インラインローラを取り付けたスタブを有するモジュール式コンベヤアセンブリ
モジュール式コンベヤアセンブリ（１０）はインラインローラを付けて用いるコンベヤベルトモジュール（１２）を有し、このモジュールは第１と第２のヒンジ部材（３０、３２）を有する。第１のヒンジ部材（３０）はコンベヤの進行方向前方に伸び、第１のヒンジピン（４０）を嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸（４２）に沿って広がる第１の空間を定める第１の開口（３８）を有する。第２のヒンジ部材（３２）は第１のヒンジ部材（３０）と反対方向に伸び、第２のヒンジピン（４０）を嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸（４２）に沿って広がる第２の空間を定める第２の開口（５２）を有する。スタブ（２６）は第１のヒンジ部材（３０）から伸びてコンベヤの進行方向を横断し、第１の空間の少なくとも一部を取り囲み、第１の空間の回りを回転するようローラ（２８）をスタブに回転自在に取り付ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はモジュール式コンベヤベルト及びチェーンに関し、より詳細にはインラインローラを有するコンベヤモジュール及びこのコンベヤモジュールを少なくとも一つ備えるモジュール式コンベヤアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
モジュール式ベルトやチェーンは、フレームによって支えられ、物を搬送すべく駆動される相互接続されたモジュールで構成される。各モジュールはベルトやチェーンがフレームに沿って駆動される際に搬送物を支える支持面を有する。隣接モジュールは、隣接モジュールからベルトの進行方向に伸びるヒンジ部材を貫通して嵌合されるヒンジピンによって相互に接続される。
【０００３】
モジュール式ベルトは搬送物をコンベヤの進行方向に搬送できるが、後方のラインプレッシャを低減して搬送物を積載するには問題がある。さらに、摩擦の大きい搬送物を積載すると、ベルトが容易に損傷してしまう場合もある。この問題を解決する周知の方法の１つは、ヒンジピンがローラをヒンジ部材間で支えるように、モジュールを相互に接続しているヒンジピンに直接ローラを回転自在に取り付けることである。このローラは、ヒンジピンの軸とほぼ同軸の回転軸を中心に回転する。ローラの一部がモジュールを越えて（即ち上方及び／又は下方に）広がることが多くの場合望ましいので、必要なローラ径はヒンジピンの位置及びモジュールの高さによって決まる。このため、かかる形状が必ずしも望まれない場合であってもモジュールの上下に広がる大径のローラが多くの場合必要となってしまう。さらに、ローラをピンだけで支えると好ましくないピン摩耗を生ずる場合もある。
【０００４】
後方のラインプレッシャを低減するもう一つ別の周知の解決方法は、Arscott（アースコット）に付与された米国特許第４，２３１，４６９号に開示されている。アースコットによれば、ローラはモジュール間のローラクレードルによって支持され、ヒンジピンの位置に関係なく搬送物と回転しながら接触するように、このローラはクレードルの上方に伸びている。このローラはベルトと搬送物の間の摩擦を低減する。しかし残念なことに、このローラをクレードルに組み込むことは困難であり、これを組み込むにはローラをクレードル中に差し込み、次に１つの軸又は２つの短軸をクレードル壁を貫通して形成された穴を通し、且つローラ中に滑り込ませることが必要である。さらにまた、この軸はクレードル壁に形成された穴の一つから外れないよう固定する必要もある。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，２３１，４６９号
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、ベルトの損傷を最小限に抑え、搬送物を積載する際の後方のラインプレッシャを低減するモジュール式コンベヤアセンブリを提供する。このモジュール式コンベヤアセンブリはインラインローラと共に使用するコンベヤベルトモジュールを有する。このモジュールは第１と第２のヒンジ部材を有する。第１のヒンジ部材はコンベヤの進行方向前方に伸び、第１のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って広がる第１の空間を画定する第１の開口を有する。第２のヒンジ部材は第１のヒンジ部材と反対方向に伸び、第２のヒンジピンを嵌合するため、コンベヤの進行方向を横断する軸に沿って広がる第２の空間を画定する第２の開口を有する。スタブは第１のヒンジ部材から伸びてコンベヤの進行方向を横断し、第１の空間の少なくとも一部分を取り囲んで、第１の空間の回りを回転するようローラをスタブ上に回転自在に取り付ける。
【０００７】
本発明の全般的な目的は、搬送物やアセンブリに深刻なダメージを与えることなく搬送物を積載可能なベルトモジュール及び該ベルトモジュールから構成されるモジュール式コンベヤアセンブリを提供することにある。この目的は搬送物とコンベヤアセンブリとの間の摩擦を低減するローラを支持するスタブを設けることで達成できる。
【０００８】
本発明の別の目的は、ヒンジピンと独立にローラを支えることのできるベルトモジュールを提供することにある。この目的はヒンジピンの軸と関係なくローラ回転軸を定めるスタブを設けることで達成できる。
【０００９】
本発明の上記及び他の目的及び効果は以下の説明より明らかとなるであろう。以下の詳細な説明では、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して説明する。これらの実施形態は本発明の全範囲を表すものではない。本発明が他の実施形態に利用できるのは当然である。従って、本発明の範囲を解釈するには添付の特許請求の範囲を参照すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に示したモジュール式コンベヤセンブリ又はベルト１０は、連続するベルト１０を形成すべく端と端を合わせて組み立てた複数のベルトモジュール１２を備える。ヒンジピン４０は隣り合うモジュール１２を結合し、ベルトの進行方向に枢動可能に接続する。ヒンジピン４０の少なくとも一部分を包み込むスタブ２６、５４は、ベルト１０により搬送される搬送物と回転自在に係合するインラインローラ２８を支え、ベルト１０と搬送物の間の摩擦を低減する。モジュール１２又はローラ２８がダメージを受ければ、そのダメージを受けた部品だけを交換すればよく効果的である。モジュールの特徴を明らかにするため「前」及び「後」の文言を使用するが、本明細書に記載したモジュール１２は本発明の範囲を逸脱することなく、いずれの方向又は方位にも使用できる。
【００１１】
モジュール１２は、射出成形など当該技術分野で周知の方法を用いて、アセタール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロンなど当該技術分野で周知の材料で形成するのが好ましい。各モジュール１２は第１の側端２０及び第２の側端２２で結合された前端１６及び後端１８で囲まれた上面２４を有する本体１４を備える。該上面２４は搬送物がベルト１０から落下するのを防止するのに効果的である。勿論、該上面２４は貫通孔を設け、冷却、通風、及び／又は排出のため空気又は流動体を流すようにしても良い。モジュール本体１４は両側端２０、２２間の距離で決まる幅、及び前端１６と後端１８間の距離で決まる長さを有する。
【００１２】
端１６、１８、２０、２２に形成される切欠き３４、３６は、スタブ２６、５４によって支えられるローラ２８を収納する隣接モジュール１２間の空間を定めている。角の切欠き３４がモジュール本体１４の各々の角に形成され、中央切欠き３６が両側端２０、２２の間で前端１６と後端１８に形成され、「煉瓦を積む」方法でモジュールを組み立てできるのが望ましい。この「煉瓦を積む」方法では、スタブ２６、５４の一つによって支えられるローラ２８を収納するため、一組の角の切欠き３４を１つの中央切欠き３６と組み合わせて３つの隣接モジュール１２間に１つの空間を定める。勿論、切欠きの数、寸法、位置は所望のローラの数、寸法、位置によって決まる。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、切欠きをモジュールから省いても良い。
【００１３】
各々の前端のヒンジ部材３０はモジュール本体１４の前端１６から前方に伸び、ヒンジピン４０を嵌合する同軸の開口３８を有する。各々の前端ヒンジ部材の開口３８は、モジュール１２の前端のヒンジ部材３０をその先行するモジュール１２の後端のヒンジ部材３２と枢動可能に結合するヒンジピン４０を嵌合するため、進行方向を横断するヒンジピンの中心軸４２に沿って広がる空間５７（図３に示す）を画定する。
【００１４】
モジュール本体１４の第２の側端２２に最も近い側の前端のヒンジ部材３０から伸びる前端のスタブ２６は、少なくとも部分的にヒンジピン４０を包み込み、それ故に前端のヒンジ部材の開口３８によって定まる空間を包み込む。前端のスタブ２６は、前端のヒンジ部材３０の外側へ横断接面４４から垂直方向に、一列に並んだモジュールのうち最も近い隣接モジュール１２に向かって伸び、前端のヒンジピンの軸４２の上方へ（即ち、モジュールの上面２４の方へ）中心をずらしたローラ回転軸を中心に回転するローラ２８を支える。この前端のスタブ２６は、前端ヒンジ部材の開口３８によって画定される空間の上方でローラ２８と係合し、搬送物と接触するためローラ２８の一部分がモジュールの上面２４より上方に広がるようローラ回転軸５８をヒンジピンの軸４２の上方に上げるのに効果的である。加えて、該スタブ２６はローラ２８を回転することによりヒンジピン４０上に生じる摩耗を低減する。
【００１５】
前端のスタブ２６は前端ヒンジ部材３０に固定された近接端４６から遠隔端４８まで伸びているのが好ましい。スタブの遠隔端４８と近接して形成される放射状に広がるリップ部５０は、前端のスタブ２６によって支えられるローラ２８に係合し、ベルト１０を組み立てる際にローラ２８が前端のスタブ２６から軸方向に滑り落ちるのを防ぐ。
【００１６】
また、後端１８から後方に伸びる後端のヒンジ部材３２は同軸の開口５２を有する。前端のヒンジ部材の開口３８と同様に、各々の後端のヒンジ部材の開口５２は、進行方向を横断するヒンジピンの軸４２と同軸の軸方向に広がる空間を画定する。後端のヒンジピンの開口５２は、モジュール１２の後端のヒンジ部材３２と後続のモジュール１２の前端のヒンジ部材３０を枢動可能に接続するヒンジピン４０を嵌合する。
【００１７】
モジュール本体１４の第１の側端２０に最も近い後端のヒンジ部材３２から伸びる後端のスタブ５４は、少なくとも部分的にヒンジピン４０を包み込み、故に後端のヒンジ部材の開口５２によって画定される空間を包み込む。後端のスタブ５４は前端のスタブ２６と反対方向で、かつ後端のヒンジ部材３２の外側へ横断接面５６から垂直方向に、一列に並んだモジュールのうち最も近い隣接モジュール１２に向かって伸び、ヒンジピン４０の周り、すなわち、ヒンジピンの軸４２、ならびに前端及び後端のヒンジ部材の開口３８、５２によって画定される軸方向に広がる空間５７の周りを回転するローラ２８を支持する。前端のスタブ２６と同様に、後端のスタブ５４は、後端のヒンジ部材の開口５２によって画定される空間の上方でローラ２８と係合し、搬送物と接触するためローラ２８の一部分がモジュールの上面２４より上方に広がるようローラ回転軸５８をヒンジピンの軸４２の上方に持ち上げるのに効果的である。
【００１８】
後端のスタブ５４は後端ヒンジ部材３２に固定された近接端６０から遠隔端６２まで伸びているのが好ましい。スタブの遠隔端６２と近接して形成される放射状に広がるリップ部６４は、後端のスタブ５４によって支えられるローラ２８と係合し、ベルト１０を組み立てる際にローラ２８が後端のスタブ５４から軸方向に滑り落ちるのを防ぐ。
【００１９】
ローラ２８はベルト１０によって搬送される搬送物を支持し、後方のラインプレッシャを低減して搬送物をコンベヤの進行方向に搬送するのを可能とする。ローラ２８の少なくとも一部分はモジュールの上面より上方に広がり、ベルト１０によって搬送される搬送物と係合する。好ましくは、ローラ２８はプラスチックにより成形され、ヒンジピン４０及びスタブ２６、５４の一方を嵌合するため該ローラ２８を貫通して形成されるスルーホール６６を有する。ローラ２８はヒンジピン４０の周りを回転し、ベルト１０と搬送物の間の摩擦を最小にするとともにベルト１０に積載する搬送物の後方ラインプレッシャを低減するのに効果的である。プラスチックのローラを開示したが、例えばエラストマー、金属など本発明の範囲を逸脱せずに個々の用途に適する任意の材料で形成することができる。
【００２０】
ベルト１０は、隣接モジュール１２の各スタブ２６、５４にローラを差し込み、さらに一方のモジュール１２の後端のヒンジ部材の各開口５２を一列に並べ、かつ他方のモジュール１２の前端のヒンジ部材の複数の各開口３８も一列に並べるようにして、モジュール１２の一つの後端のヒンジ部材３２をそれに隣接するモジュール１２の前端のヒンジ部材３０と相互にかみ合わせて組み立てられる。次に、一列に並べられたヒンジ部材の開口３８、５２を通してヒンジピン４０を滑り込ませ、隣接モジュール１２を相互に枢動可能に結合する。
【００２１】
モジュール１２は、前端のヒンジピンの軸４２の上方へ（即ち、モジュールの上面２４の方へ）中心をずらしたローラ回転軸５８を中心に回転するローラ２８を支えるスタブ２６、５４を有しているのが望ましい。ただし、ある特定の用途では、前端のヒンジピンの軸４２の上方に中心をずらして配置する（図３に示す）、前端のヒンジピンの軸４２の下方に中心をずらして配置する（図４に示す）、及び／又は前端のヒンジピンの軸４２と同軸とする（図５に示す）ローラ回転軸を中心に回転するローラを支持するスタブを有するモジュールを提供するのが望ましい。
【００２２】
図４に示したように、本発明に係るモジュール１１２は、前端のヒンジピンの軸１４２の下方に伸びる前端のスタブ１２６を具備する。このスタブ１２６は、前端のヒンジピンの軸１４２の下方へ（即ちモジュールの上面１２４から離れる方へ）中心をずらしたローラ回転軸を中心に回転するローラ１２８を回転自在に支持する。このローラ１２８はモジュール１１２より下方に広がり、支持面（図示せず）と係合可能であり、モジュール１１２を有するベルトと支持面の間の摩擦を低減するのに効果的である。無論、このモジュール１１２は後端のスタブを具備しても良く、例えば上記の如く、後端のヒンジピンの軸の下方の又は同軸の回転軸を有するローラを支持する後端のスタブを具備しても良い。
【００２３】
図５に示したように、本発明に係るモジュール２１２は、前端のヒンジピンの軸２４２と同軸の前端のスタブ２２６を具備する。このスタブ２２６は前端のヒンジピンの軸２４２と同軸のローラ回転軸を中心に回転するローラ２２８を回転自在に支持する。このローラ２２８はモジュール２１２より上方及び下方に広がる寸法にされ、支持面（図示せず）及び搬送物（図示せず）と係合可能である。この支持面はローラ２２８を回転し、搬送物の搬送速度を上げるのに効果的である。もちろん、このモジュール２１２は後端のスタブを具備しても良く、例えば上記の如く、後端のヒンジピンの軸の下方又は同軸の回転軸を有するローラを支持する後端のスタブを具備しても良い。
【００２４】
現時点で考えられる本発明の好ましい実施形態を開示し説明したが、添付した特許請求の範囲で規定した本発明の範囲を逸脱しない範囲で様々な変更や修正が為し得ることは当業者であれば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るモジュール式コンベヤベルトの斜視図である。
【図２】図１のモジュールの斜視図である。
【図３】図２のモジュールの側正面図である。
【図４】図１のベルトに用いるのに適した、モジュールより下方に広がるローラを有するモジュールの側正面図である。
【図５】図１のベルトに用いるのに適した、モジュールより上方及び下方に広がるローラを有するモジュールの側正面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０ ベルト
１２、１１２、２１２ モジュール
１４ 本体
１６、１８、２０、２２ 側端
２４、１２４ 上面
２６、５４、１２６、２２６ スタブ
２８、１２８、２２８ ローラ
３０ 前端のヒンジ部材
３２ 後端のヒンジ部材
３４、３６ 切欠き
３８、５２ 開口
４０ ヒンジピン
４２、１４２、２４２ 軸
４４、５６ 横断接面
４６ 近接端
４８、６２ 遠隔端
５０、６４ リップ部
５８ ローラ回転軸
６０ 近接端
６２ 遠隔端
【技術分野】
【０００１】
本発明はモジュール式コンベヤベルト及びチェーンに関し、より詳細にはインラインローラを有するコンベヤモジュール及びこのコンベヤモジュールを少なくとも一つ備えるモジュール式コンベヤアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
モジュール式ベルトやチェーンは、フレームによって支えられ、物を搬送すべく駆動される相互接続されたモジュールで構成される。各モジュールはベルトやチェーンがフレームに沿って駆動される際に搬送物を支える支持面を有する。隣接モジュールは、隣接モジュールからベルトの進行方向に伸びるヒンジ部材を貫通して嵌合されるヒンジピンによって相互に接続される。
【０００３】
モジュール式ベルトは搬送物をコンベヤの進行方向に搬送できるが、後方のラインプレッシャを低減して搬送物を積載するには問題がある。さらに、摩擦の大きい搬送物を積載すると、ベルトが容易に損傷してしまう場合もある。この問題を解決する周知の方法の１つは、ヒンジピンがローラをヒンジ部材間で支えるように、モジュールを相互に接続しているヒンジピンに直接ローラを回転自在に取り付けることである。このローラは、ヒンジピンの軸とほぼ同軸の回転軸を中心に回転する。ローラの一部がモジュールを越えて（即ち上方及び／又は下方に）広がることが多くの場合望ましいので、必要なローラ径はヒンジピンの位置及びモジュールの高さによって決まる。このため、かかる形状が必ずしも望まれない場合であってもモジュールの上下に広がる大径のローラが多くの場合必要となってしまう。さらに、ローラをピンだけで支えると好ましくないピン摩耗を生ずる場合もある。
【０００４】
後方のラインプレッシャを低減するもう一つ別の周知の解決方法は、Arscott（アースコット）に付与された米国特許第４，２３１，４６９号に開示されている。アースコットによれば、ローラはモジュール間のローラクレードルによって支持され、ヒンジピンの位置に関係なく搬送物と回転しながら接触するように、このローラはクレードルの上方に伸びている。このローラはベルトと搬送物の間の摩擦を低減する。しかし残念なことに、このローラをクレードルに組み込むことは困難であり、これを組み込むにはローラをクレードル中に差し込み、次に１つの軸又は２つの短軸をクレードル壁を貫通して形成された穴を通し、且つローラ中に滑り込ませることが必要である。さらにまた、この軸はクレードル壁に形成された穴の一つから外れないよう固定する必要もある。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，２３１，４６９号
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、ベルトの損傷を最小限に抑え、搬送物を積載する際の後方のラインプレッシャを低減するモジュール式コンベヤアセンブリを提供する。このモジュール式コンベヤアセンブリはインラインローラと共に使用するコンベヤベルトモジュールを有する。このモジュールは第１と第２のヒンジ部材を有する。第１のヒンジ部材はコンベヤの進行方向前方に伸び、第１のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って広がる第１の空間を画定する第１の開口を有する。第２のヒンジ部材は第１のヒンジ部材と反対方向に伸び、第２のヒンジピンを嵌合するため、コンベヤの進行方向を横断する軸に沿って広がる第２の空間を画定する第２の開口を有する。スタブは第１のヒンジ部材から伸びてコンベヤの進行方向を横断し、第１の空間の少なくとも一部分を取り囲んで、第１の空間の回りを回転するようローラをスタブ上に回転自在に取り付ける。
【０００７】
本発明の全般的な目的は、搬送物やアセンブリに深刻なダメージを与えることなく搬送物を積載可能なベルトモジュール及び該ベルトモジュールから構成されるモジュール式コンベヤアセンブリを提供することにある。この目的は搬送物とコンベヤアセンブリとの間の摩擦を低減するローラを支持するスタブを設けることで達成できる。
【０００８】
本発明の別の目的は、ヒンジピンと独立にローラを支えることのできるベルトモジュールを提供することにある。この目的はヒンジピンの軸と関係なくローラ回転軸を定めるスタブを設けることで達成できる。
【０００９】
本発明の上記及び他の目的及び効果は以下の説明より明らかとなるであろう。以下の詳細な説明では、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して説明する。これらの実施形態は本発明の全範囲を表すものではない。本発明が他の実施形態に利用できるのは当然である。従って、本発明の範囲を解釈するには添付の特許請求の範囲を参照すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に示したモジュール式コンベヤセンブリ又はベルト１０は、連続するベルト１０を形成すべく端と端を合わせて組み立てた複数のベルトモジュール１２を備える。ヒンジピン４０は隣り合うモジュール１２を結合し、ベルトの進行方向に枢動可能に接続する。ヒンジピン４０の少なくとも一部分を包み込むスタブ２６、５４は、ベルト１０により搬送される搬送物と回転自在に係合するインラインローラ２８を支え、ベルト１０と搬送物の間の摩擦を低減する。モジュール１２又はローラ２８がダメージを受ければ、そのダメージを受けた部品だけを交換すればよく効果的である。モジュールの特徴を明らかにするため「前」及び「後」の文言を使用するが、本明細書に記載したモジュール１２は本発明の範囲を逸脱することなく、いずれの方向又は方位にも使用できる。
【００１１】
モジュール１２は、射出成形など当該技術分野で周知の方法を用いて、アセタール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロンなど当該技術分野で周知の材料で形成するのが好ましい。各モジュール１２は第１の側端２０及び第２の側端２２で結合された前端１６及び後端１８で囲まれた上面２４を有する本体１４を備える。該上面２４は搬送物がベルト１０から落下するのを防止するのに効果的である。勿論、該上面２４は貫通孔を設け、冷却、通風、及び／又は排出のため空気又は流動体を流すようにしても良い。モジュール本体１４は両側端２０、２２間の距離で決まる幅、及び前端１６と後端１８間の距離で決まる長さを有する。
【００１２】
端１６、１８、２０、２２に形成される切欠き３４、３６は、スタブ２６、５４によって支えられるローラ２８を収納する隣接モジュール１２間の空間を定めている。角の切欠き３４がモジュール本体１４の各々の角に形成され、中央切欠き３６が両側端２０、２２の間で前端１６と後端１８に形成され、「煉瓦を積む」方法でモジュールを組み立てできるのが望ましい。この「煉瓦を積む」方法では、スタブ２６、５４の一つによって支えられるローラ２８を収納するため、一組の角の切欠き３４を１つの中央切欠き３６と組み合わせて３つの隣接モジュール１２間に１つの空間を定める。勿論、切欠きの数、寸法、位置は所望のローラの数、寸法、位置によって決まる。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、切欠きをモジュールから省いても良い。
【００１３】
各々の前端のヒンジ部材３０はモジュール本体１４の前端１６から前方に伸び、ヒンジピン４０を嵌合する同軸の開口３８を有する。各々の前端ヒンジ部材の開口３８は、モジュール１２の前端のヒンジ部材３０をその先行するモジュール１２の後端のヒンジ部材３２と枢動可能に結合するヒンジピン４０を嵌合するため、進行方向を横断するヒンジピンの中心軸４２に沿って広がる空間５７（図３に示す）を画定する。
【００１４】
モジュール本体１４の第２の側端２２に最も近い側の前端のヒンジ部材３０から伸びる前端のスタブ２６は、少なくとも部分的にヒンジピン４０を包み込み、それ故に前端のヒンジ部材の開口３８によって定まる空間を包み込む。前端のスタブ２６は、前端のヒンジ部材３０の外側へ横断接面４４から垂直方向に、一列に並んだモジュールのうち最も近い隣接モジュール１２に向かって伸び、前端のヒンジピンの軸４２の上方へ（即ち、モジュールの上面２４の方へ）中心をずらしたローラ回転軸を中心に回転するローラ２８を支える。この前端のスタブ２６は、前端ヒンジ部材の開口３８によって画定される空間の上方でローラ２８と係合し、搬送物と接触するためローラ２８の一部分がモジュールの上面２４より上方に広がるようローラ回転軸５８をヒンジピンの軸４２の上方に上げるのに効果的である。加えて、該スタブ２６はローラ２８を回転することによりヒンジピン４０上に生じる摩耗を低減する。
【００１５】
前端のスタブ２６は前端ヒンジ部材３０に固定された近接端４６から遠隔端４８まで伸びているのが好ましい。スタブの遠隔端４８と近接して形成される放射状に広がるリップ部５０は、前端のスタブ２６によって支えられるローラ２８に係合し、ベルト１０を組み立てる際にローラ２８が前端のスタブ２６から軸方向に滑り落ちるのを防ぐ。
【００１６】
また、後端１８から後方に伸びる後端のヒンジ部材３２は同軸の開口５２を有する。前端のヒンジ部材の開口３８と同様に、各々の後端のヒンジ部材の開口５２は、進行方向を横断するヒンジピンの軸４２と同軸の軸方向に広がる空間を画定する。後端のヒンジピンの開口５２は、モジュール１２の後端のヒンジ部材３２と後続のモジュール１２の前端のヒンジ部材３０を枢動可能に接続するヒンジピン４０を嵌合する。
【００１７】
モジュール本体１４の第１の側端２０に最も近い後端のヒンジ部材３２から伸びる後端のスタブ５４は、少なくとも部分的にヒンジピン４０を包み込み、故に後端のヒンジ部材の開口５２によって画定される空間を包み込む。後端のスタブ５４は前端のスタブ２６と反対方向で、かつ後端のヒンジ部材３２の外側へ横断接面５６から垂直方向に、一列に並んだモジュールのうち最も近い隣接モジュール１２に向かって伸び、ヒンジピン４０の周り、すなわち、ヒンジピンの軸４２、ならびに前端及び後端のヒンジ部材の開口３８、５２によって画定される軸方向に広がる空間５７の周りを回転するローラ２８を支持する。前端のスタブ２６と同様に、後端のスタブ５４は、後端のヒンジ部材の開口５２によって画定される空間の上方でローラ２８と係合し、搬送物と接触するためローラ２８の一部分がモジュールの上面２４より上方に広がるようローラ回転軸５８をヒンジピンの軸４２の上方に持ち上げるのに効果的である。
【００１８】
後端のスタブ５４は後端ヒンジ部材３２に固定された近接端６０から遠隔端６２まで伸びているのが好ましい。スタブの遠隔端６２と近接して形成される放射状に広がるリップ部６４は、後端のスタブ５４によって支えられるローラ２８と係合し、ベルト１０を組み立てる際にローラ２８が後端のスタブ５４から軸方向に滑り落ちるのを防ぐ。
【００１９】
ローラ２８はベルト１０によって搬送される搬送物を支持し、後方のラインプレッシャを低減して搬送物をコンベヤの進行方向に搬送するのを可能とする。ローラ２８の少なくとも一部分はモジュールの上面より上方に広がり、ベルト１０によって搬送される搬送物と係合する。好ましくは、ローラ２８はプラスチックにより成形され、ヒンジピン４０及びスタブ２６、５４の一方を嵌合するため該ローラ２８を貫通して形成されるスルーホール６６を有する。ローラ２８はヒンジピン４０の周りを回転し、ベルト１０と搬送物の間の摩擦を最小にするとともにベルト１０に積載する搬送物の後方ラインプレッシャを低減するのに効果的である。プラスチックのローラを開示したが、例えばエラストマー、金属など本発明の範囲を逸脱せずに個々の用途に適する任意の材料で形成することができる。
【００２０】
ベルト１０は、隣接モジュール１２の各スタブ２６、５４にローラを差し込み、さらに一方のモジュール１２の後端のヒンジ部材の各開口５２を一列に並べ、かつ他方のモジュール１２の前端のヒンジ部材の複数の各開口３８も一列に並べるようにして、モジュール１２の一つの後端のヒンジ部材３２をそれに隣接するモジュール１２の前端のヒンジ部材３０と相互にかみ合わせて組み立てられる。次に、一列に並べられたヒンジ部材の開口３８、５２を通してヒンジピン４０を滑り込ませ、隣接モジュール１２を相互に枢動可能に結合する。
【００２１】
モジュール１２は、前端のヒンジピンの軸４２の上方へ（即ち、モジュールの上面２４の方へ）中心をずらしたローラ回転軸５８を中心に回転するローラ２８を支えるスタブ２６、５４を有しているのが望ましい。ただし、ある特定の用途では、前端のヒンジピンの軸４２の上方に中心をずらして配置する（図３に示す）、前端のヒンジピンの軸４２の下方に中心をずらして配置する（図４に示す）、及び／又は前端のヒンジピンの軸４２と同軸とする（図５に示す）ローラ回転軸を中心に回転するローラを支持するスタブを有するモジュールを提供するのが望ましい。
【００２２】
図４に示したように、本発明に係るモジュール１１２は、前端のヒンジピンの軸１４２の下方に伸びる前端のスタブ１２６を具備する。このスタブ１２６は、前端のヒンジピンの軸１４２の下方へ（即ちモジュールの上面１２４から離れる方へ）中心をずらしたローラ回転軸を中心に回転するローラ１２８を回転自在に支持する。このローラ１２８はモジュール１１２より下方に広がり、支持面（図示せず）と係合可能であり、モジュール１１２を有するベルトと支持面の間の摩擦を低減するのに効果的である。無論、このモジュール１１２は後端のスタブを具備しても良く、例えば上記の如く、後端のヒンジピンの軸の下方の又は同軸の回転軸を有するローラを支持する後端のスタブを具備しても良い。
【００２３】
図５に示したように、本発明に係るモジュール２１２は、前端のヒンジピンの軸２４２と同軸の前端のスタブ２２６を具備する。このスタブ２２６は前端のヒンジピンの軸２４２と同軸のローラ回転軸を中心に回転するローラ２２８を回転自在に支持する。このローラ２２８はモジュール２１２より上方及び下方に広がる寸法にされ、支持面（図示せず）及び搬送物（図示せず）と係合可能である。この支持面はローラ２２８を回転し、搬送物の搬送速度を上げるのに効果的である。もちろん、このモジュール２１２は後端のスタブを具備しても良く、例えば上記の如く、後端のヒンジピンの軸の下方又は同軸の回転軸を有するローラを支持する後端のスタブを具備しても良い。
【００２４】
現時点で考えられる本発明の好ましい実施形態を開示し説明したが、添付した特許請求の範囲で規定した本発明の範囲を逸脱しない範囲で様々な変更や修正が為し得ることは当業者であれば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るモジュール式コンベヤベルトの斜視図である。
【図２】図１のモジュールの斜視図である。
【図３】図２のモジュールの側正面図である。
【図４】図１のベルトに用いるのに適した、モジュールより下方に広がるローラを有するモジュールの側正面図である。
【図５】図１のベルトに用いるのに適した、モジュールより上方及び下方に広がるローラを有するモジュールの側正面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０ ベルト
１２、１１２、２１２ モジュール
１４ 本体
１６、１８、２０、２２ 側端
２４、１２４ 上面
２６、５４、１２６、２２６ スタブ
２８、１２８、２２８ ローラ
３０ 前端のヒンジ部材
３２ 後端のヒンジ部材
３４、３６ 切欠き
３８、５２ 開口
４０ ヒンジピン
４２、１４２、２４２ 軸
４４、５６ 横断接面
４６ 近接端
４８、６２ 遠隔端
５０、６４ リップ部
５８ ローラ回転軸
６０ 近接端
６２ 遠隔端
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベヤの進行方向前方に伸び、第１のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って伸びる第１の空間を画定する第１の開口を有する第１のヒンジ部材と、
該第１のヒンジ部材と反対方向に伸び、第２のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って伸びる第２の空間を画定する第２の開口を有する第２のヒンジ部材と、
前記第１のヒンジ部材から伸びてコンベヤの進行方向を横断するスタブであって、前記第１の空間の少なくとも一部を取り囲み、該第１の空間の回りを回転するスタブと、
前記空間の回りを回転するよう前記スタブに回転自在に取り付けられたローラと、
を備える、モジュール式コンベヤアセンブリに用いるコンベヤベルトモジュール。
【請求項２】
前記ローラが前記モジュールより上方に広がる請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項３】
前記ローラが前記モジュールより下方に広がる請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項４】
前記コンベヤベルトモジュールが、側端で結合された前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が該後端から後方に伸びる請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項５】
前記ローラの一部分が前記上面より上方に該上面を貫通して広がるよう、該上面が切欠きを有する請求項４に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項６】
前記スタブが前記第１のヒンジ部材から第１の横断方向に伸び、第２のスタブが前記第２のヒンジ部材から第２の横断方向に伸び、該第１の横断方向が該第２の横断方向と逆方向である請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項７】
前記コンベヤベルトモジュールが、少なくとももう一つ別の第１のヒンジ部材及び別の第２のヒンジ部材を有し、該別の第１のヒンジ部材がコンベヤの進行方向前方に伸び、前記第１の開口と同軸の開口を有し、前記第１のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って伸びる前記第１の空間を画定し、かつ、前記別の第２のヒンジ部材がコンベヤの進行方向前方に伸び、前記第２の開口と同軸の開口を有し、前記第２のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って伸びる前記第２の空間を画定する請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項８】
前記スタブが前記第１のヒンジ部材に固定される近接端及び遠隔端を有し、該遠隔端の近くの該スタブの少なくとも一部分の周りに該スタブから放射状に広がるリップ部が、該スタブから前記ローラが軸方向に滑り落ちるのを防止する請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項９】
前記第１の空間が該空間に嵌合されるヒンジピンと同軸の横断軸を定め、前記ローラが該横断軸から中心をずらした回転軸を中心に回転する請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項１０】
前記コンベヤベルトモジュールが側端で結合される前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が前記後端から後方に伸び、前記回転軸が前記上面の方に中心をずらして置かれる請求項９に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項１１】
前記コンベヤベルトモジュールが側端で結合される前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が前記後端から後方に伸び、前記回転軸が前記上面から離れる方へ中心をずらして置かれる請求項９に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項１２】
コンベヤの進行方向に伸び、第１の開口を有する第１のヒンジ部材と、該第１のヒンジ部材と反対方向に伸び、第２の開口を有する第２のヒンジ部材と、前記第１のヒンジ部材から伸びてコンベヤの進行方向を横断するスタブとを有する第１のコンベヤモジュールと、
コンベヤの進行方向に伸び、第１の開口を有する第１のヒンジ部材と、該第１のヒンジ部材と反対方向に伸び、第２の開口を有する第２のヒンジ部材とを有する第２のコンベヤモジュールと、
前記第１のコンベヤモジュールの前記第１の開口及び前記第２のコンベヤモジュールの前記第２の開口を通って伸びるヒンジピンと、該ヒンジピンの少なくとも一部分を包み込む前記スタブと、
前記ヒンジピンの周りを回転するよう該スタブに回転自在に取り付けられるローラと、を備え、
前記第１のコンベヤモジュールの前記第１の開口が前記第２のコンベヤモジュールの前記第２の開口と実質的に一列に並べられ、前記第１のコンベヤモジュールの前記第１のヒンジ部材から伸びる前記スタブが、前記第２のコンベヤモジュールの前記第２のヒンジ部材の方へ伸びるモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１３】
前記ローラが前記モジュールより上方に広がる請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１４】
前記ローラが前記モジュールより下方に広がる請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１５】
前記第１のコンベヤモジュールが、側端で結合される前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が該後端から後方に伸びる請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１６】
前記ローラの一部分が前記上面より上方に該上面を貫通して広がるよう、該上面が切欠きを有する請求項１５に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１７】
前記スタブが前記第１のヒンジ部材から第１の横断方向に伸び、第２のスタブが前記第２のヒンジ部材から第２の横断方向に伸び、該第１の横断方向が該第２の横断方向と逆方向である請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１８】
前記第１のコンベヤモジュールが少なくとももう一つ別の第１のヒンジ部材及び別の第２のヒンジ部材を有し、該別の第１のヒンジ部材がコンベヤの進行方向前方に伸び、前記第１の開口と同軸の開口を有し、前記別の第２のヒンジ部材がコンベヤの進行方向前方に伸び、前記第２の開口と同軸の開口を有する請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１９】
前記スタブが前記第１のヒンジ部材に固定される近接端及び遠隔端を有し、該遠隔端の近くの該スタブの少なくとも一部分の周りに該スタブから放射状に広がるリップ部が、該スタブから前記ローラが軸方向に滑り落ちるのを防止する請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項２０】
前記ヒンジピンが横断軸を定め、前記ローラが該横断軸から中心をずらした回転軸を中心に回転する請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項２１】
前記コンベヤモジュールが側端で結合される前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が前記後端から後方に伸び、前記回転軸が前記上面の方に中心をずらして置かれる請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１】
コンベヤの進行方向前方に伸び、第１のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って伸びる第１の空間を画定する第１の開口を有する第１のヒンジ部材と、
該第１のヒンジ部材と反対方向に伸び、第２のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って伸びる第２の空間を画定する第２の開口を有する第２のヒンジ部材と、
前記第１のヒンジ部材から伸びてコンベヤの進行方向を横断するスタブであって、前記第１の空間の少なくとも一部を取り囲み、該第１の空間の回りを回転するスタブと、
前記空間の回りを回転するよう前記スタブに回転自在に取り付けられたローラと、
を備える、モジュール式コンベヤアセンブリに用いるコンベヤベルトモジュール。
【請求項２】
前記ローラが前記モジュールより上方に広がる請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項３】
前記ローラが前記モジュールより下方に広がる請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項４】
前記コンベヤベルトモジュールが、側端で結合された前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が該後端から後方に伸びる請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項５】
前記ローラの一部分が前記上面より上方に該上面を貫通して広がるよう、該上面が切欠きを有する請求項４に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項６】
前記スタブが前記第１のヒンジ部材から第１の横断方向に伸び、第２のスタブが前記第２のヒンジ部材から第２の横断方向に伸び、該第１の横断方向が該第２の横断方向と逆方向である請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項７】
前記コンベヤベルトモジュールが、少なくとももう一つ別の第１のヒンジ部材及び別の第２のヒンジ部材を有し、該別の第１のヒンジ部材がコンベヤの進行方向前方に伸び、前記第１の開口と同軸の開口を有し、前記第１のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って伸びる前記第１の空間を画定し、かつ、前記別の第２のヒンジ部材がコンベヤの進行方向前方に伸び、前記第２の開口と同軸の開口を有し、前記第２のヒンジピンを嵌合するためコンベヤの進行方向を横断する軸に沿って伸びる前記第２の空間を画定する請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項８】
前記スタブが前記第１のヒンジ部材に固定される近接端及び遠隔端を有し、該遠隔端の近くの該スタブの少なくとも一部分の周りに該スタブから放射状に広がるリップ部が、該スタブから前記ローラが軸方向に滑り落ちるのを防止する請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項９】
前記第１の空間が該空間に嵌合されるヒンジピンと同軸の横断軸を定め、前記ローラが該横断軸から中心をずらした回転軸を中心に回転する請求項１に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項１０】
前記コンベヤベルトモジュールが側端で結合される前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が前記後端から後方に伸び、前記回転軸が前記上面の方に中心をずらして置かれる請求項９に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項１１】
前記コンベヤベルトモジュールが側端で結合される前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が前記後端から後方に伸び、前記回転軸が前記上面から離れる方へ中心をずらして置かれる請求項９に記載のコンベヤベルトモジュール。
【請求項１２】
コンベヤの進行方向に伸び、第１の開口を有する第１のヒンジ部材と、該第１のヒンジ部材と反対方向に伸び、第２の開口を有する第２のヒンジ部材と、前記第１のヒンジ部材から伸びてコンベヤの進行方向を横断するスタブとを有する第１のコンベヤモジュールと、
コンベヤの進行方向に伸び、第１の開口を有する第１のヒンジ部材と、該第１のヒンジ部材と反対方向に伸び、第２の開口を有する第２のヒンジ部材とを有する第２のコンベヤモジュールと、
前記第１のコンベヤモジュールの前記第１の開口及び前記第２のコンベヤモジュールの前記第２の開口を通って伸びるヒンジピンと、該ヒンジピンの少なくとも一部分を包み込む前記スタブと、
前記ヒンジピンの周りを回転するよう該スタブに回転自在に取り付けられるローラと、を備え、
前記第１のコンベヤモジュールの前記第１の開口が前記第２のコンベヤモジュールの前記第２の開口と実質的に一列に並べられ、前記第１のコンベヤモジュールの前記第１のヒンジ部材から伸びる前記スタブが、前記第２のコンベヤモジュールの前記第２のヒンジ部材の方へ伸びるモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１３】
前記ローラが前記モジュールより上方に広がる請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１４】
前記ローラが前記モジュールより下方に広がる請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１５】
前記第１のコンベヤモジュールが、側端で結合される前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が該後端から後方に伸びる請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１６】
前記ローラの一部分が前記上面より上方に該上面を貫通して広がるよう、該上面が切欠きを有する請求項１５に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１７】
前記スタブが前記第１のヒンジ部材から第１の横断方向に伸び、第２のスタブが前記第２のヒンジ部材から第２の横断方向に伸び、該第１の横断方向が該第２の横断方向と逆方向である請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１８】
前記第１のコンベヤモジュールが少なくとももう一つ別の第１のヒンジ部材及び別の第２のヒンジ部材を有し、該別の第１のヒンジ部材がコンベヤの進行方向前方に伸び、前記第１の開口と同軸の開口を有し、前記別の第２のヒンジ部材がコンベヤの進行方向前方に伸び、前記第２の開口と同軸の開口を有する請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項１９】
前記スタブが前記第１のヒンジ部材に固定される近接端及び遠隔端を有し、該遠隔端の近くの該スタブの少なくとも一部分の周りに該スタブから放射状に広がるリップ部が、該スタブから前記ローラが軸方向に滑り落ちるのを防止する請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項２０】
前記ヒンジピンが横断軸を定め、前記ローラが該横断軸から中心をずらした回転軸を中心に回転する請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【請求項２１】
前記コンベヤモジュールが側端で結合される前端及び後端によって画定される上面を有し、前記第１のヒンジ部材が該前端から前方に伸び、前記第２のヒンジ部材が前記後端から後方に伸び、前記回転軸が前記上面の方に中心をずらして置かれる請求項１２に記載のモジュール式コンベヤアセンブリ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２００７−５１３８４８（Ｐ２００７−５１３８４８Ａ）
【公表日】平成１９年５月３１日（２００７．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５４３７８１（Ｐ２００６−５４３７８１）
【出願日】平成１６年３月２日（２００４．３．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／００６１５５
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０６１３５０
【国際公開日】平成１７年７月７日（２００５．７．７）
【出願人】（５０６２２４７４６）レックスノード インダストリーズ， エルエルシー (14)
【氏名又は名称原語表記】Ｒｅｘｎｏｒｄ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ， ＬＬＣ
【住所又は居所原語表記】４７０１ Ｗｅｓｔ Ｇｒｅｅｎｆｉｅｌｄ Ａｖｅｎｕｅ， Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ， ＷＩ ５３２１４−１４９８， Ｕ．Ｓ．Ａ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年５月３１日（２００７．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年３月２日（２００４．３．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／００６１５５
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０６１３５０
【国際公開日】平成１７年７月７日（２００５．７．７）
【出願人】（５０６２２４７４６）レックスノード インダストリーズ， エルエルシー (14)
【氏名又は名称原語表記】Ｒｅｘｎｏｒｄ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ， ＬＬＣ
【住所又は居所原語表記】４７０１ Ｗｅｓｔ Ｇｒｅｅｎｆｉｅｌｄ Ａｖｅｎｕｅ， Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ， ＷＩ ５３２１４−１４９８， Ｕ．Ｓ．Ａ．
【Ｆターム（参考）】
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