カラム
【課題】例えば、細径化した場合でも、良好な分離性能が得られ、高精度・高感度な分析を行うことができるカラムを提供すること。
【解決手段】本発明のカラム１は、管体２と、管体２内に収納され、複数の粒子３３が固着して一体化してなる固定相３とを有し、液体の試料を、管体２内を通過させることによって、試料中の各成分を分離するものである。そして、管体２の内壁面付近と粒子の表面付近とが、同種の材料で構成され、管体２の内壁面と粒子３３の表面の双方で、試料中の成分を吸着するよう構成されている。また、固定相３の一部は、管体２の内壁面に固着しているのが好ましい。
【解決手段】本発明のカラム１は、管体２と、管体２内に収納され、複数の粒子３３が固着して一体化してなる固定相３とを有し、液体の試料を、管体２内を通過させることによって、試料中の各成分を分離するものである。そして、管体２の内壁面付近と粒子の表面付近とが、同種の材料で構成され、管体２の内壁面と粒子３３の表面の双方で、試料中の成分を吸着するよう構成されている。また、固定相３の一部は、管体２の内壁面に固着しているのが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液体クロマトグラフィーは、円筒状の管体（キャピラリー）と、管体内に収納された固定相よりなるクロマトグラフィー用のカラムを用い、液状の試料を、管体内を通過させて、試料に接触した固定相における試料中の各成分に対する吸着特性や分配係数の差異に基づく移動速度の差を利用してこれを相互分離する技術である。
【０００３】
ところで、クロマトグラフィー用のカラムとしては、カラム内に、担体粒子を充填することによって固定相が形成される粒子充填型カラムがある。
【０００４】
この粒子充填型カラムは、一般に、カラムの下端部にフィルターが装着され、このフィルターの上側に、粒子状の担体（担体粒子）を充填することによって充填床（固定相）が形成される。さらに、この充填床の上側にも、フィルターが装着される。
【０００５】
ここで、下側のフィルターは、充填床がカラムの下端部から脱落してしまうのを阻止するためのものであり、上側のフィルターは、充填床の上端面の平坦性を保持するためのものである。
【０００６】
このような構成のカラムは、一般に、カラム自体が大型である場合には優れた分離特性が得られる。しかし、小型（特に、細径）である場合には、以下のような問題が生じる。
【０００７】
すなわち、細径カラムは、少量のサンプルを使用して、これを高精度・高感度に分析する目的で用いられる場合が多い。
【０００８】
しかし、前述のようなフィルターを使用するカラムでは、充填床によって分離された成分の一部が、下側のフィルター付近で生じる乱流によって再び混合されることがある。サンプル量が少ない場合に、このような混合が生じると、分離した成分に対して、混合されてしまった成分の割合が大きくなることから、高精度・高感度な分析が困難になる。
【０００９】
また、担体粒子によって構成された充填床では、担体粒子同士の隙間によって分子拡散、乱流が発生し、このことがカラム分離能の低下の原因になる。
【００１０】
この担体粒子同士の隙間は、担体粒子の粒子径が小さいほど小さくなるので、高精度・高感度分析に用いられる細径カラムでは、粒子径の小さい担体粒子を用いるのが好ましい。
【００１１】
しかし、前述のようなフィルターを使用する構成では、粒子径の小さい担体粒子を使用すると、担体粒子がフィルターに目詰まりし、カラムが劣化してしまう。
【００１２】
このような課題に対しては、近年、三次元ネットワーク状の骨格とその空隙とが一体となった、いわゆる、モノリスカラムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１３】
この特許文献１に記載のモノリスカラムは、多孔質ガラスや多孔質セラミックよりなる骨格の細孔中に、さらにミクロ細孔を有する多孔質ガラスまたは多孔質ポリマーを充填することによって構成されたものである。このモノリスカラムは、樹脂製の管体内に収納された状態で、例えば、液体を供給するポンプに接続される。
【００１４】
このようなモノリスカラムは、多孔質部分が一体化した骨格構造を有していることにより、フィルターを使用しなくとも、シールやフィッティング等によって管体内に固定することができる。したがって、フィルターを使用することによる不都合、すなわちフィルター付近で生じる乱流による成分の混合、フィルターの目詰まり、カラムの圧力上昇等を回避することができる。
【００１５】
しかし、このようなモノリスカラムは、細径化することによって、多孔質部分の表面積に対して管体の内壁面の表面積が大きくなると、この内壁面への成分の吸着が無視できなくなる。すなわち、このモノリスカラムは、多孔質部分と管体とが、異なる材料によって構成されており、吸着特性が異なる。このため、多孔質部分の表面積に対して管体の内壁面の表面積が大きくなると、多孔質部分の吸着特性の影響が大きくなり、多孔質部分で期待される分離性能が得られなくなるという問題がある。
【００１６】
【特許文献１】特開２００２−２９６２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的は、例えば、細径化した場合でも、良好な分離性能が得られ、高精度・高感度な分析を行うことができるカラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
このような目的は、下記（１）〜（１１）の本発明により達成される。
（１） 管体と、前記管体内に収納され、複数の粒子の集合体で構成された固定相とを有し、試料を、前記管体内を通過させることにより、前記試料中の成分を吸着するカラムであって、
前記管体の内壁面付近と前記粒子の表面付近とが、同種の材料で構成され、前記管体の内壁面および前記粒子の表面の双方で、前記試料中の成分を吸着するよう構成したことを特徴とするカラム。
【００１９】
これにより、例えば、細径化した場合でも、良好な分離性能が得られ、高精度・高感度な分析を行うことができる。
【００２０】
（２） 前記固定相の一部が、前記管体の内壁面に固着している上記（１）に記載のカラム。
【００２１】
これにより、固定相と管体の内壁面との間に隙間が生じ難くなるので、カラム全体を流れる液体の流速のバラツキを抑制することができる。
【００２２】
（３） 前記固定相は、前記集合体の前記複数の粒子同士が固着して一体化したものである上記（１）または（２）に記載のカラム。
【００２３】
これにより、固定相は、表面積が大きく、すなわち、試料中の成分との接触面積が大きくなり、試料中の成分を効率よく吸着することができる。
【００２４】
（４） 前記粒子の平均粒径は、０．１〜５０μｍである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のカラム。
【００２５】
これにより、固定相の表面積を十分に確保することができるので、固定相における試料中の成分の保持率をより向上させることができる。
【００２６】
（５） 前記固定相の比表面積は、１０〜１０００ｍ２／ｇである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のカラム。
【００２７】
これにより、固定相は、試料中の成分の十分な保持効率を確保しつつ、液体を通液する際に破損しない程度の機械的強度を有したものとなる。
【００２８】
（６） 前記管体の内空の前記試料の通過方向と垂直な方向での横断面積は、０．００１〜１．０ｍｍ２である上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のカラム。
【００２９】
このような細い管体を有するカラムに本発明を適用することにより、少量の液体試料であっても、高精度・高感度な分析を行うことができる。
【００３０】
（７） 前記管体の全体と前記粒子の表面付近とが、同種の材料で構成されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のカラム。
【００３１】
これにより、管体全体の熱膨張率が均一となり、カラムに急激な温度変化が生じた場合でも、固着部への熱応力の集中を緩和し易くなり、カラムの破損等を確実に防止することができる。
【００３２】
（８） 前記管体の内壁面付近と前記粒子の全体とが、同種の材料で構成されている上記（１）ないし（７）のいずれかに記載のカラム。
【００３３】
これにより、固定相全体の熱膨張率が均一となり、カラムに急激な温度変化が生じた場合でも、固着部への熱応力の集中を緩和し易くなり、カラムの破損等を確実に防止することができる。
【００３４】
（９） 前記同種の材料は、セラミックス材料を主材料とするものである上記（１）ないし（８）のいずれかに記載のカラム。
【００３５】
これにより、極少量のタンパク質成分等を、精密かつ高速で、繰り返し分析することが可能となる。また、粒子同士の固着、および、固定相と管体の内壁面との固着を、それぞれ比較的容易に行うことができる。
【００３６】
（１０） 前記セラミックス材料は、リン酸カルシウム系化合物を主成分とするものである上記（９）に記載のカラム。
これにより、固定相を、多様な等電点に分布した各種タンパク質の分離に利用できる。
【００３７】
（１１） 前記リン酸カルシウム系化合物は、ハイドロキシアパタイトまたはリン酸三カルシウムを主成分とするものである上記（１０）に記載のカラム。
【００３８】
これにより、固定相に、タンパク質やＤＮＡ等の生体に関連する高分子が効率よく付着するようになる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、固定相が、管体と、管体内に収納された複数の粒子の集合体で構成され、管体の内壁面付近と粒子の表面付近とが同種の材料で構成されているので、管体の内壁面および粒子の表面の双方が、試料中の成分を吸着する同様の機能を有することができる。このため、例えば、管体を細径化することによって、固定相の表面積に対して管体の内壁面の面積の比率が大きくなり、管体の内壁面が試料中の成分に及ぼす影響が無視できなくなった場合でも、試料を高精度・高感度に分析することができる。
【００４０】
また、固定相が、複数の粒子同士が固着して一体化して形成されているので、フィルターを使用しなくても、固定相の管体からの脱落を防止するとともに、固定相の表面積が大きく、すなわち、試料中の成分との接触面積が大きくなり、試料中の成分を効率よく吸着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明のカラムを添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のカラムの実施形態を示す模式図である。なお、以下の説明では、図１中の上側を「上」、下側を「下」と言う。
【００４２】
ここで、本発明のカラムは、例えば、液体クロマトグラフィー、ガスクロマトグラフィー用のカラムとして用いることができる。
【００４３】
以下では、本発明のカラムを、液体クロマトグラフィー用のカラムに適用した場合を代表に説明する。
【００４４】
図１に示すカラム１は、液状の試料（以下、省略して「液体試料」と言うこともある。）を、管体２内を通過させることによって、試料中の各成分を、その吸着特性や分配係数の差異に基づく移動速度の差を利用して相互分離するものである。
このカラム１は、管体２と、管体２内に収納された固定相３とを有している。
【００４５】
図１に示す管体２は、中空部（内空）２１を有する円筒状をなしている。管体２が、このように円筒状をなしていることにより、管体２の内壁面と固定相３との間に隙間が生じ難くなる。
【００４６】
また、この管体２の一方の端部は、液体試料を注入する注入口を構成し、他方の端部は、試料中から分離された各成分が排出される排出口を構成する。
管体２の形状は、円筒状であるのが好ましい。
【００４７】
このような管体２内の中空部（内空）２１の横断面積、すなわち、液体試料が通過する方向と垂直な方向での断面積は、０．００１〜１．０ｍｍ２程度であるのが好ましく、０．０１〜０．１ｍｍ２程度であるのがより好ましい。このような細い管体２を有するカラム１に本発明を適用することにより、少量の液体試料であっても、高精度・高感度な分析を行うことができる。
管体２の中空部２１には、固定相３が収納されている。
【００４８】
この固定相３は、液体試料と接触することによって、液体試料に含まれる成分の少なくとも一部を保持（捕捉）するとともに、溶出液と接触することによって、保持した成分を、その保持力の差に応じて脱離するものである。
【００４９】
固定相３における成分を保持する機構は、特に限定されないが、例えば、静電的結合、固定相３に存在する孔への捕捉、タンパク質とリガンド（例えば、抗原と抗体）との結合、特定の官能基に対する親和性等が挙げられる。
【００５０】
図１に示す固定相３は、複数の粒子３３が三次元ネットワーク状に固着して形成された骨格３１と、液体（液体試料および溶出液）の流路となる空隙３２とを有し、骨格３１（固定相３）の一部と管体２の内壁面との接触部が固着している。
【００５１】
本実施形態では、このような管体２全体および粒子３３全体が、同種の材料で構成されている。すなわち、管体２の内壁面および粒子３３の表面の双方が、試料中の成分を吸着する同様の機能を有している。これにより、管体２も、試料中の成分に対して、固定相３と同等の吸着特性および分配特性を示すものとなる。
【００５２】
したがって、例えば、管体２（カラム１）を細径化することによって、固定相３の表面積に対して管体２の内壁面の面積の比率が大きくなり、管体２の内壁面が試料中の成分に及ぼす影響が無視できなくなった場合でも、試料を高精度・高感度に分析することができる。
【００５３】
また、管体２の内壁面も試料中の成分の分離に利用できることから、管体２を細径化した場合でも、カラム１の固定相３に求める高い分離性能を維持することができる。
【００５４】
また、管体２全体および粒子３３全体が同種の材料で構成されていることにより、管体２全体および固定相３全体、ひいてはカラム１全体の熱膨張率が均一となり、カラム１に急激な温度変化が生じた場合でも、固着部への熱応力の集中を緩和し易くなり、カラム１（管体２および固定相３）の破損等を確実に防止することができる。
【００５５】
管体２および粒子３３の構成材料としては、それぞれ、少なくとも表面付近は、緻密質の材料で構成され、表面以外の部分（内部）は、緻密質、多孔質またはゲル状材料で構成される。このうち、緻密質の材料としては、例えば、セラミックス材料の他、天然高分子等が挙げられる。また、多孔質の材料としては、これらの緻密質の材料を多孔質化した多孔質シリカ、多孔質高分子等が挙げられる。さらに、ゲル状材料としては、シリカゲル、化学修飾シリカゲル、合成高分子ゲル等が挙げられる。
【００５６】
このうち管体２および粒子３３は、セラミックス材料を主材料として構成されるものが好ましい。セラミックス材料は、化学的に安定であり、また耐熱性に優れる。したがって、このようなセラミックス材料を管体２および粒子３３の構成材料として用いることにより、例えば、固定相３に不可逆的に吸着したタンパク質や脂質等を、強アルカリで溶解させて洗浄除去したり、有機化合物を加熱燃焼により気化させて除去することが可能となる。その結果、極少量のタンパク質成分等を、精密かつ高速で、繰り返し分析することが可能になる。
【００５７】
また、セラミックス材料の優れた耐熱性を利用して、管体２の排出口近傍に、有機化合物を水素炎によって燃焼し、イオン化することによって検出を行う水素炎炭素イオン化検出器を設置し、排出口から排出される有機化合物を検出することが可能である。
【００５８】
さらに、セラミックス材料は、高温下で同種のセラミックス材料同士を接触させることにより、これらの相互拡散に起因した強固な固着を比較的容易に行うことができるという利点も有する。これにより、粒子３３同士の固着、および、固定相３と管体２の内壁面との固着を、それぞれ比較的容易に行うことができる。
【００５９】
セラミックス材料としては、リン酸カルシウム系化合物、酸化アルミニウム系化合物、酸化ジルコニウム系化合物、酸化ケイ素系化合物、酸化チタン系化合物等が挙げられるが、分離する成分が特にタンパク質の場合には、リン酸カルシウム系化合物を主成分とするものが好ましい。リン酸カルシウム系化合物は、生体親和性が高く、陽イオン交換性と陰イオン交換性の両方の性質を示すため、例えば、タンパク質のカルボキシル基およびアミノ基のいずれとも相互作用する。このため、多様な等電点に分布した各種タンパク質の分離に利用できる。
【００６０】
リン酸カルシウム系化合物としては、特に限定されず、Ｃａ／Ｐ比が１〜２を満足する各種化合物を用いることができ、例えば、ハイドロキシアパタイト（Ｃａ１０（ＰＯ４）６（ＯＨ）２）、フッ素アパタイト（Ｃａ１０（ＰＯ４）６Ｆ２）、塩素アパタイト（Ｃａ１０（ＰＯ４）６Ｃｌ２）、リン酸三カルシウム（Ｃａ３（ＰＯ４）２）、二リン酸カルシウム（Ｃａ２Ｐ２Ｏ７）、リン酸一水素カルシウム（ＣａＨＰＯ４）等のうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００６１】
これらの中でも、リン酸カルシウム系化合物としては、ハイドロキシアパタイトまたはリン酸三カルシウムを主成分とするものが好ましい。これらのリン酸カルシウム系化合物は、生体材料として用いられるものであり、タンパク質やＤＮＡ等の生体由来成分を極めて効率よく吸着するものである。
【００６２】
なお、これらのリン酸カルシウム系化合物は、例えば、湿式合成法、乾式合成法、水熱合成法等によって合成することができる。この場合、リン酸カルシウム系化合物中には、その合成の際に残存する物質（原料等）または合成の過程で生じる二次反応生成物等が含まれていてもよい。
【００６３】
図１に示す固定相３は、前述のように、骨格３１で構成されているとともに、骨格３１（固定相３）の一部と管体２の内壁面とが固着している。
【００６４】
これにより、フィルターを使用しなくとも、固定相３を管体２の内壁面に固定することができるため、フィルターを省略することができる。その結果、フィルターを使用することによる不都合、すなわちフィルター付近の空隙によって液体に生じた乱流による成分の混合、フィルターの目詰まり、管体２の内部の圧力上昇による管体２の破損等を回避することができる。
【００６５】
また、固定相３と、管体２の内壁面とが固着することによって、固定相３と管体２の内壁面との間に隙間が生じ難くなるので、カラム１全体を流れる液体の流速のバラツキを抑制することができる。
【００６６】
このようなことから、例えば、管体２を細径化した場合でも、良好な分離性能が得られ、高精度・高感度な分析を行うことができるカラム１が得られる。
【００６７】
また、前述のように、固定相３の骨格３１が、複数の粒子３３同士が固着して一体化して形成されていることから、固定相３は、表面積が大きく、すなわち、試料中の成分との接触面積が大きくなり、試料中の成分を効率よく吸着することができる。
【００６８】
この場合、粒子３３の平均粒径は、０．１〜５０μｍ程度であるのが好ましく、１〜１０μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、固定相３の表面積を十分に確保することができるので、固定相３における試料中の成分の保持率をより向上させることができる。なお、粒径が小さ過ぎると、粒子３３同士の隙間を液体が流れ難くなり、カラムの圧力が上昇したり、各成分の分離に長時間を要するおそれがある。
【００６９】
固定相３の比表面積は、１０〜１０００ｍ２／ｇ程度であるのが好ましく、５０〜２００ｍ２／ｇ程度であるのがより好ましい。これにより、固定相３は、試料中の成分の十分な保持効率を確保しつつ、液体を通液する際に破損しない程度の機械的強度を有したものとなる。
【００７０】
なお、管体２は、前述のように、その全体が粒子３３と同種の材料で構成されていてもよいが、少なくとも内壁面付近が粒子３３と同種の材料で構成されたものでもよい。
【００７１】
また、粒子３３も、前述のように、その全体が管体２と同種の材料で構成されていてもよいが、少なくとも表面付近が管体２と同種の材料で構成されたものでもよい。
【００７２】
また、管体２の両端部にフィルターのような管体２に対して粒子３３を固定する手段を設けた場合、固定相３は、複数の粒子３３同士の一部または全部が固着していない集合体であってもよい。この場合、集合体中の粒子３３の一部が、管体２の内壁面に固着していることが好ましい。
【００７３】
次に、図１に示すカラムを用いて行う液体試料の分離方法を、固定相および管体の構成材料としてリン酸カルシウム系化合物を使用した場合を例にして説明する。
【００７４】
まず、カラム１に緩衝液を送液し、固定相３中の空隙３２を、緩衝液によって満たしておく（プライミングを行う）。
【００７５】
緩衝液の種類としては、分離を行う混合試料によって異なるが、例えば、トリエタノールアミン塩酸−水酸化ナトリウム緩衝液、ベロナ−ル（５，５−ジエチルバルビツル酸ナトリウム）−塩酸緩衝液、トリス−塩酸緩衝液、グリシルグリシン−水酸化ナトリウム緩衝液、２−アミノ−２−メチル−１，３−プロパンジオール−塩酸緩衝液、ジエタノールアミン−塩酸緩衝液、ホウ酸緩衝液、ホウ酸ナトリウム−塩酸緩衝液、グリシン−水酸化ナトリウム緩衝液、炭酸ナトリウム−炭酸水素ナトリウム緩衝液、ホウ酸ナトリウム−水酸化ナトリウム緩衝液、炭酸水素ナトリウム−水酸化ナトリウム緩衝液、リン酸緩衝液、リン酸二ナトリウム−水酸化ナトリウム緩衝液、塩化カリウム−水酸化ナトリウム緩衝液、ブリトン−ロビンソン緩衝液、ＧＴＡ緩衝液等の各種緩衝液（緩衝剤を含有する液体）等が挙げられる。
【００７６】
また、液体試料を調製する。
試料としては、特に限定されないが、ペプチド、タンパク質、核酸等の生体由来成分等が挙げられ、具体的には、例えば、血液、唾液、ＤＮＡ、糖類、酵素等が挙げられる。
この調製した液体試料をカラム１に注入する。
【００７７】
注入された液体試料は、固定相３の空隙３２を、その一方の端部から他方の端部に向かって通過しつつ、固定相３と接触する。そして、液体試料中の成分の少なくとも一部は、その荷電状態に応じた吸着力で固定相３の表面に吸着される。
【００７８】
一方、固定相３に付着しなかった成分は、固定相３の下端に到達し、排出口から排出される。そして、所定量の液体試料を固定相３に通液したところで、液体試料の注入を停止する。これにより、試料中の所定の成分が固定相３に吸着される。
【００７９】
ここで、固定相３（粒子３３）が、前述したようにリン酸カルシウム系化合物を主材料として構成されていると、生体由来成分が特に効率よく吸着する。
【００８０】
液体試料の通液速度は、０．０１〜１０μＬ／分程度であるのが好ましく、０．１〜５μＬ／分程度であるのがより好ましい。これにより、固定相３を液体試料が通液するのに長時間を要し、その間に生体由来成分等が変質・劣化するのを防止しつつ、試料中の成分の十分な吸着効率を確保することができる。
【００８１】
次に、カラム１に溶出液を送液し、固定相３に吸着した成分を溶出させる。
溶出液としては、例えば、前述したのと同種の緩衝液であって、そのｐＨまたは塩濃度等を変化させたもの、あるいは添加物を添加したもの等を使用することができる。
【００８２】
送液された溶出液は、固定相３の空隙３２を、その一方の端部から他方の端部に向かって通過しつつ、固定相３と接触する。固定相３に溶出液が接触すると、例えば、固定相３の表面の荷電状態が変化すること等が一要因となり、固定相３に付着していた成分が、固定相３に対する吸着力の差に基づいて順次溶出液中に溶出し、排出口から排出される。
【００８３】
そして、この排出された溶出液に対して、連続的に成分測定を行うことにより、試料の分析を行うことができる。または、溶出液を連続的に複数の分画で回収することにより、試料に含まれる特定の成分を分離・回収することができる。
【００８４】
溶出液の通液速度は、０．０１〜１０μＬ／分程度であるのが好ましく、０．１〜５μＬ／分程度であるのがより好ましい。これにより、固定相３を溶出液が通液するのに長時間を要し、その間に生体由来成分等が変質・劣化するのを防止しつつ、分析に必要十分な量の成分を効率よく回収することができる。
【００８５】
次に、図１に示すカラムの製造方法の一例を説明する。なお、ここでは、固定相および管体の構成材料としてリン酸カルシウム系化合物を使用する場合を例に説明する。また、リン酸カルシウム系化合物の合成方法としては、湿式合成法を代表に説明する。湿式合成法によれば、高価な製造設備を必要とせず、比較的容易かつ効率よくリン酸カルシウム系化合物を合成することができる。
【００８６】
図２および図３は、図１に示すカラムの製造方法を説明するための図（模式図）である。なお、以下の説明では、図２中の上側を「上」、下側を「下」と言う。
【００８７】
［１］粒子の製造
まず、例えば容器（図示せず）内で、リン酸水溶液またはリン酸塩水溶液と、カルシウム塩水溶液とを混合して、これらを反応させてリン酸カルシウム系化合物を含むスラリーを得る。
【００８８】
リン酸塩としては、リン酸アンモニウム、リン酸水素二アンモニウム、リン酸ナトリウム等が挙げられる。
【００８９】
また、カルシウム塩としては、水酸化カルシウム、硝酸カルシウム、塩化カルシウム等が挙げられる。
【００９０】
次に、得られたスラリーを乾燥させ、リン酸カルシウム系化合物の粒子３３を得る。
この乾燥の方法としては、スプレードライ装置等を用いた噴霧乾燥法が好適に使用される。かかる方法によれば、粒子３３を、より確実かつ短時間で得ることができる。
【００９１】
乾燥温度は、１００〜３００℃程度であるのが好ましく、１５０〜２５０℃程度であるのがより好ましい。
【００９２】
次に、このようにして得られた粒子を分級し、所望の粒径の粒子３３を回収する。
回収した粒子の平均粒径は、０．１〜３０μｍ程度であるのが好ましく、２〜２０μｍ程度であるのがより好ましい。ここで回収した粒子３３は、本工程［１］および後述する工程［３］の熱処理において収縮するが、前記範囲の平均粒径の粒子３３を回収することにより、工程［３］の熱処理後において、前述の適正な粒径範囲の粒子３３が得られる。
【００９３】
次に、回収した粒子３３に、熱処理（仮焼成）を施す。これにより、粒子３３は収縮し、緻密化が進行する。
【００９４】
粒子３３に対して熱処理を施す方法としては、例えば、炉等による加熱、プラズマとの接触、マイクロ波の照射、レーザー光の照射等が挙げられる。
【００９５】
具体的な熱処理の条件は、粒子３３の構成材料の組成、体積および重量等に応じて適宜設定されるが、例えば、熱処理の温度が、好ましくは４００〜１２５０℃程度、より好ましくは７００〜１２００℃程度とされる。このような温度範囲内で熱処理を施すことにより、リン酸カルシウム系化合物が分解したり、焼結することなく、熱処理を施すことができる。
【００９６】
また、この温度範囲は、後述する工程［３］の熱処理より低温であるため、本工程［１］において、粒子３３中の液相成分が急激に揮発して、粒子３３に亀裂やボイド等が生じることを確実に防止することができる。
【００９７】
また、熱処理の時間は、好ましくは０．５〜１０時間程度、より好ましくは１〜５時間程度とされる。これにより、熱処理を確実に行うことができる。なお、熱処理の時間が前記上限値を超えてもよいが、熱処理のそれ以上の進行は期待できない。
【００９８】
また、昇温速度は、好ましくは１０〜２００℃／時間程度、より好ましくは３０〜１００℃／時間程度とされる。これにより、粒子３３中の液相成分が急激に揮発して、粒子３３に亀裂やボイド等が生じることをより確実に防止することができる。
【００９９】
また、熱処理の雰囲気としては、合成物がハイドロキシアパタイト等のリン酸カルシウム系化合物である場合には、例えば、大気、酸素ガス、窒素ガス、アルゴンガス、または、減圧下等が挙げられる。また、その他の合成物の場合には、例えば、減圧下、または、アルゴンガス、ヘリウムガス、窒素ガス等の不活性ガス等が挙げられる。
【０１００】
なお、この熱処理（仮焼成）は、後述する工程［３］に供される管体２の焼結の程度（熱履歴）に応じて行えばよい。具体的には、後述する工程［３］において、管体２の焼結の程度が粒子３３の焼結の程度と同等かそれ以下となるように、選択的に熱処理を行うようにすればよい。例えば、後述する工程［３］に供される管体２が、スラリーを成形してなる未焼結の成形体である場合には、本工程における熱処理を省略することもできる。仮焼成を省略した場合、粒子３３および管体２の熱履歴をほぼ等しくすることができ、後述する工程［３］の熱処理（本焼成）に際して、粒子３３と管体２とがほぼ等しい収縮率で収縮するので、固定相３と管体２の内壁面との間に隙間が生じ難く、管体２の内壁面に固定相３が確実に固着したカラム１を得ることができる。
【０１０１】
なお、この場合、仮焼成に伴う粒子３３の焼結の程度は、後述する工程［３］の本焼成において、焼結がさらに進行し得る程度（未完全焼結）であることは言うまでもない。
【０１０２】
［２］管体の製造
まず、前記工程［１］と同様にして、リン酸カルシウム系化合物を含むスラリーを得る。
【０１０３】
次に、得られたスラリーを、例えば、射出成形法、押出し成形法、プレス成形法等の各種成形方法により所定の形状に成形して、管体２を得る。なお、この管体２の形状寸法は、後述する熱処理における収縮分等を考慮して決定される。
【０１０４】
そして、得られた管体２に対しては、例えば、自然乾燥、温風乾燥、フリーズドライ、真空乾燥等の方法により、乾燥がなされる。
【０１０５】
次に、乾燥後の管体２に、熱処理（仮焼成）を施す。
この管体２に対する熱処理は、熱処理後の管体２の焼結の程度（熱履歴）が、後述する工程［３］に供される粒子３３の焼結の程度（熱履歴）よりも小さい条件で行うことが好ましい。
【０１０６】
そして、本工程の仮焼成で得られた管体２の焼結の程度は、前述の工程［１］で得られた粒子３３の焼結の程度と同等またはそれ以下であることが好ましく、同等であることがより好ましい。これにより、後述する工程［３］の熱処理（本焼成）に際して、粒子３３と管体２とがほぼ等しい収縮率で収縮する、あるいは粒子３３の収縮率よりも管体２の収縮率の方が大きい状態で収縮するので、固定相３と管体２の内壁面との間に隙間が生じ難く、管体２の内壁面に固定相３がより確実に固着したカラム１を得ることができる。
この熱処理は、前記工程［１］と同様の方法および条件で行うことができる。
【０１０７】
なお、本工程で仮焼成された管体２の焼結の程度は、後述する工程［３］の本焼成において、焼結がさらに進行し得る程度（未完全焼結）であることは言うまでもない。
【０１０８】
また、この熱処理（仮焼成）は、後述する工程［３］に供される粒子３３の焼結の程度（熱履歴）に応じて行えばよく、例えば、後述する工程［３］に供される粒子３３が、スラリーを成形してなる未焼結の成形体である場合には、省略することもできる。この場合、前記工程［１］の場合と同様に、管体２の内壁面に固定相３が確実に固着したカラム１を得ることができる。
また、本工程を省略し、別途製造された管体２を用いるようにしてもよい。
【０１０９】
［３］カラムの製造
まず、図２（ａ）に示すように、得られた粒子３３を、管体２内に充填する。
【０１１０】
この粒子３３の充填は、例えば、（１）複数の粒子３３を含む粒子含有液を管体２内に供給するとともに、粒子３３を管体２の一端側に向けて移動させて充填し、次いで、粒子含有液中の液成分を除去する方法、または、（２）複数の粒子３３を管体２内に供給し、次いで、粒子３３を圧密化して充填する方法等によって行うことができる。
【０１１１】
このうち、（１）の方法によれば、粒子含有液を用いることにより、粒子３３が管体２内を移動し易くなるため、粒子３３を、より容易かつ効率よく管体２内に充填することができる。
【０１１２】
（１）における粒子３３の移動方法では、例えば、粒子含有液を供給した管体２の一端側を鉛直下方に向けて放置し、粒子３３の自然沈降を利用して充填する方法の他、図３に示すような粒子充填手段１０を使用して充填する方法を用いることもできる。
【０１１３】
この粒子充填手段１０は、遠心分離機等の回転機構に取り付け回転させることにより、粒子３３に対して、管体２の一端側に向かう遠心力を与えることができ、粒子３３をより効率よく移動させることができる。
【０１１４】
このような粒子充填手段１０は、一端部が回転機構の回転軸に取り付けられた円筒状のリザーバー１０１と、リザーバー１０１の他端部にネジによって取り付けられた円筒状のフィッティング１０２と、フィッティング１０２の中空部に、底部が回転軌道の外側を向くように嵌め込まれた有底筒状のガラス管１０３とを有する。
【０１１５】
ガラス管１０３は、粒子３３を充填すべき管体２の長さより長いものである。そして、複数の管体２を、その一端部がガラス管１０３の底部に突き当たるまで、ガラス管１０３内に収納する。
【０１１６】
また、リザーバー１０１の中空部には、粒子３３を含む粒子含有液が供給される。
このような状態で、遠心分離機等で粒子充填手段１０を回転させる。これにより、リザーバー１０１内に供給された熱処理粒子は、遠心力によって回転軌道の外側に向かって移動し、管体２内に供給される。このとき、粒子３３には、回転軌道の外側に向かう遠心力が常に働いているため、粒子３３は、管体２の一端側から順次充填される。そして、管体２内の全体が粒子３３で充填されるまで粒子充填手段１０を回転させる。
【０１１７】
このような粒子充填手段１０を使用し、遠心力を利用することにより、管体２内に、より高密度で粒子３３を充填するとともに、１回の操作で多数の管体２内に粒子３３を充填することができる。
【０１１８】
また、粒子含有液中の液成分の除去は、例えば、自然乾燥、温風乾燥、フリーズドライ、真空乾燥等の各種乾燥により行うことができる。
【０１１９】
なお、粒子含有液中の液成分としては、特に限定されないが、例えば、蒸留水、イオン交換水、ＲＯ水のような各種水、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、アリルアルコール、フルフリルアルコール、エチレングリコールモノアセタート、エチレングリコール、グリセリン、ジエチレングリコール、トリエタノールアミンのようなアルコール類、塩化メチレン、クロロホルム、１，２−ジクロロエタン、１，１，２，２−テトラクロロエタンのようなハロゲン化炭化水素類、ｎ−ヘキサン、石油エーテル、トルエン、ベンゼン、キシレンのような炭化水素類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンのようなケトン類、酢酸エチル、酢酸メチルのようなエステル類、ジエチルエーテル、ジイソプロピルエーテル、テトラヒドロフラン、ジオキサンのようなエーテル類、アセトニトリル、プロピオニトリルのようなニトリル類、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、ヘキサメチルリン酸トリアミド、ジメチルスルホキシド、スルホラン、ジメトキシエタン、Ｎ−メチルピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、グリース、シリコーンオイル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【０１２０】
一方、（２）の方法によれば、回転機構等の装置を用いることなく、粒子３３を管体２内に容易に充填することができる。
【０１２１】
（２）の方法では、例えば、粒子３３を治具等で一端側に向けて圧縮することにより圧密化して充填する方法の他、粒子３３を供給した管体２の一端側を鉛直下方に向け、管体２に振動を与えることにより圧密化して充填する方法を用いることもできる。
【０１２２】
この振動は、例えば、タッピング、超音波照射等の方法で与えることができる。このように振動を与えることで圧密化することにより、粒子３３および管体２の変形を確実に防止しつつ、粒子３３を管体２内に効率よく充填することができる。
【０１２３】
次に、粒子３３が充填された管体２に、熱処理（本焼成）を施す。
これにより、粒子３３同士、および、固定相３の一部と管体２の内壁面との間で、相互拡散による固着が生じる。これにより、粒子３３同士が連結してなる骨格３１が形成されるとともに、この骨格３１と管体２の内壁面とが固着される。その結果、図２（ｂ）に示すように、骨格３１と空隙３２とを有する固定相３と、この固定相３の一部に固着した管体２とを有するカラム１が得られる。
【０１２４】
なお、このとき、前述したように、管体２の焼結の程度（熱履歴）が、粒子３３の焼結の程度（熱履歴）と同等かそれ以下であれば、粒子３３と管体２の内壁面とが接触しつつ収縮し、これらがより確実に固着してなるカラム１が得られる。
【０１２５】
この熱処理では、焼成温度までの昇温を、段階的に行うのが好ましい。具体的には、例えば、第１の昇温速度で第１の温度まで昇温した後、第２の昇温速度で第２の温度（焼成温度）まで昇温する。その後、第２の温度で一定時間保持した後、徐冷する。
【０１２６】
このように昇温を段階的に行うことにより、粒子３３同士、および、固定相３と管体２の内壁面とを、粒子３３と管体２の形状を維持しつつ固着することができる。
【０１２７】
ここで、第１の昇温速度は、好ましくは６０〜９００℃／時間程度、より好ましくは３００〜６００℃／時間程度とされる。これにより、粒子３３中または管体２中に残存する液相成分の急激な揮発を防止しつつ、効率よく昇温することができる。
【０１２８】
第１の温度は、好ましくは３００〜１２００℃程度、より好ましくは３００〜１０００℃程度とされる。これにより、後の第２の温度による焼結が均一になされるよう、粒子３３および管体２の全体をほぼ均一の温度となるようにすることができる。その結果、焼結の偏りを防止し、焼結後の粒子３３および管体２の形状が変形するのを防止することができる。
【０１２９】
第２の昇温速度は、第１の昇温速度より遅い速度に設定され、第１の昇温速度によって異なるが、好ましくは３０〜２００℃／時間程度、より好ましくは５０〜１５０℃／時間程度とされる。これにより、後の第２の温度における熱処理により、粒子３３および管体２の焼結がより均一になされる。
【０１３０】
第２の温度は、第１の温度より高い温度に設定され、第１の温度によって異なるが、好ましくは１２００〜１４５０℃程度、より好ましくは１２００〜１４００℃程度とされる。これにより、リン酸カルシウム系化合物の分解を防止しつつ、熱処理による粒子３３および管体２の焼結が確実になされるとともに、粒子３３同士および固定相３と管体２の内壁面とをそれぞれ確実に固着することができる。
【０１３１】
また、第２の温度における保持時間は、第２の温度によって若干異なるが、好ましくは０．５〜１０時間程度、より好ましくは１〜５時間程度とされる。これにより、粒子３３および管体２の焼結の際の形状変形を最適化して、これらの形状を維持しつつ、前述の固着を確実に行うことができる。
【０１３２】
また、熱処理の際の雰囲気は、前記工程［１］および工程［２］と同様の雰囲気とするのが好ましい。
【０１３３】
このような熱処理は、前記工程［１］および工程［２］と同様の方法および条件で行うことができる。
【０１３４】
以上のような条件で熱処理を施すことにより、粒子３３の粒子形状を、より確実に維持しつつ、粒子３３同士および固定相３の一部と管体２の内壁面とをそれぞれ固着して、管体２と粒子３３とが同種の材料で構成されたカラム１を製造することができる。
【０１３５】
以上、本発明のカラムの実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されることはなく、例えば、本発明のカラムを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。
【実施例】
【０１３６】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
１．カラムの製造
【０１３７】
（実施例１）
［１］ まず、リン酸水溶液と水酸化カルシウム水溶液とを混合し、ハイドロキシアパタイトを含有するスラリーを得た。
【０１３８】
［２］ 次に、このハイドロキシアパタイト含有スラリーを、スプレードライ装置を用いて２００℃で乾燥することにより、ハイドロキシアパタイト粒子（ＨＡ粒子）を得た。次いで、このＨＡ粒子を分級した。
【０１３９】
［３］ 次に、このＨＡ粒子を電気炉に搬入し、５０℃／時間の昇温速度で４００℃まで昇温し、この温度で４時間保持した。
【０１４０】
［４］ 次に、ハイドロキシアパタイト含有スラリーを、射出成形装置により円筒状に成形したキャピラリー（管体）を得た。続いて、このキャピラリーを室温にて乾燥した。
【０１４１】
［５］ 次に、このキャピラリーを電気炉に搬入し、５０℃／時間の昇温速度で１０５０℃まで昇温し、この温度で４時間保持することにより、外径：３００μｍ、内径：７０μｍのキャピラリーを得た。
【０１４２】
［６］ 次に、前記工程［３］で得られたＨＡ粒子を電気炉に搬入し、５０℃／時間の昇温速度で１０５０℃まで昇温し、この温度で４時間保持することにより、ＨＡ粒子に仮焼成を施し、平均粒径１０μｍのＨＡ粒子を得た。得られたＨＡ粒子を、イソプロパノールに投入して、ＨＡ粒子を含有する粒子含有液を調製し、これを図３に示すような粒子充填手段のリザーバーに供給した。
【０１４３】
また、前記工程［５］で得られたキャピラリーを、粒子充填手段のガラス管内に挿入した。
【０１４４】
そして、遠心分離機を用いて、この粒子充填手段を５００ｒｐｍで１０分間遠心することにより、キャピラリー内にＨＡ粒子を充填した。
【０１４５】
［７］ 次に、ＨＡ粒子が充填されたキャピラリーを、６００℃／時間の昇温速度で１０００℃まで昇温した後、１００℃／時間の昇温速度で１４００℃まで昇温し、この温度で４時間保持した）。これにより、ＨＡ粒子同士を固着して固定相を形成するとともに、固定相とキャピラリーの内壁面とを固着した。
以上の工程により、カラムを得た。
【０１４６】
（実施例２）
前記工程［１］および前記工程［４］において原料を変更し、ハイドロキシアパタイトに代えて、リン酸三カルシウムを用いたこと以外は、前記実施例１と同様にして、カラムを得た。
【０１４７】
（実施例３）
前記工程［１］および前記工程［４］において原料を変更し、ハイドロキシアパタイトに代えて、アルミナを用いたこと以外は、前記実施例１と同様にして、カラムを得た。
【０１４８】
（参考例）
別途用意したステンレス鋼製のキャピラリー（外径：３００μｍ、内径：７０μｍ）を用い、このキャピラリーに、焼結させたＨＡ粒子を実施例１と同等の充填率となるよう充填して、カラムを得た。
【０１４９】
２．評価
２．１ カラム内部構造の観察・評価
各実施例および参考例で作製したカラムの断面について、キャピラリーの内壁面と固定相との境界部付近を、走査型電子顕微鏡（日立製作所製 商品名Ｓ−４３００）にて観察した。ここでは、代表的に、実施例１で作製したカラムの顕微鏡写真を図４および図５に示す。
【０１５０】
図４からも明らかなように、実施例１で作製したカラムでは、ＨＡ粒子同士が連結しているのがわかる。また、図５には、キャピラリーの内壁面と固定相との間に架橋構造の形成が見られ、ＨＡ粒子同士と同様に、キャピラリーの内壁面と固定相との間も固着していることがわかる。
【０１５１】
また、実施例２〜３で作製したカラムにも、実施例１と同様に、粒子同士の固着およびキャピラリーの内壁面と固定相との固着がそれぞれ認められた。
【０１５２】
また、参考例で作製したカラムの顕微鏡写真には、ＨＡ粒子同士、および、キャピラリーの内壁面と固定相との間は、それぞれ固着せず、隙間が多く認められた。
【０１５３】
２．２ 成分分離特性の評価
次に、各実施例および参考例で作製したカラムを使用して、液体試料の分析を行った。
【０１５４】
まず、カラムに、１ｍＭのリン酸緩衝液（ｐＨ６．８）を送液することによって、カラム内をリン酸緩衝液で満たした。
【０１５５】
次に、液体試料としてＢＳＡ、Ｌｙｓｏｚｙｍｅ、Ｃｙｔｏｃｈｒｏｍｅ−ｃを用意した。
【０１５６】
そして、この液体試料を、カラムに注入することによって、液体試料の成分を固定相に吸着させた。
【０１５７】
次に、カラムに、２００ｍＭのリン酸緩衝液（ｐＨ６．８）を送液することによって固定相に吸着した成分を溶出させ、カラムから排出される溶出液について、連続的に、２８０ｎｍにおけるＵＶ検出器による成分測定を行った。
【０１５８】
代表として、図６（ａ）に実施例１のカラムによる測定結果を模式的に示す図を、図６（ｂ）に参考例のカラムによる測定結果を模式的に示す図をそれぞれ示す。
【０１５９】
両者を比較したところ、実施例１のカラムによるスペクトルでは、参考例のカラムによるスペクトルに比べ、対象成分の検出に要する時間（リテンションタイム）が短いという結果が得られた。また、図示しない実施例２、３においても、実施例１と同様の結果が得られた。
【０１６０】
さらに、各実施例のカラムで得たスペクトルの２つのピークは、よりリテンションタイムの長い参考例のスペクトルと比べても、ほぼ同程度に分解して検出された。
以上のことから、各実施例のカラムは、より短時間で分析可能であることが示された。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】本発明のカラムの実施形態を示す模式図である。
【図２】図１に示すカラムの製造方法を説明するための図（模式図）である。
【図３】図１に示すカラムの製造方法を説明するための図（模式図）である。
【図４】実施例１で製造されたカラムの顕微鏡写真である。
【図５】実施例１で製造されたカラムの顕微鏡写真である。
【図６】実施例１および参考例で製造されたカラムから溶出した成分の分析結果を示すグラフ（模式図）である。
【符号の説明】
【０１６２】
１ カラム
２ 管体
２１ 中空部
３ 固定相
３１ 骨格
３２ 空隙
３３ 粒子
１０ 粒子充填手段
１０１ リザーバー
１０２ フィッティング
１０３ ガラス管
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液体クロマトグラフィーは、円筒状の管体（キャピラリー）と、管体内に収納された固定相よりなるクロマトグラフィー用のカラムを用い、液状の試料を、管体内を通過させて、試料に接触した固定相における試料中の各成分に対する吸着特性や分配係数の差異に基づく移動速度の差を利用してこれを相互分離する技術である。
【０００３】
ところで、クロマトグラフィー用のカラムとしては、カラム内に、担体粒子を充填することによって固定相が形成される粒子充填型カラムがある。
【０００４】
この粒子充填型カラムは、一般に、カラムの下端部にフィルターが装着され、このフィルターの上側に、粒子状の担体（担体粒子）を充填することによって充填床（固定相）が形成される。さらに、この充填床の上側にも、フィルターが装着される。
【０００５】
ここで、下側のフィルターは、充填床がカラムの下端部から脱落してしまうのを阻止するためのものであり、上側のフィルターは、充填床の上端面の平坦性を保持するためのものである。
【０００６】
このような構成のカラムは、一般に、カラム自体が大型である場合には優れた分離特性が得られる。しかし、小型（特に、細径）である場合には、以下のような問題が生じる。
【０００７】
すなわち、細径カラムは、少量のサンプルを使用して、これを高精度・高感度に分析する目的で用いられる場合が多い。
【０００８】
しかし、前述のようなフィルターを使用するカラムでは、充填床によって分離された成分の一部が、下側のフィルター付近で生じる乱流によって再び混合されることがある。サンプル量が少ない場合に、このような混合が生じると、分離した成分に対して、混合されてしまった成分の割合が大きくなることから、高精度・高感度な分析が困難になる。
【０００９】
また、担体粒子によって構成された充填床では、担体粒子同士の隙間によって分子拡散、乱流が発生し、このことがカラム分離能の低下の原因になる。
【００１０】
この担体粒子同士の隙間は、担体粒子の粒子径が小さいほど小さくなるので、高精度・高感度分析に用いられる細径カラムでは、粒子径の小さい担体粒子を用いるのが好ましい。
【００１１】
しかし、前述のようなフィルターを使用する構成では、粒子径の小さい担体粒子を使用すると、担体粒子がフィルターに目詰まりし、カラムが劣化してしまう。
【００１２】
このような課題に対しては、近年、三次元ネットワーク状の骨格とその空隙とが一体となった、いわゆる、モノリスカラムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１３】
この特許文献１に記載のモノリスカラムは、多孔質ガラスや多孔質セラミックよりなる骨格の細孔中に、さらにミクロ細孔を有する多孔質ガラスまたは多孔質ポリマーを充填することによって構成されたものである。このモノリスカラムは、樹脂製の管体内に収納された状態で、例えば、液体を供給するポンプに接続される。
【００１４】
このようなモノリスカラムは、多孔質部分が一体化した骨格構造を有していることにより、フィルターを使用しなくとも、シールやフィッティング等によって管体内に固定することができる。したがって、フィルターを使用することによる不都合、すなわちフィルター付近で生じる乱流による成分の混合、フィルターの目詰まり、カラムの圧力上昇等を回避することができる。
【００１５】
しかし、このようなモノリスカラムは、細径化することによって、多孔質部分の表面積に対して管体の内壁面の表面積が大きくなると、この内壁面への成分の吸着が無視できなくなる。すなわち、このモノリスカラムは、多孔質部分と管体とが、異なる材料によって構成されており、吸着特性が異なる。このため、多孔質部分の表面積に対して管体の内壁面の表面積が大きくなると、多孔質部分の吸着特性の影響が大きくなり、多孔質部分で期待される分離性能が得られなくなるという問題がある。
【００１６】
【特許文献１】特開２００２−２９６２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的は、例えば、細径化した場合でも、良好な分離性能が得られ、高精度・高感度な分析を行うことができるカラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
このような目的は、下記（１）〜（１１）の本発明により達成される。
（１） 管体と、前記管体内に収納され、複数の粒子の集合体で構成された固定相とを有し、試料を、前記管体内を通過させることにより、前記試料中の成分を吸着するカラムであって、
前記管体の内壁面付近と前記粒子の表面付近とが、同種の材料で構成され、前記管体の内壁面および前記粒子の表面の双方で、前記試料中の成分を吸着するよう構成したことを特徴とするカラム。
【００１９】
これにより、例えば、細径化した場合でも、良好な分離性能が得られ、高精度・高感度な分析を行うことができる。
【００２０】
（２） 前記固定相の一部が、前記管体の内壁面に固着している上記（１）に記載のカラム。
【００２１】
これにより、固定相と管体の内壁面との間に隙間が生じ難くなるので、カラム全体を流れる液体の流速のバラツキを抑制することができる。
【００２２】
（３） 前記固定相は、前記集合体の前記複数の粒子同士が固着して一体化したものである上記（１）または（２）に記載のカラム。
【００２３】
これにより、固定相は、表面積が大きく、すなわち、試料中の成分との接触面積が大きくなり、試料中の成分を効率よく吸着することができる。
【００２４】
（４） 前記粒子の平均粒径は、０．１〜５０μｍである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のカラム。
【００２５】
これにより、固定相の表面積を十分に確保することができるので、固定相における試料中の成分の保持率をより向上させることができる。
【００２６】
（５） 前記固定相の比表面積は、１０〜１０００ｍ２／ｇである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のカラム。
【００２７】
これにより、固定相は、試料中の成分の十分な保持効率を確保しつつ、液体を通液する際に破損しない程度の機械的強度を有したものとなる。
【００２８】
（６） 前記管体の内空の前記試料の通過方向と垂直な方向での横断面積は、０．００１〜１．０ｍｍ２である上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のカラム。
【００２９】
このような細い管体を有するカラムに本発明を適用することにより、少量の液体試料であっても、高精度・高感度な分析を行うことができる。
【００３０】
（７） 前記管体の全体と前記粒子の表面付近とが、同種の材料で構成されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のカラム。
【００３１】
これにより、管体全体の熱膨張率が均一となり、カラムに急激な温度変化が生じた場合でも、固着部への熱応力の集中を緩和し易くなり、カラムの破損等を確実に防止することができる。
【００３２】
（８） 前記管体の内壁面付近と前記粒子の全体とが、同種の材料で構成されている上記（１）ないし（７）のいずれかに記載のカラム。
【００３３】
これにより、固定相全体の熱膨張率が均一となり、カラムに急激な温度変化が生じた場合でも、固着部への熱応力の集中を緩和し易くなり、カラムの破損等を確実に防止することができる。
【００３４】
（９） 前記同種の材料は、セラミックス材料を主材料とするものである上記（１）ないし（８）のいずれかに記載のカラム。
【００３５】
これにより、極少量のタンパク質成分等を、精密かつ高速で、繰り返し分析することが可能となる。また、粒子同士の固着、および、固定相と管体の内壁面との固着を、それぞれ比較的容易に行うことができる。
【００３６】
（１０） 前記セラミックス材料は、リン酸カルシウム系化合物を主成分とするものである上記（９）に記載のカラム。
これにより、固定相を、多様な等電点に分布した各種タンパク質の分離に利用できる。
【００３７】
（１１） 前記リン酸カルシウム系化合物は、ハイドロキシアパタイトまたはリン酸三カルシウムを主成分とするものである上記（１０）に記載のカラム。
【００３８】
これにより、固定相に、タンパク質やＤＮＡ等の生体に関連する高分子が効率よく付着するようになる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、固定相が、管体と、管体内に収納された複数の粒子の集合体で構成され、管体の内壁面付近と粒子の表面付近とが同種の材料で構成されているので、管体の内壁面および粒子の表面の双方が、試料中の成分を吸着する同様の機能を有することができる。このため、例えば、管体を細径化することによって、固定相の表面積に対して管体の内壁面の面積の比率が大きくなり、管体の内壁面が試料中の成分に及ぼす影響が無視できなくなった場合でも、試料を高精度・高感度に分析することができる。
【００４０】
また、固定相が、複数の粒子同士が固着して一体化して形成されているので、フィルターを使用しなくても、固定相の管体からの脱落を防止するとともに、固定相の表面積が大きく、すなわち、試料中の成分との接触面積が大きくなり、試料中の成分を効率よく吸着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明のカラムを添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のカラムの実施形態を示す模式図である。なお、以下の説明では、図１中の上側を「上」、下側を「下」と言う。
【００４２】
ここで、本発明のカラムは、例えば、液体クロマトグラフィー、ガスクロマトグラフィー用のカラムとして用いることができる。
【００４３】
以下では、本発明のカラムを、液体クロマトグラフィー用のカラムに適用した場合を代表に説明する。
【００４４】
図１に示すカラム１は、液状の試料（以下、省略して「液体試料」と言うこともある。）を、管体２内を通過させることによって、試料中の各成分を、その吸着特性や分配係数の差異に基づく移動速度の差を利用して相互分離するものである。
このカラム１は、管体２と、管体２内に収納された固定相３とを有している。
【００４５】
図１に示す管体２は、中空部（内空）２１を有する円筒状をなしている。管体２が、このように円筒状をなしていることにより、管体２の内壁面と固定相３との間に隙間が生じ難くなる。
【００４６】
また、この管体２の一方の端部は、液体試料を注入する注入口を構成し、他方の端部は、試料中から分離された各成分が排出される排出口を構成する。
管体２の形状は、円筒状であるのが好ましい。
【００４７】
このような管体２内の中空部（内空）２１の横断面積、すなわち、液体試料が通過する方向と垂直な方向での断面積は、０．００１〜１．０ｍｍ２程度であるのが好ましく、０．０１〜０．１ｍｍ２程度であるのがより好ましい。このような細い管体２を有するカラム１に本発明を適用することにより、少量の液体試料であっても、高精度・高感度な分析を行うことができる。
管体２の中空部２１には、固定相３が収納されている。
【００４８】
この固定相３は、液体試料と接触することによって、液体試料に含まれる成分の少なくとも一部を保持（捕捉）するとともに、溶出液と接触することによって、保持した成分を、その保持力の差に応じて脱離するものである。
【００４９】
固定相３における成分を保持する機構は、特に限定されないが、例えば、静電的結合、固定相３に存在する孔への捕捉、タンパク質とリガンド（例えば、抗原と抗体）との結合、特定の官能基に対する親和性等が挙げられる。
【００５０】
図１に示す固定相３は、複数の粒子３３が三次元ネットワーク状に固着して形成された骨格３１と、液体（液体試料および溶出液）の流路となる空隙３２とを有し、骨格３１（固定相３）の一部と管体２の内壁面との接触部が固着している。
【００５１】
本実施形態では、このような管体２全体および粒子３３全体が、同種の材料で構成されている。すなわち、管体２の内壁面および粒子３３の表面の双方が、試料中の成分を吸着する同様の機能を有している。これにより、管体２も、試料中の成分に対して、固定相３と同等の吸着特性および分配特性を示すものとなる。
【００５２】
したがって、例えば、管体２（カラム１）を細径化することによって、固定相３の表面積に対して管体２の内壁面の面積の比率が大きくなり、管体２の内壁面が試料中の成分に及ぼす影響が無視できなくなった場合でも、試料を高精度・高感度に分析することができる。
【００５３】
また、管体２の内壁面も試料中の成分の分離に利用できることから、管体２を細径化した場合でも、カラム１の固定相３に求める高い分離性能を維持することができる。
【００５４】
また、管体２全体および粒子３３全体が同種の材料で構成されていることにより、管体２全体および固定相３全体、ひいてはカラム１全体の熱膨張率が均一となり、カラム１に急激な温度変化が生じた場合でも、固着部への熱応力の集中を緩和し易くなり、カラム１（管体２および固定相３）の破損等を確実に防止することができる。
【００５５】
管体２および粒子３３の構成材料としては、それぞれ、少なくとも表面付近は、緻密質の材料で構成され、表面以外の部分（内部）は、緻密質、多孔質またはゲル状材料で構成される。このうち、緻密質の材料としては、例えば、セラミックス材料の他、天然高分子等が挙げられる。また、多孔質の材料としては、これらの緻密質の材料を多孔質化した多孔質シリカ、多孔質高分子等が挙げられる。さらに、ゲル状材料としては、シリカゲル、化学修飾シリカゲル、合成高分子ゲル等が挙げられる。
【００５６】
このうち管体２および粒子３３は、セラミックス材料を主材料として構成されるものが好ましい。セラミックス材料は、化学的に安定であり、また耐熱性に優れる。したがって、このようなセラミックス材料を管体２および粒子３３の構成材料として用いることにより、例えば、固定相３に不可逆的に吸着したタンパク質や脂質等を、強アルカリで溶解させて洗浄除去したり、有機化合物を加熱燃焼により気化させて除去することが可能となる。その結果、極少量のタンパク質成分等を、精密かつ高速で、繰り返し分析することが可能になる。
【００５７】
また、セラミックス材料の優れた耐熱性を利用して、管体２の排出口近傍に、有機化合物を水素炎によって燃焼し、イオン化することによって検出を行う水素炎炭素イオン化検出器を設置し、排出口から排出される有機化合物を検出することが可能である。
【００５８】
さらに、セラミックス材料は、高温下で同種のセラミックス材料同士を接触させることにより、これらの相互拡散に起因した強固な固着を比較的容易に行うことができるという利点も有する。これにより、粒子３３同士の固着、および、固定相３と管体２の内壁面との固着を、それぞれ比較的容易に行うことができる。
【００５９】
セラミックス材料としては、リン酸カルシウム系化合物、酸化アルミニウム系化合物、酸化ジルコニウム系化合物、酸化ケイ素系化合物、酸化チタン系化合物等が挙げられるが、分離する成分が特にタンパク質の場合には、リン酸カルシウム系化合物を主成分とするものが好ましい。リン酸カルシウム系化合物は、生体親和性が高く、陽イオン交換性と陰イオン交換性の両方の性質を示すため、例えば、タンパク質のカルボキシル基およびアミノ基のいずれとも相互作用する。このため、多様な等電点に分布した各種タンパク質の分離に利用できる。
【００６０】
リン酸カルシウム系化合物としては、特に限定されず、Ｃａ／Ｐ比が１〜２を満足する各種化合物を用いることができ、例えば、ハイドロキシアパタイト（Ｃａ１０（ＰＯ４）６（ＯＨ）２）、フッ素アパタイト（Ｃａ１０（ＰＯ４）６Ｆ２）、塩素アパタイト（Ｃａ１０（ＰＯ４）６Ｃｌ２）、リン酸三カルシウム（Ｃａ３（ＰＯ４）２）、二リン酸カルシウム（Ｃａ２Ｐ２Ｏ７）、リン酸一水素カルシウム（ＣａＨＰＯ４）等のうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００６１】
これらの中でも、リン酸カルシウム系化合物としては、ハイドロキシアパタイトまたはリン酸三カルシウムを主成分とするものが好ましい。これらのリン酸カルシウム系化合物は、生体材料として用いられるものであり、タンパク質やＤＮＡ等の生体由来成分を極めて効率よく吸着するものである。
【００６２】
なお、これらのリン酸カルシウム系化合物は、例えば、湿式合成法、乾式合成法、水熱合成法等によって合成することができる。この場合、リン酸カルシウム系化合物中には、その合成の際に残存する物質（原料等）または合成の過程で生じる二次反応生成物等が含まれていてもよい。
【００６３】
図１に示す固定相３は、前述のように、骨格３１で構成されているとともに、骨格３１（固定相３）の一部と管体２の内壁面とが固着している。
【００６４】
これにより、フィルターを使用しなくとも、固定相３を管体２の内壁面に固定することができるため、フィルターを省略することができる。その結果、フィルターを使用することによる不都合、すなわちフィルター付近の空隙によって液体に生じた乱流による成分の混合、フィルターの目詰まり、管体２の内部の圧力上昇による管体２の破損等を回避することができる。
【００６５】
また、固定相３と、管体２の内壁面とが固着することによって、固定相３と管体２の内壁面との間に隙間が生じ難くなるので、カラム１全体を流れる液体の流速のバラツキを抑制することができる。
【００６６】
このようなことから、例えば、管体２を細径化した場合でも、良好な分離性能が得られ、高精度・高感度な分析を行うことができるカラム１が得られる。
【００６７】
また、前述のように、固定相３の骨格３１が、複数の粒子３３同士が固着して一体化して形成されていることから、固定相３は、表面積が大きく、すなわち、試料中の成分との接触面積が大きくなり、試料中の成分を効率よく吸着することができる。
【００６８】
この場合、粒子３３の平均粒径は、０．１〜５０μｍ程度であるのが好ましく、１〜１０μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、固定相３の表面積を十分に確保することができるので、固定相３における試料中の成分の保持率をより向上させることができる。なお、粒径が小さ過ぎると、粒子３３同士の隙間を液体が流れ難くなり、カラムの圧力が上昇したり、各成分の分離に長時間を要するおそれがある。
【００６９】
固定相３の比表面積は、１０〜１０００ｍ２／ｇ程度であるのが好ましく、５０〜２００ｍ２／ｇ程度であるのがより好ましい。これにより、固定相３は、試料中の成分の十分な保持効率を確保しつつ、液体を通液する際に破損しない程度の機械的強度を有したものとなる。
【００７０】
なお、管体２は、前述のように、その全体が粒子３３と同種の材料で構成されていてもよいが、少なくとも内壁面付近が粒子３３と同種の材料で構成されたものでもよい。
【００７１】
また、粒子３３も、前述のように、その全体が管体２と同種の材料で構成されていてもよいが、少なくとも表面付近が管体２と同種の材料で構成されたものでもよい。
【００７２】
また、管体２の両端部にフィルターのような管体２に対して粒子３３を固定する手段を設けた場合、固定相３は、複数の粒子３３同士の一部または全部が固着していない集合体であってもよい。この場合、集合体中の粒子３３の一部が、管体２の内壁面に固着していることが好ましい。
【００７３】
次に、図１に示すカラムを用いて行う液体試料の分離方法を、固定相および管体の構成材料としてリン酸カルシウム系化合物を使用した場合を例にして説明する。
【００７４】
まず、カラム１に緩衝液を送液し、固定相３中の空隙３２を、緩衝液によって満たしておく（プライミングを行う）。
【００７５】
緩衝液の種類としては、分離を行う混合試料によって異なるが、例えば、トリエタノールアミン塩酸−水酸化ナトリウム緩衝液、ベロナ−ル（５，５−ジエチルバルビツル酸ナトリウム）−塩酸緩衝液、トリス−塩酸緩衝液、グリシルグリシン−水酸化ナトリウム緩衝液、２−アミノ−２−メチル−１，３−プロパンジオール−塩酸緩衝液、ジエタノールアミン−塩酸緩衝液、ホウ酸緩衝液、ホウ酸ナトリウム−塩酸緩衝液、グリシン−水酸化ナトリウム緩衝液、炭酸ナトリウム−炭酸水素ナトリウム緩衝液、ホウ酸ナトリウム−水酸化ナトリウム緩衝液、炭酸水素ナトリウム−水酸化ナトリウム緩衝液、リン酸緩衝液、リン酸二ナトリウム−水酸化ナトリウム緩衝液、塩化カリウム−水酸化ナトリウム緩衝液、ブリトン−ロビンソン緩衝液、ＧＴＡ緩衝液等の各種緩衝液（緩衝剤を含有する液体）等が挙げられる。
【００７６】
また、液体試料を調製する。
試料としては、特に限定されないが、ペプチド、タンパク質、核酸等の生体由来成分等が挙げられ、具体的には、例えば、血液、唾液、ＤＮＡ、糖類、酵素等が挙げられる。
この調製した液体試料をカラム１に注入する。
【００７７】
注入された液体試料は、固定相３の空隙３２を、その一方の端部から他方の端部に向かって通過しつつ、固定相３と接触する。そして、液体試料中の成分の少なくとも一部は、その荷電状態に応じた吸着力で固定相３の表面に吸着される。
【００７８】
一方、固定相３に付着しなかった成分は、固定相３の下端に到達し、排出口から排出される。そして、所定量の液体試料を固定相３に通液したところで、液体試料の注入を停止する。これにより、試料中の所定の成分が固定相３に吸着される。
【００７９】
ここで、固定相３（粒子３３）が、前述したようにリン酸カルシウム系化合物を主材料として構成されていると、生体由来成分が特に効率よく吸着する。
【００８０】
液体試料の通液速度は、０．０１〜１０μＬ／分程度であるのが好ましく、０．１〜５μＬ／分程度であるのがより好ましい。これにより、固定相３を液体試料が通液するのに長時間を要し、その間に生体由来成分等が変質・劣化するのを防止しつつ、試料中の成分の十分な吸着効率を確保することができる。
【００８１】
次に、カラム１に溶出液を送液し、固定相３に吸着した成分を溶出させる。
溶出液としては、例えば、前述したのと同種の緩衝液であって、そのｐＨまたは塩濃度等を変化させたもの、あるいは添加物を添加したもの等を使用することができる。
【００８２】
送液された溶出液は、固定相３の空隙３２を、その一方の端部から他方の端部に向かって通過しつつ、固定相３と接触する。固定相３に溶出液が接触すると、例えば、固定相３の表面の荷電状態が変化すること等が一要因となり、固定相３に付着していた成分が、固定相３に対する吸着力の差に基づいて順次溶出液中に溶出し、排出口から排出される。
【００８３】
そして、この排出された溶出液に対して、連続的に成分測定を行うことにより、試料の分析を行うことができる。または、溶出液を連続的に複数の分画で回収することにより、試料に含まれる特定の成分を分離・回収することができる。
【００８４】
溶出液の通液速度は、０．０１〜１０μＬ／分程度であるのが好ましく、０．１〜５μＬ／分程度であるのがより好ましい。これにより、固定相３を溶出液が通液するのに長時間を要し、その間に生体由来成分等が変質・劣化するのを防止しつつ、分析に必要十分な量の成分を効率よく回収することができる。
【００８５】
次に、図１に示すカラムの製造方法の一例を説明する。なお、ここでは、固定相および管体の構成材料としてリン酸カルシウム系化合物を使用する場合を例に説明する。また、リン酸カルシウム系化合物の合成方法としては、湿式合成法を代表に説明する。湿式合成法によれば、高価な製造設備を必要とせず、比較的容易かつ効率よくリン酸カルシウム系化合物を合成することができる。
【００８６】
図２および図３は、図１に示すカラムの製造方法を説明するための図（模式図）である。なお、以下の説明では、図２中の上側を「上」、下側を「下」と言う。
【００８７】
［１］粒子の製造
まず、例えば容器（図示せず）内で、リン酸水溶液またはリン酸塩水溶液と、カルシウム塩水溶液とを混合して、これらを反応させてリン酸カルシウム系化合物を含むスラリーを得る。
【００８８】
リン酸塩としては、リン酸アンモニウム、リン酸水素二アンモニウム、リン酸ナトリウム等が挙げられる。
【００８９】
また、カルシウム塩としては、水酸化カルシウム、硝酸カルシウム、塩化カルシウム等が挙げられる。
【００９０】
次に、得られたスラリーを乾燥させ、リン酸カルシウム系化合物の粒子３３を得る。
この乾燥の方法としては、スプレードライ装置等を用いた噴霧乾燥法が好適に使用される。かかる方法によれば、粒子３３を、より確実かつ短時間で得ることができる。
【００９１】
乾燥温度は、１００〜３００℃程度であるのが好ましく、１５０〜２５０℃程度であるのがより好ましい。
【００９２】
次に、このようにして得られた粒子を分級し、所望の粒径の粒子３３を回収する。
回収した粒子の平均粒径は、０．１〜３０μｍ程度であるのが好ましく、２〜２０μｍ程度であるのがより好ましい。ここで回収した粒子３３は、本工程［１］および後述する工程［３］の熱処理において収縮するが、前記範囲の平均粒径の粒子３３を回収することにより、工程［３］の熱処理後において、前述の適正な粒径範囲の粒子３３が得られる。
【００９３】
次に、回収した粒子３３に、熱処理（仮焼成）を施す。これにより、粒子３３は収縮し、緻密化が進行する。
【００９４】
粒子３３に対して熱処理を施す方法としては、例えば、炉等による加熱、プラズマとの接触、マイクロ波の照射、レーザー光の照射等が挙げられる。
【００９５】
具体的な熱処理の条件は、粒子３３の構成材料の組成、体積および重量等に応じて適宜設定されるが、例えば、熱処理の温度が、好ましくは４００〜１２５０℃程度、より好ましくは７００〜１２００℃程度とされる。このような温度範囲内で熱処理を施すことにより、リン酸カルシウム系化合物が分解したり、焼結することなく、熱処理を施すことができる。
【００９６】
また、この温度範囲は、後述する工程［３］の熱処理より低温であるため、本工程［１］において、粒子３３中の液相成分が急激に揮発して、粒子３３に亀裂やボイド等が生じることを確実に防止することができる。
【００９７】
また、熱処理の時間は、好ましくは０．５〜１０時間程度、より好ましくは１〜５時間程度とされる。これにより、熱処理を確実に行うことができる。なお、熱処理の時間が前記上限値を超えてもよいが、熱処理のそれ以上の進行は期待できない。
【００９８】
また、昇温速度は、好ましくは１０〜２００℃／時間程度、より好ましくは３０〜１００℃／時間程度とされる。これにより、粒子３３中の液相成分が急激に揮発して、粒子３３に亀裂やボイド等が生じることをより確実に防止することができる。
【００９９】
また、熱処理の雰囲気としては、合成物がハイドロキシアパタイト等のリン酸カルシウム系化合物である場合には、例えば、大気、酸素ガス、窒素ガス、アルゴンガス、または、減圧下等が挙げられる。また、その他の合成物の場合には、例えば、減圧下、または、アルゴンガス、ヘリウムガス、窒素ガス等の不活性ガス等が挙げられる。
【０１００】
なお、この熱処理（仮焼成）は、後述する工程［３］に供される管体２の焼結の程度（熱履歴）に応じて行えばよい。具体的には、後述する工程［３］において、管体２の焼結の程度が粒子３３の焼結の程度と同等かそれ以下となるように、選択的に熱処理を行うようにすればよい。例えば、後述する工程［３］に供される管体２が、スラリーを成形してなる未焼結の成形体である場合には、本工程における熱処理を省略することもできる。仮焼成を省略した場合、粒子３３および管体２の熱履歴をほぼ等しくすることができ、後述する工程［３］の熱処理（本焼成）に際して、粒子３３と管体２とがほぼ等しい収縮率で収縮するので、固定相３と管体２の内壁面との間に隙間が生じ難く、管体２の内壁面に固定相３が確実に固着したカラム１を得ることができる。
【０１０１】
なお、この場合、仮焼成に伴う粒子３３の焼結の程度は、後述する工程［３］の本焼成において、焼結がさらに進行し得る程度（未完全焼結）であることは言うまでもない。
【０１０２】
［２］管体の製造
まず、前記工程［１］と同様にして、リン酸カルシウム系化合物を含むスラリーを得る。
【０１０３】
次に、得られたスラリーを、例えば、射出成形法、押出し成形法、プレス成形法等の各種成形方法により所定の形状に成形して、管体２を得る。なお、この管体２の形状寸法は、後述する熱処理における収縮分等を考慮して決定される。
【０１０４】
そして、得られた管体２に対しては、例えば、自然乾燥、温風乾燥、フリーズドライ、真空乾燥等の方法により、乾燥がなされる。
【０１０５】
次に、乾燥後の管体２に、熱処理（仮焼成）を施す。
この管体２に対する熱処理は、熱処理後の管体２の焼結の程度（熱履歴）が、後述する工程［３］に供される粒子３３の焼結の程度（熱履歴）よりも小さい条件で行うことが好ましい。
【０１０６】
そして、本工程の仮焼成で得られた管体２の焼結の程度は、前述の工程［１］で得られた粒子３３の焼結の程度と同等またはそれ以下であることが好ましく、同等であることがより好ましい。これにより、後述する工程［３］の熱処理（本焼成）に際して、粒子３３と管体２とがほぼ等しい収縮率で収縮する、あるいは粒子３３の収縮率よりも管体２の収縮率の方が大きい状態で収縮するので、固定相３と管体２の内壁面との間に隙間が生じ難く、管体２の内壁面に固定相３がより確実に固着したカラム１を得ることができる。
この熱処理は、前記工程［１］と同様の方法および条件で行うことができる。
【０１０７】
なお、本工程で仮焼成された管体２の焼結の程度は、後述する工程［３］の本焼成において、焼結がさらに進行し得る程度（未完全焼結）であることは言うまでもない。
【０１０８】
また、この熱処理（仮焼成）は、後述する工程［３］に供される粒子３３の焼結の程度（熱履歴）に応じて行えばよく、例えば、後述する工程［３］に供される粒子３３が、スラリーを成形してなる未焼結の成形体である場合には、省略することもできる。この場合、前記工程［１］の場合と同様に、管体２の内壁面に固定相３が確実に固着したカラム１を得ることができる。
また、本工程を省略し、別途製造された管体２を用いるようにしてもよい。
【０１０９】
［３］カラムの製造
まず、図２（ａ）に示すように、得られた粒子３３を、管体２内に充填する。
【０１１０】
この粒子３３の充填は、例えば、（１）複数の粒子３３を含む粒子含有液を管体２内に供給するとともに、粒子３３を管体２の一端側に向けて移動させて充填し、次いで、粒子含有液中の液成分を除去する方法、または、（２）複数の粒子３３を管体２内に供給し、次いで、粒子３３を圧密化して充填する方法等によって行うことができる。
【０１１１】
このうち、（１）の方法によれば、粒子含有液を用いることにより、粒子３３が管体２内を移動し易くなるため、粒子３３を、より容易かつ効率よく管体２内に充填することができる。
【０１１２】
（１）における粒子３３の移動方法では、例えば、粒子含有液を供給した管体２の一端側を鉛直下方に向けて放置し、粒子３３の自然沈降を利用して充填する方法の他、図３に示すような粒子充填手段１０を使用して充填する方法を用いることもできる。
【０１１３】
この粒子充填手段１０は、遠心分離機等の回転機構に取り付け回転させることにより、粒子３３に対して、管体２の一端側に向かう遠心力を与えることができ、粒子３３をより効率よく移動させることができる。
【０１１４】
このような粒子充填手段１０は、一端部が回転機構の回転軸に取り付けられた円筒状のリザーバー１０１と、リザーバー１０１の他端部にネジによって取り付けられた円筒状のフィッティング１０２と、フィッティング１０２の中空部に、底部が回転軌道の外側を向くように嵌め込まれた有底筒状のガラス管１０３とを有する。
【０１１５】
ガラス管１０３は、粒子３３を充填すべき管体２の長さより長いものである。そして、複数の管体２を、その一端部がガラス管１０３の底部に突き当たるまで、ガラス管１０３内に収納する。
【０１１６】
また、リザーバー１０１の中空部には、粒子３３を含む粒子含有液が供給される。
このような状態で、遠心分離機等で粒子充填手段１０を回転させる。これにより、リザーバー１０１内に供給された熱処理粒子は、遠心力によって回転軌道の外側に向かって移動し、管体２内に供給される。このとき、粒子３３には、回転軌道の外側に向かう遠心力が常に働いているため、粒子３３は、管体２の一端側から順次充填される。そして、管体２内の全体が粒子３３で充填されるまで粒子充填手段１０を回転させる。
【０１１７】
このような粒子充填手段１０を使用し、遠心力を利用することにより、管体２内に、より高密度で粒子３３を充填するとともに、１回の操作で多数の管体２内に粒子３３を充填することができる。
【０１１８】
また、粒子含有液中の液成分の除去は、例えば、自然乾燥、温風乾燥、フリーズドライ、真空乾燥等の各種乾燥により行うことができる。
【０１１９】
なお、粒子含有液中の液成分としては、特に限定されないが、例えば、蒸留水、イオン交換水、ＲＯ水のような各種水、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、アリルアルコール、フルフリルアルコール、エチレングリコールモノアセタート、エチレングリコール、グリセリン、ジエチレングリコール、トリエタノールアミンのようなアルコール類、塩化メチレン、クロロホルム、１，２−ジクロロエタン、１，１，２，２−テトラクロロエタンのようなハロゲン化炭化水素類、ｎ−ヘキサン、石油エーテル、トルエン、ベンゼン、キシレンのような炭化水素類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンのようなケトン類、酢酸エチル、酢酸メチルのようなエステル類、ジエチルエーテル、ジイソプロピルエーテル、テトラヒドロフラン、ジオキサンのようなエーテル類、アセトニトリル、プロピオニトリルのようなニトリル類、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、ヘキサメチルリン酸トリアミド、ジメチルスルホキシド、スルホラン、ジメトキシエタン、Ｎ−メチルピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、グリース、シリコーンオイル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【０１２０】
一方、（２）の方法によれば、回転機構等の装置を用いることなく、粒子３３を管体２内に容易に充填することができる。
【０１２１】
（２）の方法では、例えば、粒子３３を治具等で一端側に向けて圧縮することにより圧密化して充填する方法の他、粒子３３を供給した管体２の一端側を鉛直下方に向け、管体２に振動を与えることにより圧密化して充填する方法を用いることもできる。
【０１２２】
この振動は、例えば、タッピング、超音波照射等の方法で与えることができる。このように振動を与えることで圧密化することにより、粒子３３および管体２の変形を確実に防止しつつ、粒子３３を管体２内に効率よく充填することができる。
【０１２３】
次に、粒子３３が充填された管体２に、熱処理（本焼成）を施す。
これにより、粒子３３同士、および、固定相３の一部と管体２の内壁面との間で、相互拡散による固着が生じる。これにより、粒子３３同士が連結してなる骨格３１が形成されるとともに、この骨格３１と管体２の内壁面とが固着される。その結果、図２（ｂ）に示すように、骨格３１と空隙３２とを有する固定相３と、この固定相３の一部に固着した管体２とを有するカラム１が得られる。
【０１２４】
なお、このとき、前述したように、管体２の焼結の程度（熱履歴）が、粒子３３の焼結の程度（熱履歴）と同等かそれ以下であれば、粒子３３と管体２の内壁面とが接触しつつ収縮し、これらがより確実に固着してなるカラム１が得られる。
【０１２５】
この熱処理では、焼成温度までの昇温を、段階的に行うのが好ましい。具体的には、例えば、第１の昇温速度で第１の温度まで昇温した後、第２の昇温速度で第２の温度（焼成温度）まで昇温する。その後、第２の温度で一定時間保持した後、徐冷する。
【０１２６】
このように昇温を段階的に行うことにより、粒子３３同士、および、固定相３と管体２の内壁面とを、粒子３３と管体２の形状を維持しつつ固着することができる。
【０１２７】
ここで、第１の昇温速度は、好ましくは６０〜９００℃／時間程度、より好ましくは３００〜６００℃／時間程度とされる。これにより、粒子３３中または管体２中に残存する液相成分の急激な揮発を防止しつつ、効率よく昇温することができる。
【０１２８】
第１の温度は、好ましくは３００〜１２００℃程度、より好ましくは３００〜１０００℃程度とされる。これにより、後の第２の温度による焼結が均一になされるよう、粒子３３および管体２の全体をほぼ均一の温度となるようにすることができる。その結果、焼結の偏りを防止し、焼結後の粒子３３および管体２の形状が変形するのを防止することができる。
【０１２９】
第２の昇温速度は、第１の昇温速度より遅い速度に設定され、第１の昇温速度によって異なるが、好ましくは３０〜２００℃／時間程度、より好ましくは５０〜１５０℃／時間程度とされる。これにより、後の第２の温度における熱処理により、粒子３３および管体２の焼結がより均一になされる。
【０１３０】
第２の温度は、第１の温度より高い温度に設定され、第１の温度によって異なるが、好ましくは１２００〜１４５０℃程度、より好ましくは１２００〜１４００℃程度とされる。これにより、リン酸カルシウム系化合物の分解を防止しつつ、熱処理による粒子３３および管体２の焼結が確実になされるとともに、粒子３３同士および固定相３と管体２の内壁面とをそれぞれ確実に固着することができる。
【０１３１】
また、第２の温度における保持時間は、第２の温度によって若干異なるが、好ましくは０．５〜１０時間程度、より好ましくは１〜５時間程度とされる。これにより、粒子３３および管体２の焼結の際の形状変形を最適化して、これらの形状を維持しつつ、前述の固着を確実に行うことができる。
【０１３２】
また、熱処理の際の雰囲気は、前記工程［１］および工程［２］と同様の雰囲気とするのが好ましい。
【０１３３】
このような熱処理は、前記工程［１］および工程［２］と同様の方法および条件で行うことができる。
【０１３４】
以上のような条件で熱処理を施すことにより、粒子３３の粒子形状を、より確実に維持しつつ、粒子３３同士および固定相３の一部と管体２の内壁面とをそれぞれ固着して、管体２と粒子３３とが同種の材料で構成されたカラム１を製造することができる。
【０１３５】
以上、本発明のカラムの実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されることはなく、例えば、本発明のカラムを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。
【実施例】
【０１３６】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
１．カラムの製造
【０１３７】
（実施例１）
［１］ まず、リン酸水溶液と水酸化カルシウム水溶液とを混合し、ハイドロキシアパタイトを含有するスラリーを得た。
【０１３８】
［２］ 次に、このハイドロキシアパタイト含有スラリーを、スプレードライ装置を用いて２００℃で乾燥することにより、ハイドロキシアパタイト粒子（ＨＡ粒子）を得た。次いで、このＨＡ粒子を分級した。
【０１３９】
［３］ 次に、このＨＡ粒子を電気炉に搬入し、５０℃／時間の昇温速度で４００℃まで昇温し、この温度で４時間保持した。
【０１４０】
［４］ 次に、ハイドロキシアパタイト含有スラリーを、射出成形装置により円筒状に成形したキャピラリー（管体）を得た。続いて、このキャピラリーを室温にて乾燥した。
【０１４１】
［５］ 次に、このキャピラリーを電気炉に搬入し、５０℃／時間の昇温速度で１０５０℃まで昇温し、この温度で４時間保持することにより、外径：３００μｍ、内径：７０μｍのキャピラリーを得た。
【０１４２】
［６］ 次に、前記工程［３］で得られたＨＡ粒子を電気炉に搬入し、５０℃／時間の昇温速度で１０５０℃まで昇温し、この温度で４時間保持することにより、ＨＡ粒子に仮焼成を施し、平均粒径１０μｍのＨＡ粒子を得た。得られたＨＡ粒子を、イソプロパノールに投入して、ＨＡ粒子を含有する粒子含有液を調製し、これを図３に示すような粒子充填手段のリザーバーに供給した。
【０１４３】
また、前記工程［５］で得られたキャピラリーを、粒子充填手段のガラス管内に挿入した。
【０１４４】
そして、遠心分離機を用いて、この粒子充填手段を５００ｒｐｍで１０分間遠心することにより、キャピラリー内にＨＡ粒子を充填した。
【０１４５】
［７］ 次に、ＨＡ粒子が充填されたキャピラリーを、６００℃／時間の昇温速度で１０００℃まで昇温した後、１００℃／時間の昇温速度で１４００℃まで昇温し、この温度で４時間保持した）。これにより、ＨＡ粒子同士を固着して固定相を形成するとともに、固定相とキャピラリーの内壁面とを固着した。
以上の工程により、カラムを得た。
【０１４６】
（実施例２）
前記工程［１］および前記工程［４］において原料を変更し、ハイドロキシアパタイトに代えて、リン酸三カルシウムを用いたこと以外は、前記実施例１と同様にして、カラムを得た。
【０１４７】
（実施例３）
前記工程［１］および前記工程［４］において原料を変更し、ハイドロキシアパタイトに代えて、アルミナを用いたこと以外は、前記実施例１と同様にして、カラムを得た。
【０１４８】
（参考例）
別途用意したステンレス鋼製のキャピラリー（外径：３００μｍ、内径：７０μｍ）を用い、このキャピラリーに、焼結させたＨＡ粒子を実施例１と同等の充填率となるよう充填して、カラムを得た。
【０１４９】
２．評価
２．１ カラム内部構造の観察・評価
各実施例および参考例で作製したカラムの断面について、キャピラリーの内壁面と固定相との境界部付近を、走査型電子顕微鏡（日立製作所製 商品名Ｓ−４３００）にて観察した。ここでは、代表的に、実施例１で作製したカラムの顕微鏡写真を図４および図５に示す。
【０１５０】
図４からも明らかなように、実施例１で作製したカラムでは、ＨＡ粒子同士が連結しているのがわかる。また、図５には、キャピラリーの内壁面と固定相との間に架橋構造の形成が見られ、ＨＡ粒子同士と同様に、キャピラリーの内壁面と固定相との間も固着していることがわかる。
【０１５１】
また、実施例２〜３で作製したカラムにも、実施例１と同様に、粒子同士の固着およびキャピラリーの内壁面と固定相との固着がそれぞれ認められた。
【０１５２】
また、参考例で作製したカラムの顕微鏡写真には、ＨＡ粒子同士、および、キャピラリーの内壁面と固定相との間は、それぞれ固着せず、隙間が多く認められた。
【０１５３】
２．２ 成分分離特性の評価
次に、各実施例および参考例で作製したカラムを使用して、液体試料の分析を行った。
【０１５４】
まず、カラムに、１ｍＭのリン酸緩衝液（ｐＨ６．８）を送液することによって、カラム内をリン酸緩衝液で満たした。
【０１５５】
次に、液体試料としてＢＳＡ、Ｌｙｓｏｚｙｍｅ、Ｃｙｔｏｃｈｒｏｍｅ−ｃを用意した。
【０１５６】
そして、この液体試料を、カラムに注入することによって、液体試料の成分を固定相に吸着させた。
【０１５７】
次に、カラムに、２００ｍＭのリン酸緩衝液（ｐＨ６．８）を送液することによって固定相に吸着した成分を溶出させ、カラムから排出される溶出液について、連続的に、２８０ｎｍにおけるＵＶ検出器による成分測定を行った。
【０１５８】
代表として、図６（ａ）に実施例１のカラムによる測定結果を模式的に示す図を、図６（ｂ）に参考例のカラムによる測定結果を模式的に示す図をそれぞれ示す。
【０１５９】
両者を比較したところ、実施例１のカラムによるスペクトルでは、参考例のカラムによるスペクトルに比べ、対象成分の検出に要する時間（リテンションタイム）が短いという結果が得られた。また、図示しない実施例２、３においても、実施例１と同様の結果が得られた。
【０１６０】
さらに、各実施例のカラムで得たスペクトルの２つのピークは、よりリテンションタイムの長い参考例のスペクトルと比べても、ほぼ同程度に分解して検出された。
以上のことから、各実施例のカラムは、より短時間で分析可能であることが示された。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】本発明のカラムの実施形態を示す模式図である。
【図２】図１に示すカラムの製造方法を説明するための図（模式図）である。
【図３】図１に示すカラムの製造方法を説明するための図（模式図）である。
【図４】実施例１で製造されたカラムの顕微鏡写真である。
【図５】実施例１で製造されたカラムの顕微鏡写真である。
【図６】実施例１および参考例で製造されたカラムから溶出した成分の分析結果を示すグラフ（模式図）である。
【符号の説明】
【０１６２】
１ カラム
２ 管体
２１ 中空部
３ 固定相
３１ 骨格
３２ 空隙
３３ 粒子
１０ 粒子充填手段
１０１ リザーバー
１０２ フィッティング
１０３ ガラス管
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管体と、前記管体内に収納され、複数の粒子の集合体で構成された固定相とを有し、試料を、前記管体内を通過させることにより、前記試料中の成分を吸着するカラムであって、
前記管体の内壁面付近と前記粒子の表面付近とが、同種の材料で構成され、前記管体の内壁面および前記粒子の表面の双方で、前記試料中の成分を吸着するよう構成したことを特徴とするカラム。
【請求項２】
前記固定相の一部が、前記管体の内壁面に固着している請求項１に記載のカラム。
【請求項３】
前記固定相は、前記集合体の前記複数の粒子同士が固着して一体化したものである請求項１または２に記載のカラム。
【請求項４】
前記粒子の平均粒径は、０．１〜５０μｍである請求項１ないし３のいずれかに記載のカラム。
【請求項５】
前記固定相の比表面積は、１０〜１０００ｍ２／ｇである請求項１ないし４のいずれかに記載のカラム。
【請求項６】
前記管体の内空の前記試料の通過方向と垂直な方向での横断面積は、０．００１〜１．０ｍｍ２である請求項１ないし５のいずれかに記載のカラム。
【請求項７】
前記管体の全体と前記粒子の表面付近とが、同種の材料で構成されている請求項１ないし６のいずれかに記載のカラム。
【請求項８】
前記管体の内壁面付近と前記粒子の全体とが、同種の材料で構成されている請求項１ないし７のいずれかに記載のカラム。
【請求項９】
前記同種の材料は、セラミックス材料を主材料とするものである請求項１ないし８のいずれかに記載のカラム。
【請求項１０】
前記セラミックス材料は、リン酸カルシウム系化合物を主成分とするものである請求項９に記載のカラム。
【請求項１１】
前記リン酸カルシウム系化合物は、ハイドロキシアパタイトまたはリン酸三カルシウムを主成分とするものである請求項１０に記載のカラム。
【請求項１】
管体と、前記管体内に収納され、複数の粒子の集合体で構成された固定相とを有し、試料を、前記管体内を通過させることにより、前記試料中の成分を吸着するカラムであって、
前記管体の内壁面付近と前記粒子の表面付近とが、同種の材料で構成され、前記管体の内壁面および前記粒子の表面の双方で、前記試料中の成分を吸着するよう構成したことを特徴とするカラム。
【請求項２】
前記固定相の一部が、前記管体の内壁面に固着している請求項１に記載のカラム。
【請求項３】
前記固定相は、前記集合体の前記複数の粒子同士が固着して一体化したものである請求項１または２に記載のカラム。
【請求項４】
前記粒子の平均粒径は、０．１〜５０μｍである請求項１ないし３のいずれかに記載のカラム。
【請求項５】
前記固定相の比表面積は、１０〜１０００ｍ２／ｇである請求項１ないし４のいずれかに記載のカラム。
【請求項６】
前記管体の内空の前記試料の通過方向と垂直な方向での横断面積は、０．００１〜１．０ｍｍ２である請求項１ないし５のいずれかに記載のカラム。
【請求項７】
前記管体の全体と前記粒子の表面付近とが、同種の材料で構成されている請求項１ないし６のいずれかに記載のカラム。
【請求項８】
前記管体の内壁面付近と前記粒子の全体とが、同種の材料で構成されている請求項１ないし７のいずれかに記載のカラム。
【請求項９】
前記同種の材料は、セラミックス材料を主材料とするものである請求項１ないし８のいずれかに記載のカラム。
【請求項１０】
前記セラミックス材料は、リン酸カルシウム系化合物を主成分とするものである請求項９に記載のカラム。
【請求項１１】
前記リン酸カルシウム系化合物は、ハイドロキシアパタイトまたはリン酸三カルシウムを主成分とするものである請求項１０に記載のカラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−１３９６５１（Ｐ２００７−１３９６５１Ａ）
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３３５９３８（Ｐ２００５−３３５９３８）
【出願日】平成１７年１１月２１日（２００５．１１．２１）
【出願人】（００００００５２７）ペンタックス株式会社 (1,878)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２１日（２００５．１１．２１）
【出願人】（００００００５２７）ペンタックス株式会社 (1,878)
【Ｆターム（参考）】
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