電動歯ブラシ
【課題】使用者が手で握る部分の振動を抑制しつつ、振動エネルギーの損失の抑制を図った電動歯ブラシを提供する。
【解決手段】モータ３０５を含む各種部品を搭載する、内ケース本体３０３とモータホルダ３０４からなる内ケースと、内ケースが内部に収納されると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケース３０１と、軸心からずれた位置に重心が設けられ、モータ３０５による駆動力によって回転する、軸本体３０６と偏心部材３０７とから構成される偏心軸と、偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部２０２に伝える振動伝達部品１００と、を備えた電動歯ブラシ１０において、振動伝達部品１００は、外ケース３０１の内壁面に複数個所で点接触することにより、外ケース３０１に対して位置決めされることを特徴とする。
【解決手段】モータ３０５を含む各種部品を搭載する、内ケース本体３０３とモータホルダ３０４からなる内ケースと、内ケースが内部に収納されると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケース３０１と、軸心からずれた位置に重心が設けられ、モータ３０５による駆動力によって回転する、軸本体３０６と偏心部材３０７とから構成される偏心軸と、偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部２０２に伝える振動伝達部品１００と、を備えた電動歯ブラシ１０において、振動伝達部品１００は、外ケース３０１の内壁面に複数個所で点接触することにより、外ケース３０１に対して位置決めされることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部に振動源を設け、振動源からの振動をブラシ部に伝えるように構成された電動歯ブラシが知られている。このような電動歯ブラシにおいては、歯磨きの効果を発揮させ、かつ使用者自身が歯を磨いているという実感が十分得られるようにするために、ブラシ部を十分に振動させる必要がある。一方、歯磨き時に使用者が握る部分の振動が大き過ぎると、使用者が不快に感じる場合もあるため、当該部分はあまり振動しないほうが望ましい。
【０００３】
そこで、ブラシ部については十分に振動させて、使用者が手で握る部分についてはあまり振動させないようにさせるために、先端にブラシ部が設けられている部品の反対側の端部の辺りに振動を吸収する防振部材を設けることも考えられる。しかしながら、防振部材により振動を吸収させることは、振動源により発生された振動エネルギーの一部が失われることになるため、エネルギー効率上は望ましいことではない。
【０００４】
このように、ブラシ部を十分に振動させつつ、使用者が手で握る部分の振動を抑制させ、かつ振動エネルギーの損失を抑制することは技術的な困難性を伴うものである。
【０００５】
また、偏心軸の軸受をブラシ部の近くに設けておくことで、ブラシ部を振動させる技術が知られているが（特許文献３）、このような技術においては、摺動抵抗の増大や、動作音や振動の増大といった問題を抱えている。
【０００６】
なお、関連する技術としては、特許文献１，２に開示されたものがある。
【特許文献１】特公平６−３４７９６号公報
【特許文献２】特開平８−１１７２５８号公報
【特許文献３】特開平１０−１９２０５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、使用者が手で握る部分の振動を抑制しつつ、振動エネルギーの損失の抑制を図った電動歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００９】
すなわち、本発明の電動歯ブラシは、
駆動源を含む各種部品を搭載する内ケースと、
該内ケースが内部に収納されると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケースと、
軸心からずれた位置に重心が設けられ、前記駆動源による駆動力によって回転する偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記外ケースの内壁面に複数個所で点接触することにより、該外ケースに対して位置決めされることを特徴とする。
【００１０】
ここで、部材同士を点接触させる場合において、完全な点で接触させることは物理的に不可能であり、現実的には微小な面積の面で接触する。従って、本発明における「点接触」には、微小面積の面接触も含む。
【００１１】
本発明によれば、振動伝達部品は、外ケースの内壁面に複数個所で点接触することにより、外ケースに対して位置決めされる構成である。そのため、振動伝達部品の振動が外ケースに伝わることを抑制できる。従って、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケースが振動してしまうことを抑制できる。また、振動伝達部品の動きは、外ケースによって、あまり制限されない。従って、振動伝達部品を、外ケースにあまり拘束されることなく自由に振動させることができる。これに伴い、振動エネルギーの損失を抑制することができる。
【００１２】
また、前記振動伝達部品は、
前記偏心軸の軸受が設けられる硬質材からなるステムと、
該ステムに対して接触しないように設けられ、かつ前記内ケースに固定される硬質材からなるホルダと、
前記ステムとホルダとの間に挟み込まれるように介在する介在部、及び前記外ケースの内壁面に点接触する複数の突起部を有する弾性部材と、
を備えるとよい。
【００１３】
このように構成すれば、振動伝達部品は、外ケースの内壁面に対して、弾性的に点接触するので、振動伝達部品の動きが外ケースによって制限されてしまうことを、より確実に防止できる。また、ステムとホルダとの間には弾性部材の介在部が介在するので、ステムの振動がホルダに伝わることを抑制できる。従って、ステムの振動がホルダを通じて内ケースに伝わることを抑制できる。また、内ケースに固定されるホルダは硬質材からなるため、振動伝達部品を内ケースに対してより確実に固定させることができる。さらに、偏心軸の軸受が設けられるステムは硬質材からなるので、偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝えるという振動伝達部品本来の機能も十分に発揮される。
【００１４】
前記弾性部材はエラストマーを素材とする成形品であり、
前記振動伝達部品は、前記ステムとホルダをインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものであるとよい。
【００１５】
こうすることで、振動伝達部品を１部品として扱うことができ、かつステムと弾性部材との間、及び弾性部材とホルダとの間のシール性を十分に発揮させることができる。
【００１６】
また、前記ステムと弾性部材との間、及び弾性部材とホルダとの間に、それぞれ回り止め構造を有するとよい。
【００１７】
これにより、各部材同士が回転方向にずれてしまうことを防止できる。
【００１８】
前記振動伝達部品は、
前記偏心軸の軸受が設けられる硬質材からなるステムと、
前記内ケースに固定されると共に、前記外ケースの内壁面に点接触する複数の突起部を有する弾性材からなるホルダと、
を備えることも好適である。
【００１９】
このような構成を採用した場合においても、振動伝達部品は、外ケースの内壁面に対して、弾性的に点接触するので、振動伝達部品の動きが外ケースによって制限されてしまう
ことを、より確実に防止できる。また、ステムの振動が内ケースに伝わることを抑制できる。さらに、偏心軸の軸受が設けられるステムは硬質材からなるので、偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝えるという振動伝達部品本来の機能も十分に発揮される。
【００２０】
前記外ケースと前記振動伝達部品との間の隙間を封止するシールリングが設けられているとよい。
【００２１】
これにより、外ケースと振動伝達部品の間から水などが内部に浸入してしまうことを防止できる。
【００２２】
また、前記ステムの内部の先端部分には、前記偏心軸と軸受との摺動部分に供給する潤滑剤を溜めておく空間領域が設けられているとよい。
【００２３】
このように、空間領域に潤滑剤を溜めておけば、偏心軸と軸受との摺動部分に、潤滑剤を長期に亘って介在させておくことができるので、偏心軸と軸受との摺動状態を、長期に亘って安定させることができる。これにより、各部分の振動状態を長期に亘り安定させることが可能となる。また、これらのことから、摺動抵抗の増大を抑制することができ、異音の発生を抑制すると共に、振動の増大を抑制することもできる。
【００２４】
前記空間領域は前記軸受よりも先端側に位置し、前記偏心軸の先端は、前記軸受よりも前記空間領域側に突き出ているとよい。
【００２５】
これにより、偏心軸の先端が、潤滑剤に触れた状態となり、積極的に、潤滑剤を偏心軸と軸受との摺動部分に導くことが可能となる。
【００２６】
また、前記振動伝達部品に装着される筒状部、及び該筒状部の先端に設けられるブラシ部を有し、かつ前記振動伝達部品に対して着脱自在に構成されるブラシ部品を備え、
該ブラシ部品が前記振動伝達部品に装着された状態では、前記筒状部における一方の端部付近と他方の端部付近が前記ステムに対して接触し、中間の部分では、前記筒状部の内壁面と前記ステムの外壁面との間に隙間が形成されるとよい。
【００２７】
これにより、振動伝達部品からブラシ部品に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分（つまり接触部分）にすることができ、極力、ブラシ部に対する振動伝達の効率を高めると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を抑制することができる。
【００２８】
前記筒状部と前記ステムとの接触は、周方向に対する複数個所での点接触、または周方向に対する複数個所での線接触であるとよい。
【００２９】
これにより、より一層、振動伝達部品からブラシ部品に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分にすることができる。
【００３０】
ここで、「点接触」については、上記の通り、本発明においては、微小面積の面接触も含む。また、部材同士を線接触で接触させる場合においても、完全な線で接触させることは物理的に不可能であり、現実的には微小な面積の面で接触する。従って、本発明における「線接触」には、点接触の場合と同様に、微小面積の面接触も含む。
【００３１】
また、本発明の電動歯ブラシは、
軸心からずれた位置に重心が設けられた偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記偏心軸の軸受が設けられるステムを備えており、
該ステムの内部の先端部分には、前記偏心軸と軸受との摺動部分に供給する潤滑剤を溜めておく空間領域が設けられていることを特徴とする。
【００３２】
本発明によれば、空間領域に潤滑剤を溜めておくことで、偏心軸と軸受との摺動部分に、潤滑剤を長期に亘って介在させておくことができるので、偏心軸と軸受との摺動状態を、長期に亘って安定させることができる。これにより、各部分の振動状態を長期に亘り安定させることが可能となる。また、これらのことから、摺動抵抗の増大を抑制することができ、異音の発生を抑制すると共に、振動の増大を抑制することもできる。
【００３３】
前記空間領域は前記軸受よりも先端側に位置し、前記偏心軸の先端は、前記軸受よりも前記空間領域側に突き出ているとよい。
【００３４】
これにより、偏心軸の先端が、潤滑剤に触れた状態となり、積極的に、潤滑剤を偏心軸と軸受との摺動部分に導くことが可能となる。
【００３５】
また、本発明の電動歯ブラシは、
軸心からずれた位置に重心が設けられた偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
該振動伝達部品に装着される筒状部、及び該筒状部の先端に設けられるブラシ部を有し、かつ前記振動伝達部品に対して着脱自在に構成されるブラシ部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記偏心軸の軸受が設けられるステムを備えており、
前記ブラシ部品が前記振動伝達部品に装着された状態では、前記筒状部における一方の端部付近と他方の端部付近が前記ステムに対して接触し、中間の部分では、前記筒状部の内壁面と前記ステムの外壁面との間に隙間が形成されることを特徴とする。
【００３６】
本発明によれば、振動伝達部品からブラシ部品に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分（つまり接触部分）にすることができ、極力、ブラシ部に対する振動伝達の効率を高めると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を抑制することができる。
【００３７】
前記筒状部と前記ステムとの接触は、周方向に対する複数個所での点接触、または周方向に対する複数個所での線接触であるとよい。
【００３８】
これにより、より一層、振動伝達部品からブラシ部品に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分にすることができる。
【００３９】
また、前記偏心軸は、軸本体と該軸本体よりもブラシ部側に設けられる偏心部材とから構成されており、
前記軸本体は、
前記偏心部材に接続される第１軸部材と、
第１軸部材に対して前記偏心部材とは反対側に接続され、かつ第１軸部材よりも柔軟性の高い第２軸部材と、
を備えるとよい。
【００４０】
これにより、偏心部材により発生する振動を、第２軸部材によって吸収することができるので、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達をより一層抑制することができ
る。
【００４１】
第２軸部材の中央部分には、その外径が第１軸部材の外径よりも小さな小径部分を有するとよい。
【００４２】
これにより、偏心部材側から歯磨き時に使用者が手で握る部分側への振動の伝達をより一層抑制することができる。
【００４３】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００４４】
以上説明したように、本発明によれば、使用者が手で握る部分の振動を抑制しつつ、振動エネルギーの損失の抑制を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００４６】
（実施例１）
図１〜図１０を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシについて説明する。
【００４７】
＜電動歯ブラシの概略構成＞
図１及び図２を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの概略構成を説明する。図１は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの外観斜視図である。図２は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおいて、キャップとブラシ部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【００４８】
本実施例に係る電動歯ブラシ１０は、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケース３０１と、外ケース３０１の先端側に設けられるブラシ部品２００と、外ケース３０１の後端側に設けられるキャップ３０２とを備えている。
【００４９】
外ケース３０１は、筒状の部材により構成されており、その内部には、各種部品を搭載する内ケースが収納される。また、外ケース３０１には、電源をオンまたはオフに切り替えるためのスイッチボタンＳが設けられている。
【００５０】
そして、この外ケース３０１の先端側からは、ブラシ部品２００に振動を伝えるための振動伝達部品１００が、外ケース３０１の内部から外部に向かって突き出るように設けられている。ブラシ部品２００は、この振動伝達部品１００を覆うように振動伝達部品１００に装着される。このブラシ部品２００は、振動伝達部品１００に装着される筒状部２０１と、この筒状部２０１の先端に設けられるブラシ部２０２とを備えている。また、ブラシ部品２００は消耗部品であり、適時、新品のものに交換することができるように、振動伝達部品１００に対して着脱自在に構成されている。
【００５１】
また、外ケース３０１の後端側からは、内ケースを構成する内ケース本体３０３の一部が外ケース３０１の内部から外部に向かって飛び出すように設けられる。これにより、キャップ３０２を外すことによって内ケース本体３０３の一部が開放され、電池Ｄを交換することができる。
【００５２】
＜電動歯ブラシの内部構成＞
特に図３〜図６を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシ１０の内部構成について説明する。図３は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシを分解した斜視図である。図４は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの断面図である。なお、図４は電動歯ブラシの中心軸を通るように切断した断面図（長手方向の断面図）である。図５は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける内ケースと振動伝達部品との固定構造を示す斜視図である。図６は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける振動伝達部品と内ケースに搭載される一部の部品について更に分解した斜視図である。
【００５３】
外ケース３０１の内部には、内ケース本体３０３とモータホルダ３０４からなる内ケースが収納される。この内ケースには、駆動源となるモータ３０５やモータ３０５に電気を供給するための電源となる電池Ｄが搭載される。また、内ケース本体３０３には、電源をオンまたはオフに切り替えるためのスイッチ３０３ａが設けられている。上記の外ケース３０１に設けられたスイッチボタンＳが押されることによって、この内ケース本体３０３に設けられたスイッチ３０３ａが押されるように構成されている。
【００５４】
また、モータ３０５はモータホルダ３０４にビスＢによって固定され、このモータホルダ３０４は、図５に示すようにビスＢによって内ケース本体３０３に固定される。そして、モータホルダ３０４に固定されるモータ３０５の軸に対して、軸本体３０６と偏心部材３０７とから構成される偏心軸が同軸的に固定される。この偏心軸の先端（より具体的には偏心部材３０７の先端）は、振動伝達部品１００の内部に設けられる軸受４００に回転自在な状態で支持される。なお、偏心軸と軸受４００との間には微小なクリアランスが設けられる。
【００５５】
モータホルダ３０４には、複数の係止突起３０４ａが備えられており、振動伝達部品１００には、これらの係止突起３０４ａに係止される複数の貫通孔１２１が設けられている。これら複数の係止突起３０４ａが複数の貫通孔１２１にそれぞれ係止されることによって、振動伝達部品１００は内ケースを構成するモータホルダ３０４に固定される。
【００５６】
このように、振動伝達部品１００は、内ケース本体３０３とモータホルダ３０４からなる内ケースに固定される（図３参照）。そして、振動伝達部品１００を内ケースに固定させた状態で、外ケース３０１の後端側の開口部から、内ケースに固定された振動伝達部品１００を差し込み、振動伝達部品１００を外ケース３０１の先端側の開口部から突き出すようにして、これら振動伝達部品１００及び内ケースを外ケース３０１に装着させる。
【００５７】
ここで、振動伝達部品１００にはシールリングＳ２が装着されており、振動伝達部品１００が外ケース３０１内に装着されると、シールリングＳ２は、外ケース３０１の開口端部付近の内周面に密着する。これにより、外ケース３０１と振動伝達部品１００との間の隙間が封止され、これらの間から水などが浸入してしまうことを防止できる。
【００５８】
また、外ケース３０１の後端の外周面にはオネジ３０１ａが設けられ、キャップ３０２の開口端部内周にはメネジ３０２ａが設けられている。これらオネジ３０１ａとメネジ３０２ａとの螺合によって、キャップ３０２は外ケース３０１に固定される。そして、外ケース３０１の外周面であって、キャップ３０２の先端部に相当する付近にはシールリングＳ１が装着されている。これにより、キャップ３０２を外ケース３０１に固定すると、キャップ３０２の先端がシールリングＳ１に密着する。これにより、外ケース３０１とキャップ３０２との間の隙間は封止され、これらの間から水などが内部に浸入してしまうことを防止できる。
【００５９】
＜振動伝達部品＞
特に図７〜図１０を参照して、本発明の実施例１に係る振動伝達部品１００について、更に詳しく説明する。図７は本発明の実施例１に係る振動伝達部品の平面図である。図８は本発明の実施例１に係る振動伝達部品の断面図である。なお、図８は図７のＡＡ断面図である。図９は本発明の実施例１に係る振動伝達部品を先端側から見た斜視図である。図１０は本発明の実施例１に係る振動伝達部品を後端側から見た斜視図である。
【００６０】
本実施例に係る振動伝達部品１００は、硬質材（例えば樹脂材）からなるステム１１０と、ステム１１０に対して接触しないように設けられる硬質材（例えば樹脂材）からなるホルダ１２０と、エラストマーを素材とする弾性部材１３０とから構成される。そして、本実施例に係る振動伝達部品１００においては、弾性部材１３０は金型によって成形される成形品であり、ステム１１０とホルダ１２０をインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものである。
【００６１】
ステム１１０は先端が閉じた筒状の部材であり、筒の内部の先端に、軸受４００を固定する固定部１１１が設けられている。また、ステム１１０の開口端部付近の外壁面には、複数の突起１１２が設けられている。これらの突起１１２によって、弾性部材１３０が回転方向にずれてしまうことを防止することができる。
【００６２】
更に、ステム１１０の外壁面には、ブラシ部品２００を固定するための嵌合突起１１３も設けられている。一方、ブラシ部品２００における筒状部２０１の内壁面には、この嵌合突起１１３が嵌合するＬ字形状の溝２０３（図４参照）が設けられている。このような構成により、嵌合突起１１３が筒状部２０１の溝２０３に沿うように、筒状部２０１を軸方向に嵌めてから少しだけ回転させることによって、ブラシ部品２００をステム１１０に固定することができる。
【００６３】
ホルダ１２０は、その内径がステム１１０の外径よりも大きな筒状部材である。そして、ホルダ１２０の後端付近には、上記のように、モータホルダ３０４に設けられた複数の係止突起３０４ａにそれぞれ係止される複数の貫通孔１２１が設けられている。
【００６４】
弾性部材１３０は、ステム１１０とホルダ１２０との間に挟みこまれるように介在する介在部１３２と、ホルダ１２０に設けられた複数の貫通孔１２２からそれぞれ突出するように設けられた複数（本実施例では３個）の突起部１３１とを備えている。また、弾性部材１３０における介在部１３２とホルダ１２０との密着部分における軸に垂直な方向の形状は、非円形（本実施例では、円に対して、３箇所直線で切断した形状（図１０参照））となっている。これにより、弾性部材１３０がホルダ１２０に対して回転方向にずれてしまうことを防止することができる。
【００６５】
以上のように構成される振動伝達部品１００を、外ケース３０１内に装着させると、振動伝達部品１００のうち弾性部材１３０に設けられた複数の突起部１３１のみが外ケース３０１の内壁面に点接触（微小面積の面接触）により接触する。これにより、振動伝達部品１００は、外ケース３０１に対して、複数個所の点接触のみによって位置決めされる。本実施例では、上記の通り突起部１３１は３個設けられており、３点接触により位置決めされる。
【００６６】
＜電動歯ブラシの動作説明＞
上記のように構成された電動歯ブラシ１０の動作について説明する。スイッチボタンＳにより電源をオンにすると、モータ３０５の軸が回転し、この軸に固定された偏心軸（軸本体３０６と偏心部材３０７とから構成される）が回転する。偏心部材３０７は、その重心が軸心からずれた位置に設けられている。そのため、仮に、偏心軸の先端を軸受４００によって支持させていない状態で偏心軸を回転させると、偏心部材３０７は、偏心部材３
０７自体が回転しながら、軸心の回りに旋回するように運動する。これにより、軸受４００によって偏心軸を支持させた状態で偏心軸を回転させると、偏心軸の先端付近の外壁面が軸受４００の内壁面に対して短時間に多数回の衝突を繰り返すような動作を行わせることができる。
【００６７】
このような動作を行わせることで、軸受４００を介して、軸受４００が固定されたステム１１０を振動させることができる。そして、このステム１１０を振動させることにより、その振動をステム１１０に固定されたブラシ部品２００に伝えることができる。従って、ブラシ部品２００の振動により、ブラシ部２０２が振動するため、ブラシ部２０２を歯に当てることで歯を磨くことができる。
【００６８】
＜本実施例の優れた点＞
以上のように、本実施例に係る電動歯ブラシ１０によれば、振動伝達部品１００は、外ケース３０１の内壁面に複数個所（本実施例では３箇所）で点接触することにより、外ケース３０１に対して位置決めされる構成である。
【００６９】
そのため、振動伝達部品１００の振動が外ケース３０１に伝わることを抑制できる。これにより、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケース３０１が振動してしまうことを抑制できる。従って、歯磨き時に使用者が不快に感じてしまうことを抑制できる。
【００７０】
また、振動伝達部品１００は外ケース３０１に対して複数個所の点接触により位置決めされるだけなので、振動伝達部品１００の動きは、外ケース３０１によって、あまり制限されない。そのため、振動伝達部品１００を、外ケース３０１にあまり拘束されることなく自由に振動させることができる。これに伴い、振動エネルギーの損失を抑制することができる。従って、少ない電力で、効率良く、振動伝達部品１００及びこれに固定されたブラシ部品２００を大きく振動させることできる。
【００７１】
また、本実施例においては、振動伝達部品１００は、上記の通り、硬質材からなるステム１１０と、同じく硬質材からなるホルダ１２０と、エラストマーからなる弾性部材１３０とから構成される。
【００７２】
そして、弾性部材１３０に設けられた複数の突起部１３１が外ケース３０１の内壁面に点接触する構成である。従って、振動伝達部品１００は、外ケース３０１の内壁面に対して、弾性的に点接触するので、振動伝達部品１００の動きが外ケース３０１によって制限されてしまうことを、より確実に防止できる。
【００７３】
また、ステム１１０とホルダ１２０との間には弾性部材１３０の介在部１３２が介在するので、ステム１１０の振動がホルダ１２０に伝わることを抑制できる。従って、ステム１１０の振動がホルダ１２０を通じて内ケース（より具体的には、ホルダ１２０からモータホルダ３０４を通じて内ケース本体３０３）に伝わり、その振動が更に外ケース３０１に伝わることを抑制できる。
【００７４】
ここで、ステム１１０とホルダ１２０との間に介在部１３２を介在させることで、ステム１１０の振動がホルダ１２０に伝わることを抑制できる理由の一つとして、弾性部材１３０による振動エネルギーの吸収を挙げることができる。ただし、本実施例においては、外ケース３０１及び内ケースによって振動伝達部品１００を支持しつつも、振動伝達部品１００が可及的に自由に振動できるように構成したことに特徴がある。つまり、振動エネルギーを吸収することによって外ケース３０１に対して振動が伝わらないようにするのではなく、振動伝達部品１００を自由に振動させることによって外ケース３０１に対して振動が伝わらないような構成を採用している。そのため、介在部１３２による振動エネルギ
ーの吸収量を大きくする必要はない。従って、介在部１３２による振動エネルギーの吸収量は、エネルギー損失が問題にならない程度に小さく設定すればよい。
【００７５】
ここで、上記の通り、ブラシ部品２００をステム１１０に取り付ける場合（取り外す場合も同様）には、ブラシ部品２００を回転させる動作が伴うため、ステム１１０に回転力が加わる場合がある。しかし、本実施例においては、内ケースに固定されるホルダ１２０は硬質材からなるため、振動伝達部品１００を内ケースに対してより確実に固定させることができ、ステム１１０に回転力が加わっても、振動伝達部品１００のホルダ１２０が内ケースから外れてしまうことを抑制できる。より具体的には、モータホルダ３０４に設けられた係止突起３０４ａがホルダ１２０に設けられた貫通孔１２１から外れてしまうことを抑制できる。
【００７６】
さらに、偏心軸の軸受４００が設けられるステム１１０は硬質材からなるので、偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部２０２に伝えるという振動伝達部品本来の機能も十分に発揮される。
【００７７】
また、本実施例においては、弾性部材１３０はエラストマーを素材とする成形品であり、振動伝達部品１００は、ステム１１０とホルダ１２０をインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものである。
【００７８】
従って、振動伝達部品１００を１部品として扱うことができ、取扱性に優れ、電動歯ブラシ１０を組み立てる際の組立作業性にも優れる。また、ステム１１０と弾性部材１３０との間、及び弾性部材１３０とホルダ１２０との間のシール性に優れ、別途、シール部材を装着したり、これらの部材同士を接着剤により接着させたりする必要もない。
【００７９】
そして、本実施例においては、上記の通り、ステム１１０の開口端部付近の外壁面に、複数の突起１１２を設けることによって、弾性部材１３０がステム１１０に対して回転方向にずれてしまうことを防止している。また、ホルダ１２０と弾性部材１３０における介在部１３２との密着部分における軸に垂直な方向の形状を非円形にすることによって、弾性部材１３０がホルダ１２０に対して回転方向にずれてしまうことも防止している。
【００８０】
このように本実施例では、ステム１１０と弾性部材１３０との間、及び弾性部材１３０とホルダ１２０との間に、それぞれ回り止め構造を有するようにしている。
【００８１】
このような回り止め構造を採用したことにより、上記の通り、ブラシ部品２００をステム１１０に取り付けたり取り外したりする場合に、ステム１１０に回転力が加わる場合があるが、そのような場合でも、各部材同士が回転方向にずれてしまうことを防止できる。従って、これらの部材間のシール性が損なわれてしまうことを抑制できる。
【００８２】
（実施例２）
図１１には、本発明の実施例２が示されている。上記実施例１では、ホルダと内ケースとの固定をより確実にするために、ホルダを硬質材により構成する場合について説明した。しかしながら、ステムに回転力が加わることがないように構成されているような場合など、ホルダの内ケースに対する固定力をそれほど高くする必要がない場合もある。そこで、本実施例では、ホルダの部分についてもエラストマーにより構成する場合の例を示す。なお、振動伝達部品以外の構成および作用については実施例１と同一なので、その説明は省略する。
【００８３】
図１１は本発明の実施例２に係る振動伝達部品の断面図である。なお、図１１における断面は、上記実施例１において示した図８と同じ位置の断面を示している。
【００８４】
本実施例に係る振動伝達部品１００ａは、硬質材（例えば樹脂材）からなるステム１１０と、エラストマーを素材とするホルダ１４０とから構成される。そして、本実施例に係る振動伝達部品１００ａにおいては、ホルダ１４０は金型によって成形される成形品であり、ステム１１０をインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものである。
【００８５】
ステム１１０の構成に関しては、上記実施例１と同一であるので、その説明は省略する。本実施例においては、上記実施例１におけるホルダ１２０に相当する部分と、弾性部材１３０に相当する部分とを一体的にしてホルダ１４０を構成したものである。そして、このホルダ１４０に、複数の突起部１４１を設けている。これらの突起部１４１は、上記実施例１における弾性部材１３０に備えられた突起部１３１と同一の機能を発揮するものである。また、ホルダ１４０の後端付近には、複数の貫通孔１４２を設けている。これら複数の貫通孔１４２は、モータホルダ３０４に設けられた係止突起３０４ａに係止されるものであることについても実施例１の場合と同様である。
【００８６】
以上のように、本実施例に係る振動伝達部品１００ａを採用した場合においても、ホルダの内ケースに対する固定力が実施例１よりも劣ることを除いては、実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【００８７】
（実施例３）
図１２には、本発明の実施例３が示されている。上記実施例１及び実施例２では、振動伝達部品を、外ケースの内壁面に対して弾性的に点接触させ、かつ、ステムと内ケースとの間にエラストマーを素材とする部材を介在させるように構成する場合について説明した。しかしながら、振動伝達部品を、外ケースの内壁面に対して点接触により接触させさえすれば、点接触させる部分が硬質なものであっても、振動伝達部品をある程度自由に振動させることができ、外ケースへの振動の伝達もある程度防ぐことができる。また、内ケースに対して伝わる振動はそれほど問題にならないこともある。そこで、本実施例では、振動伝達部品が硬質材により構成された単一の部材により構成される場合の例を示す。なお、振動伝達部品以外の構成および作用については実施例１と同一なので、その説明は省略する。
【００８８】
図１２は本発明の実施例３に係る振動伝達部品の断面図である。なお、図１２における断面は、上記実施例１において示した図８と同じ位置の断面を示している。
【００８９】
本実施例に係る振動伝達部品１００ｂは、硬質材（例えば樹脂材）からなる単一の部材により構成されている。この振動伝達部品１００ｂは、上記実施例１におけるステム１１０に相当する部分と、ホルダ１２０に相当する部分と、弾性部材１３０に相当する部分とを、硬質材によって一体的に構成したものである。従って、本実施例に係る振動伝達部品１００ｂも、上記各実施例の場合と同様に、各実施例におけるステムに相当するステム部１５０を備えている。そして、このステム部１５０の内部の先端には、軸受４００を固定するための固定部１５１が設けられている。また、ホルダに相当する位置には、複数の突起部１５２及び複数の貫通孔１５３が設けられている。突起部１５２は上記実施例１における弾性部材１３０に備えられた突起部と同様の機能を発揮するものである。また、貫通孔１５３はモータホルダ３０４に設けられた係止突起３０４ａに係止されるものである。
【００９０】
以上のように、本実施例に係る振動伝達部品１００ｂを採用した場合においても、振動の伝達抑制能力が実施例１の場合よりも劣るものの、基本的には実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。また、本実施例の場合には、振動伝達部品１００ｂが単一の部材によって構成されるため、実施例１の場合よりも構成を簡易的にすることができるとい
う利点がある。
【００９１】
（実施例４）
図１３には、本発明の実施例４が示されている。本実施例では、偏心軸の先端に形成されている空間領域を、潤滑剤としての潤滑油を溜めておくための油溜りとして利用する場合の例を説明する。なお、これまで説明した各実施例において同一の構成部分については同一の符号を付して、適宜、その説明は省略する。
【００９２】
図１３は本発明の実施例４に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部である。なお、図１３中、丸で囲った図は、軸受の付近を拡大した図である。
【００９３】
実施例１で説明したように、振動伝達部品１００を構成するステム１１０の内部の先端付近に、軸受４００が設けられている。そして、軸本体３０６と偏心部材３０７とから構成される偏心軸の先端（より具体的には偏心部材３０７の先端）は、この軸受４００に回転自在な状態で支持される。
【００９４】
ここで、ステム１１０の内部の先端部分であって、偏心軸よりも先端側には、空間領域１１５が形成されている。なお、この空間領域１１５が形成されていることに関しては、これまで参照した図からも明らかなように、上記各実施例の場合も同様である。
【００９５】
そして、本実施例では、この空間領域１１５を、潤滑油Ｏを溜めておくための油溜りとして利用する構成を採用した。すなわち、偏心軸と軸受４００との摺動部分Ｘには、潤滑剤として、潤滑油Ｏを介在させている。しかしながら、経時的な使用によって、潤滑油Ｏは徐々に減ってしまうため、摺動抵抗が増加してしまい、動作音が大きくなり、振動が増大してしまうなど、品質の低下を招いてしまう。そこで、上記の通り、空間領域１１５に潤滑油Ｏを溜めておくことで、随時、摺動部分Ｘに潤滑油を供給できるようにした。
【００９６】
これにより、摺動部分Ｘに、潤滑油Ｏを長期に亘って介在させておくことができるので、偏心軸と軸受４００との摺動状態を、長期に亘って安定させることができる。従って、各部分の振動状態を長期に亘り安定させることが可能となる。また、これらのことから、摺動抵抗の増大を抑制することができ、異音（動作音）の発生を抑制すると共に、振動の増大を抑制することもできる。また、消費電流を低減できる効果もある。
【００９７】
また、本実施例では、偏心軸の先端３０７ａが、軸受４００よりも空間領域１１５側に突き出るように構成している。これにより、偏心軸の先端３０７ａの辺りは、潤滑油Ｏに触れた状態となるため、積極的に、潤滑油Ｏを偏心軸と軸受４００との摺動部分Ｘに導く（引き込む）ことが可能となる。従って、摺動部分Ｘへの潤滑油Ｏの供給を、安定的に行わせることができる。
【００９８】
なお、ステム１１０の内部の先端付近に、軸受４００を別部材として設けた理由は、耐摩耗性を高めるためである。すなわち、ステム１１０に適した素材（例えばＰＯＭ）では、十分な耐磨耗性を得られないことがあるため、本実施例では、耐磨耗性に優れた素材を用いた軸受４００を設けている。軸受４００の素材としては、含油樹脂や含油メタルなどを好適に適用できる。また、別部材として軸受４００を設けることによって、円芯度を高め易いという効果もある。
【００９９】
（実施例５）
図１４〜図１８には、本発明の実施例５が示されている。本実施例では、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を、より一層抑制するための構成を説明する。ここで、本実施例に示す構成は、これまで参照した図にも殆ど示されているように、上記の各実
施例でも採用している構成であるが、本実施例では、より詳しく説明する。なお、これまで説明した各実施例において同一の構成部分については同一の符号を付して、適宜、その説明は省略する。
【０１００】
図１４は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部である。図１５は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシのブラシ部品の辺りの一部透視斜視図である。図１６は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシのブラシ部品の辺りの一部透視側面図である。図１７は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の一部破断斜視図である。なお、図１７における破断面は、図１６中のＡＡ断面に相当する。図１８は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品とステムとの接触状態を説明する図である。なお、図１８中のブラシ部品の断面図は図１６中のＡＡ断面に相当する。
【０１０１】
実施例１で説明したように、ブラシ部品２００は、振動伝達部品１００を覆うように振動伝達部品１００に装着される。そして、既に説明しているように、このブラシ部品２００は、振動伝達部品１００に装着される筒状部２０１と、この筒状部２０１の先端に設けられるブラシ部２０２とを備えている。また、ブラシ部品２００は消耗部品であり、適時、新品のものに交換することができるように、振動伝達部品１００に対して着脱自在に構成されている。
【０１０２】
そして、ブラシ部品２００が振動伝達部品１００に装着された状態では、筒状部２０１における先端付近Ｆと後端付近Ｒがステム１１０に対して接触し、中間の部分では、筒状部２０１の内壁面とステム１１０の外壁面との間に隙間Ｃが形成される。
【０１０３】
また、筒状部２０１とステム１１０との接触している部分においては、これらの接触が、周方向に対して複数の箇所で点接触（または線接触）となるようにしている。勿論、「点接触」または「線接触」といっても、完全な点や線で接触させることは物理的に不可能であり、現実的には微小な面積の面で接触する。従って、実際上は、できる限り微小な面で接触させることを意味する。
【０１０４】
以下、接触状態について、より具体的に説明する。図１７及び図１８には、筒状部２０１の先端付近Ｆであって、筒状部２０１とステム１１０とが接触する領域における筒状部２０１の断面を示している。
【０１０５】
本実施例では、筒状部２０１の先端付近Ｆにおける内壁面には、３箇所に平面部２０１ａが設けられている。これにより、筒状部２０１の内壁面における軸に垂直な断面形状は、多くの部分が円形となるように設計されているが、先端付近Ｆにおいては、円の一部（３箇所）が直線状となる。
【０１０６】
一方、ステム１１０の外壁面は、先端に向かうにつれて径が小さくなるようなテーパ面で構成されており、軸に垂直な断面形状はどこの部分においても円形となっている。なお、図１８中、点線で示す１１０Ｘは、ステム１１０の外壁面の表面の位置を示している。
【０１０７】
以上のような構成により、筒状部２０１の先端付近Ｆにおいては、ステム１１０は、図１８に示すように、筒状部２０１の内壁面のうち３箇所の平面部２０１ａに対してのみ接触する。従って、筒状部２０１の先端付近Ｆにおいては、筒状部２０１とステム１１０とは、周方向に対して３箇所で、点接触または線接触するように構成されている。
【０１０８】
また、筒状部２０１の後端付近Ｒにおいては、筒状部２０１とステム１１０は、実施例１で説明した筒状部２０１に設けられたＬ字形状の溝２０３とステム１１０に設けられた嵌合突起１１３の部分のみで、点接触または線接触するように構成されている。なお、Ｌ
字形状の溝２０３及び嵌合突起１１３は、周方向に対してそれぞれ２箇所設けられている。
【０１０９】
従って、筒状部２０１の後端付近Ｒにおいては、筒状部２０１とステム１１０とは、周方向に対して２箇所で、点接触または線接触するように構成されている。
【０１１０】
以上のように、本実施例によれば、振動伝達部品１００からブラシ部品２００に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分（つまり接触部分）にすることができ、極力、ブラシ部２０２に対する振動伝達の効率を高めると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を抑制することができる。
【０１１１】
特に、本実施例では、振動を発生させる要因である偏心軸の軸受４００の付近（ブラシ部２０２が設けられている先端の付近）で、筒状部２０１とステム１１０が接触するようにしているので、ブラシ部２０２に対して、極めて効率的に振動を伝達させることができる。これにより、後端側への振動の伝達を抑制することができ、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を効果的に抑制することができる。ここで、筒状部２０１とステム１１０とを先端付近Ｆと後端付近Ｒの２箇所のみで接触させて、中間の部分では、これらが接触しないように隙間Ｃを形成させるようにしたことによって、ブラシ部２０２に対する振動伝達の効率を高めることができる理由について、更に詳細に説明する。振動伝達の面だけで考えれば、ブラシ部２０２に近い、偏心部材３０７の付近（先端付近Ｆ）でのみ、筒状部２０１とステム１１０とを接触させた状態で、ブラシ部品２００が振動伝達部品１００に保持されるようにするのが理想的である。しかしながら、筒状部２０１とステム１１０との接触部分を先端付近Ｆのみにすると、ブラシ部品２００を保持する保持力が十分に得られず、ユーザが歯を磨いている最中に、ブラシ部品２００が振動伝達部品１００から外れてしまう虞がある。そこで、使用中にブラシ部品２００が外れてしまうことがないように、ブラシ部品２００を振動伝達部品１００に安定的に保持させるために、上記の通り、筒状部２０１とステム１１０とを先端付近Ｆと後端付近Ｒの２箇所で接触させた状態で、ブラシ部品２００を保持するようにしている。一方、仮に、上記の隙間Ｃをなくすなど、筒状部２０１とステム１１０とを大きな面積で接触させた場合には、ステム１１０側の振動が筒状部２０１全体に亘って伝わってしまうため、ブラシ部２０２付近への振動伝達の効率が低下してしまう。先端付近Ｆと後端付近Ｒの２箇所で接触させている理由は、以上の通りである。
【０１１２】
また、本実施例では、偏心軸の軸本体３０６が、偏心部材３０７に接続される第１軸部材３０８と、第１軸部材３０８に対して偏心部材３０７とは反対側に接続され、かつ第１軸部材３０８よりも柔軟性の高い第２軸部材３０９とから構成されている。ここで、第２軸部材３０９は、その一端側に、第１軸部材３０８の先端部を嵌め込む第１嵌め込み部３０９ａが備えられ、その他端側に、駆動源であるモータ側の軸の先端を嵌め込む第２嵌め込み部３０９ｂが備えられている。また、第１嵌め込み部３０９ａと第２嵌め込み部３０９ｂとの間には、第１軸部材３０８の外径よりも小さな小径部分３０９ｃが備えられている。第１軸部材３０８に使用する材料は、例えば偏心部材３０７と同じ材質であって良い。例えば真鍮やタングステンのような比重の高い金属が挙げられる。また、偏心部材３０７とは別の樹脂で構成されても良い。例えばポリカーボネート（ＰＣ（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ））等の前記比重の高い金属ほど硬くない材質を用いることも好適である。一方、第２軸部材３０９の材料としてはＴＰＥ（ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｅｌａｓｔｏｍｅｒ）等で代表されるエラストマーが好適である。そして、第１軸部材３０８を樹脂で構成し、第２軸部材３０７をエラストマーで構成する場合、一体成形で製造効率を上げて作ることができる。
【０１１３】
このように、偏心軸を構成する軸本体３０６のモータ側を、柔軟性の高い第２軸部材３
０９によって構成したことにより、第２軸部材３０９によって、振動を吸収することができる。これにより、偏心部材３０７の部分で発生する振動が、偏心軸を通して後端側に伝達される過程で、第２軸部材３０９の部分で振動を吸収することができる。従って、偏心部材３０７側から偏心軸を通じて、歯磨き時に使用者が手で握る部分側への振動の伝達を抑制することができる。ここで、小径部分３０９ｃの軸方向の長さや直径を調整することによって、振動の伝達量（振動吸収量）を調整（最適化）することができる。また、軸本体３０６の一部を柔軟性の高い第２軸部材３０９により構成したことで、振動吸収効果の他にも次のような効果がある。すなわち、本実施例に係る電動歯ブラシ１０を使用する場合、ユーザは、ブラシ部２０２の先端を歯に押し当てるようにして歯を磨く。そのため、ユーザによっては、ブラシ部２０２を、歯に対して必要以上に強い力で押し当てることが想定される。その場合、偏心軸は、力が作用する作用点から離れた位置（モータの出力軸の辺り）を支点として、屈曲した状態で、かつ偏心による振動を伴いながら回転することになる。そのため、屈曲した部分（支点の部分）に負担がかかり、経時的な劣化によって破損が生じ易く寿命を短くする原因となってしまう。そこで、本実施例では、偏心軸のうち、モータ側の軸の先端に近い部分を、柔軟性の高い第２軸部材３０９により構成することによって、偏心軸が屈曲する場合には、第２軸部材３０９の部分（特に小径部分３０９ｃ）で屈曲するようにし、屈曲した状態で使用された場合でも、経時的に劣化しにくい（破損し難い）ようにした。なお、この小径部分３０９ｃは振動を効果的に吸収できる部分でもある。
【０１１４】
なお、上記の通り、筒状部２０１とステム１１０とは、先端付近Ｆと後端付近Ｒでのみ接触させて、中間部分では隙間Ｃを設けている構成、及び、偏心軸の軸本体３０６が、第１軸部材３０８とこの第１軸部材３０８よりも柔軟性の高い第２軸部材３０９とを備えている構成については、上記各実施例でも採用している。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】図１は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの外観斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおいて、キャップとブラシ部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシを分解した斜視図である。
【図４】図４は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの断面図である。
【図５】図５は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける内ケースと振動伝達部品との固定構造を示す斜視図である。
【図６】図６は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける振動伝達部品と内ケースに搭載される一部の部品について更に分解した斜視図である。
【図７】図７は本発明の実施例１に係る振動伝達部品の平面図である。
【図８】図８は本発明の実施例１に係る振動伝達部品の断面図である。
【図９】図９は本発明の実施例１に係る振動伝達部品を先端側から見た斜視図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例１に係る振動伝達部品を後端側から見た斜視図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例２に係る振動伝達部品の断面図である。
【図１２】図１２は本発明の実施例３に係る振動伝達部品の断面図である。
【図１３】図１３は本発明の実施例４に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部である。
【図１４】図１４は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部である。
【図１５】図１５は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシのブラシ部品の辺りの一部透視斜視図である。
【図１６】図１６は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシのブラシ部品の辺りの一部透視側面図である。
【図１７】図１７は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の一部破断斜視図である。
【図１８】図１８は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品とステムとの接触状態を説明する図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０ 電動歯ブラシ
１００，１００ａ，１００ｂ 振動伝達部品
１１０ ステム
１１１ 固定部
１１２ 突起
１１３ 嵌合突起
１１５ 空間領域
１２０ ホルダ
１２１ 貫通孔
１２２ 貫通孔
１３０ 弾性部材
１３１ 突起部
１３２ 介在部
１４０ ホルダ
１４１ 突起部
１４２ 貫通孔
１５０ ステム部
１５１ 固定部
１５２ 突起部
１５３ 貫通孔
２００ ブラシ部品
２０１ 筒状部
２０１ａ 平面部
２０２ ブラシ部
２０３ 溝
３０１ 外ケース
３０１ａ オネジ
３０２ キャップ
３０２ａ メネジ
３０３ 内ケース本体
３０３ａ スイッチ
３０４ モータホルダ
３０４ａ 係止突起
３０５ モータ
３０６ 軸本体
３０７ 偏心部材
３０７ａ （偏心軸の）先端
３０８ 第１軸部材
３０９ 第２軸部材
３０９ａ 第１嵌め込み部
３０９ｂ 第２嵌め込み部
３０９ｃ 小径部分
４００ 軸受
Ｂ ビス
Ｃ 隙間
Ｄ 電池
Ｆ 先端付近
Ｏ 潤滑油
Ｒ 後端付近
Ｓ スイッチボタン
Ｓ１ シールリング
Ｓ２ シールリング
Ｘ 摺動部分
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部に振動源を設け、振動源からの振動をブラシ部に伝えるように構成された電動歯ブラシが知られている。このような電動歯ブラシにおいては、歯磨きの効果を発揮させ、かつ使用者自身が歯を磨いているという実感が十分得られるようにするために、ブラシ部を十分に振動させる必要がある。一方、歯磨き時に使用者が握る部分の振動が大き過ぎると、使用者が不快に感じる場合もあるため、当該部分はあまり振動しないほうが望ましい。
【０００３】
そこで、ブラシ部については十分に振動させて、使用者が手で握る部分についてはあまり振動させないようにさせるために、先端にブラシ部が設けられている部品の反対側の端部の辺りに振動を吸収する防振部材を設けることも考えられる。しかしながら、防振部材により振動を吸収させることは、振動源により発生された振動エネルギーの一部が失われることになるため、エネルギー効率上は望ましいことではない。
【０００４】
このように、ブラシ部を十分に振動させつつ、使用者が手で握る部分の振動を抑制させ、かつ振動エネルギーの損失を抑制することは技術的な困難性を伴うものである。
【０００５】
また、偏心軸の軸受をブラシ部の近くに設けておくことで、ブラシ部を振動させる技術が知られているが（特許文献３）、このような技術においては、摺動抵抗の増大や、動作音や振動の増大といった問題を抱えている。
【０００６】
なお、関連する技術としては、特許文献１，２に開示されたものがある。
【特許文献１】特公平６−３４７９６号公報
【特許文献２】特開平８−１１７２５８号公報
【特許文献３】特開平１０−１９２０５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、使用者が手で握る部分の振動を抑制しつつ、振動エネルギーの損失の抑制を図った電動歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００９】
すなわち、本発明の電動歯ブラシは、
駆動源を含む各種部品を搭載する内ケースと、
該内ケースが内部に収納されると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケースと、
軸心からずれた位置に重心が設けられ、前記駆動源による駆動力によって回転する偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記外ケースの内壁面に複数個所で点接触することにより、該外ケースに対して位置決めされることを特徴とする。
【００１０】
ここで、部材同士を点接触させる場合において、完全な点で接触させることは物理的に不可能であり、現実的には微小な面積の面で接触する。従って、本発明における「点接触」には、微小面積の面接触も含む。
【００１１】
本発明によれば、振動伝達部品は、外ケースの内壁面に複数個所で点接触することにより、外ケースに対して位置決めされる構成である。そのため、振動伝達部品の振動が外ケースに伝わることを抑制できる。従って、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケースが振動してしまうことを抑制できる。また、振動伝達部品の動きは、外ケースによって、あまり制限されない。従って、振動伝達部品を、外ケースにあまり拘束されることなく自由に振動させることができる。これに伴い、振動エネルギーの損失を抑制することができる。
【００１２】
また、前記振動伝達部品は、
前記偏心軸の軸受が設けられる硬質材からなるステムと、
該ステムに対して接触しないように設けられ、かつ前記内ケースに固定される硬質材からなるホルダと、
前記ステムとホルダとの間に挟み込まれるように介在する介在部、及び前記外ケースの内壁面に点接触する複数の突起部を有する弾性部材と、
を備えるとよい。
【００１３】
このように構成すれば、振動伝達部品は、外ケースの内壁面に対して、弾性的に点接触するので、振動伝達部品の動きが外ケースによって制限されてしまうことを、より確実に防止できる。また、ステムとホルダとの間には弾性部材の介在部が介在するので、ステムの振動がホルダに伝わることを抑制できる。従って、ステムの振動がホルダを通じて内ケースに伝わることを抑制できる。また、内ケースに固定されるホルダは硬質材からなるため、振動伝達部品を内ケースに対してより確実に固定させることができる。さらに、偏心軸の軸受が設けられるステムは硬質材からなるので、偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝えるという振動伝達部品本来の機能も十分に発揮される。
【００１４】
前記弾性部材はエラストマーを素材とする成形品であり、
前記振動伝達部品は、前記ステムとホルダをインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものであるとよい。
【００１５】
こうすることで、振動伝達部品を１部品として扱うことができ、かつステムと弾性部材との間、及び弾性部材とホルダとの間のシール性を十分に発揮させることができる。
【００１６】
また、前記ステムと弾性部材との間、及び弾性部材とホルダとの間に、それぞれ回り止め構造を有するとよい。
【００１７】
これにより、各部材同士が回転方向にずれてしまうことを防止できる。
【００１８】
前記振動伝達部品は、
前記偏心軸の軸受が設けられる硬質材からなるステムと、
前記内ケースに固定されると共に、前記外ケースの内壁面に点接触する複数の突起部を有する弾性材からなるホルダと、
を備えることも好適である。
【００１９】
このような構成を採用した場合においても、振動伝達部品は、外ケースの内壁面に対して、弾性的に点接触するので、振動伝達部品の動きが外ケースによって制限されてしまう
ことを、より確実に防止できる。また、ステムの振動が内ケースに伝わることを抑制できる。さらに、偏心軸の軸受が設けられるステムは硬質材からなるので、偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝えるという振動伝達部品本来の機能も十分に発揮される。
【００２０】
前記外ケースと前記振動伝達部品との間の隙間を封止するシールリングが設けられているとよい。
【００２１】
これにより、外ケースと振動伝達部品の間から水などが内部に浸入してしまうことを防止できる。
【００２２】
また、前記ステムの内部の先端部分には、前記偏心軸と軸受との摺動部分に供給する潤滑剤を溜めておく空間領域が設けられているとよい。
【００２３】
このように、空間領域に潤滑剤を溜めておけば、偏心軸と軸受との摺動部分に、潤滑剤を長期に亘って介在させておくことができるので、偏心軸と軸受との摺動状態を、長期に亘って安定させることができる。これにより、各部分の振動状態を長期に亘り安定させることが可能となる。また、これらのことから、摺動抵抗の増大を抑制することができ、異音の発生を抑制すると共に、振動の増大を抑制することもできる。
【００２４】
前記空間領域は前記軸受よりも先端側に位置し、前記偏心軸の先端は、前記軸受よりも前記空間領域側に突き出ているとよい。
【００２５】
これにより、偏心軸の先端が、潤滑剤に触れた状態となり、積極的に、潤滑剤を偏心軸と軸受との摺動部分に導くことが可能となる。
【００２６】
また、前記振動伝達部品に装着される筒状部、及び該筒状部の先端に設けられるブラシ部を有し、かつ前記振動伝達部品に対して着脱自在に構成されるブラシ部品を備え、
該ブラシ部品が前記振動伝達部品に装着された状態では、前記筒状部における一方の端部付近と他方の端部付近が前記ステムに対して接触し、中間の部分では、前記筒状部の内壁面と前記ステムの外壁面との間に隙間が形成されるとよい。
【００２７】
これにより、振動伝達部品からブラシ部品に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分（つまり接触部分）にすることができ、極力、ブラシ部に対する振動伝達の効率を高めると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を抑制することができる。
【００２８】
前記筒状部と前記ステムとの接触は、周方向に対する複数個所での点接触、または周方向に対する複数個所での線接触であるとよい。
【００２９】
これにより、より一層、振動伝達部品からブラシ部品に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分にすることができる。
【００３０】
ここで、「点接触」については、上記の通り、本発明においては、微小面積の面接触も含む。また、部材同士を線接触で接触させる場合においても、完全な線で接触させることは物理的に不可能であり、現実的には微小な面積の面で接触する。従って、本発明における「線接触」には、点接触の場合と同様に、微小面積の面接触も含む。
【００３１】
また、本発明の電動歯ブラシは、
軸心からずれた位置に重心が設けられた偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記偏心軸の軸受が設けられるステムを備えており、
該ステムの内部の先端部分には、前記偏心軸と軸受との摺動部分に供給する潤滑剤を溜めておく空間領域が設けられていることを特徴とする。
【００３２】
本発明によれば、空間領域に潤滑剤を溜めておくことで、偏心軸と軸受との摺動部分に、潤滑剤を長期に亘って介在させておくことができるので、偏心軸と軸受との摺動状態を、長期に亘って安定させることができる。これにより、各部分の振動状態を長期に亘り安定させることが可能となる。また、これらのことから、摺動抵抗の増大を抑制することができ、異音の発生を抑制すると共に、振動の増大を抑制することもできる。
【００３３】
前記空間領域は前記軸受よりも先端側に位置し、前記偏心軸の先端は、前記軸受よりも前記空間領域側に突き出ているとよい。
【００３４】
これにより、偏心軸の先端が、潤滑剤に触れた状態となり、積極的に、潤滑剤を偏心軸と軸受との摺動部分に導くことが可能となる。
【００３５】
また、本発明の電動歯ブラシは、
軸心からずれた位置に重心が設けられた偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
該振動伝達部品に装着される筒状部、及び該筒状部の先端に設けられるブラシ部を有し、かつ前記振動伝達部品に対して着脱自在に構成されるブラシ部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記偏心軸の軸受が設けられるステムを備えており、
前記ブラシ部品が前記振動伝達部品に装着された状態では、前記筒状部における一方の端部付近と他方の端部付近が前記ステムに対して接触し、中間の部分では、前記筒状部の内壁面と前記ステムの外壁面との間に隙間が形成されることを特徴とする。
【００３６】
本発明によれば、振動伝達部品からブラシ部品に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分（つまり接触部分）にすることができ、極力、ブラシ部に対する振動伝達の効率を高めると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を抑制することができる。
【００３７】
前記筒状部と前記ステムとの接触は、周方向に対する複数個所での点接触、または周方向に対する複数個所での線接触であるとよい。
【００３８】
これにより、より一層、振動伝達部品からブラシ部品に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分にすることができる。
【００３９】
また、前記偏心軸は、軸本体と該軸本体よりもブラシ部側に設けられる偏心部材とから構成されており、
前記軸本体は、
前記偏心部材に接続される第１軸部材と、
第１軸部材に対して前記偏心部材とは反対側に接続され、かつ第１軸部材よりも柔軟性の高い第２軸部材と、
を備えるとよい。
【００４０】
これにより、偏心部材により発生する振動を、第２軸部材によって吸収することができるので、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達をより一層抑制することができ
る。
【００４１】
第２軸部材の中央部分には、その外径が第１軸部材の外径よりも小さな小径部分を有するとよい。
【００４２】
これにより、偏心部材側から歯磨き時に使用者が手で握る部分側への振動の伝達をより一層抑制することができる。
【００４３】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００４４】
以上説明したように、本発明によれば、使用者が手で握る部分の振動を抑制しつつ、振動エネルギーの損失の抑制を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００４６】
（実施例１）
図１〜図１０を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシについて説明する。
【００４７】
＜電動歯ブラシの概略構成＞
図１及び図２を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの概略構成を説明する。図１は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの外観斜視図である。図２は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおいて、キャップとブラシ部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【００４８】
本実施例に係る電動歯ブラシ１０は、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケース３０１と、外ケース３０１の先端側に設けられるブラシ部品２００と、外ケース３０１の後端側に設けられるキャップ３０２とを備えている。
【００４９】
外ケース３０１は、筒状の部材により構成されており、その内部には、各種部品を搭載する内ケースが収納される。また、外ケース３０１には、電源をオンまたはオフに切り替えるためのスイッチボタンＳが設けられている。
【００５０】
そして、この外ケース３０１の先端側からは、ブラシ部品２００に振動を伝えるための振動伝達部品１００が、外ケース３０１の内部から外部に向かって突き出るように設けられている。ブラシ部品２００は、この振動伝達部品１００を覆うように振動伝達部品１００に装着される。このブラシ部品２００は、振動伝達部品１００に装着される筒状部２０１と、この筒状部２０１の先端に設けられるブラシ部２０２とを備えている。また、ブラシ部品２００は消耗部品であり、適時、新品のものに交換することができるように、振動伝達部品１００に対して着脱自在に構成されている。
【００５１】
また、外ケース３０１の後端側からは、内ケースを構成する内ケース本体３０３の一部が外ケース３０１の内部から外部に向かって飛び出すように設けられる。これにより、キャップ３０２を外すことによって内ケース本体３０３の一部が開放され、電池Ｄを交換することができる。
【００５２】
＜電動歯ブラシの内部構成＞
特に図３〜図６を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシ１０の内部構成について説明する。図３は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシを分解した斜視図である。図４は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの断面図である。なお、図４は電動歯ブラシの中心軸を通るように切断した断面図（長手方向の断面図）である。図５は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける内ケースと振動伝達部品との固定構造を示す斜視図である。図６は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける振動伝達部品と内ケースに搭載される一部の部品について更に分解した斜視図である。
【００５３】
外ケース３０１の内部には、内ケース本体３０３とモータホルダ３０４からなる内ケースが収納される。この内ケースには、駆動源となるモータ３０５やモータ３０５に電気を供給するための電源となる電池Ｄが搭載される。また、内ケース本体３０３には、電源をオンまたはオフに切り替えるためのスイッチ３０３ａが設けられている。上記の外ケース３０１に設けられたスイッチボタンＳが押されることによって、この内ケース本体３０３に設けられたスイッチ３０３ａが押されるように構成されている。
【００５４】
また、モータ３０５はモータホルダ３０４にビスＢによって固定され、このモータホルダ３０４は、図５に示すようにビスＢによって内ケース本体３０３に固定される。そして、モータホルダ３０４に固定されるモータ３０５の軸に対して、軸本体３０６と偏心部材３０７とから構成される偏心軸が同軸的に固定される。この偏心軸の先端（より具体的には偏心部材３０７の先端）は、振動伝達部品１００の内部に設けられる軸受４００に回転自在な状態で支持される。なお、偏心軸と軸受４００との間には微小なクリアランスが設けられる。
【００５５】
モータホルダ３０４には、複数の係止突起３０４ａが備えられており、振動伝達部品１００には、これらの係止突起３０４ａに係止される複数の貫通孔１２１が設けられている。これら複数の係止突起３０４ａが複数の貫通孔１２１にそれぞれ係止されることによって、振動伝達部品１００は内ケースを構成するモータホルダ３０４に固定される。
【００５６】
このように、振動伝達部品１００は、内ケース本体３０３とモータホルダ３０４からなる内ケースに固定される（図３参照）。そして、振動伝達部品１００を内ケースに固定させた状態で、外ケース３０１の後端側の開口部から、内ケースに固定された振動伝達部品１００を差し込み、振動伝達部品１００を外ケース３０１の先端側の開口部から突き出すようにして、これら振動伝達部品１００及び内ケースを外ケース３０１に装着させる。
【００５７】
ここで、振動伝達部品１００にはシールリングＳ２が装着されており、振動伝達部品１００が外ケース３０１内に装着されると、シールリングＳ２は、外ケース３０１の開口端部付近の内周面に密着する。これにより、外ケース３０１と振動伝達部品１００との間の隙間が封止され、これらの間から水などが浸入してしまうことを防止できる。
【００５８】
また、外ケース３０１の後端の外周面にはオネジ３０１ａが設けられ、キャップ３０２の開口端部内周にはメネジ３０２ａが設けられている。これらオネジ３０１ａとメネジ３０２ａとの螺合によって、キャップ３０２は外ケース３０１に固定される。そして、外ケース３０１の外周面であって、キャップ３０２の先端部に相当する付近にはシールリングＳ１が装着されている。これにより、キャップ３０２を外ケース３０１に固定すると、キャップ３０２の先端がシールリングＳ１に密着する。これにより、外ケース３０１とキャップ３０２との間の隙間は封止され、これらの間から水などが内部に浸入してしまうことを防止できる。
【００５９】
＜振動伝達部品＞
特に図７〜図１０を参照して、本発明の実施例１に係る振動伝達部品１００について、更に詳しく説明する。図７は本発明の実施例１に係る振動伝達部品の平面図である。図８は本発明の実施例１に係る振動伝達部品の断面図である。なお、図８は図７のＡＡ断面図である。図９は本発明の実施例１に係る振動伝達部品を先端側から見た斜視図である。図１０は本発明の実施例１に係る振動伝達部品を後端側から見た斜視図である。
【００６０】
本実施例に係る振動伝達部品１００は、硬質材（例えば樹脂材）からなるステム１１０と、ステム１１０に対して接触しないように設けられる硬質材（例えば樹脂材）からなるホルダ１２０と、エラストマーを素材とする弾性部材１３０とから構成される。そして、本実施例に係る振動伝達部品１００においては、弾性部材１３０は金型によって成形される成形品であり、ステム１１０とホルダ１２０をインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものである。
【００６１】
ステム１１０は先端が閉じた筒状の部材であり、筒の内部の先端に、軸受４００を固定する固定部１１１が設けられている。また、ステム１１０の開口端部付近の外壁面には、複数の突起１１２が設けられている。これらの突起１１２によって、弾性部材１３０が回転方向にずれてしまうことを防止することができる。
【００６２】
更に、ステム１１０の外壁面には、ブラシ部品２００を固定するための嵌合突起１１３も設けられている。一方、ブラシ部品２００における筒状部２０１の内壁面には、この嵌合突起１１３が嵌合するＬ字形状の溝２０３（図４参照）が設けられている。このような構成により、嵌合突起１１３が筒状部２０１の溝２０３に沿うように、筒状部２０１を軸方向に嵌めてから少しだけ回転させることによって、ブラシ部品２００をステム１１０に固定することができる。
【００６３】
ホルダ１２０は、その内径がステム１１０の外径よりも大きな筒状部材である。そして、ホルダ１２０の後端付近には、上記のように、モータホルダ３０４に設けられた複数の係止突起３０４ａにそれぞれ係止される複数の貫通孔１２１が設けられている。
【００６４】
弾性部材１３０は、ステム１１０とホルダ１２０との間に挟みこまれるように介在する介在部１３２と、ホルダ１２０に設けられた複数の貫通孔１２２からそれぞれ突出するように設けられた複数（本実施例では３個）の突起部１３１とを備えている。また、弾性部材１３０における介在部１３２とホルダ１２０との密着部分における軸に垂直な方向の形状は、非円形（本実施例では、円に対して、３箇所直線で切断した形状（図１０参照））となっている。これにより、弾性部材１３０がホルダ１２０に対して回転方向にずれてしまうことを防止することができる。
【００６５】
以上のように構成される振動伝達部品１００を、外ケース３０１内に装着させると、振動伝達部品１００のうち弾性部材１３０に設けられた複数の突起部１３１のみが外ケース３０１の内壁面に点接触（微小面積の面接触）により接触する。これにより、振動伝達部品１００は、外ケース３０１に対して、複数個所の点接触のみによって位置決めされる。本実施例では、上記の通り突起部１３１は３個設けられており、３点接触により位置決めされる。
【００６６】
＜電動歯ブラシの動作説明＞
上記のように構成された電動歯ブラシ１０の動作について説明する。スイッチボタンＳにより電源をオンにすると、モータ３０５の軸が回転し、この軸に固定された偏心軸（軸本体３０６と偏心部材３０７とから構成される）が回転する。偏心部材３０７は、その重心が軸心からずれた位置に設けられている。そのため、仮に、偏心軸の先端を軸受４００によって支持させていない状態で偏心軸を回転させると、偏心部材３０７は、偏心部材３
０７自体が回転しながら、軸心の回りに旋回するように運動する。これにより、軸受４００によって偏心軸を支持させた状態で偏心軸を回転させると、偏心軸の先端付近の外壁面が軸受４００の内壁面に対して短時間に多数回の衝突を繰り返すような動作を行わせることができる。
【００６７】
このような動作を行わせることで、軸受４００を介して、軸受４００が固定されたステム１１０を振動させることができる。そして、このステム１１０を振動させることにより、その振動をステム１１０に固定されたブラシ部品２００に伝えることができる。従って、ブラシ部品２００の振動により、ブラシ部２０２が振動するため、ブラシ部２０２を歯に当てることで歯を磨くことができる。
【００６８】
＜本実施例の優れた点＞
以上のように、本実施例に係る電動歯ブラシ１０によれば、振動伝達部品１００は、外ケース３０１の内壁面に複数個所（本実施例では３箇所）で点接触することにより、外ケース３０１に対して位置決めされる構成である。
【００６９】
そのため、振動伝達部品１００の振動が外ケース３０１に伝わることを抑制できる。これにより、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケース３０１が振動してしまうことを抑制できる。従って、歯磨き時に使用者が不快に感じてしまうことを抑制できる。
【００７０】
また、振動伝達部品１００は外ケース３０１に対して複数個所の点接触により位置決めされるだけなので、振動伝達部品１００の動きは、外ケース３０１によって、あまり制限されない。そのため、振動伝達部品１００を、外ケース３０１にあまり拘束されることなく自由に振動させることができる。これに伴い、振動エネルギーの損失を抑制することができる。従って、少ない電力で、効率良く、振動伝達部品１００及びこれに固定されたブラシ部品２００を大きく振動させることできる。
【００７１】
また、本実施例においては、振動伝達部品１００は、上記の通り、硬質材からなるステム１１０と、同じく硬質材からなるホルダ１２０と、エラストマーからなる弾性部材１３０とから構成される。
【００７２】
そして、弾性部材１３０に設けられた複数の突起部１３１が外ケース３０１の内壁面に点接触する構成である。従って、振動伝達部品１００は、外ケース３０１の内壁面に対して、弾性的に点接触するので、振動伝達部品１００の動きが外ケース３０１によって制限されてしまうことを、より確実に防止できる。
【００７３】
また、ステム１１０とホルダ１２０との間には弾性部材１３０の介在部１３２が介在するので、ステム１１０の振動がホルダ１２０に伝わることを抑制できる。従って、ステム１１０の振動がホルダ１２０を通じて内ケース（より具体的には、ホルダ１２０からモータホルダ３０４を通じて内ケース本体３０３）に伝わり、その振動が更に外ケース３０１に伝わることを抑制できる。
【００７４】
ここで、ステム１１０とホルダ１２０との間に介在部１３２を介在させることで、ステム１１０の振動がホルダ１２０に伝わることを抑制できる理由の一つとして、弾性部材１３０による振動エネルギーの吸収を挙げることができる。ただし、本実施例においては、外ケース３０１及び内ケースによって振動伝達部品１００を支持しつつも、振動伝達部品１００が可及的に自由に振動できるように構成したことに特徴がある。つまり、振動エネルギーを吸収することによって外ケース３０１に対して振動が伝わらないようにするのではなく、振動伝達部品１００を自由に振動させることによって外ケース３０１に対して振動が伝わらないような構成を採用している。そのため、介在部１３２による振動エネルギ
ーの吸収量を大きくする必要はない。従って、介在部１３２による振動エネルギーの吸収量は、エネルギー損失が問題にならない程度に小さく設定すればよい。
【００７５】
ここで、上記の通り、ブラシ部品２００をステム１１０に取り付ける場合（取り外す場合も同様）には、ブラシ部品２００を回転させる動作が伴うため、ステム１１０に回転力が加わる場合がある。しかし、本実施例においては、内ケースに固定されるホルダ１２０は硬質材からなるため、振動伝達部品１００を内ケースに対してより確実に固定させることができ、ステム１１０に回転力が加わっても、振動伝達部品１００のホルダ１２０が内ケースから外れてしまうことを抑制できる。より具体的には、モータホルダ３０４に設けられた係止突起３０４ａがホルダ１２０に設けられた貫通孔１２１から外れてしまうことを抑制できる。
【００７６】
さらに、偏心軸の軸受４００が設けられるステム１１０は硬質材からなるので、偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部２０２に伝えるという振動伝達部品本来の機能も十分に発揮される。
【００７７】
また、本実施例においては、弾性部材１３０はエラストマーを素材とする成形品であり、振動伝達部品１００は、ステム１１０とホルダ１２０をインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものである。
【００７８】
従って、振動伝達部品１００を１部品として扱うことができ、取扱性に優れ、電動歯ブラシ１０を組み立てる際の組立作業性にも優れる。また、ステム１１０と弾性部材１３０との間、及び弾性部材１３０とホルダ１２０との間のシール性に優れ、別途、シール部材を装着したり、これらの部材同士を接着剤により接着させたりする必要もない。
【００７９】
そして、本実施例においては、上記の通り、ステム１１０の開口端部付近の外壁面に、複数の突起１１２を設けることによって、弾性部材１３０がステム１１０に対して回転方向にずれてしまうことを防止している。また、ホルダ１２０と弾性部材１３０における介在部１３２との密着部分における軸に垂直な方向の形状を非円形にすることによって、弾性部材１３０がホルダ１２０に対して回転方向にずれてしまうことも防止している。
【００８０】
このように本実施例では、ステム１１０と弾性部材１３０との間、及び弾性部材１３０とホルダ１２０との間に、それぞれ回り止め構造を有するようにしている。
【００８１】
このような回り止め構造を採用したことにより、上記の通り、ブラシ部品２００をステム１１０に取り付けたり取り外したりする場合に、ステム１１０に回転力が加わる場合があるが、そのような場合でも、各部材同士が回転方向にずれてしまうことを防止できる。従って、これらの部材間のシール性が損なわれてしまうことを抑制できる。
【００８２】
（実施例２）
図１１には、本発明の実施例２が示されている。上記実施例１では、ホルダと内ケースとの固定をより確実にするために、ホルダを硬質材により構成する場合について説明した。しかしながら、ステムに回転力が加わることがないように構成されているような場合など、ホルダの内ケースに対する固定力をそれほど高くする必要がない場合もある。そこで、本実施例では、ホルダの部分についてもエラストマーにより構成する場合の例を示す。なお、振動伝達部品以外の構成および作用については実施例１と同一なので、その説明は省略する。
【００８３】
図１１は本発明の実施例２に係る振動伝達部品の断面図である。なお、図１１における断面は、上記実施例１において示した図８と同じ位置の断面を示している。
【００８４】
本実施例に係る振動伝達部品１００ａは、硬質材（例えば樹脂材）からなるステム１１０と、エラストマーを素材とするホルダ１４０とから構成される。そして、本実施例に係る振動伝達部品１００ａにおいては、ホルダ１４０は金型によって成形される成形品であり、ステム１１０をインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものである。
【００８５】
ステム１１０の構成に関しては、上記実施例１と同一であるので、その説明は省略する。本実施例においては、上記実施例１におけるホルダ１２０に相当する部分と、弾性部材１３０に相当する部分とを一体的にしてホルダ１４０を構成したものである。そして、このホルダ１４０に、複数の突起部１４１を設けている。これらの突起部１４１は、上記実施例１における弾性部材１３０に備えられた突起部１３１と同一の機能を発揮するものである。また、ホルダ１４０の後端付近には、複数の貫通孔１４２を設けている。これら複数の貫通孔１４２は、モータホルダ３０４に設けられた係止突起３０４ａに係止されるものであることについても実施例１の場合と同様である。
【００８６】
以上のように、本実施例に係る振動伝達部品１００ａを採用した場合においても、ホルダの内ケースに対する固定力が実施例１よりも劣ることを除いては、実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【００８７】
（実施例３）
図１２には、本発明の実施例３が示されている。上記実施例１及び実施例２では、振動伝達部品を、外ケースの内壁面に対して弾性的に点接触させ、かつ、ステムと内ケースとの間にエラストマーを素材とする部材を介在させるように構成する場合について説明した。しかしながら、振動伝達部品を、外ケースの内壁面に対して点接触により接触させさえすれば、点接触させる部分が硬質なものであっても、振動伝達部品をある程度自由に振動させることができ、外ケースへの振動の伝達もある程度防ぐことができる。また、内ケースに対して伝わる振動はそれほど問題にならないこともある。そこで、本実施例では、振動伝達部品が硬質材により構成された単一の部材により構成される場合の例を示す。なお、振動伝達部品以外の構成および作用については実施例１と同一なので、その説明は省略する。
【００８８】
図１２は本発明の実施例３に係る振動伝達部品の断面図である。なお、図１２における断面は、上記実施例１において示した図８と同じ位置の断面を示している。
【００８９】
本実施例に係る振動伝達部品１００ｂは、硬質材（例えば樹脂材）からなる単一の部材により構成されている。この振動伝達部品１００ｂは、上記実施例１におけるステム１１０に相当する部分と、ホルダ１２０に相当する部分と、弾性部材１３０に相当する部分とを、硬質材によって一体的に構成したものである。従って、本実施例に係る振動伝達部品１００ｂも、上記各実施例の場合と同様に、各実施例におけるステムに相当するステム部１５０を備えている。そして、このステム部１５０の内部の先端には、軸受４００を固定するための固定部１５１が設けられている。また、ホルダに相当する位置には、複数の突起部１５２及び複数の貫通孔１５３が設けられている。突起部１５２は上記実施例１における弾性部材１３０に備えられた突起部と同様の機能を発揮するものである。また、貫通孔１５３はモータホルダ３０４に設けられた係止突起３０４ａに係止されるものである。
【００９０】
以上のように、本実施例に係る振動伝達部品１００ｂを採用した場合においても、振動の伝達抑制能力が実施例１の場合よりも劣るものの、基本的には実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。また、本実施例の場合には、振動伝達部品１００ｂが単一の部材によって構成されるため、実施例１の場合よりも構成を簡易的にすることができるとい
う利点がある。
【００９１】
（実施例４）
図１３には、本発明の実施例４が示されている。本実施例では、偏心軸の先端に形成されている空間領域を、潤滑剤としての潤滑油を溜めておくための油溜りとして利用する場合の例を説明する。なお、これまで説明した各実施例において同一の構成部分については同一の符号を付して、適宜、その説明は省略する。
【００９２】
図１３は本発明の実施例４に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部である。なお、図１３中、丸で囲った図は、軸受の付近を拡大した図である。
【００９３】
実施例１で説明したように、振動伝達部品１００を構成するステム１１０の内部の先端付近に、軸受４００が設けられている。そして、軸本体３０６と偏心部材３０７とから構成される偏心軸の先端（より具体的には偏心部材３０７の先端）は、この軸受４００に回転自在な状態で支持される。
【００９４】
ここで、ステム１１０の内部の先端部分であって、偏心軸よりも先端側には、空間領域１１５が形成されている。なお、この空間領域１１５が形成されていることに関しては、これまで参照した図からも明らかなように、上記各実施例の場合も同様である。
【００９５】
そして、本実施例では、この空間領域１１５を、潤滑油Ｏを溜めておくための油溜りとして利用する構成を採用した。すなわち、偏心軸と軸受４００との摺動部分Ｘには、潤滑剤として、潤滑油Ｏを介在させている。しかしながら、経時的な使用によって、潤滑油Ｏは徐々に減ってしまうため、摺動抵抗が増加してしまい、動作音が大きくなり、振動が増大してしまうなど、品質の低下を招いてしまう。そこで、上記の通り、空間領域１１５に潤滑油Ｏを溜めておくことで、随時、摺動部分Ｘに潤滑油を供給できるようにした。
【００９６】
これにより、摺動部分Ｘに、潤滑油Ｏを長期に亘って介在させておくことができるので、偏心軸と軸受４００との摺動状態を、長期に亘って安定させることができる。従って、各部分の振動状態を長期に亘り安定させることが可能となる。また、これらのことから、摺動抵抗の増大を抑制することができ、異音（動作音）の発生を抑制すると共に、振動の増大を抑制することもできる。また、消費電流を低減できる効果もある。
【００９７】
また、本実施例では、偏心軸の先端３０７ａが、軸受４００よりも空間領域１１５側に突き出るように構成している。これにより、偏心軸の先端３０７ａの辺りは、潤滑油Ｏに触れた状態となるため、積極的に、潤滑油Ｏを偏心軸と軸受４００との摺動部分Ｘに導く（引き込む）ことが可能となる。従って、摺動部分Ｘへの潤滑油Ｏの供給を、安定的に行わせることができる。
【００９８】
なお、ステム１１０の内部の先端付近に、軸受４００を別部材として設けた理由は、耐摩耗性を高めるためである。すなわち、ステム１１０に適した素材（例えばＰＯＭ）では、十分な耐磨耗性を得られないことがあるため、本実施例では、耐磨耗性に優れた素材を用いた軸受４００を設けている。軸受４００の素材としては、含油樹脂や含油メタルなどを好適に適用できる。また、別部材として軸受４００を設けることによって、円芯度を高め易いという効果もある。
【００９９】
（実施例５）
図１４〜図１８には、本発明の実施例５が示されている。本実施例では、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を、より一層抑制するための構成を説明する。ここで、本実施例に示す構成は、これまで参照した図にも殆ど示されているように、上記の各実
施例でも採用している構成であるが、本実施例では、より詳しく説明する。なお、これまで説明した各実施例において同一の構成部分については同一の符号を付して、適宜、その説明は省略する。
【０１００】
図１４は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部である。図１５は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシのブラシ部品の辺りの一部透視斜視図である。図１６は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシのブラシ部品の辺りの一部透視側面図である。図１７は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の一部破断斜視図である。なお、図１７における破断面は、図１６中のＡＡ断面に相当する。図１８は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品とステムとの接触状態を説明する図である。なお、図１８中のブラシ部品の断面図は図１６中のＡＡ断面に相当する。
【０１０１】
実施例１で説明したように、ブラシ部品２００は、振動伝達部品１００を覆うように振動伝達部品１００に装着される。そして、既に説明しているように、このブラシ部品２００は、振動伝達部品１００に装着される筒状部２０１と、この筒状部２０１の先端に設けられるブラシ部２０２とを備えている。また、ブラシ部品２００は消耗部品であり、適時、新品のものに交換することができるように、振動伝達部品１００に対して着脱自在に構成されている。
【０１０２】
そして、ブラシ部品２００が振動伝達部品１００に装着された状態では、筒状部２０１における先端付近Ｆと後端付近Ｒがステム１１０に対して接触し、中間の部分では、筒状部２０１の内壁面とステム１１０の外壁面との間に隙間Ｃが形成される。
【０１０３】
また、筒状部２０１とステム１１０との接触している部分においては、これらの接触が、周方向に対して複数の箇所で点接触（または線接触）となるようにしている。勿論、「点接触」または「線接触」といっても、完全な点や線で接触させることは物理的に不可能であり、現実的には微小な面積の面で接触する。従って、実際上は、できる限り微小な面で接触させることを意味する。
【０１０４】
以下、接触状態について、より具体的に説明する。図１７及び図１８には、筒状部２０１の先端付近Ｆであって、筒状部２０１とステム１１０とが接触する領域における筒状部２０１の断面を示している。
【０１０５】
本実施例では、筒状部２０１の先端付近Ｆにおける内壁面には、３箇所に平面部２０１ａが設けられている。これにより、筒状部２０１の内壁面における軸に垂直な断面形状は、多くの部分が円形となるように設計されているが、先端付近Ｆにおいては、円の一部（３箇所）が直線状となる。
【０１０６】
一方、ステム１１０の外壁面は、先端に向かうにつれて径が小さくなるようなテーパ面で構成されており、軸に垂直な断面形状はどこの部分においても円形となっている。なお、図１８中、点線で示す１１０Ｘは、ステム１１０の外壁面の表面の位置を示している。
【０１０７】
以上のような構成により、筒状部２０１の先端付近Ｆにおいては、ステム１１０は、図１８に示すように、筒状部２０１の内壁面のうち３箇所の平面部２０１ａに対してのみ接触する。従って、筒状部２０１の先端付近Ｆにおいては、筒状部２０１とステム１１０とは、周方向に対して３箇所で、点接触または線接触するように構成されている。
【０１０８】
また、筒状部２０１の後端付近Ｒにおいては、筒状部２０１とステム１１０は、実施例１で説明した筒状部２０１に設けられたＬ字形状の溝２０３とステム１１０に設けられた嵌合突起１１３の部分のみで、点接触または線接触するように構成されている。なお、Ｌ
字形状の溝２０３及び嵌合突起１１３は、周方向に対してそれぞれ２箇所設けられている。
【０１０９】
従って、筒状部２０１の後端付近Ｒにおいては、筒状部２０１とステム１１０とは、周方向に対して２箇所で、点接触または線接触するように構成されている。
【０１１０】
以上のように、本実施例によれば、振動伝達部品１００からブラシ部品２００に対して、振動が直接的に伝達される箇所を限られた部分（つまり接触部分）にすることができ、極力、ブラシ部２０２に対する振動伝達の効率を高めると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を抑制することができる。
【０１１１】
特に、本実施例では、振動を発生させる要因である偏心軸の軸受４００の付近（ブラシ部２０２が設けられている先端の付近）で、筒状部２０１とステム１１０が接触するようにしているので、ブラシ部２０２に対して、極めて効率的に振動を伝達させることができる。これにより、後端側への振動の伝達を抑制することができ、歯磨き時に使用者が手で握る部分への振動の伝達を効果的に抑制することができる。ここで、筒状部２０１とステム１１０とを先端付近Ｆと後端付近Ｒの２箇所のみで接触させて、中間の部分では、これらが接触しないように隙間Ｃを形成させるようにしたことによって、ブラシ部２０２に対する振動伝達の効率を高めることができる理由について、更に詳細に説明する。振動伝達の面だけで考えれば、ブラシ部２０２に近い、偏心部材３０７の付近（先端付近Ｆ）でのみ、筒状部２０１とステム１１０とを接触させた状態で、ブラシ部品２００が振動伝達部品１００に保持されるようにするのが理想的である。しかしながら、筒状部２０１とステム１１０との接触部分を先端付近Ｆのみにすると、ブラシ部品２００を保持する保持力が十分に得られず、ユーザが歯を磨いている最中に、ブラシ部品２００が振動伝達部品１００から外れてしまう虞がある。そこで、使用中にブラシ部品２００が外れてしまうことがないように、ブラシ部品２００を振動伝達部品１００に安定的に保持させるために、上記の通り、筒状部２０１とステム１１０とを先端付近Ｆと後端付近Ｒの２箇所で接触させた状態で、ブラシ部品２００を保持するようにしている。一方、仮に、上記の隙間Ｃをなくすなど、筒状部２０１とステム１１０とを大きな面積で接触させた場合には、ステム１１０側の振動が筒状部２０１全体に亘って伝わってしまうため、ブラシ部２０２付近への振動伝達の効率が低下してしまう。先端付近Ｆと後端付近Ｒの２箇所で接触させている理由は、以上の通りである。
【０１１２】
また、本実施例では、偏心軸の軸本体３０６が、偏心部材３０７に接続される第１軸部材３０８と、第１軸部材３０８に対して偏心部材３０７とは反対側に接続され、かつ第１軸部材３０８よりも柔軟性の高い第２軸部材３０９とから構成されている。ここで、第２軸部材３０９は、その一端側に、第１軸部材３０８の先端部を嵌め込む第１嵌め込み部３０９ａが備えられ、その他端側に、駆動源であるモータ側の軸の先端を嵌め込む第２嵌め込み部３０９ｂが備えられている。また、第１嵌め込み部３０９ａと第２嵌め込み部３０９ｂとの間には、第１軸部材３０８の外径よりも小さな小径部分３０９ｃが備えられている。第１軸部材３０８に使用する材料は、例えば偏心部材３０７と同じ材質であって良い。例えば真鍮やタングステンのような比重の高い金属が挙げられる。また、偏心部材３０７とは別の樹脂で構成されても良い。例えばポリカーボネート（ＰＣ（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ））等の前記比重の高い金属ほど硬くない材質を用いることも好適である。一方、第２軸部材３０９の材料としてはＴＰＥ（ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｅｌａｓｔｏｍｅｒ）等で代表されるエラストマーが好適である。そして、第１軸部材３０８を樹脂で構成し、第２軸部材３０７をエラストマーで構成する場合、一体成形で製造効率を上げて作ることができる。
【０１１３】
このように、偏心軸を構成する軸本体３０６のモータ側を、柔軟性の高い第２軸部材３
０９によって構成したことにより、第２軸部材３０９によって、振動を吸収することができる。これにより、偏心部材３０７の部分で発生する振動が、偏心軸を通して後端側に伝達される過程で、第２軸部材３０９の部分で振動を吸収することができる。従って、偏心部材３０７側から偏心軸を通じて、歯磨き時に使用者が手で握る部分側への振動の伝達を抑制することができる。ここで、小径部分３０９ｃの軸方向の長さや直径を調整することによって、振動の伝達量（振動吸収量）を調整（最適化）することができる。また、軸本体３０６の一部を柔軟性の高い第２軸部材３０９により構成したことで、振動吸収効果の他にも次のような効果がある。すなわち、本実施例に係る電動歯ブラシ１０を使用する場合、ユーザは、ブラシ部２０２の先端を歯に押し当てるようにして歯を磨く。そのため、ユーザによっては、ブラシ部２０２を、歯に対して必要以上に強い力で押し当てることが想定される。その場合、偏心軸は、力が作用する作用点から離れた位置（モータの出力軸の辺り）を支点として、屈曲した状態で、かつ偏心による振動を伴いながら回転することになる。そのため、屈曲した部分（支点の部分）に負担がかかり、経時的な劣化によって破損が生じ易く寿命を短くする原因となってしまう。そこで、本実施例では、偏心軸のうち、モータ側の軸の先端に近い部分を、柔軟性の高い第２軸部材３０９により構成することによって、偏心軸が屈曲する場合には、第２軸部材３０９の部分（特に小径部分３０９ｃ）で屈曲するようにし、屈曲した状態で使用された場合でも、経時的に劣化しにくい（破損し難い）ようにした。なお、この小径部分３０９ｃは振動を効果的に吸収できる部分でもある。
【０１１４】
なお、上記の通り、筒状部２０１とステム１１０とは、先端付近Ｆと後端付近Ｒでのみ接触させて、中間部分では隙間Ｃを設けている構成、及び、偏心軸の軸本体３０６が、第１軸部材３０８とこの第１軸部材３０８よりも柔軟性の高い第２軸部材３０９とを備えている構成については、上記各実施例でも採用している。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】図１は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの外観斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおいて、キャップとブラシ部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシを分解した斜視図である。
【図４】図４は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの断面図である。
【図５】図５は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける内ケースと振動伝達部品との固定構造を示す斜視図である。
【図６】図６は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける振動伝達部品と内ケースに搭載される一部の部品について更に分解した斜視図である。
【図７】図７は本発明の実施例１に係る振動伝達部品の平面図である。
【図８】図８は本発明の実施例１に係る振動伝達部品の断面図である。
【図９】図９は本発明の実施例１に係る振動伝達部品を先端側から見た斜視図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例１に係る振動伝達部品を後端側から見た斜視図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例２に係る振動伝達部品の断面図である。
【図１２】図１２は本発明の実施例３に係る振動伝達部品の断面図である。
【図１３】図１３は本発明の実施例４に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部である。
【図１４】図１４は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部である。
【図１５】図１５は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシのブラシ部品の辺りの一部透視斜視図である。
【図１６】図１６は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシのブラシ部品の辺りの一部透視側面図である。
【図１７】図１７は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の一部破断斜視図である。
【図１８】図１８は本発明の実施例５に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品とステムとの接触状態を説明する図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０ 電動歯ブラシ
１００，１００ａ，１００ｂ 振動伝達部品
１１０ ステム
１１１ 固定部
１１２ 突起
１１３ 嵌合突起
１１５ 空間領域
１２０ ホルダ
１２１ 貫通孔
１２２ 貫通孔
１３０ 弾性部材
１３１ 突起部
１３２ 介在部
１４０ ホルダ
１４１ 突起部
１４２ 貫通孔
１５０ ステム部
１５１ 固定部
１５２ 突起部
１５３ 貫通孔
２００ ブラシ部品
２０１ 筒状部
２０１ａ 平面部
２０２ ブラシ部
２０３ 溝
３０１ 外ケース
３０１ａ オネジ
３０２ キャップ
３０２ａ メネジ
３０３ 内ケース本体
３０３ａ スイッチ
３０４ モータホルダ
３０４ａ 係止突起
３０５ モータ
３０６ 軸本体
３０７ 偏心部材
３０７ａ （偏心軸の）先端
３０８ 第１軸部材
３０９ 第２軸部材
３０９ａ 第１嵌め込み部
３０９ｂ 第２嵌め込み部
３０９ｃ 小径部分
４００ 軸受
Ｂ ビス
Ｃ 隙間
Ｄ 電池
Ｆ 先端付近
Ｏ 潤滑油
Ｒ 後端付近
Ｓ スイッチボタン
Ｓ１ シールリング
Ｓ２ シールリング
Ｘ 摺動部分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源を含む各種部品を搭載する内ケースと、
該内ケースが内部に収納されると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケースと、
軸心からずれた位置に重心が設けられ、前記駆動源による駆動力によって回転する偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記外ケースの内壁面に複数個所で点接触することにより、該外ケースに対して位置決めされることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記振動伝達部品は、
前記偏心軸の軸受が設けられる硬質材からなるステムと、
該ステムに対して接触しないように設けられ、かつ前記内ケースに固定される硬質材からなるホルダと、
前記ステムとホルダとの間に挟み込まれるように介在する介在部、及び前記外ケースの内壁面に点接触する複数の突起部を有する弾性部材と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記弾性部材はエラストマーを素材とする成形品であり、
前記振動伝達部品は、前記ステムとホルダをインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものであることを特徴とする請求項２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記ステムと弾性部材との間、及び弾性部材とホルダとの間に、それぞれ回り止め構造を有することを特徴とする請求項２または３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
前記振動伝達部品は、
前記偏心軸の軸受が設けられる硬質材からなるステムと、
前記内ケースに固定されると共に、前記外ケースの内壁面に点接触する複数の突起部を有する弾性材からなるホルダと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項６】
前記外ケースと前記振動伝達部品との間の隙間を封止するシールリングが設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項７】
前記ステムの内部の先端部分には、前記偏心軸と軸受との摺動部分に供給する潤滑剤を溜めておく空間領域が設けられていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項８】
前記空間領域は前記軸受よりも先端側に位置し、
前記偏心軸の先端は、前記軸受よりも前記空間領域側に突き出ていることを特徴とする請求項７に記載の電動歯ブラシ。
【請求項９】
前記振動伝達部品に装着される筒状部、及び該筒状部の先端に設けられるブラシ部を有し、かつ前記振動伝達部品に対して着脱自在に構成されるブラシ部品を備え、
該ブラシ部品が前記振動伝達部品に装着された状態では、前記筒状部における一方の端部付近と他方の端部付近が前記ステムに対して接触し、中間の部分では、前記筒状部の内壁面と前記ステムの外壁面との間に隙間が形成されることを特徴とする請求項２〜８のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項１０】
前記筒状部と前記ステムとの接触は、周方向に対する複数個所での点接触、または周方向に対する複数個所での線接触であることを特徴とする請求項９に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１１】
軸心からずれた位置に重心が設けられた偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記偏心軸の軸受が設けられるステムを備えており、
該ステムの内部の先端部分には、前記偏心軸と軸受との摺動部分に供給する潤滑剤を溜めておく空間領域が設けられていることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１２】
前記空間領域は前記軸受よりも先端側に位置し、
前記偏心軸の先端は、前記軸受よりも前記空間領域側に突き出ていることを特徴とする請求項１１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１３】
軸心からずれた位置に重心が設けられた偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
該振動伝達部品に装着される筒状部、及び該筒状部の先端に設けられるブラシ部を有し、かつ前記振動伝達部品に対して着脱自在に構成されるブラシ部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記偏心軸の軸受が設けられるステムを備えており、
前記ブラシ部品が前記振動伝達部品に装着された状態では、前記筒状部における一方の端部付近と他方の端部付近が前記ステムに対して接触し、中間の部分では、前記筒状部の内壁面と前記ステムの外壁面との間に隙間が形成されることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１４】
前記筒状部と前記ステムとの接触は、周方向に対する複数個所での点接触、または周方向に対する複数個所での線接触であることを特徴とする請求項１３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１５】
前記偏心軸は、軸本体と該軸本体よりもブラシ部側に設けられる偏心部材とから構成されており、
前記軸本体は、
前記偏心部材に接続される第１軸部材と、
第１軸部材に対して前記偏心部材とは反対側に接続され、かつ第１軸部材よりも柔軟性の高い第２軸部材と、
を備えることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項１６】
第２軸部材の中央部分には、その外径が第１軸部材の外径よりも小さな小径部分を有することを特徴とする請求項１５に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１】
駆動源を含む各種部品を搭載する内ケースと、
該内ケースが内部に収納されると共に、歯磨き時に使用者が手で握る部分となる外ケースと、
軸心からずれた位置に重心が設けられ、前記駆動源による駆動力によって回転する偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記外ケースの内壁面に複数個所で点接触することにより、該外ケースに対して位置決めされることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記振動伝達部品は、
前記偏心軸の軸受が設けられる硬質材からなるステムと、
該ステムに対して接触しないように設けられ、かつ前記内ケースに固定される硬質材からなるホルダと、
前記ステムとホルダとの間に挟み込まれるように介在する介在部、及び前記外ケースの内壁面に点接触する複数の突起部を有する弾性部材と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記弾性部材はエラストマーを素材とする成形品であり、
前記振動伝達部品は、前記ステムとホルダをインサート部品として、インサート成形により一体成形されたものであることを特徴とする請求項２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記ステムと弾性部材との間、及び弾性部材とホルダとの間に、それぞれ回り止め構造を有することを特徴とする請求項２または３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
前記振動伝達部品は、
前記偏心軸の軸受が設けられる硬質材からなるステムと、
前記内ケースに固定されると共に、前記外ケースの内壁面に点接触する複数の突起部を有する弾性材からなるホルダと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項６】
前記外ケースと前記振動伝達部品との間の隙間を封止するシールリングが設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項７】
前記ステムの内部の先端部分には、前記偏心軸と軸受との摺動部分に供給する潤滑剤を溜めておく空間領域が設けられていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項８】
前記空間領域は前記軸受よりも先端側に位置し、
前記偏心軸の先端は、前記軸受よりも前記空間領域側に突き出ていることを特徴とする請求項７に記載の電動歯ブラシ。
【請求項９】
前記振動伝達部品に装着される筒状部、及び該筒状部の先端に設けられるブラシ部を有し、かつ前記振動伝達部品に対して着脱自在に構成されるブラシ部品を備え、
該ブラシ部品が前記振動伝達部品に装着された状態では、前記筒状部における一方の端部付近と他方の端部付近が前記ステムに対して接触し、中間の部分では、前記筒状部の内壁面と前記ステムの外壁面との間に隙間が形成されることを特徴とする請求項２〜８のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項１０】
前記筒状部と前記ステムとの接触は、周方向に対する複数個所での点接触、または周方向に対する複数個所での線接触であることを特徴とする請求項９に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１１】
軸心からずれた位置に重心が設けられた偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記偏心軸の軸受が設けられるステムを備えており、
該ステムの内部の先端部分には、前記偏心軸と軸受との摺動部分に供給する潤滑剤を溜めておく空間領域が設けられていることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１２】
前記空間領域は前記軸受よりも先端側に位置し、
前記偏心軸の先端は、前記軸受よりも前記空間領域側に突き出ていることを特徴とする請求項１１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１３】
軸心からずれた位置に重心が設けられた偏心軸と、
該偏心軸の回転に伴って発生する振動をブラシ部に伝える振動伝達部品と、
該振動伝達部品に装着される筒状部、及び該筒状部の先端に設けられるブラシ部を有し、かつ前記振動伝達部品に対して着脱自在に構成されるブラシ部品と、
を備えた電動歯ブラシにおいて、
前記振動伝達部品は、前記偏心軸の軸受が設けられるステムを備えており、
前記ブラシ部品が前記振動伝達部品に装着された状態では、前記筒状部における一方の端部付近と他方の端部付近が前記ステムに対して接触し、中間の部分では、前記筒状部の内壁面と前記ステムの外壁面との間に隙間が形成されることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１４】
前記筒状部と前記ステムとの接触は、周方向に対する複数個所での点接触、または周方向に対する複数個所での線接触であることを特徴とする請求項１３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１５】
前記偏心軸は、軸本体と該軸本体よりもブラシ部側に設けられる偏心部材とから構成されており、
前記軸本体は、
前記偏心部材に接続される第１軸部材と、
第１軸部材に対して前記偏心部材とは反対側に接続され、かつ第１軸部材よりも柔軟性の高い第２軸部材と、
を備えることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項１６】
第２軸部材の中央部分には、その外径が第１軸部材の外径よりも小さな小径部分を有することを特徴とする請求項１５に記載の電動歯ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００８−８００９９（Ｐ２００８−８００９９Ａ）
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−４７８３１（Ｐ２００７−４７８３１）
【出願日】平成１９年２月２７日（２００７．２．２７）
【出願人】（５０３２４６０１５）オムロンヘルスケア株式会社 (584)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月２７日（２００７．２．２７）
【出願人】（５０３２４６０１５）オムロンヘルスケア株式会社 (584)
【Ｆターム（参考）】
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