集品システムにおける集品指示装置
【目的】 人手によって集品作業を行わせるようにした集品システムにおいて、作業の性質に応じて適切に集品指示を行えるようにすることを目的とする。
【構成】 コンベア１に沿って設けた作業エリア２に多数のポケット８…８を有する商品棚３を配設する。そして、各ポケット８ごとに備えられた個数表示器９に、ピッキング個数を一斉に表示させる第１モードと、ピッキング個数を少なくとも１品目ずつ、場合によっては２〜３品目ずつに順次表示させる第２モードとが選択できるようにする。
【構成】 コンベア１に沿って設けた作業エリア２に多数のポケット８…８を有する商品棚３を配設する。そして、各ポケット８ごとに備えられた個数表示器９に、ピッキング個数を一斉に表示させる第１モードと、ピッキング個数を少なくとも１品目ずつ、場合によっては２〜３品目ずつに順次表示させる第２モードとが選択できるようにする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】この発明は商品の流通分野で用いられる集品システムの改良に関し、特に該システムを弾力的に運用し得るようにするもののに関する。
【０００２】
【従来の技術】スーパーマーケットやチェーンストア向けの商品の配送センターなどにおいては、各店舗からの要求に応じて各種の商品を要求個数だけ取り揃える集品作業が行われるが、この集品方法として、各仕向先別のコンテナを搬送しながら、その搬送経路に沿って設けられた商品棚から注文商品を要求個数ずつ取り出して上記コンテナ内に集品するピッキング方式と、各商品を品目ごとに搬送しながら、その搬送経路に沿って設けられた各仕向先別の多数のポケットを有する集品棚に仕向先ごとに商品を要求個数ずつ投入していくソーティング方式とがある。これらのうち、前者の方式を採用する集品システムとしては、例えば特開平２−１８２０３号公報に開示されたピッキングシステムがある。
【０００３】このピッキングシステムは、各仕向先別の商品収集用のコンテナをタクト搬送するコンベアと、該コンベアの搬送経路に沿って設けられた作業エリアをコンテナの搬送方向に沿って複数区画に分割した複数のピッキングゾーンとを有すると共に、各ピッキングゾーンには商品を品目ごとに貯留保管した多数のポケットと、各ポケットに対応して設けられた個数表示器とを備えた商品棚が配設される。そして、上記コンベアの搬送動作と連係して、ピッキングゾーンに現在搬送されているコンテナに対する各ポケットからの商品のピッキング個数を個数表示器に表示させる制御装置が設けられる。
【０００４】このようなピッキングシステムの構成によれば、例えばＡ店舗向け商品の収集用のコンテナをコンベアの始端部に載置供給すれば、当該コンテナが各ピッキングゾーンに対応した所定位置で停止されるようにタクト搬送されると共に、各ピッキングゾーンにおいては注文品目を保管したポケットの個数表示器に対して当該コンテナへのピッキング個数が表示されることになる。したがって、それぞれのピッキングゾーンに配置された仕分作業者が、担当ゾーンにおける個数表示器にピッキング個数が表示された商品を、その表示個数だけピッキングして上記コンテナに集品すれば、該コンテナがコンベアの終端部から排出されたときには、当該Ａ店舗向け商品が全ての注文品目について要求個数ずつ集品されていることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、この種のピッキングシステムにおいては、商品棚に備えられた個数表示器に各ポケットからの商品のピッキング個数が一斉に表示されるようになっている。この表示方式によれば、複数のポケットから商品を同時に取り出すことができるので、この種の集品作業を迅速に行うことができるというメリットがあるが、その反面、同じ商品を重複して取り出したり、隣接したポケットから別の商品を取り出したりするなど、ピッキングミスを発生する可能性がある。また、商品を品目ごとにタクト搬送するコンベアと、該コンベアによる商品の搬送経路に沿って設けられた作業エリアに配設されて、各仕向先ごとに商品を集品する多数のポケットと、各ポケットに対応して設けられた個数表示器とを備えた集品棚とを有し、商品の搬送方向に沿って上記作業エリアを分割して設けられたソーティングゾーンごとに、上記コンベアによって現在搬送されている商品の各ポケットへの投入個数を個数表示器に表示させるようにしたソーティングシステムにおいても、上記と同様な問題が発生することになる。
【０００６】この発明は、仕分作業者によって集品作業を行わせるようにした集品システムにおける上記の問題に対処するもので、作業の性質に応じて適切に集品指示を行えるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】すなわち、本願の請求項１の発明（以下、第１発明という）に係る集品システムにおける集品指示装置は、商品の収集経路に沿って設けられた商品保管手段と、該保管手段の各商品に対応して設けられた個数表示器と、指定された仕向先に基づいて、該仕向先の注文商品の個数表示器に当該商品の注文個数を表示させる制御手段とを備えて、仕向先ごとに注文商品を注文個数ずつ集品するようにした集品システムにおいて、各個数表示器の表示を一斉にするか、商品の取り出しに応じて順次に表示するかを選択するモード選択手段と、選択されたモードに応じて個数表示器を制御する表示制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００８】また、本願の請求項２の発明（以下、第２発明という）に係る集品システムにおける集品指示装置は、商品の仕分経路に沿って設けられた仕向先ごとの集品手段と、各集品手段に対応して設けられた個数表示器と、各個数表示器に対して指定商品の仕分個数を表示させる制御手段とを備えて、仕向先ごとに注文商品を注文個数づつ仕分けるようにした集品システムにおいて、各個数表示器の表示を一斉にするか、商品の仕分けに応じて順次に表示するかを選択するモード選択手段と、選択されたモードに応じて個数表示器を制御する表示制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００９】
【作用】上記第１発明の集品システムにおける集品指示装置によれば、作業を急ぐ場合には商品棚に備えられた個数表示器に、各ポケットからの商品のピッキング個数を一斉に表示させて急な配送要求に対処することができ、そうでない場合には、集品作業に応じてピッキング個数を順次表示させて、集品ミスのない確実な集品作業を行うことができる。
【００１０】同様に、第２発明の集品システムにおける集品指示装置においても、急な配送要求に対しても十分に対処し得ると共に、作業を急がない場合には、集品ミスのない確実な集品作業を行わせることができる。
【００１１】
【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。
【００１２】先ず、図１〜図３により第１実施例に係るピッキングシステムの全体構成について説明すると、このピッキングシステムは、図１に示すように、仕向先ごとの集品コンテナＸが載置供給される始端部１ａからこれを排出する終端部１ｂへ上記コンテナＸをタクト搬送するコンベア１を有し、その両側に集品作業が行われる作業エリア２，２が設けられている。
【００１３】各作業エリア２には、コンベア１の配設方向に沿って複数個（図例では４個）の商品棚３…３が列設されている。また、上記コンベア１の始端部１ａの近傍におけるコンテナ供給位置４には作業制御卓５が設置されていると共に、同じく該コンベア１の終端部１ｂの近傍におけるコンテナ排出位置６には、配送先などを表示したラベルを発行する配送ラベラー７が設置されている。
【００１４】上記商品棚３には、図２に示すように、商品を品目ごとに貯留保管する多数のポケット８…８が上下２段に設けられていると共に、これらのポケット８…８には個数表示器９…９がそれぞれ備えられている。この個数表示器９は、ピッキング個数をディジタル表示する表示部１０と、ピッキング位置を指示するロケーションランプ１１と、ピッキング完了キー１２とを有し、例えばあるポケット内の商品をｍ個ピッキングすべきときには、そのポケット８における個数表示器９のロケーションランプ１１が点灯すると同時に、表示部１０にその個数がディジタル表示されることになる。また、商品棚３の天井面には上記個数表示器９…９の表示を制御するコントロールボックス１３が設置されている。
【００１５】そして、このピッキングシステムには、図３R>３に示すような制御システムが設けられている。この制御システムは、当該配送センターなどに備えられたホストコンピュータ１４に接続されて、該コンピュータ１４から転送された仕向先ごとの注文商品、注文個数などの仕分データを保持する中継器１５を有し、該中継器１５に、上記作業制御卓５、配送ラベラー７、コンベア駆動装置１６及びコントロールボックス１３…１３が接続されている。そして、それぞれのコントロールボックス１３から延びるバスライン１７上に個数表示器９…９（ピッキング完了キー１２及びロケーションランプ１１を含む）がそれぞれ接続されている。
【００１６】次に、このピッキングシステムを用いた集品作業について説明すると、この集品作業は具体的には図４のフローチャートに従って次のように行われる。
【００１７】先ず、コンテナ供給位置４に配置された作業者ａが、作業制御卓５から当日の仕分作業者の数と表示モードとを入力すると、この信号を受信した中継器１５は仕分作業者の数と各ゾーンの作業量とに応じて作業エリア２，２を分割する（ステップＳ１〜Ｓ３）。
【００１８】ここで、図１に示すように、コンテナ供給位置４に配置された作業者ａとコンテナ排出位置６に配置される作業者ｂと除いて、仕分作業用に例えば４人の作業者ｃ…ｃがいるとすると、作業エリア２，２が図のように４箇所のピッキングゾーン２1〜２4に分割されることになる。
【００１９】また、表示モードとしては、商品棚３の個数表示器９…９にピッキング個数を一斉に表示させる第１モードと、ピッキング個数を少なくとも１品目、隣接していない場合には２品目以上、順次表示させる第２モードとが選択できるようになっている。
【００２０】次に、上記作業者ａが例えばＡ店の店舗コードを作業制御卓５から入力すると（ステップＳ４）、そのコードが作業制御卓５から中継器１５に送信されて、当該店向けの仕分データが第１、第３ゾーン２1，２3のコントロールボックス１３…１３にそれぞれ転送される。その際、コンベア１の始端部１ａに載置された集品コンテナＸが１ピッチ移動することになる。ここで、コンベア１によるタクト搬送のピッチは、始端部１ａと終端部１ｂとの間の中間停止位置１1，１2が該コンベア１の両側に作業エリア２，２を分割して設けられるピッキングゾーン２1〜２4に対応するピッチとされる。
【００２１】そして、各ピッキングゾーン２1〜２4においては集品作業が行われるのであるが、その場合に上記ステップＳ２において選択された表示モードに従って次の二通りの集品作業が行われることになる。
【００２２】すなわち、表示モードとして第１モードが選択されているときには、商品棚３に設けられたコントロールボックス１３は、中継器１５から転送された仕分データに従って、図５に示すように個数表示器９…９を一斉に表示させる（ステップＳ５，Ｓ６）。つまり、コントロールボックス１３に例えばＡ店の仕分データが転送されているときには、Ａ店向けの注文品目が納められた全てのポケット８…８の個数表示器９…９の表示部１０に注文個数がディジタル表示されると共に、ロケーションランプ１１…１１が一斉に点灯することになる。一方、作業者ｃはロケーションランプ１１…１１が点灯したポケット８を任意に選んで、当該ポケット８の品目の商品を表示部１０に表示された個数だけピッキングして、ピッキング完了キー１２をＯＮ操作する。このＯＮ信号はコントロールボックス１３に送信される。
【００２３】コントロールボックス１３はピッキング完了キー１２からのＯＮ信号を待って、ＯＮ信号が入力したときに対応する個数表示器９の表示を消去すると共に、上記仕分データを消し込んで全品目が終了しているか否かを判定する（ステップＳ７〜Ｓ９）。その場合に、例えば図６に示すように、商品棚３の上段側の左端から数えて１番目のポケット８の商品がピッキングされたときには、そのポケット８の個数表示器９の表示が消去されることになる。なお、ピッキングされた商品は、仕分作業者ｃによって第１中間停止位置１1の集品コンテナＸに投入される。
【００２４】コントロールボックス１３は全品目が終了したと判定すると終了信号を中継器１５に送信する。中継器１４は各コントロールボックス１３…１３からの終了信号を全て受信したときにコンベア駆動装置１６に動作指令信号を出力して、コンベア１を１ピッチ分タクト運転させる（ステップＳ１０）。
【００２５】次に、Ｂ店の店舗コードを入力すると（ステップＳ４）、Ｂ店向けの仕分データが第１、第３ゾーン２1，２3のコントロールボックス１３…１３に転送されると共に、Ａ店向けの仕分データが第２、第４ゾーン２2，２4のコントロールボックス１３…１３に転送されることになる。
【００２６】このようにして、各店舗向けの集品コンテナＸがコンベア１で搬送されながら、各商品棚３…３のポケット８…８から個数表示器９…９に表示された個数ずつピッキングされた商品が投入されていく。そして、コンベア１の終端部１ｂに到達したときに、コンテナ排出位置６の作業者ｂにより配送ラベラー７から発行された配送ラベルが貼り付けられる。
【００２７】一方、表示モードとして第２モードが選択されているときには、商品棚３に設けられたコントロールボックス１３は、受信した仕分データの中から予め設定された所定の優先順位に従って指定された品目を収納したポケット８の個数表示器９を少なくとも１個、場合によっては２〜３個表示させる（ステップＳ５，Ｓ１１）。その場合に、上記優先順位が商品棚３の左側になるほど高位に設定されていると共に、下段よりも上段の方が優先順位が高い場合には、図７に示すように、例えば商品棚３の上段側の左端から数えて１番目のポケット８に備えられた個数表示器９が表示されることになる。
【００２８】次に、コントロールボックス１３はピッキング完了キー１２からのＯＮ信号を待って、ＯＮ信号が入力したときに対応する個数表示器９の表示を消去すると共に、上記仕分データを消し込んで全品目が終了しているか否かを判定して、全品目が終了していなければ次の品目が収納されたポケット８の個数表示器９を表示させる（ステップＳ１２〜Ｓ１４）。すなわち、例えば図８R>８に示すように、次に優先順位が高い左端から３番目の上段側のポケット８の個数表示器９が表示されることになる。その際、それまで表示されていた個数表示器９の表示が消去される。
【００２９】そして、全品目の商品のピッキングが完了するまで個数表示器９が順次表示されることになる。
【００３０】このようにポケット８…８ごとに設けられた個数表示器９…９が順次表示されるようになっているので、各ポケット８から指定された商品を確実に取り出せることが可能となって、作業能率は低下するものの集品ミスが大幅に低減されることになる。
【００３１】なお、図９、図１０に示すように、商品棚３に設けた個数表示器９…９を上段、下段の順に交互に表示させるようにしてもよい。
【００３２】また、図１１に示すように、最初に上段側の個数表示器９…９を一斉に表示させると共に、上段側のピッキングが終了した時点で、図１２に示すように下段側の個数表示器９…９を一斉に表示させるようにしてもよい。
【００３３】次に、第２発明に係る第２実施例について説明する。
【００３４】先ず、図１３〜図１５により第２実施例に係るソーティングシステムの全体構成について説明すると、このソーティングシステムは、図１３に示すように、配送用の商品を収納した製品コンテナＹが載置供給される始端部２１ａからこれを排出する終端部２１ｂへ上記コンテナＹをタクト搬送するコンベア２１を有し、その両側に集品作業が行われる作業エリア２２，２２が設けられている。
【００３５】各作業エリア２２には、コンベア２１の配設方向に沿って複数個（図例では４個）の集品棚２３…２３が列設されている。また、上記コンベア２１の始端部２１ａの近傍におけるコンテナ供給位置２４には作業制御卓２５が設置されている。なお、ソーティングシステムの場合には、第１実施例における配送ラベラー７に相当するものは上記コンベア２１の終端部２１ｂの近傍には設けられない。
【００３６】そして、この実施例においては、図１４に示すように、作業エリア２２に配備された上記集品棚２３に仕向先ごとの集品コンテナＺ…Ｚを収納する多数のポケット２８…２８が上下２段に設けられていると共に、これらのポケット２８…２８には個数表示器２９…２９がそれぞれ備えられている。この個数表示器２９は、ソーティング個数をディジタル表示する表示部３０と、投入位置を指示するロケーションランプ３１と、投入完了キー３２とを有する。また、集品棚２３の天井面には上記個数表示器２９…２９の表示を制御するコントロールボックス３３が設置されている。
【００３７】そして、このソーティングシステムには、図１５に示すような制御システムが設けられる。この制御システムは、当該配送センターなどに備えられたホストコンピュータ３４に接続されて、該コンピュータ３４から転送された仕向先ごとの注文商品、注文個数などの仕分データを保持する中継器３５を有し、該中継器３５に、上記作業制御卓２５、コンベア駆動装置３６及びコントロールボックス３３…３３が接続される。そして、それぞれのコントロールボックス３３から延びるバスライン３７上には、個数表示器３９…３９がそれぞれ接続されることになる。
【００３８】次に、このソーティングシステムを用いた集品作業について説明すると、この集品作業は具体的には図１６のフローチャートに従って次のように行われる。
【００３９】すなわち、コンテナ供給位置２４に配置された作業者ｄが、作業制御卓２５から当日の仕分作業者の数と表示モードとを入力すると、この信号を受信した中継器３５は仕分作業者の数と作業量とに応じて作業エリア２２，２２を分割する（ステップＴ１〜Ｔ３）。ここで、図１に示すように、コンテナ供給位置２４に配置された作業者ｄとコンテナ排出位置２６に配置される作業者ｅとを除いて、仕分作業用に例えば４人の作業者ｆ…ｆがいるとすると、作業エリア２２，２２が図のように４箇所のソーティングゾーン２２1〜２２4に分割されることになる。
【００４０】また、表示モードとしては、この実施例においても、集品棚２３の個数表示器２９…２９にソーティング個数を一斉に表示させる第１モードと、ソーティング個数を少なくとも１店舗ごと、場合によっては２〜３店舗ごとに順次表示させる第２モードとが選択できるようになっている。
【００４１】次に、上記作業者ｄがこれから仕分ける商品の商品コードを作業制御卓２５から入力すると（ステップＴ４）、そのコードが作業制御卓２５から中継器３５に送信されて、当該品目の仕分データが第１、第３ゾーン２２1，２２3のコントロールボックス３３…３３にそれぞれ転送される。その際、コンベア２１の始端部２１ａに載置された製品コンテナＹが１ピッチ分移動することになる。
【００４２】そして、各ソーティングゾーン２２1〜２２4においては集品作業が行われるのであるが、この場合においても上記ステップＴ２において選択された表示モードに従って次の二通りの集品作業が行われることになる。
【００４３】すなわち、表示モードとして第１モードが選択されているときには、集品棚２３に設けられたコントロールボックス３３は、中継器３５から転送された仕分データに従って個数表示器２９…２９を一斉に表示させる（ステップＴ５，Ｔ６）。一方、作業者ｆはロケーションランプ３１…３１が点灯したポケット２８…２８を任意に選んで、当該ポケット２８の集品コンテナＺに表示部３０に表示された個数だけ投入して、投入完了キー３２をＯＮ操作する。このＯＮ信号はコントロールボックス３３に送信される。
【００４４】コントロールボックス３３は投入完了キー３２からのＯＮ信号を待って、ＯＮ信号が入力したときに対応する個数表示器２９の表示を消去すると共に、上記仕分データを消し込んで全店舗が終了しているか否かを判定する（ステップＴ７〜Ｔ９）。
【００４５】そして、コントロールボックス３３は、そのゾーンの全店舗に対する仕分作業が終了したと判定すると終了信号を中継器３５に送信する。中継器３５は各コントロールボックス３３…３３からの終了信号を全て受信したときにコンベア駆動装置３６に動作指令信号を出力して、コンベア２１を１ピッチ分タクト運転させる（ステップＴ１０）。
【００４６】このようにして、注文のあった各種の商品を品目ごとに収納した製品コンテナＹ…Ｙがコンベア２１で搬送されながら、各集品棚２３…２３の集品コンテナＺ…Ｚに個数表示器２９…２９に表示された個数ずつそれぞれ仕分けられていく。そして、全品目の仕分が完了すると、上記集品コンテナＺ…Ｚが配送順に集品棚２３…２３からコンベア２１に移し替えられて、コンベア２１の終端部２１ｂへ順次搬送されて、コンテナ排出位置２６にいる作業者ｅによって取り除かれる。
【００４７】一方、表示モードとして第２モードが選択されているときには、集品棚２３に設けられたコントロールボックス３３は、受信した仕分データの中から予め設定された所定の優先順位に従って選別した店舗用のポケット２８の個数表示器２９を指定個数だけ表示させる（ステップＴ５，Ｔ１１）。
【００４８】次に、コントロールボックス３３は投入完了キー３２からのＯＮ信号を待って、ＯＮ信号が入力したときに対応する個数表示器２９の表示を消去すると共に、上記仕分データを消し込んで全品目が終了しているか否かを判定して、全品目が終了していなければ次の店舗用のポケット２８の個数表示器２９を表示させる（ステップＴ１２〜Ｔ１４）。
【００４９】そして、全品目の商品の投入が完了するまで個数表示器２９…２９が順次表示されることになる。
【００５０】なお、この実施例では、各ソーティングゾーンを直列に配置しているが、各ゾーンを並列に配置した構成とすることもできる。
【００５１】
【発明の効果】以上のように本発明に係る集品システムにおける集品指示装置によれば、仕分作業者によって集品作業を行わせるようにした集品システムにおいて、作業の性質に応じた適切な集品指示が行われることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１実施例に係るピッキングシステムの概略レイアウト図である。
【図２】 第１実施例における商品棚の構成を示す１部しようメンズである。
【図３】 ピッキングシステムの制御システム図である。
【図４】 第１実施例における集品作業の手順を示すフローチャート図である。
【図５】 第１モードの選択時における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図６】 第１モードの選択時における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図７】 第２モードの選択時における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図８】 第２モードの選択時における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図９】 第２モードの別の実施態様における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図１０】 上記実施態様における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図１１】 第２モードの更に別の実施態様における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図１２】 上記実施態様における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図１３】 第２実施例に係るソーティングシステムの概略レイアウト図である。
【図１４】 第２実施例における集品棚の構成を示す１部正面図である。
【図１５】 ソーティングシステムの制御システム図である。
【図１６】 第２実施例における集品作業の手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１ コンベア
２ 作業エリア
３ 商品棚
８ ポケット
９ 個数表示器
１３ コントロールボックス
１５ 中継器
【０００１】
【産業上の利用分野】この発明は商品の流通分野で用いられる集品システムの改良に関し、特に該システムを弾力的に運用し得るようにするもののに関する。
【０００２】
【従来の技術】スーパーマーケットやチェーンストア向けの商品の配送センターなどにおいては、各店舗からの要求に応じて各種の商品を要求個数だけ取り揃える集品作業が行われるが、この集品方法として、各仕向先別のコンテナを搬送しながら、その搬送経路に沿って設けられた商品棚から注文商品を要求個数ずつ取り出して上記コンテナ内に集品するピッキング方式と、各商品を品目ごとに搬送しながら、その搬送経路に沿って設けられた各仕向先別の多数のポケットを有する集品棚に仕向先ごとに商品を要求個数ずつ投入していくソーティング方式とがある。これらのうち、前者の方式を採用する集品システムとしては、例えば特開平２−１８２０３号公報に開示されたピッキングシステムがある。
【０００３】このピッキングシステムは、各仕向先別の商品収集用のコンテナをタクト搬送するコンベアと、該コンベアの搬送経路に沿って設けられた作業エリアをコンテナの搬送方向に沿って複数区画に分割した複数のピッキングゾーンとを有すると共に、各ピッキングゾーンには商品を品目ごとに貯留保管した多数のポケットと、各ポケットに対応して設けられた個数表示器とを備えた商品棚が配設される。そして、上記コンベアの搬送動作と連係して、ピッキングゾーンに現在搬送されているコンテナに対する各ポケットからの商品のピッキング個数を個数表示器に表示させる制御装置が設けられる。
【０００４】このようなピッキングシステムの構成によれば、例えばＡ店舗向け商品の収集用のコンテナをコンベアの始端部に載置供給すれば、当該コンテナが各ピッキングゾーンに対応した所定位置で停止されるようにタクト搬送されると共に、各ピッキングゾーンにおいては注文品目を保管したポケットの個数表示器に対して当該コンテナへのピッキング個数が表示されることになる。したがって、それぞれのピッキングゾーンに配置された仕分作業者が、担当ゾーンにおける個数表示器にピッキング個数が表示された商品を、その表示個数だけピッキングして上記コンテナに集品すれば、該コンテナがコンベアの終端部から排出されたときには、当該Ａ店舗向け商品が全ての注文品目について要求個数ずつ集品されていることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、この種のピッキングシステムにおいては、商品棚に備えられた個数表示器に各ポケットからの商品のピッキング個数が一斉に表示されるようになっている。この表示方式によれば、複数のポケットから商品を同時に取り出すことができるので、この種の集品作業を迅速に行うことができるというメリットがあるが、その反面、同じ商品を重複して取り出したり、隣接したポケットから別の商品を取り出したりするなど、ピッキングミスを発生する可能性がある。また、商品を品目ごとにタクト搬送するコンベアと、該コンベアによる商品の搬送経路に沿って設けられた作業エリアに配設されて、各仕向先ごとに商品を集品する多数のポケットと、各ポケットに対応して設けられた個数表示器とを備えた集品棚とを有し、商品の搬送方向に沿って上記作業エリアを分割して設けられたソーティングゾーンごとに、上記コンベアによって現在搬送されている商品の各ポケットへの投入個数を個数表示器に表示させるようにしたソーティングシステムにおいても、上記と同様な問題が発生することになる。
【０００６】この発明は、仕分作業者によって集品作業を行わせるようにした集品システムにおける上記の問題に対処するもので、作業の性質に応じて適切に集品指示を行えるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】すなわち、本願の請求項１の発明（以下、第１発明という）に係る集品システムにおける集品指示装置は、商品の収集経路に沿って設けられた商品保管手段と、該保管手段の各商品に対応して設けられた個数表示器と、指定された仕向先に基づいて、該仕向先の注文商品の個数表示器に当該商品の注文個数を表示させる制御手段とを備えて、仕向先ごとに注文商品を注文個数ずつ集品するようにした集品システムにおいて、各個数表示器の表示を一斉にするか、商品の取り出しに応じて順次に表示するかを選択するモード選択手段と、選択されたモードに応じて個数表示器を制御する表示制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００８】また、本願の請求項２の発明（以下、第２発明という）に係る集品システムにおける集品指示装置は、商品の仕分経路に沿って設けられた仕向先ごとの集品手段と、各集品手段に対応して設けられた個数表示器と、各個数表示器に対して指定商品の仕分個数を表示させる制御手段とを備えて、仕向先ごとに注文商品を注文個数づつ仕分けるようにした集品システムにおいて、各個数表示器の表示を一斉にするか、商品の仕分けに応じて順次に表示するかを選択するモード選択手段と、選択されたモードに応じて個数表示器を制御する表示制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００９】
【作用】上記第１発明の集品システムにおける集品指示装置によれば、作業を急ぐ場合には商品棚に備えられた個数表示器に、各ポケットからの商品のピッキング個数を一斉に表示させて急な配送要求に対処することができ、そうでない場合には、集品作業に応じてピッキング個数を順次表示させて、集品ミスのない確実な集品作業を行うことができる。
【００１０】同様に、第２発明の集品システムにおける集品指示装置においても、急な配送要求に対しても十分に対処し得ると共に、作業を急がない場合には、集品ミスのない確実な集品作業を行わせることができる。
【００１１】
【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。
【００１２】先ず、図１〜図３により第１実施例に係るピッキングシステムの全体構成について説明すると、このピッキングシステムは、図１に示すように、仕向先ごとの集品コンテナＸが載置供給される始端部１ａからこれを排出する終端部１ｂへ上記コンテナＸをタクト搬送するコンベア１を有し、その両側に集品作業が行われる作業エリア２，２が設けられている。
【００１３】各作業エリア２には、コンベア１の配設方向に沿って複数個（図例では４個）の商品棚３…３が列設されている。また、上記コンベア１の始端部１ａの近傍におけるコンテナ供給位置４には作業制御卓５が設置されていると共に、同じく該コンベア１の終端部１ｂの近傍におけるコンテナ排出位置６には、配送先などを表示したラベルを発行する配送ラベラー７が設置されている。
【００１４】上記商品棚３には、図２に示すように、商品を品目ごとに貯留保管する多数のポケット８…８が上下２段に設けられていると共に、これらのポケット８…８には個数表示器９…９がそれぞれ備えられている。この個数表示器９は、ピッキング個数をディジタル表示する表示部１０と、ピッキング位置を指示するロケーションランプ１１と、ピッキング完了キー１２とを有し、例えばあるポケット内の商品をｍ個ピッキングすべきときには、そのポケット８における個数表示器９のロケーションランプ１１が点灯すると同時に、表示部１０にその個数がディジタル表示されることになる。また、商品棚３の天井面には上記個数表示器９…９の表示を制御するコントロールボックス１３が設置されている。
【００１５】そして、このピッキングシステムには、図３R>３に示すような制御システムが設けられている。この制御システムは、当該配送センターなどに備えられたホストコンピュータ１４に接続されて、該コンピュータ１４から転送された仕向先ごとの注文商品、注文個数などの仕分データを保持する中継器１５を有し、該中継器１５に、上記作業制御卓５、配送ラベラー７、コンベア駆動装置１６及びコントロールボックス１３…１３が接続されている。そして、それぞれのコントロールボックス１３から延びるバスライン１７上に個数表示器９…９（ピッキング完了キー１２及びロケーションランプ１１を含む）がそれぞれ接続されている。
【００１６】次に、このピッキングシステムを用いた集品作業について説明すると、この集品作業は具体的には図４のフローチャートに従って次のように行われる。
【００１７】先ず、コンテナ供給位置４に配置された作業者ａが、作業制御卓５から当日の仕分作業者の数と表示モードとを入力すると、この信号を受信した中継器１５は仕分作業者の数と各ゾーンの作業量とに応じて作業エリア２，２を分割する（ステップＳ１〜Ｓ３）。
【００１８】ここで、図１に示すように、コンテナ供給位置４に配置された作業者ａとコンテナ排出位置６に配置される作業者ｂと除いて、仕分作業用に例えば４人の作業者ｃ…ｃがいるとすると、作業エリア２，２が図のように４箇所のピッキングゾーン２1〜２4に分割されることになる。
【００１９】また、表示モードとしては、商品棚３の個数表示器９…９にピッキング個数を一斉に表示させる第１モードと、ピッキング個数を少なくとも１品目、隣接していない場合には２品目以上、順次表示させる第２モードとが選択できるようになっている。
【００２０】次に、上記作業者ａが例えばＡ店の店舗コードを作業制御卓５から入力すると（ステップＳ４）、そのコードが作業制御卓５から中継器１５に送信されて、当該店向けの仕分データが第１、第３ゾーン２1，２3のコントロールボックス１３…１３にそれぞれ転送される。その際、コンベア１の始端部１ａに載置された集品コンテナＸが１ピッチ移動することになる。ここで、コンベア１によるタクト搬送のピッチは、始端部１ａと終端部１ｂとの間の中間停止位置１1，１2が該コンベア１の両側に作業エリア２，２を分割して設けられるピッキングゾーン２1〜２4に対応するピッチとされる。
【００２１】そして、各ピッキングゾーン２1〜２4においては集品作業が行われるのであるが、その場合に上記ステップＳ２において選択された表示モードに従って次の二通りの集品作業が行われることになる。
【００２２】すなわち、表示モードとして第１モードが選択されているときには、商品棚３に設けられたコントロールボックス１３は、中継器１５から転送された仕分データに従って、図５に示すように個数表示器９…９を一斉に表示させる（ステップＳ５，Ｓ６）。つまり、コントロールボックス１３に例えばＡ店の仕分データが転送されているときには、Ａ店向けの注文品目が納められた全てのポケット８…８の個数表示器９…９の表示部１０に注文個数がディジタル表示されると共に、ロケーションランプ１１…１１が一斉に点灯することになる。一方、作業者ｃはロケーションランプ１１…１１が点灯したポケット８を任意に選んで、当該ポケット８の品目の商品を表示部１０に表示された個数だけピッキングして、ピッキング完了キー１２をＯＮ操作する。このＯＮ信号はコントロールボックス１３に送信される。
【００２３】コントロールボックス１３はピッキング完了キー１２からのＯＮ信号を待って、ＯＮ信号が入力したときに対応する個数表示器９の表示を消去すると共に、上記仕分データを消し込んで全品目が終了しているか否かを判定する（ステップＳ７〜Ｓ９）。その場合に、例えば図６に示すように、商品棚３の上段側の左端から数えて１番目のポケット８の商品がピッキングされたときには、そのポケット８の個数表示器９の表示が消去されることになる。なお、ピッキングされた商品は、仕分作業者ｃによって第１中間停止位置１1の集品コンテナＸに投入される。
【００２４】コントロールボックス１３は全品目が終了したと判定すると終了信号を中継器１５に送信する。中継器１４は各コントロールボックス１３…１３からの終了信号を全て受信したときにコンベア駆動装置１６に動作指令信号を出力して、コンベア１を１ピッチ分タクト運転させる（ステップＳ１０）。
【００２５】次に、Ｂ店の店舗コードを入力すると（ステップＳ４）、Ｂ店向けの仕分データが第１、第３ゾーン２1，２3のコントロールボックス１３…１３に転送されると共に、Ａ店向けの仕分データが第２、第４ゾーン２2，２4のコントロールボックス１３…１３に転送されることになる。
【００２６】このようにして、各店舗向けの集品コンテナＸがコンベア１で搬送されながら、各商品棚３…３のポケット８…８から個数表示器９…９に表示された個数ずつピッキングされた商品が投入されていく。そして、コンベア１の終端部１ｂに到達したときに、コンテナ排出位置６の作業者ｂにより配送ラベラー７から発行された配送ラベルが貼り付けられる。
【００２７】一方、表示モードとして第２モードが選択されているときには、商品棚３に設けられたコントロールボックス１３は、受信した仕分データの中から予め設定された所定の優先順位に従って指定された品目を収納したポケット８の個数表示器９を少なくとも１個、場合によっては２〜３個表示させる（ステップＳ５，Ｓ１１）。その場合に、上記優先順位が商品棚３の左側になるほど高位に設定されていると共に、下段よりも上段の方が優先順位が高い場合には、図７に示すように、例えば商品棚３の上段側の左端から数えて１番目のポケット８に備えられた個数表示器９が表示されることになる。
【００２８】次に、コントロールボックス１３はピッキング完了キー１２からのＯＮ信号を待って、ＯＮ信号が入力したときに対応する個数表示器９の表示を消去すると共に、上記仕分データを消し込んで全品目が終了しているか否かを判定して、全品目が終了していなければ次の品目が収納されたポケット８の個数表示器９を表示させる（ステップＳ１２〜Ｓ１４）。すなわち、例えば図８R>８に示すように、次に優先順位が高い左端から３番目の上段側のポケット８の個数表示器９が表示されることになる。その際、それまで表示されていた個数表示器９の表示が消去される。
【００２９】そして、全品目の商品のピッキングが完了するまで個数表示器９が順次表示されることになる。
【００３０】このようにポケット８…８ごとに設けられた個数表示器９…９が順次表示されるようになっているので、各ポケット８から指定された商品を確実に取り出せることが可能となって、作業能率は低下するものの集品ミスが大幅に低減されることになる。
【００３１】なお、図９、図１０に示すように、商品棚３に設けた個数表示器９…９を上段、下段の順に交互に表示させるようにしてもよい。
【００３２】また、図１１に示すように、最初に上段側の個数表示器９…９を一斉に表示させると共に、上段側のピッキングが終了した時点で、図１２に示すように下段側の個数表示器９…９を一斉に表示させるようにしてもよい。
【００３３】次に、第２発明に係る第２実施例について説明する。
【００３４】先ず、図１３〜図１５により第２実施例に係るソーティングシステムの全体構成について説明すると、このソーティングシステムは、図１３に示すように、配送用の商品を収納した製品コンテナＹが載置供給される始端部２１ａからこれを排出する終端部２１ｂへ上記コンテナＹをタクト搬送するコンベア２１を有し、その両側に集品作業が行われる作業エリア２２，２２が設けられている。
【００３５】各作業エリア２２には、コンベア２１の配設方向に沿って複数個（図例では４個）の集品棚２３…２３が列設されている。また、上記コンベア２１の始端部２１ａの近傍におけるコンテナ供給位置２４には作業制御卓２５が設置されている。なお、ソーティングシステムの場合には、第１実施例における配送ラベラー７に相当するものは上記コンベア２１の終端部２１ｂの近傍には設けられない。
【００３６】そして、この実施例においては、図１４に示すように、作業エリア２２に配備された上記集品棚２３に仕向先ごとの集品コンテナＺ…Ｚを収納する多数のポケット２８…２８が上下２段に設けられていると共に、これらのポケット２８…２８には個数表示器２９…２９がそれぞれ備えられている。この個数表示器２９は、ソーティング個数をディジタル表示する表示部３０と、投入位置を指示するロケーションランプ３１と、投入完了キー３２とを有する。また、集品棚２３の天井面には上記個数表示器２９…２９の表示を制御するコントロールボックス３３が設置されている。
【００３７】そして、このソーティングシステムには、図１５に示すような制御システムが設けられる。この制御システムは、当該配送センターなどに備えられたホストコンピュータ３４に接続されて、該コンピュータ３４から転送された仕向先ごとの注文商品、注文個数などの仕分データを保持する中継器３５を有し、該中継器３５に、上記作業制御卓２５、コンベア駆動装置３６及びコントロールボックス３３…３３が接続される。そして、それぞれのコントロールボックス３３から延びるバスライン３７上には、個数表示器３９…３９がそれぞれ接続されることになる。
【００３８】次に、このソーティングシステムを用いた集品作業について説明すると、この集品作業は具体的には図１６のフローチャートに従って次のように行われる。
【００３９】すなわち、コンテナ供給位置２４に配置された作業者ｄが、作業制御卓２５から当日の仕分作業者の数と表示モードとを入力すると、この信号を受信した中継器３５は仕分作業者の数と作業量とに応じて作業エリア２２，２２を分割する（ステップＴ１〜Ｔ３）。ここで、図１に示すように、コンテナ供給位置２４に配置された作業者ｄとコンテナ排出位置２６に配置される作業者ｅとを除いて、仕分作業用に例えば４人の作業者ｆ…ｆがいるとすると、作業エリア２２，２２が図のように４箇所のソーティングゾーン２２1〜２２4に分割されることになる。
【００４０】また、表示モードとしては、この実施例においても、集品棚２３の個数表示器２９…２９にソーティング個数を一斉に表示させる第１モードと、ソーティング個数を少なくとも１店舗ごと、場合によっては２〜３店舗ごとに順次表示させる第２モードとが選択できるようになっている。
【００４１】次に、上記作業者ｄがこれから仕分ける商品の商品コードを作業制御卓２５から入力すると（ステップＴ４）、そのコードが作業制御卓２５から中継器３５に送信されて、当該品目の仕分データが第１、第３ゾーン２２1，２２3のコントロールボックス３３…３３にそれぞれ転送される。その際、コンベア２１の始端部２１ａに載置された製品コンテナＹが１ピッチ分移動することになる。
【００４２】そして、各ソーティングゾーン２２1〜２２4においては集品作業が行われるのであるが、この場合においても上記ステップＴ２において選択された表示モードに従って次の二通りの集品作業が行われることになる。
【００４３】すなわち、表示モードとして第１モードが選択されているときには、集品棚２３に設けられたコントロールボックス３３は、中継器３５から転送された仕分データに従って個数表示器２９…２９を一斉に表示させる（ステップＴ５，Ｔ６）。一方、作業者ｆはロケーションランプ３１…３１が点灯したポケット２８…２８を任意に選んで、当該ポケット２８の集品コンテナＺに表示部３０に表示された個数だけ投入して、投入完了キー３２をＯＮ操作する。このＯＮ信号はコントロールボックス３３に送信される。
【００４４】コントロールボックス３３は投入完了キー３２からのＯＮ信号を待って、ＯＮ信号が入力したときに対応する個数表示器２９の表示を消去すると共に、上記仕分データを消し込んで全店舗が終了しているか否かを判定する（ステップＴ７〜Ｔ９）。
【００４５】そして、コントロールボックス３３は、そのゾーンの全店舗に対する仕分作業が終了したと判定すると終了信号を中継器３５に送信する。中継器３５は各コントロールボックス３３…３３からの終了信号を全て受信したときにコンベア駆動装置３６に動作指令信号を出力して、コンベア２１を１ピッチ分タクト運転させる（ステップＴ１０）。
【００４６】このようにして、注文のあった各種の商品を品目ごとに収納した製品コンテナＹ…Ｙがコンベア２１で搬送されながら、各集品棚２３…２３の集品コンテナＺ…Ｚに個数表示器２９…２９に表示された個数ずつそれぞれ仕分けられていく。そして、全品目の仕分が完了すると、上記集品コンテナＺ…Ｚが配送順に集品棚２３…２３からコンベア２１に移し替えられて、コンベア２１の終端部２１ｂへ順次搬送されて、コンテナ排出位置２６にいる作業者ｅによって取り除かれる。
【００４７】一方、表示モードとして第２モードが選択されているときには、集品棚２３に設けられたコントロールボックス３３は、受信した仕分データの中から予め設定された所定の優先順位に従って選別した店舗用のポケット２８の個数表示器２９を指定個数だけ表示させる（ステップＴ５，Ｔ１１）。
【００４８】次に、コントロールボックス３３は投入完了キー３２からのＯＮ信号を待って、ＯＮ信号が入力したときに対応する個数表示器２９の表示を消去すると共に、上記仕分データを消し込んで全品目が終了しているか否かを判定して、全品目が終了していなければ次の店舗用のポケット２８の個数表示器２９を表示させる（ステップＴ１２〜Ｔ１４）。
【００４９】そして、全品目の商品の投入が完了するまで個数表示器２９…２９が順次表示されることになる。
【００５０】なお、この実施例では、各ソーティングゾーンを直列に配置しているが、各ゾーンを並列に配置した構成とすることもできる。
【００５１】
【発明の効果】以上のように本発明に係る集品システムにおける集品指示装置によれば、仕分作業者によって集品作業を行わせるようにした集品システムにおいて、作業の性質に応じた適切な集品指示が行われることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１実施例に係るピッキングシステムの概略レイアウト図である。
【図２】 第１実施例における商品棚の構成を示す１部しようメンズである。
【図３】 ピッキングシステムの制御システム図である。
【図４】 第１実施例における集品作業の手順を示すフローチャート図である。
【図５】 第１モードの選択時における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図６】 第１モードの選択時における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図７】 第２モードの選択時における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図８】 第２モードの選択時における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図９】 第２モードの別の実施態様における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図１０】 上記実施態様における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図１１】 第２モードの更に別の実施態様における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図１２】 上記実施態様における個数表示器の表示状態を示す模式図である。
【図１３】 第２実施例に係るソーティングシステムの概略レイアウト図である。
【図１４】 第２実施例における集品棚の構成を示す１部正面図である。
【図１５】 ソーティングシステムの制御システム図である。
【図１６】 第２実施例における集品作業の手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１ コンベア
２ 作業エリア
３ 商品棚
８ ポケット
９ 個数表示器
１３ コントロールボックス
１５ 中継器
【特許請求の範囲】
【請求項１】 商品の収集経路に沿って設けられた商品保管手段と、該保管手段の各商品に対応して設けられた個数表示器と、指定された仕向先に基づいて、該仕向先の注文商品の個数表示器に当該商品の注文個数を表示させる制御手段とを備えて、仕向先ごとに注文商品を注文個数ずつ集品するようにした集品システムにおいて、各個数表示器の表示を一斉にするか、商品の取り出しに応じて順次に表示するかを選択するモード選択手段と、選択されたモードに応じて個数表示器を制御する表示制御手段とを設けたことを特徴とする集品システムにおける集品指示装置。
【請求項２】 商品の仕分経路に沿って設けられた仕向先ごとの集品手段と、各集品手段に対応して設けられた個数表示器と、各個数表示器に対して指定商品の仕分個数を表示させる制御手段とを備えて、仕向先ごとに注文商品を注文個数づつ仕分けるようにした集品システムにおいて、各個数表示器の表示を一斉にするか、商品の仕分けに応じて順次に表示するかを選択するモード選択手段と、選択されたモードに応じて個数表示器を制御する表示制御手段とを設けたことを特徴とする集品システムにおける集品指示装置。
【請求項１】 商品の収集経路に沿って設けられた商品保管手段と、該保管手段の各商品に対応して設けられた個数表示器と、指定された仕向先に基づいて、該仕向先の注文商品の個数表示器に当該商品の注文個数を表示させる制御手段とを備えて、仕向先ごとに注文商品を注文個数ずつ集品するようにした集品システムにおいて、各個数表示器の表示を一斉にするか、商品の取り出しに応じて順次に表示するかを選択するモード選択手段と、選択されたモードに応じて個数表示器を制御する表示制御手段とを設けたことを特徴とする集品システムにおける集品指示装置。
【請求項２】 商品の仕分経路に沿って設けられた仕向先ごとの集品手段と、各集品手段に対応して設けられた個数表示器と、各個数表示器に対して指定商品の仕分個数を表示させる制御手段とを備えて、仕向先ごとに注文商品を注文個数づつ仕分けるようにした集品システムにおいて、各個数表示器の表示を一斉にするか、商品の仕分けに応じて順次に表示するかを選択するモード選択手段と、選択されたモードに応じて個数表示器を制御する表示制御手段とを設けたことを特徴とする集品システムにおける集品指示装置。
【図２】
【図５】
【図６】
【図１】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図３】
【図４】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図５】
【図６】
【図１】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図３】
【図４】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開平６−２４５２６
【公開日】平成６年（１９９４）２月１日
【国際特許分類】
【出願番号】特願平４−１５１３３６
【出願日】平成４年（１９９２）５月１８日
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【公開日】平成６年（１９９４）２月１日
【国際特許分類】
【出願日】平成４年（１９９２）５月１８日
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
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