電気掃除機
【課題】 推力を発生する軽量で安価な吸込具を備える電気掃除機を提供する。
【解決手段】 清掃面に沿って前進及び後退を繰り返して清掃を行う吸込具を有する電気掃除機において、清掃面に接触することで前記吸込具の前進及び後退に応じてそれぞれ順方向及び逆方向に回転する回転体と、前記回転体の前進時及び後退時のいずれか一方の回転力をばね弾発力として蓄えると共に、蓄えた前記ばね弾発力を前記回転体の前進時及び後退時のいずれか他方の回転力として供給するゼンマイばねと、を備えることを特徴とする。
【解決手段】 清掃面に沿って前進及び後退を繰り返して清掃を行う吸込具を有する電気掃除機において、清掃面に接触することで前記吸込具の前進及び後退に応じてそれぞれ順方向及び逆方向に回転する回転体と、前記回転体の前進時及び後退時のいずれか一方の回転力をばね弾発力として蓄えると共に、蓄えた前記ばね弾発力を前記回転体の前進時及び後退時のいずれか他方の回転力として供給するゼンマイばねと、を備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床面等を掃除する際に推力を発生する吸込具を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電気掃除機は、その電動送風機の出力が益々大きくなって、それにつれて電気掃除機の吸引力も益々大きくなる傾向にある。
【０００３】
電気掃除機は、一般に、電動送風機が搭載されると共に集塵室が設けられる掃除機本体に、ホース、操作管、延長管、及び吸込具がこの順番で接続されている。そして、この電気掃除機を使用して床面を掃除する場合に、ユーザは、把持した操作管を操作することで延長管の先端にある吸込具を床面に沿って前後方向に往復移動させる。
【０００４】
ところが、前記したように、電気掃除機の吸引力が大きくなったために、床面に吸込具が吸い付けられて、ユーザは、吸込具を床面上で往復移動させづらくなった。
【０００５】
一方、このような問題を解消する電気掃除機としては、パワーブラシ付き吸込具を有する電気掃除機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この電気掃除機の吸込具は、モータ駆動の回転ブラシを備えており、この回転ブラシは、床面に付着した塵埃を掻き取ると共に、床面上の吸込具の前方移動をアシストしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２３０６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の電気掃除機（特許文献１参照）は、吸込具に搭載されるブラシ回転用モータ、回路基板、配線等によって吸込具が重くなって、コードや敷居などのちょっとした段差の乗り越えや階段掃除に伴う吸込具の持ち上げ、および使用後の電気掃除機の片付けや、室内での移動、納戸への出し入れ等の際に不便を生じさせている。また、吸込具に搭載されるブラシ回転用モータ等によって製造コストが高くなる問題もある。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、推力を発生する軽量で安価な吸込具を備える電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決する本発明は、清掃面に沿って前進及び後退を繰り返して清掃を行う吸込具を有する電気掃除機において、清掃面に接触することで前記吸込具の前進及び後退に応じてそれぞれ順方向及び逆方向に回転する回転体と、前記回転体の前進時及び後退時のいずれか一方の回転力をばね弾発力として蓄えると共に、蓄えた前記ばね弾発力を前記回転体の前進時及び後退時のいずれか他方の回転力として供給するゼンマイばねと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、推力を発生する軽量で安価な吸込具を備える電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態にかかる電気掃除機を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる電気掃除機の吸込具を下面側から見た様子を示す斜視図である。
【図３】推力発生ユニットの模式的断面図であり、図３（ａ）は、図２のIIIａ−IIIａ断面を模式的に示す模式断面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIｂ−IIIｂ断面を模式的に示す模式断面図である。
【図４】吸込具の断面図であり、図４（ａ）は、収納状態の横移動補助ローラの断面図、図４（ｂ）は、突出状態の横移動補助ローラの断面図である。
【図５】横移動補助ローラを突出させるカムの取り付け部近傍の部分拡大斜視図である。
【図６】吸込具の動作状態を示す図であり、図６（ａ）は、吸込具の通常使用時における床面上での動作を示す斜視図、図６（ｂ）は、床面に対して第１の継手を起立させた際の様子を示す斜視図、図６（ｃ）は、図６（ｂ）の状態の第１の継手に対して第２の継手を回動させた際の様子を示す斜視図である。
【図７】ローラのリフトアップ機構を説明するための模式断面図であり、図７（ａ）は、ローラを床面に接地させた際の様子を示す模式断面図、図７（ｂ）は、ローラを床面からリフトアップさせた際の様子を示す模式断面図である。
【図８】推力発生ユニットの配置の他の実施形態を示す吸込具の模式裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の電気掃除機は、吸込具の推力に、ゼンマイばねに蓄えたばね弾発力を利用するように構成されている。ここではまず、電気掃除機の全体構成について説明した後に、ゼンマイばね内蔵の推力発生ユニットを有する吸込具について説明する。
【００１４】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態にかかる電気掃除機の外観構成について説明する。図１に示すように、電気掃除機１は、掃除機本体２と、ホース３と、手元操作スイッチＳＷ等が設けられた操作管４と、継手管としての延長管５と、吸込具１０とを備えて構成されている。
【００１５】
掃除機本体２には、吸引力を発生させる電動送風機（図示省略）が内蔵されていると共に、この電動送風機で吸引した塵埃を収容する集塵室（図示省略）が区画されている。そして、操作管４に設けられた手元操作スイッチＳＷの操作によって電動送風機のオンオフ、運転の強弱等が切り替えられるようになっている。なお、以下の説明で各部の方向を言うときには、図１に示す方向を基準とする。
【００１６】
ホース３の一端は、掃除機本体２の集塵室（図示省略）と連通するように掃除機本体２の接続口２ａに接続され、ホース３の他端は、操作管４に接続されている。延長管５は、二つの管体５Ａ、５Ｂから構成されて伸縮可能となっており、管体５Ａの一端が操作管４の他端に接続されている。
【００１７】
吸込具１０は、延長管５の管体５Ｂの他端（上流側）に接続されている。なお、吸込具１０は、操作管４の他端（上流側）に接続することもできる。また、吸込具１０は、図１に示すように、通常の使用状態で左右方向に長く、前記延長管５に連結されて略Ｔ字形状となる。
【００１８】
このような吸込具１０は、下ケース１１及び上ケース１２で外観が形成される吸口本体１０Ａと、吸口本体１０Ａの後方に取り付けられ、内部に吸込通路が形成される吸口継手１０Ｂとを備えている。
【００１９】
吸口継手１０Ｂは、第１の継手２０と、この第１の継手２０に対して、回転軸Ｐ周りで矢印Ｘ方向（図１の左右方向）に回動自在に連結された第２の継手３０とで構成されている。また、第１の継手２０は、吸口本体１０Ａに対して、回転軸Ｑ周りで矢印Ｙ方向（図１の前後方向）に回動自在に連結されている。
【００２０】
次に、図２を参照して、吸込具の下面の構成を説明する。図２は、吸込具を下面側から見た様子を示す斜視図である。図２に示すように、吸込具１０は、吸込室６を有しており、この吸込室６は、吸口本体１０Ａの長手方向に沿って長く形成され、下面（床面等の清掃面との対向面）に開口している。なお、以下では、床面等の清掃面を単に「床面」と称することがある。また、吸込室６は、吸込口１００を介して、前記した吸口継手１０Ｂの吸込通路と連通している。そして、この吸込室６内には、回転ブラシ１４０が収容されている。
【００２１】
本実施形態での回転ブラシ１４０は、例えば、金属製の軸部材（図示省略）と、この軸部材の外周に設けられる、刷毛、合成ゴム板、樹脂板等の摺擦部材１４１とで主に構成されているが、周知の回転ブラシで構成することもできる。ちなみに、本実施形態での回転ブラシ１４０は、吸込み気流により回転するタービン駆動のものである。
【００２２】
バンパー８は、吸口本体１０Ａが家具等に衝突した際に、家具等への傷付きと吸口本体１０Ａへの衝撃を吸収するものであり、合成ゴム等の弾性材料で形成されている。このようなバンパー８は、吸口本体１０Ａの前方で吸口本体１０Ａの長手方向に沿うように配置されている。
【００２３】
ブラシ７は、吸口本体１０Ａがフローリング仕上げの床面を清掃する際に、吸口本体１０Ａの摺動によって床面が傷つくことを、より確実に防止するためのものである。
【００２４】
ローラ９は、吸口本体１０Ａが床面上で移動する際に、床面に接触して転動するローラ本体９ａと、このローラ本体９ａの回転中心を通るようにローラ本体９ａに固着されてローラ本体９ａと共回りする回転軸９ｂとで主に構成されている。本実施形態でのローラ本体９ａは、樹脂、合成ゴム等で形成され、回転軸９ｂは、金属で形成されている。このようなローラ本体９ａは、その回転軸９ｂが吸口本体１０Ａの左右方向に延在するように下ケース１１の後部に回転可能に支持されている。
【００２５】
符号２１は、後に詳しく説明する横移動補助ローラであり、吸口本体１０Ａが床面上で左右方向に移動する際に（横移動する際に）、床面に接触して転動するローラ本体２２ａと、このローラ本体２２ａを軸支する回転軸２２ｂを備えている。そして、横移動補助ローラ２１は、そのローラ本体２２ａが、下ケース１１の下面（床面との対向面）に形成された開口部２３からカム２５（図４参照）によって突出するように構成されている。
【００２６】
推力発生ユニット１３は、ローラ９の左右両端にそれぞれに位置するように吸口本体１０Ａ内に設けられている。そして、各推力発生ユニット１３は、ローラ９の回転軸９ｂに連結されている。なお、左右の推力発生ユニット１３のそれぞれは、相互に左右対称に構成されている以外は同一の構造を有しているので、以下では、図２中、左側の推力発生ユニット１３についてのみ説明し、右側の推力発生ユニット１３についてはその説明を省略する。
【００２７】
次に、図３を参照して、推力発生ユニットについて説明する。図３は、推力発生ユニットの模式的断面図であり、図３（ａ）は、図２のIIIａ−IIIａ断面を模式的に示す模式断面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIｂ−IIIｂ断面を模式的に示す模式断面図である。
【００２８】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、推力発生ユニット１３は、吸口本体１０Ａ内の、図示しない所定の支持部材に支持されるケーシング１４と、このケーシング１４内に挿通されるローラ９の回転軸９ｂに対して、相互に平行に設けられる第１回転軸１５ａ、第２回転軸１５ｂ、及び第３回転軸１５ｃと、ケーシング１４内でローラ９の回転軸９ｂに設けられる第１平歯車１６ａと、この第１平歯車１６ａに噛合すると共に第１回転軸１５ａに取り付けられる第２平歯車１６ｂと、第１回転軸１５ａに取り付けられて第２平歯車１６ｂと共回りする第３平歯車１６ｃと、この第３平歯車１６ｃに噛合すると共に第２回転軸１５ｂに取り付けられる第４平歯車１６ｄと、第２回転軸１５ｂに取り付けられて第４平歯車１６ｄと共回りする第５平歯車１６ｅと、この第５平歯車１６ｅに噛合すると共に第３回転軸１５ｃに取り付けられる第６平歯車１６ｆと、を備えている。
【００２９】
そして、推力発生ユニット１３は、ケーシング１４内に支持される円筒ガイド１７内に配置されるゼンマイばね１８を更に備えている。なお、図３（ｂ）中、円筒ガイド１７の一部を切り欠いてゼンマイばね１８を示している。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、このゼンマイばね１８の渦巻き中心の一端部１８ａは、第３回転軸１５ｃに固定され、その渦巻き外周の他端部１８ｂは、円筒ガイド１７の内周面に支持されている。なお、ゼンマイばね１８の他端部１８ｂは、所定の大きさを超えるばね弾発力がゼンマイばね１８に発生すると、円筒ガイド１７の内周面で摺動するようになっており、ゼンマイばね１８の巻き過ぎが防止される構造となっている。
【００３１】
このような推力発生ユニット１３においては、図２に示す吸込具１０の後退時には、図３（ａ）に示すように、ローラ９が順方向Ｄ１に回転することで、その回転力が、ローラ９の回転軸９ｂ、第１平歯車１６ａから第６平歯車１６ｆ、及び第３回転軸１５ｃを介してゼンマイばね１８に伝達され、ゼンマイばね１８は、その回転力をばね弾発力として蓄える。また、ゼンマイばね１８は、蓄えたばね弾発力を、第３回転軸１５ｃ、第６平歯車１６ｆから第１平歯車１６ａ、及び回転軸９ｂを介して、ローラ９の逆方向Ｄ２の回転力として供給する。
【００３２】
再び図２に戻って、横移動補助ローラ２１は、左右の推力発生ユニット１３に対応するように左右にそれぞれ２つ設けられ、推力発生ユニット１３の前方に位置するように吸口本体１０Ａ内に設けられている。そして、横移動補助ローラ２１のそれぞれは、相互に左右対称に構成されている以外は同一の構造を有しているので、以下では、図２中、右側の横移動補助ローラ２１についてのみ説明し、左側の横移動補助ローラ２１についてはその説明を省略する。
【００３３】
次に、図４を参照して、横移動補助ローラについて説明する。図４は、吸込具の断面図であり、図４（ａ）は、収納状態の横移動補助ローラの断面図、図４（ｂ）は突出状態の横移動補助ローラの断面図である。なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）は、図２のIV−IV断面に対応する模式断面図である。
【００３４】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、横移動補助ローラ２１は、ベース板２３ａと、このベース板２３ａから下方に向けて延出する軸支持部材２３ｂと、この軸支持部材２３ｂに支持される前記の回転軸２２ｂと、この回転軸２２ｂに取り付けられる前記のローラ本体２２ａと、ベース板２３ａを上方に付勢するように下ケース１１に配置されるコイルばね２４と、を備えている。そして、横移動補助ローラ２１は、次に説明するカム２５によって、ローラ本体２２ａが、前記したように、下方に向けて開口部２３から突出するようになっている。
【００３５】
なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）中、符号１３は推力発生ユニットであり、符号９はローラであり、符号Ａｍはカム２５が取り付けられる軸部材であり、符号２０は前記した第１の継手であり、符号３０は前記した第２の継手であり、符号１４０は回転ブラシであり、符号３８は床面（清掃面）である。
【００３６】
カム２５は、軸部材Ａｍ周りに回動することでローラ本体２２ａを開口部２３から突出させるもので、軸部材Ａｍに接続されている。
【００３７】
次に、図５を参照して、横移動補助ローラを突出させるカムについて説明する。図５は、横移動補助ローラを突出させるカムの取り付け部近傍の部分拡大斜視図である。
【００３８】
図５に示すように、カム２５が取り付けられる軸部材Ａｍは、吸口継手１０Ｂの第１の継手２０に接続されている。更に具体的には、カム２５は、軸部材Ａｍを挟んで第１の継手２０の反対側に向かって延出するように形成されている。ちなみに、図５に示す２つのカム２５のそれぞれは、図２に示す２つの横移動補助ローラ２１のそれぞれに対応するように設けられている。
【００３９】
このようなカム２５と第１の継手２０とを互いに接続する軸部材Ａｍは、回転軸Ｑを規定するものであり、この回転軸Ｑは、図１に示すように、吸口本体１０Ａに対して第１の継手２０をＹ方向に回動させる際の中心となる。この第１の継手２０は、軸部材Ａｍ（図５参照）が、下ケース１１と上ケース１２との間に挟み込まれることでこれらに支持されている。
【００４０】
再び図５に戻って、軸部材Ａｍの両端部には、切欠部２６（一方の切欠部２６のみ記載）が設けられている。この切欠部２６は、回転軸Ｑ周りに回動する第１の継手２０を、所定の回動角で位置決めするストッパとして利用することができる。ちなみに、このストッパとしては、図示しないが、例えば、図４（ｂ）に示すように、床面３８に対して第１の継手２０が起立した際に、下ケース１１の内壁に設けた係止突起やフック部材等の先端が嵌脱自在に前記切欠部２６に嵌り込むように構成することができる。
【００４１】
図５に示すように、第１の継手２０に連結されて回転軸Ｐ周りで回動可能な第２の継手３０は、第１の継手２０に対して第２の継手３０を位置決めする位置決め機構２７を有している。この位置決め機構２７は、軸部材Ａｍから最も離れた第１の継手２０の端部に形成された係止凹部２４に対してその先端部が嵌脱自在の係止部材２８と、この係止部材２８を第１の継手２０側に向けて付勢するコイルばね２９とで主に構成されている。
【００４２】
この位置決め機構２７によれば、第２の継手３０が第１の継手２０に対して回転軸Ｐ周りに回動する際に、係止部材２８の先端部が係止凹部２４にクリック感をもって嵌り込むことで、第２の継手３０が第１の継手２０に対して位置決めされる。このように第２の継手３０が位置決めされると、延長管５及び吸口継手１０Ｂが略一方向に揃って延在することとなる。
【００４３】
次に、本実施形態に係る電気掃除機１の動作について、図６を参照して説明する。図６は、吸込具の使用状態を示す図であり、図６（ａ）は、吸込具の通常使用時における床面上での動作を示す斜視図、図６（ｂ）は、床面に対して第１の継手を起立させた際の様子を示す斜視図、図６（ｃ）は、図６（ｂ）の状態の第１の継手に対して第２の継手を回動させた際の様子を示す斜視図である。
【００４４】
本実施形態に係る電気掃除機１（図１参照）を使用して、図６（ａ）に示すように床面３８を清掃する場合に、吸込具１０は、床面３８に沿って前進３１及び後退３２を繰り返す。なお、図６（ａ）中の矢印３１は、吸込具１０の前進方向を表し、矢印３２は、吸込具１０の後退方向を表している。そして、吸込具１０の後退の際には、図３（ａ）に示すように、ローラ９が順方向Ｄ１に回転することで、ゼンマイばね１８は、その回転力をばね弾発力として蓄える。
【００４５】
また、図６（ａ）に示す吸込具１０の前進の際には、図３（ａ）に示すゼンマイばね１８は、蓄えたばね弾発力を、ローラ９の逆方向Ｄ２の回転力として供給する。そして、このローラ９の逆方向Ｄ２の回転力は、図６（ａ）に示す吸込具１０の前進の際の推力となって、ユーザが操作管４（図１参照）を把持して吸込具１０を前進させる際のアシスト力となる。
【００４６】
次に、この吸込具１０を使用して、例えば、壁際に沿って床面３８を清掃する場合について説明する。
【００４７】
図６（ｂ）に示すように、ユーザは、例えば、延長管５を把持して、第１の継手２０を回転軸Ｑ周りに回動させることで、第１の継手２０を床面３８に対して起立させる。この際、図４（ａ）に示す、起立していない第１の継手２０を、図４（ｂ）に示すように起立させることによって、カム２５は、横移動補助ローラ２１側に向かって回動する。そのことで、カム２５は、コイルばね２４の付勢力に抗してベース板２３ａを押し下げる。その結果、ローラ本体２２ａが開口部２３から突出して床面３８に接地し、下ケース１１を押し上げることで、ローラ９が床面３８から離反する。
【００４８】
次に、図６（ｃ）に示すように、ユーザは、例えば、延長管５を把持して、起立する第１の継手２０に対して、第２の継手３０を倒すように回転軸Ｐ周りに回動させる。ちなみに、この際、第２の継手３０の位置決め機構２７（図５参照）を構成する係止部材２８（図５参照）の先端部は、第１の継手２０の係止凹部２４から抜け出ることとなる。
【００４９】
そして、図６（ｃ）に示す壁際に沿う方向Ｚに吸込具１０を往復移動させる際に、図４（ｂ）に示すように、横移動補助ローラ２１のローラ本体２２ａが、床面３８に接地していると共に、推力発生ユニット１３に連結されるローラ９が、床面３８から離反しているので、ユーザは、図６（ｃ）に示す壁際に沿う方向Ｚに吸込具１０を、円滑に往復移動させることができる。
【００５０】
以上のような電気掃除機１によれば、吸込具１０の後退時におけるローラ９の回転力でゼンマイばね１８に蓄えたばね弾発力を、吸込具１０の前進時のローラ９の回転力として供給するので、この回転力が、ユーザが操作管４を把持して吸込具１０を前進させる際のアシスト力（推力）となる。
【００５１】
したがって、この電気掃除機１によれば、従来のパワーブラシ付き吸込具を有する電気掃除機と異なって、ブラシ回転用モータ、配線、回路基板等を吸込具１０に搭載しなくとも、床面上で吸込具１０に推力を発生させることができるので、吸込具１０の軽量化及びコンパクト化を達成することができる。
【００５２】
また、この電気掃除機１によれば、従来のパワーブラシ付き吸込具を有する電気掃除機と異なって、ブラシ回転用モータ、配線、回路基板等を吸込具１０に搭載しなくてもよいので、電気掃除機１の消費電力を低減することができる。
【００５３】
また、この電気掃除機１によれば、ブラシ回転用モータ、配線、回路基板等を吸込具１０に搭載しなくてもよいので、吸込具１０を安価に製造することができる。
【００５４】
また、この電気掃除機１によれば、吸込具１０をその長手方向に往復移動させて床面３８を清掃するときのように、推力発生ユニット１３で推力が発生しない場合には、ローラ９（回転体）を床面３８から離反させるので、ローラ９の接地抵抗が無くなって、吸込具１０をその長手方向に円滑に往復移動させることができる。
【００５５】
そして、本実施形態に係る電気掃除機１では、このローラ９に代えて横移動補助ローラ２１が接地するので、そのローラ本体２２ａが転動することによって、より円滑に吸込具１０をその長手方向に往復移動させることができる。
【００５６】
なお、本実施形態は前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で実施される。前記実施形態では、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、吸込具１０をその長手方向に往復移動させる際に、横移動補助ローラ２１が接地して、ローラ９を床面３８から押し上げる構成となっているが、本発明はローラ９を引き上げるリフトアップ機構を有する構成であってもよい。
【００５７】
図７は、ローラのリフトアップ機構を説明するための模式断面図であり、図７（ａ）はローラを床面に接地させた際の様子を示す模式断面図、図７（ｂ）はローラを床面からリフトアップさせた際の様子を示す模式断面図である。
【００５８】
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ローラ９のリフトアップ機構３３は、ローラ９に連結される推力発生ユニット１３が、上下方向に長い柱状部材３４に接続されており、この柱状部材３４の上部先端には、前記した軸部材Ａｍの端部に設けられた切欠部２６（図５及び図７（ａ）参照）に嵌脱自在に嵌り込む突起３４ａが設けられている。また、柱状部材３４は、ガイド部材３５に案内されることで上下移動が可能となっていると共に、下ケース１１との間に配置されたコイルばね３６によって上方に向けて付勢されている。
【００５９】
このリフトアップ機構３３では、図７（ａ）に示すように、柱状部材３４の突起３４ａが軸部材Ａｍの切欠部２６に嵌り込んでいない場合には、ローラ９が床面３８に接地している。そして、図７（ｂ）に示すように、第１の継手２０が起立した状態になると、コイルばね３６の付勢力によって、切欠部２６に突起３４ａが嵌り込むと共に、柱状部材３４が上方に移動する。その結果、柱状部材３４によって推力発生ユニット１３がリフトアップされることで、ローラ９は、床面３８から離反する。
【００６０】
図７（ａ）及び図７（ｂ）中、符号３７は、下ケース１１の下面（床面３８との対向面）に設けられたブラシである。このブラシ３７は、吸口本体１０Ａがフローリング仕上げの床面等を清掃する際に、吸口本体１０Ａの摺動によって床面３８が傷付くことを、より確実に防止するためのものである。
【００６１】
なお、図７（ａ）及び図７（ｂ）中、符号２０は前記した第１の継手であり、符号３０は前記した第２の継手であり、符号１４０は回転ブラシであり、符号３８は床面（清掃面）である。
【００６２】
以上のようなリフトアップ機構３３を有する吸込具１０によれば、吸込具１０をその長手方向に往復移動させて床面３８を清掃するときのように、推力発生ユニット１３で推力が発生しない場合には、ローラ９（回転体）を床面３８から離反させるので、ローラ９の接地抵抗が無くなって、吸込具１０をその長手方向に円滑に往復移動させることができる。
【００６３】
また、前記実施形態では、ユーザが吸込具１０を前進させるときよりも、後退させるときのほうが、操作管４を操り易く力を入れ易いので、吸込具１０の後退時にゼンマイばね１８に回転力（ばね弾発力）を蓄える構成となっているが、本発明は、これとは逆に、吸込具１０の前進時に、ローラ９が逆方向Ｄ２に回転することによって、ゼンマイばね１８が、その回転力をばね弾発力として蓄え、吸込具１０の後退時には、ゼンマイばね１８が、蓄えたばね弾発力を、ローラ９の順方向Ｄ１の回転力として供給するようになっている構成とすることもできる。
【００６４】
また、前記実施形態では、ローラ９の左右両側に推力発生ユニット１３を有しているが、本発明は左右のいずれか一方にのみ推力発生ユニット１３を有するものであってもよい。
【００６５】
また、前記実施形態では、ローラ９に推力発生ユニット１３を配置することで、吸込具１０にブラシ回転用モータ等を搭載しなくても（パワーブラシを搭載しなくても）、吸込具１０に推力を発生させることができる構成となっているが、本発明は、図１に示す回転ブラシ１４０がパワーブラシであってもよい。
【００６６】
また、前記実施形態では、推力発生ユニット１３が回転体としてのローラ９の回転軸９ｂに連結されているが、本発明は床面３８に接地して回転する回転体であればこのローラ９に限定されない。参照する図８は、推力発生ユニットの配置の他の実施形態を示す吸込具の模式裏面図である。
【００６７】
図８に示すように、この吸込具１０においては、推力発生ユニット１３は、ローラ９に代えて回転ブラシ１４０の回転軸１４０ａに連結されている。ちなみに、この回転ブラシ１４０は、吸込み気流によるタービン駆動及びモータ駆動のいずれでもなく、床面に接触するローラ部材１４０ｂの回転に同期した回転力によって、床面の塵埃を掻き集める構成となっている。なお、図８中、符号２１は横移動補助ローラであり、符号１４０ｂは床面に接地して転動するローラ部材である。
【符号の説明】
【００６８】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、３…ホース、４…操作管、５…延長管、５Ａ…管体、５Ｂ…管体、６…吸込室、７…ブラシ、８…バンパー、９…ローラ、９ａ…ローラ本体、９ｂ…回転軸、１０…吸込具、１０Ａ…吸口本体、１０Ｂ…吸口継手、１１…下ケース、１２…上ケース、１３…推力発生ユニット、１４…ケーシング、１５ａ…第１回転軸、１５ｂ…第２回転軸、１５ｃ…第３回転軸、１６ａ…第１平歯車、１６ｂ…第２平歯車、１６ｃ…第３平歯車と、１６ｄ…第４平歯車、１６ｅ…第５平歯車、１６ｆ…第６平歯車、１７…円筒ガイド、１８…ゼンマイばね、２０…第１の継手、２１…横移動補助ローラ、２２ａ…ローラ本体、２２ｂ…回転軸、２３…開口部、２３ａ…ベース板、２３ｂ…軸支持部材、２４…コイルばね、２５…カム、２６…切欠部、２７…位置決め機構、２８…係止部材、２９…コイルばね、３０…第２の継手、３３…リフトアップ機構、３４…柱状部材、３４ａ…突起、３５…ガイド部材、３６…コイルばね、３７…ブラシ、３８…床面（清掃面）、１００…吸込口、１４０…回転ブラシ、１４１…摺擦部材、Ａｍ…軸部材、Ｐ…回転軸、Ｑ…回転軸。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床面等を掃除する際に推力を発生する吸込具を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電気掃除機は、その電動送風機の出力が益々大きくなって、それにつれて電気掃除機の吸引力も益々大きくなる傾向にある。
【０００３】
電気掃除機は、一般に、電動送風機が搭載されると共に集塵室が設けられる掃除機本体に、ホース、操作管、延長管、及び吸込具がこの順番で接続されている。そして、この電気掃除機を使用して床面を掃除する場合に、ユーザは、把持した操作管を操作することで延長管の先端にある吸込具を床面に沿って前後方向に往復移動させる。
【０００４】
ところが、前記したように、電気掃除機の吸引力が大きくなったために、床面に吸込具が吸い付けられて、ユーザは、吸込具を床面上で往復移動させづらくなった。
【０００５】
一方、このような問題を解消する電気掃除機としては、パワーブラシ付き吸込具を有する電気掃除機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この電気掃除機の吸込具は、モータ駆動の回転ブラシを備えており、この回転ブラシは、床面に付着した塵埃を掻き取ると共に、床面上の吸込具の前方移動をアシストしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２３０６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の電気掃除機（特許文献１参照）は、吸込具に搭載されるブラシ回転用モータ、回路基板、配線等によって吸込具が重くなって、コードや敷居などのちょっとした段差の乗り越えや階段掃除に伴う吸込具の持ち上げ、および使用後の電気掃除機の片付けや、室内での移動、納戸への出し入れ等の際に不便を生じさせている。また、吸込具に搭載されるブラシ回転用モータ等によって製造コストが高くなる問題もある。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、推力を発生する軽量で安価な吸込具を備える電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決する本発明は、清掃面に沿って前進及び後退を繰り返して清掃を行う吸込具を有する電気掃除機において、清掃面に接触することで前記吸込具の前進及び後退に応じてそれぞれ順方向及び逆方向に回転する回転体と、前記回転体の前進時及び後退時のいずれか一方の回転力をばね弾発力として蓄えると共に、蓄えた前記ばね弾発力を前記回転体の前進時及び後退時のいずれか他方の回転力として供給するゼンマイばねと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、推力を発生する軽量で安価な吸込具を備える電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態にかかる電気掃除機を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる電気掃除機の吸込具を下面側から見た様子を示す斜視図である。
【図３】推力発生ユニットの模式的断面図であり、図３（ａ）は、図２のIIIａ−IIIａ断面を模式的に示す模式断面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIｂ−IIIｂ断面を模式的に示す模式断面図である。
【図４】吸込具の断面図であり、図４（ａ）は、収納状態の横移動補助ローラの断面図、図４（ｂ）は、突出状態の横移動補助ローラの断面図である。
【図５】横移動補助ローラを突出させるカムの取り付け部近傍の部分拡大斜視図である。
【図６】吸込具の動作状態を示す図であり、図６（ａ）は、吸込具の通常使用時における床面上での動作を示す斜視図、図６（ｂ）は、床面に対して第１の継手を起立させた際の様子を示す斜視図、図６（ｃ）は、図６（ｂ）の状態の第１の継手に対して第２の継手を回動させた際の様子を示す斜視図である。
【図７】ローラのリフトアップ機構を説明するための模式断面図であり、図７（ａ）は、ローラを床面に接地させた際の様子を示す模式断面図、図７（ｂ）は、ローラを床面からリフトアップさせた際の様子を示す模式断面図である。
【図８】推力発生ユニットの配置の他の実施形態を示す吸込具の模式裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の電気掃除機は、吸込具の推力に、ゼンマイばねに蓄えたばね弾発力を利用するように構成されている。ここではまず、電気掃除機の全体構成について説明した後に、ゼンマイばね内蔵の推力発生ユニットを有する吸込具について説明する。
【００１４】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態にかかる電気掃除機の外観構成について説明する。図１に示すように、電気掃除機１は、掃除機本体２と、ホース３と、手元操作スイッチＳＷ等が設けられた操作管４と、継手管としての延長管５と、吸込具１０とを備えて構成されている。
【００１５】
掃除機本体２には、吸引力を発生させる電動送風機（図示省略）が内蔵されていると共に、この電動送風機で吸引した塵埃を収容する集塵室（図示省略）が区画されている。そして、操作管４に設けられた手元操作スイッチＳＷの操作によって電動送風機のオンオフ、運転の強弱等が切り替えられるようになっている。なお、以下の説明で各部の方向を言うときには、図１に示す方向を基準とする。
【００１６】
ホース３の一端は、掃除機本体２の集塵室（図示省略）と連通するように掃除機本体２の接続口２ａに接続され、ホース３の他端は、操作管４に接続されている。延長管５は、二つの管体５Ａ、５Ｂから構成されて伸縮可能となっており、管体５Ａの一端が操作管４の他端に接続されている。
【００１７】
吸込具１０は、延長管５の管体５Ｂの他端（上流側）に接続されている。なお、吸込具１０は、操作管４の他端（上流側）に接続することもできる。また、吸込具１０は、図１に示すように、通常の使用状態で左右方向に長く、前記延長管５に連結されて略Ｔ字形状となる。
【００１８】
このような吸込具１０は、下ケース１１及び上ケース１２で外観が形成される吸口本体１０Ａと、吸口本体１０Ａの後方に取り付けられ、内部に吸込通路が形成される吸口継手１０Ｂとを備えている。
【００１９】
吸口継手１０Ｂは、第１の継手２０と、この第１の継手２０に対して、回転軸Ｐ周りで矢印Ｘ方向（図１の左右方向）に回動自在に連結された第２の継手３０とで構成されている。また、第１の継手２０は、吸口本体１０Ａに対して、回転軸Ｑ周りで矢印Ｙ方向（図１の前後方向）に回動自在に連結されている。
【００２０】
次に、図２を参照して、吸込具の下面の構成を説明する。図２は、吸込具を下面側から見た様子を示す斜視図である。図２に示すように、吸込具１０は、吸込室６を有しており、この吸込室６は、吸口本体１０Ａの長手方向に沿って長く形成され、下面（床面等の清掃面との対向面）に開口している。なお、以下では、床面等の清掃面を単に「床面」と称することがある。また、吸込室６は、吸込口１００を介して、前記した吸口継手１０Ｂの吸込通路と連通している。そして、この吸込室６内には、回転ブラシ１４０が収容されている。
【００２１】
本実施形態での回転ブラシ１４０は、例えば、金属製の軸部材（図示省略）と、この軸部材の外周に設けられる、刷毛、合成ゴム板、樹脂板等の摺擦部材１４１とで主に構成されているが、周知の回転ブラシで構成することもできる。ちなみに、本実施形態での回転ブラシ１４０は、吸込み気流により回転するタービン駆動のものである。
【００２２】
バンパー８は、吸口本体１０Ａが家具等に衝突した際に、家具等への傷付きと吸口本体１０Ａへの衝撃を吸収するものであり、合成ゴム等の弾性材料で形成されている。このようなバンパー８は、吸口本体１０Ａの前方で吸口本体１０Ａの長手方向に沿うように配置されている。
【００２３】
ブラシ７は、吸口本体１０Ａがフローリング仕上げの床面を清掃する際に、吸口本体１０Ａの摺動によって床面が傷つくことを、より確実に防止するためのものである。
【００２４】
ローラ９は、吸口本体１０Ａが床面上で移動する際に、床面に接触して転動するローラ本体９ａと、このローラ本体９ａの回転中心を通るようにローラ本体９ａに固着されてローラ本体９ａと共回りする回転軸９ｂとで主に構成されている。本実施形態でのローラ本体９ａは、樹脂、合成ゴム等で形成され、回転軸９ｂは、金属で形成されている。このようなローラ本体９ａは、その回転軸９ｂが吸口本体１０Ａの左右方向に延在するように下ケース１１の後部に回転可能に支持されている。
【００２５】
符号２１は、後に詳しく説明する横移動補助ローラであり、吸口本体１０Ａが床面上で左右方向に移動する際に（横移動する際に）、床面に接触して転動するローラ本体２２ａと、このローラ本体２２ａを軸支する回転軸２２ｂを備えている。そして、横移動補助ローラ２１は、そのローラ本体２２ａが、下ケース１１の下面（床面との対向面）に形成された開口部２３からカム２５（図４参照）によって突出するように構成されている。
【００２６】
推力発生ユニット１３は、ローラ９の左右両端にそれぞれに位置するように吸口本体１０Ａ内に設けられている。そして、各推力発生ユニット１３は、ローラ９の回転軸９ｂに連結されている。なお、左右の推力発生ユニット１３のそれぞれは、相互に左右対称に構成されている以外は同一の構造を有しているので、以下では、図２中、左側の推力発生ユニット１３についてのみ説明し、右側の推力発生ユニット１３についてはその説明を省略する。
【００２７】
次に、図３を参照して、推力発生ユニットについて説明する。図３は、推力発生ユニットの模式的断面図であり、図３（ａ）は、図２のIIIａ−IIIａ断面を模式的に示す模式断面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIｂ−IIIｂ断面を模式的に示す模式断面図である。
【００２８】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、推力発生ユニット１３は、吸口本体１０Ａ内の、図示しない所定の支持部材に支持されるケーシング１４と、このケーシング１４内に挿通されるローラ９の回転軸９ｂに対して、相互に平行に設けられる第１回転軸１５ａ、第２回転軸１５ｂ、及び第３回転軸１５ｃと、ケーシング１４内でローラ９の回転軸９ｂに設けられる第１平歯車１６ａと、この第１平歯車１６ａに噛合すると共に第１回転軸１５ａに取り付けられる第２平歯車１６ｂと、第１回転軸１５ａに取り付けられて第２平歯車１６ｂと共回りする第３平歯車１６ｃと、この第３平歯車１６ｃに噛合すると共に第２回転軸１５ｂに取り付けられる第４平歯車１６ｄと、第２回転軸１５ｂに取り付けられて第４平歯車１６ｄと共回りする第５平歯車１６ｅと、この第５平歯車１６ｅに噛合すると共に第３回転軸１５ｃに取り付けられる第６平歯車１６ｆと、を備えている。
【００２９】
そして、推力発生ユニット１３は、ケーシング１４内に支持される円筒ガイド１７内に配置されるゼンマイばね１８を更に備えている。なお、図３（ｂ）中、円筒ガイド１７の一部を切り欠いてゼンマイばね１８を示している。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、このゼンマイばね１８の渦巻き中心の一端部１８ａは、第３回転軸１５ｃに固定され、その渦巻き外周の他端部１８ｂは、円筒ガイド１７の内周面に支持されている。なお、ゼンマイばね１８の他端部１８ｂは、所定の大きさを超えるばね弾発力がゼンマイばね１８に発生すると、円筒ガイド１７の内周面で摺動するようになっており、ゼンマイばね１８の巻き過ぎが防止される構造となっている。
【００３１】
このような推力発生ユニット１３においては、図２に示す吸込具１０の後退時には、図３（ａ）に示すように、ローラ９が順方向Ｄ１に回転することで、その回転力が、ローラ９の回転軸９ｂ、第１平歯車１６ａから第６平歯車１６ｆ、及び第３回転軸１５ｃを介してゼンマイばね１８に伝達され、ゼンマイばね１８は、その回転力をばね弾発力として蓄える。また、ゼンマイばね１８は、蓄えたばね弾発力を、第３回転軸１５ｃ、第６平歯車１６ｆから第１平歯車１６ａ、及び回転軸９ｂを介して、ローラ９の逆方向Ｄ２の回転力として供給する。
【００３２】
再び図２に戻って、横移動補助ローラ２１は、左右の推力発生ユニット１３に対応するように左右にそれぞれ２つ設けられ、推力発生ユニット１３の前方に位置するように吸口本体１０Ａ内に設けられている。そして、横移動補助ローラ２１のそれぞれは、相互に左右対称に構成されている以外は同一の構造を有しているので、以下では、図２中、右側の横移動補助ローラ２１についてのみ説明し、左側の横移動補助ローラ２１についてはその説明を省略する。
【００３３】
次に、図４を参照して、横移動補助ローラについて説明する。図４は、吸込具の断面図であり、図４（ａ）は、収納状態の横移動補助ローラの断面図、図４（ｂ）は突出状態の横移動補助ローラの断面図である。なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）は、図２のIV−IV断面に対応する模式断面図である。
【００３４】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、横移動補助ローラ２１は、ベース板２３ａと、このベース板２３ａから下方に向けて延出する軸支持部材２３ｂと、この軸支持部材２３ｂに支持される前記の回転軸２２ｂと、この回転軸２２ｂに取り付けられる前記のローラ本体２２ａと、ベース板２３ａを上方に付勢するように下ケース１１に配置されるコイルばね２４と、を備えている。そして、横移動補助ローラ２１は、次に説明するカム２５によって、ローラ本体２２ａが、前記したように、下方に向けて開口部２３から突出するようになっている。
【００３５】
なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）中、符号１３は推力発生ユニットであり、符号９はローラであり、符号Ａｍはカム２５が取り付けられる軸部材であり、符号２０は前記した第１の継手であり、符号３０は前記した第２の継手であり、符号１４０は回転ブラシであり、符号３８は床面（清掃面）である。
【００３６】
カム２５は、軸部材Ａｍ周りに回動することでローラ本体２２ａを開口部２３から突出させるもので、軸部材Ａｍに接続されている。
【００３７】
次に、図５を参照して、横移動補助ローラを突出させるカムについて説明する。図５は、横移動補助ローラを突出させるカムの取り付け部近傍の部分拡大斜視図である。
【００３８】
図５に示すように、カム２５が取り付けられる軸部材Ａｍは、吸口継手１０Ｂの第１の継手２０に接続されている。更に具体的には、カム２５は、軸部材Ａｍを挟んで第１の継手２０の反対側に向かって延出するように形成されている。ちなみに、図５に示す２つのカム２５のそれぞれは、図２に示す２つの横移動補助ローラ２１のそれぞれに対応するように設けられている。
【００３９】
このようなカム２５と第１の継手２０とを互いに接続する軸部材Ａｍは、回転軸Ｑを規定するものであり、この回転軸Ｑは、図１に示すように、吸口本体１０Ａに対して第１の継手２０をＹ方向に回動させる際の中心となる。この第１の継手２０は、軸部材Ａｍ（図５参照）が、下ケース１１と上ケース１２との間に挟み込まれることでこれらに支持されている。
【００４０】
再び図５に戻って、軸部材Ａｍの両端部には、切欠部２６（一方の切欠部２６のみ記載）が設けられている。この切欠部２６は、回転軸Ｑ周りに回動する第１の継手２０を、所定の回動角で位置決めするストッパとして利用することができる。ちなみに、このストッパとしては、図示しないが、例えば、図４（ｂ）に示すように、床面３８に対して第１の継手２０が起立した際に、下ケース１１の内壁に設けた係止突起やフック部材等の先端が嵌脱自在に前記切欠部２６に嵌り込むように構成することができる。
【００４１】
図５に示すように、第１の継手２０に連結されて回転軸Ｐ周りで回動可能な第２の継手３０は、第１の継手２０に対して第２の継手３０を位置決めする位置決め機構２７を有している。この位置決め機構２７は、軸部材Ａｍから最も離れた第１の継手２０の端部に形成された係止凹部２４に対してその先端部が嵌脱自在の係止部材２８と、この係止部材２８を第１の継手２０側に向けて付勢するコイルばね２９とで主に構成されている。
【００４２】
この位置決め機構２７によれば、第２の継手３０が第１の継手２０に対して回転軸Ｐ周りに回動する際に、係止部材２８の先端部が係止凹部２４にクリック感をもって嵌り込むことで、第２の継手３０が第１の継手２０に対して位置決めされる。このように第２の継手３０が位置決めされると、延長管５及び吸口継手１０Ｂが略一方向に揃って延在することとなる。
【００４３】
次に、本実施形態に係る電気掃除機１の動作について、図６を参照して説明する。図６は、吸込具の使用状態を示す図であり、図６（ａ）は、吸込具の通常使用時における床面上での動作を示す斜視図、図６（ｂ）は、床面に対して第１の継手を起立させた際の様子を示す斜視図、図６（ｃ）は、図６（ｂ）の状態の第１の継手に対して第２の継手を回動させた際の様子を示す斜視図である。
【００４４】
本実施形態に係る電気掃除機１（図１参照）を使用して、図６（ａ）に示すように床面３８を清掃する場合に、吸込具１０は、床面３８に沿って前進３１及び後退３２を繰り返す。なお、図６（ａ）中の矢印３１は、吸込具１０の前進方向を表し、矢印３２は、吸込具１０の後退方向を表している。そして、吸込具１０の後退の際には、図３（ａ）に示すように、ローラ９が順方向Ｄ１に回転することで、ゼンマイばね１８は、その回転力をばね弾発力として蓄える。
【００４５】
また、図６（ａ）に示す吸込具１０の前進の際には、図３（ａ）に示すゼンマイばね１８は、蓄えたばね弾発力を、ローラ９の逆方向Ｄ２の回転力として供給する。そして、このローラ９の逆方向Ｄ２の回転力は、図６（ａ）に示す吸込具１０の前進の際の推力となって、ユーザが操作管４（図１参照）を把持して吸込具１０を前進させる際のアシスト力となる。
【００４６】
次に、この吸込具１０を使用して、例えば、壁際に沿って床面３８を清掃する場合について説明する。
【００４７】
図６（ｂ）に示すように、ユーザは、例えば、延長管５を把持して、第１の継手２０を回転軸Ｑ周りに回動させることで、第１の継手２０を床面３８に対して起立させる。この際、図４（ａ）に示す、起立していない第１の継手２０を、図４（ｂ）に示すように起立させることによって、カム２５は、横移動補助ローラ２１側に向かって回動する。そのことで、カム２５は、コイルばね２４の付勢力に抗してベース板２３ａを押し下げる。その結果、ローラ本体２２ａが開口部２３から突出して床面３８に接地し、下ケース１１を押し上げることで、ローラ９が床面３８から離反する。
【００４８】
次に、図６（ｃ）に示すように、ユーザは、例えば、延長管５を把持して、起立する第１の継手２０に対して、第２の継手３０を倒すように回転軸Ｐ周りに回動させる。ちなみに、この際、第２の継手３０の位置決め機構２７（図５参照）を構成する係止部材２８（図５参照）の先端部は、第１の継手２０の係止凹部２４から抜け出ることとなる。
【００４９】
そして、図６（ｃ）に示す壁際に沿う方向Ｚに吸込具１０を往復移動させる際に、図４（ｂ）に示すように、横移動補助ローラ２１のローラ本体２２ａが、床面３８に接地していると共に、推力発生ユニット１３に連結されるローラ９が、床面３８から離反しているので、ユーザは、図６（ｃ）に示す壁際に沿う方向Ｚに吸込具１０を、円滑に往復移動させることができる。
【００５０】
以上のような電気掃除機１によれば、吸込具１０の後退時におけるローラ９の回転力でゼンマイばね１８に蓄えたばね弾発力を、吸込具１０の前進時のローラ９の回転力として供給するので、この回転力が、ユーザが操作管４を把持して吸込具１０を前進させる際のアシスト力（推力）となる。
【００５１】
したがって、この電気掃除機１によれば、従来のパワーブラシ付き吸込具を有する電気掃除機と異なって、ブラシ回転用モータ、配線、回路基板等を吸込具１０に搭載しなくとも、床面上で吸込具１０に推力を発生させることができるので、吸込具１０の軽量化及びコンパクト化を達成することができる。
【００５２】
また、この電気掃除機１によれば、従来のパワーブラシ付き吸込具を有する電気掃除機と異なって、ブラシ回転用モータ、配線、回路基板等を吸込具１０に搭載しなくてもよいので、電気掃除機１の消費電力を低減することができる。
【００５３】
また、この電気掃除機１によれば、ブラシ回転用モータ、配線、回路基板等を吸込具１０に搭載しなくてもよいので、吸込具１０を安価に製造することができる。
【００５４】
また、この電気掃除機１によれば、吸込具１０をその長手方向に往復移動させて床面３８を清掃するときのように、推力発生ユニット１３で推力が発生しない場合には、ローラ９（回転体）を床面３８から離反させるので、ローラ９の接地抵抗が無くなって、吸込具１０をその長手方向に円滑に往復移動させることができる。
【００５５】
そして、本実施形態に係る電気掃除機１では、このローラ９に代えて横移動補助ローラ２１が接地するので、そのローラ本体２２ａが転動することによって、より円滑に吸込具１０をその長手方向に往復移動させることができる。
【００５６】
なお、本実施形態は前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で実施される。前記実施形態では、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、吸込具１０をその長手方向に往復移動させる際に、横移動補助ローラ２１が接地して、ローラ９を床面３８から押し上げる構成となっているが、本発明はローラ９を引き上げるリフトアップ機構を有する構成であってもよい。
【００５７】
図７は、ローラのリフトアップ機構を説明するための模式断面図であり、図７（ａ）はローラを床面に接地させた際の様子を示す模式断面図、図７（ｂ）はローラを床面からリフトアップさせた際の様子を示す模式断面図である。
【００５８】
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ローラ９のリフトアップ機構３３は、ローラ９に連結される推力発生ユニット１３が、上下方向に長い柱状部材３４に接続されており、この柱状部材３４の上部先端には、前記した軸部材Ａｍの端部に設けられた切欠部２６（図５及び図７（ａ）参照）に嵌脱自在に嵌り込む突起３４ａが設けられている。また、柱状部材３４は、ガイド部材３５に案内されることで上下移動が可能となっていると共に、下ケース１１との間に配置されたコイルばね３６によって上方に向けて付勢されている。
【００５９】
このリフトアップ機構３３では、図７（ａ）に示すように、柱状部材３４の突起３４ａが軸部材Ａｍの切欠部２６に嵌り込んでいない場合には、ローラ９が床面３８に接地している。そして、図７（ｂ）に示すように、第１の継手２０が起立した状態になると、コイルばね３６の付勢力によって、切欠部２６に突起３４ａが嵌り込むと共に、柱状部材３４が上方に移動する。その結果、柱状部材３４によって推力発生ユニット１３がリフトアップされることで、ローラ９は、床面３８から離反する。
【００６０】
図７（ａ）及び図７（ｂ）中、符号３７は、下ケース１１の下面（床面３８との対向面）に設けられたブラシである。このブラシ３７は、吸口本体１０Ａがフローリング仕上げの床面等を清掃する際に、吸口本体１０Ａの摺動によって床面３８が傷付くことを、より確実に防止するためのものである。
【００６１】
なお、図７（ａ）及び図７（ｂ）中、符号２０は前記した第１の継手であり、符号３０は前記した第２の継手であり、符号１４０は回転ブラシであり、符号３８は床面（清掃面）である。
【００６２】
以上のようなリフトアップ機構３３を有する吸込具１０によれば、吸込具１０をその長手方向に往復移動させて床面３８を清掃するときのように、推力発生ユニット１３で推力が発生しない場合には、ローラ９（回転体）を床面３８から離反させるので、ローラ９の接地抵抗が無くなって、吸込具１０をその長手方向に円滑に往復移動させることができる。
【００６３】
また、前記実施形態では、ユーザが吸込具１０を前進させるときよりも、後退させるときのほうが、操作管４を操り易く力を入れ易いので、吸込具１０の後退時にゼンマイばね１８に回転力（ばね弾発力）を蓄える構成となっているが、本発明は、これとは逆に、吸込具１０の前進時に、ローラ９が逆方向Ｄ２に回転することによって、ゼンマイばね１８が、その回転力をばね弾発力として蓄え、吸込具１０の後退時には、ゼンマイばね１８が、蓄えたばね弾発力を、ローラ９の順方向Ｄ１の回転力として供給するようになっている構成とすることもできる。
【００６４】
また、前記実施形態では、ローラ９の左右両側に推力発生ユニット１３を有しているが、本発明は左右のいずれか一方にのみ推力発生ユニット１３を有するものであってもよい。
【００６５】
また、前記実施形態では、ローラ９に推力発生ユニット１３を配置することで、吸込具１０にブラシ回転用モータ等を搭載しなくても（パワーブラシを搭載しなくても）、吸込具１０に推力を発生させることができる構成となっているが、本発明は、図１に示す回転ブラシ１４０がパワーブラシであってもよい。
【００６６】
また、前記実施形態では、推力発生ユニット１３が回転体としてのローラ９の回転軸９ｂに連結されているが、本発明は床面３８に接地して回転する回転体であればこのローラ９に限定されない。参照する図８は、推力発生ユニットの配置の他の実施形態を示す吸込具の模式裏面図である。
【００６７】
図８に示すように、この吸込具１０においては、推力発生ユニット１３は、ローラ９に代えて回転ブラシ１４０の回転軸１４０ａに連結されている。ちなみに、この回転ブラシ１４０は、吸込み気流によるタービン駆動及びモータ駆動のいずれでもなく、床面に接触するローラ部材１４０ｂの回転に同期した回転力によって、床面の塵埃を掻き集める構成となっている。なお、図８中、符号２１は横移動補助ローラであり、符号１４０ｂは床面に接地して転動するローラ部材である。
【符号の説明】
【００６８】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、３…ホース、４…操作管、５…延長管、５Ａ…管体、５Ｂ…管体、６…吸込室、７…ブラシ、８…バンパー、９…ローラ、９ａ…ローラ本体、９ｂ…回転軸、１０…吸込具、１０Ａ…吸口本体、１０Ｂ…吸口継手、１１…下ケース、１２…上ケース、１３…推力発生ユニット、１４…ケーシング、１５ａ…第１回転軸、１５ｂ…第２回転軸、１５ｃ…第３回転軸、１６ａ…第１平歯車、１６ｂ…第２平歯車、１６ｃ…第３平歯車と、１６ｄ…第４平歯車、１６ｅ…第５平歯車、１６ｆ…第６平歯車、１７…円筒ガイド、１８…ゼンマイばね、２０…第１の継手、２１…横移動補助ローラ、２２ａ…ローラ本体、２２ｂ…回転軸、２３…開口部、２３ａ…ベース板、２３ｂ…軸支持部材、２４…コイルばね、２５…カム、２６…切欠部、２７…位置決め機構、２８…係止部材、２９…コイルばね、３０…第２の継手、３３…リフトアップ機構、３４…柱状部材、３４ａ…突起、３５…ガイド部材、３６…コイルばね、３７…ブラシ、３８…床面（清掃面）、１００…吸込口、１４０…回転ブラシ、１４１…摺擦部材、Ａｍ…軸部材、Ｐ…回転軸、Ｑ…回転軸。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
清掃面に沿って前進及び後退を繰り返して清掃を行う吸込具を有する電気掃除機において、
清掃面に接触することで前記吸込具の前進及び後退に応じてそれぞれ順方向及び逆方向に回転する回転体と、
前記回転体の前進時及び後退時のいずれか一方の回転力をばね弾発力として蓄えると共に、蓄えた前記ばね弾発力を前記回転体の前進時及び後退時のいずれか他方の回転力として供給するゼンマイばねと、
を備えることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、
前記回転体は、前記吸込具の清掃面との対向面に設けられたローラであることを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
請求項１に記載の電気掃除機において、
前記回転体は、前記吸込具の清掃面との対向面に設けられた回転ブラシであることを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電気掃除機において、
前記吸込具の前後方向に前記吸込具を清掃面に沿って往復移動させる際に、前記回転体が清掃面から離反することを特徴とする電気掃除機。
【請求項１】
清掃面に沿って前進及び後退を繰り返して清掃を行う吸込具を有する電気掃除機において、
清掃面に接触することで前記吸込具の前進及び後退に応じてそれぞれ順方向及び逆方向に回転する回転体と、
前記回転体の前進時及び後退時のいずれか一方の回転力をばね弾発力として蓄えると共に、蓄えた前記ばね弾発力を前記回転体の前進時及び後退時のいずれか他方の回転力として供給するゼンマイばねと、
を備えることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、
前記回転体は、前記吸込具の清掃面との対向面に設けられたローラであることを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
請求項１に記載の電気掃除機において、
前記回転体は、前記吸込具の清掃面との対向面に設けられた回転ブラシであることを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電気掃除機において、
前記吸込具の前後方向に前記吸込具を清掃面に沿って往復移動させる際に、前記回転体が清掃面から離反することを特徴とする電気掃除機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−７０８３７（Ｐ２０１３−７０８３７Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１１８６５（Ｐ２０１１−２１１８６５）
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（３９９０４８９１７）日立アプライアンス株式会社 (3,043)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（３９９０４８９１７）日立アプライアンス株式会社 (3,043)
【Ｆターム（参考）】
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