内部結合部３４を形成する材料との間の移行領域に形成される半径は、内部結合部３４の圧縮性に影響を有し、一般に0.125インチ〜0.150インチの範囲内で選択される。しかし前方領域１５の前方部分では半径は0.1インチでよい。
【００６３】
履物の底要素２０の形成に続いて、アッパー１１を上側表面２１に固定し、またアウトソール１４を下側表面２２に固定することで、履物１０の製造をほぼ完了することができる。履物の底要素２０と履物１０のその他の要素との接着を促進するために、履物の底要素２０の表面特性を調整することができる。一般に下側表面２２とアウトソール１４との間の接着結合の強度は、例えば下側表面２２を比較的粗い肌理を有するように形成することで強くすることができる。完全に滑らかな表面には接着剤は効果的に付着しにくいが、粗い表面の肌理（組織）は接着結合を強める。表面２１および２２に比較的粗い肌理を与えることは接着を強めるが、袋状部材３０を形成するポリマー材料を通しての視認性が低下することが、比較的粗い肌理の不利な点である。そのため、側面２３および２４に比較的滑らかな肌理を与えることで、履物１０の中に組み込まれたときに外から見える履物の底要素２０の部分の視認性を高めることができる。履物の底要素２０の表面特性は一般に金型１００の表面特性によって決まる。したがって上側表面２１および下側表面２２を形成する空洞１１１および表面１２１の部分は、側面２３および２４を形成する空洞１１１の部分よりも平滑度が低くてもよい。履物の底要素２０の表面に肌理を与えることはまた、袋状部材３０と補強構造４０との間の接着を強化することを可能にする。本発明のいくつかの実施形態では、補強構造４０の内側を向いた表面と、補強構造４０に接触する上部障壁層３１の部分に、接着前に肌理を与えることができる。
【００６４】
アウトソール１４を下側表面２２に接着するプロセスは、上で述べたように履物の底要素２０の形成後に行なってもよい。あるいはまた熱形成工程の間に地面捕捉要素と下側表面２２との間の接着を行なうために、１つ以上の地面捕捉要素を金型１００の中に配置してもよい。つまり補強構造４０を袋状部材３０に接着するプロセスと類似のプロセスで、地面捕捉要素を袋状部材３０に接着してもよい。地面捕捉要素は、例えば通常のアウトソールと類似の構成を有するゴム製の１つ以上の要素であってもよい。地面捕捉要素はまた、履物の底要素２０の地面に接する部分を補強する熱可塑性材料で形成された補足的な要素であってもよい。したがって地面捕捉要素は本発明の範囲内で様々な構成を有することができる。
【００６５】
補強構造４０の上側部分４１は履物の底要素４０の内側部および外側部の両方に沿って延び、図９Ｇに示すようにアッパー１１を履物の底要素２０に固定する規定されたラスティング（耐久）ラインを与える。ある種の履物の底構造の問題は、アッパーを履物の底要素に固定すべき長さが履物の底要素の構成からは正確に知ることができないことである。図９Ａ〜図９Ｅおよび図９Ｇの断面図において、補強構造４０は履物の底要素２０の内側部および外側部の両方に峰部４５を形成する。峰部４５はラスティング表面を規定する識別可能なラインであり、これにより履物の底要素２０のどの部分にアッパー１１を固定すべきかが規定される。より具体的には、アッパー１１は峰部４５の内側に配置された上側表面２１の部分であるパスティング表面に固定されるべきである。したがってアッパー１１を履物の底要素２０のラスティング表面（耐久面）に適切に固定するためには、内側部および外側部の上に位置する峰部４５の各部の間に例えば接着剤をつければよい。
【００６６】
金型１００をどのような構造にするかによって、得られる履物の底要素２０の特性が影響を受ける。例えば金型部分１１０および１２０の構成は、障壁層３１および３２がどの程度伸びるかに影響を与える。上で説明したように、障壁層３１および３２の厚みは、成型工程の間に生じる伸びを考慮に入れて選定できる。しかしそれに加えて、金型部分１１０および１２０の構成は、障壁層３１および３２の伸びの程度を制限する抜け（ドラフト）勾配を付けて構成できる。それにより障壁層３１および３２の得られる厚みを制御できる。例えば多くの突起１１３および１２３の抜け勾配は５度〜８度の範囲であってもよく、またかかと領域１７内で１３度の角度で上方に延びていてもよい。
【００６７】
金型部分１１０および１２０の構成は、外周の結合部３３の配置にも影響を与える。下側表面２２と側面２３および２４との境界に外周結合部３３を配置することの１つの利点は、側面２３および２４を通して見る上で障害物がないということである。この構成は側面２３および２４を形成するために、上部障壁層３１が下部障壁層３２よりも大幅に伸びることを必要とする。しかし本発明の別の実施形態では、側面２３および２４の中間点に外周結合部３３を配置するか、または外周結合部３３を下側表面２２と側面２３および２４との境界に配置することができる。そのため、障壁層３１および３２の伸びの程度を規制または何らかの仕方で制御するように外周結合部３３の高さを選定できる。
【００６８】
内部結合部３４の相対的な高さも、障壁層３１および３２に生じる伸びの程度に影響する。例えば内部結合部３４が上側表面２１よりも下側表面２２の方に近く配置されると、内部結合部３４に関わる凹部を形成するためには上部障壁層３１が下に向かって伸びなければならない。同様に、内部結合部３４を上側表面２１に接近して配置すると、内部結合部３４に関わる凹部を形成するためには下部障壁層３２が上に向かって伸びなければならない。金型１００の構成を決定する際、障壁層３１および３２の伸びの程度を計算し、そして障壁層３１および３２の領域に生じる伸びを増加させまたは減少させるように突起１１３および１２３の相対的な高さを選定することができる。したがって、各内部結合部をそれぞれ異なる高さで形成し、障壁層３１および３２の伸びを制御することができる。
【００６９】
各内部結合部３４の相対的な高さは履物の底要素２０の圧縮性にも影響を与える。一般に障壁層３１および３２の厚みは障壁層３１および３２の剛性に比例する。内部結合部３４を下側表面２２に隣接して形成すると、上部障壁層３１は下に引っ張られて伸びる。この伸びにより上部障壁層３１の厚みが減少し、上部障壁層３１の剛性を低下させ圧縮性を増加させる。しかし内部結合部３４を上側表面２１に隣接して形成すると、上部障壁層３１の伸びの程度は減少し、その結果上部障壁層３１の厚みが増加して圧縮性が低下する。
【００７０】
熱形成工程で障壁層３１および３２が伸びると、障壁層３１および３２の厚みが低下する。障壁層３１および３２の所望の最終的な厚みは、一般に履物１０の具体的な用途および構成に依存する。外周結合部３３の位置、内部結合部３４の配置および障壁層３１および３２の最初の厚みを選定することにより、障壁層３１および３２の伸びの程度を制御することができる。したがって履物の底要素２０の個々の領域における袋状部材３０の全体の厚みを最適化するように、外周結合部３３の位置、内部結合部３４の配置ならびに障壁層３１および３２の最初の厚みを選定できる。
【００７１】
障壁層３１および３２に生じる伸びの程度を制御することは、袋状部材３０の各部を補強するためにも利用できる。一般に袋状部材３０のうち大きな厚みを有する部位は厚みの小さい部分よりも高い耐久性を有する。袋状部材３０を形成する材料と補強構造４０を形成する材料との間の弾性係数の差は、袋状部材３０と補強構造４０との境界での磨耗の原因となる。そのため、障壁層３１および３２の伸びの程度を制御して、補強構造４０に隣接する部位における袋状部材３０の厚みを大きくすることができる。上で説明したように、障壁層３１および３２の伸びの程度は、例えば金型１００の構成、障壁層３１および３２の相対的な厚み、ならびに内部結合部３４を形成する位置を含む様々なメカニズムによって制御することができる。
【００７２】
加圧流体の外向きの力による障壁層３１および３２の外向きの膨張の程度は、内部結合部３４によって制約される。内部結合部３４が存在しても、上側表面２１および下側表面２２を形成する障壁層３１および３２の部分は、袋状部材３０内に封入された流体の圧力により外側に曲がる可能性がある。外側に曲がることによって、障壁層３１および３２の各部を効果的に曲げ、そして袋状部材３０を形成する熱可塑性ポリマー材料内に付加的な応力を発生させる。袋状部材３０を形成する熱可塑性ポリマー材料内の付加的な応力を低減する１つの方法は、加圧によって生じるであろう膨張に対応する曲面を含むように、障壁層３１および３２を金型成型その他の方法で形成することである。
【００７３】
履物の底要素２０を形成する上で熱形成が適切な方法であるが、ブロー成型工程を使用することもできる。適切なブロー成型工程は、一般に２つの金型部分の少なくとも１つの中に補強構造４０を配置することと、次いで金型部分１１０および１２０のような金型部分の間にパリソンを配置することとを含む。パリソンは一般に溶融ポリマー材料の中空で筒状になった構造である。パリソンを形成するには、ダイから溶融ポリマー材料を押し出す。パリソンの肉厚は実質的に一定であっても、またパリソンの外周に沿って変化してもよい。したがってパリソンの横断面は肉厚の異なる部分を有する可能性がある。パリソンに適した材料は、袋状部材３０について上で述べた材料を含む。各金型部分の間にパリソンを載置した後で、パリソンを挟んで各金型部分を閉じると、パリソン内の加圧流体が液化したエラストマー材料を金型表面に接触させる。各金型部分を閉じて圧縮空気を導入することはまた、液化したエラストマー材料を補強構造４０の表面に接触させることになる。また、パリソンと金型との間の領域から空気を抜き出すことにより、成型および接着を更に容易にする。このようにして、溶融ポリマー材料の導入前に補強構造４０を金型内に配置するというブロー成型工程を通じて、履物の底要素２０を形成することもできる。
【００７４】
履物の底要素２０の形成には熱形成およびブロー成型工程の他に、様々な製造技術を採用できる。例えば袋状部材３０を補強構造４０とは別に形成し、その後両方の部品を互いに接着してもよい。デュアルインジェクション（並行注入）技術を利用して、袋状部材３０および補強構造４０を別々の材料から同時に形成してもよい。いくつかの実施形態では、上側表面２１と側面２３および２４とに対応する第一の要素を形成し、それに下側表面２２に対応する第二の要素を結合し、そして補強構造４０に対応する第三の要素を外側に固定する。したがって履物の底要素２０の大略的な形状および特徴を有する構造を、様々な工程で形成することができる。
履物の底要素のその他の構成
ここまでに開示した履物の底要素２０の特定の構成は、本発明の範囲に含まれる履物の底要素の一例を示したものである。しかし他の様々な構成を使用することが可能である。図１５および図１６では履物の底要素２０を、上側表面２１を横切って横方向に延びる複数のブリッジ４６を有するものとして描いてある。より具体的には、４本のブリッジ４６が上部４１の内側部と外側部との間に延び、履物の底要素２０の安定性を高めている。図のように、ブリッジ４６は補強構造４０と一体的な（すなわち１つの部品からなる）構造に形成された比較的細い構造であり、したがって袋状部材３０に固定されている。補強構造４０の他の部分と同様、ブリッジ４６は袋状部材３０内の凹部の中に埋め込んで配置し、また熱形成工程の間に袋状部材３０に接着することができる。ブリッジ４６は比較的狭いものとして図示されているが、履物の底要素２０の所望の特性によってはブリッジ４６の幅を大幅に増加してもよく、またブリッジ４６はかかと領域１７にまたがって延びる板を形成してもよい。更にまた、ブリッジ４６は下側表面２２、または表面２２および２３の両方にまたがって延びていてもよく、またブリッジ４６は中間領域１６またはかかと領域１７を貫通して延びていてもよい。したがってブリッジ４６の具体的な構成は、本発明の範囲内で大幅に変えることができる。
【００７５】
ブリッジ４６に加えて、履物の底要素２０はまた図１７および図１８に示すように複数の延長部４７を含んでいてもよい。延長部４７は履物の底要素２０から上向きに延びる補強構造４０の一部である。延長部４７はアッパー１１の外面に固定するか、またはアッパー１１を形成する各材料要素の間に延びて履物の底要素２０をアッパー１１に更に固定するようにしてもよい。延長部４７の１つの目的は、例えばかかと領域１７内で足の周囲に延びて足に対する付加的な支持を与えることである。そのため延長部４７は通常のヒールカウンタまたはその他の安定化構造の役割を果たすことができる。延長部４７は図示したような引き伸ばされた構造でもよいが、図１９に示すように通常のヒールカウンタの構造に類似し同様の位置に配置されたカップ状の構造体４８を補強構造４０の一部として形成してもよい。図２０に示す更に別の実施形態では、延長部４７の代わりに、複数のレーシング（紐を締める）部材４９をアッパー１１の甲部分にわたって延びるように配置し、靴紐を受ける開口を形成してもよい。したがってレーシング部材４９を内部開口の寸法を変化させるレーシングシステムの一部として使用し、それにより内部開口内に足を固定し、内部開口への足の出し入れを容易にすることができる。
【００７６】
上で開示した袋状部材３０は、加圧流体を閉じ込めるための単一の封止されたチャンバーを形成する。図２１では、袋状部材３０は結合部３８によって分離された第一のチャンバー３６と第二のチャンバー３７とを有するように示されている。第一のチャンバー３６は領域１５〜１７の各々を通って延び、第二のチャンバー３７はかかと領域１７に制限されている。第二のチャンバー３７内の流体の圧力は第一のチャンバー３６内の流体の圧力よりも低くてよく、それにより袋状部材３０の異なる部位が異なるクッション特性および圧縮特性を有するようにできる。別の実施形態では、袋状部材３０の別の部分に位置する２つ以上の別の封止されたチャンバーを袋状部材３０が含むことができる。したがって別々の封止されたチャンバーの構成およびチャンバー内の流体の圧力は、本発明の範囲内で大幅に変更することができる。
【００７７】
通常の運動用履物の底構造は、一般にポリウレタンまたはエチルビニルアセテートなどの発泡ポリマー材料を組み込む。発泡ポリマー材料の１つの欠点は、圧縮永久歪という概念に関連する。履物の使用期間中、履物の底構造は繰り返し圧縮される。発泡ポリマー材料は一般に気体を充てんした様々な気泡を含むが、繰り返し圧縮を受けるとこれらの気泡はつぶれその他の劣化を来たし、その結果履物の底構造のクッション特性または安定化特性が変化する。通常の履物の底構造と異なり、上で述べた履物の底構造１２は発泡ポリマー材料を組み込まない。以下に述べるいくつかの実施形態では、履物の底要素２０と組み合わせて発泡ポリマー材料１８を利用することもできる。
【００７８】
上で述べた履物の底要素２０の様々な実施形態では、履物の底要素２０は領域１５〜１７の各々を通って延び、したがって足の長さ方向の少なからぬ部分の下に延びることになる。図２２および図２３では、履物の底要素２０はかかと領域１７だけを通って延び、発泡ポリマー材料１８は前方領域１５および中間領域１６内にミッドソール１３を形成する。したがって履物の底要素２０は履物１０の長さの一部だけを通って延びる。別の実施形態では、履物の底要素２０を履物の底構造１２の一方の側だけに限定することもできる。例えば履物の底構造１２の外側部は履物の底要素２０を含むが、内側部は発泡材料１８を組み込む。更に別の実施形態では、袋状部材３０の一部が発泡材料１８に置き換えられて、補強構造４０が袋状部材３０および発泡材料１８の両方の周囲に延びるようにする。
【００７９】
履物の底要素２０は図１に示すようにアッパー１１に直接接着してもよい。別の形態では発泡ポリマー材料１８を、図２４に示すように履物の底要素２０とアッパー１１との間に延びるようにしてもよい。これにより発泡材料１８の上側表面はアッパー１１に接着され、履物の底要素２０は発泡材料１８の下側表面に接着される。発泡材料１８は履物の底要素２０の約半分の高さを有するものとして描かれているが、発泡材料１８および履物の底要素２０の相対的な厚みは大幅に変えることができる。
【００８０】
袋状部材３０および補強構造４０用に選択される材料は、弾性係数のような力学特性が違っていてよい。しかし力学的特性に加えて、袋状部材３０および補強構造４０用に選択される材料は視覚に関する特性も異なっていてもよい。例えば袋状部材３０は一般に透明の材料で形成され、補強構造４０は一般に光透過性（半透明の）または不透明な材料で形成してもよい。更に、袋状部材３０および補強構造４０の色も異なっていてよい。したがって違っていてもよい視覚的特性の例としては、履物の底要素２０を形成する材料の透明性および／または色が含まれる。
【００８１】
図２５では履物の底要素２０’が、袋状部材３０’と袋状部材３０’の外側に接着された補強構造４０’とを組み込んだものとして描かれている。履物の底要素２０の場合と同様、補強構造４０’も袋状部材３０’の外側に接着その他の方法で固定される補強ケージを形成する。一般に補強構造４０’は袋状部材３０’の外周部分の周囲に延び、補強構造４０’の一部は袋状部材３０’の側面に沿って延びる。したがって補強構造４０’は袋状部材３０’の上側および下側表面の間に延びる。更にまた補強構造４０’を形成する材料は、袋状部材３０’を形成する材料よりも高い弾性係数を有してもよい。したがって補強構造４０’の構成および材料特性は、袋状部材３０’に対して補強作用を施すことができる。
【００８２】
履物の中に組み込まれた場合、履物の底要素２０’はポリウレタンまたはエチルビニルアセテートなどの発泡ポリマー材料内に封じ込めることができる。そのため履物の通常の履物の底構造内の通常の流体を充填した袋状部材の代わりに履物の底要素２０’を使用してもよい。履物の底要素２０’の各部を発泡材料内の開口を通して露出して、履物の外側から見えるようにするか、または履物の底要素２０’を完全に発泡材料内に封じ込めてもよい。履物の底要素２０’はまた、圧力の異なる流体を含む複数のチャンバーを有することができる。
結論
これまでの説明で、履物の底要素の様々な実施形態および履物の底要素を製造する方法を開示した。一般に履物の底要素は、流体を充填した袋状部材と、袋状部材の周囲に延びる履物の底構造とを含む。補強構造は袋状部材の外側に接着されており、袋状部材内に埋め込んで形成することができる。いくつかの実施形態では補強構造は袋状部材の側面に沿って、また袋状部材の上側および下側表面の間に延びる。履物の底要素の製造に当たっては、補強構造を金型内に配置して、成型工程中に袋状部材を形成するポリマー材料を補強構造に接着すればよい。
【００８３】
本発明を様々な実施形態について添付図面を参照して開示してきた。しかし開示の目的は本発明に関する様々な特徴および概念の一例を示すことであり、本発明の範囲を限定することではない。当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱することなく、上記の各実施形態に多くの変形や変更を行なうことができることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明による第一の履物の底要素を有する履物の側面図である。
【図２】第一の履物の底要素の第一の斜視図である。
【図３】第一の履物の底要素の第二の斜視図である。
【図４】第一の履物の底要素の第三の斜視図である。
【図５】第一の履物の底要素の上面図である。
【図６】第一の履物の底要素の底面図である。
【図７】第一の履物の底要素の第一の側面図である。
【図８】第一の履物の底要素の第二の側面図である。
【図９Ａ】図５の切断線９Ａ−９Ａによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｂ】図５の切断線９Ｂ−９Ｂによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｃ】図５の切断線９Ｃ−９Ｃによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｄ】図５の切断線９Ｄ−９Ｄによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｅ】図５の切断線９Ｅ−９Ｅによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｆ】図７の切断線９Ｆ−９Ｆによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｇ】図１の切断線９Ｇ−９Ｇによる履物の横断面図である。
【図１０】第一の履物の底要素の第一の展開斜視図である。
【図１１】第一の履物の底要素の第二の展開斜視図である。
【図１２Ａ】第一の履物の底要素を形成するための金型の上型部分の上面図である。
【図１２Ｂ】金型の上型部分の側面図である。
【図１３Ａ】金型の下型部分の上面図である。
【図１３Ｂ】金型の下型部分の側面図である。
【図１４Ａ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１４Ｂ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１４Ｃ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１４Ｄ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１４Ｅ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１５】本発明による第二の履物の底要素の斜視図である。
【図１６】第二の履物の底要素の展開斜視図である。
【図１７】本発明による第三の履物の底要素の斜視図である。
【図１８】第三の履物の底要素の展開斜視図である。
【図１９】第三の履物の底要素の別の実施形態の斜視図である。
【図２０】第三の履物の底要素の更に別の実施形態を示す履物の側面図である。
【図２１】第四の履物の底要素の上面図である。
【図２２】本発明による第五の履物の底要素を有する履物の側面図である。
【図２３】第五の履物の底要素の斜視図である。
【図２４】本発明による第六の履物の底要素を有する履物の側面図である。
【図２５】本発明による第七の履物の底要素の斜視図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は履物を含む様々な製品において利用可能な、流体で充填された部材に関する。より詳しくは、本発明は補強構造を有し、流体で充填された袋状部材と、前記袋状部材および補強構造を製造する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の運動用の履物は２つの主要な要素、すなわちアッパーと履物の底構造を有する。アッパーは足を確実に収容し、履物の底構造に対して足の位置を定めるための足の覆いをなす。アッパーはまた、足を保護しかつ換気を行なうような構成を有し、それにより足を冷却して汗を除去することもできる。履物の底構造はアッパーの下面に固定され、一般に足と地面との間に位置する。地面からの反力を減衰させてエネルギーを吸収する（すなわちクッション作用を与える）ことに加えて、履物の底構造は地面を捕捉し、かつ過剰な回内運動のような足の動きを制御することもできる。これによりアッパーと履物の底構造とは互いに協働して、ウォーキングやランニングのような広範囲の脚の運動に適した快適な構造を与える。
【０００３】
運動用履物の底構造は一般に積層構造をなし、快適さを増すインソール、発泡ポリマーで形成された弾力のあるミッドソール、および耐磨耗性と地面捕捉能力とを兼ね備えた地面に接するアウトソールから構成される。ミッドソールに適した発泡ポリマー材料としては、加えられた負荷の下で弾性的に圧縮し地面からの反力を減衰させてエネルギーを吸収するポリウレタンまたはエチルビニルアセテートがある。通常の発泡ポリマー材料が弾性的に圧縮する性質は部分的には、主に気体によって置き換えられた内部体積を区画する複数の開いたまたは閉じたセルを含むことで得られる。すなわち、発泡ポリマーは気体を閉じ込めた複数の泡を含む。圧縮が繰り返されるとセル構造は劣化し、発泡材料の圧縮性が低下する。その結果、反力を減衰させてエネルギーを吸収するミッドソールの特性は、履物の寿命を通じて低下する。
【０００４】
発泡ポリマー製ミッドソールを軽量化し、圧縮の繰り返しによる劣化の影響を軽減する１つの方法は、引用により本明細書に組み込まれるRudyの下記特許文献１に開示されているように、エラストマー材料で形成され流体を充てんした袋状部材によってクッション作用を与えることである。袋状部材は、履物の底構造の長さに渡って長手方向に延びる複数の筒状のチャンバーを含む。各チャンバーは互いに流体的に連通し、結合して履物の幅方向に延びている。袋状部材は引用により本明細書に組み込まれるRudyの下記特許文献２に開示されているように、発泡ポリマー材料の中に閉じ込めることができる。袋状部材とそれを閉じ込める発泡ポリマー材料との組み合わせが、ミッドソールとして機能する。そのため、アッパーは発泡ポリマー材料の上面に取り付けられ、その下面にはアウトソールすなわち接地部材が固定される。
【０００５】
上記のタイプの袋状部材は一般にエラストマー材料で形成され、その間に１つ以上のチャンバーを挟みこむ上側および下側部分からなる構造を有する。チャンバーには、袋状部材内に形成された充てん口に流体圧力源に接続されたノズルまたは針を挿入することにより、外気圧よりも高い圧力が加えられる。チャンバーを加圧した後で、充てん口を封止してノズルを引き抜く。
【０００６】
履物の用途に適した流体で充填された袋状部材は２層フィルム技術で製造できるが、これは２枚の別々のエラストマー製フィルムのシートを、袋状部材の全体的な外周形状を示すように形成するものである。次に両シートを外周に沿って互いに接着して封止構造を形成し、また所定の内部領域において両シートを互いに接着して袋状部材に所望の形状を与える。すなわち、内部の接合部により、所定の形状および寸法を有するチャンバーを袋状部材に与えるのである。かかる袋状部材はブロー成型法によっても製造されてきたが、これは袋状部材の所望の全体形状および構成を有する金型内に、筒状の形状を有するエラストマー材料を溶融または軟化した状態で装填するものである。金型は１箇所に開口部を有し、ここから圧縮空気が供給される。圧縮空気には液化したエラストマー材料が含まれており、金型の内面の形状に適合する。次いで、エラストマー材料が冷却することにより、所望の形状および構成の袋状部材が形成される。
【特許文献１】米国特許第４，１８３，１５６号明細書
【特許文献２】米国特許第４，２１９，９４５号明細書
【特許文献３】米国特許第５，７１３，１４１号明細書
【特許文献４】米国特許第５，９５２，０６５号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０８２，０２５号明細書
【特許文献６】米国特許第６，１２７，０２６号明細書
【特許文献７】米国特許第４，９３６，０２９号明細書
【特許文献８】米国特許第５，０４２，１７６号明細書
【特許文献９】米国特許第６，０１３，３４０号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，２０３，８６８号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，３２１，４６５号明細書
【特許文献１２】米国特許第４，３４０，６２６号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、袋状部材と補強構造とを含む履物の底要素を組み込んだ履物を提供する。袋状部材は障壁材料で形成され、また袋状部材は障壁材料に対して外向きの力を加える加圧された流体を内部に封じ込めている。補強構造は障壁材料内に少なくとも部分的に埋め込まれ、かつ障壁材料に接着されている。障壁材料に対する外向きの力によって、補強構造の少なくとも１部に応力を加えることができる。補強構造はまた、障壁材料に対する外向きの力により袋状部材の応力が低下すること、または外側に向かって膨張するのを規制することもでき、また補強構造は障壁材料よりも高い弾性係数を有する材料で形成することができる。
【０００８】
袋状部材には第一の表面およびその反対側の第二の表面を含むことができる。第一の表面は、袋状部材の側壁よりも内側に間隔をあけて配置された複数の内部結合部により、第二の表面に結合することができる。更に袋状部材は、第二の表面内に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含むことができる。凹部は例えば袋状部材の外側部から袋状部材の内側部に向かって延びていてもよい。あるいはまた、大略的に長手方向に凹部が延びるようにしてもよい。内部結合部のうちの少なくとも１つが、第一の表面を凹部に結合するものとすることができる。
【０００９】
補強構造は第一の部分、第二の部分および複数の連結部を含むことができる。第一の部分は、第一の表面と側壁との間の境界に位置し、また第一の部分は袋状部材の外側部に沿って、袋状部材のかかと領域の周囲を回り、かつ袋状部材の内側部に沿って延びることができる。第二の部分は第一の部分から間隔をあけて、第二の表面と側壁との境界に配置することができる。更に第二の部分は、袋状部材の外側部に沿って、袋状部材のかかと領域の周囲を回り、かつ袋状部材の内側部に沿って延びることができる。連結部は第一の部分と第二の部分との間で側壁に沿って延びることができ、また連結部は側壁内に埋め込んで形成される。連結部は第一の部分と第二の部分とに関して傾斜していてもよい。
【００１０】
本発明の別の局面は、履物の底要素を製造する方法に関する。この方法は、流体で充填された袋状部材をポリマー材料から成型する工程と、補強部材を袋状部材内に埋め込ませる工程と、補強部材を袋状部材に接着する工程とを含む。そのため、袋状部材を形成するポリマー材料を導入する前に補強部材を鋳型（金型）内に配置することができる。
本発明を特徴付ける新規の利点および特徴を、添付の特許請求の範囲において具体的に指摘する。しかし新規の利点および特徴をよりよく理解するために、本発明の様々な実施形態および概念を示す下記の説明および添付の図面を参照する。
【００１１】
上で述べた発明の開示および以下の実施の形態の説明は、添付図面を参照して読むことでよりよく理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
序文
以下の説明および添付の図面は、履物の用途に適した履物の底要素の様々な実施形態を開示する。更に前記履物の底要素を製造する方法も開示する。履物の底要素および製造方法に関する概念を、ランニングに適した形状を有する履物を参照して開示する。この履物の底要素はランニング用に設計された履物に限定されるものではなく、例えばバスケットボールシューズ、各種スポーツの訓練に共用される履物、ウォーキングシューズ、テニスシューズ、サッカーシューズおよびハイキングブーツなど、広範囲の運動用履物のスタイルに適用可能である。この履物の底要素はまた、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業靴を含む一般に運動以外の用途と考えられる履物のスタイルにも適用可能である。したがってここに開示される概念は、広範囲の履物のスタイルに適用される。
【００１３】
図１に示す履物１０はアッパー１１と履物の底構造１２とを含む。アッパー１１には複数の材料要素（例えば布、フォームおよび皮革）を含むことができ、これら材料要素は縫い合わせるか接着して、足をしっかりとまた快適に受け入れる内部の空洞を形成する。これら材料要素を選択してアッパー１１との相対的な位置関係に配置することにより、例えば耐久性、通気性、耐摩耗性、柔軟性および快適性のような特性を選択的に与えることができる。更にアッパー１１は、内部空洞の寸法を変更するような通常の仕方で使用されるレース（靴紐）を含み、それにより内部空洞の中に足を固定し、足の内部空洞に対する出し入れを容易にする。レースはアッパー１１内の開口を通って延びることができ、アッパー１１のベロ部分は内部空洞とレースとの間に延びることができる。そのためアッパー１１それ自体は、本発明の範囲内でほぼ通常の形状を有することができる。
【００１４】
履物の底構造１２はアッパー１１に固定され、ミッドソール１３とアウトソール１４とを含む。通常のミッドソールは発明の背景で述べたように、主にポリウレタンまたはエチルビニルアセテートのような発泡ポリマー材料で形成される。通常のミッドソールの構造と異なり、ミッドソール１３は図２〜図１１に示すように、流体で充填された袋状部材３０と外部の補強構造４０とを含む履物の底要素２０を組み込む。履物の底要素２０はウォーキングやランニングその他の脚の運動の間、履物１０が地面に当たるときに地面反力の減衰およびエネルギーの吸収（すなわちクッション作用）を行なう。更に履物の底要素２０は安定性を与えるか、または回内運動程度の足の動きを制御することができる。アウトソール１４はミッドソール１３の下面に固定され、地面を捕捉するのに適した耐久性のある耐摩耗性の材料で形成される。履物の底構造１２はまた、薄いクッション部材の形状を有するインソール１８を含むこともできる。インソール１８はアッパー１１によって形成された内部空洞内で足裏表面に接触する位置に配置され、それにより履物１０の全体としての快適性を増強する。
【００１５】
下記の説明では、履物１０、アッパー１１および履物の底構造１２の様々な一般的領域を、それらの相対的な位置関係に基づいて参照する。参照の目的のために、履物１０を図１に示すように前方領域１５、中間領域１６およびかかと領域１７の３つの一般的な領域に分ける。前方領域１５は一般に、足指および中足骨と指の骨とを結合する関節に対応する履物１０の部分を含む。中間領域１６は一般に、足のアーチ部分に対応する履物１０の部分を含み、かかと領域１７はかかとの骨を含む足の後方部分に対応する。領域１５〜１７は履物１０の各領域を正確に区分するものではない。そうではなく、以下の説明の理解を助けるために、履物１０の一般的な各領域を表すものである。履物１０だけではなく、各領域１５〜１７はアッパー１１、履物の底構造１２およびそれらの各要素にも適用される。
履物の底要素の構造
履物の底要素２０は、上側表面２１とその反対側の下側表面２２とを含む。上側表面２１は接着などの通常の仕方でアッパー１１に固定され、足の裏の表面の形に適合するような形状とすることができる。そのため、上側表面２１はかかと領域１５の高さを前方領域１５の高さよりも高くすることができ、中間領域１６はそれらの間の高さの移行領域である。履物の底要素２０の全体の厚みの差は、かかと領域１５の高さが前方領域１５よりも高いことに対応するものである。一般に履物の底要素２０の厚みは、例えば前方領域１５の先端部分での0.15インチから、前方領域１５と中間領域１６との境界での約0.70インチまで変化することができる。同様に、履物の底要素２０の厚みは、かかと領域１７内で、例えば0.70インチから、約1.20インチまで変化できる。
【００１６】
履物の底要素２０の全体形状は、図５および図６の平面図に示すように、足の形状に対応する。したがってかかと領域１７の幅は足の様々な幅寸法を受け入れるように、前方領域１５の幅よりも小さくすることができる。アウトソール１４も下側表面２２に、接着などの通常の仕方で固定される。上側表面２１および下側表面２２に加えて、履物の底要素２０は外側面２３とその反対側の内側面２４とを含む。両方の側面２３および２４はミッドソール１３の露出した部分であり、かかと領域１７と前方領域１５との間の高さの差に対応して、かかと領域１７から前方領域１５にかけてテーパー形状を有する。
【００１７】
袋状部材３０の主な要素は上部障壁（バリア）層３１および下部障壁（バリア）層３２であり、これらは袋状部材３０に収容される加圧流体をほとんど透過させない。上部障壁層３１および下部障壁層３２はそれぞれの外周に沿って互いに接着されて外周結合部３３を形成し、協働して加圧流体が入る封止チャンバーを形成している。袋状部材３０に収容される加圧流体は、障壁層３１および３２に外向きに働き障壁層３１と障壁層３２とを分離するか、またはそれらを外向きに押し付ける力を生じ、それにより障壁層３１および３２を膨張させる。加圧流体の外向きの力による障壁層３１および３２の外向きの膨張の程度を規制するために、複数の内部結合部３４が障壁層３１と障壁層３２との間に形成されている。内部結合部３４は両側面２３および２４から内側に間隔を置いて配置され、履物の底要素２０全体にわたって分布している。内部結合部３４がなければ、加圧流体が生じる外向きの力は袋状部材３０を丸いまたは膨らんだ形状とし、上側表面２１および下側表面２２に対応する部位では特にその傾向がある。しかし内部結合部３４を設けることにより、障壁層３１と３２の外向きの膨張の程度が規制され、上側表面２１および下側表面２２の所望の形状が維持される。
【００１８】
内部結合部３４は本発明の範囲内で様々な形状を有することができる。内部結合部３４によって形成された凹部は、かかと領域１７における履物の底要素２０の全体の厚みが大きいので、前方領域１５内におけるよりもかかと領域１７内の方が深くなる。更にかかと領域１７内の内部結合部３４の各々の面積は、前方領域１５内の内部結合部３４の各々の面積よりも一般に大きい。内部結合部３４の上側表面２１および下側表面２２との相対的な位置も変えることができる。例えば内部結合部３４は上側表面２１に接近して、または両表面２１および２２の中間に、または下側表面２２に接近して配置してもよい。
【００１９】
ランニングまたはウォーキングの際、履物の底要素２０は一般に足の自然な屈曲、特に前方領域１５における屈曲に合わせて屈曲する。履物の底要素２０の屈曲を容易にするために、１対の屈曲凹部３５が袋状部材３０に形成されている。各々の屈曲凹部３５は、袋状部材３０の下部を横方向に横切って延びている。すなわち、屈曲凹部３５は側面２３および２４の間に延び、かつ屈曲凹部３５は下側表面２２内に形成される。屈曲凹部３５の位置はまた、足の中足骨と近接する指の骨との間の関節の平均的位置に基づいて選択される。より具体的には、１つの屈曲凹部３５が中足骨と近接する指の骨との間の関節の前方に位置し、他の屈曲凹部３５が中足骨と近接する指の骨との間の関節の後方に位置するように、屈曲凹部３５は配置されている。屈曲凹部３５の具体的な位置は、例えば中足骨と近接する指の骨との間の関節の解剖学的データの統計から得られる平均位置から、標準偏差の３倍離れた位置とすることができる。しかし履物の底要素２０の具体的な形状および意図した用途によっては、屈曲凹部３５の位置は上で述べた位置から大きく異なる可能性がある。
【００２０】
屈曲凹部３５は横方向に（すなわち側面２３および２４の間で）下側表面２２を横切って延びる。ランニングその他様々な運動のための履物構造にとってこの構成が適しているが、バスケットボール、テニスまたは各種スポーツの訓練などの運動のための構造を有する履物においては、屈曲凹部３５は大略的に長手方向（すなわち前方領域１５とかかと領域１７との間）に延びていてもよい。したがって屈曲凹部３５は、履物の底要素２０内に規定される屈曲線を与えるために、様々な方向に延びることができる。図ではまた屈曲凹部３５を、袋状部材３０を完全に横切って延びるように描いている。しかし実施形態によっては、屈曲凹部３５は袋状部材３０の一部のみを部分的に横切って延びてもよい。
【００２１】
屈曲凹部３５は履物の底要素２０の厚みを低減させた部分を規定する。物体を曲げるのに要する力の程度は一般にその物体の厚みに依存するので、屈曲凹部３５の領域における履物の底要素２０の低減した厚みは屈曲を容易にする。更にアウトソール１４の部分は屈曲凹部３５内に延設されていてもよく、それにより履物の底構造１２の他よりも硬くて圧縮しにくい部分を形成することができるが、このようにしても屈曲凹部３５の周囲の屈曲が容易になる。
【００２２】
屈曲凹部３５は、様々な内部結合部３４の位置に対応する凹部を下側表面２２に形成している。図９Ｄは、１つの屈曲凹部３５を通る断面を示す。この領域に関して、内部結合部３４は下に向かって延び、屈曲凹部３５を規定する下部障壁層３２の部分に上部障壁層３１が接着されている。従来の袋状部材のいくつかは、屈曲点を形成する結合部を含み、これら屈曲点はその領域に流体クッションが存在しないために比較的硬い部分を形成する可能性がある。すなわち屈曲点は一般に、従来の袋状部材の非クッション領域を形成していた。従来技術における屈曲点とは異なり、屈曲凹部３５は内部結合部３４を屈曲凹部３５に結合する領域に、袋状部材３０の流体で充填された部分を形成する。言い換えれば、屈曲凹部３５と上部障壁層３１との間に流体を含む空間が形成され、それにより屈曲凹部３５が屈曲を許容すると同時にクッション作用を与えるという利点をもたらす。あるいはまた、屈曲凹部３５を規定する区域内には内部結合部３４を形成しなくてもよい。
【００２３】
袋状部材３０、特に障壁層３１および３２にはポリウレタン、ポリエステル、ポリエステルポリウレタンおよびポリエーテルポリウレタンを含む様々な熱可塑性ポリマー材料を使用できる。袋状部材３０に適した別の材料は、引用により本明細書に組み込まれるMitchellの上記特許文献３および上記特許文献４に開示されているように、熱可塑性のポリウレタンおよびエチレンビニルアルコールコポリマーの各層を交互に重ねて得られるフィルムである。この材料の変形で、中央の層がエチレンビニルアルコールコポリマーで形成され、中央の層に隣接する２層が熱可塑性のポリウレタンで形成され、外側の層が熱可塑性ポリウレタンおよびエチレンビニルアルコールコポリマーの粉砕再生材料で形成されたものも使用できる。袋状部材３０はまた、引用により本明細書に組み込まれるBonkの上記特許文献５および上記特許文献６に開示されているように、気体障壁材料とエラストマー材料とを交互に重ねた各層を含む柔軟な微細膜で形成することもできる。更にDow Chemical Companyの製品であるPELLETHANE、BASF Corporationの製品であるELASTOLLAN、およびB.F. Goodrich Companyの製品であるESTANEは全てエステルまたはエステル系材料であるが、このような多くの熱可塑性ウレタンを使用できる。更にポリエステル、ポリエーテル、ポリカプロラクトンおよびポリカーボネート・マクロゲルからなる他の熱可塑性ウレタンも使用でき、様々な窒素ブロック材料も使用できる。その他の適切な材料が、引用により本明細書に組み込まれるRudyの上記特許文献１および上記特許文献２に開示されている。更に別の適切な材料は、引用により本明細書に組み込まれるRudyの上記特許文献７および上記特許文献８に開示された結晶性材料を含む熱可塑性フィルム、ならびに引用により本明細書に組み込まれるBonkの上記特許文献９、上記特許文献１０、および上記特許文献１１に開示されているポリエステルポリオールを含むポリウレタンを含む。
【００２４】
袋状部材３０内の流体は、例えばヘクサフルオロエタンおよび6フッ化硫黄のような、引用により本明細書に組み込まれるRudyの上記特許文献１２に開示されている気体の内の任意のものであってよい。流体はまた、圧縮された8フッ化プロパン、窒素または空気のような気体を含むこともできる。気体に加えて、様々なゲルまたは液体を袋状部材３０の中に封入してもよい。このように、袋状部材３０には様々な流体が適している。圧力に関しては、適切な流体圧力は１５psiであるが、０〜３０psiの範囲であってよい。したがって袋状部材３０内の流体圧力を比較的高くするか、または周囲圧力とするか、または本発明のある実施形態では周囲圧力よりもわずかに高くしてもよい。
【００２５】
補強構造（構造体）４０は袋状部材３０の外側に接着その他の方法で固定された補強ケージを形成する。一般に、履物の底構造４０は袋状部材３０の外周部分の周囲に延び、補強構造４０の各部分は履物の底要素２０の側面２３および２４に沿って延びる。そのため補強構造４０は上側表面２１および下側表面２２の間に延びている。更に、補強構造４０を形成する材料は、袋状部材３０を形成する材料よりも高い弾性率を有する。これにより補強構造４０の形状および材料特性は履物の底要素２０に補強効果を与えることができる。
【００２６】
内部結合部３４は上で説明したように、特に上側表面２１および下側表面２２に対応する部分では、障壁層３１および３２の外向きの膨張の程度を規制するために、側面２３および２４から内側に間隔をあけて配置されている。しかし内部結合部３４は側面２３および２４の外向きの膨張を大幅に規制しない可能性がある。ゆえに、補強構造４０の１つの目的は、側面２３および２４における外向きの膨張の程度を規制し、それにより履物の底要素２０の所望の全体形状を保持することである。
【００２７】
補強構造４０は上側部分４１、下側部分４２および複数の連結部４３を含む。上側部分４１は大略的にＵ形の形状を示し、上側表面２１と側面２３および２４との境界に位置する。したがって上側部分４１は、外側面２３に沿って前方領域１５からかかと領域１７に延び、かかと領域１７の周囲に延び、更に内側面２４に沿って前方領域１５からかかと領域１７に延びている。下側部分４２もまた大略的にＵ形の形状を示し、下側表面２２と側面２３および２４との境界に位置する。上側部分４１は上側表面２１と側面２３および２４の両方の部分とにわたって延びるが、下側部分４２は側面２３および２４にわたって延びる。すなわち、下側部分４２は下側表面２２に隣接する側面２３および２４の部分を覆うが、下側部分４２は一般に下側表面２２にわたっては延びない。下側部分４２はかかと領域１７を通って延び、中間領域１６内に延びていてもよい。しかし図示のように、下側部分４２は前方領域１５内には延びていない。連結部４３は側面２３および２４に沿って延び、また上側部分４１および下側部分４２の間でも延びている。連結部４３は上側部分４１と下側部分４２との間で、対角線方向に延びる。より具体的には、連結部４３は前方に傾斜した形状を示すが、実質的に鉛直であっても後ろ向きに傾斜していてもよい。
【００２８】
上側部分４１、下側部分４２および連結部４３は協働して、袋状部材３０の各部を露出する複数の開口を形成している。開口は少なくともかかと領域１７において側面２３および２４に沿って延び、また開口の形状は一般に連結部４３の向きならびに上側部分４１および下側部分４２の形状に依存する。補強構造４０を通って形成される開口は、例えば平行四辺形、楕円、六角形、三角形、円または様々な非幾何学的な形状など、色々な形状を有することができる。開口の形状は、補強構造４０の圧縮特性に影響を与える可能性があり、したがってその選択により補強構造４０に特定の特性を与えることができる。
【００２９】
補強構造４０は側面２３および２４における外向きの膨張の程度を規制し、それにより履物の底要素２０の所望の全体形状を保持する。すなわち、袋状部材３０内の加圧流体は障壁層３１および３２を外側に向かって押し、補強構造４０は側面２３の流体による膨張を抑制する。したがって補強構造４０の各部は加圧流体によって応力を与えられている。上側部分４１および下側部分４２もそのような応力を受ける可能性があるが、側面２３および２４に沿って延びる連結部４３の方が一般に大きな応力を受ける。その結果、連結部４３は流体の圧力によって応力を受けた状態となり、側面２３および２４において外側に向かう膨張の程度を規制するように作用する。
【００３０】
上で述べた補強構造４０の具体的な構成は、図２〜図１１に示した、本発明の一実施形態による補強構造４０を理解するためのものである。しかし、本発明の別の実施形態では、補強構造４０の構成は大幅に変更することができる。例えば上側部分４１をかかと領域１７および中間領域１６に制限してもよく、上側部分４１を上側表面２１の一部のみにわたって延びるようにしてもよく、または上側部分４１を側面２３および２４の一部のみにわたって延びるようにしてもよい。同様に、下側部分４２は領域１５〜１７の各々を通って延び、または下側表面２２の一部のみにわたって延びるようにしてもよい。連結部４３もまた中間領域１６および前方領域１５内の側面２３および２４に沿って延びる構成とすることができ、連結部４３の数および寸法は大幅に変更することができる。このように補強構造４０は本発明の範囲内で様々な構成を有することができる。
【００３１】
補強構造４０は袋状部材３０に埋め込まれており、補強構造４０の外側表面が大略的に袋状部材３０の表面２１〜２４と面一となっている。図９Ｆは履物の底要素２０の一部の横断面図である。この横断面図に示すように、連結部４３の外側表面は大略的に外側面２３と面一である。ゆえに、外側面２３は連結部４３を収容する凹部を形成している。すなわち、外側面２３は袋状部材３０内方に向かってカーブして、その中に連結部４３が配置される凹部を形成する。このようにして、補強構造４０のそれぞれの外側表面は、袋状部材３０の表面２１〜２４と概略面一となる。補強構造４０の各外側表面を袋状部材３０の表面２１〜２４と概略一面とすることにより、履物の底要素２０に滑らかな外面形状を与えるという利点が得られる。しかし本発明のいくつかの実施形態では、補強構造４０の外側表面は袋状部材３０内に引っ込み、または袋状部材３０から外側に突出していてもよい。
【００３２】
補強構造４０を受け入れる様々な凹部を図１０の展開図に示す。より具体的には、袋状部材３０は第一の凹部５１、第二の凹部５２および複数の第三の凹部５３を規定している。第一の凹部５１は上側部分４１の位置に対応し、したがって上側表面２１の周囲に沿って延びる。第一の凹部５１の各部はまた上側表面２１と側面２３および２４との境界において側面２３および２４に沿って延びている。第二の凹部５２は下側部分４２の位置に対応し、したがってかかと領域１７と中間領域１６の一部における外周結合部３３とに隣接して配置されている。また複数の第三の凹部５３は連結部４３の位置に対応して、第一の凹部５１と第二の凹部５２との間に延びている。
【００３３】
例えば射出成型または圧縮成型法を使用して、広範囲の材料から補強構造４０を形成することができる。補強構造４０に適した材料には、ポリエステル、熱硬化性ウレタン、熱可塑性ウレタン、様々な組成のナイロン、これらの材料の混合物、またはグラスファイバーを含む混合物が含まれる。更に補強構造４０は、Atofina Companyが製造するPEBAXのような曲げ弾性率の高いポリエステルブロックアミドで形成することもできる。ポリエステルブロックアミドは本発明にとって有利な様々な特性を与えるが、その中には低温における高い衝撃抵抗、−４０℃から＋８０℃までの温度範囲で特性がほとんど変化しないこと、多くの化学物質による劣化に対する耐久性、および繰り返し曲げによるヒステリシスが小さいことなどがある。補強構造４０に適した別の材料として、E.I. duPont de Nemours and Companyが製造するHYTRELのようなポリブチレンテレフタレートがある。補強構造４０の強度を高めるために、上で述べたポリマー材料にグラスファイバーまたはカーボンファイバーを組み込んで複合材料を形成してもよい。上で述べたように、補強構造４０を形成する材料は袋状部材３０を形成する材料よりも高い弾性係数を有する。袋状部材３０を形成する材料は一般に柔軟であるが、補強構造４０を形成する材料は半剛性または剛性の特性を示してもよい。
【００３４】
補強構造４０は単一の材料で形成してもよいが、本発明のいくつかの実施形態においては２種類以上の材料を補強構造４０に組み込んでもよい。例えば上側部分４１は、下側部分４２および連結部４３を形成する材料よりも剛性の低い材料で形成することができる。この構成ではアッパー１１に隣接してやわらかい材料を備えることで、履物１０の快適性を向上し、かつ履物の底構造１２およびアッパー１１の間の接着を促進することができる。補強構造４０の外側部２３に対応する部分もまた、補強構造４０の内側部２４に対応する部分よりも剛性の低い材料で形成することができる。更に実施形態によっては、補強構造４０全体で材料を変化させ、補強構造４０の特定の部分に特定の圧縮性、安定性、および柔軟性などの特性を与えることができる。
【００３５】
履物の底要素２０は上記のようにランニング、ウォーキングその他の歩行運動の際に履物１０が地面に当たる時、地面からの反力を減衰させてエネルギーを吸収する（すなわちクッション作用を与える）ものである。更に履物の底要素２０は安定性を与え、または回内運動の程度などの足の動きを制御することもできる。履物の底要素２０から得られるクッション作用の程度、および履物の底要素２０が足の動きを制御する仕方は主に、袋状部材３０および補強構造４０の両方の構成と、袋状部材３０および補強構造４０を形成する材料の特性によって定まる。そのため袋状部材３０および補強構造４０の両方の構成およびそれに使用される材料を様々に変更して、履物の底構造１２のクッションおよび運動制御特性を調整または制御することができる。履物１０のクッションおよび運動制御特性を制御するために履物の底要素２０を構成する仕方については、続く説明において詳細に説明する。
【００３６】
下側表面２２は履物の底要素２０の後方外側部において上向きに切り込まれた部分２５を形成し、かかとが接地した後で履物が滑らかに前方および内側に向かってローリング運動をできるようにしている。図１、図６、および図７に示すように、袋状部材３０および補強構造４０が下側表面２３を形成するそれぞれの部分の鉛直方向の厚みは、かかと領域１７の後方部分において減少する。切り込まれた部分２５を形成する厚みを減少させる根拠は、ランニング中の足の典型的な動きに対応しており、それは次のように進む。まずかかとが地面に当たり、続いて足の親指の付け根のふくらみが接地する。かかとが地面から離れると、足は前方にローリングしてつま先が接地し、最後に足全体が地面を離れて次のサイクルが始まる。足が地面に接触して前方にローリングしている間、足は外側つまり外側部から内側すなわち内側部に向かってもローリング運動を行なうが、これが回内運動と呼ばれる。足が空中にあって次のサイクルに入ろうとしている間に、回外運動と呼ばれる逆のプロセスが起きる。
【００３７】
切り込まれた部分２５の利点は、履物の底構造１２の後方外側部だけが地面に接触しているかかと接地時の位置（姿勢）から、アウトソール１４の大部分が地面に接触している位置（姿勢）まで、履物１０が滑らかに移行することを可能にすることである。つまり切り込まれた部分２５があるために、履物１０はかかとが接地した後で前方に向かって、また内側部に向かって滑らかにローリングを行なえる。袋状部材３０の場合のように、切り込まれた部分２５を形成するために補強構造４０の厚みも低減される。更にまた、切り込まれた部分２５の位置において２つの隣接する連結部４３の間に空間ができるように、連結部４３の位置が選定される。隣接する連結部４３の間の空間は更に、切り込まれた部分２５の位置において履物の底要素２０の圧縮性を高めることにより、かかと接地時の位置（姿勢）からの移行を滑らかにする。
【００３８】
履物の底要素２０の特定の部位の圧縮性は、履物の底要素２０のクッションおよび運動制御特性に影響を与える。一般に周辺領域（すなわち側面２３，２４に隣接する領域）が内部領域よりも圧縮性が低くなるように履物の底要素２０を形成することにより、履物の底要素２０の安定性を高めることができる。履物の底要素２０の外周領域の圧縮性を低くする１つの方法は、補強構造４０によるものである。履物の底要素２０の外周領域の周囲に履物の底構造４０を配置することと、補強構造４０の形成に半剛性の曲がりにくい材料を使用することとを組み合わせれば、外周部の圧縮性を低くし、それによって安定性を高めることができる。
【００３９】
複数の内部結合部３４の分布および構成も、履物の底要素２０の圧縮性および柔軟性に影響を与える。一般に内部結合部３４は両側面２３および２４から内側に間隔を置いて配置され、また内部結合部３４は互いに間隔をあけて配置される。内部結合部３４は袋状部材３０に凹部を形成する。表面２１および２２は大略的に水平であるが、障壁層３１および３２を形成する材料は大略的に鉛直方向に延びて、内部結合部３４の凹部を形成する。履物の底要素２０が圧縮される間、鉛直方向に延びて内部結合部３４を形成する材料も圧縮、曲がりその他の変形を受け、それにより内部結合部３４に直接隣接する領域における履物の底要素２０の圧縮性を低減する。すなわち、内部結合部３４の存在により、内部結合部３４に直接隣接する領域における履物の底要素２０の圧縮性が低くなる。
【００４０】
足が外側つまり外側部から内側すなわち内側部に向かってローリングする回内運動は、ランニング中の足の自然な動きである。しかし一般に望ましくないと考えられる程度の回内運動を行なう人もあり、そのため履物の底要素２０は回内運動の程度を制限するように構成されることがある。上で述べたように、内部結合部３４は特定の領域における履物の底要素２０の圧縮性を低くする。例えば多数の内部結合部３４を履物の底要素２０の内側部に配置することにより、内側部の圧縮性を低下させることができる。足が外側部から内側部に向かってローリングすると、高くなった圧縮性が足の回内運動の程度を制限するように作用することができる。このようにして、回内運動のような足の動きを制御するように、内部結合部３４の分布を選択することができる。
【００４１】
履物の底要素２０のクッションおよび運動制御特性はまた、補強構造４０の構成によっても影響される場合がある。上側部分４１、下側部分４２および連結部４３の寸法を選択して、補強構造４０の各部に特定の程度の柔軟性と圧縮性とを与えることができる。例えば上側部分４１の全体の厚みを変化させることにより、履物の底要素２０の外周部分の圧縮性を選択できる。同様に、連結部４３の寸法または数を変更することにより、かかと領域１７の圧縮性を選択できる。補強構造４０の厚みを上側部分４１と下側部分４２との間で逓減（テーパー）して、補強構造４０の圧縮性を制御し、または圧縮中に補強構造が褶曲または折れ曲がる程度を制限することもできる。更にまた、連結部４３の中央部分を上側部分および下側部分よりも厚くして、例えば特定の圧縮性を持たせることもできる。本発明のいくつかの実施形態では、補強構造４０は２種類以上の材料で形成できる。これまで説明したように、内側部での圧縮性が小さくなるような履物の底要素２０の構造にすれば、足の回内動作の程度を小さくできる。そのため補強構造４０の外側部に対して選定される材料は、補強構造４０の内側部に対して選定される材料よりも弾性係数を小さくし、それにより内側部の圧縮性を低減できる。
製造方法
履物の底要素２０に適した１つの製造方法は、図１２Ａ〜図１３Ｂに示すように金型（鋳型）１００を使用する。金型１００は上部金型部分１１０とそれに対応する下部金型部分１２０とを含む。両金型部分１１０および１２０は合体させられると履物の底要素２０の外部寸法とほぼ等しい寸法を有する空洞を形成する。金型１００は、袋状部材３０を熱形成すると同時に、袋状部材３０の外面に補強構造４０を接着その他の方法で固定するのに使用できる。一般に、補強構造４０は上部金型部分１１０内に配置され、２枚の熱可塑性ポリマー製シートが両金型部分１１０および１２０の間に配置される。次に熱可塑性シートを金型１００の形状に吸引し、両熱可塑性シートの少なくとも１方が補強構造４０に接触してこれに接着されるようにする。更に両金型部分１１０および１２０が両熱可塑性シートを互いに押し付けて外周の結合部３３を形成する。両熱可塑性シートが袋状部材３０の形状に適合すると、補強構造４０が熱可塑性シートに接着され、外周結合部３３が形成され、そして袋状部材３０に流体で圧力をかけて封止することで履物の底要素２０を形成することができる。
【００４２】
図１２Ａおよび図１２Ｂに個別に図示した上部金型部分１１０は、上側表面２１と側面２３および２４とに対応する履物の底要素２０の部分を形成する空洞を含む。空洞１１１の周囲には峰部１１２が延び、外周結合部３３を形成する役割の一部を果たす。更に複数の突起１１３が空洞１１１の表面から延びて、内部結合部３４を形成する役割の一部を果たす。このようにして、峰部１１２によって区切られた領域内にある上部金型部分１１０の領域が、上側表面２１と側面２３および２４とを形成する。峰部１１２の延長部分が空洞１１１から外に向かって延び、Ｌ字形のチャンネル１１４を形成する。以下で詳細に説明するように、チャンネル１１４は履物の底要素２０内に注入される流体が通る通路を形成するために使用される。上部金型部分１１０の別の特徴は、空洞１１１全体に分布する複数の排気孔１１５である。排気孔１１５は、履物の底要素２０の形成中にポリマー材料の熱可塑性シートが上部金型部分１１０の形状に吸引されるときの空気の出口である。
【００４３】
図１３Ａおよび図１３Ｂに個別に図示した下部金型部分１２０は、下側表面２２に対応する履物の底要素２０の部分を形成する表面１２１を含む。峰部１２２が表面１２１の周囲に延び、峰部１１２と組み合わされて外周結合部３３を形成する役割を果たす。更に複数の突起１２３が表面１２１から延びて突起１１３と合体し、内部結合部３４を形成する。このようにして、峰部１２２によって区切られた領域内にある下部金型部分１２０の領域が、下側表面２２を形成する。峰部１２２の延長部分が表面１２１から外に向かって延び、Ｌ字形のチャンネル１２４を形成する。チャンネル１２４はチャンネル１１４と合体して、履物の底要素２０内に注入される流体が通る通路を形成する。下部金型部分１２０の別の特徴は、表面１２１全体に分布する複数のスロット排気孔１２５である。排気孔１２５は、履物の底要素２０の形成中にポリマー材料の熱可塑性シートが下部金型部分１２０の形状内に吸引されるときの空気の出口である。
【００４４】
補強構造４０と障壁層３１および３２とから履物の底要素２０を形成するための金型１００の使用方法を次に説明する。上記の材料から補強構造４０を形成するには、例えば射出成型法を使用できる。次に例えば離型剤や指紋のような汚れを表面から除去するために、補強構造４０を洗剤またはアルコールで洗浄する。更に補強構造４０の表面にプラズマ処理を施して、袋状部材３０との接着性を向上させてもよい。
【００４５】
補強構造４０を形成して洗浄したら、それぞれ図１４Ａおよび図１４Ｂに図示したように、金型部分１１０および１２０の間に補強構造４０を挟んでから上部金型部分１１０内に位置させる。上で説明したように、上部金型部分１１０は上側表面２１と側面２３および２４とに対応する履物の底要素２０の各部を形成する。上で述べた履物の底要素２０の実施形態では、補強構造４０は一般に上側表面２１と側面２３および２４とに接着される。そのため補強構造４０を図１４Ｂに図示したように上部金型部分１１０内に位置させるときは、履物の底要素２０を形成するプロセスのために金型１００に関して補強構造４０を正確な位置に配置する。補強構造４０を上部金型部分１１０内に固定するには、例えば真空システム、各種シール、または非恒久的な接着要素を含む様々な方法を利用できる。更にまた補強構造４０は開口を規定する様々なタブを含んでもよく、また上部金型部分１１０は補強構造４０を上部金型部分１１０内に固定するために開口に係合する突起部を含んでもよい。
【００４６】
金型１００を通る複数の管路を延設して、水のような加熱液体を金型１００に通すことができる。加熱液体は金型１００全体の温度を約１８０°Ｆに上昇させる。上で述べたように、補強構造４０は上部金型部分１１０内に位置しており、また補強構造４０は金型１００から熱を伝達することにより補強構造４０の温度を約１８０°Ｆに上昇させる。本発明の実施形態によっては、補強構造４０を金型１００内に配置する前に加熱して製造時間を短縮することができる。
【００４７】
補強構造４０を上部金型部分１１０内に配置した後で、障壁層３１および３２を形成する１対の熱可塑性ポリマー製シートが、加熱され、その後、図１４Ｃに示すように金型部１１０および１２０の間に配置される。障壁層３１および３２の加熱温度は、使用される具体的な材料に依存する。上で述べたように障壁層３１および３２は様々な材料で形成することができ、例えば３５０°Ｆ〜３６０°Ｆの溶融温度を有する熱可塑性のポリウレタンおよびエチレンビニルアルコールコポリマーの各層を交互に重ねたものを含む様々な材料で形成できる。障壁層３１および３２の表面を加熱する温度は４００°Ｆ〜４５０°Ｆの範囲とすることができ、これにより内部が溶融せずに障壁層３１および３２の表面を溶融することができる。
【００４８】
成型前の上部障壁層３１の厚みは下部障壁層３２の厚みよりも大きくすることができる。障壁層３１および３２は成型前に異なる厚みを有していてもよいが、障壁層３１および３２の各々が、成型前にほぼ一様な厚みを有していてもよい。成型前の上部障壁層３１の適切な厚みの範囲は0.045インチ〜0.090インチであり、好適な厚みは0.075インチである。成型前の下部障壁層３２の適切な厚みの範囲は0.045インチ〜0.065インチであり、好適な厚みは0.055インチである。下部障壁層３２は下側表面２２のみを形成するが、上部障壁層３１は上側表面２１と側面２３および２４とを形成する。異なる厚みにする理由は、上側表面２１と側面２３および２４との両方を形成するために上部障壁層３１の方がより大幅に伸びられるようにするためである。そこで、障壁層３１と障壁層３２との間の伸張前の最初の厚みの差により、上側表面２１と側面２３および２４とを形成する際に、上部障壁層３１が引き伸ばされまたは他の変形を受けたときに起きる上部障壁層３１の厚みの減少を補う。
【００４９】
障壁層３１および３２が所定の位置に配置されると、峰部１１２と峰部１２２との位置が合わされ、複数の突起部１１３と突起部１２３との位置が合うように、金型部分１１０および１２０が配置される。この位置において、履物の底要素２０の対応する各部分を形成する金型部分１１０および１２０の各領域は、障壁層３１および３２の対向する両側に位置しており、かつ互いに位置が合わされている。次に図１４Ｄに示すように、金型１００が接触して障壁層２１および３２を圧縮するように、金型部分１１０と金型部分１２０とが互いに接近するように移動する。
【００５０】
金型１００が接触して障壁層３１および３２の各部を圧縮すると、大気圧よりも高い圧力の流体、例えば空気が障壁層３１と障壁層３２との間に注入され、障壁層３１および３２をそれぞれ金型部分１１０と金型部分１２０とに接触させてその形状に合わせて変形させる。障壁層３１と金型部分３２との間の領域を加圧するには、様々な方法を使用できる。例えばチャンネル１１４および１２４によって形成された管路を通って流体を送ることができる。すなわち障壁層３１および３２の間、またチャンネル１１４および１２４の間に針を挿入して流体を供給し、管路を通って履物の底要素２０を形成する領域内に流体を流し込む。障壁層３１および３２の間と金型部分１１０および１２０との間の領域から排気孔１１５および１２５を通しても空気を抜き、障壁層３１および３２を金型部分１１０および１２０の表面に向かって引き込んでもよい。すなわち、障壁層３１および３２の間と金型部分１１０および１２０の表面との間を少なくとも部分的に真空状態にするのである。更にまた障壁層３１および３２を金型部分１１０および１２０の表面に向かって引き込むことにより、障壁層３１および３２が補強構造４０と接触することになる。このようにして製造工程のこの部分において、障壁層３１および３２は補強構造４０と接触しかつ接着される。
【００５１】
障壁層３１および３２の間の領域が加圧され、障壁層３１および３２の間の領域と金型部分１１０および１２０の間の領域とから空気が排出されると、障壁層３１および３２は金型１００の形状に合わせて変形して互いに接着される。より具体的には、障壁層３１および３２は引き伸ばされ、曲げられ、または他の形で空洞１１１の表面および表面１２１に沿って延び、袋状部材３０の大略的な形状を形成する。峰部１１２および峰部１２２もまた障壁層３１および３２の直線状部分を圧縮して外周結合部３３を形成する。更に障壁層３１および３２は突起部１１３および１２３の形状に適合し、突起部１１３および１２３の間で圧縮されることにより互いに接着され、内部結合部３４を形成する。
【００５２】
障壁層３１および３２は空洞１１１の表面および表面１２１に沿って延びるように変形するが、上部障壁層３１は一般に空洞１１１の補強構造４０によって覆われた部分には接触しない。その代わりに上部障壁層３１は補強構造４０の内側に向いた表面に接触してこれに押し付けられ、それにより上部障壁層３１は補強構造４０に接着される。図９Ｆでは、連結部４３の外側に向いた表面は一般に外側面２３と面一であり、そして外側面２３は連結部４３を受け入れる凹部を形成する。すなわち外側面２３は袋状部材２０内に向かってカーブして、その中に連結部４３が配置される凹部を形成する。この構成は、補強構造４０が上部金型部分１１０内に配置され、上部障壁層３１が補強構造４０の内側に向いた表面に押し付けられて補強構造４０に接着される仕方の結果として生じるものである。
【００５３】
補強構造４０の内側に向いた各表面は、袋状部材３０の表面２１〜２４と概略面一である。障壁層３１および３２の間の領域が空気によって加圧され、更に金型１００から排気孔１１５および１２５を通って空気が排出されると、上部障壁層３１と補強構造４０との両方が空洞１１１の表面に押し付けられる。上部障壁層３１は補強構造４０の内側に向いた表面に接触して補強構造４０の形状に変形し、補強構造４０の周囲に延びそして空洞１１１の表面に接触する。このようにして、補強構造４０の表面は袋状部材３０の表面２１〜２４と概略面一に形成される。
【００５４】
障壁層３１および３２は金型１００の形状に適合して互いに接着され、上部障壁層３１は上側部分４１の位置で曲げられて側面２３および２４を形成する。したがって上部障壁層３１は概略水平方向に延びて上側表面２１を形成し、また上部障壁層３１は上側部分４１の位置で曲げられて概略鉛直方向に延びて側面２３および２４を形成する。このように袋状部材３０の形成工程の間に上側表面２１と側面２３および２４とを形成するために上部障壁層３１は曲げられる。
【００５５】
補強構造４０と袋状部材３０との間の境界で面一とすることを可能にするために、上側表面４０の縁部は図９Ｆに示すように傾斜をつけられた（面取りされた）形状を有する。一般に補強構造４０が傾斜の無い長方形の断面を有するように形成されると、例えば上部障壁層３１をより大きく引き伸ばさなければならず、その結果補強構造４０に隣接する部位で上部障壁層３１が薄くなって不都合をきたす恐れがある。更にまた傾斜が無いと、上部障壁層３１と補強構造４０との間に隙間が生じる可能性がある。そのため補強構造４０は傾斜をつけられた縁部を有するように形成される。
【００５６】
上部障壁層３１と補強構造４０との間に接合部を形成する間、上部障壁層３１と補強構造４０との間に空気が閉じ込められて接合部の効果を減じるおそれがある。上部障壁層３１と補強構造４０との間からの空気の排出を容易にするために、補強構造４０の選択された位置を貫通する複数の排気開口４４を形成してもよく、また排気開口４４が目立たないようにするために上側表面２１に対応する上側部分４１の部分を通って形成してもよい。排気開口は空気の出口となるが、上部金型部分１１０内の各排気孔１１５に対応する位置にあってもよい。
【００５７】
金型１００の中に履物の底要素２０が形成されると、補強構造４０と障壁層３１および３２とを金型１００から取り出せるように、図１４Ｅに示すように金型部分１１０と金型部分１２０とを分離する。次に補強構造４０と障壁層３１および３２とを形成するポリマー材料を冷却し、チャンネル１１４および１１５によって形成された管路を通って加圧流体を注入する。そして管路をシールして袋状部材３０内にこの流体を封止する。更に履物の底要素２０から余分な障壁層３１および３２をトリミングその他の手段で除去する。余剰部分はその後リサイクルするか、または追加の熱可塑性シートの形成に再利用される。
【００５８】
連結部４３は加圧流体によって応力を与えられ、側面２３および２４における外向きの膨張の程度を規制するように作用する。圧力を加える前は、補強構造４０および袋状部材３０は概略応力を受けない状態にある。ただし加圧流体は袋状部材３０に外向きの力を及ぼし、それにより障壁層３１および３２に応力を与えている。補強構造４０がなければ、障壁層３１および３２の外向きの膨張の程度は側面２３および２４の丸くまたは膨らんだ形状をもたらす。補強構造４０、とくに連結部４３は加圧流体の外向きの力による外向きの膨張を規制する。そのため、袋状部材３０への加圧を通して連結部４３に応力を発生させる。
【００５９】
上で述べたように、複数の内部結合部３４の分布および構成は、履物の底要素２０の圧縮性に影響を与える。突起部１１３および１２３の位置によって決定される内部結合部３４の分布および構成に関する変更を、回内運動のような様々な足の動きを制御するために利用できる。したがって金型部分１１０および１２０の変更を行なうことで足の動きを制御することが可能になる。履物１０はまた、履物の底要素２０の全体の厚み、複数の内部結合部３４の分布および構成、ならびに補強構造４０の構成を変更することにより、ランニング、バスケットボールおよびフットボールなど異なる種類の運動での使用のために構成することができる。ランニング運動ではクッション作用を大きくするために履物の底要素２０の全体の厚みが大きい方が適しているが、例えばバスケットボールやフットボールでは安定性を高めるために全体の厚みが小さいほうが適している。ランニングの場合は回内運動を制御することも問題になることがあり、履物１０がランニングに使用される場合は突起部１１３および１２３の分布および構成を、回内運動を制御するようなものとすることができる。それに対してバスケットボールやフットボールに使用される履物１０の場合は、突起部１１３および１２３の分布および構成によって回内運動を制御する程度を低くすることができる。このように履物１０を特定の運動に適合させるために、履物の底要素２０の寸法および構成の変化を利用することができる。
【００６０】
内部結合部３４もまた、履物の底要素２０のその他の特性、例えば安定性に影響するように構成することができる。本発明のいくつかの実施形態では、選択された内部結合部３４に引き伸ばされた形状を与えることができる。図において、引き伸ばされた内部結合部３４が中間領域１６とかかと領域１７との境界に配置され、内側部−外側部の方向に延びている。別の引き伸ばされた内部結合部３４がかかと領域１７内に配置される。更に別の引き伸ばされた内部結合部３４が前方領域１５内に配置され、長手方向または内側部−外側部の方向に向けられていてもよい。例えば前方領域１５の前方部分では、引き伸ばされた内部結合部３４は長手方向に延びている。丸い、または三角形その他の引き伸ばされていない内部結合部３４と比べて、引き伸ばされた内部結合部３４はせん断力に対する抵抗が大きく、したがって履物の底要素２０の内側部から外側部にかけての安定性を高めることができる。そのため、引き伸ばされた内部結合部３４を形成することは履物１０全体の安定性を高めるための１つの方法となりうる。
【００６１】
各内部結合部３４を引き伸ばす程度は、内部結合部３４内での履物の底要素２０の圧縮性にも影響を与える。一般に円形の内部結合部３４は引き伸ばされた内部結合部３４よりも高い圧縮性を示す。前方領域１５に関して、複数の屈曲凹部３５の間に配置された内部結合部３４の多くが、この部位での圧縮性を高くするために円形の形状を有する。しかし前方領域１５の前方部分では、内部結合部３４の多くが、この部位での圧縮性を低くするために引き伸ばされた形状を有する。
【００６２】
内部結合部３４の構成に関する様々な特性が、履物の底要素２０の全体的な構成に影響を与える。一般に、内側部−外側部の方向における内部結合部３４の間隔は約0.86インチであるが、前方領域１５の前方部分では0.5インチ〜0.6インチの範囲内でよい。長手方向における内部結合部３４の間隔はかかと領域１７および中間領域１６の一部を通じて約0.98インチであるが、前方領域１７内では0.4インチ〜0.9インチの範囲内でよい。表面２１および２２と内側に向かって延びて内部結合部３４を形成する材料との間の移行領域に形成される半径は、内部結合部３４の圧縮性に影響を有し、一般に0.125インチ〜0.150インチの範囲内で選択される。しかし前方領域１５の前方部分では半径は0.1インチでよい。
【００６３】
履物の底要素２０の形成に続いて、アッパー１１を上側表面２１に固定し、またアウトソール１４を下側表面２２に固定することで、履物１０の製造をほぼ完了することができる。履物の底要素２０と履物１０のその他の要素との接着を促進するために、履物の底要素２０の表面特性を調整することができる。一般に下側表面２２とアウトソール１４との間の接着結合の強度は、例えば下側表面２２を比較的粗い肌理を有するように形成することで強くすることができる。完全に滑らかな表面には接着剤は効果的に付着しにくいが、粗い表面の肌理（組織）は接着結合を強める。表面２１および２２に比較的粗い肌理を与えることは接着を強めるが、袋状部材３０を形成するポリマー材料を通しての視認性が低下することが、比較的粗い肌理の不利な点である。そのため、側面２３および２４に比較的滑らかな肌理を与えることで、履物１０の中に組み込まれたときに外から見える履物の底要素２０の部分の視認性を高めることができる。履物の底要素２０の表面特性は一般に金型１００の表面特性によって決まる。したがって上側表面２１および下側表面２２を形成する空洞１１１および表面１２１の部分は、側面２３および２４を形成する空洞１１１の部分よりも平滑度が低くてもよい。履物の底要素２０の表面に肌理を与えることはまた、袋状部材３０と補強構造４０との間の接着を強化することを可能にする。本発明のいくつかの実施形態では、補強構造４０の内側を向いた表面と、補強構造４０に接触する上部障壁層３１の部分に、接着前に肌理を与えることができる。
【００６４】
アウトソール１４を下側表面２２に接着するプロセスは、上で述べたように履物の底要素２０の形成後に行なってもよい。あるいはまた熱形成工程の間に地面捕捉要素と下側表面２２との間の接着を行なうために、１つ以上の地面捕捉要素を金型１００の中に配置してもよい。つまり補強構造４０を袋状部材３０に接着するプロセスと類似のプロセスで、地面捕捉要素を袋状部材３０に接着してもよい。地面捕捉要素は、例えば通常のアウトソールと類似の構成を有するゴム製の１つ以上の要素であってもよい。地面捕捉要素はまた、履物の底要素２０の地面に接する部分を補強する熱可塑性材料で形成された補足的な要素であってもよい。したがって地面捕捉要素は本発明の範囲内で様々な構成を有することができる。
【００６５】
補強構造４０の上側部分４１は履物の底要素４０の内側部および外側部の両方に沿って延び、図９Ｇに示すようにアッパー１１を履物の底要素２０に固定する規定されたラスティング（耐久）ラインを与える。ある種の履物の底構造の問題は、アッパーを履物の底要素に固定すべき長さが履物の底要素の構成からは正確に知ることができないことである。図９Ａ〜図９Ｅおよび図９Ｇの断面図において、補強構造４０は履物の底要素２０の内側部および外側部の両方に峰部４５を形成する。峰部４５はラスティング表面を規定する識別可能なラインであり、これにより履物の底要素２０のどの部分にアッパー１１を固定すべきかが規定される。より具体的には、アッパー１１は峰部４５の内側に配置された上側表面２１の部分であるパスティング表面に固定されるべきである。したがってアッパー１１を履物の底要素２０のラスティング表面（耐久面）に適切に固定するためには、内側部および外側部の上に位置する峰部４５の各部の間に例えば接着剤をつければよい。
【００６６】
金型１００をどのような構造にするかによって、得られる履物の底要素２０の特性が影響を受ける。例えば金型部分１１０および１２０の構成は、障壁層３１および３２がどの程度伸びるかに影響を与える。上で説明したように、障壁層３１および３２の厚みは、成型工程の間に生じる伸びを考慮に入れて選定できる。しかしそれに加えて、金型部分１１０および１２０の構成は、障壁層３１および３２の伸びの程度を制限する抜け（ドラフト）勾配を付けて構成できる。それにより障壁層３１および３２の得られる厚みを制御できる。例えば多くの突起１１３および１２３の抜け勾配は５度〜８度の範囲であってもよく、またかかと領域１７内で１３度の角度で上方に延びていてもよい。
【００６７】
金型部分１１０および１２０の構成は、外周の結合部３３の配置にも影響を与える。下側表面２２と側面２３および２４との境界に外周結合部３３を配置することの１つの利点は、側面２３および２４を通して見る上で障害物がないということである。この構成は側面２３および２４を形成するために、上部障壁層３１が下部障壁層３２よりも大幅に伸びることを必要とする。しかし本発明の別の実施形態では、側面２３および２４の中間点に外周結合部３３を配置するか、または外周結合部３３を下側表面２２と側面２３および２４との境界に配置することができる。そのため、障壁層３１および３２の伸びの程度を規制または何らかの仕方で制御するように外周結合部３３の高さを選定できる。
【００６８】
内部結合部３４の相対的な高さも、障壁層３１および３２に生じる伸びの程度に影響する。例えば内部結合部３４が上側表面２１よりも下側表面２２の方に近く配置されると、内部結合部３４に関わる凹部を形成するためには上部障壁層３１が下に向かって伸びなければならない。同様に、内部結合部３４を上側表面２１に接近して配置すると、内部結合部３４に関わる凹部を形成するためには下部障壁層３２が上に向かって伸びなければならない。金型１００の構成を決定する際、障壁層３１および３２の伸びの程度を計算し、そして障壁層３１および３２の領域に生じる伸びを増加させまたは減少させるように突起１１３および１２３の相対的な高さを選定することができる。したがって、各内部結合部をそれぞれ異なる高さで形成し、障壁層３１および３２の伸びを制御することができる。
【００６９】
各内部結合部３４の相対的な高さは履物の底要素２０の圧縮性にも影響を与える。一般に障壁層３１および３２の厚みは障壁層３１および３２の剛性に比例する。内部結合部３４を下側表面２２に隣接して形成すると、上部障壁層３１は下に引っ張られて伸びる。この伸びにより上部障壁層３１の厚みが減少し、上部障壁層３１の剛性を低下させ圧縮性を増加させる。しかし内部結合部３４を上側表面２１に隣接して形成すると、上部障壁層３１の伸びの程度は減少し、その結果上部障壁層３１の厚みが増加して圧縮性が低下する。
【００７０】
熱形成工程で障壁層３１および３２が伸びると、障壁層３１および３２の厚みが低下する。障壁層３１および３２の所望の最終的な厚みは、一般に履物１０の具体的な用途および構成に依存する。外周結合部３３の位置、内部結合部３４の配置および障壁層３１および３２の最初の厚みを選定することにより、障壁層３１および３２の伸びの程度を制御することができる。したがって履物の底要素２０の個々の領域における袋状部材３０の全体の厚みを最適化するように、外周結合部３３の位置、内部結合部３４の配置ならびに障壁層３１および３２の最初の厚みを選定できる。
【００７１】
障壁層３１および３２に生じる伸びの程度を制御することは、袋状部材３０の各部を補強するためにも利用できる。一般に袋状部材３０のうち大きな厚みを有する部位は厚みの小さい部分よりも高い耐久性を有する。袋状部材３０を形成する材料と補強構造４０を形成する材料との間の弾性係数の差は、袋状部材３０と補強構造４０との境界での磨耗の原因となる。そのため、障壁層３１および３２の伸びの程度を制御して、補強構造４０に隣接する部位における袋状部材３０の厚みを大きくすることができる。上で説明したように、障壁層３１および３２の伸びの程度は、例えば金型１００の構成、障壁層３１および３２の相対的な厚み、ならびに内部結合部３４を形成する位置を含む様々なメカニズムによって制御することができる。
【００７２】
加圧流体の外向きの力による障壁層３１および３２の外向きの膨張の程度は、内部結合部３４によって制約される。内部結合部３４が存在しても、上側表面２１および下側表面２２を形成する障壁層３１および３２の部分は、袋状部材３０内に封入された流体の圧力により外側に曲がる可能性がある。外側に曲がることによって、障壁層３１および３２の各部を効果的に曲げ、そして袋状部材３０を形成する熱可塑性ポリマー材料内に付加的な応力を発生させる。袋状部材３０を形成する熱可塑性ポリマー材料内の付加的な応力を低減する１つの方法は、加圧によって生じるであろう膨張に対応する曲面を含むように、障壁層３１および３２を金型成型その他の方法で形成することである。
【００７３】
履物の底要素２０を形成する上で熱形成が適切な方法であるが、ブロー成型工程を使用することもできる。適切なブロー成型工程は、一般に２つの金型部分の少なくとも１つの中に補強構造４０を配置することと、次いで金型部分１１０および１２０のような金型部分の間にパリソンを配置することとを含む。パリソンは一般に溶融ポリマー材料の中空で筒状になった構造である。パリソンを形成するには、ダイから溶融ポリマー材料を押し出す。パリソンの肉厚は実質的に一定であっても、またパリソンの外周に沿って変化してもよい。したがってパリソンの横断面は肉厚の異なる部分を有する可能性がある。パリソンに適した材料は、袋状部材３０について上で述べた材料を含む。各金型部分の間にパリソンを載置した後で、パリソンを挟んで各金型部分を閉じると、パリソン内の加圧流体が液化したエラストマー材料を金型表面に接触させる。各金型部分を閉じて圧縮空気を導入することはまた、液化したエラストマー材料を補強構造４０の表面に接触させることになる。また、パリソンと金型との間の領域から空気を抜き出すことにより、成型および接着を更に容易にする。このようにして、溶融ポリマー材料の導入前に補強構造４０を金型内に配置するというブロー成型工程を通じて、履物の底要素２０を形成することもできる。
【００７４】
履物の底要素２０の形成には熱形成およびブロー成型工程の他に、様々な製造技術を採用できる。例えば袋状部材３０を補強構造４０とは別に形成し、その後両方の部品を互いに接着してもよい。デュアルインジェクション（並行注入）技術を利用して、袋状部材３０および補強構造４０を別々の材料から同時に形成してもよい。いくつかの実施形態では、上側表面２１と側面２３および２４とに対応する第一の要素を形成し、それに下側表面２２に対応する第二の要素を結合し、そして補強構造４０に対応する第三の要素を外側に固定する。したがって履物の底要素２０の大略的な形状および特徴を有する構造を、様々な工程で形成することができる。
履物の底要素のその他の構成
ここまでに開示した履物の底要素２０の特定の構成は、本発明の範囲に含まれる履物の底要素の一例を示したものである。しかし他の様々な構成を使用することが可能である。図１５および図１６では履物の底要素２０を、上側表面２１を横切って横方向に延びる複数のブリッジ４６を有するものとして描いてある。より具体的には、４本のブリッジ４６が上部４１の内側部と外側部との間に延び、履物の底要素２０の安定性を高めている。図のように、ブリッジ４６は補強構造４０と一体的な（すなわち１つの部品からなる）構造に形成された比較的細い構造であり、したがって袋状部材３０に固定されている。補強構造４０の他の部分と同様、ブリッジ４６は袋状部材３０内の凹部の中に埋め込んで配置し、また熱形成工程の間に袋状部材３０に接着することができる。ブリッジ４６は比較的狭いものとして図示されているが、履物の底要素２０の所望の特性によってはブリッジ４６の幅を大幅に増加してもよく、またブリッジ４６はかかと領域１７にまたがって延びる板を形成してもよい。更にまた、ブリッジ４６は下側表面２２、または表面２２および２３の両方にまたがって延びていてもよく、またブリッジ４６は中間領域１６またはかかと領域１７を貫通して延びていてもよい。したがってブリッジ４６の具体的な構成は、本発明の範囲内で大幅に変えることができる。
【００７５】
ブリッジ４６に加えて、履物の底要素２０はまた図１７および図１８に示すように複数の延長部４７を含んでいてもよい。延長部４７は履物の底要素２０から上向きに延びる補強構造４０の一部である。延長部４７はアッパー１１の外面に固定するか、またはアッパー１１を形成する各材料要素の間に延びて履物の底要素２０をアッパー１１に更に固定するようにしてもよい。延長部４７の１つの目的は、例えばかかと領域１７内で足の周囲に延びて足に対する付加的な支持を与えることである。そのため延長部４７は通常のヒールカウンタまたはその他の安定化構造の役割を果たすことができる。延長部４７は図示したような引き伸ばされた構造でもよいが、図１９に示すように通常のヒールカウンタの構造に類似し同様の位置に配置されたカップ状の構造体４８を補強構造４０の一部として形成してもよい。図２０に示す更に別の実施形態では、延長部４７の代わりに、複数のレーシング（紐を締める）部材４９をアッパー１１の甲部分にわたって延びるように配置し、靴紐を受ける開口を形成してもよい。したがってレーシング部材４９を内部開口の寸法を変化させるレーシングシステムの一部として使用し、それにより内部開口内に足を固定し、内部開口への足の出し入れを容易にすることができる。
【００７６】
上で開示した袋状部材３０は、加圧流体を閉じ込めるための単一の封止されたチャンバーを形成する。図２１では、袋状部材３０は結合部３８によって分離された第一のチャンバー３６と第二のチャンバー３７とを有するように示されている。第一のチャンバー３６は領域１５〜１７の各々を通って延び、第二のチャンバー３７はかかと領域１７に制限されている。第二のチャンバー３７内の流体の圧力は第一のチャンバー３６内の流体の圧力よりも低くてよく、それにより袋状部材３０の異なる部位が異なるクッション特性および圧縮特性を有するようにできる。別の実施形態では、袋状部材３０の別の部分に位置する２つ以上の別の封止されたチャンバーを袋状部材３０が含むことができる。したがって別々の封止されたチャンバーの構成およびチャンバー内の流体の圧力は、本発明の範囲内で大幅に変更することができる。
【００７７】
通常の運動用履物の底構造は、一般にポリウレタンまたはエチルビニルアセテートなどの発泡ポリマー材料を組み込む。発泡ポリマー材料の１つの欠点は、圧縮永久歪という概念に関連する。履物の使用期間中、履物の底構造は繰り返し圧縮される。発泡ポリマー材料は一般に気体を充てんした様々な気泡を含むが、繰り返し圧縮を受けるとこれらの気泡はつぶれその他の劣化を来たし、その結果履物の底構造のクッション特性または安定化特性が変化する。通常の履物の底構造と異なり、上で述べた履物の底構造１２は発泡ポリマー材料を組み込まない。以下に述べるいくつかの実施形態では、履物の底要素２０と組み合わせて発泡ポリマー材料１８を利用することもできる。
【００７８】
上で述べた履物の底要素２０の様々な実施形態では、履物の底要素２０は領域１５〜１７の各々を通って延び、したがって足の長さ方向の少なからぬ部分の下に延びることになる。図２２および図２３では、履物の底要素２０はかかと領域１７だけを通って延び、発泡ポリマー材料１８は前方領域１５および中間領域１６内にミッドソール１３を形成する。したがって履物の底要素２０は履物１０の長さの一部だけを通って延びる。別の実施形態では、履物の底要素２０を履物の底構造１２の一方の側だけに限定することもできる。例えば履物の底構造１２の外側部は履物の底要素２０を含むが、内側部は発泡材料１８を組み込む。更に別の実施形態では、袋状部材３０の一部が発泡材料１８に置き換えられて、補強構造４０が袋状部材３０および発泡材料１８の両方の周囲に延びるようにする。
【００７９】
履物の底要素２０は図１に示すようにアッパー１１に直接接着してもよい。別の形態では発泡ポリマー材料１８を、図２４に示すように履物の底要素２０とアッパー１１との間に延びるようにしてもよい。これにより発泡材料１８の上側表面はアッパー１１に接着され、履物の底要素２０は発泡材料１８の下側表面に接着される。発泡材料１８は履物の底要素２０の約半分の高さを有するものとして描かれているが、発泡材料１８および履物の底要素２０の相対的な厚みは大幅に変えることができる。
【００８０】
袋状部材３０および補強構造４０用に選択される材料は、弾性係数のような力学特性が違っていてよい。しかし力学的特性に加えて、袋状部材３０および補強構造４０用に選択される材料は視覚に関する特性も異なっていてもよい。例えば袋状部材３０は一般に透明の材料で形成され、補強構造４０は一般に光透過性（半透明の）または不透明な材料で形成してもよい。更に、袋状部材３０および補強構造４０の色も異なっていてよい。したがって違っていてもよい視覚的特性の例としては、履物の底要素２０を形成する材料の透明性および／または色が含まれる。
【００８１】
図２５では履物の底要素２０’が、袋状部材３０’と袋状部材３０’の外側に接着された補強構造４０’とを組み込んだものとして描かれている。履物の底要素２０の場合と同様、補強構造４０’も袋状部材３０’の外側に接着その他の方法で固定される補強ケージを形成する。一般に補強構造４０’は袋状部材３０’の外周部分の周囲に延び、補強構造４０’の一部は袋状部材３０’の側面に沿って延びる。したがって補強構造４０’は袋状部材３０’の上側および下側表面の間に延びる。更にまた補強構造４０’を形成する材料は、袋状部材３０’を形成する材料よりも高い弾性係数を有してもよい。したがって補強構造４０’の構成および材料特性は、袋状部材３０’に対して補強作用を施すことができる。
【００８２】
履物の中に組み込まれた場合、履物の底要素２０’はポリウレタンまたはエチルビニルアセテートなどの発泡ポリマー材料内に封じ込めることができる。そのため履物の通常の履物の底構造内の通常の流体を充填した袋状部材の代わりに履物の底要素２０’を使用してもよい。履物の底要素２０’の各部を発泡材料内の開口を通して露出して、履物の外側から見えるようにするか、または履物の底要素２０’を完全に発泡材料内に封じ込めてもよい。履物の底要素２０’はまた、圧力の異なる流体を含む複数のチャンバーを有することができる。
結論
これまでの説明で、履物の底要素の様々な実施形態および履物の底要素を製造する方法を開示した。一般に履物の底要素は、流体を充填した袋状部材と、袋状部材の周囲に延びる履物の底構造とを含む。補強構造は袋状部材の外側に接着されており、袋状部材内に埋め込んで形成することができる。いくつかの実施形態では補強構造は袋状部材の側面に沿って、また袋状部材の上側および下側表面の間に延びる。履物の底要素の製造に当たっては、補強構造を金型内に配置して、成型工程中に袋状部材を形成するポリマー材料を補強構造に接着すればよい。
【００８３】
本発明を様々な実施形態について添付図面を参照して開示してきた。しかし開示の目的は本発明に関する様々な特徴および概念の一例を示すことであり、本発明の範囲を限定することではない。当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱することなく、上記の各実施形態に多くの変形や変更を行なうことができることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明による第一の履物の底要素を有する履物の側面図である。
【図２】第一の履物の底要素の第一の斜視図である。
【図３】第一の履物の底要素の第二の斜視図である。
【図４】第一の履物の底要素の第三の斜視図である。
【図５】第一の履物の底要素の上面図である。
【図６】第一の履物の底要素の底面図である。
【図７】第一の履物の底要素の第一の側面図である。
【図８】第一の履物の底要素の第二の側面図である。
【図９Ａ】図５の切断線９Ａ−９Ａによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｂ】図５の切断線９Ｂ−９Ｂによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｃ】図５の切断線９Ｃ−９Ｃによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｄ】図５の切断線９Ｄ−９Ｄによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｅ】図５の切断線９Ｅ−９Ｅによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｆ】図７の切断線９Ｆ−９Ｆによる第一の履物の底要素の横断面図である。
【図９Ｇ】図１の切断線９Ｇ−９Ｇによる履物の横断面図である。
【図１０】第一の履物の底要素の第一の展開斜視図である。
【図１１】第一の履物の底要素の第二の展開斜視図である。
【図１２Ａ】第一の履物の底要素を形成するための金型の上型部分の上面図である。
【図１２Ｂ】金型の上型部分の側面図である。
【図１３Ａ】金型の下型部分の上面図である。
【図１３Ｂ】金型の下型部分の側面図である。
【図１４Ａ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１４Ｂ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１４Ｃ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１４Ｄ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１４Ｅ】第一の履物の底要素を形成するための製造工程を示す。
【図１５】本発明による第二の履物の底要素の斜視図である。
【図１６】第二の履物の底要素の展開斜視図である。
【図１７】本発明による第三の履物の底要素の斜視図である。
【図１８】第三の履物の底要素の展開斜視図である。
【図１９】第三の履物の底要素の別の実施形態の斜視図である。
【図２０】第三の履物の底要素の更に別の実施形態を示す履物の側面図である。
【図２１】第四の履物の底要素の上面図である。
【図２２】本発明による第五の履物の底要素を有する履物の側面図である。
【図２３】第五の履物の底要素の斜視図である。
【図２４】本発明による第六の履物の底要素を有する履物の側面図である。
【図２５】本発明による第七の履物の底要素の斜視図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
障壁材料で形成された袋状部材であって、前記障壁材料に外向きの力を加えることのできる流体を閉じ込めている袋状部材と、
少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれ、前記障壁材料に接着された補強構造であって、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって少なくともその一部が応力を受ける補強構造と
を含む履物。
【請求項２】
前記袋状部材が第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びる側壁とを含む、請求項１記載の履物。
【請求項３】
複数の内部結合部が前記第一の表面と前記第二の表面とを結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項２記載の履物。
【請求項４】
前記補強構造が第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びている複数の連結部とを有する、請求項２記載の履物。
【請求項５】
前記第一の部分が前記第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、かつ前記第二の部分が前記第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定されている、請求項４記載の履物。
【請求項６】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれ、かつ前記側壁に接着されている、請求項４記載の履物。
【請求項７】
前記流体が加圧されて前記外向きの力を及ぼし、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって前記連結部に応力が加えられている、請求項６記載の履物。
【請求項８】
前記流体が加圧されて前記外向きの力を及ぼし、かつ前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を前記連結部が規制する、請求項６記載の履物。
【請求項９】
前記第一の部分が前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、そして前記袋状部材の内側部に沿って延びている、請求項５記載の履物。
【請求項１０】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延び、前記第一の部分および前記第二の部分の少なくとも１つの対向する両側を連結している、請求項９記載の履物。
【請求項１１】
前記連結部の少なくとも１つが傾いている、請求項４記載の履物。
【請求項１２】
２つの隣接する連結部の間の空間が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に位置している、請求項４記載の履物。
【請求項１３】
前記補強構造を形成する材料が、前記袋状部材を形成する材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１記載の履物。
【請求項１４】
前記袋状部材および補強構造が前記アッパーに直接固定されている、請求項１記載の履物。
【請求項１５】
発泡ポリマー材料が、前記アッパーと前記袋状部材および前記補強構造の両方との間に延びている、請求項１記載の履物。
【請求項１６】
前記補強構造の延長部が前記袋状部材から外に向かって延び、前記アッパーに固定されている、請求項１記載の履物。
【請求項１７】
前記袋状部材が、それぞれ圧力が異なる第一のチャンバーと別の第二のチャンバーとを含む、請求項１記載の履物。
【請求項１８】
前記履物の底構造の上側表面が耐久面を規定する峰部を形成し、かつ前記アッパーは前記耐久面によって規定される区域内で前記履物の底構造に固定されている、請求項１記載の履物。
【請求項１９】
前記補強構造が前記峰部を形成している、請求項１８記載の履物。
【請求項２０】
前記アッパーが前記袋状部材および前記補強構造の両方に固定されている、請求項１８記載の履物。
【請求項２１】
ヒールカウンタが前記補強構造から上向きに延びている、請求項１記載の履物。
【請求項２２】
複数の延長部が前記補強構造から上向きに延びている、請求項１記載の履物。
【請求項２３】
前記延長部の少なくとも１つが、前記履物の甲の部分にわたって延びて靴紐を受けるレースループを形成している、請求項２２記載の履物。
【請求項２４】
前記補強構造が少なくとも２種類の異なる材料で形成されている、請求項１記載の履物。
【請求項２５】
前記袋状部材および前記補強構造が、前記履物の底構造の後部外側部領域に傾斜を付けられた部位を形成している、請求項１記載の履物。
【請求項２６】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
前記履物の底構造の外側部から内側部に向かって延びるとともに、前記履物の底構造の長手方向の長さの大部分にわたって延びている袋状部材であって、障壁材料で形成されて第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを有し、かつ前記障壁材料に外向きの力を加える流体を閉じ込めている袋状部材と、
第一の部分と第二の部分と複数の連結部とを有する補強構造であって、前記第一の部分は前記第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記第二の部分は前記第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記連結部が前記第一の部分と前記第二の部分との間に延び、前記連結部は少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれて前記側壁に接着され、前記連結部の少なくとも１つが前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって応力を受ける補強構造と
を含む履物。
【請求項２７】
前記補強構造を形成する材料が、前記袋状部材を形成する材料よりも高い弾性係数を有する、請求項２６記載の履物。
【請求項２８】
前記連結部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を規制する、請求項２７記載の履物。
【請求項２９】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項２６記載の履物。
【請求項３０】
隣接する２つの連結部の間の空間が前記履物の底構造の後方外側部内に位置する、請求項２６記載の履物。
【請求項３１】
前記第一の部分が前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、そして前記袋状部材の内側部に沿って延びている大略的にＵ字形の形状を有する、請求項２６記載の履物。
【請求項３２】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延びて、前記第一の部分および前記第二の部分の少なくとも１つの対向する両側を連結している、請求項３１記載の履物。
【請求項３３】
前記補強構造の延長部が前記袋状部材から外側に向かって延び、前記アッパーに固定されている、請求項３１記載の履物。
【請求項３４】
複数の内部結合部が前記第一の表面と前記第二の表面とを結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項２６記載の履物。
【請求項３５】
少なくとも１つの屈曲凹部が前記第二の表面に形成され、かつ前記流体を含む空間が前記凹部と前記第一の表面との間に延びている、請求項２６記載の履物。
【請求項３６】
少なくとも１つの内部結合部が前記第一の表面を前記凹部に結合し、前記少なくとも１つの内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項３５記載の履物。
【請求項３７】
前記袋状部材および補強構造が前記アッパーに直接固定されている、請求項２６記載の履物。
【請求項３８】
発泡ポリマー材料が前記アッパーと、前記袋状部材および前記補強構造の両方との間に延びている、請求項２６記載の履物。
【請求項３９】
前記第一の表面が当該履物の少なくともかかと領域内で凹んだ形状を有する、請求項２６記載の履物。
【請求項４０】
アウトソールが前記第二の表面に固定されている、請求項２６記載の履物。
【請求項４１】
前記補強構造の前記第一の部分が、前記アッパーを前記履物の底構造に固定するための耐久面を規定する峰部を形成している、請求項２６記載の履物。
【請求項４２】
前記アッパーが前記袋状部材および前記補強構造の両方に固定されている、請求項４１記載の履物。
【請求項４３】
ヒールカウンタが前記補強構造から上向きに延びている、請求項２６記載の履物。
【請求項４４】
複数の延長部が前記補強構造から上向きに延びている、請求項２６記載の履物。
【請求項４５】
前記延長部の少なくとも１つが前記履物の甲の部分にわたって延びて靴紐を受けるレースループを形成している、請求項４４記載の履物。
【請求項４６】
前記補強構造が少なくとも２種類の異なる材料で形成されている、請求項２６記載の履物。
【請求項４７】
前記障壁材料が熱可塑性材料の第一のシートおよび第二のシートである、請求項２６記載の履物。
【請求項４８】
前記第一のシートおよび前記第二のシートが互いに結合されて、前記第二の表面に隣接して位置する外周結合部を形成している、請求項４７記載の履物。
【請求項４９】
前記第一のシートが前記第一の表面および前記側壁を形成し、前記第二のシートが前記第二の表面を形成し、前記第一のシートと前記第二のシートとが前記袋状部材の外周に沿って互いに結合されて外周結合部を形成している、請求項４７記載の履物。
【請求項５０】
前記袋状部材および前記補強構造が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に傾斜を付けられた部位を形成している、請求項２６記載の履物。
【請求項５１】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
第一の表面とその反対側の第二の表面と側壁とを規定する袋状部材であって、前記第一の表面、前記第二の表面および前記側壁に外向きの力を加える流体を閉じ込めている袋状部材と、
前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びる補強構造であって、少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれて前記側壁に接着されており、前記外向きの力による前記第一の表面および前記側壁の膨張を規制する補強構造と
を含み、
前記第一の表面および前記補強構造が、前記履物の底構造を前記アッパーに直接固定するための耐久面を規定している履物。
【請求項５２】
前記補強構造が、前記補強部材の第一の部分と第二の部分との間に延びている複数の連結部を有し、前記連結部が前記側壁に沿って延びている、請求項５１記載の履物。
【請求項５３】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれ、かつ前記側壁に接着されている、請求項５２記載の履物。
【請求項５４】
前記連結部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって応力を受ける、請求項５３記載の履物。
【請求項５５】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項５４記載の履物。
【請求項５６】
隣接する２つの連結部の間の空間が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に配置されている、請求項５２記載の履物。
【請求項５７】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記の第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されて前記第一の表面および前記第二の表面の膨張を規制する、請求項５１記載の履物。
【請求項５８】
前記補強構造を形成する材料が、前記袋状部材を形成する材料よりも高い弾性係数を有する、請求項５１記載の履物。
【請求項５９】
前記袋状部材および前記補強構造が前記アッパーに直接固定されている、請求項５１記載の履物。
【請求項６０】
発泡ポリマー材料が、前記アッパーと前記袋状部材および前記補強構造の両方との間に延びている、請求項５１記載の履物。
【請求項６１】
少なくとも１つの屈曲凹部が前記第二の表面に形成され、前記流体を含む空間が前記凹部と前記第一の表面との間に延びている、請求項５１記載の履物。
【請求項６２】
少なくとも１つの内部結合部が前記第一の表面を前記凹部に結合し、前記少なくとも１つの内部結合部が前記側壁から内側に間隔をあけて配置されている、請求項６１記載の履物。
【請求項６３】
前記補強構造が、前記第一の表面の内側部および外側部上に位置する峰部を形成し、かつ前記耐久面が各峰部の間に延びている、請求項６１記載の履物。
【請求項６４】
前記峰部が前記履物の底構造のかかと領域の周囲に延びている、請求項６３記載の履物。
【請求項６５】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
加圧された流体を閉じ込める柔軟な障壁材料で形成された袋状部材と、
前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びて、少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれた補強構造であって、前記袋状部材に接着された半剛性材料で形成されている補強構造と
を含む履物。
【請求項６６】
前記加圧された流体が前記障壁材料に外向きの力を作用させる、請求項６５記載の履物。
【請求項６７】
前記補強構造の少なくとも一部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって応力を受ける、請求項６６記載の履物。
【請求項６８】
前記補強構造が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記障壁材料の膨張を規制する、請求項６６記載の履物。
【請求項６９】
前記袋状部材が第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びる側壁とを有する、請求項６６記載の履物。
【請求項７０】
前記補強構造が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を規制する、請求項６９記載の履物。
【請求項７１】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項６９記載の履物。
【請求項７２】
前記内部結合部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記第一の表面および前記の第二の表面の膨張を規制する、請求項７１記載の履物。
【請求項７３】
前記補強構造が第一の部分と、その反対側の第二の部分と、前記補強部材の前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びている複数の連結部とを含み、前記連結部が前記側壁に沿って延びている、請求項６９記載の履物。
【請求項７４】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれており、かつ前記側壁に接着されている、請求項７３記載の履物。
【請求項７５】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項７３記載の履物。
【請求項７６】
隣接する２つの連結部の間の空間が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に配置されている、請求項７３記載の履物。
【請求項７７】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延び、前記第一の部分の対向する両側を連結している、請求項７３記載の履物。
【請求項７８】
前記補強構造の延長部が前記袋状部材から外側に向かって延びて、前記アッパーに固定されている、請求項６５記載の履物。
【請求項７９】
前記袋状部材が、それぞれ圧力が異なる第一のチャンバーと別の第二のチャンバーとを含む、請求項６５記載の履物。
【請求項８０】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
前記履物の底構造の外側部から内側部に延びるとともに、前記履物の底構造の長手方向の長さの大部分にわたって延びている袋状部材であって、障壁材料で形成され、第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とで形成され、前記障壁材料に外向きの力を加える加圧された流体を閉じ込めており、前記障壁材料が第一の弾性係数を有する袋状部材と、
第一の部分と第二の部分と複数の連結部とを有する補強構造であって、前記第一の部分は前記第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記第二の部分は前記第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、かつ前記連結部が前記第一の部分と前記第二の部分との間に延び、前記連結部は少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれて前記側壁に接着され、前記補強構造が第二の弾性係数を有する第二の材料で形成され、前記第一の弾性係数が前記第二の弾性係数よりも低い値を有する補強構造と
を含む履物。
【請求項８１】
前記袋状部材および前記補強構造が前記アッパーに直接固定されている、請求項８０記載の履物。
【請求項８２】
発泡ポリマー材料が、前記アッパーと前記袋状部材および前記補強構造の両方との間に延びている、請求項８０記載の履物。
【請求項８３】
アウトソールが前記第二の表面に固定されている、請求項８０記載の履物。
【請求項８４】
前記連結部の少なくとも１つが、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって応力を受ける、請求項８０記載の履物。
【請求項８５】
前記連結部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を規制する、請求項８０記載の履物。
【請求項８６】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項８０記載の履物。
【請求項８７】
隣接する２つの連結部の間の空間が前記履物の底構造の後方外側部内に位置する、請求項８０記載の履物。
【請求項８８】
前記第一の部分が、前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、そして前記袋状部材の内側部に沿って延びている大略的にＵ字形の形状を有する、請求項８０記載の履物。
【請求項８９】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延びて前記第一の部分の対向する両側を連結している、請求項８８記載の履物。
【請求項９０】
前記補強構造の延長部が前記袋状部材から外側に向かって延び、前記アッパーに固定されている、請求項８８記載の履物。
【請求項９１】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項８０記載の履物。
【請求項９２】
少なくとも１つの屈曲凹部が前記第二の表面に形成され、前記流体を含む空間が前記凹部と前記第一の表面との間に延びている、請求項８０記載の履物。
【請求項９３】
少なくとも１つの屈曲凹部が前記第二の表面に形成されている、請求項８０記載の履物。
【請求項９４】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項９３記載の履物。
【請求項９５】
少なくとも１つの内部結合部が前記第一の表面を前記凹部に結合し、前記少なくとも１つの内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項９３記載の履物。
【請求項９６】
流体で充填された袋状部材と前記袋状部材に固定された非発泡要素とを組み込んだ履物の底構造であって、上側表面およびそれと反対側の下側表面を有し、前記上側表面が耐久面を規定する峰部を形成している履物の底構造と、
前記耐久面に直接固定されたアッパーと
を備えた履物。
【請求項９７】
前記袋状部材の少なくとも一部が前記アッパーに固定されている、請求項９６記載の履物。
【請求項９８】
前記非発泡要素が、前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びている補強構造であり、前記補強構造が前記峰部を形成している請求項９６記載の履物。
【請求項９９】
前記アッパーが前記袋状部材および前記補強構造の両方に固定されている、請求項９８記載の履物。
【請求項１００】
前記袋状部材および前記補強構造が接着剤によって前記アッパーに直接接着されている、請求項９９記載の履物。
【請求項１０１】
前記峰部が前記履物の底構造の内側部に沿い、前記履物の底構造の外側部に沿い、そして前記履物の底構造のかかと領域の回りに延びている、請求項９６記載の履物。
【請求項１０２】
前記履物の底構造の前記上側表面が凹部を形成し、前記峰部が前記凹部の周囲に延びている、請求項９６記載の履物。
【請求項１０３】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造の一部が、
流体を閉じ込める柔軟な障壁材料で形成された袋状部材と、
前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びて、前記袋状部材に接着された半剛性材料で形成された補強構造と、
前記袋状部材に固定されたアウトソールと
を含む履物。
【請求項１０４】
前記補強構造が少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれている、請求項１０３記載の履物。
【請求項１０５】
前記補強構造が耐久面を規定する峰部を形成している、請求項１０３記載の履物。
【請求項１０６】
前記アッパーが前記耐久面に直接固定されている、請求項１０５記載の履物。
【請求項１０７】
前記袋状部材の下側表面に少なくとも１つの屈曲凹部が形成されている、請求項１０３記載の履物。
【請求項１０８】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１０７記載の履物。
【請求項１０９】
少なくとも１つの内部結合部が前記袋状部材の上側表面を前記凹部に結合して、前記上側表面と前記凹部との間に前記流体を含む空間を形成している、請求項１０７記載の履物。
【請求項１１０】
履物用の履物の底要素であって、前記履物の底要素は流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材を含み、前記袋状部材は第一の表面とその反対側の第二の表面とを含み、前記袋状部材は前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含んで前記凹部と前記第一の表面との間に空間が形成されるようになされており、前記空間が前記流体を含んでいる履物の底要素。
【請求項１１１】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１２】
前記第一の表面および前記第二の表面が、前記袋状部材の側壁から内側に向かって間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって、前記袋状部材の内部を通って結合されている、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１３】
前記内部結合部の少なくとも１つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１１２記載の履物の底要素。
【請求項１１４】
前記内部結合部の少なくとも３つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１１２記載の履物の底要素。
【請求項１１５】
前記第一の表面および前記第二の表面に対する前記内部結合部の高さが変化している、請求項１１２記載の履物の底要素。
【請求項１１６】
前記袋状部材が２つの前記凹部を含む、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１７】
前記凹部が前記袋状部材の前方領域内に位置する、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１８】
前記袋状部材が第一の障壁層および第二の障壁層で形成され、前記第一の障壁層が前記第一の表面および前記側壁を形成し、また前記第二の障壁層が前記第二の表面を形成している、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１９】
前記第一の障壁層が前記第二の障壁層に固定されて、前記側壁と前記第二の表面との境界に位置する外周結合部を形成している、請求項１１８記載の履物の底要素。
【請求項１２０】
補強構造が、前記袋状部材に固定され、少なくとも部分的に前記袋状部材の周囲に延びている、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１２１】
前記袋状部材が凹部を含み、前記補強構造の一部が前記凹部内に位置し、かつ前記凹部に接着されている、請求項１２０記載の履物の底要素。
【請求項１２２】
前記袋状部材が少なくとも２つのチャンバーを含み、かつ前記２つのチャンバー内の前記流体が異なる流体圧力を示す、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１２３】
前記袋状部材のかかと領域が、足の形状に対応して前記袋状部材の前方領域よりも幅が狭い、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１２４】
履物用の履物の底要素であって、前記履物の底要素が、
加圧された流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材であって、第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを含み、前記側壁が前記第一の表面と前記第二の表面との間に延びている複数の凹部を含んでいる袋状部材と、
前記袋状部材に固定されて前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びる補強構造であって、その一部が前記凹部内に位置して前記凹部に接着されている補強構造と
を含む履物の底要素。
【請求項１２５】
前記加圧された流体が前記側壁に外向きの力を加え、前記補強構造が前記加圧された流体による前記側壁の膨張を規制する、請求項１２４記載の履物の底要素。
【請求項１２６】
前記第一の表面および前記第二の表面が、前記袋状部材の側壁から内側に向かって間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって、前記袋状部材の内部を通って結合されている、請求項１２４記載の履物の底要素。
【請求項１２７】
前記袋状部材が前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含んで前記凹部と前記第一の表面との間に空間が形成されるようになされており、前記空間が前記流体を含んでいる、請求項１２４記載の履物の底要素。
【請求項１２８】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１２７記載の履物の底要素。
【請求項１２９】
前記第一の表面および前記第二の表面が、前記袋状部材の側壁から内側に間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって、前記袋状部材の内部を通って結合されている、請求項１２７記載の履物の底要素。
【請求項１３０】
前記内部結合部の少なくとも１つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１２９記載の履物の底要素。
【請求項１３１】
前記内部結合部の少なくとも３つが、前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１２９記載の履物の底要素。
【請求項１３２】
前記袋状部材が２つの前記凹部を含む、請求項１２７記載の履物の底要素。
【請求項１３３】
前記凹部が前記袋状部材の前方領域内に位置している、請求項１２７記載の履物の底要素。
【請求項１３４】
前記袋状部材が少なくとも２つのチャンバーを含み、前記２つのチャンバー内の前記流体がそれぞれ異なる流体圧力を示す、請求項１２４記載の履物の底要素。
【請求項１３５】
履物用の履物の底要素であって、前記履物の底要素が、
流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材であって、第一の表面とその反対側の第二の表面とを有し、前記第一の表面と前記第二の表面との間の間隔が前記袋状部材の前方領域におけるよりも前記袋状部材のかかと領域において大きく、また前記袋状部材は前記かかと領域内での第一の幅と前記前方領域内での第二の幅とを有し、前記第一の幅は前記第二の幅よりも小さい袋状部材と、
前記袋状部材に固定され、前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びている補強構造と
を含む履物の底要素。
【請求項１３６】
前記第一の表面と前記第二の表面とが、前記袋状部材の側壁から内側に向かって間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって結合されている、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１３７】
前記袋状部材が第一の障壁層および第二の障壁層で形成され、前記第一の障壁層が前記第一の表面および側壁を形成し、また前記第二の障壁層が前記第二の表面を形成している、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１３８】
前記補強構造が前記第一の障壁層に固定されている、請求項１３７記載の履物の底要素。
【請求項１３９】
前記袋状部材が前記側壁に沿って延びている凹部を含み、前記補強構造の一部が前記凹部内に配置されて前記凹部に接着されている、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１４０】
前記袋状部材が前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含み、前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１４１】
少なくとも１つの内部結合部が前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１４０記載の履物の底要素。
【請求項１４２】
前記袋状部材が２つの前記凹部を含む、請求項１４０記載の履物の底要素。
【請求項１４３】
前記凹部が前記袋状部材の前方領域内に位置している、請求項１４０記載の履物の底要素。
【請求項１４４】
前記第一の表面および前記第二の表面が、前記袋状部材の側壁から内側に間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって結合されている、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１４５】
前記第一の表面および前記第二の表面に対する前記内部結合部の高さが変化している、請求項１４４記載の履物の底要素。
【請求項１４６】
履物用の履物の底要素であって、前記履物の底要素は障壁材料で形成されて流体を閉じ込めている袋状部材を備え、前記袋状部材は第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを有し、前記袋状部材は前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置され、前記第一の表面と前記第二の表面とを結合している複数の内部結合部を含み、前記内部結合部の第一の部分が引き伸ばされた形状を有し、そして前記内部結合部の第二の部分が引き伸ばされていない形状を有する、履物の底要素。
【請求項１４７】
前記内部結合部の前記第二の部分が丸い形状および三角形の形状の少なくとも一方を示す、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１４８】
前記内部結合部の前記第一の部分の少なくとも１つが、内側部−外側部方向に延びている、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１４９】
前記内部結合部の前記第一の部分の前記少なくとも１つが、前記履物の底要素のかかと領域内に位置する、請求項１４８記載の履物の底要素。
【請求項１５０】
前記内部結合部の前記第一の部分の前記少なくとも１つが、前記履物の底要素の中間領域内に位置する、請求項１４８記載の履物の底要素。
【請求項１５１】
前記内部結合部の前記第一の部分の少なくとも１つが当該履物の底要素の前方領域内に位置し、かつ当該履物の底要素の長手方向に延びている、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１５２】
前記袋状部材が前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含んで前記凹部と前記第一の表面との間に空間が形成されるようになされており、前記空間が前記流体を含んでいる、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１５３】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１５２記載の履物の底要素。
【請求項１５４】
前記内部結合部の少なくとも１つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１５２記載の履物の底要素。
【請求項１５５】
前記内部結合部の少なくとも３つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１５２記載の履物の底要素。
【請求項１５６】
前記凹部が前記袋状部材の前方領域内に位置する、請求項１５２記載の履物の底要素。
【請求項１５７】
前記第一の表面および前記第二の表面に対する前記内部結合部の高さが変化している、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１５８】
履物用の履物の底要素であって、
流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材と、
少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれて前記障壁材料に接着されている補強構造であって、前記袋状部材の少なくとも側壁を通って延びて前記側壁の膨張を規制する補強構造とを含む履物の底要素。
【請求項１５９】
前記補強構造が第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びている複数の連結部とを有する、請求項１５７記載の履物の底要素。
【請求項１６０】
前記第一の部分は第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記第二の部分は第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記第一の表面が前記第二の表面に対向して位置する、請求項１５９記載の履物の底要素。
【請求項１６１】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれて、前記側壁に接着されている、請求項１６０記載の履物の底要素。
【請求項１６２】
前記第一の部分が前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、また前記袋状部材の内側部に沿って延びている、請求項１６０記載の履物の底要素。
【請求項１６３】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延び、前記第一の部分の対向する両側を連結している、請求項１６２記載の履物の底要素。
【請求項１６４】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項１６０記載の履物の底要素。
【請求項１６５】
隣接する２つの連結部の間の空間が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に配置されている、請求項１６０記載の履物の底要素。
【請求項１６６】
前記補強構造を形成する材料が前記障壁材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１６７】
前記補強構造が第一の材料およびそれと異なる第二の材料で形成され、前記第一の材料および前記第二の材料がそれぞれ前記障壁材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１６８】
前記補強構造が、前記袋状部材から外に向かって延びている延長部を含む、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１６９】
前記補強構造が、前記袋状部材と前記補強構造との間から空気を放出する排気開口を含む、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１７０】
前記履物の底要素の中間領域およびかかと領域のみにおいて、前記補強構造が前記袋状部材の第一の表面と前記袋状部材の第二の表面との間に延びている、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１７１】
前記袋状部材が第一の表面および前記側壁を形成する第一の障壁層で形成され、また前記袋状部材が前記第一の表面に対向する第二の表面を形成する第二の障壁層で形成され、前記補強構造が前記第一の障壁層のみに接着されている、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１７２】
前記補強部材の縁部が傾斜を付けられている、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１７３】
履物用の履物の底要素であって、
加圧された流体を閉じ込めている障壁材料で形成された袋状部材であって、第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを有する袋状部材と、
前記袋状部材に接着された補強構造とを備え、
前記補強構造が、
前記第一の表面と前記側壁との境界に位置する第一の部分であって、前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、また前記袋状部材の内側部に沿って延びている第一の部分と、
前記第一の部分から間隔をあけて配置され、かつ前記第二の表面と前記側壁との境界に位置する第二の部分であって、前記袋状部材の外側部に沿い、かかと領域を回り、また内側部に沿って延びている第二の部分と、
前記側壁に沿いかつ前記第一の部分と前記第二の部分との間に延びている複数の連結部であって、側壁内に埋め込まれている連結部と
を含み、
前記補強構造は前記障壁材料よりも高い弾性係数を有する材料で形成され、前記連結部の少なくとも１つが応力を受けて、前記加圧流体によって生じる外向きの力による前記側壁の膨張を規制する履物の底要素。
【請求項１７４】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７５】
前記連結部の間に空間が形成されている、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７６】
前記空間の１つが前記履物の底要素の後方外側部内に位置している、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７７】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延び、前記第一の部分の対向する両側を連結している、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７８】
前記補強構造を形成する前記材料が第一の材料およびそれと異なる第二の材料を含み、前記第一の材料および前記第二の材料がそれぞれ前記障壁材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７９】
前記補強構造が前記袋状部材から外向きに延びている延長部を含む、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１８０】
前記補強構造が、前記袋状部材と前記補強構造との間から空気を放出する排気開口を含む、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１８１】
前記補強部材の縁部が傾斜を付けられている、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１８２】
障壁材料で形成されており、前記障壁材料に外向きの力を加える流体を閉じ込めている袋状部材と、
少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれ、かつ前記障壁材料に接着された補強構造であって、前記補強構造の少なくとも一部が前記障壁材料にかかる外向きの力によって応力を受ける補強構造と
を備えた要素。
【請求項１８３】
前記袋状部材が第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを有する、請求項１８２記載の要素。
【請求項１８４】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に間隔をあけて配置されている、請求項１８３記載の要素。
【請求項１８５】
前記補強構造が第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びている複数の連結部とを有する、請求項１８３記載の要素。
【請求項１８６】
前記第一の部分が前記第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、かつ前記第二の部分が前記第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定されている、請求項１８５記載の要素。
【請求項１８７】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれ、かつ前記側壁に接着されている、請求項１８５記載の要素。
【請求項１８８】
前記補強構造を形成する材料が前記袋状部材を形成する材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１８２記載の要素。
【請求項１８９】
前記袋状部材が、それぞれ圧力が異なる第一のチャンバーと別の第二のチャンバーとを含む、請求項１８２記載の要素。
【請求項１９０】
前記補強構造が少なくとも２種類の異なる材料で形成されている、請求項１８２記載の要素。
【請求項１９１】
加圧された流体を閉じ込める柔軟な障壁材料で形成された袋状部材と、
前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延び、かつ少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれた補強構造であって、前記袋状部材に接着された半剛性材料で形成された補強構造と
を備えた要素。
【請求項１９２】
前記加圧された流体が前記障壁材料に外向きの力を加える、請求項１９１記載の要素。
【請求項１９３】
前記補強構造の少なくとも一部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による応力を受ける、請求項１９２記載の要素。
【請求項１９４】
前記補強構造が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記障壁材料の膨張を規制する、請求項１９２記載の要素。
【請求項１９５】
前記袋状部材が第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びる側壁とを有する、請求項１９２記載の要素。
【請求項１９６】
前記補強構造が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を規制する、請求項１９５記載の要素。
【請求項１９７】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に間隔をあけて配置されている、請求項１９５記載の要素。
【請求項１９８】
前記内部結合部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記第一の表面および前記第二の表面の膨張を規制する、請求項１９７記載の要素。
【請求項１９９】
流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材を備えた要素であって、
前記袋状部材は第一の表面とその反対側の第二の表面とを含み、前記第一の表面と前記第二の表面とが複数の内部結合部によって前記袋状部材の内部を通して互いに結合され、また前記袋状部材は前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含んで前記凹部と前記第一の表面との間に空間が形成されるようになされており、前記空間が前記流体を含み、また前記内部結合部のうち少なくとも１つが前記空間を通って延びて前記第一の表面を前記凹部に結合している、要素。
【請求項２００】
前記内部結合部が前記袋状部材の側壁から内側に間隔をあけて配置されている、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０１】
前記第一の表面および前記第二の表面に対する前記内部結合部の高さが変化している、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０２】
前記袋状部材が第一の障壁層および第二の障壁層から形成され、前記第一の障壁層が前記第一の表面を形成し、前記第二の障壁層が前記第二の表面を形成している、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０３】
前記第一の障壁層が前記第二の障壁層に固定され、側壁と前記第二の表面との境界に位置する外周結合部を形成している、請求項２０２記載の要素。
【請求項２０４】
補強構造が前記袋状部材に固定され、少なくとも部分的に前記袋状部材の回りに延びている、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０５】
前記袋状部材が凹部を含み、前記補強構造の一部が前記凹部内に配置されて前記凹部に接着されている、請求項２０４記載の要素。
【請求項２０６】
前記袋状部材が少なくとも２つのチャンバーを含み、前記２つのチャンバー内の前記流体がそれぞれ異なる流体圧力を示す、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０７】
流体充填要素を製造する方法であって、
ポリマー材料から袋状部材を成型する工程と、
補強部材を前記袋状部材内に埋め込む工程と、
前記補強部材を前記袋状部材に接着する工程と
を含む方法。
【請求項２０８】
前記袋状部材の内部に圧力を加える工程を更に含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２０９】
前記成型する工程が、２枚の熱可塑性ポリマー製シートを前記ポリマー材料として選択することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１０】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートを異なる厚みを有するように選択することを含む、請求項２０９記載の方法。
【請求項２１１】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートを引き伸ばすことを含む、請求項２０９記載の方法。
【請求項２１２】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートのうちの第一のものから前記袋状部材の第一の表面と側壁とを形成することを含む、請求項２０９記載の方法。
【請求項２１３】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートのうちの第二のものから前記袋状部材の第二の表面を形成することを含む、請求項２１２記載の方法。
【請求項２１４】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートの間に外周結合部を形成し、前記外周結合部が前記側壁と前記第二の表面との境界に位置するようにすることを含む、請求項２１３記載の方法。
【請求項２１５】
前記成型する工程が、ポリマー製パリソンを前記ポリマー材料として選択することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１６】
前記成型する工程が、前記袋状部材の第一の表面を前記袋状部材の第二の表面に結合する複数の内部結合部を形成することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１７】
前記埋め込む工程が、前記補強部材を受ける凹部を前記袋状部材に形成することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１８】
前記埋め込む工程が、前記袋状部材の外側に面する表面を前記補強部材の外側に面する表面と面一に形成することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１９】
前記成型する工程の前に、前記補強部材を鋳型内に配置する工程を更に含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２２０】
前記補強部材の縁部に傾斜を付ける工程を更に含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２２１】
要素を製造する方法であって、
鋳型の第一の鋳型部分内に補強部材を配置する工程と、
前記鋳型の前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分との間に、ポリマー材料製の第一のシートおよび第二のシートを配置する工程と、
前記第一の鋳型部分の表面に向かって、および前記補強部材の表面に向かって前記第一のシートを引き込んで、前記補強部材を前記第一のシート内に埋め込み、また前記補強部材を前記第一のシートに接着する工程と、
前記第二の鋳型部分の表面に向かって前記第二のシートを引き込む工程と、
各鋳型部分の間で前記第一のシートおよび前記第二のシートを圧縮することにより前記第一のシートと前記第二のシートとの間に外周結合部を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２２２】
流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材であって、第一の視覚的特性を有する袋状部材と、
前記障壁材料に接着された補強構造であって、前記第一の視覚的特性とは異なる第二の視覚的特性を有する補強構造と
を備えた要素。
【請求項２２３】
前記第一の視覚的特性および前記第二の視覚的特性が、前記袋状部材および前記補強構造の色である、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２４】
前記第一の視覚的特性および前記第二の視覚的特性が、前記袋状部材および前記補強構造の透明性である、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２５】
前記補強構造が少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれている、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２６】
前記流体が前記障壁材料に外向きの力を加え、前記補強構造の少なくとも一部が前記外向きの力によって応力を受ける、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２７】
前記袋状部材および前記補強構造を形成する材料が、それぞれ異なる力学的特性を有する、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２８】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
流体で充填された袋状部材を、ポリマー材料から成型する工程と、
補強部材を前記袋状部材内に埋め込む工程と、
前記補強部材を前記袋状部材に接着する工程と
を含む方法。
【請求項２２９】
前記成型する工程が、２枚の熱可塑性ポリマー製シートを前記ポリマー材料として選択することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２３０】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートを、異なる厚みを有するように選択することを含む、請求項２２９記載の方法。
【請求項２３１】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートを引き伸ばすことを含む、請求項２３０記載の方法。
【請求項２３２】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートのうちの第一のものから前記袋状部材の第一の表面および側壁を形成することを含む、請求項２２９記載の方法。
【請求項２３３】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートのうちの第二のものから前記袋状部材の第二の表面を形成することを含む、請求項２３２記載の方法。
【請求項２３４】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートの間に外周結合部を形成し、前記外周結合部が前記側壁と前記第二の表面との境界に位置するようにすることを含む、請求項２３３記載の方法。
【請求項２３５】
前記成型する工程が、ポリマー製パリソンを前記ポリマー材料として選択することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２３６】
前記成型する工程が、前記袋状部材の第一の表面を前記袋状部材の第二の表面に結合する複数の内部結合部を形成することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２３７】
前記成型する工程が、前記第二の表面に少なくとも１つの屈曲凹部を形成し、前記屈曲凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びるようにすることを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２３８】
前記成型する工程が、前記第一の表面と前記屈曲凹部との間に少なくとも１つの内部結合部を形成することを含む、請求項２３７記載の方法。
【請求項２３９】
前記埋め込む工程が、前記袋状部材内に前記補強部材を受ける凹部を形成することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４０】
前記埋め込む工程が、前記袋状部材の外側に面する表面を前記補強部材の外側に面する表面と面一に形成することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４１】
前記埋め込む工程が、前記補強部材の少なくとも一部の周囲にポリマー材料を成型することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４２】
前記接着する工程が、前記ポリマー材料を前記補強部材に向かって圧縮することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４３】
前記成型する工程の前に、前記補強部材を鋳型内に配置する工程を更に含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４４】
前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させる工程を更に含み、かつ前記袋状部材と鋳型との間を部分的な真空状態として前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させる工程を含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４５】
前記補強部材の縁部に傾斜を付ける工程を更に含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４６】
前記補強部材に少なくとも１つの排気開口を形成して、前記ポリマー材料と前記補強部材との間に空気がトラップされることを防止する工程を更に含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４７】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
補強部材を鋳型内に配置して、前記補強部材の第一の表面が前記鋳型内の空洞に接触するようにする工程と、
前記空洞に向かって、および前記補強部材の第二の表面に向かってポリマー材料を引き込み、前記第一の表面が前記第二の表面に対向するようにすることで袋状部材を形成する工程と、
前記ポリマー材料を少なくとも部分的に前記補強部材の周囲に伸ばして前記補強部材を前記ポリマー材料内に埋め込む工程と、
前記ポリマー材料を前記補強部材の前記第二の表面に接着する工程と
を含む方法。
【請求項２４８】
前記配置する工程が、前記補強部材を第一の鋳型部分内に載置することを含み、前記鋳型が、前記履物の底要素の形状を有する空洞を協働して形成する前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分とを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２４９】
前記形成する工程が、前記ポリマー材料を第一のポリマーシートおよび第二のポリマーシートであるように選択することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２５０】
前記形成する工程が、前記ポリマーシートのそれぞれが異なる厚みを有するように選択することを含む、請求項２４９記載の方法。
【請求項２５１】
前記形成する工程が、前記第一のポリマーシートから前記袋状部材の第一の表面および側壁を形成することを含む、請求項２４９記載の方法。
【請求項２５２】
前記形成する工程が、前記第二のポリマーシートから前記袋状部材の第二の表面を形成することを含む、請求項２５１記載の方法。
【請求項２５３】
前記形成する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートの間に外周結合部を形成し、前記外周結合部が前記側壁と前記第二の表面との境界に位置するようにすることを含む、請求項２５２記載の方法。
【請求項２５４】
前記形成する工程が、前記ポリマー材料をポリマー製パリソンであるように選択することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２５５】
前記形成する工程が、前記袋状部材内に少なくとも１つの屈曲凹部を規定することを含み、前記屈曲凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びるようにすることを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２５６】
前記形成する工程が、前記第一の表面と前記屈曲凹部との間に少なくとも１つの内部結合部を形成することを含む、請求項２５５記載の方法。
【請求項２５７】
前記形成する工程が、前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２５８】
前記形成する工程が、前記袋状部材と前記鋳型との間を少なくとも部分的な真空状態にして前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２５７記載の方法。
【請求項２５９】
前記伸ばす工程が、前記袋状部材内に前記補強部材を受ける凹部を形成することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６０】
前記伸ばす工程が、前記袋状部材の外側に面した表面を前記補強部材の前記第一の表面と面一となるように形成することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６１】
前記接着する工程が、前記補強部材の前記第二の表面に向かって前記ポリマー材料を圧縮することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６２】
前記補強部材に少なくとも１つの排気開口を形成して、前記ポリマー材料と前記補強部材との間に空気がトラップされることを防止する工程を更に含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６３】
前記補強部材の縁部に傾斜を付ける工程を更に含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６４】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
鋳型の第一の鋳型部分内に補強部材を配置する工程と、
前記鋳型の前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分との間に、ポリマー材料製の第一のシートと第二のシートとを配置する工程と、
前記第一の鋳型部分の表面に向かって、および前記補強部材の表面に向かって前記第一のシートを引き込んで、前記補強部材を前記第一のシート内に埋め込み、また前記補強部材を前記第一のシートに接着する工程と、
前記第二の鋳型部分の表面に向かって前記第二のシートを引き込む工程と、
各鋳型部分の間で前記第一のシートおよび前記第二のシートを圧縮することにより前記第一のシートと前記第二のシートとの間に外周結合部を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２６５】
前記第一のシートおよび前記第二のシートをそれぞれ異なる厚みを有するように選択する工程を更に含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２６６】
前記第一のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の第一の表面および側面を前記第一のシートから形成することを含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２６７】
前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の第二の表面を前記第二のシートから形成することを含む、請求項２６６記載の方法。
【請求項２６８】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２６９】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材と前記鋳型との間を少なくとも部分的に真空状態にして、前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２６８記載の方法。
【請求項２７０】
前記補強部材に少なくとも１つの排気開口を形成して、前記ポリマー材料と前記補強部材との間に空気がトラップされることを防止する工程を更に含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２７１】
前記補強部材の縁部に傾斜を付ける工程を更に含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２７２】
履物の製造方法であって、
流体を充填した袋状部材を含む履物の底要素を形成する工程と、
前記履物の底要素の内側部分および外側部分に沿って延びる耐久面を規定し、前記袋状部材の少なくとも一部が前記耐久面を形成するようにする工程と、
アッパーを前記耐久面に固定する工程と
を含む方法。
【請求項２７３】
前記規定する工程が、少なくとも前記履物の底要素の内側および外側に沿って延びる峰部を形成して、前記耐久面が前記峰部の各部の間に延びるようにする工程を含む、請求項２７２記載の方法。
【請求項２７４】
前記規定する工程が、前記峰部を前記履物の底要素のかかと領域の周囲に延びるようにすることを含む、請求項２７３の方法。
【請求項２７５】
前記固定する工程が、前記アッパーを前記耐久面に直接固定することを含む、請求項２７２記載の方法。
【請求項２７６】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
鋳型の第一の鋳型部分内に補強部材を配置する工程と、
前記鋳型の前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分との間に、ポリマー材料製の第一のシートおよび第二のシートを配置する工程と、
前記第一のシートを曲げて第一の表面および側壁を規定する工程と、
前記第一の部分の表面に向かって、および前記補強部材の表面に向かって前記第一のシートを引き込んで、前記補強部材を前記第一のシート内に埋め込み、また前記補強部材を前記第一のシートに接着する工程と、
前記第二の鋳型部分の表面に向かって前記第二のシートを引き込んで、前記第一の表面に対向する第二の表面を規定する工程と、
各鋳型部分の間で前記第一のシートおよび前記第二のシートを圧縮することにより前記側壁と前記第二の表面との間に外周結合部を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２７７】
前記第一のシートおよび前記第二のシートをそれぞれ異なる厚みを有するように選択する工程を更に含む、請求項２７６記載の方法。
【請求項２７８】
前記第一のシートおよび前記第二のシートを一様な厚みを有するように選択する工程を更に含む、請求項２７６記載の方法。
【請求項２７９】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２７６記載の方法。
【請求項２８０】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材と前記鋳型との間を少なくとも部分的に真空状態にして、前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２７９記載の方法。
【請求項２８１】
前記補強部材を配置する工程が、第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びる複数の連結部とを含むように前記補強部材を選択することを含む、請求項２７６記載の方法。
【請求項２８２】
前記第一のシートを曲げる工程が、前記補強部材の前記第一の部分の位置に対応する位置に前記第一のシートの曲げ部を位置させることを含む、請求項２８１記載の方法。
【請求項２８３】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
鋳型の第一の鋳型部分内に補強部材を配置し、前記補強部材が第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びる複数の連結部とを有するようにする工程と、
前記鋳型の前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分との間に、ポリマー材料製の第一のシートおよび第二のシートを配置する工程であって、前記第一のシートと前記第二のシートとは異なる厚みを有し、前記第一のシートおよび前記第二のシートは各々実質的に一様な厚みを有する工程と、
前記第一のシートを曲げて第一の表面と側壁との間に曲げ部を規定し、前記曲げ部が前記補強部材の前記第一の部分の位置に対応する位置において前記第一のシート内に位置するようにする工程と、
前記第一の部分の表面に向かって、および前記補強部材の表面に向かって前記第一のシートを引き込んで、前記補強部材を前記第一のシート内に埋め込み、また前記補強部材を前記第一のシートに接着する工程と、
前記第二の鋳型部分の表面に向かって前記第二のシートを引き込んで、前記第一の表面に対向する第二の表面を規定する工程と、
前記補強部材の前記第二の部分に対応する位置において、各鋳型部分の間で前記第一のシートおよび前記第二のシートを圧縮することにより、前記側壁と前記第二の表面との間に外周結合部を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２８４】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２８３記載の方法。
【請求項２８５】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材と前記鋳型との間を少なくとも部分的に真空状態にして、前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２８４記載の方法。
【請求項１】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
障壁材料で形成された袋状部材であって、前記障壁材料に外向きの力を加えることのできる流体を閉じ込めている袋状部材と、
少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれ、前記障壁材料に接着された補強構造であって、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって少なくともその一部が応力を受ける補強構造と
を含む履物。
【請求項２】
前記袋状部材が第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びる側壁とを含む、請求項１記載の履物。
【請求項３】
複数の内部結合部が前記第一の表面と前記第二の表面とを結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項２記載の履物。
【請求項４】
前記補強構造が第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びている複数の連結部とを有する、請求項２記載の履物。
【請求項５】
前記第一の部分が前記第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、かつ前記第二の部分が前記第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定されている、請求項４記載の履物。
【請求項６】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれ、かつ前記側壁に接着されている、請求項４記載の履物。
【請求項７】
前記流体が加圧されて前記外向きの力を及ぼし、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって前記連結部に応力が加えられている、請求項６記載の履物。
【請求項８】
前記流体が加圧されて前記外向きの力を及ぼし、かつ前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を前記連結部が規制する、請求項６記載の履物。
【請求項９】
前記第一の部分が前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、そして前記袋状部材の内側部に沿って延びている、請求項５記載の履物。
【請求項１０】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延び、前記第一の部分および前記第二の部分の少なくとも１つの対向する両側を連結している、請求項９記載の履物。
【請求項１１】
前記連結部の少なくとも１つが傾いている、請求項４記載の履物。
【請求項１２】
２つの隣接する連結部の間の空間が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に位置している、請求項４記載の履物。
【請求項１３】
前記補強構造を形成する材料が、前記袋状部材を形成する材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１記載の履物。
【請求項１４】
前記袋状部材および補強構造が前記アッパーに直接固定されている、請求項１記載の履物。
【請求項１５】
発泡ポリマー材料が、前記アッパーと前記袋状部材および前記補強構造の両方との間に延びている、請求項１記載の履物。
【請求項１６】
前記補強構造の延長部が前記袋状部材から外に向かって延び、前記アッパーに固定されている、請求項１記載の履物。
【請求項１７】
前記袋状部材が、それぞれ圧力が異なる第一のチャンバーと別の第二のチャンバーとを含む、請求項１記載の履物。
【請求項１８】
前記履物の底構造の上側表面が耐久面を規定する峰部を形成し、かつ前記アッパーは前記耐久面によって規定される区域内で前記履物の底構造に固定されている、請求項１記載の履物。
【請求項１９】
前記補強構造が前記峰部を形成している、請求項１８記載の履物。
【請求項２０】
前記アッパーが前記袋状部材および前記補強構造の両方に固定されている、請求項１８記載の履物。
【請求項２１】
ヒールカウンタが前記補強構造から上向きに延びている、請求項１記載の履物。
【請求項２２】
複数の延長部が前記補強構造から上向きに延びている、請求項１記載の履物。
【請求項２３】
前記延長部の少なくとも１つが、前記履物の甲の部分にわたって延びて靴紐を受けるレースループを形成している、請求項２２記載の履物。
【請求項２４】
前記補強構造が少なくとも２種類の異なる材料で形成されている、請求項１記載の履物。
【請求項２５】
前記袋状部材および前記補強構造が、前記履物の底構造の後部外側部領域に傾斜を付けられた部位を形成している、請求項１記載の履物。
【請求項２６】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
前記履物の底構造の外側部から内側部に向かって延びるとともに、前記履物の底構造の長手方向の長さの大部分にわたって延びている袋状部材であって、障壁材料で形成されて第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを有し、かつ前記障壁材料に外向きの力を加える流体を閉じ込めている袋状部材と、
第一の部分と第二の部分と複数の連結部とを有する補強構造であって、前記第一の部分は前記第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記第二の部分は前記第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記連結部が前記第一の部分と前記第二の部分との間に延び、前記連結部は少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれて前記側壁に接着され、前記連結部の少なくとも１つが前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって応力を受ける補強構造と
を含む履物。
【請求項２７】
前記補強構造を形成する材料が、前記袋状部材を形成する材料よりも高い弾性係数を有する、請求項２６記載の履物。
【請求項２８】
前記連結部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を規制する、請求項２７記載の履物。
【請求項２９】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項２６記載の履物。
【請求項３０】
隣接する２つの連結部の間の空間が前記履物の底構造の後方外側部内に位置する、請求項２６記載の履物。
【請求項３１】
前記第一の部分が前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、そして前記袋状部材の内側部に沿って延びている大略的にＵ字形の形状を有する、請求項２６記載の履物。
【請求項３２】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延びて、前記第一の部分および前記第二の部分の少なくとも１つの対向する両側を連結している、請求項３１記載の履物。
【請求項３３】
前記補強構造の延長部が前記袋状部材から外側に向かって延び、前記アッパーに固定されている、請求項３１記載の履物。
【請求項３４】
複数の内部結合部が前記第一の表面と前記第二の表面とを結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項２６記載の履物。
【請求項３５】
少なくとも１つの屈曲凹部が前記第二の表面に形成され、かつ前記流体を含む空間が前記凹部と前記第一の表面との間に延びている、請求項２６記載の履物。
【請求項３６】
少なくとも１つの内部結合部が前記第一の表面を前記凹部に結合し、前記少なくとも１つの内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項３５記載の履物。
【請求項３７】
前記袋状部材および補強構造が前記アッパーに直接固定されている、請求項２６記載の履物。
【請求項３８】
発泡ポリマー材料が前記アッパーと、前記袋状部材および前記補強構造の両方との間に延びている、請求項２６記載の履物。
【請求項３９】
前記第一の表面が当該履物の少なくともかかと領域内で凹んだ形状を有する、請求項２６記載の履物。
【請求項４０】
アウトソールが前記第二の表面に固定されている、請求項２６記載の履物。
【請求項４１】
前記補強構造の前記第一の部分が、前記アッパーを前記履物の底構造に固定するための耐久面を規定する峰部を形成している、請求項２６記載の履物。
【請求項４２】
前記アッパーが前記袋状部材および前記補強構造の両方に固定されている、請求項４１記載の履物。
【請求項４３】
ヒールカウンタが前記補強構造から上向きに延びている、請求項２６記載の履物。
【請求項４４】
複数の延長部が前記補強構造から上向きに延びている、請求項２６記載の履物。
【請求項４５】
前記延長部の少なくとも１つが前記履物の甲の部分にわたって延びて靴紐を受けるレースループを形成している、請求項４４記載の履物。
【請求項４６】
前記補強構造が少なくとも２種類の異なる材料で形成されている、請求項２６記載の履物。
【請求項４７】
前記障壁材料が熱可塑性材料の第一のシートおよび第二のシートである、請求項２６記載の履物。
【請求項４８】
前記第一のシートおよび前記第二のシートが互いに結合されて、前記第二の表面に隣接して位置する外周結合部を形成している、請求項４７記載の履物。
【請求項４９】
前記第一のシートが前記第一の表面および前記側壁を形成し、前記第二のシートが前記第二の表面を形成し、前記第一のシートと前記第二のシートとが前記袋状部材の外周に沿って互いに結合されて外周結合部を形成している、請求項４７記載の履物。
【請求項５０】
前記袋状部材および前記補強構造が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に傾斜を付けられた部位を形成している、請求項２６記載の履物。
【請求項５１】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
第一の表面とその反対側の第二の表面と側壁とを規定する袋状部材であって、前記第一の表面、前記第二の表面および前記側壁に外向きの力を加える流体を閉じ込めている袋状部材と、
前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びる補強構造であって、少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれて前記側壁に接着されており、前記外向きの力による前記第一の表面および前記側壁の膨張を規制する補強構造と
を含み、
前記第一の表面および前記補強構造が、前記履物の底構造を前記アッパーに直接固定するための耐久面を規定している履物。
【請求項５２】
前記補強構造が、前記補強部材の第一の部分と第二の部分との間に延びている複数の連結部を有し、前記連結部が前記側壁に沿って延びている、請求項５１記載の履物。
【請求項５３】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれ、かつ前記側壁に接着されている、請求項５２記載の履物。
【請求項５４】
前記連結部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって応力を受ける、請求項５３記載の履物。
【請求項５５】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項５４記載の履物。
【請求項５６】
隣接する２つの連結部の間の空間が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に配置されている、請求項５２記載の履物。
【請求項５７】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記の第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されて前記第一の表面および前記第二の表面の膨張を規制する、請求項５１記載の履物。
【請求項５８】
前記補強構造を形成する材料が、前記袋状部材を形成する材料よりも高い弾性係数を有する、請求項５１記載の履物。
【請求項５９】
前記袋状部材および前記補強構造が前記アッパーに直接固定されている、請求項５１記載の履物。
【請求項６０】
発泡ポリマー材料が、前記アッパーと前記袋状部材および前記補強構造の両方との間に延びている、請求項５１記載の履物。
【請求項６１】
少なくとも１つの屈曲凹部が前記第二の表面に形成され、前記流体を含む空間が前記凹部と前記第一の表面との間に延びている、請求項５１記載の履物。
【請求項６２】
少なくとも１つの内部結合部が前記第一の表面を前記凹部に結合し、前記少なくとも１つの内部結合部が前記側壁から内側に間隔をあけて配置されている、請求項６１記載の履物。
【請求項６３】
前記補強構造が、前記第一の表面の内側部および外側部上に位置する峰部を形成し、かつ前記耐久面が各峰部の間に延びている、請求項６１記載の履物。
【請求項６４】
前記峰部が前記履物の底構造のかかと領域の周囲に延びている、請求項６３記載の履物。
【請求項６５】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
加圧された流体を閉じ込める柔軟な障壁材料で形成された袋状部材と、
前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びて、少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれた補強構造であって、前記袋状部材に接着された半剛性材料で形成されている補強構造と
を含む履物。
【請求項６６】
前記加圧された流体が前記障壁材料に外向きの力を作用させる、請求項６５記載の履物。
【請求項６７】
前記補強構造の少なくとも一部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって応力を受ける、請求項６６記載の履物。
【請求項６８】
前記補強構造が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記障壁材料の膨張を規制する、請求項６６記載の履物。
【請求項６９】
前記袋状部材が第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びる側壁とを有する、請求項６６記載の履物。
【請求項７０】
前記補強構造が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を規制する、請求項６９記載の履物。
【請求項７１】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項６９記載の履物。
【請求項７２】
前記内部結合部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記第一の表面および前記の第二の表面の膨張を規制する、請求項７１記載の履物。
【請求項７３】
前記補強構造が第一の部分と、その反対側の第二の部分と、前記補強部材の前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びている複数の連結部とを含み、前記連結部が前記側壁に沿って延びている、請求項６９記載の履物。
【請求項７４】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれており、かつ前記側壁に接着されている、請求項７３記載の履物。
【請求項７５】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項７３記載の履物。
【請求項７６】
隣接する２つの連結部の間の空間が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に配置されている、請求項７３記載の履物。
【請求項７７】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延び、前記第一の部分の対向する両側を連結している、請求項７３記載の履物。
【請求項７８】
前記補強構造の延長部が前記袋状部材から外側に向かって延びて、前記アッパーに固定されている、請求項６５記載の履物。
【請求項７９】
前記袋状部材が、それぞれ圧力が異なる第一のチャンバーと別の第二のチャンバーとを含む、請求項６５記載の履物。
【請求項８０】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造が、
前記履物の底構造の外側部から内側部に延びるとともに、前記履物の底構造の長手方向の長さの大部分にわたって延びている袋状部材であって、障壁材料で形成され、第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とで形成され、前記障壁材料に外向きの力を加える加圧された流体を閉じ込めており、前記障壁材料が第一の弾性係数を有する袋状部材と、
第一の部分と第二の部分と複数の連結部とを有する補強構造であって、前記第一の部分は前記第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記第二の部分は前記第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、かつ前記連結部が前記第一の部分と前記第二の部分との間に延び、前記連結部は少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれて前記側壁に接着され、前記補強構造が第二の弾性係数を有する第二の材料で形成され、前記第一の弾性係数が前記第二の弾性係数よりも低い値を有する補強構造と
を含む履物。
【請求項８１】
前記袋状部材および前記補強構造が前記アッパーに直接固定されている、請求項８０記載の履物。
【請求項８２】
発泡ポリマー材料が、前記アッパーと前記袋状部材および前記補強構造の両方との間に延びている、請求項８０記載の履物。
【請求項８３】
アウトソールが前記第二の表面に固定されている、請求項８０記載の履物。
【請求項８４】
前記連結部の少なくとも１つが、前記障壁材料にかかる前記外向きの力によって応力を受ける、請求項８０記載の履物。
【請求項８５】
前記連結部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を規制する、請求項８０記載の履物。
【請求項８６】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項８０記載の履物。
【請求項８７】
隣接する２つの連結部の間の空間が前記履物の底構造の後方外側部内に位置する、請求項８０記載の履物。
【請求項８８】
前記第一の部分が、前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、そして前記袋状部材の内側部に沿って延びている大略的にＵ字形の形状を有する、請求項８０記載の履物。
【請求項８９】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延びて前記第一の部分の対向する両側を連結している、請求項８８記載の履物。
【請求項９０】
前記補強構造の延長部が前記袋状部材から外側に向かって延び、前記アッパーに固定されている、請求項８８記載の履物。
【請求項９１】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項８０記載の履物。
【請求項９２】
少なくとも１つの屈曲凹部が前記第二の表面に形成され、前記流体を含む空間が前記凹部と前記第一の表面との間に延びている、請求項８０記載の履物。
【請求項９３】
少なくとも１つの屈曲凹部が前記第二の表面に形成されている、請求項８０記載の履物。
【請求項９４】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項９３記載の履物。
【請求項９５】
少なくとも１つの内部結合部が前記第一の表面を前記凹部に結合し、前記少なくとも１つの内部結合部が前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置されている、請求項９３記載の履物。
【請求項９６】
流体で充填された袋状部材と前記袋状部材に固定された非発泡要素とを組み込んだ履物の底構造であって、上側表面およびそれと反対側の下側表面を有し、前記上側表面が耐久面を規定する峰部を形成している履物の底構造と、
前記耐久面に直接固定されたアッパーと
を備えた履物。
【請求項９７】
前記袋状部材の少なくとも一部が前記アッパーに固定されている、請求項９６記載の履物。
【請求項９８】
前記非発泡要素が、前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びている補強構造であり、前記補強構造が前記峰部を形成している請求項９６記載の履物。
【請求項９９】
前記アッパーが前記袋状部材および前記補強構造の両方に固定されている、請求項９８記載の履物。
【請求項１００】
前記袋状部材および前記補強構造が接着剤によって前記アッパーに直接接着されている、請求項９９記載の履物。
【請求項１０１】
前記峰部が前記履物の底構造の内側部に沿い、前記履物の底構造の外側部に沿い、そして前記履物の底構造のかかと領域の回りに延びている、請求項９６記載の履物。
【請求項１０２】
前記履物の底構造の前記上側表面が凹部を形成し、前記峰部が前記凹部の周囲に延びている、請求項９６記載の履物。
【請求項１０３】
アッパーおよび前記アッパーに固定された履物の底構造を有する履物であって、前記履物の底構造の一部が、
流体を閉じ込める柔軟な障壁材料で形成された袋状部材と、
前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びて、前記袋状部材に接着された半剛性材料で形成された補強構造と、
前記袋状部材に固定されたアウトソールと
を含む履物。
【請求項１０４】
前記補強構造が少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれている、請求項１０３記載の履物。
【請求項１０５】
前記補強構造が耐久面を規定する峰部を形成している、請求項１０３記載の履物。
【請求項１０６】
前記アッパーが前記耐久面に直接固定されている、請求項１０５記載の履物。
【請求項１０７】
前記袋状部材の下側表面に少なくとも１つの屈曲凹部が形成されている、請求項１０３記載の履物。
【請求項１０８】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１０７記載の履物。
【請求項１０９】
少なくとも１つの内部結合部が前記袋状部材の上側表面を前記凹部に結合して、前記上側表面と前記凹部との間に前記流体を含む空間を形成している、請求項１０７記載の履物。
【請求項１１０】
履物用の履物の底要素であって、前記履物の底要素は流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材を含み、前記袋状部材は第一の表面とその反対側の第二の表面とを含み、前記袋状部材は前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含んで前記凹部と前記第一の表面との間に空間が形成されるようになされており、前記空間が前記流体を含んでいる履物の底要素。
【請求項１１１】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１２】
前記第一の表面および前記第二の表面が、前記袋状部材の側壁から内側に向かって間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって、前記袋状部材の内部を通って結合されている、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１３】
前記内部結合部の少なくとも１つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１１２記載の履物の底要素。
【請求項１１４】
前記内部結合部の少なくとも３つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１１２記載の履物の底要素。
【請求項１１５】
前記第一の表面および前記第二の表面に対する前記内部結合部の高さが変化している、請求項１１２記載の履物の底要素。
【請求項１１６】
前記袋状部材が２つの前記凹部を含む、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１７】
前記凹部が前記袋状部材の前方領域内に位置する、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１８】
前記袋状部材が第一の障壁層および第二の障壁層で形成され、前記第一の障壁層が前記第一の表面および前記側壁を形成し、また前記第二の障壁層が前記第二の表面を形成している、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１１９】
前記第一の障壁層が前記第二の障壁層に固定されて、前記側壁と前記第二の表面との境界に位置する外周結合部を形成している、請求項１１８記載の履物の底要素。
【請求項１２０】
補強構造が、前記袋状部材に固定され、少なくとも部分的に前記袋状部材の周囲に延びている、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１２１】
前記袋状部材が凹部を含み、前記補強構造の一部が前記凹部内に位置し、かつ前記凹部に接着されている、請求項１２０記載の履物の底要素。
【請求項１２２】
前記袋状部材が少なくとも２つのチャンバーを含み、かつ前記２つのチャンバー内の前記流体が異なる流体圧力を示す、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１２３】
前記袋状部材のかかと領域が、足の形状に対応して前記袋状部材の前方領域よりも幅が狭い、請求項１１０記載の履物の底要素。
【請求項１２４】
履物用の履物の底要素であって、前記履物の底要素が、
加圧された流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材であって、第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを含み、前記側壁が前記第一の表面と前記第二の表面との間に延びている複数の凹部を含んでいる袋状部材と、
前記袋状部材に固定されて前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びる補強構造であって、その一部が前記凹部内に位置して前記凹部に接着されている補強構造と
を含む履物の底要素。
【請求項１２５】
前記加圧された流体が前記側壁に外向きの力を加え、前記補強構造が前記加圧された流体による前記側壁の膨張を規制する、請求項１２４記載の履物の底要素。
【請求項１２６】
前記第一の表面および前記第二の表面が、前記袋状部材の側壁から内側に向かって間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって、前記袋状部材の内部を通って結合されている、請求項１２４記載の履物の底要素。
【請求項１２７】
前記袋状部材が前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含んで前記凹部と前記第一の表面との間に空間が形成されるようになされており、前記空間が前記流体を含んでいる、請求項１２４記載の履物の底要素。
【請求項１２８】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１２７記載の履物の底要素。
【請求項１２９】
前記第一の表面および前記第二の表面が、前記袋状部材の側壁から内側に間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって、前記袋状部材の内部を通って結合されている、請求項１２７記載の履物の底要素。
【請求項１３０】
前記内部結合部の少なくとも１つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１２９記載の履物の底要素。
【請求項１３１】
前記内部結合部の少なくとも３つが、前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１２９記載の履物の底要素。
【請求項１３２】
前記袋状部材が２つの前記凹部を含む、請求項１２７記載の履物の底要素。
【請求項１３３】
前記凹部が前記袋状部材の前方領域内に位置している、請求項１２７記載の履物の底要素。
【請求項１３４】
前記袋状部材が少なくとも２つのチャンバーを含み、前記２つのチャンバー内の前記流体がそれぞれ異なる流体圧力を示す、請求項１２４記載の履物の底要素。
【請求項１３５】
履物用の履物の底要素であって、前記履物の底要素が、
流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材であって、第一の表面とその反対側の第二の表面とを有し、前記第一の表面と前記第二の表面との間の間隔が前記袋状部材の前方領域におけるよりも前記袋状部材のかかと領域において大きく、また前記袋状部材は前記かかと領域内での第一の幅と前記前方領域内での第二の幅とを有し、前記第一の幅は前記第二の幅よりも小さい袋状部材と、
前記袋状部材に固定され、前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延びている補強構造と
を含む履物の底要素。
【請求項１３６】
前記第一の表面と前記第二の表面とが、前記袋状部材の側壁から内側に向かって間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって結合されている、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１３７】
前記袋状部材が第一の障壁層および第二の障壁層で形成され、前記第一の障壁層が前記第一の表面および側壁を形成し、また前記第二の障壁層が前記第二の表面を形成している、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１３８】
前記補強構造が前記第一の障壁層に固定されている、請求項１３７記載の履物の底要素。
【請求項１３９】
前記袋状部材が前記側壁に沿って延びている凹部を含み、前記補強構造の一部が前記凹部内に配置されて前記凹部に接着されている、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１４０】
前記袋状部材が前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含み、前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１４１】
少なくとも１つの内部結合部が前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１４０記載の履物の底要素。
【請求項１４２】
前記袋状部材が２つの前記凹部を含む、請求項１４０記載の履物の底要素。
【請求項１４３】
前記凹部が前記袋状部材の前方領域内に位置している、請求項１４０記載の履物の底要素。
【請求項１４４】
前記第一の表面および前記第二の表面が、前記袋状部材の側壁から内側に間隔をあけて配置された複数の内部結合部によって結合されている、請求項１３５記載の履物の底要素。
【請求項１４５】
前記第一の表面および前記第二の表面に対する前記内部結合部の高さが変化している、請求項１４４記載の履物の底要素。
【請求項１４６】
履物用の履物の底要素であって、前記履物の底要素は障壁材料で形成されて流体を閉じ込めている袋状部材を備え、前記袋状部材は第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを有し、前記袋状部材は前記側壁から内側に向かって間隔をあけて配置され、前記第一の表面と前記第二の表面とを結合している複数の内部結合部を含み、前記内部結合部の第一の部分が引き伸ばされた形状を有し、そして前記内部結合部の第二の部分が引き伸ばされていない形状を有する、履物の底要素。
【請求項１４７】
前記内部結合部の前記第二の部分が丸い形状および三角形の形状の少なくとも一方を示す、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１４８】
前記内部結合部の前記第一の部分の少なくとも１つが、内側部−外側部方向に延びている、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１４９】
前記内部結合部の前記第一の部分の前記少なくとも１つが、前記履物の底要素のかかと領域内に位置する、請求項１４８記載の履物の底要素。
【請求項１５０】
前記内部結合部の前記第一の部分の前記少なくとも１つが、前記履物の底要素の中間領域内に位置する、請求項１４８記載の履物の底要素。
【請求項１５１】
前記内部結合部の前記第一の部分の少なくとも１つが当該履物の底要素の前方領域内に位置し、かつ当該履物の底要素の長手方向に延びている、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１５２】
前記袋状部材が前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含んで前記凹部と前記第一の表面との間に空間が形成されるようになされており、前記空間が前記流体を含んでいる、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１５３】
前記凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びている、請求項１５２記載の履物の底要素。
【請求項１５４】
前記内部結合部の少なくとも１つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１５２記載の履物の底要素。
【請求項１５５】
前記内部結合部の少なくとも３つが前記第一の表面を前記凹部に結合している、請求項１５２記載の履物の底要素。
【請求項１５６】
前記凹部が前記袋状部材の前方領域内に位置する、請求項１５２記載の履物の底要素。
【請求項１５７】
前記第一の表面および前記第二の表面に対する前記内部結合部の高さが変化している、請求項１４６記載の履物の底要素。
【請求項１５８】
履物用の履物の底要素であって、
流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材と、
少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれて前記障壁材料に接着されている補強構造であって、前記袋状部材の少なくとも側壁を通って延びて前記側壁の膨張を規制する補強構造とを含む履物の底要素。
【請求項１５９】
前記補強構造が第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びている複数の連結部とを有する、請求項１５７記載の履物の底要素。
【請求項１６０】
前記第一の部分は第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記第二の部分は第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、前記第一の表面が前記第二の表面に対向して位置する、請求項１５９記載の履物の底要素。
【請求項１６１】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれて、前記側壁に接着されている、請求項１６０記載の履物の底要素。
【請求項１６２】
前記第一の部分が前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、また前記袋状部材の内側部に沿って延びている、請求項１６０記載の履物の底要素。
【請求項１６３】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延び、前記第一の部分の対向する両側を連結している、請求項１６２記載の履物の底要素。
【請求項１６４】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項１６０記載の履物の底要素。
【請求項１６５】
隣接する２つの連結部の間の空間が、前記履物の底構造の後部外側部領域内に配置されている、請求項１６０記載の履物の底要素。
【請求項１６６】
前記補強構造を形成する材料が前記障壁材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１６７】
前記補強構造が第一の材料およびそれと異なる第二の材料で形成され、前記第一の材料および前記第二の材料がそれぞれ前記障壁材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１６８】
前記補強構造が、前記袋状部材から外に向かって延びている延長部を含む、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１６９】
前記補強構造が、前記袋状部材と前記補強構造との間から空気を放出する排気開口を含む、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１７０】
前記履物の底要素の中間領域およびかかと領域のみにおいて、前記補強構造が前記袋状部材の第一の表面と前記袋状部材の第二の表面との間に延びている、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１７１】
前記袋状部材が第一の表面および前記側壁を形成する第一の障壁層で形成され、また前記袋状部材が前記第一の表面に対向する第二の表面を形成する第二の障壁層で形成され、前記補強構造が前記第一の障壁層のみに接着されている、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１７２】
前記補強部材の縁部が傾斜を付けられている、請求項１５８記載の履物の底要素。
【請求項１７３】
履物用の履物の底要素であって、
加圧された流体を閉じ込めている障壁材料で形成された袋状部材であって、第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを有する袋状部材と、
前記袋状部材に接着された補強構造とを備え、
前記補強構造が、
前記第一の表面と前記側壁との境界に位置する第一の部分であって、前記袋状部材の外側部に沿い、前記袋状部材のかかと領域を回り、また前記袋状部材の内側部に沿って延びている第一の部分と、
前記第一の部分から間隔をあけて配置され、かつ前記第二の表面と前記側壁との境界に位置する第二の部分であって、前記袋状部材の外側部に沿い、かかと領域を回り、また内側部に沿って延びている第二の部分と、
前記側壁に沿いかつ前記第一の部分と前記第二の部分との間に延びている複数の連結部であって、側壁内に埋め込まれている連結部と
を含み、
前記補強構造は前記障壁材料よりも高い弾性係数を有する材料で形成され、前記連結部の少なくとも１つが応力を受けて、前記加圧流体によって生じる外向きの力による前記側壁の膨張を規制する履物の底要素。
【請求項１７４】
前記連結部の少なくとも１つが傾斜している、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７５】
前記連結部の間に空間が形成されている、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７６】
前記空間の１つが前記履物の底要素の後方外側部内に位置している、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７７】
少なくとも１つのブリッジ部材が前記袋状部材を横切って横方向に延び、前記第一の部分の対向する両側を連結している、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７８】
前記補強構造を形成する前記材料が第一の材料およびそれと異なる第二の材料を含み、前記第一の材料および前記第二の材料がそれぞれ前記障壁材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１７９】
前記補強構造が前記袋状部材から外向きに延びている延長部を含む、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１８０】
前記補強構造が、前記袋状部材と前記補強構造との間から空気を放出する排気開口を含む、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１８１】
前記補強部材の縁部が傾斜を付けられている、請求項１７３記載の履物の底要素。
【請求項１８２】
障壁材料で形成されており、前記障壁材料に外向きの力を加える流体を閉じ込めている袋状部材と、
少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれ、かつ前記障壁材料に接着された補強構造であって、前記補強構造の少なくとも一部が前記障壁材料にかかる外向きの力によって応力を受ける補強構造と
を備えた要素。
【請求項１８３】
前記袋状部材が第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びている側壁とを有する、請求項１８２記載の要素。
【請求項１８４】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に間隔をあけて配置されている、請求項１８３記載の要素。
【請求項１８５】
前記補強構造が第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びている複数の連結部とを有する、請求項１８３記載の要素。
【請求項１８６】
前記第一の部分が前記第一の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定され、かつ前記第二の部分が前記第二の表面と前記側壁との境界において前記袋状部材に固定されている、請求項１８５記載の要素。
【請求項１８７】
前記連結部が少なくとも部分的に前記側壁内に埋め込まれ、かつ前記側壁に接着されている、請求項１８５記載の要素。
【請求項１８８】
前記補強構造を形成する材料が前記袋状部材を形成する材料よりも高い弾性係数を有する、請求項１８２記載の要素。
【請求項１８９】
前記袋状部材が、それぞれ圧力が異なる第一のチャンバーと別の第二のチャンバーとを含む、請求項１８２記載の要素。
【請求項１９０】
前記補強構造が少なくとも２種類の異なる材料で形成されている、請求項１８２記載の要素。
【請求項１９１】
加圧された流体を閉じ込める柔軟な障壁材料で形成された袋状部材と、
前記袋状部材の少なくとも一部の周囲に延び、かつ少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれた補強構造であって、前記袋状部材に接着された半剛性材料で形成された補強構造と
を備えた要素。
【請求項１９２】
前記加圧された流体が前記障壁材料に外向きの力を加える、請求項１９１記載の要素。
【請求項１９３】
前記補強構造の少なくとも一部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による応力を受ける、請求項１９２記載の要素。
【請求項１９４】
前記補強構造が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記障壁材料の膨張を規制する、請求項１９２記載の要素。
【請求項１９５】
前記袋状部材が第一の表面と、その反対側の第二の表面と、前記第一の表面および前記第二の表面の間に延びる側壁とを有する、請求項１９２記載の要素。
【請求項１９６】
前記補強構造が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記側壁の膨張を規制する、請求項１９５記載の要素。
【請求項１９７】
複数の内部結合部が前記第一の表面を前記第二の表面に結合し、前記内部結合部が前記側壁から内側に間隔をあけて配置されている、請求項１９５記載の要素。
【請求項１９８】
前記内部結合部が、前記障壁材料にかかる前記外向きの力による前記第一の表面および前記第二の表面の膨張を規制する、請求項１９７記載の要素。
【請求項１９９】
流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材を備えた要素であって、
前記袋状部材は第一の表面とその反対側の第二の表面とを含み、前記第一の表面と前記第二の表面とが複数の内部結合部によって前記袋状部材の内部を通して互いに結合され、また前記袋状部材は前記第二の表面に形成された少なくとも１つの屈曲凹部を含んで前記凹部と前記第一の表面との間に空間が形成されるようになされており、前記空間が前記流体を含み、また前記内部結合部のうち少なくとも１つが前記空間を通って延びて前記第一の表面を前記凹部に結合している、要素。
【請求項２００】
前記内部結合部が前記袋状部材の側壁から内側に間隔をあけて配置されている、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０１】
前記第一の表面および前記第二の表面に対する前記内部結合部の高さが変化している、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０２】
前記袋状部材が第一の障壁層および第二の障壁層から形成され、前記第一の障壁層が前記第一の表面を形成し、前記第二の障壁層が前記第二の表面を形成している、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０３】
前記第一の障壁層が前記第二の障壁層に固定され、側壁と前記第二の表面との境界に位置する外周結合部を形成している、請求項２０２記載の要素。
【請求項２０４】
補強構造が前記袋状部材に固定され、少なくとも部分的に前記袋状部材の回りに延びている、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０５】
前記袋状部材が凹部を含み、前記補強構造の一部が前記凹部内に配置されて前記凹部に接着されている、請求項２０４記載の要素。
【請求項２０６】
前記袋状部材が少なくとも２つのチャンバーを含み、前記２つのチャンバー内の前記流体がそれぞれ異なる流体圧力を示す、請求項１９９記載の要素。
【請求項２０７】
流体充填要素を製造する方法であって、
ポリマー材料から袋状部材を成型する工程と、
補強部材を前記袋状部材内に埋め込む工程と、
前記補強部材を前記袋状部材に接着する工程と
を含む方法。
【請求項２０８】
前記袋状部材の内部に圧力を加える工程を更に含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２０９】
前記成型する工程が、２枚の熱可塑性ポリマー製シートを前記ポリマー材料として選択することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１０】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートを異なる厚みを有するように選択することを含む、請求項２０９記載の方法。
【請求項２１１】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートを引き伸ばすことを含む、請求項２０９記載の方法。
【請求項２１２】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートのうちの第一のものから前記袋状部材の第一の表面と側壁とを形成することを含む、請求項２０９記載の方法。
【請求項２１３】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートのうちの第二のものから前記袋状部材の第二の表面を形成することを含む、請求項２１２記載の方法。
【請求項２１４】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートの間に外周結合部を形成し、前記外周結合部が前記側壁と前記第二の表面との境界に位置するようにすることを含む、請求項２１３記載の方法。
【請求項２１５】
前記成型する工程が、ポリマー製パリソンを前記ポリマー材料として選択することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１６】
前記成型する工程が、前記袋状部材の第一の表面を前記袋状部材の第二の表面に結合する複数の内部結合部を形成することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１７】
前記埋め込む工程が、前記補強部材を受ける凹部を前記袋状部材に形成することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１８】
前記埋め込む工程が、前記袋状部材の外側に面する表面を前記補強部材の外側に面する表面と面一に形成することを含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２１９】
前記成型する工程の前に、前記補強部材を鋳型内に配置する工程を更に含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２２０】
前記補強部材の縁部に傾斜を付ける工程を更に含む、請求項２０７記載の方法。
【請求項２２１】
要素を製造する方法であって、
鋳型の第一の鋳型部分内に補強部材を配置する工程と、
前記鋳型の前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分との間に、ポリマー材料製の第一のシートおよび第二のシートを配置する工程と、
前記第一の鋳型部分の表面に向かって、および前記補強部材の表面に向かって前記第一のシートを引き込んで、前記補強部材を前記第一のシート内に埋め込み、また前記補強部材を前記第一のシートに接着する工程と、
前記第二の鋳型部分の表面に向かって前記第二のシートを引き込む工程と、
各鋳型部分の間で前記第一のシートおよび前記第二のシートを圧縮することにより前記第一のシートと前記第二のシートとの間に外周結合部を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２２２】
流体を閉じ込める障壁材料で形成された袋状部材であって、第一の視覚的特性を有する袋状部材と、
前記障壁材料に接着された補強構造であって、前記第一の視覚的特性とは異なる第二の視覚的特性を有する補強構造と
を備えた要素。
【請求項２２３】
前記第一の視覚的特性および前記第二の視覚的特性が、前記袋状部材および前記補強構造の色である、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２４】
前記第一の視覚的特性および前記第二の視覚的特性が、前記袋状部材および前記補強構造の透明性である、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２５】
前記補強構造が少なくとも部分的に前記障壁材料内に埋め込まれている、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２６】
前記流体が前記障壁材料に外向きの力を加え、前記補強構造の少なくとも一部が前記外向きの力によって応力を受ける、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２７】
前記袋状部材および前記補強構造を形成する材料が、それぞれ異なる力学的特性を有する、請求項２２２記載の要素。
【請求項２２８】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
流体で充填された袋状部材を、ポリマー材料から成型する工程と、
補強部材を前記袋状部材内に埋め込む工程と、
前記補強部材を前記袋状部材に接着する工程と
を含む方法。
【請求項２２９】
前記成型する工程が、２枚の熱可塑性ポリマー製シートを前記ポリマー材料として選択することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２３０】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートを、異なる厚みを有するように選択することを含む、請求項２２９記載の方法。
【請求項２３１】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートを引き伸ばすことを含む、請求項２３０記載の方法。
【請求項２３２】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートのうちの第一のものから前記袋状部材の第一の表面および側壁を形成することを含む、請求項２２９記載の方法。
【請求項２３３】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートのうちの第二のものから前記袋状部材の第二の表面を形成することを含む、請求項２３２記載の方法。
【請求項２３４】
前記成型する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートの間に外周結合部を形成し、前記外周結合部が前記側壁と前記第二の表面との境界に位置するようにすることを含む、請求項２３３記載の方法。
【請求項２３５】
前記成型する工程が、ポリマー製パリソンを前記ポリマー材料として選択することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２３６】
前記成型する工程が、前記袋状部材の第一の表面を前記袋状部材の第二の表面に結合する複数の内部結合部を形成することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２３７】
前記成型する工程が、前記第二の表面に少なくとも１つの屈曲凹部を形成し、前記屈曲凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びるようにすることを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２３８】
前記成型する工程が、前記第一の表面と前記屈曲凹部との間に少なくとも１つの内部結合部を形成することを含む、請求項２３７記載の方法。
【請求項２３９】
前記埋め込む工程が、前記袋状部材内に前記補強部材を受ける凹部を形成することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４０】
前記埋め込む工程が、前記袋状部材の外側に面する表面を前記補強部材の外側に面する表面と面一に形成することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４１】
前記埋め込む工程が、前記補強部材の少なくとも一部の周囲にポリマー材料を成型することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４２】
前記接着する工程が、前記ポリマー材料を前記補強部材に向かって圧縮することを含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４３】
前記成型する工程の前に、前記補強部材を鋳型内に配置する工程を更に含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４４】
前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させる工程を更に含み、かつ前記袋状部材と鋳型との間を部分的な真空状態として前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させる工程を含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４５】
前記補強部材の縁部に傾斜を付ける工程を更に含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４６】
前記補強部材に少なくとも１つの排気開口を形成して、前記ポリマー材料と前記補強部材との間に空気がトラップされることを防止する工程を更に含む、請求項２２８記載の方法。
【請求項２４７】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
補強部材を鋳型内に配置して、前記補強部材の第一の表面が前記鋳型内の空洞に接触するようにする工程と、
前記空洞に向かって、および前記補強部材の第二の表面に向かってポリマー材料を引き込み、前記第一の表面が前記第二の表面に対向するようにすることで袋状部材を形成する工程と、
前記ポリマー材料を少なくとも部分的に前記補強部材の周囲に伸ばして前記補強部材を前記ポリマー材料内に埋め込む工程と、
前記ポリマー材料を前記補強部材の前記第二の表面に接着する工程と
を含む方法。
【請求項２４８】
前記配置する工程が、前記補強部材を第一の鋳型部分内に載置することを含み、前記鋳型が、前記履物の底要素の形状を有する空洞を協働して形成する前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分とを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２４９】
前記形成する工程が、前記ポリマー材料を第一のポリマーシートおよび第二のポリマーシートであるように選択することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２５０】
前記形成する工程が、前記ポリマーシートのそれぞれが異なる厚みを有するように選択することを含む、請求項２４９記載の方法。
【請求項２５１】
前記形成する工程が、前記第一のポリマーシートから前記袋状部材の第一の表面および側壁を形成することを含む、請求項２４９記載の方法。
【請求項２５２】
前記形成する工程が、前記第二のポリマーシートから前記袋状部材の第二の表面を形成することを含む、請求項２５１記載の方法。
【請求項２５３】
前記形成する工程が、前記２枚の熱可塑性ポリマー製シートの間に外周結合部を形成し、前記外周結合部が前記側壁と前記第二の表面との境界に位置するようにすることを含む、請求項２５２記載の方法。
【請求項２５４】
前記形成する工程が、前記ポリマー材料をポリマー製パリソンであるように選択することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２５５】
前記形成する工程が、前記袋状部材内に少なくとも１つの屈曲凹部を規定することを含み、前記屈曲凹部が前記袋状部材の外側部から前記袋状部材の内側部に延びるようにすることを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２５６】
前記形成する工程が、前記第一の表面と前記屈曲凹部との間に少なくとも１つの内部結合部を形成することを含む、請求項２５５記載の方法。
【請求項２５７】
前記形成する工程が、前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２５８】
前記形成する工程が、前記袋状部材と前記鋳型との間を少なくとも部分的な真空状態にして前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２５７記載の方法。
【請求項２５９】
前記伸ばす工程が、前記袋状部材内に前記補強部材を受ける凹部を形成することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６０】
前記伸ばす工程が、前記袋状部材の外側に面した表面を前記補強部材の前記第一の表面と面一となるように形成することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６１】
前記接着する工程が、前記補強部材の前記第二の表面に向かって前記ポリマー材料を圧縮することを含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６２】
前記補強部材に少なくとも１つの排気開口を形成して、前記ポリマー材料と前記補強部材との間に空気がトラップされることを防止する工程を更に含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６３】
前記補強部材の縁部に傾斜を付ける工程を更に含む、請求項２４７記載の方法。
【請求項２６４】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
鋳型の第一の鋳型部分内に補強部材を配置する工程と、
前記鋳型の前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分との間に、ポリマー材料製の第一のシートと第二のシートとを配置する工程と、
前記第一の鋳型部分の表面に向かって、および前記補強部材の表面に向かって前記第一のシートを引き込んで、前記補強部材を前記第一のシート内に埋め込み、また前記補強部材を前記第一のシートに接着する工程と、
前記第二の鋳型部分の表面に向かって前記第二のシートを引き込む工程と、
各鋳型部分の間で前記第一のシートおよび前記第二のシートを圧縮することにより前記第一のシートと前記第二のシートとの間に外周結合部を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２６５】
前記第一のシートおよび前記第二のシートをそれぞれ異なる厚みを有するように選択する工程を更に含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２６６】
前記第一のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の第一の表面および側面を前記第一のシートから形成することを含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２６７】
前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の第二の表面を前記第二のシートから形成することを含む、請求項２６６記載の方法。
【請求項２６８】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２６９】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材と前記鋳型との間を少なくとも部分的に真空状態にして、前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２６８記載の方法。
【請求項２７０】
前記補強部材に少なくとも１つの排気開口を形成して、前記ポリマー材料と前記補強部材との間に空気がトラップされることを防止する工程を更に含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２７１】
前記補強部材の縁部に傾斜を付ける工程を更に含む、請求項２６４記載の方法。
【請求項２７２】
履物の製造方法であって、
流体を充填した袋状部材を含む履物の底要素を形成する工程と、
前記履物の底要素の内側部分および外側部分に沿って延びる耐久面を規定し、前記袋状部材の少なくとも一部が前記耐久面を形成するようにする工程と、
アッパーを前記耐久面に固定する工程と
を含む方法。
【請求項２７３】
前記規定する工程が、少なくとも前記履物の底要素の内側および外側に沿って延びる峰部を形成して、前記耐久面が前記峰部の各部の間に延びるようにする工程を含む、請求項２７２記載の方法。
【請求項２７４】
前記規定する工程が、前記峰部を前記履物の底要素のかかと領域の周囲に延びるようにすることを含む、請求項２７３の方法。
【請求項２７５】
前記固定する工程が、前記アッパーを前記耐久面に直接固定することを含む、請求項２７２記載の方法。
【請求項２７６】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
鋳型の第一の鋳型部分内に補強部材を配置する工程と、
前記鋳型の前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分との間に、ポリマー材料製の第一のシートおよび第二のシートを配置する工程と、
前記第一のシートを曲げて第一の表面および側壁を規定する工程と、
前記第一の部分の表面に向かって、および前記補強部材の表面に向かって前記第一のシートを引き込んで、前記補強部材を前記第一のシート内に埋め込み、また前記補強部材を前記第一のシートに接着する工程と、
前記第二の鋳型部分の表面に向かって前記第二のシートを引き込んで、前記第一の表面に対向する第二の表面を規定する工程と、
各鋳型部分の間で前記第一のシートおよび前記第二のシートを圧縮することにより前記側壁と前記第二の表面との間に外周結合部を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２７７】
前記第一のシートおよび前記第二のシートをそれぞれ異なる厚みを有するように選択する工程を更に含む、請求項２７６記載の方法。
【請求項２７８】
前記第一のシートおよび前記第二のシートを一様な厚みを有するように選択する工程を更に含む、請求項２７６記載の方法。
【請求項２７９】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２７６記載の方法。
【請求項２８０】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材と前記鋳型との間を少なくとも部分的に真空状態にして、前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２７９記載の方法。
【請求項２８１】
前記補強部材を配置する工程が、第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びる複数の連結部とを含むように前記補強部材を選択することを含む、請求項２７６記載の方法。
【請求項２８２】
前記第一のシートを曲げる工程が、前記補強部材の前記第一の部分の位置に対応する位置に前記第一のシートの曲げ部を位置させることを含む、請求項２８１記載の方法。
【請求項２８３】
履物用の履物の底要素を製造する方法であって、
鋳型の第一の鋳型部分内に補強部材を配置し、前記補強部材が第一の部分と、第二の部分と、前記第一の部分および前記第二の部分の間に延びる複数の連結部とを有するようにする工程と、
前記鋳型の前記第一の鋳型部分と第二の鋳型部分との間に、ポリマー材料製の第一のシートおよび第二のシートを配置する工程であって、前記第一のシートと前記第二のシートとは異なる厚みを有し、前記第一のシートおよび前記第二のシートは各々実質的に一様な厚みを有する工程と、
前記第一のシートを曲げて第一の表面と側壁との間に曲げ部を規定し、前記曲げ部が前記補強部材の前記第一の部分の位置に対応する位置において前記第一のシート内に位置するようにする工程と、
前記第一の部分の表面に向かって、および前記補強部材の表面に向かって前記第一のシートを引き込んで、前記補強部材を前記第一のシート内に埋め込み、また前記補強部材を前記第一のシートに接着する工程と、
前記第二の鋳型部分の表面に向かって前記第二のシートを引き込んで、前記第一の表面に対向する第二の表面を規定する工程と、
前記補強部材の前記第二の部分に対応する位置において、各鋳型部分の間で前記第一のシートおよび前記第二のシートを圧縮することにより、前記側壁と前記第二の表面との間に外周結合部を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２８４】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材の内部に圧力を加えて前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２８３記載の方法。
【請求項２８５】
前記第一のシートを引き込む工程および前記第二のシートを引き込む工程が、前記袋状部材と前記鋳型との間を少なくとも部分的に真空状態にして、前記ポリマー材料を鋳型の形状に適合させることを含む、請求項２８４記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図９Ｄ】
【図９Ｅ】
【図９Ｆ】
【図９Ｇ】
【図１０】
【図１１】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１４Ａ】
【図１４Ｂ】
【図１４Ｃ】
【図１４Ｄ】
【図１４Ｅ】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図９Ｄ】
【図９Ｅ】
【図９Ｆ】
【図９Ｇ】
【図１０】
【図１１】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１４Ａ】
【図１４Ｂ】
【図１４Ｃ】
【図１４Ｄ】
【図１４Ｅ】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公表番号】特表２００７−５１６０４６（Ｐ２００７−５１６０４６Ａ）
【公表日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５４７１８４（Ｐ２００６−５４７１８４）
【出願日】平成１６年１２月２１日（２００４．１２．２１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０４２５９６
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０６３０７１
【国際公開日】平成１７年７月１４日（２００５．７．１４）
【出願人】（５９２２２８３９８）ナイキ・インコーポレーテッド (43)
【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｋｅ Ｉｎｃ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月２１日（２００４．１２．２１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０４２５９６
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０６３０７１
【国際公開日】平成１７年７月１４日（２００５．７．１４）
【出願人】（５９２２２８３９８）ナイキ・インコーポレーテッド (43)
【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｋｅ Ｉｎｃ
【Ｆターム（参考）】
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