アドレス入力システムおよびアドレス入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体

【課題】アドレス情報をキーボードを用いずに簡単に入力することができるアドレス入力システムを提供すること。
【解決手段】アドレス入力システムは、印刷情報を読みとるバーコードリーダー１３と、印刷情報とアドレス情報との対応表３０Ａ，３０Ｂが記憶された記憶装置１４，１８と、バーコードリーダー１３で読みとった印刷情報に対応するアドレス情報を前記記憶装置１４，１８の対応表３０Ａ，３０Ｂから読み出して、ブラウザや電子メールソフトのアドレス入力欄等に出力する制御装置１０とを備える。利用者は、印刷情報をバーコードリーダー１３で読み取るだけでアドレス情報を入力でき、キーボードでアドレスを入力する必要が無くなり、簡単にアドレス情報を入力できる。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットアドレスや電子メールアドレスを入力するアドレス入力システムと、これをコンピュータに実現させるためのアドレス入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【背景技術】近年、企業や家庭においてパソコン等の情報機器が広く利用されるようになるに伴い、インターネットやパソコン通信等の利用者も増大している。インターネットでは、企業や個人がホームページに各種情報を掲載しており、利用者はこれらのホームページの情報を読むには、ブラウザと呼ばれる情報検索表示プログラムにおいて、ＵＲＬ（Universal Resource Locator）と呼ばれる１２〜２０字程度のアルファベットで表されるアドレス情報をキーボードから入力する必要があった。
【０００３】また、電子メールをやり取りする場合にも、１２〜２０字程度のアルファベットで表される送信先の電子メールアドレスをキーボードから入力する必要があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年のパソコンやインターネットの急速な普及に伴い、キーボード操作に不慣れな初心者がコンピュータを操作するようになり、インターネットや電子メールを利用する際に、アドレスを入力するために多くの文字をキーボードで入力することは初心者にとって大きな負担であり、インターネットや電子メールの利用を妨げているという問題があった。
【０００５】本発明の目的は、各種アドレス情報をキーボードを用いずに入力することができ、あるいはキーボードを用いたとしても簡単に入力することができるアドレス入力システムおよびアドレス入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明は、印刷された印刷情報を読みとる光学的読取装置と、前記印刷情報と所定のアドレス情報との対応表が記憶された記憶装置と、前記光学的読取装置で読みとった印刷情報に対応するアドレス情報を前記記憶装置の対応表から読み出して、ブラウザや電子メールソフトのアドレス入力欄等に出力する制御装置とを備えることを特徴とする。
【０００７】このような本発明においては、予め印刷情報とアドレス情報との対応表を記憶装置に記憶しておき、ブラウザ等でアドレスを入力する際に、光学的読取装置で印刷情報を読みとると、制御装置がその読みとった情報に対応するアドレス情報を記憶装置から読み出してブラウザ等に出力する。これにより、利用者（操作者）はキーボードでアドレスを入力する必要が無くなり、アドレス情報を簡単に入力することができる。
【０００８】ここで、前記対応表が記憶された記憶装置は、前記制御装置に直接接続されたもの、つまりローカルな記憶装置としてもよいが、前記記憶装置を前記制御装置に対してネットワークを介して接続し、前記制御装置を、光学的読取装置で読みとった印刷情報に対応するアドレス情報をネットワークを介して接続される前記記憶装置の対応表から読み出して出力するように構成してもよい。
【０００９】対応表に記憶される印刷情報やアドレス情報は、定期的に更新、メンテナンスする必要があり、ローカルな記憶装置に対応表を記憶している場合には、各利用者がメンテナンス作業を行う必要がある。これに対し、記憶装置がインターネット、パソコン通信等のネットワーク上に設けられていれば、対応表の管理を専門の管理者に任せることができ、一般の利用者は何らメンテナンス作業を行う必要がないため、最新の情報が登録された対応表を容易に利用することができる。
【００１０】また、前記対応表が記憶された記憶装置として、前記制御装置に直接接続された第１の記憶装置と、制御装置に対してネットワークを介して接続された第２の記憶装置とを設け、前記制御装置を、光学的読取装置で読みとった印刷情報が前記第１の記憶装置の対応表に登録されている場合にはその対応表から対応するアドレス情報を読み出して出力し、第１の記憶装置の対応表に登録されていない場合にはネットワークを介して接続される前記第２の記憶装置の対応表から読み出して出力するように構成してもよい。
【００１１】このように構成すれば、友人の電子メールアドレスのように、個人的なアドレス情報や使用頻度の高いアドレス情報に関してはローカルな第１の記憶装置の対応表に登録し、企業等の一般的なアドレス情報に関してはネットワーク上の第２の記憶装置の対応表に登録することができる。これにより、多くの利用者が利用する一般的なアドレス情報は第２の記憶装置の対応表に登録することでメンテナンスを容易にし、利用者が簡単に利用することができるとともに、個人的に利用するアドレス情報はローカルな第１の記憶装置に登録することで、処理を迅速にでき、かつ利用者の利便性も高めることができる。
【００１２】また、前記印刷情報はバーコードであり、前記光学的読取装置はバーコードリーダーであることが好ましい。印刷情報としては、田の字を基本パターンとしたコードや、正方形を升目状に区切り、白黒模様を付けたコードなどの各種コードも利用できるが、広く利用されているバーコードを用いることが好ましい。
【００１３】バーコードは、商品メーカーコードおよび商品名コードを含む情報として、流通業やメーカーにおいて、商品管理などに既に用いられている。このため、印刷情報としてバーコードを用いれば、そのバーコード情報と、その商品やメーカーのアドレス情報とを対応表に登録しておくことで、商品等に付けられているバーコードをバーコードリーダーで読むことでアドレス情報を入力することができる。印刷情報として既存のバーコードを利用できるため、対応表の構築が容易に行え、特別な印刷情報を用意する必要もないため、システムの構築コストを著しく低減することができる。
【００１４】なお、商品を有さないサービス業などでは、新聞、雑誌などに出す各種広告にバーコードを併記しておいてもよい。さらに、電話帳のように、企業や個人名等とバーコードとが併記されたアドレス帳を頒布してもよい。また、名刺に電子メールアドレス等を示すバーコードを併記してもよい。
【００１５】また、本発明は、アドレス情報が印刷された印刷情報を読みとる光学的読取装置と、前記光学的読取装置で読みとったアドレス情報を出力する制御装置とを備えることを特徴とするものでもよい。
【００１６】この際、前記印刷情報にアドレス情報以外の情報が含まれている場合には、光学的読取装置で読みとった印刷情報の内、アドレス情報のみを選択して出力するように、前記制御装置を構成すればよい。
【００１７】印刷情報に直接アドレス情報が記録されていれば、対応表を用意する必要がなくなり、システムの構成を簡易にできる。この際、二次元バーコードのように、情報量の多い印刷情報を用いれば、流通などで利用する商品情報に加えてアドレス情報を追加することで、従来の商品管理のほかに、アドレス入力にも兼用することができる。
【００１８】また、本発明のアドレス入力システムは、印刷された印刷情報であるバーコードの数字コードを入力する入力装置と、前記バーコードの数字コードと所定のアドレス情報との対応表が記憶された記憶装置と、前記入力装置で入力された数字コードに対応するアドレス情報を前記記憶装置の対応表から読み出して出力する制御装置とを備えることを特徴とするものでもよい。
【００１９】一般のバーコードには、そのバーコードが示す１３桁程度の数字コードが併記されている。したがって、前述のように、バーコードを入力する際に、バーコードリーダーで読み取る代わりに、併記された数字コードをキーボードやテンキー等の入力装置を用いて入力してもよい。
【００２０】このような本発明においても、予めバーコードの情報とアドレス情報との対応表を記憶装置に記憶しておき、ブラウザ等でアドレスを入力する際に、バーコードの数字コードをキーボード等で入力すると、制御装置がその入力された情報に対応するアドレス情報を記憶装置から読み出してブラウザ等に出力する。これにより、利用者（操作者）はキーボードでアルファベットからなるアドレスを入力する必要が無くなり、容易に入力できる数字のみを入力するだけでアドレス情報を簡単に入力することができる。
【００２１】さらに、本発明は、光学的読取装置によって読み取られたあるいは入力装置で入力された印刷情報を取得させる手順と、予め記憶装置に記憶された前記印刷情報と所定のアドレス情報との対応表から、前記入力された印刷情報に対応するアドレス情報を読み出して出力させる機能とを、コンピュータに実現させるためのアドレス入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であってもよい。
【００２２】バーコードリーダー等の光学的読取装置、キーボード等の入力装置や、ハードディスク、メモリ等の記憶装置は、一般的なコンピュータシステムとして既に利用されているため、前記各手順を実現させるアドレス入力プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＦＤ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供すれば、前記アドレス入力システムを安価に構築することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。図１には、本実施形態のアドレス入力システムを有するコンピュータ１が示されている。コンピュータ１は、ＣＰＵ等からなり、各種プログラムを実行する制御装置１０と、キーボード１１、マウス１２、光学的読取装置であるバーコードリーダー１３等からなる入力装置と、ハードディスクやメモリからなる第１の記憶装置１４と、ディスプレイ１５、プリンタ１６などからなる出力装置とを備えて構成されている。
【００２４】また、このコンピュータ１は、モデム、ターミナルアダプタ、ルータ等からなる通信制御装置１７を備えており、この通信制御装置１７を介してインターネット網（ネットワーク）２０に接続されている。
【００２５】このインターネット網２０には、各利用者のコンピュータ１がプロバイダー等を介して接続されているが、その中に、第２の記憶装置１８も接続されている。この記憶装置１８は、特定のインターネットプロバイダーやデータベース管理プロバイダーによって管理されている。
【００２６】前記各記憶装置１４，１８には、第１の対応表３０Ａおよび第２の対応表３０Ｂが記録されている。各対応表３０Ａ，３０Ｂには、図２に示すように、印刷情報であるバーコード情報３１と、アドレス情報３２とが対応されて登録されている。なお、バーコード情報３１は、通常１３桁の数字コードをバーの太さで表したものであるから、前記対応表３０Ａ，３０Ｂのバーコード情報欄には１３桁の数字コードが記録されている。また、アドレス情報３２は、通常、１２〜２０桁程度のアルファベットの文字列からなるＵＲＬや電子メールアドレスで表現されるため、アドレス情報欄には１２〜２０桁程度のアルファベット文字列が記録されている。
【００２７】ネットワーク上に配置された第２の記憶装置１８の対応表３０Ｂには、各種商品に付けられていたバーコード情報３１およびその商品あるいは商品のメーカーのホームページのアドレス情報３２が登録されているほか、商品を有さないサービス業等の企業等のホームページのアドレス情報３２およびそのアドレス情報３２用に設定されたバーコード情報３１が登録されている。さらに、企業等の電子メールのアドレス情報３２およびそのアドレス情報３２に設定されたバーコード情報３１も登録されている。
【００２８】一方、ローカルの第１の記憶装置１４の対応表３０Ａには、利用者が登録したり、利用者が利用する頻度の高い各種ホームページや電子メールのアドレス情報３２と、そのバーコード情報３１とが登録されている。
【００２９】ここで、前記制御装置１０、バーコードリーダー１３、各対応表３０Ａ，３０Ｂが記憶された第１および第２の記憶装置１４，１８によって本発明のアドレス入力システムが構成されている。
【００３０】このような本実施形態におけるアドレスの入力処理手順を図３のフローチャートを参照して説明する。まず、ブラウザや電子メールソフトを起動した状態で、バーコードリーダー１３によって商品やカタログ、雑誌、名刺などに印刷されたバーコード情報３１を読み取る（ステップ１、以下にステップをＳと略す）。
【００３１】次に、制御装置１０は、読み取ったバーコード情報３１で、第１の記憶装置１４内の対応表３０Ａを検索する（Ｓ２）。そして、対応表３０Ａ内に該当するバーコード情報３１があるか否かをチェックし（Ｓ３）、該当するバーコード情報３１があれば対応するアドレス情報３２をブラウザや電子メールソフト等に出力し（Ｓ４）、処理を終了する。
【００３２】一方、該当するバーコード情報３１が無い場合には、読み取ったバーコード情報３１で、第２の記憶装置１８内の対応表３０Ｂを検索する（Ｓ５）。そして、対応表３０Ｂ内に該当するバーコード情報３１があるか否かをチェックし（Ｓ６）、該当するバーコード情報３１があれば対応するアドレス情報３２をブラウザ等に出力し（Ｓ４）、処理を終了する。
【００３３】一方、第２の対応表３０Ｂにも該当するバーコード情報３１が無い場合には、該当データ無しと判断し、利用者にその旨のメッセージを表示する（Ｓ７）などして処理を終了する。
【００３４】なお、このようなアドレスの入力処理は、アドレス入力プログラムにより実現され、このプログラムはコンピュータが読み取り可能なＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの各種記録媒体に記録して各コンピュータに提供したり、パソコン通信、インターネットなどのネットワークを介して各コンピュータに提供される。
【００３５】このような本実施形態によれば、次のような効果がある。
■インターネットアドレスや電子メールアドレス等の各種アドレスを、印刷されたバーコード（印刷情報）をバーコードリーダー１３で読み取る操作のみを行うだけで入力することができ、従来のキーボードによる入力に比べて入力操作性を著しく向上することができる。このため、キーボード操作に不慣れな初心者であっても、インターネットのホームページにアクセスしたり、電子メールの送信等を行うことができ、インターネットの利用率を向上でき、情報アクセスを簡単に行うことができる。
【００３６】■また、前記実施形態では、第１の記憶装置１４に第１の対応表３０Ａを設け、第２の記憶装置１８に第２の第２の対応表３０Ｂを設けたので、使用頻度の高いアドレスや操作者が登録したアドレスを第１の対応表３０Ａに登録し、一般の企業等のアドレスを第２の対応表３０Ｂに登録することができる。このため、使用頻度の高いアドレス情報３２は、ローカルの第１の記憶装置１４で取得できてアドレス情報３２を迅速に入力することができるとともに、利用者の用途等に応じたアドレスを設定できるため、利便性を高めることができる。
【００３７】■また、第２の記憶装置１８には、多くの利用者が利用する企業等の情報のみを登録しておけばよく、第２の対応表３０Ｂの情報量を押さえることができ、データ管理も容易に行うことができる。さらに、第２の対応表３０Ｂは、特定の管理者が管理するため、一般の利用者がメンテナンスする必要が無く、簡単に利用することができる。
【００３８】■さらに、印刷情報として従来より商品管理等に利用されているバーコード情報３１を用いているので、そのバーコード情報３１とアドレス情報３２との対応表３０Ａ，３０Ｂを設定すれば、バーコード情報３１は新たに設定する必要が無く、流通している商品のバーコードを利用して容易にアドレス情報３２を入力することができる。このため、本発明のアドレス入力システムを非常に安価に構築することができる。
【００３９】■また、アドレス入力システムを構成するバーコードリーダー１３等の光学的読取装置や、ハードディスク、メモリ等の記憶装置１４，１８は、一般的なコンピュータシステムとして既に利用されているため、前記アドレス入力処理を制御装置１０に実現させるアドレス入力プログラムをＣＤ−ＲＯＭやＦＤ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供するだけで、前記アドレス入力システムを安価にかつ容易に実現することができる。
【００４０】なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲内での変形等は本発明に含まれるものである。例えば、前記実施形態では、バーコードリーダー１３によってバーコードを光学的に読み取っていたが、キーボード１１によってバーコードに併記されている数字コードを入力し、その入力データを対応表３０Ａ，３０Ｂで参照してアドレス情報３２を読み出して出力してもよい。
【００４１】この場合には、前記実施形態の■〜■と同じ効果が得られる。また、数字コードの入力は、アルファベットからなるＵＲＬなどのアドレス情報３２を入力する場合に比べて操作が容易であり、入力操作性を向上することができるとともに、バーコードリーダー１３を不要にできるため、システムをより低コストにすることができ、一般的なシステムで容易に実現することができる。
【００４２】また、前記実施形態では、対応表が記憶された記憶装置として、第１および第２の記憶装置１４，１８を設けていたが、いずれか一方の記憶装置のみを設けてもよい。
【００４３】すなわち、制御装置１０に接続された記憶装置１４のみを設ければ、アドレス情報を迅速に入力することができる。但し、対応表３０Ａのメンテナンスは、ユーザがデータを登録したり、メンテナンスされた対応表をネットワークやＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ等を介して定期的に入手する必要がある。
【００４４】また、ネットワーク上の記憶装置１８のみを設ければ、一般のユーザーが対応表３０Ｂのメンテナンス作業を行う必要を無くすことができる。但し、常にネットワークを介してバーコード情報３１やアドレス情報３２を送受信しなければならず、ローカルの記憶装置１４を利用する場合に比べてアドレス入力までに時間がかかる。また、すべてのアドレス情報３２が記憶装置１８に集中するため、対応表３０Ｂのデータサイズが増大し、データ管理作業も煩雑になる。
【００４５】さらに、前記実施形態では、第１の対応表３０Ａを検索してから、第２の対応表３０Ｂを検索していたが、２つの記憶装置１４，１８を設けた場合には、各対応表３０Ａ，３０Ｂを同時に検索するように制御装置１０を構成してもよい。
【００４６】また、前記実施形態では、対応表３０Ａ，３０Ｂを用いてバーコードリーダー１３で読み取ったバーコード情報３１からアドレス情報３２を取得していたが、バーコード情報３１等の印刷情報にアドレス情報を直接記録し、バーコードリーダー１３等で印刷情報つまりはアドレス情報を直接読み取って入力してもよい。この際、バーコード情報３１にはＵＲＬを記録してもよいし、インターネットにおいて数字で表されるＩＰアドレスを記録してもよい。
【００４７】さらに、印刷情報としては、従来のバーコードに限らず、例えば２次元バーコードや、田の字を基本パターンとしたコードや、正方形を升目状に区切り、白黒模様を付けたコードなどを利用してもよい。特に、印刷情報に直接アドレス情報を記録する場合には、情報量の多い２次元バーコードや各種コードを利用すれば、商品情報とともにアドレス情報を追加することができ、そのコードを商品管理とアドレス入力とに兼用することができる。なお、この場合、制御装置１０は、入力された印刷情報からアドレス情報部分と他の情報とを区別し、アドレス情報のみを出力できるようにプログラムされていればよい。
【００４８】また、光学的読取装置としては、印刷情報の形式に応じて適宜設定すればよい。さらに、バーコードリーダー１３としては、一般に利用されているバーコードリーダーに限らず、下面にバーコードリーダー機能が付属されたマウスを利用してもよい。
【００４９】さらに、印刷情報は、商品に印刷されたものに限らず、新聞、雑誌などに出す各種広告やカタログ、パンフレット等にバーコード等の印刷情報を併記しておいてもよい。特に、商品を有さないサービス業や、自動車等の容易に取り扱えない商品や、バーコード等を印刷できない商品を製造するメーカなどでは、広告等に印刷情報を併記すればよい。さらに、電話帳のように、企業や個人名等とバーコードとが併記されたアドレス帳を頒布してもよいし、名刺に電子メールアドレス等を示すバーコードを併記してもよい。
【００５０】また、本発明のアドレス入力処理は、コンピュータ（制御装置１０）で実現されるプログラムであるため、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して各コンピュータに提供したり、パソコン通信、インターネットなどのネットワークを介して各コンピュータに提供して機能させてもよい。さらに、記憶装置１４に記憶された対応表３０Ａもデータベースであるため、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して各コンピュータに提供したり、パソコン通信、インターネットなどのネットワークを介して各コンピュータに提供して記憶装置１４に記憶させてもよい。
【００５１】バーコードリーダー１３等の光学的読取装置、キーボード１１等の入力装置や、ハードディスク、メモリ等の記憶装置１４，１８は、一般的なコンピュータシステムとして既に利用されていることが多く、本システムを構成するには、アドレス入力プログラムや対応表データのみをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体等で提供すればよく、このような記録媒体で提供するようにすれば、安価にかつ簡単にアドレス入力システムを構築することができる。
【００５２】
【発明の効果】前述のように本発明によれば、各種アドレス情報をキーボードを用いずに入力でき、あるいはキーボードを用いたとしても簡単に入力することができ、アドレス情報の入力操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るアドレス入力システムの構成を示すブロック図である。
【図２】前記実施形態の対応表のデータ形式を示す図である。
【図３】前記実施形態におけるアドレス入力処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１コンピュータ
１０制御装置
１３光学的読取装置であるバーコードリーダー
１１キーボード
１４第１の記憶装置
１８第２の記憶装置
２０インターネット網
３０Ａ第１の対応表
３０Ｂ第２の対応表
３１バーコード情報
３２アドレス情報

【特許請求の範囲】
【請求項１】印刷された印刷情報を読みとる光学的読取装置と、前記印刷情報と所定のアドレス情報との対応表が記憶された記憶装置と、前記光学的読取装置で読みとった印刷情報に対応するアドレス情報を前記記憶装置の対応表から読み出して出力する制御装置とを備えることを特徴とするアドレス入力システム。
【請求項２】請求項１に記載のアドレス入力システムにおいて、前記対応表が記憶された記憶装置は、前記制御装置に対してネットワークを介して接続され、前記制御装置は、光学的読取装置で読みとった印刷情報に対応するアドレス情報をネットワークを介して接続される前記記憶装置の対応表から読み出して出力することを特徴とするアドレス入力システム。
【請求項３】請求項１に記載のアドレス入力システムにおいて、前記対応表が記憶された記憶装置として、前記制御装置に直接接続された第１の記憶装置と、制御装置に対してネットワークを介して接続された第２の記憶装置とが設けられ、前記制御装置は、光学的読取装置で読みとった印刷情報が前記第１の記憶装置の対応表に登録されている場合にはその対応表から対応するアドレス情報を読み出して出力し、第１の記憶装置の対応表に登録されていない場合にはネットワークを介して接続される前記第２の記憶装置の対応表から読み出して出力することを特徴とするアドレス入力システム。
【請求項４】請求項１〜３のいずれかに記載のアドレス入力システムにおいて、前記印刷情報はバーコードであり、前記光学的読取装置はバーコードリーダーであることを特徴とするアドレス入力システム。
【請求項５】アドレス情報が印刷された印刷情報を読みとる光学的読取装置と、前記光学的読取装置で読みとったアドレス情報を出力する制御装置とを備えることを特徴とするアドレス入力システム。
【請求項６】請求項５に記載のアドレス入力システムにおいて、前記印刷情報にはアドレス情報以外の情報も含まれており、前記制御装置は光学的読取装置で読みとった印刷情報のうち、アドレス情報のみを選択して出力することを特徴とするアドレス入力システム。
【請求項７】印刷されたバーコードの数字コードを入力する入力装置と、前記バーコードの数字コードと所定のアドレス情報との対応表が記憶された記憶装置と、前記入力装置で入力された数字コードに対応するアドレス情報を前記記憶装置の対応表から読み出して出力する制御装置とを備えることを特徴とするアドレス入力システム。
【請求項８】光学的読取装置によって読み取られたあるいは入力装置で入力された印刷情報を取得させる手順と、予め記憶装置に記憶された前記印刷情報と所定のアドレス情報との対応表から、前記入力された印刷情報に対応するアドレス情報を読み出して出力させる機能とを、コンピュータに実現させるためのアドレス入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

【図１】