電気掃除機
【課題】収納スペースを小さくすることができ、電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮できるようにする。
【解決手段】取っ手部材７の収納状態からハンドルボタン６ａを手の指で挟んで両側から内側に押すと、取っ手部材７のロックが解除されるので、取っ手部材７をほぼ垂直となるまで回転させる。取っ手部材７が回転できなくなる位置で、ハンドルボタン６ａから手の指を離して押すのを止めると、取っ手部材７は再びロックされて使用状態となる。使用状態では、取っ手部材７がハンドルジョイント５およびパイプ３とほぼ直線をなすので、取っ手部材７を操作することによってパイプ３に取り付けられた吸引口部材４を床面に沿って移動させながら掃除をすることができる。
【解決手段】取っ手部材７の収納状態からハンドルボタン６ａを手の指で挟んで両側から内側に押すと、取っ手部材７のロックが解除されるので、取っ手部材７をほぼ垂直となるまで回転させる。取っ手部材７が回転できなくなる位置で、ハンドルボタン６ａから手の指を離して押すのを止めると、取っ手部材７は再びロックされて使用状態となる。使用状態では、取っ手部材７がハンドルジョイント５およびパイプ３とほぼ直線をなすので、取っ手部材７を操作することによってパイプ３に取り付けられた吸引口部材４を床面に沿って移動させながら掃除をすることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に関し、より詳しくは掃除機本体が床面を走行する電気掃除機（いわゆる床面走行型の電気掃除機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の床面走行型の電気掃除機は、吸込み口部材，延長パイプ，取っ手部材，ホース，および掃除機本体からなり、収納する際にホースの吸込み継ぎ手部をスライドさせて長さを短くするか、吸込み継ぎ手部から延長パイプを取り外して収納していた。
【０００３】
一方、従来の掃除機本体と取っ手部材とを一体的に形成した縦置き型の電気掃除機（いわゆるアップライト式の電気掃除機）では、一般的に取っ手部材を折りたたむことはできなかったが、取っ手部材を掃除機本体に対して直立状態でロックするロック機構と、ロック機構による取っ手部材のロックを解除する解除ボタンとを設け、収納時に取っ手部材のロックを解除して収納スペースを小さくできるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１ないし特許文献４参照）。
【特許文献１】特許第３２０５８９２号公報
【特許文献２】特開２００３−６１８７８号公報
【特許文献３】特開２００１−８７１８７号公報
【特許文献４】特開平９−６６００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、従来の床面走行型の電気掃除機では、収納する際にホースの吸込み継ぎ手部をスライドさせて長さを短くするか、吸込み継ぎ手部から延長パイプを取り外して収納していたので、電気掃除機を収納するまでの時間がかかるとともに、使用する際にはホースの吸込み継ぎ手部をスライドさせて長さを長くするか、吸込み継ぎ手部に延長パイプを取り付ける必要があったので、電気掃除機を使用するまでの時間がかかるという課題があった。
【０００５】
また、吸込み継ぎ手部をスライドさせるものでは、収納状態での掃除機本体と吸込み継ぎ手部との固定がリブの差込みだけであったので、吸込み継ぎ手部が掃除機本体から外れるおそれがあり、持ち運びの安定性に欠けるという課題があった。
【０００６】
本発明の第１の目的は、収納スペースを小さくすることができ、電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮できるようにした電気掃除機を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の第２の目的は、収納状態で取っ手部材が掃除機本体から外れる心配がなく運びやすいようにした電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の電気掃除機は、床面を走行する掃除機本体と、前記掃除機本体から導出されたホースと、前記ホースの先端部に取り付けられたパイプと、前記パイプの先端部に取り付けられた吸込み口部材と、一端部において前記ホースと前記パイプとを連結し、他端部にハンドルボタンが設けられたハンドルジョイントと、前記ハンドルジョイントに前記ハンドルボタンに連結された回転ロック機構を介して揺動自在に取り付けられた取っ手部材とを有することを特徴とする。請求項１記載の電気掃除機によれば、収納スペースを小さくすることができ、電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮することができる。また、取っ手部材の折り曲げが収納の固定も兼ねているので、掃除機本体にある持ち手を持って移動する場合に取っ手部材が掃除機本体から外れる心配がなく運びやすい。
【０００９】
請求項２記載の電気掃除機は、請求項１記載の電気掃除機において、前記回転ロック機構が、前記取っ手部材を、前記パイプと並行となる収納状態と、前記パイプと一直線となる使用状態とでロックすることを特徴とする。請求項２記載の電気掃除機によれば、回転ロック機構が、取っ手部材をパイプと並行となる収納状態とパイプと一直線となる使用状態とでロックするので、収納状態では取っ手部材をコンパクトに収納でき、かつ使用状態では取っ手部材とパイプとが一体化し取っ手部材を操作することによってパイプに取り付けられた吸込み口部材を円滑に操作することができる。
【００１０】
請求項３記載の電気掃除機は、請求項１または請求項２記載の電気掃除機において、前記回転ロック機構が、前記ハンドルボタンと、前記ハンドルジョイントの円周壁およびその内周面に突設された係止部と、前記取っ手部材に前記円周壁に嵌合するように突設された高い円弧壁および低い円弧壁と、前記ハンドルボタン間に介挿されたハンドルスプリングとから構成されていることを特徴とする。請求項３記載の電気掃除機によれば、きわめて簡単な機構で回転ロック機構を実現できるという利点がある。
【００１１】
請求項４記載の電気掃除機は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電気掃除機において、前記掃除機本体と前記パイプとが留め具によって着脱自在に一体化されることを特徴とする。請求項４記載の電気掃除機によれば、掃除機本体とパイプとが留め具によって一体化されるので、収納状態において掃除機本体とパイプとを連結するホースや、パイプに装着された吸込み口部材がふらつくことがないという効果がある。
【００１２】
請求項５記載の電気掃除機は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の電気掃除機において、前記取っ手部材の把持部が円弧状に湾曲されていて、前記収納状態で当該円弧状把持部が前記掃除機本体に形成された取っ手収納凹部に収納されることを特徴とする。請求項５記載の電気掃除機によれば、収納状態で取っ手部材の円弧状把持部が掃除機本体の取っ手収納凹部に収納されるので、収納状態で取っ手部材がふらつくことがないという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
取っ手部材の折り曲げが収納の固定を兼ねるようにしたことにより、収納スペースを小さくすることができ、かつ電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮するとともに、取っ手部材が掃除機本体から外れる心配がなく運びやすいようにした。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明の実施例１に係る電気掃除機について図面を用いて説明する。
【００１５】
図１および図２は、本発明の実施例１に係る電気掃除機の収納状態を示す斜視図および側面図である。本実施例１に係る電気掃除機は、床面を走行する掃除機本体１と、掃除機本体１から導出されたホース２と、ホース２の先端部に取り付けられたパイプ３と、パイプ３の先端部に取り付けられた吸込み口部材４と、一端部においてホース２とパイプ３とを連結し、他端部にハンドルボタン６ａ，６ｂが設けられたハンドルジョイント５と、ハンドルジョイント５にハンドルボタン６ａ，６ｂに連結された回転ロック機構８（図５参照）を介して揺動自在に取り付けられた取っ手部材７とから、その主要部が構成されている。
【００１６】
掃除機本体１は、内部に集塵室および電動送風機（いずれも図示せず）を収納して短円柱体状に形成されていて、短円柱体の円端面である両側面部に取り付けられた車輪１ａ，１ｂおよび下面部に取り付けられたローラ１ｃによって床面を走行するようになっている。掃除機本体１には、充電用アダプタ差込み口１ｄおよび充電表示ランプ１ｆが設けられていて、充電後にはコードレスで使用されるようになっている。また、掃除機本体１には、電源スイッチ１ｇが設けられているとともに、持ち手１ｈが引き出し自在に取り付けられている。さらに、掃除機本体１の外周面には、図９に示すように、取っ手部材７の湾曲把持部７ｂを収納するための取っ手収納凹部１ｉが形成されている。
【００１７】
ホース２は、伸縮自在な軟性管状体で形成され、基端部が掃除機本体１の吸引口に気密的に連結され、他端部が取っ手部材７とハンドルボタン６ａ，６ｂとの間を通ってハンドルジョイント５の一端に固定されている。ホース２の掃除機本体１との連結部の外周には、図８に示すように、掃除機本体１とは反対側となるようにレール状留め具２１が固定されている。
【００１８】
パイプ３は、一端部がハンドルジョイント５の一端部にホース２の先端部と連通するように固定され、他端部に吸込み口部材４が着脱自在に取り付けられている。パイプ３の吸込み口部材４との連結部の外周には、図８に示すように、掃除機本体１側となるように双翼状留め具３１が固定されている。よって、双翼状留め具３１を上側からスライドさせるようにレール状留め具２１に差し込むと、パイプ３が掃除機本体１と一体化される。
【００１９】
吸込み口部材４は、床面に当接して摺動しながら吸引する横長の薄箱状に形成されていて、基端部がパイプ３の先端部に気密的に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００２０】
ハンドルジョイント５は、一端部においてホース２とパイプ３とを連結し、他端部にハンドルボタン６ａ，６ｂが設けられている。ハンドルジョイント５は、他端部が一対の薄板部に分かれていて、一対の薄板部が弾性変形して近接したり、離間したりできるようになっている。
【００２１】
取っ手部材７は、ほぼ直線状の直線部７ａと、直線部７ａから半円弧状に湾曲されて延び出した円弧把持部７ｂとから形成されており、直線部７ａの基端部がハンドルジョイント５の他端部に回転ロック機構８に連結された一対のハンドルボタン６ａ，６ｂを介して揺動自在に取り付けられている。取っ手部材７は、基端部が一対の薄板部に分かれているが、一対の薄板部の距離はビスによって固定されて一定に保たれている。
【００２２】
回転ロック機構８は、図７に示すように、一対のハンドルボタン６ａ，６ｂと、ハンドルジョイント５の先端部に設けられた円周壁５１およびその内周面に突設された一対の係止片５２，５２と、取っ手部材７に円周壁５１に嵌合するように突設された２つの高い円弧壁７１，７２および１つの低い円弧壁７３と、ハンドルジョイント５間に介挿されたハンドルスプリング９（図６参照）とから構成されている。高い円弧壁７１と低い円弧壁７３との間隙は、取っ手部材７の収納状態で一対の係止片５２，５２が嵌合する収納ロック溝７４となっている。また、高い円弧壁７２と低い円弧壁７３との間隙は、取っ手部材７の使用状態で一対の係止片５２，５２が嵌合する使用ロック溝７５となっている。
【００２３】
ハンドルボタン６ａ，６ｂは、図６に示すように、取っ手部材７の基端部に穿設された孔内に摺動自在に嵌合されるように配設されているとともに、取っ手部材７の基端部に穿設された孔内で所定距離以上に近接しないように位置規制されている。また、ハンドルボタン６ａ，６ｂは、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部間に介挿された伸張性のハンドルスプリング９によって互いに離間する方向（外側）に付勢されているが、ハンドルボタン６ａ，６ｂの内端外周に突設された鍔部によって取っ手部材７に穿設された孔内から抜け止めされている。
【００２４】
ハンドルスプリング９は、取っ手部材７の一対の薄板部間の位置（距離）を固定するビスを挿通するように、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部間に介挿されている。このため、ハンドルスプリング９は、伸張弾力によって、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を介してハンドルボタン６ａ，６ｂを互いに離間する方向（外側）に付勢している。
【００２５】
次に、このように構成された本実施例１に係る電気掃除機の動作について説明する。
【００２６】
（１） 使用手順
【００２７】
図２に示す収納状態では、ハンドルジョイント５の内部にある係止片５２，５２が取っ手部材７の高い円弧壁７１と低い円弧壁７３との間の収納ロック溝７４に入り込んでいて（図５参照）、回転ロック機構８により取っ手部材７は収納状態でロックされている。
【００２８】
図６（ａ）に示すロック状態からユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂを手の指で挟んで両側から内側に押すと、図６（ｂ）に示すように、ハンドルボタン６ａ，６ｂがハンドルスプリング９の伸張弾力に抗してハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を押圧する。このため、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部が押されて撓む（弾性変形）ことにより、取っ手部材７の低い円弧壁７３とハンドルジョイント５の係止片５２，５２との係合が外れ、回転ロック機構８が取っ手部材７の低い円弧壁７３の回転方向（矢印ａ）に対してロックを解除される。一方、取っ手部材７の高い円弧壁７１は高いので、ハンドルジョイント５の係止片５２，５２との係合が外れることはなく、回転ロック機構８が取っ手部材７の高い円弧壁７１の回転方向（矢印ａとは反対の方向）に対してロックを解除されることはない。したがって、回転ロック機構８がロックを解除された一定方向（矢印ａ）に取っ手部材７を回転させることが可能になる。
【００２９】
そこで、ユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂを手の指で挟んで両側から内側に押しながら、図３に示すように、取っ手部材７を矢印ａの方向にほぼ垂直となるまで回転させていくと、図７に示すように、取っ手部材７の高い円弧壁７２がハンドルジョイント５の係止片５２に係合し、それ以上回転できなくなる。
【００３０】
そこで、ユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂから手を離して押すのを止めると、図６（ａ）に示すように、ハンドルスプリング９の伸張弾力によってハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を介してハンドルボタン６ａ，６ｂが外側に押し返され、図７に示すように、ハンドルジョイント５の係止片５２が取っ手部材７の低い円弧壁７３と高い円弧壁７２との間の使用ロック溝７５に嵌合し、回転ロック機構８が再びロックされる。この回転ロック機構８が再びロックされた状態では、図３に示すように、取っ手部材７がパイプ３およびハンドルジョイント５とほぼ直線をなすようになる。
【００３１】
図３に示す取っ手部材７の使用状態からパイプ３を持ち上げて、掃除機本体１のレール状留め具２１からパイプ３の双翼状留め具３１を取り外すと、図４に示すように、本実施例１に係る電気掃除機の使用状態となる。よって、ユーザは、取っ手部材７の円弧状把持部７ｂを片手で持ち、吸込み口部材４を床面に付け、電源スイッチ１ｇを入れることによって、掃除を開始することができる。ユーザによる取っ手部材７の動きに併せて、吸込み口部材４が床面を移動すると同時に、ホース２によって連結された掃除機本体１が追従して移動する。
【００３２】
（２） 収納手順
【００３３】
図４に示すような掃除をしている使用状態から、本実施例１に係る電気掃除機を収納する場合には、ユーザは、吸込み口部材４を掃除機本体１に近づけ、図８に示すように、パイプ３の双翼状留め具３１を掃除機本体１のレール状留め具２１に差し込む。すると、図３の状態となる。
【００３４】
次に、ユーザは、図３に示す状態からハンドルボタン６ａ，６ｂを手の指で挟んで両側から内側に押すと、図６（ｂ）に示すように、ハンドルボタン６ａ，６ｂがハンドルスプリング９の伸張弾力に抗してハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を押圧する。このため、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部が押されて撓む（弾性変形）ことにより、取っ手部材７の低い円弧壁７３とハンドルジョイント５の係止片５２，５２との係合が外れ、取っ手部材７の低い円弧壁７３の回転方向（矢印ｂ）に対して回転ロック機構８のロックが解除される。一方、取っ手部材７の高い円弧壁７２は高いので、ハンドルジョイント５の係止片５２，５２との係合が外れることはなく、取っ手部材７の高い円弧壁７２の回転方向（矢印ａ）に対して回転ロック機構８のロックが解除されることはない。したがって、回転ロック機構８がロックを解除された回転方向（矢印ｂ）に取っ手部材７を回転させることが可能になる。
【００３５】
そこで、ユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂを手の指で挟んで両側から内側に押しながら、図３に示すように、取っ手部材７を矢印ｂの方向に折りたたむように回転させていくと、図５に示すように、取っ手部材７の高い円弧壁７１がハンドルジョイント５の係止片５２に係合し、それ以上回転できなくなる。
【００３６】
そこで、ユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂから手の指を離して押すのを止めると、図６（ａ）に示すように、ハンドルスプリング９の伸張弾力によってハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を介してハンドルボタン６ａ，６ｂが外側に押し返され、図５に示すように、ハンドルジョイント５の係止片５２，５２が取っ手部材７の高い円弧壁７１と低い円弧壁７３との間の収納ロック溝７４に嵌合し、回転ロック機構８が収納状態でロックされる。この回転ロック機構８がロックされた収納状態では、図１および図２に示すように、取っ手部材７がパイプ３とほぼ並行し、把持部７ｂが掃除機本体１の取っ手収納凹部１ｉに収納されることになる。
【００３７】
図２に示すような収納状態では、取っ手部材７の両側にあるハンドルボタン６ａ，６ｂを押して回転ロック機構８のロックを解除しない限り、取っ手部材７は掃除機本体１から外れることはない。これにより、ユーザが、掃除機本体１から持ち手１ｈを引き上げて、電気掃除機を持ち運んでも、取っ手部材７がパイプ３および掃除機本体１から外れる心配はない。
【００３８】
このように、本実施例１によれば、収納スペースを小さくすることができ、電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮することができる。また、取っ手部材７の折り曲げが収納の固定も兼ねているので、掃除機本体１にある持ち手１ｈを手に持って移動する場合にも、取っ手部材７が掃除機本体１から外れる心配がなく運びやすい。
【００３９】
以上、本発明の実施例１を説明したが、これはあくまでも例示にすぎず、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【００４０】
例えば、電気掃除機を充電式のコードレス掃除機であるものとして説明したが、家庭用電源からコードで電源をとる通常の電気掃除機であっても、本発明が同様に適用できることはいうまでない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例１に係る電気掃除機の斜視図。
【図２】本発明の実施例１に係る電気掃除機の側面図。
【図３】収納状態から取っ手部材を引き上げた状態を示す側面図。
【図４】本実施例１に係る電気掃除機の使用状態を示す側面図。
【図５】本実施例１に係る電気掃除機の回転ロック機構を示す断面図。
【図６】（ａ）はハンドルボタンの非押圧時の状態を、（ｂ）はハンドルボタンの押圧時の状態をそれぞれ示す断面図。
【図７】図５に示した回転ロック機構の作動を説明する断面図。
【図８】パイプの掃除機本体への固定を説明する図。
【図９】取っ手部材の取っ手収納凹部への収納を説明する図。
【符号の説明】
【００４２】
１ 掃除機本体
１ａ，１ｂ 車輪
１ｃ ローラ
１ｈ 持ち手
２ ホース
３ パイプ
４ 吸込み口部材
５ ハンドルジョイント
６ ハンドルボタン
７ 取っ手部材
８ 回転ロック機構
９ ハンドルスプリング
２１ レール状留め具
３１ 双翼状留め具
５１ 円周壁
５２ 係止片（係止部）
７１，７２ 高い円弧壁
７３ 低い円弧壁
７４ 収納ロック溝
７５ 使用ロック溝
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に関し、より詳しくは掃除機本体が床面を走行する電気掃除機（いわゆる床面走行型の電気掃除機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の床面走行型の電気掃除機は、吸込み口部材，延長パイプ，取っ手部材，ホース，および掃除機本体からなり、収納する際にホースの吸込み継ぎ手部をスライドさせて長さを短くするか、吸込み継ぎ手部から延長パイプを取り外して収納していた。
【０００３】
一方、従来の掃除機本体と取っ手部材とを一体的に形成した縦置き型の電気掃除機（いわゆるアップライト式の電気掃除機）では、一般的に取っ手部材を折りたたむことはできなかったが、取っ手部材を掃除機本体に対して直立状態でロックするロック機構と、ロック機構による取っ手部材のロックを解除する解除ボタンとを設け、収納時に取っ手部材のロックを解除して収納スペースを小さくできるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１ないし特許文献４参照）。
【特許文献１】特許第３２０５８９２号公報
【特許文献２】特開２００３−６１８７８号公報
【特許文献３】特開２００１−８７１８７号公報
【特許文献４】特開平９−６６００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、従来の床面走行型の電気掃除機では、収納する際にホースの吸込み継ぎ手部をスライドさせて長さを短くするか、吸込み継ぎ手部から延長パイプを取り外して収納していたので、電気掃除機を収納するまでの時間がかかるとともに、使用する際にはホースの吸込み継ぎ手部をスライドさせて長さを長くするか、吸込み継ぎ手部に延長パイプを取り付ける必要があったので、電気掃除機を使用するまでの時間がかかるという課題があった。
【０００５】
また、吸込み継ぎ手部をスライドさせるものでは、収納状態での掃除機本体と吸込み継ぎ手部との固定がリブの差込みだけであったので、吸込み継ぎ手部が掃除機本体から外れるおそれがあり、持ち運びの安定性に欠けるという課題があった。
【０００６】
本発明の第１の目的は、収納スペースを小さくすることができ、電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮できるようにした電気掃除機を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の第２の目的は、収納状態で取っ手部材が掃除機本体から外れる心配がなく運びやすいようにした電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の電気掃除機は、床面を走行する掃除機本体と、前記掃除機本体から導出されたホースと、前記ホースの先端部に取り付けられたパイプと、前記パイプの先端部に取り付けられた吸込み口部材と、一端部において前記ホースと前記パイプとを連結し、他端部にハンドルボタンが設けられたハンドルジョイントと、前記ハンドルジョイントに前記ハンドルボタンに連結された回転ロック機構を介して揺動自在に取り付けられた取っ手部材とを有することを特徴とする。請求項１記載の電気掃除機によれば、収納スペースを小さくすることができ、電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮することができる。また、取っ手部材の折り曲げが収納の固定も兼ねているので、掃除機本体にある持ち手を持って移動する場合に取っ手部材が掃除機本体から外れる心配がなく運びやすい。
【０００９】
請求項２記載の電気掃除機は、請求項１記載の電気掃除機において、前記回転ロック機構が、前記取っ手部材を、前記パイプと並行となる収納状態と、前記パイプと一直線となる使用状態とでロックすることを特徴とする。請求項２記載の電気掃除機によれば、回転ロック機構が、取っ手部材をパイプと並行となる収納状態とパイプと一直線となる使用状態とでロックするので、収納状態では取っ手部材をコンパクトに収納でき、かつ使用状態では取っ手部材とパイプとが一体化し取っ手部材を操作することによってパイプに取り付けられた吸込み口部材を円滑に操作することができる。
【００１０】
請求項３記載の電気掃除機は、請求項１または請求項２記載の電気掃除機において、前記回転ロック機構が、前記ハンドルボタンと、前記ハンドルジョイントの円周壁およびその内周面に突設された係止部と、前記取っ手部材に前記円周壁に嵌合するように突設された高い円弧壁および低い円弧壁と、前記ハンドルボタン間に介挿されたハンドルスプリングとから構成されていることを特徴とする。請求項３記載の電気掃除機によれば、きわめて簡単な機構で回転ロック機構を実現できるという利点がある。
【００１１】
請求項４記載の電気掃除機は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電気掃除機において、前記掃除機本体と前記パイプとが留め具によって着脱自在に一体化されることを特徴とする。請求項４記載の電気掃除機によれば、掃除機本体とパイプとが留め具によって一体化されるので、収納状態において掃除機本体とパイプとを連結するホースや、パイプに装着された吸込み口部材がふらつくことがないという効果がある。
【００１２】
請求項５記載の電気掃除機は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の電気掃除機において、前記取っ手部材の把持部が円弧状に湾曲されていて、前記収納状態で当該円弧状把持部が前記掃除機本体に形成された取っ手収納凹部に収納されることを特徴とする。請求項５記載の電気掃除機によれば、収納状態で取っ手部材の円弧状把持部が掃除機本体の取っ手収納凹部に収納されるので、収納状態で取っ手部材がふらつくことがないという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
取っ手部材の折り曲げが収納の固定を兼ねるようにしたことにより、収納スペースを小さくすることができ、かつ電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮するとともに、取っ手部材が掃除機本体から外れる心配がなく運びやすいようにした。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明の実施例１に係る電気掃除機について図面を用いて説明する。
【００１５】
図１および図２は、本発明の実施例１に係る電気掃除機の収納状態を示す斜視図および側面図である。本実施例１に係る電気掃除機は、床面を走行する掃除機本体１と、掃除機本体１から導出されたホース２と、ホース２の先端部に取り付けられたパイプ３と、パイプ３の先端部に取り付けられた吸込み口部材４と、一端部においてホース２とパイプ３とを連結し、他端部にハンドルボタン６ａ，６ｂが設けられたハンドルジョイント５と、ハンドルジョイント５にハンドルボタン６ａ，６ｂに連結された回転ロック機構８（図５参照）を介して揺動自在に取り付けられた取っ手部材７とから、その主要部が構成されている。
【００１６】
掃除機本体１は、内部に集塵室および電動送風機（いずれも図示せず）を収納して短円柱体状に形成されていて、短円柱体の円端面である両側面部に取り付けられた車輪１ａ，１ｂおよび下面部に取り付けられたローラ１ｃによって床面を走行するようになっている。掃除機本体１には、充電用アダプタ差込み口１ｄおよび充電表示ランプ１ｆが設けられていて、充電後にはコードレスで使用されるようになっている。また、掃除機本体１には、電源スイッチ１ｇが設けられているとともに、持ち手１ｈが引き出し自在に取り付けられている。さらに、掃除機本体１の外周面には、図９に示すように、取っ手部材７の湾曲把持部７ｂを収納するための取っ手収納凹部１ｉが形成されている。
【００１７】
ホース２は、伸縮自在な軟性管状体で形成され、基端部が掃除機本体１の吸引口に気密的に連結され、他端部が取っ手部材７とハンドルボタン６ａ，６ｂとの間を通ってハンドルジョイント５の一端に固定されている。ホース２の掃除機本体１との連結部の外周には、図８に示すように、掃除機本体１とは反対側となるようにレール状留め具２１が固定されている。
【００１８】
パイプ３は、一端部がハンドルジョイント５の一端部にホース２の先端部と連通するように固定され、他端部に吸込み口部材４が着脱自在に取り付けられている。パイプ３の吸込み口部材４との連結部の外周には、図８に示すように、掃除機本体１側となるように双翼状留め具３１が固定されている。よって、双翼状留め具３１を上側からスライドさせるようにレール状留め具２１に差し込むと、パイプ３が掃除機本体１と一体化される。
【００１９】
吸込み口部材４は、床面に当接して摺動しながら吸引する横長の薄箱状に形成されていて、基端部がパイプ３の先端部に気密的に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００２０】
ハンドルジョイント５は、一端部においてホース２とパイプ３とを連結し、他端部にハンドルボタン６ａ，６ｂが設けられている。ハンドルジョイント５は、他端部が一対の薄板部に分かれていて、一対の薄板部が弾性変形して近接したり、離間したりできるようになっている。
【００２１】
取っ手部材７は、ほぼ直線状の直線部７ａと、直線部７ａから半円弧状に湾曲されて延び出した円弧把持部７ｂとから形成されており、直線部７ａの基端部がハンドルジョイント５の他端部に回転ロック機構８に連結された一対のハンドルボタン６ａ，６ｂを介して揺動自在に取り付けられている。取っ手部材７は、基端部が一対の薄板部に分かれているが、一対の薄板部の距離はビスによって固定されて一定に保たれている。
【００２２】
回転ロック機構８は、図７に示すように、一対のハンドルボタン６ａ，６ｂと、ハンドルジョイント５の先端部に設けられた円周壁５１およびその内周面に突設された一対の係止片５２，５２と、取っ手部材７に円周壁５１に嵌合するように突設された２つの高い円弧壁７１，７２および１つの低い円弧壁７３と、ハンドルジョイント５間に介挿されたハンドルスプリング９（図６参照）とから構成されている。高い円弧壁７１と低い円弧壁７３との間隙は、取っ手部材７の収納状態で一対の係止片５２，５２が嵌合する収納ロック溝７４となっている。また、高い円弧壁７２と低い円弧壁７３との間隙は、取っ手部材７の使用状態で一対の係止片５２，５２が嵌合する使用ロック溝７５となっている。
【００２３】
ハンドルボタン６ａ，６ｂは、図６に示すように、取っ手部材７の基端部に穿設された孔内に摺動自在に嵌合されるように配設されているとともに、取っ手部材７の基端部に穿設された孔内で所定距離以上に近接しないように位置規制されている。また、ハンドルボタン６ａ，６ｂは、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部間に介挿された伸張性のハンドルスプリング９によって互いに離間する方向（外側）に付勢されているが、ハンドルボタン６ａ，６ｂの内端外周に突設された鍔部によって取っ手部材７に穿設された孔内から抜け止めされている。
【００２４】
ハンドルスプリング９は、取っ手部材７の一対の薄板部間の位置（距離）を固定するビスを挿通するように、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部間に介挿されている。このため、ハンドルスプリング９は、伸張弾力によって、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を介してハンドルボタン６ａ，６ｂを互いに離間する方向（外側）に付勢している。
【００２５】
次に、このように構成された本実施例１に係る電気掃除機の動作について説明する。
【００２６】
（１） 使用手順
【００２７】
図２に示す収納状態では、ハンドルジョイント５の内部にある係止片５２，５２が取っ手部材７の高い円弧壁７１と低い円弧壁７３との間の収納ロック溝７４に入り込んでいて（図５参照）、回転ロック機構８により取っ手部材７は収納状態でロックされている。
【００２８】
図６（ａ）に示すロック状態からユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂを手の指で挟んで両側から内側に押すと、図６（ｂ）に示すように、ハンドルボタン６ａ，６ｂがハンドルスプリング９の伸張弾力に抗してハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を押圧する。このため、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部が押されて撓む（弾性変形）ことにより、取っ手部材７の低い円弧壁７３とハンドルジョイント５の係止片５２，５２との係合が外れ、回転ロック機構８が取っ手部材７の低い円弧壁７３の回転方向（矢印ａ）に対してロックを解除される。一方、取っ手部材７の高い円弧壁７１は高いので、ハンドルジョイント５の係止片５２，５２との係合が外れることはなく、回転ロック機構８が取っ手部材７の高い円弧壁７１の回転方向（矢印ａとは反対の方向）に対してロックを解除されることはない。したがって、回転ロック機構８がロックを解除された一定方向（矢印ａ）に取っ手部材７を回転させることが可能になる。
【００２９】
そこで、ユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂを手の指で挟んで両側から内側に押しながら、図３に示すように、取っ手部材７を矢印ａの方向にほぼ垂直となるまで回転させていくと、図７に示すように、取っ手部材７の高い円弧壁７２がハンドルジョイント５の係止片５２に係合し、それ以上回転できなくなる。
【００３０】
そこで、ユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂから手を離して押すのを止めると、図６（ａ）に示すように、ハンドルスプリング９の伸張弾力によってハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を介してハンドルボタン６ａ，６ｂが外側に押し返され、図７に示すように、ハンドルジョイント５の係止片５２が取っ手部材７の低い円弧壁７３と高い円弧壁７２との間の使用ロック溝７５に嵌合し、回転ロック機構８が再びロックされる。この回転ロック機構８が再びロックされた状態では、図３に示すように、取っ手部材７がパイプ３およびハンドルジョイント５とほぼ直線をなすようになる。
【００３１】
図３に示す取っ手部材７の使用状態からパイプ３を持ち上げて、掃除機本体１のレール状留め具２１からパイプ３の双翼状留め具３１を取り外すと、図４に示すように、本実施例１に係る電気掃除機の使用状態となる。よって、ユーザは、取っ手部材７の円弧状把持部７ｂを片手で持ち、吸込み口部材４を床面に付け、電源スイッチ１ｇを入れることによって、掃除を開始することができる。ユーザによる取っ手部材７の動きに併せて、吸込み口部材４が床面を移動すると同時に、ホース２によって連結された掃除機本体１が追従して移動する。
【００３２】
（２） 収納手順
【００３３】
図４に示すような掃除をしている使用状態から、本実施例１に係る電気掃除機を収納する場合には、ユーザは、吸込み口部材４を掃除機本体１に近づけ、図８に示すように、パイプ３の双翼状留め具３１を掃除機本体１のレール状留め具２１に差し込む。すると、図３の状態となる。
【００３４】
次に、ユーザは、図３に示す状態からハンドルボタン６ａ，６ｂを手の指で挟んで両側から内側に押すと、図６（ｂ）に示すように、ハンドルボタン６ａ，６ｂがハンドルスプリング９の伸張弾力に抗してハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を押圧する。このため、ハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部が押されて撓む（弾性変形）ことにより、取っ手部材７の低い円弧壁７３とハンドルジョイント５の係止片５２，５２との係合が外れ、取っ手部材７の低い円弧壁７３の回転方向（矢印ｂ）に対して回転ロック機構８のロックが解除される。一方、取っ手部材７の高い円弧壁７２は高いので、ハンドルジョイント５の係止片５２，５２との係合が外れることはなく、取っ手部材７の高い円弧壁７２の回転方向（矢印ａ）に対して回転ロック機構８のロックが解除されることはない。したがって、回転ロック機構８がロックを解除された回転方向（矢印ｂ）に取っ手部材７を回転させることが可能になる。
【００３５】
そこで、ユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂを手の指で挟んで両側から内側に押しながら、図３に示すように、取っ手部材７を矢印ｂの方向に折りたたむように回転させていくと、図５に示すように、取っ手部材７の高い円弧壁７１がハンドルジョイント５の係止片５２に係合し、それ以上回転できなくなる。
【００３６】
そこで、ユーザがハンドルボタン６ａ，６ｂから手の指を離して押すのを止めると、図６（ａ）に示すように、ハンドルスプリング９の伸張弾力によってハンドルジョイント５の先端部の一対の薄板部を介してハンドルボタン６ａ，６ｂが外側に押し返され、図５に示すように、ハンドルジョイント５の係止片５２，５２が取っ手部材７の高い円弧壁７１と低い円弧壁７３との間の収納ロック溝７４に嵌合し、回転ロック機構８が収納状態でロックされる。この回転ロック機構８がロックされた収納状態では、図１および図２に示すように、取っ手部材７がパイプ３とほぼ並行し、把持部７ｂが掃除機本体１の取っ手収納凹部１ｉに収納されることになる。
【００３７】
図２に示すような収納状態では、取っ手部材７の両側にあるハンドルボタン６ａ，６ｂを押して回転ロック機構８のロックを解除しない限り、取っ手部材７は掃除機本体１から外れることはない。これにより、ユーザが、掃除機本体１から持ち手１ｈを引き上げて、電気掃除機を持ち運んでも、取っ手部材７がパイプ３および掃除機本体１から外れる心配はない。
【００３８】
このように、本実施例１によれば、収納スペースを小さくすることができ、電気掃除機を使用するまでの時間および電気掃除機を収納するまでの時間を短縮することができる。また、取っ手部材７の折り曲げが収納の固定も兼ねているので、掃除機本体１にある持ち手１ｈを手に持って移動する場合にも、取っ手部材７が掃除機本体１から外れる心配がなく運びやすい。
【００３９】
以上、本発明の実施例１を説明したが、これはあくまでも例示にすぎず、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【００４０】
例えば、電気掃除機を充電式のコードレス掃除機であるものとして説明したが、家庭用電源からコードで電源をとる通常の電気掃除機であっても、本発明が同様に適用できることはいうまでない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例１に係る電気掃除機の斜視図。
【図２】本発明の実施例１に係る電気掃除機の側面図。
【図３】収納状態から取っ手部材を引き上げた状態を示す側面図。
【図４】本実施例１に係る電気掃除機の使用状態を示す側面図。
【図５】本実施例１に係る電気掃除機の回転ロック機構を示す断面図。
【図６】（ａ）はハンドルボタンの非押圧時の状態を、（ｂ）はハンドルボタンの押圧時の状態をそれぞれ示す断面図。
【図７】図５に示した回転ロック機構の作動を説明する断面図。
【図８】パイプの掃除機本体への固定を説明する図。
【図９】取っ手部材の取っ手収納凹部への収納を説明する図。
【符号の説明】
【００４２】
１ 掃除機本体
１ａ，１ｂ 車輪
１ｃ ローラ
１ｈ 持ち手
２ ホース
３ パイプ
４ 吸込み口部材
５ ハンドルジョイント
６ ハンドルボタン
７ 取っ手部材
８ 回転ロック機構
９ ハンドルスプリング
２１ レール状留め具
３１ 双翼状留め具
５１ 円周壁
５２ 係止片（係止部）
７１，７２ 高い円弧壁
７３ 低い円弧壁
７４ 収納ロック溝
７５ 使用ロック溝
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面を走行する掃除機本体と、
前記掃除機本体から導出されたホースと、
前記ホースの先端部に取り付けられたパイプと、
前記パイプの先端部に取り付けられた吸込み口部材と、
一端部において前記ホースと前記パイプとを連結し、他端部にハンドルボタンが設けられたハンドルジョイントと、
前記ハンドルジョイントに前記ハンドルボタンに連結された回転ロック機構を介して揺動自在に取り付けられた取っ手部材と
を有することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記回転ロック機構が、前記取っ手部材を、前記パイプと並行となる収納状態と、前記パイプと一直線となる使用状態とでロックする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記回転ロック機構が、前記ハンドルボタンと、前記ハンドルジョイントの円周壁およびその内周面に突設された係止部と、前記取っ手部材に前記円周壁に嵌合するように突設された高い円弧壁および低い円弧壁と、前記ハンドルボタン間に介挿されたハンドルスプリングとから構成されている請求項１または請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記掃除機本体と前記パイプとが留め具によって着脱自在に一体化される請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記取っ手部材の把持部が円弧状に湾曲されていて、前記収納状態で当該円弧状把持部が前記掃除機本体に形成された取っ手収納凹部に収納される請求項２ないし請求項４のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１】
床面を走行する掃除機本体と、
前記掃除機本体から導出されたホースと、
前記ホースの先端部に取り付けられたパイプと、
前記パイプの先端部に取り付けられた吸込み口部材と、
一端部において前記ホースと前記パイプとを連結し、他端部にハンドルボタンが設けられたハンドルジョイントと、
前記ハンドルジョイントに前記ハンドルボタンに連結された回転ロック機構を介して揺動自在に取り付けられた取っ手部材と
を有することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記回転ロック機構が、前記取っ手部材を、前記パイプと並行となる収納状態と、前記パイプと一直線となる使用状態とでロックする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記回転ロック機構が、前記ハンドルボタンと、前記ハンドルジョイントの円周壁およびその内周面に突設された係止部と、前記取っ手部材に前記円周壁に嵌合するように突設された高い円弧壁および低い円弧壁と、前記ハンドルボタン間に介挿されたハンドルスプリングとから構成されている請求項１または請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記掃除機本体と前記パイプとが留め具によって着脱自在に一体化される請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記取っ手部材の把持部が円弧状に湾曲されていて、前記収納状態で当該円弧状把持部が前記掃除機本体に形成された取っ手収納凹部に収納される請求項２ないし請求項４のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−３１１９４３（Ｐ２００６−３１１９４３Ａ）
【公開日】平成１８年１１月１６日（２００６．１１．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１３６０９５（Ｐ２００５−１３６０９５）
【出願日】平成１７年５月９日（２００５．５．９）
【出願人】（０００００２２６６）シルバー精工株式会社 (17)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１１月１６日（２００６．１１．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年５月９日（２００５．５．９）
【出願人】（０００００２２６６）シルバー精工株式会社 (17)
【Ｆターム（参考）】
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