インクジェット記録装置
【課題】乱気流の発生を抑制して、印刷品質の向上を図ることのできるインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置１００において、記録ヘッド５は、ヘッドフォルダ４に搭載され、ヘッドフォルダ４の記録媒体８に対向する対向面で、かつ、主走査方向Ｘにおいて記録ヘッド５よりも上流側に、前記対向面から記録媒体８側に突出する整流板７１が設けられている。整流板７１は、前記対向面から記録媒体８側に突出する突出量が調整自在である。
【解決手段】インクジェット記録装置１００において、記録ヘッド５は、ヘッドフォルダ４に搭載され、ヘッドフォルダ４の記録媒体８に対向する対向面で、かつ、主走査方向Ｘにおいて記録ヘッド５よりも上流側に、前記対向面から記録媒体８側に突出する整流板７１が設けられている。整流板７１は、前記対向面から記録媒体８側に突出する突出量が調整自在である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、普通紙やプラスチック薄板等の種々の記録媒体に画像を記録することのできる画像記録装置としてインクジェットプリンタが提案され、実用化されている。インクジェットプリンタは、インクを吐出するインク吐出口を有するインクジェットヘッドを備えている。そして、インクジェットヘッドのインク吐出口から記録媒体に向けて微細な液滴としてインクを吐出することにより、記録媒体に所定の画像を記録するようになっている。また、インクジェットヘッドはプリンタ本体のヘッドフォルダなどに固定されて搭載されている。
このようなインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドの操作時等に起こる風を弱めるために、ヘッドフォルダに整流板を取り付けることが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。また、インクジェットヘッドの周囲に凸部があると操作時等にと凸部後背部に上流気流が生じることも知られている（例えば、特許文献３、４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１０８３３０号公報
【特許文献２】特開２００４−１７４４０１号公報
【特許文献３】特開２００５−１１４５０６号公報
【特許文献４】特開２００５−０５３９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクジェットヘッドのノズルと記録媒体間の空気の流れにより液滴の着弾位置がずれたり、サテライトと呼ばれる微小液滴の発生量が増えたりする場合がある。また、そのサテライトが予期しない位置へと付着して液滴の吐出に影響を及ぼすことがある。その結果、印刷物の品質劣化、またサテライト液滴が浮遊することによるインクジェットヘッドやプリンタ内部に汚れが発生することがある。
この対策として特許文献１及び２のように整流板を取り付ける場合があるが、記録媒体の厚さが変わると、最適な整流板の長さも変わるため、上記問題点を解決することができない。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、乱気流の発生を抑制して、印刷品質の向上を図ることのできるインクジェット記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、複数のノズルを有し、前記複数のノズルに対向する記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと、前記記録媒体とを相対移動させながら前記複数のノズルから前記記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、ヘッドフォルダに搭載され、
前記ヘッドフォルダの前記記録媒体に対向する対向面で、かつ、前記相対移動方向において前記記録ヘッドよりも上流側に、前記対向面から前記記録媒体側に突出する整流板が設けられ、
前記整流板は、前記対向面から前記記録媒体側に突出する突出量が調整自在であることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記整流板は、前記対向面に複数設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記複数の整流板のうち、前記相対移動方向における上流側に配置された上流側の整流板は、その上流側の整流板よりも下流側に配置された下流側の整流板に比べて前記記録媒体側に突出していることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置において、
前記複数の整流板のうち、前記記録媒体側に最も突出する整流板には、多数の穴が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記整流板の前記記録媒体側の端部で、前記相対移動方向における上流側の部分が曲面であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッドフォルダには、前記記録ヘッドから所定間隔を隔てた前記相対移動方向における上流側の位置に、その上下面を貫通する開口部が形成され、
前記開口部内に、前記記録ヘッドよりも上流側にある少なくとも一つ以上の整流板が配置されており、
この少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も下流側に配置された整流板の下流側を向く下流側面と、前記開口部を形成する内壁面のうち前記下流側面と対向する面とが接触するように配置され、
前記少なくとも一つ以上の整流板の上端部が前記開口部内に収容されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項６に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッドフォルダの上流側端部は、前記開口部よりも上流側に延出しており、
前記少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面と、前記開口部を形成する内壁面のうち前記上流側面と対向する面との間に空間が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドよりも上流側にある複数の整流板のうち、上流側と下流側で隣接する整流板同士は、互いに対向する面同士が接触し、
前記上流側の整流板は、前記記録媒体と前記ヘッドフォルダの前記対向面との間に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記相対移動方向における最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面に、凸部が、前記相対移動方向に対して直交する直交方向に渡って複数形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッドフォルダは、前記開口部よりも上流側に延出しており、
前記開口部を形成する内壁面であって、前記少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面と対向する面に、前記上流側面に向けて突出する凸部が、前記相対移動方向に対して直交する直交方向に渡って複数形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、整流板は、ヘッドフォルダの記録媒体に対向する対向面から記録媒体側に突出する突出量が調整自在であるので、整流板の突出量を調整することによって、整流板のヘッドフォルダに対する最適な高さに設定することができる。そのため、インクの液滴の着弾精度を上げるためにノズルと記録媒体との距離を近づけた場合でも、整流板が記録媒体と接触したり、近づけすぎることによって乱気流が生じることを防止できる。その結果、印刷品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置１００の全体を示す概略構成図である。
【図２】(a)は、整流板７１，７２、支持板４０、各記録ヘッド５を上面から見た際に模式的に示した図、(b)は、切断線II(b)−II(b)線に沿って切断した際の矢視断面図、(c)は、切断線II(c)−II(c)線に沿って切断した際の矢視断面図である。
【図３】第２の実施形態を説明するための図であって、(a)は、整流板７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ、支持板４０、各記録ヘッド５を上面から見た際に模式的に示した図、(b)は、切断線III(b)−III(b)線に沿って切断した際の矢視断面図である。
【図４】第３の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図５】第４の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図６】第５の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図７】第６の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図８】第７の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図９】第８の実施形態を説明するための図であって、図３(a)と同様の上面図である。
【図１０】第９の実施形態を説明するための図であって、図３(a)と同様の上面図である。
【図１１】ラインヘッド方式のインクジェット記録装置２００の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明に係るインクジェット記録装置の実施形態について説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。
【００１８】
［第１の実施形態］
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の構成について説明する。図１はインクジェット記録装置１００の全体を示す概略構成図である。
【００１９】
図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置であり、装置本体部１を備えている。装置本体部１には、記録媒体８を被記録面側から支持するプラテン２が装置本体部１の長手方向に延在するように配置されている。プラテン２の設けられている領域は、画像記録を行う記録領域とされている。記録媒体８は図示しない搬送機構によりプラテン２の上を所定の搬送方向である副走査方向Ｙに搬送されるようになっている。
【００２０】
プラテン２の上方であって記録媒体８の副走査方向Ｙの上流には装置本体部１の長手方向に延在する棒状のガイドレール３が設けられている。このガイドレール３には、ヘッドフォルダ４が支持されている。ヘッドフォルダ４は、図示しない移動機構により副走査方向Ｙと直交する主走査方向Ｘをガイドレール３に沿って往復移動するようになっている。なお、以下の説明では、図１の主走査方向Ｘにおける右方向にヘッドフォルダ４が移動した場合を例として説明し、この右方向を基準として上流側、下流側と言うものとする。
【００２１】
ヘッドフォルダ４には、インクジェット記録装置１００で使用される各色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクタンク６からインクを記録媒体８に対して吐出する記録ヘッド５が搭載されている。各色のインクタンク６とそれに対応する記録ヘッド５とが互いに接続されている。
なお、インクジェット記録装置１００で使用されるインクは例示したものに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、その他白インクや透明インク等の各色のインクを使用することもできる。この場合には、各色に対応した記録ヘッド５がヘッドフォルダ４に搭載される。また、各記録ヘッド５の数はここに例示したものに限定されず、さらに多くの数の記録ヘッド５をヘッドフォルダ４に搭載しても良い。
【００２２】
記録ヘッド５の内部には、図示しないがインクを吐出する複数のノズルが副走査方向Ｙに沿って列状に設けられており、記録ヘッド５の記録媒体８と対向する面は、これらノズルのインク吐出口が形成されている。
【００２３】
各記録ヘッド５のノズルには、例えば、アクチュエータとして電圧を印加することにより変形する圧電素子としてのピエゾ素子（図示せず）が付設されている。このピエゾ素子に駆動電圧を印加することによってピエゾ素子を変形させ、図示しないインク流路を圧縮してノズルのインク吐出口からインクを吐出させるようになっている。なお、ノズルの先端部ではインクがノズルの内側に引き込まれて曲面形状（メニスカス）を形成するようになっており、このメニスカスの形状が正常に整えられていると正常なインク吐出を行うことができるようになっている。
【００２４】
図２(a)は、整流板７１，７２、支持板４０、各記録ヘッド５を上面から見た際に模式的に示した図、図２(b)は、図２(a)の切断線II(b)−II(b)線に沿って切断した際の矢視断面図、図２(c)は、図２(a)の切断線II(c)−II(c)線に沿って切断した際の矢視断面図である。
ヘッドフォルダ４の底面は、支持板４０で構成されており、支持板４０に各記録ヘッド５及び整流板７１，７２が支持されている。支持板４０は、略矩形板状をなしている。
支持板４０上には、各色の記録ヘッド５，５，…が立設され、支持板４０の下面で、記録ヘッド（Ｋ）５よりも主走査方向Ｘの上流側に整流板７１が設けられ、記録ヘッド（Ｙ）よりも下流側に整流板７２が設けられている。
【００２５】
整流板７１，７２の材料は、金属であっても良いし、樹脂等であっても良い。また、整流板７１，７２は、支持板４０の記録ヘッド５から所定間隔を隔てた上流側及び下流側の位置にそれぞれ形成された矩形状の開口部４１，４２内に配置されている。
【００２６】
図２(a)，(c)に示すように、開口部４１は、支持板４０の記録ヘッド５よりも上流側の上下面を貫通して形成されている。開口部４１は、支持板４０の上流側端面を切り欠かないように形成されており、開口部４１の上流側においても支持板４０が延出している。
図２(b)に示すように、開口部４１は、支持板４０の上面開口４１cが下面開口４１dよりも小さくなっている。このような開口部４１によって、支持板４０は、切断線II(b)−II(b)に沿った側断面視がコ字型に形成されている。上面開口４１cの大きさは、整流板７１の上端面よりも小さく、下面開口４１dの大きさは整流板７１の上端部７１cよりも若干大きく形成されているので、整流板７１の上端部７１cを下面開口４１dから挿入した際に、整流板７１の上端部７１cが支持板４０の上面からに突き出ないように、整流板７１が開口部４１内に収容されている。また、開口部４１の主走査方向Ｘにおける長さＭは整流板７１の厚みｍよりも長い。
そして、図２(c)に示すように、開口部４１内に収容された整流板７１は、下流側を向く下流側面７１bと、開口部４１を形成する内壁面のうち整流板７１の下流側面７１bに対向する面４１bが接触している。さらに、整流板７１の上流側を向く上流側面７１aと、開口部４１を形成する内壁面のうち整流板７１の上流側面７１aに対向する面４１aとの間に空間Ｋが設けられている。したがって、空気流は、支持板４０の下面開口４１dから開口部４１内に入り込み、支持板４０の上面開口４１cを介して支持板４０の外部へと抜け出る。
【００２７】
整流板７１は支持板４０に対する高さ位置が調整自在となるように高さ調整ネジ９によって取り付けられている。高さ調整ネジ９は、副走査方向Ｙにおける整流板７１の両端部にそれぞれ取り付けられている。高さ調整ネジ９は、開口部４１を形成する支持板４０の上面縁部にその頭部９１が係止し、先端部９２は整流板７１の上端部７１cにねじ込まれている。そして、高さ調整ネジ９の整流板７１に対するねじ込み量を変えることによって整流板７１の高さ位置、つまり、支持板４１の底面から記録媒体８側に突出する突出量を変えることができるようになっている。なお、整流板７１の下端部７１dが記録ヘッド５の下端部５dよりも下方に位置することが好ましい。
ここで、整流板７１の調整時は、プラテン２のヘッド側の面と平行になるように調整する。その理由としては、平行でない場合、整流板７１とプラテン２上の記録媒体８との間隔が変わるので、隙間が大きい部分と小さい部分で、印刷時に上昇気流や乱気流の発生状況が変わり、場所によりムラができて印刷品質が悪化するためである。後述するその他の整流板の調整についても同様である。
【００２８】
また、上記説明では、２つの整流板７１，７２のうち一方の整流板７１について説明したが、他方の整流板７２についても同様に開口部４２内に収容されて、高さ調整ネジ９によって高さ調整自在に取り付けられている。この整流板７２は、主走査方向Ｘにおける図１中、左方向にヘッドフォルダ４が移動する場合に、記録ヘッド５よりも上流側に配置されることになる。そのため、上記整流板７１と同様にして考えればよく、開口部４２内に収容された整流板７２は、その下流側面７２bと、開口部４２を形成する内壁面のうち前記下流側面７２bと対向する面４２bとが接触している。また、整流板７２の上流側面７２aと、開口部４２を形成する内壁面のうち前記上流側面７２aと対向する面４２aとの間に空間Ｋが設けられている。このように、整流板７２は、記録ヘッド５に対して整流板７１と対称に配置されている。したがって、空気流は、支持板４０の下面開口（図示しない）から開口部４２内に入り込み、支持板４０の上面開口（図示しない）を介して支持板４０の外部へと抜け出る。
また、第２の実施の形態以降の説明においても、主走査方向Ｘにおける図１中、右方向を基準として、記録ヘッド５よりも上流側の整流板のみについて説明するが、記録ヘッド５よりも下流側の整流板も、上流側の整流板と対称となるように構成されている。
【００２９】
以上のように、整流板７１，７２は、ヘッドフォルダ４を構成する支持板４１の底面（記録媒体８に対向する対向面）から記録媒体８側に突出する突出量が調整自在であるので、整流板７１，７２の突出量を調整することによって、整流板７１，７２のヘッドフォルダ４に対する最適な高さに設定することができる。その結果、インクの液滴の着弾精度を上げるためにノズルと記録媒体８との距離を近づける場合に、整流板７１，７２が記録媒体８と接触したり、近づけすぎることによって乱気流が生じることを防止できる。
また、２枚の整流板７１，７２が、支持板４１の底面に設けられているので、１枚の整流板よりも気流の制御が容易になる。
さらに、開口部４１内に整流板７１が配置され、整流板７１の下流側面７１bと、これに対向する開口部４１を形成する内壁面４１bとが接触し、かつ、整流板７１の上端部７１cが開口部４１内に収容されているので、整流板７１に衝突した空気流は、支持板４０の下面開口４１dから開口部４１内に入り込み、整流板７１の上端部７１cを通過して支持板４０の外部へと抜けることができる。そのため、ノズルと記録媒体８間に入る空気流を減らすことができる。
また、開口部４１は、記録ヘッド５から所定間隔を隔てた上流側の位置に形成され、整流板７１の下流側面７１bと、これに対向する開口部４１を形成する内壁面４１bとが接触しており、整流板７１の後背部には開口部４１が無い構造であるので、ヘッドフォルダ４の上方からノズルに向かって空気流が流れてくることがない。
さらに、支持板４０の上流側端部は、開口部４１よりも上流側に延出しているので、支持板４０が開口部４１よりも上流側に延出していない場合に比べて整流板７１に向かってくる空気流の量を減らすことができる。
また、整流板７１の上流側面７１aと、開口部４１を形成する内壁面のうち上流側面７１aと対向する面４１aとの間に空間Ｋが形成されているので、この空間Ｋを介して空気流が支持板４０の外部へと抜けることができる。そのため、この点においてもノズルと記録媒体８間に入る空気流を減らすことができる。
【００３０】
［第２の実施形態］
図３(a)は、整流板７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ、支持板４０、各記録ヘッド５を上面から見た際に模式的に示した図、図３(b)は、図３(a)のIII(b)−III(b)線に沿って切断した際の矢視断面図である。
第２の実施形態では、２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂが記録ヘッド５よりも上流側に取り付けられ、整流板７２Ａ，７２Ｂが記録ヘッド５よりも下流側に取り付けられている。
２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂのうち、上流側にある第２の整流板７１Ｂの下端部７１Ｂdは、下流側（記録ヘッド５側）にある第１の整流板７１Ａの下端部７１Ａdよりも、記録媒体８側に突出して取り付けられている。また、整流板７１Ｂの下端部７１Ｂdは、記録ヘッド５よりも記録媒体８側に突出している。
さらに、上述した図２(c)と同様に、第１の整流板７１Ａの下流側面７１Ａbは、開口部４１を形成する内壁面のうち前記下流側面７１Ａbと対向する面４１bに接触している。第２の整流板７１Ｂの上流側面７１Ｂaと、開口部４１を形成する内壁面のうち前記上流側面７１Ｂaと対向する面４１aとの間には空間Ｋが設けられている。
なお、２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂの支持板４１に対する取付方法は、第１の実施形態と同様に高さ調整ネジ９によってそれぞれ高さ調整自在に取り付けられている。
以上のように、記録ヘッド５よりも上流側に２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂが設けられ、こら整流板７１Ａ，７１Ｂのうち上流側の第２の整流板７１Ｂは、下流側の第１の整流板７１Ａよりも記録媒体８側に突出しているので、第２の整流板７１Ｂの後背部で若干の上昇気流や乱気流が生じることがあるが、下流側の支持板４０より記録媒体８側に突出した第１の整流板７１Ａによってこれらの上昇気流や乱気流を弱めることができる。
【００３１】
［第３の実施形態］
図４に示すように、第２の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、第１の整流板７１Ａの上流側面７１Ａaと、第２の整流板７１Ｂの下流側面７１Ｂbとの間に空間Ｋが設けられている。その他は、第２の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
【００３２】
［第４の実施形態］
図５に示すように、第２の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、
第１の整流板７１Ａの下端部７１Ａdは、第２の整流板７１Ｂの下端部７１Ｂdよりも記録媒体８側に突出して取り付けられている。その他は、第２の実施形態と同様のため、その説明を省略する。第４の実施形態では、布等、毛羽立ったりして整流板に引っ掛かり易い記録媒体の場合であっても、上述のような整流板とすることで引っ掛かりにくくなるので好ましい。
【００３３】
［第５の実施形態］
図６に示すように、第２の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、第２の整流板７１Ｂの上端部７１Ｂcは、支持板４０の底面よりも下方に位置し、その下端部７１Ｂdは、記録媒体８の上面よりも上方に位置している。したがって、第２の整流板７１Ｂの上端部７１Ｂcと支持板４０の底面との間に空間Ｋが設けられるので、空気流は、空間Ｋを介して開口部４１内に流れ込み、支持板４０の上面開口４１cから抜け出る。その他は、第２の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、記録ヘッド５よりも上流側に２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂが設けられ、これら上流側と下流側で隣接する整流板７１Ａ，７１Ｂ同士は、互いに対向する面７１Ａa，７１Ｂb同士が接触し、第２の整流板７１Ｂは、記録媒体８と支持板４０の底面との間に配置されているので、第２の整流板７１Ｂに衝突した空気流の大部分が開口部４１内を通過して支持板４０の外部へと抜けることができる。そのため、ノズルと記録媒体８間に入る空気流を減らすことができる。
【００３４】
［第６の実施形態］
図７に示すように、第４の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、
２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂの下端部７１Ａd，７１Ｂdのうち、上流側を向く面は面取りされて曲面７６Ａ，７６Ｂとなっている。その他は、第４の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、整流板７１Ａ，７１Ｂの下端部７１Ａd，７１Ｂdで、上流側を向く面が曲面７６Ａ，７６Ｂであるので、下端部が尖っている場合に比べて乱気流の発生を抑制することができる。
【００３５】
［第７の実施形態］
図８に示すように、第２の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、記録媒体８側に突出する第２の整流板７１Ｂに、微細な多数の穴７３が形成されている。第２の整流板７１Ｂはこれら多数の穴７３によってメッシュ構造となっている。多数の穴７３は、例えば金属板にエッチング加工によって施すことができる。微細な多数の穴７３の直径は、例えば５μｍ以上１００μｍ以下が好ましい。５μｍ未満であると穴７３が小さすぎて空気が通らず、１００μｍを超えると穴７３が大きすぎて空気流が弱くならないためである。その他は、第２の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、記録ヘッド５よりも上流側に２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂが設けられ、記録媒体８側に最も突出する第２の整流板７１Ｂには、多数の穴７３が形成されているので、これら多数の穴７３によって乱気流や上昇気流の発生を抑制することができる。また、整流板７１Ｂの突出量を調整することにより多数の穴７３の露出量を最適化することができ、乱気流や上昇気流の発生を確実に抑制することができる。
【００３６】
［第８の実施形態］
図９に示すように、第１の実施形態と同様に、支持板４０の底面で、記録ヘッド５よりも上流側の位置と、記録ヘッド５よりも下流側の位置にそれぞれ整流板７１，７２が１枚ずつ取り付けられている。
整流板７１の上流側を向く上流側面７１aには、その上流側面７１aから上流側に向けて突出する複数の凸部７４が形成されている。これら複数の凸部７４は、主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに渡って所定間隔に設けられている。
他方の整流板７２も同様にして複数の凸部７４が形成されている。その他は、第１の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、整流板７１の上流側面７１aに、凸部７４が主走査方向Ｘに対して直交する副走査方向Ｙに渡って所定間隔に複数形成されているので、これら複数の凸部７４によって、記録ヘッド５が傾いている時や、乱気流が発生した時に、副走査方向Ｙに移動する気流の動きを防止することができる。
【００３７】
［第９の実施形態］
図１０に示すように、第１の実施形態と同様に、支持板４０の底面で、記録ヘッド５よりも上流側の位置と、記録ヘッド５よりも下流側の位置にそれぞれ整流板７１，７２が１枚ずつ取り付けられている。上流側の開口部４１には、その開口部４１を形成する内壁面のうち、整流板７１に対向する内壁面４１aに、整流板７１側に突出する複数の凸部７５が形成されている。これら複数の凸部７５は、主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに渡って所定間隔に設けられている。
他方の開口部４２の内壁面４２aにも同様にして複数の凸部７５が形成されている。その他は、第１の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、上流側の開口部４１を形成する内壁面のうち、整流板７１に対向する内壁面４１aに、凸部７５が主走査方向Ｘに対して直交する副走査方向に渡って所定間隔に複数形成されているので、これら複数の凸部７５によって、記録ヘッド５が傾いている時や、乱気流が発生した時に、副走査方向Ｙに移動する気流の動きを防止することができる。
【００３８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記インクジェット記録装置１００は、記録ヘッド５を搭載したヘッドフォルダ４が主走査方向に動くとともに、記録媒体８も副走査方向に動くシリアルヘッド方式の場合を説明したが、ヘッドフォルダ４が固定されて記録媒体８が動くラインヘッド方式の場合にも本発明を適用しても良い。
図１１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置２００の上面図である。図１１に示すように、記録媒体２０１の底面には、記録媒体２０１の非記録面を支持するプラテン２０２が設けられている。プラテン２０２の搬送方向Ｚの上流及び下流側には、記録媒体２０１を搬送するための搬送ローラ２０３a，２０３bがそれぞれ設置されている。搬送ローラ２０３a，２０３bは搬送ベルト２０３cで結合され、各搬送ローラ２０３a，２０３bの回転に伴って記録媒体２０１は搬送方向Ｚに沿って搬送されるようになっている。
プラテン２０２の上方には、記録媒体２０１の記録面に画像を形成する各色のラインヘッド２０５，２０６，２０７，２０８を備えるヘッドフォルダ２０４が配設されている。ラインヘッド２０５，２０６，２０７，２０８は、搬送方向Ｚの上流側から下流側にかけてそれぞれ配設されている。各ラインヘッド２０５，２０６，２０７，２０８は搬送方向Ｚと直交する記録媒体２０１の幅方向に渡って延在する記録ヘッドである。このようなヘッドフォルダ２０４の底面（支持板）に、記録媒体２０１側に向けて、第１の実施形態と同様の整流板７１，７２が設けられている。２つの整流板７１，７２は、搬送方向Ｚの上流側と下流側とに高さ調整自在となるように高さ調整ネジ９によって取り付けられている。図１１中、符号２０９はラインヘッド２０５，２０６，２０７，２０８から記録媒体２０１に形成される画像の位置を全幅にわたって検出可能な画像位置検出装置としてのラインセンサである。
また、上記第２〜第９の実施形態の整流板も、ラインヘッド方式に適用することができる。
【００３９】
また、上記説明では、整流板の高さ調整を高さ調整ネジ９によって行うとしたが、整流板の高さを変えることができるものであれば、これに限定されるものではなく、バネ等を使用しても良い。
【符号の説明】
【００４０】
４ ヘッドフォルダ
５ 記録ヘッド
８ 記録媒体
４０ 支持板
４１，４２ 開口部
４１a 上流側面と対向する面
４１b 下流側面と対向する面
７１，７２，７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ 整流板
７１a，７１Ａa，７１Ｂa 上流側面
７１b，７１Ａｂ，７１Ｂb 下流側面
７１c 上端部
７３ 穴
７４，７５ 凸部
７６ 曲面
１００ インクジェット記録装置
Ｋ 空間
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、普通紙やプラスチック薄板等の種々の記録媒体に画像を記録することのできる画像記録装置としてインクジェットプリンタが提案され、実用化されている。インクジェットプリンタは、インクを吐出するインク吐出口を有するインクジェットヘッドを備えている。そして、インクジェットヘッドのインク吐出口から記録媒体に向けて微細な液滴としてインクを吐出することにより、記録媒体に所定の画像を記録するようになっている。また、インクジェットヘッドはプリンタ本体のヘッドフォルダなどに固定されて搭載されている。
このようなインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドの操作時等に起こる風を弱めるために、ヘッドフォルダに整流板を取り付けることが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。また、インクジェットヘッドの周囲に凸部があると操作時等にと凸部後背部に上流気流が生じることも知られている（例えば、特許文献３、４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１０８３３０号公報
【特許文献２】特開２００４−１７４４０１号公報
【特許文献３】特開２００５−１１４５０６号公報
【特許文献４】特開２００５−０５３９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクジェットヘッドのノズルと記録媒体間の空気の流れにより液滴の着弾位置がずれたり、サテライトと呼ばれる微小液滴の発生量が増えたりする場合がある。また、そのサテライトが予期しない位置へと付着して液滴の吐出に影響を及ぼすことがある。その結果、印刷物の品質劣化、またサテライト液滴が浮遊することによるインクジェットヘッドやプリンタ内部に汚れが発生することがある。
この対策として特許文献１及び２のように整流板を取り付ける場合があるが、記録媒体の厚さが変わると、最適な整流板の長さも変わるため、上記問題点を解決することができない。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、乱気流の発生を抑制して、印刷品質の向上を図ることのできるインクジェット記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、複数のノズルを有し、前記複数のノズルに対向する記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと、前記記録媒体とを相対移動させながら前記複数のノズルから前記記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、ヘッドフォルダに搭載され、
前記ヘッドフォルダの前記記録媒体に対向する対向面で、かつ、前記相対移動方向において前記記録ヘッドよりも上流側に、前記対向面から前記記録媒体側に突出する整流板が設けられ、
前記整流板は、前記対向面から前記記録媒体側に突出する突出量が調整自在であることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記整流板は、前記対向面に複数設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記複数の整流板のうち、前記相対移動方向における上流側に配置された上流側の整流板は、その上流側の整流板よりも下流側に配置された下流側の整流板に比べて前記記録媒体側に突出していることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置において、
前記複数の整流板のうち、前記記録媒体側に最も突出する整流板には、多数の穴が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記整流板の前記記録媒体側の端部で、前記相対移動方向における上流側の部分が曲面であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッドフォルダには、前記記録ヘッドから所定間隔を隔てた前記相対移動方向における上流側の位置に、その上下面を貫通する開口部が形成され、
前記開口部内に、前記記録ヘッドよりも上流側にある少なくとも一つ以上の整流板が配置されており、
この少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も下流側に配置された整流板の下流側を向く下流側面と、前記開口部を形成する内壁面のうち前記下流側面と対向する面とが接触するように配置され、
前記少なくとも一つ以上の整流板の上端部が前記開口部内に収容されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項６に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッドフォルダの上流側端部は、前記開口部よりも上流側に延出しており、
前記少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面と、前記開口部を形成する内壁面のうち前記上流側面と対向する面との間に空間が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドよりも上流側にある複数の整流板のうち、上流側と下流側で隣接する整流板同士は、互いに対向する面同士が接触し、
前記上流側の整流板は、前記記録媒体と前記ヘッドフォルダの前記対向面との間に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記相対移動方向における最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面に、凸部が、前記相対移動方向に対して直交する直交方向に渡って複数形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッドフォルダは、前記開口部よりも上流側に延出しており、
前記開口部を形成する内壁面であって、前記少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面と対向する面に、前記上流側面に向けて突出する凸部が、前記相対移動方向に対して直交する直交方向に渡って複数形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、整流板は、ヘッドフォルダの記録媒体に対向する対向面から記録媒体側に突出する突出量が調整自在であるので、整流板の突出量を調整することによって、整流板のヘッドフォルダに対する最適な高さに設定することができる。そのため、インクの液滴の着弾精度を上げるためにノズルと記録媒体との距離を近づけた場合でも、整流板が記録媒体と接触したり、近づけすぎることによって乱気流が生じることを防止できる。その結果、印刷品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置１００の全体を示す概略構成図である。
【図２】(a)は、整流板７１，７２、支持板４０、各記録ヘッド５を上面から見た際に模式的に示した図、(b)は、切断線II(b)−II(b)線に沿って切断した際の矢視断面図、(c)は、切断線II(c)−II(c)線に沿って切断した際の矢視断面図である。
【図３】第２の実施形態を説明するための図であって、(a)は、整流板７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ、支持板４０、各記録ヘッド５を上面から見た際に模式的に示した図、(b)は、切断線III(b)−III(b)線に沿って切断した際の矢視断面図である。
【図４】第３の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図５】第４の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図６】第５の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図７】第６の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図８】第７の実施形態を説明するための図であって、図３(b)と同様の方向で切断した際の矢視断面図である。
【図９】第８の実施形態を説明するための図であって、図３(a)と同様の上面図である。
【図１０】第９の実施形態を説明するための図であって、図３(a)と同様の上面図である。
【図１１】ラインヘッド方式のインクジェット記録装置２００の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明に係るインクジェット記録装置の実施形態について説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。
【００１８】
［第１の実施形態］
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の構成について説明する。図１はインクジェット記録装置１００の全体を示す概略構成図である。
【００１９】
図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置であり、装置本体部１を備えている。装置本体部１には、記録媒体８を被記録面側から支持するプラテン２が装置本体部１の長手方向に延在するように配置されている。プラテン２の設けられている領域は、画像記録を行う記録領域とされている。記録媒体８は図示しない搬送機構によりプラテン２の上を所定の搬送方向である副走査方向Ｙに搬送されるようになっている。
【００２０】
プラテン２の上方であって記録媒体８の副走査方向Ｙの上流には装置本体部１の長手方向に延在する棒状のガイドレール３が設けられている。このガイドレール３には、ヘッドフォルダ４が支持されている。ヘッドフォルダ４は、図示しない移動機構により副走査方向Ｙと直交する主走査方向Ｘをガイドレール３に沿って往復移動するようになっている。なお、以下の説明では、図１の主走査方向Ｘにおける右方向にヘッドフォルダ４が移動した場合を例として説明し、この右方向を基準として上流側、下流側と言うものとする。
【００２１】
ヘッドフォルダ４には、インクジェット記録装置１００で使用される各色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクタンク６からインクを記録媒体８に対して吐出する記録ヘッド５が搭載されている。各色のインクタンク６とそれに対応する記録ヘッド５とが互いに接続されている。
なお、インクジェット記録装置１００で使用されるインクは例示したものに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、その他白インクや透明インク等の各色のインクを使用することもできる。この場合には、各色に対応した記録ヘッド５がヘッドフォルダ４に搭載される。また、各記録ヘッド５の数はここに例示したものに限定されず、さらに多くの数の記録ヘッド５をヘッドフォルダ４に搭載しても良い。
【００２２】
記録ヘッド５の内部には、図示しないがインクを吐出する複数のノズルが副走査方向Ｙに沿って列状に設けられており、記録ヘッド５の記録媒体８と対向する面は、これらノズルのインク吐出口が形成されている。
【００２３】
各記録ヘッド５のノズルには、例えば、アクチュエータとして電圧を印加することにより変形する圧電素子としてのピエゾ素子（図示せず）が付設されている。このピエゾ素子に駆動電圧を印加することによってピエゾ素子を変形させ、図示しないインク流路を圧縮してノズルのインク吐出口からインクを吐出させるようになっている。なお、ノズルの先端部ではインクがノズルの内側に引き込まれて曲面形状（メニスカス）を形成するようになっており、このメニスカスの形状が正常に整えられていると正常なインク吐出を行うことができるようになっている。
【００２４】
図２(a)は、整流板７１，７２、支持板４０、各記録ヘッド５を上面から見た際に模式的に示した図、図２(b)は、図２(a)の切断線II(b)−II(b)線に沿って切断した際の矢視断面図、図２(c)は、図２(a)の切断線II(c)−II(c)線に沿って切断した際の矢視断面図である。
ヘッドフォルダ４の底面は、支持板４０で構成されており、支持板４０に各記録ヘッド５及び整流板７１，７２が支持されている。支持板４０は、略矩形板状をなしている。
支持板４０上には、各色の記録ヘッド５，５，…が立設され、支持板４０の下面で、記録ヘッド（Ｋ）５よりも主走査方向Ｘの上流側に整流板７１が設けられ、記録ヘッド（Ｙ）よりも下流側に整流板７２が設けられている。
【００２５】
整流板７１，７２の材料は、金属であっても良いし、樹脂等であっても良い。また、整流板７１，７２は、支持板４０の記録ヘッド５から所定間隔を隔てた上流側及び下流側の位置にそれぞれ形成された矩形状の開口部４１，４２内に配置されている。
【００２６】
図２(a)，(c)に示すように、開口部４１は、支持板４０の記録ヘッド５よりも上流側の上下面を貫通して形成されている。開口部４１は、支持板４０の上流側端面を切り欠かないように形成されており、開口部４１の上流側においても支持板４０が延出している。
図２(b)に示すように、開口部４１は、支持板４０の上面開口４１cが下面開口４１dよりも小さくなっている。このような開口部４１によって、支持板４０は、切断線II(b)−II(b)に沿った側断面視がコ字型に形成されている。上面開口４１cの大きさは、整流板７１の上端面よりも小さく、下面開口４１dの大きさは整流板７１の上端部７１cよりも若干大きく形成されているので、整流板７１の上端部７１cを下面開口４１dから挿入した際に、整流板７１の上端部７１cが支持板４０の上面からに突き出ないように、整流板７１が開口部４１内に収容されている。また、開口部４１の主走査方向Ｘにおける長さＭは整流板７１の厚みｍよりも長い。
そして、図２(c)に示すように、開口部４１内に収容された整流板７１は、下流側を向く下流側面７１bと、開口部４１を形成する内壁面のうち整流板７１の下流側面７１bに対向する面４１bが接触している。さらに、整流板７１の上流側を向く上流側面７１aと、開口部４１を形成する内壁面のうち整流板７１の上流側面７１aに対向する面４１aとの間に空間Ｋが設けられている。したがって、空気流は、支持板４０の下面開口４１dから開口部４１内に入り込み、支持板４０の上面開口４１cを介して支持板４０の外部へと抜け出る。
【００２７】
整流板７１は支持板４０に対する高さ位置が調整自在となるように高さ調整ネジ９によって取り付けられている。高さ調整ネジ９は、副走査方向Ｙにおける整流板７１の両端部にそれぞれ取り付けられている。高さ調整ネジ９は、開口部４１を形成する支持板４０の上面縁部にその頭部９１が係止し、先端部９２は整流板７１の上端部７１cにねじ込まれている。そして、高さ調整ネジ９の整流板７１に対するねじ込み量を変えることによって整流板７１の高さ位置、つまり、支持板４１の底面から記録媒体８側に突出する突出量を変えることができるようになっている。なお、整流板７１の下端部７１dが記録ヘッド５の下端部５dよりも下方に位置することが好ましい。
ここで、整流板７１の調整時は、プラテン２のヘッド側の面と平行になるように調整する。その理由としては、平行でない場合、整流板７１とプラテン２上の記録媒体８との間隔が変わるので、隙間が大きい部分と小さい部分で、印刷時に上昇気流や乱気流の発生状況が変わり、場所によりムラができて印刷品質が悪化するためである。後述するその他の整流板の調整についても同様である。
【００２８】
また、上記説明では、２つの整流板７１，７２のうち一方の整流板７１について説明したが、他方の整流板７２についても同様に開口部４２内に収容されて、高さ調整ネジ９によって高さ調整自在に取り付けられている。この整流板７２は、主走査方向Ｘにおける図１中、左方向にヘッドフォルダ４が移動する場合に、記録ヘッド５よりも上流側に配置されることになる。そのため、上記整流板７１と同様にして考えればよく、開口部４２内に収容された整流板７２は、その下流側面７２bと、開口部４２を形成する内壁面のうち前記下流側面７２bと対向する面４２bとが接触している。また、整流板７２の上流側面７２aと、開口部４２を形成する内壁面のうち前記上流側面７２aと対向する面４２aとの間に空間Ｋが設けられている。このように、整流板７２は、記録ヘッド５に対して整流板７１と対称に配置されている。したがって、空気流は、支持板４０の下面開口（図示しない）から開口部４２内に入り込み、支持板４０の上面開口（図示しない）を介して支持板４０の外部へと抜け出る。
また、第２の実施の形態以降の説明においても、主走査方向Ｘにおける図１中、右方向を基準として、記録ヘッド５よりも上流側の整流板のみについて説明するが、記録ヘッド５よりも下流側の整流板も、上流側の整流板と対称となるように構成されている。
【００２９】
以上のように、整流板７１，７２は、ヘッドフォルダ４を構成する支持板４１の底面（記録媒体８に対向する対向面）から記録媒体８側に突出する突出量が調整自在であるので、整流板７１，７２の突出量を調整することによって、整流板７１，７２のヘッドフォルダ４に対する最適な高さに設定することができる。その結果、インクの液滴の着弾精度を上げるためにノズルと記録媒体８との距離を近づける場合に、整流板７１，７２が記録媒体８と接触したり、近づけすぎることによって乱気流が生じることを防止できる。
また、２枚の整流板７１，７２が、支持板４１の底面に設けられているので、１枚の整流板よりも気流の制御が容易になる。
さらに、開口部４１内に整流板７１が配置され、整流板７１の下流側面７１bと、これに対向する開口部４１を形成する内壁面４１bとが接触し、かつ、整流板７１の上端部７１cが開口部４１内に収容されているので、整流板７１に衝突した空気流は、支持板４０の下面開口４１dから開口部４１内に入り込み、整流板７１の上端部７１cを通過して支持板４０の外部へと抜けることができる。そのため、ノズルと記録媒体８間に入る空気流を減らすことができる。
また、開口部４１は、記録ヘッド５から所定間隔を隔てた上流側の位置に形成され、整流板７１の下流側面７１bと、これに対向する開口部４１を形成する内壁面４１bとが接触しており、整流板７１の後背部には開口部４１が無い構造であるので、ヘッドフォルダ４の上方からノズルに向かって空気流が流れてくることがない。
さらに、支持板４０の上流側端部は、開口部４１よりも上流側に延出しているので、支持板４０が開口部４１よりも上流側に延出していない場合に比べて整流板７１に向かってくる空気流の量を減らすことができる。
また、整流板７１の上流側面７１aと、開口部４１を形成する内壁面のうち上流側面７１aと対向する面４１aとの間に空間Ｋが形成されているので、この空間Ｋを介して空気流が支持板４０の外部へと抜けることができる。そのため、この点においてもノズルと記録媒体８間に入る空気流を減らすことができる。
【００３０】
［第２の実施形態］
図３(a)は、整流板７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ、支持板４０、各記録ヘッド５を上面から見た際に模式的に示した図、図３(b)は、図３(a)のIII(b)−III(b)線に沿って切断した際の矢視断面図である。
第２の実施形態では、２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂが記録ヘッド５よりも上流側に取り付けられ、整流板７２Ａ，７２Ｂが記録ヘッド５よりも下流側に取り付けられている。
２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂのうち、上流側にある第２の整流板７１Ｂの下端部７１Ｂdは、下流側（記録ヘッド５側）にある第１の整流板７１Ａの下端部７１Ａdよりも、記録媒体８側に突出して取り付けられている。また、整流板７１Ｂの下端部７１Ｂdは、記録ヘッド５よりも記録媒体８側に突出している。
さらに、上述した図２(c)と同様に、第１の整流板７１Ａの下流側面７１Ａbは、開口部４１を形成する内壁面のうち前記下流側面７１Ａbと対向する面４１bに接触している。第２の整流板７１Ｂの上流側面７１Ｂaと、開口部４１を形成する内壁面のうち前記上流側面７１Ｂaと対向する面４１aとの間には空間Ｋが設けられている。
なお、２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂの支持板４１に対する取付方法は、第１の実施形態と同様に高さ調整ネジ９によってそれぞれ高さ調整自在に取り付けられている。
以上のように、記録ヘッド５よりも上流側に２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂが設けられ、こら整流板７１Ａ，７１Ｂのうち上流側の第２の整流板７１Ｂは、下流側の第１の整流板７１Ａよりも記録媒体８側に突出しているので、第２の整流板７１Ｂの後背部で若干の上昇気流や乱気流が生じることがあるが、下流側の支持板４０より記録媒体８側に突出した第１の整流板７１Ａによってこれらの上昇気流や乱気流を弱めることができる。
【００３１】
［第３の実施形態］
図４に示すように、第２の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、第１の整流板７１Ａの上流側面７１Ａaと、第２の整流板７１Ｂの下流側面７１Ｂbとの間に空間Ｋが設けられている。その他は、第２の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
【００３２】
［第４の実施形態］
図５に示すように、第２の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、
第１の整流板７１Ａの下端部７１Ａdは、第２の整流板７１Ｂの下端部７１Ｂdよりも記録媒体８側に突出して取り付けられている。その他は、第２の実施形態と同様のため、その説明を省略する。第４の実施形態では、布等、毛羽立ったりして整流板に引っ掛かり易い記録媒体の場合であっても、上述のような整流板とすることで引っ掛かりにくくなるので好ましい。
【００３３】
［第５の実施形態］
図６に示すように、第２の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、第２の整流板７１Ｂの上端部７１Ｂcは、支持板４０の底面よりも下方に位置し、その下端部７１Ｂdは、記録媒体８の上面よりも上方に位置している。したがって、第２の整流板７１Ｂの上端部７１Ｂcと支持板４０の底面との間に空間Ｋが設けられるので、空気流は、空間Ｋを介して開口部４１内に流れ込み、支持板４０の上面開口４１cから抜け出る。その他は、第２の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、記録ヘッド５よりも上流側に２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂが設けられ、これら上流側と下流側で隣接する整流板７１Ａ，７１Ｂ同士は、互いに対向する面７１Ａa，７１Ｂb同士が接触し、第２の整流板７１Ｂは、記録媒体８と支持板４０の底面との間に配置されているので、第２の整流板７１Ｂに衝突した空気流の大部分が開口部４１内を通過して支持板４０の外部へと抜けることができる。そのため、ノズルと記録媒体８間に入る空気流を減らすことができる。
【００３４】
［第６の実施形態］
図７に示すように、第４の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、
２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂの下端部７１Ａd，７１Ｂdのうち、上流側を向く面は面取りされて曲面７６Ａ，７６Ｂとなっている。その他は、第４の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、整流板７１Ａ，７１Ｂの下端部７１Ａd，７１Ｂdで、上流側を向く面が曲面７６Ａ，７６Ｂであるので、下端部が尖っている場合に比べて乱気流の発生を抑制することができる。
【００３５】
［第７の実施形態］
図８に示すように、第２の実施形態で説明した２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂにおいて、記録媒体８側に突出する第２の整流板７１Ｂに、微細な多数の穴７３が形成されている。第２の整流板７１Ｂはこれら多数の穴７３によってメッシュ構造となっている。多数の穴７３は、例えば金属板にエッチング加工によって施すことができる。微細な多数の穴７３の直径は、例えば５μｍ以上１００μｍ以下が好ましい。５μｍ未満であると穴７３が小さすぎて空気が通らず、１００μｍを超えると穴７３が大きすぎて空気流が弱くならないためである。その他は、第２の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、記録ヘッド５よりも上流側に２枚の整流板７１Ａ，７１Ｂが設けられ、記録媒体８側に最も突出する第２の整流板７１Ｂには、多数の穴７３が形成されているので、これら多数の穴７３によって乱気流や上昇気流の発生を抑制することができる。また、整流板７１Ｂの突出量を調整することにより多数の穴７３の露出量を最適化することができ、乱気流や上昇気流の発生を確実に抑制することができる。
【００３６】
［第８の実施形態］
図９に示すように、第１の実施形態と同様に、支持板４０の底面で、記録ヘッド５よりも上流側の位置と、記録ヘッド５よりも下流側の位置にそれぞれ整流板７１，７２が１枚ずつ取り付けられている。
整流板７１の上流側を向く上流側面７１aには、その上流側面７１aから上流側に向けて突出する複数の凸部７４が形成されている。これら複数の凸部７４は、主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに渡って所定間隔に設けられている。
他方の整流板７２も同様にして複数の凸部７４が形成されている。その他は、第１の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、整流板７１の上流側面７１aに、凸部７４が主走査方向Ｘに対して直交する副走査方向Ｙに渡って所定間隔に複数形成されているので、これら複数の凸部７４によって、記録ヘッド５が傾いている時や、乱気流が発生した時に、副走査方向Ｙに移動する気流の動きを防止することができる。
【００３７】
［第９の実施形態］
図１０に示すように、第１の実施形態と同様に、支持板４０の底面で、記録ヘッド５よりも上流側の位置と、記録ヘッド５よりも下流側の位置にそれぞれ整流板７１，７２が１枚ずつ取り付けられている。上流側の開口部４１には、その開口部４１を形成する内壁面のうち、整流板７１に対向する内壁面４１aに、整流板７１側に突出する複数の凸部７５が形成されている。これら複数の凸部７５は、主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに渡って所定間隔に設けられている。
他方の開口部４２の内壁面４２aにも同様にして複数の凸部７５が形成されている。その他は、第１の実施形態と同様のため、その説明を省略する。
以上のように、上流側の開口部４１を形成する内壁面のうち、整流板７１に対向する内壁面４１aに、凸部７５が主走査方向Ｘに対して直交する副走査方向に渡って所定間隔に複数形成されているので、これら複数の凸部７５によって、記録ヘッド５が傾いている時や、乱気流が発生した時に、副走査方向Ｙに移動する気流の動きを防止することができる。
【００３８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記インクジェット記録装置１００は、記録ヘッド５を搭載したヘッドフォルダ４が主走査方向に動くとともに、記録媒体８も副走査方向に動くシリアルヘッド方式の場合を説明したが、ヘッドフォルダ４が固定されて記録媒体８が動くラインヘッド方式の場合にも本発明を適用しても良い。
図１１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置２００の上面図である。図１１に示すように、記録媒体２０１の底面には、記録媒体２０１の非記録面を支持するプラテン２０２が設けられている。プラテン２０２の搬送方向Ｚの上流及び下流側には、記録媒体２０１を搬送するための搬送ローラ２０３a，２０３bがそれぞれ設置されている。搬送ローラ２０３a，２０３bは搬送ベルト２０３cで結合され、各搬送ローラ２０３a，２０３bの回転に伴って記録媒体２０１は搬送方向Ｚに沿って搬送されるようになっている。
プラテン２０２の上方には、記録媒体２０１の記録面に画像を形成する各色のラインヘッド２０５，２０６，２０７，２０８を備えるヘッドフォルダ２０４が配設されている。ラインヘッド２０５，２０６，２０７，２０８は、搬送方向Ｚの上流側から下流側にかけてそれぞれ配設されている。各ラインヘッド２０５，２０６，２０７，２０８は搬送方向Ｚと直交する記録媒体２０１の幅方向に渡って延在する記録ヘッドである。このようなヘッドフォルダ２０４の底面（支持板）に、記録媒体２０１側に向けて、第１の実施形態と同様の整流板７１，７２が設けられている。２つの整流板７１，７２は、搬送方向Ｚの上流側と下流側とに高さ調整自在となるように高さ調整ネジ９によって取り付けられている。図１１中、符号２０９はラインヘッド２０５，２０６，２０７，２０８から記録媒体２０１に形成される画像の位置を全幅にわたって検出可能な画像位置検出装置としてのラインセンサである。
また、上記第２〜第９の実施形態の整流板も、ラインヘッド方式に適用することができる。
【００３９】
また、上記説明では、整流板の高さ調整を高さ調整ネジ９によって行うとしたが、整流板の高さを変えることができるものであれば、これに限定されるものではなく、バネ等を使用しても良い。
【符号の説明】
【００４０】
４ ヘッドフォルダ
５ 記録ヘッド
８ 記録媒体
４０ 支持板
４１，４２ 開口部
４１a 上流側面と対向する面
４１b 下流側面と対向する面
７１，７２，７１Ａ，７１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ 整流板
７１a，７１Ａa，７１Ｂa 上流側面
７１b，７１Ａｂ，７１Ｂb 下流側面
７１c 上端部
７３ 穴
７４，７５ 凸部
７６ 曲面
１００ インクジェット記録装置
Ｋ 空間
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルに対向する記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと、前記記録媒体とを相対移動させながら前記複数のノズルから前記記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、ヘッドフォルダに搭載され、
前記ヘッドフォルダの前記記録媒体に対向する対向面で、かつ、前記相対移動方向において前記記録ヘッドよりも上流側に、前記対向面から前記記録媒体側に突出する整流板が設けられ、
前記整流板は、前記対向面から前記記録媒体側に突出する突出量が調整自在であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記整流板は、前記対向面に複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記複数の整流板のうち、前記相対移動方向における上流側に配置された上流側の整流板は、その上流側の整流板よりも下流側に配置された下流側の整流板に比べて前記記録媒体側に突出していることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数の整流板のうち、前記記録媒体側に最も突出する整流板には、多数の穴が形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記整流板の前記記録媒体側の端部で、前記相対移動方向における上流側の部分が曲面であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ヘッドフォルダには、前記記録ヘッドから所定間隔を隔てた前記相対移動方向における上流側の位置に、その上下面を貫通する開口部が形成され、
前記開口部内に、前記記録ヘッドよりも上流側にある少なくとも一つ以上の整流板が配置されており、
この少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も下流側に配置された整流板の下流側を向く下流側面と、前記開口部を形成する内壁面のうち前記下流側面と対向する面とが接触するように配置され、
前記少なくとも一つ以上の整流板の上端部が前記開口部内に収容されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ヘッドフォルダの上流側端部は、前記開口部よりも上流側に延出しており、
前記少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面と、前記開口部を形成する内壁面のうち前記上流側面と対向する面との間に空間が形成されていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドよりも上流側にある複数の整流板のうち、上流側と下流側で隣接する整流板同士は、互いに対向する面同士が接触し、
前記上流側の整流板は、前記記録媒体と前記ヘッドフォルダの前記対向面との間に配置されていることを特徴とする請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記相対移動方向における最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面に、凸部が、前記相対移動方向に対して直交する直交方向に渡って複数形成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記ヘッドフォルダは、前記開口部よりも上流側に延出しており、
前記開口部を形成する内壁面であって、前記少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面と対向する面に、前記上流側面に向けて突出する凸部が、前記相対移動方向に対して直交する直交方向に渡って複数形成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルに対向する記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと、前記記録媒体とを相対移動させながら前記複数のノズルから前記記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、ヘッドフォルダに搭載され、
前記ヘッドフォルダの前記記録媒体に対向する対向面で、かつ、前記相対移動方向において前記記録ヘッドよりも上流側に、前記対向面から前記記録媒体側に突出する整流板が設けられ、
前記整流板は、前記対向面から前記記録媒体側に突出する突出量が調整自在であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記整流板は、前記対向面に複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記複数の整流板のうち、前記相対移動方向における上流側に配置された上流側の整流板は、その上流側の整流板よりも下流側に配置された下流側の整流板に比べて前記記録媒体側に突出していることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数の整流板のうち、前記記録媒体側に最も突出する整流板には、多数の穴が形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記整流板の前記記録媒体側の端部で、前記相対移動方向における上流側の部分が曲面であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ヘッドフォルダには、前記記録ヘッドから所定間隔を隔てた前記相対移動方向における上流側の位置に、その上下面を貫通する開口部が形成され、
前記開口部内に、前記記録ヘッドよりも上流側にある少なくとも一つ以上の整流板が配置されており、
この少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も下流側に配置された整流板の下流側を向く下流側面と、前記開口部を形成する内壁面のうち前記下流側面と対向する面とが接触するように配置され、
前記少なくとも一つ以上の整流板の上端部が前記開口部内に収容されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ヘッドフォルダの上流側端部は、前記開口部よりも上流側に延出しており、
前記少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面と、前記開口部を形成する内壁面のうち前記上流側面と対向する面との間に空間が形成されていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドよりも上流側にある複数の整流板のうち、上流側と下流側で隣接する整流板同士は、互いに対向する面同士が接触し、
前記上流側の整流板は、前記記録媒体と前記ヘッドフォルダの前記対向面との間に配置されていることを特徴とする請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記相対移動方向における最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面に、凸部が、前記相対移動方向に対して直交する直交方向に渡って複数形成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記ヘッドフォルダは、前記開口部よりも上流側に延出しており、
前記開口部を形成する内壁面であって、前記少なくとも一つ以上の整流板のうち、最も上流側に配置された整流板の上流側を向く上流側面と対向する面に、前記上流側面に向けて突出する凸部が、前記相対移動方向に対して直交する直交方向に渡って複数形成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−２２１５２４（Ｐ２０１０−２２１５２４Ａ）
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７１４０３（Ｐ２００９−７１４０３）
【出願日】平成２１年３月２４日（２００９．３．２４）
【出願人】（３０５００２３９４）コニカミノルタＩＪ株式会社 (317)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２４日（２００９．３．２４）
【出願人】（３０５００２３９４）コニカミノルタＩＪ株式会社 (317)
【Ｆターム（参考）】
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