キーボード
【課題】各指にホームポジションキーを容易に認識させることができるばかりでなく、ホームポジションキーの上に指を安定して位置させることが可能となる。また、他のキーを操作する場合に基点とするキーを確実に認識することができる。
【解決手段】左右の人指し指、中指、薬指及び小指がそれぞれ対応する左右各４つのホームポジションキーを４，５，６，７，１０４，１０５，１０６，１０７を設定したパーソナルコンピュータ用キーボード１であって、上記左右各４つのホームポジションキーのうち、上記中指と上記薬指に対応した中間ホームポジションキー５，６，１０５，１０６の上面と、この中間ホームポジションキーの両側に配置されて上記人指し指と上記小指に対応する端部ホームポジションキー４，７，１０４，１０７の上面に、これら中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーとを手指の触覚で識別できる識別手段２１，１２１，２２，１２２を設けて構成される。
【解決手段】左右の人指し指、中指、薬指及び小指がそれぞれ対応する左右各４つのホームポジションキーを４，５，６，７，１０４，１０５，１０６，１０７を設定したパーソナルコンピュータ用キーボード１であって、上記左右各４つのホームポジションキーのうち、上記中指と上記薬指に対応した中間ホームポジションキー５，６，１０５，１０６の上面と、この中間ホームポジションキーの両側に配置されて上記人指し指と上記小指に対応する端部ホームポジションキー４，７，１０４，１０７の上面に、これら中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーとを手指の触覚で識別できる識別手段２１，１２１，２２，１２２を設けて構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、パーソナルコンピュータ用キーボードに関する。詳しくは、タッチタイピングの操作を容易に行えるとともにその習得を促進でき、さらに、視覚障害者が取り扱うのに好適なキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータに情報を入力するために、文字、記号、数字等に対応した複数の入力用キーが配列されたキーボードが用いられる。
【０００３】
上記キーボードのキー配列は、欧文文字を入力するタイプライターのキー配列を基本として形成されたものである。言語等に応じて種々のキー配列を備えるキーボードが提供されているが、アルファベット及び数字を入力するキーの配列は、いずれのキーボードにおいてもほぼ共通している。
【０００４】
上記キーボードを用いて、コンピュータに情報を効率よく入力するには、タッチタイピングを習得する必要がある。タッチタイピングは、キーボード面を見ることなく、指先の感覚だけを頼りにして、キーを操作する技術である。これに対し、キーボード面を見て入力を行う場合を、サイトメソッドと呼ぶことが多い。
【０００５】
タッチタイピングを習得しない場合、すなわち、サイトメソッドでは、キーボード面とディスプレイとを交互に見ることになるため入力速度が遅くなる。また、キーボード面とディスプレイとの間で視点を移動させる必要があるため、眼精疲労が生じやすい。特に、日本語入力を行うには、入力したかな文字を漢字に変換する必要があるため、漢字の変換結果をディスプレイ上で確認する必要がある。このため、欧文を入力する場合に比べて視点の移動回数が多くなり、眼精疲労が生じやすい。しかも、視覚障害者は、各キーの表面に記載された文字、記号等を認識することが困難であり、従来のキーボードは視覚障害者にとって取り扱いが困難である。
【０００６】
一方、タッチタイピンクを習得するには、ある程度の努力と時間が必要になる。また、一旦、サイトメソッドに慣れてしまうと、タッチタイピングを習得する段階において、入力速度が低下するといった問題が生じる。
【０００７】
タッチタイピングを行うには、ホームポジションと、キー操作を行う指の分担を習得する必要がある。タッチタイピングにおいては、両手の指１０本のうち、両親指を除いた８本の指を主として使用し、親指はスペースバーやかな漢字変換／無変換キー等を操作する場合に使用する。
【０００８】
通常、ホームポジションとして、左手人差指をキーボードの上下方向中間列（前後方向中間列）に配置された「Ｆ」のキーに、右手人差指をキーボードの中列に配置された「Ｊ」のキーに置くとともに、左中指、薬指、小指を「Ｄ」「Ｓ」「Ａ」の位置に置き、右中指、薬指、小指を「Ｋ」「Ｌ」「＋」の位置に置くことが多い。
【０００９】
上記ホームポジションキーの位置を手指の触覚で確認するとともに、ホームポジションに指を位置させるため、上記ホームポジションキーに突起を設けたキーボードが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−２１３３８９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
タッチタイピングにおいては、上記ホームポジションキー以外のキーを操作する場合、いずれかの指を対応する上記ホームポジションキーに置いた状態で、他の指を対応するホームポジションキーから移動させてキー操作を行う。そして、ホームポジションキー以外のキーを操作した後には、各指は対応するホームポジションキーの上に戻る。すなわち、ホームポジションキーの少なくとも一つのキー、換言すると基点となるキーの上に、所定の指を位置させることにより、このキーを基準として他の指の移動距離及び方向を定めているといえる。したがって、タッチタイピングを行うには、ホームポジションキーを認識することが最も重要である。
【００１２】
上記従来のタッチタイピング用のキーボードには突起が設けられており、ホームポジションキーを手指の触覚で認識することができる。ところが、上記突起は、同一形態に形成されているため、いずれのキーが左右人差指、中指、薬指及び小指に各々対応するかを識別するのが困難である。
【００１３】
また、上述したように、ホームポジション以外のキーを操作する場合には、この操作を行わないいずれかの指をホームポジションキーの上に位置させて、他の指の移動距離及び方向を定める基点とする必要がある。すなわち、ホームポジションキーには、これに対応する指が接触した状態で位置させられることになる。
【００１４】
上記先行技術文献に記載されているように、上記ホームポジションキーに突起を設けた場合、各指はホームポジションキーであることを手指の触覚で認識することはできるが、突起が指先を刺激する。このため、長時間キー操作をすると指先に痛みを感じる場合が多い。また、中央に比較的小さな突起が設けられているため、キーの中央部分に指を位置させるのが困難であるとともに安定感がない。したがって、長時間操作を行う場合違和感が生じて疲れやすいといった問題もある。
【００１５】
また、初心者にとって、左右手指で操作するキーの範囲を認識するのが困難である。特に、文字入力キー（アルファベットキー）はキーボードの中央部分に配置されているが、操作頻度が高いためこれらキーの操作領域を認識できるか否かが、タッチタイピングを習得する上で重要である。
【００１６】
本願発明は上記従来の問題を解決し、各指にホームポジションキーを容易に認識させることができるとともに、ホームポジションキーの上に指を安定して位置させることにより他のキーを操作する場合の誤操作を防止でき、さらに、文字入力キーの範囲を容易に認識して、タッチタイピングを容易に習得できるキーボードを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本願の請求項１に記載した発明は、 左右の人指し指、中指、薬指及び小指がそれぞれ対応する左右各４つのホームポジションキーを設定したパーソナルコンピュータ用キーボードであって、上記左右各４つのホームポジションキーのうち、上記中指と上記薬指に対応した中間ホームポジションキーの上面と、この中間ホームポジションキーの両側に配置されて上記人指し指と上記小指に対応する端部ホームポジションキーの上面に、これら中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーとを手指の触覚で識別できる識別手段を設けて構成される。
【００１８】
本願発明では、左右４つのホームポジションキーが、いずれの指に対応するものであるかを、手指の触覚で識別できる識別手段を設けている。特に、本願発明では、左右４つのホームポジションキーを、中指と薬指に対応する中間ホームポジションキーと、人差指と小指に対応する端部ホームポジションキーとに区別できる識別手段を設けている。
【００１９】
４つのホームポジションキーがいずれの指に対応するのかを識別するために、それぞれ異なる４つの識別手段を設けることも考えられる。しかしながら、指先の感覚で識別できる４つの異なる識別手段を設けるのは困難である。しかも、現実には高速でキー操作を行う場合、各指に対応した異なる識別手段を識別することはできない。
【００２０】
本願発明では、中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーとを識別すればよい。すなわち、２つの識別手段を設ければ足りるばかりでなく、手指がホームポジションからずれた場合にも、これらの２つの識別手段の左右の位置関係を１又は２の手指の触覚で識別することにより、手指のポジションを容易に修正することが可能となる。
【００２１】
具体的には、上記ホームポジションキーとして、左手人差指に対応する「Ｆ」及び小指に対応する「Ａ」の端部ホームポジションキーと、中指に対応する「Ｄ」及び薬指に対応する「Ｓ」の中間ホームポジションキーとを識別できる識別手段を設ける。また、右手人差指に対応する「Ｊ」及び小指に対応する「＋」の端部ホームポジションキーと、中指に対応する「Ｋ」及び薬指に対応する「Ｌ」の中間ホームポジションキーとを識別できる識別手段を設ける。
【００２２】
上記構成を採用することにより、左右各指に対応するホームポジションキーを手指の触覚によって容易に識別することが可能となる。しかも、本願発明では、２つのキーを識別する識別手段を設けているのにも係わらず、左右４つの指のホームポジションキーを識別することが可能となる。
【００２３】
上記識別手段の形態は特に限定されることはない。たとえば、請求項３に記載した発明のように、上記ホームポジションキーの識別手段として、上記左右各４つのホームポジションキーの上面に凹部を設けるとともに、上記中間ホームポジションキーの上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキーの凹部の深さよりも深く設定することができる。
【００２４】
識別手段として凹部を設けることにより、各指でホームポジションキーを識別することができるばかりでなく、各指を各ホームポジションキーの中央部分に容易に位置決めすることが可能となる。すなわち、各指の先端を上記凹部に収容した姿勢を採らせることが可能となり、各ホームポジションキーに圧力を作用させることなく、各指を対応するホームポジションキー上の中央に容易に位置決めすることが可能となる。
【００２５】
しかも、中指と薬指の長さは、人差指や小指より長い。したがって、上記中間ホームポジションキーの上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキーの凹部の深さよりも深く設定することにより、中指及び薬指の長さを吸収することが可能となり、各指をホームポジションキー上に安定して位置させることが可能となるのである。
【００２６】
請求項４に記載した発明のように、上記端部ホームポジションキーの上面に設けた上記凹部の底面を平坦状に形成するとともに、周縁部に環状溝を設ける一方、上記中間ホームポジションキーの上面に設けた凹部を椀状に形成するのが好ましい。
【００２７】
凹部の底面形態を異ならせることにより、端部ホームポジションキーと中間ホームポジションキーとを容易に識別することができる。特に、平坦状の凹部と椀状の凹部を組み合わせることにより指に刺激を与えることもない。また、上記環状溝を設けることにより、識別機能をさらに高めることができる。さらに、上記環状溝に着色を施すことにより、視覚によって上記ホームポジションキーを容易に識別することが可能となり、初心者や弱視者等が左右の手指を各ホームポジョンに容易に位置させることができる。
【００２８】
請求項２に記載した発明は、上記ホームポジションキーを設定した列の上側列と下側列において、左右の手指で操作する境界に位置して上記人指し指で操作するキーと、右小指に対応するホームポジションキーから上列内方側のキーと、右小指に対応するホームポジションキーから下列外方側のキーと、左小指に対応するホームポジションキーから上列外方側のキーと、左小指に対応するホームポジションキーから下列内方側のキーとに、手指の触覚で識別できる領域識別手段を設けたものである。
【００２９】
請求項２に記載した発明は、テキスト入力を行う場合の操作キーの領域あるいは範囲を容易に識別できるように構成したものである。発明者が調査したところ、上記ホームポジションキーを認識できるとともに、テキスト入力を行うキーが配列された領域の端部に位置するキーを識別することにより、タッチタイピングを容易に習得できることが判明した。また、上記各キーに上記領域識別手段を設けることにより、これらキーの誤操作を防止することが可能となる。なお、本願発明では、左右の手指で操作するキーの境界側を内方とする一方、境界から離れる方向を外方としている。
【００３０】
具体的には、左手で操作するキーとして、「Ｔ」、「Ｑ」、「Ｂ」、「Ｚ」に、右手で操作するキーとして「Ｙ」、「Ｐ」、「Ｎ」、「？」のキーに領域識別手段を設ける。これらキーは、ホームポジションキーから斜め方向に位置しているためタッチタンピングする際に位置の特定が困難である。したがって、これらのキー位置を認識できれば、誤操作を防止できるばかりでなく、他のキー操作を迅速に行うことが可能となる。また、タッチタイピングの習得を促進することができる。
【００３１】
上記各キーに設ける領域識別手段は特に限定されることはない。請求項１に記載したホームポジションキーを識別するための識別手段と同様の凹部を設けることもできるし、他の形態の領域識別手段を設けることもできる。これにより、これら各キーを手指の触覚によって容易に識別できるとともに、タッチタイピングの習得を促進することが可能となる。
【００３２】
請求項５に記載した発明は、左右手指で操作する領域の境界に位置するキー（境界キー）の境界側に、これらキーの側面を延出させた延出部を形成し、左右に隣接して対向するキーの一方のキーを押圧操作した際に他方のキー側面が、上記一方のキーの上面から立ち上がるように構成したものである。
【００３３】
タッチタイピングにおいて、左右の手指で操作する領域は決まっており、この境界領域のキーを識別することにより、タッチタイピングをより容易かつ迅速に行うことができる。一方、左右の手指で操作する境界部分に位置するキーは、左右いずれの手指で操作することも可能であるため、場合によって左右異なる手指で操作してしまうことも多い。
【００３４】
左右手指で操作する領域の境界に位置するキーの境界側にそれぞれ上記延出部を設けると、左右に隣接して対向するキーの一方のキーを押圧操作した際に他方のキー側面が、上記一方のキーの上面から壁面として立ち上がる。すなわち、他方の手指で操作するキーとの間の段差を手指の触覚で感知しやすくなる。このため、左右の境界領域のキーを容易に識別することが可能となるのである。一方、キーの上面に突起等を設けるものではないため、キーボードの見栄えが低下することもない。
【００３５】
上記延出部の形態は特に限定されることはない。たとえば、従来は傾斜面として形成されていた境界側の側面を延出させて、押圧操作するキーの上面と直交する側面、あるいは鉛直な側面をもつ延出部を形成することができる。
【００３６】
請求項６に記載した発明のように、上記延出部の上面をキー上面とほぼ面一に形成するとともに、この上面に、手指の触覚で識別できる境界識別手段を設けるのが好ましい。延出部の上面を面一にすることにより、押圧操作領域の面積が大きくなり操作しやすくなる。また、キーの見栄えが低下することもない。
【００３７】
上記境界識別手段も特に限定されることはなく、請求項７に記載した発明のように、上記延出部の上面に凹凸を設けて構成することができる。
【００３８】
さらに、請求項８に記載した発明のように、上記境界識別手段を、上記延出部に凹部を設けるとともにゴム状材料を埋め込んで形成することができる。上記ゴム状材料は、キーの本体上面と摩擦係数が異なるため、キーを押圧する際に、上記キーを手指の触覚によって容易に識別することが可能となる。
【発明の効果】
【００３９】
ホームポジションキーを容易に識別することが可能となり、タッチタイピングを容易に行えるとともに、習得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】キーボードの平面図である。
【図２】図１に示すキーボードの要部の拡大平面図である。
【図３】右手で操作する要部のキー配列を示す平面図である。
【図４】左手で操作する要部のキー配列を示す平面図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図３におけるＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】境界キーの作用を示す要部の断面図である。
【図８】境界キーに係る実施形態を示す斜視図である。
【図９】境界キーに係る実施形態を示す斜視図である。
【図１０】境界キーに係る実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本願発明の実施形態を図に基づいて具体的に説明する。
【００４２】
図１に、本願発明が適用されるキーボード１の平面図を示す。キーボード１は、パーソナルコンピュータ等に文字等を入力するために用いられるものであり、板状の筺体の上面に多数のキースイッチ３を設けて構成されている。なお、本願発明では、スペースキーを使用者側に位置させたとき、キーボード面は傾斜した状態におかれ、奥方（図１におけるＦ方向）を上方、手前側（図１におけるＢ方向）を下方として説明する。また、左右の手指で操作する境界Ｓに向かう側を内方あるいは内側、境界Ｓから離れる側を、外方あるいは外側として説明する。
【００４３】
キーボード１には、多数のキースイッチ３が配列形成されている。各キースイッチは、キーを押圧することにより、図示しない接点を閉じて信号を入力できるように構成されている。
【００４４】
タッチタイピングを行う場合、左右の手指で操作するキーの領域が設定されており、Ｓで示す境界の左側を左の手指で、右側を右の手指で操作する。
【００４５】
上記各キーの内、アルファベットを入力するキーは、上下方向中央部において左右方向にキーを配列して構成される３つの列Ｘ列、Ｙ列、Ｚ列に配置されており、このアルファベットキーを囲むようにして、数字キーや変換キーが配列されている。
【００４６】
図２に、図１の要部の拡大図を示す。なお、左右の手指で操作するキー配列はほぼ同様であるので、以下右手指で操作するキーについて説明する。
【００４７】
図２〜図４に示すように、本実施形態では、Ｙ列における上記境界線Ｓに隣接するキー１２（Ｈキー）を一つ飛ばして、４つのホームポジションキー４，５，６，７が連続して設定されている。
【００４８】
上記ホームポジションキーとして、「Ｊ」４、「Ｋ」５、「Ｌ」６、「＋」７のキーが横方向に連続して設けられており、「Ｊ」は人差指、「Ｋ」は中指、「Ｌ」は薬指、「＋」は小指で操作するように設定されている。以下、上記４つのホームポジションキーのうち、「Ｋ」５及び「Ｌ」６を中間ホームポジションキー、「Ｊ」４及び「＋」７を端部ホームポジションキーとして説明を行う。
【００４９】
図３に示すように、本実施形態では、ホームポジションキーの上面に、これら中間ホームポジションキー５，６と端部ホームポジションキー４，７とを手指の触覚で識別できる識別手段２１，２２が設けられている。
【００５０】
本実施形態に係る上記識別手段２１、２２は、４つのホームポジションキーの上面に凹部を設けて構成されているとともに、上記中間ホームポジションキー５，６の上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキー４，７の凹部の深さよりも深く設定している。
【００５１】
上記識別手列２１，２２として深さの異なる凹部を設けることにより、各指でホームポジションキーを識別することができるばかりでなく、各指を各ホームポジションキーの中央部分に位置決めすることが可能となる。すなわち、各指の先端を上記凹部に収容した姿勢を採らせることが可能となり、各ホームポジションキーに圧力を作用させることなく、各指を対応するホームポジションキー上の中央部分に容易に位置決めすることが可能となる。
【００５２】
上記構成を採用することにより、左右各指に対応するホームポジションキーを手指の触覚によって容易に識別することが可能となる。しかも、本願発明では、２つのキーを識別する識別手列を設けているのにも係わらず、中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーの２つを識別できるため、これら識別手段の左右の位置関係から４つの指に対応するホームポジションキーを容易に識別することが可能となる。
【００５３】
しかも、中指と薬指の長さは、人差指や小指より長い。したがって、上記中間ホームポジションキー５，６の上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキー４，７の凹部の深さよりも深く設定することにより、中指及び薬指の長さを吸収することが可能となり、各指をホームポジションキー上に安定して位置させることが可能となる。
【００５４】
さらに、上記中間ホームポジションキー５，６の凹部は椀状に形成されている一方、上記端部ホームポジションキー４，７には、上記凹部の底面を平坦状に形成するともに、周縁部に環状溝２３が設けられており、この環状溝２３に着色が施されている。
【００５５】
上記凹部の底部の形態を異ならせることにより、上記端部ホームポジションキー４，７と、中間ホームポジションキー５，６とを容易に識別することが可能となる。さらに、本実施形態では、上記環状溝２３を設けることにより、上記凹部の深さ及び底面形態の違いと共働して、中間ホームポジションキー５，６と端部ホームポジションキーと４，７の識別機能を高めている。指先で識別するには、上記各凹部の外径を７〜１０ｍｍに設定するとともに、端部ホームポジションキー４，７の深さ（中央平坦面における深さ）を、０．５〜３．０ｍｍに設定する一方、中間ホームポジションキー５，６の中央の深さを１．５〜４．０ｍｍに設定するのが好ましい。また、上記環状溝の幅を、１〜２ｍｍに設定するのが好ましい。これにより、上記凹部の底面の形状を手指の触覚によって容易に感知することが可能となり、上記端部ホームポジションキーと中間ホームポシジョンキーを確実に識別することができる。
【００５６】
また、上記環状溝に着色を施すことにより、視覚によって上記ホームポジションキー４，７を容易に識別できる。したがって、タッチタイピング開始時にホームポジションに手指を迅速に位置させることができる。特に、初心者や弱視者は、上記ホームポジションに他に指を位置させるのに時間がかかるが、上記着色を施すことによって、ホームポジションを視覚によって容易に見つけられるため、タッチタイピングに入りやすくなり、タッチタイピングの習得速度が高まる。
【００５７】
また、図３及び図４に示すように、本実施形態では、上記ホームポジションキー４，５，６，７，１０４，１０５，１０６，１０７を設定した列Ｙの上側列Ｘと下側列Ｚにおいて、左右の手指で操作する境界に位置して上記人指し指で操作するキー８，１０，１０８，１１０と、右小指に対応するホームポジションキー７から上列内方側のキー９と、右小指に対応するホームポジションキー７から下列外方側のキー１１と、左小指に対応するホームポジションキー１０７から上列外方側のキー１０９と、左小指に対応するホームポジションキー１０７から下列内方側のキー１１１とに、手指の触覚で識別できる領域識別手列を設けている。図６に示すように、本実施形態では、上記領域識別手段として、底面が平坦状であるとともに側面４３に傾斜を設けた凹部４１を設けている。
【００５８】
これらキー８，９，１０，１１は、テキストを入力するキーが配列された領域の角部に位置するキーである。これらのキー８，９，１０，１１に領域識別手段を設けると、テキストデータ（アルファベット文字等）を入力する領域を容易に認識することができる。特に、上記ホームポジションキー４，５，６，７，１０４，１０５，１０６，１０７と共働して、手指の移動方向及び距離の指標を提供することができる。このため、タッチタイピングを容易に行うことができばかりでなく、習得速度も向上する。また、上記各キーに上記領域識別手列４１を設けることにより、これらキーの誤操作を防止することが可能となる。
【００５９】
具体的には、右手で操作するキーとして、「Ｙ」、「Ｐ」、「Ｎ」、「？」のキーに識別手列４１，１４１を設けている。これらキーは、ホームポジションキーから離れているため位置の特定が困難であり、また誤操作しやすい。これら、キーに上記領域識別手列４１，１４１を設けることにより、左右手指で操作する基本的な領域を容易に認識することが可能となる。したがって、手指の移動距離及び方向を認識して迅速なキー操作を行うことができる。
【００６０】
すなわち、上記構成を採用することにより、ホームポジションキー４，５，６，７，１０４，１０５，１０６，１０７を基点として、テキストを入力する場合のキー領域の左右上下端部のキーを容易に認識することが可能となり、他のキーを入力する際の指標を提供することになる。したがって、タッチタイピングをより容易かつ迅速に行うことができるばかりでなく、タッチタイピングを容易に習得できるのである。
【００６１】
タッチタイピングを行うには、左右の手指で操作するキーが交錯しないようにする必要がある。本実施形態では、上記境界領域に位置するキー（境界キー）を識別するため、左右手指で操作する領域の境界に位置するキー８，１０，１２，１０８，１１０，１１２，の境界側に、それぞれ延出部３１を設けている。本実施形態に係る上記延出部３１，１３１は、従来は傾斜面であった側面を、上面と直交する側面あるいは鉛直面を構成するように境界側Ｓ側に膨出させることにより形成されている。
【００６２】
図７に示すように、左右手指で操作する領域の境界に位置するキーの境界側にそれぞれ上記延出部３１，１３１を設けると、対向する境界キーの一方のキーを押圧操作した際に他方のキー側面１２ａ，１１２ａが、上記一方のキーの上面から立ち上がる。すなわち、他方の境界キーの側面が壁となって、境界キーを手指の触覚で感知しやすくなる。このため、左右の境界領域のキーを容易に識別することが可能となるのである。
【００６３】
なお、押圧した時に、対向するキーの段差を認識できれば、上記延出部の形態は特に限定されることはない。境界側の対向面を、キーの上面と直交し、所定の隙間を開けて対向する鉛直面形態とした延出部を設けるのが好ましい。また、操作の邪魔にならないように、上記延出部の上面は、キー本体の上面と面一の連続面とするのが好ましい。
【００６４】
さらに、上記延出部３１の上面に、種々の識別手列を設けることができる。たとえば、図８に示すように、上記延出部３１，１３１の上面に、指の先端部で識別できる複数の凹凸３１ａを設けることができる。
【００６５】
また、図９に示すように、上記延出部２３１の上面に、前後方向に延びる溝２３１ａを設けることができる。
【００６６】
さらに、図１０に示すように、上記延出部３３１に凹部３３０を設けるとともにゴム状材料３３１ａを埋め込んで形成することができる。上記ゴム状材料は、キー本体上面と摩擦係数が異なるため、キーを押圧する際に、上記キーを手指の触覚によって容易に識別することが可能となる。なお、上記境界キーに設けた境界識別手段は、左右の境界側のみならず、Ｘ列の境界キーの上縁部及びＺ列の境界キーの下縁部に設けることもできる。
【００６７】
本願発明の範囲は、上述の実施形態に限定されることはない。今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものでないと考えられるべきである。本願発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
キーボードにおけるタッチタイピングを容易に習得できるとともに、誤操作を防止することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１ キーボード
４ 端部ホームポジションキー（人差指）
５ ホームポジションキー（中指）
６ ホームポジションキー（薬指）
７ 端部ホームポジションキー（小指）
２１ 識別手列
１２１ 識別手列
２２ 識別手列
１２２ 識別手列
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、パーソナルコンピュータ用キーボードに関する。詳しくは、タッチタイピングの操作を容易に行えるとともにその習得を促進でき、さらに、視覚障害者が取り扱うのに好適なキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータに情報を入力するために、文字、記号、数字等に対応した複数の入力用キーが配列されたキーボードが用いられる。
【０００３】
上記キーボードのキー配列は、欧文文字を入力するタイプライターのキー配列を基本として形成されたものである。言語等に応じて種々のキー配列を備えるキーボードが提供されているが、アルファベット及び数字を入力するキーの配列は、いずれのキーボードにおいてもほぼ共通している。
【０００４】
上記キーボードを用いて、コンピュータに情報を効率よく入力するには、タッチタイピングを習得する必要がある。タッチタイピングは、キーボード面を見ることなく、指先の感覚だけを頼りにして、キーを操作する技術である。これに対し、キーボード面を見て入力を行う場合を、サイトメソッドと呼ぶことが多い。
【０００５】
タッチタイピングを習得しない場合、すなわち、サイトメソッドでは、キーボード面とディスプレイとを交互に見ることになるため入力速度が遅くなる。また、キーボード面とディスプレイとの間で視点を移動させる必要があるため、眼精疲労が生じやすい。特に、日本語入力を行うには、入力したかな文字を漢字に変換する必要があるため、漢字の変換結果をディスプレイ上で確認する必要がある。このため、欧文を入力する場合に比べて視点の移動回数が多くなり、眼精疲労が生じやすい。しかも、視覚障害者は、各キーの表面に記載された文字、記号等を認識することが困難であり、従来のキーボードは視覚障害者にとって取り扱いが困難である。
【０００６】
一方、タッチタイピンクを習得するには、ある程度の努力と時間が必要になる。また、一旦、サイトメソッドに慣れてしまうと、タッチタイピングを習得する段階において、入力速度が低下するといった問題が生じる。
【０００７】
タッチタイピングを行うには、ホームポジションと、キー操作を行う指の分担を習得する必要がある。タッチタイピングにおいては、両手の指１０本のうち、両親指を除いた８本の指を主として使用し、親指はスペースバーやかな漢字変換／無変換キー等を操作する場合に使用する。
【０００８】
通常、ホームポジションとして、左手人差指をキーボードの上下方向中間列（前後方向中間列）に配置された「Ｆ」のキーに、右手人差指をキーボードの中列に配置された「Ｊ」のキーに置くとともに、左中指、薬指、小指を「Ｄ」「Ｓ」「Ａ」の位置に置き、右中指、薬指、小指を「Ｋ」「Ｌ」「＋」の位置に置くことが多い。
【０００９】
上記ホームポジションキーの位置を手指の触覚で確認するとともに、ホームポジションに指を位置させるため、上記ホームポジションキーに突起を設けたキーボードが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−２１３３８９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
タッチタイピングにおいては、上記ホームポジションキー以外のキーを操作する場合、いずれかの指を対応する上記ホームポジションキーに置いた状態で、他の指を対応するホームポジションキーから移動させてキー操作を行う。そして、ホームポジションキー以外のキーを操作した後には、各指は対応するホームポジションキーの上に戻る。すなわち、ホームポジションキーの少なくとも一つのキー、換言すると基点となるキーの上に、所定の指を位置させることにより、このキーを基準として他の指の移動距離及び方向を定めているといえる。したがって、タッチタイピングを行うには、ホームポジションキーを認識することが最も重要である。
【００１２】
上記従来のタッチタイピング用のキーボードには突起が設けられており、ホームポジションキーを手指の触覚で認識することができる。ところが、上記突起は、同一形態に形成されているため、いずれのキーが左右人差指、中指、薬指及び小指に各々対応するかを識別するのが困難である。
【００１３】
また、上述したように、ホームポジション以外のキーを操作する場合には、この操作を行わないいずれかの指をホームポジションキーの上に位置させて、他の指の移動距離及び方向を定める基点とする必要がある。すなわち、ホームポジションキーには、これに対応する指が接触した状態で位置させられることになる。
【００１４】
上記先行技術文献に記載されているように、上記ホームポジションキーに突起を設けた場合、各指はホームポジションキーであることを手指の触覚で認識することはできるが、突起が指先を刺激する。このため、長時間キー操作をすると指先に痛みを感じる場合が多い。また、中央に比較的小さな突起が設けられているため、キーの中央部分に指を位置させるのが困難であるとともに安定感がない。したがって、長時間操作を行う場合違和感が生じて疲れやすいといった問題もある。
【００１５】
また、初心者にとって、左右手指で操作するキーの範囲を認識するのが困難である。特に、文字入力キー（アルファベットキー）はキーボードの中央部分に配置されているが、操作頻度が高いためこれらキーの操作領域を認識できるか否かが、タッチタイピングを習得する上で重要である。
【００１６】
本願発明は上記従来の問題を解決し、各指にホームポジションキーを容易に認識させることができるとともに、ホームポジションキーの上に指を安定して位置させることにより他のキーを操作する場合の誤操作を防止でき、さらに、文字入力キーの範囲を容易に認識して、タッチタイピングを容易に習得できるキーボードを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本願の請求項１に記載した発明は、 左右の人指し指、中指、薬指及び小指がそれぞれ対応する左右各４つのホームポジションキーを設定したパーソナルコンピュータ用キーボードであって、上記左右各４つのホームポジションキーのうち、上記中指と上記薬指に対応した中間ホームポジションキーの上面と、この中間ホームポジションキーの両側に配置されて上記人指し指と上記小指に対応する端部ホームポジションキーの上面に、これら中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーとを手指の触覚で識別できる識別手段を設けて構成される。
【００１８】
本願発明では、左右４つのホームポジションキーが、いずれの指に対応するものであるかを、手指の触覚で識別できる識別手段を設けている。特に、本願発明では、左右４つのホームポジションキーを、中指と薬指に対応する中間ホームポジションキーと、人差指と小指に対応する端部ホームポジションキーとに区別できる識別手段を設けている。
【００１９】
４つのホームポジションキーがいずれの指に対応するのかを識別するために、それぞれ異なる４つの識別手段を設けることも考えられる。しかしながら、指先の感覚で識別できる４つの異なる識別手段を設けるのは困難である。しかも、現実には高速でキー操作を行う場合、各指に対応した異なる識別手段を識別することはできない。
【００２０】
本願発明では、中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーとを識別すればよい。すなわち、２つの識別手段を設ければ足りるばかりでなく、手指がホームポジションからずれた場合にも、これらの２つの識別手段の左右の位置関係を１又は２の手指の触覚で識別することにより、手指のポジションを容易に修正することが可能となる。
【００２１】
具体的には、上記ホームポジションキーとして、左手人差指に対応する「Ｆ」及び小指に対応する「Ａ」の端部ホームポジションキーと、中指に対応する「Ｄ」及び薬指に対応する「Ｓ」の中間ホームポジションキーとを識別できる識別手段を設ける。また、右手人差指に対応する「Ｊ」及び小指に対応する「＋」の端部ホームポジションキーと、中指に対応する「Ｋ」及び薬指に対応する「Ｌ」の中間ホームポジションキーとを識別できる識別手段を設ける。
【００２２】
上記構成を採用することにより、左右各指に対応するホームポジションキーを手指の触覚によって容易に識別することが可能となる。しかも、本願発明では、２つのキーを識別する識別手段を設けているのにも係わらず、左右４つの指のホームポジションキーを識別することが可能となる。
【００２３】
上記識別手段の形態は特に限定されることはない。たとえば、請求項３に記載した発明のように、上記ホームポジションキーの識別手段として、上記左右各４つのホームポジションキーの上面に凹部を設けるとともに、上記中間ホームポジションキーの上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキーの凹部の深さよりも深く設定することができる。
【００２４】
識別手段として凹部を設けることにより、各指でホームポジションキーを識別することができるばかりでなく、各指を各ホームポジションキーの中央部分に容易に位置決めすることが可能となる。すなわち、各指の先端を上記凹部に収容した姿勢を採らせることが可能となり、各ホームポジションキーに圧力を作用させることなく、各指を対応するホームポジションキー上の中央に容易に位置決めすることが可能となる。
【００２５】
しかも、中指と薬指の長さは、人差指や小指より長い。したがって、上記中間ホームポジションキーの上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキーの凹部の深さよりも深く設定することにより、中指及び薬指の長さを吸収することが可能となり、各指をホームポジションキー上に安定して位置させることが可能となるのである。
【００２６】
請求項４に記載した発明のように、上記端部ホームポジションキーの上面に設けた上記凹部の底面を平坦状に形成するとともに、周縁部に環状溝を設ける一方、上記中間ホームポジションキーの上面に設けた凹部を椀状に形成するのが好ましい。
【００２７】
凹部の底面形態を異ならせることにより、端部ホームポジションキーと中間ホームポジションキーとを容易に識別することができる。特に、平坦状の凹部と椀状の凹部を組み合わせることにより指に刺激を与えることもない。また、上記環状溝を設けることにより、識別機能をさらに高めることができる。さらに、上記環状溝に着色を施すことにより、視覚によって上記ホームポジションキーを容易に識別することが可能となり、初心者や弱視者等が左右の手指を各ホームポジョンに容易に位置させることができる。
【００２８】
請求項２に記載した発明は、上記ホームポジションキーを設定した列の上側列と下側列において、左右の手指で操作する境界に位置して上記人指し指で操作するキーと、右小指に対応するホームポジションキーから上列内方側のキーと、右小指に対応するホームポジションキーから下列外方側のキーと、左小指に対応するホームポジションキーから上列外方側のキーと、左小指に対応するホームポジションキーから下列内方側のキーとに、手指の触覚で識別できる領域識別手段を設けたものである。
【００２９】
請求項２に記載した発明は、テキスト入力を行う場合の操作キーの領域あるいは範囲を容易に識別できるように構成したものである。発明者が調査したところ、上記ホームポジションキーを認識できるとともに、テキスト入力を行うキーが配列された領域の端部に位置するキーを識別することにより、タッチタイピングを容易に習得できることが判明した。また、上記各キーに上記領域識別手段を設けることにより、これらキーの誤操作を防止することが可能となる。なお、本願発明では、左右の手指で操作するキーの境界側を内方とする一方、境界から離れる方向を外方としている。
【００３０】
具体的には、左手で操作するキーとして、「Ｔ」、「Ｑ」、「Ｂ」、「Ｚ」に、右手で操作するキーとして「Ｙ」、「Ｐ」、「Ｎ」、「？」のキーに領域識別手段を設ける。これらキーは、ホームポジションキーから斜め方向に位置しているためタッチタンピングする際に位置の特定が困難である。したがって、これらのキー位置を認識できれば、誤操作を防止できるばかりでなく、他のキー操作を迅速に行うことが可能となる。また、タッチタイピングの習得を促進することができる。
【００３１】
上記各キーに設ける領域識別手段は特に限定されることはない。請求項１に記載したホームポジションキーを識別するための識別手段と同様の凹部を設けることもできるし、他の形態の領域識別手段を設けることもできる。これにより、これら各キーを手指の触覚によって容易に識別できるとともに、タッチタイピングの習得を促進することが可能となる。
【００３２】
請求項５に記載した発明は、左右手指で操作する領域の境界に位置するキー（境界キー）の境界側に、これらキーの側面を延出させた延出部を形成し、左右に隣接して対向するキーの一方のキーを押圧操作した際に他方のキー側面が、上記一方のキーの上面から立ち上がるように構成したものである。
【００３３】
タッチタイピングにおいて、左右の手指で操作する領域は決まっており、この境界領域のキーを識別することにより、タッチタイピングをより容易かつ迅速に行うことができる。一方、左右の手指で操作する境界部分に位置するキーは、左右いずれの手指で操作することも可能であるため、場合によって左右異なる手指で操作してしまうことも多い。
【００３４】
左右手指で操作する領域の境界に位置するキーの境界側にそれぞれ上記延出部を設けると、左右に隣接して対向するキーの一方のキーを押圧操作した際に他方のキー側面が、上記一方のキーの上面から壁面として立ち上がる。すなわち、他方の手指で操作するキーとの間の段差を手指の触覚で感知しやすくなる。このため、左右の境界領域のキーを容易に識別することが可能となるのである。一方、キーの上面に突起等を設けるものではないため、キーボードの見栄えが低下することもない。
【００３５】
上記延出部の形態は特に限定されることはない。たとえば、従来は傾斜面として形成されていた境界側の側面を延出させて、押圧操作するキーの上面と直交する側面、あるいは鉛直な側面をもつ延出部を形成することができる。
【００３６】
請求項６に記載した発明のように、上記延出部の上面をキー上面とほぼ面一に形成するとともに、この上面に、手指の触覚で識別できる境界識別手段を設けるのが好ましい。延出部の上面を面一にすることにより、押圧操作領域の面積が大きくなり操作しやすくなる。また、キーの見栄えが低下することもない。
【００３７】
上記境界識別手段も特に限定されることはなく、請求項７に記載した発明のように、上記延出部の上面に凹凸を設けて構成することができる。
【００３８】
さらに、請求項８に記載した発明のように、上記境界識別手段を、上記延出部に凹部を設けるとともにゴム状材料を埋め込んで形成することができる。上記ゴム状材料は、キーの本体上面と摩擦係数が異なるため、キーを押圧する際に、上記キーを手指の触覚によって容易に識別することが可能となる。
【発明の効果】
【００３９】
ホームポジションキーを容易に識別することが可能となり、タッチタイピングを容易に行えるとともに、習得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】キーボードの平面図である。
【図２】図１に示すキーボードの要部の拡大平面図である。
【図３】右手で操作する要部のキー配列を示す平面図である。
【図４】左手で操作する要部のキー配列を示す平面図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図３におけるＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】境界キーの作用を示す要部の断面図である。
【図８】境界キーに係る実施形態を示す斜視図である。
【図９】境界キーに係る実施形態を示す斜視図である。
【図１０】境界キーに係る実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本願発明の実施形態を図に基づいて具体的に説明する。
【００４２】
図１に、本願発明が適用されるキーボード１の平面図を示す。キーボード１は、パーソナルコンピュータ等に文字等を入力するために用いられるものであり、板状の筺体の上面に多数のキースイッチ３を設けて構成されている。なお、本願発明では、スペースキーを使用者側に位置させたとき、キーボード面は傾斜した状態におかれ、奥方（図１におけるＦ方向）を上方、手前側（図１におけるＢ方向）を下方として説明する。また、左右の手指で操作する境界Ｓに向かう側を内方あるいは内側、境界Ｓから離れる側を、外方あるいは外側として説明する。
【００４３】
キーボード１には、多数のキースイッチ３が配列形成されている。各キースイッチは、キーを押圧することにより、図示しない接点を閉じて信号を入力できるように構成されている。
【００４４】
タッチタイピングを行う場合、左右の手指で操作するキーの領域が設定されており、Ｓで示す境界の左側を左の手指で、右側を右の手指で操作する。
【００４５】
上記各キーの内、アルファベットを入力するキーは、上下方向中央部において左右方向にキーを配列して構成される３つの列Ｘ列、Ｙ列、Ｚ列に配置されており、このアルファベットキーを囲むようにして、数字キーや変換キーが配列されている。
【００４６】
図２に、図１の要部の拡大図を示す。なお、左右の手指で操作するキー配列はほぼ同様であるので、以下右手指で操作するキーについて説明する。
【００４７】
図２〜図４に示すように、本実施形態では、Ｙ列における上記境界線Ｓに隣接するキー１２（Ｈキー）を一つ飛ばして、４つのホームポジションキー４，５，６，７が連続して設定されている。
【００４８】
上記ホームポジションキーとして、「Ｊ」４、「Ｋ」５、「Ｌ」６、「＋」７のキーが横方向に連続して設けられており、「Ｊ」は人差指、「Ｋ」は中指、「Ｌ」は薬指、「＋」は小指で操作するように設定されている。以下、上記４つのホームポジションキーのうち、「Ｋ」５及び「Ｌ」６を中間ホームポジションキー、「Ｊ」４及び「＋」７を端部ホームポジションキーとして説明を行う。
【００４９】
図３に示すように、本実施形態では、ホームポジションキーの上面に、これら中間ホームポジションキー５，６と端部ホームポジションキー４，７とを手指の触覚で識別できる識別手段２１，２２が設けられている。
【００５０】
本実施形態に係る上記識別手段２１、２２は、４つのホームポジションキーの上面に凹部を設けて構成されているとともに、上記中間ホームポジションキー５，６の上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキー４，７の凹部の深さよりも深く設定している。
【００５１】
上記識別手列２１，２２として深さの異なる凹部を設けることにより、各指でホームポジションキーを識別することができるばかりでなく、各指を各ホームポジションキーの中央部分に位置決めすることが可能となる。すなわち、各指の先端を上記凹部に収容した姿勢を採らせることが可能となり、各ホームポジションキーに圧力を作用させることなく、各指を対応するホームポジションキー上の中央部分に容易に位置決めすることが可能となる。
【００５２】
上記構成を採用することにより、左右各指に対応するホームポジションキーを手指の触覚によって容易に識別することが可能となる。しかも、本願発明では、２つのキーを識別する識別手列を設けているのにも係わらず、中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーの２つを識別できるため、これら識別手段の左右の位置関係から４つの指に対応するホームポジションキーを容易に識別することが可能となる。
【００５３】
しかも、中指と薬指の長さは、人差指や小指より長い。したがって、上記中間ホームポジションキー５，６の上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキー４，７の凹部の深さよりも深く設定することにより、中指及び薬指の長さを吸収することが可能となり、各指をホームポジションキー上に安定して位置させることが可能となる。
【００５４】
さらに、上記中間ホームポジションキー５，６の凹部は椀状に形成されている一方、上記端部ホームポジションキー４，７には、上記凹部の底面を平坦状に形成するともに、周縁部に環状溝２３が設けられており、この環状溝２３に着色が施されている。
【００５５】
上記凹部の底部の形態を異ならせることにより、上記端部ホームポジションキー４，７と、中間ホームポジションキー５，６とを容易に識別することが可能となる。さらに、本実施形態では、上記環状溝２３を設けることにより、上記凹部の深さ及び底面形態の違いと共働して、中間ホームポジションキー５，６と端部ホームポジションキーと４，７の識別機能を高めている。指先で識別するには、上記各凹部の外径を７〜１０ｍｍに設定するとともに、端部ホームポジションキー４，７の深さ（中央平坦面における深さ）を、０．５〜３．０ｍｍに設定する一方、中間ホームポジションキー５，６の中央の深さを１．５〜４．０ｍｍに設定するのが好ましい。また、上記環状溝の幅を、１〜２ｍｍに設定するのが好ましい。これにより、上記凹部の底面の形状を手指の触覚によって容易に感知することが可能となり、上記端部ホームポジションキーと中間ホームポシジョンキーを確実に識別することができる。
【００５６】
また、上記環状溝に着色を施すことにより、視覚によって上記ホームポジションキー４，７を容易に識別できる。したがって、タッチタイピング開始時にホームポジションに手指を迅速に位置させることができる。特に、初心者や弱視者は、上記ホームポジションに他に指を位置させるのに時間がかかるが、上記着色を施すことによって、ホームポジションを視覚によって容易に見つけられるため、タッチタイピングに入りやすくなり、タッチタイピングの習得速度が高まる。
【００５７】
また、図３及び図４に示すように、本実施形態では、上記ホームポジションキー４，５，６，７，１０４，１０５，１０６，１０７を設定した列Ｙの上側列Ｘと下側列Ｚにおいて、左右の手指で操作する境界に位置して上記人指し指で操作するキー８，１０，１０８，１１０と、右小指に対応するホームポジションキー７から上列内方側のキー９と、右小指に対応するホームポジションキー７から下列外方側のキー１１と、左小指に対応するホームポジションキー１０７から上列外方側のキー１０９と、左小指に対応するホームポジションキー１０７から下列内方側のキー１１１とに、手指の触覚で識別できる領域識別手列を設けている。図６に示すように、本実施形態では、上記領域識別手段として、底面が平坦状であるとともに側面４３に傾斜を設けた凹部４１を設けている。
【００５８】
これらキー８，９，１０，１１は、テキストを入力するキーが配列された領域の角部に位置するキーである。これらのキー８，９，１０，１１に領域識別手段を設けると、テキストデータ（アルファベット文字等）を入力する領域を容易に認識することができる。特に、上記ホームポジションキー４，５，６，７，１０４，１０５，１０６，１０７と共働して、手指の移動方向及び距離の指標を提供することができる。このため、タッチタイピングを容易に行うことができばかりでなく、習得速度も向上する。また、上記各キーに上記領域識別手列４１を設けることにより、これらキーの誤操作を防止することが可能となる。
【００５９】
具体的には、右手で操作するキーとして、「Ｙ」、「Ｐ」、「Ｎ」、「？」のキーに識別手列４１，１４１を設けている。これらキーは、ホームポジションキーから離れているため位置の特定が困難であり、また誤操作しやすい。これら、キーに上記領域識別手列４１，１４１を設けることにより、左右手指で操作する基本的な領域を容易に認識することが可能となる。したがって、手指の移動距離及び方向を認識して迅速なキー操作を行うことができる。
【００６０】
すなわち、上記構成を採用することにより、ホームポジションキー４，５，６，７，１０４，１０５，１０６，１０７を基点として、テキストを入力する場合のキー領域の左右上下端部のキーを容易に認識することが可能となり、他のキーを入力する際の指標を提供することになる。したがって、タッチタイピングをより容易かつ迅速に行うことができるばかりでなく、タッチタイピングを容易に習得できるのである。
【００６１】
タッチタイピングを行うには、左右の手指で操作するキーが交錯しないようにする必要がある。本実施形態では、上記境界領域に位置するキー（境界キー）を識別するため、左右手指で操作する領域の境界に位置するキー８，１０，１２，１０８，１１０，１１２，の境界側に、それぞれ延出部３１を設けている。本実施形態に係る上記延出部３１，１３１は、従来は傾斜面であった側面を、上面と直交する側面あるいは鉛直面を構成するように境界側Ｓ側に膨出させることにより形成されている。
【００６２】
図７に示すように、左右手指で操作する領域の境界に位置するキーの境界側にそれぞれ上記延出部３１，１３１を設けると、対向する境界キーの一方のキーを押圧操作した際に他方のキー側面１２ａ，１１２ａが、上記一方のキーの上面から立ち上がる。すなわち、他方の境界キーの側面が壁となって、境界キーを手指の触覚で感知しやすくなる。このため、左右の境界領域のキーを容易に識別することが可能となるのである。
【００６３】
なお、押圧した時に、対向するキーの段差を認識できれば、上記延出部の形態は特に限定されることはない。境界側の対向面を、キーの上面と直交し、所定の隙間を開けて対向する鉛直面形態とした延出部を設けるのが好ましい。また、操作の邪魔にならないように、上記延出部の上面は、キー本体の上面と面一の連続面とするのが好ましい。
【００６４】
さらに、上記延出部３１の上面に、種々の識別手列を設けることができる。たとえば、図８に示すように、上記延出部３１，１３１の上面に、指の先端部で識別できる複数の凹凸３１ａを設けることができる。
【００６５】
また、図９に示すように、上記延出部２３１の上面に、前後方向に延びる溝２３１ａを設けることができる。
【００６６】
さらに、図１０に示すように、上記延出部３３１に凹部３３０を設けるとともにゴム状材料３３１ａを埋め込んで形成することができる。上記ゴム状材料は、キー本体上面と摩擦係数が異なるため、キーを押圧する際に、上記キーを手指の触覚によって容易に識別することが可能となる。なお、上記境界キーに設けた境界識別手段は、左右の境界側のみならず、Ｘ列の境界キーの上縁部及びＺ列の境界キーの下縁部に設けることもできる。
【００６７】
本願発明の範囲は、上述の実施形態に限定されることはない。今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものでないと考えられるべきである。本願発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
キーボードにおけるタッチタイピングを容易に習得できるとともに、誤操作を防止することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１ キーボード
４ 端部ホームポジションキー（人差指）
５ ホームポジションキー（中指）
６ ホームポジションキー（薬指）
７ 端部ホームポジションキー（小指）
２１ 識別手列
１２１ 識別手列
２２ 識別手列
１２２ 識別手列
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右の人指し指、中指、薬指及び小指がそれぞれ対応する左右各４つのホームポジションキーを設定したパーソナルコンピュータ用キーボードであって、
上記左右各４つのホームポジションキーのうち、上記中指と上記薬指に対応した中間ホームポジションキーの上面と、この中間ホームポジションキーの両側に配置されて上記人指し指と上記小指に対応する端部ホームポジションキーの上面に、これら中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーとを手指の触覚で識別できる識別手段を設けた、キーボード。
【請求項２】
上記ホームポジションキーを設定した列の上側列と下側列において、
左右の手指で操作する境界に位置して上記人指し指で操作するキーと、
右小指に対応するホームポジションキーから上列内方側のキーと、
右小指に対応するホームポジションキーから下列外方側のキーと、
左小指に対応するホームポジションキーから上列外方側のキーと、
左小指に対応するホームポジションキーから下列内方側のキーとに、
手指の触覚で識別できる領域識別手段を設けた、請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
上記ホームポジションキーの識別手段として、上記左右各４つのホームポジションキーの上面に凹部を設けるとともに、
上記中間ホームポジションキーの上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキーの凹部の深さよりも深く設定した請求項１又は請求項２のいずれかに記載のキーボード。
【請求項４】
上記端部ホームポジションキーの上面に設けた上記凹部は、底面が平坦状に形成されているとともに、周縁部に環状溝が設けられている一方、
上記中間ホームポジションキーの上面に設けた凹部は椀状に形成されている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のキーボード。
【請求項５】
左右手指で操作する領域の境界に位置するキーの境界側に、これらキーの側面を延出させた延出部を形成し、左右に隣接して対向するキーの一方のキーを押圧操作した際に他方のキー側面が、上記一方のキーの上面から立ち上がるように構成した、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のキーボード。
【請求項６】
上記延出部の上面はキー上面とほぼ面一に形成されているとともに、この上面に、手指の触覚で識別できる境界識別手段を設けた、請求項５に記載のキーボード。
【請求項７】
上記境界識別手段が、上記延出部の上面に設けた凹凸である、請求項６に記載のキーボード。
【請求項８】
上記境界識別手段は、上記延出部に凹部を設けるとともに、ゴム状材料を埋め込んで形成されている、請求項６に記載のキーボード。
【請求項１】
左右の人指し指、中指、薬指及び小指がそれぞれ対応する左右各４つのホームポジションキーを設定したパーソナルコンピュータ用キーボードであって、
上記左右各４つのホームポジションキーのうち、上記中指と上記薬指に対応した中間ホームポジションキーの上面と、この中間ホームポジションキーの両側に配置されて上記人指し指と上記小指に対応する端部ホームポジションキーの上面に、これら中間ホームポジションキーと端部ホームポジションキーとを手指の触覚で識別できる識別手段を設けた、キーボード。
【請求項２】
上記ホームポジションキーを設定した列の上側列と下側列において、
左右の手指で操作する境界に位置して上記人指し指で操作するキーと、
右小指に対応するホームポジションキーから上列内方側のキーと、
右小指に対応するホームポジションキーから下列外方側のキーと、
左小指に対応するホームポジションキーから上列外方側のキーと、
左小指に対応するホームポジションキーから下列内方側のキーとに、
手指の触覚で識別できる領域識別手段を設けた、請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
上記ホームポジションキーの識別手段として、上記左右各４つのホームポジションキーの上面に凹部を設けるとともに、
上記中間ホームポジションキーの上記凹部の深さを、上記端部ホームポジションキーの凹部の深さよりも深く設定した請求項１又は請求項２のいずれかに記載のキーボード。
【請求項４】
上記端部ホームポジションキーの上面に設けた上記凹部は、底面が平坦状に形成されているとともに、周縁部に環状溝が設けられている一方、
上記中間ホームポジションキーの上面に設けた凹部は椀状に形成されている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のキーボード。
【請求項５】
左右手指で操作する領域の境界に位置するキーの境界側に、これらキーの側面を延出させた延出部を形成し、左右に隣接して対向するキーの一方のキーを押圧操作した際に他方のキー側面が、上記一方のキーの上面から立ち上がるように構成した、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のキーボード。
【請求項６】
上記延出部の上面はキー上面とほぼ面一に形成されているとともに、この上面に、手指の触覚で識別できる境界識別手段を設けた、請求項５に記載のキーボード。
【請求項７】
上記境界識別手段が、上記延出部の上面に設けた凹凸である、請求項６に記載のキーボード。
【請求項８】
上記境界識別手段は、上記延出部に凹部を設けるとともに、ゴム状材料を埋め込んで形成されている、請求項６に記載のキーボード。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−１５９１５８（Ｐ２０１１−１５９１５８Ａ）
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２１３１６（Ｐ２０１０−２１３１６）
【出願日】平成２２年２月２日（２０１０．２．２）
【出願人】（５１００３０５８２）有限会社尚学社 (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２日（２０１０．２．２）
【出願人】（５１００３０５８２）有限会社尚学社 (1)
【Ｆターム（参考）】
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