香炉

【課題】香（薫香）を内部で燃焼するための香炉を提供する。
【解決手段】香炉１は、内部で香５０を燃焼させるための燃焼室１１と、燃焼室１１から煙５を外界へ放出するための放出口５６と、燃焼室１１へ繋がる開口がガラス繊維の断熱材２５により覆われた通気性の底壁１９とを有し、カバー３０を弾性的に変形することにより燃焼室１１の内部圧力を変動させることができる。この香炉１は、カバー３０を指などで叩くことにより、放出口５６から煙の塊、例えば、リング状の煙を放出させることができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お香を燃焼させる香炉に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、お香を焚いて香りを楽しむことが見直されている。お香は薫物とも呼ばれるが、燃焼させるお香の１つの典型的な形状は棒状の線香である。特許文献１には全体が横長で、上壁に複数の香煙用孔が配置され、その排気位置が時間的目盛的機能を果たして線香状のお香の燃焼時間を確認しながら香りを楽しむようにすることが記載されている。
【特許文献１】特開平１０−１３７１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、お香を燃焼させるタイプの香炉においても、香りのみならず煙を出すことに注目したものがあり、さらに、煙が出る状態を楽しむことができる香炉が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一つの態様は、内部で香を燃焼させるための燃焼室を有する香炉である。この香炉は、さらに、燃焼室から煙を外界へ放出するための放出口と、燃焼室へ繋がる開口が、耐熱性繊維を含む断熱材により覆われた通気性の壁体部分とを有し、燃焼室の内部圧力を変動させることができる。本明細書において、燃焼とは、香（薫香）を燃やすこと、すなわち、香が赤熱したりしながら煙を出して燃えることを含み、また、燻らすことを含むものである。
【０００５】
この香炉においては、燃焼室の内部圧力を変動させることにより、放出口から放出される煙の量、速度などを変えることができる。このため、単に、放出口から煙が立ち昇るだけではなく、放出口から煙の塊を放出したり、さらに、条件が整えば、ドーナツ状の煙の塊を放出させることができる。
【０００６】
燃焼室の内部圧力を変動する一つの形態は、燃焼室の壁体の一部を、外界からの力により弾性的に変形可能とすることである。例えば、ユーザが手で香炉の側面や上面を叩くことにより、内部圧力を変動させて、放出口から出る煙の状態の変動を楽しむことができる。内部圧力を変動させることにより、放出口から外気が燃焼室内に入る。このため、放出口のサイズ、圧力変動の幅などの条件によっては、香の燃焼に十分な燃焼用の空気を放出口から得ることができる可能性がある。機械的な方法により香炉の内部圧力を変動させることも可能である。
【０００７】
ユーザが手動で燃焼室の内部圧力を変えようとした場合、香が燃えている間、継続して香炉の上面や側面を叩き続けることは無理があるかもしれない。燃焼を継続する最も簡単な方法は、燃焼用の空気が十分に燃焼室に入るように十分な開口面積を確保することである。しかしながら、開口面積が大きくなると燃焼室の内部圧力を変えることが難しくなり、香炉のどこかを叩いても煙の挙動に及ぼす影響は小さくなる。
【０００８】
本発明の一態様の香炉は、燃焼室へ繋がる開口が、耐熱性繊維を含む断熱材により覆われた通気性の壁体部分を有する。この通気性の壁体部分は、耐熱性繊維を含む断熱材により主に構成されることにより通気性を得ているので、燃焼室の内部圧力が大きく変動しない場合、燃焼室内と外気の温度差、煙突効果などにより、外気を燃焼室内へと導く開口として機能とする。一方、香炉の上面を叩くなどの方法により、燃焼室内の圧力を変えようとすると、断熱材が気体の流通抵抗となり、室内の圧力変動が外界へ漏れ難く、燃焼室の内圧を変動させやすい。このため、叩くなどの方法により容易に燃焼室の内圧を変えて放出口から放出される煙の挙動に影響を与えることができる。
【０００９】
通気用の壁体部分は、燃焼室の底壁の少なくとも一部であって、香を置くための支持台を兼ねていることが望ましい。通気用の壁体部分の近傍は、酸素濃度が高いので、香炉の中で香を燃焼させるのに適した位置の一つである。断熱材の好適なものは、耐熱性繊維を綿状にしたものをマット状に成形したものであり、例えば、ガラス繊維マットである。
【００１０】
香炉は、燃焼室の壁体の一部を構成するための着脱可能な樹脂製のカバーであって、弾性的に変形可能な皿状のカバーを有することが望ましい。カバーを叩くことにより燃焼室の内部圧力を変動させることができる。さらに、このカバーに、リング状の複数の香を支持するための凹凸模様を付すことにより、香炉に入れて燃焼させるための複数の香を供給するためのコンテンナ（容器）として、香炉とともに代替品を供給できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に、本発明の実施形態の香炉の外観を示している。図２に、展開図により、香炉の概略構成を示している。この香炉１は、全体が５角形で中空のボディー１０を備えている。このボディー１０は、ＡＢＳ樹脂により成形されており、内部に筒状の燃焼室１１を含んでいる。燃焼室１１の上方は円形の開口１２となり、下方（底）１３は、複数の支持梁１４が放射状に広がり、それらの支持梁１４の間が開口になっている。また、ボディー１０の底には５箇所に脚部１５が設けられており、底１３が若干浮いた状態になる。燃焼室１１には、アルミニウム製で円筒状のシールド２０が挿入され、燃焼室１１の側壁を構成する。燃焼室１１の底１３には、ガラス繊維マット２５が載せられ、通気性の底壁１９を構成する。
【００１２】
燃焼室１１の上部開口１２には、透明で薄い樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート）製のカバー３０が載せられ、燃焼室１１の上壁１８を構成する。カバー３０は、周囲が円形の薄い（高さの低い）ドーム状または皿状であり、中央に円形の開口３９が形成されている。円形の開口３９には、中央に円形の放出口５６が形成された、アルミニウム製のホルダー５５が装着され、燃焼室１１からの煙５および香りの放出部分を構成する。ホルダー５５の裏面にはリング状の香（薫香）５０を装着するための金具５７が取り付けられている。
【００１３】
図３に、香炉１に香５０を装着する様子を断面図により示している。香５０は、外形がほぼ六角形のリング状となるように白檀を主成分とした薫香を成形したものである。香５０は、そのままでも香りを楽しむことができるが、燃焼させることにより、煙が発生し、その煙と共に香りが周囲に広がるようになっている。香５０を燃焼させる場合は、香炉１の上壁１８を構成するカバー３０の中央の開口３９からホルダー５５を取り外す。ホルダー５５の裏面の金具５７に香５０を取り付けて着火する。その後、ホルダー５５をカバー３０の開口３９に挿入する。
【００１４】
図４に断面図により示すように、ホルダー５５により、香５０は、燃焼室１１の内部に吊り下げられた状態にセットされる。燃焼用の空気６は、ホルダー５５の中央の放出口５６からも供給されるが、主には、燃焼室１１の底壁２０のガラス繊維マット２５を介して供給される。香５０の燃焼により発生した煙５は、燃焼室１１に充満すると共に、放出口５６から放出される。
【００１５】
この樹脂製のカバー３０は薄く、弾性があり、上方から指などにより叩くと弾性的に変形する。このため、カバー３０に上方から指で叩くなどの方法により力７を加えると、カバー３０は弾性的に歪み、燃焼室１１の内圧を変動させることができる。カバー３０は厚みの薄いドーム状なので変形し易く、適当な力で叩くことによりカバー３０は撓み、その後、元の形状に戻り、燃焼室１１の容積を大きく変動させることができる。その結果、燃焼室１１の内圧を変動させることができる。
【００１６】
燃焼室１１の底壁１９を構成するガラス繊維性マット２５は、５０〜７５ｍｍ程度の長さのガラス短繊維あるいは長繊維を絡ませて綿状にしたものをマット状に成形したものであり、厚みが３〜１０ｍｍ程度のものである。ガラス繊維の直径は数μｍから１０数μｍ程度であり、６００℃程度の耐熱性がある。したがって、ガラス繊維をマット状にした部材２５は、空気層を多く含むので断熱性がある。さらに、ガラス繊維マット２５は、多孔質性の部材でもあるので、香５０が燃焼室１１において燃焼している通常の状態では燃焼空気６を提供する程度の十分な通気性もある。一方、ガラス繊維の絡み合いにより形成される個々の開口の大きさは、μｍあるいは１ｍｍ程度のオーダであり、さらに、マット２５においては、それらの開口が積層された複雑な構成になっている。このため、ガラス繊維マット２５は、急激な圧力変動に伴う空気の流通に対しては抵抗となる。
【００１７】
したがって、カバー３０を叩くなどの方法により弾性的に変形させると、燃焼室１１の内圧は上昇する。このため、燃焼室１１の内部に充満していた煙５は、放出口５６からいっきに放出され、条件が整うと、リング状の煙となって放出される。したがって、この香炉１は、通常は、燃焼室１１の内部で香５０を燃焼させて、その香りを楽しんだり、芳香口５６から立ち上る煙５を楽しむことができる。また、カバー３０を叩くことにより、芳香口５６から煙５の塊を放出させることができ、叩き方によって煙５の塊をリング状にしたり、リング状の煙が拡散する様子を楽しむことができる。
【００１８】
図５に、香炉１の異なる使い方を断面図により示している。この例では、香５０を底壁１９のガラス繊維マット２５の上に置いて燃焼させている。すなわち、燃焼室１１の底壁１９を、香５０を焚くための支持台として用いている。底壁１９は通気性があるので、底壁１９の上は燃焼用空気が得やすい位置の１つである。また、ガラス繊維マット２５は断熱性（保温性）もあるので、燃焼を維持させることが容易である。
【００１９】
香炉１の底壁１９を構成するための通気性のある断熱材は、ガラス繊維マット２５に限らない。通気性を得るためには、焼結金属あるいは他のポーラスなセラミック系の断熱材であっても良いが、開口率が高く、厚みなどを調整しやすい耐熱繊維を含む断熱材であることが望ましい。耐熱性の繊維としてはガラス繊維以外に、シリカ（シリコン）繊維、カーボン繊維を挙げることができる。アスベスト繊維は、耐熱性は高いが健康上、有害であるとされており、好ましくない。断熱材としては、ガラス繊維などの耐熱性繊維を用いた不織布、耐熱性繊維により織られたクロス（例えばガラスクロス）であっても良い。これらの素材も断熱性が高く、ある程度の通気性もあり、図４に示したような、香５０を燃焼室１１の内部に吊った状態で燃焼させる場合は、好適な材料の１つである。
【００２０】
図５に示すように、香５０を底壁１９の上に置いて、支持台として用いる場合は、綿状のものを成形したマット２５に比較して香５０との接触面積が増えること、あるいは開口率が不足することが要因で、香５０の燃焼を維持できないケースがある。この点、ガラス繊維マット２５は、いずれのケースであっても香５０を良好に燃焼できるので好ましい。ガラス繊維、シリカ繊維およびカーボン繊維は、綿状のものをマット状に成形したもの（ガラス繊維マット、シリカ繊維マットなど）が市販されており、香炉１の通気性の壁体部分を形成するために使用できる。また、香５０の燃焼熱により断熱材の一部が溶けたり、変色した場合は、断熱材である耐熱性の繊維からなるマットの交換は容易である。
【００２１】
燃焼室１１の上壁１８を構成するカバー３０は、香炉１の上壁の一部を構成すると共に、着脱可能であり、取り替えることが可能である。燃焼室１１の圧力変動を大きくするためには、カバー３０は、適当な力で弾性的に比較的大きく変形することが望ましい。このため、ＰＥＴなどの樹脂による厚みの小さな（膜あるいは薄板状）カバー３０を採用することが望ましい。さらに、カバー３０は、ドーム状あるいは皿状であることが好ましい。その一方で、燃焼室１１の内部の熱あるいは煙などにより、変形したり、変色して透明感がなくなったりする可能性が高い。そのような場合は、カバー３０を交換することが好ましい。
【００２２】
図６に、カバー３０に６つの香５０を載せた例を示している。本例のカバー３０は、凹凸により模様３１が形成されており、リング状の香（薫香）５０を６つ取り付けてユニット化するための部材（コンテナ、容器）として利用できる形状になっている。すなわち、カバー３０の模様３１は、複数の香５０を搭載するのに適したデザインとなっており、香５０と共に供給できる。このため、香５０と共に、交換用のカバー３０を供給することができる。
【００２３】
なお、カバー３０は燃焼室１１の上部に限らず、前方あるいは側方に取り付けるようにしても良い。また、吹出口５６も上方に限らず、前方あるいは側方に配置することができる。さらに、カバー３０を弾性的に変形させることにより、燃焼室１１の内圧を変動させる代わりに、燃焼室１１の底壁あるいは側壁の一部を弾性的に変形できるようにしても良い。たとえば、ゴム製の板などにより燃焼室１１の一部の壁を構成し、その板をモータなどにより振動あるいは脈動させることにより燃焼室１１の内圧を変動させても煙５を放出する状態の変化を楽しむことができる。また、燃焼室１１をピストンあるいはダイヤフラムなどの圧力を変動させることができる機能を備えた装置と接続して、燃焼室１１の内圧を変動させても良い。
【００２４】
また、断熱材により塞がれた通気用の壁体部分は、底壁１９に限定されることはなく、燃焼室１１の側壁であっても良い。しかしながら、ドラフト圧力によりフレッシュエアーを燃焼室１１に導きやすく、また、香の支持台として使用できる点から、燃焼室１１の底壁１９を通気性のある断熱材により構成することは１つの好適な実施形態である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】香炉の外観を示す斜視図である。
【図２】香炉の構成を展開して示す図である。
【図３】香炉に香をセットする様子を示す断面図である。
【図４】香炉にセットされた香が燃えている状態を示す断面図である。
【図５】香炉に香をセットする異なる例を示す図である。
【図６】カバーに香をセットしてユニット化した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１香炉、１０ボディー、１１燃焼室
１９底壁、２５ガラス繊維マット、３０カバー
５０ホルダー、５６放出口

【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部で香を燃焼させるための燃焼室を有する香炉であって、
前記燃焼室から煙を外界へ放出するための放出口と、
前記燃焼室へ繋がる開口が、耐熱性繊維を含む断熱材により覆われた通気性の壁体部分とを有し、前記燃焼室の内部圧力を変動させることができる香炉。
【請求項２】
請求項１において、前記通気性の壁体部分は、前記燃焼室の底壁の少なくとも一部であって、前記香を置くための支持台を兼ねている、香炉。
【請求項３】
請求項１において、前記断熱材は、前記耐熱性繊維を綿状にしたものをマット状に成形した部材である、香炉。
【請求項４】
請求項１において、前記燃焼室の壁体の一部は、外界からの力により弾性的に変形し、前記燃焼室の内部圧力を変動させる、香炉。
【請求項５】
請求項１において、前記燃焼室の壁体の一部を構成するための着脱可能な樹脂製のカバーを有し、前記カバーは弾性的に変形可能な皿状であり、リング状の複数の香を支持するための凹凸模様が付されている、香炉。

【図１】