おむつ
【課題】おむつの上面と着用者の肌との隙間を低減でき、かつ、着用者から排泄される尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できるおむつを提供する。
【解決手段】採尿パッド１は、トップシート１０と吸収体３０との間に、中間層５０を備えている。中間層５０は、液透過性の袋体５１と、袋体５１の内部に収容された複数の疎水性の粒状体５２と、を有している。採尿パッド１が着用者の股間に宛がわれると、中間層５０は、着用者の肌に沿って変形する。これにより、着用者の肌面とトップシート１０の上面との隙間が、低減される。また、着用者から排泄される尿は、複数の粒状体５２の隙間を介して、吸収体３０へ導かれる。このため、尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できる。
【解決手段】採尿パッド１は、トップシート１０と吸収体３０との間に、中間層５０を備えている。中間層５０は、液透過性の袋体５１と、袋体５１の内部に収容された複数の疎水性の粒状体５２と、を有している。採尿パッド１が着用者の股間に宛がわれると、中間層５０は、着用者の肌に沿って変形する。これにより、着用者の肌面とトップシート１０の上面との隙間が、低減される。また、着用者から排泄される尿は、複数の粒状体５２の隙間を介して、吸収体３０へ導かれる。このため、尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の尿を吸収するおむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着用者が排泄する尿を吸収するおむつとして、パンツタイプやテープ止めタイプ等の一般的な使い捨ておむつや、当該おむつの内側に敷いて使用される採尿パッドが知られている。従来のおむつの例として、特許文献１には、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備する吸収性物品が、記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２２２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
着用者から排泄された尿を良好に吸収するためには、おむつの上面を着用者の肌面に沿わせ、おむつの上面と着用者の肌面との隙間を低減させることが、望ましい。しかしながら、おむつの上面と着用者の肌面とを接近させると、尿の排泄速度が吸収体の吸収速度より速い場合に、おむつの上面において、尿が溢れてしまう、という問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、おむつの上面と着用者の肌との隙間を低減でき、かつ、着用者から排泄される尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できるおむつを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、着用者の尿を吸収するおむつであって、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に介在する吸収体と、を有する積層体を備え、前記トップシートと前記吸収体との間に、複数の疎水性の粒状体を有する中間層が設けられている。
【０００７】
本願の第２発明は、第１発明のおむつであって、前記粒状体は、略球形である。
【０００８】
本願の第３発明は、第１発明又は第２発明のおむつであって、前記粒状体は、弾性体である。
【０００９】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明までのいずれかのおむつであって、前記粒状体は、多孔質の材料により形成されている。
【００１０】
本願の第５発明は、第１発明から第４発明までのいずれかのおむつであって、前記粒状体は、ポリウレタンにより形成されている。
【００１１】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明までのいずれかのおむつであって、前記中間層において、前記複数の粒状体は、液透過性の袋体の内部に収容されている。
【００１２】
本願の第７発明は、第１発明から第６発明までのいずれかのおむつであって、前記トップシートと前記中間層との間に、液透過性の補助シートがさらに設けられている。
【００１３】
本願の第８発明は、第１発明から第７発明までのいずれかのおむつであって、平面視において、前記吸収体の外縁部の内側に、前記中間層が配置されている。
【００１４】
本願の第９発明は、第１発明から第８発明までのいずれかのおむつであって、前記中間層が有する複数の前記粒状体の平均径は、１ｍｍ以上かつ１５ｍｍ以下である。
【発明の効果】
【００１５】
本願の第１発明〜第９発明によれば、中間層を、着用者の肌に沿って変形させることができる。これにより、トップシートと着用者の肌との隙間を低減できる。また、着用者から排泄される尿は、疎水性の粒状体の隙間を介して、吸収体へ導かれる。このため、尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できる。
【００１６】
特に、本願の第２発明によれば、中間層の表面を、着用者の肌により良好に沿わせることができる。
【００１７】
特に、本願の第３発明によれば、粒状体による着用者の肌への刺激を、低減できる。
【００１８】
特に、本願の第４発明によれば、良好な保温性を得ることができる。
【００１９】
特に、本願の第５発明によれば、弾性や保温性を有する粒状体を、容易に形成できる。
【００２０】
特に、本願の第６発明によれば、中間層を、ある程度の厚みに維持できる。このため、中間層の表面を、着用者の肌により良好に沿わせることができる。
【００２１】
特に、本願の第７発明によれば、粒状体によるトップシートの過度な凹凸を、防止できる。
【００２２】
特に、本願の第８発明によれば、吸収体の外側へ尿が導かれることを、防止できる。
【００２３】
特に、本願の第９発明によれば、複数の粒状体の間に尿を導くための十分な隙間を確保しつつ、中間層の表面を、着用者の肌に良好に沿わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】採尿パッドの斜視図である。
【図２】採尿パッドをトップシート側から見た平面図である。
【図３】採尿パッドを図２中のIII−III位置から見た断面図である。
【図４】中間層を部分的に破断した状態で示した斜視図である。
【図５】変形例に係る粒状体の製造工程を概念的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
＜１．一実施形態に係る採尿パッド＞
図１は、本発明のおむつの一実施形態に係る採尿パッド１の斜視図である。図２は、採尿パッド１をトップシート１０側から見た平面図である。また、図３は、採尿パッド１を図２中のIII−III位置から見た断面図である。
【００２７】
この採尿パッド１は、パンツタイプやテープ止めタイプ等の一般的な使い捨ておむつ（以下、「外側おむつ」と称する）の内側に敷いて使用される、中敷きタイプのおむつである。採尿パッド１は、外側おむつの内側において、着用者の股間に宛がわれ、着用者が排泄する尿を吸収する。軽度の排尿であれば、外側おむつを交換することなく、採尿パッド１のみを交換すれば済むため、着用者の経済的負担や介護者の介護負担が軽減される。
【００２８】
採尿パッド１は、液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート２０と、両シート１０，２０の間に介在する吸収体３０と、を含む積層体２を備えている。採尿パッド１の着用者が尿を排泄すると、当該尿は、トップシート１０を通過するが、バックシート２０を通過することはなく、トップシート１０とバックシート２０との間において、吸収体３０に吸収保持される。
【００２９】
トップシート１０は、積層体２の上面側（着用者の肌面に近い側）に配置された、液透過性のシートである。トップシート１０の幅方向の寸法は、採尿パッド１の外縁の幅方向の寸法よりも小さい。トップシート１０は、例えば、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により構成される。また、トップシート１０は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により構成されていてもよい。
【００３０】
バックシート２０は、積層体２の下面側（着用者の肌面から遠い側）に配置された、液不透過性のシートである。バックシート２０は、平面視において、採尿パッド１とほぼ同等の形状を有する。すなわち、バックシート２０は、採尿パッド１の下面全体を覆っている。バックシート２０は、例えば、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）を用いた撥水性の不織布により構成される。バックシート２０は、プラスチックフィルムにより構成されていてもよく、また、プラスチックフィルムとその下面に貼着された柔軟性の高い不織布とにより構成されていてもよい。
【００３１】
吸収体３０は、トップシート１０とバックシート２０との間に配置された、吸液性及び保液性を有する部材である。吸収体３０は、バックシート２０と後述する中間層５０との間に、接着剤７１，７２により固定されている。また、図１及び図２に示すように、吸収体３０は、平面視において、積層体２の外縁より一回り小さく形成されている。
【００３２】
吸収体３０は、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維などの親水性繊維の集合層に、粒状の高分子吸収体を混合した塊を、ティッシュペーパーなどの紙シートまたは透液性不織布シートで被覆したものにより構成される。また、吸収体３０は、高吸収性ポリマーのシート状吸水体により構成されていてもよい。なお、吸収体３０を、パルプ非存在の高分子吸収材料により構成すれば、吸収体３０を薄型に形成することができる点で、好ましい。
【００３３】
積層体２の長手方向の一方の端部の近傍には、積層体２の他の部分より幅方向の寸法がやや大きい幅広部２ａが形成されている。幅広部２ａにおいては、吸収体３０の幅方向の寸法も、他の部分よりやや大きくなっている。このため、幅広部２ａには、比較的多量の尿が保持される。着用者は、幅広部２ａが後方（尻部側）に位置するように採尿パッド１を着用すれば、仰向けに寝た状態でも、尿が後方へ漏れ出すことを抑制できる。なお、着用者が男性である場合には、幅広部２ａが前方（男性器側）に位置するように、採尿パッド１を着用してもよい。
【００３４】
トップシート１０の上面側には、側方への尿漏れを防止するための一対のサイドシート４０が設けられている。一対のサイドシート４０は、積層体２の左右の側縁部を覆うように、長手方向に延びている。各サイドシート４０は、液不透過性の不織布により構成されている。図３に示すように、一対のサイドシート４０は、幅方向外側の側縁部において、接着剤７３，７４を介して、他のシートの上面に貼着されている。サイドシート４０の幅方向内側の側縁部は、トップシート１０の上面に貼着されておらず、トップシート１０に対して立ち上がり可能となっている。
【００３５】
各サイドシート４０の幅方向内側の側縁部には、長手方向に延びる２本の弾性部材４１が設けられている。２本の弾性部材４１は、サイドシート４０の幅方向内側の側縁部に形成された袋状部４２内に、接着剤（図示省略）により、取り付けられている。弾性部材４１は、自然長よりも伸長された状態で、袋状部４２内に取り付けられたものである。このため、弾性部材４１は、サイドシート４０の幅方向内側の側縁部を、長手方向に収縮させる弾性力を発生させる。
【００３６】
採尿パッド１を開いたときには、弾性部材４１の弾性力により、サイドシート４０の幅方向内側の側縁部が立ち上がる。これにより、積層体２の上面に一対の起立した堰が形成され、着用者が排泄した尿の側方への漏れが防止される。なお、弾性部材４１には、例えば、ポリウレタン糸等の糸状の弾性部材を使用すればよい。ただし、糸状の弾性部材に代えて、ポリウレタンや天然ゴム等を素材とする平板状の弾性部材が使用されてもよい。
【００３７】
一対のサイドシート４０は、接着剤７３を介して、トップシート１０の上面に貼着されている。また、一対のサイドシート４０及びトップシート１０は、接着剤７４を介して、バックシート２０及び後述する補助シート６０の上面に貼着されている。なお、図３に示すように、トップシート１０の幅方向の中央部分の下面には、側縁部より低い密度で、接着剤７４が塗布されている。これにより、一対のサイドシート４０の間において、トップシート１０及び補助シート６０の液透過性が確保されている。
【００３８】
また、この採尿パッド１は、トップシート１０と吸収体３０との間に、中間層５０を備えている。中間層５０は、吸収体３０の上面に、接着剤７２を介して固定されている。図４は、中間層５０を部分的に破断した状態で示した斜視図である。図３及び図４に示すように、中間層５０は、液透過性の袋体５１と、袋体５１の内部に収容された複数の粒状体５２と、を有している。複数の粒状体５２は、それぞれ、疎水性の材料により構成された、略球状の小片である。複数の粒状体５２は、袋体５１の内部において、互いに移動可能となっている。このため、粒状体５２の移動により、中間層５０の表面が変形可能となっている。
【００３９】
採尿パッド１が着用者の股間に宛がわれると、中間層５０は、着用者の肌に沿って変形する。また、それに伴い、トップシート１０も、着用者の肌に沿う形状となる。これにより、着用者の肌面とトップシート１０の上面との隙間が、低減される。着用者から排泄された尿は、排泄後すぐにトップシート１０に接触し、トップシート１０を透過する。したがって、着用者の肌面とトップシート１０との間における、尿の拡散が抑制される。
【００４０】
トップシート１０と中間層５０との間には、液透過性の補助シート６０が配置されている。補助シート６０は、トップシート１０の下面に、接着剤７４を介して固定されている。トップシート１０を透過した尿は、補助シート６０及び中間層５０を通って、吸収体３０へ導かれる。
【００４１】
中間層５０の内部では、尿は、複数の粒状体５２の隙間を通過する。尿は、疎水性の粒状体５２には吸収されないため、袋体５１の内部において、粒状体５２が膨潤してしまうことはない。したがって、粒状体５２に尿が接触した後にも、複数の粒状体５２の間隔は維持され、複数の粒状体５２の隙間が、尿を通すための空間として、確保される。なお、中間層５０において、複数の粒状体５２の間に隙間が確保されていることは、着用者の肌に対する通気性の向上や、保温性の向上にも、寄与する。
【００４２】
中間層５０は、吸収体３０による尿の吸収速度より速い速度で、袋体５１の内部に尿を受け入れることができる。本実施形態では、このような中間層５０が、吸収体３０の上面側に配置されている。このため、着用者から排泄される尿の勢いが強い場合にも、尿は、中間層５０の内部に受け入れられる。尿は、中間層５０の内部において、複数の粒状体５２の隙間に一旦保持され、その後、吸収体３０に吸収される。すなわち、中間層５０は、吸収体３０の手前で一時的に尿を保持するバッファ層として、機能する。これにより、採尿パッド１の上面において尿が溢れてしまうことが、防止される。
【００４３】
また、中間層５０は、吸収体３０の上面側に、吸収体３０とは別体の層として、配置されている。したがって、中間層５０が変形した場合にも、吸収体３０には、過度な変形やしわは発生しない。したがって、吸収体３０の過度な変形による吸収能力の低下を防止しつつ、採尿パッド１の上面を、着用者の肌面に沿って変形させることができる。
【００４４】
図３及び図４に示すように、本実施形態の粒状体５２の形状は、略球形となっている。略球形の粒状体５２は、互いに引っ掛かることがなく、袋体５１の内部において、高い自由度をもって移動できる。このため、中間層５０の表面を、着用者の肌面により近い形状に、変形させることができる。
【００４５】
また、本実施形態の粒状体５２は、ポリウレタンにより形成されている。このため、粒状体５２自体が、外力に応じて変形する弾性体となっている。粒状体５２の弾性変形により、着用者の肌への刺激が、低減される。また、粒状体５２の弾性変形により、中間層５０の表面が、着用者の肌面により近い形状に、変形される。また、粒状体５２は、その内部に多数の微細な空洞を有する多孔質体となっている。これにより、着用者の肌に対する保温性が、さらに向上する。ポリウレタンを使用すれば、このような弾性及び保温性を有する粒状体５２を、容易に形成できる。
【００４６】
また、本実施形態では、複数の粒状体５２が、袋体５１の内部に収容されている。袋体５１は、複数の粒状体５２が側方へ平面的に広がってしまうことを、防止する。これにより、中間層５０は、ある程度の厚みに維持されている。袋体５１の内部に収容される粒状体５２の数は、袋体５１の内部に１層で配置できる最多の粒状体５２の数よりも、多いことが好ましい。そのようにすれば、袋体５１の内部において、少なくとも部分的に、粒状体５２が２層以上に積層される。このため、中間層５０の表面を、より立体的に変形させることができる。したがって、中間層５０の表面を、着用者の肌面に、より良好に沿わせることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、トップシート１０と中間層５０との間に、液透過性の補助シート６０が配置されている。すなわち、中間層５０と着用者の肌面との間には、２枚の液透過性のシートが介在する。このため、採尿パッド１の上面において、粒状体５２によるトップシート１０の過度な凹凸が、防止される。これにより、着用者の肌に対する刺激や違和感が、軽減される。
【００４８】
なお、袋体５１及び補助シート６０は、例えば、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により構成される。また、袋体５１及び補助シート６０は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により構成されていてもよい。また、補助シート６０は、開孔を有するプラスチックフィルムにより構成されていてもよい。
【００４９】
また、図２に示すように、中間層５０は、平面視において、吸収体３０の外縁部の内側に配置されている。すなわち、中間層５０は、その全体が、吸収体３０の上方に位置している。これにより、中間層５０の内部を通過した尿が、吸収体３０の外側へ導かれることが、防止されている。中間層５０の内部を通過した尿は、高い確実性をもって、吸収体３０へ到達することとなる。
【００５０】
粒状体５２の直径は、小さすぎると、複数の粒状体５２の間に十分な隙間を確保することが、困難となる。一方、粒状体５２の直径が大きすぎると、中間層５０の表面を着用者の肌面に沿うように変形させることが、困難となる。したがって、複数の粒状体５２の間に十分な隙間を確保しつつ、中間層５０の表面を着用者の肌に良好に沿わせるべく、粒状体５２の直径を適切に設定することが好ましい。具体的には、例えば、複数の粒状体５２の直径の平均値が、１ｍｍ以上かつ１５ｍｍ以下となるように、粒状体５２の直径を設定すればよい。また、より好ましくは、複数の粒状体５２の直径の平均値が、２ｍｍ以上かつ１０ｍｍ以下となるように、粒状体５２の直径を設定すればよい。
【００５１】
＜２．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
【００５２】
上記の実施形態では、粒状体５２は、ポリウレタンにより形成されていたが、粒状体５２は、他の疎水性の材料により形成されていてもよい。例えば、粒状体５２が、ポリエステル、ポリエチレン、ゴム、プラスチック等により形成されていてもよい。また、粒状体５２の少なくとも表面を構成する材料が、疎水性であればよい。粒状体５２の内部は、親水性の材料により構成されていてもよく、空洞であってもよい。
【００５３】
また、上記の実施形態では、粒状体５２の形状は略球状であったが、粒状体５２の形状は、他の形状であってもよい。例えば、粒状体５２の形状が、円柱状や円筒状であってもよい。図５は、円柱状の粒状体５２の製造工程を、概念的に示した図である。図５のように、長尺の円柱状に形成された疎水性材料５２ａを、所定の長さ毎に切断すれば、多数の円柱状の粒状体５２を、容易に得ることができる。同様に、長尺の円筒状に形成された疎水性材料を、所定の長さ毎に切断すれば、多数の円筒状の粒状体を、容易に得ることができる。
【００５４】
また、上記の実施形態では、中間層５０は単一の袋体５１を有していたが、中間層５０が複数の袋体５１を有していてもよい。すなわち、吸収体３０と補助シート６０との間に、複数の袋体５１が配置され、各袋体５１の内部に、複数の粒状体５２が収容されていてもよい。
【００５５】
また、中間層５０は、必ずしも袋体５１を有していなくてもよい。例えば、補助シート６０の周縁部分のみを吸収体３０の上面に接着して、吸収体３０と補助シート６０との間に閉空間を形成し、当該閉空間に、複数の粒状体５２を収容してもよい。
【００５６】
また、上記の実施形態では、外側おむつの内部に敷いて使用される採尿パッド１について説明したが、本発明のおむつは、外側おむつであってもよい。本発明を外側おむつに適用する場合には、トップシート、バックシート、及び吸収体を有する外側おむつにおいて、トップシートと吸収体との間に、複数の疎水性の粒状体を有する中間層を設ければよい。
【符号の説明】
【００５７】
１ 採尿パッド
２ 積層体
２ａ 幅広部
１０ トップシート
２０ バックシート
３０ 吸収体
４０ サイドシート
４１ 弾性部材
５０ 中間層
５１ 袋体
５２ 粒状体
６０ 補助シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の尿を吸収するおむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着用者が排泄する尿を吸収するおむつとして、パンツタイプやテープ止めタイプ等の一般的な使い捨ておむつや、当該おむつの内側に敷いて使用される採尿パッドが知られている。従来のおむつの例として、特許文献１には、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を具備する吸収性物品が、記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２２２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
着用者から排泄された尿を良好に吸収するためには、おむつの上面を着用者の肌面に沿わせ、おむつの上面と着用者の肌面との隙間を低減させることが、望ましい。しかしながら、おむつの上面と着用者の肌面とを接近させると、尿の排泄速度が吸収体の吸収速度より速い場合に、おむつの上面において、尿が溢れてしまう、という問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、おむつの上面と着用者の肌との隙間を低減でき、かつ、着用者から排泄される尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できるおむつを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、着用者の尿を吸収するおむつであって、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に介在する吸収体と、を有する積層体を備え、前記トップシートと前記吸収体との間に、複数の疎水性の粒状体を有する中間層が設けられている。
【０００７】
本願の第２発明は、第１発明のおむつであって、前記粒状体は、略球形である。
【０００８】
本願の第３発明は、第１発明又は第２発明のおむつであって、前記粒状体は、弾性体である。
【０００９】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明までのいずれかのおむつであって、前記粒状体は、多孔質の材料により形成されている。
【００１０】
本願の第５発明は、第１発明から第４発明までのいずれかのおむつであって、前記粒状体は、ポリウレタンにより形成されている。
【００１１】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明までのいずれかのおむつであって、前記中間層において、前記複数の粒状体は、液透過性の袋体の内部に収容されている。
【００１２】
本願の第７発明は、第１発明から第６発明までのいずれかのおむつであって、前記トップシートと前記中間層との間に、液透過性の補助シートがさらに設けられている。
【００１３】
本願の第８発明は、第１発明から第７発明までのいずれかのおむつであって、平面視において、前記吸収体の外縁部の内側に、前記中間層が配置されている。
【００１４】
本願の第９発明は、第１発明から第８発明までのいずれかのおむつであって、前記中間層が有する複数の前記粒状体の平均径は、１ｍｍ以上かつ１５ｍｍ以下である。
【発明の効果】
【００１５】
本願の第１発明〜第９発明によれば、中間層を、着用者の肌に沿って変形させることができる。これにより、トップシートと着用者の肌との隙間を低減できる。また、着用者から排泄される尿は、疎水性の粒状体の隙間を介して、吸収体へ導かれる。このため、尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できる。
【００１６】
特に、本願の第２発明によれば、中間層の表面を、着用者の肌により良好に沿わせることができる。
【００１７】
特に、本願の第３発明によれば、粒状体による着用者の肌への刺激を、低減できる。
【００１８】
特に、本願の第４発明によれば、良好な保温性を得ることができる。
【００１９】
特に、本願の第５発明によれば、弾性や保温性を有する粒状体を、容易に形成できる。
【００２０】
特に、本願の第６発明によれば、中間層を、ある程度の厚みに維持できる。このため、中間層の表面を、着用者の肌により良好に沿わせることができる。
【００２１】
特に、本願の第７発明によれば、粒状体によるトップシートの過度な凹凸を、防止できる。
【００２２】
特に、本願の第８発明によれば、吸収体の外側へ尿が導かれることを、防止できる。
【００２３】
特に、本願の第９発明によれば、複数の粒状体の間に尿を導くための十分な隙間を確保しつつ、中間層の表面を、着用者の肌に良好に沿わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】採尿パッドの斜視図である。
【図２】採尿パッドをトップシート側から見た平面図である。
【図３】採尿パッドを図２中のIII−III位置から見た断面図である。
【図４】中間層を部分的に破断した状態で示した斜視図である。
【図５】変形例に係る粒状体の製造工程を概念的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
＜１．一実施形態に係る採尿パッド＞
図１は、本発明のおむつの一実施形態に係る採尿パッド１の斜視図である。図２は、採尿パッド１をトップシート１０側から見た平面図である。また、図３は、採尿パッド１を図２中のIII−III位置から見た断面図である。
【００２７】
この採尿パッド１は、パンツタイプやテープ止めタイプ等の一般的な使い捨ておむつ（以下、「外側おむつ」と称する）の内側に敷いて使用される、中敷きタイプのおむつである。採尿パッド１は、外側おむつの内側において、着用者の股間に宛がわれ、着用者が排泄する尿を吸収する。軽度の排尿であれば、外側おむつを交換することなく、採尿パッド１のみを交換すれば済むため、着用者の経済的負担や介護者の介護負担が軽減される。
【００２８】
採尿パッド１は、液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート２０と、両シート１０，２０の間に介在する吸収体３０と、を含む積層体２を備えている。採尿パッド１の着用者が尿を排泄すると、当該尿は、トップシート１０を通過するが、バックシート２０を通過することはなく、トップシート１０とバックシート２０との間において、吸収体３０に吸収保持される。
【００２９】
トップシート１０は、積層体２の上面側（着用者の肌面に近い側）に配置された、液透過性のシートである。トップシート１０の幅方向の寸法は、採尿パッド１の外縁の幅方向の寸法よりも小さい。トップシート１０は、例えば、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により構成される。また、トップシート１０は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により構成されていてもよい。
【００３０】
バックシート２０は、積層体２の下面側（着用者の肌面から遠い側）に配置された、液不透過性のシートである。バックシート２０は、平面視において、採尿パッド１とほぼ同等の形状を有する。すなわち、バックシート２０は、採尿パッド１の下面全体を覆っている。バックシート２０は、例えば、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）を用いた撥水性の不織布により構成される。バックシート２０は、プラスチックフィルムにより構成されていてもよく、また、プラスチックフィルムとその下面に貼着された柔軟性の高い不織布とにより構成されていてもよい。
【００３１】
吸収体３０は、トップシート１０とバックシート２０との間に配置された、吸液性及び保液性を有する部材である。吸収体３０は、バックシート２０と後述する中間層５０との間に、接着剤７１，７２により固定されている。また、図１及び図２に示すように、吸収体３０は、平面視において、積層体２の外縁より一回り小さく形成されている。
【００３２】
吸収体３０は、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維などの親水性繊維の集合層に、粒状の高分子吸収体を混合した塊を、ティッシュペーパーなどの紙シートまたは透液性不織布シートで被覆したものにより構成される。また、吸収体３０は、高吸収性ポリマーのシート状吸水体により構成されていてもよい。なお、吸収体３０を、パルプ非存在の高分子吸収材料により構成すれば、吸収体３０を薄型に形成することができる点で、好ましい。
【００３３】
積層体２の長手方向の一方の端部の近傍には、積層体２の他の部分より幅方向の寸法がやや大きい幅広部２ａが形成されている。幅広部２ａにおいては、吸収体３０の幅方向の寸法も、他の部分よりやや大きくなっている。このため、幅広部２ａには、比較的多量の尿が保持される。着用者は、幅広部２ａが後方（尻部側）に位置するように採尿パッド１を着用すれば、仰向けに寝た状態でも、尿が後方へ漏れ出すことを抑制できる。なお、着用者が男性である場合には、幅広部２ａが前方（男性器側）に位置するように、採尿パッド１を着用してもよい。
【００３４】
トップシート１０の上面側には、側方への尿漏れを防止するための一対のサイドシート４０が設けられている。一対のサイドシート４０は、積層体２の左右の側縁部を覆うように、長手方向に延びている。各サイドシート４０は、液不透過性の不織布により構成されている。図３に示すように、一対のサイドシート４０は、幅方向外側の側縁部において、接着剤７３，７４を介して、他のシートの上面に貼着されている。サイドシート４０の幅方向内側の側縁部は、トップシート１０の上面に貼着されておらず、トップシート１０に対して立ち上がり可能となっている。
【００３５】
各サイドシート４０の幅方向内側の側縁部には、長手方向に延びる２本の弾性部材４１が設けられている。２本の弾性部材４１は、サイドシート４０の幅方向内側の側縁部に形成された袋状部４２内に、接着剤（図示省略）により、取り付けられている。弾性部材４１は、自然長よりも伸長された状態で、袋状部４２内に取り付けられたものである。このため、弾性部材４１は、サイドシート４０の幅方向内側の側縁部を、長手方向に収縮させる弾性力を発生させる。
【００３６】
採尿パッド１を開いたときには、弾性部材４１の弾性力により、サイドシート４０の幅方向内側の側縁部が立ち上がる。これにより、積層体２の上面に一対の起立した堰が形成され、着用者が排泄した尿の側方への漏れが防止される。なお、弾性部材４１には、例えば、ポリウレタン糸等の糸状の弾性部材を使用すればよい。ただし、糸状の弾性部材に代えて、ポリウレタンや天然ゴム等を素材とする平板状の弾性部材が使用されてもよい。
【００３７】
一対のサイドシート４０は、接着剤７３を介して、トップシート１０の上面に貼着されている。また、一対のサイドシート４０及びトップシート１０は、接着剤７４を介して、バックシート２０及び後述する補助シート６０の上面に貼着されている。なお、図３に示すように、トップシート１０の幅方向の中央部分の下面には、側縁部より低い密度で、接着剤７４が塗布されている。これにより、一対のサイドシート４０の間において、トップシート１０及び補助シート６０の液透過性が確保されている。
【００３８】
また、この採尿パッド１は、トップシート１０と吸収体３０との間に、中間層５０を備えている。中間層５０は、吸収体３０の上面に、接着剤７２を介して固定されている。図４は、中間層５０を部分的に破断した状態で示した斜視図である。図３及び図４に示すように、中間層５０は、液透過性の袋体５１と、袋体５１の内部に収容された複数の粒状体５２と、を有している。複数の粒状体５２は、それぞれ、疎水性の材料により構成された、略球状の小片である。複数の粒状体５２は、袋体５１の内部において、互いに移動可能となっている。このため、粒状体５２の移動により、中間層５０の表面が変形可能となっている。
【００３９】
採尿パッド１が着用者の股間に宛がわれると、中間層５０は、着用者の肌に沿って変形する。また、それに伴い、トップシート１０も、着用者の肌に沿う形状となる。これにより、着用者の肌面とトップシート１０の上面との隙間が、低減される。着用者から排泄された尿は、排泄後すぐにトップシート１０に接触し、トップシート１０を透過する。したがって、着用者の肌面とトップシート１０との間における、尿の拡散が抑制される。
【００４０】
トップシート１０と中間層５０との間には、液透過性の補助シート６０が配置されている。補助シート６０は、トップシート１０の下面に、接着剤７４を介して固定されている。トップシート１０を透過した尿は、補助シート６０及び中間層５０を通って、吸収体３０へ導かれる。
【００４１】
中間層５０の内部では、尿は、複数の粒状体５２の隙間を通過する。尿は、疎水性の粒状体５２には吸収されないため、袋体５１の内部において、粒状体５２が膨潤してしまうことはない。したがって、粒状体５２に尿が接触した後にも、複数の粒状体５２の間隔は維持され、複数の粒状体５２の隙間が、尿を通すための空間として、確保される。なお、中間層５０において、複数の粒状体５２の間に隙間が確保されていることは、着用者の肌に対する通気性の向上や、保温性の向上にも、寄与する。
【００４２】
中間層５０は、吸収体３０による尿の吸収速度より速い速度で、袋体５１の内部に尿を受け入れることができる。本実施形態では、このような中間層５０が、吸収体３０の上面側に配置されている。このため、着用者から排泄される尿の勢いが強い場合にも、尿は、中間層５０の内部に受け入れられる。尿は、中間層５０の内部において、複数の粒状体５２の隙間に一旦保持され、その後、吸収体３０に吸収される。すなわち、中間層５０は、吸収体３０の手前で一時的に尿を保持するバッファ層として、機能する。これにより、採尿パッド１の上面において尿が溢れてしまうことが、防止される。
【００４３】
また、中間層５０は、吸収体３０の上面側に、吸収体３０とは別体の層として、配置されている。したがって、中間層５０が変形した場合にも、吸収体３０には、過度な変形やしわは発生しない。したがって、吸収体３０の過度な変形による吸収能力の低下を防止しつつ、採尿パッド１の上面を、着用者の肌面に沿って変形させることができる。
【００４４】
図３及び図４に示すように、本実施形態の粒状体５２の形状は、略球形となっている。略球形の粒状体５２は、互いに引っ掛かることがなく、袋体５１の内部において、高い自由度をもって移動できる。このため、中間層５０の表面を、着用者の肌面により近い形状に、変形させることができる。
【００４５】
また、本実施形態の粒状体５２は、ポリウレタンにより形成されている。このため、粒状体５２自体が、外力に応じて変形する弾性体となっている。粒状体５２の弾性変形により、着用者の肌への刺激が、低減される。また、粒状体５２の弾性変形により、中間層５０の表面が、着用者の肌面により近い形状に、変形される。また、粒状体５２は、その内部に多数の微細な空洞を有する多孔質体となっている。これにより、着用者の肌に対する保温性が、さらに向上する。ポリウレタンを使用すれば、このような弾性及び保温性を有する粒状体５２を、容易に形成できる。
【００４６】
また、本実施形態では、複数の粒状体５２が、袋体５１の内部に収容されている。袋体５１は、複数の粒状体５２が側方へ平面的に広がってしまうことを、防止する。これにより、中間層５０は、ある程度の厚みに維持されている。袋体５１の内部に収容される粒状体５２の数は、袋体５１の内部に１層で配置できる最多の粒状体５２の数よりも、多いことが好ましい。そのようにすれば、袋体５１の内部において、少なくとも部分的に、粒状体５２が２層以上に積層される。このため、中間層５０の表面を、より立体的に変形させることができる。したがって、中間層５０の表面を、着用者の肌面に、より良好に沿わせることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、トップシート１０と中間層５０との間に、液透過性の補助シート６０が配置されている。すなわち、中間層５０と着用者の肌面との間には、２枚の液透過性のシートが介在する。このため、採尿パッド１の上面において、粒状体５２によるトップシート１０の過度な凹凸が、防止される。これにより、着用者の肌に対する刺激や違和感が、軽減される。
【００４８】
なお、袋体５１及び補助シート６０は、例えば、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により構成される。また、袋体５１及び補助シート６０は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により構成されていてもよい。また、補助シート６０は、開孔を有するプラスチックフィルムにより構成されていてもよい。
【００４９】
また、図２に示すように、中間層５０は、平面視において、吸収体３０の外縁部の内側に配置されている。すなわち、中間層５０は、その全体が、吸収体３０の上方に位置している。これにより、中間層５０の内部を通過した尿が、吸収体３０の外側へ導かれることが、防止されている。中間層５０の内部を通過した尿は、高い確実性をもって、吸収体３０へ到達することとなる。
【００５０】
粒状体５２の直径は、小さすぎると、複数の粒状体５２の間に十分な隙間を確保することが、困難となる。一方、粒状体５２の直径が大きすぎると、中間層５０の表面を着用者の肌面に沿うように変形させることが、困難となる。したがって、複数の粒状体５２の間に十分な隙間を確保しつつ、中間層５０の表面を着用者の肌に良好に沿わせるべく、粒状体５２の直径を適切に設定することが好ましい。具体的には、例えば、複数の粒状体５２の直径の平均値が、１ｍｍ以上かつ１５ｍｍ以下となるように、粒状体５２の直径を設定すればよい。また、より好ましくは、複数の粒状体５２の直径の平均値が、２ｍｍ以上かつ１０ｍｍ以下となるように、粒状体５２の直径を設定すればよい。
【００５１】
＜２．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
【００５２】
上記の実施形態では、粒状体５２は、ポリウレタンにより形成されていたが、粒状体５２は、他の疎水性の材料により形成されていてもよい。例えば、粒状体５２が、ポリエステル、ポリエチレン、ゴム、プラスチック等により形成されていてもよい。また、粒状体５２の少なくとも表面を構成する材料が、疎水性であればよい。粒状体５２の内部は、親水性の材料により構成されていてもよく、空洞であってもよい。
【００５３】
また、上記の実施形態では、粒状体５２の形状は略球状であったが、粒状体５２の形状は、他の形状であってもよい。例えば、粒状体５２の形状が、円柱状や円筒状であってもよい。図５は、円柱状の粒状体５２の製造工程を、概念的に示した図である。図５のように、長尺の円柱状に形成された疎水性材料５２ａを、所定の長さ毎に切断すれば、多数の円柱状の粒状体５２を、容易に得ることができる。同様に、長尺の円筒状に形成された疎水性材料を、所定の長さ毎に切断すれば、多数の円筒状の粒状体を、容易に得ることができる。
【００５４】
また、上記の実施形態では、中間層５０は単一の袋体５１を有していたが、中間層５０が複数の袋体５１を有していてもよい。すなわち、吸収体３０と補助シート６０との間に、複数の袋体５１が配置され、各袋体５１の内部に、複数の粒状体５２が収容されていてもよい。
【００５５】
また、中間層５０は、必ずしも袋体５１を有していなくてもよい。例えば、補助シート６０の周縁部分のみを吸収体３０の上面に接着して、吸収体３０と補助シート６０との間に閉空間を形成し、当該閉空間に、複数の粒状体５２を収容してもよい。
【００５６】
また、上記の実施形態では、外側おむつの内部に敷いて使用される採尿パッド１について説明したが、本発明のおむつは、外側おむつであってもよい。本発明を外側おむつに適用する場合には、トップシート、バックシート、及び吸収体を有する外側おむつにおいて、トップシートと吸収体との間に、複数の疎水性の粒状体を有する中間層を設ければよい。
【符号の説明】
【００５７】
１ 採尿パッド
２ 積層体
２ａ 幅広部
１０ トップシート
２０ バックシート
３０ 吸収体
４０ サイドシート
４１ 弾性部材
５０ 中間層
５１ 袋体
５２ 粒状体
６０ 補助シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の尿を吸収するおむつであって、
液透過性のトップシートと、
液不透過性のバックシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に介在する吸収体と、
を有する積層体を備え、
前記トップシートと前記吸収体との間に、複数の疎水性の粒状体を有する中間層が設けられているおむつ。
【請求項２】
請求項１に記載のおむつであって、
前記粒状体は、略球形であるおむつ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のおむつであって、
前記粒状体は、弾性体であるおむつ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載のおむつであって、
前記粒状体は、多孔質の材料により形成されているおむつ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載のおむつであって、
前記粒状体は、ポリウレタンにより形成されているおむつ。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載のおむつであって、
前記中間層において、前記複数の粒状体は、液透過性の袋体の内部に収容されているおむつ。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載のおむつであって、
前記トップシートと前記中間層との間に、液透過性の補助シートがさらに設けられているおむつ。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれかに記載のおむつであって、
平面視において、前記吸収体の外縁部の内側に、前記中間層が配置されているおむつ。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載のおむつであって、
前記中間層が有する複数の前記粒状体の平均径は、１ｍｍ以上かつ１５ｍｍ以下であるおむつ。
【請求項１】
着用者の尿を吸収するおむつであって、
液透過性のトップシートと、
液不透過性のバックシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に介在する吸収体と、
を有する積層体を備え、
前記トップシートと前記吸収体との間に、複数の疎水性の粒状体を有する中間層が設けられているおむつ。
【請求項２】
請求項１に記載のおむつであって、
前記粒状体は、略球形であるおむつ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のおむつであって、
前記粒状体は、弾性体であるおむつ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載のおむつであって、
前記粒状体は、多孔質の材料により形成されているおむつ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載のおむつであって、
前記粒状体は、ポリウレタンにより形成されているおむつ。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載のおむつであって、
前記中間層において、前記複数の粒状体は、液透過性の袋体の内部に収容されているおむつ。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載のおむつであって、
前記トップシートと前記中間層との間に、液透過性の補助シートがさらに設けられているおむつ。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれかに記載のおむつであって、
平面視において、前記吸収体の外縁部の内側に、前記中間層が配置されているおむつ。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載のおむつであって、
前記中間層が有する複数の前記粒状体の平均径は、１ｍｍ以上かつ１５ｍｍ以下であるおむつ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−１１５３７１（Ｐ２０１１−１１５３７１Ａ）
【公開日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２７５３０５（Ｐ２００９−２７５３０５）
【出願日】平成２１年１２月３日（２００９．１２．３）
【出願人】（０００１１００４４）株式会社リブドゥコーポレーション (390)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月３日（２００９．１２．３）
【出願人】（０００１１００４４）株式会社リブドゥコーポレーション (390)
【Ｆターム（参考）】
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