静電対策装置及びこれを用いた処理装置

【課題】取扱者が触れる可能性のある検知部材に対しては、触れても誤検知が生じないようにする。
【解決手段】被取付部に取り付けられ且つ検知部本体２及びこの検知部本体２から延びる接続端子３を有する検知部材１と、接続端子３を覆うように設けられ且つ取扱者からの当該接続端子３への接触を保護する保護部材４と、検知部本体２の近くに設けられ且つ取扱者が当該検知部本体２に触れる前に接触することで当該取扱者の有する静電気が放電される放電部材５と、を備える。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電対策装置及びこれを用いた処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、廃トナーなどの粉粒物が回収される粉粒物収容箱を画像形成装置に装着し、粉粒物収容箱の装着方向における奥側で且つ装着方向に交差する方向にセンサを設け、このセンサにて、粉粒物収容箱内の粉粒物の量が予め決めた量に至ったかどうかを検知する方式が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−９１８４８号公報（発明を実施するための最良の形態、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、取扱者が触れる可能性のある検知部材に対しては、触れても誤検知が生じないようにする静電対策装置及びこれを用いた処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、被取付部に取り付けられ且つ検知部本体及びこの検知部本体から延びる接続端子を有する検知部材と、前記接続端子を覆うように設けられ且つ取扱者からの当該接続端子への接触を保護する保護部材と、前記検知部本体の近くに設けられ且つ取扱者が当該検知部本体に触れる前に接触することで当該取扱者の有する静電気が放電される放電部材と、を備えることを特徴とする静電対策装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る静電対策装置において、前記検知部本体は、受光部及び発光部が夫々分かれて対向配置されるフォトインタラプタで構成され、この対向配置される前記受光部及び前記発光部の間隙の近くに前記放電部材を設けることを特徴とする静電対策装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る静電対策装置において、前記フォトインタラプタの前記間隙には、取扱者が用いる部材の少なくとも一部が挿入できるようになっていることを特徴とする静電対策装置である。
請求項４に係る発明は、装置筐体内に設けられた処理部と、装置筐体に開口した開口部より奥まる側に設けられた被取付部と、前記被取付部に設けられる請求項１乃至３のいずれかに係る静電対策装置と、を備えることを特徴とする処理装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、取扱者が触れる可能性のある検知部材に対しては、触れても誤検知が生じないようにできる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、検知部材に触れる危険性が高くなっても当該検知部材での誤検知を防ぐことができる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、フォトインタラプタの間隙が利用されても検知部材の誤検知を防ぐことができる。
請求項４に係る発明によれば、取扱者が触れる可能性のある検知部材に対しては、触れても誤検知が生じないようにできる処理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明が適用された静電対策装置の実施の形態モデルの概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態における画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態における画像形成部の概要を示す説明図である。
【図４】回収機構を示す説明図である。
【図５】回収ボトルを示す説明図である。
【図６】回収ボトルの内部構造を示す説明図である。
【図７】センサユニットを示す説明図である。
【図８】板金フレームを示す説明図である。
【図９】センサユニットのセンサと支持枠を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
◎実施の形態の概要
先ず、本発明が適用された静電対策装置の実施の形態の概要について説明する。
図１は、本発明を具現化する実施の形態モデルに係る静電対策装置の概略を示す説明図である。
【００１０】
本実施の形態モデルに係る静電対策装置は、被取付部に取り付けられ且つ検知部本体２及びこの検知部本体２から延びる接続端子３を有する検知部材１と、接続端子３を覆うように設けられ且つ取扱者からの当該接続端子３への接触を保護する保護部材４と、検知部本体２の近くに設けられ且つ取扱者が当該検知部本体２に触れる前に接触することで当該取扱者の有する静電気が放電される放電部材５と、を備えている。
【００１１】
ここで、被取付部としては、どこに設けられてもよく、検知部材１が取り付けられる部位であればよい。尚、取扱者が触れる可能性の部位に限られる。
また、接続端子３は、例えば検知部本体２から単独に延びるように設けられる態様であってもよいし、例えばコネクタ状の処理がなされたものであっても差し支えない。
更に、検知部材１としては、その方式は特に限定されず、取扱者が直接触れることで、検知部材１の誤検知が生じる可能性があるものであればよく、環境条件等によって取扱者の例えば保有する静電気力等が大きい場合にのみ誤検知が生じる虞があるものであっても差し支えない。
【００１２】
そして、保護部材４は、接続端子３全体を覆うようにしてもよいし、取扱者が触れないように一部を覆うようにしてもよい。
また、放電部材５は、主として金属製のものが好適であるが、接触によって静電気が放電される部材であればよい。
【００１３】
また、このような検知部材１として、取扱者が触れる可能性が高いものとしては、フォトインタラプタが挙げられるが、このような検知部材１であっても誤検知を防ぐ観点から、検知部本体２は、受光部及び発光部が夫々分かれて対向配置されるフォトインタラプタで構成され、この対向配置される前記受光部及び前記発光部の間隙の近くに放電部材５を設けることが好ましい。
更に、フォトインタラプタの前記間隙には、取扱者が用いる部材の少なくとも一部が挿入できるようになっていることが好ましく、このようにすれば、検知部材１としての活用が向上されると共に、フォトインタラプタの間隙を利用して検知を行う際に、検知対象を移動させるようにしても誤検知に繋がる虞が低減される。
【００１４】
更に、このような静電対策装置を処理装置に適用するには、装置筐体内に設けられた処理部と、装置筐体に開口した開口部より奥まる側に設けられた被取付部と、この被取付部に上述の静電対策装置を備えるようにすればよい。このとき、処理装置としては、特にどのような処理であっても差し支えなく、例えば記録材上に画像を形成する画像形成装置とするようにしても差し支えない。
【００１５】
◎実施の形態
図２は、本発明の静電対策装置が適用された処理装置の一例としての画像形成装置における実施の形態の概要を示す説明図である。
同図において、本実施の形態の画像形成装置２０は、装置筐体２１内の上部に記録材上にトナーを用いて画像を形成する画像形成部３０と、装置筐体２１内の下部で画像形成部３０の下方には、画像形成部３０に向けて記録材を供給する複数（本例では三箇所）の記録材供給部７０（７０ａ〜７０ｃ）を備えている。
【００１６】
そのため、本実施の形態では、記録材供給部７０から供給された記録材は、供給部材７１によって最上位の記録材が一枚下流側に搬送され、更に、複数の搬送ロール７２によって搬送された後、レジストロール７３に達する。レジストロール７３では、記録材の位置決めがなされた後に、予め決めたタイミングで二次転写装置７４に向かって記録材は搬送され、画像形成部３０にて形成された画像（具体的には中間転写ベルト５０上の画像）が二次転写装置７４によって記録材上に一括転写される。二次転写装置７４にて画像が一括転写された記録材は、搬送ベルト７５を通って定着装置７６にて画像が定着され、排出ロール７７を経由して装置筐体２１から外方へ排出される。
【００１７】
そして、本実施の形態では、記録材供給部７０より装置筐体２１の側壁寄りに、開口部２２を有しており、この開口部２２の中には、画像形成部３０にて使用されるトナー等の廃棄物である廃トナー等が回収される粉体回収容器としての回収ボトル８０が装着されるようになっている。尚、装置筐体２１に設けられた開口部２２には、図示外の開閉扉が設けられ、また、開口部２２の内側には回収ボトル８０が着脱できる構成となっていることは言うまでもない。
【００１８】
図３は、本実施の形態の画像形成装置２０における画像形成部３０の概要を示すもので、本例では四色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のフルカラー用のトナー像が形成される四つの作像エンジン４０（４０ａ〜４０ｄ）を中間転写ベルト５０に対して直線状に配置したものとなっている。そのため、各色の作像エンジン４０（４０ａ〜４０ｄ）にて中間転写ベルト５０上にトナー像が転写され、中間転写ベルト５０上で各色トナー像が多重化されるようになる。
【００１９】
本実施の形態では、四つの作像エンジン４０は略同様に構成されるため、ここでは、代表的にイエロー用の作像エンジン４０ａについて説明する。
作像エンジン４０は、表面に感光層を有する回転自在な感光体ドラム４１を有し、感光体ドラム４１の周囲には次のような各種装置が配置されている。感光体ドラム４１の感光層に予め決めた帯電電位を与える帯電装置４２、感光層に潜像を形成するために帯電された感光層を露光する露光装置４３、感光体ドラム４１上の潜像をトナーにて現像する現像装置４４、感光体ドラム４１に対し中間転写ベルト５０を挟んで対向配置され且つ感光体ドラム４１上で現像されたトナー像を中間転写ベルト５０上に転写する一次転写装置４５、転写後の感光体ドラム４１表面を清掃するドラム清掃装置４６等が配置されている。
【００２０】
ここで、帯電装置４２は、図では感光体ドラム４１に接触するものを示しているが、これに限らず、例えばコロナ放電装置を用いて感光体ドラム４１から離間させるようにしても差し支えない。また、露光装置４３は、レーザ走査装置に限らず、例えばＬＥＤを用いた態様のものであっても差し支えない。更には、一つの露光装置４３で四色の作像エンジン４０（４０ａ〜４０ｄ）の四つの感光体ドラム４１を露光するものであっても差し支えない。
【００２１】
また、本実施の形態では、現像装置４４は、トナーとキャリアを含む二成分現像剤（現像剤）を用い、感光体ドラム４１上の潜像を現像する際は、現像剤の中のトナーにて行うようになっている。
尚、本実施の形態では、ブラック用の作像エンジン４０ｄは、他の作像エンジン４０ａ〜４０ｃと異なり、感光体ドラム４１も大きく構成され、モノクロ画像作像時にも効果的な作像がなされるようになっている。また、ブラック用の作像エンジン４０ｄの帯電装置４２は、感光体ドラム４１から離間するコロナ放電装置を用いているが、接触型としても差し支えない。
【００２２】
一方、中間転写ベルト５０は、複数の張架ロール５１〜５６に掛け渡されて、例えば張架ロール５１を駆動ロール、例えば張架ロール５３をテンションロールとして図中矢印方向に回転するようになっている。また、本実施の形態では、張架ロール５５と中間転写ベルト５０を挟んで対向する部位に中間転写ベルト５０上の多重化トナー像を記録材に一括転写するための二次転写装置７４が、張架ロール５５をバックアップロールとして配置されると共に、両者間に図示外の二次転写バイアスが印加される。
そして、本実施の形態では、多重化トナー像が一括転写された後の中間転写ベルト５０上の残留トナーを清掃するベルト清掃装置６０が、張架ロール５１を対向ロールとして配置されている。
【００２３】
また、本実施の形態では、各色作像エンジン４０（４０ａ〜４０ｄ）にて、感光体ドラム４１上の残留トナーを清掃する各色のドラム清掃装置４６にて清掃された残留トナー（廃トナー）、現像装置４４から排出される使用済み現像剤（廃現像剤）、および、中間転写ベルト５０上の残留トナーを清掃するベルト清掃装置６０に回収された残留トナー（廃トナー）は、夫々ドラム清掃装置４６、現像装置４４、ベルト清掃装置６０から外部へ搬送されて、回収ボトル８０に回収されるようになっている。
【００２４】
次に、ドラム清掃装置４６及びベルト清掃装置６０によって清掃された廃トナーや、現像装置４４での廃現像剤を回収ボトル８０に向かって回収する回収機構９０について説明する。
図４は、回収機構９０の斜視図を示すもので、画像形成装置２０（図２参照）の奥側、つまり、開口部２２とは反対側の装置筐体２１の壁面に沿って設けられている。
【００２５】
本実施の形態の回収機構９０は、図３及び図４に示すように、各作像エンジン４０（４０ａ〜４０ｄ）の現像装置４４からの廃現像剤を回収する現像剤回収部９１（９１ａ〜９１ｄ）と、ドラム清掃装置４６からの廃トナーを回収するトナー回収部９２（９２ａ〜９２ｄ：尚、９２ｄは隠れて見えない位置にあるため、図では省略している）を有している。これらの現像剤回収部９１及びトナー回収部９２は、現像装置４４やドラム清掃装置４６から排出された廃現像剤や廃トナーを受けて、内部に夫々有する搬送部材にて装置奥側に向かって搬送し、夫々の排出口から下方に向かって落下できるようになっている。
【００２６】
また、現像剤回収部９１及びトナー回収部９２から下方に向かって落下した廃現像剤や廃トナーは、略水平方向に設けられた横方向移送部９３によって一方向（図４の左側に向かう方向で回収ボトル８０側に向かう方向）に送られ、その端部近くで略垂直方向に設けられた縦方向移送部９４に導かれる。
縦方向移送部９４を落下した廃現像剤や廃トナーは、回収ボトル８０の投入口８１に向かって略水平方向に設けられた回収移送部９５を通して回収ボトル８０へ回収される。
【００２７】
本実施の形態では、このような回収機構９０を有しており、回収ボトル８０を矢印Ａ方向に装着することで、回収ボトル８０の投入口８１と回収移送部９５とが接続されるようになっているため、回収ボトル８０が装着されていない状態では回収移送部９５から廃現像剤や廃トナーが漏れないようになっている。
尚、図中符号９６は、ベルト清掃装置６０からの廃トナーを回収するためのトナー回収部であり、現像剤回収部９１やトナー回収部９２と同様の作用を奏する。
【００２８】
本実施の形態の回収ボトル８０は、図５に示すように、縦長で奥行きの長い形状のもので、画像形成装置２０への着脱が容易にできるように、上方には持ち易くするための凹部８２を有し、更に、手前側には把手８３となる部分を有している。そのため、回収ボトル８０自体の着脱が用になされるようになる。
また、回収ボトル８０の側壁には奥側から手前側に向かって窪んだ細長い溝部８０ａを有し、この溝部８０ａの先端（手前側）には溝部８０ａから突出する突起部８４を有しており、この突起部８４が後述する検知部材としてのセンサ（具体的にはフォトインタラプタ）の間隙に挿入されるようになる。
そして、回収ボトル８０としては、例えばポリエチレン樹脂等の合成樹脂材料で構成され、特に、赤外光での透過率が高くなっている。
尚、図中符号８５は、回収ボトル８０が画像形成装置２０に装着された際に回収ボトル８０内の後述する均し部材に駆動力を伝達するための駆動伝達部である。
【００２９】
また、図６は、回収ボトル８０の内部構造を示すもので、駆動伝達部８５の内側には駆動伝達部８５に繋がるコイル状の均し部材８６が設けられ、回収ボトル８０が装着されると、駆動伝達部８５を経由して均し部材８６が回転し、回収ボトル８０内に回収された廃現像剤や廃トナーからなる回収物が容器内で均一に広がるようにしている。
更に、投入口８１より内側には、内蓋８７と、この内蓋８７を投入口８１側へ付勢する付勢ばね８８が設けられており、回収ボトル８０が装着されると、投入口８１から回収移送部９５（図４参照）が挿入されることで、内蓋８７が押され、容器内の挿入口８９が開くようになっている。
【００３０】
次に、このような回収ボトル８０が装着される画像形成装置２０側の被取付部に設けられたセンサユニットについて説明する。
図７は、画像形成装置２０内の例えば枠体等の被取付部に設けられたセンサユニット１００を示すもので、金属製の板金フレーム１１０と、センサ本体（検知部本体に相当する）１２０と、板金フレーム１１０に取り付けられてセンサ本体１２０を支持する樹脂製の支持枠１３０と、支持枠１３０の表面側に設けられた保護部材としての保護カバー１４０とで構成されている。尚、この保護カバー１４０で保護された部位には、センサ本体１２０から延びる接続端子１２１が位置するようになっている。そのため、センサ本体１２０は、この接続端子１２１を介して図示外の接続線によって電気信号の伝達がなされる。
【００３１】
板金フレーム１１０は、図８に示すように、一部に曲げ加工が施された形状をしており、画像形成装置２０の開口部２２に近い側に支持枠１３０（図７参照）が取り付けられるようになっている。そして、この支持枠１３０が取り付けられる位置より開口部２２寄り（手前側）には、支持枠１３０側へ向かって突出する突起１１１を有している。また、この板金フレーム１１０は、例えば画像形成装置２０内の例えば枠体に電気的に接続されており、所謂フレームアースされた状態となっている。
【００３２】
支持枠１３０は、図９に示すように、センサ本体１２０を位置決めする四本の位置決め突起１３１〜１３４を有すると共に、保護カバー１４０（図７参照）が取り付けられる構成のものとなっている。
【００３３】
また、本実施の形態のセンサ本体１２０は、例えば赤外光を使用したフォトインタラプタを用いているが、これに限らず、例えば光学センサとしては、赤外光以外の波長の光（可視光）を利用するようにしてもよいし、フォトインタラプタのように間隙が遮断されて、光軸が絶たれることで物体の有無を検知するタイプではなく、例えば出射光及び反射光を利用するようにしても差し支えない。あるいはまた、センサ本体１２０としては超音波を利用したレベルセンサを利用するようにしてもよい。
【００３４】
本実施の形態では、図７の矢印Ａ方向に回収ボトル８０（図示せず）が装着されることから、回収ボトル８０の突起部８４（図５参照）がセンサ本体１２０の間隙に挿入される形となる。
【００３５】
次に、回収ボトル８０内での廃現像剤や廃トナーの回収物の収容状態について図５，６を参考にしながら説明する。
回収ボトル８０内に回収物が収容されると、投入口８１から入った回収物は奥側（投入口８１のある側）に徐々に堆積していくようになる。しかしながら、均し部材８６によってこのような堆積が均され、回収ボトル８０内に順次広がり、回収ボトル８０の底側から徐々に高く堆積するようになる。回収物が多くなると、やがて突起部８４の位置まで達するようになる。そのため、回収ボトル８０内での回収物が突起部８４の位置まで達するには、多くの回収物の回収が可能であり、回収ボトル８０が小型であっても、多くの回収量が回収されるようになる。
【００３６】
次に、このような回収ボトル８０での回収物の量を検知するセンサユニット１００側での作用について図７を基に説明する。
回収ボトル８０が装着されると、回収ボトル８０の突起部８４（図５参照）がセンサ１２０の間隙に位置するようになる。この状態で、突起部８４の位置まで廃現像剤や廃トナーなどの回収物が達しない状態では、センサ本体１２０は、光軸が塞がれていないため、例えば検知しないＯＦＦの状態となり、接続端子１２１を介してＯＦＦの信号が例えば画像形成装置２０内の図示外の制御装置に伝達される。そのため、回収ボトル８０には、まだ回収物を収容する余力があり、画像形成を行うのに支障がないものと判断される。
【００３７】
一方、回収ボトル８０に回収物が多く収容され、突起部８４にも回収物が到達するようになると、センサ本体１２０は、光軸が塞がれ、ＯＮの状態となり、接続端子１２１を介してＯＮ信号が図示外の制御装置に伝達される。その結果、例えばこれ以上の画像形成を禁止するようにしたり、回収ボトル８０の交換等のメッセージを送出する。
【００３８】
このようなセンサユニット１００での検知は重要であり、誤検知を避ける必要がある。
通常、回収ボトル８０は、取扱者が着脱を行うように画像形成装置２０の開口部２２（図２参照）はある程度の大きさの開口域を有するものとなっている。そのため、例えば回収ボトル８０が未装着状態では、センサユニット１００の特にセンサ本体１２０や接続端子１２１に手が直接接触することが予想される。人の手は、例えば乾燥状態の環境や、カーペット等の敷物によっては、異常に高い静電気を保有するようになる。そのため、このような手がセンサユニット１００のセンサ本体１２０や接続端子１２１に直接触れると、静電ノイズを生じて誤検知を行ったり、センサ本体１２０自体を破壊する虞がある。特に、接続端子１２１へ接触すると、誤検知となったり、センサ本体１２０の光軸部位に接触すると、この部位からセンサ本体１２０に対してノイズ発生を促す虞もある。
【００３９】
本実施の形態では、接続端子１２１には、保護カバー１４０を設けると共に、センサ本体１２０の光軸近くに板金フレーム１１０の突起１１１が位置するようにしたので、仮に、画像形成装置２０の開口部２２から手が挿入されたとしても、接続端子１２１への接触が防がれる。また、センサ本体１２０に接触しようとしても、接触する前に板金フレーム１１０の突起１１１に接触することから、適正な放電がなされ、センサ本体１２０への接触時には、静電気量は少なく、誤検知等を生じる虞は避けられる。
それ故、回収ボトル８０での安定した回収動作が確保される。
【００４０】
本実施の形態では、四色の画像形成装置について説明したが、四色を超えるものであってもよいし、一色のものであってもよいことは言うまでもない。
また、本実施の形態では、画像形成装置のセンサに対して静電対策装置を適用する態様を示したが、これに限らず、センサに対して人が接触する可能性がある処理装置に対して同様の静電対策装置を適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４１】
１…検知部材，２…検知部本体，３…接続端子，４…保護部材，５…放電部材

【特許請求の範囲】
【請求項１】
被取付部に取り付けられ且つ検知部本体及びこの検知部本体から延びる接続端子を有する検知部材と、
前記接続端子を覆うように設けられ且つ取扱者からの当該接続端子への接触を保護する保護部材と、
前記検知部本体の近くに設けられ且つ取扱者が当該検知部本体に触れる前に接触することで当該取扱者の有する静電気が放電される放電部材と、
を備えることを特徴とする静電対策装置。
【請求項２】
請求項１記載の静電対策装置において、
前記検知部本体は、受光部及び発光部が夫々分かれて対向配置されるフォトインタラプタで構成され、この対向配置される前記受光部及び前記発光部の間隙の近くに前記放電部材を設けることを特徴とする静電対策装置。
【請求項３】
請求項２記載の静電対策装置において、
前記フォトインタラプタの前記間隙には、取扱者が用いる部材の少なくとも一部が挿入できるようになっていることを特徴とする静電対策装置。
【請求項４】
装置筐体内に設けられた処理部と、
装置筐体に開口した開口部より奥まる側に設けられた被取付部と、
前記被取付部に設けられる請求項１乃至３のいずれかに記載の静電対策装置と、
を備えることを特徴とする処理装置。

【図１】