車載用パネルスイッチ
【課題】主に各種電子機器の操作に使用される車載用パネルスイッチに関し、小型で多様な制御ができるものを提供することを目的とする。
【解決手段】環状に形成された操作部２１Ｆに複数の回転体２５Ａ〜２５Ｈなどの検出部を設けて、操作部２１Ｆに設けられた複数の検出部のうち隣り合う複数の検出部が連続して接触されたことを制御回路５６が検出すると、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示が変化するように車載用パネルスイッチ６０を構成するもので、小型で多様な制御が可能となる。
【解決手段】環状に形成された操作部２１Ｆに複数の回転体２５Ａ〜２５Ｈなどの検出部を設けて、操作部２１Ｆに設けられた複数の検出部のうち隣り合う複数の検出部が連続して接触されたことを制御回路５６が検出すると、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示が変化するように車載用パネルスイッチ６０を構成するもので、小型で多様な制御が可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられる車載用パネルスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の空調システム、換気システムなどの操作に、パネルの前面等に表示された複数のボタンを押圧操作する車載用パネルスイッチが広く用いられている。
【０００３】
このような従来の車載用パネルスイッチについて、図１１を用いて説明する。
【０００４】
ここで、同図は従来の車載用パネルスイッチの正面図であり、前面パネル１０には「△」「▽」の記号が表示され、運転席側の設定温度の増減を行うための運転席側温度設定ボタン１Ａと、助手席側の設定温度の増減を行うための助手席側温度設定ボタン１Ｂが配置されている。
【０００５】
また、運転席側温度設定ボタン１Ａと、助手席側温度設定ボタン１Ｂの間には、設定温度表示部３、Ａ／Ｃボタン４と、内外切替ボタン５、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄ、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅ、自動制御ボタン８と、空調ゾーン表示ボタン９が配置されている。
【０００６】
ここで、Ａ／Ｃボタン４はエアコン（図示せず）を作動するためのボタンで、内外切替ボタン５は内気・外気の換気の切替に用いるボタンである。また、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄは吹出口からの風量の制御に用いるボタンで、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅは吹出口からの送風のＯＮ／ＯＦＦ変更に用いるボタンである。さらに、自動制御ボタン８は「ＡＵＴＯ」と表示された風量の制御などを自動で行うために用いるボタンで、空調ゾーン表示ボタン９は運転席／助手席のいずれの空調が制御可能な状態にあるか表示するボタンである。
【０００７】
そして、前面パネル１０の後方には配線基板（図示せず）が配置され、配線基板前面に複数のプッシュスイッチ（図示せず）、複数の発光素子（図示せず）と、各プッシュスイッチおよび各発光素子に電気的に接続されたマイコン等の制御回路（図示せず）が配置され、車載用パネルスイッチ２０が構成されている。
【０００８】
なお、これらのプッシュスイッチと発光素子は、運転席側温度設定ボタン１Ａや助手席側温度設定ボタン１Ｂなどの前面パネル１０に配置された各ボタンの後方にそれぞれ配置されており、各ボタンの押圧の有無が各プッシュスイッチを介して制御回路で検出可能であると共に、各ボタンを下方から照光可能なものとなっている。
【０００９】
このように構成された車載用パネルスイッチ２０において、操作者が運転席側温度設定スイッチ１Ａを操作すると、空調ゾーン表示ボタン９が点灯し運転席側の空調の設定が表示されていることが操作者に示される。
【００１０】
また、その際、Ａ／Ｃボタン４、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄ、内外切替ボタン５、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅ、自動制御ボタン８は現在の運転席側の設定に対応して点灯あるいは消灯する。
【００１１】
そして、操作者が助手席側温度設定スイッチ１Ｂを操作すると、空調ゾーン表示ボタン９が点滅し助手席側の空調の設定が表示されていることが操作者に示される。
【００１２】
また、Ａ／Ｃボタン４、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄ、内外切替ボタン５、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅ、自動制御ボタン８は現在の助手席側の設定に対応して点灯あるいは消灯する。
【００１３】
つまり、空調ゾーン表示ボタン９が点灯している場合は、運転席側の現在の設定が車載用パネルスイッチ２０の各ボタンの点灯状況で示され、空調ゾーン表示ボタン９が点滅している場合は、助手席側の現在の設定が車載用パネルスイッチ２０の各ボタンの点灯状況で示される。
【００１４】
すなわち、空調ゾーン表示ボタン９により、設定温度表示部３、Ａ／Ｃボタン４、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄ、内外切替ボタン５、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅ、自動制御ボタン８を運転席側、助手席側の設定の表示に共有して、小型の車載用パネルスイッチ２０を実現していた。
【００１５】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開平８−３１８７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、前記従来の車載用パネルスイッチ２０においては、吹出風量の段階ごとに風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄや、吹出モードの設定ごとに吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅを設けているため、多様な制御をしようとすると車載用パネルスイッチ２０にボタンの数が増え大型化するという課題があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、小型で多様な制御が可能な車載用パネルスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２０】
本発明の請求項１記載の発明は、環状に形成された操作部に複数の検出部を設けて、操作部に設けられた複数の検出部のうち隣り合う複数の検出部が連続して接触されたことを制御回路が検出すると、情報表示部の表示が変化するように車載用パネルスイッチを構成するもので、小型で多様な制御が可能な車載用パネルスイッチを提供することができるという作用を有する。
【００２１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、選択表示部をさらに備え、操作部に設けられた複数の検出部のうち所定の検出部に接触すると選択表示部の表示が変化し、所定の検出部に隣り合う複数の検出部に連続して接触すると情報表示部の表示が変化するよう構成するもので、操作者に操作部を用いた操作が、どのような機能を制御するために用いられる状態であるか通知することができるという作用を有する。
【００２２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、制御回路は検出部の接触に加え操作方向を検出し、隣り合う複数の検出部が連続して接触された際の各検出部の操作方向が連続している場合に、制御回路が情報表示部の表示を変化させるよう構成するもので、操作者の意図を反映可能な車載用パネルスイッチを提供することができるという作用を有する。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作部の内側に押圧ボタンをさらに設けたもので、操作部の内側の領域を有効に活用することができるという作用を有する。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作部を操作部の周囲に対し、凹面または凸面で形成したもので、操作部から指が外れることが抑制されるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように本発明によれば、小型で多様な制御が可能な車載用パネルスイッチを提供することができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態による車載用パネルスイッチの正面図
【図２】同車載用パネルスイッチの分解斜視図
【図３】同車載用パネルスイッチの要部断面図
【図４】同車載用パネルスイッチの要部断面図
【図５】同車載用パネルスイッチの動作を示す正面図
【図６】同車載用パネルスイッチの動作を示す正面図
【図７】同車載用パネルスイッチの動作を示す正面図
【図８】同車載用パネルスイッチの動作を示す正面図
【図９】同車載用パネルスイッチの他の実施の形態を示す要部断面図
【図１０】同車載用パネルスイッチの他の実施の形態を示す要部断面図
【図１１】従来の車載用パネルスイッチの正面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１０を用いて説明する。
【００２８】
なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【００２９】
また、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００３０】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による車載用パネルスイッチの正面図、図２は同分解斜視図であり、同図において、前面パネル２１の中央には円孔２１Ａが設けられ、円孔２１Ａの右側には角孔２１Ｂ、２１Ｃ、左側には角孔２１Ｄ、２１Ｅが設けられている。
【００３１】
また、円孔２１Ａを囲むように、やや凹んだ操作部２１Ｆが環状に設けられ、操作部２１Ｆには八箇所の円周を等分する位置にやや小さめの円孔２１Ｇが設けられている。
【００３２】
さらに、操作部２１Ｆの外側で角孔２１Ｂ、２１Ｃとの間に、「Ｄ−ＴＥＭＰ」の文字、「ＭＯＤＥ」の文字が後方から照光可能に表示された選択表示部２１Ｈ、２１Ｉが配置されている。また、操作部２１Ｆの外側で角孔２１Ｄ、２１Ｅとの間に、「Ｐ−ＴＥＭＰ」の文字、ファンを表す記号が後方から照光可能に表示された選択表示部２１Ｊ、２１Ｋが配置されている。
【００３３】
なお、「Ｄ−ＴＥＭＰ」は運転席側の温度設定、「ＭＯＤＥ」は吹出口の設定、「Ｐ−ＴＥＭＰ」は助手席側の温度設定、ファンを表す記号は吹出口からの風量設定のそれぞれの機能に対応した表示である。
【００３４】
そして、選択表示部２１Ｈと選択表示部２１Ｉの間には、運転席側の設定温度と、運転席および助手席の吹き出しモードなどの設定情報を表示する情報表示部２１Ｌが、選択表示部２１Ｊと選択表示部２１Ｋの間には、助手席側の設定温度と、運転席および助手席の風量などの設定情報を表示する情報表示部２１Ｍが配置されている。
【００３５】
また、円筒状のガイド２２が円孔２１Ａの内周に配置され、ガイド２２の内側に押圧ボタン２３、２４が配置される。
【００３６】
また、略球状の回転体２５Ａ〜２５Ｈが円孔２１Ｇから前面を露出させて配置され、回転体２５Ａ〜２５Ｈの後方にはリング状の弾性シート２６が回転体２５Ａ〜２５Ｈと接するように配置されている。なお、回転体２５Ａ〜２５Ｈは、特許請求の範囲に記載した検出部の一例である。
【００３７】
さらに、リング状の第一の配線基板２７が弾性シート２６の後方に配置され、回転体２５Ａ〜２５Ｈの後方に当る位置にＧＭＲ（Ｇｉａｎｔ Ｍａｇｎｅｔｏ Ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ）素子などを用いた磁界検出回路２８Ａ〜２８Ｈが配置されている。また、磁界検出回路２８Ａ〜２８Ｈは、第一の配線基板２７前面および後面の配線を介して、コネクタケーブル２９に電気的に接続されている。なお、磁界検出回路２８Ａ〜２８Ｈは、特許請求の範囲に記載した検出回路の一例である。
【００３８】
また、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの後方には、方形枠状のスペーサシート３１Ａ、３１Ｂと、スペーサシート３１Ａ、３１Ｂの後方に液晶素子３２Ａ、３２Ｂが配置されている。そして、液晶素子３２Ａ、３２Ｂの表示はそれぞれ情報表示部２１Ｌ、２１Ｍから視認可能に構成されている。
【００３９】
また、円孔２１Ａの右側に、後面開口で箱状の押圧ボタン４０、４１が角孔２１Ｂから前面を露出して配置され、同様に後面開口で箱状の押圧ボタン４２が角孔２１Ｃから前面を露出して配置されている。なお、例えば押圧ボタン４０の前面には車両のフロントガラスのヒーターを示す記号が表示され、押圧ボタン４１の前面には車両のリアガラスのヒーターを示す記号が表示されている。また、押圧ボタン４２の前面には内気を示す記号、「ＡＵＴＯ」の文字、外気を示す記号が並んで表示されている。
【００４０】
さらに、円孔２１Ａの左側には、後部開口で箱状の押圧ボタン４３、４４が角孔２１Ｄから前面を露出させ配置され、同様に後面開口で箱状の押圧ボタン４５が角孔２１Ｅから前面を露出させ配置されている。なお、例えば押圧ボタン４３の前面には「Ａ／Ｃ」の文字、押圧ボタン４４の前面には「ＦＲ」の文字、押圧ボタン４５の前面には「ＤＵＡＬ」の文字が表示されている。
【００４１】
また、押圧ボタン４０〜４５には後方から導光体４６が挿入され、導光体４６の前面が押圧ボタン４０〜４５の前面で露出している。
【００４２】
そして、角柱状の筐体５１には、中央に略半円状の孔５１Ａが上下に並んで設けられ、孔５１Ａの左右に角孔５１Ｂが設けられている。また、孔５１Ａ、角孔５１Ｂの外周に沿って前方に突出したガイド壁が設けられており、孔５１Ａに押圧ボタン２３、２４が、角孔５１Ｂに押圧ボタン４０〜４５が嵌合され、ガイド壁に沿って前後に動作可能なよう構成されている。
【００４３】
さらに、第二の配線基板５２が筐体５１の後方に配置されている。この第二の配線基板５２の前面には複数の発光ダイオードなどの発光素子５３、複数のプッシュスイッチ５４、コネクタ５５、マイコン等の半導体素子から構成された制御回路５６が配置され、後面には外部信号を出力する外部端子５７が設けられている。
【００４４】
ここで、複数の発光素子５３は、押圧ボタン２３、４０〜４５に挿入された導光体４６の後方に、複数のプッシュスイッチ５４は押圧ボタン２３、２４、４０〜４５に挿入された導光体４６の後方に配置されている。そして、プッシュスイッチ５４が押圧ボタン２３、２４、４０〜４５の押圧によりＯＮすると、対応する発光素子５３を制御回路５６が点灯するものである。
【００４５】
また、コネクタ５５には、コネクタケーブル２９が接続される。これにより、磁界検出回路２８Ａ〜２８Ｈからの出力信号が制御回路５６に入力され、この出力信号の変化から回転体２５Ａ〜２５Ｈの回転の有無、回転方向を制御回路５６が検出しうる。また、制御回路５６は、回転体２５Ａ〜２５Ｈの回転の有無、回転方向を検出し、外部端子５７を介して出力する外部信号を生成するものである。
【００４６】
また、制御回路５６は外部信号を生成するとともに、選択表示部２１Ｈ〜２１Ｋの表示を変化させる。さらに、制御回路５６は液晶素子３２Ａ、３２Ｂの表示を変化させるので、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示が変化する。
【００４７】
そして、後面カバー５９には外部コネクタ５９Ａが設けられ、外部コネクタ５９Ａ内部に外部端子５７を露出させるよう第二の配線基板５２の後方から重ね、車載用パネルスイッチ６０が構成されている。
【００４８】
そして、このように構成された車載用パネルスイッチ６０は、運転席あるいは助手席に着座した操作者が操作可能なように前面パネル２１を運転席、助手席側に向けて、例えば、車両のインスツルメントパネル（図示せず）に配置される。
【００４９】
さらに、車載用パネルスイッチ６０は、外部端子５７を介して車両のインスツルメントパネル内などに配置された車両のエアコンなどの被制御機器（図示せず）と接続される。そして、車載用パネルスイッチ６０は、回転体２５Ａ〜２５Ｈや押圧ボタン２３、２４、４０〜４５の操作に応じた外部信号を、外部端子５７を介して出力し、被制御機器を制御する。
【００５０】
次に、図３および図４の要部拡大断面図を用いて、回転体２５Ａ〜２５Ｈの回転の有無と回転方向を検出する原理を説明する。
【００５１】
ここで、図３に示すのは、図１のＡ−Ａ線を通る断面図の一部となる要部断面図で、図４に示すのは図３のＢ−Ｂ線を通る断面図である。なお、回転体２５Ａと磁界検出回路２８Ａの周辺の構成は他の回転体２５Ｂ〜２５Ｈ、他の磁界検出回路２８Ｂ〜２８Ｈも同様であるので、同図を代表例として説明する。
【００５２】
ここで、同図において、回転体２５Ａは外方へ突出した軸部２５１Ａを備え、左右方向に回転可能なよう前面パネル２１に保持されている。また、回転体２５Ａには、所定の回転角間隔で、交互に複数の磁極（Ｓ極、Ｎ極）が表面に現れるように着磁されている。
【００５３】
また、前面パネル２１の操作部２１Ｆは所定の斜度を有して、周囲より凹んで設けられ、ガイド２２に対しても凹んで配置されている。このため、操作者が指で回転体２５Ａを操作した場合に、操作部２１Ｆから指がずれることが抑制されている。
【００５４】
また、回転体２５Ａは、弾性シート２６を介して第一の配線基板２７と対向しており、ここで、第一の配線基板２７の回転体２５Ａと対向した位置に、磁界検出回路２８Ａが配置されている。
【００５５】
そして、磁界検出回路２８Ａの内部には二つの磁界検出素子２８１Ａ、２８２Ａが回転体２５Ａの回転方向に並んで配置されている。
【００５６】
ここで、図４において、操作者が回転体２５Ａを時計回転方向に回転操作すると、Ｓ極とＮ極の境界面は、磁界検出素子２８１Ａの対向位置Ｄを通過した後、磁界検出素子２８２Ａの対向位置Ｅを通過するので、磁界検出素子２８１Ａが検出する磁界強度に先に変化が現れた後、磁界検出素子２８２Ａが検出する磁界強度に変化が現れる。これにより、磁界検出回路２８Ａの出力信号が変化し、回転体２５Ａが時計回転方向に回転したことを磁界検出回路２８Ａに接続された制御回路５６が検出することが出来る。
【００５７】
また、逆時計回転方向に回転操作すると、Ｓ極とＮ極の境界面は、磁界検出素子２８２Ａの対向位置Ｅを通過した後、磁界検出素子２８１Ａの対向位置Ｄを通過するので、磁界検出素子２８２Ａが検出する磁界強度に先に変化が現れた後、磁界検出素子２８１Ａが検出する磁界強度に変化が現れる。これにより、磁界検出回路２８Ａの出力信号が変化し、回転体２５Ａが逆時計回転方向に回転したことを制御回路５６が検出することが出来る。
【００５８】
次に、図５から図８の正面図を用いて、車載用パネルスイッチ６０の動作について説明する。ここで、図５は吹出モードを変更する際の、図６は運転席側設定温度を変更する際の車載用パネルスイッチ６０の表示の変化を説明する正面図である。また、図７は、助手席側設定温度を変更する際の、図８は風量設定を変更する際の車載用パネルスイッチ６０の表示の変化を説明する正面図である。
【００５９】
まず、図５を用いて、吹出モードを変更する際の表示の変化について説明する。ここで、吹出モードは例えば（表１）のように吹出モード１から吹出モード６までで設定されており、同図（ａ）では、吹出モード１に対応する「デフロスト吹出口＝ＯＮ」「フェース吹出口＝ＯＮ」「フット吹出口＝ＯＮ」で設定された表示が、情報表示部２１Ｌで視認されている。
【００６０】
【表１】
【００６１】
ここで、操作者が指を回転体２５Ｄに接触し回転体２５Ｄを回転すると、制御回路５６が回転体２５Ｄの回転を検出し、「ＭＯＤＥ」の文字で示す選択表示部２１Ｉを照光する。
【００６２】
そして、操作者が操作部２１Ｆ上で指をスライドさせ、矢印Ｆに沿って、回転体２５Ｃ、２５Ｂ、２５Ａの順で回転させると、回転体２５Ｃ、２５Ｂ、２５Ａの回転および回転方向を制御回路５６が検出する。
【００６３】
ここで、制御回路５６は、回転体２５Ｃ、２５Ｂ、２５Ａのそれぞれの回転を検出すると、吹出モードを吹出モード２、吹出モード３、吹出モード４へと変化させ吹出モードの変化に合わせて、情報表示部２１Ｌの表示を変化させる。
【００６４】
そして、同図（ｂ）で示すような「デフロスト吹出口＝ＯＦＦ」「フェース吹出口＝ＯＮ」「フット吹出口＝ＯＦＦ」の吹出モード４に対応した表示が情報表示部２１Ｌで視認される。
【００６５】
つまり、操作部２１Ｆ上で指をスライドさせ、矢印Ｆに沿って、回転体２５Ｃ、２５Ｂ、２５Ａの順で指のスライド方向に回転させることにより、吹出モードを変更することができるので、吹出モードごとにボタンを必要とせず、小型の車載用パネルスイッチ６０を実現することができる。
【００６６】
さらに、操作部２１Ｆは環状に形成されているので、吹出モードの数が増えた場合であっても、回転体２５Ａ〜２５Ｈの数を増やすことなく、多様な吹出モードに容易に対応することができる。
【００６７】
次に、図６を用いて、運転席側設定温度を変更する際の表示の変化について説明する。ここで、同図（ａ）では、運転席側設定温度は「２５．０」℃として情報表示部２１Ｌに表示されている。
【００６８】
ここで、操作者が指を回転体２５Ｂに接触し回転体２５Ｂを回転すると、制御回路５６が回転体２５Ｂの回転を検出し、「Ｄ−ＴＥＭＰ」の文字で示す選択表示部２１Ｈを照光する。
【００６９】
そして、操作者が操作部２１Ｆ上で矢印Ｇに沿って、回転体２５Ａ、２５Ｈ、２５Ｇ、２５Ｆの順に指をスライドさせると、回転体２５Ａ、２５Ｈ、２５Ｇ、２５Ｆの回転および回転方向を制御回路５６が検出する。
【００７０】
そして、制御回路５６は、回転体２５Ａ、２５Ｈ、２５Ｇ、２５Ｆのそれぞれの回転を検出すると、運転席側設定温度を０．５℃刻みで増加させる。
【００７１】
そして、例えば操作者が指で回転体２５Ｆまで回転させると、同図（ｂ）で示すように運転席側設定温度は「２７．０」℃となる。
【００７２】
すなわち、操作者が指をスライドさせる開始位置となる回転体２５Ｂに対し、上方にある回転体２５Ａの方向に、まず指をスライドさせると、運転席側設定温度が増加するので、操作者の直感に合った操作が可能となる。
【００７３】
さらに、図７を用いて、助手席側設定温度を変更する際の表示の変化について説明する。ここで、同図（ａ）では、助手席側設定温度は「２５．０」℃として情報表示部２１Ｍに表示されている。
【００７４】
ここで、操作者が指を回転体２５Ｈに接触し回転体２５Ｈを回転すると、制御回路５６が回転体２５Ｈの回転を検出し、「Ｐ−ＴＥＭＰ」の文字で示す選択表示部２１Ｊを照光する。
【００７５】
そして、操作部２１Ｆ上で指をスライドさせ、矢印Ｈに沿って、回転体２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅの順で指のスライド方向に回転させると、回転体２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅの回転および回転方向を制御回路５６が検出する。
【００７６】
そして、回転体２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅのそれぞれの回転を検出すると、制御回路５６は、運転席側設定温度を０．５℃刻みで増加させる。
【００７７】
そして、操作者が指で回転体２５Ｅを回転させると、同図（ｂ）で示すように助手席側設定温度は「２７．５」℃となる。
【００７８】
ここで、助手席側設定温度を増加させるための操作方向は、図６で運転席側設定温度を増加させた場合と操作方向と異なるが、操作者が指をスライドさせる開始位置となる回転体２５Ｈに対し、上方にある回転体２５Ａの方向に、まず指をスライドさせると、助手席側設定温度が増加するようにしており、操作者の直感に合った操作が可能となっている。
【００７９】
最後に、図８を用いて、風量設定を変更する際の表示の変化について説明する。ここで、同図（ａ）では、風量設定は六段階中の四段階目の強さとして情報表示部２１Ｍに表示されている。なお、この風量設定を風量４とし、強さの段階が一段階上がるごとに、風量５、風量６となり、段階が一段階下がるごとに、風量３、風量２、風量１となる。
【００８０】
ここで、操作者が指を回転体２５Ｆに接触し回転体２５Ｆを回転すると、制御回路５６が回転体２５Ｆの回転を検出し、ファンの記号で示す選択表示部２１Ｋを照光する。
【００８１】
そして、操作者が操作部２１Ｆ上で指をスライドさせ、矢印Ｉに沿って、回転体２５Ｅ、２５Ｄ、２５Ｃの順で回転させると、回転体２５Ｅ、２５Ｄ、２５Ｃの回転および回転方向を制御回路５６が検出する。
【００８２】
そして、制御回路５６は、回転体２５Ｅ、２５Ｄ、２５Ｃのそれぞれの回転を検出すると、風量設定を風量３、風量２、風量１と一段階ずつ減少させる。
【００８３】
そして、操作者が指で回転体２５Ｃを回転させると、同図（ｂ）で示すように風量設定は風量１として表示される。
【００８４】
ここで、風量設定を減少させるための操作方向は、操作者が指をスライドさせる開始位置となる回転体２５Ｆに対し、下方にある回転体２５Ｅの方向に、まず指をスライドさせると、風量設定が減少するようにしており、操作者の直感に合った操作が可能となっているのは前記の図６、図７を用いて説明したのと同様である。
【００８５】
また、操作部２１Ｆは、図５〜図８を用いて説明したように、複数の機能に対する設定に共用することができるので、小型の車載用パネルスイッチに適した構造となっている。
【００８６】
なお、前記の説明において、検出部として磁気検出方式の略球形の回転体２５Ａ〜２５Ｈを例にとり説明したが、円柱形でも良く回転可能な形状であれば実施可能である。
【００８７】
また、回転体２５Ａ〜２５Ｈの回転方向を検出することにより、その前に操作した検出部の操作方向との一致を確認することで、操作者の意図に適合しているか否か制御回路５６が判定することが可能となるという利点はあるが、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示を変化する本発明の実施において、回転方向の検出は必ずしも必要ではない。
【００８８】
さらに、検出部と検出回路は磁気検出方式のものに限られない。例えば、図９の要部断面図に示す他の方式の検出回路でも可能である。
【００８９】
ここで、同図（ａ）は、静電式の検出回路を用いるもので、同図において前面パネル６１に設けられた操作部６１Ｆに検出部６２が配置される。この検出部６２に対向する位置に電極６３Ａ、６３Ｂが設けられる。この電極６３Ａは電界６４を放射する電極で、電極６３Ｂは電界６４を吸収する電極であり、電極６３Ａ、６３Ｂから検出回路が構成される。ここで、操作者が検出部６２に接触すると、電極６３Ｂから吸収される電界６４の量が変化するため、検出部６２への接触を検出しうる。
【００９０】
また、同図（ｂ）は、光学式の検出回路を用いるもので、同図において前面パネル６６に設けられた操作部６６Ｆに透光性の検出部６７が配置される。この検出部６７に対向する位置に発光部６８Ａ、受光部６８Ｂが設けられ、これらの発光部６８Ａ、受光部６８Ｂから検出回路が構成される。そして、操作者が検出部６７に接触すると、光あるいはレーザー光などの光線６９が、操作者の指などで反射し、受光部６８Ｂで受光することで、検出部６７への接触を検出しうる。
【００９１】
さらに、同図（ｃ）は、機械式の検出回路を用いるもので、同図において前面パネル７１に設けられた操作部７１Ｆに前後に可動する検出部７２が配置される。この検出部７２の後方に検出回路となるプッシュスイッチ７３Ａが配置され、検出部７２の押圧をプッシュスイッチ７３Ａで検出しうる。なお、機械式の検出回路はプッシュスイッチ７３Ａ以外のメンブレンスイッチやスライドスイッチなど様々な機械式のスイッチを用いることも可能である。
【００９２】
なお、前記の説明においては、操作部２１Ｆはその周囲に対し、所定の斜面を備えて凹んでいるものとして説明したが、凹面でも凸面でも良く、様々な変形が可能である。例えば図１０の断面図で示すように、同図（ａ）の操作部８１Ｆのように前面パネル８１に対して直角に凹んだ形状でも良いし、同図（ｂ）の操作部８２Ｆのように前面パネル８２に対して直角に凸となる形状でも良い。なお、同図（ａ）の形状は特許請求の範囲に記載した凹面の一例で、同図（ｂ）の形状は特許請求の範囲に記載した凸面の一例である。
【００９３】
このように本実施の形態によれば、環状に形成された操作部２１Ｆに複数の回転体２５Ａ〜２５Ｇなどの検出部を設けて、操作部２１Ｆに設けられた複数の検出部のうち隣り合う複数の検出部が連続して接触されたことを制御回路５６が検出すると、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示が変化するように車載用パネルスイッチ６０を構成するもので、小型で多様な制御が可能となる。
【００９４】
また、選択表示部２１Ｈ〜２１Ｋをさらに備え、操作部２１Ｆに設けられた複数の検出部のうち所定の検出部に接触すると選択表示部２１Ｈ〜２１Ｋの表示が変化し、所定の検出部に隣り合う複数の検出部に連続して接触すると情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示が変化するよう構成するもので、操作者に操作部２１Ｆを用いた操作が、どのような機能を制御するために用いられる状態であるか通知することができる。
【００９５】
また、制御回路は検出部の接触に加え操作方向を検出し、隣り合う複数の検出部が連続して接触された際の各検出部の操作方向が連続している場合に、制御回路５６が情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示を変化させるよう構成するもので、操作者の意図をより反映することが可能となる。
【００９６】
また、操作部２１Ｆの内側に押圧ボタン２３、２４をさらに設けたもので、操作部の内側の領域を有効に活用することができる。
【００９７】
さらに、操作部２１Ｆを操作部２１Ｆの周囲に対し、凹面または凸面で形成したもので、操作部から指が外れることが抑制される。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明による車載用パネルスイッチは、小型で多様な制御が可能という有利な効果を有し、主に車両のエアコンなどの被制御機器の操作のため有用である。
【符号の説明】
【００９９】
２１、６１、６６、７１、８１、８２ 前面パネル
２１Ａ、２１Ｇ 円孔
２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ、２１Ｅ 角孔
２１Ｆ、６１Ｆ、６６Ｆ、７１Ｆ、８１Ｆ、８２Ｆ 操作部
２１Ｈ、２１Ｉ、２１Ｊ、２１Ｋ 選択表示部
２１Ｌ、２１Ｍ 情報表示部
２２ ガイド
２３、２４、４０、４１、４２、４３、４４、４５ 押圧ボタン
２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈ 回転体
２６ 弾性シート
２７ 第一の配線基板
２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ、２８Ｅ、２８Ｆ、２８Ｇ、２８Ｈ 磁界検出回路
２９ コネクタケーブル
３１Ａ、３１Ｂ スペーサシート
３２Ａ、３２Ｂ 液晶素子
４０、４１、４２、４３、４４、４５ 押圧ボタン
４６ 導光体
５１ 筐体
５１Ａ 孔
５１Ｂ 角孔
５２ 第二の配線基板
５３ 発光素子
５４ プッシュスイッチ
５５ コネクタ
５６ 制御回路
５７ 外部端子
５９ 後面カバー
５９Ａ 外部コネクタ
６０ 車載用パネルスイッチ
６２、６７、７２ 検出部
６３Ａ、６３Ｂ 電極
６４ 電界
６８Ａ 発光部
６８Ｂ 受光部
６９ 光線
７３Ａ プッシュスイッチ
２５１Ａ 軸部
２８１Ａ、２８２Ａ 磁界検出素子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられる車載用パネルスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の空調システム、換気システムなどの操作に、パネルの前面等に表示された複数のボタンを押圧操作する車載用パネルスイッチが広く用いられている。
【０００３】
このような従来の車載用パネルスイッチについて、図１１を用いて説明する。
【０００４】
ここで、同図は従来の車載用パネルスイッチの正面図であり、前面パネル１０には「△」「▽」の記号が表示され、運転席側の設定温度の増減を行うための運転席側温度設定ボタン１Ａと、助手席側の設定温度の増減を行うための助手席側温度設定ボタン１Ｂが配置されている。
【０００５】
また、運転席側温度設定ボタン１Ａと、助手席側温度設定ボタン１Ｂの間には、設定温度表示部３、Ａ／Ｃボタン４と、内外切替ボタン５、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄ、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅ、自動制御ボタン８と、空調ゾーン表示ボタン９が配置されている。
【０００６】
ここで、Ａ／Ｃボタン４はエアコン（図示せず）を作動するためのボタンで、内外切替ボタン５は内気・外気の換気の切替に用いるボタンである。また、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄは吹出口からの風量の制御に用いるボタンで、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅは吹出口からの送風のＯＮ／ＯＦＦ変更に用いるボタンである。さらに、自動制御ボタン８は「ＡＵＴＯ」と表示された風量の制御などを自動で行うために用いるボタンで、空調ゾーン表示ボタン９は運転席／助手席のいずれの空調が制御可能な状態にあるか表示するボタンである。
【０００７】
そして、前面パネル１０の後方には配線基板（図示せず）が配置され、配線基板前面に複数のプッシュスイッチ（図示せず）、複数の発光素子（図示せず）と、各プッシュスイッチおよび各発光素子に電気的に接続されたマイコン等の制御回路（図示せず）が配置され、車載用パネルスイッチ２０が構成されている。
【０００８】
なお、これらのプッシュスイッチと発光素子は、運転席側温度設定ボタン１Ａや助手席側温度設定ボタン１Ｂなどの前面パネル１０に配置された各ボタンの後方にそれぞれ配置されており、各ボタンの押圧の有無が各プッシュスイッチを介して制御回路で検出可能であると共に、各ボタンを下方から照光可能なものとなっている。
【０００９】
このように構成された車載用パネルスイッチ２０において、操作者が運転席側温度設定スイッチ１Ａを操作すると、空調ゾーン表示ボタン９が点灯し運転席側の空調の設定が表示されていることが操作者に示される。
【００１０】
また、その際、Ａ／Ｃボタン４、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄ、内外切替ボタン５、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅ、自動制御ボタン８は現在の運転席側の設定に対応して点灯あるいは消灯する。
【００１１】
そして、操作者が助手席側温度設定スイッチ１Ｂを操作すると、空調ゾーン表示ボタン９が点滅し助手席側の空調の設定が表示されていることが操作者に示される。
【００１２】
また、Ａ／Ｃボタン４、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄ、内外切替ボタン５、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅ、自動制御ボタン８は現在の助手席側の設定に対応して点灯あるいは消灯する。
【００１３】
つまり、空調ゾーン表示ボタン９が点灯している場合は、運転席側の現在の設定が車載用パネルスイッチ２０の各ボタンの点灯状況で示され、空調ゾーン表示ボタン９が点滅している場合は、助手席側の現在の設定が車載用パネルスイッチ２０の各ボタンの点灯状況で示される。
【００１４】
すなわち、空調ゾーン表示ボタン９により、設定温度表示部３、Ａ／Ｃボタン４、風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄ、内外切替ボタン５、吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅ、自動制御ボタン８を運転席側、助手席側の設定の表示に共有して、小型の車載用パネルスイッチ２０を実現していた。
【００１５】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開平８−３１８７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、前記従来の車載用パネルスイッチ２０においては、吹出風量の段階ごとに風量設定ボタン６Ａ〜６Ｄや、吹出モードの設定ごとに吹出モード変更ボタン７Ａ〜７Ｅを設けているため、多様な制御をしようとすると車載用パネルスイッチ２０にボタンの数が増え大型化するという課題があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、小型で多様な制御が可能な車載用パネルスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２０】
本発明の請求項１記載の発明は、環状に形成された操作部に複数の検出部を設けて、操作部に設けられた複数の検出部のうち隣り合う複数の検出部が連続して接触されたことを制御回路が検出すると、情報表示部の表示が変化するように車載用パネルスイッチを構成するもので、小型で多様な制御が可能な車載用パネルスイッチを提供することができるという作用を有する。
【００２１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、選択表示部をさらに備え、操作部に設けられた複数の検出部のうち所定の検出部に接触すると選択表示部の表示が変化し、所定の検出部に隣り合う複数の検出部に連続して接触すると情報表示部の表示が変化するよう構成するもので、操作者に操作部を用いた操作が、どのような機能を制御するために用いられる状態であるか通知することができるという作用を有する。
【００２２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、制御回路は検出部の接触に加え操作方向を検出し、隣り合う複数の検出部が連続して接触された際の各検出部の操作方向が連続している場合に、制御回路が情報表示部の表示を変化させるよう構成するもので、操作者の意図を反映可能な車載用パネルスイッチを提供することができるという作用を有する。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作部の内側に押圧ボタンをさらに設けたもので、操作部の内側の領域を有効に活用することができるという作用を有する。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作部を操作部の周囲に対し、凹面または凸面で形成したもので、操作部から指が外れることが抑制されるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように本発明によれば、小型で多様な制御が可能な車載用パネルスイッチを提供することができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態による車載用パネルスイッチの正面図
【図２】同車載用パネルスイッチの分解斜視図
【図３】同車載用パネルスイッチの要部断面図
【図４】同車載用パネルスイッチの要部断面図
【図５】同車載用パネルスイッチの動作を示す正面図
【図６】同車載用パネルスイッチの動作を示す正面図
【図７】同車載用パネルスイッチの動作を示す正面図
【図８】同車載用パネルスイッチの動作を示す正面図
【図９】同車載用パネルスイッチの他の実施の形態を示す要部断面図
【図１０】同車載用パネルスイッチの他の実施の形態を示す要部断面図
【図１１】従来の車載用パネルスイッチの正面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１０を用いて説明する。
【００２８】
なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【００２９】
また、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００３０】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による車載用パネルスイッチの正面図、図２は同分解斜視図であり、同図において、前面パネル２１の中央には円孔２１Ａが設けられ、円孔２１Ａの右側には角孔２１Ｂ、２１Ｃ、左側には角孔２１Ｄ、２１Ｅが設けられている。
【００３１】
また、円孔２１Ａを囲むように、やや凹んだ操作部２１Ｆが環状に設けられ、操作部２１Ｆには八箇所の円周を等分する位置にやや小さめの円孔２１Ｇが設けられている。
【００３２】
さらに、操作部２１Ｆの外側で角孔２１Ｂ、２１Ｃとの間に、「Ｄ−ＴＥＭＰ」の文字、「ＭＯＤＥ」の文字が後方から照光可能に表示された選択表示部２１Ｈ、２１Ｉが配置されている。また、操作部２１Ｆの外側で角孔２１Ｄ、２１Ｅとの間に、「Ｐ−ＴＥＭＰ」の文字、ファンを表す記号が後方から照光可能に表示された選択表示部２１Ｊ、２１Ｋが配置されている。
【００３３】
なお、「Ｄ−ＴＥＭＰ」は運転席側の温度設定、「ＭＯＤＥ」は吹出口の設定、「Ｐ−ＴＥＭＰ」は助手席側の温度設定、ファンを表す記号は吹出口からの風量設定のそれぞれの機能に対応した表示である。
【００３４】
そして、選択表示部２１Ｈと選択表示部２１Ｉの間には、運転席側の設定温度と、運転席および助手席の吹き出しモードなどの設定情報を表示する情報表示部２１Ｌが、選択表示部２１Ｊと選択表示部２１Ｋの間には、助手席側の設定温度と、運転席および助手席の風量などの設定情報を表示する情報表示部２１Ｍが配置されている。
【００３５】
また、円筒状のガイド２２が円孔２１Ａの内周に配置され、ガイド２２の内側に押圧ボタン２３、２４が配置される。
【００３６】
また、略球状の回転体２５Ａ〜２５Ｈが円孔２１Ｇから前面を露出させて配置され、回転体２５Ａ〜２５Ｈの後方にはリング状の弾性シート２６が回転体２５Ａ〜２５Ｈと接するように配置されている。なお、回転体２５Ａ〜２５Ｈは、特許請求の範囲に記載した検出部の一例である。
【００３７】
さらに、リング状の第一の配線基板２７が弾性シート２６の後方に配置され、回転体２５Ａ〜２５Ｈの後方に当る位置にＧＭＲ（Ｇｉａｎｔ Ｍａｇｎｅｔｏ Ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ）素子などを用いた磁界検出回路２８Ａ〜２８Ｈが配置されている。また、磁界検出回路２８Ａ〜２８Ｈは、第一の配線基板２７前面および後面の配線を介して、コネクタケーブル２９に電気的に接続されている。なお、磁界検出回路２８Ａ〜２８Ｈは、特許請求の範囲に記載した検出回路の一例である。
【００３８】
また、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの後方には、方形枠状のスペーサシート３１Ａ、３１Ｂと、スペーサシート３１Ａ、３１Ｂの後方に液晶素子３２Ａ、３２Ｂが配置されている。そして、液晶素子３２Ａ、３２Ｂの表示はそれぞれ情報表示部２１Ｌ、２１Ｍから視認可能に構成されている。
【００３９】
また、円孔２１Ａの右側に、後面開口で箱状の押圧ボタン４０、４１が角孔２１Ｂから前面を露出して配置され、同様に後面開口で箱状の押圧ボタン４２が角孔２１Ｃから前面を露出して配置されている。なお、例えば押圧ボタン４０の前面には車両のフロントガラスのヒーターを示す記号が表示され、押圧ボタン４１の前面には車両のリアガラスのヒーターを示す記号が表示されている。また、押圧ボタン４２の前面には内気を示す記号、「ＡＵＴＯ」の文字、外気を示す記号が並んで表示されている。
【００４０】
さらに、円孔２１Ａの左側には、後部開口で箱状の押圧ボタン４３、４４が角孔２１Ｄから前面を露出させ配置され、同様に後面開口で箱状の押圧ボタン４５が角孔２１Ｅから前面を露出させ配置されている。なお、例えば押圧ボタン４３の前面には「Ａ／Ｃ」の文字、押圧ボタン４４の前面には「ＦＲ」の文字、押圧ボタン４５の前面には「ＤＵＡＬ」の文字が表示されている。
【００４１】
また、押圧ボタン４０〜４５には後方から導光体４６が挿入され、導光体４６の前面が押圧ボタン４０〜４５の前面で露出している。
【００４２】
そして、角柱状の筐体５１には、中央に略半円状の孔５１Ａが上下に並んで設けられ、孔５１Ａの左右に角孔５１Ｂが設けられている。また、孔５１Ａ、角孔５１Ｂの外周に沿って前方に突出したガイド壁が設けられており、孔５１Ａに押圧ボタン２３、２４が、角孔５１Ｂに押圧ボタン４０〜４５が嵌合され、ガイド壁に沿って前後に動作可能なよう構成されている。
【００４３】
さらに、第二の配線基板５２が筐体５１の後方に配置されている。この第二の配線基板５２の前面には複数の発光ダイオードなどの発光素子５３、複数のプッシュスイッチ５４、コネクタ５５、マイコン等の半導体素子から構成された制御回路５６が配置され、後面には外部信号を出力する外部端子５７が設けられている。
【００４４】
ここで、複数の発光素子５３は、押圧ボタン２３、４０〜４５に挿入された導光体４６の後方に、複数のプッシュスイッチ５４は押圧ボタン２３、２４、４０〜４５に挿入された導光体４６の後方に配置されている。そして、プッシュスイッチ５４が押圧ボタン２３、２４、４０〜４５の押圧によりＯＮすると、対応する発光素子５３を制御回路５６が点灯するものである。
【００４５】
また、コネクタ５５には、コネクタケーブル２９が接続される。これにより、磁界検出回路２８Ａ〜２８Ｈからの出力信号が制御回路５６に入力され、この出力信号の変化から回転体２５Ａ〜２５Ｈの回転の有無、回転方向を制御回路５６が検出しうる。また、制御回路５６は、回転体２５Ａ〜２５Ｈの回転の有無、回転方向を検出し、外部端子５７を介して出力する外部信号を生成するものである。
【００４６】
また、制御回路５６は外部信号を生成するとともに、選択表示部２１Ｈ〜２１Ｋの表示を変化させる。さらに、制御回路５６は液晶素子３２Ａ、３２Ｂの表示を変化させるので、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示が変化する。
【００４７】
そして、後面カバー５９には外部コネクタ５９Ａが設けられ、外部コネクタ５９Ａ内部に外部端子５７を露出させるよう第二の配線基板５２の後方から重ね、車載用パネルスイッチ６０が構成されている。
【００４８】
そして、このように構成された車載用パネルスイッチ６０は、運転席あるいは助手席に着座した操作者が操作可能なように前面パネル２１を運転席、助手席側に向けて、例えば、車両のインスツルメントパネル（図示せず）に配置される。
【００４９】
さらに、車載用パネルスイッチ６０は、外部端子５７を介して車両のインスツルメントパネル内などに配置された車両のエアコンなどの被制御機器（図示せず）と接続される。そして、車載用パネルスイッチ６０は、回転体２５Ａ〜２５Ｈや押圧ボタン２３、２４、４０〜４５の操作に応じた外部信号を、外部端子５７を介して出力し、被制御機器を制御する。
【００５０】
次に、図３および図４の要部拡大断面図を用いて、回転体２５Ａ〜２５Ｈの回転の有無と回転方向を検出する原理を説明する。
【００５１】
ここで、図３に示すのは、図１のＡ−Ａ線を通る断面図の一部となる要部断面図で、図４に示すのは図３のＢ−Ｂ線を通る断面図である。なお、回転体２５Ａと磁界検出回路２８Ａの周辺の構成は他の回転体２５Ｂ〜２５Ｈ、他の磁界検出回路２８Ｂ〜２８Ｈも同様であるので、同図を代表例として説明する。
【００５２】
ここで、同図において、回転体２５Ａは外方へ突出した軸部２５１Ａを備え、左右方向に回転可能なよう前面パネル２１に保持されている。また、回転体２５Ａには、所定の回転角間隔で、交互に複数の磁極（Ｓ極、Ｎ極）が表面に現れるように着磁されている。
【００５３】
また、前面パネル２１の操作部２１Ｆは所定の斜度を有して、周囲より凹んで設けられ、ガイド２２に対しても凹んで配置されている。このため、操作者が指で回転体２５Ａを操作した場合に、操作部２１Ｆから指がずれることが抑制されている。
【００５４】
また、回転体２５Ａは、弾性シート２６を介して第一の配線基板２７と対向しており、ここで、第一の配線基板２７の回転体２５Ａと対向した位置に、磁界検出回路２８Ａが配置されている。
【００５５】
そして、磁界検出回路２８Ａの内部には二つの磁界検出素子２８１Ａ、２８２Ａが回転体２５Ａの回転方向に並んで配置されている。
【００５６】
ここで、図４において、操作者が回転体２５Ａを時計回転方向に回転操作すると、Ｓ極とＮ極の境界面は、磁界検出素子２８１Ａの対向位置Ｄを通過した後、磁界検出素子２８２Ａの対向位置Ｅを通過するので、磁界検出素子２８１Ａが検出する磁界強度に先に変化が現れた後、磁界検出素子２８２Ａが検出する磁界強度に変化が現れる。これにより、磁界検出回路２８Ａの出力信号が変化し、回転体２５Ａが時計回転方向に回転したことを磁界検出回路２８Ａに接続された制御回路５６が検出することが出来る。
【００５７】
また、逆時計回転方向に回転操作すると、Ｓ極とＮ極の境界面は、磁界検出素子２８２Ａの対向位置Ｅを通過した後、磁界検出素子２８１Ａの対向位置Ｄを通過するので、磁界検出素子２８２Ａが検出する磁界強度に先に変化が現れた後、磁界検出素子２８１Ａが検出する磁界強度に変化が現れる。これにより、磁界検出回路２８Ａの出力信号が変化し、回転体２５Ａが逆時計回転方向に回転したことを制御回路５６が検出することが出来る。
【００５８】
次に、図５から図８の正面図を用いて、車載用パネルスイッチ６０の動作について説明する。ここで、図５は吹出モードを変更する際の、図６は運転席側設定温度を変更する際の車載用パネルスイッチ６０の表示の変化を説明する正面図である。また、図７は、助手席側設定温度を変更する際の、図８は風量設定を変更する際の車載用パネルスイッチ６０の表示の変化を説明する正面図である。
【００５９】
まず、図５を用いて、吹出モードを変更する際の表示の変化について説明する。ここで、吹出モードは例えば（表１）のように吹出モード１から吹出モード６までで設定されており、同図（ａ）では、吹出モード１に対応する「デフロスト吹出口＝ＯＮ」「フェース吹出口＝ＯＮ」「フット吹出口＝ＯＮ」で設定された表示が、情報表示部２１Ｌで視認されている。
【００６０】
【表１】
【００６１】
ここで、操作者が指を回転体２５Ｄに接触し回転体２５Ｄを回転すると、制御回路５６が回転体２５Ｄの回転を検出し、「ＭＯＤＥ」の文字で示す選択表示部２１Ｉを照光する。
【００６２】
そして、操作者が操作部２１Ｆ上で指をスライドさせ、矢印Ｆに沿って、回転体２５Ｃ、２５Ｂ、２５Ａの順で回転させると、回転体２５Ｃ、２５Ｂ、２５Ａの回転および回転方向を制御回路５６が検出する。
【００６３】
ここで、制御回路５６は、回転体２５Ｃ、２５Ｂ、２５Ａのそれぞれの回転を検出すると、吹出モードを吹出モード２、吹出モード３、吹出モード４へと変化させ吹出モードの変化に合わせて、情報表示部２１Ｌの表示を変化させる。
【００６４】
そして、同図（ｂ）で示すような「デフロスト吹出口＝ＯＦＦ」「フェース吹出口＝ＯＮ」「フット吹出口＝ＯＦＦ」の吹出モード４に対応した表示が情報表示部２１Ｌで視認される。
【００６５】
つまり、操作部２１Ｆ上で指をスライドさせ、矢印Ｆに沿って、回転体２５Ｃ、２５Ｂ、２５Ａの順で指のスライド方向に回転させることにより、吹出モードを変更することができるので、吹出モードごとにボタンを必要とせず、小型の車載用パネルスイッチ６０を実現することができる。
【００６６】
さらに、操作部２１Ｆは環状に形成されているので、吹出モードの数が増えた場合であっても、回転体２５Ａ〜２５Ｈの数を増やすことなく、多様な吹出モードに容易に対応することができる。
【００６７】
次に、図６を用いて、運転席側設定温度を変更する際の表示の変化について説明する。ここで、同図（ａ）では、運転席側設定温度は「２５．０」℃として情報表示部２１Ｌに表示されている。
【００６８】
ここで、操作者が指を回転体２５Ｂに接触し回転体２５Ｂを回転すると、制御回路５６が回転体２５Ｂの回転を検出し、「Ｄ−ＴＥＭＰ」の文字で示す選択表示部２１Ｈを照光する。
【００６９】
そして、操作者が操作部２１Ｆ上で矢印Ｇに沿って、回転体２５Ａ、２５Ｈ、２５Ｇ、２５Ｆの順に指をスライドさせると、回転体２５Ａ、２５Ｈ、２５Ｇ、２５Ｆの回転および回転方向を制御回路５６が検出する。
【００７０】
そして、制御回路５６は、回転体２５Ａ、２５Ｈ、２５Ｇ、２５Ｆのそれぞれの回転を検出すると、運転席側設定温度を０．５℃刻みで増加させる。
【００７１】
そして、例えば操作者が指で回転体２５Ｆまで回転させると、同図（ｂ）で示すように運転席側設定温度は「２７．０」℃となる。
【００７２】
すなわち、操作者が指をスライドさせる開始位置となる回転体２５Ｂに対し、上方にある回転体２５Ａの方向に、まず指をスライドさせると、運転席側設定温度が増加するので、操作者の直感に合った操作が可能となる。
【００７３】
さらに、図７を用いて、助手席側設定温度を変更する際の表示の変化について説明する。ここで、同図（ａ）では、助手席側設定温度は「２５．０」℃として情報表示部２１Ｍに表示されている。
【００７４】
ここで、操作者が指を回転体２５Ｈに接触し回転体２５Ｈを回転すると、制御回路５６が回転体２５Ｈの回転を検出し、「Ｐ−ＴＥＭＰ」の文字で示す選択表示部２１Ｊを照光する。
【００７５】
そして、操作部２１Ｆ上で指をスライドさせ、矢印Ｈに沿って、回転体２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅの順で指のスライド方向に回転させると、回転体２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅの回転および回転方向を制御回路５６が検出する。
【００７６】
そして、回転体２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅのそれぞれの回転を検出すると、制御回路５６は、運転席側設定温度を０．５℃刻みで増加させる。
【００７７】
そして、操作者が指で回転体２５Ｅを回転させると、同図（ｂ）で示すように助手席側設定温度は「２７．５」℃となる。
【００７８】
ここで、助手席側設定温度を増加させるための操作方向は、図６で運転席側設定温度を増加させた場合と操作方向と異なるが、操作者が指をスライドさせる開始位置となる回転体２５Ｈに対し、上方にある回転体２５Ａの方向に、まず指をスライドさせると、助手席側設定温度が増加するようにしており、操作者の直感に合った操作が可能となっている。
【００７９】
最後に、図８を用いて、風量設定を変更する際の表示の変化について説明する。ここで、同図（ａ）では、風量設定は六段階中の四段階目の強さとして情報表示部２１Ｍに表示されている。なお、この風量設定を風量４とし、強さの段階が一段階上がるごとに、風量５、風量６となり、段階が一段階下がるごとに、風量３、風量２、風量１となる。
【００８０】
ここで、操作者が指を回転体２５Ｆに接触し回転体２５Ｆを回転すると、制御回路５６が回転体２５Ｆの回転を検出し、ファンの記号で示す選択表示部２１Ｋを照光する。
【００８１】
そして、操作者が操作部２１Ｆ上で指をスライドさせ、矢印Ｉに沿って、回転体２５Ｅ、２５Ｄ、２５Ｃの順で回転させると、回転体２５Ｅ、２５Ｄ、２５Ｃの回転および回転方向を制御回路５６が検出する。
【００８２】
そして、制御回路５６は、回転体２５Ｅ、２５Ｄ、２５Ｃのそれぞれの回転を検出すると、風量設定を風量３、風量２、風量１と一段階ずつ減少させる。
【００８３】
そして、操作者が指で回転体２５Ｃを回転させると、同図（ｂ）で示すように風量設定は風量１として表示される。
【００８４】
ここで、風量設定を減少させるための操作方向は、操作者が指をスライドさせる開始位置となる回転体２５Ｆに対し、下方にある回転体２５Ｅの方向に、まず指をスライドさせると、風量設定が減少するようにしており、操作者の直感に合った操作が可能となっているのは前記の図６、図７を用いて説明したのと同様である。
【００８５】
また、操作部２１Ｆは、図５〜図８を用いて説明したように、複数の機能に対する設定に共用することができるので、小型の車載用パネルスイッチに適した構造となっている。
【００８６】
なお、前記の説明において、検出部として磁気検出方式の略球形の回転体２５Ａ〜２５Ｈを例にとり説明したが、円柱形でも良く回転可能な形状であれば実施可能である。
【００８７】
また、回転体２５Ａ〜２５Ｈの回転方向を検出することにより、その前に操作した検出部の操作方向との一致を確認することで、操作者の意図に適合しているか否か制御回路５６が判定することが可能となるという利点はあるが、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示を変化する本発明の実施において、回転方向の検出は必ずしも必要ではない。
【００８８】
さらに、検出部と検出回路は磁気検出方式のものに限られない。例えば、図９の要部断面図に示す他の方式の検出回路でも可能である。
【００８９】
ここで、同図（ａ）は、静電式の検出回路を用いるもので、同図において前面パネル６１に設けられた操作部６１Ｆに検出部６２が配置される。この検出部６２に対向する位置に電極６３Ａ、６３Ｂが設けられる。この電極６３Ａは電界６４を放射する電極で、電極６３Ｂは電界６４を吸収する電極であり、電極６３Ａ、６３Ｂから検出回路が構成される。ここで、操作者が検出部６２に接触すると、電極６３Ｂから吸収される電界６４の量が変化するため、検出部６２への接触を検出しうる。
【００９０】
また、同図（ｂ）は、光学式の検出回路を用いるもので、同図において前面パネル６６に設けられた操作部６６Ｆに透光性の検出部６７が配置される。この検出部６７に対向する位置に発光部６８Ａ、受光部６８Ｂが設けられ、これらの発光部６８Ａ、受光部６８Ｂから検出回路が構成される。そして、操作者が検出部６７に接触すると、光あるいはレーザー光などの光線６９が、操作者の指などで反射し、受光部６８Ｂで受光することで、検出部６７への接触を検出しうる。
【００９１】
さらに、同図（ｃ）は、機械式の検出回路を用いるもので、同図において前面パネル７１に設けられた操作部７１Ｆに前後に可動する検出部７２が配置される。この検出部７２の後方に検出回路となるプッシュスイッチ７３Ａが配置され、検出部７２の押圧をプッシュスイッチ７３Ａで検出しうる。なお、機械式の検出回路はプッシュスイッチ７３Ａ以外のメンブレンスイッチやスライドスイッチなど様々な機械式のスイッチを用いることも可能である。
【００９２】
なお、前記の説明においては、操作部２１Ｆはその周囲に対し、所定の斜面を備えて凹んでいるものとして説明したが、凹面でも凸面でも良く、様々な変形が可能である。例えば図１０の断面図で示すように、同図（ａ）の操作部８１Ｆのように前面パネル８１に対して直角に凹んだ形状でも良いし、同図（ｂ）の操作部８２Ｆのように前面パネル８２に対して直角に凸となる形状でも良い。なお、同図（ａ）の形状は特許請求の範囲に記載した凹面の一例で、同図（ｂ）の形状は特許請求の範囲に記載した凸面の一例である。
【００９３】
このように本実施の形態によれば、環状に形成された操作部２１Ｆに複数の回転体２５Ａ〜２５Ｇなどの検出部を設けて、操作部２１Ｆに設けられた複数の検出部のうち隣り合う複数の検出部が連続して接触されたことを制御回路５６が検出すると、情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示が変化するように車載用パネルスイッチ６０を構成するもので、小型で多様な制御が可能となる。
【００９４】
また、選択表示部２１Ｈ〜２１Ｋをさらに備え、操作部２１Ｆに設けられた複数の検出部のうち所定の検出部に接触すると選択表示部２１Ｈ〜２１Ｋの表示が変化し、所定の検出部に隣り合う複数の検出部に連続して接触すると情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示が変化するよう構成するもので、操作者に操作部２１Ｆを用いた操作が、どのような機能を制御するために用いられる状態であるか通知することができる。
【００９５】
また、制御回路は検出部の接触に加え操作方向を検出し、隣り合う複数の検出部が連続して接触された際の各検出部の操作方向が連続している場合に、制御回路５６が情報表示部２１Ｌ、２１Ｍの表示を変化させるよう構成するもので、操作者の意図をより反映することが可能となる。
【００９６】
また、操作部２１Ｆの内側に押圧ボタン２３、２４をさらに設けたもので、操作部の内側の領域を有効に活用することができる。
【００９７】
さらに、操作部２１Ｆを操作部２１Ｆの周囲に対し、凹面または凸面で形成したもので、操作部から指が外れることが抑制される。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明による車載用パネルスイッチは、小型で多様な制御が可能という有利な効果を有し、主に車両のエアコンなどの被制御機器の操作のため有用である。
【符号の説明】
【００９９】
２１、６１、６６、７１、８１、８２ 前面パネル
２１Ａ、２１Ｇ 円孔
２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ、２１Ｅ 角孔
２１Ｆ、６１Ｆ、６６Ｆ、７１Ｆ、８１Ｆ、８２Ｆ 操作部
２１Ｈ、２１Ｉ、２１Ｊ、２１Ｋ 選択表示部
２１Ｌ、２１Ｍ 情報表示部
２２ ガイド
２３、２４、４０、４１、４２、４３、４４、４５ 押圧ボタン
２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ、２５Ｄ、２５Ｅ、２５Ｆ、２５Ｇ、２５Ｈ 回転体
２６ 弾性シート
２７ 第一の配線基板
２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ、２８Ｅ、２８Ｆ、２８Ｇ、２８Ｈ 磁界検出回路
２９ コネクタケーブル
３１Ａ、３１Ｂ スペーサシート
３２Ａ、３２Ｂ 液晶素子
４０、４１、４２、４３、４４、４５ 押圧ボタン
４６ 導光体
５１ 筐体
５１Ａ 孔
５１Ｂ 角孔
５２ 第二の配線基板
５３ 発光素子
５４ プッシュスイッチ
５５ コネクタ
５６ 制御回路
５７ 外部端子
５９ 後面カバー
５９Ａ 外部コネクタ
６０ 車載用パネルスイッチ
６２、６７、７２ 検出部
６３Ａ、６３Ｂ 電極
６４ 電界
６８Ａ 発光部
６８Ｂ 受光部
６９ 光線
７３Ａ プッシュスイッチ
２５１Ａ 軸部
２８１Ａ、２８２Ａ 磁界検出素子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の検出部が設けられた操作部と、前記検出部への接触により出力信号が変化する検出回路と、前記検出回路からの出力信号が入力される制御回路と、前記操作部への接触により表示が変化する情報表示部とを備え、
前記操作部は環状に形成され、前記操作部に設けられた複数の前記検出部のうち隣り合う複数の前記検出部が連続して接触されたことを前記制御回路が検出すると、前記情報表示部の表示が変化する車載用パネルスイッチ。
【請求項２】
選択表示部をさらに備え、前記操作部に設けられた複数の前記検出部のうち所定の前記検出部に接触すると前記選択表示部の表示が変化し、所定の前記検出部に隣り合う複数の前記検出部に連続して接触すると前記情報表示部の表示が変化する請求項１記載の車載用パネルスイッチ。
【請求項３】
前記制御回路は前記検出部の接触に加え操作方向を検出し、隣り合う複数の前記検出部が連続して接触された際の前記各検出部の操作方向が連続している場合に、前記制御回路が前記情報表示部の表示を変化させる請求項１記載の車載用パネルスイッチ。
【請求項４】
前記操作部の内側に押圧ボタンをさらに設けた請求項１記載の車載用パネルスイッチ。
【請求項５】
前記操作部は前記操作部の周囲に対し、凹面または凸面で形成された請求項１記載の車載用パネルスイッチ。
【請求項１】
複数の検出部が設けられた操作部と、前記検出部への接触により出力信号が変化する検出回路と、前記検出回路からの出力信号が入力される制御回路と、前記操作部への接触により表示が変化する情報表示部とを備え、
前記操作部は環状に形成され、前記操作部に設けられた複数の前記検出部のうち隣り合う複数の前記検出部が連続して接触されたことを前記制御回路が検出すると、前記情報表示部の表示が変化する車載用パネルスイッチ。
【請求項２】
選択表示部をさらに備え、前記操作部に設けられた複数の前記検出部のうち所定の前記検出部に接触すると前記選択表示部の表示が変化し、所定の前記検出部に隣り合う複数の前記検出部に連続して接触すると前記情報表示部の表示が変化する請求項１記載の車載用パネルスイッチ。
【請求項３】
前記制御回路は前記検出部の接触に加え操作方向を検出し、隣り合う複数の前記検出部が連続して接触された際の前記各検出部の操作方向が連続している場合に、前記制御回路が前記情報表示部の表示を変化させる請求項１記載の車載用パネルスイッチ。
【請求項４】
前記操作部の内側に押圧ボタンをさらに設けた請求項１記載の車載用パネルスイッチ。
【請求項５】
前記操作部は前記操作部の周囲に対し、凹面または凸面で形成された請求項１記載の車載用パネルスイッチ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１８３８４２（Ｐ２０１２−１８３８４２Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４６２２９（Ｐ２０１１−４６２２９）
【出願日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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