めっき方法

【課題】めっき装置のコンパクト化を図りつつ、袋状ワークの部位に応じてめっき被膜の厚さを容易に変えることが可能なめっき方法を提供する。
【解決手段】めっき方法は、第１〜第３工程を含む。第１工程では、回転装置３０（回転手段）によりワークホルダ１０を軸線Ｌ１回りに下側へ回転させ、ワーク保持具４０に保持された袋ナット１の全体を第１液面Ｓ１に設定された液槽１０１のめっき液Ｍに浸漬する。第２工程では、ワークホルダ１０を軸線Ｌ１回りに上側へ回転させ、ワーク保持具４０に保持された袋ナット１を第１液面Ｓ１上に持ち上げた状態で、移動装置２０（移動手段）により第１液面Ｓ１に比べて低い第２液面Ｓ２に設定された液槽１０１へ向けて移動させる。第３工程では、回転装置３０によりワークホルダ１０を軸線Ｌ１回りに下側へ回転させ、袋ナット１の一部を第２液面Ｓ２に設定された液槽１０１のめっき液Ｍに浸漬する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、めっき方法に関し、特にめっきラインに用いられるめっき方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のめっき方法は、めっきに必要な複数の処理工程に対応して配置された各液槽に複数の袋状ワークを順次移動させ各液槽に浸漬してめっき処理を進行させるものであり、袋状ワークとしての例えば袋ナットの表面に電解めっき等の処理を施すことが行われている。例えば下記特許文献１には、ボルトをその非ねじ部が下側となるように保持具により保持させ、昇降装置による保持具の上下位置に応じて、ボルトの全体がめっき液に浸漬される第１工程と、ボルトの非ねじ部のみがめっき液に浸漬される第２工程とを含むめっき方法が記載されている。また、この特許文献１には、保持具の高さを一定にしておき、液槽のめっき液の液面高さをポンプ等の液面調節装置により調節することで、ボルトの全体がめっき液に浸漬される第１工程と、ボルトの非ねじ部のみがめっき液に浸漬される第２工程とを含むめっき方法も記載されている。このようなめっき方法によれば、ねじ部に形成されるめっき被膜を薄くし、非ねじ部に形成されるめっき被膜を厚くすることができるので、ねじ部においては最低限の防水性を確保しつつ、めねじ部への円滑な螺合が可能となり、非ねじ部においては高い防水性と光沢性を確保することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−０２２３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたような昇降装置を使用しためっき方法では、保持具を昇降させるための昇降装置を保持具毎に設ける必要があるので、上記しためっき方法を実現するためのめっき装置の構成が複雑になるという問題があった。また、液面調節装置を使用しためっき方法では、液面高さを調節するための新たな調節時間が必要となるので、めっき処理時間が長くなり、また上記と同様、めっき装置の構成が複雑になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題を解消するためになされたものであり、めっき装置のコンパクト化を図りつつ、袋状ワークの部位に応じてめっき被膜の厚さを容易に変えることが可能なめっき方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明のめっき方法は、めっきに必要な複数の処理工程に対応して配置された各液槽に複数の袋状ワークを順次移動させ該各液槽に浸漬してめっき処理を進行させるめっき方法において、袋状ワークの進行方向に対して横方向に延び出すように液槽の上方に配置され、液槽の一から他へ向けて移動可能、かつ横方向に延びる所定の軸線回りに回転可能に設けられて、軸線に対して外方へ延び出す先端部にて袋状ワークが横方向に整列配置した状態となるように該袋状ワークを保持する保持部を有するワークホルダを使用し、またワークホルダを液槽の一から他へ向けて移動させる移動手段と、ワークホルダを軸線回りに回転させる回転手段とを使用して、
回転手段によりワークホルダを軸線回りに下側へ回転させ、ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークの全体を第１液面に設定された液槽のめっき液に浸漬する第１工程と、回転手段によりワークホルダを軸線回りに上側へ回転させ、ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークを第１液面上に持ち上げた状態で、移動手段により第１液面に比べて低い第２液面に設定された液槽へ向けて移動させる第２工程と、回転手段によりワークホルダを軸線回りに下側へ回転させ、ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークの一部を第２液面に設定された液槽のめっき液に浸漬する第３工程とを含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明のめっき方法においては、袋状ワークが横方向に整列配置した状態となるように袋状ワークを保持する保持部を有するワークホルダを使用する。また、ワークホルダを一の液槽から他の液槽へ向けて移動させる移動手段と、ワークホルダを軸線回りに回転させる回転手段とを使用する。そして、第１工程では、回転手段によりワークホルダを軸線回りに下側へ回転させ、ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークの全体を第１液面に設定された液槽のめっき液に浸漬する。第２工程では、回転手段によりワークホルダを軸線回りに上側へ回転させ、ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークを第１液面上に持ち上げた状態で、移動手段により第１液面に比べて低い第２液面に設定された液槽へ向けて移動させる。第３工程では、回転手段によりワークホルダを軸線回りに下側へ回転させ、ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークの一部を第２液面に設定された液槽のめっき液に浸漬する。
【０００８】
袋状ワークをめっき液に浸漬する第１及び第３工程では、回転手段がワークホルダを軸線回りに下側へ回転させる。このため、ワークホルダの保持部を昇降させるための昇降装置が不要となり、上記しためっき方法を実現するためのめっき装置を簡易に構成することが可能である。また、ワークホルダは軸線回りに回転するものであり、その回転動作自体は浸漬する液槽の種類にかかわらず同じである。このため、第１及び第３工程で使用される液槽のめっき液の液面を、予め異なる液面高さに設定しておくだけで、袋状ワークの部位に応じてめっき被膜の厚さを容易に変えることができる。
【０００９】
本発明の実施に際して、第１液面に設定された液槽のめっき液と、第２液面に設定された液槽のめっき液との種類が異なるようにしてもよい。これによれば、袋状ワークの部位に応じて、例えば防水性や光沢性などの機能を適切に付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、この実施形態で使用される袋状ワークとしての袋ナット１を示したものである。袋ナット１は、めねじ部４を有する本体２と、本体２におねじ部材の螺入側とは反対側の開口を塞ぐキャップ部３とを備え、めねじ部４とその奥部の空所（ボルト等のおねじ部材の先端部が進入する部分）とにより袋状の空間（閉鎖空間）５が形成される。本体２は、作業工具を係合させる六角形状の大径部２ａと、円筒状の小径部２ｂと、大径部２ａと小径部２ｂ間にて側方にせり出したフランジ部２ｃとを有する。このような袋ナット１の一例として、ハブナットが挙げられる。このような袋ナット１が、鍛造加工さらに転造もしくは切削等によるねじ加工、キャップ部３の溶接及び必要に応じて熱処理の後、洗浄や防錆、めっき等のために所定の液槽に浸漬される。
【００１１】
上記した袋ナット１は、例えば図２に示すような電解めっきライン１００に供給されてめっき処理が施される。この電解めっきライン１００では、めっきに必要な複数の処理工程に対応して複数の液槽１０１が長円状（競技用トラック状）に並んで配置されている。本発明で使用されるめっき装置は、電解めっきライン１００において複数の袋ナット１を長円状の搬送路１１０に沿って各液槽１０１に順次移動させ、各液槽１０１に浸漬してめっき処理（例えばニッケルクロムメッキ等）を施すものであり、図３にて任意の液槽１０１を代表して示すように、ワークホルダ１０と、ワークホルダ１０を一の液槽１０１から他の液槽１０１へ向けて移動させる移動装置２０と、ワークホルダ１０を軸線Ｌ１回りに回転させる回転装置３０とを含んで構成されている。
【００１２】
ワークホルダ１０は、液槽１０１の上方に配置されて進行方向（図３の紙面表方向）に対して横方向（図３の左右方向）へ延び出す軸線Ｌ１を有する第１支持部材１１と、第１支持部材１１の内側端部に連結された枠状の第２支持部材１２とを備えている。
【００１３】
第１支持部材１１の外側端には、軸線Ｌ１と同心のローラ軸線を有するローラ１３が設けられ、第１支持部材１１がローラ１３を介して第１ローラ受けフレーム１０２に移動可能に支持されている。なお、第１ローラ受けフレーム１０２は、液槽１０１内にて液面よりも高い位置に配置されており、液槽１０１間に渡って平面視にて長円状に配置されている。また、第１支持部材１１の内側端部は、断面円形状に形成されており、その内側端部が軸線Ｌ１と同心に形成された第２支持部材１２の支持孔１２ａに挿通されることで、第１支持部材１１が第２支持部材１２に軸線Ｌ１回りに回転可能に支持されている。
【００１４】
第１支持部材１１には、その長手方向（横方向）に複数個（例えば５個）の支持ブロック１４が等間隔で固定されている。各支持ブロック１４には、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、一対のワーク保持具４０，４０が軸線Ｌ１と直角に外方へ延び出すように取り付けられている。各ワーク保持具４０（保持部）は、金属などの導体によって形成された中央ピン４１と、その中央ピンに対して対称に配置された一対の左右ピン４２，４２とを備え、これら左右ピン４２，４２の先端部にて袋ナット１が装着されるようになっている。
【００１５】
左右ピン４２，４２は、互いの間隔が変わる程度に弾性変形可能とされ、各先端部が外側に向けて屈曲形成されている。袋ナット１を装着する場合は、左右ピン４２，４２に力を加えて互いの間隔を狭め、袋ナット１０のめねじ部４に差し込み、力を緩める。これにより、左右ピン４２，４２にて外側へ弾性変形する力が袋ナット１の内面に加わって先端部が引っ掛かり、袋ナット１が左右ピン４２，４２から簡単に抜けなくなる。そして、各ワーク保持具４０における左右ピン４２，４２の先端部に袋ナット１が装着されると、袋ナット１が第１支持部材１１の長手方向に整列配置した状態となる。
【００１６】
図３に戻って、第２支持部材１２は、内向きに突出した係合片１２ｂにて支持フレーム１０３に摺動可能に支持されている。なお、支持フレーム１０３は、各液槽１０１における内周壁側の上方に配置されており、平面視にて長円状に配置されている。第２支持部材１２の上端部には、上向きに突出した係合突部１２ｃが形成されている。第２支持部材１２は、係合突部１２ｃを介して移動装置２０により支持フレーム１０３に沿って移動される。
【００１７】
移動装置２０（移動手段）は、第１支持部材１１及び第２支持部材１２を一の液槽１０１から他の液槽１０１へと移動させるものであり、図５にて模式的に示すように、搬送路１１０に沿って直線状の移動フレーム２１，２２と、円弧状の移動フレーム２３，２４とに分割して構成されている。移動フレーム２１，２２は、連結部材２５を介して共用のエアシリンダ２６（往復動装置）に連結されている。一方、移動フレーム２３，２４は、それぞれ専用のエアシリンダ２７，２８（往復動装置）に連結されている。
【００１８】
移動フレーム２１は、エアシリンダ２６の伸長作動時に、連結部材２５の回転中心Ｏ１回りの回転に応じて、図５の右方向へ往動する。これとは逆に、移動フレーム２２は、図５の左方向へ往動する。一方、移動フレーム２１は、エアシリンダ２６の収縮作動時に、連結部材２５の回転中心Ｏ１回りの回転に応じて、図５の左方向へ復動する。これとは逆に、移動フレーム２２は、図５の右方向へ復動する。
【００１９】
また、移動フレーム２３は、エアシリンダ２７の伸長作動時に、回転中心Ｏ２回りに図５にて時計回りに回転する（往動）。移動フレーム２４は、エアシリンダ２８の伸長作動時に、回転中心Ｏ３回りに図５にて時計回りに回転する（往動）。一方、移動フレーム２３は、エアシリンダ２７の収縮作動時に、回転中心Ｏ２回りに図５にて反時計回りに回転する（復動）。移動フレーム２４は、エアシリンダ２８の収縮作動時に、回転中心Ｏ３回りに図５にて反時計回りに回転する（復動）。
【００２０】
移動フレーム２１〜２４の底壁には、図３及び図６にて移動フレーム２１を代表して示し、図７にて移動フレーム２３を代表して示すように、その長手方向に所定間隔で係合爪２９が設けられている。各係合爪２９は、ピン２９ａ及びブラケット２９ｂを介して移動フレーム２１〜２４に取り付けられており、ピン２９ａを回転中心として上下に回転可能とされている。
【００２１】
これにより、移動フレーム２１〜２４は、エアシリンダ２６〜２８の伸長作動時には、係合爪２９と、第２支持部材１２の係合突部１２ｃとの係合により、第２支持部材１２を移動させる。一方、移動フレーム２１〜２４は、エアシリンダ２６〜２８の収縮作動時には、係合爪２９と、第２支持部材１２の係合突部１２ｃとの係合解除により（図６の二点鎖線で示す状態）、第２支持部材１２を停止状態とする。そして、エアシリンダ２６〜２８の伸長・収縮作動が所定のタイミングで繰り返されることにより、第２支持部材１２が間欠的に移動するようになっている。
【００２２】
図３に戻って、第１支持部材１１の内側端には、Ｌ字状のレバー１５が一体的に連結され、レバー１５の先端にはローラ１６が設けられている。ローラ１６のローラ軸線Ｌ２は、第１支持部材１１の軸線Ｌ１と平行に配置（オフセット配置）されている。レバー１５は、ローラ１６を介して回転装置３０により軸線Ｌ１回りに回転駆動される。
【００２３】
回転装置３０（回転手段）は、ローラ１６のための軌道部３１ａを有する第２ローラ受けフレーム３１と、第２ローラ受けフレーム３１を上下に昇降させるエアシリンダ３２（昇降装置）とを備えている。エアシリンダ３２の収縮状態では、第２ローラ受けフレーム３１が、図６にて二点鎖線で示す下限位置にある。この状態では、ワーク保持具４０が鉛直下向きに延び出しており、ワーク保持具４０に装着された袋ナット１が液槽１０１の液内に浸漬される。
【００２４】
エアシリンダ３２の伸長作動時には、第２ローラ受けフレーム３１の上昇に応じてレバー１５が、軸線Ｌ１回りに図６にて反時計回りに回転し、レバー１５の回転に伴ってワーク保持具４０が上側へ移動する。エアシリンダ３２の伸長状態では、第２ローラ受けフレーム３１が図６にて実線で示す上限位置にある。この状態では、ワーク保持具４０がワークホルダ１０の進行方向を前側として前側斜め上向きに延び出しており、液槽１０１の仕切壁よりも上方に位置するようになる。ワーク保持具４０の回転角度は、９０度〜１８０度のうちの所定角度に設定されている。
【００２５】
次に、上記のように構成しためっき装置を含んでなる電解めっきライン１００の各工程の概略を図２に基づいて説明する。まず、ロードステーションで、未処理の袋ナット１がワーク保持具４０に装着される。電解めっきの工程に先立ち、脱脂等の前工程が施される。主要なものは、脱脂槽１０１ａにおける脱脂工程、陰極酸電解（アルカリ電界）槽１０１ｂにおける電解（スケール除去）工程、陽極電解脱脂槽１０１ｄにおける電解脱脂（活性化）工程、中和槽１０１ｈにおける中和工程である。また、水洗槽１０１ｃ，１０１ｅ，１０１ｇ，１０１ｉにて洗浄される。前工程が終了すると、続いてめっき工程が実施される。めっき工程は、半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ、トリＮｉ槽１０１ｋ、光沢Ｎｉ槽１０１ｍ、ジュールＮｉ槽１０１ｎ、クロム槽１０１ｑにて行われる。また水洗槽１０１ｐ，１０１ｒ及び湯洗槽１０１ｓにて洗浄され、乾燥槽１０１ｔにて乾燥される。その後、アンロードステーションで、めっき処理後の袋ナット１がワーク保持具４０から取り外される。なお、ワーク保持具４０は、治具脱脂層１０１ｕにて脱脂され、水洗槽１０１ｖにて洗浄される。
【００２６】
半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ等のめっき槽には、めっき液Ｍが貯えられ、第１正電極１０４及び第２正電極１０５が設けられている（図３参照）。ワーク保持具４０の先端部をめっき液Ｍに入れ、袋ナット１を第１正電極１０４と第２正電極１０５との間に位置させた状態で、第１正電極１０４及び第２正電極１０５に正電圧を引加し、袋ナット１と電気的に接続されたワーク保持具４０の中央ピン４１及び左右ピン４４２，４２に負電圧を引加することで、袋ナット１の外面及び内面に電界めっき層を形成することができる。
【００２７】
ここで、半光沢Ｎｉ槽１０１ｊは、例えば図８に示すように、第１液面Ｓ１に設定されためっき槽１０１ｊ１と、第１液面Ｓ１に比べて低い第２液面Ｓ２に設定されためっき槽１０１ｊ２との二つ以上の液槽で構成することができる。第１液面Ｓ１は、支持部材１１が軸線Ｌ１回りに下側へ回転してワーク保持具４０が鉛直下向きに延び出した状態になったとき、ワーク保持具４０に装着された袋ナット１の全体、すなわち本体２及びキャップ３がめっき液Ｍに浸漬される程度の液面高さに設定されている。これに対して、第２液面Ｓ２は、支持部材１１が軸線Ｌ１回りに下側へ回転してワーク保持具４０が鉛直下向きに延び出した状態になったとき、ワーク保持具４０に装着された袋ナット１の一部、すなわち大径部２ａ、フランジ部２ｃ及びキャップ３がめっき液Ｍに浸漬される程度の液面高さに設定されている。
【００２８】
次に、ワークホルダ１０の動作について説明する。ワークホルダ１０は、搬送路１１０に沿って一の液槽１０１から他の液槽１０１へと順次移動する。ワークホルダ１０を移動させるときは、図６に示すように、エアシリンダ３２を伸長させ、第２ローラ受けフレーム３１を上限位置に位置させる。ワーク保持具４０が前側斜め上向きに延び出した状態で、エアシリンダ２６〜２８を伸長させ、各移動フレーム２１〜２４を往動させる。係合爪２９と、第２支持部材１２の係合突部１２ｃとの係合により、各移動フレーム２１〜２４の往動に伴って、ワークホルダ１０が液槽１０１の仕切壁Ｗの上方を移動する（図８参照）。
【００２９】
ここで、図８を用いて、例えばワークホルダ１０が半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ１上に達した場合について説明する。この場合、めっき装置は、エアシリンダ２６〜２８の伸長作動を停止し、ワークホルダ１０の停止状態で、エアシリンダ３２を収縮させる。第２ローラ受けフレーム３１の下降に伴ってレバー１５及び第１支持部材１１が軸線Ｌ１回りに下側へ回転する。第２ローラ受けフレーム３１が下限位置に達すると、ワーク保持具４０が鉛直下向きに延び出した状態となり、ワーク保持具４０に装着された袋ナット１の全体が半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ１のめっき液Ｍ内に浸漬される（第１工程）。
【００３０】
ワークホルダ１０を次の半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ２へ移動させるときは、エアシリンダ２６〜２８を収縮させるとともに、エアシリンダ３２を伸長させる。係合爪２９と、一つ後ろの第２支持部材１２の係合突部１２ｃとの係合により、ワークホルダ１０を再び移動させることが可能になる。また、第２ローラ受けフレーム３１の上昇に伴ってレバー１５及び第１支持部材１１が軸線Ｌ１回りに上側へ回転する。第２ローラ受けフレーム３１が上限位置に達すると、ワーク保持具４０が前側斜め上向きに延び出した状態となり、ワーク保持具４０に装着された袋ナット１を半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ１の第１液面Ｓ１上に持ち上げた状態で、移動フレーム２１〜２４を往動させることで、ワークホルダ１０が次の半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ２に向けて移動する（第２工程）。
【００３１】
ワークホルダ１０が半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ２上に達すると、第１工程と同様、エアシリンダ２６〜２８の伸長作動を停止し、ワークホルダ１０の停止状態で、エアシリンダ３２を収縮させる。レバー１５及び第１支持部材１１が軸線Ｌ１回りに下側へ回転してワーク保持具４０が鉛直下向きに延び出した状態となり、ワーク保持具４０に装着された袋ナット１の一部が半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ２のめっき液Ｍ内に浸漬される（第３工程）。
【００３２】
第１工程を経ることで、袋ナット１の全体には、図９にて模式的に示すように、半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ１のめっき液Ｍによるめっき被膜Ｐが形成される。その後、第３工程を経ることで、袋ナット１の一部には、めっき被膜Ｐの表面に重ねて半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ２のめっき液Ｍによるめっき被膜Ｐが形成されるようになる。なお、半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ以外のめっき槽１０１ｋ，１０１ｍ，１０１ｎ，１０１ｑについても、それぞれ半光沢Ｎｉ槽１０１ｊと同様に構成して、袋ナット１の一部に形成されるめっき被膜を厚くすることでできる。
【００３３】
以上の説明からも明らかなように、この実施形態においては、袋ナット１を半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ１，１０１ｊ２等の液槽１０１のめっき液Ｍ等に浸漬する第１及び第３工程では、回転装置３０がワークホルダ１０を軸線Ｌ１回りに下側へ回転させる。これにより、ワークホルダ１０のワーク保持具４０を昇降させるための昇降装置が不要となって、上記した第１工程、第２工程及び第３工程を含むめっき方法を実現するためのめっき装置を簡易に構成することが可能である。また、ワークホルダ１０は軸線Ｌ１回りに回転するものであり、その回転動作自体は浸漬する液槽１０１の種類にかかわらず同じである。これにより、第１及び第３工程で使用される半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ１，１０１ｊ２等の液槽１０１のめっき液Ｍ等の液面を、予め異なる液面高さＳ１，Ｓ２に設定しておくだけで、袋ナット１の部位に応じてめっき被膜の厚さを容易に変えることができる。
【００３４】
（変形実施形態）
上記実施形態では、めっき被膜Ｐ，Ｐが同じめっき液Ｍである場合のめっき方法について説明したが、これに加えて又は代えて、例えば図１０に示すように、袋ナット１の全体を半光沢Ｎｉ槽１０１ｊのめっき液Ｍ１に浸漬し、その後、袋ナット１の一部のみをトリＮｉ槽１０１ｋ、光沢Ｎｉ槽１０１ｍ、ジュールＮｉ槽１０１ｎ、クロム槽１０１ｑなど、それぞれ種類が異なるめっき液Ｍ２，Ｍ３等に順次浸漬するようにしてもよい。なお、図１０では半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ、トリＮｉ槽１０１ｋ及び光沢Ｎｉ槽１０１ｍのみを表示し、ジュールＮｉ槽１０１ｎ及びクロム槽１０１ｑは省略してある。
【００３５】
この場合、めっき液Ｍ１の液面高さが第１液面Ｓ１に設定され、めっき液Ｍ２，Ｍ３等の液面高さが第２液面Ｓ２に設定されている。第１工程を経ることで、袋ナット１の全体には、図１１にて模式的に示すように、半光沢Ｎｉ槽１０１ｊ１のめっき液Ｍ１によるめっき被膜Ｐ１が形成される。その後、第３工程を経ることで、袋ナット１の一部には、めっき被膜Ｐ１の表面に重ねてトリＮｉ槽１０１ｋのめっき液Ｍ２によるめっき被膜Ｐ２が形成され、更にめっき被膜Ｐ２の表面に重ねて光沢Ｎｉ槽１０１ｍのめっき液Ｍ３によるめっき被膜Ｐ３が形成されるようになる。
【００３６】
この変形実施形態によれば、袋ナット１全体としての防水性を確保しつつ、袋ナット１の一部のみの防水性や光沢性の機能を良好に高めることができる。
【００３７】
なお、上記実施形態及びその変形実施形態では、第２ローラ受けフレーム３１の軌道部３１ａが連続した長円状に形成されており、エアシリンダ３２によるローラ受けフレーム３１の昇降に応じて全てのワークホルダ１０が一斉に各軸線Ｌ１回りに回転するように構成した。しかし、これに限らず、例えば図１２に示すように、ローラ受けフレーム３１の軌道部３１ａを分割形成するとともに、所定のめっき槽上に所定間隔の隙間Ｄが形成されるように軌道部３１ａを配置して、軌道部３１ａ間にローラ１６の通過を許容する着脱可能な橋渡し部材３２をローラ受けフレーム３１に設けるようにしてもよい。これによれば、橋渡し部材３２を取り除くことで、隙間Ｄに達したローラ１６を有するワークホルダ１０のみが軸線Ｌ１回りに回転して下側へ回転するようになるので、所定の液槽１０１に対してのみ第１工程又は第３工程を適用することができる。
【００３８】
また、上記実施形態等では、２種類の液面高さを設定したが、袋状ワークの形態に応じて、３種類以上の液面高さを設定するようにしてもよい。
【００３９】
また、上記実施形態等では、移動装置２０の構成要素としてエアシリンダを用いたが、これに代えて、例えばチェーン、モータ等を用いてもよい。また、回転装置３０の構成要素としてエアシリンダを用いたが、これに代えて、例えばモータ等を用いてもよい。
【００４０】
また、上記実施形態等では、ワーク保持具４０に装着された袋ナット１が各液槽１０１の液に浸漬された状態では、移動装置３０によりワークホルダ１０が停止されるように構成したが、ワーク保持部４０の上側への移動時に液槽１０１の仕切壁Ｗと干渉しない位置を限度として、ワークホルダ１０を移動させるようにしてもよい。
【００４１】
また、回転装置３０がワーク保持具４０を後側斜め上向きに延び出す位置に回転させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）は袋ナットの正面図。（ｂ）は（ａ）の縦断面図。
【図２】本発明のめっき方法で使用される電解めっきラインでの液槽の平面図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図。
【図４Ａ】図３の部分拡大正面図。
【図４Ｂ】図４Ａの側面図。
【図４Ｃ】図４Ａの平面図。
【図５】移動装置の模式図。
【図６】図２のＢ矢視図。
【図７】図５の部分斜視図。
【図８】第１工程、第２工程及び第３工程を示す説明図。
【図９】図８の工程によりめっき処理が施された袋ナットの模式図。
【図１０】変形実施形態に係る第１工程、第２工程及び第３工程を示す説明図。
【図１１】図１０の工程によりめっき処理が施された袋ナットの模式図。
【図１２】ローラ受けフレームの変形例を示す側面図。
【符号の説明】
【００４３】
１袋ナット（袋状ワーク）
１０ワークホルダ
１１第１支持部材
１２第２支持部材
１２ｃ係合突部
１３ローラ
１４支持ブロック
１５レバー
１６ローラ
Ｌ１軸線
２０移動装置（移動手段）
２１〜２４移動フレーム
２５連結部材
２６〜２８エアシリンダ
２９係合爪
３０回転装置（回転手段）
３１第２ローラ受けフレーム
３１ａ軌道部
３２エアシリンダ
４０ワーク保持具（保持部）
４１中央ピン
４２左右ピン
１００電解めっきライン
１０１液槽
１０２第１ローラ受けフレーム
１１０搬送路
Ｍ，Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３めっき液
Ｐ，Ｐ１，Ｐ２、Ｐ３めっき被膜
Ｓ１第１液面
Ｓ２第２液面

【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっきに必要な複数の処理工程に対応して配置された各液槽に複数の袋状ワークを順次移動させ該各液槽に浸漬してめっき処理を進行させるめっき方法において、
前記袋状ワークの進行方向に対して横方向に延び出すように前記液槽の上方に配置され、前記液槽の一から他へ向けて移動可能、かつ横方向に延びる所定の軸線回りに回転可能に設けられて、前記軸線に対して外方へ延び出す先端部にて前記袋状ワークが横方向に整列配置した状態となるように該袋状ワークを保持する保持部を有するワークホルダを使用し、また前記ワークホルダを前記液槽の一から他へ向けて移動させる移動手段と、前記ワークホルダを前記軸線回りに回転させる回転手段とを使用して、
前記回転手段により前記ワークホルダを前記軸線回りに下側へ回転させ、前記ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークの全体を第１液面に設定された液槽のめっき液に浸漬する第１工程と、
前記回転手段により前記ワークホルダを前記軸線回りに上側へ回転させ、前記ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークを前記第１液面上に持ち上げた状態で、前記移動手段により前記第１液面に比べて低い第２液面に設定された液槽へ向けて移動させる第２工程と、
前記回転手段により前記ワークホルダを前記軸線回りに下側へ回転させ、前記ワークホルダの保持部に保持された袋状ワークの一部を前記第２液面に設定された液槽のめっき液に浸漬する第３工程とを含むことを特徴とするめっき方法。
【請求項２】
前記第１液面に設定された液槽のめっき液と、前記第２液面に設定された液槽のめっき液との種類が異なる請求項１に記載のめっき方法。

【図１】