遊技球通路の分割構造
【課題】遊技者等の触れる範囲にある球通路分割構造に適用しても不正に遊技球流下状態を変更されるおそれが無く、また、球通路を分離するときや結合するときに別途操作しなくても、遊技球流下状態を適正に自動で変換できる遊技球通路の分割構造を提供する。
【解決手段】球箱ユニットの獲得球誘導部３１０と球貸出装置の獲得球計数機２１０との連結部がロックされているとき、キー操作によりキーシリンダー３２２と一体に回転するロックレバー３２１がロック空部に嵌まった分離不可状態であり、シャッター３２４の流下阻止部３２４２ａは獲得球誘導路３１３に迫り出していないが、ロックレバー３２１がロック空部より外れて分離可能状態になると、キーシリンダー３２２と一体に回転するカム３２３がシャッター３２４の押圧受部３２４１ａを押圧して流下阻止部３２４２ａを上方へ押し上げ、獲得球誘導路３１３内の球を堰き止める。
【解決手段】球箱ユニットの獲得球誘導部３１０と球貸出装置の獲得球計数機２１０との連結部がロックされているとき、キー操作によりキーシリンダー３２２と一体に回転するロックレバー３２１がロック空部に嵌まった分離不可状態であり、シャッター３２４の流下阻止部３２４２ａは獲得球誘導路３１３に迫り出していないが、ロックレバー３２１がロック空部より外れて分離可能状態になると、キーシリンダー３２２と一体に回転するカム３２３がシャッター３２４の押圧受部３２４１ａを押圧して流下阻止部３２４２ａを上方へ押し上げ、獲得球誘導路３１３内の球を堰き止める。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機での遊技に用いられる遊技球を通過させる遊技球通路が上流側の第１球通路構成体と下流側の第２球通路構成体とに分割可能な遊技球通路の分割構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を通過させる遊技球通路は、球詰まり等の解消作業やメンテナンスを容易に行えるよう、途中で分割できる構造を採用している箇所が多々ある。このような分割構造の遊技球通路を分離したとき、内部に貯まっていた遊技球がこぼれ落ちたりすることもあり、作業性が悪いことから、例えば、タンクレールと賞球装置の球通路の通路結合部に球が潜り込む嵌合穴を設けておき、通常使用時には嵌合穴を球通路蓋の突部で塞ぐことにより遊技球が球通路を円滑に流下できるが、タンクレールと賞球装置を分離するときには手作業で球通路蓋を外すことにより、タンクレールの球通路内の遊技球を嵌合穴に潜り込ませ、その上流側の遊技球を流下不能とし、タンクレールと賞球装置を分離してもタンクレールの球通路下端より球こぼれがおきないようにした球通路蓋構造が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１０７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された発明では、球通路を分離させるために手動操作を必要とすることから、遊技者が気軽に触れる部位にある球通路分割構造に適用してしまうと、不正を招くおそれもあるため、到底採用できない。また、球流下を止めるために人為的な操作を伴うことから、その操作をうっかり忘れて流路を分離してしまう危険性もある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、遊技者等の触れる範囲にある球通路分割構造に適用しても不正に遊技球流下状態を変更されるおそれが無く、また、球通路を分離するときや結合するときに別途操作しなくても、遊技球流下状態を適正に自動で変換できる遊技球通路の分割構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技機での遊技に用いられる遊技球を通過させる遊技球通路が上流側の第１球通路構成体と下流側の第２球通路構成体とに分割可能な遊技球通路の分割構造であって、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離可能状態と分離不可状態に切り替える施錠機構を第１球通路構成体に設け、前記施錠機構で分離不可状態から分離可能状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路に突出し、また、前記施錠機構で分離可能状態から分離不可状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路より退避する遊技球流下阻止部材を設け、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離可能状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が遊技球流下阻止部材により阻止され、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離させても、第１球通路構成体内の球通路下流部から球こぼれすることがないようにし、また、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離不可状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が許容されるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技球通路の分割構造において、前記第１球通路構成体は、遊技機の下部球皿より排出された遊技球を受け入れる球箱ユニットであり、前記第２球通路構成体は、各遊技機の側方に設けられる獲得球計数機能付き球貸出装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る遊技球通路の分割構造によれば、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離可能状態と分離不可状態に切り替える施錠機構を第１球通路構成体に設け、前記施錠機構で分離不可状態から分離可能状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路に突出し、また、前記施錠機構で分離可能状態から分離不可状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路より退避する遊技球流下阻止部材を設け、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離可能状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が遊技球流下阻止部材により阻止され、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離させても、第１球通路構成体内の球通路下流部から球こぼれすることがないようにし、また、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離不可状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が許容されるようにしたので、遊技者等の触れる範囲にある第１球通路構成体と第２球通路構成体の連結部があっても、施錠機構に応じた適正な解錠キーを所持していなければ、遊技球流下阻止部材の状態変換を行うことはできないし、施錠機構の操作に連動して遊技球流下阻止部材の状態変換が自動で行われることから、第１球通路構成体と第２球通路構成体を分離するときや結合するときに、遊技球流下状態を適正に変える操作を別途行う必要がない。
【０００９】
また、請求項２に係る遊技球通路の分割構造によれば、前記第１球通路構成体は、遊技機の下部球皿より排出された遊技球を受け入れる球箱ユニットであり、前記第２球通路構成体は、各遊技機の側方に設けられる獲得球計数機能付き球貸出装置であることから、遊技者の獲得球が貯まったままの球箱ユニットと球貸出装置とを分離しても、球箱ユニットから獲得球がこぼれ落ちることはなく、遊技者の不利益を確実に防げる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】遊技機と球貸出装置と球箱ユニットの正面図である。
【図２】球貸出装置と球箱ユニットの斜視図である。
【図３】球貸出装置と球箱ユニットの側面図である。
【図４】球貸出装置における獲得球計数機能部の斜視図である。
【図５】球貸出装置における獲得球計数機能部の側面図である。
【図６】（ａ）は球貸出装置における獲得球計数機能部の平面図である。（ｂ）は図６（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。（ｃ）は図６（ｃ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図７】獲得球計数機能部と球箱ユニットの接続説明図である。
【図８】（ａ）は分離不可状態における施錠機構部の斜視図である。（ｂ）は分離可能状態における施錠機構部の斜視図である。
【図９】（ａ１）は分離不可状態における施錠機構部の平面図である。（ａ２）は分離可能状態における施錠機構部の平面図である。（ｂ１）は分離不可状態における施錠機構部の側面図である。（ｂ２）は分離可能状態における施錠機構部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明に係る遊技球通路の分割構造の実施形態につき、添付図面に基づき説明する。
【００１２】
図１に示すのは、遊技機１００と、これに対応して設けられた球貸出装置２００と、この球貸出装置２００が備える獲得球計数機能部へ獲得球を導入する球箱ユニット３００の正面図である。
【００１３】
遊技機１００は、ガラス枠１１０のガラス越しに遊技者が見える遊技盤（図示省略）へ遊技球を弾発して遊技を行うもので、遊技盤上に設けられた種々の入賞口へ入賞すると所定数の賞球が排出されて上皿１２０に導入される。上皿１２０に大量の球が貯まって溢れると、賞球は上皿１２０の下方部に設けられた下皿１３０に導かれ、下皿１３０に貯まって行く。なお、下皿１３０の底部には球排出口を設けてあり、排出スイッチ１３１を操作することで球排出口を開成させることができ、下皿１３０に貯まった球を球箱ユニット３００へ移すことができる。
【００１４】
球貸出装置２００は、プリペイドカードや貨幣が投入されると、投入額や度数に応じた遊技球を貸し出すものである。なお、遊技球の貸出に際しては、球貸出装置２００が備える球排出ノズル２０１から排出するものもあるし、遊技機１００と球貸関連の信号をやりとりして遊技機１００の賞球排出装置から貸出用の遊技球を排出させるものもある。
【００１５】
また、球貸出装置２００は、その下方部に獲得球計数機２１０を備えるもので、球箱ユニット３００の獲得球貯留部３０１に貯まった獲得球が獲得球誘導部３１０内の球通路から供給され、遊技者の操作によって獲得球のカウントが指示されると、獲得球カウントとセンサユニット２２０によって獲得球を１個宛検出し、獲得球検出信号（例えば、１個で１パルス）を貸出装置制御回路２３０へ送信し、貸出装置制御回路２３０にて獲得球の計数およびカードへの記録が行われる。カウント済みの獲得球は更に下流へと流下して行き、獲得球排出路２０２より排出される。
【００１６】
すなわち、本実施形態においては、球箱ユニット３００を「遊技機での遊技に用いられる遊技球を通過させる遊技球通路が上流側の第１球通路構成体」とし、球貸出装置２００を「下流側の第２球通路構成体」とし、球箱ユニット３００から球貸出装置２００の獲得球計数機２１０へ連なる遊技球通路を分割構造としたものであり、例えば、球箱ユニット３００側に設けた施錠機構部３２０に適正なキーを差し込んで解錠操作を行うと分離可能となり、逆に施錠操作を行うと分離不可能となる。
【００１７】
獲得球計数機２１０の詳細は、図４〜図６に示すように、例えば、横２列の第１獲得球流路２１１ａと第２獲得球流路２１１ｂを備え、第１獲得球流路２１１ａを流下してきた獲得球は獲得球センサユニット２２０の第１センサ部２２１によって検知され、第２獲得球流路２１１ｂを流下してきた獲得球は獲得球センサユニット２２０の第２センサ部２２２によって検知される。なお、獲得球センサユニット２２０の第１，第２センサ部２２１，２２２は、金属製遊技球を非接触式で検知する近接センサであり、電波を受けて適正な遊技球検出を行えないセンサ異常が生ずる可能性があるので、獲得球センサユニット２２０の直上方へ、判定用センサ２４０をセンサケース２１５に収納して配置する。この判定用センサ２４０の球検出孔２４１内に１個の遊技球Ｐを位置させて、判定用センサ２４０の出力を常に遊技球検出状態に保持しておけば、判定用センサ２４０が遊技球検出状態から遊技球非検出状態に変化することで、電波照射によるセンサ異常が獲得球センサユニット２２０の第１，第２センサ部２２１，２２２に引き起こされたと判定できる。
【００１８】
上述した第１，第２センサ部２２１，２２２よりも上流側適所の底部には、獲得球の流下を妨げない程度の開口２１２ａ，２１２ｂを開設してあり、水平方向の支軸によって上下に揺動可能な流下規制部材２１３の自由端より上向きに形成した第１規制部２１３ａおよび第２規制部２１３ｂが各々開口２１２ａ、２１２ｂより第１，第２獲得球流路２１１ａ、２１１ｂに突出すると、第１，第２規制部２１３ａ，２１３ｂによって獲得球の流下を規制できる。
【００１９】
なお、常態においては、流下規制部材２１３の第１，第２規制部２１３ａ，２１３ｂが各々開口２１２ａ、２１２ｂより第１，第２獲得球流路２１１ａ、２１１ｂに突出するようにコイルスプリング等で付勢しているが、貸出装置制御回路２３０からの駆動信号によってソレノイド２１４が駆動する（例えば、プランジャを引き込む）と、適宜なリンク機構を介して接続された流下規制部材２１３の自由端側が付勢力に抗して下方へ引き下げられ、第１，第２規制部２１３ａ，２１３ｂによって流下を規制されていた獲得球が皿の下流へ流下して行き、獲得球センサユニット２２０の第１，第２センサ部２２１，２２２を通過する。すなわち、獲得球計数機２１０は、遊技者が球貸出装置２００を操作することで獲得球の計数を要求した場合に限り、球箱ユニット３００から供給された獲得球を取り込みつつカウントして行くのである。
【００２０】
上述した球貸出装置２００における獲得球計数機２１０の前部と球箱ユニット３００における獲得球誘導部３１０の後部とが接続されると、獲得球誘導部３１０の内部に形成された横２列の獲得球誘導路が、獲得球計数機２１０の第１，第２獲得球流路２１１ａ，２１１ｂと各々連通し、獲得球貯留部３０１から獲得球センサユニット２２２へ獲得球を誘導可能となるのである。
【００２１】
なお、球貸出装置２００と球箱ユニット３００の着脱構造は特に限定されるものではないが、例えば、獲得球計数機２１０の前方下部に設けた横棒状の係合バー２１６に対して、獲得球誘導部３１０の最下流となる最後部の嵌入側壁３１１の下部に上方へ窪むように設けた係合凹部３１１ａを落とし込むと、獲得球誘導部３１０に設けた横棒状の係合バー３１２が、獲得球計数機２１０の前方上部に設けた係合受け片２１７にちょうど受け入れられ、左右は勿論、前後にも動かないように位置決めされるものとした。
【００２２】
この状態（分離可能状態）では、球箱ユニット３００側を持ち上げて手前に引き出せば容易に分離できるが、獲得球計数機２１０の前部適所には上壁部２１８ａと下壁部２１８ｂとの間にロック空部２１９を設け、施錠機構３２０のキー操作によって水平方向に回転移動する舌片状のロックレバー３２１がロック空部２１９内に挿入されると、上壁部２１８ａにロックレバー３２１が当接することで球箱ユニット３００を上方へ浮かせることができなくなり、係合バー２１６と係合凹部３１１ａの係合状態および係合バー３１２と係合受け片２１７との係合状態を解くことができない状態（分離不可状態）となる。
【００２３】
更に、球箱ユニット３００側に設けた施錠機構３２０は、球貸出装置２００を分離不能にロックしたり解除したりするだけでなく、獲得球誘導部３１０内の獲得球誘導路３１３における球流下規制を連動して行うことができる。
【００２４】
斯くするために、施錠機構３２０は、適正なキーが導入される鍵穴３２２ａを有するキーシリンダー３２２に対して、上記ロックレバー３２１とカム３２３を設け、ロック時にはロックレバー３２１が獲得球計数機２１０側に延出すると共に、カム３２３はシャッター３２４における受圧部材３２４１の受圧部３２４１ａを押圧しない状態である（図８（ａ），図９（ａ１），（ｂ１）を参照）。
【００２５】
ここで、遊技球流下阻止部材たるシャッター３２４は、受圧部材３２４１と揺動部材３２４１を略Ｌ字状に接合したもので、その接合部が支軸３２５によって回動自在に軸支され、コイルスプリング３２６によって受圧部材３２４１の受圧片３２４１ａがカム３２３に当接するように付勢されている。揺動部材３２４２の自由端には上向きに突出する流下阻止部３２４２ａを設けてあり、揺動部材３２４２の自由端側を上方回動させて、流下阻止部３２４２ａが獲得球誘導路３１３内に侵入すると、獲得球が流下阻止部３２４２ａに当たって流下を阻止される。
【００２６】
そして、施錠機構３２０がロック状態のとき（カム３２３の回転中心からシャッター３２４の受圧部３２４１ａの当接部位までの距離が短いとき）には、流下阻止部３２４２ａが獲得球誘導路３１３の底部より下方に位置するように、シャッター３２４の軸支位置を調整してあり、施錠機構３２０がロック解除されたとき（カム３２３の回転中心からシャッター２４の受圧部３２４１ａの当接部位までの距離が長くなったとき）には、流下阻止部３２４２ａが獲得球誘導路３１３の底部より突出して遊技球の流下を阻止する。
【００２７】
すなわち、この施錠機構３２０によれば、球貸出装置２００と球貸ユニット３００が分離不可状態（ロック状態）にあるときは、シャッター３２４の流下阻止部３２４２ａは獲得球誘導路３１３より退避して、獲得球計数機２１０へと流下して行くことを許容し、球貸出装置２００と球貸ユニット３００が分離可能状態（解除状態）に換えると、これと連動して、シャッター３２４の流下阻止部３２４２ａが獲得球誘導路３１３の底部より迫り出し、獲得球の流下を阻止する（図８（ｂ），図９（ａ２），（ｂ２）を参照）。
【００２８】
このように、キー操作に連動させてロックレバー３２１とカム３２３を一体的に回動操作させる施錠機構３２０を用いれば、球箱ユニット３００と球貸出装置２００が分離可能状態になると、球箱ユニット３００から球貸出装置２００への球流下がシャッター３２４により阻止され、球箱ユニット３００と球貸出装置２００とを分離させても、球箱ユニット３００内の獲得球誘導路３１３の開口端から球こぼれすることがないようにし、また、球箱ユニット３００と球貸出装置２００が分離不可状態になると、シャッター３２４が下がって、球箱ユニット３００から球貸出装置２００への球流下が許容されるようになる。
【００２９】
従って、遊技者等の触れる範囲にある球通路分割構造として、球箱ユニット３００と球貸出装置２００の連結部に適用しても、遊技場の係員等が所持する正規のキーが無ければ、遊技者が不正に遊技球流下状態を変更することはできないし、また、何らかの事情で球箱ユニット３００に獲得球が貯まったまま球貸出装置２００から球箱ユニット３００を分離しなければならなくなった場合でも、別途操作することなくシャッター３２４の状態が連動して変換されるので、使い勝手も良い。
【００３０】
なお、施錠機構で分離不可状態から分離可能状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路に突出し、また、前記施錠機構で分離可能状態から分離不可状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路より退避するように遊技球流下阻止部材を作動させる構造は、本実施形態のものに限定されないが、本実施形態の如く、キーシリンダー３２２と一体回転するカム３２３によって簡単にシャッター３２４の状態変換を連動させる構造であれば、簡易かつ安価に実現できるという利点がある。
【００３１】
以上、本発明に係る遊技球通路の分割構造の実施形態を添付図面に基づいて説明したが、本発明の包摂範囲は、本実施形態等に限定されるものではなく、公知既存の手法を適宜転用することで実現しても構わない。
【符号の説明】
【００３２】
２００ 球貸出装置（第１球通路構成体）
２１０ 獲得球計数機
２１１ａ，２１１ｂ 第１，第２獲得球流路
２１６ 係合バー
２１７ 係合受け片
２１９ ロック空部
３００ 球箱ユニット（第２球通路構成体）
３１０ 獲得球誘導部
３１１ 嵌入側壁
３１１ａ 係合凹部
３１２ 係合バー
３１３ 獲得球誘導路
３２０ 施錠機構
３２１ ロックレバー
３２２ キーシリンダー
３２３ カム
３２４ シャッター
３２５ 支軸
３２６ コイルスプリング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機での遊技に用いられる遊技球を通過させる遊技球通路が上流側の第１球通路構成体と下流側の第２球通路構成体とに分割可能な遊技球通路の分割構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を通過させる遊技球通路は、球詰まり等の解消作業やメンテナンスを容易に行えるよう、途中で分割できる構造を採用している箇所が多々ある。このような分割構造の遊技球通路を分離したとき、内部に貯まっていた遊技球がこぼれ落ちたりすることもあり、作業性が悪いことから、例えば、タンクレールと賞球装置の球通路の通路結合部に球が潜り込む嵌合穴を設けておき、通常使用時には嵌合穴を球通路蓋の突部で塞ぐことにより遊技球が球通路を円滑に流下できるが、タンクレールと賞球装置を分離するときには手作業で球通路蓋を外すことにより、タンクレールの球通路内の遊技球を嵌合穴に潜り込ませ、その上流側の遊技球を流下不能とし、タンクレールと賞球装置を分離してもタンクレールの球通路下端より球こぼれがおきないようにした球通路蓋構造が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１０７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された発明では、球通路を分離させるために手動操作を必要とすることから、遊技者が気軽に触れる部位にある球通路分割構造に適用してしまうと、不正を招くおそれもあるため、到底採用できない。また、球流下を止めるために人為的な操作を伴うことから、その操作をうっかり忘れて流路を分離してしまう危険性もある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、遊技者等の触れる範囲にある球通路分割構造に適用しても不正に遊技球流下状態を変更されるおそれが無く、また、球通路を分離するときや結合するときに別途操作しなくても、遊技球流下状態を適正に自動で変換できる遊技球通路の分割構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技機での遊技に用いられる遊技球を通過させる遊技球通路が上流側の第１球通路構成体と下流側の第２球通路構成体とに分割可能な遊技球通路の分割構造であって、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離可能状態と分離不可状態に切り替える施錠機構を第１球通路構成体に設け、前記施錠機構で分離不可状態から分離可能状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路に突出し、また、前記施錠機構で分離可能状態から分離不可状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路より退避する遊技球流下阻止部材を設け、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離可能状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が遊技球流下阻止部材により阻止され、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離させても、第１球通路構成体内の球通路下流部から球こぼれすることがないようにし、また、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離不可状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が許容されるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技球通路の分割構造において、前記第１球通路構成体は、遊技機の下部球皿より排出された遊技球を受け入れる球箱ユニットであり、前記第２球通路構成体は、各遊技機の側方に設けられる獲得球計数機能付き球貸出装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る遊技球通路の分割構造によれば、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離可能状態と分離不可状態に切り替える施錠機構を第１球通路構成体に設け、前記施錠機構で分離不可状態から分離可能状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路に突出し、また、前記施錠機構で分離可能状態から分離不可状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路より退避する遊技球流下阻止部材を設け、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離可能状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が遊技球流下阻止部材により阻止され、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離させても、第１球通路構成体内の球通路下流部から球こぼれすることがないようにし、また、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離不可状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が許容されるようにしたので、遊技者等の触れる範囲にある第１球通路構成体と第２球通路構成体の連結部があっても、施錠機構に応じた適正な解錠キーを所持していなければ、遊技球流下阻止部材の状態変換を行うことはできないし、施錠機構の操作に連動して遊技球流下阻止部材の状態変換が自動で行われることから、第１球通路構成体と第２球通路構成体を分離するときや結合するときに、遊技球流下状態を適正に変える操作を別途行う必要がない。
【０００９】
また、請求項２に係る遊技球通路の分割構造によれば、前記第１球通路構成体は、遊技機の下部球皿より排出された遊技球を受け入れる球箱ユニットであり、前記第２球通路構成体は、各遊技機の側方に設けられる獲得球計数機能付き球貸出装置であることから、遊技者の獲得球が貯まったままの球箱ユニットと球貸出装置とを分離しても、球箱ユニットから獲得球がこぼれ落ちることはなく、遊技者の不利益を確実に防げる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】遊技機と球貸出装置と球箱ユニットの正面図である。
【図２】球貸出装置と球箱ユニットの斜視図である。
【図３】球貸出装置と球箱ユニットの側面図である。
【図４】球貸出装置における獲得球計数機能部の斜視図である。
【図５】球貸出装置における獲得球計数機能部の側面図である。
【図６】（ａ）は球貸出装置における獲得球計数機能部の平面図である。（ｂ）は図６（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。（ｃ）は図６（ｃ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図７】獲得球計数機能部と球箱ユニットの接続説明図である。
【図８】（ａ）は分離不可状態における施錠機構部の斜視図である。（ｂ）は分離可能状態における施錠機構部の斜視図である。
【図９】（ａ１）は分離不可状態における施錠機構部の平面図である。（ａ２）は分離可能状態における施錠機構部の平面図である。（ｂ１）は分離不可状態における施錠機構部の側面図である。（ｂ２）は分離可能状態における施錠機構部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明に係る遊技球通路の分割構造の実施形態につき、添付図面に基づき説明する。
【００１２】
図１に示すのは、遊技機１００と、これに対応して設けられた球貸出装置２００と、この球貸出装置２００が備える獲得球計数機能部へ獲得球を導入する球箱ユニット３００の正面図である。
【００１３】
遊技機１００は、ガラス枠１１０のガラス越しに遊技者が見える遊技盤（図示省略）へ遊技球を弾発して遊技を行うもので、遊技盤上に設けられた種々の入賞口へ入賞すると所定数の賞球が排出されて上皿１２０に導入される。上皿１２０に大量の球が貯まって溢れると、賞球は上皿１２０の下方部に設けられた下皿１３０に導かれ、下皿１３０に貯まって行く。なお、下皿１３０の底部には球排出口を設けてあり、排出スイッチ１３１を操作することで球排出口を開成させることができ、下皿１３０に貯まった球を球箱ユニット３００へ移すことができる。
【００１４】
球貸出装置２００は、プリペイドカードや貨幣が投入されると、投入額や度数に応じた遊技球を貸し出すものである。なお、遊技球の貸出に際しては、球貸出装置２００が備える球排出ノズル２０１から排出するものもあるし、遊技機１００と球貸関連の信号をやりとりして遊技機１００の賞球排出装置から貸出用の遊技球を排出させるものもある。
【００１５】
また、球貸出装置２００は、その下方部に獲得球計数機２１０を備えるもので、球箱ユニット３００の獲得球貯留部３０１に貯まった獲得球が獲得球誘導部３１０内の球通路から供給され、遊技者の操作によって獲得球のカウントが指示されると、獲得球カウントとセンサユニット２２０によって獲得球を１個宛検出し、獲得球検出信号（例えば、１個で１パルス）を貸出装置制御回路２３０へ送信し、貸出装置制御回路２３０にて獲得球の計数およびカードへの記録が行われる。カウント済みの獲得球は更に下流へと流下して行き、獲得球排出路２０２より排出される。
【００１６】
すなわち、本実施形態においては、球箱ユニット３００を「遊技機での遊技に用いられる遊技球を通過させる遊技球通路が上流側の第１球通路構成体」とし、球貸出装置２００を「下流側の第２球通路構成体」とし、球箱ユニット３００から球貸出装置２００の獲得球計数機２１０へ連なる遊技球通路を分割構造としたものであり、例えば、球箱ユニット３００側に設けた施錠機構部３２０に適正なキーを差し込んで解錠操作を行うと分離可能となり、逆に施錠操作を行うと分離不可能となる。
【００１７】
獲得球計数機２１０の詳細は、図４〜図６に示すように、例えば、横２列の第１獲得球流路２１１ａと第２獲得球流路２１１ｂを備え、第１獲得球流路２１１ａを流下してきた獲得球は獲得球センサユニット２２０の第１センサ部２２１によって検知され、第２獲得球流路２１１ｂを流下してきた獲得球は獲得球センサユニット２２０の第２センサ部２２２によって検知される。なお、獲得球センサユニット２２０の第１，第２センサ部２２１，２２２は、金属製遊技球を非接触式で検知する近接センサであり、電波を受けて適正な遊技球検出を行えないセンサ異常が生ずる可能性があるので、獲得球センサユニット２２０の直上方へ、判定用センサ２４０をセンサケース２１５に収納して配置する。この判定用センサ２４０の球検出孔２４１内に１個の遊技球Ｐを位置させて、判定用センサ２４０の出力を常に遊技球検出状態に保持しておけば、判定用センサ２４０が遊技球検出状態から遊技球非検出状態に変化することで、電波照射によるセンサ異常が獲得球センサユニット２２０の第１，第２センサ部２２１，２２２に引き起こされたと判定できる。
【００１８】
上述した第１，第２センサ部２２１，２２２よりも上流側適所の底部には、獲得球の流下を妨げない程度の開口２１２ａ，２１２ｂを開設してあり、水平方向の支軸によって上下に揺動可能な流下規制部材２１３の自由端より上向きに形成した第１規制部２１３ａおよび第２規制部２１３ｂが各々開口２１２ａ、２１２ｂより第１，第２獲得球流路２１１ａ、２１１ｂに突出すると、第１，第２規制部２１３ａ，２１３ｂによって獲得球の流下を規制できる。
【００１９】
なお、常態においては、流下規制部材２１３の第１，第２規制部２１３ａ，２１３ｂが各々開口２１２ａ、２１２ｂより第１，第２獲得球流路２１１ａ、２１１ｂに突出するようにコイルスプリング等で付勢しているが、貸出装置制御回路２３０からの駆動信号によってソレノイド２１４が駆動する（例えば、プランジャを引き込む）と、適宜なリンク機構を介して接続された流下規制部材２１３の自由端側が付勢力に抗して下方へ引き下げられ、第１，第２規制部２１３ａ，２１３ｂによって流下を規制されていた獲得球が皿の下流へ流下して行き、獲得球センサユニット２２０の第１，第２センサ部２２１，２２２を通過する。すなわち、獲得球計数機２１０は、遊技者が球貸出装置２００を操作することで獲得球の計数を要求した場合に限り、球箱ユニット３００から供給された獲得球を取り込みつつカウントして行くのである。
【００２０】
上述した球貸出装置２００における獲得球計数機２１０の前部と球箱ユニット３００における獲得球誘導部３１０の後部とが接続されると、獲得球誘導部３１０の内部に形成された横２列の獲得球誘導路が、獲得球計数機２１０の第１，第２獲得球流路２１１ａ，２１１ｂと各々連通し、獲得球貯留部３０１から獲得球センサユニット２２２へ獲得球を誘導可能となるのである。
【００２１】
なお、球貸出装置２００と球箱ユニット３００の着脱構造は特に限定されるものではないが、例えば、獲得球計数機２１０の前方下部に設けた横棒状の係合バー２１６に対して、獲得球誘導部３１０の最下流となる最後部の嵌入側壁３１１の下部に上方へ窪むように設けた係合凹部３１１ａを落とし込むと、獲得球誘導部３１０に設けた横棒状の係合バー３１２が、獲得球計数機２１０の前方上部に設けた係合受け片２１７にちょうど受け入れられ、左右は勿論、前後にも動かないように位置決めされるものとした。
【００２２】
この状態（分離可能状態）では、球箱ユニット３００側を持ち上げて手前に引き出せば容易に分離できるが、獲得球計数機２１０の前部適所には上壁部２１８ａと下壁部２１８ｂとの間にロック空部２１９を設け、施錠機構３２０のキー操作によって水平方向に回転移動する舌片状のロックレバー３２１がロック空部２１９内に挿入されると、上壁部２１８ａにロックレバー３２１が当接することで球箱ユニット３００を上方へ浮かせることができなくなり、係合バー２１６と係合凹部３１１ａの係合状態および係合バー３１２と係合受け片２１７との係合状態を解くことができない状態（分離不可状態）となる。
【００２３】
更に、球箱ユニット３００側に設けた施錠機構３２０は、球貸出装置２００を分離不能にロックしたり解除したりするだけでなく、獲得球誘導部３１０内の獲得球誘導路３１３における球流下規制を連動して行うことができる。
【００２４】
斯くするために、施錠機構３２０は、適正なキーが導入される鍵穴３２２ａを有するキーシリンダー３２２に対して、上記ロックレバー３２１とカム３２３を設け、ロック時にはロックレバー３２１が獲得球計数機２１０側に延出すると共に、カム３２３はシャッター３２４における受圧部材３２４１の受圧部３２４１ａを押圧しない状態である（図８（ａ），図９（ａ１），（ｂ１）を参照）。
【００２５】
ここで、遊技球流下阻止部材たるシャッター３２４は、受圧部材３２４１と揺動部材３２４１を略Ｌ字状に接合したもので、その接合部が支軸３２５によって回動自在に軸支され、コイルスプリング３２６によって受圧部材３２４１の受圧片３２４１ａがカム３２３に当接するように付勢されている。揺動部材３２４２の自由端には上向きに突出する流下阻止部３２４２ａを設けてあり、揺動部材３２４２の自由端側を上方回動させて、流下阻止部３２４２ａが獲得球誘導路３１３内に侵入すると、獲得球が流下阻止部３２４２ａに当たって流下を阻止される。
【００２６】
そして、施錠機構３２０がロック状態のとき（カム３２３の回転中心からシャッター３２４の受圧部３２４１ａの当接部位までの距離が短いとき）には、流下阻止部３２４２ａが獲得球誘導路３１３の底部より下方に位置するように、シャッター３２４の軸支位置を調整してあり、施錠機構３２０がロック解除されたとき（カム３２３の回転中心からシャッター２４の受圧部３２４１ａの当接部位までの距離が長くなったとき）には、流下阻止部３２４２ａが獲得球誘導路３１３の底部より突出して遊技球の流下を阻止する。
【００２７】
すなわち、この施錠機構３２０によれば、球貸出装置２００と球貸ユニット３００が分離不可状態（ロック状態）にあるときは、シャッター３２４の流下阻止部３２４２ａは獲得球誘導路３１３より退避して、獲得球計数機２１０へと流下して行くことを許容し、球貸出装置２００と球貸ユニット３００が分離可能状態（解除状態）に換えると、これと連動して、シャッター３２４の流下阻止部３２４２ａが獲得球誘導路３１３の底部より迫り出し、獲得球の流下を阻止する（図８（ｂ），図９（ａ２），（ｂ２）を参照）。
【００２８】
このように、キー操作に連動させてロックレバー３２１とカム３２３を一体的に回動操作させる施錠機構３２０を用いれば、球箱ユニット３００と球貸出装置２００が分離可能状態になると、球箱ユニット３００から球貸出装置２００への球流下がシャッター３２４により阻止され、球箱ユニット３００と球貸出装置２００とを分離させても、球箱ユニット３００内の獲得球誘導路３１３の開口端から球こぼれすることがないようにし、また、球箱ユニット３００と球貸出装置２００が分離不可状態になると、シャッター３２４が下がって、球箱ユニット３００から球貸出装置２００への球流下が許容されるようになる。
【００２９】
従って、遊技者等の触れる範囲にある球通路分割構造として、球箱ユニット３００と球貸出装置２００の連結部に適用しても、遊技場の係員等が所持する正規のキーが無ければ、遊技者が不正に遊技球流下状態を変更することはできないし、また、何らかの事情で球箱ユニット３００に獲得球が貯まったまま球貸出装置２００から球箱ユニット３００を分離しなければならなくなった場合でも、別途操作することなくシャッター３２４の状態が連動して変換されるので、使い勝手も良い。
【００３０】
なお、施錠機構で分離不可状態から分離可能状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路に突出し、また、前記施錠機構で分離可能状態から分離不可状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路より退避するように遊技球流下阻止部材を作動させる構造は、本実施形態のものに限定されないが、本実施形態の如く、キーシリンダー３２２と一体回転するカム３２３によって簡単にシャッター３２４の状態変換を連動させる構造であれば、簡易かつ安価に実現できるという利点がある。
【００３１】
以上、本発明に係る遊技球通路の分割構造の実施形態を添付図面に基づいて説明したが、本発明の包摂範囲は、本実施形態等に限定されるものではなく、公知既存の手法を適宜転用することで実現しても構わない。
【符号の説明】
【００３２】
２００ 球貸出装置（第１球通路構成体）
２１０ 獲得球計数機
２１１ａ，２１１ｂ 第１，第２獲得球流路
２１６ 係合バー
２１７ 係合受け片
２１９ ロック空部
３００ 球箱ユニット（第２球通路構成体）
３１０ 獲得球誘導部
３１１ 嵌入側壁
３１１ａ 係合凹部
３１２ 係合バー
３１３ 獲得球誘導路
３２０ 施錠機構
３２１ ロックレバー
３２２ キーシリンダー
３２３ カム
３２４ シャッター
３２５ 支軸
３２６ コイルスプリング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機での遊技に用いられる遊技球を通過させる遊技球通路が上流側の第１球通路構成体と下流側の第２球通路構成体とに分割可能な遊技球通路の分割構造であって、
第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離可能状態と分離不可状態に切り替える施錠機構を第１球通路構成体に設け、
前記施錠機構で分離不可状態から分離可能状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路に突出し、また、前記施錠機構で分離可能状態から分離不可状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路より退避する遊技球流下阻止部材を設け、
第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離可能状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が遊技球流下阻止部材により阻止され、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離させても、第１球通路構成体内の球通路下流部から球こぼれすることがないようにし、また、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離不可状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が許容されるようにしたことを特徴とする遊技球通路の分割構造。
【請求項２】
前記第１球通路構成体は、遊技機の下部球皿より排出された遊技球を受け入れる球箱ユニットであり、前記第２球通路構成体は、各遊技機の側方に設けられる獲得球計数機能付き球貸出装置であることを特徴とする請求項１に記載の遊技球通路の分割構造。
【請求項１】
遊技機での遊技に用いられる遊技球を通過させる遊技球通路が上流側の第１球通路構成体と下流側の第２球通路構成体とに分割可能な遊技球通路の分割構造であって、
第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離可能状態と分離不可状態に切り替える施錠機構を第１球通路構成体に設け、
前記施錠機構で分離不可状態から分離可能状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路に突出し、また、前記施錠機構で分離可能状態から分離不可状態に切り替えることと連動して、第１球通路構成体内の球通路より退避する遊技球流下阻止部材を設け、
第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離可能状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が遊技球流下阻止部材により阻止され、第１球通路構成体と第２球通路構成体とを分離させても、第１球通路構成体内の球通路下流部から球こぼれすることがないようにし、また、第１球通路構成体と第２球通路構成体が分離不可状態になると、第１球通路構成体から第２球通路構成体への球流下が許容されるようにしたことを特徴とする遊技球通路の分割構造。
【請求項２】
前記第１球通路構成体は、遊技機の下部球皿より排出された遊技球を受け入れる球箱ユニットであり、前記第２球通路構成体は、各遊技機の側方に設けられる獲得球計数機能付き球貸出装置であることを特徴とする請求項１に記載の遊技球通路の分割構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−５０６８１（Ｐ２０１１−５０６８１Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０４７４２（Ｐ２００９−２０４７４２）
【出願日】平成２１年９月４日（２００９．９．４）
【出願人】（５０１４６８７７０）株式会社ジョイコシステムズ (66)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月４日（２００９．９．４）
【出願人】（５０１４６８７７０）株式会社ジョイコシステムズ (66)
【Ｆターム（参考）】
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