閉鎖可能な雄ルアー付き医療用コネクタ
雄ルアー先端を含む第１端部と第２端部とを有するハウジングを含んだルアーコネクタが開示されている。コネクタは、さらに、第１開放端部と第２閉鎖端部を有する硬質なバルブ部材、及びバルブ部材とハウジングとを結合するように構成された保持部材を含む。ハウジングは、さらに、ハウジング内に定置されてハウジングの第２端部と流体連通する硬質管路を含み、硬質管路はバルブ部材の第１開放端部に係合するように構成される。ハウジングは、バルブ部材が第１の位置にあるとき第１の内部容積を含み、バルブ部材が第２の位置にあるときは第２の、より小さい容積を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年７月６日出願の特許文献１、及び２００５年８月１１日出願の特許文献２に関連し、同出願に対し３５Ｕ．Ｓ．Ｃ１１９（ｅ）に基づいて優先権を主張し、同出願の各々の全体を参照として本明細書に組み入れる。さらに、本出願は、２００６年５月３日出願の特許文献３に関連し、同出願の全体を参照として組み入れる。
【０００２】
本発明は、一般に、流体が流れる医療用コネクタに関し、特に雄ルアー付き医療用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
コネクタ、バルブ、及びチューブからなるシステムは、患者との間の流体の移送を容易にするために病院及び他の医療機関において日常的に使用される。このようなシステムを無菌状態に保ち、種々の構成部品を着脱する際に流体の漏洩を防止することがしばしば課題となる。
【０００４】
細菌、残屑、及び流体漏洩に対する障壁を維持するために、雌コネクタは、通常、その嵌合端に隔壁、フレキシブルシール、又はその他の障害物などの閉鎖物を備えた状態で提供されている。雄ルアーコネクタを雌コネクタに結合すると、雌コネクタの閉鎖物が一時的に開き、貫通し、又は移動してこれら２つのコネクタ間に流体が流れる。雄コネクタには、通常ニードル又はルアーが採用され、雌コネクタの閉鎖物を開き、貫通し、又は移動する又は。
【０００５】
多くのシステムでは、コネクタの離脱時に、雌コネクタのみが外部環境から自動的に遮断される。雄ルアーコネクタには一般に自動閉鎖機構が備えられていない。雄ルアーコネクタには、流体の流れを止めて細菌及び残屑の侵入を妨げるためにキャップなどのさらなる部品が採用されることもある。このような閉鎖機構は自動式ではない（又は、全く使用されない）ため、雄ルアーコネクタは密閉されずに放置されて流体が滴り出ることもある。このため、流体移送システムの内部及び外部が不衛生な状態になるおそれが増す。さらに、特定の化学療法による治療のような一部の医学的応用では、チューブとコネクタの中の流体が流出すると有害な場合がある。
【０００６】
さらに、病院及び他の医療機関の多忙な環境では、医療提供者が多数の医療器具を片手で素早く扱わなければならない場合が多いため、雄ルアーのキャップを取り出して雄コネクタを離脱した際にこれを速やかに取り付けることが困難になる。また、雄ルアーコネクタは、点滴バッグなどの重力供給式流体源の下流端で採用されることが多い。コネクタとチューブとを初めてこのような流体源に接続したとき、これらコネクタとチューブとは一般に空であり（すなわち、空気で満たされており）、コネクタとチューブとを患者に接続する前に流体で呼び水をする必要がある。呼び水操作の間、流体はチューブの上流端から下流端の雄ルアーコネクタに向って流れる。流体がチューブを通って流れると、チューブ内の空気は下流端の雄ルアーコネクタを通って環境中に流出する。雄コネクタに達した流体そのものは流出してこぼれるおそれがある。呼び水の後、雄ルアーコネクタは、通常、自動的には閉じないため、雄コネクタを急速に移動して雌コネクタに結合すると、雄ルアーから少量の流体が滴り落ちることが多い。このため、通常、呼び水操作の最後に雄ルアーを流し又はごみ箱の真上に保持し、これで滴下する流体を受ける。
【特許文献１】米国特許仮出願第６０／６９６，８９４号明細書
【特許文献２】米国特許仮出願第６０／７０７，３１９号明細書
【特許文献３】米国特許出願第１１／４１７，６０４号明細書
【特許文献４】米国特許第５，６８５，８６６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
雌コネクタに係合したときに自動的に開き、このようなコネクタから離脱したときに自動的に閉じて、呼び水及び他の操作の際の滴下を最小にするか又は無くし、流体移送システムの細菌、その他の残屑に対する障壁を改善した閉鎖可能な雄ルアーコネクタに対する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
開示されるのは、閉鎖可能な雄ルアー付き医療用コネクタの種々の実施形態である。本明細書に開示される種々の実施形態の特徴を組み合わせることによってさらなる実施形態の形成が可能であると予想される。このような組合せは本開示の範囲内にある。
【０００９】
典型的な実施形態では、雄ルアーコネクタは第１及び第２の端部を有する主ハウジングを有する。ハウジングの第２端部は、雄ルアーとこの雄ルアーの少なくとも一部分を包囲するシュラウドとを備える。シュラウドはその内壁に配置されるねじ山を有する。流体通路を有する管状バルブ部材がハウジング内に配置される。バルブ部材はその第２端部に先端を有する。先端に近い領域では、バルブ部材の両側に１対の流体孔が定置される。先端は、雄ルアーの第２端部もしくはその近くの領域で雄ルアーの内壁にぴったり当接するように構成される。また、バルブ部材は第２端部を向いた１対のストラットを有する。ストラットはハウジングの一部分を通って軸方向に延びており、第２端部を向いたストラットの端部は雄ルアーとハウジングの第２端部にあるシュラウドとの間の空間内に定置される。１本の医療用チューブがコネクタに接続される。このチューブの端部はバルブ部材の第１端部に、接着剤、溶接、又はその他の手段で取り付けられる。弾性を有するエラストマー部材がハウジング外側の中央部領域からハウジング内にあるバルブ部材の第１端部又はその近くの領域まで伸びている。
【００１０】
ほぼ閉じた状態において、弾性部材はハウジングと管状バルブ部材とをそれぞれの軸に沿って引き寄せるように構成される。この状態では、バルブ部材の先端が押し込まれて雄ルアーの第２端部の内壁の一部分と密着し、医療用チューブからの管状バルブ部材を通る流体の流れは妨げられる。流体は、このような開口がバルブ部材の先端によって塞がれるため、通常は雄ルアーの第２端部の開口から流出することができない。
【００１１】
力が加えられてバルブ部材がハウジングから分離すると、弾性部材は延伸され、バルブ部材の先端は雄ルアーの第２端部から第１端部の方向に変位する。この分離力は、たとえば、２本の指でハウジングの外壁を掴み、他の２本の指でバルブ部材の第１端部に接合されたチューブを掴み、これらの指を反対方向に動かすことによって手で加えることができる。また、この分離力は、別の手動操作によって自動的に加えることもできる。たとえば、雄ルアーを他の医療器具の雌端部に接続する操作によって、バルブ部材をハウジングから自動的に分離することができる。雌コネクタの進入端が雄ルアーコネクタのハウジングの第２端部にあるねじ山の上を進むと、雌コネクタは、バルブ部材のストラットに抗して第１端部に接触し、第１端部の方向に力を及ぼす。この力は、弾性部材によって加えられた第２端部の方向の付勢付勢力に抗してバルブ部材を第１端部の方向に動かす。この開いた状態では、流体はバルブ部材の先端周辺の対向孔を通り、バルブ部材の先端と雄ルアーの第２端部にある内壁との間のギャップを通ってコネクタから流出可能である。一部の実施形態では、雄コネクタと雌コネクタとが接合してバルブ部材が流体管（たとえば、雌コネクタ内に定置されたスパイク）に接触すると、バルブ部材は自動的に第１端部の方向に前進する。
【００１２】
たとえば、ハウジングとチューブとの手動グリップを放すか、又はハウジングの第２端部から雌コネクタを取り外すことによって分離力を取り除くと、弾性部材が再びハウジングとバルブ部材を引き寄せる。これによって、バルブ部材の第２端部の先端が雄ルアーの第２端部に近い領域にある内壁の一部分にぴったり当接し、バルブからの流体の流出が妨げられる。
【００１３】
さらに、本明細書に開示されているのは、前述の実施形態に関する他の特徴と構成、及び閉鎖可能な雄ルアー付きの他のコネクタに関するさらなる実施形態である。これら実施形態は、一般に、コネクタ上の雄ルアーを通る流体の流れを許可又は妨害する手段を、好ましくは対応する雌コネクタと自動的に結合して、コネクタ上の雄ルアーを通る流体の流れを許可または妨害する手段を含むことが好ましい。
【００１４】
ここで、本発明の特定の実施形態を以下の図を参照して詳細に説明する。これらの図は、説明のみを目的として提供されており、本発明はこれらの図に示される対象に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の一態様においては、雄ルアーコネクタの第２端部を閉鎖する種々の手段を示す。一部の実施形態では、これらの閉鎖機構は、流体の雄ルアーからの流出又は雄ルアーへの流入を阻止及び／又は妨害する役割を果たす一方で、雄ルアーを手で開放するか、対応する雌ルアーに係合すると流体を流すことができる。本明細書で使用される「閉鎖」又は「密閉」などの語は流体の流れに対する阻止又は障壁と理解すべきである。これらの語から、特定の構造又は構成によってあらゆる状況における流体の完全な閉鎖を実現する必要があると理解すべきではない。
【００１６】
図１Ａに、閉鎖位置にある閉鎖可能な雄ルアーコネクタ１０の実施形態を示す。ルアーコネクタ１０は、ポールスタンド１１から懸架され、流体で満たされた重力供給式点滴バッグ９に取り付けられる。バッグ９の下端には、チューブ１３の所定の部分が取り付けられる。チューブ１３の反対側の端部はルアーコネクタ１０の第１端部１２に接続される。ルアーコネクタ１０の第２端部１４の内部にある閉鎖機構は、ルアーコネクタ１０が閉鎖構成に保たれている限り、バッグ９の中に含まれる流体がチューブ１３を通って流れ、ルアーコネクタ１０から漏れ出すことを阻止する。
【００１７】
図１Ｂに、開放位置にあるコネクタ１０を示す。流体は、コネクタ１０の第１端部１２に流入してコネクタ１０の第２端部１４から流出する。医療提供者は、閉鎖可能な雄ルアー１０の第２端部を２本の指で掴み、チューブ１３を他の２本の指で掴んで、これらの指を反対方向に徐々に動かして雄ルアーコネクタ１０をこの形態に変えることができる。
【００１８】
図１Ａ及び図１Ｂに示す点滴供給システムは、患者との流体連通に容易に備えることができる。ほとんどの状況で、点滴バッグ９に初めて接続されたチューブ１３は空気で充満している。図１Ａに示すように、チューブ１３の他端が閉鎖されたコネクタに接続されている場合には、空気が流出することができず、流体が点滴バッグからチューブ１３に入ることができない。したがって、空気のすべてがルアー１０から放出されて点滴バッグ９内の流体がチューブ１３とコネクタ１０を満たすまで、ルアーコネクタ１０を手で開放位置に移動する。この操作は「呼び水」として公知である。流体管路とコネクタとに適正に呼び水を行うとすぐに、医療提供者はルアーコネクタ１０の第２端部とチューブ
１３とに加えられた反力を素早く解放することができ、ルアーコネクタ１０の閉鎖機構はルアーコネクタ１０を通る流体の流れを速やかに止めることができる。
【００１９】
ここで図１Ｃを参照すると、カテーテル１７が患者の腕１５に挿入されている。カテーテル１７は、腕１５の皮膚に侵入し、好ましくは患者の血流と流動的に結合される。また、カテーテル１７は医療用雌コネクタ２１に取り付けられた１本の医療用チューブ１９に接続される。図１Ｃに示す医療用雌コネクタ２１の例は、カリフォルニア州サンクレメンテ（Ｓａｎ Ｃｌｅｍｅｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のＩＣＵメディカル社（ＩＣＵ Ｍｅｄｉｃａｌ）社によって製造されたＣｌａｖｅ（登録商標）コネクタの１つの種類である。このタイプのコネクタについては、種々の実施形態が特許文献４に示され説明されており、同出願の全体を参照として本明細書に組み入れられている。本明細書に開示された雄ルアーの実施形態の多くは他のタイプの雌コネクタとともに使用可能であると考えられる。チューブ１９、カテーテル１７、及び雌コネクタ２１には、標準的な手順に従って事前に流体で呼び水された。ルアーコネクタ１０は前述のように呼び水されて、雌コネクタ２１に係合される。以下にさらに詳しく説明するように、雄コネクタ１０と雌コネクタ２１とを係合すると、点滴バッグ９から患者に流体が流れる。雄コネクタ１０と雌コネクタ２１とを分離すると、雄コネクタ１０の第２端部１４からの流体の流出が再び阻止される。一般に、雌コネクタ２１の開口からの流体の流出も阻止される。
【００２０】
図１Ａ〜図１Ｃで示す実施形態を、以下にさらに詳しく説明する。本明細書に開示された他の実施形態の各々は、図示した流体システムと、これらの種々の変型システム及び代替システムにおいて使用することができる。さらに、本発明によるコネクタの種々の実施形態が多種多様なさらなる医療用流体システムにおいて使用可能であると考えられる。たとえば、開示されたコネクタは、血液、尿、又はインスリンなどの体液、滋養液、及び／又は化学療法による治療で使用される流体などの治療液の移送にも使用することができる。また、開示されたコネクタを使用して、その他様々な成分の流体移送システムを相互に連結することもできる。
【００２１】
ここで図２〜図９を参照すると、図１Ａ〜図１Ｃの閉鎖可能な雄ルアーがさらに詳しく示されている。図２に示すように、組み立てられたルアーコネクタ１０は、ハウジング２３、バルブ部材１６、弾性部材１８、及びシーリングリング２０（図２では見えない）の４つの部分を備える。これらの部分を、図３〜図６に個別に示し、これらの図を参照してさらに詳しく説明する。ルアーコネクタ１０はより多くの又はより少ない部分で構成することが可能であり、このような部分は異なる構成に組み合わせることもできる。
【００２２】
図３は、ルアーコネクタ１０の他の部分を除いた状態のコネクタ１０のハウジング２３を示す。ハウジング２３は、一般に、コネクタ１０の第１端部１２から、上部ハウジング３４、及び中間部３２、及びルアー先端２２を通ってハウジング２３の第２端部１４まで延びる軸方向の通路２８を有する管状の構造物である。一部の実施形態では、第１端部１２からルアー先端２２までのハウジング２３の長さは、およそ１＋１／８インチである。ハウジング２３は、コネクタの重量と容積とが最小となるように、第１端部１２から第２端部１４まで約１＋１／２インチ以下であることが好ましいが、必須ではない。ハウジング２３は、具体的な用途に合わせて任意の適当な長さを有し得る。ルアー先端２２は、シュラウド２４によって包囲される基部２５においてハウジング２３の残部に連結する。ルアーコネクタ１０の第２端部に向うルアー先端２２の端部２７は、シュラウドの縁２９を超えて所定の距離を延在している。
【００２３】
シュラウド２４は、内壁上にねじ溝２６を有していることが好ましく、このねじ溝２６はコネクタ１０を他の医療器具に可動にしっかり装着するのを助ける。他の実施形態では、シュラウド２４はクイックリリース機構及びその他の手段を含む取り外し可能な接続を提供するために他の構造又は材料を含んでいてもよい。シュラウド２４は、ユーザがハウジング２３のシュラウド２４を指でしっかり掴んで捻りやすくするために、外面に複数の凹所３１を含む。凹所３１は、指がコネクタ１０から滑って離れないように上向きにテーパーが形成された側壁３３を有する。各凹所３１のコネクタ１０の第１端部に向う末端では、ハウジング２３の表面が凹所３１の表面とほぼ共面であるが、各凹所３１のコネクタ１２の第２端部１４に向う末端では、ハウジング２３の表面が凹所３１の表面からずれており、この表面よりも高い位置にあることが好ましい。この構成によって、コネクタ１０の第２端部１４の方向にハウジング２３に沿ってコネクタ１０を掴んだり捻ったりする位置に指をらくに滑らせることができる。指をいったん望ましい位置に置くと、凹所３１においてコネクタ１０の第２端部１４方向の末端にあるテーパー付き壁３３が、第２端部１４の方向にさらに動かそうとする指の動きを阻止する。一連の凹所３１はシュラウドのほぼ外面全体に広がっているため、コネクタ１０の両側に指を当てると使用中のコネクタ１０の向きに関係なく凹所３１に触れることになる。
【００２４】
図示した実施形態では、先端２２はテーパー状の外壁を有する。先端２２の直径は基部２５から第２端部２７に向って次第に小さくなる。先端２２はその第２端部２７に孔を含む。ルアー先端２２の基部２５では、内部孔３５（図８参照）がルアーコネクタ１０の中間部３２にある流体通路２８の領域につながっている。ルアー先端の寸法は、ＡＮＳＩ規格などの適用規格及び／又は規制に適合するように製作し得る。
【００２５】
ルアー先端２２の内壁は、好ましくは、ルアー先端２２によって包囲された流体通路２８の軸の方向に内部で半径方向に広がるシェルフ３０を含み、流体通路２８を第２端部２７の方が第２端部２７に隣接する領域よりも狭くなるようにしている。図で示された実施形態では、コネクタ１０の中心軸に向かって半径方向内側に面するシェルフ３０の表面には、先端２２の外面のテーパーと同様にテーパーが形成される（図８及び図９参照）。この構成では、シェルフ３０の内径が第１端部に向う側から第２端部に向うシェルフ３０の側の方向に狭くなる。以下でさらに詳しく説明するように、ルアー先端２２のシェルフ３０は、これにバルブ部材１６の第２端部が当接するとき、コネクタ１０を通る流体の流れを阻止及び／又は妨害するのを助ける。
【００２６】
ハウジング２３の中間部３２は、シュラウド２４と上部ハウジング３４の間に位置する。図で示すように、中間部３２は、シュラウド２４又は上部ハウジング３４のいずれよりも外径が小さい。また、中間部３２は、互いにハウジング２３の反対側に配置された略長方形の２つの開口３６を有している。コネクタ１０を組み立てるとき、中間部３２は弾性部材１８の一部分でほぼ覆われている（たとえば、図２参照）。その結果、通常は、使用中に中間部３２に指が触れることはない。このため、一部の使用形態では、中間部３２に対して杷持可能な表面を使用する必要がない。したがって、中間部３２は、ハウジング２３の他のいずれの部分よりも外径を小さくし、表面を滑らかにし得る。
【００２７】
上部ハウジング３４は、一般に、２つのギャップ３８（図３には１つのみ図示）によって２つの壁部分４５ａ、４５ｂに分割される。上部ハウジング３４は、形状と機能がシュラウド２４にある凹所３１に似た一連の凹所３７を含んでいる。さらに、上部ハウジング３４は、ギャップ３８の中に延びる１つ又は複数の突出部４３を備えていてもよい。組み立てられた形態では、突出部４３は弾性部材１８の一部分を壁部分４５ａ、４５ｂにあるギャップ３８の間に保持する役割を果たす（図２参照）。一部の実施形態では、突出部４３はコネクタの第１端部に向ってその端部で厚さが小さくなり、コネクタの第２端部に向ってその端部で厚さが大きくなるテーパーが形成される。突出部４３のテーパーは、使用中に弾性部材１８が曲って歪むことを見込んで弾性部材１８の部分を望ましい位置に望ましい向きで挿入して保持するのに役立てられる。また、一組の突出部４４をバルブ部材１６の第２端部の方向に接触させてコネクタ１２を開放位置に移動するときに、突出部４３は、バルブ部材１６が第１端部の方向に進み過ぎないようにする役割を果たす。突出部４３のテーパーによって、組立て中に、バルブ部材１６の突出部４４は第２端部の方向に進みハウジング２３の突出部４３を通ってハウジング２３に入る。使用中に指又は弾性部材１８への裂傷、掻き傷、その他の損傷や刺激を避けるために、壁部分の各々にあるコネクタの第１端部に向うコーナー４７に丸みをつけることが好ましい。
【００２８】
図３に示すように、上部ハウジング３４の外面は下側シェルフ３９を含み、シュラウド２４の外面は組み立てられた形態でハウジング２３の周りに弾性部材１８の中心部分を保持する役割を果たすように構成されたシェルフ４１を含んでいる（図２参照）。上部ハウジング３４のシェルフ３９は、弾性部材１８がコネクタの第１端部の方向に滑らないようほぼ水平であることが好ましい。シュラウド２４のシェルフ４１は、コネクタ１０を製作する際に弾性部材１８がハウジング２３に適切に位置するようテーパー状にすることが好ましい（図８参照）。
【００２９】
ハウジング２３は、複数の異なる材料のいずれかで構成し得る。一部の実施形態では、ハウジング２３は、ポリカーボネート又はその他の高分子材料など、比較的硬質な材料で構成し得る。本実施形態のハウジング２３及び／又はバルブ部材１６、もしくは他の実施形態の構成部品は、バイヤー・マクロロン（Ｂａｙｅｒ Ｍａｋｒｏｌｏｎ）などの疎水性材料、又は任意のその他の適当な材料で構成し得る。
【００３０】
ここで図４Ａを参照すると、雄ルアー１０のバルブ部材１６がコネクタ１０の他の構成部品とは別に示されている。一部の実施形態では、バルブ部材１６は、さらなる構造物で包囲された、バルブ部材１６の第１端部４８からその第２端部５６まで外径が変化しながら延びる、流体通路５２を備えている。第１端部４８の近くでは、バルブ部材１６と、流体通路５２の対応する部分は、ここに挿入される標準径の医療用チューブの部分を収容するために比較的広くなっている。バルブ部材１６の中間の近くでは、流体通路５２の一部分を囲んでいる管４０がバルブ部材１６の第１端部に近い部分に取り付けられる。この管は、管４０の少なくとも一部分に沿った２つのほぼ平行なストラット４２に隣接している。管４０は、円形断面もしくはその他適切な断面を有するものであってもよい。ストラット４２は比較的薄くほぼ平板状であることが好ましい。各ストラット４２の第１端部はバルブ部材１６のほぼ中間部でバルブ部材１６に結合し、各ストラットの第２端部はバルブ部材１６の第２端部５６に向って延びている。バルブ部材１６の第２端部５６は、ストラットの端部よりも先まで延びていることが好ましい。各ストラット４２の内壁と管４０の外壁との間には空間があることが好ましい。
【００３１】
バルブ部材１６の中間の近くからその第１端部４８までの流体通路５２は、その外面に沿って突出部４４を有する比較的広い領域を備えている。突出部４４は、バルブ部材１６本体の両側に沿って縦方向に２つのチャネル４６（図４Ａには１つのみ図示）を形成している。一部の実施形態では、図で示すように、ストラット４２がチャネル４６から間隔を置いて周囲に配置されている。
【００３２】
バルブ部材１６と管４０の第１端部の近くには、円周チャネル４８をバルブ部材１６の本体の周囲に形成し得る。隆起タブ４９はコネクタの第１端部の方向にチャネル４８の縁に沿って形成することができ、一方、バルブ部材１６の中間の隆起部はコネクタの第２端部の方向にチャネル４８の縁を形成することができる。一部の実施形態では、隆起タブ４９は、バルブ部材１６の第１端部の周りに均等に広がらずに、一直径方向に互いに間隔を置いた２つの比較的大きい部を占めている。
【００３３】
バルブ部材１６の構成に必要な材料の量は、この部分の外層に凹みを形成することによって減らすことができる。管４０には、これを貫通する通路５０を配置し得る。この通路５０は、好ましくはバルブ部材１６の第１端部における孔５２からバルブ部材１６の第２端部にほぼ隣接して定置された１対の孔５０（図４Ａには１つのみ図示）まで延びている。図で示した実施形態では、これらの孔５０は形が一般に長方形である。コネクタの第２端部に近い管４０の領域には１個のみの孔か、もしくは２個よりも多くの孔を形成することもでき、１個もしくは複数個の孔に対して他の形状を採用することもできる。たとえば、孔５２には涙の形（たとえば、一端が狭く、他端が広い）を形成することができ、これによって製造の射出成形工程が簡単になる。さらに、一部の実施形態では、バルブ部材１６を、流体経路のない構成とし、コネクタ１０の第１端部と第２端部の間に流体の移送手段としてではなく、バルブ部材１６の周りを流れる流体のブロッキングプランジャとして働かせることができる。
【００３４】
バルブ部材１６の管４０は、その第２端部にフランジ部５８を備えている。フランジ部５８は、隣接する管４０の部分よりも半径方向にさらに突き出ていることが好ましい。一部の実施形態では、フランジ部５８を管４０の他の部分と同じかほぼ同じ材料で形成し得る。フランジ部５８は、バルブ部材１６の第１端部から管４０の第２端部の方向にテーパーが形成されていることが好ましい。一部の実施形態では、このテーパーが５°の角度で形成され、ハウジング２３のシェルフ３０の半径方向に内部で接する面のテーパーとほぼ同じテーパーを有している。これ以外の大きさのテーパーや無テーパーも使用可能である。
【００３５】
バルブ部材１６は、図３のハウジング２３と同様に、複数の異なる材料で構成し得る。このような材料の例として、ポリカーボネート又はその他の高分子材料が挙げられる。バルブ部材１６は、ハウジング２３とほぼ同じ長さか、もしくはそれよりもやや短くすることができる。たとえば、バルブ部材１６の長さは、約１インチとし得る。一部の実施形態では、バルブ部材１６の長さをハウジング２３の長さよりも実質的に短くすることができる。バルブ部材１６は、ハウジング２３と同じ剛体材料で形成し得る。特定用途では、たとえば、半硬質、もしくはさらに可撓性の材料がバルブ部材１６、特に管４０の第２端部に向うフランジ部５８に使用することが望ましい場合もある。
【００３６】
バルブ部材１６は射出成形によって製造し得る。一部の実施形態では、成形過程での溶融プラスチックの分配を容易にするために少なくとも２つのゲートが使用される。１つのゲートをコネクタの第１端部に向うストラット４２の端部と隆起タブ４９の間のバルブ部材１６の両側の一方に沿って設け得ることが好ましく、もう１つのゲートをバルブ部材１６の孔５２の近くに設け得ることが好ましい。ただし、ゲートの位置は固定せずに、バルブ部材１６を射出成形するときはバルブ部材１６の他の位置をゲート用に使用し得る。本実施形態もしくは他の実施形態のハウジング２３とバルブ部材１６の両方を同じ材料で構成すると、コネクタ１０とその環境の間の熱膨張／収縮又は化学的相互作用によってコネクタ１０の性能が劣化する可能性が小さくなる。
【００３７】
図で示した実施形態のバルブ部材１６は図４Ａに示すように構成されるが、他にも多くの構成が考えられる。一部の実施形態では、バルブ部材１６は、その外面を比較的滑らかにすることができ、通路５０を画定している管４０を基本的に備えていてもよい。さらに他の実施形態では、種々の数のストラット４２をバルブ部材１６の両側に沿って配置し得る。
【００３８】
図４Ｂで示した実施形態から分かるように、バルブ部材１６の第１端部の近くにある隆起タブ１５０は、シリンジなどの医療器具（図示せず）をバルブ部材１６の第１端部に脱着可能に装着するために、ねじ山など外部係合面１５０を備えていてもよい。
【００３９】
図４Ｃで示した実施形態では、チャネル４８は内面に沿ってさらにテーパーを形成し得る。チャネル４８のテーパーは、バルブ部材１６の第１端部１８０でサイズを比較的大きくし、バルブ部材の第２端部１８４に向ってサイズを小さくしてチャネル幅が減少するようになし得る。チャネル４８の内部テーパーは、雄ルアーのテーパーと補完し合ってぴったり適合するようになし得る。このような内部テーパーは、医療用シリンジの規格など、ＡＮＳＩ規格及び／又は規制に適合させることができる。図で示した実施形態では、バルブ部材１６の管４０は、図４Ａの実施形態のように、管４０の壁を超えて外向き半径方向に延びるフランジ部５８を有していない。代りに、管４０の壁は、第２端部の領域の内部で半径方向にテーパーを形成している。ルアー先端２２ａの第２端部２７ａは、ルアー先端２２ａの第２端部２７ａの内面に沿って流体が漏れるおそれが少なくなる比較的小さい第２の断面部分１７０を有し得る。ルアー先端２２ａの第２端部２７ａの近くでは、比較的大きい断面領域１６０がコネクタの第２端部に向って、図４Ｃに示すような急峻な階段状遷移、又は緩やかなテーパー状遷移、又はその他の遷移などの多様な様相でより小さい断面部分１７０に遷移し得る。ルアー先端２２ａの第２端部２７ａにおける開口断面直径のサンプルには、約０．５ｍｍ、０．７５ｍｍ、１．０ｍｍ、１．２５ｍｍ、１．５ｍｍ、及び１．７５ｍｍなど、約２ｍｍ以下のものも含まれる。また、第２端部２７ａの開口直径は、０．４ｍｍ〜１．８ｍｍ、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ、及び０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲とし得る。また、その他の直径には、内径、外径のいずれも列挙した範囲を適用し得る。さらに、バルブ部材１６の第２端部は、ルアー先端２２ａの第２端部２７ａの開口内の空間を占有する適切なサイズに仕上げることができる。
【００４０】
図４Ｂと図４Ｃに示すように、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ１０は、雌端部１８０と雄ルアー端部１８４の両方を有している。図１Ｃ（前記参照）の閉鎖可能な雌コネクタ２１及び図１０と図１１の２１０（以下で詳しく説明）も、類似の外部構造を持つ他の標準雌コネクタと同様に、雌端部と雄端部の両方を有している。多くの実施形態では、このような雌コネクタに密閉又は他の流体障壁を利用して雄端部ではなく雌端部で流体の流れを妨げている。本明細書に示す閉鎖可能な雄ルアーコネクタの多くの実施形態では、雌端部にシール又は他の流体障壁を示していない。しかし、本明細書で開示された閉鎖可能な雄ルアーコネクタのいずれの雌端部も、閉鎖可能な雌端部を含むように構成し得る。たとえば、雌コネクタ２１又は２１０、もしくは他の標準雌コネクタのずれかに関して流体イピーダンスを選択できる構造物を、本明細書で開示された閉鎖可能な雄ルアーコネクタのいずれかの雌端部内に含んで両方の端部で流体の流れを選択的に密閉又は妨害するコネクタを提供することができる。閉鎖可能な雌と雄の端部を備えたこの種の一部の実施形態では、特許文献４に示されるように、雌開口又はその近くに弾力性のある密閉要素を定置すると好都合な場合がある。密閉要素をこのように定置することによって、密閉要素表面及び／又は密閉要素と密閉要素に隣接するコネクタのハウジングとの間の領域内における残屑、細菌、殺菌剤又は他の不要な物質の有害な堆積を防止するために殺菌剤を使用してワイピングを行う前に雌開口を浄化することが可能である。
【００４１】
ここで図５を参照して、弾性部材１８をさらに詳しく説明する。図で示した実施形態では、弾性部材１８は２つの弾性部材６４で分離された２つのリング６０、６２で形成されている。リング６０、６２及び／又は弾性部材６４は、延ばしたときに復元力が作用するように構成された変形可能材料で作ることができる。このため、リング６０、６２を反対方向に引っ張っても弾性部材６４はリング６０、６２を元の形状に戻すように作用する。
【００４２】
弾性部材６４はいくつかの弾性材料で構成し得る。一部の実施形態では、弾性部材６４はシリコンゴム弾性材料から作られる。他の実施形態では、弾性部材６４は形状記憶材料から作ることができる。さらに他の実施形態では、弾性部材６４及び／又は弾性部材１８は復元力を与えることができるバネ又は他の構造物を含んでいてもよい。
【００４３】
リング６０、６２もいくつかの材料で構成し得る。一部の実施形態では、リング６０、６２は、弾性部材６４を備える材料と同じ変形可能弾性材料で構成される。このため、リング６０、６２は、各リング６０、６２を装着するハウジング２３の適切な部分の周りに広がる直径にまで延びていてもよい。リング６０、６２の弾力は、各リング６０、６２をハウジング２３の定位置に有効に保持するように作用することができる。他の実施形態では、リング６０、６２は、硬質又は半硬質材料で構成することができ、たとえば、ワンタッチで着脱可能な半円を備えていてもよい。一部の実施形態では、弾性部材１８はバルブ部材１６又はハウジング２３に組み入れることができる。一部の実施形態では、他の構造及び／又は形態を採用して弾性部材１８とは違った方法によるバルブ部材１６とハウジング２３の組合せを選択することが推奨される。
【００４４】
ここで図６を参照して、シーリング部２０をさらに詳しく説明する。一部の実施形態では、シーリング部２０は、ほぼ円筒形で、その中を貫通する孔６６を有している。一部の実施形態では、シーリング部２０は、正反対の位置で円筒部分の側壁から延びる１対の一般に長方形の突出部６８をさらに備えている。突出部６８は別の形状及び／又は位置を有してもよい。また、シーリング部２０は、両端部にある直径の大きい２つのリング６９で囲まれた一般に比較的小さい直径の中間部分６７を有していてもよい。
【００４５】
シーリング部２０は、複数の異なる材料で構成し得る。一部の実施形態では、シーリング部２０はシリコンベースの変形可能材料７０で作られる。シリコンベースの変形可能材料は、プラスチックとその他の硬質高分子材料からなる流体密の閉鎖を形成する材料に属する。シーリング部２０は弾性部材１８と同じ材料で作ることができる。
【００４６】
図７において、ある実施形態の雄ルアー１０の特定構成部品を示す。図示のように、ハウジング２３を省いてある。バルブ部材１６、弾性部材１８、及びシーリング部２０はそれぞれ組み立てられた場所に示されている。
【００４７】
ここで、雄ルアー１０の様々な部分間のいくつかの相互接続をさらに詳しく説明する。図示のように、弾性部材１８の小さい方のリング６２はバルブ部材１６の円周チャネル５４内に装着されている。一部の実施形態では、バルブ部材１６の第１端部における隆起タブ４９よりも大きい内径となるまで小さい方のリング６２を広げることができる。小さい方のリング６２が円形チャネル５４周辺の所定位置に進むとこれを解放することができ、したがって図示のように円形チャネル５４の周りがしっかりと包まれる。
【００４８】
弾性部材１８の大きい方のリング６０はハウジング２３（図２に示すように）の中間部３２の周りに広がっており、これは小さい方のリング６２に対して前述と同様に広げて定置し得る。この後、弾性部材１８の弾性部材６４は、弾性部材１８の小さい方のリング６２と大きい方のリング６０の間で広げることができ、バルブ部材１６のチャネル４６に沿ってこの中に広げることが好ましい。いったんこれらのチャネル内に設置された弾性部材６４は、事実上、チャネル外壁に沿った突出部４４によって捕捉される。図２に示すように、弾性部材６４はハウジング２３の上部ハウジング３４内のギャップ３８に沿って広げることもできる。ギャップ３８は、一般に図示の実施形態でチャネル４６の上方に設けられる。これによって、弾性部材１８はハウジング２３とバルブ部材１６を弾性結合し、バルブ部材１６は引き入れられてハウジング２３に係合する。
【００４９】
図７において、弾性部材１８によって一部分が隠されているシーリング部２０は、管４０の周りにきちんと嵌合してバルブ部材１６のストラット４２の間に位置することが好ましい。
【００５０】
図８は、典型的な雌コネクタ９２と隣り合う、本実施形態の雄ルアーの断面を示す。この断面図では、ハウジング２３、バルブ部材１６及びシーリング部２０の間の相互結合と相互作用がさらに詳しく分かる。バルブ部材１６はハウジング２３内に定置されるように構成される。図示のように、バルブ部材１６の管４０は管腔２８を通してその中に挿入し得る。一方、ストラット４２はハウジング２３の中間部３２を通って長手方向に延びる対応スロットを通過するように構成される。組み立てられた形態では、ストラット４２は２つの側面に沿って先端２２に隣接し、管４０は少なくとも一部分が先端２２の内部に収容されている。突出部４４は、ハウジング２３の上部ハウジング３４内に形成されたギャップ３８の内部に捕らえられる。
【００５１】
閉鎖機構５６は、好ましくは雄ルアー１０が雌コネクタ９２に係合されていないときは必ず、外部環境との流体連通によって閉鎖可能な雄ルアー１０を通って延びる流体通路を閉鎖するように構成される。図示の実施形態では、流体通路５２は管腔２８、及びバルブ部材１６の通路５４を備えている。図示の実施形態の閉鎖機構５６は、管４０のフランジ部分５８と管腔２８の隆起部２９の内部テーパーとの両方を備えている。これら２つの表面が接触すると、雄ルアー１０の第２端部２０又はその近くで閉鎖が形成される。
【００５２】
管４０の隆起部５８と管腔２８の隆起部２９とが実質的に適合する内部のテーパー形成面は、雌コネクタ９２を閉鎖する際に役立つ。相対的に流体密の閉鎖が形成されることが好ましい。隆起部２９と５８の係合はいくつかの別の方法で行うこともできる。一部の実施形態では、フランジ部５８の材料と管腔２８の隆起部２９の材料は、互いにぴったり適合するように形成され、流体密の閉鎖を形成するために十分な適合材料で作られる。他の実施形態では、フランジ部５８及び／又はバルブ部材１６のさらなる部分は、管腔２８の内面の輪郭により厳密に従う変形可能材料で構成することができ、管腔２８にはテーパーが不要である。シーリング部２０は、一部の実施形態では、流体が雄ルアーコネクタ１０の内部から漏れないように構成される。バルブ部材１６がハウジング２３に係合すると、シーリング部２０はハウジング２３の中間部３２と管４０の間に位置する。流体が管４０の外面に沿ってハウジング２３の管腔２８の内部に流れると、シーリング部２０、特にシーリング部２０のいずれかの端部のリング６９によって中間部３２を通る流体の流れは阻止される。
【００５３】
シーリング部２０は、ハウジング２３の中間部３２の孔３６に嵌合するように構成された突出部６８（図６参照）によって、ハウジング２３とバルブ部材１６の間の定位置に保持されることが好ましい。突出部６８はシーリング部２０との正しい整合を維持する役割を果たす。
【００５４】
ここで図８に示した実施形態を参照して、典型的な雌コネクタ９２の構造をさらに詳しく説明する。雌コネクタ９２は貫通する流体通路７４を有する細長い本体７２を備えていてもよく、雌コネクタ９２はその末端近くに先端７６を有していてもよい。一部の実施形態では、雌コネクタ９２の先端７６は、その外面に半径方向に広がる表面７８が配置されている。雌コネクタ９２の内部には流体管を定置し得る。流体管は、本明細書に開示されたコネクタ１０と整合するすべての雌コネクタに含まれているわけではなくその必要もない。雌コネクタ９２に近接する内面８０に沿って、流体通路７４はその直径が末端方向に減少するようにテーパーが形成されていることが好ましい。
【００５５】
図８に示すように、ハウジング２３、バルブ部材１６、弾性部材１８、及びシーリング部２０は、組み立てられた形態にあり、ここでは、閉鎖機構５６がフランジ部５８と管腔２８の内部との間に閉鎖係合を形成している。さらに、シーリング部２０は、バルブ部材１６とハウジング２３間の閉鎖係合にある。通路５０の流体はバルブ部材１６の管４０の窓５４を通って流れ得る。この位置において、窓５４は先端２２の内部と通流するが、外部環境とはまだ通流しない。管腔２８は、その第２端部で閉鎖機構５６によって、またその第１端部でシーリング部２０によって閉鎖される。
【００５６】
図８に示すように、バルブ部材１６のストラット４２はハウジング２３のスロットを通って延びており、その端部はコネクタの第２端部に向うシュラウド２４の端部に近い位置まで延びている。これらのストラット４２は、雌コネクタ９２が前進して閉鎖可能な雄ルアー１０に係合するとき雌コネクタ９２の近接端部８４に係合するように構成される。
【００５７】
図８では、雄ルアーと雌ルアーは係合しない形態で示される。雄ルアー１０と雌コネクタ９２を係合するために、雌コネクタ９２の半径方向に広がる表面７８を雄ルアー１０の雌ねじ２６にねじ込む。
【００５８】
図９に示すように、雌コネクタ９２の内面８０のテーパーが先端２２の対応するテーパー状の外面と隣接して位置すると２つのルアーは互いに螺合することができる。他の実施形態では、先端２２の第２端部が雌コネクタ９２の対応する表面（図示せず）と閉鎖を形成すると２つのルアーは螺合することができる。
【００５９】
雄ルアーコネクタ１０と雌コネクタ９２が互いに螺合する方向に移動すると、雌コネクタ９２の先端に最も近い端部８４がバルブ部材１６のストラット４２に接触する。雄ルアーコネクタ１０と雌コネクタ９２が螺合する方向にさらに移動すると、ストラット４２、及びそれによってバルブ部材１６が雌コネクタ９２によって雄コネクタの第１端部の方向に移動してバルブ部材１６をハウジング２３に対して変位させる。したがって、フランジ部分５８はハウジング２３の先端２２の第２端部から雄コネクタの第１端部の方向に移動する。これら２つのテーパー状表面が分離すると、バルブ部材１６とハウジング２３の間に空間が形成され、流体が孔３０を通って雌コネクタ９２の流体通路７４に達し、この逆も同様である。内部流体管は、これを雌コネクタ９２の一部の実施形態で使用すると、雌コネクタ９２のハウジングがストラット４２に接触して雄コネクタ１９を開放する前にバルブ部材１６の第２端部に接触する。一部の実施形態では、雌コネクタ９２の先端の内面８０が雄ルアー１０の先端２２の外面と閉鎖係合を形成するまで閉鎖が持続する。このため、雄ルアー１０の通路５０は外部環境と流体連通している必要がない。
【００６０】
バルブ部材１６がハウジング２３に対して移動すると、弾性部材１８の弾性部材６４（図９に図示せず）が広がって復元力を与える。雌コネクタ９２が雄ルアー１０に係合している限り、この復元力はハウジング２３の雌ねじ２６に接触している雌コネクタ９２の半径方向に広がる表面７８によって阻止される可能性がある。しかし、雌コネクタ９２が雄ルアー１０から後退すると、弾性部材１８はバルブ部材１６のバルブ要素を管腔２８との閉鎖係合に戻す。
【００６１】
ハウジング２３とバルブ部材１６の間に相対的な移動があっても、シーリング部２０は管４０の外面と管腔２８の内面との間の流体障壁を維持することが好ましい。一部の実施形態では、シーリング部２０の位置は突出部６８によって維持される。他の実施形態では、シーリング部２０は、変形可能材料７０の外面をハウジング２３の管腔２８の内面に接合することによって定置し得る。シーリング部２０の固定には他の手段も使用することができる。
【００６２】
図９に示すように、開放された形態では、雌コネクタ９２の流体通路７４はバルブ部材１６の通路５０と流体連通することができる。それによって、流体は雄ルアー１０に装着されたチューブ１３からバルブ部材１６の通路５０に流れ、窓５４を通って管腔２８に流れ、先端２２の第２端部にある孔３０を通って管腔２８から雌コネクタ９２の流体通路７４に流れ、この逆も同様である。シーリング部２０によって、流体がハウジング２３とバルブ部材１６の間のギャップを通って雄ルアー１０から漏れることは阻止される。また、流体密の閉鎖を、ハウジング２３の先端２２の対応するテーパーと雌コネクタ９２の内面８０との間で形成し得る。
【００６３】
図１０を参照すると、コネクタ１０が閉鎖可能な雌ルアーコネクタ２１０の隣に示されている。本明細書に示された実例の実施形態では、閉鎖可能な雌ルアーコネクタ２１０は、外側ハウジング２１３、空間２１２、流体通路２１８、１つ又は複数の孔２１５を有する流体管２１６、隣接面２１７を有する圧縮性シール要素２１４、及び螺合領域２１１を備えている。閉鎖可能な雌コネクタ２１０は、雄コネクタ１０の第２端部５６に隣接する近接端部を用いて定置される。閉鎖可能な雌コネクタ２１０の螺合領域２１１は、ＡＮＳＩ規格に適合する規格など、ルアーコネクタの標準サイズに適合させることができる。圧縮性シール要素２１４は、これに力が加えられたときにサイズが小さくなる防水性の弾力材料からなるものでもよい。流体管２１６は、ポリカーボネートプラスチックなど、シール要素２１４を圧縮するために十分な力を閉鎖可能な雌コネクタ２１０に加えたときに変形を阻止することのできる硬質材料からなるものでもよい。流体通路２１８は、流体管２１６を閉鎖可能な雌コネクタ２１０の第２端部２１９と流体連通させることができる。流体管２１６にある少なくとも１つの孔２１５を圧縮性シール要素２１４で密閉することによって、流体通路２１８が圧縮性シール要素２１４とハウジング２１３の内壁との間の空間２１２及び／又はハウジング２１３の外部と流体連通することを阻止することができる。孔２１５は、流体通路２１８と空間２１２の間で流体を適切な流速で通過させるのに適した小さなサイズに仕上げることができる。このようなサイズの孔２１５の１つは直径が約１ｍｍであるが、正規でない形状と他のサイズも使用し得る。少なくとも約１ｍｍ又は約１ｍｍ〜３ｍｍ、もしくは約１ｍｍ以下の孔も使用し得る。コネクタ１０は、流体が入ったチューブ１３に係合することができる。
【００６４】
図１１を参照すると、コネクタ１０は閉鎖可能な雌コネクタ２１０に螺合する。閉鎖可能な雌コネクタ２１０のねじ山領域２１１は、図示のように、コネクタ１０、２１０に係合する雄コネクタ１０の雌ねじ２６に係合することができる。図示された係合では、ルアー先端２２は圧縮性シール要素２１４を圧縮して閉鎖可能な雌コネクタ２１０の中に進入する。図から分かるように、ルアー先端２２は圧縮性シール要素２１４の隣接面２１７で圧縮性シール要素２１４と接触する。コネクタ１０、２１０を係合し、ねじ山領域２６、２１１を係合するために加えられる力は、シール要素２１４を圧縮して流体管２１６内の孔２１５を露出させるのに十分である。シール要素２１４が圧縮されると、流体通路２１８はルアー先端２２の内部空間と流体連通する。
【００６５】
ルアー先端２２が閉鎖可能な雌コネクタ２１０の中にさらに進入すると、流体管２１６は雄コネクタの第２端部に向ってバルブ部材１６の端部に接触する。この接触とその後のルアー先端２２の前進によって、バルブ部材１６は雄コネクタの第１端部の方向に変位する。弾性部材１８は、バルブ部材１６の雄コネクタの第２端部の方向に閉鎖力を加える。その結果、雄コネクタの第２端部に向うバルブ部材１６の先端は、通常、係合を通じて流体管２１６と接触を続ける。バルブ部材１６が雄コネクタの第１端部の方向に移動すると、バルブ部材１６のフランジ部５８は孔３０が貫通するハウジング２３の内面から分離する。その結果、窓５４が開いて閉鎖可能な雌コネクタ２１０と流体連通する。圧縮されたシール要素２１４は、流体がルアー先端２２を越えて閉鎖可能な雌コネクタ２１０の内部に流入することを阻止する。この構成では、流体はバルブ部材１６の端部のチューブ１３から、雄コネクタの第２端部に方に向って管４０に入り、窓５４を通って管腔２８の内部に入り、ルアー先端２２の穴３０を出て、閉鎖可能な雌コネクタ２１０の外側ハウジング２１３の内部に入り、流体管２１６の孔２１５に入り、流体管２１６の内部の流体チャネル２１７に流れる。したがって、コネクタ２１０の第２端部は閉鎖可能な雌コネクタ２１０の近接端部２１９と流体連通する。また、シーリング部２０は、管４０の外面と管腔２８の内面との間の流体障壁を維持し、閉鎖可能な雌コネクタ２１０に向う流体の流れを制限することが好ましい。コネクタの第２端部に向うバルブ部材の表面に流体管２１６などの雌コネクタ部材が直接接触するときは、ストラット４２が雌コネクタに係合してはならない。
【００６６】
コネクタ１０、２１０は、螺脱することができる。係合中、弾性部材１８が及ぼす力によって、雄コネクタの第２端部に向うバルブ部材１６の端部のフランジ部５８がルアー先端２２の内面に係合するようにバルブ部材１６を案内して、コネクタ１０を以前の係合状態に戻ることができる。同様に、圧縮性シールを構成する弾力材料は閉鎖位置で元の形状に戻り、隣接面２１７は閉鎖可能な雌コネクタ２１０の近接先端を密閉することができる。
【００６７】
ここで図１２を参照すると、コネクタ１０をシリンジ２５０に係合することができる。図１２では、シリンジ２５０とコネクタ１０が隣り合わせで表示されている。シリンジは雄ルアーコネクタ２５２、プランジャ２５８、容器２６０、及び使いやすい指掛部２６２を備えていてもよい。ルアーコネクタ２５２は、雌ねじが形成されたシュラウド２５４とシリンジルアー先端２５６をさらに備えていてもよい。図示されたコネクタ１０の実施形態では、ねじ面１５０がバルブ部材１６の第１端部の外面に配置されている。
【００６８】
ここで図１３を参照すると、コネクタ１０をシリンジ２５０に螺合することができる。シュラウド２５４は、コネクタの第１端部に向うバルブ部材の端部１６に係合してコネクタ１０をシリンジ２５０に結合することができる。シリンジ２５０の容器２６０は、バルブ部材１６の内部の管４０と流体連通させることができる。
【００６９】
図１４を参照すると、図１３で示された係合が断面図で示されている。シリンジ２５０は、シュラウド２５４とバルブ部材１６のねじ面１５０との間の係合によってコネクタ１０に螺合している。シリンジ２５０のルアー先端２５２はバルブ部材１６の管４０の中に延びている。シリンジの容器２６０は、ここでは容器２６０の中に流体が入った状態で示されており、バルブ部材１６の内部と流体連通している。流体は、管４０を通ってコネクタ１０のルアー先端２２の方向に進むことができる。図示された実施形態では、フランジ部５８が管腔２８の内面に接触しているため、流体はコネクタ１０の雄ルアー先端２２を出ることができない。したがって、コネクタの第２端部に向うハウジング２３の先端にある孔３０はバルブ部材１６によって阻止される。シリンジ２５０とコネクタ１０が図１２に示された段階から図１４に示された段階に遷移するためには、場合によってはバルブ部材１６が一時的に開いて空気を放出する必要がある（以下にさらに詳しく説明するように）。
【００７０】
図１５を参照すると、コネクタ１０はシリンジ２５０とシース付き皮下注射針２７０に隣接してこれらの間に示されている。シリンジ２５０は、図１２のシリンジと同様に、雄ルアーコネクタ２５２、プランジャ２５８、容器２６０、及び使いやすい指掛部２６２を備えていてもよい。ルアーコネクタ２５２は、雌ねじが形成されたシュラウド２５４とシリンジルアー先端２５６をさらに備えていてもよい。シース付き注射針２７０は、係合端の隆起タブ２６４付きのハウジング２６６と注射針２６８を備えていてもよい。
【００７１】
図１６を参照すると、シリンジ２５０とシース付き注射針２７０の両方に螺合したコネクタ１０が示されている。コネクタ１０のバルブ部材１６のねじ面１５０は、シリンジ２５０のねじ付きシュラウド１５４に係合することができる。したがって、ルアー先端２５６はバルブ部材１６の管４０の中に突き出ていてもよい。同様に、隆起タブ２６４は、コネクタ１０のシュラウド２４の雌ねじ２６に係合することができる。コネクタ１０のルアー先端２２は、注射針シースのハウジング２６６の中に突き出ていてもよい。
【００７２】
図１７に、図１６に示した係合を断面図で示す。コネクタ１０には、シリンジ２５０とシース付き注射針２７０が係合されている。シリンジ２５０は、コネクタ１０のバルブ部材１６のねじ面１５０に螺合されている。シース付き注射針２７０は、シュラウド２４の雌ねじ２６に螺合されている。
【００７３】
シリンジ２５０のルアー先端２５６は、バルブ部材１６の管４０の中に突き出ている。シリンジ２５０の容器２６０は、ルアー先端２５６を介してバルブ部材１６の管４０と流体連通している。
【００７４】
コネクタ１０は、シース付き注射針２７０に係合している。シース付き注射針２７０のハウジング２６６は、その近接端部の近くに隆起タブ２６４を有している。隆起タブ２６４は、コネクタ１０のシュラウド２４の雌ねじ２６に螺合している。ルアー先端２２が注射針２６８のハウジング２６６に前進すると、ハウジング２６６の近接端部はバルブ部材１６のストラット４２と接触し得る。シース付き注射針２７０がコネクタ１０に完全に係合すると、バルブ部材１６は管腔２８のテーパー付き内壁からフランジ部５８を分離して流体がバルブ部分１６の窓５４から流出し得る程度の間隔だけ変位している。この後、流体は、ルアー先端２２の端部にある孔３０から流出してシース付き注射針２７０のハウジング２６６に入る。中空の注射針２６８は、流体をハウジング２６６の中から注射針２６８の末端に流出させることができる。シーリング部２０は、管４０の外面と管腔２８の内面との間の流体障壁を維持して、管腔内の流体とルアー先端２２の孔３０に向う流れの方向とを制限することが好ましい。したがって、この段階では、シリンジ２５０は注射針２６８の先端と流体連通している。先に図１３と図１４に示したように、一部の実施形態では、部品がコネクタ１０の第２端部１４に係合していなければ、コネクタ１０は、通常、流体をシリンジ２５０から流出させることができない。図１５〜図１７に示した部品はシース付き注射針２７０であるが、流体を流すことができかつ雌ルアーの係合部分を有する部品など、他の部品も使用することができる。
【００７５】
図１８Ａは閉鎖可能な雄ルアーの他の実施形態の透視図を示す。回転可能なコネクタ３００は、ハウジング３００、内部通路３２２、及びシール要素３３０からなる。ハウジングは、さらにルアー先端３１２、コネクタ３００の第１端部におけるルアーレシーバ３１６、係合部分３１８、操作部分３２０、及び隆起部３４０からなる。シール要素３３０は、横方向にその面３１４に沿って開口３５０を有していてもよい。内部通路３２２は、ルアーレシーバ３１６からルアー先端３１２まで延びていてもよい。ハウジング３１０は、ポリカーボネートプラスチックなどの防水材料からなるものであってもよい。又はウジング３１０は、疎水性プラスチックからなるものでもよい。ハウジング３１０の構造に適した材料の他の例は、ガラス繊維強化ＧＥバロックス４２０（ＧＥ Ｖａｌｏｘ ４２０）又はポリプロピレンである。用途に応じてこの他の多くの材料も使用することができる。
【００７６】
図示されたハウジング３１０は、その係合部分３１８で雄ルアーに螺合してルアーレシーバ３１６で雄ルアー先端を受け入れるように構成されている。レシーバ３１６は、ルアーレシーバに関するＡＮＳＩ規格に適合させることができる。図示された操作部分３２０は、ハウジング３１０の中心軸から半径方向に延びる２つのタブを有している。操作部分３２０は、ユーザがコネクタ３００を掴んで回しやすいように構成される。
【００７７】
また、図示されたハウジング３１０は、その第２端部に閉鎖可能な雄ルアーを備えるように構成されている。第２端部のルアー先端３１２は、雄ルアー先端に関するＡＮＳＩ規格に従って構成し得る。ルアー先端は、隆起部３４０でハウジング３１０の本体と接合している。隆起部３４０は、ルアー先端３１２がルアーレシーバの中に進入し過ぎることを阻止するように構成される。又はウジング３１０は、隆起部３４０の後ろに凹部３４２を有していてもよい。また、ルアー先端３１２は、コネクタの第２端部に向う面３１４を有するシール要素３３０を有していてもよい。シール要素３３０は、シリコーンを無制限に含む防水性の弾力材料であってもよい。シールの構成材料の選択は当業者が行ってもよい。ルアー先端３１２には、隆起部３４０からその第２端部に近づくにつれて一方向に小さくなるテーパーが形成されていてもよい。
【００７８】
また、シール要素３３０は、他の任意の部品に係合する前に、コネクタの第２端部に向う面３１４に開口３５０を有していてもよい。開口３５０は、ハウジング３１０の縦軸に対して横方向のスリットであってもよい。開口３５０は、面３１４の中心を横切っていてもよく、面３１４の別の位置にあってもよい。シール要素３３０は、ルアー先端３１２の第２端部全体を覆っていてもよく、その一部のみでもよい。シール要素３３０は、他の取付け方法の中でオーバーモルド工程によってハウジングに取り付けてもよい。このようなオーバーモルド工程では、ハウジング３１０を第１ステップで射出成形によって形成し、ついで第２ステップではハウジング３１０を型に再挿入し（又は、型に入れたままで）、適切なサイズに仕上げた成形ピン（図示せず）を、第２端部など、ハウジング３１０の幅広い方の端部から挿入することができる。この後、シリコーン材料を射出成形してシール要素３３０を形成し得る。他の実施形態では、シール要素３３０をハウジング３１０の中に接合、又は接着することもできる。
【００７９】
図１８Ａに図示された実施形態から分かるように、ルアー先端３１２が他の部品に係合していないとき、シール要素３３０はハウジング３１０を通る流体の流れを阻止することができる。このため、雄ルアーコネクタ付きの流体を含有した部品（図示せず）をルアーレシーバ３１６に結合すると、コネクタ３００を使用してそのルアー先端３１２を通る流体の流れを制御することができる。たとえば、シリンジなど、流体を含有した部品をコネクタ３００に係合すると、流体が内部通路３２２を流れてコネクタ３００のハウジング３１０を満たすことができるが、シール要素３３０は事実上ルアー先端３１２からの流体の流れを阻止することができる。流体が入る前にハウジングの内部空間が空気又はその他のガスで満たされている場合、流体が入り得る前に、コネクタ３００を開いて空気又はその他のガスを逃す必要があることもある。一部の実施形態では、以下に詳しく説明するように、シール要素３３０の内面は開口３５０の広がりに対する抵抗が増すように構成することができ、これによって、内部通路３２２の流体（図示せず）からシール要素３３０に圧力がかかると流体を流出させることができる。したがって、コネクタ３００が流体を含んだ部品の雄ルアーに装着されているとき他の部品がコネクタ３００のルアー先端３１２に結合されていなければ、コネクタ３００は流体を含んだ部品からの流体の流れを阻止する。
【００８０】
使用される一部のモードでは、シール要素３３０の面３１４にある開口３５０は、図示された位置で常時閉じており、ルアー先端３１２がカリフォルニア州サンクレメンテ（Ｓａｎ Ｃｌｅｍｅｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のＩＣＵメディカル社（ＩＣＵ Ｍｅｄｉｃａｌ）が販売するＣｌａｖｅ（登録商標）などの適当な雌コネクタと接触すると開く。図示されたこの構成の係合を以下に詳しく説明する。係合は、他の多くの方法と、クラーベ（Ｃｌａｖｅ）コネクタ以外のコネクタを含む他の多くの構造物を用いて実現し得る。
【００８１】
図１８Ｂは、図１８Ａに示したコネクタ３００の断面図である。コネクタ３００は、ルアーレシーバ３１６をルアー先端３１２に結合する内部通路３２２を有していてもよい。係合部分３１８は、雄ルアーコネクタの雌ねじが形成されたシュラウドを受け入れるように構成し得る（図１９参照）。操作部分３２０は、図に示すように、内部通路３２２から離れて半径方向に延びていてもよい。シール要素３３０は、内部通路３２２の少なくとも一部に沿って延びていてもよく、コネクタ３００の第２端部の少なくとも一部を横切って配置されていてもよい。シール要素３３０は、ルアー先端３１２の端部を越えて延びていてもよい。シール要素３３０は、ルアー先端３１２の端部でハウジング３１０にほぼ等しい断面積を有していてもよい。ルアー先端３１２とシール要素３３０が一般に円形である実施形態では、シール要素３３０の外径をルアー先端３１２の外径に等しくすることができる。シール要素３３０は円形に限らず（本明細書に開示された他のいかなる構造物も同様）、他の形状も採用し得る。他の実施形態では、シール要素３３０は、コネクタ３００の第２端部に向うハウジング３１０の端部を越えて延びておらず、最大外部寸法をルアー先端３１２の内部寸法に等しくすることができる。シール要素３３０は閉鎖部分３２４を有していてもよい。閉鎖部分３２４は、コネクタ３００のシール要素３３０を通して流体を流すことができるが、一般に、シール要素３３０の開口３５０を閉じるように付勢される。以下にさらに詳しく説明するように、閉鎖部分３２４の構造は、ルアー先端３１２が他の部品に係合されていないときに開口３５０からの流体（図示せず）の流出を阻止するように構成されてもよい。
【００８２】
図１８Ｂに示した断面図の詳細である図１８Ｃから分かるように、シール要素３３０はコネクタ３００の第２端部の面全体を含んでいてもよい。他の実施形態では、シール要素３３０はハウジング３００を越えて延びていてはならない。内部通路３２２はコネクタ３００の第２端部のシール要素まで延びていてもよい。
【００８３】
図１９は、シリンジ３６０に隣接するコネクタ３００の透視図を示す。前述のように、シリンジは、雄ルアーコネクタ３６２、流体容器３７０、プランジャ３７４、及び指掛部３７２を備えていてもよい。コネクタ３００のルアーレシーバ３１６は、標準ルアーコネクタに係合する適切なサイズと形状のものとすることができ、シリンジ３６０のルアー先端３６４を受け入れるように定置される。シリンジ３６０のシュラウド３６４の雌ねじ３６８は、係合部分３１８と螺合するように正しく同心に配置される。こうして、レシーバ３１６は、ルアーコネクタ３６２に係合し、コネクタ３００をシリンジ３６０に結合することができる。シリンジ３６０がコネクタ３００に係合する前は、いかなる物理的構成要素によっても、容器３７０内部の流体がルアー先端３６４から流出することは免れない。
【００８４】
ここで図２０を参照すると、シリンジ３６０の螺合されたコネクタ３００の透視図が示されている。コネクタ３００は、接合、接着、溶剤、超音波溶接、エポキシ、締り嵌め、機械的結合、及び／又は単体構造など、他の多くの手段によってシリンジ３６０、又はその他の医療器具に結合することができる。レシーバ３１６（図示せず）は、シリンジ３６０のルアー先端３６４の少なくとも一部を含んでいる。ルアー先端３６４は、少なくとも部分的に内部通路３２２の中まで延びている。螺合部分３１８は、シリンジ３６０のシュラウド３６４の雌ねじ３６８に係合される。つぎに、容器３７０からの流体は、内部通路３２２を通ってコネクタ３００のハウジング３１０内で自由に流れ得る。流体が入る前にハウジングの内部空間が空気又はその他のガスで満たされている場合は、流体が入り得る前にコネクタ３００を開いて空気又はその他のガスを逃すことができる。場合によっては、コネクタ３００のハウジング３１０を空気などのガスで満たしてもよい。流体がハウジング３１０に入る前に、コネクタを開いてガスを逃して流体を流す必要がある。シール要素３３０はコネクタ３００からの流体の流出を阻止する。コネクタ３００のルアー先端３１２を使用すると、コネクタ−シリンジ３００、３６０の組合せを他の部品に結合して流体移送を制御することができる。また、コネクタ３００は、コネクタのハウジング３１０をシリンジの流体供給端によって形成されるようにしてシリンジ３６０（図示せず）とともに一体型に形成することもできる。このコネクタ−シリンジの組合せを使用する際、結合目的に応じて、コネクタ３００の雄ルアー先端３１２を、事実上、シリンジのルアー先端３６４に代用することができる。
【００８５】
化学療法薬剤など、ある種の薬剤は、接触毒であり、皮膚への暴露を避けることが望ましい。このような薬剤は、一般に図１５と図１６に図示したような皮下注射針付きのシリンジに蓄えられる。閉鎖可能な雄ルアーコネクタを使用しないある条件では、有毒な流体がシリンジから流出するおそれがある。注射針の付いたシリンジを重力の作用によって薬剤がシリンジ内に保持されるような向きにするなど、偶発的な流体の流出を回避する処置をとったとしても、薬剤が蒸発して皮下注射針から気体の状態で漏れ出すおそれがある。シリンジと皮下注射針の間に閉鎖可能な雄ルアーを使用すると、液体と気体の両状態にある薬剤の制御されないままの流れが阻止される。したがって、こうした有毒薬剤への偶発的な暴露の危険性が最小限に抑えられる。
【００８６】
ここで図２１を参照すると、他の実施形態における閉鎖可能な雄ルアーコネクタ３００が示されており、この実施形態では、雌ねじが形成されたシュラウド３８０がハウジング３１０に配置されている。シュラウド３８０は、入込み部３４２（図１８Ａで見られる）の近くにおいてハウジング３１０を少なくとも部分的もしくは全体的に取り囲んでいる。一部の実施形態では、シュラウド３８０はコネクタ３００に装着されておらず、コネクタ３３０の縦軸の周りに自由に回転可能である。隆起部３４０（図１８Ａで見られる）は、コネクタ３００のルアー先端３１２方向へのシュラウド３８０の移動を阻止することができる。さらに、コネクタ３００の操作部分３２０は、ルアーレシーバ３１６方向へのシュラウド３８０の移動を阻止することができる。シュラウド３８０には、ルアーコネクタに関するＡＮＳＩ仕様と調和したねじを形成し得る。シュラウド３８０は、ルアー先端３１２によってコネクタ３００とその他の部品（図示せず）の間の結合部を形成する際に役立つ。
【００８７】
ここで図２２Ａを参照すると、連続的なテーパー状の内部通路４０２を備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ４００の断面が示されている。ハウジング４０４のテーパー状の内部通路４０２によって種々の射出成形による製造法が可能になる。たとえば、テーパーがルアーレシーバ４０６の端部でより広くなると、成形ピンをこれに対応した方法でテーパーに形成して、内部通路４０２の壁にぴったり嵌合させ、図１８Ｂに示されたシールよりも短いシール４０８を製作することができる。
【００８８】
図２２Ｂを参照すると、図示された実施形態におけるシール４０８は、図１８Ｂの閉鎖部分３２４のシールに似た閉鎖部分４１２を有している。さらに、シール４０８の内面は、内部通路４０２内の流体（図示せず）がシール４０８を圧迫すると開口４１０からの流体の流出に対する抵抗が増加するように構成し得る。閉鎖部分４１２の内面には、このような流体が圧迫すると開口４１０が一層しっかり閉じるように傾斜面を持たせることができる。
【００８９】
図２３Ａを参照すると、図２２Ａのコネクタ４００の他の実施形態の側面図が示されている。雌ねじが形成されたシュラウド４２０がハウジング４０４の外面の周りに配置されている。
【００９０】
図２３Ｂから分かるように、ハウジング４０４は、ルアー先端４１６に向うシュラウド４２０の軸方向の移動を阻止する隆起部４２４を有していてもよい。又はウジング４０４は、コネクタ４００の縦軸から外に向って半径方向に延びる操作部分４１８を有していてもよい。又はウジング４０４は、ルアーレシーバ４１４からシール要素４３０まで延びる内部通路４２８を有している。操作部分４１８は、シュラウドがコネクタ４００のルアーレシーバ４１４に向う移動を阻止することができる。さらに、操作部分４１８は、ユーザがコネクタ４００を回しているときに自分の指を置く好都合な位置にあってよい。さらに、コネクタ４００の入込み部４２６があってもよい。入込み部４２６は、隆起部４２４又は操作部分４１８の外径よりも小さい外径のコネクタ４００の一部であってもよい。シュラウド４２０は、シュラウド４２０の狭い部分が入込み部４２６の周りでコネクタ４００を取り囲むようにコネクタ４００に配置し得る。シュラウド４２０は、ハウジング４０４に固定せずに、したがって自在に回転し得る。シュラウドの雌ねじ４２２は、ルアーコネクタに関するＡＮＳＩ規格に適合させてルアー先端４１６が他の部品（図示せず）の雌コネクタに係合する際にシュラウドを役立てることができる。
【００９１】
図２３Ｃは、図２３Ｂの閉鎖可能な雄ルアーコネクタ４００を、カリフォルニア州サンクレメンテ（Ｓａｎ Ｃｌｅｍｅｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のＩＣＵメディカル社（ＩＣＵ Ｍｅｄｉｃａｌ）が販売するＣｌａｖｅ（登録商標）コネクタなど、適当な雌コネクタ４５０に近接させて示す。雌コネクタ４５０は図１０に示したものに類似している。
【００９２】
図２３Ｄは、雄ルアーコネクタ４００と雌コネクタ４５０の間の係合を示す。シュラウド４２０の雌ねじは、雌コネクタ４５０のねじ領域４５１に係合させることができる。雄ルアーコネクタ４００のルアー先端４１６は、圧縮性シール４５４を圧縮して雌コネクタ４５０に進入することができる。雄コネクタ４００が進入すると、雌コネクタ４５０の静止した流体管４５６は、雄コネクタ４００のシール要素４３０の中にある開口４４８に侵入することができる。流体管４５６は、孔４５５が雄コネクタ４００の内部通路４２８の中に進入する程度の奥まで雄コネクタ４００に進入し得る。雌コネクタ４５０の孔４５５が雄コネクタの内部通路４２８内に配置されると、流体は雄コネクタ４００のルアーレシーバ４１４から雄コネクタ４００の内部通路４２８を通って雌コネクタ４５０の流体管４５６の孔４５５に流れ得る。この後、流体は孔４５５を通って雌コネクタ４５０の流体管４５８に流れ得る。こうして、雄コネクタ４００と雌コネクタ４５０が係合しているときは、流体は雄コネクタ４００の第１端部から雌コネクタ４５０の末端に流れ得る。コネクタ４００、４５０を螺脱すると、流体管４５６は内部通路４２８から後退し、シール要素４３０が閉じ、それによって雄コネクタを通る流体の流れが阻止される。さらに、雌コネクタ４５０の圧縮性シール４１１は、その当初の状態に戻り、流体管４５６の孔４５５を通る流れを阻止する。
【００９３】
ここで図２４Ａを参照すると、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ５００が透視図に示されている。コネクタ５００はハウジング５１０とシール５１４を有している。ハウジングは操作部分５１２からなる。この典型的な例示では、操作部分５１２はウィング５１６を含んでいる。ウィング５１６は、コネクタ５００のハウジング５１０を掴んで回転する場所をユーザに提供するように構成されている。
【００９４】
ここで図２４Ｂを参照すると、図２３Ａのコネクタ５００が断面で示されている。ウィング５１６は、コネクタ５００の縦軸から外向きに、かつコネクタのルアーレシーバ５１８に向って延びているものとして示されている。ハウジング５１０の内部通路５２０は、図２２Ａのコネクタ４００の実施形態で説明したように、連続的なテーパーを有している。
【００９５】
図２５Ａを参照すると、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ６００の側面図が示されている。コネクタ６００は、ハウジング６１０、シール要素６１４、及びシュラウド６２０を有している。ハウジングは、内部通路６４０、ルアー先端６１２、及び操作部分６１６を備えている。操作部分は、図２４Ａに示したように、２つのウィング６３０を含むように構成し得る。シュラウドは雌ねじ６２２を有していてもよく、この雌ねじはルアーコネクタに関するＡＮＳＩ仕様に適合するように構成し得る。シール要素６１４は、係合されないときに閉じるように付勢され得る。
【００９６】
ここで図２５Ｂを参照すると、図２５Ａのコネクタ６００の断面図が示されている。シュラウド６２０は、ハウジング６１０の入込み部６５２でハウジング６１０を取り囲んでいてもよい。隆起部６５０はコネクタ６００の第２端部に向うシュラウド６２０の移動を阻止することができるが、操作部分６１６はコネクタ６００の第１端部に向うシュラウドの移動を阻止することができる。シュラウド６２０の雌ねじ６２２は、ルアー先端６１２とともに、他の部品（図示せず）との係合に使用することができる。連続的なテーパーを形成する内部通路６４０は、図２２Ａに関して説明したように、射出成形に好都合な特質を有している。
【００９７】
図２６Ａを参照すると、閉鎖可能な雄ルアー７００及び柔軟に結合された雌ルアーコネクタ７５０を含む、閉鎖可能な雄ルアーアセンブリ７２５の透視図が示されている。閉鎖可能な雄ルアー７００は、この用途において説明するかなりの数の態様と特徴を実施することができる。雌ルアーコネクタ７５０は、標準雄ルアーコネクタ（図示せず）を受け入れるように構成される。雌ルアーコネクタ７５０は、雄ルアーコネクタ７００に隣接させて設置され、これに柔軟に結合される。雌ルアーコネクタ７５０は、内部通路７５２、ルアーレシーバ７５４、及び係合部分７５６を備えている。内部通路７５２は、ルアーレシーバ７５４を閉鎖可能な雄ルアーコネクタ７００の内部通路と流体連通させる。閉鎖可能な雄ルアーコネクタ７００は、フレキシブル部分７６０によって雌ルアーコネクタ７５０に装着し得る。一部の実施形態では、こうしたフレキシブル部分７６０は、アコーディオン様の弾力材料のフレキシブル部分を含んでいてもよい。他の実施形態では、まっすぐでフレキシブルな材料を使うことができる。他の実施形態では、閉鎖可能な雄ルアー７００と雌ルアー７５０を結合するために外部のフレキシブル部分とフレキシブルチューブの両方を使用することができる。
【００９８】
ユーザは、フレキシブル部分７５２によって、アセンブリ７２５の雌コネクタ７５０の向きを変えて閉鎖可能な雄ルアーコネクタ７００の姿勢と異なる姿勢となし得る。一例を挙げると、閉鎖可能な雄ルアー７００は患者の腕に静止状態に保つことができるが、雌コネクタ７５０はシリンジ又は他の部品（図示せず）と結合しやすくするために腕から離して傾ける。閉鎖可能な雄ルアー７００を雌ルアーコネクタ７５０に屈撓自在に結合することによって、雌ルアーコネクタ７５０の移動によって生じるモーメントは、アセンブリ７２５の２つの部品間の一点で受け入れられ、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ７００に装着された他の部品（図示せず）には伝わりにくい。このような部品として、点滴部位を挙げることができ、この場合、結合角度が患者にとって有害なこともある。さらに、このモーメントによって、管腔２８の内部からの管４０の先端が曲げにくかったり、及び／又は外れにくかったりすることになる（たとえば、図２８参照）。
【００９９】
図２６Ｂは、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５と屈撓自在に結合された雌ルアーコネクタ８５０を備える閉鎖可能な雄ルアーアセンブリ８００の他の実施形態を示す。コネクタ８２５、８５０とこれらの部品は、図２６に示した実施形態と多くの点で類似しており、前述したかなりの数の態様と特徴を具現することができる。閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５と雌ルアーコネクタ８５０は、結合部材８６０によって屈撓自在に結合される。結合部材８６０によって、コネクタ８２５、８５０は流体連通される。本明細書に図示された結合部材８６０は、アコーディオン形のプラスチック管路を備えている。結合部材８６０は、閉鎖可能な雄コネクタ８２５と雌ルアーコネクタ８５０が種々の角度方向で定置されるように構成される。一例では、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５は静止状態を保つことができるが、雌ルアーコネクタ８５０は閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５に対して斜めに定置させることができる。他の例では、雌ルアーコネクタ８５０は静止状態を保つことができるが、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５は雌ルアーコネクタ８５０に対して斜めに定置させることができる。さらに他の例では、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５と雌ルアーコネクタ８５０をともに斜めに設置することができる。
【０１００】
図２７〜図３２は、雄端部９０２と雌端部９０４を備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００の他の実施形態を示す。ある点で、コネクタ９００の構造とアセンブリが本明細書に開示されて図示された他の実施形態に類似している。たとえば、コネクタ９００は外側ハウジング９０６、シュラウド９０８、弾性部材９１０、内部バルブ部材９１２、及び内部シーリング部９１４を含んでいてもよい。本明細書に開示された各実施形態の説明、例示、及び特徴のすべては、本明細書に開示された他の実施形態にも適用可能である。以下に説明するように、コネクタ９００は、雄端部９０２が閉鎖する過程で雄端部９０２から流体が滴る可能性を阻止又は最小化する際に有効であり得る。
【０１０１】
図２８と図２９に示すように、バルブ部材９１２は、断面積が変化する内部の流体通路９１６を有していてもよい。一部の実施形態では、バルブ部材９１２が内部通路を有しておらずに流体がバルブ部材９１２の周りを流れる。図示のように、一般にハウジング９０６の雄端部９０２内に定置された通路９１６の領域９１８の断面積は比較的狭くてもよく、一般にコネクタ９００の中間に定置された通路９１６の領域９２０の断面積は図示のように広くてテーパー状の壁を有していてもよく、雌端部９０４の近くに定置された通路９１６の領域９２２は第２の領域９２０よりも大きい内部容積を有していてもよく、通路９１６の領域９２４は狭い開口９２６を経由して領域９２２に結合されていてもよく、領域９２８は領域９２４に結合されていてもよい。一部の実施形態では、領域９２８を狭い開口（図示せず）を介して領域９２４に結合することができる。一部の実施形態では、コネクタ９００はコネクタ９００を開放しやすくするために１つ以上のストラット９２１を備えていてもよい。
【０１０２】
前述のように、ハウジング９０６の領域９２８と雌端部９０４は、コネクタ２１、２１０の閉じしている雌端部の１個以上の部品（及び／又は他のタイプの閉じている雌コネクタの部品）を備えるように構成して、コネクタ９１０の雌端部９０４を選択的に開閉して流体が流れるようになし得る。
【０１０３】
内部管路９３２は、内部の流体通路９１６の領域９２４を部分的又は完全に包囲していてもよい。内部管路９３２は基部９３４に固定することができ、基部９３４は一方の側で雌端部９０４に、また他方の側で中間部９３６に固定することができる。図示された実施形態では、基部９３４の外周は、ハウシング９０６の外周まで延びているが、他の多くの方法で構成し得る。中間部９３６はハウジング９０６の残部に固定し得る。雄端部９０２から離れたバルブ部材の末端で、内部管路９３８は流体通路９１６の領域９２２を包囲していてもよい。図示された実施形態では、バルブ部材の内部管路９３８は、領域９２４を包囲する内部管路９３２よりも断面積と内部容積が大きい。シール要素９４０を内部管路９３２、９３８の間の界面領域に定置すると、このような界面での通路９１６からの流体の漏れを阻止又は最小化し得ると同時に内部管路９３２、９３８間の相対的な軸方向の移動が可能になる。一部の実施形態では、内部管路９３２、９３８は剛性があり、通常の使用状態では撓みや曲りが生じない。一部の実施形態では、外側ハウジング部分９０６、９０８、９３４、及び９３６は、１個の接触ハウジングに成形される。他の実施形態では、これらは個別に成形され、後で互いに接合されてハウジングに形成される。
【０１０４】
図３０に示すように、コネクタ９００の雌端部９０４は、シリンジ９４２など、他の医療器具の雄部分９４４に結合することができる。本明細書に開示されたこの実施形態及び他のすべての実施形態において、様々な他のタイプの医療器具を開示されたコネクタに装着することができる。図３０に示した構成では、コネクタ９００とシリンジ９４２は、化学療法薬剤などの流体で満たされている。流体は、通常の状態でコネクタ９００から漏れることはない。一方の側ではバルブ部材９１２と雄端部９０２の間の界面によって、また他方の側では医療器具９４２内の流体圧と構造によって漏れが妨げられるからである。
【０１０５】
図３１に示すように、コネクタ９００を他の医療器具（プラスチック点滴チューブの雌コネクタハウジング９４６など）に装着した際にバルブ部材９１２が圧迫されて雄端部９０２から離れると、内部管路９３８は雌端部９０４の方向に移動し、内部管路９３２の少なくとも一部分と重なる。この後、流体はコネクタ９００を経由して医療器具９４２、９４６の間を流れることができる。この第２の開放された構成もしくは位置では、領域９２２が第１の閉鎖された構成もしくは位置にあったときよりも小さくなる（図３０参照）。他方、領域９１８、９２０、及び９２８は、通常、ほぼ同じ大きさのままである。バルブ部材９１２が内部流路を有さない場合を含む一部の実施形態では、コネクタ９００内の容積が変化する領域は、バルブ部材９１２を通る流体の流れを案内せずに滑動係合する重なり構造によって得られる。たとえば、バルブ部材が硬質であれば、内部管路９３２の中に進入することも同９３２から後退することも可能であり、適当な開口（たとえば、内部管路９３２又は基部９３４）によって、流体はハウジング９０６を通って雄端部９０２に流れる。バルブ部材９１２が内部流路を有さない場合を含む一部の実施形態では、バルブ部材は内部管路９３２に上に重ねることが可能なスリーブと、ハウジング９０６から雄端部９０２まで流体を流すことが可能な適当な開口（たとえば、内部管路９３２又は基部９３４）とを備えていてもよい。
【０１０６】
一部の実施形態では、医療器具９４６をコネクタ９００から離脱すると、バルブ部材９１２が弾性要素９１０の付勢力を受けてハウジング９０６内で雄端部の方向に移動して雄端部９０２が自動的に閉じることがある。ある状況では、流体通路内でバルブ部材が移動すると、雄端部内の少量の流体が雄の開口を通ってコネクタの外部に押し出され、その結果バルブの閉鎖によって流体の滴下が生じる可能性がある。しかし、図示された実施形態では、こうした滴下は一般に阻止又は最小化される。
【０１０７】
図３２に示すように、医療器具９４６とバルブ部材９１２が矢印９５０の方向に進むと、内部管路９３２、９３８間の重なり領域が減少して流体通路９１６の領域９２２の容積が増加することがある。領域９２２の容積は最終的に閉鎖形態における当初の適切な容積に戻る（図３０参照）。雄ルアーの閉鎖中に領域９２２の容積が膨張すると、流体が通路９１６内の他の場所から領域９２２の中に移動させられる。
【０１０８】
一部の実施形態では、領域９２２で増大する空洞を領域９２２とシリンジなどの医療器具９４２との間の流体によって満たすことができない。このような流体の移動は医療器具９４２（シリンジ内のステムシールなど、図示せず）の構造物によって阻止されるからである。さらに、図３２に示すような一部の実施形態では、領域９２２と雌コネクタ９０４の端部との間の開口９２６は、領域９２２、９２０と雄ルアー内の流体通路９１６の残部との間の開口９５２、９５４よりも実質的に小さい。この形態では、雄端部９０２内の流体抵抗は雌端部９０４内の流体抵抗よりも小さくなる可能性がある。一部の実施形態では、開口９２６の断面積が開口９５４の断面積の１／２以下である。一部の実施形態では、開口９２６の断面積が開口９５４の断面積の１／４以下である。一部の実施形態では、開口９２６の断面積が開口９５４の断面積の１／５以下である。この形態によって、流体は雌端部９０４からよりもむしろ雄端部９０２からコネクタに流れやすくなる。
【０１０９】
領域９２２に空洞があると、バルブ部材９１２と雄端部９０２の内壁との間の流体は、雄開口から押し出されるのではなく、コネクタ９００本体内で領域９２２の方向に引き戻される。コネクタ９００が閉じると、コネクタ９００内部の容積の増加によって、開口９４８から流体が放出されようとするのではなくむしろ引込まれようとする。図示された実施形態では、これは、領域９２２の断面積を開口９４８の断面積よりも実質的に大きくすることによって一部分は実現される。バルブ部材９１２が閉鎖位置に移動するとき、領域９２２の容積は開口９４８の容積の減少よりも速く増加する。一部の実施形態では、重なりのある内部管路９３８、９３２の硬質な壁によって長時間の繰返し動作と最小限の損耗での使用を維持し得る。重なりのある内部管路９３８、９３２の壁は、一般に変形したりぐらついたりしないものの、閉鎖中にコネクタの内側に発生する空洞の大きさに影響する可能性がある。さらに、重なりのある内部管路９３８、９３２の壁は、一般に、コネクタ内の比較的高い流体圧力で膨らんだり座屈したりせず、また、一般に、ほとんどの条件下においてハウジング９０６の内部空洞内でバルブ部材９１２に心ずれを起すこともない。
【０１１０】
本明細書に開示された閉鎖可能な雄ルアーコネクタの一部の実施形態では、コネクタが装着された１つ以上の医療器具に空気を送り込まずにコネクタに「呼び水」する（すなわち、コネクタの内部の空気を流体で置換する）ことは困難な場合がある。このような実施形態では、コネクタの雄端部に個別に呼び水キャップを装着することができる。呼び水キャップは多様な方法で構成し得る。
【０１１１】
図３３は、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００に使用可能な呼び水キャップ９５６の一例を示す。適当に構成された呼び水キャップは、本明細書に開示された雄ルアーコネクタのどの実施形態でも使用することができる。一部の実施形態では、呼び水キャップ９５６は閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００を開く構造（バルブ部材９１２を押圧する硬質の内部管路（図示せず）、又はシュラウド９０８の内側にストラットを当接するように構成されたハウジング壁９６０を備える雌端部９６２など）を備えていて、流体を閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００の内側から逃すことができる。また、呼び水キャップ９５６は、開放された雄ルアーコネクタ９００からの流体が通過することのできる内部流体通路（図示せず）を含んでいてもよい。流体通路は出口孔９６４に通じていてもよい。また、呼び水キャップは、流出する空気を通すが進入する液体を通さないフィルタ９５８を含んでいてもよい。図示された実施形態では、フィルタ９５８は出口孔９６４内に定置されている。このため、空気は雄ルアーコネクタ９００から呼び水キャップ９５６を介して出口孔９６４の外に引き抜くことができるが、液体は、通常、雄ルアーコネクタ９００と呼び水キャップ９５６の内部に残る。呼び水が終了すると、呼び水キャップ９５６を取り外して廃棄することができ、これによって閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００を自動的に閉じて、別の医療器具を閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００に装着し得る。この他にも多くの構造と形態の呼び水キャップを使用することができる。
【０１１２】
図３４と図３５は、雄端部９０２ａ、ハウジング９０６ａ、雌端部９０４ａ、弾性部材９１０ａ、及びストラット９２１ａを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ａの他の実施形態を示す。図３５に示すように、雄端部９０２ａの先端に近いバルブ部材９１２ａの端部９１３ａは、雄端部９０２ａの先端の内側に当接するように構成された第２表面９１７ａよりも断面積が大きい第１表面９１５ａを有していてもよい。この形態は、雄端部９０２ａを通る雄ルアーコネクタ９００ａからの漏れに対してさらに耐性のある界面を作る際に役立つことができる。図３５の実施形態では、内部管路９３８ａは断面が内部管路９３２ａよりも小さい。管路９３２ａ、９３８ａの間の相対モーメントは、図２７〜図３２に示した実施形態におけるように、領域９２２ａの容積変化を生じる。弾力シール９４０ａは、管路９３２ａ、９３８ａ間の界面における流体の漏れを阻止又は最小化する。閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ａが図示のように第１の閉鎖位置にあるとき、領域９２２ａの容積は閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ａが第２の開放位置にあるときよりも大きい。内部通路９１６ａは、通路９１６ａが比較的に一定の断面積を維持するようにまっすぐな壁を有していてもよい。一部の実施形態では、通路９１６ａの壁はテーパーを含んでいてもよい。閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ａは、多くの点で図２７〜図３２の閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００と同様に機能する。
【０１１３】
図３６と図３７は、雄端部９０２ｂ、ハウジング９０６ｂ、雌端部９０４ｂ、及び弾性部材９１０ｂを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｂの他の実施形態を示す。また、この実施形態は、雄ルアーコネクタを手動で開閉するためのアクチュエータ９２５ｂも含んでいる。バネ、ボタン、レバー、及びその他の構造物を採用したものなど、多くの様々なタイプの手動アクチュエータを使用することができる。図示された実施形態では、バルブ部材９１２ｂは、指を触れて雄端部９０２ｂ又は雌端部９０４ｂのいずれかの方向に前進させることが可能な少なくとも１つの側面９２７ｂを含んでいる。図示された実施形態では、バルブ部材９１２ｂはシュラウド９０８ｂ内にストラット９２１ｂを備えている。したがって、側面９２７ｂを雄端部９０２ｂの方向に移動したとき雄ルアーコネクタ９００ｂがその雄端部９０２ｂで他の医療器具に装着されていなければ、雄ルアーコネクタ９００ｂを閉じることができる。側面９２７ｂを雌端部９０４ｂの方向に移動すると、他の医療器具がコネクタ９００ｂの雄端部９０２ｂにまだ装着されていなくても雄ルアーコネクタ９００ｂを開くことができる。図３６に示すように、アクチュエータ９２５ｂの外面を鋸歯状にするか、さもなければ織り込んで指が滑らないようにし、アクチュエータ９２５ｂの外面をハウジング９０６ｂの外周のわずかに下に定置し、特にコネクタ９００ｂの取付け又はその他の移動の際にコネクタ９００ｂを誤って開閉しないようになし得る。一部の実施形態では、バルブ部材９１２ｂはシュラウド９０８ｂ内にストラットを備えてはならない。
【０１１４】
コネクタ９００ｂを手動で開閉するアクチュエータ９２５ｂなどの構造は、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｂに呼び水する際に一部の用途で特に好都合な場合がある。これは、コネクタ９００ｂを別の用具に装着する前にコネクタ９００ｂ内部の空気を環境に放出しながらコネクタ９００ｂを開くことができる（そうでなければ、放出された空気はこうした他の用具に送り込まれることになる）。コネクタ９００ｂの開閉に手動手段が用意されているときは、呼び水キャップは必ずしも必要でない。
【０１１５】
図３８と図３９Ａは、雄端部９０２ｃ、ハウジング９０６ｃ、雌端部９０４ｃ、及び弾性部材９１０ｃを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｃの他の実施形態を示す。この実施形態は、流体の流れを妨害又は一時中断するための内部構造物も備えている。弾力のあるカバー９３３ｃは、一般に、領域９２２ｃ内に定置される。弾力のあるカバー９３３ｃは、図示された実施形態では一般に平坦である前面９３５ｃ、スリット９３１ｃ、及び側壁９３７ｃを備えていてもよい。側壁９３７ｃは、波形をつけてカバー９３３ｃの軸方向圧縮に役立たせてもよい。側壁９３７ｃは、図示のようにシール要素９４０ｃに結合されていてもよいが、管路９３２ｃの前端９７１ｃに装着されていてもよい。管路９３２ｃは２次管路９３９ｃに流体連通していてもよい。
【０１１６】
図３９Ａに示すように、バルブ部材９１２ｃを雌端部９０４ｃの方向に移動するときバルブ部材９１２ｃの内部段部９４１ｃがカバー９３３ｃの前面９３５ｃに接触して、カバー９３３ｃは雌端部９０４ｃを圧迫するか、もしくは雌端部９０４ｃの方向に移動する。一方、２次管路９３９ｃは、通常は静止したままでカバー９３３ｃの前面９３５ｃの他方の側に当接する。内部段部９４１ｃと２次管路９３９ｃからカバー９３３ｃに加えられた反力によって、カバーが湾曲し、スリット９３１ｃが開いて流体がコネクタ９００ｃを通って流れる。カバー９３３ｃ（又は、別のタイプの内部流体インピーダンス構造物）の選択的開放は、他の多くの方法及び他の多くの形態で実現し得る。コネクタ９００ｃ内の選択的開放によって、バルブ部材９１２ｃの端部９１３ｃがコネクタ９００ｃの雄端部９０２ｃの開口９４８ｃに係合する前に領域９２２ｃの雌端部を閉じるか、ほとんど閉じることができる。一端を閉じた状態で、バルブ部材９１２ｃが雄端部９０２ｃに向って移動し続けて領域９２２ｃが拡大すると、容積の増加によって流体が雄端部９０２ｃから領域９２２ｃに移動する。
【０１１７】
図４０は、雄端部９０２ｄ、ハウジング９０６ｄ、雌端部９０４ｄ、及び弾性部材９１０ｄを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｄの他の実施形態を示す。図３８と図３９の実施形態の場合と同様に、この実施形態も雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部空洞との間の流体の流れを妨害又は一時中断する内部構造を含んでいる。バルブ部材９１２ｄの端部には、流体チャンバ９６３ｄがバルブ部材９１２ｄの通路９１６ｄ内に流体連通状態で定置される。図示された実施形態の閉鎖位置で、流体チャンバ９６３ｄは領域９２２ｄに定置された孔９６５ｄと、領域９２２ｄと雌端部９０４ｄの領域９２８ｄとの間の通路９３０ｄに定置された孔９６７ｄを有している。多くの状況において、管路９６３ｄと通路９３０ｄの間が周囲にぴったり適合することによって、雌端部９０４ｄがコネクタ９００ｄの内部に挿入される間に流体の流れが阻止されるか又は減少する。しかし、バルブ部材９１２ｄが雌端部９０４ｄの方向に前進して流体チャンバ９６３ｄの先端９６９ｄが通路９３０ｄを出て雌端部９０４ｄの方向に移動すると、孔９６７ｄは雌端部９０４ｄの領域９２８ｄに露出する。これで、雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部との間の流体連通が可能になる。バルブ部材９１２ｄがその当初の閉鎖位置に戻ると、流体チャンバ９６３ｄは領域９２２ｄ内のその位置に戻り、先端９６９ｄは通路９３０ｄ内に定置され、雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部との間の流体の流れが再び阻止又は妨害される。バルブ部材９１２ｄがその当初の閉鎖位置に戻ると、通常、雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部との間の流体の流れは孔９６７ｄが通路９３０ｄの中に移動するや否や妨害される（これはバルブ部材９１２ｄの端部９１３ｄがコネクタ９００ｄの雄端部９０２ｄの開口９４８ｄに係合する前に行われることが好ましい）。領域９２２ｄにおいてコネクタ９００ｄの雌端部９０４ｄに向う流体の流れが妨げられた場合、流体は雄端部９０２ｄから引き出されて拡大領域９２２ｄに引き込まれることが好ましい。その他多くの構造と形態を使用して、雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部の間の選択的な流体連通を実現し得る。
【０１１８】
図４１は、雄端部９０２ｅ、ハウジング９０６ｅ、雌端部９０４ｅ、及び弾性部材９１０ｅを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｅの他の実施形態を示す。図３８〜図４０の実施形態の場合と同様に、この実施形態も雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部空洞との間の流体の流れを妨害又は一時中断する内部構造を含んでいる。バルブ部材９１２ｅの端部には、ポペット９６３ｅがバルブ部材９１２ｅの通路９１６ｅ内に流体連通状態で定置される。ポペット９６３ｅは、バルブ部材９１２ｅの外面９６１ｅに係合する第１端部と第２端部９６９ｅとを備えていてもよい。また、ポペット９６３ｅはバルブ部材９１２ｅとともに一体型に形成することもできる。ポペット９６３ｅの壁は、一般に剛性があり、通常は撓みや曲りを生じない。さらに、ポペット９６３ｅの壁は、一般に、コネクタ内の比較的高い流体圧力で膨らんだり座屈したりせず、また、通常はほとんどの条件下においてコネクタ９００ｅの内部空洞内で第２端部９６９ｅに不整合を起すこともない。ポペット９６３ｅには多くの形態が考えられる。たとえば、表面９６１ｅに近いポペット９６３ｅの壁は、流体を流れやすくする孔又はスリットを含んでいてもよい。この壁は、脚の間で流体を流れやすくするために表面９６１ｅから分離して延びる脚で形成されていてもよい。一部の実施形態では、ポペット９６３ｅは３本の脚を含んでいる。一部の実施形態では、ポペット９６３ｅは４本以上の脚を含んでいる。
【０１１９】
図示された実施形態の閉鎖位置では、ポペット９６３ｅの第２端部９６９ｅは、領域９２２ｅと雌端部９０４ｅの領域９２８ｅとの間の通路９３０ｅ内に定置される。多くの状況において、ポペット９６３ｅの第２端部９６９ｅと通路９３０ｅとの間が周囲にぴったり適合するため、雌端部９０４ｅがコネクタ９００ｅの内部に挿入されている間は流体の流れが阻止されるか又は減少する。しかし、バルブ部材９１２ｅが雌端部９０４ｅに向って前進すると、ポペット９６３ｅの第２端部９６９ｅの少なくとも一部分が通路９３０ｅを出て雌端部９０４ｅの方向に移動し、雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部との間の流体連通が可能になる。バルブ部材９１２ｅが当初の閉鎖位置に戻ると、ポペット９６３ｅは領域９２２ｅ内のほぼその当初位置に戻って第２端部９６９ｅは通路９３０ｅ内に定置され、雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部との間の流体の流れが再び阻止又は妨害される。第２端部９６９ｅは、コネクタ９００ｅの雄端部９０２ｅの方向に延びる１個以上のフランジ（図示せず）を含んでいてもよい。コネクタ９００ｅが開放位置にあってポペット９６３ｅの軸方向整列を維持する役割を果たしているとき、これらのフランジは少なくとも一部分が通路９３０ｅ内に残ることになる。バルブ部材９１２ｅが当初の位置に戻ると、雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部との間の流体の流れは、通常、第２端部９６９ｅが通路９３０ｅの中に移動するや否や妨害される（これはバルブ部材９１２ｅの端部９１３ｅがコネクタ９００ｅの雄端部９０２ｅの開口９４８ｅに係合する前に行われることが好ましい）。領域９２２ｅにおいてコネクタ９００ｅの雌端部９０４ｅに向う流体の流れが妨げられた場合、流体は雄端部９０２ｅから引き出されて拡大領域９２２ｄに引き込まれることが好ましい。その他多くの構造と形態を使用して、雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部との間の選択的な流体連通を実現し得る。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
前述のように、化学療法で使用される薬剤を含む、一部の薬剤は患者へのある種の暴露が有害な場合がある。たとえば、皮膚への暴露が化学火傷を招くことがある。エーロゾル化したある種の薬剤の吸入は有害である場合がある。したがって、薬剤の封じ込めを管理することが非常に望ましい。
【０１２１】
現在、一部の有害性のある薬剤は密閉バイアルで販売されている。この薬剤は注射針を挿入し薬剤をシリンジに引き込んでバイアルから取り出される。この後、注射針をバイアルから引き抜くと薬剤が飛散することがある。しかし、薬剤をシリンジに引き込むために注射針を薬剤の中に挿入することによって薬剤が注射針の外側に付着し、これがいつの間にか皮膚に触れて害をもたらすことがある。また、引き抜き機構付きのバイアルに刺す注射器も使用可能である。このような注射器では、薬剤がこの機構を介して引き抜かれてそのまま注射針に移され、この機構をバイアルから引き抜くさらなる工程が特に存在しない。このような注射器を使用する場合でも、薬剤の注射に使用する針の表面やバイアルを切り離した後の機構の表面に見えない薬剤が残留している可能性がある。
【０１２２】
さらに、一部の薬剤は、薬剤入りのシリンジに針が装着されて販売される場合がある。注射針が結合された薬剤入りの係合されたシリンジは、滅菌されて真空シール可能な容器に入れられる。つぎに、この容器はさらに真空排気されて密閉される。この種の処理では、容器を真空排気したとき薬剤がシリンジから出てくる可能性がある。密閉容器内にある薬剤はエーロゾル化したり部品の外面に被膜を生じたりすることがある。
【０１２３】
さらに、取り扱う場所の環境大気圧が異なっていて、特に容器に入った薬剤の内圧よりも低いとき、薬剤と環境の間に流体連通が生じると薬剤が噴射して手に負えなくなるおそれがある。たとえば、環境よりも内圧の高いバイアルに注射針を刺して薬剤をシリンジに抜き取るとき、薬剤が漏れる場合がある。また、バイアルを完全に密閉する前に注射針をバイアルから抜くと薬剤が漏れる場合もある。
【０１２４】
閉鎖可能な雄ルアーでは、注射針付きシリンジからの薬剤の流出は所望用途の場合を除いて阻止される。たとえば、一部の実施形態では、閉鎖可能な雄ルアーが結合されたシリンジは、出荷に備えて包装するときに包装を真空シールしても薬剤が漏れることはない。パッケージをいったん開くと、雄ルアーコネクタを、たとえば、点滴チューブの雌ルアーコネクタに係合することができ、結合部が係合されているときに限り薬剤を分注することができる。シリンジから係合されたコネクタを介して薬剤を点滴チューブに流した後、雄ルアーコネクタを雌ルアーコネクタから離脱することができる。前述のように、雄ルアーコネクタは離脱すると閉じてコネクタを通る余分な流れを阻止することができる。カリフォルニア州サンクレメンテ（Ｓａｎ Ｃｌｅｍｅｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のＩＣＵメディカル社（ＩＣＵ Ｍｅｄｉｃａｌ）が販売するＣｌａｖｅ（登録商標）コネクタなど、閉鎖可能な雌ルアーコネクタを使用するときは、雌コネクタからの流出も阻止される。
【０１２５】
さらに、閉鎖可能な雄ルアー付きのシリンジを前述のように注射針に係合することができる。こうして、閉鎖可能な雄ルアーコネクタを正しく使用することによって注射針を通る流れを制御することができる。
【０１２６】
薬剤は、一体型に形成され、及び／又は常時装着された閉鎖可能な雄ルアー付きシリンジ内に配することもできる。
【０１２７】
したがって、以上に説明した危険薬剤の直接的な暴露は、事実上、薬剤を生産して容器に入れる高度に管理された環境に限定される。こうした薬剤は、使用目的の販売に先立って閉鎖可能な雄ルアーコネクタ付きのシリンジに入れることができ、使用中の薬剤の不注意な暴露による危険性を最小限に抑えることができる。
【０１２８】
本文には明記せずに図において示し、及び／又は説明している、構成部品の間隔、寸法などの実施形態の特徴はいずれも本開示の一部を構成するものである。また、本発明は種々の実施形態、特徴、態様、実施例に関連して開示されているが、本発明が具体的に開示された実施形態を超えて他の実施形態及び／又は本発明の利用、及び本発明の自明の変型、及び本発明の等効物に拡大されることは、当業者によって理解される。したがって、開示された実施形態の種々の特徴と態様は、開示された発明の様々な形態を実施するために、互いの組合せや代用が可能であることは理解されるべきである。さらに、本明細書に開示されたどの部品又は部品の組合せも、他の構造又は形態の医療用コネクタに使用され得る。したがって、本明細書に開示された本発明の範囲は、特に開示された前述の具体的な実施形態によって制限されるべきではなく、特許請求の範囲の適正な解釈によってのみ判断されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１Ａ】懸架型の重力供給式点滴バッグから流体を受けるように構成されるチューブに取り付けられた雄ルアーコネクタの実施形態の透視図を示す。この図及び他の図において、一部の詳細を見やすくするためにコネクタ及び取り付けられたチューブの相対的なサイズは他の物体に比べて拡大してある。
【図１Ｂ】引っ張ってほぼ開いた形態での図１Ａのコネクタの透視図を示す。
【図１Ｃ】患者に挿入されたチューブに取り付けられた典型的な雌コネクタに接続されている図１Ａのコネクタの実施形態の透視図を示す。
【図２】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの実施形態の透視図を示す。
【図３】図２のコネクタのハウジング部分の透視図を示す。
【図４Ａ】図２のコネクタのバルブ部材部分の透視図を示す。
【図４Ｂ】図２のコネクタのバルブ部材部分の他の実施形態の透視図を示す。
【図４Ｃ】図４Ｂのコネクタのバルブ部材部分の実施形態の断面図を示す。
【図５】図２のコネクタの弾性部材の透視図を示す。
【図６】図２のコネクタのシーリング部の透視図を示す。シーリング部の相対的なサイズは、見やすくするために他の図に示したコネクタの部品に比べて拡大してある。
【図７】部分的に組み立てられた形態での、図２のコネクタの特定部品の透視図を示す。図５のハウジング部分は図７に示されていない。
【図８】別の医療器具の雌部分に隣接する、図２のコネクタの断面図を示す。この段階で、流体の図２のコネクタ通過が妨げられる。
【図９】図８の医療器具に係合している、図２のコネクタの断面図を示す。流体は係合されたコネクタを通って流れている。
【図１０】閉鎖可能な雌ルアーコネクタを備えた別の医療器具に隣接する、図２のコネクタの断面図を示す。この段階で、流体の図２のコネクタ及び雌ルアーコネクタ通過が妨げられる。
【図１１】係合後の、図１０のコネクタの断面図を示す。流体は係合されたコネクタを通って流れている。
【図１２】雄ルアー先端付きのシリンジに隣接する、図２のコネクタの透視図を示す。この段階で、流体のコネクタ通過が妨げられる。
【図１３】係合後の、図１２の部品の透視図を示す。この段階で、流体のコネクタ通過がやはり妨げられる。
【図１４】図１３のコネクタ及びシリンジの雄ルアー先端の断面図を示す。
【図１５】雄ルアー先端付きシリンジに隣接して第１端部が置かれ、雌ルアー装着部付き皮下注射針に隣接して第２端部が置かれた、閉鎖可能な雄ルアーコネクタの透視図を示す。
【図１６】係合状態にある、図１５の部品の透視図を示す。この段階で、コネクタを通して流体を流すことができる。
【図１７】図１６のコネクタ、シリンジの雄ルアー先端、及び皮下注射針の断面図である。この段階で、コネクタを通して流体を流すことができる。
【図１８Ａ】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図１８Ｂ】図１８Ａのコネクタの断面図である。
【図１８Ｃ】図１８Ａのコネクタの断面図の詳細である。
【図１９】雄ルアー先端付きシリンジに隣接して設置された図１８Ａのコネクタの透視図である。
【図２０】結合状態にある、図１９の部品の透視図である。
【図２１】雄ルアー先端付きシリンジに係合された閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２２Ａ】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の断面図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａのコネクタの断面図の詳細である。
【図２３Ａ】シュラウド付きの閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の側面図である。
【図２３Ｂ】図２３Ａのコネクタの断面図である。
【図２３Ｃ】閉鎖可能な雌コネクタに隣接する閉鎖可能な雄ルアーコネクタの実施形態の透視図である。この段階で、流体の雌ルアーコネクタ通過が妨げられる。
【図２３Ｄ】係合状態にある、図２３Ｃの部品の透視図である。
【図２４Ａ】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２４Ｂ】図２４Ａのコネクタの断面図である。
【図２５Ａ】シュラウド付きの閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の側面図である。
【図２５Ｂ】図２５Ａのコネクタの断面図である。
【図２６Ａ】柔軟に結合された雌ルアーコネクタ付きの閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２６Ｂ】柔軟に結合された雌ルアーコネクタ付きの閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２７】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２８】図２７のコネクタの断面図である。
【図２９】図２７のコネクタの他の断面図である。
【図３０】雄ルアー先端付きシリンジに係合された、図２７のコネクタの断面図である。この段階で、液体の雄ルアーコネクタ通過が妨げられる。
【図３１】雌ルアー装着部分を有するチューブに係合された、図３０のコネクタとシリンジの断面図である。この段階で、このアセンブリを通して流体を流すことができる。
【図３２】図３１のコネクタ、シリンジ、及びチューブの他の断面図である。この段階で、コネクタは閉じつつある。
【図３３】呼び水キャップの実施形態との係合前の、図２７のコネクタの透視図である。
【図３４】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図３５】図３４のコネクタの断面図である。
【図３６】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図３７】図３６のコネクタの断面図である。
【図３８】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の断面図である。
【図３９】雄ルアー先端付きシリンジに係合された、図３８のコネクタの断面図である。この段階で、流量の雄ルアーコネクタ通過が妨げられる。
【図３９Ａ】雌ルアー装着部分を有するチューブに係合された、図３９のコネクタとシリンジの断面図である。この段階で、流量はこのアセンブリを通過し得る。
【図４０】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の断面図である。
【図４１】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の断面図である。
【符号の説明】
【０１３０】
９００ 雄ルアーコネクタ
９０２ 雄端部
９０４ 雌端部
９０６ 外側ハウジング
９０８ シュラウド
９１０ 弾性部材
９１２ バルブ部材
９１４ 内部シーリング
９１６ 流体通路
９１８、９２２、９２４、９２８、９４０ 領域
９２０ シール要素
９２６ 開口
９３２、９３８ 内部管路
９３４ 外側ハウジング部分
９３６ 中間部
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年７月６日出願の特許文献１、及び２００５年８月１１日出願の特許文献２に関連し、同出願に対し３５Ｕ．Ｓ．Ｃ１１９（ｅ）に基づいて優先権を主張し、同出願の各々の全体を参照として本明細書に組み入れる。さらに、本出願は、２００６年５月３日出願の特許文献３に関連し、同出願の全体を参照として組み入れる。
【０００２】
本発明は、一般に、流体が流れる医療用コネクタに関し、特に雄ルアー付き医療用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
コネクタ、バルブ、及びチューブからなるシステムは、患者との間の流体の移送を容易にするために病院及び他の医療機関において日常的に使用される。このようなシステムを無菌状態に保ち、種々の構成部品を着脱する際に流体の漏洩を防止することがしばしば課題となる。
【０００４】
細菌、残屑、及び流体漏洩に対する障壁を維持するために、雌コネクタは、通常、その嵌合端に隔壁、フレキシブルシール、又はその他の障害物などの閉鎖物を備えた状態で提供されている。雄ルアーコネクタを雌コネクタに結合すると、雌コネクタの閉鎖物が一時的に開き、貫通し、又は移動してこれら２つのコネクタ間に流体が流れる。雄コネクタには、通常ニードル又はルアーが採用され、雌コネクタの閉鎖物を開き、貫通し、又は移動する又は。
【０００５】
多くのシステムでは、コネクタの離脱時に、雌コネクタのみが外部環境から自動的に遮断される。雄ルアーコネクタには一般に自動閉鎖機構が備えられていない。雄ルアーコネクタには、流体の流れを止めて細菌及び残屑の侵入を妨げるためにキャップなどのさらなる部品が採用されることもある。このような閉鎖機構は自動式ではない（又は、全く使用されない）ため、雄ルアーコネクタは密閉されずに放置されて流体が滴り出ることもある。このため、流体移送システムの内部及び外部が不衛生な状態になるおそれが増す。さらに、特定の化学療法による治療のような一部の医学的応用では、チューブとコネクタの中の流体が流出すると有害な場合がある。
【０００６】
さらに、病院及び他の医療機関の多忙な環境では、医療提供者が多数の医療器具を片手で素早く扱わなければならない場合が多いため、雄ルアーのキャップを取り出して雄コネクタを離脱した際にこれを速やかに取り付けることが困難になる。また、雄ルアーコネクタは、点滴バッグなどの重力供給式流体源の下流端で採用されることが多い。コネクタとチューブとを初めてこのような流体源に接続したとき、これらコネクタとチューブとは一般に空であり（すなわち、空気で満たされており）、コネクタとチューブとを患者に接続する前に流体で呼び水をする必要がある。呼び水操作の間、流体はチューブの上流端から下流端の雄ルアーコネクタに向って流れる。流体がチューブを通って流れると、チューブ内の空気は下流端の雄ルアーコネクタを通って環境中に流出する。雄コネクタに達した流体そのものは流出してこぼれるおそれがある。呼び水の後、雄ルアーコネクタは、通常、自動的には閉じないため、雄コネクタを急速に移動して雌コネクタに結合すると、雄ルアーから少量の流体が滴り落ちることが多い。このため、通常、呼び水操作の最後に雄ルアーを流し又はごみ箱の真上に保持し、これで滴下する流体を受ける。
【特許文献１】米国特許仮出願第６０／６９６，８９４号明細書
【特許文献２】米国特許仮出願第６０／７０７，３１９号明細書
【特許文献３】米国特許出願第１１／４１７，６０４号明細書
【特許文献４】米国特許第５，６８５，８６６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
雌コネクタに係合したときに自動的に開き、このようなコネクタから離脱したときに自動的に閉じて、呼び水及び他の操作の際の滴下を最小にするか又は無くし、流体移送システムの細菌、その他の残屑に対する障壁を改善した閉鎖可能な雄ルアーコネクタに対する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
開示されるのは、閉鎖可能な雄ルアー付き医療用コネクタの種々の実施形態である。本明細書に開示される種々の実施形態の特徴を組み合わせることによってさらなる実施形態の形成が可能であると予想される。このような組合せは本開示の範囲内にある。
【０００９】
典型的な実施形態では、雄ルアーコネクタは第１及び第２の端部を有する主ハウジングを有する。ハウジングの第２端部は、雄ルアーとこの雄ルアーの少なくとも一部分を包囲するシュラウドとを備える。シュラウドはその内壁に配置されるねじ山を有する。流体通路を有する管状バルブ部材がハウジング内に配置される。バルブ部材はその第２端部に先端を有する。先端に近い領域では、バルブ部材の両側に１対の流体孔が定置される。先端は、雄ルアーの第２端部もしくはその近くの領域で雄ルアーの内壁にぴったり当接するように構成される。また、バルブ部材は第２端部を向いた１対のストラットを有する。ストラットはハウジングの一部分を通って軸方向に延びており、第２端部を向いたストラットの端部は雄ルアーとハウジングの第２端部にあるシュラウドとの間の空間内に定置される。１本の医療用チューブがコネクタに接続される。このチューブの端部はバルブ部材の第１端部に、接着剤、溶接、又はその他の手段で取り付けられる。弾性を有するエラストマー部材がハウジング外側の中央部領域からハウジング内にあるバルブ部材の第１端部又はその近くの領域まで伸びている。
【００１０】
ほぼ閉じた状態において、弾性部材はハウジングと管状バルブ部材とをそれぞれの軸に沿って引き寄せるように構成される。この状態では、バルブ部材の先端が押し込まれて雄ルアーの第２端部の内壁の一部分と密着し、医療用チューブからの管状バルブ部材を通る流体の流れは妨げられる。流体は、このような開口がバルブ部材の先端によって塞がれるため、通常は雄ルアーの第２端部の開口から流出することができない。
【００１１】
力が加えられてバルブ部材がハウジングから分離すると、弾性部材は延伸され、バルブ部材の先端は雄ルアーの第２端部から第１端部の方向に変位する。この分離力は、たとえば、２本の指でハウジングの外壁を掴み、他の２本の指でバルブ部材の第１端部に接合されたチューブを掴み、これらの指を反対方向に動かすことによって手で加えることができる。また、この分離力は、別の手動操作によって自動的に加えることもできる。たとえば、雄ルアーを他の医療器具の雌端部に接続する操作によって、バルブ部材をハウジングから自動的に分離することができる。雌コネクタの進入端が雄ルアーコネクタのハウジングの第２端部にあるねじ山の上を進むと、雌コネクタは、バルブ部材のストラットに抗して第１端部に接触し、第１端部の方向に力を及ぼす。この力は、弾性部材によって加えられた第２端部の方向の付勢付勢力に抗してバルブ部材を第１端部の方向に動かす。この開いた状態では、流体はバルブ部材の先端周辺の対向孔を通り、バルブ部材の先端と雄ルアーの第２端部にある内壁との間のギャップを通ってコネクタから流出可能である。一部の実施形態では、雄コネクタと雌コネクタとが接合してバルブ部材が流体管（たとえば、雌コネクタ内に定置されたスパイク）に接触すると、バルブ部材は自動的に第１端部の方向に前進する。
【００１２】
たとえば、ハウジングとチューブとの手動グリップを放すか、又はハウジングの第２端部から雌コネクタを取り外すことによって分離力を取り除くと、弾性部材が再びハウジングとバルブ部材を引き寄せる。これによって、バルブ部材の第２端部の先端が雄ルアーの第２端部に近い領域にある内壁の一部分にぴったり当接し、バルブからの流体の流出が妨げられる。
【００１３】
さらに、本明細書に開示されているのは、前述の実施形態に関する他の特徴と構成、及び閉鎖可能な雄ルアー付きの他のコネクタに関するさらなる実施形態である。これら実施形態は、一般に、コネクタ上の雄ルアーを通る流体の流れを許可又は妨害する手段を、好ましくは対応する雌コネクタと自動的に結合して、コネクタ上の雄ルアーを通る流体の流れを許可または妨害する手段を含むことが好ましい。
【００１４】
ここで、本発明の特定の実施形態を以下の図を参照して詳細に説明する。これらの図は、説明のみを目的として提供されており、本発明はこれらの図に示される対象に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の一態様においては、雄ルアーコネクタの第２端部を閉鎖する種々の手段を示す。一部の実施形態では、これらの閉鎖機構は、流体の雄ルアーからの流出又は雄ルアーへの流入を阻止及び／又は妨害する役割を果たす一方で、雄ルアーを手で開放するか、対応する雌ルアーに係合すると流体を流すことができる。本明細書で使用される「閉鎖」又は「密閉」などの語は流体の流れに対する阻止又は障壁と理解すべきである。これらの語から、特定の構造又は構成によってあらゆる状況における流体の完全な閉鎖を実現する必要があると理解すべきではない。
【００１６】
図１Ａに、閉鎖位置にある閉鎖可能な雄ルアーコネクタ１０の実施形態を示す。ルアーコネクタ１０は、ポールスタンド１１から懸架され、流体で満たされた重力供給式点滴バッグ９に取り付けられる。バッグ９の下端には、チューブ１３の所定の部分が取り付けられる。チューブ１３の反対側の端部はルアーコネクタ１０の第１端部１２に接続される。ルアーコネクタ１０の第２端部１４の内部にある閉鎖機構は、ルアーコネクタ１０が閉鎖構成に保たれている限り、バッグ９の中に含まれる流体がチューブ１３を通って流れ、ルアーコネクタ１０から漏れ出すことを阻止する。
【００１７】
図１Ｂに、開放位置にあるコネクタ１０を示す。流体は、コネクタ１０の第１端部１２に流入してコネクタ１０の第２端部１４から流出する。医療提供者は、閉鎖可能な雄ルアー１０の第２端部を２本の指で掴み、チューブ１３を他の２本の指で掴んで、これらの指を反対方向に徐々に動かして雄ルアーコネクタ１０をこの形態に変えることができる。
【００１８】
図１Ａ及び図１Ｂに示す点滴供給システムは、患者との流体連通に容易に備えることができる。ほとんどの状況で、点滴バッグ９に初めて接続されたチューブ１３は空気で充満している。図１Ａに示すように、チューブ１３の他端が閉鎖されたコネクタに接続されている場合には、空気が流出することができず、流体が点滴バッグからチューブ１３に入ることができない。したがって、空気のすべてがルアー１０から放出されて点滴バッグ９内の流体がチューブ１３とコネクタ１０を満たすまで、ルアーコネクタ１０を手で開放位置に移動する。この操作は「呼び水」として公知である。流体管路とコネクタとに適正に呼び水を行うとすぐに、医療提供者はルアーコネクタ１０の第２端部とチューブ
１３とに加えられた反力を素早く解放することができ、ルアーコネクタ１０の閉鎖機構はルアーコネクタ１０を通る流体の流れを速やかに止めることができる。
【００１９】
ここで図１Ｃを参照すると、カテーテル１７が患者の腕１５に挿入されている。カテーテル１７は、腕１５の皮膚に侵入し、好ましくは患者の血流と流動的に結合される。また、カテーテル１７は医療用雌コネクタ２１に取り付けられた１本の医療用チューブ１９に接続される。図１Ｃに示す医療用雌コネクタ２１の例は、カリフォルニア州サンクレメンテ（Ｓａｎ Ｃｌｅｍｅｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のＩＣＵメディカル社（ＩＣＵ Ｍｅｄｉｃａｌ）社によって製造されたＣｌａｖｅ（登録商標）コネクタの１つの種類である。このタイプのコネクタについては、種々の実施形態が特許文献４に示され説明されており、同出願の全体を参照として本明細書に組み入れられている。本明細書に開示された雄ルアーの実施形態の多くは他のタイプの雌コネクタとともに使用可能であると考えられる。チューブ１９、カテーテル１７、及び雌コネクタ２１には、標準的な手順に従って事前に流体で呼び水された。ルアーコネクタ１０は前述のように呼び水されて、雌コネクタ２１に係合される。以下にさらに詳しく説明するように、雄コネクタ１０と雌コネクタ２１とを係合すると、点滴バッグ９から患者に流体が流れる。雄コネクタ１０と雌コネクタ２１とを分離すると、雄コネクタ１０の第２端部１４からの流体の流出が再び阻止される。一般に、雌コネクタ２１の開口からの流体の流出も阻止される。
【００２０】
図１Ａ〜図１Ｃで示す実施形態を、以下にさらに詳しく説明する。本明細書に開示された他の実施形態の各々は、図示した流体システムと、これらの種々の変型システム及び代替システムにおいて使用することができる。さらに、本発明によるコネクタの種々の実施形態が多種多様なさらなる医療用流体システムにおいて使用可能であると考えられる。たとえば、開示されたコネクタは、血液、尿、又はインスリンなどの体液、滋養液、及び／又は化学療法による治療で使用される流体などの治療液の移送にも使用することができる。また、開示されたコネクタを使用して、その他様々な成分の流体移送システムを相互に連結することもできる。
【００２１】
ここで図２〜図９を参照すると、図１Ａ〜図１Ｃの閉鎖可能な雄ルアーがさらに詳しく示されている。図２に示すように、組み立てられたルアーコネクタ１０は、ハウジング２３、バルブ部材１６、弾性部材１８、及びシーリングリング２０（図２では見えない）の４つの部分を備える。これらの部分を、図３〜図６に個別に示し、これらの図を参照してさらに詳しく説明する。ルアーコネクタ１０はより多くの又はより少ない部分で構成することが可能であり、このような部分は異なる構成に組み合わせることもできる。
【００２２】
図３は、ルアーコネクタ１０の他の部分を除いた状態のコネクタ１０のハウジング２３を示す。ハウジング２３は、一般に、コネクタ１０の第１端部１２から、上部ハウジング３４、及び中間部３２、及びルアー先端２２を通ってハウジング２３の第２端部１４まで延びる軸方向の通路２８を有する管状の構造物である。一部の実施形態では、第１端部１２からルアー先端２２までのハウジング２３の長さは、およそ１＋１／８インチである。ハウジング２３は、コネクタの重量と容積とが最小となるように、第１端部１２から第２端部１４まで約１＋１／２インチ以下であることが好ましいが、必須ではない。ハウジング２３は、具体的な用途に合わせて任意の適当な長さを有し得る。ルアー先端２２は、シュラウド２４によって包囲される基部２５においてハウジング２３の残部に連結する。ルアーコネクタ１０の第２端部に向うルアー先端２２の端部２７は、シュラウドの縁２９を超えて所定の距離を延在している。
【００２３】
シュラウド２４は、内壁上にねじ溝２６を有していることが好ましく、このねじ溝２６はコネクタ１０を他の医療器具に可動にしっかり装着するのを助ける。他の実施形態では、シュラウド２４はクイックリリース機構及びその他の手段を含む取り外し可能な接続を提供するために他の構造又は材料を含んでいてもよい。シュラウド２４は、ユーザがハウジング２３のシュラウド２４を指でしっかり掴んで捻りやすくするために、外面に複数の凹所３１を含む。凹所３１は、指がコネクタ１０から滑って離れないように上向きにテーパーが形成された側壁３３を有する。各凹所３１のコネクタ１０の第１端部に向う末端では、ハウジング２３の表面が凹所３１の表面とほぼ共面であるが、各凹所３１のコネクタ１２の第２端部１４に向う末端では、ハウジング２３の表面が凹所３１の表面からずれており、この表面よりも高い位置にあることが好ましい。この構成によって、コネクタ１０の第２端部１４の方向にハウジング２３に沿ってコネクタ１０を掴んだり捻ったりする位置に指をらくに滑らせることができる。指をいったん望ましい位置に置くと、凹所３１においてコネクタ１０の第２端部１４方向の末端にあるテーパー付き壁３３が、第２端部１４の方向にさらに動かそうとする指の動きを阻止する。一連の凹所３１はシュラウドのほぼ外面全体に広がっているため、コネクタ１０の両側に指を当てると使用中のコネクタ１０の向きに関係なく凹所３１に触れることになる。
【００２４】
図示した実施形態では、先端２２はテーパー状の外壁を有する。先端２２の直径は基部２５から第２端部２７に向って次第に小さくなる。先端２２はその第２端部２７に孔を含む。ルアー先端２２の基部２５では、内部孔３５（図８参照）がルアーコネクタ１０の中間部３２にある流体通路２８の領域につながっている。ルアー先端の寸法は、ＡＮＳＩ規格などの適用規格及び／又は規制に適合するように製作し得る。
【００２５】
ルアー先端２２の内壁は、好ましくは、ルアー先端２２によって包囲された流体通路２８の軸の方向に内部で半径方向に広がるシェルフ３０を含み、流体通路２８を第２端部２７の方が第２端部２７に隣接する領域よりも狭くなるようにしている。図で示された実施形態では、コネクタ１０の中心軸に向かって半径方向内側に面するシェルフ３０の表面には、先端２２の外面のテーパーと同様にテーパーが形成される（図８及び図９参照）。この構成では、シェルフ３０の内径が第１端部に向う側から第２端部に向うシェルフ３０の側の方向に狭くなる。以下でさらに詳しく説明するように、ルアー先端２２のシェルフ３０は、これにバルブ部材１６の第２端部が当接するとき、コネクタ１０を通る流体の流れを阻止及び／又は妨害するのを助ける。
【００２６】
ハウジング２３の中間部３２は、シュラウド２４と上部ハウジング３４の間に位置する。図で示すように、中間部３２は、シュラウド２４又は上部ハウジング３４のいずれよりも外径が小さい。また、中間部３２は、互いにハウジング２３の反対側に配置された略長方形の２つの開口３６を有している。コネクタ１０を組み立てるとき、中間部３２は弾性部材１８の一部分でほぼ覆われている（たとえば、図２参照）。その結果、通常は、使用中に中間部３２に指が触れることはない。このため、一部の使用形態では、中間部３２に対して杷持可能な表面を使用する必要がない。したがって、中間部３２は、ハウジング２３の他のいずれの部分よりも外径を小さくし、表面を滑らかにし得る。
【００２７】
上部ハウジング３４は、一般に、２つのギャップ３８（図３には１つのみ図示）によって２つの壁部分４５ａ、４５ｂに分割される。上部ハウジング３４は、形状と機能がシュラウド２４にある凹所３１に似た一連の凹所３７を含んでいる。さらに、上部ハウジング３４は、ギャップ３８の中に延びる１つ又は複数の突出部４３を備えていてもよい。組み立てられた形態では、突出部４３は弾性部材１８の一部分を壁部分４５ａ、４５ｂにあるギャップ３８の間に保持する役割を果たす（図２参照）。一部の実施形態では、突出部４３はコネクタの第１端部に向ってその端部で厚さが小さくなり、コネクタの第２端部に向ってその端部で厚さが大きくなるテーパーが形成される。突出部４３のテーパーは、使用中に弾性部材１８が曲って歪むことを見込んで弾性部材１８の部分を望ましい位置に望ましい向きで挿入して保持するのに役立てられる。また、一組の突出部４４をバルブ部材１６の第２端部の方向に接触させてコネクタ１２を開放位置に移動するときに、突出部４３は、バルブ部材１６が第１端部の方向に進み過ぎないようにする役割を果たす。突出部４３のテーパーによって、組立て中に、バルブ部材１６の突出部４４は第２端部の方向に進みハウジング２３の突出部４３を通ってハウジング２３に入る。使用中に指又は弾性部材１８への裂傷、掻き傷、その他の損傷や刺激を避けるために、壁部分の各々にあるコネクタの第１端部に向うコーナー４７に丸みをつけることが好ましい。
【００２８】
図３に示すように、上部ハウジング３４の外面は下側シェルフ３９を含み、シュラウド２４の外面は組み立てられた形態でハウジング２３の周りに弾性部材１８の中心部分を保持する役割を果たすように構成されたシェルフ４１を含んでいる（図２参照）。上部ハウジング３４のシェルフ３９は、弾性部材１８がコネクタの第１端部の方向に滑らないようほぼ水平であることが好ましい。シュラウド２４のシェルフ４１は、コネクタ１０を製作する際に弾性部材１８がハウジング２３に適切に位置するようテーパー状にすることが好ましい（図８参照）。
【００２９】
ハウジング２３は、複数の異なる材料のいずれかで構成し得る。一部の実施形態では、ハウジング２３は、ポリカーボネート又はその他の高分子材料など、比較的硬質な材料で構成し得る。本実施形態のハウジング２３及び／又はバルブ部材１６、もしくは他の実施形態の構成部品は、バイヤー・マクロロン（Ｂａｙｅｒ Ｍａｋｒｏｌｏｎ）などの疎水性材料、又は任意のその他の適当な材料で構成し得る。
【００３０】
ここで図４Ａを参照すると、雄ルアー１０のバルブ部材１６がコネクタ１０の他の構成部品とは別に示されている。一部の実施形態では、バルブ部材１６は、さらなる構造物で包囲された、バルブ部材１６の第１端部４８からその第２端部５６まで外径が変化しながら延びる、流体通路５２を備えている。第１端部４８の近くでは、バルブ部材１６と、流体通路５２の対応する部分は、ここに挿入される標準径の医療用チューブの部分を収容するために比較的広くなっている。バルブ部材１６の中間の近くでは、流体通路５２の一部分を囲んでいる管４０がバルブ部材１６の第１端部に近い部分に取り付けられる。この管は、管４０の少なくとも一部分に沿った２つのほぼ平行なストラット４２に隣接している。管４０は、円形断面もしくはその他適切な断面を有するものであってもよい。ストラット４２は比較的薄くほぼ平板状であることが好ましい。各ストラット４２の第１端部はバルブ部材１６のほぼ中間部でバルブ部材１６に結合し、各ストラットの第２端部はバルブ部材１６の第２端部５６に向って延びている。バルブ部材１６の第２端部５６は、ストラットの端部よりも先まで延びていることが好ましい。各ストラット４２の内壁と管４０の外壁との間には空間があることが好ましい。
【００３１】
バルブ部材１６の中間の近くからその第１端部４８までの流体通路５２は、その外面に沿って突出部４４を有する比較的広い領域を備えている。突出部４４は、バルブ部材１６本体の両側に沿って縦方向に２つのチャネル４６（図４Ａには１つのみ図示）を形成している。一部の実施形態では、図で示すように、ストラット４２がチャネル４６から間隔を置いて周囲に配置されている。
【００３２】
バルブ部材１６と管４０の第１端部の近くには、円周チャネル４８をバルブ部材１６の本体の周囲に形成し得る。隆起タブ４９はコネクタの第１端部の方向にチャネル４８の縁に沿って形成することができ、一方、バルブ部材１６の中間の隆起部はコネクタの第２端部の方向にチャネル４８の縁を形成することができる。一部の実施形態では、隆起タブ４９は、バルブ部材１６の第１端部の周りに均等に広がらずに、一直径方向に互いに間隔を置いた２つの比較的大きい部を占めている。
【００３３】
バルブ部材１６の構成に必要な材料の量は、この部分の外層に凹みを形成することによって減らすことができる。管４０には、これを貫通する通路５０を配置し得る。この通路５０は、好ましくはバルブ部材１６の第１端部における孔５２からバルブ部材１６の第２端部にほぼ隣接して定置された１対の孔５０（図４Ａには１つのみ図示）まで延びている。図で示した実施形態では、これらの孔５０は形が一般に長方形である。コネクタの第２端部に近い管４０の領域には１個のみの孔か、もしくは２個よりも多くの孔を形成することもでき、１個もしくは複数個の孔に対して他の形状を採用することもできる。たとえば、孔５２には涙の形（たとえば、一端が狭く、他端が広い）を形成することができ、これによって製造の射出成形工程が簡単になる。さらに、一部の実施形態では、バルブ部材１６を、流体経路のない構成とし、コネクタ１０の第１端部と第２端部の間に流体の移送手段としてではなく、バルブ部材１６の周りを流れる流体のブロッキングプランジャとして働かせることができる。
【００３４】
バルブ部材１６の管４０は、その第２端部にフランジ部５８を備えている。フランジ部５８は、隣接する管４０の部分よりも半径方向にさらに突き出ていることが好ましい。一部の実施形態では、フランジ部５８を管４０の他の部分と同じかほぼ同じ材料で形成し得る。フランジ部５８は、バルブ部材１６の第１端部から管４０の第２端部の方向にテーパーが形成されていることが好ましい。一部の実施形態では、このテーパーが５°の角度で形成され、ハウジング２３のシェルフ３０の半径方向に内部で接する面のテーパーとほぼ同じテーパーを有している。これ以外の大きさのテーパーや無テーパーも使用可能である。
【００３５】
バルブ部材１６は、図３のハウジング２３と同様に、複数の異なる材料で構成し得る。このような材料の例として、ポリカーボネート又はその他の高分子材料が挙げられる。バルブ部材１６は、ハウジング２３とほぼ同じ長さか、もしくはそれよりもやや短くすることができる。たとえば、バルブ部材１６の長さは、約１インチとし得る。一部の実施形態では、バルブ部材１６の長さをハウジング２３の長さよりも実質的に短くすることができる。バルブ部材１６は、ハウジング２３と同じ剛体材料で形成し得る。特定用途では、たとえば、半硬質、もしくはさらに可撓性の材料がバルブ部材１６、特に管４０の第２端部に向うフランジ部５８に使用することが望ましい場合もある。
【００３６】
バルブ部材１６は射出成形によって製造し得る。一部の実施形態では、成形過程での溶融プラスチックの分配を容易にするために少なくとも２つのゲートが使用される。１つのゲートをコネクタの第１端部に向うストラット４２の端部と隆起タブ４９の間のバルブ部材１６の両側の一方に沿って設け得ることが好ましく、もう１つのゲートをバルブ部材１６の孔５２の近くに設け得ることが好ましい。ただし、ゲートの位置は固定せずに、バルブ部材１６を射出成形するときはバルブ部材１６の他の位置をゲート用に使用し得る。本実施形態もしくは他の実施形態のハウジング２３とバルブ部材１６の両方を同じ材料で構成すると、コネクタ１０とその環境の間の熱膨張／収縮又は化学的相互作用によってコネクタ１０の性能が劣化する可能性が小さくなる。
【００３７】
図で示した実施形態のバルブ部材１６は図４Ａに示すように構成されるが、他にも多くの構成が考えられる。一部の実施形態では、バルブ部材１６は、その外面を比較的滑らかにすることができ、通路５０を画定している管４０を基本的に備えていてもよい。さらに他の実施形態では、種々の数のストラット４２をバルブ部材１６の両側に沿って配置し得る。
【００３８】
図４Ｂで示した実施形態から分かるように、バルブ部材１６の第１端部の近くにある隆起タブ１５０は、シリンジなどの医療器具（図示せず）をバルブ部材１６の第１端部に脱着可能に装着するために、ねじ山など外部係合面１５０を備えていてもよい。
【００３９】
図４Ｃで示した実施形態では、チャネル４８は内面に沿ってさらにテーパーを形成し得る。チャネル４８のテーパーは、バルブ部材１６の第１端部１８０でサイズを比較的大きくし、バルブ部材の第２端部１８４に向ってサイズを小さくしてチャネル幅が減少するようになし得る。チャネル４８の内部テーパーは、雄ルアーのテーパーと補完し合ってぴったり適合するようになし得る。このような内部テーパーは、医療用シリンジの規格など、ＡＮＳＩ規格及び／又は規制に適合させることができる。図で示した実施形態では、バルブ部材１６の管４０は、図４Ａの実施形態のように、管４０の壁を超えて外向き半径方向に延びるフランジ部５８を有していない。代りに、管４０の壁は、第２端部の領域の内部で半径方向にテーパーを形成している。ルアー先端２２ａの第２端部２７ａは、ルアー先端２２ａの第２端部２７ａの内面に沿って流体が漏れるおそれが少なくなる比較的小さい第２の断面部分１７０を有し得る。ルアー先端２２ａの第２端部２７ａの近くでは、比較的大きい断面領域１６０がコネクタの第２端部に向って、図４Ｃに示すような急峻な階段状遷移、又は緩やかなテーパー状遷移、又はその他の遷移などの多様な様相でより小さい断面部分１７０に遷移し得る。ルアー先端２２ａの第２端部２７ａにおける開口断面直径のサンプルには、約０．５ｍｍ、０．７５ｍｍ、１．０ｍｍ、１．２５ｍｍ、１．５ｍｍ、及び１．７５ｍｍなど、約２ｍｍ以下のものも含まれる。また、第２端部２７ａの開口直径は、０．４ｍｍ〜１．８ｍｍ、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ、及び０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲とし得る。また、その他の直径には、内径、外径のいずれも列挙した範囲を適用し得る。さらに、バルブ部材１６の第２端部は、ルアー先端２２ａの第２端部２７ａの開口内の空間を占有する適切なサイズに仕上げることができる。
【００４０】
図４Ｂと図４Ｃに示すように、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ１０は、雌端部１８０と雄ルアー端部１８４の両方を有している。図１Ｃ（前記参照）の閉鎖可能な雌コネクタ２１及び図１０と図１１の２１０（以下で詳しく説明）も、類似の外部構造を持つ他の標準雌コネクタと同様に、雌端部と雄端部の両方を有している。多くの実施形態では、このような雌コネクタに密閉又は他の流体障壁を利用して雄端部ではなく雌端部で流体の流れを妨げている。本明細書に示す閉鎖可能な雄ルアーコネクタの多くの実施形態では、雌端部にシール又は他の流体障壁を示していない。しかし、本明細書で開示された閉鎖可能な雄ルアーコネクタのいずれの雌端部も、閉鎖可能な雌端部を含むように構成し得る。たとえば、雌コネクタ２１又は２１０、もしくは他の標準雌コネクタのずれかに関して流体イピーダンスを選択できる構造物を、本明細書で開示された閉鎖可能な雄ルアーコネクタのいずれかの雌端部内に含んで両方の端部で流体の流れを選択的に密閉又は妨害するコネクタを提供することができる。閉鎖可能な雌と雄の端部を備えたこの種の一部の実施形態では、特許文献４に示されるように、雌開口又はその近くに弾力性のある密閉要素を定置すると好都合な場合がある。密閉要素をこのように定置することによって、密閉要素表面及び／又は密閉要素と密閉要素に隣接するコネクタのハウジングとの間の領域内における残屑、細菌、殺菌剤又は他の不要な物質の有害な堆積を防止するために殺菌剤を使用してワイピングを行う前に雌開口を浄化することが可能である。
【００４１】
ここで図５を参照して、弾性部材１８をさらに詳しく説明する。図で示した実施形態では、弾性部材１８は２つの弾性部材６４で分離された２つのリング６０、６２で形成されている。リング６０、６２及び／又は弾性部材６４は、延ばしたときに復元力が作用するように構成された変形可能材料で作ることができる。このため、リング６０、６２を反対方向に引っ張っても弾性部材６４はリング６０、６２を元の形状に戻すように作用する。
【００４２】
弾性部材６４はいくつかの弾性材料で構成し得る。一部の実施形態では、弾性部材６４はシリコンゴム弾性材料から作られる。他の実施形態では、弾性部材６４は形状記憶材料から作ることができる。さらに他の実施形態では、弾性部材６４及び／又は弾性部材１８は復元力を与えることができるバネ又は他の構造物を含んでいてもよい。
【００４３】
リング６０、６２もいくつかの材料で構成し得る。一部の実施形態では、リング６０、６２は、弾性部材６４を備える材料と同じ変形可能弾性材料で構成される。このため、リング６０、６２は、各リング６０、６２を装着するハウジング２３の適切な部分の周りに広がる直径にまで延びていてもよい。リング６０、６２の弾力は、各リング６０、６２をハウジング２３の定位置に有効に保持するように作用することができる。他の実施形態では、リング６０、６２は、硬質又は半硬質材料で構成することができ、たとえば、ワンタッチで着脱可能な半円を備えていてもよい。一部の実施形態では、弾性部材１８はバルブ部材１６又はハウジング２３に組み入れることができる。一部の実施形態では、他の構造及び／又は形態を採用して弾性部材１８とは違った方法によるバルブ部材１６とハウジング２３の組合せを選択することが推奨される。
【００４４】
ここで図６を参照して、シーリング部２０をさらに詳しく説明する。一部の実施形態では、シーリング部２０は、ほぼ円筒形で、その中を貫通する孔６６を有している。一部の実施形態では、シーリング部２０は、正反対の位置で円筒部分の側壁から延びる１対の一般に長方形の突出部６８をさらに備えている。突出部６８は別の形状及び／又は位置を有してもよい。また、シーリング部２０は、両端部にある直径の大きい２つのリング６９で囲まれた一般に比較的小さい直径の中間部分６７を有していてもよい。
【００４５】
シーリング部２０は、複数の異なる材料で構成し得る。一部の実施形態では、シーリング部２０はシリコンベースの変形可能材料７０で作られる。シリコンベースの変形可能材料は、プラスチックとその他の硬質高分子材料からなる流体密の閉鎖を形成する材料に属する。シーリング部２０は弾性部材１８と同じ材料で作ることができる。
【００４６】
図７において、ある実施形態の雄ルアー１０の特定構成部品を示す。図示のように、ハウジング２３を省いてある。バルブ部材１６、弾性部材１８、及びシーリング部２０はそれぞれ組み立てられた場所に示されている。
【００４７】
ここで、雄ルアー１０の様々な部分間のいくつかの相互接続をさらに詳しく説明する。図示のように、弾性部材１８の小さい方のリング６２はバルブ部材１６の円周チャネル５４内に装着されている。一部の実施形態では、バルブ部材１６の第１端部における隆起タブ４９よりも大きい内径となるまで小さい方のリング６２を広げることができる。小さい方のリング６２が円形チャネル５４周辺の所定位置に進むとこれを解放することができ、したがって図示のように円形チャネル５４の周りがしっかりと包まれる。
【００４８】
弾性部材１８の大きい方のリング６０はハウジング２３（図２に示すように）の中間部３２の周りに広がっており、これは小さい方のリング６２に対して前述と同様に広げて定置し得る。この後、弾性部材１８の弾性部材６４は、弾性部材１８の小さい方のリング６２と大きい方のリング６０の間で広げることができ、バルブ部材１６のチャネル４６に沿ってこの中に広げることが好ましい。いったんこれらのチャネル内に設置された弾性部材６４は、事実上、チャネル外壁に沿った突出部４４によって捕捉される。図２に示すように、弾性部材６４はハウジング２３の上部ハウジング３４内のギャップ３８に沿って広げることもできる。ギャップ３８は、一般に図示の実施形態でチャネル４６の上方に設けられる。これによって、弾性部材１８はハウジング２３とバルブ部材１６を弾性結合し、バルブ部材１６は引き入れられてハウジング２３に係合する。
【００４９】
図７において、弾性部材１８によって一部分が隠されているシーリング部２０は、管４０の周りにきちんと嵌合してバルブ部材１６のストラット４２の間に位置することが好ましい。
【００５０】
図８は、典型的な雌コネクタ９２と隣り合う、本実施形態の雄ルアーの断面を示す。この断面図では、ハウジング２３、バルブ部材１６及びシーリング部２０の間の相互結合と相互作用がさらに詳しく分かる。バルブ部材１６はハウジング２３内に定置されるように構成される。図示のように、バルブ部材１６の管４０は管腔２８を通してその中に挿入し得る。一方、ストラット４２はハウジング２３の中間部３２を通って長手方向に延びる対応スロットを通過するように構成される。組み立てられた形態では、ストラット４２は２つの側面に沿って先端２２に隣接し、管４０は少なくとも一部分が先端２２の内部に収容されている。突出部４４は、ハウジング２３の上部ハウジング３４内に形成されたギャップ３８の内部に捕らえられる。
【００５１】
閉鎖機構５６は、好ましくは雄ルアー１０が雌コネクタ９２に係合されていないときは必ず、外部環境との流体連通によって閉鎖可能な雄ルアー１０を通って延びる流体通路を閉鎖するように構成される。図示の実施形態では、流体通路５２は管腔２８、及びバルブ部材１６の通路５４を備えている。図示の実施形態の閉鎖機構５６は、管４０のフランジ部分５８と管腔２８の隆起部２９の内部テーパーとの両方を備えている。これら２つの表面が接触すると、雄ルアー１０の第２端部２０又はその近くで閉鎖が形成される。
【００５２】
管４０の隆起部５８と管腔２８の隆起部２９とが実質的に適合する内部のテーパー形成面は、雌コネクタ９２を閉鎖する際に役立つ。相対的に流体密の閉鎖が形成されることが好ましい。隆起部２９と５８の係合はいくつかの別の方法で行うこともできる。一部の実施形態では、フランジ部５８の材料と管腔２８の隆起部２９の材料は、互いにぴったり適合するように形成され、流体密の閉鎖を形成するために十分な適合材料で作られる。他の実施形態では、フランジ部５８及び／又はバルブ部材１６のさらなる部分は、管腔２８の内面の輪郭により厳密に従う変形可能材料で構成することができ、管腔２８にはテーパーが不要である。シーリング部２０は、一部の実施形態では、流体が雄ルアーコネクタ１０の内部から漏れないように構成される。バルブ部材１６がハウジング２３に係合すると、シーリング部２０はハウジング２３の中間部３２と管４０の間に位置する。流体が管４０の外面に沿ってハウジング２３の管腔２８の内部に流れると、シーリング部２０、特にシーリング部２０のいずれかの端部のリング６９によって中間部３２を通る流体の流れは阻止される。
【００５３】
シーリング部２０は、ハウジング２３の中間部３２の孔３６に嵌合するように構成された突出部６８（図６参照）によって、ハウジング２３とバルブ部材１６の間の定位置に保持されることが好ましい。突出部６８はシーリング部２０との正しい整合を維持する役割を果たす。
【００５４】
ここで図８に示した実施形態を参照して、典型的な雌コネクタ９２の構造をさらに詳しく説明する。雌コネクタ９２は貫通する流体通路７４を有する細長い本体７２を備えていてもよく、雌コネクタ９２はその末端近くに先端７６を有していてもよい。一部の実施形態では、雌コネクタ９２の先端７６は、その外面に半径方向に広がる表面７８が配置されている。雌コネクタ９２の内部には流体管を定置し得る。流体管は、本明細書に開示されたコネクタ１０と整合するすべての雌コネクタに含まれているわけではなくその必要もない。雌コネクタ９２に近接する内面８０に沿って、流体通路７４はその直径が末端方向に減少するようにテーパーが形成されていることが好ましい。
【００５５】
図８に示すように、ハウジング２３、バルブ部材１６、弾性部材１８、及びシーリング部２０は、組み立てられた形態にあり、ここでは、閉鎖機構５６がフランジ部５８と管腔２８の内部との間に閉鎖係合を形成している。さらに、シーリング部２０は、バルブ部材１６とハウジング２３間の閉鎖係合にある。通路５０の流体はバルブ部材１６の管４０の窓５４を通って流れ得る。この位置において、窓５４は先端２２の内部と通流するが、外部環境とはまだ通流しない。管腔２８は、その第２端部で閉鎖機構５６によって、またその第１端部でシーリング部２０によって閉鎖される。
【００５６】
図８に示すように、バルブ部材１６のストラット４２はハウジング２３のスロットを通って延びており、その端部はコネクタの第２端部に向うシュラウド２４の端部に近い位置まで延びている。これらのストラット４２は、雌コネクタ９２が前進して閉鎖可能な雄ルアー１０に係合するとき雌コネクタ９２の近接端部８４に係合するように構成される。
【００５７】
図８では、雄ルアーと雌ルアーは係合しない形態で示される。雄ルアー１０と雌コネクタ９２を係合するために、雌コネクタ９２の半径方向に広がる表面７８を雄ルアー１０の雌ねじ２６にねじ込む。
【００５８】
図９に示すように、雌コネクタ９２の内面８０のテーパーが先端２２の対応するテーパー状の外面と隣接して位置すると２つのルアーは互いに螺合することができる。他の実施形態では、先端２２の第２端部が雌コネクタ９２の対応する表面（図示せず）と閉鎖を形成すると２つのルアーは螺合することができる。
【００５９】
雄ルアーコネクタ１０と雌コネクタ９２が互いに螺合する方向に移動すると、雌コネクタ９２の先端に最も近い端部８４がバルブ部材１６のストラット４２に接触する。雄ルアーコネクタ１０と雌コネクタ９２が螺合する方向にさらに移動すると、ストラット４２、及びそれによってバルブ部材１６が雌コネクタ９２によって雄コネクタの第１端部の方向に移動してバルブ部材１６をハウジング２３に対して変位させる。したがって、フランジ部分５８はハウジング２３の先端２２の第２端部から雄コネクタの第１端部の方向に移動する。これら２つのテーパー状表面が分離すると、バルブ部材１６とハウジング２３の間に空間が形成され、流体が孔３０を通って雌コネクタ９２の流体通路７４に達し、この逆も同様である。内部流体管は、これを雌コネクタ９２の一部の実施形態で使用すると、雌コネクタ９２のハウジングがストラット４２に接触して雄コネクタ１９を開放する前にバルブ部材１６の第２端部に接触する。一部の実施形態では、雌コネクタ９２の先端の内面８０が雄ルアー１０の先端２２の外面と閉鎖係合を形成するまで閉鎖が持続する。このため、雄ルアー１０の通路５０は外部環境と流体連通している必要がない。
【００６０】
バルブ部材１６がハウジング２３に対して移動すると、弾性部材１８の弾性部材６４（図９に図示せず）が広がって復元力を与える。雌コネクタ９２が雄ルアー１０に係合している限り、この復元力はハウジング２３の雌ねじ２６に接触している雌コネクタ９２の半径方向に広がる表面７８によって阻止される可能性がある。しかし、雌コネクタ９２が雄ルアー１０から後退すると、弾性部材１８はバルブ部材１６のバルブ要素を管腔２８との閉鎖係合に戻す。
【００６１】
ハウジング２３とバルブ部材１６の間に相対的な移動があっても、シーリング部２０は管４０の外面と管腔２８の内面との間の流体障壁を維持することが好ましい。一部の実施形態では、シーリング部２０の位置は突出部６８によって維持される。他の実施形態では、シーリング部２０は、変形可能材料７０の外面をハウジング２３の管腔２８の内面に接合することによって定置し得る。シーリング部２０の固定には他の手段も使用することができる。
【００６２】
図９に示すように、開放された形態では、雌コネクタ９２の流体通路７４はバルブ部材１６の通路５０と流体連通することができる。それによって、流体は雄ルアー１０に装着されたチューブ１３からバルブ部材１６の通路５０に流れ、窓５４を通って管腔２８に流れ、先端２２の第２端部にある孔３０を通って管腔２８から雌コネクタ９２の流体通路７４に流れ、この逆も同様である。シーリング部２０によって、流体がハウジング２３とバルブ部材１６の間のギャップを通って雄ルアー１０から漏れることは阻止される。また、流体密の閉鎖を、ハウジング２３の先端２２の対応するテーパーと雌コネクタ９２の内面８０との間で形成し得る。
【００６３】
図１０を参照すると、コネクタ１０が閉鎖可能な雌ルアーコネクタ２１０の隣に示されている。本明細書に示された実例の実施形態では、閉鎖可能な雌ルアーコネクタ２１０は、外側ハウジング２１３、空間２１２、流体通路２１８、１つ又は複数の孔２１５を有する流体管２１６、隣接面２１７を有する圧縮性シール要素２１４、及び螺合領域２１１を備えている。閉鎖可能な雌コネクタ２１０は、雄コネクタ１０の第２端部５６に隣接する近接端部を用いて定置される。閉鎖可能な雌コネクタ２１０の螺合領域２１１は、ＡＮＳＩ規格に適合する規格など、ルアーコネクタの標準サイズに適合させることができる。圧縮性シール要素２１４は、これに力が加えられたときにサイズが小さくなる防水性の弾力材料からなるものでもよい。流体管２１６は、ポリカーボネートプラスチックなど、シール要素２１４を圧縮するために十分な力を閉鎖可能な雌コネクタ２１０に加えたときに変形を阻止することのできる硬質材料からなるものでもよい。流体通路２１８は、流体管２１６を閉鎖可能な雌コネクタ２１０の第２端部２１９と流体連通させることができる。流体管２１６にある少なくとも１つの孔２１５を圧縮性シール要素２１４で密閉することによって、流体通路２１８が圧縮性シール要素２１４とハウジング２１３の内壁との間の空間２１２及び／又はハウジング２１３の外部と流体連通することを阻止することができる。孔２１５は、流体通路２１８と空間２１２の間で流体を適切な流速で通過させるのに適した小さなサイズに仕上げることができる。このようなサイズの孔２１５の１つは直径が約１ｍｍであるが、正規でない形状と他のサイズも使用し得る。少なくとも約１ｍｍ又は約１ｍｍ〜３ｍｍ、もしくは約１ｍｍ以下の孔も使用し得る。コネクタ１０は、流体が入ったチューブ１３に係合することができる。
【００６４】
図１１を参照すると、コネクタ１０は閉鎖可能な雌コネクタ２１０に螺合する。閉鎖可能な雌コネクタ２１０のねじ山領域２１１は、図示のように、コネクタ１０、２１０に係合する雄コネクタ１０の雌ねじ２６に係合することができる。図示された係合では、ルアー先端２２は圧縮性シール要素２１４を圧縮して閉鎖可能な雌コネクタ２１０の中に進入する。図から分かるように、ルアー先端２２は圧縮性シール要素２１４の隣接面２１７で圧縮性シール要素２１４と接触する。コネクタ１０、２１０を係合し、ねじ山領域２６、２１１を係合するために加えられる力は、シール要素２１４を圧縮して流体管２１６内の孔２１５を露出させるのに十分である。シール要素２１４が圧縮されると、流体通路２１８はルアー先端２２の内部空間と流体連通する。
【００６５】
ルアー先端２２が閉鎖可能な雌コネクタ２１０の中にさらに進入すると、流体管２１６は雄コネクタの第２端部に向ってバルブ部材１６の端部に接触する。この接触とその後のルアー先端２２の前進によって、バルブ部材１６は雄コネクタの第１端部の方向に変位する。弾性部材１８は、バルブ部材１６の雄コネクタの第２端部の方向に閉鎖力を加える。その結果、雄コネクタの第２端部に向うバルブ部材１６の先端は、通常、係合を通じて流体管２１６と接触を続ける。バルブ部材１６が雄コネクタの第１端部の方向に移動すると、バルブ部材１６のフランジ部５８は孔３０が貫通するハウジング２３の内面から分離する。その結果、窓５４が開いて閉鎖可能な雌コネクタ２１０と流体連通する。圧縮されたシール要素２１４は、流体がルアー先端２２を越えて閉鎖可能な雌コネクタ２１０の内部に流入することを阻止する。この構成では、流体はバルブ部材１６の端部のチューブ１３から、雄コネクタの第２端部に方に向って管４０に入り、窓５４を通って管腔２８の内部に入り、ルアー先端２２の穴３０を出て、閉鎖可能な雌コネクタ２１０の外側ハウジング２１３の内部に入り、流体管２１６の孔２１５に入り、流体管２１６の内部の流体チャネル２１７に流れる。したがって、コネクタ２１０の第２端部は閉鎖可能な雌コネクタ２１０の近接端部２１９と流体連通する。また、シーリング部２０は、管４０の外面と管腔２８の内面との間の流体障壁を維持し、閉鎖可能な雌コネクタ２１０に向う流体の流れを制限することが好ましい。コネクタの第２端部に向うバルブ部材の表面に流体管２１６などの雌コネクタ部材が直接接触するときは、ストラット４２が雌コネクタに係合してはならない。
【００６６】
コネクタ１０、２１０は、螺脱することができる。係合中、弾性部材１８が及ぼす力によって、雄コネクタの第２端部に向うバルブ部材１６の端部のフランジ部５８がルアー先端２２の内面に係合するようにバルブ部材１６を案内して、コネクタ１０を以前の係合状態に戻ることができる。同様に、圧縮性シールを構成する弾力材料は閉鎖位置で元の形状に戻り、隣接面２１７は閉鎖可能な雌コネクタ２１０の近接先端を密閉することができる。
【００６７】
ここで図１２を参照すると、コネクタ１０をシリンジ２５０に係合することができる。図１２では、シリンジ２５０とコネクタ１０が隣り合わせで表示されている。シリンジは雄ルアーコネクタ２５２、プランジャ２５８、容器２６０、及び使いやすい指掛部２６２を備えていてもよい。ルアーコネクタ２５２は、雌ねじが形成されたシュラウド２５４とシリンジルアー先端２５６をさらに備えていてもよい。図示されたコネクタ１０の実施形態では、ねじ面１５０がバルブ部材１６の第１端部の外面に配置されている。
【００６８】
ここで図１３を参照すると、コネクタ１０をシリンジ２５０に螺合することができる。シュラウド２５４は、コネクタの第１端部に向うバルブ部材の端部１６に係合してコネクタ１０をシリンジ２５０に結合することができる。シリンジ２５０の容器２６０は、バルブ部材１６の内部の管４０と流体連通させることができる。
【００６９】
図１４を参照すると、図１３で示された係合が断面図で示されている。シリンジ２５０は、シュラウド２５４とバルブ部材１６のねじ面１５０との間の係合によってコネクタ１０に螺合している。シリンジ２５０のルアー先端２５２はバルブ部材１６の管４０の中に延びている。シリンジの容器２６０は、ここでは容器２６０の中に流体が入った状態で示されており、バルブ部材１６の内部と流体連通している。流体は、管４０を通ってコネクタ１０のルアー先端２２の方向に進むことができる。図示された実施形態では、フランジ部５８が管腔２８の内面に接触しているため、流体はコネクタ１０の雄ルアー先端２２を出ることができない。したがって、コネクタの第２端部に向うハウジング２３の先端にある孔３０はバルブ部材１６によって阻止される。シリンジ２５０とコネクタ１０が図１２に示された段階から図１４に示された段階に遷移するためには、場合によってはバルブ部材１６が一時的に開いて空気を放出する必要がある（以下にさらに詳しく説明するように）。
【００７０】
図１５を参照すると、コネクタ１０はシリンジ２５０とシース付き皮下注射針２７０に隣接してこれらの間に示されている。シリンジ２５０は、図１２のシリンジと同様に、雄ルアーコネクタ２５２、プランジャ２５８、容器２６０、及び使いやすい指掛部２６２を備えていてもよい。ルアーコネクタ２５２は、雌ねじが形成されたシュラウド２５４とシリンジルアー先端２５６をさらに備えていてもよい。シース付き注射針２７０は、係合端の隆起タブ２６４付きのハウジング２６６と注射針２６８を備えていてもよい。
【００７１】
図１６を参照すると、シリンジ２５０とシース付き注射針２７０の両方に螺合したコネクタ１０が示されている。コネクタ１０のバルブ部材１６のねじ面１５０は、シリンジ２５０のねじ付きシュラウド１５４に係合することができる。したがって、ルアー先端２５６はバルブ部材１６の管４０の中に突き出ていてもよい。同様に、隆起タブ２６４は、コネクタ１０のシュラウド２４の雌ねじ２６に係合することができる。コネクタ１０のルアー先端２２は、注射針シースのハウジング２６６の中に突き出ていてもよい。
【００７２】
図１７に、図１６に示した係合を断面図で示す。コネクタ１０には、シリンジ２５０とシース付き注射針２７０が係合されている。シリンジ２５０は、コネクタ１０のバルブ部材１６のねじ面１５０に螺合されている。シース付き注射針２７０は、シュラウド２４の雌ねじ２６に螺合されている。
【００７３】
シリンジ２５０のルアー先端２５６は、バルブ部材１６の管４０の中に突き出ている。シリンジ２５０の容器２６０は、ルアー先端２５６を介してバルブ部材１６の管４０と流体連通している。
【００７４】
コネクタ１０は、シース付き注射針２７０に係合している。シース付き注射針２７０のハウジング２６６は、その近接端部の近くに隆起タブ２６４を有している。隆起タブ２６４は、コネクタ１０のシュラウド２４の雌ねじ２６に螺合している。ルアー先端２２が注射針２６８のハウジング２６６に前進すると、ハウジング２６６の近接端部はバルブ部材１６のストラット４２と接触し得る。シース付き注射針２７０がコネクタ１０に完全に係合すると、バルブ部材１６は管腔２８のテーパー付き内壁からフランジ部５８を分離して流体がバルブ部分１６の窓５４から流出し得る程度の間隔だけ変位している。この後、流体は、ルアー先端２２の端部にある孔３０から流出してシース付き注射針２７０のハウジング２６６に入る。中空の注射針２６８は、流体をハウジング２６６の中から注射針２６８の末端に流出させることができる。シーリング部２０は、管４０の外面と管腔２８の内面との間の流体障壁を維持して、管腔内の流体とルアー先端２２の孔３０に向う流れの方向とを制限することが好ましい。したがって、この段階では、シリンジ２５０は注射針２６８の先端と流体連通している。先に図１３と図１４に示したように、一部の実施形態では、部品がコネクタ１０の第２端部１４に係合していなければ、コネクタ１０は、通常、流体をシリンジ２５０から流出させることができない。図１５〜図１７に示した部品はシース付き注射針２７０であるが、流体を流すことができかつ雌ルアーの係合部分を有する部品など、他の部品も使用することができる。
【００７５】
図１８Ａは閉鎖可能な雄ルアーの他の実施形態の透視図を示す。回転可能なコネクタ３００は、ハウジング３００、内部通路３２２、及びシール要素３３０からなる。ハウジングは、さらにルアー先端３１２、コネクタ３００の第１端部におけるルアーレシーバ３１６、係合部分３１８、操作部分３２０、及び隆起部３４０からなる。シール要素３３０は、横方向にその面３１４に沿って開口３５０を有していてもよい。内部通路３２２は、ルアーレシーバ３１６からルアー先端３１２まで延びていてもよい。ハウジング３１０は、ポリカーボネートプラスチックなどの防水材料からなるものであってもよい。又はウジング３１０は、疎水性プラスチックからなるものでもよい。ハウジング３１０の構造に適した材料の他の例は、ガラス繊維強化ＧＥバロックス４２０（ＧＥ Ｖａｌｏｘ ４２０）又はポリプロピレンである。用途に応じてこの他の多くの材料も使用することができる。
【００７６】
図示されたハウジング３１０は、その係合部分３１８で雄ルアーに螺合してルアーレシーバ３１６で雄ルアー先端を受け入れるように構成されている。レシーバ３１６は、ルアーレシーバに関するＡＮＳＩ規格に適合させることができる。図示された操作部分３２０は、ハウジング３１０の中心軸から半径方向に延びる２つのタブを有している。操作部分３２０は、ユーザがコネクタ３００を掴んで回しやすいように構成される。
【００７７】
また、図示されたハウジング３１０は、その第２端部に閉鎖可能な雄ルアーを備えるように構成されている。第２端部のルアー先端３１２は、雄ルアー先端に関するＡＮＳＩ規格に従って構成し得る。ルアー先端は、隆起部３４０でハウジング３１０の本体と接合している。隆起部３４０は、ルアー先端３１２がルアーレシーバの中に進入し過ぎることを阻止するように構成される。又はウジング３１０は、隆起部３４０の後ろに凹部３４２を有していてもよい。また、ルアー先端３１２は、コネクタの第２端部に向う面３１４を有するシール要素３３０を有していてもよい。シール要素３３０は、シリコーンを無制限に含む防水性の弾力材料であってもよい。シールの構成材料の選択は当業者が行ってもよい。ルアー先端３１２には、隆起部３４０からその第２端部に近づくにつれて一方向に小さくなるテーパーが形成されていてもよい。
【００７８】
また、シール要素３３０は、他の任意の部品に係合する前に、コネクタの第２端部に向う面３１４に開口３５０を有していてもよい。開口３５０は、ハウジング３１０の縦軸に対して横方向のスリットであってもよい。開口３５０は、面３１４の中心を横切っていてもよく、面３１４の別の位置にあってもよい。シール要素３３０は、ルアー先端３１２の第２端部全体を覆っていてもよく、その一部のみでもよい。シール要素３３０は、他の取付け方法の中でオーバーモルド工程によってハウジングに取り付けてもよい。このようなオーバーモルド工程では、ハウジング３１０を第１ステップで射出成形によって形成し、ついで第２ステップではハウジング３１０を型に再挿入し（又は、型に入れたままで）、適切なサイズに仕上げた成形ピン（図示せず）を、第２端部など、ハウジング３１０の幅広い方の端部から挿入することができる。この後、シリコーン材料を射出成形してシール要素３３０を形成し得る。他の実施形態では、シール要素３３０をハウジング３１０の中に接合、又は接着することもできる。
【００７９】
図１８Ａに図示された実施形態から分かるように、ルアー先端３１２が他の部品に係合していないとき、シール要素３３０はハウジング３１０を通る流体の流れを阻止することができる。このため、雄ルアーコネクタ付きの流体を含有した部品（図示せず）をルアーレシーバ３１６に結合すると、コネクタ３００を使用してそのルアー先端３１２を通る流体の流れを制御することができる。たとえば、シリンジなど、流体を含有した部品をコネクタ３００に係合すると、流体が内部通路３２２を流れてコネクタ３００のハウジング３１０を満たすことができるが、シール要素３３０は事実上ルアー先端３１２からの流体の流れを阻止することができる。流体が入る前にハウジングの内部空間が空気又はその他のガスで満たされている場合、流体が入り得る前に、コネクタ３００を開いて空気又はその他のガスを逃す必要があることもある。一部の実施形態では、以下に詳しく説明するように、シール要素３３０の内面は開口３５０の広がりに対する抵抗が増すように構成することができ、これによって、内部通路３２２の流体（図示せず）からシール要素３３０に圧力がかかると流体を流出させることができる。したがって、コネクタ３００が流体を含んだ部品の雄ルアーに装着されているとき他の部品がコネクタ３００のルアー先端３１２に結合されていなければ、コネクタ３００は流体を含んだ部品からの流体の流れを阻止する。
【００８０】
使用される一部のモードでは、シール要素３３０の面３１４にある開口３５０は、図示された位置で常時閉じており、ルアー先端３１２がカリフォルニア州サンクレメンテ（Ｓａｎ Ｃｌｅｍｅｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のＩＣＵメディカル社（ＩＣＵ Ｍｅｄｉｃａｌ）が販売するＣｌａｖｅ（登録商標）などの適当な雌コネクタと接触すると開く。図示されたこの構成の係合を以下に詳しく説明する。係合は、他の多くの方法と、クラーベ（Ｃｌａｖｅ）コネクタ以外のコネクタを含む他の多くの構造物を用いて実現し得る。
【００８１】
図１８Ｂは、図１８Ａに示したコネクタ３００の断面図である。コネクタ３００は、ルアーレシーバ３１６をルアー先端３１２に結合する内部通路３２２を有していてもよい。係合部分３１８は、雄ルアーコネクタの雌ねじが形成されたシュラウドを受け入れるように構成し得る（図１９参照）。操作部分３２０は、図に示すように、内部通路３２２から離れて半径方向に延びていてもよい。シール要素３３０は、内部通路３２２の少なくとも一部に沿って延びていてもよく、コネクタ３００の第２端部の少なくとも一部を横切って配置されていてもよい。シール要素３３０は、ルアー先端３１２の端部を越えて延びていてもよい。シール要素３３０は、ルアー先端３１２の端部でハウジング３１０にほぼ等しい断面積を有していてもよい。ルアー先端３１２とシール要素３３０が一般に円形である実施形態では、シール要素３３０の外径をルアー先端３１２の外径に等しくすることができる。シール要素３３０は円形に限らず（本明細書に開示された他のいかなる構造物も同様）、他の形状も採用し得る。他の実施形態では、シール要素３３０は、コネクタ３００の第２端部に向うハウジング３１０の端部を越えて延びておらず、最大外部寸法をルアー先端３１２の内部寸法に等しくすることができる。シール要素３３０は閉鎖部分３２４を有していてもよい。閉鎖部分３２４は、コネクタ３００のシール要素３３０を通して流体を流すことができるが、一般に、シール要素３３０の開口３５０を閉じるように付勢される。以下にさらに詳しく説明するように、閉鎖部分３２４の構造は、ルアー先端３１２が他の部品に係合されていないときに開口３５０からの流体（図示せず）の流出を阻止するように構成されてもよい。
【００８２】
図１８Ｂに示した断面図の詳細である図１８Ｃから分かるように、シール要素３３０はコネクタ３００の第２端部の面全体を含んでいてもよい。他の実施形態では、シール要素３３０はハウジング３００を越えて延びていてはならない。内部通路３２２はコネクタ３００の第２端部のシール要素まで延びていてもよい。
【００８３】
図１９は、シリンジ３６０に隣接するコネクタ３００の透視図を示す。前述のように、シリンジは、雄ルアーコネクタ３６２、流体容器３７０、プランジャ３７４、及び指掛部３７２を備えていてもよい。コネクタ３００のルアーレシーバ３１６は、標準ルアーコネクタに係合する適切なサイズと形状のものとすることができ、シリンジ３６０のルアー先端３６４を受け入れるように定置される。シリンジ３６０のシュラウド３６４の雌ねじ３６８は、係合部分３１８と螺合するように正しく同心に配置される。こうして、レシーバ３１６は、ルアーコネクタ３６２に係合し、コネクタ３００をシリンジ３６０に結合することができる。シリンジ３６０がコネクタ３００に係合する前は、いかなる物理的構成要素によっても、容器３７０内部の流体がルアー先端３６４から流出することは免れない。
【００８４】
ここで図２０を参照すると、シリンジ３６０の螺合されたコネクタ３００の透視図が示されている。コネクタ３００は、接合、接着、溶剤、超音波溶接、エポキシ、締り嵌め、機械的結合、及び／又は単体構造など、他の多くの手段によってシリンジ３６０、又はその他の医療器具に結合することができる。レシーバ３１６（図示せず）は、シリンジ３６０のルアー先端３６４の少なくとも一部を含んでいる。ルアー先端３６４は、少なくとも部分的に内部通路３２２の中まで延びている。螺合部分３１８は、シリンジ３６０のシュラウド３６４の雌ねじ３６８に係合される。つぎに、容器３７０からの流体は、内部通路３２２を通ってコネクタ３００のハウジング３１０内で自由に流れ得る。流体が入る前にハウジングの内部空間が空気又はその他のガスで満たされている場合は、流体が入り得る前にコネクタ３００を開いて空気又はその他のガスを逃すことができる。場合によっては、コネクタ３００のハウジング３１０を空気などのガスで満たしてもよい。流体がハウジング３１０に入る前に、コネクタを開いてガスを逃して流体を流す必要がある。シール要素３３０はコネクタ３００からの流体の流出を阻止する。コネクタ３００のルアー先端３１２を使用すると、コネクタ−シリンジ３００、３６０の組合せを他の部品に結合して流体移送を制御することができる。また、コネクタ３００は、コネクタのハウジング３１０をシリンジの流体供給端によって形成されるようにしてシリンジ３６０（図示せず）とともに一体型に形成することもできる。このコネクタ−シリンジの組合せを使用する際、結合目的に応じて、コネクタ３００の雄ルアー先端３１２を、事実上、シリンジのルアー先端３６４に代用することができる。
【００８５】
化学療法薬剤など、ある種の薬剤は、接触毒であり、皮膚への暴露を避けることが望ましい。このような薬剤は、一般に図１５と図１６に図示したような皮下注射針付きのシリンジに蓄えられる。閉鎖可能な雄ルアーコネクタを使用しないある条件では、有毒な流体がシリンジから流出するおそれがある。注射針の付いたシリンジを重力の作用によって薬剤がシリンジ内に保持されるような向きにするなど、偶発的な流体の流出を回避する処置をとったとしても、薬剤が蒸発して皮下注射針から気体の状態で漏れ出すおそれがある。シリンジと皮下注射針の間に閉鎖可能な雄ルアーを使用すると、液体と気体の両状態にある薬剤の制御されないままの流れが阻止される。したがって、こうした有毒薬剤への偶発的な暴露の危険性が最小限に抑えられる。
【００８６】
ここで図２１を参照すると、他の実施形態における閉鎖可能な雄ルアーコネクタ３００が示されており、この実施形態では、雌ねじが形成されたシュラウド３８０がハウジング３１０に配置されている。シュラウド３８０は、入込み部３４２（図１８Ａで見られる）の近くにおいてハウジング３１０を少なくとも部分的もしくは全体的に取り囲んでいる。一部の実施形態では、シュラウド３８０はコネクタ３００に装着されておらず、コネクタ３３０の縦軸の周りに自由に回転可能である。隆起部３４０（図１８Ａで見られる）は、コネクタ３００のルアー先端３１２方向へのシュラウド３８０の移動を阻止することができる。さらに、コネクタ３００の操作部分３２０は、ルアーレシーバ３１６方向へのシュラウド３８０の移動を阻止することができる。シュラウド３８０には、ルアーコネクタに関するＡＮＳＩ仕様と調和したねじを形成し得る。シュラウド３８０は、ルアー先端３１２によってコネクタ３００とその他の部品（図示せず）の間の結合部を形成する際に役立つ。
【００８７】
ここで図２２Ａを参照すると、連続的なテーパー状の内部通路４０２を備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ４００の断面が示されている。ハウジング４０４のテーパー状の内部通路４０２によって種々の射出成形による製造法が可能になる。たとえば、テーパーがルアーレシーバ４０６の端部でより広くなると、成形ピンをこれに対応した方法でテーパーに形成して、内部通路４０２の壁にぴったり嵌合させ、図１８Ｂに示されたシールよりも短いシール４０８を製作することができる。
【００８８】
図２２Ｂを参照すると、図示された実施形態におけるシール４０８は、図１８Ｂの閉鎖部分３２４のシールに似た閉鎖部分４１２を有している。さらに、シール４０８の内面は、内部通路４０２内の流体（図示せず）がシール４０８を圧迫すると開口４１０からの流体の流出に対する抵抗が増加するように構成し得る。閉鎖部分４１２の内面には、このような流体が圧迫すると開口４１０が一層しっかり閉じるように傾斜面を持たせることができる。
【００８９】
図２３Ａを参照すると、図２２Ａのコネクタ４００の他の実施形態の側面図が示されている。雌ねじが形成されたシュラウド４２０がハウジング４０４の外面の周りに配置されている。
【００９０】
図２３Ｂから分かるように、ハウジング４０４は、ルアー先端４１６に向うシュラウド４２０の軸方向の移動を阻止する隆起部４２４を有していてもよい。又はウジング４０４は、コネクタ４００の縦軸から外に向って半径方向に延びる操作部分４１８を有していてもよい。又はウジング４０４は、ルアーレシーバ４１４からシール要素４３０まで延びる内部通路４２８を有している。操作部分４１８は、シュラウドがコネクタ４００のルアーレシーバ４１４に向う移動を阻止することができる。さらに、操作部分４１８は、ユーザがコネクタ４００を回しているときに自分の指を置く好都合な位置にあってよい。さらに、コネクタ４００の入込み部４２６があってもよい。入込み部４２６は、隆起部４２４又は操作部分４１８の外径よりも小さい外径のコネクタ４００の一部であってもよい。シュラウド４２０は、シュラウド４２０の狭い部分が入込み部４２６の周りでコネクタ４００を取り囲むようにコネクタ４００に配置し得る。シュラウド４２０は、ハウジング４０４に固定せずに、したがって自在に回転し得る。シュラウドの雌ねじ４２２は、ルアーコネクタに関するＡＮＳＩ規格に適合させてルアー先端４１６が他の部品（図示せず）の雌コネクタに係合する際にシュラウドを役立てることができる。
【００９１】
図２３Ｃは、図２３Ｂの閉鎖可能な雄ルアーコネクタ４００を、カリフォルニア州サンクレメンテ（Ｓａｎ Ｃｌｅｍｅｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のＩＣＵメディカル社（ＩＣＵ Ｍｅｄｉｃａｌ）が販売するＣｌａｖｅ（登録商標）コネクタなど、適当な雌コネクタ４５０に近接させて示す。雌コネクタ４５０は図１０に示したものに類似している。
【００９２】
図２３Ｄは、雄ルアーコネクタ４００と雌コネクタ４５０の間の係合を示す。シュラウド４２０の雌ねじは、雌コネクタ４５０のねじ領域４５１に係合させることができる。雄ルアーコネクタ４００のルアー先端４１６は、圧縮性シール４５４を圧縮して雌コネクタ４５０に進入することができる。雄コネクタ４００が進入すると、雌コネクタ４５０の静止した流体管４５６は、雄コネクタ４００のシール要素４３０の中にある開口４４８に侵入することができる。流体管４５６は、孔４５５が雄コネクタ４００の内部通路４２８の中に進入する程度の奥まで雄コネクタ４００に進入し得る。雌コネクタ４５０の孔４５５が雄コネクタの内部通路４２８内に配置されると、流体は雄コネクタ４００のルアーレシーバ４１４から雄コネクタ４００の内部通路４２８を通って雌コネクタ４５０の流体管４５６の孔４５５に流れ得る。この後、流体は孔４５５を通って雌コネクタ４５０の流体管４５８に流れ得る。こうして、雄コネクタ４００と雌コネクタ４５０が係合しているときは、流体は雄コネクタ４００の第１端部から雌コネクタ４５０の末端に流れ得る。コネクタ４００、４５０を螺脱すると、流体管４５６は内部通路４２８から後退し、シール要素４３０が閉じ、それによって雄コネクタを通る流体の流れが阻止される。さらに、雌コネクタ４５０の圧縮性シール４１１は、その当初の状態に戻り、流体管４５６の孔４５５を通る流れを阻止する。
【００９３】
ここで図２４Ａを参照すると、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ５００が透視図に示されている。コネクタ５００はハウジング５１０とシール５１４を有している。ハウジングは操作部分５１２からなる。この典型的な例示では、操作部分５１２はウィング５１６を含んでいる。ウィング５１６は、コネクタ５００のハウジング５１０を掴んで回転する場所をユーザに提供するように構成されている。
【００９４】
ここで図２４Ｂを参照すると、図２３Ａのコネクタ５００が断面で示されている。ウィング５１６は、コネクタ５００の縦軸から外向きに、かつコネクタのルアーレシーバ５１８に向って延びているものとして示されている。ハウジング５１０の内部通路５２０は、図２２Ａのコネクタ４００の実施形態で説明したように、連続的なテーパーを有している。
【００９５】
図２５Ａを参照すると、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ６００の側面図が示されている。コネクタ６００は、ハウジング６１０、シール要素６１４、及びシュラウド６２０を有している。ハウジングは、内部通路６４０、ルアー先端６１２、及び操作部分６１６を備えている。操作部分は、図２４Ａに示したように、２つのウィング６３０を含むように構成し得る。シュラウドは雌ねじ６２２を有していてもよく、この雌ねじはルアーコネクタに関するＡＮＳＩ仕様に適合するように構成し得る。シール要素６１４は、係合されないときに閉じるように付勢され得る。
【００９６】
ここで図２５Ｂを参照すると、図２５Ａのコネクタ６００の断面図が示されている。シュラウド６２０は、ハウジング６１０の入込み部６５２でハウジング６１０を取り囲んでいてもよい。隆起部６５０はコネクタ６００の第２端部に向うシュラウド６２０の移動を阻止することができるが、操作部分６１６はコネクタ６００の第１端部に向うシュラウドの移動を阻止することができる。シュラウド６２０の雌ねじ６２２は、ルアー先端６１２とともに、他の部品（図示せず）との係合に使用することができる。連続的なテーパーを形成する内部通路６４０は、図２２Ａに関して説明したように、射出成形に好都合な特質を有している。
【００９７】
図２６Ａを参照すると、閉鎖可能な雄ルアー７００及び柔軟に結合された雌ルアーコネクタ７５０を含む、閉鎖可能な雄ルアーアセンブリ７２５の透視図が示されている。閉鎖可能な雄ルアー７００は、この用途において説明するかなりの数の態様と特徴を実施することができる。雌ルアーコネクタ７５０は、標準雄ルアーコネクタ（図示せず）を受け入れるように構成される。雌ルアーコネクタ７５０は、雄ルアーコネクタ７００に隣接させて設置され、これに柔軟に結合される。雌ルアーコネクタ７５０は、内部通路７５２、ルアーレシーバ７５４、及び係合部分７５６を備えている。内部通路７５２は、ルアーレシーバ７５４を閉鎖可能な雄ルアーコネクタ７００の内部通路と流体連通させる。閉鎖可能な雄ルアーコネクタ７００は、フレキシブル部分７６０によって雌ルアーコネクタ７５０に装着し得る。一部の実施形態では、こうしたフレキシブル部分７６０は、アコーディオン様の弾力材料のフレキシブル部分を含んでいてもよい。他の実施形態では、まっすぐでフレキシブルな材料を使うことができる。他の実施形態では、閉鎖可能な雄ルアー７００と雌ルアー７５０を結合するために外部のフレキシブル部分とフレキシブルチューブの両方を使用することができる。
【００９８】
ユーザは、フレキシブル部分７５２によって、アセンブリ７２５の雌コネクタ７５０の向きを変えて閉鎖可能な雄ルアーコネクタ７００の姿勢と異なる姿勢となし得る。一例を挙げると、閉鎖可能な雄ルアー７００は患者の腕に静止状態に保つことができるが、雌コネクタ７５０はシリンジ又は他の部品（図示せず）と結合しやすくするために腕から離して傾ける。閉鎖可能な雄ルアー７００を雌ルアーコネクタ７５０に屈撓自在に結合することによって、雌ルアーコネクタ７５０の移動によって生じるモーメントは、アセンブリ７２５の２つの部品間の一点で受け入れられ、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ７００に装着された他の部品（図示せず）には伝わりにくい。このような部品として、点滴部位を挙げることができ、この場合、結合角度が患者にとって有害なこともある。さらに、このモーメントによって、管腔２８の内部からの管４０の先端が曲げにくかったり、及び／又は外れにくかったりすることになる（たとえば、図２８参照）。
【００９９】
図２６Ｂは、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５と屈撓自在に結合された雌ルアーコネクタ８５０を備える閉鎖可能な雄ルアーアセンブリ８００の他の実施形態を示す。コネクタ８２５、８５０とこれらの部品は、図２６に示した実施形態と多くの点で類似しており、前述したかなりの数の態様と特徴を具現することができる。閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５と雌ルアーコネクタ８５０は、結合部材８６０によって屈撓自在に結合される。結合部材８６０によって、コネクタ８２５、８５０は流体連通される。本明細書に図示された結合部材８６０は、アコーディオン形のプラスチック管路を備えている。結合部材８６０は、閉鎖可能な雄コネクタ８２５と雌ルアーコネクタ８５０が種々の角度方向で定置されるように構成される。一例では、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５は静止状態を保つことができるが、雌ルアーコネクタ８５０は閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５に対して斜めに定置させることができる。他の例では、雌ルアーコネクタ８５０は静止状態を保つことができるが、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５は雌ルアーコネクタ８５０に対して斜めに定置させることができる。さらに他の例では、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ８２５と雌ルアーコネクタ８５０をともに斜めに設置することができる。
【０１００】
図２７〜図３２は、雄端部９０２と雌端部９０４を備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００の他の実施形態を示す。ある点で、コネクタ９００の構造とアセンブリが本明細書に開示されて図示された他の実施形態に類似している。たとえば、コネクタ９００は外側ハウジング９０６、シュラウド９０８、弾性部材９１０、内部バルブ部材９１２、及び内部シーリング部９１４を含んでいてもよい。本明細書に開示された各実施形態の説明、例示、及び特徴のすべては、本明細書に開示された他の実施形態にも適用可能である。以下に説明するように、コネクタ９００は、雄端部９０２が閉鎖する過程で雄端部９０２から流体が滴る可能性を阻止又は最小化する際に有効であり得る。
【０１０１】
図２８と図２９に示すように、バルブ部材９１２は、断面積が変化する内部の流体通路９１６を有していてもよい。一部の実施形態では、バルブ部材９１２が内部通路を有しておらずに流体がバルブ部材９１２の周りを流れる。図示のように、一般にハウジング９０６の雄端部９０２内に定置された通路９１６の領域９１８の断面積は比較的狭くてもよく、一般にコネクタ９００の中間に定置された通路９１６の領域９２０の断面積は図示のように広くてテーパー状の壁を有していてもよく、雌端部９０４の近くに定置された通路９１６の領域９２２は第２の領域９２０よりも大きい内部容積を有していてもよく、通路９１６の領域９２４は狭い開口９２６を経由して領域９２２に結合されていてもよく、領域９２８は領域９２４に結合されていてもよい。一部の実施形態では、領域９２８を狭い開口（図示せず）を介して領域９２４に結合することができる。一部の実施形態では、コネクタ９００はコネクタ９００を開放しやすくするために１つ以上のストラット９２１を備えていてもよい。
【０１０２】
前述のように、ハウジング９０６の領域９２８と雌端部９０４は、コネクタ２１、２１０の閉じしている雌端部の１個以上の部品（及び／又は他のタイプの閉じている雌コネクタの部品）を備えるように構成して、コネクタ９１０の雌端部９０４を選択的に開閉して流体が流れるようになし得る。
【０１０３】
内部管路９３２は、内部の流体通路９１６の領域９２４を部分的又は完全に包囲していてもよい。内部管路９３２は基部９３４に固定することができ、基部９３４は一方の側で雌端部９０４に、また他方の側で中間部９３６に固定することができる。図示された実施形態では、基部９３４の外周は、ハウシング９０６の外周まで延びているが、他の多くの方法で構成し得る。中間部９３６はハウジング９０６の残部に固定し得る。雄端部９０２から離れたバルブ部材の末端で、内部管路９３８は流体通路９１６の領域９２２を包囲していてもよい。図示された実施形態では、バルブ部材の内部管路９３８は、領域９２４を包囲する内部管路９３２よりも断面積と内部容積が大きい。シール要素９４０を内部管路９３２、９３８の間の界面領域に定置すると、このような界面での通路９１６からの流体の漏れを阻止又は最小化し得ると同時に内部管路９３２、９３８間の相対的な軸方向の移動が可能になる。一部の実施形態では、内部管路９３２、９３８は剛性があり、通常の使用状態では撓みや曲りが生じない。一部の実施形態では、外側ハウジング部分９０６、９０８、９３４、及び９３６は、１個の接触ハウジングに成形される。他の実施形態では、これらは個別に成形され、後で互いに接合されてハウジングに形成される。
【０１０４】
図３０に示すように、コネクタ９００の雌端部９０４は、シリンジ９４２など、他の医療器具の雄部分９４４に結合することができる。本明細書に開示されたこの実施形態及び他のすべての実施形態において、様々な他のタイプの医療器具を開示されたコネクタに装着することができる。図３０に示した構成では、コネクタ９００とシリンジ９４２は、化学療法薬剤などの流体で満たされている。流体は、通常の状態でコネクタ９００から漏れることはない。一方の側ではバルブ部材９１２と雄端部９０２の間の界面によって、また他方の側では医療器具９４２内の流体圧と構造によって漏れが妨げられるからである。
【０１０５】
図３１に示すように、コネクタ９００を他の医療器具（プラスチック点滴チューブの雌コネクタハウジング９４６など）に装着した際にバルブ部材９１２が圧迫されて雄端部９０２から離れると、内部管路９３８は雌端部９０４の方向に移動し、内部管路９３２の少なくとも一部分と重なる。この後、流体はコネクタ９００を経由して医療器具９４２、９４６の間を流れることができる。この第２の開放された構成もしくは位置では、領域９２２が第１の閉鎖された構成もしくは位置にあったときよりも小さくなる（図３０参照）。他方、領域９１８、９２０、及び９２８は、通常、ほぼ同じ大きさのままである。バルブ部材９１２が内部流路を有さない場合を含む一部の実施形態では、コネクタ９００内の容積が変化する領域は、バルブ部材９１２を通る流体の流れを案内せずに滑動係合する重なり構造によって得られる。たとえば、バルブ部材が硬質であれば、内部管路９３２の中に進入することも同９３２から後退することも可能であり、適当な開口（たとえば、内部管路９３２又は基部９３４）によって、流体はハウジング９０６を通って雄端部９０２に流れる。バルブ部材９１２が内部流路を有さない場合を含む一部の実施形態では、バルブ部材は内部管路９３２に上に重ねることが可能なスリーブと、ハウジング９０６から雄端部９０２まで流体を流すことが可能な適当な開口（たとえば、内部管路９３２又は基部９３４）とを備えていてもよい。
【０１０６】
一部の実施形態では、医療器具９４６をコネクタ９００から離脱すると、バルブ部材９１２が弾性要素９１０の付勢力を受けてハウジング９０６内で雄端部の方向に移動して雄端部９０２が自動的に閉じることがある。ある状況では、流体通路内でバルブ部材が移動すると、雄端部内の少量の流体が雄の開口を通ってコネクタの外部に押し出され、その結果バルブの閉鎖によって流体の滴下が生じる可能性がある。しかし、図示された実施形態では、こうした滴下は一般に阻止又は最小化される。
【０１０７】
図３２に示すように、医療器具９４６とバルブ部材９１２が矢印９５０の方向に進むと、内部管路９３２、９３８間の重なり領域が減少して流体通路９１６の領域９２２の容積が増加することがある。領域９２２の容積は最終的に閉鎖形態における当初の適切な容積に戻る（図３０参照）。雄ルアーの閉鎖中に領域９２２の容積が膨張すると、流体が通路９１６内の他の場所から領域９２２の中に移動させられる。
【０１０８】
一部の実施形態では、領域９２２で増大する空洞を領域９２２とシリンジなどの医療器具９４２との間の流体によって満たすことができない。このような流体の移動は医療器具９４２（シリンジ内のステムシールなど、図示せず）の構造物によって阻止されるからである。さらに、図３２に示すような一部の実施形態では、領域９２２と雌コネクタ９０４の端部との間の開口９２６は、領域９２２、９２０と雄ルアー内の流体通路９１６の残部との間の開口９５２、９５４よりも実質的に小さい。この形態では、雄端部９０２内の流体抵抗は雌端部９０４内の流体抵抗よりも小さくなる可能性がある。一部の実施形態では、開口９２６の断面積が開口９５４の断面積の１／２以下である。一部の実施形態では、開口９２６の断面積が開口９５４の断面積の１／４以下である。一部の実施形態では、開口９２６の断面積が開口９５４の断面積の１／５以下である。この形態によって、流体は雌端部９０４からよりもむしろ雄端部９０２からコネクタに流れやすくなる。
【０１０９】
領域９２２に空洞があると、バルブ部材９１２と雄端部９０２の内壁との間の流体は、雄開口から押し出されるのではなく、コネクタ９００本体内で領域９２２の方向に引き戻される。コネクタ９００が閉じると、コネクタ９００内部の容積の増加によって、開口９４８から流体が放出されようとするのではなくむしろ引込まれようとする。図示された実施形態では、これは、領域９２２の断面積を開口９４８の断面積よりも実質的に大きくすることによって一部分は実現される。バルブ部材９１２が閉鎖位置に移動するとき、領域９２２の容積は開口９４８の容積の減少よりも速く増加する。一部の実施形態では、重なりのある内部管路９３８、９３２の硬質な壁によって長時間の繰返し動作と最小限の損耗での使用を維持し得る。重なりのある内部管路９３８、９３２の壁は、一般に変形したりぐらついたりしないものの、閉鎖中にコネクタの内側に発生する空洞の大きさに影響する可能性がある。さらに、重なりのある内部管路９３８、９３２の壁は、一般に、コネクタ内の比較的高い流体圧力で膨らんだり座屈したりせず、また、一般に、ほとんどの条件下においてハウジング９０６の内部空洞内でバルブ部材９１２に心ずれを起すこともない。
【０１１０】
本明細書に開示された閉鎖可能な雄ルアーコネクタの一部の実施形態では、コネクタが装着された１つ以上の医療器具に空気を送り込まずにコネクタに「呼び水」する（すなわち、コネクタの内部の空気を流体で置換する）ことは困難な場合がある。このような実施形態では、コネクタの雄端部に個別に呼び水キャップを装着することができる。呼び水キャップは多様な方法で構成し得る。
【０１１１】
図３３は、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００に使用可能な呼び水キャップ９５６の一例を示す。適当に構成された呼び水キャップは、本明細書に開示された雄ルアーコネクタのどの実施形態でも使用することができる。一部の実施形態では、呼び水キャップ９５６は閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００を開く構造（バルブ部材９１２を押圧する硬質の内部管路（図示せず）、又はシュラウド９０８の内側にストラットを当接するように構成されたハウジング壁９６０を備える雌端部９６２など）を備えていて、流体を閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００の内側から逃すことができる。また、呼び水キャップ９５６は、開放された雄ルアーコネクタ９００からの流体が通過することのできる内部流体通路（図示せず）を含んでいてもよい。流体通路は出口孔９６４に通じていてもよい。また、呼び水キャップは、流出する空気を通すが進入する液体を通さないフィルタ９５８を含んでいてもよい。図示された実施形態では、フィルタ９５８は出口孔９６４内に定置されている。このため、空気は雄ルアーコネクタ９００から呼び水キャップ９５６を介して出口孔９６４の外に引き抜くことができるが、液体は、通常、雄ルアーコネクタ９００と呼び水キャップ９５６の内部に残る。呼び水が終了すると、呼び水キャップ９５６を取り外して廃棄することができ、これによって閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００を自動的に閉じて、別の医療器具を閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００に装着し得る。この他にも多くの構造と形態の呼び水キャップを使用することができる。
【０１１２】
図３４と図３５は、雄端部９０２ａ、ハウジング９０６ａ、雌端部９０４ａ、弾性部材９１０ａ、及びストラット９２１ａを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ａの他の実施形態を示す。図３５に示すように、雄端部９０２ａの先端に近いバルブ部材９１２ａの端部９１３ａは、雄端部９０２ａの先端の内側に当接するように構成された第２表面９１７ａよりも断面積が大きい第１表面９１５ａを有していてもよい。この形態は、雄端部９０２ａを通る雄ルアーコネクタ９００ａからの漏れに対してさらに耐性のある界面を作る際に役立つことができる。図３５の実施形態では、内部管路９３８ａは断面が内部管路９３２ａよりも小さい。管路９３２ａ、９３８ａの間の相対モーメントは、図２７〜図３２に示した実施形態におけるように、領域９２２ａの容積変化を生じる。弾力シール９４０ａは、管路９３２ａ、９３８ａ間の界面における流体の漏れを阻止又は最小化する。閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ａが図示のように第１の閉鎖位置にあるとき、領域９２２ａの容積は閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ａが第２の開放位置にあるときよりも大きい。内部通路９１６ａは、通路９１６ａが比較的に一定の断面積を維持するようにまっすぐな壁を有していてもよい。一部の実施形態では、通路９１６ａの壁はテーパーを含んでいてもよい。閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ａは、多くの点で図２７〜図３２の閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００と同様に機能する。
【０１１３】
図３６と図３７は、雄端部９０２ｂ、ハウジング９０６ｂ、雌端部９０４ｂ、及び弾性部材９１０ｂを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｂの他の実施形態を示す。また、この実施形態は、雄ルアーコネクタを手動で開閉するためのアクチュエータ９２５ｂも含んでいる。バネ、ボタン、レバー、及びその他の構造物を採用したものなど、多くの様々なタイプの手動アクチュエータを使用することができる。図示された実施形態では、バルブ部材９１２ｂは、指を触れて雄端部９０２ｂ又は雌端部９０４ｂのいずれかの方向に前進させることが可能な少なくとも１つの側面９２７ｂを含んでいる。図示された実施形態では、バルブ部材９１２ｂはシュラウド９０８ｂ内にストラット９２１ｂを備えている。したがって、側面９２７ｂを雄端部９０２ｂの方向に移動したとき雄ルアーコネクタ９００ｂがその雄端部９０２ｂで他の医療器具に装着されていなければ、雄ルアーコネクタ９００ｂを閉じることができる。側面９２７ｂを雌端部９０４ｂの方向に移動すると、他の医療器具がコネクタ９００ｂの雄端部９０２ｂにまだ装着されていなくても雄ルアーコネクタ９００ｂを開くことができる。図３６に示すように、アクチュエータ９２５ｂの外面を鋸歯状にするか、さもなければ織り込んで指が滑らないようにし、アクチュエータ９２５ｂの外面をハウジング９０６ｂの外周のわずかに下に定置し、特にコネクタ９００ｂの取付け又はその他の移動の際にコネクタ９００ｂを誤って開閉しないようになし得る。一部の実施形態では、バルブ部材９１２ｂはシュラウド９０８ｂ内にストラットを備えてはならない。
【０１１４】
コネクタ９００ｂを手動で開閉するアクチュエータ９２５ｂなどの構造は、閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｂに呼び水する際に一部の用途で特に好都合な場合がある。これは、コネクタ９００ｂを別の用具に装着する前にコネクタ９００ｂ内部の空気を環境に放出しながらコネクタ９００ｂを開くことができる（そうでなければ、放出された空気はこうした他の用具に送り込まれることになる）。コネクタ９００ｂの開閉に手動手段が用意されているときは、呼び水キャップは必ずしも必要でない。
【０１１５】
図３８と図３９Ａは、雄端部９０２ｃ、ハウジング９０６ｃ、雌端部９０４ｃ、及び弾性部材９１０ｃを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｃの他の実施形態を示す。この実施形態は、流体の流れを妨害又は一時中断するための内部構造物も備えている。弾力のあるカバー９３３ｃは、一般に、領域９２２ｃ内に定置される。弾力のあるカバー９３３ｃは、図示された実施形態では一般に平坦である前面９３５ｃ、スリット９３１ｃ、及び側壁９３７ｃを備えていてもよい。側壁９３７ｃは、波形をつけてカバー９３３ｃの軸方向圧縮に役立たせてもよい。側壁９３７ｃは、図示のようにシール要素９４０ｃに結合されていてもよいが、管路９３２ｃの前端９７１ｃに装着されていてもよい。管路９３２ｃは２次管路９３９ｃに流体連通していてもよい。
【０１１６】
図３９Ａに示すように、バルブ部材９１２ｃを雌端部９０４ｃの方向に移動するときバルブ部材９１２ｃの内部段部９４１ｃがカバー９３３ｃの前面９３５ｃに接触して、カバー９３３ｃは雌端部９０４ｃを圧迫するか、もしくは雌端部９０４ｃの方向に移動する。一方、２次管路９３９ｃは、通常は静止したままでカバー９３３ｃの前面９３５ｃの他方の側に当接する。内部段部９４１ｃと２次管路９３９ｃからカバー９３３ｃに加えられた反力によって、カバーが湾曲し、スリット９３１ｃが開いて流体がコネクタ９００ｃを通って流れる。カバー９３３ｃ（又は、別のタイプの内部流体インピーダンス構造物）の選択的開放は、他の多くの方法及び他の多くの形態で実現し得る。コネクタ９００ｃ内の選択的開放によって、バルブ部材９１２ｃの端部９１３ｃがコネクタ９００ｃの雄端部９０２ｃの開口９４８ｃに係合する前に領域９２２ｃの雌端部を閉じるか、ほとんど閉じることができる。一端を閉じた状態で、バルブ部材９１２ｃが雄端部９０２ｃに向って移動し続けて領域９２２ｃが拡大すると、容積の増加によって流体が雄端部９０２ｃから領域９２２ｃに移動する。
【０１１７】
図４０は、雄端部９０２ｄ、ハウジング９０６ｄ、雌端部９０４ｄ、及び弾性部材９１０ｄを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｄの他の実施形態を示す。図３８と図３９の実施形態の場合と同様に、この実施形態も雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部空洞との間の流体の流れを妨害又は一時中断する内部構造を含んでいる。バルブ部材９１２ｄの端部には、流体チャンバ９６３ｄがバルブ部材９１２ｄの通路９１６ｄ内に流体連通状態で定置される。図示された実施形態の閉鎖位置で、流体チャンバ９６３ｄは領域９２２ｄに定置された孔９６５ｄと、領域９２２ｄと雌端部９０４ｄの領域９２８ｄとの間の通路９３０ｄに定置された孔９６７ｄを有している。多くの状況において、管路９６３ｄと通路９３０ｄの間が周囲にぴったり適合することによって、雌端部９０４ｄがコネクタ９００ｄの内部に挿入される間に流体の流れが阻止されるか又は減少する。しかし、バルブ部材９１２ｄが雌端部９０４ｄの方向に前進して流体チャンバ９６３ｄの先端９６９ｄが通路９３０ｄを出て雌端部９０４ｄの方向に移動すると、孔９６７ｄは雌端部９０４ｄの領域９２８ｄに露出する。これで、雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部との間の流体連通が可能になる。バルブ部材９１２ｄがその当初の閉鎖位置に戻ると、流体チャンバ９６３ｄは領域９２２ｄ内のその位置に戻り、先端９６９ｄは通路９３０ｄ内に定置され、雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部との間の流体の流れが再び阻止又は妨害される。バルブ部材９１２ｄがその当初の閉鎖位置に戻ると、通常、雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部との間の流体の流れは孔９６７ｄが通路９３０ｄの中に移動するや否や妨害される（これはバルブ部材９１２ｄの端部９１３ｄがコネクタ９００ｄの雄端部９０２ｄの開口９４８ｄに係合する前に行われることが好ましい）。領域９２２ｄにおいてコネクタ９００ｄの雌端部９０４ｄに向う流体の流れが妨げられた場合、流体は雄端部９０２ｄから引き出されて拡大領域９２２ｄに引き込まれることが好ましい。その他多くの構造と形態を使用して、雌端部９０４ｄとコネクタ９００ｄの内部の間の選択的な流体連通を実現し得る。
【０１１８】
図４１は、雄端部９０２ｅ、ハウジング９０６ｅ、雌端部９０４ｅ、及び弾性部材９１０ｅを備えた閉鎖可能な雄ルアーコネクタ９００ｅの他の実施形態を示す。図３８〜図４０の実施形態の場合と同様に、この実施形態も雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部空洞との間の流体の流れを妨害又は一時中断する内部構造を含んでいる。バルブ部材９１２ｅの端部には、ポペット９６３ｅがバルブ部材９１２ｅの通路９１６ｅ内に流体連通状態で定置される。ポペット９６３ｅは、バルブ部材９１２ｅの外面９６１ｅに係合する第１端部と第２端部９６９ｅとを備えていてもよい。また、ポペット９６３ｅはバルブ部材９１２ｅとともに一体型に形成することもできる。ポペット９６３ｅの壁は、一般に剛性があり、通常は撓みや曲りを生じない。さらに、ポペット９６３ｅの壁は、一般に、コネクタ内の比較的高い流体圧力で膨らんだり座屈したりせず、また、通常はほとんどの条件下においてコネクタ９００ｅの内部空洞内で第２端部９６９ｅに不整合を起すこともない。ポペット９６３ｅには多くの形態が考えられる。たとえば、表面９６１ｅに近いポペット９６３ｅの壁は、流体を流れやすくする孔又はスリットを含んでいてもよい。この壁は、脚の間で流体を流れやすくするために表面９６１ｅから分離して延びる脚で形成されていてもよい。一部の実施形態では、ポペット９６３ｅは３本の脚を含んでいる。一部の実施形態では、ポペット９６３ｅは４本以上の脚を含んでいる。
【０１１９】
図示された実施形態の閉鎖位置では、ポペット９６３ｅの第２端部９６９ｅは、領域９２２ｅと雌端部９０４ｅの領域９２８ｅとの間の通路９３０ｅ内に定置される。多くの状況において、ポペット９６３ｅの第２端部９６９ｅと通路９３０ｅとの間が周囲にぴったり適合するため、雌端部９０４ｅがコネクタ９００ｅの内部に挿入されている間は流体の流れが阻止されるか又は減少する。しかし、バルブ部材９１２ｅが雌端部９０４ｅに向って前進すると、ポペット９６３ｅの第２端部９６９ｅの少なくとも一部分が通路９３０ｅを出て雌端部９０４ｅの方向に移動し、雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部との間の流体連通が可能になる。バルブ部材９１２ｅが当初の閉鎖位置に戻ると、ポペット９６３ｅは領域９２２ｅ内のほぼその当初位置に戻って第２端部９６９ｅは通路９３０ｅ内に定置され、雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部との間の流体の流れが再び阻止又は妨害される。第２端部９６９ｅは、コネクタ９００ｅの雄端部９０２ｅの方向に延びる１個以上のフランジ（図示せず）を含んでいてもよい。コネクタ９００ｅが開放位置にあってポペット９６３ｅの軸方向整列を維持する役割を果たしているとき、これらのフランジは少なくとも一部分が通路９３０ｅ内に残ることになる。バルブ部材９１２ｅが当初の位置に戻ると、雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部との間の流体の流れは、通常、第２端部９６９ｅが通路９３０ｅの中に移動するや否や妨害される（これはバルブ部材９１２ｅの端部９１３ｅがコネクタ９００ｅの雄端部９０２ｅの開口９４８ｅに係合する前に行われることが好ましい）。領域９２２ｅにおいてコネクタ９００ｅの雌端部９０４ｅに向う流体の流れが妨げられた場合、流体は雄端部９０２ｅから引き出されて拡大領域９２２ｄに引き込まれることが好ましい。その他多くの構造と形態を使用して、雌端部９０４ｅとコネクタ９００ｅの内部との間の選択的な流体連通を実現し得る。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
前述のように、化学療法で使用される薬剤を含む、一部の薬剤は患者へのある種の暴露が有害な場合がある。たとえば、皮膚への暴露が化学火傷を招くことがある。エーロゾル化したある種の薬剤の吸入は有害である場合がある。したがって、薬剤の封じ込めを管理することが非常に望ましい。
【０１２１】
現在、一部の有害性のある薬剤は密閉バイアルで販売されている。この薬剤は注射針を挿入し薬剤をシリンジに引き込んでバイアルから取り出される。この後、注射針をバイアルから引き抜くと薬剤が飛散することがある。しかし、薬剤をシリンジに引き込むために注射針を薬剤の中に挿入することによって薬剤が注射針の外側に付着し、これがいつの間にか皮膚に触れて害をもたらすことがある。また、引き抜き機構付きのバイアルに刺す注射器も使用可能である。このような注射器では、薬剤がこの機構を介して引き抜かれてそのまま注射針に移され、この機構をバイアルから引き抜くさらなる工程が特に存在しない。このような注射器を使用する場合でも、薬剤の注射に使用する針の表面やバイアルを切り離した後の機構の表面に見えない薬剤が残留している可能性がある。
【０１２２】
さらに、一部の薬剤は、薬剤入りのシリンジに針が装着されて販売される場合がある。注射針が結合された薬剤入りの係合されたシリンジは、滅菌されて真空シール可能な容器に入れられる。つぎに、この容器はさらに真空排気されて密閉される。この種の処理では、容器を真空排気したとき薬剤がシリンジから出てくる可能性がある。密閉容器内にある薬剤はエーロゾル化したり部品の外面に被膜を生じたりすることがある。
【０１２３】
さらに、取り扱う場所の環境大気圧が異なっていて、特に容器に入った薬剤の内圧よりも低いとき、薬剤と環境の間に流体連通が生じると薬剤が噴射して手に負えなくなるおそれがある。たとえば、環境よりも内圧の高いバイアルに注射針を刺して薬剤をシリンジに抜き取るとき、薬剤が漏れる場合がある。また、バイアルを完全に密閉する前に注射針をバイアルから抜くと薬剤が漏れる場合もある。
【０１２４】
閉鎖可能な雄ルアーでは、注射針付きシリンジからの薬剤の流出は所望用途の場合を除いて阻止される。たとえば、一部の実施形態では、閉鎖可能な雄ルアーが結合されたシリンジは、出荷に備えて包装するときに包装を真空シールしても薬剤が漏れることはない。パッケージをいったん開くと、雄ルアーコネクタを、たとえば、点滴チューブの雌ルアーコネクタに係合することができ、結合部が係合されているときに限り薬剤を分注することができる。シリンジから係合されたコネクタを介して薬剤を点滴チューブに流した後、雄ルアーコネクタを雌ルアーコネクタから離脱することができる。前述のように、雄ルアーコネクタは離脱すると閉じてコネクタを通る余分な流れを阻止することができる。カリフォルニア州サンクレメンテ（Ｓａｎ Ｃｌｅｍｅｎｔｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のＩＣＵメディカル社（ＩＣＵ Ｍｅｄｉｃａｌ）が販売するＣｌａｖｅ（登録商標）コネクタなど、閉鎖可能な雌ルアーコネクタを使用するときは、雌コネクタからの流出も阻止される。
【０１２５】
さらに、閉鎖可能な雄ルアー付きのシリンジを前述のように注射針に係合することができる。こうして、閉鎖可能な雄ルアーコネクタを正しく使用することによって注射針を通る流れを制御することができる。
【０１２６】
薬剤は、一体型に形成され、及び／又は常時装着された閉鎖可能な雄ルアー付きシリンジ内に配することもできる。
【０１２７】
したがって、以上に説明した危険薬剤の直接的な暴露は、事実上、薬剤を生産して容器に入れる高度に管理された環境に限定される。こうした薬剤は、使用目的の販売に先立って閉鎖可能な雄ルアーコネクタ付きのシリンジに入れることができ、使用中の薬剤の不注意な暴露による危険性を最小限に抑えることができる。
【０１２８】
本文には明記せずに図において示し、及び／又は説明している、構成部品の間隔、寸法などの実施形態の特徴はいずれも本開示の一部を構成するものである。また、本発明は種々の実施形態、特徴、態様、実施例に関連して開示されているが、本発明が具体的に開示された実施形態を超えて他の実施形態及び／又は本発明の利用、及び本発明の自明の変型、及び本発明の等効物に拡大されることは、当業者によって理解される。したがって、開示された実施形態の種々の特徴と態様は、開示された発明の様々な形態を実施するために、互いの組合せや代用が可能であることは理解されるべきである。さらに、本明細書に開示されたどの部品又は部品の組合せも、他の構造又は形態の医療用コネクタに使用され得る。したがって、本明細書に開示された本発明の範囲は、特に開示された前述の具体的な実施形態によって制限されるべきではなく、特許請求の範囲の適正な解釈によってのみ判断されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１Ａ】懸架型の重力供給式点滴バッグから流体を受けるように構成されるチューブに取り付けられた雄ルアーコネクタの実施形態の透視図を示す。この図及び他の図において、一部の詳細を見やすくするためにコネクタ及び取り付けられたチューブの相対的なサイズは他の物体に比べて拡大してある。
【図１Ｂ】引っ張ってほぼ開いた形態での図１Ａのコネクタの透視図を示す。
【図１Ｃ】患者に挿入されたチューブに取り付けられた典型的な雌コネクタに接続されている図１Ａのコネクタの実施形態の透視図を示す。
【図２】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの実施形態の透視図を示す。
【図３】図２のコネクタのハウジング部分の透視図を示す。
【図４Ａ】図２のコネクタのバルブ部材部分の透視図を示す。
【図４Ｂ】図２のコネクタのバルブ部材部分の他の実施形態の透視図を示す。
【図４Ｃ】図４Ｂのコネクタのバルブ部材部分の実施形態の断面図を示す。
【図５】図２のコネクタの弾性部材の透視図を示す。
【図６】図２のコネクタのシーリング部の透視図を示す。シーリング部の相対的なサイズは、見やすくするために他の図に示したコネクタの部品に比べて拡大してある。
【図７】部分的に組み立てられた形態での、図２のコネクタの特定部品の透視図を示す。図５のハウジング部分は図７に示されていない。
【図８】別の医療器具の雌部分に隣接する、図２のコネクタの断面図を示す。この段階で、流体の図２のコネクタ通過が妨げられる。
【図９】図８の医療器具に係合している、図２のコネクタの断面図を示す。流体は係合されたコネクタを通って流れている。
【図１０】閉鎖可能な雌ルアーコネクタを備えた別の医療器具に隣接する、図２のコネクタの断面図を示す。この段階で、流体の図２のコネクタ及び雌ルアーコネクタ通過が妨げられる。
【図１１】係合後の、図１０のコネクタの断面図を示す。流体は係合されたコネクタを通って流れている。
【図１２】雄ルアー先端付きのシリンジに隣接する、図２のコネクタの透視図を示す。この段階で、流体のコネクタ通過が妨げられる。
【図１３】係合後の、図１２の部品の透視図を示す。この段階で、流体のコネクタ通過がやはり妨げられる。
【図１４】図１３のコネクタ及びシリンジの雄ルアー先端の断面図を示す。
【図１５】雄ルアー先端付きシリンジに隣接して第１端部が置かれ、雌ルアー装着部付き皮下注射針に隣接して第２端部が置かれた、閉鎖可能な雄ルアーコネクタの透視図を示す。
【図１６】係合状態にある、図１５の部品の透視図を示す。この段階で、コネクタを通して流体を流すことができる。
【図１７】図１６のコネクタ、シリンジの雄ルアー先端、及び皮下注射針の断面図である。この段階で、コネクタを通して流体を流すことができる。
【図１８Ａ】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図１８Ｂ】図１８Ａのコネクタの断面図である。
【図１８Ｃ】図１８Ａのコネクタの断面図の詳細である。
【図１９】雄ルアー先端付きシリンジに隣接して設置された図１８Ａのコネクタの透視図である。
【図２０】結合状態にある、図１９の部品の透視図である。
【図２１】雄ルアー先端付きシリンジに係合された閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２２Ａ】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の断面図である。
【図２２Ｂ】図２２Ａのコネクタの断面図の詳細である。
【図２３Ａ】シュラウド付きの閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の側面図である。
【図２３Ｂ】図２３Ａのコネクタの断面図である。
【図２３Ｃ】閉鎖可能な雌コネクタに隣接する閉鎖可能な雄ルアーコネクタの実施形態の透視図である。この段階で、流体の雌ルアーコネクタ通過が妨げられる。
【図２３Ｄ】係合状態にある、図２３Ｃの部品の透視図である。
【図２４Ａ】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２４Ｂ】図２４Ａのコネクタの断面図である。
【図２５Ａ】シュラウド付きの閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の側面図である。
【図２５Ｂ】図２５Ａのコネクタの断面図である。
【図２６Ａ】柔軟に結合された雌ルアーコネクタ付きの閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２６Ｂ】柔軟に結合された雌ルアーコネクタ付きの閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２７】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図２８】図２７のコネクタの断面図である。
【図２９】図２７のコネクタの他の断面図である。
【図３０】雄ルアー先端付きシリンジに係合された、図２７のコネクタの断面図である。この段階で、液体の雄ルアーコネクタ通過が妨げられる。
【図３１】雌ルアー装着部分を有するチューブに係合された、図３０のコネクタとシリンジの断面図である。この段階で、このアセンブリを通して流体を流すことができる。
【図３２】図３１のコネクタ、シリンジ、及びチューブの他の断面図である。この段階で、コネクタは閉じつつある。
【図３３】呼び水キャップの実施形態との係合前の、図２７のコネクタの透視図である。
【図３４】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図３５】図３４のコネクタの断面図である。
【図３６】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の透視図である。
【図３７】図３６のコネクタの断面図である。
【図３８】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の断面図である。
【図３９】雄ルアー先端付きシリンジに係合された、図３８のコネクタの断面図である。この段階で、流量の雄ルアーコネクタ通過が妨げられる。
【図３９Ａ】雌ルアー装着部分を有するチューブに係合された、図３９のコネクタとシリンジの断面図である。この段階で、流量はこのアセンブリを通過し得る。
【図４０】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の断面図である。
【図４１】閉鎖可能な雄ルアーコネクタの他の実施形態の断面図である。
【符号の説明】
【０１３０】
９００ 雄ルアーコネクタ
９０２ 雄端部
９０４ 雌端部
９０６ 外側ハウジング
９０８ シュラウド
９１０ 弾性部材
９１２ バルブ部材
９１４ 内部シーリング
９１６ 流体通路
９１８、９２２、９２４、９２８、９４０ 領域
９２０ シール要素
９２６ 開口
９３２、９３８ 内部管路
９３４ 外側ハウジング部分
９３６ 中間部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸と、雄ルアー先端を有する雄端部及び雌端部を有する中空ボアとを有するハウジングと、
少なくとも部分的に前記雄ルアー先端の内部空間の中に延びるように構成された硬質のバルブ部材であって、第１開放端部、第２閉鎖端部、内部通路を備え、前記バルブ部材の前記第２閉鎖端部に近くにある少なくとも１個の開口が前記バルブ部材を通って前記内部通路の中に延びている前記バルブ部材と、
前記バルブ部材の前記雌端部と第１開放端部とを流体連通する硬質管路であって、前記バルブ部材と前記硬質管路の少なくとも一部分が重なるように前記硬質管路と前記バルブ部材の前記第１開放端部とは前記中心軸に沿って互いに対して可動であり、それによって、前記バルブ部材が第１位置から第２位置に移動すると、前記バルブ部材の端部と前記雌端部との間の前記ハウジングの内部領域に容積変化を生じ、前記内部領域の容積は前記第１位置の方が前記第２位置よりも大きい前記硬質管路と、
前記バルブ部材と前記ハウジングとを結合するように構成された付勢部材と、
前記ハウジングの内部に配置され、前記ハウジングの前記雄ルアー先端の内部と前記バルブ部材の外部との間の前記ハウジングの前記中空ボアを通じた流体連通を阻止するように構成されたシーリング要素と、
を備える、医療用コネクタ。
【請求項２】
前記バルブ部材に装着された少なくとも１個のストラットをさらに備え、前記ストラットの少なくとも一部分が前記バルブ部材の中心軸にほぼ平行に延びている、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記バルブ部材の前記第１開放端部と前記硬質管路との間の緊密な嵌合を生じるように適用された第２シーリング要素をさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記バルブ部材の前記第１開放端部の少なくとも一部分が前記硬質管路の断面積よりも大きい断面積を備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記バルブ部材を前記第１位置から手動で変位させるアクチュエータをさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジング内に定置され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの前記雄端部との間の流体連通を阻止するように適用された第２シーリング要素をさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記第２シーリング要素はスリットをさらに備える、請求項６に記載の医療用コネクタ。
【請求項８】
前記第２シーリング要素は、前記硬質管路の一部分と協働するように適用され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの内部の一部分との間で容積を変化させつつ流体を流すことを可能にする請求項６に記載の医療用コネクタ。
【請求項９】
前記雌端部と前記バルブ部材の前記内部通路との間で流体の流れを選択的に妨げる手段をさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項１０】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記バルブ部材に装着される、少なくとも２つの孔を備えたチャンバを備える、請求項９に記載の医療用コネクタ。
【請求項１１】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記雌端部の内部空間と前記バルブ部材の前記通路の入口との間の狭い通路に少なくとも部分的に配置されたポペットを備える、請求項９に記載の医療用コネクタ。
【請求項１２】
前記バルブ部材と前記硬質管路との重なり部分の間に配置されたシーリング要素をさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項１３】
中心軸と、雄ルアー先端を有する雄端部及び雌端部を有する中空ボアとを有するハウジングと、
少なくとも部分的に前記雄ルアー先端の内部空間の中に延びるように構成された硬質バルブ部材であって、第１開放端部、第２閉鎖端部、内部通路を備え、前記バルブ部材の前記第２閉鎖端部に近い少なくとも１つの開口が前記バルブ部材を通って前記内部通路の中に延びている前記バルブ部材と、
前記バルブ部材の前記雌端部と第１開放端部とを流体連通する硬質管路であって、前記バルブ部材と前記硬質管路の少なくとも一部分とが重なるように前記硬質管路と前記バルブ部材の前記第１開放端部とが前記中心軸に沿って互いに対して可動であり、それによって、前記バルブ部材が雄ルアー先端を通る流体の流れが阻止される第１位置から雄ルアー先端を通る流体の流れが許容される第２位置に移動すると前記バルブ部材の端部と前記雌端部との間の前記ハウジングの内部領域に実質的な容積変化を生じ、前記内部領域の容積は前記第１位置の方が前記第２位置よりも大きい前記硬質管路と、
前記バルブ部材と前記ハウジングを結合するように構成された付勢部材であって、前記付勢部材の少なくとも一部分は前記ハウジングの外面に固定されている前記付勢部材と、
前記ハウジングの内部に配置され、前記ハウジングの前記雄ルアー先端の内部と前記バルブ部材の外部との間の前記ハウジングの前記中空ボアを通じた流体連通を阻止するように構成されたシーリング要素と、
を備える、医療用コネクタ。
【請求項１４】
前記バルブ部材に装着された少なくとも１個のストラットをさらに備え、前記ストラットの少なくとも一部分が前記バルブ部材の中心軸にほぼ平行に延びている、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１５】
前記バルブ部材の第１開放端部と前記硬質管路との間の緊密な嵌合を生じるように適用された第２シーリング要素をさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１６】
前記バルブ部材の前記第１開放端部の少なくとも一部分が、前記硬質管路の断面積よりも大きい断面積を備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１７】
前記バルブ部材を前記第１位置から手動で変位させるアクチュエータをさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１８】
前記ハウジング内に定置され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの前記雄端部との間の流体連通を阻止するように適用された第２シーリング要素をさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１９】
前記第２シーリング要素はスリットをさらに備える、請求項１８に記載の医療用コネクタ。
【請求項２０】
前記第２シーリング要素は、前記硬質管路の一部分と協働するように適用され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの内部の一部分との間で容積を変化させつつ流体を流すことを可能にする請求項１８に記載の医療用コネクタ。
【請求項２１】
前記雌端部と前記バルブ部材の前記内部通路との間で流体の流れを選択的に妨げる手段をさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項２２】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記バルブ部材に装着される、少なくとも２つの孔を備えたチャンバを備える、請求項２１に記載の医療用コネクタ。
【請求項２３】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記バルブ部材の前記雌端部の内部空間と前記通路の入口との間の狭い通路に少なくとも部分的に配置されたポペットを備える、請求項２１に記載の医療用コネクタ。
【請求項２４】
前記バルブ部材と前記硬質管路との重なり部分の間に配置されたシーリング要素をさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項２５】
中心軸と、雄ルアー先端を有する雄端部及び雌端部を有する中空ボアとを有するハウジングと、
少なくとも部分的に前記雄ルアー先端の内部空間の中に延びるように構成された硬質バルブ部材であって、前記バルブ部材は、第１端部、第２端部、内部通路を備える硬質バルブ部材と、
前記雌端部と前記バルブ部材の前記第１開放端部とを流体連通する硬質管路であって、前記バルブ部材の少なくとも一部分と前記硬質管路とが重なるように前記硬質管路と前記バルブ部材の前記第１開放端部とは前記中心軸に沿って互いに対して可動であり、それによって、前記バルブ部材が雄ルアー先端を通る流体の流れが阻止される第１位置から雄ルアー先端を通る流体の流れが許容される第２位置に移動すると前記バルブ部材の端部と前記雌端部との間の前記ハウジングの内部領域に実質的な容積変化を生じ、前記内部領域の容積は前記第１位置の方が前記第２位置よりも大きい前記硬質管路と、
を備える、医療用コネクタ。
【請求項２６】
前記バルブ部材に装着された少なくとも１個のストラットをさらに備え、前記ストラットの少なくとも一部分が前記バルブ部材の中心軸にほぼ平行に延びている、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項２７】
前記バルブ部材の第１開放端部と前記硬質管路との間の緊密な嵌合を生じるように適用されたシーリング要素をさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項２８】
前記バルブ部材の前記第１開放端部の少なくとも一部分が前記硬質管路の断面積よりも大きい断面積を備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項２９】
前記バルブ部材を前記第１位置から手動で変位させるアクチュエータをさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項３０】
前記ハウジング内に定置され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの前記雄端部との間の流体連通を阻止するように適用されたシーリング要素をさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項３１】
前記シーリング要素はスリットをさらに備える、請求項３０に記載の医療用コネクタ。
【請求項３２】
前記シーリング要素は、前記硬質管路の一部分と協働するように構成され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの内部の一部分との間で容積を変化させつつ流体を流すことを可能にする、請求項３０に記載の医療用コネクタ。
【請求項３３】
前記雌端部と前記バルブ部材の前記内部通路との間で流体の流れを選択的に妨げる手段をさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項３４】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記バルブ部材に装着される少なくとも２つの孔を備えたチャンバを備える、請求項３３に記載の医療用コネクタ。
【請求項３５】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記雌端部の内部空間と前記バルブ部材の前記通路の入口との間の狭い通路に少なくとも部分的に配置されたポペットを備える、請求項３３に記載の医療用コネクタ。
【請求項３６】
前記バルブ部材と前記硬質管路との重なり部分の間に配置されたシーリング要素をさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項１】
中心軸と、雄ルアー先端を有する雄端部及び雌端部を有する中空ボアとを有するハウジングと、
少なくとも部分的に前記雄ルアー先端の内部空間の中に延びるように構成された硬質のバルブ部材であって、第１開放端部、第２閉鎖端部、内部通路を備え、前記バルブ部材の前記第２閉鎖端部に近くにある少なくとも１個の開口が前記バルブ部材を通って前記内部通路の中に延びている前記バルブ部材と、
前記バルブ部材の前記雌端部と第１開放端部とを流体連通する硬質管路であって、前記バルブ部材と前記硬質管路の少なくとも一部分が重なるように前記硬質管路と前記バルブ部材の前記第１開放端部とは前記中心軸に沿って互いに対して可動であり、それによって、前記バルブ部材が第１位置から第２位置に移動すると、前記バルブ部材の端部と前記雌端部との間の前記ハウジングの内部領域に容積変化を生じ、前記内部領域の容積は前記第１位置の方が前記第２位置よりも大きい前記硬質管路と、
前記バルブ部材と前記ハウジングとを結合するように構成された付勢部材と、
前記ハウジングの内部に配置され、前記ハウジングの前記雄ルアー先端の内部と前記バルブ部材の外部との間の前記ハウジングの前記中空ボアを通じた流体連通を阻止するように構成されたシーリング要素と、
を備える、医療用コネクタ。
【請求項２】
前記バルブ部材に装着された少なくとも１個のストラットをさらに備え、前記ストラットの少なくとも一部分が前記バルブ部材の中心軸にほぼ平行に延びている、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記バルブ部材の前記第１開放端部と前記硬質管路との間の緊密な嵌合を生じるように適用された第２シーリング要素をさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記バルブ部材の前記第１開放端部の少なくとも一部分が前記硬質管路の断面積よりも大きい断面積を備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記バルブ部材を前記第１位置から手動で変位させるアクチュエータをさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジング内に定置され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの前記雄端部との間の流体連通を阻止するように適用された第２シーリング要素をさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記第２シーリング要素はスリットをさらに備える、請求項６に記載の医療用コネクタ。
【請求項８】
前記第２シーリング要素は、前記硬質管路の一部分と協働するように適用され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの内部の一部分との間で容積を変化させつつ流体を流すことを可能にする請求項６に記載の医療用コネクタ。
【請求項９】
前記雌端部と前記バルブ部材の前記内部通路との間で流体の流れを選択的に妨げる手段をさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項１０】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記バルブ部材に装着される、少なくとも２つの孔を備えたチャンバを備える、請求項９に記載の医療用コネクタ。
【請求項１１】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記雌端部の内部空間と前記バルブ部材の前記通路の入口との間の狭い通路に少なくとも部分的に配置されたポペットを備える、請求項９に記載の医療用コネクタ。
【請求項１２】
前記バルブ部材と前記硬質管路との重なり部分の間に配置されたシーリング要素をさらに備える、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項１３】
中心軸と、雄ルアー先端を有する雄端部及び雌端部を有する中空ボアとを有するハウジングと、
少なくとも部分的に前記雄ルアー先端の内部空間の中に延びるように構成された硬質バルブ部材であって、第１開放端部、第２閉鎖端部、内部通路を備え、前記バルブ部材の前記第２閉鎖端部に近い少なくとも１つの開口が前記バルブ部材を通って前記内部通路の中に延びている前記バルブ部材と、
前記バルブ部材の前記雌端部と第１開放端部とを流体連通する硬質管路であって、前記バルブ部材と前記硬質管路の少なくとも一部分とが重なるように前記硬質管路と前記バルブ部材の前記第１開放端部とが前記中心軸に沿って互いに対して可動であり、それによって、前記バルブ部材が雄ルアー先端を通る流体の流れが阻止される第１位置から雄ルアー先端を通る流体の流れが許容される第２位置に移動すると前記バルブ部材の端部と前記雌端部との間の前記ハウジングの内部領域に実質的な容積変化を生じ、前記内部領域の容積は前記第１位置の方が前記第２位置よりも大きい前記硬質管路と、
前記バルブ部材と前記ハウジングを結合するように構成された付勢部材であって、前記付勢部材の少なくとも一部分は前記ハウジングの外面に固定されている前記付勢部材と、
前記ハウジングの内部に配置され、前記ハウジングの前記雄ルアー先端の内部と前記バルブ部材の外部との間の前記ハウジングの前記中空ボアを通じた流体連通を阻止するように構成されたシーリング要素と、
を備える、医療用コネクタ。
【請求項１４】
前記バルブ部材に装着された少なくとも１個のストラットをさらに備え、前記ストラットの少なくとも一部分が前記バルブ部材の中心軸にほぼ平行に延びている、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１５】
前記バルブ部材の第１開放端部と前記硬質管路との間の緊密な嵌合を生じるように適用された第２シーリング要素をさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１６】
前記バルブ部材の前記第１開放端部の少なくとも一部分が、前記硬質管路の断面積よりも大きい断面積を備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１７】
前記バルブ部材を前記第１位置から手動で変位させるアクチュエータをさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１８】
前記ハウジング内に定置され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの前記雄端部との間の流体連通を阻止するように適用された第２シーリング要素をさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項１９】
前記第２シーリング要素はスリットをさらに備える、請求項１８に記載の医療用コネクタ。
【請求項２０】
前記第２シーリング要素は、前記硬質管路の一部分と協働するように適用され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの内部の一部分との間で容積を変化させつつ流体を流すことを可能にする請求項１８に記載の医療用コネクタ。
【請求項２１】
前記雌端部と前記バルブ部材の前記内部通路との間で流体の流れを選択的に妨げる手段をさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項２２】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記バルブ部材に装着される、少なくとも２つの孔を備えたチャンバを備える、請求項２１に記載の医療用コネクタ。
【請求項２３】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記バルブ部材の前記雌端部の内部空間と前記通路の入口との間の狭い通路に少なくとも部分的に配置されたポペットを備える、請求項２１に記載の医療用コネクタ。
【請求項２４】
前記バルブ部材と前記硬質管路との重なり部分の間に配置されたシーリング要素をさらに備える、請求項１３に記載の医療用コネクタ。
【請求項２５】
中心軸と、雄ルアー先端を有する雄端部及び雌端部を有する中空ボアとを有するハウジングと、
少なくとも部分的に前記雄ルアー先端の内部空間の中に延びるように構成された硬質バルブ部材であって、前記バルブ部材は、第１端部、第２端部、内部通路を備える硬質バルブ部材と、
前記雌端部と前記バルブ部材の前記第１開放端部とを流体連通する硬質管路であって、前記バルブ部材の少なくとも一部分と前記硬質管路とが重なるように前記硬質管路と前記バルブ部材の前記第１開放端部とは前記中心軸に沿って互いに対して可動であり、それによって、前記バルブ部材が雄ルアー先端を通る流体の流れが阻止される第１位置から雄ルアー先端を通る流体の流れが許容される第２位置に移動すると前記バルブ部材の端部と前記雌端部との間の前記ハウジングの内部領域に実質的な容積変化を生じ、前記内部領域の容積は前記第１位置の方が前記第２位置よりも大きい前記硬質管路と、
を備える、医療用コネクタ。
【請求項２６】
前記バルブ部材に装着された少なくとも１個のストラットをさらに備え、前記ストラットの少なくとも一部分が前記バルブ部材の中心軸にほぼ平行に延びている、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項２７】
前記バルブ部材の第１開放端部と前記硬質管路との間の緊密な嵌合を生じるように適用されたシーリング要素をさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項２８】
前記バルブ部材の前記第１開放端部の少なくとも一部分が前記硬質管路の断面積よりも大きい断面積を備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項２９】
前記バルブ部材を前記第１位置から手動で変位させるアクチュエータをさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項３０】
前記ハウジング内に定置され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの前記雄端部との間の流体連通を阻止するように適用されたシーリング要素をさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項３１】
前記シーリング要素はスリットをさらに備える、請求項３０に記載の医療用コネクタ。
【請求項３２】
前記シーリング要素は、前記硬質管路の一部分と協働するように構成され、前記ハウジングの前記雌端部と前記ハウジングの内部の一部分との間で容積を変化させつつ流体を流すことを可能にする、請求項３０に記載の医療用コネクタ。
【請求項３３】
前記雌端部と前記バルブ部材の前記内部通路との間で流体の流れを選択的に妨げる手段をさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【請求項３４】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記バルブ部材に装着される少なくとも２つの孔を備えたチャンバを備える、請求項３３に記載の医療用コネクタ。
【請求項３５】
前記流体の流れを選択的に妨げる前記手段は、前記雌端部の内部空間と前記バルブ部材の前記通路の入口との間の狭い通路に少なくとも部分的に配置されたポペットを備える、請求項３３に記載の医療用コネクタ。
【請求項３６】
前記バルブ部材と前記硬質管路との重なり部分の間に配置されたシーリング要素をさらに備える、請求項２５に記載の医療用コネクタ。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１８Ｃ】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２３Ａ】
【図２３Ｂ】
【図２３Ｃ】
【図２３Ｄ】
【図２４Ａ】
【図２４Ｂ】
【図２５Ａ】
【図２５Ｂ】
【図２６Ａ】
【図２６Ｂ】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図３９Ａ】
【図４０】
【図４１】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１８Ｃ】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２３Ａ】
【図２３Ｂ】
【図２３Ｃ】
【図２３Ｄ】
【図２４Ａ】
【図２４Ｂ】
【図２５Ａ】
【図２５Ｂ】
【図２６Ａ】
【図２６Ｂ】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図３９Ａ】
【図４０】
【図４１】
【公表番号】特表２００９−５００１１２（Ｐ２００９−５００１１２Ａ）
【公表日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５２０３５１（Ｐ２００８−５２０３５１）
【出願日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０２６１２４
【国際公開番号】ＷＯ２００７／００８５１１
【国際公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【出願人】（５０８００４７９７）アイシーユー・メディカル・インコーポレーテッド (10)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０２６１２４
【国際公開番号】ＷＯ２００７／００８５１１
【国際公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【出願人】（５０８００４７９７）アイシーユー・メディカル・インコーポレーテッド (10)
【Ｆターム（参考）】
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