カードコネクタ
【課題】 メモリカードなどの薄型のカードが装着されるカードコネクタであって、カードの種類などを識別する検知機構をカードを保持して移動するスライダに備えたカードコネクタを提供する。
【解決手段】 ケース本体２２の右側方の位置には、挿入されたカードを保持して（ａ）（ｂ）間を往復移動するスライダ４１が設けられている。このスライダ４１には、カードＣの挿入に応じてスライダ４１自身をロックするロック機構３５とカードＣの種類を識別する検知機構３０が設けられている。第１のカードＣ１がスライダ４１で保持されると、カードに形成された案内識別溝６の形状に応じて検知機構３０の検知凸部３３が弾性部材３０Ａに抗して後退させられる。これにより、弾性部材３０Ａの端部３１，３２が一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ上をそれぞれ摺動し、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ間が導通接続される。
【解決手段】 ケース本体２２の右側方の位置には、挿入されたカードを保持して（ａ）（ｂ）間を往復移動するスライダ４１が設けられている。このスライダ４１には、カードＣの挿入に応じてスライダ４１自身をロックするロック機構３５とカードＣの種類を識別する検知機構３０が設けられている。第１のカードＣ１がスライダ４１で保持されると、カードに形成された案内識別溝６の形状に応じて検知機構３０の検知凸部３３が弾性部材３０Ａに抗して後退させられる。これにより、弾性部材３０Ａの端部３１，３２が一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ上をそれぞれ摺動し、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ間が導通接続される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型で薄型のケース内にメモリチップなどの電子回路が収納されたカードが装着されるカードコネクタに係り、特に挿入されたカードの種類を識別する検知機構を有するカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
本願発明に関連する先行技術としては、例えば以下の特許文献１、２などが存在する。
特許文献１に記載されたカードコネクタでは、カードを保持するとともにカードの挿入方向および排出方向に移動自在に設けられたスライド部材と、このスライド部材に取り付けたコイルばねと、コイルばねの両端の端子にそれぞれ接触可能な固定電極とを有している。カードが挿入されると、スライド部材はカードを保持した状態で奥部方向に移動させられる。このときコイルばねの両端の可動接点が、第１の固定接点と第２の固定接点にそれぞれ接触し、両固定接点間が導通してスイッチがオンに切り換わることにより、カードが所定の装着位置に装着されたことが検知されるというものである。
【０００３】
また特許文献２には、板状のメモリカードが装着される板状記録媒体ホルダに関する発明が記載されている。ホルダ内に挿入されたメモリカードがスライダとともに奥部方向に押し込まれると、スライダに進退自在に設けられた係合凸部が突出して、メモリカードの側面に形成された係合凹部に係合してメモリカードを保持するというものである。
【特許文献１】特開２００７−２１３８５７号公報
【特許文献２】特開２００３−１５０９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、カードの種類などを検知する検知機構と、カードを保持して一体的に移動するスライダとを別々に備えると、部品点数が増加するという問題がある。
【０００５】
また特許文献１に示す従来のカードコネクタでは、挿入されたカードとこれを保持して一体的に移動するスライダが、最奥部の所定の装填位置まで移動されないと、カードの挿入を検知ができない構成である。すなわち、カードが収納領域へ挿入され始めた早期の段階で、カード挿入の有無を検出したい場合であっても、カードを的確に検出することが困難であった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、例えばカードの種類を挿入直後の早期の段階で検知することができる検知機構をカードを保持して一体的に移動するスライダに備えたカードコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ケース内に電子回路が収納されたカードが装着される収納領域と、前記収納領域内に位置して前記カードに設けられた外部接続部に導通する接続端子と、前記カードとともにカードの挿入方向および排出方向に移動自在に設けられたスライダとを備えたカードコネクタにおいて、
前記収納領域には、前記カードの挿入方向および排出方向に沿って平行に形成された一対の平行電極が設けられ、
前記スライダには、前記スライダを前記カードの挿入状態に応じて前記収納領域内の所定の位置にロックするロック機構と、前記カードを検知する検知機構とが設けられており、
前記検知機構は、前記カードの側面に設けられた案内識別溝に対して自在に進退可能な検知凸部と、前記検知凸部を前記カードの挿入方向および排出方向と直交する横幅方向に付勢して前記カードの前記案内識別溝に突出させる弾性部材とを有しており、
前記収納領域内に前記カードが装着されたときに、前記カードごとに異なる前記案内識別溝の形状に応じて前記弾性部材が前記横幅方向に移動することにより、前記一対の平行電極との間の接続状態が切り換えられることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明では、カードの種類などを識別する検知機構をスライダに搭載したことから、カードコネクタ全体としての部品点数を削減することができるとともにコンパクト化することができる。
【０００９】
しかも、本発明では挿入されたカードはスライダに保持されるが、このときスライダに設けられた検知凸部が横幅方向に移動させられ、弾性部材が圧縮する方向に変形させられる。この状態でカードとスライダとが一緒に装置奥部に移動させられると、圧縮方向に移動させられた検知機構の一対の接点が一対の平行電極に接触して両電極間が導通する。このため、カードの挿入を挿入段階で検知することができる。
【００１０】
上記において、前記弾性部材は、巻き方向と直交する幅方向に変形可能な捩じりコイルばねで形成されており、前記捩じりコイルばねの一方の端部と他方の端部が、前記一対の平行電極にそれぞれ接触可能であるものが好ましい。
【００１１】
上記手段では、カードに検知凸部を押し当てる付勢力を発生する捩じりコイルばねが一対の平行電極間を連結する部材としても機能するため、部品点数を削減することができる。
【００１２】
あるいは、前記検知機構に、前記一対の平行電極のそれぞれに接触可能な一対の接点を有する導通連結部材が設けられているものであってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のカードコネクタでは、カードを保持して一体的に移動するスライダにカードの種類などを識別や検知する検知機構を同時に備えることができるため、部品点数の増大を防止することができるとともに、コンパクト化することが可能となる。
しかも、カードの種類を挿入した早期の段階で検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明のカードコネクタについて図面を参照しつつ説明する。
図１はカードが装着された状態におけるカードコネクタの外観を示す斜視図、図２は蓋体を外したカードコネクタを示す斜視図、図３はカードコネクタの分解斜視図、図４はカードが装着されていないカードコネクタを前方から見た正面図、図５はカードコネクタの平面図、図６は図５に示すＶＩ−ＶＩ線におけるカードコネクタの断面図である。
【００１５】
図７は初期位置において第１のカードが装着された状態を示すカードコネクタの平面図、図８は初期位置において第２のカードが装着された状態を示すカードコネクタの平面図、図９は第１および第２のカードの保持位置での状態を示すカードコネクタの平面図、図１０は蓋体とスライダとを外した状態におけるカード挿入途中の動作状態を示すカードコネクタの部分平面図であり、（Ａ）は第１のカードＣ１の場合、（Ｂ）は第２のカードＣ２の場合、図１１は検知機構の他の変形例を示す部分断面図であり、（Ａ）は第２のカードＣ２の場合、（Ｂ）は第１のカードＣ１の場合である。
【００１６】
図１２以下には、前記カードコネクタに装着されるカードが示されている。図１２は第１のカードの平面図、図１３は第１のカードの左側面図、図１４は第１のカードを斜め下側から示す斜視図である。
【００１７】
図１２ないし図１４に示される第１のカードＣ１は、いわゆるマルチメディアカードなどのメモリデバイスとして使用されるものである。第１のカードＣ１は、プラスチック製のケース１を有しており、このケース１内に、フラッシュメモリなどのメモリチップや、メモリコントローラとして機能するＩＣチップなどが収納されている。
【００１８】
図１３に示すように、ケース１は、第１の面である表面１ａと第２の面である裏面１ｂを有している。表面１ａと裏面１ｂは互いに平行な平面であり、表面１ａと裏面１ｂの間隔が第１のカードＣ１の厚み寸法Ｔである。図１４に示すように、裏面１ｂの前方には、複数個（１３個）の外部接続部５が露出している。外部接続部５の表面はケース１の裏面１ｂとほぼ同一面である。
【００１９】
ここで、「表面」と「裏面」とは外部接続部５を有する面と有しない面を識別するための便宜上の名称であり、カードコネクタ２０に対し、表面１ａを上向きにして装着してもよいし、裏面１ｂを上向きにして装着してもよい。
【００２０】
図１２ないし図１４に示すように、ケース１は前端部１ｃと、後端部１ｄを有している。また右側部１ｅと左側部１ｆを有している。
【００２１】
図１３に示すように、前端部１ｃは、表面１ａと垂直な平面であり、表面１ａと裏面１ｂとの角部には前方傾斜面２が形成されている。後端部１ｄは、表面１ａおよび裏面１ｂに垂直な平面である。右側部１ｅと左側部１ｆは、表面１ａおよび裏面１ｂと垂直な平面である。図１２に示すように、前端部１ｃと右側部１ｅとの境界部および前端部１ｃと左側部１ｆとの境界部、すなわち前端部１ｃの左右両側部には、円筒面の一部である前方コーナー曲面３，３が形成されている。後端部１ｄと右側部１ｅとの境界部および後端部１ｄと左側部１ｆとの境界部、すなわち後端部１ｄの左右両側部にも、円筒面の一部である後方コーナー曲面４，４が形成されている。
【００２２】
図１２に示すように、ケース１１を表面１ａ側から見た平面図では、ケース１の形状は前後に延びる中心線Ｏ−Ｏを介して左右に対称の形状である。
【００２３】
ケース１の前方部分では、右側部１ｅと左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて窪む案内識別溝６，６が形成されている。案内識別溝６，６は、右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行で且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて幅寸法Ｗ１だけ内側に位置する内側面６ａ，６ａと、裏面１ｂと平行な内底面６ｃ，６ｃとを有している。そして、右側の案内識別溝６の後端部と右側部１ｅとの間、および左側の案内識別溝６の後端部と左側部１ｆとの間には、それぞれ傾斜部６ｂ，６ｂが形成されている。傾斜部６ｂ，６ｂは、後方に向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れる面であり、傾斜部６ｂ，６ｂは平面または曲率を有する曲面である。
【００２４】
図１３に示すように、案内識別溝６，６は、ケース１の表面１ａから裏面１ｂに向けて窪んでいる。ケース１の表面１ａから案内識別溝６の内底面６ｃまでの距離、すなわち案内識別溝６，６の表面１ａから裏面１ｂに向けた深さ寸法ｔ１は、第１のカードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。また、前記案内識別溝６，６が表面１ａから窪んで形成された結果、それよりも裏面側には、裏面１ｂと前記内底面６ｃ，６ｃとで挟まれた部分である薄肉部７，７が形成されている。この薄肉部７，７の厚さ寸法ｔ２も、第１のカードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。
【００２５】
案内識別溝６，６は、前端部１ｃの左右両側部にて前方に開放されている。よって、図１４に示すように、前端部１ｃの厚さ寸法は、その中央のほとんどの部分がＴであるが、両側部においては、厚さ寸法はｔ２である。図１２に示すように、案内識別溝６，６の前後の長さ寸法Ｌ１は、ケース１の前端部１ｃから、傾斜部６ｂ，６ｂの後端部までの距離である。案内識別溝６，６の前後の長さ寸法Ｌ１が、第１のカードＣ１を識別するための識別部として機能している。
【００２６】
ケース１の右側部１ｅと左側部１ｆでは、案内識別溝６，６の後端部よりも後方へ距離Ｌ２だけ空けた位置に、中間凹部８，８が形成されている。中間凹部８，８の前後方向の長さ寸法Ｌ３は、前記案内識別溝６，６の前後方向の長さ寸法Ｌ１よりも短い。
【００２７】
中間凹部８，８は、右側部１ｅおよび左側部１ｆよりも中心線Ｏ−Ｏ側に位置し且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行な内側端８ａ，８ａを有している。右側部１ｅから内側端８ａまでの幅寸法ならびに左側部１ｆから内側端８ａまでの幅寸法Ｗ２は、前記案内識別溝６，６の幅寸法Ｗ１とほぼ同じである。
【００２８】
中間凹部８，８は前内端８ｂと後内端８ｃを有しており、前内端８ｂと後内端８ｃとの間の前後の間隔が、中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３である。
【００２９】
図１３と図１４に示すように、中間凹部８，８は内底端８ｄ，８ｄを有しており、この内底端８ｄ，８ｄは、裏面１ｂと平行である。表面１ａから内底端８ｄ，８ｄまでの寸法が、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３であり、この深さ寸法ｔ３は、前記案内識別溝６の深さ寸法ｔ１よりも大きい。
【００３０】
この第１のカードＣ１がカードコネクタ２０に装着される際に、案内識別溝６内を通過した保持部５３（図２と図７参照）が中間凹部８に嵌合することで、第１のカードＣ１がカードコネクタ２０内のスライダ４１に保持される。
【００３１】
図１３に示すように、案内識別溝６，６および中間凹部８，８が、共に表面１ａから裏面１ｂに向けて厚さ寸法Ｔの途中まで窪む形状あるため、案内識別溝６，６内を通過した保持部５３を、その直後に中間凹部８，８に嵌合させることができる。しかも、案内識別溝６，６の後端部に傾斜部６ｂ，６ｂが形成されているため、保持部材は傾斜部６ｂ，６ｂに導かれてスムースに中間凹部８，８内に嵌合する。
【００３２】
さらに、図１３に示すように、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３は、案内識別溝６，６の深さ寸法ｔ１よりも大きいため、案内識別溝６，６内を通過した保持部５３が、中間凹部８，８に入り込みやすくなる。そのため、保持部５３を中間凹部８，８に確実に嵌合させて、第１のカードＣ１をカードコネクタ２０内のスライダ４１に位置決めすることができる。
【００３３】
図１２に示すように、ケース１の後端部１ｄよりも少し内側には、表面１ａから窪む摘み凹部９が形成されている。図１に示すように、第１のカードＣ１がカードコネクタ２０に装着されると、前記摘み凹部９を有する後端部分が、カードコネクタ２０から突出する。この摘み凹部９に指の爪を掛けるなどして、第１のカードＣ１をカードコネクタ２０から引き出すことができる。
【００３４】
（第２のカードの形状）
図１５は、第２のカードＣ２を示す図１２と同じ平面図である。
【００３５】
第２のカードＣ２はケース１１を有しており、このケース１１内に、メモリチップやその他のＩＣチップなどが収納されている。
【００３６】
第２のカードＣ２のケース１１に形成された案内識別溝１６は、第１のカードＣ１の案内識別溝６よりも長いが、これ以外の形状について、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２は、全てにおいて同じである。すなわち、第２のカードＣ２のケース１１の厚み寸法Ｔと幅寸法Ｗ０および長さ寸法は、第１のカードＣ１のケース１と同じである。第２のカードＣ２のケース１１に形成されている中間凹部８，８の形状と寸法および位置は、第１のカードＣ１のケース１と同じである。その他、図１５では、第１のカードＣ１のケース１と同じ部分には同じ符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００３７】
図１５に示す第２のカードＣ２では、前方の左右両側に案内識別溝１６，１６が形成されている。この案内識別溝１６，１６には、中心線Ｏ−Ｏに近づく位置に内側面１６ａが形成されている。内側面１６ａの位置、すなわち案内識別溝１６，１６の幅寸法Ｗ１は、図１２に示すケース１の案内識別溝６，６の幅寸法Ｗ１と同じである。またケース１１の表面１ａから、内底面１６ｃまでの寸法、すなわち案内識別溝１６，１６の深さ寸法は、図１３に示すケース１の案内識別溝６，６の深さ寸法ｔ１と同じである。第２のカードＣ２のケース１１には、案内識別溝６，６よりも裏面側に薄肉部１７，１７が設けられているが、この薄肉部１７，１７の幅寸法および厚み寸法も、第１のカードＣ１の薄肉部７，７と同じである。
【００３８】
ただし、図１５に示すケース１１の案内識別溝１６，１６および薄肉部１７，１７の長さ寸法Ｌ１１，すなわち前端部１ｃから傾斜部１６ｂの後端までの距離Ｌ１１は、図１２に示すケース１の案内識別溝６，６および薄肉部７，７の長さ寸法Ｌ１よりも長い。よって、第２のカードＣ２では、識別部として機能する段差部である傾斜部１６ｂ，１６ｂが、第１のカードＣ１での傾斜部６ｂ，６ｂよりも（（ｂ）側）へ離れた位置にある。
【００３９】
第２のカードＣ２のケース１１に形成されている中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３は、ケース１の中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３と同じである。また、図１５に示す長さ寸法Ｌ１１＋Ｌ１２は、図１２に示す長さ寸法Ｌ１＋Ｌ２と同じである。つまり、図１５に示すケース１１における前端部１ｃから中間凹部８，８の前内端８ｂ，８ｂまでの距離は、図１２に示すケース１の前記距離と同じである。
【００４０】
第２のカードＣ２のケース１１の裏面１ｂに現れている外部接続部の数および位置ならびに形状は、図１４に示す第１のカードＣ１のケース１の裏面１ｂに現れている外部接続部５と全く同じである。
【００４１】
図１以下に示すカードコネクタ２０には、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２が同じようにして装着される。図５に示すように、カードコネクタ２０には、第１のカードＣ１の外部接続部５と、第２のカードＣ２の外部接続部の双方に共通に接続される接続端子５５が設けられている。
【００４２】
ただし、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２では、案内識別溝６，１６および薄肉部７，１７の長さ寸法Ｌ１，Ｌ１１が相違しているため、カードコネクタ２０ではこの相違を検知することで、いずれのカードが装着されたかを認識できる。
【００４３】
第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の仕様の違いは、例えば、駆動電圧の違い、すなわち、電源用の外部接続部を介してケース１，１１内の回路に供給すべき電圧の相違である。または、前記仕様の相違は、ケース１，１１の内部に収納されているメモリチップのメモリ容量の違いである。あるいは、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２のいずれか一方は、容量の大きいメモリチップを有して、主にデータの記憶に使用され、他方は、所定のプログラムを内蔵した読み取り専用メモリが内蔵されて、制御プログラムを供給する用途として使用される。
【００４４】
図１２と図１５に示すように、第１のカードＣ１のケース１と第２のカードＣ２のケース１１は、いずれも中心線Ｏ−Ｏに対して左右対称形状であり、全体の平面形状が長方形である。そのため、ケース１，１１の内部のスペースを有効的に広く使用することができ、小型で且つ薄型でありながら、内部のＩＣチップやその他の回路を集積して配置することが可能である。
【００４５】
しかも、案内識別溝６，１６と、中間凹部８が、ケース１，１１の表面１ａ側からのみ窪んでいるため、ケースの表裏を見分けやすい。また、案内識別溝６，１６が、左右両側部１ｅ，１ｆにおいて、前方の領域に形成されているため、ケース１，１１の前後も区別しやすい。そのため、カードコネクタ２０に向けて誤った向きで挿入されるのを防止しやすい。
【００４６】
以下の説明においては、カードＣというときには、原則として第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の双方を意味する。
【００４７】
（カードコネクタの構造）
次に、前記各種カードが装着されるカードコネクタ２０の構造を説明する。
【００４８】
図１ないし図４などに示すように、カードコネクタ２０はケース（筐体）２１を有している。ケース（筐体）２１は、合成樹脂製のケース本体（筐体本体）２２と、金属板で形成されてケース本体２２の上方に被せられた蓋体２３とで構成されている。
【００４９】
ケース本体２２は枠体形状である。ケース本体２２は、前壁部２４、後壁部２５、右壁部２６、左壁部２７および底壁部２８が一体に形成されている。前壁部２４の上面２４ａ、後壁部２５の上面２５ａ、右壁部２６の上面２６ａならびに左壁部２７の上面２７ａは、互いに同一面である。蓋体２３の天井板２３ａは、ケース本体２２の前記各上面２４ａ，２５ａ，２６ａ，２７ａに密着するように設置されている。蓋体２３には、後側板２３ｂと右側板２３ｃおよび左側板２３ｄが設けられ、これらは天井板２３ａから直角に折り曲げられている。後側板２３ｂは、ケース本体２２の後壁部２５の外面に設置され、右側板２３ｃと左側板２３ｄは、それぞれケース本体２２の右壁部２６の外面と左壁部２７の外面に設置されている。
【００５０】
図４に示すように、ケース２１の厚さ寸法は、ケース本体２２の底壁部２８の下面２８ａから、蓋体２３の天井板２３ａの上面までの高さ寸法で決められている。また、カードＣを案内して収納する収納領域の高さ寸法Ｔａは、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂから、蓋体２３の天井板２３ａの下面までの高さ寸法で決められる。この高さ寸法ＴａはカードＣ全体の厚み寸法Ｔとほぼ同じか、または厚み寸法Ｔよりもわずかに大きい寸法である。
【００５１】
図４などに示すように、ケース本体２２の左壁部２７の内面が案内基準面２７ｂであり、カードＣは、その左側部１ｆが前記案内基準面２７ｂを摺動しながら、ケース２１の奥側（（ａ）側）へ向けて挿入される。ケース本体２２の前壁部２４には、右案内面２４ｂが形成されており、カードＣの右側部１ｅは、右案内面２４ｂに沿って案内される。
【００５２】
図４に示すように、左壁部２７の内面の案内基準面２７ｂと、前壁部２４の右案内面２４ｂとの間隔が、収納領域の幅寸法Ｗａであり、この幅寸法Ｗａは、図１１に示すカードＣの幅寸法Ｗ０とほぼ同じか、またはわずかに大きい寸法である。
【００５３】
図４に示すように、ケース２１の前端には、Ｔａ×Ｗａの開口面積の挿入口２９が開口しており、カードＣは、この挿入口２９からケース２１の内部の収納領域に向けて挿入される。
【００５４】
図２および図３などに示すように、ケース本体２２の右側では、底壁部２８の上面２８ｂに前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に延びるガイド部３４が形成されている。このガイド部３４は、前記上面２８ｂに形成された断面凹状の長手方向に延びる溝である。ケース本体２２の右壁部２６の内側にはスライダ４１が設けられており、このスライダ４１が、前記ガイド部３４に沿って、前後方向へ直線的に往復移動自在に支持されている。
【００５５】
スライダ４１の左側部には、内側面４１ａが形成されている。内側面４１ａは、前壁部２４に形成された右案内面２４ｂと同じ位置にあるか、わずかに横幅方向の外側の位置にある。図４に示すように、左壁部２７に形成された案内基準面２７ｂと前記内側面４１ａまでの幅寸法はＷａか、前記Ｗａよりもわずかに広い。前述の右案内面２４ｂと同様に、案内基準面２７ｂと内側面４１ａとの間で、カードＣを案内することができる。
【００５６】
図２、図３などに示すように、スライダ４１とケース本体２２との間には、コイルばねなどの付勢部材Ｓ１が設けられており、スライダ４１は、前壁部２４に向けて手前側（（ｂ）側）へ付勢されている。
【００５７】
スライダ４１とケース２１との間には、スライダ４１を奥側（（ａ）側）でロックするためのロック機構３５が設けられている。ロック機構３５は、スライダ４１の上面に形成された溝カム４２と、ケース２１に設けられたロックピン３６とで構成されている。
【００５８】
ロックピン３６は、基端部３６ａと先端部３６ｂが直角に折り曲げられている。図７ないし図９に示すように、ロックピン３６の基端部３６ａは、ケース本体２２の前壁部２４の上部に形成された保持凹部２４ｃ内に回動自在に支持されている。ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２内に摺動自在に挿入されている。図１および図３に示すように、金属板で形成された蓋体２３の天井板２３ａには、右手前側にロック板ばね３７が一体に形成されている。このロック板ばね３７は、天井板２３ａの一部を切り抜いて形成された片持ち支持ばねである。前記ロックピン３６はこのロック板ばね３７によって押圧され、先端部３６ｂが溝カム４２の溝底部に押し付けられている。
【００５９】
図５、図７ないし図９などに示すように、溝カム４２は、奥側（（ａ）側）の端部に位置するロック解除部４２ａと、このロック解除部４２ａよりも手前側（（ｂ）側）に位置するロック部４２ｂを有している。ロック解除部４２ａとロック部４２ｂとの間には、左側に往路溝４２ｃが形成され、右側に復路溝４２ｄが形成されている。溝カム４２の内部では、ロック解除部４２ａ，往路溝４２ｃ，ロック部４２ｂ，復路溝４２ｄの各部の境界部に段差が形成されており、ロックピン３６の先端部３６ｂは、ロック解除部４２ａ→往路溝４２ｃ→ロック部４２ｂ→復路溝４２ｄ→ロック解除部４２ａの順でのみ摺動でき、その逆の行程を辿ることができない。
【００６０】
図５および図７の初期位置では、スライダ４１が付勢部材によって手前側（（ｂ）側）へ移動させられて、ケース本体２２の前壁部２４に突き当てられている。このとき、ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２のロック解除部４２ａ内に位置している。カードＣが挿入口２９から挿入され、カードＣと共にスライダ４１が奥側（（ａ）側）へ移動すると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２の往路溝４２ｃ内を通過し、その後、図９に示すように、先端部３６ｂが溝カム４２のロック部４２ｂに至り、スライダ４１は手前側（（ｂ）側）へ戻らないようにロックされる。
【００６１】
その後、カードＣを押してスライダ４１を短い距離だけ奥側（（ａ）側）へ移動させると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂから抜け出て、復路溝４２ｄに案内されて、スライダ４１のロックが解除される。よって、スライダ４１は付勢部材Ｓ１の力で、図５および図７に示す初期位置に復帰し、この間に、ロックピン３６の先端部３６ｂが、復路溝４２ｄからロック解除部４２ａに戻る。
【００６２】
図３などに示すように、スライダ４１の内壁面４１ａの上側には、前記収納領域に向かって左側に張り出した上部案内壁４３が一体に形成されている。上部案内壁４３の下面と底壁部２８の上面２８ｂとの対向寸法は、カードＣの右側の薄肉部７の厚さ寸法ｔ２よりもわずかに広く、この間にカードＣの右側の薄肉部７が挿入できるようになっている。
【００６３】
図２および図３などに示すように、スライダ４１の奥端部には、内側面４１ａよりも左側に突出する基準ストッパ部４５が一体に形成されている。図４に示すように、基準ストッパ部４５の手前側（（ｂ）側）に向く面が基準ストッパ面４５ａである。
【００６４】
図３および図５などに示すように、スライダ４１の手前側（（ｂ）側）の上面には、保持凹部４１ｃが形成されており、この保持凹部４１ｃ内に、保持機構を構成する保持板ばね（保持部材）５２が設けられている。保持板ばね５２は、板ばね材料として機能する金属板で形成されており、Ｕ字状に曲げられて保持凹部４１ｃ内に嵌着されている。
【００６５】
保持板ばね５２の自由端には、保持部５３が一体に形成されており、この保持部５３が、スライダ４１の内側面４１ａよりも図示左側に突出している。保持部５３は、Ｖ字状に曲げられており、手前側（（ｂ）側）に向く部分が傾斜案内部５３ａである。傾斜案内部５３ａは、手前側（（ｂ）側）に向かうにしたがって徐々にカードから離れる向きに傾斜している。保持部５３は奥側（（ａ）側）に向く部分が係止部５３ｂであり、この係止部５３ｂは、前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に対してほぼ直交する向きに形成されている。
【００６６】
図２に示すように、保持部５３は、スライダ４１の内側面４１ａから左方向へ突出している。図４に示すように、底壁部２８の上面２８ｂから上部案内壁４３の下面までの高さ寸法Ｔｂは、図１２に示すカードＣの薄肉部７の厚さ寸法ｔ２とほぼ同じか、またはそれよりもやや広く形成されている。したがって、図２に示すように、カードＣが、前端部１ｃを前方に向け、表面１ａを上に向けた正常な向きで挿入されると、右側の薄肉部７が、上部案内壁４３の下側に入り込み、カードＣをケース２１の奥まで装着することができる。
【００６７】
図２と図６に示すように、カードＣが挿入口２９へ正常な向きで挿入されると、カードＣの右側の薄肉部７が、上部案内壁４３の下側へ入り込み、またカードＣの前端部１ｃが、前記基準ストッパ部４５の基準ストッパ面４５ａに当接して、カードＣの挿入力で前記スライダ４１が付勢部材Ｓ１の付勢力に抗しながら（ａ）方向に移動させられる。
【００６８】
図２、図３および図５に示すように、スライダ４１の長手方向の中間の位置には、板厚方向に抜ける貫通部４１ｄが形成されており、この貫通部４１ｄにはカードＣの種類を識別検知する検知機構３０が設けられている。検知機構３０は、弾性部材として機能する捩じりコイルばね３０Ａと、検知凸部３３とで構成される。
【００６９】
捩じりコイルばね（弾性部材）３０Ａは導電性の材料で形成されており、前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）と直交する方向が巻回部の幅方向である。捩じりコイルばね３０Ａは巻回部とその両端に一方の端部３１と他方の端部３２とを有している。なお、巻回部を形成する線材と線材との間には隙間が設けられており、捩じりコイルばね３０Ａは幅方向に弾性変形可能である。
【００７０】
図３および図５などに示すように、貫通部４１ｄの右側の壁を形成するスライダ４１の内面には、板厚方向に貫通するスリット孔４１ｅが一体に形成されている。このスリット孔４１ｅに、捩じりコイルばね３０Ａの一方の端部３１が挿入されており、捩じりコイルばね３０Ａは、このスリット孔４１ｅおよび貫通部４１ｄの内面を基準として、換言すれば一方の端部３１を基準として、幅方向に弾性変形可能である。
【００７１】
図６に示すように、巻回部を挟んで対峙する一方の端部３１および他方の端部３２はともに略Ｌ字形状に折り曲げられ、その先端は上方に向けられている。そして、一方の端部３１の折り曲げ部分が一方の接点第１の３１ａを形成し、他方の端部３２の折り曲げ部分が他方の第２の接点３２ａを形成している。
【００７２】
図５などに示すように、スライダ４１の貫通部４１ｄの右側には、前方向（（ａ）方向）に設けられた一方の壁と後方向（（ｂ）方向）に設けられた他方の壁との間に設けられた領域に収納部４１ｆが一体に形成されている。前後方向に対向する一方の壁と他方の壁との対向寸法はＷｃであり、この前記収納部４１ｆには横幅方向に自在に移動可能な検知凸部３３が設けられている。
【００７３】
検知凸部３３の前後方向の幅寸法は前記Ｗｃより小さい。検知凸部３３の右側面には凸部３３ａが形成されており、左側面は捩じりコイルばね３０Ａの他方の端部３２によって収納領域に向かう左方向に弾圧されている。
【００７４】
図３に示すように、検知凸部３３の下面には、Ｔ字形状からなる案内凸部３３ｂが形成されている。案内凸部３３ｂは、スライダ４１の収納部４１ｆ内であって、貫通部４１ｄの左側に凹状に形成された案内凹部４１ｇ内に挿入されている。そして、案内凸部３３ｂは、この案内凹部４１ｇ内を前後方向の移動を規制されながらこれと直交する幅方向に移動することが可能である。これにより、検知凸部３３の凸部３３ａは収納部４１ｆ内を幅方向に直線的に移動自在な状態にある。
【００７５】
検知凸部３３は、捩じりコイルばね３０Ａの巻回部が自然長にある状態で、凸部３３ａの先端が上部案内壁４３の左側よりも収納領域側に突出している。検知凸部３３に対して右方向の押圧力を与えると、捩じりコイルばね３０Ａの巻回部が圧縮され、検知凸部３３が収納部４１ｆ内に後退する。そして、押圧力を開放すると、捩じりコイルばね３０Ａが復元し、検知凸部３３が収納部４１ｆから収納領域に突出する。
【００７６】
図３、図５などに示すように、底壁部２８の上面２８ｂの右端側には、前後方向に沿って直線状に延びる一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂが形成されている。一方の平行電極２８Ａと他方の平行電極２８Ｂとの間の寸法は、捩じりコイルばね３０Ａが圧縮状態にあるときの一方の端部３１と他方の端部３２との間の幅寸法とほぼ同じ寸法で形成されている。また一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ自体の横幅方向の幅寸法は、前記一方の端部３１および他方の端部３２の直径よりも若干広い寸法で形成されている。
【００７７】
捩じりコイルばね３０Ａは、一方の端部３１と他方の端部３２との間がコイルの周方向にテンションを掛けた状態（捩じられた状態）で前記貫通部４１ｄの内部に装填されている。このため、図６に示すように、一方の端部３１の第１の接点３１ａは一方の平行電極２８Ａの表面を弾圧し、他方の端部３２の第２の接点３２ａは他方の平行電極２８Ｂの表面または底壁部２８の上面２８ｂを弾圧する。
【００７８】
一方の端部３１の第１の接点３１ａが一方の平行電極２８Ａを弾圧し、他方の端部３２の第２の接点３２ａが他方の平行電極２８Ｂを弾圧する状態では、一方の平行電極２８Ａと他方の平行電極２８Ｂとの間が導通状態にある。また一方の端部３１の第１の接点３１ａは他方の平行電極２８Ａを弾圧するが、一方の端部３１の第１の接点３１ａが底壁部２８の上面２８ｂ上に位置する場合には、一方の平行電極２８Ａと他方の平行電極２８Ｂとの間は非導通状態にある。
【００７９】
図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、スライダ４１が前後方向に移動するとき、捩じりコイルばね３０Ａの変形の有無にかかわらず、常に一方の端部３１の第１の接点３１ａは一方の平行電極２８Ａ上を前後方向に沿って直線的に摺動する。これに対し、図１０（Ａ）に示すように、捩じりコイルばね３０Ａが圧縮状態にあるときには、他方の端部３２の第２の接点３２ａは他方の平行電極２８Ｂ上を前後方向に沿って直線的に摺動する。また図１０（Ｂ）に示すように、捩じりコイルばね３０Ａが伸張状態にあるときには、他方の端部３２の第２の接点３２ａは底壁部２８の上面２８ｂ上を前後方向に沿って直線的に摺動する。
【００８０】
図２ないし図５などに示すように、ケース本体２２の奥側（（ａ）側）には、接続端子５５が設けられている。接続端子５５は、図１３に示した第１のカードＣ１の裏面１ｂに露出している外部接続部５と同じ数で且つ同じピッチで配列している。図３に示すように、個々の接続端子５５の基端側は、底壁部２８の下面２８ａに対してモールドされた片持ち状態で固定されており、（ａ）方向の先端側は上下方向に弾性変形自在な自由端を形成している。なお、接続端子５５の表面は、金などの低抵抗の貴金属材料がメッキされた導電性の金属板で形成されている。
【００８１】
（カードの装着動作）
次に、前記カードコネクタ２０へのカードの装着動作を説明する。
【００８２】
図２と図７ないし図９は、カードＣが正常な向きで装着されるときの動作を示している。
【００８３】
図５に示すように、カードが装着されていない状態では、スライダ４１が前後方向の挿入口２９側（（ｂ）側）へ移動している。
【００８４】
カードＣが、その前端部１ｃが前方に向けられ、表面１ａが上に向けられた正常な姿勢で挿入口２９から挿入されると、カードＣのケース１の右側に形成された薄肉部７が、スライダ４１の手前側に設けられている保持板ばね５２で形成された保持部５３の下側を通過する。
【００８５】
さらに、右側の案内識別溝６が、すなわち右側の薄肉部７の上部が、検知凸部３３の下側を通過し、図４に示す高さＴｂの領域内を奥側に向けて移動する。
【００８６】
ここで、図７に示すように、挿入されたカードＣが、第１のカードＣ１である場合には、検知凸部３３の凸部３３ａが第１のカードＣ１の右側部１ｅに当たり、検知凸部３３の全体が収納部４１ｆ内に後退させられる。よって、捩じりコイルばね３０Ａが幅方向に圧縮させられるため、スライダ４１が前後方向に移動する間、一方の平行電極２８Ａと他方の平面伝電極２８Ｂとの間は導通状態に設定される（図１０（Ａ）参照）。
【００８７】
他方、図８に示すように、挿入されたカードＣが、第２のカードＣ２である場合には、検知凸部３３は左方向の案内識別溝１６内に入り込み、第２のカードＣ２の右側部１ｅには当たらない。このため、検知凸部３３は左方向に突出した状態が維持される。この状態では、捩じりコイルばね３０Ａは幅方向に伸張しており、スライダ４１が前後方向に移動する間、一方の平行電極２８Ａと他方の平面伝電極２８Ｂとの間は非導通状態に設定される（図１０（Ｂ）参照）。
【００８８】
よって、図示しない制御部が、一方の平行電極２８Ａと他方の平行電極２８Ｂとの間が導通状態であるか否かを監視することにより、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ間が導通状態のときは、挿入されたカードＣが第１のカードＣ１であると判断することができる。また一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ間が非導通状態のときには、制御部はケース内に第２のカードＣ２が挿入されたと判断することができる。
【００８９】
しかも、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂは側から奥部まで延びているため、カードＣを挿入した直後に、捩じりコイルばね３０Ａを幅方向に圧縮させることができる。よって、カードを挿入した早期の段階で、カードＣの種類を判断することができる。
【００９０】
この間、スライダ４１に設けられた保持板ばね５２の保持部５３は、カードＣの右側の案内識別溝６の内部を通過し、すなわち薄肉部７の上を通過して、案内識別溝６の後方の傾斜部６ｂに当たる。保持部５３は傾斜部６ｂによって右方向へ押されるため、保持板ばね５２が変形して、保持部５３がスライダ４１の保持凹部４１ｃ内に一旦後退する。そして、保持部５３は、カードＣの右側部１ｅを距離Ｌ２またはＬ１２だけ摺動し、中間凹部８に至ると、保持板ばね５２の弾性復帰力により、保持部５３が右側の中間凹部８の内部に嵌合し、カードＣがスライダ４１に保持される。
【００９１】
このとき、保持部５３の手前側に向く傾斜案内部５３ａが、同じ向きに傾斜している傾斜部６ｂを摺動するため、カードＣを軽い力でケース２１内に押し込んで、保持部５３を中間凹部８に嵌合させることができる。そして、嵌合後は、保持部５３においてカードＣの挿入方向に対してほぼ直交する向きに形成された係止部５３ｂが、中間凹部８の前内端８ｂに掛止されるため、カードＣが手前方向（（ｂ）方向）へ抜け出しにくくなる。
【００９２】
保持部５３が中間凹部８に嵌合した後に、カードＣを押し込むと、図７または図８に示すように、さらにカードＣ（第１のカードＣ１または第２のカードＣ）２が奥部に押し込まれると、カードＣの前端部１ｃが、スライダ４１の奥側に設けられた基準ストッパ部４５の基準ストッパ面４５ａに当たる。
【００９３】
さらにカードＣを押し込むと、カードＣの前端部１ｃによって、スライダ４１に形成された基準ストッパ面４５ａが押され、カードＣとスライダ４１とが一体となって奥側へ移動する。
【００９４】
カードＣが図９に示す装着完了位置に至ると、スライダ４１に形成された溝カム４２のロック部４２ｂが、ロックピン３６の先端部３６ｂに係止されて、スライダ４１がその位置でロックされる。このとき、ケース本体２２の奥側に設けられた接続端子５５のそれぞれが、カードＣの裏面１ｂに露出する外部接続部５のそれぞれに弾圧して接続される。
【００９５】
そして、図示しない制御部が、ケース本体２２の接続端子５５およびカードＣの裏面１ｂに露出している外部接続部５を介して、ケース本体２２内のメモリにアクセスすることにより、メモリ内に情報の書き込みが行われ、またはメモリ内に書き込まれている情報の読み出しが行われる。
【００９６】
上記実施の形態では、カードの種類を検知する検知機構３０として、弾性部材を形成する捩じりコイルばね３０Ａの一方の端部３１の第１の接点３１ａと他方の端部３２の第２の接点３２ａが一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ上を摺動する構成を用いて説明したが、本発明はこれに限られるものではない。
【００９７】
例えば、図１１（Ａ），（Ｂ）の変形例に示すように、コイルばねなどからなる弾性部材Ｂと検知凸部３３との間に、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂにそれぞれ接触可能な凸状の第１の接点６１と第２の接点６２を備えた導通連結部材６０が設けられる構成であってもよい。なお、導通連結部材６０は少なくとも第１の接点６１と第２の接点６２との間が導体で形成されている。
【００９８】
この構成では、図１１（Ａ）に示すように、挿入されたカードＣが第２のカードＣ２である場合には、弾性部材３０Ｂにより、導通連結部材６０および検知凸部３３が左側の収納領域内に移動し、凸部３３ａが第２のカードＣ２の案内識別溝１６に入り込む。このとき、第１の接点６１および第２の接点６２が、一方の平行電極２８Ａおよび他方の平行電極２８Ｂ上にそれぞれ位置して、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂが導通状態に設定される。
【００９９】
他方、図１１（Ｂ）に示すように、挿入されたカードＣが第１のカードＣ１である場合には、第１のカードＣ１の右側部１ｅによって右方向に押されるため、導通連結部材６０および検知凸部３３が収納領域から離れる右方向に移動させられる。このとき、弾性部材３０Ｂは圧縮させられており、導通連結部材６０の第１の接点６１および第２の接点６２が、一方の平行電極２８Ａおよび他方の平行電極２８Ｂから外れる。よって、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ間が非導通状態に切り換わる。
【０１００】
よって、一方の平行電極２８Ａおよび他方の平行電極２８Ｂ間の導通状態を検知することにより、挿入されたカードＣが第１のカードＣ１であるか、または第２のカードＣ２であるかを識別することができる。
【０１０１】
また上記実施の形態では、カードコネクタ２０内に挿入されたカードＣの種類を識別する検知機構として説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、カードの側面などに形成された凹凸を検知することにより、挿入されたカードの挿入の有無、カードの誤挿入、あるいはライトプロテクト設定の有無などを検知する機構として用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】カードＣが装着された状態におけるカードコネクタの外観を示す斜視図。
【図２】蓋体を外したカードコネクタを示す斜視図。
【図３】カードコネクタの分解斜視図。
【図４】カードが装着されていないカードコネクタを前方から見た正面図。
【図５】蓋体を外したカードコネクタの平面図。
【図６】図５に示すＶＩ−ＶＩ線におけるカードコネクタの断面図。
【図７】初期位置において第１のカードが装着された状態を示すカードコネクタの平面図。
【図８】初期位置において第２のカードが装着された状態を示すカードコネクタの平面。
【図９】カードの保持位置での状態を示すカードコネクタの平面図。
【図１０】カード挿入途中の動作状態を示すカードコネクタの部分平面図であり、（Ａ）は第１のカードの場合、（Ｂ）第２のカードの場合。
【図１１】検知機構の他の変形例を示す部分断面図であり、（Ａ）は第２のカードＣ２の場合、（Ｂ）は第１のカードＣ１の場合。
【図１２】第１のカードの平面図。
【図１３】第１のカードの左側面図。
【図１４】第１のカードを斜め下側から示す斜視図。
【図１５】第２のカードを示す平面図。
【符号の説明】
【０１０３】
Ｃ カード（第１のカードおよび第２のカード）
Ｃ１ 第１のカード
Ｃ２ 第２のカード
１，１１ ケース
１ａ ケースの表面
１ｂ ケースの裏面
１ｃ 前端部
１ｄ 後端部
１ｅ 右側部
１ｆ 左側部
５ 外部接続部
６ 案内溝
６ｂ 段差部
７ 薄肉部
８ 中間凹部
２０ カードコネクタ
２１ ケース（筐体）
２２ ケース本体
２３ 蓋体
２３ａ 天井板
２７ 左壁部
２７ｂ 案内基準面
２８ 底壁部
２８ｂ 底壁部の上面
２８Ａ 一方の平行電極
２８Ｂ 他方の平行電極
３０ 検知機構
３０Ａ 捩じりコイルばね（弾性部材）
３１ 一方の端部
３１ａ 第１の接点
３２ 他方の端部
３２ａ 第２の接点
３５ ロック機構
３６ ロックピン
４１ スライダ
４２ 溝カム
５２ 保持板ばね
５３ 保持部
５５ 接続端子
６０ 導通連結部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型で薄型のケース内にメモリチップなどの電子回路が収納されたカードが装着されるカードコネクタに係り、特に挿入されたカードの種類を識別する検知機構を有するカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
本願発明に関連する先行技術としては、例えば以下の特許文献１、２などが存在する。
特許文献１に記載されたカードコネクタでは、カードを保持するとともにカードの挿入方向および排出方向に移動自在に設けられたスライド部材と、このスライド部材に取り付けたコイルばねと、コイルばねの両端の端子にそれぞれ接触可能な固定電極とを有している。カードが挿入されると、スライド部材はカードを保持した状態で奥部方向に移動させられる。このときコイルばねの両端の可動接点が、第１の固定接点と第２の固定接点にそれぞれ接触し、両固定接点間が導通してスイッチがオンに切り換わることにより、カードが所定の装着位置に装着されたことが検知されるというものである。
【０００３】
また特許文献２には、板状のメモリカードが装着される板状記録媒体ホルダに関する発明が記載されている。ホルダ内に挿入されたメモリカードがスライダとともに奥部方向に押し込まれると、スライダに進退自在に設けられた係合凸部が突出して、メモリカードの側面に形成された係合凹部に係合してメモリカードを保持するというものである。
【特許文献１】特開２００７−２１３８５７号公報
【特許文献２】特開２００３−１５０９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、カードの種類などを検知する検知機構と、カードを保持して一体的に移動するスライダとを別々に備えると、部品点数が増加するという問題がある。
【０００５】
また特許文献１に示す従来のカードコネクタでは、挿入されたカードとこれを保持して一体的に移動するスライダが、最奥部の所定の装填位置まで移動されないと、カードの挿入を検知ができない構成である。すなわち、カードが収納領域へ挿入され始めた早期の段階で、カード挿入の有無を検出したい場合であっても、カードを的確に検出することが困難であった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、例えばカードの種類を挿入直後の早期の段階で検知することができる検知機構をカードを保持して一体的に移動するスライダに備えたカードコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ケース内に電子回路が収納されたカードが装着される収納領域と、前記収納領域内に位置して前記カードに設けられた外部接続部に導通する接続端子と、前記カードとともにカードの挿入方向および排出方向に移動自在に設けられたスライダとを備えたカードコネクタにおいて、
前記収納領域には、前記カードの挿入方向および排出方向に沿って平行に形成された一対の平行電極が設けられ、
前記スライダには、前記スライダを前記カードの挿入状態に応じて前記収納領域内の所定の位置にロックするロック機構と、前記カードを検知する検知機構とが設けられており、
前記検知機構は、前記カードの側面に設けられた案内識別溝に対して自在に進退可能な検知凸部と、前記検知凸部を前記カードの挿入方向および排出方向と直交する横幅方向に付勢して前記カードの前記案内識別溝に突出させる弾性部材とを有しており、
前記収納領域内に前記カードが装着されたときに、前記カードごとに異なる前記案内識別溝の形状に応じて前記弾性部材が前記横幅方向に移動することにより、前記一対の平行電極との間の接続状態が切り換えられることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明では、カードの種類などを識別する検知機構をスライダに搭載したことから、カードコネクタ全体としての部品点数を削減することができるとともにコンパクト化することができる。
【０００９】
しかも、本発明では挿入されたカードはスライダに保持されるが、このときスライダに設けられた検知凸部が横幅方向に移動させられ、弾性部材が圧縮する方向に変形させられる。この状態でカードとスライダとが一緒に装置奥部に移動させられると、圧縮方向に移動させられた検知機構の一対の接点が一対の平行電極に接触して両電極間が導通する。このため、カードの挿入を挿入段階で検知することができる。
【００１０】
上記において、前記弾性部材は、巻き方向と直交する幅方向に変形可能な捩じりコイルばねで形成されており、前記捩じりコイルばねの一方の端部と他方の端部が、前記一対の平行電極にそれぞれ接触可能であるものが好ましい。
【００１１】
上記手段では、カードに検知凸部を押し当てる付勢力を発生する捩じりコイルばねが一対の平行電極間を連結する部材としても機能するため、部品点数を削減することができる。
【００１２】
あるいは、前記検知機構に、前記一対の平行電極のそれぞれに接触可能な一対の接点を有する導通連結部材が設けられているものであってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のカードコネクタでは、カードを保持して一体的に移動するスライダにカードの種類などを識別や検知する検知機構を同時に備えることができるため、部品点数の増大を防止することができるとともに、コンパクト化することが可能となる。
しかも、カードの種類を挿入した早期の段階で検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明のカードコネクタについて図面を参照しつつ説明する。
図１はカードが装着された状態におけるカードコネクタの外観を示す斜視図、図２は蓋体を外したカードコネクタを示す斜視図、図３はカードコネクタの分解斜視図、図４はカードが装着されていないカードコネクタを前方から見た正面図、図５はカードコネクタの平面図、図６は図５に示すＶＩ−ＶＩ線におけるカードコネクタの断面図である。
【００１５】
図７は初期位置において第１のカードが装着された状態を示すカードコネクタの平面図、図８は初期位置において第２のカードが装着された状態を示すカードコネクタの平面図、図９は第１および第２のカードの保持位置での状態を示すカードコネクタの平面図、図１０は蓋体とスライダとを外した状態におけるカード挿入途中の動作状態を示すカードコネクタの部分平面図であり、（Ａ）は第１のカードＣ１の場合、（Ｂ）は第２のカードＣ２の場合、図１１は検知機構の他の変形例を示す部分断面図であり、（Ａ）は第２のカードＣ２の場合、（Ｂ）は第１のカードＣ１の場合である。
【００１６】
図１２以下には、前記カードコネクタに装着されるカードが示されている。図１２は第１のカードの平面図、図１３は第１のカードの左側面図、図１４は第１のカードを斜め下側から示す斜視図である。
【００１７】
図１２ないし図１４に示される第１のカードＣ１は、いわゆるマルチメディアカードなどのメモリデバイスとして使用されるものである。第１のカードＣ１は、プラスチック製のケース１を有しており、このケース１内に、フラッシュメモリなどのメモリチップや、メモリコントローラとして機能するＩＣチップなどが収納されている。
【００１８】
図１３に示すように、ケース１は、第１の面である表面１ａと第２の面である裏面１ｂを有している。表面１ａと裏面１ｂは互いに平行な平面であり、表面１ａと裏面１ｂの間隔が第１のカードＣ１の厚み寸法Ｔである。図１４に示すように、裏面１ｂの前方には、複数個（１３個）の外部接続部５が露出している。外部接続部５の表面はケース１の裏面１ｂとほぼ同一面である。
【００１９】
ここで、「表面」と「裏面」とは外部接続部５を有する面と有しない面を識別するための便宜上の名称であり、カードコネクタ２０に対し、表面１ａを上向きにして装着してもよいし、裏面１ｂを上向きにして装着してもよい。
【００２０】
図１２ないし図１４に示すように、ケース１は前端部１ｃと、後端部１ｄを有している。また右側部１ｅと左側部１ｆを有している。
【００２１】
図１３に示すように、前端部１ｃは、表面１ａと垂直な平面であり、表面１ａと裏面１ｂとの角部には前方傾斜面２が形成されている。後端部１ｄは、表面１ａおよび裏面１ｂに垂直な平面である。右側部１ｅと左側部１ｆは、表面１ａおよび裏面１ｂと垂直な平面である。図１２に示すように、前端部１ｃと右側部１ｅとの境界部および前端部１ｃと左側部１ｆとの境界部、すなわち前端部１ｃの左右両側部には、円筒面の一部である前方コーナー曲面３，３が形成されている。後端部１ｄと右側部１ｅとの境界部および後端部１ｄと左側部１ｆとの境界部、すなわち後端部１ｄの左右両側部にも、円筒面の一部である後方コーナー曲面４，４が形成されている。
【００２２】
図１２に示すように、ケース１１を表面１ａ側から見た平面図では、ケース１の形状は前後に延びる中心線Ｏ−Ｏを介して左右に対称の形状である。
【００２３】
ケース１の前方部分では、右側部１ｅと左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて窪む案内識別溝６，６が形成されている。案内識別溝６，６は、右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行で且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて幅寸法Ｗ１だけ内側に位置する内側面６ａ，６ａと、裏面１ｂと平行な内底面６ｃ，６ｃとを有している。そして、右側の案内識別溝６の後端部と右側部１ｅとの間、および左側の案内識別溝６の後端部と左側部１ｆとの間には、それぞれ傾斜部６ｂ，６ｂが形成されている。傾斜部６ｂ，６ｂは、後方に向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れる面であり、傾斜部６ｂ，６ｂは平面または曲率を有する曲面である。
【００２４】
図１３に示すように、案内識別溝６，６は、ケース１の表面１ａから裏面１ｂに向けて窪んでいる。ケース１の表面１ａから案内識別溝６の内底面６ｃまでの距離、すなわち案内識別溝６，６の表面１ａから裏面１ｂに向けた深さ寸法ｔ１は、第１のカードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。また、前記案内識別溝６，６が表面１ａから窪んで形成された結果、それよりも裏面側には、裏面１ｂと前記内底面６ｃ，６ｃとで挟まれた部分である薄肉部７，７が形成されている。この薄肉部７，７の厚さ寸法ｔ２も、第１のカードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。
【００２５】
案内識別溝６，６は、前端部１ｃの左右両側部にて前方に開放されている。よって、図１４に示すように、前端部１ｃの厚さ寸法は、その中央のほとんどの部分がＴであるが、両側部においては、厚さ寸法はｔ２である。図１２に示すように、案内識別溝６，６の前後の長さ寸法Ｌ１は、ケース１の前端部１ｃから、傾斜部６ｂ，６ｂの後端部までの距離である。案内識別溝６，６の前後の長さ寸法Ｌ１が、第１のカードＣ１を識別するための識別部として機能している。
【００２６】
ケース１の右側部１ｅと左側部１ｆでは、案内識別溝６，６の後端部よりも後方へ距離Ｌ２だけ空けた位置に、中間凹部８，８が形成されている。中間凹部８，８の前後方向の長さ寸法Ｌ３は、前記案内識別溝６，６の前後方向の長さ寸法Ｌ１よりも短い。
【００２７】
中間凹部８，８は、右側部１ｅおよび左側部１ｆよりも中心線Ｏ−Ｏ側に位置し且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行な内側端８ａ，８ａを有している。右側部１ｅから内側端８ａまでの幅寸法ならびに左側部１ｆから内側端８ａまでの幅寸法Ｗ２は、前記案内識別溝６，６の幅寸法Ｗ１とほぼ同じである。
【００２８】
中間凹部８，８は前内端８ｂと後内端８ｃを有しており、前内端８ｂと後内端８ｃとの間の前後の間隔が、中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３である。
【００２９】
図１３と図１４に示すように、中間凹部８，８は内底端８ｄ，８ｄを有しており、この内底端８ｄ，８ｄは、裏面１ｂと平行である。表面１ａから内底端８ｄ，８ｄまでの寸法が、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３であり、この深さ寸法ｔ３は、前記案内識別溝６の深さ寸法ｔ１よりも大きい。
【００３０】
この第１のカードＣ１がカードコネクタ２０に装着される際に、案内識別溝６内を通過した保持部５３（図２と図７参照）が中間凹部８に嵌合することで、第１のカードＣ１がカードコネクタ２０内のスライダ４１に保持される。
【００３１】
図１３に示すように、案内識別溝６，６および中間凹部８，８が、共に表面１ａから裏面１ｂに向けて厚さ寸法Ｔの途中まで窪む形状あるため、案内識別溝６，６内を通過した保持部５３を、その直後に中間凹部８，８に嵌合させることができる。しかも、案内識別溝６，６の後端部に傾斜部６ｂ，６ｂが形成されているため、保持部材は傾斜部６ｂ，６ｂに導かれてスムースに中間凹部８，８内に嵌合する。
【００３２】
さらに、図１３に示すように、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３は、案内識別溝６，６の深さ寸法ｔ１よりも大きいため、案内識別溝６，６内を通過した保持部５３が、中間凹部８，８に入り込みやすくなる。そのため、保持部５３を中間凹部８，８に確実に嵌合させて、第１のカードＣ１をカードコネクタ２０内のスライダ４１に位置決めすることができる。
【００３３】
図１２に示すように、ケース１の後端部１ｄよりも少し内側には、表面１ａから窪む摘み凹部９が形成されている。図１に示すように、第１のカードＣ１がカードコネクタ２０に装着されると、前記摘み凹部９を有する後端部分が、カードコネクタ２０から突出する。この摘み凹部９に指の爪を掛けるなどして、第１のカードＣ１をカードコネクタ２０から引き出すことができる。
【００３４】
（第２のカードの形状）
図１５は、第２のカードＣ２を示す図１２と同じ平面図である。
【００３５】
第２のカードＣ２はケース１１を有しており、このケース１１内に、メモリチップやその他のＩＣチップなどが収納されている。
【００３６】
第２のカードＣ２のケース１１に形成された案内識別溝１６は、第１のカードＣ１の案内識別溝６よりも長いが、これ以外の形状について、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２は、全てにおいて同じである。すなわち、第２のカードＣ２のケース１１の厚み寸法Ｔと幅寸法Ｗ０および長さ寸法は、第１のカードＣ１のケース１と同じである。第２のカードＣ２のケース１１に形成されている中間凹部８，８の形状と寸法および位置は、第１のカードＣ１のケース１と同じである。その他、図１５では、第１のカードＣ１のケース１と同じ部分には同じ符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００３７】
図１５に示す第２のカードＣ２では、前方の左右両側に案内識別溝１６，１６が形成されている。この案内識別溝１６，１６には、中心線Ｏ−Ｏに近づく位置に内側面１６ａが形成されている。内側面１６ａの位置、すなわち案内識別溝１６，１６の幅寸法Ｗ１は、図１２に示すケース１の案内識別溝６，６の幅寸法Ｗ１と同じである。またケース１１の表面１ａから、内底面１６ｃまでの寸法、すなわち案内識別溝１６，１６の深さ寸法は、図１３に示すケース１の案内識別溝６，６の深さ寸法ｔ１と同じである。第２のカードＣ２のケース１１には、案内識別溝６，６よりも裏面側に薄肉部１７，１７が設けられているが、この薄肉部１７，１７の幅寸法および厚み寸法も、第１のカードＣ１の薄肉部７，７と同じである。
【００３８】
ただし、図１５に示すケース１１の案内識別溝１６，１６および薄肉部１７，１７の長さ寸法Ｌ１１，すなわち前端部１ｃから傾斜部１６ｂの後端までの距離Ｌ１１は、図１２に示すケース１の案内識別溝６，６および薄肉部７，７の長さ寸法Ｌ１よりも長い。よって、第２のカードＣ２では、識別部として機能する段差部である傾斜部１６ｂ，１６ｂが、第１のカードＣ１での傾斜部６ｂ，６ｂよりも（（ｂ）側）へ離れた位置にある。
【００３９】
第２のカードＣ２のケース１１に形成されている中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３は、ケース１の中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３と同じである。また、図１５に示す長さ寸法Ｌ１１＋Ｌ１２は、図１２に示す長さ寸法Ｌ１＋Ｌ２と同じである。つまり、図１５に示すケース１１における前端部１ｃから中間凹部８，８の前内端８ｂ，８ｂまでの距離は、図１２に示すケース１の前記距離と同じである。
【００４０】
第２のカードＣ２のケース１１の裏面１ｂに現れている外部接続部の数および位置ならびに形状は、図１４に示す第１のカードＣ１のケース１の裏面１ｂに現れている外部接続部５と全く同じである。
【００４１】
図１以下に示すカードコネクタ２０には、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２が同じようにして装着される。図５に示すように、カードコネクタ２０には、第１のカードＣ１の外部接続部５と、第２のカードＣ２の外部接続部の双方に共通に接続される接続端子５５が設けられている。
【００４２】
ただし、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２では、案内識別溝６，１６および薄肉部７，１７の長さ寸法Ｌ１，Ｌ１１が相違しているため、カードコネクタ２０ではこの相違を検知することで、いずれのカードが装着されたかを認識できる。
【００４３】
第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の仕様の違いは、例えば、駆動電圧の違い、すなわち、電源用の外部接続部を介してケース１，１１内の回路に供給すべき電圧の相違である。または、前記仕様の相違は、ケース１，１１の内部に収納されているメモリチップのメモリ容量の違いである。あるいは、第１のカードＣ１と第２のカードＣ２のいずれか一方は、容量の大きいメモリチップを有して、主にデータの記憶に使用され、他方は、所定のプログラムを内蔵した読み取り専用メモリが内蔵されて、制御プログラムを供給する用途として使用される。
【００４４】
図１２と図１５に示すように、第１のカードＣ１のケース１と第２のカードＣ２のケース１１は、いずれも中心線Ｏ−Ｏに対して左右対称形状であり、全体の平面形状が長方形である。そのため、ケース１，１１の内部のスペースを有効的に広く使用することができ、小型で且つ薄型でありながら、内部のＩＣチップやその他の回路を集積して配置することが可能である。
【００４５】
しかも、案内識別溝６，１６と、中間凹部８が、ケース１，１１の表面１ａ側からのみ窪んでいるため、ケースの表裏を見分けやすい。また、案内識別溝６，１６が、左右両側部１ｅ，１ｆにおいて、前方の領域に形成されているため、ケース１，１１の前後も区別しやすい。そのため、カードコネクタ２０に向けて誤った向きで挿入されるのを防止しやすい。
【００４６】
以下の説明においては、カードＣというときには、原則として第１のカードＣ１と第２のカードＣ２の双方を意味する。
【００４７】
（カードコネクタの構造）
次に、前記各種カードが装着されるカードコネクタ２０の構造を説明する。
【００４８】
図１ないし図４などに示すように、カードコネクタ２０はケース（筐体）２１を有している。ケース（筐体）２１は、合成樹脂製のケース本体（筐体本体）２２と、金属板で形成されてケース本体２２の上方に被せられた蓋体２３とで構成されている。
【００４９】
ケース本体２２は枠体形状である。ケース本体２２は、前壁部２４、後壁部２５、右壁部２６、左壁部２７および底壁部２８が一体に形成されている。前壁部２４の上面２４ａ、後壁部２５の上面２５ａ、右壁部２６の上面２６ａならびに左壁部２７の上面２７ａは、互いに同一面である。蓋体２３の天井板２３ａは、ケース本体２２の前記各上面２４ａ，２５ａ，２６ａ，２７ａに密着するように設置されている。蓋体２３には、後側板２３ｂと右側板２３ｃおよび左側板２３ｄが設けられ、これらは天井板２３ａから直角に折り曲げられている。後側板２３ｂは、ケース本体２２の後壁部２５の外面に設置され、右側板２３ｃと左側板２３ｄは、それぞれケース本体２２の右壁部２６の外面と左壁部２７の外面に設置されている。
【００５０】
図４に示すように、ケース２１の厚さ寸法は、ケース本体２２の底壁部２８の下面２８ａから、蓋体２３の天井板２３ａの上面までの高さ寸法で決められている。また、カードＣを案内して収納する収納領域の高さ寸法Ｔａは、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂから、蓋体２３の天井板２３ａの下面までの高さ寸法で決められる。この高さ寸法ＴａはカードＣ全体の厚み寸法Ｔとほぼ同じか、または厚み寸法Ｔよりもわずかに大きい寸法である。
【００５１】
図４などに示すように、ケース本体２２の左壁部２７の内面が案内基準面２７ｂであり、カードＣは、その左側部１ｆが前記案内基準面２７ｂを摺動しながら、ケース２１の奥側（（ａ）側）へ向けて挿入される。ケース本体２２の前壁部２４には、右案内面２４ｂが形成されており、カードＣの右側部１ｅは、右案内面２４ｂに沿って案内される。
【００５２】
図４に示すように、左壁部２７の内面の案内基準面２７ｂと、前壁部２４の右案内面２４ｂとの間隔が、収納領域の幅寸法Ｗａであり、この幅寸法Ｗａは、図１１に示すカードＣの幅寸法Ｗ０とほぼ同じか、またはわずかに大きい寸法である。
【００５３】
図４に示すように、ケース２１の前端には、Ｔａ×Ｗａの開口面積の挿入口２９が開口しており、カードＣは、この挿入口２９からケース２１の内部の収納領域に向けて挿入される。
【００５４】
図２および図３などに示すように、ケース本体２２の右側では、底壁部２８の上面２８ｂに前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に延びるガイド部３４が形成されている。このガイド部３４は、前記上面２８ｂに形成された断面凹状の長手方向に延びる溝である。ケース本体２２の右壁部２６の内側にはスライダ４１が設けられており、このスライダ４１が、前記ガイド部３４に沿って、前後方向へ直線的に往復移動自在に支持されている。
【００５５】
スライダ４１の左側部には、内側面４１ａが形成されている。内側面４１ａは、前壁部２４に形成された右案内面２４ｂと同じ位置にあるか、わずかに横幅方向の外側の位置にある。図４に示すように、左壁部２７に形成された案内基準面２７ｂと前記内側面４１ａまでの幅寸法はＷａか、前記Ｗａよりもわずかに広い。前述の右案内面２４ｂと同様に、案内基準面２７ｂと内側面４１ａとの間で、カードＣを案内することができる。
【００５６】
図２、図３などに示すように、スライダ４１とケース本体２２との間には、コイルばねなどの付勢部材Ｓ１が設けられており、スライダ４１は、前壁部２４に向けて手前側（（ｂ）側）へ付勢されている。
【００５７】
スライダ４１とケース２１との間には、スライダ４１を奥側（（ａ）側）でロックするためのロック機構３５が設けられている。ロック機構３５は、スライダ４１の上面に形成された溝カム４２と、ケース２１に設けられたロックピン３６とで構成されている。
【００５８】
ロックピン３６は、基端部３６ａと先端部３６ｂが直角に折り曲げられている。図７ないし図９に示すように、ロックピン３６の基端部３６ａは、ケース本体２２の前壁部２４の上部に形成された保持凹部２４ｃ内に回動自在に支持されている。ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２内に摺動自在に挿入されている。図１および図３に示すように、金属板で形成された蓋体２３の天井板２３ａには、右手前側にロック板ばね３７が一体に形成されている。このロック板ばね３７は、天井板２３ａの一部を切り抜いて形成された片持ち支持ばねである。前記ロックピン３６はこのロック板ばね３７によって押圧され、先端部３６ｂが溝カム４２の溝底部に押し付けられている。
【００５９】
図５、図７ないし図９などに示すように、溝カム４２は、奥側（（ａ）側）の端部に位置するロック解除部４２ａと、このロック解除部４２ａよりも手前側（（ｂ）側）に位置するロック部４２ｂを有している。ロック解除部４２ａとロック部４２ｂとの間には、左側に往路溝４２ｃが形成され、右側に復路溝４２ｄが形成されている。溝カム４２の内部では、ロック解除部４２ａ，往路溝４２ｃ，ロック部４２ｂ，復路溝４２ｄの各部の境界部に段差が形成されており、ロックピン３６の先端部３６ｂは、ロック解除部４２ａ→往路溝４２ｃ→ロック部４２ｂ→復路溝４２ｄ→ロック解除部４２ａの順でのみ摺動でき、その逆の行程を辿ることができない。
【００６０】
図５および図７の初期位置では、スライダ４１が付勢部材によって手前側（（ｂ）側）へ移動させられて、ケース本体２２の前壁部２４に突き当てられている。このとき、ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２のロック解除部４２ａ内に位置している。カードＣが挿入口２９から挿入され、カードＣと共にスライダ４１が奥側（（ａ）側）へ移動すると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２の往路溝４２ｃ内を通過し、その後、図９に示すように、先端部３６ｂが溝カム４２のロック部４２ｂに至り、スライダ４１は手前側（（ｂ）側）へ戻らないようにロックされる。
【００６１】
その後、カードＣを押してスライダ４１を短い距離だけ奥側（（ａ）側）へ移動させると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂから抜け出て、復路溝４２ｄに案内されて、スライダ４１のロックが解除される。よって、スライダ４１は付勢部材Ｓ１の力で、図５および図７に示す初期位置に復帰し、この間に、ロックピン３６の先端部３６ｂが、復路溝４２ｄからロック解除部４２ａに戻る。
【００６２】
図３などに示すように、スライダ４１の内壁面４１ａの上側には、前記収納領域に向かって左側に張り出した上部案内壁４３が一体に形成されている。上部案内壁４３の下面と底壁部２８の上面２８ｂとの対向寸法は、カードＣの右側の薄肉部７の厚さ寸法ｔ２よりもわずかに広く、この間にカードＣの右側の薄肉部７が挿入できるようになっている。
【００６３】
図２および図３などに示すように、スライダ４１の奥端部には、内側面４１ａよりも左側に突出する基準ストッパ部４５が一体に形成されている。図４に示すように、基準ストッパ部４５の手前側（（ｂ）側）に向く面が基準ストッパ面４５ａである。
【００６４】
図３および図５などに示すように、スライダ４１の手前側（（ｂ）側）の上面には、保持凹部４１ｃが形成されており、この保持凹部４１ｃ内に、保持機構を構成する保持板ばね（保持部材）５２が設けられている。保持板ばね５２は、板ばね材料として機能する金属板で形成されており、Ｕ字状に曲げられて保持凹部４１ｃ内に嵌着されている。
【００６５】
保持板ばね５２の自由端には、保持部５３が一体に形成されており、この保持部５３が、スライダ４１の内側面４１ａよりも図示左側に突出している。保持部５３は、Ｖ字状に曲げられており、手前側（（ｂ）側）に向く部分が傾斜案内部５３ａである。傾斜案内部５３ａは、手前側（（ｂ）側）に向かうにしたがって徐々にカードから離れる向きに傾斜している。保持部５３は奥側（（ａ）側）に向く部分が係止部５３ｂであり、この係止部５３ｂは、前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に対してほぼ直交する向きに形成されている。
【００６６】
図２に示すように、保持部５３は、スライダ４１の内側面４１ａから左方向へ突出している。図４に示すように、底壁部２８の上面２８ｂから上部案内壁４３の下面までの高さ寸法Ｔｂは、図１２に示すカードＣの薄肉部７の厚さ寸法ｔ２とほぼ同じか、またはそれよりもやや広く形成されている。したがって、図２に示すように、カードＣが、前端部１ｃを前方に向け、表面１ａを上に向けた正常な向きで挿入されると、右側の薄肉部７が、上部案内壁４３の下側に入り込み、カードＣをケース２１の奥まで装着することができる。
【００６７】
図２と図６に示すように、カードＣが挿入口２９へ正常な向きで挿入されると、カードＣの右側の薄肉部７が、上部案内壁４３の下側へ入り込み、またカードＣの前端部１ｃが、前記基準ストッパ部４５の基準ストッパ面４５ａに当接して、カードＣの挿入力で前記スライダ４１が付勢部材Ｓ１の付勢力に抗しながら（ａ）方向に移動させられる。
【００６８】
図２、図３および図５に示すように、スライダ４１の長手方向の中間の位置には、板厚方向に抜ける貫通部４１ｄが形成されており、この貫通部４１ｄにはカードＣの種類を識別検知する検知機構３０が設けられている。検知機構３０は、弾性部材として機能する捩じりコイルばね３０Ａと、検知凸部３３とで構成される。
【００６９】
捩じりコイルばね（弾性部材）３０Ａは導電性の材料で形成されており、前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）と直交する方向が巻回部の幅方向である。捩じりコイルばね３０Ａは巻回部とその両端に一方の端部３１と他方の端部３２とを有している。なお、巻回部を形成する線材と線材との間には隙間が設けられており、捩じりコイルばね３０Ａは幅方向に弾性変形可能である。
【００７０】
図３および図５などに示すように、貫通部４１ｄの右側の壁を形成するスライダ４１の内面には、板厚方向に貫通するスリット孔４１ｅが一体に形成されている。このスリット孔４１ｅに、捩じりコイルばね３０Ａの一方の端部３１が挿入されており、捩じりコイルばね３０Ａは、このスリット孔４１ｅおよび貫通部４１ｄの内面を基準として、換言すれば一方の端部３１を基準として、幅方向に弾性変形可能である。
【００７１】
図６に示すように、巻回部を挟んで対峙する一方の端部３１および他方の端部３２はともに略Ｌ字形状に折り曲げられ、その先端は上方に向けられている。そして、一方の端部３１の折り曲げ部分が一方の接点第１の３１ａを形成し、他方の端部３２の折り曲げ部分が他方の第２の接点３２ａを形成している。
【００７２】
図５などに示すように、スライダ４１の貫通部４１ｄの右側には、前方向（（ａ）方向）に設けられた一方の壁と後方向（（ｂ）方向）に設けられた他方の壁との間に設けられた領域に収納部４１ｆが一体に形成されている。前後方向に対向する一方の壁と他方の壁との対向寸法はＷｃであり、この前記収納部４１ｆには横幅方向に自在に移動可能な検知凸部３３が設けられている。
【００７３】
検知凸部３３の前後方向の幅寸法は前記Ｗｃより小さい。検知凸部３３の右側面には凸部３３ａが形成されており、左側面は捩じりコイルばね３０Ａの他方の端部３２によって収納領域に向かう左方向に弾圧されている。
【００７４】
図３に示すように、検知凸部３３の下面には、Ｔ字形状からなる案内凸部３３ｂが形成されている。案内凸部３３ｂは、スライダ４１の収納部４１ｆ内であって、貫通部４１ｄの左側に凹状に形成された案内凹部４１ｇ内に挿入されている。そして、案内凸部３３ｂは、この案内凹部４１ｇ内を前後方向の移動を規制されながらこれと直交する幅方向に移動することが可能である。これにより、検知凸部３３の凸部３３ａは収納部４１ｆ内を幅方向に直線的に移動自在な状態にある。
【００７５】
検知凸部３３は、捩じりコイルばね３０Ａの巻回部が自然長にある状態で、凸部３３ａの先端が上部案内壁４３の左側よりも収納領域側に突出している。検知凸部３３に対して右方向の押圧力を与えると、捩じりコイルばね３０Ａの巻回部が圧縮され、検知凸部３３が収納部４１ｆ内に後退する。そして、押圧力を開放すると、捩じりコイルばね３０Ａが復元し、検知凸部３３が収納部４１ｆから収納領域に突出する。
【００７６】
図３、図５などに示すように、底壁部２８の上面２８ｂの右端側には、前後方向に沿って直線状に延びる一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂが形成されている。一方の平行電極２８Ａと他方の平行電極２８Ｂとの間の寸法は、捩じりコイルばね３０Ａが圧縮状態にあるときの一方の端部３１と他方の端部３２との間の幅寸法とほぼ同じ寸法で形成されている。また一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ自体の横幅方向の幅寸法は、前記一方の端部３１および他方の端部３２の直径よりも若干広い寸法で形成されている。
【００７７】
捩じりコイルばね３０Ａは、一方の端部３１と他方の端部３２との間がコイルの周方向にテンションを掛けた状態（捩じられた状態）で前記貫通部４１ｄの内部に装填されている。このため、図６に示すように、一方の端部３１の第１の接点３１ａは一方の平行電極２８Ａの表面を弾圧し、他方の端部３２の第２の接点３２ａは他方の平行電極２８Ｂの表面または底壁部２８の上面２８ｂを弾圧する。
【００７８】
一方の端部３１の第１の接点３１ａが一方の平行電極２８Ａを弾圧し、他方の端部３２の第２の接点３２ａが他方の平行電極２８Ｂを弾圧する状態では、一方の平行電極２８Ａと他方の平行電極２８Ｂとの間が導通状態にある。また一方の端部３１の第１の接点３１ａは他方の平行電極２８Ａを弾圧するが、一方の端部３１の第１の接点３１ａが底壁部２８の上面２８ｂ上に位置する場合には、一方の平行電極２８Ａと他方の平行電極２８Ｂとの間は非導通状態にある。
【００７９】
図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、スライダ４１が前後方向に移動するとき、捩じりコイルばね３０Ａの変形の有無にかかわらず、常に一方の端部３１の第１の接点３１ａは一方の平行電極２８Ａ上を前後方向に沿って直線的に摺動する。これに対し、図１０（Ａ）に示すように、捩じりコイルばね３０Ａが圧縮状態にあるときには、他方の端部３２の第２の接点３２ａは他方の平行電極２８Ｂ上を前後方向に沿って直線的に摺動する。また図１０（Ｂ）に示すように、捩じりコイルばね３０Ａが伸張状態にあるときには、他方の端部３２の第２の接点３２ａは底壁部２８の上面２８ｂ上を前後方向に沿って直線的に摺動する。
【００８０】
図２ないし図５などに示すように、ケース本体２２の奥側（（ａ）側）には、接続端子５５が設けられている。接続端子５５は、図１３に示した第１のカードＣ１の裏面１ｂに露出している外部接続部５と同じ数で且つ同じピッチで配列している。図３に示すように、個々の接続端子５５の基端側は、底壁部２８の下面２８ａに対してモールドされた片持ち状態で固定されており、（ａ）方向の先端側は上下方向に弾性変形自在な自由端を形成している。なお、接続端子５５の表面は、金などの低抵抗の貴金属材料がメッキされた導電性の金属板で形成されている。
【００８１】
（カードの装着動作）
次に、前記カードコネクタ２０へのカードの装着動作を説明する。
【００８２】
図２と図７ないし図９は、カードＣが正常な向きで装着されるときの動作を示している。
【００８３】
図５に示すように、カードが装着されていない状態では、スライダ４１が前後方向の挿入口２９側（（ｂ）側）へ移動している。
【００８４】
カードＣが、その前端部１ｃが前方に向けられ、表面１ａが上に向けられた正常な姿勢で挿入口２９から挿入されると、カードＣのケース１の右側に形成された薄肉部７が、スライダ４１の手前側に設けられている保持板ばね５２で形成された保持部５３の下側を通過する。
【００８５】
さらに、右側の案内識別溝６が、すなわち右側の薄肉部７の上部が、検知凸部３３の下側を通過し、図４に示す高さＴｂの領域内を奥側に向けて移動する。
【００８６】
ここで、図７に示すように、挿入されたカードＣが、第１のカードＣ１である場合には、検知凸部３３の凸部３３ａが第１のカードＣ１の右側部１ｅに当たり、検知凸部３３の全体が収納部４１ｆ内に後退させられる。よって、捩じりコイルばね３０Ａが幅方向に圧縮させられるため、スライダ４１が前後方向に移動する間、一方の平行電極２８Ａと他方の平面伝電極２８Ｂとの間は導通状態に設定される（図１０（Ａ）参照）。
【００８７】
他方、図８に示すように、挿入されたカードＣが、第２のカードＣ２である場合には、検知凸部３３は左方向の案内識別溝１６内に入り込み、第２のカードＣ２の右側部１ｅには当たらない。このため、検知凸部３３は左方向に突出した状態が維持される。この状態では、捩じりコイルばね３０Ａは幅方向に伸張しており、スライダ４１が前後方向に移動する間、一方の平行電極２８Ａと他方の平面伝電極２８Ｂとの間は非導通状態に設定される（図１０（Ｂ）参照）。
【００８８】
よって、図示しない制御部が、一方の平行電極２８Ａと他方の平行電極２８Ｂとの間が導通状態であるか否かを監視することにより、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ間が導通状態のときは、挿入されたカードＣが第１のカードＣ１であると判断することができる。また一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ間が非導通状態のときには、制御部はケース内に第２のカードＣ２が挿入されたと判断することができる。
【００８９】
しかも、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂは側から奥部まで延びているため、カードＣを挿入した直後に、捩じりコイルばね３０Ａを幅方向に圧縮させることができる。よって、カードを挿入した早期の段階で、カードＣの種類を判断することができる。
【００９０】
この間、スライダ４１に設けられた保持板ばね５２の保持部５３は、カードＣの右側の案内識別溝６の内部を通過し、すなわち薄肉部７の上を通過して、案内識別溝６の後方の傾斜部６ｂに当たる。保持部５３は傾斜部６ｂによって右方向へ押されるため、保持板ばね５２が変形して、保持部５３がスライダ４１の保持凹部４１ｃ内に一旦後退する。そして、保持部５３は、カードＣの右側部１ｅを距離Ｌ２またはＬ１２だけ摺動し、中間凹部８に至ると、保持板ばね５２の弾性復帰力により、保持部５３が右側の中間凹部８の内部に嵌合し、カードＣがスライダ４１に保持される。
【００９１】
このとき、保持部５３の手前側に向く傾斜案内部５３ａが、同じ向きに傾斜している傾斜部６ｂを摺動するため、カードＣを軽い力でケース２１内に押し込んで、保持部５３を中間凹部８に嵌合させることができる。そして、嵌合後は、保持部５３においてカードＣの挿入方向に対してほぼ直交する向きに形成された係止部５３ｂが、中間凹部８の前内端８ｂに掛止されるため、カードＣが手前方向（（ｂ）方向）へ抜け出しにくくなる。
【００９２】
保持部５３が中間凹部８に嵌合した後に、カードＣを押し込むと、図７または図８に示すように、さらにカードＣ（第１のカードＣ１または第２のカードＣ）２が奥部に押し込まれると、カードＣの前端部１ｃが、スライダ４１の奥側に設けられた基準ストッパ部４５の基準ストッパ面４５ａに当たる。
【００９３】
さらにカードＣを押し込むと、カードＣの前端部１ｃによって、スライダ４１に形成された基準ストッパ面４５ａが押され、カードＣとスライダ４１とが一体となって奥側へ移動する。
【００９４】
カードＣが図９に示す装着完了位置に至ると、スライダ４１に形成された溝カム４２のロック部４２ｂが、ロックピン３６の先端部３６ｂに係止されて、スライダ４１がその位置でロックされる。このとき、ケース本体２２の奥側に設けられた接続端子５５のそれぞれが、カードＣの裏面１ｂに露出する外部接続部５のそれぞれに弾圧して接続される。
【００９５】
そして、図示しない制御部が、ケース本体２２の接続端子５５およびカードＣの裏面１ｂに露出している外部接続部５を介して、ケース本体２２内のメモリにアクセスすることにより、メモリ内に情報の書き込みが行われ、またはメモリ内に書き込まれている情報の読み出しが行われる。
【００９６】
上記実施の形態では、カードの種類を検知する検知機構３０として、弾性部材を形成する捩じりコイルばね３０Ａの一方の端部３１の第１の接点３１ａと他方の端部３２の第２の接点３２ａが一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ上を摺動する構成を用いて説明したが、本発明はこれに限られるものではない。
【００９７】
例えば、図１１（Ａ），（Ｂ）の変形例に示すように、コイルばねなどからなる弾性部材Ｂと検知凸部３３との間に、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂにそれぞれ接触可能な凸状の第１の接点６１と第２の接点６２を備えた導通連結部材６０が設けられる構成であってもよい。なお、導通連結部材６０は少なくとも第１の接点６１と第２の接点６２との間が導体で形成されている。
【００９８】
この構成では、図１１（Ａ）に示すように、挿入されたカードＣが第２のカードＣ２である場合には、弾性部材３０Ｂにより、導通連結部材６０および検知凸部３３が左側の収納領域内に移動し、凸部３３ａが第２のカードＣ２の案内識別溝１６に入り込む。このとき、第１の接点６１および第２の接点６２が、一方の平行電極２８Ａおよび他方の平行電極２８Ｂ上にそれぞれ位置して、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂが導通状態に設定される。
【００９９】
他方、図１１（Ｂ）に示すように、挿入されたカードＣが第１のカードＣ１である場合には、第１のカードＣ１の右側部１ｅによって右方向に押されるため、導通連結部材６０および検知凸部３３が収納領域から離れる右方向に移動させられる。このとき、弾性部材３０Ｂは圧縮させられており、導通連結部材６０の第１の接点６１および第２の接点６２が、一方の平行電極２８Ａおよび他方の平行電極２８Ｂから外れる。よって、一対の平行電極２８Ａ，２８Ｂ間が非導通状態に切り換わる。
【０１００】
よって、一方の平行電極２８Ａおよび他方の平行電極２８Ｂ間の導通状態を検知することにより、挿入されたカードＣが第１のカードＣ１であるか、または第２のカードＣ２であるかを識別することができる。
【０１０１】
また上記実施の形態では、カードコネクタ２０内に挿入されたカードＣの種類を識別する検知機構として説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、カードの側面などに形成された凹凸を検知することにより、挿入されたカードの挿入の有無、カードの誤挿入、あるいはライトプロテクト設定の有無などを検知する機構として用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】カードＣが装着された状態におけるカードコネクタの外観を示す斜視図。
【図２】蓋体を外したカードコネクタを示す斜視図。
【図３】カードコネクタの分解斜視図。
【図４】カードが装着されていないカードコネクタを前方から見た正面図。
【図５】蓋体を外したカードコネクタの平面図。
【図６】図５に示すＶＩ−ＶＩ線におけるカードコネクタの断面図。
【図７】初期位置において第１のカードが装着された状態を示すカードコネクタの平面図。
【図８】初期位置において第２のカードが装着された状態を示すカードコネクタの平面。
【図９】カードの保持位置での状態を示すカードコネクタの平面図。
【図１０】カード挿入途中の動作状態を示すカードコネクタの部分平面図であり、（Ａ）は第１のカードの場合、（Ｂ）第２のカードの場合。
【図１１】検知機構の他の変形例を示す部分断面図であり、（Ａ）は第２のカードＣ２の場合、（Ｂ）は第１のカードＣ１の場合。
【図１２】第１のカードの平面図。
【図１３】第１のカードの左側面図。
【図１４】第１のカードを斜め下側から示す斜視図。
【図１５】第２のカードを示す平面図。
【符号の説明】
【０１０３】
Ｃ カード（第１のカードおよび第２のカード）
Ｃ１ 第１のカード
Ｃ２ 第２のカード
１，１１ ケース
１ａ ケースの表面
１ｂ ケースの裏面
１ｃ 前端部
１ｄ 後端部
１ｅ 右側部
１ｆ 左側部
５ 外部接続部
６ 案内溝
６ｂ 段差部
７ 薄肉部
８ 中間凹部
２０ カードコネクタ
２１ ケース（筐体）
２２ ケース本体
２３ 蓋体
２３ａ 天井板
２７ 左壁部
２７ｂ 案内基準面
２８ 底壁部
２８ｂ 底壁部の上面
２８Ａ 一方の平行電極
２８Ｂ 他方の平行電極
３０ 検知機構
３０Ａ 捩じりコイルばね（弾性部材）
３１ 一方の端部
３１ａ 第１の接点
３２ 他方の端部
３２ａ 第２の接点
３５ ロック機構
３６ ロックピン
４１ スライダ
４２ 溝カム
５２ 保持板ばね
５３ 保持部
５５ 接続端子
６０ 導通連結部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に電子回路が収納されたカードが装着される収納領域と、前記収納領域内に位置して前記カードに設けられた外部接続部に導通する接続端子と、前記カードとともにカードの挿入方向および排出方向に移動自在に設けられたスライダとを備えたカードコネクタにおいて、
前記収納領域には、前記カードの挿入方向および排出方向に沿って平行に形成された一対の平行電極が設けられ、
前記スライダには、前記スライダを前記カードの挿入状態に応じて前記収納領域内の所定の位置にロックするロック機構と、前記カードを検知する検知機構とが設けられており、
前記検知機構は、前記カードの側面に設けられた案内識別溝に対して自在に進退可能な検知凸部と、前記検知凸部を前記カードの挿入方向および排出方向と直交する横幅方向に付勢して前記カードの前記案内識別溝に突出させる弾性部材とを有しており、
前記収納領域内に前記カードが装着されたときに、前記カードごとに異なる前記案内識別溝の形状に応じて前記弾性部材が前記横幅方向に移動することにより、前記一対の平行電極との間の接続状態が切り換えられることを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記弾性部材は、巻き方向と直交する幅方向に変形可能な捩じりコイルばねで形成されており、前記捩じりコイルばねの一方の端部と他方の端部が、前記一対の平行電極にそれぞれ接続可能である請求項１記載のカードコネクタ。
【請求項３】
前記検知機構に、前記一対の平行電極のそれぞれに接触可能な一対の接点を有する導通連結部材が設けられている請求項１記載のカードコネクタ。
【請求項１】
ケース内に電子回路が収納されたカードが装着される収納領域と、前記収納領域内に位置して前記カードに設けられた外部接続部に導通する接続端子と、前記カードとともにカードの挿入方向および排出方向に移動自在に設けられたスライダとを備えたカードコネクタにおいて、
前記収納領域には、前記カードの挿入方向および排出方向に沿って平行に形成された一対の平行電極が設けられ、
前記スライダには、前記スライダを前記カードの挿入状態に応じて前記収納領域内の所定の位置にロックするロック機構と、前記カードを検知する検知機構とが設けられており、
前記検知機構は、前記カードの側面に設けられた案内識別溝に対して自在に進退可能な検知凸部と、前記検知凸部を前記カードの挿入方向および排出方向と直交する横幅方向に付勢して前記カードの前記案内識別溝に突出させる弾性部材とを有しており、
前記収納領域内に前記カードが装着されたときに、前記カードごとに異なる前記案内識別溝の形状に応じて前記弾性部材が前記横幅方向に移動することにより、前記一対の平行電極との間の接続状態が切り換えられることを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記弾性部材は、巻き方向と直交する幅方向に変形可能な捩じりコイルばねで形成されており、前記捩じりコイルばねの一方の端部と他方の端部が、前記一対の平行電極にそれぞれ接続可能である請求項１記載のカードコネクタ。
【請求項３】
前記検知機構に、前記一対の平行電極のそれぞれに接触可能な一対の接点を有する導通連結部材が設けられている請求項１記載のカードコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００９−１１００９７（Ｐ２００９−１１００９７Ａ）
【公開日】平成２１年５月２１日（２００９．５．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２７９２６０（Ｐ２００７−２７９２６０）
【出願日】平成１９年１０月２６日（２００７．１０．２６）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２１日（２００９．５．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月２６日（２００７．１０．２６）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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