ウォーターサーバーおよびウォーターサーバー用空気殺菌チャンバ
【課題】ウォーターサーバーの飲料水に触れる空気を効果的に殺菌する。
【解決手段】空気入口２４および空気出口２５を有するケース２６と、ケース２６内に形成された空気室２７と、空気室２７中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体３０と、空気室２７よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタ３２を介して空気入口２４と空気室２７の間を連通する空気流入路２８と、空気室２７よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタ３３を介して空気室２７と空気出口２５の間を連通する空気流出路２９とを有する構成の空気殺菌チャンバ２３を採用する。
【解決手段】空気入口２４および空気出口２５を有するケース２６と、ケース２６内に形成された空気室２７と、空気室２７中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体３０と、空気室２７よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタ３２を介して空気入口２４と空気室２７の間を連通する空気流入路２８と、空気室２７よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタ３３を介して空気室２７と空気出口２５の間を連通する空気流出路２９とを有する構成の空気殺菌チャンバ２３を採用する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ミネラルウォーター等の飲料水が充填された水ボトルから飲料水を供給するウォーターサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスや病院などでは、ウォーターサーバーを設置することが多い。一般に、ウォーターサーバーは、着脱可能にセットされた水ボトル内の飲料水の一部を、ウォーターサーバーに内蔵された冷水タンクに受け入れ、その冷水タンク内で冷却した飲料水を紙コップ等に注出して使用する。
【０００３】
ところで、ウォーターサーバーから飲料水を注出すると、ウォーターサーバーに内蔵された冷水タンク内の水位が下がり、その水位の低下に応じて外部から冷水タンク内に空気が入る。このとき、空気と一緒に細菌が入ると、冷水タンク内の飲料水に細菌が混入するおそれがあり、衛生上好ましくない。そこで、冷水タンク内の飲料水を衛生的に保つために、本願発明の発明者は、特許文献１に記載のウォーターサーバーを提案している。
【０００４】
特許文献１のウォーターサーバーは、飲料水を収容して冷却する冷水タンクと、冷水タンクから飲料水を注出する冷水注出管と、冷水タンク内の水位の低下に応じて空気を冷水タンク内に導入する空気導入管とを有し、空気導入管には、空気をオゾンで殺菌する空気殺菌チャンバが接続されている。
【０００５】
そして、図５に示すように、特許文献１に記載された空気殺菌チャンバ４０は、ケース４１内を隔壁４２で上下に区切って形成された複数段の空気室４３を有する。最下段の空気室４３には、外部の空気をケース４１内に流入させる空気入口４４が設けられている。最上段の空気室４３には、空気中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体４５と、ケース４１内の空気を外部に流出させる空気出口４６が設けられている。空気室４３を上下に仕切る各隔壁４２は交互に傾斜しており、各隔壁４２の傾斜に沿って下がった部分４２ａには、上側の空気室４３と下側の空気室４３の間を連通する微小な通気孔４７が形成されている。ケース４１内のオゾンが外部に流出するのを防止するため、空気入口４４には活性炭フィルタ４８が設けられ、空気出口４６にも活性炭フィルタ４９が設けられている。
【０００６】
この空気殺菌チャンバ４０を使用すると、最上段の空気室４３にあるオゾン発生体４５で発生したオゾンは、空気よりも比重が大きいので、その比重差によってケース４１内を下降する。一方、最下段の空気室４３にある空気入口４４からケース４１内に流入した空気は、ケース４１内を上昇して、最上段の空気室４３にある空気出口４６から外部に流出する。ここで、空気入口４４からケース４１内に流入した空気は、ケース４１内を上昇しながらオゾンの下降流と接触することにより殺菌され、クリーンな状態でケース４１から流出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許４３１７２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載の空気殺菌チャンバ４０は、最下段の空気室４３に活性炭フィルタ４８が配置されているので、オゾン発生体４５で発生したオゾンが空気との比重差によってケース４１内を下降した後、活性炭フィルタ４８に接触して次々に分解されてしまう。そのため、ケース４１内のオゾン濃度を高めることが難しく、ケース４１内を通過する空気を十分に殺菌できない可能性がある。
【０００９】
また、特許文献１に記載の空気殺菌チャンバ４０は、活性炭フィルタ４９が最上段の空気室４３に面して配置されているので、最上段の空気室４３内のオゾンが活性炭フィルタ４９に接触して分解され、ケース４１の内外の空気の移動がないとき（ウォーターサーバーから飲料水を注出していないとき）でも、最上段の空気室４３内のオゾン濃度が低下する問題があった。
【００１０】
この発明が解決しようとする課題は、ウォーターサーバーの飲料水に触れる空気を効果的に殺菌することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、飲料水を収容する水タンクから飲料水を注出する水注出管と、前記水タンク内の水位の低下に応じて空気を水タンク内に導入する空気導入管とを有し、その空気導入管に空気をオゾンで殺菌する空気殺菌チャンバを接続したウォーターサーバーにおいて、前記空気殺菌チャンバが、空気入口および空気出口を有するケースと、そのケース内に形成された空気室と、その空気室中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体と、前記空気室よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタを介して前記空気入口と前記空気室の間を連通する空気流入路と、前記空気室よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタを介して前記空気室と前記空気出口の間を連通する空気流出路とを有する構成を採用した。
【００１２】
このようにすると、入口側オゾン分解フィルタと出口側オゾン分解フィルタが空気室よりも上方に配置されているので、空気室内のオゾン発生体で発生したオゾンは、空気との比重差によってケース内を下降したときに、入口側オゾン分解フィルタや出口側オゾン分解フィルタと接触しない。その結果、オゾン発生体で発生したオゾンがケース内に無駄なく溜まり、ケース内のオゾン濃度が効率的に高まるので、ケース内を通過する空気を効果的に殺菌することが可能となる。
【００１３】
前記空気流入路は、空気室と入口側オゾン分解フィルタの間の経路が入口側オゾン分解フィルタよりも上方を通るように形成し、前記空気流出路は、空気室と出口側オゾン分解フィルタの間の経路が出口側オゾン分解フィルタよりも上方を通るように形成すると好ましい。このようにすると、空気室から入口側オゾン分解フィルタに至る経路が高い位置を通るので、空気よりも比重が大きいオゾンは、空気室から入口側オゾン分解フィルタに到達しにくくなる。同様に、空気室から出口側オゾン分解フィルタに至る経路も高い位置を通るので、空気よりも比重が大きいオゾンは、空気室から出口側オゾン分解フィルタに到達しにくくなる。その結果、ケースの内外の空気の移動がないとき（ウォーターサーバーから飲料水を注出していないとき）に、空気室内のオゾンがオゾン分解フィルタに接触するのを防止することができ、ケース内のオゾン濃度をより効率的に高めることが可能となる。
【００１４】
前記空気流入路は、前記入口側オゾン分解フィルタを囲む方形の渦巻路を有する構成とし、前記空気流出路も、前記出口側オゾン分解フィルタを囲む方形の渦巻路を有する構成とすると好ましい。このようにすると、ケース内の狭いスペースに、長さの長い空気流入路と空気流出路を得ることができ、空気室に存在するオゾンが入口側オゾン分解フィルタや出口側オゾン分解フィルタに到達して分解されるのを効果的に防止することができる。
【００１５】
また、この発明では、ウォーターサーバー用の空気殺菌チャンバとして、空気入口および空気出口を有するケースと、そのケース内に形成された空気室と、その空気室中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体と、前記空気室よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタを介して前記空気入口と前記空気室の間を連通する空気流入路と、前記空気室よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタを介して前記空気室と前記空気出口の間を連通する空気流出路とを有するものを提供する。この空気殺菌チャンバでウォーターサーバーの飲料水に触れる空気を殺菌することにより、細菌が飲料水に混入するのを効果的に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明のウォーターサーバーは、空気殺菌チャンバの入口側オゾン分解フィルタと出口側オゾン分解フィルタが空気室よりも上方に配置されているので、空気室内のオゾン発生体で発生したオゾンが入口側オゾン分解フィルタや出口側オゾン分解フィルタと接触しにくい。そのため、空気殺菌チャンバのケース内のオゾン濃度を効率的に高めることができ、水タンク内の飲料水に触れる空気を効果的に殺菌することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態を示すウォーターサーバーの断面図
【図２】図１のII−II線に沿った断面図
【図３】図２のIII−III線に沿った断面図
【図４】図１のウォーターサーバーの他の例を示す一部断面図
【図５】従来のウォーターサーバーの空気殺菌チャンバを示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に、この発明の実施形態のウォーターサーバー１を示す。ウォーターサーバー１は、筐体２と、筐体２の上部に着脱可能にセットされた水ボトル３内の飲料水の一部を受け入れて冷却する冷水タンク４と、冷水タンク４の下方に配置された温水タンク５とを有する。冷水タンク４と温水タンク５は筐体２の内部に収容されている。
【００１９】
水ボトル３は、ウォーターサーバー１のボトル差込口６に差し込まれる首部３Ａと、飲料水を収容する胴部３Ｃと、首部３Ａと胴部３Ｃの間をつなぐ肩部３Ｂとからなり、内部の飲料水の減少に伴って収縮するように柔軟性を有する。水ボトル３の容量は１２リットル程度である。このような水ボトル３は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂のブロー成形によって形成することができる。水ボトル３の首部３Ａには、首部３Ａの先端開口を封止するキャップ７が装着されている。
【００２０】
筐体２の上面には、水ボトル３の首部３Ａを受け入れるボトル差込口６と、ボトル差込口６を囲むように形成された環状の座面８とが設けられている。座面８は、ボトル差込口６に向かって次第に低くなるテーパ状に形成され、水ボトル３の肩部３Ｂを支持している。また、筐体２の上には、水ボトル３の胴部３Ｃを囲む筒状に形成された支持枠９が装着されており、この支持枠９で水ボトル３の胴部３Ｃを支持することにより、柔軟性を有する水ボトル３の姿勢を安定させている。
【００２１】
筐体２の上面のボトル差込口６の中には、水ボトル３をボトル差込口６に差し込んだときに、水ボトル３のキャップ７に設けられた通水孔１０に突き刺さって水密に嵌合する通水ロッド１１が設けられている。通水ロッド１１は、冷水タンク４に飲料水を導入する水導入管１２に接続されており、水ボトル３内の飲料水が、通水ロッド１１と水導入管１２を順に通って冷水タンク４に流れ込むようになっている。
【００２２】
水導入管１２の冷水タンク４側の端部には、フロートバルブ１３が設けられている。フロートバルブ１３は、冷水タンク４内の飲料水に浮かぶフロート１４の昇降に連動して開閉し、冷水タンク４内の水位を一定に保つ。すなわち、冷水タンク４内の水位が予め設定された水位よりも下がったときは、フロート１４の下降によってフロートバルブ１３が開放し、冷水タンク４内に飲料水が流入する。そして、冷水タンク４内の水位が上昇して予め設定された水位に復帰したときは、フロート１４の上昇によってフロートバルブ１３が閉鎖し、水タンク内への飲料水の流入が止まるようになっている。
【００２３】
冷水タンク４には、冷水タンク４内の飲料水を冷却する冷却装置１５が取り付けられており、冷水タンク４内の飲料水を低温（５℃程度）に保つようになっている。冷水タンク４の容量は、水ボトル３の容量よりも小さく、２〜４リットル程度である。冷水タンク４の下部には、冷水タンク４内の飲料水を外部に注出する冷水注出管１６が接続されている。冷水注出管１６には、筐体２の外部から操作可能な冷水コック１７が設けられ、この冷水コック１７を開くことによって冷水タンク４から低温の飲料水を注出できるようになっている。
【００２４】
温水タンク５には、温水タンク５内の飲料水を加熱する加熱装置１８が取り付けられており、温水タンク５内の飲料水を高温（９０℃程度）に保つようになっている。温水タンク５の容量は１〜２リットル程度である。温水タンク５の上部には、温水タンク５内の飲料水を外部に注出する温水注出管１９が接続されている。温水注出管１９には、筐体２の外部から操作可能な温水コック２０が設けられ、この温水コック２０を開くことによって温水タンク５から高温の飲料水を注出できるようになっている。
【００２５】
冷水タンク４と温水タンク５は、タンク接続管２１を介して接続されており、温水タンク５から飲料水を注出したときに、冷水タンク４内の飲料水が、タンク接続管２１を通って温水タンク５に流入するようになっている。ここで、冷水タンク４の冷却装置１５で冷却された低温の飲料水が、タンク接続管２１を通って温水タンク５に流入するのを防止するため、タンク接続管２１の上端は冷水タンク４の冷却装置１５よりも上方で開口している。また、温水タンク５の加熱装置１８で加熱された高温の飲料水が、タンク接続管２１を通って冷水タンク４に流入するのを防止するため、タンク接続管２１の下端は温水タンク５の加熱装置１８よりも下方で開口している。
【００２６】
ところで、冷水タンク４から低温の飲料水を注出したとき、冷水タンク４内の水位が一時的に下がる。温水タンク５から高温の飲料水を注出したときも、タンク接続管２１を通って冷水タンク４から温水タンク５に飲料水が流れるので、冷水タンク４内の水位が一時的に下がる。また、ウォーターサーバー１にセットした水ボトル３が空になったときも、冷水タンク４内の飲料水の残量低下に伴って冷水タンク４内の水位が下がる。
【００２７】
このように冷水タンク４内の水位が下がるときに、冷水タンク４内に空気を導入する空気導入管２２が冷水タンク４の上部に接続されている。空気導入管２２は、冷水タンク４内の水位の低下に応じて冷水タンク４内に空気を導入することにより、冷水タンク４内を大気圧に保つ。空気導入管２２には、空気と一緒に細菌が侵入するのを防止するために、空気をオゾンで殺菌する空気殺菌チャンバ２３が接続されている。
【００２８】
図２に示すように、空気殺菌チャンバ２３は、空気入口２４および空気出口２５を有するケース２６と、ケース２６内に形成された空気室２７と、空気入口２４と空気室２７の間を連通する空気流入路２８と、空気出口２５と空気室２７の間を連通する空気流出路２９とを有する。
【００２９】
ケース２６は、上下に長い中空の箱体である。空気入口２４はケース２６の上部側面に配置され、外部に開放している。空気出口２５はケース２６の上面に配置され、空気導入管２２に接続されている。空気室２７、空気流入路２８、空気流出路２９は、ケース２６の内部を隔壁で仕切ることにより形成されている。空気入口２４は、ケース２６の上面に配置することも可能であるが、図に示すように、ケース２６の側面に配置すると、水やほこり等の異物が空気入口２４に侵入するのを防止することができる。
【００３０】
空気室２７内には、空気室２７中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体３０が設けられている。オゾン発生体３０としては、例えば、空気中の酸素に紫外線を照射して酸素をオゾンに変化させる低圧水銀灯や、絶縁体で覆われた対向一対の電極間に交流電圧を負荷して電極間の酸素をオゾンに変化させる無声放電装置などを使用することができる。ケース２６には、オゾン発生体３０の作動を制御する制御基板３１が組み込まれており、この制御基板３１でオゾン発生体３０を間欠的に作動させることによって空気室２７内のオゾン濃度を所定の範囲に保つようになっている。オゾン発生体３０で発生したオゾンは、空気よりも比重が大きい（空気の約１．８倍）ので、その比重差によって空気室２７の下部に溜まる。
【００３１】
空気流入路２８には、ケース２６内のオゾンが外部に流出するのを防止するため、入口側オゾン分解フィルタ３２が設けられている。入口側オゾン分解フィルタ３２は、入口側オゾン分解フィルタ３２を通過する空気中のオゾンを酸素に分解する。このようなフィルタとして、例えば活性炭フィルタや、ハニカム状のアルミ基材にオゾンを分解する触媒（二酸化マンガン等）を担持したフィルタを使用することができる。空気流出路２９にも、入口側オゾン分解フィルタ３２と同様の構成の出口側オゾン分解フィルタ３３が設けられている。
【００３２】
入口側オゾン分解フィルタ３２は、空気室２７よりも上方に組み込まれている。空気流入路２８は、この入口側オゾン分解フィルタ３２を囲む方形の渦巻路３４と、渦巻路３４からケース２６の側面と底面に沿って空気室２７の下部に至る連通路３５とを有する。渦巻路３４は、時計回りと反時計回りの一方の回り方向（図では時計回り）に沿って入口側オゾン分解フィルタ３２に入ってくる経路３４Ａと、他方の回り方向（図では反時計回り）に沿って入口側オゾン分解フィルタ３２から出ていく経路３４Ｂとからなり、前者の経路３４Ａの上流側が空気入口２４に接続し、後者の経路３４Ｂの下流側が連通路３５に接続している。ここで、空気流入路２８の空気室２７と入口側オゾン分解フィルタ３２の間の経路（この実施形態では、渦巻路３４の入口側オゾン分解フィルタ３２から出ていく経路３４Ｂ）は、入口側オゾン分解フィルタ３２よりも上方を通っている。
【００３３】
図２、図３に示すように、空気室２７の下面には、空気室２７と空気流入路２８の間を連通する微小な通気孔３６が複数形成されている。通気孔３６から空気室２７に流入した空気は、空気室２７内のオゾンと接触しながら上昇する。ここで、オゾンと接触した空気は、オゾンの殺菌作用によってクリーンな状態となる。微小な通気孔３６は、空気室２７に流入する空気の表面積を拡大して、空気とオゾンの接触面積を大きくする効果がある。空気室２７内でオゾンと接触した空気は、空気室２７の上面に開口する空気流出路２９を通って空気室２７から流出する。
【００３４】
図２に示すように、空気流出路２９は、空気室２７よりも上方に組み込まれた出口側オゾン分解フィルタ３３を囲む方形の渦巻路３７を有する。渦巻路３７は、時計回りと反時計回りの一方の回り方向（図では時計回り）に沿って出口側オゾン分解フィルタ３３に入ってくる経路３７Ａと、他方の回り方向（図では反時計回り）に沿って出口側オゾン分解フィルタ３３から出ていく経路３７Ｂとからなり、前者の経路３７Ａの上流側が空気室２７に接続し、後者の経路３７Ｂの下流側が空気出口２５に接続している。ここで、空気流出路２９の空気室２７と出口側オゾン分解フィルタ３３の間の経路（この実施形態では、渦巻路３７の出口側オゾン分解フィルタ３３に入ってくる経路３７Ａ）は、出口側オゾン分解フィルタ３３よりも上方を通っている。
【００３５】
ケース２６は、オゾンで腐食するのを防止するため、耐オゾン性樹脂で形成されている。耐オゾン性樹脂としては、例えば、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（いわゆるＰＦＡ樹脂）や、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（いわゆるＦＥＰ樹脂）などのフッ素樹脂が挙げられる。
【００３６】
このウォーターサーバー１を使用すると、空気殺菌チャンバ２３の入口側オゾン分解フィルタ３２と出口側オゾン分解フィルタ３３が、空気室２７よりも上方に配置されているので、空気室２７内のオゾン発生体３０で発生したオゾンは、空気との比重差によってケース２６内を下降したときに、入口側オゾン分解フィルタ３２や出口側オゾン分解フィルタ３３と接触しない。その結果、オゾン発生体３０で発生したオゾンがケース２６内に無駄なく溜まり、ケース２６内のオゾン濃度が効率的に高まるので、ケース２６内を通過する空気が効果的に殺菌され、冷水タンク４内の飲料水に触れる空気を効果的に殺菌することができる。
【００３７】
また、空気流入路２８の空気室２７と入口側オゾン分解フィルタ３２の間の経路（すなわち、渦巻路３４の入口側オゾン分解フィルタ３２から出ていく経路３４Ｂ）が、入口側オゾン分解フィルタ３２よりも上方の高い位置を通っているので、空気よりも比重が大きいオゾンは、空気室２７から入口側オゾン分解フィルタ３２に到達しにくい。同様に、空気流出路２９の空気室２７と出口側オゾン分解フィルタ３３の間の経路（すなわち、渦巻路３７の出口側オゾン分解フィルタ３３に入ってくる経路３７Ａ）も、出口側オゾン分解フィルタ３３よりも上方の高い位置を通っているので、空気よりも比重が大きいオゾンは、空気室２７から出口側オゾン分解フィルタ３３に到達しにくい。その結果、ケース２６の内外の空気の移動がないとき（例えば、ウォーターサーバー１から飲料水を注出していないとき）に、空気室２７内のオゾンがオゾン分解フィルタ３２，３３に接触するのを防止することができ、ケース２６内のオゾン濃度を効率的に高めることが可能である。
【００３８】
また、空気流入路２８が入口側オゾン分解フィルタ３２を囲む方形の渦巻路３４を有し、空気流出路２９も出口側オゾン分解フィルタ３３を囲む方形の渦巻路３７を有するので、ケース２６内の狭いスペースに、長さの長い空気流入路２８と空気流出路２９を得ることができ、空気室２７に存在するオゾンが入口側オゾン分解フィルタ３２や出口側オゾン分解フィルタ３３に到達して分解されるのを効果的に防止することができる。
【００３９】
上記実施形態では、飲料水の減少に伴って収縮する水ボトル３を使用するウォーターサーバー１を例に挙げて説明したが、この発明は、図４に示すように、飲料水の減少にかかわらず形状が変わらない硬質の水ボトル３をセットして使用するウォーターサーバーにも適用することができる。
【００４０】
図４において、水導入管１２の冷水タンク４側の端部は、上記実施形態のようなフロートバルブ１３が無く、冷水タンク４内で下方に開口しており、水ボトル３の内部の圧力と冷水タンク４内の水面に作用する大気圧との釣り合いにより、冷水タンク４内の水位を一定に保つようになっている。すなわち、冷水タンク４内の水位が、水導入管１２の冷水タンク４側の端部よりも下がったときは、水導入管１２から冷水タンク４内に飲料水が流入するとともに、冷水タンク４内の空気が水導入管１２を通って水ボトル３内に取り込まれる。そして、冷水タンク４内の水位が上昇して水導入管１２の冷水タンク４側の端部に達したときは、水ボトル３の内部の圧力と冷水タンク４内の水面に作用する大気圧とが釣り合うことにより、水導入管１２から冷水タンク４内への飲料水の流入が止まるようになっている。
【００４１】
また、この発明は、水ボトル３内の水位の低下に応じて空気を水ボトル３内に導入する空気導入管を通水ロッド１１から分岐して設け、その空気導入管に空気殺菌チャンバ２３を接続したウォーターサーバーにも適用することができる。このようにしても、水ボトル３内の飲料水に触れる空気を空気殺菌チャンバ２３で殺菌し、水ボトル３内に細菌が混入するのを効果的に防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００４２】
１ ウォーターサーバー
４ 冷水タンク
１６ 冷水注出管
２２ 空気導入管
２３ 空気殺菌チャンバ
２４ 空気入口
２５ 空気出口
２６ ケース
２７ 空気室
２８ 空気流入路
２９ 空気流出路
３０ オゾン発生体
３２ 入口側オゾン分解フィルタ
３３ 出口側オゾン分解フィルタ
３４ 渦巻路
３７ 渦巻路
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ミネラルウォーター等の飲料水が充填された水ボトルから飲料水を供給するウォーターサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスや病院などでは、ウォーターサーバーを設置することが多い。一般に、ウォーターサーバーは、着脱可能にセットされた水ボトル内の飲料水の一部を、ウォーターサーバーに内蔵された冷水タンクに受け入れ、その冷水タンク内で冷却した飲料水を紙コップ等に注出して使用する。
【０００３】
ところで、ウォーターサーバーから飲料水を注出すると、ウォーターサーバーに内蔵された冷水タンク内の水位が下がり、その水位の低下に応じて外部から冷水タンク内に空気が入る。このとき、空気と一緒に細菌が入ると、冷水タンク内の飲料水に細菌が混入するおそれがあり、衛生上好ましくない。そこで、冷水タンク内の飲料水を衛生的に保つために、本願発明の発明者は、特許文献１に記載のウォーターサーバーを提案している。
【０００４】
特許文献１のウォーターサーバーは、飲料水を収容して冷却する冷水タンクと、冷水タンクから飲料水を注出する冷水注出管と、冷水タンク内の水位の低下に応じて空気を冷水タンク内に導入する空気導入管とを有し、空気導入管には、空気をオゾンで殺菌する空気殺菌チャンバが接続されている。
【０００５】
そして、図５に示すように、特許文献１に記載された空気殺菌チャンバ４０は、ケース４１内を隔壁４２で上下に区切って形成された複数段の空気室４３を有する。最下段の空気室４３には、外部の空気をケース４１内に流入させる空気入口４４が設けられている。最上段の空気室４３には、空気中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体４５と、ケース４１内の空気を外部に流出させる空気出口４６が設けられている。空気室４３を上下に仕切る各隔壁４２は交互に傾斜しており、各隔壁４２の傾斜に沿って下がった部分４２ａには、上側の空気室４３と下側の空気室４３の間を連通する微小な通気孔４７が形成されている。ケース４１内のオゾンが外部に流出するのを防止するため、空気入口４４には活性炭フィルタ４８が設けられ、空気出口４６にも活性炭フィルタ４９が設けられている。
【０００６】
この空気殺菌チャンバ４０を使用すると、最上段の空気室４３にあるオゾン発生体４５で発生したオゾンは、空気よりも比重が大きいので、その比重差によってケース４１内を下降する。一方、最下段の空気室４３にある空気入口４４からケース４１内に流入した空気は、ケース４１内を上昇して、最上段の空気室４３にある空気出口４６から外部に流出する。ここで、空気入口４４からケース４１内に流入した空気は、ケース４１内を上昇しながらオゾンの下降流と接触することにより殺菌され、クリーンな状態でケース４１から流出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許４３１７２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載の空気殺菌チャンバ４０は、最下段の空気室４３に活性炭フィルタ４８が配置されているので、オゾン発生体４５で発生したオゾンが空気との比重差によってケース４１内を下降した後、活性炭フィルタ４８に接触して次々に分解されてしまう。そのため、ケース４１内のオゾン濃度を高めることが難しく、ケース４１内を通過する空気を十分に殺菌できない可能性がある。
【０００９】
また、特許文献１に記載の空気殺菌チャンバ４０は、活性炭フィルタ４９が最上段の空気室４３に面して配置されているので、最上段の空気室４３内のオゾンが活性炭フィルタ４９に接触して分解され、ケース４１の内外の空気の移動がないとき（ウォーターサーバーから飲料水を注出していないとき）でも、最上段の空気室４３内のオゾン濃度が低下する問題があった。
【００１０】
この発明が解決しようとする課題は、ウォーターサーバーの飲料水に触れる空気を効果的に殺菌することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、飲料水を収容する水タンクから飲料水を注出する水注出管と、前記水タンク内の水位の低下に応じて空気を水タンク内に導入する空気導入管とを有し、その空気導入管に空気をオゾンで殺菌する空気殺菌チャンバを接続したウォーターサーバーにおいて、前記空気殺菌チャンバが、空気入口および空気出口を有するケースと、そのケース内に形成された空気室と、その空気室中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体と、前記空気室よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタを介して前記空気入口と前記空気室の間を連通する空気流入路と、前記空気室よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタを介して前記空気室と前記空気出口の間を連通する空気流出路とを有する構成を採用した。
【００１２】
このようにすると、入口側オゾン分解フィルタと出口側オゾン分解フィルタが空気室よりも上方に配置されているので、空気室内のオゾン発生体で発生したオゾンは、空気との比重差によってケース内を下降したときに、入口側オゾン分解フィルタや出口側オゾン分解フィルタと接触しない。その結果、オゾン発生体で発生したオゾンがケース内に無駄なく溜まり、ケース内のオゾン濃度が効率的に高まるので、ケース内を通過する空気を効果的に殺菌することが可能となる。
【００１３】
前記空気流入路は、空気室と入口側オゾン分解フィルタの間の経路が入口側オゾン分解フィルタよりも上方を通るように形成し、前記空気流出路は、空気室と出口側オゾン分解フィルタの間の経路が出口側オゾン分解フィルタよりも上方を通るように形成すると好ましい。このようにすると、空気室から入口側オゾン分解フィルタに至る経路が高い位置を通るので、空気よりも比重が大きいオゾンは、空気室から入口側オゾン分解フィルタに到達しにくくなる。同様に、空気室から出口側オゾン分解フィルタに至る経路も高い位置を通るので、空気よりも比重が大きいオゾンは、空気室から出口側オゾン分解フィルタに到達しにくくなる。その結果、ケースの内外の空気の移動がないとき（ウォーターサーバーから飲料水を注出していないとき）に、空気室内のオゾンがオゾン分解フィルタに接触するのを防止することができ、ケース内のオゾン濃度をより効率的に高めることが可能となる。
【００１４】
前記空気流入路は、前記入口側オゾン分解フィルタを囲む方形の渦巻路を有する構成とし、前記空気流出路も、前記出口側オゾン分解フィルタを囲む方形の渦巻路を有する構成とすると好ましい。このようにすると、ケース内の狭いスペースに、長さの長い空気流入路と空気流出路を得ることができ、空気室に存在するオゾンが入口側オゾン分解フィルタや出口側オゾン分解フィルタに到達して分解されるのを効果的に防止することができる。
【００１５】
また、この発明では、ウォーターサーバー用の空気殺菌チャンバとして、空気入口および空気出口を有するケースと、そのケース内に形成された空気室と、その空気室中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体と、前記空気室よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタを介して前記空気入口と前記空気室の間を連通する空気流入路と、前記空気室よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタを介して前記空気室と前記空気出口の間を連通する空気流出路とを有するものを提供する。この空気殺菌チャンバでウォーターサーバーの飲料水に触れる空気を殺菌することにより、細菌が飲料水に混入するのを効果的に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明のウォーターサーバーは、空気殺菌チャンバの入口側オゾン分解フィルタと出口側オゾン分解フィルタが空気室よりも上方に配置されているので、空気室内のオゾン発生体で発生したオゾンが入口側オゾン分解フィルタや出口側オゾン分解フィルタと接触しにくい。そのため、空気殺菌チャンバのケース内のオゾン濃度を効率的に高めることができ、水タンク内の飲料水に触れる空気を効果的に殺菌することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態を示すウォーターサーバーの断面図
【図２】図１のII−II線に沿った断面図
【図３】図２のIII−III線に沿った断面図
【図４】図１のウォーターサーバーの他の例を示す一部断面図
【図５】従来のウォーターサーバーの空気殺菌チャンバを示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に、この発明の実施形態のウォーターサーバー１を示す。ウォーターサーバー１は、筐体２と、筐体２の上部に着脱可能にセットされた水ボトル３内の飲料水の一部を受け入れて冷却する冷水タンク４と、冷水タンク４の下方に配置された温水タンク５とを有する。冷水タンク４と温水タンク５は筐体２の内部に収容されている。
【００１９】
水ボトル３は、ウォーターサーバー１のボトル差込口６に差し込まれる首部３Ａと、飲料水を収容する胴部３Ｃと、首部３Ａと胴部３Ｃの間をつなぐ肩部３Ｂとからなり、内部の飲料水の減少に伴って収縮するように柔軟性を有する。水ボトル３の容量は１２リットル程度である。このような水ボトル３は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂のブロー成形によって形成することができる。水ボトル３の首部３Ａには、首部３Ａの先端開口を封止するキャップ７が装着されている。
【００２０】
筐体２の上面には、水ボトル３の首部３Ａを受け入れるボトル差込口６と、ボトル差込口６を囲むように形成された環状の座面８とが設けられている。座面８は、ボトル差込口６に向かって次第に低くなるテーパ状に形成され、水ボトル３の肩部３Ｂを支持している。また、筐体２の上には、水ボトル３の胴部３Ｃを囲む筒状に形成された支持枠９が装着されており、この支持枠９で水ボトル３の胴部３Ｃを支持することにより、柔軟性を有する水ボトル３の姿勢を安定させている。
【００２１】
筐体２の上面のボトル差込口６の中には、水ボトル３をボトル差込口６に差し込んだときに、水ボトル３のキャップ７に設けられた通水孔１０に突き刺さって水密に嵌合する通水ロッド１１が設けられている。通水ロッド１１は、冷水タンク４に飲料水を導入する水導入管１２に接続されており、水ボトル３内の飲料水が、通水ロッド１１と水導入管１２を順に通って冷水タンク４に流れ込むようになっている。
【００２２】
水導入管１２の冷水タンク４側の端部には、フロートバルブ１３が設けられている。フロートバルブ１３は、冷水タンク４内の飲料水に浮かぶフロート１４の昇降に連動して開閉し、冷水タンク４内の水位を一定に保つ。すなわち、冷水タンク４内の水位が予め設定された水位よりも下がったときは、フロート１４の下降によってフロートバルブ１３が開放し、冷水タンク４内に飲料水が流入する。そして、冷水タンク４内の水位が上昇して予め設定された水位に復帰したときは、フロート１４の上昇によってフロートバルブ１３が閉鎖し、水タンク内への飲料水の流入が止まるようになっている。
【００２３】
冷水タンク４には、冷水タンク４内の飲料水を冷却する冷却装置１５が取り付けられており、冷水タンク４内の飲料水を低温（５℃程度）に保つようになっている。冷水タンク４の容量は、水ボトル３の容量よりも小さく、２〜４リットル程度である。冷水タンク４の下部には、冷水タンク４内の飲料水を外部に注出する冷水注出管１６が接続されている。冷水注出管１６には、筐体２の外部から操作可能な冷水コック１７が設けられ、この冷水コック１７を開くことによって冷水タンク４から低温の飲料水を注出できるようになっている。
【００２４】
温水タンク５には、温水タンク５内の飲料水を加熱する加熱装置１８が取り付けられており、温水タンク５内の飲料水を高温（９０℃程度）に保つようになっている。温水タンク５の容量は１〜２リットル程度である。温水タンク５の上部には、温水タンク５内の飲料水を外部に注出する温水注出管１９が接続されている。温水注出管１９には、筐体２の外部から操作可能な温水コック２０が設けられ、この温水コック２０を開くことによって温水タンク５から高温の飲料水を注出できるようになっている。
【００２５】
冷水タンク４と温水タンク５は、タンク接続管２１を介して接続されており、温水タンク５から飲料水を注出したときに、冷水タンク４内の飲料水が、タンク接続管２１を通って温水タンク５に流入するようになっている。ここで、冷水タンク４の冷却装置１５で冷却された低温の飲料水が、タンク接続管２１を通って温水タンク５に流入するのを防止するため、タンク接続管２１の上端は冷水タンク４の冷却装置１５よりも上方で開口している。また、温水タンク５の加熱装置１８で加熱された高温の飲料水が、タンク接続管２１を通って冷水タンク４に流入するのを防止するため、タンク接続管２１の下端は温水タンク５の加熱装置１８よりも下方で開口している。
【００２６】
ところで、冷水タンク４から低温の飲料水を注出したとき、冷水タンク４内の水位が一時的に下がる。温水タンク５から高温の飲料水を注出したときも、タンク接続管２１を通って冷水タンク４から温水タンク５に飲料水が流れるので、冷水タンク４内の水位が一時的に下がる。また、ウォーターサーバー１にセットした水ボトル３が空になったときも、冷水タンク４内の飲料水の残量低下に伴って冷水タンク４内の水位が下がる。
【００２７】
このように冷水タンク４内の水位が下がるときに、冷水タンク４内に空気を導入する空気導入管２２が冷水タンク４の上部に接続されている。空気導入管２２は、冷水タンク４内の水位の低下に応じて冷水タンク４内に空気を導入することにより、冷水タンク４内を大気圧に保つ。空気導入管２２には、空気と一緒に細菌が侵入するのを防止するために、空気をオゾンで殺菌する空気殺菌チャンバ２３が接続されている。
【００２８】
図２に示すように、空気殺菌チャンバ２３は、空気入口２４および空気出口２５を有するケース２６と、ケース２６内に形成された空気室２７と、空気入口２４と空気室２７の間を連通する空気流入路２８と、空気出口２５と空気室２７の間を連通する空気流出路２９とを有する。
【００２９】
ケース２６は、上下に長い中空の箱体である。空気入口２４はケース２６の上部側面に配置され、外部に開放している。空気出口２５はケース２６の上面に配置され、空気導入管２２に接続されている。空気室２７、空気流入路２８、空気流出路２９は、ケース２６の内部を隔壁で仕切ることにより形成されている。空気入口２４は、ケース２６の上面に配置することも可能であるが、図に示すように、ケース２６の側面に配置すると、水やほこり等の異物が空気入口２４に侵入するのを防止することができる。
【００３０】
空気室２７内には、空気室２７中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体３０が設けられている。オゾン発生体３０としては、例えば、空気中の酸素に紫外線を照射して酸素をオゾンに変化させる低圧水銀灯や、絶縁体で覆われた対向一対の電極間に交流電圧を負荷して電極間の酸素をオゾンに変化させる無声放電装置などを使用することができる。ケース２６には、オゾン発生体３０の作動を制御する制御基板３１が組み込まれており、この制御基板３１でオゾン発生体３０を間欠的に作動させることによって空気室２７内のオゾン濃度を所定の範囲に保つようになっている。オゾン発生体３０で発生したオゾンは、空気よりも比重が大きい（空気の約１．８倍）ので、その比重差によって空気室２７の下部に溜まる。
【００３１】
空気流入路２８には、ケース２６内のオゾンが外部に流出するのを防止するため、入口側オゾン分解フィルタ３２が設けられている。入口側オゾン分解フィルタ３２は、入口側オゾン分解フィルタ３２を通過する空気中のオゾンを酸素に分解する。このようなフィルタとして、例えば活性炭フィルタや、ハニカム状のアルミ基材にオゾンを分解する触媒（二酸化マンガン等）を担持したフィルタを使用することができる。空気流出路２９にも、入口側オゾン分解フィルタ３２と同様の構成の出口側オゾン分解フィルタ３３が設けられている。
【００３２】
入口側オゾン分解フィルタ３２は、空気室２７よりも上方に組み込まれている。空気流入路２８は、この入口側オゾン分解フィルタ３２を囲む方形の渦巻路３４と、渦巻路３４からケース２６の側面と底面に沿って空気室２７の下部に至る連通路３５とを有する。渦巻路３４は、時計回りと反時計回りの一方の回り方向（図では時計回り）に沿って入口側オゾン分解フィルタ３２に入ってくる経路３４Ａと、他方の回り方向（図では反時計回り）に沿って入口側オゾン分解フィルタ３２から出ていく経路３４Ｂとからなり、前者の経路３４Ａの上流側が空気入口２４に接続し、後者の経路３４Ｂの下流側が連通路３５に接続している。ここで、空気流入路２８の空気室２７と入口側オゾン分解フィルタ３２の間の経路（この実施形態では、渦巻路３４の入口側オゾン分解フィルタ３２から出ていく経路３４Ｂ）は、入口側オゾン分解フィルタ３２よりも上方を通っている。
【００３３】
図２、図３に示すように、空気室２７の下面には、空気室２７と空気流入路２８の間を連通する微小な通気孔３６が複数形成されている。通気孔３６から空気室２７に流入した空気は、空気室２７内のオゾンと接触しながら上昇する。ここで、オゾンと接触した空気は、オゾンの殺菌作用によってクリーンな状態となる。微小な通気孔３６は、空気室２７に流入する空気の表面積を拡大して、空気とオゾンの接触面積を大きくする効果がある。空気室２７内でオゾンと接触した空気は、空気室２７の上面に開口する空気流出路２９を通って空気室２７から流出する。
【００３４】
図２に示すように、空気流出路２９は、空気室２７よりも上方に組み込まれた出口側オゾン分解フィルタ３３を囲む方形の渦巻路３７を有する。渦巻路３７は、時計回りと反時計回りの一方の回り方向（図では時計回り）に沿って出口側オゾン分解フィルタ３３に入ってくる経路３７Ａと、他方の回り方向（図では反時計回り）に沿って出口側オゾン分解フィルタ３３から出ていく経路３７Ｂとからなり、前者の経路３７Ａの上流側が空気室２７に接続し、後者の経路３７Ｂの下流側が空気出口２５に接続している。ここで、空気流出路２９の空気室２７と出口側オゾン分解フィルタ３３の間の経路（この実施形態では、渦巻路３７の出口側オゾン分解フィルタ３３に入ってくる経路３７Ａ）は、出口側オゾン分解フィルタ３３よりも上方を通っている。
【００３５】
ケース２６は、オゾンで腐食するのを防止するため、耐オゾン性樹脂で形成されている。耐オゾン性樹脂としては、例えば、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（いわゆるＰＦＡ樹脂）や、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（いわゆるＦＥＰ樹脂）などのフッ素樹脂が挙げられる。
【００３６】
このウォーターサーバー１を使用すると、空気殺菌チャンバ２３の入口側オゾン分解フィルタ３２と出口側オゾン分解フィルタ３３が、空気室２７よりも上方に配置されているので、空気室２７内のオゾン発生体３０で発生したオゾンは、空気との比重差によってケース２６内を下降したときに、入口側オゾン分解フィルタ３２や出口側オゾン分解フィルタ３３と接触しない。その結果、オゾン発生体３０で発生したオゾンがケース２６内に無駄なく溜まり、ケース２６内のオゾン濃度が効率的に高まるので、ケース２６内を通過する空気が効果的に殺菌され、冷水タンク４内の飲料水に触れる空気を効果的に殺菌することができる。
【００３７】
また、空気流入路２８の空気室２７と入口側オゾン分解フィルタ３２の間の経路（すなわち、渦巻路３４の入口側オゾン分解フィルタ３２から出ていく経路３４Ｂ）が、入口側オゾン分解フィルタ３２よりも上方の高い位置を通っているので、空気よりも比重が大きいオゾンは、空気室２７から入口側オゾン分解フィルタ３２に到達しにくい。同様に、空気流出路２９の空気室２７と出口側オゾン分解フィルタ３３の間の経路（すなわち、渦巻路３７の出口側オゾン分解フィルタ３３に入ってくる経路３７Ａ）も、出口側オゾン分解フィルタ３３よりも上方の高い位置を通っているので、空気よりも比重が大きいオゾンは、空気室２７から出口側オゾン分解フィルタ３３に到達しにくい。その結果、ケース２６の内外の空気の移動がないとき（例えば、ウォーターサーバー１から飲料水を注出していないとき）に、空気室２７内のオゾンがオゾン分解フィルタ３２，３３に接触するのを防止することができ、ケース２６内のオゾン濃度を効率的に高めることが可能である。
【００３８】
また、空気流入路２８が入口側オゾン分解フィルタ３２を囲む方形の渦巻路３４を有し、空気流出路２９も出口側オゾン分解フィルタ３３を囲む方形の渦巻路３７を有するので、ケース２６内の狭いスペースに、長さの長い空気流入路２８と空気流出路２９を得ることができ、空気室２７に存在するオゾンが入口側オゾン分解フィルタ３２や出口側オゾン分解フィルタ３３に到達して分解されるのを効果的に防止することができる。
【００３９】
上記実施形態では、飲料水の減少に伴って収縮する水ボトル３を使用するウォーターサーバー１を例に挙げて説明したが、この発明は、図４に示すように、飲料水の減少にかかわらず形状が変わらない硬質の水ボトル３をセットして使用するウォーターサーバーにも適用することができる。
【００４０】
図４において、水導入管１２の冷水タンク４側の端部は、上記実施形態のようなフロートバルブ１３が無く、冷水タンク４内で下方に開口しており、水ボトル３の内部の圧力と冷水タンク４内の水面に作用する大気圧との釣り合いにより、冷水タンク４内の水位を一定に保つようになっている。すなわち、冷水タンク４内の水位が、水導入管１２の冷水タンク４側の端部よりも下がったときは、水導入管１２から冷水タンク４内に飲料水が流入するとともに、冷水タンク４内の空気が水導入管１２を通って水ボトル３内に取り込まれる。そして、冷水タンク４内の水位が上昇して水導入管１２の冷水タンク４側の端部に達したときは、水ボトル３の内部の圧力と冷水タンク４内の水面に作用する大気圧とが釣り合うことにより、水導入管１２から冷水タンク４内への飲料水の流入が止まるようになっている。
【００４１】
また、この発明は、水ボトル３内の水位の低下に応じて空気を水ボトル３内に導入する空気導入管を通水ロッド１１から分岐して設け、その空気導入管に空気殺菌チャンバ２３を接続したウォーターサーバーにも適用することができる。このようにしても、水ボトル３内の飲料水に触れる空気を空気殺菌チャンバ２３で殺菌し、水ボトル３内に細菌が混入するのを効果的に防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００４２】
１ ウォーターサーバー
４ 冷水タンク
１６ 冷水注出管
２２ 空気導入管
２３ 空気殺菌チャンバ
２４ 空気入口
２５ 空気出口
２６ ケース
２７ 空気室
２８ 空気流入路
２９ 空気流出路
３０ オゾン発生体
３２ 入口側オゾン分解フィルタ
３３ 出口側オゾン分解フィルタ
３４ 渦巻路
３７ 渦巻路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水を収容する水タンク（４）から飲料水を注出する水注出管（１６）と、前記水タンク（４）内の水位の低下に応じて空気を水タンク（４）内に導入する空気導入管（２２）とを有し、その空気導入管（２２）に空気をオゾンで殺菌する空気殺菌チャンバ（２３）を接続したウォーターサーバーにおいて、
前記空気殺菌チャンバ（２３）が、空気入口（２４）および空気出口（２５）を有するケース（２６）と、そのケース（２６）内に形成された空気室（２７）と、その空気室（２７）中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体（３０）と、前記空気室（２７）よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタ（３２）を介して前記空気入口（２４）と前記空気室（２７）の間を連通する空気流入路（２８）と、前記空気室（２７）よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタ（３３）を介して前記空気室（２７）と前記空気出口（２５）の間を連通する空気流出路（２９）とを有することを特徴とするウォーターサーバー。
【請求項２】
前記空気流入路（２８）は、空気室（２７）と入口側オゾン分解フィルタ（３２）の間の経路（３４Ｂ）が入口側オゾン分解フィルタ（３２）よりも上方を通るように形成され、前記空気流出路（２９）は、空気室（２７）と出口側オゾン分解フィルタ（３３）の間の経路（３７Ａ）が出口側オゾン分解フィルタ（３３）よりも上方を通るように形成されている請求項１に記載のウォーターサーバー。
【請求項３】
前記空気流入路（２８）は、前記入口側オゾン分解フィルタ（３２）を囲む方形の渦巻路（３４）を有し、前記空気流出路（２９）も、前記出口側オゾン分解フィルタ（３３）を囲む方形の渦巻路（３７）を有する請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
【請求項４】
空気入口（２４）および空気出口（２５）を有するケース（２６）と、そのケース（２６）内に形成された空気室（２７）と、その空気室（２７）中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体（３０）と、前記空気室（２７）よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタ（３２）を介して前記空気入口（２４）と前記空気室（２７）の間を連通する空気流入路（２８）と、前記空気室（２７）よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタ（３３）を介して前記空気室（２７）と前記空気出口（２５）の間を連通する空気流出路（２９）とを有するウォーターサーバー用空気殺菌チャンバ。
【請求項１】
飲料水を収容する水タンク（４）から飲料水を注出する水注出管（１６）と、前記水タンク（４）内の水位の低下に応じて空気を水タンク（４）内に導入する空気導入管（２２）とを有し、その空気導入管（２２）に空気をオゾンで殺菌する空気殺菌チャンバ（２３）を接続したウォーターサーバーにおいて、
前記空気殺菌チャンバ（２３）が、空気入口（２４）および空気出口（２５）を有するケース（２６）と、そのケース（２６）内に形成された空気室（２７）と、その空気室（２７）中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体（３０）と、前記空気室（２７）よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタ（３２）を介して前記空気入口（２４）と前記空気室（２７）の間を連通する空気流入路（２８）と、前記空気室（２７）よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタ（３３）を介して前記空気室（２７）と前記空気出口（２５）の間を連通する空気流出路（２９）とを有することを特徴とするウォーターサーバー。
【請求項２】
前記空気流入路（２８）は、空気室（２７）と入口側オゾン分解フィルタ（３２）の間の経路（３４Ｂ）が入口側オゾン分解フィルタ（３２）よりも上方を通るように形成され、前記空気流出路（２９）は、空気室（２７）と出口側オゾン分解フィルタ（３３）の間の経路（３７Ａ）が出口側オゾン分解フィルタ（３３）よりも上方を通るように形成されている請求項１に記載のウォーターサーバー。
【請求項３】
前記空気流入路（２８）は、前記入口側オゾン分解フィルタ（３２）を囲む方形の渦巻路（３４）を有し、前記空気流出路（２９）も、前記出口側オゾン分解フィルタ（３３）を囲む方形の渦巻路（３７）を有する請求項１または２に記載のウォーターサーバー。
【請求項４】
空気入口（２４）および空気出口（２５）を有するケース（２６）と、そのケース（２６）内に形成された空気室（２７）と、その空気室（２７）中の酸素をオゾンに変えるオゾン発生体（３０）と、前記空気室（２７）よりも上方に配置された入口側オゾン分解フィルタ（３２）を介して前記空気入口（２４）と前記空気室（２７）の間を連通する空気流入路（２８）と、前記空気室（２７）よりも上方に配置された出口側オゾン分解フィルタ（３３）を介して前記空気室（２７）と前記空気出口（２５）の間を連通する空気流出路（２９）とを有するウォーターサーバー用空気殺菌チャンバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−１８５００（Ｐ２０１３−１８５００Ａ）
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５１４８１（Ｐ２０１１−１５１４８１）
【出願日】平成２３年７月８日（２０１１．７．８）
【出願人】（３９７０７７８０７）株式会社コスモライフ (15)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月８日（２０１１．７．８）
【出願人】（３９７０７７８０７）株式会社コスモライフ (15)
【Ｆターム（参考）】
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