飲料コンテナおよびそのようなコンテナとタッピング装置とのアセンブリ
炭酸飲料で少なくとも部分的に満たされる内部空間が備えられる飲料コンテナ１であって、バルブアセンブリ１５が飲料コンテナ、特に飲料コンテナの頂面４に当着され、該バルブアセンブリが、バルブ座２０に対して閉鎖方向に付勢されたバルブ体２１を有し、好ましくは、内部空間の外側に延びる係合手段２６が備えられ、圧力ガスで満たされる容器３７を有する圧力制御装置３６が備えられ、該容器が、少なくとも使用中、好ましくは圧力制御装置を介して、内部空間と連通し、分配装置が、バルブ体を押圧してバルブ座から離す操作装置４０を有し、該操作装置が、飲料分配チャンネル４８，５２の一部を有し、該操作装置には、バルブアセンブリを開放位置に維持するための手段６４が備えられる飲料コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、飲料コンテナに関する。
ビールなどの炭酸飲料が、格納、輸送および分配のために格納される飲料コンテナが、従来から知られている。
【０００２】
たとえばバーなどに配置され得るケグであって、タッピング装置に固定接続されたタッピングラインによって、タッピング装置のタッピングコックを有するタッピングカラムに接続され得るケグに入れてビールを提供することが知られており、タッピングカラムは標準のハンドルタッピングヘッドによってケグに接続されている。ここでは、同時に、ＣＯ２ラインがＣＯ２供給のために接続されて、ケグの内容物を加圧する。タッピングコックが開放されれば、ビールがケグから追いやられる。そのようなケグは通常、たとえば２０，３０または５０リットルといった内容量を有する。より大きな容積については、通常、ビールセラー設備が利用される。そのようなシステムは場所に制約が加わるか、相当な努力によってしか移動され得ない。
【０００３】
さらに、重力によって空になり得る、しばしばより小さな、金属ケグにビールを詰めることが知られている。そこで、ケグは、底部付近の壁において、手動で開閉され得るタッピングコックを有する鋼鉄またはアルミニウムコンテナとして設計される。
【０００４】
より進んだ実施形態において、たとえばオランダ特許第１００８６０１号明細書から知られているように、コンテナには、圧力ガスがコンテナ内に導入されてコンテナの内部空間を予め選択された圧力にて保ち得る、圧力制御装置が備えられる。バルブアセンブリに結合された操作機構を有するバルブアセンブリが、コンテナの上側に備えられる。分配管がコンテナの周囲外側にバルブアセンブリから延びているので、グラスがコンテナの流出開口部の下に保持され得る。バルブアセンブリの真上にて、操作機構は、バルブアセンブリが開放され得るハンドルを有する。コンテナを冷却するために、冷却ジャケットがコンテナの外周に備えられ得る。
【０００５】
さらに、タッピング装置およびコンテナのアセンブリを提供することが知られており、コンテナは、タッピング装置に含まれ得、幾分フレキシブルなホースによってタッピングコックに結合され得る。それらの例は、たとえばオランダ特許第１００６９４８号明細書、オランダ特許第１００６９４９号明細書、オランダ特許第１００６９５０号明細書および国際公開第２００４０５０５４１Ａ２号パンフレットから知られている。そのような装置では、コンテナの内部空間において、飲料が格納されるフレキシブルバッグが含まれる。タッピング装置は、エアーポンプおよび冷却装置を有する。タッピング装置内へのコンテナの配置中または配置後、エアーポンプがコンテナに接続されるので、エアーがバッグおよびコンテナ壁間にポンプ注入され得る。幾分フレキシブルなホースが、タッピングコックまたはタッピングコック用操作手段に結合されるので、タッピングコックの操作直後、飲料は、このホースを介してタッピング装置からポンプ送出され得、グラスなどに収集され得る。ここで、冷却手段は飲料が冷却されることを保証する。そのようなアセンブリでは、少なくともエアーポンプに電源が備えられなければならないので、多くの場所において、このアセンブリは使用され得ない。
【０００６】
本発明の目的は、圧力下で飲料を分配するための飲料コンテナである。そこで、本発明に従う飲料コンテナは、請求項１の特徴によって特徴付けられる。
【０００７】
本発明に従う飲料コンテナには、使用中、コンテナ内の圧力制御をもたらす圧力制御装置が備えられる。圧力は、実質的に一定に維持されるのが好ましい。ここで、操作装置には、第１結合手段、および第１結合手段に対して移動可能である第２結合手段が備えられる。第１結合手段によって、操作装置はバルブアセンブリに対して配置され得、第２結合手段によって、バルブアセンブリは、飲料バルブを開放するために、操作され得、かつコンテナに固定接続され得る。飲料バルブが開放状態にあるときに、第１結合手段および／またはコンテナに対して第２結合手段を固定するための係合手段が備えられる。
【０００８】
第２の態様において、本発明に従う飲料コンテナは、第１および第２結合手段が、飲料バルブに対する、特に飲料バルブの操作手段に対する第２結合手段の少なくともおおよその配置を得るための、共働する案内手段を有することを特徴とする。ここで、好ましくは、第２結合手段は、前記飲料バルブに対する第２結合手段の少なくとも微細な配置のための、さらなる案内手段を有する。これらは、たとえば、チャンネル部の先細端部またはバルブのステム用の挿入開口部によって形成され得る。
【０００９】
好ましくは、第２結合手段がバルブ体および／またはバルブ体の操作手段と接触しない、第１結合手段に対する第２結合手段の第１位置が設けられる一方で、第２結合手段が少なくともバルブ体またはバルブ体の操作手段と接触する、さらなる位置が設けられる。
【００１０】
本発明に従うコンテナによれば、そのような実施形態において、第１位置での操作装置はバルブから分離されるので、操作装置は、バルブのうっかりした操作の危険なしに、組立て状態で格納され、ユーザに与えられ得る。その後、第２結合手段をさらなる位置に押圧することによって、バルブは開放され、開放状態で維持され得る。ゆえに、閉鎖タッピング装置においてコンテナを含み、かつコンテナ内で自動的に制御される圧力を介して飲料を出すことがさらにできる可能性が提示される。
【００１１】
代わりに、バルブアセンブリが開放された後にバルブアセンブリを開放状態に維持するために、ここでも、第１結合手段はコンテナに固定され得、第２結合手段は第１結合手段に固定され得る。
【００１２】
飲料分配チャンネルの第１端部が、コンテナの内部空間との流体連通を得るために、バルブ体内に、バルブ体上に、バルブ体に対して、および／またはバルブ体を超えて、摺動され得、一方で、反対側の第２端部が、たとえば、分配ホースに固定接続されるバルブであって、コンテナが含まれ得るタッピング装置によって操作され得るバルブが備えられ得る、好ましくはフレキシブルな、分配ホースに接続されるように、飲料分配チャンネルの少なくとも一部が第２結合手段を介して延びることが好ましい。また、分配ホースは、比較的自由な開口端部を有し、そのようなタッピング装置によって、ホースタップを形成し得る。
【００１３】
さらなる詳細において、バルブアセンブリは、フランジによって、コンテナの頂面内または頂面に当着され、第２結合手段は、特にスナップ接続を介して、頂面に固定され得る。代わりに、またはそれに加えて、結合手段は、頂面、および／または頂面の周縁に、特に頂面をコンテナの長手方向の壁に接続するフランジに、固定され得る。
【００１４】
本発明はさらに、本発明に従うコンテナとタッピング装置とのアセンブリに関し、タッピング装置は、コンテナを受けるように設計され、飲料分配チャンネル、特にコンテナの分配ホースとの接続または共働のためのタッピング手段が備えられる。
【００１５】
本発明の説明において、本発明の実施形態は図面に基づいてさらに説明されるだろう。
本明細書において、同一要素または対応要素は、同一の参照符号または対応する参照符号を有する。示される実施形態は、説明の目的で示されているだけで、限定的であると決して解釈されるべきでない。本明細書において、上方および下方の用語は、示されるコンテナの標準的な使用に関して使用され、コンテナは底面または底部に配設され、分配開口部またはバルブアセンブリがその上に設置される。
【００１６】
図１において、コンテナ１の平面図および側面図が示される。このコンテナ１は、たとえば金属またはプラスチックから製造され、閉鎖壁２、底部３および上側部４が備えられる。上側部４には、たとえばスナップ接続、クランプ接続、接着または他の接続手段によって、トップリング５が備えられる。トップリングは、互いに直径方向に対向して設置される２つのハンドル６と、ハンドルの下方に設置され、壁２を幾分超えて突出し、所望される場合、図７に示されるようにタッピング装置１００がぶら下がり得る、２つの突出部７とを有する。トップリング５は、ハンドル６が引込まれた円周壁８を有し、円周壁８によってトップリング５は頂部に載って空間１０を囲繞する。空間１０において、頂面よりも上側に少し離れて、ブリッジ１１が、両側で円周壁８に接続されて延びる。図１において、このブリッジ１１は、ブレイクリップ（break lip）１３によって覆われた開口部１４が設けられている蓋体１２によって覆われる。蓋体１２は、たとえば溶接接続、接着接続またはスナップオフ接続などの封止手段によってブリッジに接続されるので、蓋体がブリッジから取外されているのかが見られ得る。指を開口部１４に押込むことによって、蓋体は上方向に引離され得ると同時に、封止手段をブレイクする。
【００１７】
コンテナ１の上側部４において、バルブアセンブリ１５が、示される典型的な実施形態においては折畳みシーム接続１６によって固定されて、備えられる。本実施形態において、バルブアセンブリ１５は、バルブ１７、特にエアロゾルコンテナ型バルブアセンブリを有する。示される典型的な実施形態において、バルブはメス型バルブ１７である。バルブ１７は、コンテナ１の底部３付近に到達するライザ１９に、底側部で接続されるか融合する筐体１８を有する。筐体１８は、開口頂部を有して実質的に円筒形である。頂部には、好ましくは幾分フレキシブルなプラスチックまたはゴムで製造された、リング２０が配置される。筐体１８の内側の、リング２０の下部に、開口側がリング２０の方向に向けられた、略ボウル形のバルブ体２１が備えられる。バルブ体は、閉鎖底部２２、および底部から離れた側で幾分先細りするエッジ２３を有する。底部２２とライザ１９との間に、ばね２４が含まれるので、バルブ体２１はエッジ２３でばね２０に抗して押圧され、ばね２０に抗して封止する。ゆえに、リング２０はバルブ座を形成する。バルブ体２１のエッジ２３と筐体１８の壁２５との間に、少なくとも１つの通路２６および／またはいくらかのクリアランスが設けられる。
【００１８】
バルブアセンブリ１５はさらに、中央領域においてカラー２７を有する輪郭フランジ２６を有し、カラー２７の内部で、リング２０および筐体１８は、それ自体は周知の方法で、好ましくはクランピングおよび／またはフォームロッキングによって当着される。カラー２７には、リングおよびバルブ体２１の軸２９とおおよそ同軸である開口部２８が頂部に設けられる。使用中、ばね２４に抗して、バルブ２１を下方向に押圧することによって、空間がリング２０とエッジ２３との間に創出されるので、ライザ１９、ゆえにコンテナの内部空間３０から、開口部２８、または、さらに記載されるように、使用中にバルブ体２１に沿って開口部２８内に延びる操作手段の一部への流体連通が創出される。バルブ体への押圧力の除去直後、バルブ体はばねによって上方向に押戻されるので、バルブは再び閉鎖される。オス型バルブもまたそのために使用することができ、開口部２８を通って延び、頂端部に少なくとも１つの流出開口部を有する、またはバルブ体を傾けることによって開放され得るティルティングバルブを有する中空ステムが、バルブ体に設けられる。
【００１９】
そのようなバルブアセンブリ、特にバルブは、本発明内で利用され得、かつ当業者に直ちに明らかな改良型であるとして、従来から充分に周知である。
【００２０】
ブリッジ１１において、開口部３１が設けられ、開口部３１は、好ましくは、頂面４から離れる方向に延びるネック３２を有し、平面図において（図１の破線で図式的に表わされるように）フランジ２６周りにある程度距離を置いて、平面図において延びる。フランジ２６は、フランジ２６の下方向折畳みエッジ３４と頂面４との間にクラック３５がもたらされるように、折畳みシーム接続１６によって頂面４に当着される。その目的がさらに説明される。
【００２１】
図２から明らかなように、内部空間３０において、たとえば底部３に当着されて圧力制御装置３６が備えられる。この圧力制御装置は、圧力レギュレータ３８を上部に有するコンテナ３７を含み、圧力レギュレータ３８によって、たとえばバルブ１７に相当するバルブが操作され得る。コンテナ３７において、過剰圧力において、任意に、活性炭またはゼオライトなどのガス吸着および／またはガス吸収物質中に、ＣＯ２などの圧力ガスの量が含まれる。結果として、低い圧力である場合、この物質がない場合よりも多い量のガスが格納され得る。圧力レギュレータは、たとえば飲料がコンテナから分配されることによる、コンテナ１内の圧力降下時に、しばらくの間バルブを開放して、コンテナ３７からガスが内部空間３０内に流入し、圧力を予め選択したレベルに戻すように構築される。その後、バルブは、もう一度圧力が予め選択された値を下回るまで、再び自動的に閉鎖される。そのような圧力制御装置は、たとえば欧州特許第１０６４２２１号明細書、欧州特許第１１４０６５８号明細書または米国特許第５３６８２０７号明細書から知られており、これらの出願は、圧力制御装置の構設および操作に関してここに組込まれると理解される。そのための他の圧力制御装置であって、たとえば、ガス収容コンテナまたはコンパートメントを、コンテナの内側および／または外側に、少なくとも内部空間３０の内側および／または外側に備える圧力制御装置もまた、本発明内で使用され得、１回のみの使用に、または繰返しの使用に適している。
【００２２】
概して図２Ａおよび図２Ｂから明らかなように、さらに図３〜図６において明らかなように、バルブアセンブリ１５の上側には、特に開口部３１およびネック３２内に、操作装置４０が含まれており、この操作装置は、図１においては、蓋体の下に閉じ込められている。図３〜図６においては単純化のために、操作装置４０、ブリッジ１１から離れたネック３２およびバルブアセンブリ１５のみが表わされる。
【００２３】
本実施形態において、操作装置４０は、第１結合手段４１、および第１結合手段４１に対して移動可能な第２結合手段４２を有する。第１結合手段４１は、実質的に円筒形である本体４３であって、フランジ２６に近い側に配置エッジ４４が備えられる本体４３を含む。フランジ２６には、折畳みエッジ３４が一部を形成する直立リング４５が、カラー２７から離れた位置に、備えられる。配置エッジ４４は、フランジ２６に対して、より重要なことにはバルブ１７に対して、本体４３をセンタリングすることができるように設計される。
【００２４】
第２結合手段４２は、実質的に閉鎖された第１壁４６、および、平面図で見てその周りに延びる閉鎖された第２壁４７を有する。上側付近で、２つの壁４６，４７は小さなブリッジ７０によって相互接続される。最内部である第１壁４６内には、２つの壁内で同軸に延び、バルブ１７の軸２９におおよそ平行な長手軸Ｃを有する第１チャンネル部４８が備えられる。本実施形態において、チャンネル部４８には、バルブ１７に近い側に先細端部４９が設けられ、先細端部４９は、閉鎖されているが、たとえば１つ、またはたとえば２つ以上の、たとえば軸Ｃの方向に平行な長手方向に幾分延伸された注入開口部５０を有する。チャンネル部４８の外径Ｄ１は、リング２０の開口部の内径Ｄ２と実質的に等しいかそれよりも少し大きいので、リング２０に対して密封する。ここで、先細構造は、配置中および活動中のその挿入およびセンタリングがさらに単純化されるという利点を提供する。しかし、ステムは真っすぐでもよく、および／または開口端をも有してもよい。本実施形態において、チャンネル部４８は、端部４９から離れた側に開口端部５１を有するので、たとえば射出成形によるチャンネル部の形成が比較的単純な方法で可能である。第２結合手段４２において、さらに、おおよそ、たとえば第１チャンネル部４８に対して９０度の角度で、２つの壁４６，４７を介して延びる第２チャンネル部５２が備えられる。第２チャンネル部５２は、第１端部によって第１チャンネル部４８に連結し、反対端部５３が開放されており、ネック３２の凹部５５を介して延びる。使用中、分配ホースＴが、第２チャンネル部５２内または第２チャンネル部５２上に当着される。２つのチャンネル部４８，５２は、共同で、第２結合手段４２において飲料分配チャンネルの一部を形成する。カバーキャップ５６が、第２結合手段４２の上に当着されており、その中央部分に、開口端部５１に適合するスタブ５７を有し、これによって開口端部５１は閉鎖される。図３Ｂおよび図３Ｄに示されるように、多数のスナップ要素５８がカバーキャップ５６に設けられており、スナップ要素５８は、カバーキャップ５６を第２結合手段４２にさらに固定するために、第１壁４６の上側付近の突出部５９の下部にて係合し得る。
【００２５】
内側に面する本体４３の側に、第１結合手段４１は、案内要素として、おおよそ半径方向内側に延びる複数のパーティション６０を有する。第１壁４１は、互いに向かい合うパーティション６０の端に当接するので、方向Ｆにおける第２結合手段４２の長手方向の案内が、第１結合手段４１の内側で得られる。第１結合手段４１は、配置エッジ４４によってバルブ１７に対してセンタリングされ得るので、第１結合手段４１がフランジ２６に対して方向Ｆに押圧される場合、開口部２８およびバルブ体２１に対する第２結合手段４２の良好なセンタリング、ゆえに第１チャンネル部４８の良好なセンタリングが得られる。
【００２６】
ネック３２には、幾分内側方向に突出するエッジ６１が頂部に備えられ、一方、カバーキャップ５６には、たとえばスナップフィンガまたはスナップエッジといった、少なくとも１つの外側方向に突出する要素６２が外側に備えられる。突出部６２の上方に、エッジ６１の高さにおおよそ等しい距離Ｒを置いて、支持手段６３がカバーキャップ５６から外側方向に延び、この支持手段６３は、図３に示される状態においては、エッジ６１に載り、一方、各突出部６２はエッジ６１の下方で係合する。結果として、カバーキャップ５６、ゆえに第２結合手段４２は、ネック３２に対して固定される。第１チャンネル部４８の端部４９はこのようにバルブ１７から比較的大きく距離を置いて維持されるので、バルブ１７は端部４９によって開放されるのが防止される。さらに、たとえばブリッジ、カップリング手段、ステムおよび／またはコンテナにおける形状変化が、バルブ１７の操作に影響を及ぼさないか、最低限だけ影響を及ぼし、特に時期尚早にバルブ１７を開放しないことが保証され得る。
【００２７】
第２結合手段４２の第２壁４７の底部側には、好ましくは幾分フレキシブルであるか移動可能な壁部上で内側方向に延びる、少なくとも１つのフッキング要素６４が設けられる。さらに、本体４３から、少なくとも１つの支持要素６５が外側に延び、その上に、図３に示される位置において、フッキング要素６４が置かれている。支持要素よりも上側に離れて、フッキング要素６４の上方で係合し、方向Ｆに制限される、複数の突出部６６が備えられる。結果として、図３に示される位置において、第１結合手段４１は、第２結合手段４２に、ゆえに間接的にネック３２にぶら下がる。そのために、図３Ｂに示される第１位置におけるバルブ１７の操作は可能ではない。
【００２８】
第１および第２結合手段ならびにカバーキャップは互いに結合され、かつホースに結合されるので、この全体は一度に配置さることができ、組立てを単純化した。好ましくは、トップリングおよび操作装置はプラスチック、好ましくはリサイクル可能なプラスチックから製造され、初めに操作手段をブリッジ上に、その後蓋体上に配置することができ、この全体がコンテナの頂部に接続され得るので、生産をさらにもっと単純化し得る。しかし、たとえば初めにトップリングを、その後操作装置を、最終的に蓋体を配置するといった異なる順番も用いることが可能である。配置の改良は、当業者にとって直ちに明らかであろう。図３Ｄにおいて明確に示されるように、バルブ、タップおよび他のタイプのシャットオフ１０４をホースＴに当着してもよく、またそれらを一体化して形成してもよく、それによってホース内の通過が閉鎖され、解除され得る。そのようなシャットオフ１０４の例は、たとえば欧州特許第１２８４９１８号明細書および国際公開第０１／９２１４２号パンフレットから知られており、ラインバルブとして表され得る。そのようなシャットオフはまた、たとえばBeertender（登録商標）においてハイネケン（オランダ）によって利用されている。そのようなシャットオフの利点は、バルブアセンブリの開放後、飲料がうっかり流出することなくバルブアセンブリの開放が維持され得ることである。
【００２９】
第１位置から、第２結合手段４２は、図４に示される第２位置へ、カバーキャップ５６を少し下方へ押圧することによって、方向Ｆ下方へ押圧され得る。ここで、支持手段６３はエッジ６２を超えて押圧され、一方、配置エッジ４４はエッジ４５内で押圧され、よってセンタリングされる。フッキング要素６４はその後、第１結合手段４１の支持要素６５に載る。
【００３０】
図４に示される第２位置から、操作手段４０は、カバーキャップ５６をさらに圧下することによって、図５に示される第３位置にもたらされ得る。ここで、フッキング要素６４は、各支持要素６５を超えて押圧される。フッキング要素６４がフレキシブルな壁部７１に備えられると、比較的小さい力で押圧がなされ得る。ここで、端部４９は、開口部２８内に押圧されると、センタリングされた第２結合手段４２のパーティション６０によって、第１壁４６の案内を介してセンタリングされる。
【００３１】
この第３位置から、操作手段４０は、図６に示される第４位置にもたらされ得る。そこで、カバーキャップ５６は、第１チャンネル部４８の端部４９がバルブ体２１の底部２２に対して押圧されるように、さらに圧下され、その後、結果として、バルブ体２１はリング２０から押し離され、ゆえにバルブは開放される。この第４位置において、フッキング要素６４がエッジ３４の下でクラック３５内に押圧される。結果として、第２結合手段４２は、係合要素として機能するエッジ３４の下で、第４位置において係合手段として機能するフッキング要素６４によって固定され、バルブ１７は開放された状態で維持される。好ましくは、この係合は破損なしには解除され得ない。第１結合手段４１はその後、フランジ２６と、第２結合手段４２の２つの壁４６，４７間の接続との間に閉じ込められる。結果として、さらなる移動が防止される。さらに、バルブ１７が再度閉鎖されるのが防止される。開口部のＦ方向へのある程度の移動は許容される。エプロン４１がさらに、カバーキャップ５６がもはや取去られ得ないように、バルブの開放位置においてフッキング要素５８を制限する。
【００３２】
第４位置において、バルブは開放され、圧力制御装置３６によって加圧された飲料は、ライザ１９を介して、バルブ体２１に沿って、チャンネル部４８，５２内にもたらされ得、そこからホースＴを通る。
【００３３】
圧力制御装置において、好ましくは、飲料１リットルあたり比較的多くのＣＯ２が含まれるので、全タッピング時間中、比較的安定した圧力増強、ゆえに安定したタッピング挙動が維持される。飲料１リットル当たり、少なくともおおよそ３．２グラム以上のＣＯ２が、好ましくはたとえば１リットルあたり３．５グラム超といった、かなり多くのＣＯ２が与えられるのが好ましい。たとえば、１リットルあたりおおよそ４グラムのＣＯ２が、または少なくともおおよそ０．４４重量％のＣＯ２が含まれ得る。通常、実験によって、最適条件がさらに詳細に決定され得る。
【００３４】
図７において、タッピング装置１００に含まれるコンテナ１が示される。タッピング装置１００は、タンク形状部１１３内にチャンバ１０１を含み、チャンバ１０１は蓋体１１１によって閉鎖され得る。チャンバ１０１において、コンテナ１が突出部７によってぶら下がり得る、サスペンションエッジ１０２が備えられ得る。タッピング装置１００は、ホースＴに固定接続されるタップもしくはバルブ１０４または類似のシャットオフが挿入され得る、タッピング機構１０３が備えられる。タッピング機構１０３を操作することによって、タップまたはバルブ１０４は開放され得るので、飲料はホースＴから分配され得る。タッピング装置１００において、さらに、冷却手段１０５が備えられ、これによってコンテナ１内の飲料が冷却され得、かつ冷えた状態に保たれ得る。
【００３５】
図７に示される実施形態において、コンテナ１を有するタッピング装置１００が、切断線Ｋの右手側に部分断面正面図で、左手側に部分側断面図で示される。ここで、ホースＴは、ハンドル１０７を含むタッピング機構１０３内に挿入される閉鎖装置１０４とともに見えており、ハンドル１０７は軸１０６周りに蝶番で動くように配置され、第２バルブ部１１０に対して、フォーク１０８を介して第１バルブ部１０９を移動させ得る。これによって、シャットオフ１０４は開放および閉鎖され得る。そのようなタップアセンブリは、先に言及した特許出願である国際公開第０１／９２１４２号パンフレットにおいてより詳細に記載されている。シャットオフ１０４のアウトフロー１１２に、タッピング装置１００の外側から見え、ブランド名が記され得る、シールド１１４が備えられる。蓋体１１１の閉鎖中、シャットオフは配置され、固定される。
【００３６】
１つの改良型（不図示）において、フレキシブルバッグがライザを取り囲むようにバルブに備えられ、バッグ内には飲料が含まれ、壁２とバッグとの間には圧力制御装置が与えられる。これによって、飲料はガスから分離され、ゆえに、飲料に影響を及ぼすことなく、空気などの、それぞれの所望のタイプのガスが、または水などの液体でさえ使用され得、さらに、ジュースおよびワインなどの他の非炭酸飲料も分配され得る。圧力制御装置はまた、完全にまたは部分的にコンテナの外側に配置され得る。
【００３７】
本発明は、図面および明細書に表わされる典型的な実施形態に決して限定されない。多くの改良が、請求項によって説明される本発明の枠組み内で可能である。
【００３８】
たとえば、メス型バルブの代わりに、異なるバルブアセンブリが使用され得、分配チャンネルの一部は、異なる様式で第１および第２結合手段を介して延びてもよい。第１および第２チャンネル部はたとえば異なる角度を成してもよく、第１チャンネル部は底部側にて開放されてもよく、第１および第２結合手段４１，４２は別に形成されてもよい。また、原則として、カバーキャップは第２結合手段と固定して形成されてもよく、ブリッジは異なった様式で備えられてもよく、パーティションの代わりに他のガイド手段が備えられてもよく、トップリングおよびコンテナは一体化して形成されてもよい。また、バルブは異なる様式でコンテナに当着されてもよい。トップリングおよびブリッジは１つの要素で製造されてもよいが、異なる要素からも組立てられてもよい。
【００３９】
ここに示される実施形態の要素の組合せから、これらの変形およびその他多くの改良型も、請求項によって説明される本発明の枠組み内に含まれると理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に従うコンテナの平面図および側面図である。
【図２Ａ】本発明に従うコンテナの、図１における線Ｃ−Ｃに従う断面図である。
【図２Ｂ】本発明に従うコンテナの、図１における線Ａ−Ａに従う断面図である。
【図３Ａ】第１位置に操作手段があるときの、図２Ａに従うコンテナの一部の断面図である。
【図３Ｂ】第１位置に操作手段があるときの、図２Ｂに従うコンテナの一部の断面図である。
【図３Ｃ】第１結合手段の平面図である。
【図３Ｄ】第２結合手段の底面図である。
【図４Ａ】第２位置に操作手段があるときの、図２Ａに従うコンテナの一部の断面図である。
【図４Ｂ】第２位置に操作手段があるときの、図２Ｂに従うコンテナの一部の断面図である。
【図５Ａ】第３位置に操作手段があるときの、図２Ａに従うコンテナの一部の断面図である。
【図５Ｂ】第３位置に操作手段があるときの、図２Ｂに従うコンテナの一部の断面図である。
【図６Ａ】第４位置に操作手段があるときの、図２Ａに従うコンテナの一部の断面図である。
【図６Ｂ】第４位置に操作手段があるときの、図２Ｂに従うコンテナの一部の断面図である。
【図７】タッピング装置に含まれた、本発明に従うコンテナの、部分側断面図（左半分）および正面図（右半分）である。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、飲料コンテナに関する。
ビールなどの炭酸飲料が、格納、輸送および分配のために格納される飲料コンテナが、従来から知られている。
【０００２】
たとえばバーなどに配置され得るケグであって、タッピング装置に固定接続されたタッピングラインによって、タッピング装置のタッピングコックを有するタッピングカラムに接続され得るケグに入れてビールを提供することが知られており、タッピングカラムは標準のハンドルタッピングヘッドによってケグに接続されている。ここでは、同時に、ＣＯ２ラインがＣＯ２供給のために接続されて、ケグの内容物を加圧する。タッピングコックが開放されれば、ビールがケグから追いやられる。そのようなケグは通常、たとえば２０，３０または５０リットルといった内容量を有する。より大きな容積については、通常、ビールセラー設備が利用される。そのようなシステムは場所に制約が加わるか、相当な努力によってしか移動され得ない。
【０００３】
さらに、重力によって空になり得る、しばしばより小さな、金属ケグにビールを詰めることが知られている。そこで、ケグは、底部付近の壁において、手動で開閉され得るタッピングコックを有する鋼鉄またはアルミニウムコンテナとして設計される。
【０００４】
より進んだ実施形態において、たとえばオランダ特許第１００８６０１号明細書から知られているように、コンテナには、圧力ガスがコンテナ内に導入されてコンテナの内部空間を予め選択された圧力にて保ち得る、圧力制御装置が備えられる。バルブアセンブリに結合された操作機構を有するバルブアセンブリが、コンテナの上側に備えられる。分配管がコンテナの周囲外側にバルブアセンブリから延びているので、グラスがコンテナの流出開口部の下に保持され得る。バルブアセンブリの真上にて、操作機構は、バルブアセンブリが開放され得るハンドルを有する。コンテナを冷却するために、冷却ジャケットがコンテナの外周に備えられ得る。
【０００５】
さらに、タッピング装置およびコンテナのアセンブリを提供することが知られており、コンテナは、タッピング装置に含まれ得、幾分フレキシブルなホースによってタッピングコックに結合され得る。それらの例は、たとえばオランダ特許第１００６９４８号明細書、オランダ特許第１００６９４９号明細書、オランダ特許第１００６９５０号明細書および国際公開第２００４０５０５４１Ａ２号パンフレットから知られている。そのような装置では、コンテナの内部空間において、飲料が格納されるフレキシブルバッグが含まれる。タッピング装置は、エアーポンプおよび冷却装置を有する。タッピング装置内へのコンテナの配置中または配置後、エアーポンプがコンテナに接続されるので、エアーがバッグおよびコンテナ壁間にポンプ注入され得る。幾分フレキシブルなホースが、タッピングコックまたはタッピングコック用操作手段に結合されるので、タッピングコックの操作直後、飲料は、このホースを介してタッピング装置からポンプ送出され得、グラスなどに収集され得る。ここで、冷却手段は飲料が冷却されることを保証する。そのようなアセンブリでは、少なくともエアーポンプに電源が備えられなければならないので、多くの場所において、このアセンブリは使用され得ない。
【０００６】
本発明の目的は、圧力下で飲料を分配するための飲料コンテナである。そこで、本発明に従う飲料コンテナは、請求項１の特徴によって特徴付けられる。
【０００７】
本発明に従う飲料コンテナには、使用中、コンテナ内の圧力制御をもたらす圧力制御装置が備えられる。圧力は、実質的に一定に維持されるのが好ましい。ここで、操作装置には、第１結合手段、および第１結合手段に対して移動可能である第２結合手段が備えられる。第１結合手段によって、操作装置はバルブアセンブリに対して配置され得、第２結合手段によって、バルブアセンブリは、飲料バルブを開放するために、操作され得、かつコンテナに固定接続され得る。飲料バルブが開放状態にあるときに、第１結合手段および／またはコンテナに対して第２結合手段を固定するための係合手段が備えられる。
【０００８】
第２の態様において、本発明に従う飲料コンテナは、第１および第２結合手段が、飲料バルブに対する、特に飲料バルブの操作手段に対する第２結合手段の少なくともおおよその配置を得るための、共働する案内手段を有することを特徴とする。ここで、好ましくは、第２結合手段は、前記飲料バルブに対する第２結合手段の少なくとも微細な配置のための、さらなる案内手段を有する。これらは、たとえば、チャンネル部の先細端部またはバルブのステム用の挿入開口部によって形成され得る。
【０００９】
好ましくは、第２結合手段がバルブ体および／またはバルブ体の操作手段と接触しない、第１結合手段に対する第２結合手段の第１位置が設けられる一方で、第２結合手段が少なくともバルブ体またはバルブ体の操作手段と接触する、さらなる位置が設けられる。
【００１０】
本発明に従うコンテナによれば、そのような実施形態において、第１位置での操作装置はバルブから分離されるので、操作装置は、バルブのうっかりした操作の危険なしに、組立て状態で格納され、ユーザに与えられ得る。その後、第２結合手段をさらなる位置に押圧することによって、バルブは開放され、開放状態で維持され得る。ゆえに、閉鎖タッピング装置においてコンテナを含み、かつコンテナ内で自動的に制御される圧力を介して飲料を出すことがさらにできる可能性が提示される。
【００１１】
代わりに、バルブアセンブリが開放された後にバルブアセンブリを開放状態に維持するために、ここでも、第１結合手段はコンテナに固定され得、第２結合手段は第１結合手段に固定され得る。
【００１２】
飲料分配チャンネルの第１端部が、コンテナの内部空間との流体連通を得るために、バルブ体内に、バルブ体上に、バルブ体に対して、および／またはバルブ体を超えて、摺動され得、一方で、反対側の第２端部が、たとえば、分配ホースに固定接続されるバルブであって、コンテナが含まれ得るタッピング装置によって操作され得るバルブが備えられ得る、好ましくはフレキシブルな、分配ホースに接続されるように、飲料分配チャンネルの少なくとも一部が第２結合手段を介して延びることが好ましい。また、分配ホースは、比較的自由な開口端部を有し、そのようなタッピング装置によって、ホースタップを形成し得る。
【００１３】
さらなる詳細において、バルブアセンブリは、フランジによって、コンテナの頂面内または頂面に当着され、第２結合手段は、特にスナップ接続を介して、頂面に固定され得る。代わりに、またはそれに加えて、結合手段は、頂面、および／または頂面の周縁に、特に頂面をコンテナの長手方向の壁に接続するフランジに、固定され得る。
【００１４】
本発明はさらに、本発明に従うコンテナとタッピング装置とのアセンブリに関し、タッピング装置は、コンテナを受けるように設計され、飲料分配チャンネル、特にコンテナの分配ホースとの接続または共働のためのタッピング手段が備えられる。
【００１５】
本発明の説明において、本発明の実施形態は図面に基づいてさらに説明されるだろう。
本明細書において、同一要素または対応要素は、同一の参照符号または対応する参照符号を有する。示される実施形態は、説明の目的で示されているだけで、限定的であると決して解釈されるべきでない。本明細書において、上方および下方の用語は、示されるコンテナの標準的な使用に関して使用され、コンテナは底面または底部に配設され、分配開口部またはバルブアセンブリがその上に設置される。
【００１６】
図１において、コンテナ１の平面図および側面図が示される。このコンテナ１は、たとえば金属またはプラスチックから製造され、閉鎖壁２、底部３および上側部４が備えられる。上側部４には、たとえばスナップ接続、クランプ接続、接着または他の接続手段によって、トップリング５が備えられる。トップリングは、互いに直径方向に対向して設置される２つのハンドル６と、ハンドルの下方に設置され、壁２を幾分超えて突出し、所望される場合、図７に示されるようにタッピング装置１００がぶら下がり得る、２つの突出部７とを有する。トップリング５は、ハンドル６が引込まれた円周壁８を有し、円周壁８によってトップリング５は頂部に載って空間１０を囲繞する。空間１０において、頂面よりも上側に少し離れて、ブリッジ１１が、両側で円周壁８に接続されて延びる。図１において、このブリッジ１１は、ブレイクリップ（break lip）１３によって覆われた開口部１４が設けられている蓋体１２によって覆われる。蓋体１２は、たとえば溶接接続、接着接続またはスナップオフ接続などの封止手段によってブリッジに接続されるので、蓋体がブリッジから取外されているのかが見られ得る。指を開口部１４に押込むことによって、蓋体は上方向に引離され得ると同時に、封止手段をブレイクする。
【００１７】
コンテナ１の上側部４において、バルブアセンブリ１５が、示される典型的な実施形態においては折畳みシーム接続１６によって固定されて、備えられる。本実施形態において、バルブアセンブリ１５は、バルブ１７、特にエアロゾルコンテナ型バルブアセンブリを有する。示される典型的な実施形態において、バルブはメス型バルブ１７である。バルブ１７は、コンテナ１の底部３付近に到達するライザ１９に、底側部で接続されるか融合する筐体１８を有する。筐体１８は、開口頂部を有して実質的に円筒形である。頂部には、好ましくは幾分フレキシブルなプラスチックまたはゴムで製造された、リング２０が配置される。筐体１８の内側の、リング２０の下部に、開口側がリング２０の方向に向けられた、略ボウル形のバルブ体２１が備えられる。バルブ体は、閉鎖底部２２、および底部から離れた側で幾分先細りするエッジ２３を有する。底部２２とライザ１９との間に、ばね２４が含まれるので、バルブ体２１はエッジ２３でばね２０に抗して押圧され、ばね２０に抗して封止する。ゆえに、リング２０はバルブ座を形成する。バルブ体２１のエッジ２３と筐体１８の壁２５との間に、少なくとも１つの通路２６および／またはいくらかのクリアランスが設けられる。
【００１８】
バルブアセンブリ１５はさらに、中央領域においてカラー２７を有する輪郭フランジ２６を有し、カラー２７の内部で、リング２０および筐体１８は、それ自体は周知の方法で、好ましくはクランピングおよび／またはフォームロッキングによって当着される。カラー２７には、リングおよびバルブ体２１の軸２９とおおよそ同軸である開口部２８が頂部に設けられる。使用中、ばね２４に抗して、バルブ２１を下方向に押圧することによって、空間がリング２０とエッジ２３との間に創出されるので、ライザ１９、ゆえにコンテナの内部空間３０から、開口部２８、または、さらに記載されるように、使用中にバルブ体２１に沿って開口部２８内に延びる操作手段の一部への流体連通が創出される。バルブ体への押圧力の除去直後、バルブ体はばねによって上方向に押戻されるので、バルブは再び閉鎖される。オス型バルブもまたそのために使用することができ、開口部２８を通って延び、頂端部に少なくとも１つの流出開口部を有する、またはバルブ体を傾けることによって開放され得るティルティングバルブを有する中空ステムが、バルブ体に設けられる。
【００１９】
そのようなバルブアセンブリ、特にバルブは、本発明内で利用され得、かつ当業者に直ちに明らかな改良型であるとして、従来から充分に周知である。
【００２０】
ブリッジ１１において、開口部３１が設けられ、開口部３１は、好ましくは、頂面４から離れる方向に延びるネック３２を有し、平面図において（図１の破線で図式的に表わされるように）フランジ２６周りにある程度距離を置いて、平面図において延びる。フランジ２６は、フランジ２６の下方向折畳みエッジ３４と頂面４との間にクラック３５がもたらされるように、折畳みシーム接続１６によって頂面４に当着される。その目的がさらに説明される。
【００２１】
図２から明らかなように、内部空間３０において、たとえば底部３に当着されて圧力制御装置３６が備えられる。この圧力制御装置は、圧力レギュレータ３８を上部に有するコンテナ３７を含み、圧力レギュレータ３８によって、たとえばバルブ１７に相当するバルブが操作され得る。コンテナ３７において、過剰圧力において、任意に、活性炭またはゼオライトなどのガス吸着および／またはガス吸収物質中に、ＣＯ２などの圧力ガスの量が含まれる。結果として、低い圧力である場合、この物質がない場合よりも多い量のガスが格納され得る。圧力レギュレータは、たとえば飲料がコンテナから分配されることによる、コンテナ１内の圧力降下時に、しばらくの間バルブを開放して、コンテナ３７からガスが内部空間３０内に流入し、圧力を予め選択したレベルに戻すように構築される。その後、バルブは、もう一度圧力が予め選択された値を下回るまで、再び自動的に閉鎖される。そのような圧力制御装置は、たとえば欧州特許第１０６４２２１号明細書、欧州特許第１１４０６５８号明細書または米国特許第５３６８２０７号明細書から知られており、これらの出願は、圧力制御装置の構設および操作に関してここに組込まれると理解される。そのための他の圧力制御装置であって、たとえば、ガス収容コンテナまたはコンパートメントを、コンテナの内側および／または外側に、少なくとも内部空間３０の内側および／または外側に備える圧力制御装置もまた、本発明内で使用され得、１回のみの使用に、または繰返しの使用に適している。
【００２２】
概して図２Ａおよび図２Ｂから明らかなように、さらに図３〜図６において明らかなように、バルブアセンブリ１５の上側には、特に開口部３１およびネック３２内に、操作装置４０が含まれており、この操作装置は、図１においては、蓋体の下に閉じ込められている。図３〜図６においては単純化のために、操作装置４０、ブリッジ１１から離れたネック３２およびバルブアセンブリ１５のみが表わされる。
【００２３】
本実施形態において、操作装置４０は、第１結合手段４１、および第１結合手段４１に対して移動可能な第２結合手段４２を有する。第１結合手段４１は、実質的に円筒形である本体４３であって、フランジ２６に近い側に配置エッジ４４が備えられる本体４３を含む。フランジ２６には、折畳みエッジ３４が一部を形成する直立リング４５が、カラー２７から離れた位置に、備えられる。配置エッジ４４は、フランジ２６に対して、より重要なことにはバルブ１７に対して、本体４３をセンタリングすることができるように設計される。
【００２４】
第２結合手段４２は、実質的に閉鎖された第１壁４６、および、平面図で見てその周りに延びる閉鎖された第２壁４７を有する。上側付近で、２つの壁４６，４７は小さなブリッジ７０によって相互接続される。最内部である第１壁４６内には、２つの壁内で同軸に延び、バルブ１７の軸２９におおよそ平行な長手軸Ｃを有する第１チャンネル部４８が備えられる。本実施形態において、チャンネル部４８には、バルブ１７に近い側に先細端部４９が設けられ、先細端部４９は、閉鎖されているが、たとえば１つ、またはたとえば２つ以上の、たとえば軸Ｃの方向に平行な長手方向に幾分延伸された注入開口部５０を有する。チャンネル部４８の外径Ｄ１は、リング２０の開口部の内径Ｄ２と実質的に等しいかそれよりも少し大きいので、リング２０に対して密封する。ここで、先細構造は、配置中および活動中のその挿入およびセンタリングがさらに単純化されるという利点を提供する。しかし、ステムは真っすぐでもよく、および／または開口端をも有してもよい。本実施形態において、チャンネル部４８は、端部４９から離れた側に開口端部５１を有するので、たとえば射出成形によるチャンネル部の形成が比較的単純な方法で可能である。第２結合手段４２において、さらに、おおよそ、たとえば第１チャンネル部４８に対して９０度の角度で、２つの壁４６，４７を介して延びる第２チャンネル部５２が備えられる。第２チャンネル部５２は、第１端部によって第１チャンネル部４８に連結し、反対端部５３が開放されており、ネック３２の凹部５５を介して延びる。使用中、分配ホースＴが、第２チャンネル部５２内または第２チャンネル部５２上に当着される。２つのチャンネル部４８，５２は、共同で、第２結合手段４２において飲料分配チャンネルの一部を形成する。カバーキャップ５６が、第２結合手段４２の上に当着されており、その中央部分に、開口端部５１に適合するスタブ５７を有し、これによって開口端部５１は閉鎖される。図３Ｂおよび図３Ｄに示されるように、多数のスナップ要素５８がカバーキャップ５６に設けられており、スナップ要素５８は、カバーキャップ５６を第２結合手段４２にさらに固定するために、第１壁４６の上側付近の突出部５９の下部にて係合し得る。
【００２５】
内側に面する本体４３の側に、第１結合手段４１は、案内要素として、おおよそ半径方向内側に延びる複数のパーティション６０を有する。第１壁４１は、互いに向かい合うパーティション６０の端に当接するので、方向Ｆにおける第２結合手段４２の長手方向の案内が、第１結合手段４１の内側で得られる。第１結合手段４１は、配置エッジ４４によってバルブ１７に対してセンタリングされ得るので、第１結合手段４１がフランジ２６に対して方向Ｆに押圧される場合、開口部２８およびバルブ体２１に対する第２結合手段４２の良好なセンタリング、ゆえに第１チャンネル部４８の良好なセンタリングが得られる。
【００２６】
ネック３２には、幾分内側方向に突出するエッジ６１が頂部に備えられ、一方、カバーキャップ５６には、たとえばスナップフィンガまたはスナップエッジといった、少なくとも１つの外側方向に突出する要素６２が外側に備えられる。突出部６２の上方に、エッジ６１の高さにおおよそ等しい距離Ｒを置いて、支持手段６３がカバーキャップ５６から外側方向に延び、この支持手段６３は、図３に示される状態においては、エッジ６１に載り、一方、各突出部６２はエッジ６１の下方で係合する。結果として、カバーキャップ５６、ゆえに第２結合手段４２は、ネック３２に対して固定される。第１チャンネル部４８の端部４９はこのようにバルブ１７から比較的大きく距離を置いて維持されるので、バルブ１７は端部４９によって開放されるのが防止される。さらに、たとえばブリッジ、カップリング手段、ステムおよび／またはコンテナにおける形状変化が、バルブ１７の操作に影響を及ぼさないか、最低限だけ影響を及ぼし、特に時期尚早にバルブ１７を開放しないことが保証され得る。
【００２７】
第２結合手段４２の第２壁４７の底部側には、好ましくは幾分フレキシブルであるか移動可能な壁部上で内側方向に延びる、少なくとも１つのフッキング要素６４が設けられる。さらに、本体４３から、少なくとも１つの支持要素６５が外側に延び、その上に、図３に示される位置において、フッキング要素６４が置かれている。支持要素よりも上側に離れて、フッキング要素６４の上方で係合し、方向Ｆに制限される、複数の突出部６６が備えられる。結果として、図３に示される位置において、第１結合手段４１は、第２結合手段４２に、ゆえに間接的にネック３２にぶら下がる。そのために、図３Ｂに示される第１位置におけるバルブ１７の操作は可能ではない。
【００２８】
第１および第２結合手段ならびにカバーキャップは互いに結合され、かつホースに結合されるので、この全体は一度に配置さることができ、組立てを単純化した。好ましくは、トップリングおよび操作装置はプラスチック、好ましくはリサイクル可能なプラスチックから製造され、初めに操作手段をブリッジ上に、その後蓋体上に配置することができ、この全体がコンテナの頂部に接続され得るので、生産をさらにもっと単純化し得る。しかし、たとえば初めにトップリングを、その後操作装置を、最終的に蓋体を配置するといった異なる順番も用いることが可能である。配置の改良は、当業者にとって直ちに明らかであろう。図３Ｄにおいて明確に示されるように、バルブ、タップおよび他のタイプのシャットオフ１０４をホースＴに当着してもよく、またそれらを一体化して形成してもよく、それによってホース内の通過が閉鎖され、解除され得る。そのようなシャットオフ１０４の例は、たとえば欧州特許第１２８４９１８号明細書および国際公開第０１／９２１４２号パンフレットから知られており、ラインバルブとして表され得る。そのようなシャットオフはまた、たとえばBeertender（登録商標）においてハイネケン（オランダ）によって利用されている。そのようなシャットオフの利点は、バルブアセンブリの開放後、飲料がうっかり流出することなくバルブアセンブリの開放が維持され得ることである。
【００２９】
第１位置から、第２結合手段４２は、図４に示される第２位置へ、カバーキャップ５６を少し下方へ押圧することによって、方向Ｆ下方へ押圧され得る。ここで、支持手段６３はエッジ６２を超えて押圧され、一方、配置エッジ４４はエッジ４５内で押圧され、よってセンタリングされる。フッキング要素６４はその後、第１結合手段４１の支持要素６５に載る。
【００３０】
図４に示される第２位置から、操作手段４０は、カバーキャップ５６をさらに圧下することによって、図５に示される第３位置にもたらされ得る。ここで、フッキング要素６４は、各支持要素６５を超えて押圧される。フッキング要素６４がフレキシブルな壁部７１に備えられると、比較的小さい力で押圧がなされ得る。ここで、端部４９は、開口部２８内に押圧されると、センタリングされた第２結合手段４２のパーティション６０によって、第１壁４６の案内を介してセンタリングされる。
【００３１】
この第３位置から、操作手段４０は、図６に示される第４位置にもたらされ得る。そこで、カバーキャップ５６は、第１チャンネル部４８の端部４９がバルブ体２１の底部２２に対して押圧されるように、さらに圧下され、その後、結果として、バルブ体２１はリング２０から押し離され、ゆえにバルブは開放される。この第４位置において、フッキング要素６４がエッジ３４の下でクラック３５内に押圧される。結果として、第２結合手段４２は、係合要素として機能するエッジ３４の下で、第４位置において係合手段として機能するフッキング要素６４によって固定され、バルブ１７は開放された状態で維持される。好ましくは、この係合は破損なしには解除され得ない。第１結合手段４１はその後、フランジ２６と、第２結合手段４２の２つの壁４６，４７間の接続との間に閉じ込められる。結果として、さらなる移動が防止される。さらに、バルブ１７が再度閉鎖されるのが防止される。開口部のＦ方向へのある程度の移動は許容される。エプロン４１がさらに、カバーキャップ５６がもはや取去られ得ないように、バルブの開放位置においてフッキング要素５８を制限する。
【００３２】
第４位置において、バルブは開放され、圧力制御装置３６によって加圧された飲料は、ライザ１９を介して、バルブ体２１に沿って、チャンネル部４８，５２内にもたらされ得、そこからホースＴを通る。
【００３３】
圧力制御装置において、好ましくは、飲料１リットルあたり比較的多くのＣＯ２が含まれるので、全タッピング時間中、比較的安定した圧力増強、ゆえに安定したタッピング挙動が維持される。飲料１リットル当たり、少なくともおおよそ３．２グラム以上のＣＯ２が、好ましくはたとえば１リットルあたり３．５グラム超といった、かなり多くのＣＯ２が与えられるのが好ましい。たとえば、１リットルあたりおおよそ４グラムのＣＯ２が、または少なくともおおよそ０．４４重量％のＣＯ２が含まれ得る。通常、実験によって、最適条件がさらに詳細に決定され得る。
【００３４】
図７において、タッピング装置１００に含まれるコンテナ１が示される。タッピング装置１００は、タンク形状部１１３内にチャンバ１０１を含み、チャンバ１０１は蓋体１１１によって閉鎖され得る。チャンバ１０１において、コンテナ１が突出部７によってぶら下がり得る、サスペンションエッジ１０２が備えられ得る。タッピング装置１００は、ホースＴに固定接続されるタップもしくはバルブ１０４または類似のシャットオフが挿入され得る、タッピング機構１０３が備えられる。タッピング機構１０３を操作することによって、タップまたはバルブ１０４は開放され得るので、飲料はホースＴから分配され得る。タッピング装置１００において、さらに、冷却手段１０５が備えられ、これによってコンテナ１内の飲料が冷却され得、かつ冷えた状態に保たれ得る。
【００３５】
図７に示される実施形態において、コンテナ１を有するタッピング装置１００が、切断線Ｋの右手側に部分断面正面図で、左手側に部分側断面図で示される。ここで、ホースＴは、ハンドル１０７を含むタッピング機構１０３内に挿入される閉鎖装置１０４とともに見えており、ハンドル１０７は軸１０６周りに蝶番で動くように配置され、第２バルブ部１１０に対して、フォーク１０８を介して第１バルブ部１０９を移動させ得る。これによって、シャットオフ１０４は開放および閉鎖され得る。そのようなタップアセンブリは、先に言及した特許出願である国際公開第０１／９２１４２号パンフレットにおいてより詳細に記載されている。シャットオフ１０４のアウトフロー１１２に、タッピング装置１００の外側から見え、ブランド名が記され得る、シールド１１４が備えられる。蓋体１１１の閉鎖中、シャットオフは配置され、固定される。
【００３６】
１つの改良型（不図示）において、フレキシブルバッグがライザを取り囲むようにバルブに備えられ、バッグ内には飲料が含まれ、壁２とバッグとの間には圧力制御装置が与えられる。これによって、飲料はガスから分離され、ゆえに、飲料に影響を及ぼすことなく、空気などの、それぞれの所望のタイプのガスが、または水などの液体でさえ使用され得、さらに、ジュースおよびワインなどの他の非炭酸飲料も分配され得る。圧力制御装置はまた、完全にまたは部分的にコンテナの外側に配置され得る。
【００３７】
本発明は、図面および明細書に表わされる典型的な実施形態に決して限定されない。多くの改良が、請求項によって説明される本発明の枠組み内で可能である。
【００３８】
たとえば、メス型バルブの代わりに、異なるバルブアセンブリが使用され得、分配チャンネルの一部は、異なる様式で第１および第２結合手段を介して延びてもよい。第１および第２チャンネル部はたとえば異なる角度を成してもよく、第１チャンネル部は底部側にて開放されてもよく、第１および第２結合手段４１，４２は別に形成されてもよい。また、原則として、カバーキャップは第２結合手段と固定して形成されてもよく、ブリッジは異なった様式で備えられてもよく、パーティションの代わりに他のガイド手段が備えられてもよく、トップリングおよびコンテナは一体化して形成されてもよい。また、バルブは異なる様式でコンテナに当着されてもよい。トップリングおよびブリッジは１つの要素で製造されてもよいが、異なる要素からも組立てられてもよい。
【００３９】
ここに示される実施形態の要素の組合せから、これらの変形およびその他多くの改良型も、請求項によって説明される本発明の枠組み内に含まれると理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に従うコンテナの平面図および側面図である。
【図２Ａ】本発明に従うコンテナの、図１における線Ｃ−Ｃに従う断面図である。
【図２Ｂ】本発明に従うコンテナの、図１における線Ａ−Ａに従う断面図である。
【図３Ａ】第１位置に操作手段があるときの、図２Ａに従うコンテナの一部の断面図である。
【図３Ｂ】第１位置に操作手段があるときの、図２Ｂに従うコンテナの一部の断面図である。
【図３Ｃ】第１結合手段の平面図である。
【図３Ｄ】第２結合手段の底面図である。
【図４Ａ】第２位置に操作手段があるときの、図２Ａに従うコンテナの一部の断面図である。
【図４Ｂ】第２位置に操作手段があるときの、図２Ｂに従うコンテナの一部の断面図である。
【図５Ａ】第３位置に操作手段があるときの、図２Ａに従うコンテナの一部の断面図である。
【図５Ｂ】第３位置に操作手段があるときの、図２Ｂに従うコンテナの一部の断面図である。
【図６Ａ】第４位置に操作手段があるときの、図２Ａに従うコンテナの一部の断面図である。
【図６Ｂ】第４位置に操作手段があるときの、図２Ｂに従うコンテナの一部の断面図である。
【図７】タッピング装置に含まれた、本発明に従うコンテナの、部分側断面図（左半分）および正面図（右半分）である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸飲料で少なくとも部分的に満たされる内部空間が備えられる飲料コンテナであって、バルブアセンブリが飲料コンテナ、特に飲料コンテナの頂面に当着され、該バルブアセンブリが、バルブ座に対して閉鎖方向に付勢されるバルブ体を有し、好ましくは、内部空間の外側に延びる係合手段が備えられ、圧力ガスで満たされる容器を有する圧力制御装置が備えられ、該容器が、少なくとも使用中、好ましくは圧力制御装置を介して、内部空間と連通し、分配装置が、バルブ体を押圧してバルブ座から離す操作装置を有し、該操作装置が、飲料分配チャンネルの一部を有し、該操作装置には、バルブアセンブリを開放位置に維持するための手段が備えられることを特徴とする飲料コンテナ。
【請求項２】
開放装置には第１および第２結合手段が備えられ、第２結合手段が、バルブ座からバルブ体を離すための第１結合手段内で少なくとも部分的に移動可能であり、前記バルブ体がバルブ座から離された位置に維持されるように、係合要素および／または第１結合手段の係合のための係合手段が備えられることを特徴とする請求項１記載の飲料コンテナ。
【請求項３】
前記飲料分配チャンネルの一部が第１および／または第２結合手段を介して延びることを特徴とする請求項１または２記載の飲料コンテナ。
【請求項４】
第２結合手段が、第１位置とさらなる位置との間で第１結合手段に対して移動可能であり、第１位置において、第１結合手段が、さらなる位置におけるよりも、第２結合手段のさらに外側に延びることを特徴とする請求項２または３記載の飲料コンテナ。
【請求項５】
係合要素が、バルブアセンブリ周りに、少なくとも部分的に、好ましくは完全に延びるエッジを、特にバルブアセンブリがコンテナに当着される部分のエッジを有し、第２結合手段には、前記エッジの上で、または前記エッジの下で少なくとも係合可能である係合手段がコンテナに近い側に備えられることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項６】
第１結合手段が、少なくとも部分的に第２結合手段を構成する本体を有することを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項７】
第１結合手段が少なくとも部分的に管状の本体を有し、操作装置が、本体の少なくとも一部によって案内される、前記管状の本体内で移動可能である部分を有することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項８】
前記実質的に管状の本体には、コンテナに近い側に、第２案内手段が、特に、バルブアセンブリ、特にバルブ体に対して操作装置を案内および配置するための配置エッジが備えられることを特徴とする請求項７記載の飲料コンテナ。
【請求項９】
バルブアセンブリが折畳みエッジ接続によってコンテナの頂部に当着され、該折畳みエッジ接続が、フランジによって囲繞されるカラーを有し、バルブが前記カラーおよび操作装置の開口部の中に、または開口部の下に備えられ、特に第１および／または第２結合手段には、コンテナに近い側に、前記折畳みエッジおよび／またはカラーとの共働によるバルブアセンブリに対する第１および／または第２結合手段のセンタリングのための配置エッジが備えられることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１０】
第２結合手段が前記飲料分配チャンネルの一部を構成し、該一部が、第１端部および反対側の第２端部を有する第１部分、ならびに前記第１および第２端部間で第１部分と連結する第２部分、を有して略Ｔ形状であり、第１部分の第２端部を閉鎖するカバーキャップが備えられ、第１端部には少なくとも１つの注入開口部が備えられることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１１】
圧力制御装置が内部空間に含まれることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１２】
内部空間において、飲料が入れられるバッグが含まれ、該バッグがバルブアセンブリと連結し、圧力制御装置が、内部空間に、好ましくは飲料とは別に、バッグとコンテナ壁との間に含まれることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１３】
第２結合手段に、特に第２結合手段を介して延びる飲料分配チャンネルの一部に、飲料分配チャンネルのさらなる一部が、特に少なくとも部分的にフレキシブルな分配管または分配ホースが備えられることを特徴とする請求項２〜１２のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１４】
前記さらなる飲料分配チャンネルにおいて、飲料分配チャンネルを閉鎖および開放するためのバルブが備えられることを特徴とする請求項１３記載の飲料コンテナ。
【請求項１５】
第１および／または第２結合手段が、コンテナに、特にバルブアセンブリ付近のプロファイリングに、またはプロファイリング上に、当着可能であることを特徴とする請求項２〜１４のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１６】
容器において、第１容積の圧力ガスが供給され、第２空間において第２容積の飲料が供給され、第２容積の飲料１リットル当たり、少なくとも３グラムの、好ましくは３．２グラムよりも重い、より好ましくは少なくとも３．４グラムのＣＯ２が該第１容積の圧力ガスに供給されることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１７】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の飲料コンテナとタッピング装置とのアセンブリであって、タッピング装置には、コンテナを少なくとも部分的に含むための手段と、コンテナの飲料分配チャンネルまたは飲料分配チャンネルに含まれるシャットオフとの接続または共働のためのタッピング手段とが備えられることを特徴とするアセンブリ。
【請求項１８】
タッピング装置をコンテナ周り全体で閉鎖することが可能であって、タッピング装置内へのコンテナの配置中または配置前に、操作装置が操作されて、少なくとも部分的にその操作のために、バルブ体が、押圧されてバルブ座から離れ、および／または押圧されてバルブ座から離れた状態に維持され、特に第４位置にもたらされて維持されることを特徴とする請求項１７記載のアセンブリ。
【請求項１９】
コンテナが、飲料が収容される内部空間、および内部空間から飲料を分配するためのバルブアセンブリを有し、圧力制御装置が、好ましくは内部空間の圧力を制御するためにコンテナ内およびコンテナ上で一体化され、バルブアセンブリに、バルブアセンブリを開放し、かつ開放状態に維持するための操作装置が圧入されることを特徴とする、飲料の、特にビールなどの炭酸飲料のタッピング方法。
【請求項１】
炭酸飲料で少なくとも部分的に満たされる内部空間が備えられる飲料コンテナであって、バルブアセンブリが飲料コンテナ、特に飲料コンテナの頂面に当着され、該バルブアセンブリが、バルブ座に対して閉鎖方向に付勢されるバルブ体を有し、好ましくは、内部空間の外側に延びる係合手段が備えられ、圧力ガスで満たされる容器を有する圧力制御装置が備えられ、該容器が、少なくとも使用中、好ましくは圧力制御装置を介して、内部空間と連通し、分配装置が、バルブ体を押圧してバルブ座から離す操作装置を有し、該操作装置が、飲料分配チャンネルの一部を有し、該操作装置には、バルブアセンブリを開放位置に維持するための手段が備えられることを特徴とする飲料コンテナ。
【請求項２】
開放装置には第１および第２結合手段が備えられ、第２結合手段が、バルブ座からバルブ体を離すための第１結合手段内で少なくとも部分的に移動可能であり、前記バルブ体がバルブ座から離された位置に維持されるように、係合要素および／または第１結合手段の係合のための係合手段が備えられることを特徴とする請求項１記載の飲料コンテナ。
【請求項３】
前記飲料分配チャンネルの一部が第１および／または第２結合手段を介して延びることを特徴とする請求項１または２記載の飲料コンテナ。
【請求項４】
第２結合手段が、第１位置とさらなる位置との間で第１結合手段に対して移動可能であり、第１位置において、第１結合手段が、さらなる位置におけるよりも、第２結合手段のさらに外側に延びることを特徴とする請求項２または３記載の飲料コンテナ。
【請求項５】
係合要素が、バルブアセンブリ周りに、少なくとも部分的に、好ましくは完全に延びるエッジを、特にバルブアセンブリがコンテナに当着される部分のエッジを有し、第２結合手段には、前記エッジの上で、または前記エッジの下で少なくとも係合可能である係合手段がコンテナに近い側に備えられることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項６】
第１結合手段が、少なくとも部分的に第２結合手段を構成する本体を有することを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項７】
第１結合手段が少なくとも部分的に管状の本体を有し、操作装置が、本体の少なくとも一部によって案内される、前記管状の本体内で移動可能である部分を有することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項８】
前記実質的に管状の本体には、コンテナに近い側に、第２案内手段が、特に、バルブアセンブリ、特にバルブ体に対して操作装置を案内および配置するための配置エッジが備えられることを特徴とする請求項７記載の飲料コンテナ。
【請求項９】
バルブアセンブリが折畳みエッジ接続によってコンテナの頂部に当着され、該折畳みエッジ接続が、フランジによって囲繞されるカラーを有し、バルブが前記カラーおよび操作装置の開口部の中に、または開口部の下に備えられ、特に第１および／または第２結合手段には、コンテナに近い側に、前記折畳みエッジおよび／またはカラーとの共働によるバルブアセンブリに対する第１および／または第２結合手段のセンタリングのための配置エッジが備えられることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１０】
第２結合手段が前記飲料分配チャンネルの一部を構成し、該一部が、第１端部および反対側の第２端部を有する第１部分、ならびに前記第１および第２端部間で第１部分と連結する第２部分、を有して略Ｔ形状であり、第１部分の第２端部を閉鎖するカバーキャップが備えられ、第１端部には少なくとも１つの注入開口部が備えられることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１１】
圧力制御装置が内部空間に含まれることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１２】
内部空間において、飲料が入れられるバッグが含まれ、該バッグがバルブアセンブリと連結し、圧力制御装置が、内部空間に、好ましくは飲料とは別に、バッグとコンテナ壁との間に含まれることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１３】
第２結合手段に、特に第２結合手段を介して延びる飲料分配チャンネルの一部に、飲料分配チャンネルのさらなる一部が、特に少なくとも部分的にフレキシブルな分配管または分配ホースが備えられることを特徴とする請求項２〜１２のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１４】
前記さらなる飲料分配チャンネルにおいて、飲料分配チャンネルを閉鎖および開放するためのバルブが備えられることを特徴とする請求項１３記載の飲料コンテナ。
【請求項１５】
第１および／または第２結合手段が、コンテナに、特にバルブアセンブリ付近のプロファイリングに、またはプロファイリング上に、当着可能であることを特徴とする請求項２〜１４のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１６】
容器において、第１容積の圧力ガスが供給され、第２空間において第２容積の飲料が供給され、第２容積の飲料１リットル当たり、少なくとも３グラムの、好ましくは３．２グラムよりも重い、より好ましくは少なくとも３．４グラムのＣＯ２が該第１容積の圧力ガスに供給されることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の飲料コンテナ。
【請求項１７】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の飲料コンテナとタッピング装置とのアセンブリであって、タッピング装置には、コンテナを少なくとも部分的に含むための手段と、コンテナの飲料分配チャンネルまたは飲料分配チャンネルに含まれるシャットオフとの接続または共働のためのタッピング手段とが備えられることを特徴とするアセンブリ。
【請求項１８】
タッピング装置をコンテナ周り全体で閉鎖することが可能であって、タッピング装置内へのコンテナの配置中または配置前に、操作装置が操作されて、少なくとも部分的にその操作のために、バルブ体が、押圧されてバルブ座から離れ、および／または押圧されてバルブ座から離れた状態に維持され、特に第４位置にもたらされて維持されることを特徴とする請求項１７記載のアセンブリ。
【請求項１９】
コンテナが、飲料が収容される内部空間、および内部空間から飲料を分配するためのバルブアセンブリを有し、圧力制御装置が、好ましくは内部空間の圧力を制御するためにコンテナ内およびコンテナ上で一体化され、バルブアセンブリに、バルブアセンブリを開放し、かつ開放状態に維持するための操作装置が圧入されることを特徴とする、飲料の、特にビールなどの炭酸飲料のタッピング方法。
【図１】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【公表番号】特表２００９−５３０２０３（Ｐ２００９−５３０２０３Ａ）
【公表日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５０１３６８（Ｐ２００９−５０１３６８）
【出願日】平成１９年３月１９日（２００７．３．１９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００７／０５０１１２
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１０８６８３
【国際公開日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【出願人】（５０７２３３１９８）
【氏名又は名称原語表記】Ｈｅｉｎｅｋｅｎ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｈａｉｎ Ｂ．Ｖ．
【住所又は居所原語表記】２ｅ Ｗｅｔｅｒｉｎｇｐｌａｎｔｓｏｅｎ ２１ Ａｍｓｔｅｒｄａｍ Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月１９日（２００７．３．１９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００７／０５０１１２
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１０８６８３
【国際公開日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【出願人】（５０７２３３１９８）
【氏名又は名称原語表記】Ｈｅｉｎｅｋｅｎ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｈａｉｎ Ｂ．Ｖ．
【住所又は居所原語表記】２ｅ Ｗｅｔｅｒｉｎｇｐｌａｎｔｓｏｅｎ ２１ Ａｍｓｔｅｒｄａｍ Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ
【Ｆターム（参考）】
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