ゲーム端末、ゲームシステム、プログラムおよび記録媒体
【課題】ゲーム装置において、手間をかけずに、予め定められた期間におけるプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行う。
【解決手段】ゲーム端末１００を提供する。ゲーム端末１００は、複数のプレイモードのプレイを実現可能なゲーム端末であり、操作データを出力する操作部１４０と、操作部１４０からの操作データに基づいて複数のプレイモードから１つを選択するプレイモード選択処理（ＳＢ１）と、選択されたプレイモードのプレイを実現するプレイ実現処理（ＳＢ２）とを交互に繰り返し実行する機能と、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する機能と、選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う機能とを備える。
【解決手段】ゲーム端末１００を提供する。ゲーム端末１００は、複数のプレイモードのプレイを実現可能なゲーム端末であり、操作データを出力する操作部１４０と、操作部１４０からの操作データに基づいて複数のプレイモードから１つを選択するプレイモード選択処理（ＳＢ１）と、選択されたプレイモードのプレイを実現するプレイ実現処理（ＳＢ２）とを交互に繰り返し実行する機能と、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する機能と、選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う機能とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム端末、ゲームシステム、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末がある。このようなゲーム端末の一種に、プレイヤによる種類の選択を可能としたものがある。このようなゲーム端末の一種に、種類の選択が、当該種類を仮に選択してから行われるものがある。このようなゲーム端末は、複数の種類のうちの１つである既定（デフォルト）種類を仮に選択し、仮に選択した種類を示す画像を表示し、プレイヤの作業を待つ。
【０００３】
このようなゲーム端末には、既定種類が固定されており、設定不可能なものと、既定種類が固定されておらず、設定可能なものとがある。既定種類を設定可能なゲーム端末は、通常、人間が複数の種類から１つを選択して既定種類として設定するように設計される。これに対して、特許文献１には、複数の選択項目がまんべんなく選択されるようにするために、既定の選択項目が時間やプレイの実現回数（実行回数）に応じて変動するゲーム端末が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−２３５４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既定種類が仮に選択されるゲーム端末は、プレイヤの作業を簡素化するために、選択される確率が最も高い種類が既定種類として設定されるように設計されるべきである。一方、選択される確率が最も高い種類は、種類分けの態様のみならず、ゲーム端末を使用するプレイヤの能力（例えば、スキルや、言語能力）や嗜好にも依存する。例えば、プレイの難度が高い種類と低い種類とが用意されている場合に、どちらの種類が選択され易いかは、ゲーム端末を使用するプレイヤのスキルの高低や嗜好（例えば、自分のスキルに合った難度のプレイを好むか否か）に依存する。したがって、既定種類を設定可能とすべきである。また、プレイヤの能力や嗜好は変化し得るから、既定種類を可変とすべきである。また、プレイヤの能力や嗜好を正確に把握することは困難であるが、プレイヤによる種類の選択履歴を正確に把握することは可能である。よって、種類の選択履歴に応じて既定種類が変更されるようにするのが適当である。
【０００５】
ところで、複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末において、プレイヤの能力や嗜好に応じた画像をプレイ間の期間に表示することができれば便利である。例えば、プレイ中に表示される文字が日本語である種類と英語である種類とが用意され、かつ、ゲームの内容を日本語で紹介する画像と英語で紹介する画像とが用意されている場合に、選択される確率が高い種類に応じた画像を表示することができれば便利である。前述のように、選択される確率が最も高い種類は、ゲーム端末を使用するプレイヤの能力や嗜好（例えば、自分のスキルに合った難度のプレイを好むか否かや、読み取り易い言語での紹介を好むか否か）に依存し、プレイヤの能力や嗜好は変化し得る。また、前述のように、プレイヤによる種類の選択履歴を正確に把握することは可能である。よって、表示される画像が種類の選択履歴に応じて変更されるようにするのが適当である。
【０００６】
上記の各変更を人間が行う場合、この人間は、プレイヤによる種類の選択を監視しなくてはならず、手間がかかる。なお、特許文献１に記載の技術によれば、既定の選択項目を時間やプレイの実現回数に応じて変動させることができるが、この技術は、複数の選択項目がまんべんなく選択されるようにするための技術であり、この技術を上記の各変更に用いることはできない。また、上述の各変更に用いる選択履歴としては、予め定められた期間におけるプレイが実現された回数の種類別の分布が適切であるが、特許文献１には、この分布を用いて上記の各変更を行うことは記載されておらず、この分布に関する記載すら存在しない。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、手間をかけずに、予め定められた期間におけるプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができるゲーム端末、ゲームシステム、プログラムおよび記録媒体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
まず、用語について説明する。
「ゲーム」とは、そのプレイ（ゲームプレイ）の結果を定めるルールを有するものの総称である。各ゲームについて「プレイ」とは、その開始から終了までのゲーム期間において当該ゲームを客体として進行する行為のうち、その内容が、当該ゲームと、当該ゲーム期間におけるその主体の挙動とに応じて定まるものの総称である。各ゲームは、単数または複数のプレイの客体となる。各プレイの主体となる個体を、そのプレイの客体であるゲームの「プレイヤ」と総称する。各プレイについて、その主体であるプレイヤを、そのプレイの「参加プレイヤ」と総称する。各プレイについて、その「結果」とは、そのプレイの参加プレイヤが目的とする評価である。プレイの結果としては、勝敗や、順位、得点を例示可能である。
【０００９】
ゲームとしては、各プレイの参加プレイヤの数が単数のゲームや、この数が複数のマルチプレイ型のゲームを例示可能である。マルチプレイ型のゲームとしては、各プレイの結果が当該プレイの参加プレイヤ毎に定まる個人評価型のゲームや、各プレイの結果が当該プレイの参加プレイヤの集団である参加チーム毎に定まるチーム評価型のゲームを例示可能である。また、マルチプレイ型のゲームとしては、各プレイのゲーム期間において当該プレイの参加プレイヤまたは参加チームが、互いに競争する競争型のゲームや、互いに協力する協力型のゲームを例示可能である。競争型のゲームとしては、参加プレイヤまたは参加チームが対戦する対戦型のゲームを例示可能である。
【００１０】
ゲームとしては、プレイモード選択型のゲームを例示可能である。プレイモード選択型のゲームは、複数のプレイモードを有する。「プレイモード」とは、プレイの形式である。プレイモード選択型のゲームでは、各プレイは、複数のプレイモードのうち１つのプレイモードでのプレイとなる。プレイモード選択型のゲームとしては、プレイの結果を定めるルールが、互いに異なるプレイモードでのプレイ間で相違するゲームや、各プレイの参加プレイヤの数が単数のプレイモードと、この数が複数のプレイモードとを有するゲームを例示可能である。任意のゲームは、コンピュータゲームとして実現可能である。
【００１１】
「コンピュータゲーム」とは、そのプレイがコンピュータを用いて実現されるゲームの総称である。各コンピュータゲームでは、そのプレイの内容に影響を与える挙動は、当該プレイの実現に用いられたコンピュータの操作に限られる。各コンピュータゲームのプレイの実現に用いられるコンピュータを、当該コンピュータゲームの「ゲーム装置」と総称する。各コンピュータゲームのゲーム装置のうち、その操作のための、そのコンピュータゲームのプレイヤに対するユーザインターフェイスを有するものを、「ゲーム端末」と総称する。各コンピュータゲームのゲーム装置を有するシステムを、そのコンピュータゲームの「ゲームシステム」と総称する。
【００１２】
ゲーム端末が設置される場所を「ゲーム場」と総称する。ゲーム場としては、設置されたゲーム端末を来訪者に有償で使用させる施設（例えば、ゲームセンタ）や、ゲーム端末が設置された住居を例示可能である。前者では、主として来訪者が、ゲーム端末の使用者およびコンピュータゲームのプレイヤとなり、後者では、主として住人が、ゲーム端末の使用者およびコンピュータゲームのプレイヤとなる。前者には、主として、その使用者からその使用料を徴収するための機能を持つゲーム端末（業務用ゲーム機の一種）が設置され、後者には、主として、当該機能を持たないゲーム端末（家庭用ゲーム機の一種）が設置される。
【００１３】
ゲーム装置またはゲームシステムとしては、実現可能なコンピュータゲームの数が単数のものや、この数が複数のものを例示可能である。ゲームシステムとしては、ゲーム端末を単数だけ有するゲームシステムや、ゲーム端末を複数有するゲームシステム、ゲーム装置を複数有するゲームシステムを例示可能である。ゲーム装置を複数有するゲームシステムとしては、全てのゲーム装置がノードとして属する単数のネットワークを用いたゲームシステム（ネットワーク方式のゲームシステム）を例示可能である。
【００１４】
「ネットワーク」とは、終端を有し、自己に属する複数の終端ノード間でのデータの送受信を可能とするように設けられたシステムの総称である。ネットワークとしては、自己に属する各終端ノードに自己内でユニークな通信アドレス（例えばＩＰ（Internet Protocol）アドレス）が付与され、これらの通信アドレスを用いて終端ノード間でのデータの送受信が行われるものを例示可能である。「終端ノード」とは、自己が属するネットワークに属するノードのうち、当該ネットワークの終端として機能するものの総称である。「ノード」とは、自己が属するネットワーク内で送信または受信の主体となる装置またはシステムの総称である。ノードとしては、コンピュータや、ネットワークを例示可能である。複数のネットワークをそれぞれノードとして含むネットワークを、「インターネットワーク」と称する。インターネットワークとしては、インターネットを例示可能である。
【００１５】
複数のゲーム端末を有する、ネットワーク方式のゲームシステムとしては、マスター／スレーブ方式のゲームシステム、サーバ／クライアント方式のゲームシステム、ピアツーピア（Pear To Pear）方式のゲームシステムを例示可能である。マスター／スレーブ方式のゲームシステムとしては、マスターとなるゲーム端末とスレーブとなるゲーム端末が、静的に定められたゲームシステムや、動的に定められるゲームシステムを例示可能である。サーバ／クライアント方式のゲームシステムとしては、サーバとなるゲーム装置とクライアントとなるゲーム端末とが静的に定められたゲームシステムや、両者が動的に定められるゲームシステム、サーバとクライアントを兼ねるゲーム端末が存在するゲームシステムを例示可能である。
【００１６】
「コンピュータ」とは、データを処理する装置のうち、データを保持するメモリと、メモリにロードされたプログラムを実行するプロセッサとを有するものの総称である。「データ」とは、情報を測定可能な形式で表現したものの総称である。データとしては、情報を電気的に表現したデータや、情報を磁気的に表現したデータ、情報を光学的に表現したデータを例示可能である。「情報」とは、データで表現可能な対象の総称である。「メモリ」とは、書き込まれたデータを読み出し可能に保持する装置の総称である。メモリとしては、半導体メモリ、磁気メモリ、光メモリを例示可能である。「プログラム」とは、コンピュータプログラムである。「コンピュータプログラム」とは、命令を表すデータ（コード）の集合体（例えば、コード列）のうち、処理の手順を示すものの総称である。プログラムとしては、コンピュータに、コンピュータゲームのプレイを実現させるプログラムを例示可能である。「プロセッサ」とは、命令セットを実装し、その命令セットに含まれている命令を表すデータの集合体であるプログラムに示されている手順で、当該プログラム内のデータで表される命令を実行する処理を行うことによって、当該プログラムを実行する装置の総称である。プロセッサとしては、単数のＣＰＵ（Central Processing Unit）や、複数のＣＰＵの集合体を例示可能である。
【００１７】
コンピュータとしては、外部とのインターフェイスを備えるコンピュータを例示可能である。外部とのインターフェイスとしては、外部から情報またはデータを入力する入力部や、外部へ情報またはデータを出力する出力部を例示可能である。情報について「入力」とは、検出または測定によって外部の情報を表すデータを生成する行為の総称である。入力部としては、センサや、ボタン、キーボードを例示可能である。情報について「出力」とは、データで表された情報を人間に知覚され得る形態で表す行為の総称である。人間に知覚され得る形態としては、光、音、振動を例示可能である。光の形態での情報の出力としては、画像の表示、光源の明滅を例示可能である。音の形態での情報の出力としては、スピーカによる放音、ソレノイドによる発音機構の駆動（例えば、ベルの鳴動）を例示可能である。振動の形態での情報の出力としては、振動子の揺動を例示可能である。
【００１８】
次に、本発明について説明する。
本発明は、複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末において、外部から情報を入力する入力部と、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部と、集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える、ことを特徴とするゲーム端末を提供する。
このゲーム端末における「集計期間」は、このゲーム端末について予め定められた期間である。「集計期間内にプレイが実現された回数」としては、このゲーム端末において集計期間内にプレイが開始した回数（集計期間内に開始したプレイの数）や、このゲーム端末において集計期間内にプレイが終了した回数（集計期間内に終了したプレイの数）を例示可能である。
このゲーム端末によれば、手間をかけずに、予め定められた期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。例えば、プレイの難度がプレイの種類に応じて異なる環境下で、難度が高い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が高い種類のプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力が行われるようにする一方、難度が低い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が低い種類のプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力が行われるようにすることができる。
【００１９】
上記ゲーム端末において、前記複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数は１であり、前記１のコンピュータゲームは、前記複数の種類に相当する複数のプレイモードを有する、ようにしてもよいし、前記複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数は複数であり、前記複数のコンピュータゲームは前記複数の種類に相当する、ようにしてもよい。すなわち、上記のゲーム端末は、複数のプレイモードを有するコンピュータゲームのゲーム端末として実現されてもよいし、複数のコンピュータゲームのゲーム端末として実現されてもよい。
【００２０】
また、上記ゲーム端末において、前記プレイが実現されていない期間において前記情報出力部に前記出力を行わせる出力制御部を備える、ようにしてもよい。このゲーム端末によれば、プレイ間の期間において、集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。例えば、プレイの難度がプレイの種類に応じて異なる環境下で、難度が高い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が高い種類のプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力（例えば、難度が高い種類のプレイに係る画像の表示）がプレイ間の期間において行われるようにする一方、難度が低い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が低い種類のプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力（例えば、難度が低い種類のプレイに係る画像の表示）がプレイ間の期間において行われるようにすることができる。
【００２１】
また、上記ゲーム端末において、現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から前記現在時刻までの期間を前記集計期間として前記第１情報出力モード選択部に前記選択を行わせる処理を繰り返し行う第１情報出力モード選択制御部を備える、ようにしてもよい。このゲーム端末によれば、情報出力部による情報の出力の内容を、プレイの実現状況の変化に精度よく追従させて切り替えることができる。
【００２２】
また、上記ゲーム端末において、前記複数の種類は前記複数の情報出力モードを兼ね、前記第１情報出力モード選択部は、前記分布に基づいて前記複数の種類のうち１つを既定種類として設定することにより前記既定種類に係る情報出力モードを選択し、前記情報出力部は、前記既定種類として設定された種類を仮に選択する既定仮選択処理と、仮に選択された種類を示す画像を残りの種類を示す画像とは異なる態様で表示する種類画像表示処理とを前記種類選択処理の毎実行前に行い、前記プレイ部は、前記種類選択処理において、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを仮に選択する入力仮選択処理と前記種類画像表示処理とを並列に行い、かつ、前記入力部により特定の情報が入力されると、仮に選択されている種類を選択して前記入力仮選択処理を終了させる、ようにしてもよい。
このゲーム端末では、種類選択処理とプレイ実現処理とが交互に繰り返し実行される際、毎回、まず、集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた種類（既定種類）が仮に選択される。したがって、このゲーム端末によれば、集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた種類をプレイヤが選択する作業を簡素とすることができる。例えば、プレイの難度が種類間で相違する環境下で、難度が高い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が高い種類をプレイヤが選択する作業を他の種類をプレイヤが選択する作業よりも簡素とする一方、難度が低い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が低い種類をプレイヤが選択する作業を他の種類をプレイヤが選択する作業よりも簡素とすることができる。
【００２３】
本発明は、ネットワークに属する情報出力装置と、前記ネットワークに属する、それぞれ複数の種類のプレイを実現可能な複数のゲーム端末とを有するネットワーク方式のゲームシステムにおいて、前記ゲーム端末の各々は、外部から情報を入力する入力部と、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部とを備え、前記情報出力装置は、前記複数のゲーム端末について集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第２情報出力モード選択部と、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える、ことを特徴とするゲームシステムを提供する。
このゲームシステムにおける「集計期間」は、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末について予め定められた期間である。「集計期間内にプレイが実現された回数」としては、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末において集計期間内にプレイが開始した回数（集計期間内に開始したプレイの数）や、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末において集計期間内にプレイが終了した回数（集計期間内に終了したプレイの数）を例示可能である。
このゲームシステムによれば、手間をかけずに、情報出力装置が、複数のゲーム端末の各々との間の通信により、複数のゲーム端末について予め定められた期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００２４】
本発明は、ネットワークに属する通信装置と、前記ネットワークに属する、それぞれ複数の種類のプレイを実現可能な複数のゲーム端末とを有するネットワーク方式のゲームシステムにおいて、前記複数のゲーム端末の各々は、外部から情報を入力する入力部と、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部とを備え、前記通信装置は、前記複数のゲーム端末について集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第３情報出力モード選択部を備え、前記複数のゲーム端末の各々は、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部を備える、ことを特徴とするゲームシステムを提供する。
このゲームシステムにおける「集計期間」は、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末について予め定められた期間である。「集計期間内にプレイが実現された回数」としては、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末において集計期間内にプレイが開始した回数（集計期間内に開始したプレイの数）や、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末において集計期間内にプレイが終了した回数（集計期間内に終了したプレイの数）を例示可能である。
このゲームシステムによれば、手間をかけずに、複数のゲーム端末の各々と通信装置との間の通信により、複数のゲーム端末の各々が、複数のゲーム端末について予め定められた期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００２５】
このゲームシステムにおいて、前記複数のゲーム端末は、複数のゲーム場に分散して配置され、前記第３情報出力モード選択部は、前記複数のゲーム場の各々について、前記複数のゲーム端末のうち当該ゲーム場に配置されたものについて集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択し、前記情報出力部は、前記情報出力部を備えるゲーム端末が配置されたゲーム場について前記選択された情報出力モードに応じた情報を出力する、ようにしてもよい。このゲームシステムによれば、複数のゲーム端末の各々と通信装置との間の通信により、複数のゲーム端末の各々が、当該ゲーム端末が配置されたゲーム場について集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００２６】
本発明は、複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末を、外部から情報を入力する入力部と、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部と、集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部として機能させる、ことを特徴とするプログラム、または上記プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。このプログラムによれば、手間をかけずに、ゲーム端末は、予め定められた期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
なお、本発明は、上記プログラムを伝送する伝送媒体（例えばネットワーク）としても把握される。つまり、本発明は、上記プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録または伝送する媒体（データキャリヤ）としても把握される。また、本発明は、上記プログラムの一部または全部であるプログラム要素としても把握される。また、本発明は、コンピュータにロードされて上記プログラムとなるデータを保持する媒体を有するプログラム製品としても把握される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、手間をかけずに、予め定められた期間におけるプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができるゲーム端末、ゲームシステム、プログラムおよび記録媒体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。以下に説明する具体的な構成は一例に過ぎず、本発明は、この具体的な構成を変形して得られる各種の形態をも範囲に含む。
【００２９】
＜第１の実施の形態＞
本発明の第１の実施の形態は、予め定められた期間においてプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を、プレイが実現されていない期間において、単独で行うことができるゲーム端末１００である。
【００３０】
図１は、ゲーム端末１００の構成を示すブロック図である。この図に示すように、ゲーム端末１００は、各種のデータ処理を行うプロセッサ１５０、プレイヤに操作されて操作内容に応じた操作データをプロセッサ１５０へ供給する操作部１４０、プロセッサ１５０から供給された画像データを用いて画面１２１に画像を表示する表示部１２０、プロセッサ１５０からの音声データを用いてスピーカ１３１から音声を放出する発音部１３０、および各種のデータを記憶する記憶部１６０を有する。
【００３１】
操作部１４０は、透明なタッチパネル１４１およびタッチペン１４２を備える。タッチパネル１４１は、画面１２１を覆っており、タッチペン１４２にポイントされた位置に応じた操作データをプロセッサ１５０へ供給する。つまり、操作部１４０は、外部から情報を入力する入力部である。表示部１２０および発音部１３０は、それぞれ、外部へ情報を出力する出力部である。表示部１２０は、例えばモニタである。なお、本実施の形態を変形し、表示部１２０に代わる出力部としてビデオプロジェクタを備えた構成としてもよい。この場合、画像が投射されるスクリーンが画面１２１に相当する。
【００３２】
記憶部１６０の記憶領域は、記憶内容の保持に電源が必須の揮発性領域Ｒ１と、そうでない不揮発性領域Ｒ２とに分けられる。不揮発性領域Ｒ２は、記憶内容を書き換え不可能な書き換え不可能領域Ｒ２１と、記憶内容を書き換え可能な書き換え可能領域Ｒ２２とに分けられる。揮発性領域Ｒ１は例えばＲＡＭ（Random Access Memory）により、書き換え不可能領域Ｒ２１は例えばＲＯＭ（Read Only Memory）により、書き換え可能領域Ｒ２２は例えばハードディスクにより実現されている。
【００３３】
ゲーム端末１００は、複数のプレイモードを有する第１コンピュータゲームのゲーム端末であり、揮発性領域Ｒ１には、選択された１つのプレイモードを示す選択プレイモードデータ１６１と、タイマのカウント値であるタイマ値（時刻）を表すタイマ値データ１６２が書き込まれる。書き換え不可能領域Ｒ２１には、プログラム１６３が保持されている。プログラム１６３は、ゲーム端末１００に後述の、タイマ処理、プレイ処理、第１情報出力モード選択制御処理、情報出力制御処理および情報出力処理を並列に行わせるためのコンピュータプログラムであり、プロセッサ１５０に実行される。
【００３４】
書き換え可能領域Ｒ２２には、退避されたタイマ値を表す退避タイマ値データ１６４と、１つの情報出力モードを示す出力モードデータ１６５とが書き込まれている。退避タイマ値データ１６４が表すタイマ値の初期値は０である。「情報出力モード」とは、情報の出力の形態であり、ゲーム端末１００は、複数のプレイモードにそれぞれ対応する複数の情報出力モードを有する。また、書き換え可能領域Ｒ２２には、プレイモードの選択履歴を示すデータが格納される履歴テーブル１６６が確保されている。
【００３５】
図２は、ゲーム端末１００が行うタイマ処理を示すフローチャートである。タイマ処理では、ゲーム端末１００は、まず、タイマにタイマ値をロードする（ステップＳＡ１）。具体的には、プロセッサ１５０が、書き換え可能領域Ｒ２２から退避タイマ値データ１６４を読み出し、タイマ値データ１６２として揮発性領域Ｒ１に書き込む。
【００３６】
次にゲーム端末１００は、タイマ値を更新し（ステップＳＡ２）、ゲーム端末１００の電源がオフされるか否かを判定する（ステップＳＡ３）。この判定の結果が否定的であれば、処理はステップＳＡ２に戻る。つまり、ゲーム端末１００は、タイマ値を更新する処理を、ゲーム端末１００の電源がオフされる直前まで繰り返す。具体的には、プロセッサ１５０が、揮発性領域Ｒ１に保持されているタイマ値データ１６２を更新する処理を、ゲーム端末１００の電源がオフされる直前まで繰り返す。つまり、プロセッサ１５０および揮発性領域Ｒ１がタイマとして機能する。
【００３７】
ステップＳＡ３の判定の結果が肯定的であれば、ゲーム端末１００は、ゲーム端末１００の電源がオフされる前に、タイマ値を退避する（ステップＳＡ４）。具体的には、プロセッサ１５０が、ゲーム端末１００の電源がオフされる前に、揮発性領域Ｒ１からタイマ値データ１６２を読み出し、退避タイマ値データ１６４として書き換え可能領域Ｒ２２に書き込む。こうして、タイマ処理が終了する。
【００３８】
以上の説明から明らかなように、タイマの進行は、ゲーム端末１００の電源がオフされている期間において止まる。なお、本実施の形態を変形し、タイマ値データ１６２を書き換え可能領域Ｒ２２に保持させるようにしてもよい。この場合、退避タイマ値データ１６４、ステップＳＡ１およびＳＡ４は不要となる。
【００３９】
図３は、ゲーム端末１００が行うプレイ処理を示すフローチャートである。プレイ処理では、ゲーム端末１００は、複数のプレイモードから１つを選択するプレイモード選択処理（ステップＳＢ１）と、選択されたプレイモードでプレイを実現するプレイ実現処理（ステップＳＢ２）と、実現されたプレイのプレイモードを記録するプレイモード記録処理（ステップＳＢ３）とを順に繰り返し実行する。１回のプレイ実現処理の開始から終了までの期間は、このプレイ実現処理により実現されるプレイのゲーム期間と一致する。以降、プレイモード選択処理の開始からプレイ実現処理の終了までの期間を「非アイドル期間」と称し、他の期間を「アイドル期間」と称する。
【００４０】
プレイモード選択処理では、プロセッサ１５０は、操作部１４０からの操作データを用いて１つのプレイモードを選択する。より具体的には、このプレイモードを示す選択プレイモードデータ１６１を揮発性領域Ｒ１に書き込む。プレイ実現処理では、プロセッサ１５０は、揮発性領域Ｒ１から選択プレイモードデータ１６１を読み出し、ゲーム端末１００の各部と協働して、読み出した選択プレイモードデータ１６１で示されるプレイモードで第１コンピュータゲームのプレイを実現する。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末１００は、外部から情報を入力する入力部により入力された情報に基づいて複数のプレイモードから１つを選択するプレイモード選択処理と、選択されたプレイモードのプレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部として機能する。
【００４１】
プレイモード記録処理では、プロセッサ１５０は、現在のタイマ値と直前のプレイ実現処理で実現されたプレイのプレイモードとを表すレコードを履歴テーブル１６６に追加する。具体的には、タイマ値データ１６２で表されるタイマ値と直前のプレイ実現処理で実現されたプレイのプレイモードとを表すデータをレコードとして履歴テーブル１６６に追記する。履歴テーブル１６６の構造は、図４に模式的に示す通りである。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末１００は、実現されたプレイのプレイモードを示すデータと当該プレイが実現された時刻を示すデータとを対応付けて記録するプレイモード記録部として機能する。
【００４２】
図５は、ゲーム端末１００が行う第１情報出力モード選択制御処理を示すフローチャートである。第１情報出力モード選択制御処理では、プロセッサ１５０は、まず、タイマ値が更新されたか否かを判定する（ステップＳＣ１）。この判定の結果は、ステップＳＡ２においてタイマ値が更新されると、その都度、１回だけ、肯定的となる。ステップＳＣ１の判定の結果が否定的な場合、処理はステップＳＣ１に戻る。つまり、プロセッサ１５０は、タイマ値の更新を待ち受ける。
【００４３】
ステップＳＣ１の判定の結果が肯定的な場合、プロセッサ１５０は、更新後のタイマ値が、予め定められた基準値の整数倍か否かを判定する（ステップＳＣ２）。この判定の結果が否定的な場合、処理はステップＳＣ１に戻る。つまり、プロセッサ１５０は、更新後のタイマ値が予め定められた基準値の整数倍となる更新を待ち受ける。前述のように、タイマの進行は、ゲーム端末１００の電源がオフされている期間において止まるから、ステップＳＣ２の判定の結果は、ゲーム端末１００の電源がオンされている期間を連ねた対象期間において一定の間隔で肯定的となる。
【００４４】
ステップＳＣ２の判定の結果が肯定的な場合、プロセッサ１５０は、第１情報出力モード選択処理を行い（ステップＳＣ３）、処理をステップＳＣ１に戻す。第１情報出力モード選択処理は、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する処理である。集計期間は、上記の対象期間において、現在時刻から一定量だけ前の時刻から現在時刻までの期間であり、第１情報出力モード選択処理の度に定まる。一定量および基準値は任意であり、一定量が基準値よりも大きい場合には複数の集計期間が相互に重なる。
【００４５】
図５には、第１情報出力モード選択処理の具体例が示されている。この具体例では、プロセッサ１５０は、まず、履歴テーブル１６６を参照し、集計期間内にプレイが実現された回数をプレイモード別に集計する（ステップＳＣ３１）。具体的には、履歴テーブル１６６に格納されているレコードから、集計期間内のタイマ値を表すレコードを選択し、選択したレコードから、同一のプレイモードを表すレコードをプレイモード別にカウントする。次にプロセッサ１５０は、プレイモード別の回数を相互に比較する（ステップＳＣ３２）。次にプロセッサ１５０は、この比較の結果（例えば、比率や、差）に応じたプレイモードに対応する情報出力モードを選択する（ステップＳＣ３３）。具体的には、この比較の結果に応じたプレイモードに対応する情報出力モードを示すように、書き換え可能領域Ｒ２２に保持されている出力モードデータ１６５を更新する。
【００４６】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末１００は、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部として機能する。また、ゲーム端末１００は、現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から現在時刻までの期間を集計期間として第１情報出力モード選択部に選択を行わせる処理を繰り返し行う第１情報出力モード選択制御部として機能する。
【００４７】
図６は、ゲーム端末１００が行う情報出力制御処理を示すフローチャートである。情報出力制御処理では、プロセッサ１５０は、まず、非アイドル期間が終了したか否かを判定する（ステップＳＤ１）。この判定の結果が否定的な場合、プロセッサ１５０は、非アイドル期間が開始するか否かを判定する（ステップＳＤ２）。この判定の結果が否定的な場合、処理はステップＳＤ１に戻る。つまり、プロセッサ１５０は、非アイドル期間の終了および開始を待ち受ける。
【００４８】
ステップＳＤ１の判定の結果が肯定的になると、プロセッサ１５０は、ゲーム端末１００による情報出力処理を開始させる（ステップＳＤ３）。以降、処理はステップＳＤ１に戻る。一方、ステップＳＤ２の判定の結果が肯定的になると、プロセッサ１５０は、ゲーム端末１００による情報出力処理を終了させる（ステップＳＤ３）。以降、処理はステップＳＤ１に戻る。
【００４９】
情報出力処理では、ゲーム端末１００は、選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う。具体的には、プロセッサ１５０は、書き換え可能領域Ｒ２２から出力モードデータ１６５を読み出し、この出力モードデータ１６５で示される情報出力モードに応じた画像を表示部１２０の画面１２１に表示させる一方、当該情報出力モードに応じた音を発音部１３０のスピーカ１３１から放出させる。つまり、プレイが実現されていない期間を含むアイドル期間において、選択された情報出力モードに応じた情報の出力が行われる。
【００５０】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末１００は、選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部として機能する。また、ゲーム端末１００は、プレイが実現されていない期間において情報出力部に情報の出力を行わせる出力制御部として機能する。
【００５１】
以上、説明したように、ゲーム端末１００は、複数のプレイモードのプレイを実現可能なゲーム端末であり、外部から情報を入力する入力部と、入力部から入力された情報に基づいて複数のプレイモードから１つを選択するプレイモード選択処理と、プレイモード選択処理で選択されたプレイモードでのプレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部と、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、第１情報出力モード選択部により選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える。
【００５２】
よって、ゲーム端末１００によれば、手間をかけずに、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。例えば、プレイの難度がプレイモードに応じて異なる環境下で、難度が高いプレイモードでのプレイが頻繁に実現された場合には難度が高いプレイモードでのプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力が行われるようにする一方、難度が低いプレイモードでのプレイが頻繁に実現された場合には難度が低いプレイモードでのプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力が行われるようにすることができる。プレイヤの能力や嗜好は、ゲーム端末１００が設置されるゲーム場毎に大きく相違し得るから、上述した効果は、複数のゲーム端末１００を複数のゲーム場に分散して配置する場合に顕著となる。
【００５３】
また、前述のように、ゲーム端末１００は、プレイが実現されていない期間において情報出力部に情報の出力を行わせる出力制御部を備える。したがって、ゲーム端末１００によれば、プレイが実現されていない期間において、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。例えば、プレイの難度がプレイモードに応じて異なる環境下で、難度が高いプレイモードでのプレイが頻繁に実現された場合には難度が高いプレイモードでのプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力（例えば、難度が高いプレイモードでのプレイに係るデモンストレーション画像の表示）が、プレイが実現されていない期間において行われるようにする一方、難度が低いプレイモードでのプレイが頻繁に実現された場合には難度が低いプレイモードでのプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力（例えば、難度が低いプレイモードでのプレイに係るデモンストレーション画像の表示）が、プレイが実現されていない期間において行われるようにすることができる。
【００５４】
また、前述のように、ゲーム端末１００は、現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から現在時刻までの期間を集計期間として第１情報出力モード選択部に選択を行わせる処理を繰り返し行う第１情報出力モード選択制御部を備える。したがって、ゲーム端末１００によれば、情報出力部による情報の出力の内容を、プレイの実現状況の変化に精度よく追従させて切り替えることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態を変形し、プレイが実現されているか否かに関わらず、情報出力部に情報の出力を行わせるようにしてもよい。この場合の情報の出力は、プレイを妨げない形態で行われるべきである。
【００５６】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態は、予め定められた期間においてプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことによって、プレイヤによるプレイモードの選択の作業を簡素とすることを、単独で行うことができるゲーム端末２００である。ゲーム端末２００では、複数のプレイモードの各々が当該プレイモードに対応する情報出力モードを兼ねている。したがって、プレイモードを示すデータは、プレイモードのみならず、情報出力モードをも示す。
【００５７】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係るゲーム端末２００の構成を示すブロック図である。ゲーム端末２００の構成がゲーム端末１００の構成と異なる点は、書き換え不可能領域Ｒ２１に、プログラム１６３に代えてプログラム２０１が保持されている点と、書き換え不可能領域Ｒ２１に、出力モードデータ１６５に代えて既定プレイモードデータ２０２が保持されている点と、揮発性領域Ｒ１に仮選択プレイモードデータ２０３が書き込まれる点である。
【００５８】
既定プレイモードデータ２０２は、既定の１つのプレイモードを示すデータである。前述のように、ゲーム端末２００では、プレイモードそのものが情報出力モードとなっているから、既定プレイモードデータ２０２は、１つの情報出力モードを示すデータでもある。仮選択プレイモードデータ２０３は、仮に選択された１つのプレイモードを示すデータである。ゲーム端末２００は、仮に選択されたプレイモードが選択された場合にのみ、当該プレイモードでのプレイを実現する。
【００５９】
プログラム２０１は、プログラム１６３がゲーム端末１００に行わせる処理と同様の処理をゲーム端末２００に行わせる。ただし、前述のように、ゲーム端末２００は、プレイヤによるプレイモードの選択の作業を簡素とすることを目的としたゲーム端末であり、ゲーム端末２００が行う処理の内容は、その一部が、ゲーム端末１００が行う処理の内容とは相違する。以降、この相違点について説明する。
【００６０】
図５のステップＳＣ３３において、ゲーム端末２００は、ステップＳＣ３２の比較の結果に応じたプレイモードを既定プレイモードとして設定することにより当該既定プレイモードに係る情報出力モードを選択する。具体的には、プロセッサ１５０は、ステップＳＣ３２の比較の結果に応じたプレイモードを示すように、書き換え可能領域Ｒ２２に保持されている既定プレイモードデータ２０２を更新する。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末２００は、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数のプレイモードのうち１つを既定プレイモードとして設定することにより既定プレイモードに係る情報出力モードを選択する第１情報出力モード選択部として機能する。
【００６１】
図８は、ゲーム端末２００が行うプレイ処理を示すフローチャートである。この図に示すように、ゲーム端末２００は、プレイ処理において、図３に示すゲーム端末１００におけるステップＳＢ１のプレイモード選択処理に代えて、ステップＳＥ１の情報出力処理とステップＳＥ２のプレイモード選択処理とを順に行う。
【００６２】
ステップＳＥ１の情報出力処理では、プロセッサ１５０は、まず、既定プレイモードとして設定されたプレイデータを仮に選択する既定仮選択処理（ステップＳＥ１１）を行う。具体的には、書き換え可能領域Ｒ２２から既定プレイモードデータ２０２を読み出し、仮選択プレイモードデータ２０３として揮発性領域Ｒ１に書き込む。次に、ゲーム端末２００は、仮に選択されたプレイモードを示す画像を残りのプレイモードを示す画像とは異なる態様で表示するプレイモード画像表示処理（ステップＳＥ１２）を一定の期間だけ行う。具体的には、プロセッサ１５０が、揮発性領域Ｒ１から仮選択プレイモードデータ２０３を読み出し、例えば、画面１２１において、この仮選択プレイモードデータ２０３で示されるプレイモードを示す画像（選択肢）が強調して表示され、かつ、残りのプレイモードを示す画像（選択肢）が強調されずに表示されるように、データを表示部１２０へ供給する。
【００６３】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末２００は、既定プレイモードとして設定されたプレイモードを仮に選択する既定仮選択処理と、仮に選択されたプレイモードを示す画像を残りのプレイモードを示す画像とは異なる態様で表示するプレイモード画像表示処理とをプレイモード選択処理の毎実行前に行う情報出力部として機能する。
【００６４】
ステップＳＥ２のプレイモード選択処理では、ゲーム端末２００は、操作部１４０からの操作データを用いて複数のプレイモードから１つを仮に選択する入力仮選択処理（ステップＳＥ２１）と、上述のプレイモード画像表示処理（ステップＳＥ２２）と、操作部１４０から特定の情報が入力されたか否かを判定する処理（ステップＳＥ２３）とを並列に行う。ステップＳＥ２３の判定の結果が否定的な場合、処理はステップＳＥ２３に戻る。一方、ステップＳＥ２３の判定の結果が肯定的な場合、プロセッサ１５０は、仮に選択されているプレイモードを選択し（ステップＳＥ２４）、入力仮選択処理およびプレイモード画像表示処理を終了させる。ステップＳＥ２４では、具体的には、プロセッサ１５０は、仮に選択されているプレイモードを示す選択プレイモードデータ１６１を揮発性領域Ｒ１に書き込む。
【００６５】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末２００は、プレイモード選択処理において、入力部から入力された情報に基づいて複数のプレイモードから１つを仮に選択する入力仮選択処理とプレイモード画像表示処理とを並列に行い、かつ、入力部により特定の情報が入力されると、仮に選択されているプレイモードを選択して入力仮選択処理を終了させるプレイ部として機能する。
【００６６】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末２００では、プレイモード選択処理とプレイ実現処理とが交互に繰り返し実行される際、毎回、まず、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じたプレイモード（既定プレイモード）が仮に選択される。したがって、ゲーム端末２００によれば、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じたプレイモードをプレイヤが選択する作業を簡素とすることができる。例えば、プレイの難度がプレイモード間で相違する環境下で、難度が高いプレイモードのプレイが頻繁に実現された場合には難度が高いプレイモードをプレイヤが選択する作業を他のプレイモードをプレイヤが選択する作業よりも簡素とする一方、難度が低いプレイモードのプレイが頻繁に実現された場合には難度が低いプレイモードをプレイヤが選択する作業を他のプレイモードをプレイヤが選択する作業よりも簡素とすることができる。
【００６７】
また、ゲーム端末２００では、ゲーム端末１００と同様に、手間をかけずに、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うこと、および、情報出力部による情報の出力の内容を、プレイの実現状況の変化に精度よく追従させて切り替えることができる。
【００６８】
＜第３の実施の形態＞
本発明の第３の実施の形態は、予め定められた期間内に複数のゲーム端末においてプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を、複数のゲーム端末と１つの情報出力装置とが協働して行うことができるゲームシステム１０である。
【００６９】
図９は、ゲームシステム１０の構成を示すブロック図である。この図に示すように、ゲームシステム１０は、終端ノードとしてネットワークに属する情報出力装置４００と、終端ノードとして当該ネットワークに属する、それぞれ複数のプレイモードのプレイを実現可能な複数のゲーム端末３００とを有するネットワーク方式のゲームシステムである。情報出力装置４００および複数のゲーム端末３００が属するネットワークとして、図にはバス型のネットワークが例示されているが、任意のトポロジのネットワークを採用可能である。
【００７０】
図１０は、ゲーム端末３００の構成を示すブロック図であり、図１１は、情報出力装置４００の構成を示すブロック図である。ゲーム端末３００のハードウェア構成が、図１に示すゲーム端末１００のハードウェア構成と異なる点は、プロセッサ１５０と協働してデータを送受信する通信インターフェイス３７０を備える点のみである。情報出力装置４００のハードウェア構成が、ゲーム端末１００のハードウェア構成と異なる点は、操作部１４０を備えない点と、プロセッサ１５０と協働してデータを送受信する通信インターフェイス４７０を備える点のみである。
【００７１】
各種のデータおよびデータテーブルは、次に述べる配置となっている。選択プレイモードデータ１６１は、ゲーム端末３００の記憶部１６０の揮発性領域Ｒ１に書き込まれる。タイマ値データ１６２に相当するタイマ値データ４６２は、情報出力装置４００の記憶部４６０の揮発性領域Ｒ１に書き込まれる。退避タイマ値データ１６４に相当する退避タイマ値データ４６４、および出力モードデータ１６５に相当する出力モードデータ４６５は、情報出力装置４００の記憶部４６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込まれている。履歴テーブル１６６に相当する履歴テーブル４６６は、情報出力装置４００の記憶部４６０の書き換え可能領域Ｒ２２に確保されている。また、ゲーム端末３００の記憶部１６０の書き換え不可能領域Ｒ２１にはプログラム３０１が、情報出力装置４００の記憶部４６０の書き換え不可能領域Ｒ２１にはプログラム４６３が書き込まれている。プログラム３０１およびプログラム４６３は、協働して、プログラム１６３を用いてゲーム端末１００に実現される機能と同様の機能をゲームシステム１０に実現させる。
【００７２】
プログラム３０１は、図３のプレイ処理に相当するプレイ処理をゲーム端末３００に行わせる。ただし、このプレイ処理では、ゲーム端末３００は、ステップＳＢ３のプレイモード記録処理に代えて、直前のプレイ実現処理で実現されたプレイのプレイモードを示すプレイモードデータを情報出力装置４００へ送信するプレイモード送信処理を行う。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末３００は、外部から情報を入力する入力部（操作部１４０）により入力された情報に基づいて複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、選択された種類のプレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部、および実現されたプレイのプレイモードを示すデータを情報出力装置４００へ送信するプレイモード送信部として機能する。
【００７３】
プログラム４６３は、図２のタイマ処理に相当するタイマ処理を情報出力装置４００に行わせる。また、プログラム４６３は、ゲーム端末３００からプレイモードデータを受信して当該ゲーム端末３００において実現されたプレイのプレイモードを記録するプレイモード受信記録処理を情報出力装置４００に行わせる。プレイモード受信記録処理では、情報出力装置４００のプロセッサ１５０は、通信インターフェイス４７０と協働して、ゲーム端末３００からプレイモードデータを受信し、現在のタイマ値と受信したプレイモードデータで示されるプレイモードとを表すレコードを履歴テーブル４６６に追加する。以上の説明から明らかなように、情報出力装置４００は、複数のゲーム端末において実現されたプレイのプレイモードを示すデータと当該プレイが実現された時刻を示すデータとを対応付けて記録するプレイモード受信記録部として機能する。
【００７４】
また、プログラム４６３は、図５の第１情報出力モード選択制御処理に相当する第２情報出力モード選択制御処理を情報出力装置４００に行わせる。第２情報出力モード選択制御処理が第１情報出力モード選択制御処理と異なる点は、ステップＳＣ３の第１情報出力モード選択処理に代えて、複数のゲーム端末３００について集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第２情報出力モード選択処理を行う点である。つまり、ステップＳＣ３３の情報出力モードの選択では、複数のゲーム端末３００について１つの情報出力モードが選択される。以上の説明より明らかなように、情報出力装置４００は、複数のゲーム端末について集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第２情報出力モード選択部として機能する。
【００７５】
また、プログラム４６３は、第２情報出力モード選択処理で選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力処理を情報出力装置４００に行わせる。この情報出力処理は、第１の実施の形態について前述した情報出力処理と同様であるが、複数のゲーム端末３００の状態に関わらずに行われる。以上の説明より明らかなように、情報出力装置４００は、選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部として機能する。
【００７６】
ゲームシステム１０によれば、手間をかけずに、情報出力装置４００が、複数のゲーム端末３００の各々との間の通信により、複数のゲーム端末３００について予め定められた期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００７７】
＜第４の実施の形態＞
本発明の第４の実施の形態は、予め定められた期間内に複数のゲーム端末においてプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を、複数のゲーム端末と１つの通信装置とが協働して行うことができるゲームシステム２０である。
【００７８】
図１２は、ゲームシステム２０の構成を示すブロック図である。ゲームシステム２０は、終端ノードとしてインターネットワーク１に属する通信装置６００と、終端ノードとしてインターネットワーク１に属する、それぞれ複数のプレイモードのプレイを実現可能な複数のゲーム端末５００とを有するネットワーク方式のゲームシステムである。
【００７９】
各ゲーム端末５００は、複数のＬＡＮ（Local Area Network）３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、…）のいずれかに終端ノードとして属する。各ＬＡＮ３は、インターネットワーク１にノードとして属するネットワークであり、複数のゲーム場２（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、…）のいずれかに設けられている。各ＬＡＮ３には、ＶＰＮ（Virtual Private Network）装置４がノードとして属する。各ＬＡＮ３に属するＶＰＮ装置４は、ＶＰＮ５に終端ノードとして属する。
【００８０】
通信装置３００は、ＬＡＮ６に終端ノードとして属する。ＬＡＮ６は、インターネットワーク１にノードとして属するネットワークであり、複数のゲーム場２のいずれとも異なる場所に設けられている。ＬＡＮ６には、ＶＰＮ装置４がノードとして属する。ＬＡＮ６に属するＶＰＮ装置４は、ＶＰＮ５に終端ノードとして属する。ＶＰＮ５は、インターネットワーク１上に仮想的に実現されたネットワークである。各ゲーム端末５００と通信装置３００間の通信は、ＶＰＮ５を介して行われる。
【００８１】
図１３は、ゲーム端末５００の構成を示すブロック図であり、図１４は、通信装置６００の構成を示すブロック図である。ゲーム端末５００のハードウェア構成が、図１に示すゲーム端末１００のハードウェア構成と異なる点は、プロセッサ１５０と協働してデータを送受信する通信インターフェイス５７０を備える点のみである。通信装置６００のハードウェア構成が、ゲーム端末１００のハードウェア構成と異なる点は、表示部１２０、発音部１３０および操作部１４０を備えない点と、プロセッサ１５０と協働してデータを送受信する通信インターフェイス６７０を備える点のみである。
【００８２】
各種のデータおよびデータテーブルは、次に述べる配置となっている。
選択プレイモードデータ１６１は、ゲーム端末５００の記憶部１６０の揮発性領域Ｒ１に書き込まれる。タイマ値データ１６２に相当するタイマ値データ６６２は、通信装置６００の記憶部６６０の揮発性領域Ｒ１に書き込まれる。退避タイマ値データ１６４に相当する退避タイマ値データ６６４は、通信装置６００の記憶部６６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込まれている。出力モードデータ１６５は、ゲーム端末５００の記憶部１６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込まれる。履歴テーブル１６６に相当する履歴テーブル６６６は、通信装置６００の記憶部６６０の書き換え可能領域Ｒ２２に確保されている。
【００８３】
図１５は、履歴テーブル６６６の構造を模式的に示す図である。この図に示すように、履歴テーブル６６６に格納される各レコードは、タイマ値と、プレイモードと、ゲーム場２を識別するゲーム場識別子とを表す。また、ゲーム端末５００の記憶部１６０の書き換え可能領域Ｒ２２には、ゲーム端末５００の配置を表す端末配置テーブル６６８が確保されている。
【００８４】
図１６は、端末配置テーブル６６８の構造を模式的に示す図である。この図に示すように、端末配置テーブル６６８に格納される各レコードは、ゲーム場識別子と、ゲーム端末５００を識別する端末識別子（例えば、通信アドレス）とを表す。端末配置テーブル６６８には、予め、ゲーム端末５００と同数のレコードが格納されている。また、ゲーム端末５００の記憶部１６０の書き換え不可能領域Ｒ２１にはプログラム５０１が、通信装置６００の記憶部６６０の書き換え不可能領域Ｒ２１にはプログラム６６３が書き込まれている。プログラム５０１およびプログラム６６３は、協働して、プログラム１６３を用いてゲーム端末１００に実現される機能と同様の機能をゲームシステム２０に実現させる。
【００８５】
プログラム５０１は、図３のプレイ処理に相当するプレイ処理をゲーム端末５００に行わせる。ただし、このプレイ処理では、ゲーム端末５００は、ステップＳＢ３のプレイモード記録処理に代えて、直前のプレイ実現処理で実現されたプレイのプレイモードを示すプレイモードデータを通信装置６００へ送信するプレイモード送信処理を行う。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末５００は、外部から情報を入力する入力部（操作部１４０）により入力された情報に基づいて複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、選択された種類のプレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部、および実現されたプレイのプレイモードを示すデータを通信装置６００へ送信するプレイモード送信部として機能する。
【００８６】
プログラム６６３は、図２のタイマ処理に相当するタイマ処理を通信装置６００に行わせる。また、プログラム６６３は、ゲーム端末５００からプレイモードデータを受信して当該ゲーム端末５００において実現されたプレイのプレイモードを記録するプレイモード受信記録処理を通信装置６００に行わせる。プレイモード受信記録処理では、通信装置６００のプロセッサ１５０は、通信インターフェイス６７０と協働して、ゲーム端末５００からプレイモードデータを受信し、現在のタイマ値と受信したプレイモードデータで示されるプレイモードと送信元のゲーム端末５００の端末識別子に対応するゲーム場識別子とを表すレコードを履歴テーブル６６６に追加する。以上の説明から明らかなように、通信装置６００は、複数のゲーム端末において実現されたプレイのプレイモードを示すデータと当該プレイが実現された時刻を示すデータと当該プレイが実現されたゲーム場の識別子を示すデータとを対応付けて記録する端末別プレイモード受信記録部として機能する。
【００８７】
また、プログラム６６３は、図５の第１情報出力モード選択制御処理に相当する第３情報出力モード選択制御処理を通信装置６００に行わせる。第３情報出力モード選択制御処理が第１情報出力モード選択制御処理と異なる点は、ステップＳＣ３の第１情報出力モード選択処理に代えて、第３情報出力モード選択処理を行う点である。第３情報出力モード選択処理では、前述の第２情報出力モード選択処理に相当する処理がゲーム場別に並列に行われる。つまり、第３情報出力モード選択処理では、通信装置６００は、ゲーム場２毎に、ゲーム場２に配置されたゲーム端末５００について集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する。この結果、複数のゲーム場２について１つずつ情報出力モードが選択される。以上の説明より明らかなように、通信装置６００は、複数のゲーム場の各々について、複数のゲーム端末のうち当該ゲーム場に配置されたものについて集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第３情報出力モード選択部として機能する。
【００８８】
また、プログラム６６３は、複数のゲーム端末５００の各々へ、第３情報出力モード選択制御処理で当該ゲーム端末５００が配置されたゲーム場２について選択された情報出力モードを示す選択情報出力モードデータを送信する情報出力モード送信処理を通信装置６００に行わせる。つまり、通信装置６００は、複数のゲーム端末の各々へ、第３情報出力モード選択制御処理で当該ゲーム端末が配置されたゲーム場について選択された情報出力モードを示す選択情報出力モードデータを送信する情報出力モード送信部として機能する。
【００８９】
一方、プログラム５０１は、通信装置６００からの選択情報出力モードデータを受信し、出力モードデータ１６５として記憶部１６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込む情報出力モード受信記録処理をゲーム端末５００に行わせる。つまり、ゲーム端末５００は、通信装置６００からの選択情報出力モードデータを受信し、出力モードデータ１６５として記憶部１６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込む情報出力モード受信記録部として機能する。
【００９０】
また、プログラム５０１は、図６の情報出力制御処理に相当する情報出力制御処理をゲーム端末５００に行わせる。ただし、この情報出力制御処理のステップＳＤ３で開始され、ステップＳＤ４で終了される情報出力処理の内容は、ゲーム端末５００が配置されたゲーム場２に依存する。具体的には、情報出力処理では、ゲーム端末５００は、自己が配置されたゲーム場２について通信装置６００により選択された情報出力モードに応じた情報を出力する。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末５００は、自己が配置されたゲーム場について選択された情報出力モードに応じた情報を出力する情報出力部として機能する。
【００９１】
ゲームシステム２０によれば、手間をかけずに、複数のゲーム端末５００の各々と通信装置６００との間の通信により、複数のゲーム端末５００の各々が、当該ゲーム端末５００が配置されたゲーム場２について集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００９２】
なお、本実施の形態を変形し、全てのゲーム端末５００について１つの情報出力モードが選択されるようにしてもよい。この場合でも、手間をかけずに、複数のゲーム端末５００の各々と通信装置６００との間の通信により、全てのゲーム端末５００の各々が、全てのゲーム端末５００について予め定められた期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる、という効果が得られる。
【００９３】
＜変形例＞
上述した各実施の形態では、ゲーム端末として、複数のプレイモードを有するコンピュータゲームのゲーム端末、すなわち複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数が１のゲーム端末を採用したが、これを変形し、複数のコンピュータゲームのゲーム端末、すなわち複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数が複数のゲーム端末を採用してもよい。この場合、プレイモードではなく、コンピュータゲームが、プレイの種類に相当する。
【００９４】
また、上述した各実施の形態では、現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から現在時刻までの期間を集計期間として情報出力モード選択部に選択を行わせる処理を繰り返し行うようにしたが、この処理を１度だけ行うようにしてもよい。また、第３の実施の形態に係るゲームシステムおよび第４の実施の形態に係るに係るゲームシステムでは、それぞれ、ゲーム端末１００と同様の機能を実現しているが、これを変形し、ゲーム端末２００と同様の機能を実現するようにしてもよい。
【００９５】
なお、上述した各実施の形態では、データテーブルを用いる構成を採っているが、他の構成を採ってもよい。また、上述した各実施の形態では、装置の電源がオフの期間においては進行しないタイマを用いる構成を採っているが、リアルタイムクロックを用いる構成としてもよい。この場合にも、装置の電源がオフの期間を除いて集計期間を定める形態とすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るゲーム端末１００の構成を示すブロック図である。
【図２】ゲーム端末１００が行うタイマ処理を示すフローチャートである。
【図３】ゲーム端末１００が行うプレイ処理を示すフローチャートである。
【図４】ゲーム端末１００内の履歴テーブル１６６の構造を模式的に示す図である。
【図５】ゲーム端末１００が行う第１情報出力モード選択制御処理を示すフローチャートである。
【図６】ゲーム端末１００が行う情報出力制御処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るゲーム端末２００の構成を示すブロック図である。
【図８】ゲーム端末２００が行うプレイ処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るゲームシステム１０の構成を示すブロック図である。
【図１０】ゲームシステム１０内のゲーム端末３００の構成を示すブロック図である。
【図１１】ゲームシステム１０内の情報出力装置４００の構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係るゲームシステム２０の構成を示すブロック図である。
【図１３】ゲームシステム２０内のゲーム端末５００の構成を示すブロック図である。
【図１４】ゲームシステム２０内の通信装置６００の構成を示すブロック図である。
【図１５】通信装置６００内の履歴テーブル６６６の構造を模式的に示す図である。
【図１６】通信装置６００内の端末配置テーブル６６８の構造を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
１０、２０ ゲームシステム
１００、２００、３００、５００ ゲーム端末
１２０、４２０ 表示部
１３０、４３０ 発音部
１４０ 操作部
１５０、４５０、６５０ プロセッサ
１６０、４６０、６６０ 記憶部
１６３、２０１、３０１、４６３、５０１、６６３ プログラム
３７０、４７０、５７０、６７０ 通信インターフェイス
４００ 情報出力装置
６００ 通信装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム端末、ゲームシステム、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末がある。このようなゲーム端末の一種に、プレイヤによる種類の選択を可能としたものがある。このようなゲーム端末の一種に、種類の選択が、当該種類を仮に選択してから行われるものがある。このようなゲーム端末は、複数の種類のうちの１つである既定（デフォルト）種類を仮に選択し、仮に選択した種類を示す画像を表示し、プレイヤの作業を待つ。
【０００３】
このようなゲーム端末には、既定種類が固定されており、設定不可能なものと、既定種類が固定されておらず、設定可能なものとがある。既定種類を設定可能なゲーム端末は、通常、人間が複数の種類から１つを選択して既定種類として設定するように設計される。これに対して、特許文献１には、複数の選択項目がまんべんなく選択されるようにするために、既定の選択項目が時間やプレイの実現回数（実行回数）に応じて変動するゲーム端末が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−２３５４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既定種類が仮に選択されるゲーム端末は、プレイヤの作業を簡素化するために、選択される確率が最も高い種類が既定種類として設定されるように設計されるべきである。一方、選択される確率が最も高い種類は、種類分けの態様のみならず、ゲーム端末を使用するプレイヤの能力（例えば、スキルや、言語能力）や嗜好にも依存する。例えば、プレイの難度が高い種類と低い種類とが用意されている場合に、どちらの種類が選択され易いかは、ゲーム端末を使用するプレイヤのスキルの高低や嗜好（例えば、自分のスキルに合った難度のプレイを好むか否か）に依存する。したがって、既定種類を設定可能とすべきである。また、プレイヤの能力や嗜好は変化し得るから、既定種類を可変とすべきである。また、プレイヤの能力や嗜好を正確に把握することは困難であるが、プレイヤによる種類の選択履歴を正確に把握することは可能である。よって、種類の選択履歴に応じて既定種類が変更されるようにするのが適当である。
【０００５】
ところで、複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末において、プレイヤの能力や嗜好に応じた画像をプレイ間の期間に表示することができれば便利である。例えば、プレイ中に表示される文字が日本語である種類と英語である種類とが用意され、かつ、ゲームの内容を日本語で紹介する画像と英語で紹介する画像とが用意されている場合に、選択される確率が高い種類に応じた画像を表示することができれば便利である。前述のように、選択される確率が最も高い種類は、ゲーム端末を使用するプレイヤの能力や嗜好（例えば、自分のスキルに合った難度のプレイを好むか否かや、読み取り易い言語での紹介を好むか否か）に依存し、プレイヤの能力や嗜好は変化し得る。また、前述のように、プレイヤによる種類の選択履歴を正確に把握することは可能である。よって、表示される画像が種類の選択履歴に応じて変更されるようにするのが適当である。
【０００６】
上記の各変更を人間が行う場合、この人間は、プレイヤによる種類の選択を監視しなくてはならず、手間がかかる。なお、特許文献１に記載の技術によれば、既定の選択項目を時間やプレイの実現回数に応じて変動させることができるが、この技術は、複数の選択項目がまんべんなく選択されるようにするための技術であり、この技術を上記の各変更に用いることはできない。また、上述の各変更に用いる選択履歴としては、予め定められた期間におけるプレイが実現された回数の種類別の分布が適切であるが、特許文献１には、この分布を用いて上記の各変更を行うことは記載されておらず、この分布に関する記載すら存在しない。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、手間をかけずに、予め定められた期間におけるプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができるゲーム端末、ゲームシステム、プログラムおよび記録媒体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
まず、用語について説明する。
「ゲーム」とは、そのプレイ（ゲームプレイ）の結果を定めるルールを有するものの総称である。各ゲームについて「プレイ」とは、その開始から終了までのゲーム期間において当該ゲームを客体として進行する行為のうち、その内容が、当該ゲームと、当該ゲーム期間におけるその主体の挙動とに応じて定まるものの総称である。各ゲームは、単数または複数のプレイの客体となる。各プレイの主体となる個体を、そのプレイの客体であるゲームの「プレイヤ」と総称する。各プレイについて、その主体であるプレイヤを、そのプレイの「参加プレイヤ」と総称する。各プレイについて、その「結果」とは、そのプレイの参加プレイヤが目的とする評価である。プレイの結果としては、勝敗や、順位、得点を例示可能である。
【０００９】
ゲームとしては、各プレイの参加プレイヤの数が単数のゲームや、この数が複数のマルチプレイ型のゲームを例示可能である。マルチプレイ型のゲームとしては、各プレイの結果が当該プレイの参加プレイヤ毎に定まる個人評価型のゲームや、各プレイの結果が当該プレイの参加プレイヤの集団である参加チーム毎に定まるチーム評価型のゲームを例示可能である。また、マルチプレイ型のゲームとしては、各プレイのゲーム期間において当該プレイの参加プレイヤまたは参加チームが、互いに競争する競争型のゲームや、互いに協力する協力型のゲームを例示可能である。競争型のゲームとしては、参加プレイヤまたは参加チームが対戦する対戦型のゲームを例示可能である。
【００１０】
ゲームとしては、プレイモード選択型のゲームを例示可能である。プレイモード選択型のゲームは、複数のプレイモードを有する。「プレイモード」とは、プレイの形式である。プレイモード選択型のゲームでは、各プレイは、複数のプレイモードのうち１つのプレイモードでのプレイとなる。プレイモード選択型のゲームとしては、プレイの結果を定めるルールが、互いに異なるプレイモードでのプレイ間で相違するゲームや、各プレイの参加プレイヤの数が単数のプレイモードと、この数が複数のプレイモードとを有するゲームを例示可能である。任意のゲームは、コンピュータゲームとして実現可能である。
【００１１】
「コンピュータゲーム」とは、そのプレイがコンピュータを用いて実現されるゲームの総称である。各コンピュータゲームでは、そのプレイの内容に影響を与える挙動は、当該プレイの実現に用いられたコンピュータの操作に限られる。各コンピュータゲームのプレイの実現に用いられるコンピュータを、当該コンピュータゲームの「ゲーム装置」と総称する。各コンピュータゲームのゲーム装置のうち、その操作のための、そのコンピュータゲームのプレイヤに対するユーザインターフェイスを有するものを、「ゲーム端末」と総称する。各コンピュータゲームのゲーム装置を有するシステムを、そのコンピュータゲームの「ゲームシステム」と総称する。
【００１２】
ゲーム端末が設置される場所を「ゲーム場」と総称する。ゲーム場としては、設置されたゲーム端末を来訪者に有償で使用させる施設（例えば、ゲームセンタ）や、ゲーム端末が設置された住居を例示可能である。前者では、主として来訪者が、ゲーム端末の使用者およびコンピュータゲームのプレイヤとなり、後者では、主として住人が、ゲーム端末の使用者およびコンピュータゲームのプレイヤとなる。前者には、主として、その使用者からその使用料を徴収するための機能を持つゲーム端末（業務用ゲーム機の一種）が設置され、後者には、主として、当該機能を持たないゲーム端末（家庭用ゲーム機の一種）が設置される。
【００１３】
ゲーム装置またはゲームシステムとしては、実現可能なコンピュータゲームの数が単数のものや、この数が複数のものを例示可能である。ゲームシステムとしては、ゲーム端末を単数だけ有するゲームシステムや、ゲーム端末を複数有するゲームシステム、ゲーム装置を複数有するゲームシステムを例示可能である。ゲーム装置を複数有するゲームシステムとしては、全てのゲーム装置がノードとして属する単数のネットワークを用いたゲームシステム（ネットワーク方式のゲームシステム）を例示可能である。
【００１４】
「ネットワーク」とは、終端を有し、自己に属する複数の終端ノード間でのデータの送受信を可能とするように設けられたシステムの総称である。ネットワークとしては、自己に属する各終端ノードに自己内でユニークな通信アドレス（例えばＩＰ（Internet Protocol）アドレス）が付与され、これらの通信アドレスを用いて終端ノード間でのデータの送受信が行われるものを例示可能である。「終端ノード」とは、自己が属するネットワークに属するノードのうち、当該ネットワークの終端として機能するものの総称である。「ノード」とは、自己が属するネットワーク内で送信または受信の主体となる装置またはシステムの総称である。ノードとしては、コンピュータや、ネットワークを例示可能である。複数のネットワークをそれぞれノードとして含むネットワークを、「インターネットワーク」と称する。インターネットワークとしては、インターネットを例示可能である。
【００１５】
複数のゲーム端末を有する、ネットワーク方式のゲームシステムとしては、マスター／スレーブ方式のゲームシステム、サーバ／クライアント方式のゲームシステム、ピアツーピア（Pear To Pear）方式のゲームシステムを例示可能である。マスター／スレーブ方式のゲームシステムとしては、マスターとなるゲーム端末とスレーブとなるゲーム端末が、静的に定められたゲームシステムや、動的に定められるゲームシステムを例示可能である。サーバ／クライアント方式のゲームシステムとしては、サーバとなるゲーム装置とクライアントとなるゲーム端末とが静的に定められたゲームシステムや、両者が動的に定められるゲームシステム、サーバとクライアントを兼ねるゲーム端末が存在するゲームシステムを例示可能である。
【００１６】
「コンピュータ」とは、データを処理する装置のうち、データを保持するメモリと、メモリにロードされたプログラムを実行するプロセッサとを有するものの総称である。「データ」とは、情報を測定可能な形式で表現したものの総称である。データとしては、情報を電気的に表現したデータや、情報を磁気的に表現したデータ、情報を光学的に表現したデータを例示可能である。「情報」とは、データで表現可能な対象の総称である。「メモリ」とは、書き込まれたデータを読み出し可能に保持する装置の総称である。メモリとしては、半導体メモリ、磁気メモリ、光メモリを例示可能である。「プログラム」とは、コンピュータプログラムである。「コンピュータプログラム」とは、命令を表すデータ（コード）の集合体（例えば、コード列）のうち、処理の手順を示すものの総称である。プログラムとしては、コンピュータに、コンピュータゲームのプレイを実現させるプログラムを例示可能である。「プロセッサ」とは、命令セットを実装し、その命令セットに含まれている命令を表すデータの集合体であるプログラムに示されている手順で、当該プログラム内のデータで表される命令を実行する処理を行うことによって、当該プログラムを実行する装置の総称である。プロセッサとしては、単数のＣＰＵ（Central Processing Unit）や、複数のＣＰＵの集合体を例示可能である。
【００１７】
コンピュータとしては、外部とのインターフェイスを備えるコンピュータを例示可能である。外部とのインターフェイスとしては、外部から情報またはデータを入力する入力部や、外部へ情報またはデータを出力する出力部を例示可能である。情報について「入力」とは、検出または測定によって外部の情報を表すデータを生成する行為の総称である。入力部としては、センサや、ボタン、キーボードを例示可能である。情報について「出力」とは、データで表された情報を人間に知覚され得る形態で表す行為の総称である。人間に知覚され得る形態としては、光、音、振動を例示可能である。光の形態での情報の出力としては、画像の表示、光源の明滅を例示可能である。音の形態での情報の出力としては、スピーカによる放音、ソレノイドによる発音機構の駆動（例えば、ベルの鳴動）を例示可能である。振動の形態での情報の出力としては、振動子の揺動を例示可能である。
【００１８】
次に、本発明について説明する。
本発明は、複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末において、外部から情報を入力する入力部と、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部と、集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える、ことを特徴とするゲーム端末を提供する。
このゲーム端末における「集計期間」は、このゲーム端末について予め定められた期間である。「集計期間内にプレイが実現された回数」としては、このゲーム端末において集計期間内にプレイが開始した回数（集計期間内に開始したプレイの数）や、このゲーム端末において集計期間内にプレイが終了した回数（集計期間内に終了したプレイの数）を例示可能である。
このゲーム端末によれば、手間をかけずに、予め定められた期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。例えば、プレイの難度がプレイの種類に応じて異なる環境下で、難度が高い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が高い種類のプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力が行われるようにする一方、難度が低い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が低い種類のプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力が行われるようにすることができる。
【００１９】
上記ゲーム端末において、前記複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数は１であり、前記１のコンピュータゲームは、前記複数の種類に相当する複数のプレイモードを有する、ようにしてもよいし、前記複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数は複数であり、前記複数のコンピュータゲームは前記複数の種類に相当する、ようにしてもよい。すなわち、上記のゲーム端末は、複数のプレイモードを有するコンピュータゲームのゲーム端末として実現されてもよいし、複数のコンピュータゲームのゲーム端末として実現されてもよい。
【００２０】
また、上記ゲーム端末において、前記プレイが実現されていない期間において前記情報出力部に前記出力を行わせる出力制御部を備える、ようにしてもよい。このゲーム端末によれば、プレイ間の期間において、集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。例えば、プレイの難度がプレイの種類に応じて異なる環境下で、難度が高い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が高い種類のプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力（例えば、難度が高い種類のプレイに係る画像の表示）がプレイ間の期間において行われるようにする一方、難度が低い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が低い種類のプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力（例えば、難度が低い種類のプレイに係る画像の表示）がプレイ間の期間において行われるようにすることができる。
【００２１】
また、上記ゲーム端末において、現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から前記現在時刻までの期間を前記集計期間として前記第１情報出力モード選択部に前記選択を行わせる処理を繰り返し行う第１情報出力モード選択制御部を備える、ようにしてもよい。このゲーム端末によれば、情報出力部による情報の出力の内容を、プレイの実現状況の変化に精度よく追従させて切り替えることができる。
【００２２】
また、上記ゲーム端末において、前記複数の種類は前記複数の情報出力モードを兼ね、前記第１情報出力モード選択部は、前記分布に基づいて前記複数の種類のうち１つを既定種類として設定することにより前記既定種類に係る情報出力モードを選択し、前記情報出力部は、前記既定種類として設定された種類を仮に選択する既定仮選択処理と、仮に選択された種類を示す画像を残りの種類を示す画像とは異なる態様で表示する種類画像表示処理とを前記種類選択処理の毎実行前に行い、前記プレイ部は、前記種類選択処理において、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを仮に選択する入力仮選択処理と前記種類画像表示処理とを並列に行い、かつ、前記入力部により特定の情報が入力されると、仮に選択されている種類を選択して前記入力仮選択処理を終了させる、ようにしてもよい。
このゲーム端末では、種類選択処理とプレイ実現処理とが交互に繰り返し実行される際、毎回、まず、集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた種類（既定種類）が仮に選択される。したがって、このゲーム端末によれば、集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた種類をプレイヤが選択する作業を簡素とすることができる。例えば、プレイの難度が種類間で相違する環境下で、難度が高い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が高い種類をプレイヤが選択する作業を他の種類をプレイヤが選択する作業よりも簡素とする一方、難度が低い種類のプレイが頻繁に実現された場合には難度が低い種類をプレイヤが選択する作業を他の種類をプレイヤが選択する作業よりも簡素とすることができる。
【００２３】
本発明は、ネットワークに属する情報出力装置と、前記ネットワークに属する、それぞれ複数の種類のプレイを実現可能な複数のゲーム端末とを有するネットワーク方式のゲームシステムにおいて、前記ゲーム端末の各々は、外部から情報を入力する入力部と、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部とを備え、前記情報出力装置は、前記複数のゲーム端末について集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第２情報出力モード選択部と、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える、ことを特徴とするゲームシステムを提供する。
このゲームシステムにおける「集計期間」は、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末について予め定められた期間である。「集計期間内にプレイが実現された回数」としては、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末において集計期間内にプレイが開始した回数（集計期間内に開始したプレイの数）や、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末において集計期間内にプレイが終了した回数（集計期間内に終了したプレイの数）を例示可能である。
このゲームシステムによれば、手間をかけずに、情報出力装置が、複数のゲーム端末の各々との間の通信により、複数のゲーム端末について予め定められた期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００２４】
本発明は、ネットワークに属する通信装置と、前記ネットワークに属する、それぞれ複数の種類のプレイを実現可能な複数のゲーム端末とを有するネットワーク方式のゲームシステムにおいて、前記複数のゲーム端末の各々は、外部から情報を入力する入力部と、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部とを備え、前記通信装置は、前記複数のゲーム端末について集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第３情報出力モード選択部を備え、前記複数のゲーム端末の各々は、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部を備える、ことを特徴とするゲームシステムを提供する。
このゲームシステムにおける「集計期間」は、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末について予め定められた期間である。「集計期間内にプレイが実現された回数」としては、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末において集計期間内にプレイが開始した回数（集計期間内に開始したプレイの数）や、このゲームシステムに含まれる複数のゲーム端末において集計期間内にプレイが終了した回数（集計期間内に終了したプレイの数）を例示可能である。
このゲームシステムによれば、手間をかけずに、複数のゲーム端末の各々と通信装置との間の通信により、複数のゲーム端末の各々が、複数のゲーム端末について予め定められた期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００２５】
このゲームシステムにおいて、前記複数のゲーム端末は、複数のゲーム場に分散して配置され、前記第３情報出力モード選択部は、前記複数のゲーム場の各々について、前記複数のゲーム端末のうち当該ゲーム場に配置されたものについて集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択し、前記情報出力部は、前記情報出力部を備えるゲーム端末が配置されたゲーム場について前記選択された情報出力モードに応じた情報を出力する、ようにしてもよい。このゲームシステムによれば、複数のゲーム端末の各々と通信装置との間の通信により、複数のゲーム端末の各々が、当該ゲーム端末が配置されたゲーム場について集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００２６】
本発明は、複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末を、外部から情報を入力する入力部と、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部と、集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部として機能させる、ことを特徴とするプログラム、または上記プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。このプログラムによれば、手間をかけずに、ゲーム端末は、予め定められた期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
なお、本発明は、上記プログラムを伝送する伝送媒体（例えばネットワーク）としても把握される。つまり、本発明は、上記プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録または伝送する媒体（データキャリヤ）としても把握される。また、本発明は、上記プログラムの一部または全部であるプログラム要素としても把握される。また、本発明は、コンピュータにロードされて上記プログラムとなるデータを保持する媒体を有するプログラム製品としても把握される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、手間をかけずに、予め定められた期間におけるプレイが実現された回数の種類別の分布に応じた情報の出力を行うことができるゲーム端末、ゲームシステム、プログラムおよび記録媒体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。以下に説明する具体的な構成は一例に過ぎず、本発明は、この具体的な構成を変形して得られる各種の形態をも範囲に含む。
【００２９】
＜第１の実施の形態＞
本発明の第１の実施の形態は、予め定められた期間においてプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を、プレイが実現されていない期間において、単独で行うことができるゲーム端末１００である。
【００３０】
図１は、ゲーム端末１００の構成を示すブロック図である。この図に示すように、ゲーム端末１００は、各種のデータ処理を行うプロセッサ１５０、プレイヤに操作されて操作内容に応じた操作データをプロセッサ１５０へ供給する操作部１４０、プロセッサ１５０から供給された画像データを用いて画面１２１に画像を表示する表示部１２０、プロセッサ１５０からの音声データを用いてスピーカ１３１から音声を放出する発音部１３０、および各種のデータを記憶する記憶部１６０を有する。
【００３１】
操作部１４０は、透明なタッチパネル１４１およびタッチペン１４２を備える。タッチパネル１４１は、画面１２１を覆っており、タッチペン１４２にポイントされた位置に応じた操作データをプロセッサ１５０へ供給する。つまり、操作部１４０は、外部から情報を入力する入力部である。表示部１２０および発音部１３０は、それぞれ、外部へ情報を出力する出力部である。表示部１２０は、例えばモニタである。なお、本実施の形態を変形し、表示部１２０に代わる出力部としてビデオプロジェクタを備えた構成としてもよい。この場合、画像が投射されるスクリーンが画面１２１に相当する。
【００３２】
記憶部１６０の記憶領域は、記憶内容の保持に電源が必須の揮発性領域Ｒ１と、そうでない不揮発性領域Ｒ２とに分けられる。不揮発性領域Ｒ２は、記憶内容を書き換え不可能な書き換え不可能領域Ｒ２１と、記憶内容を書き換え可能な書き換え可能領域Ｒ２２とに分けられる。揮発性領域Ｒ１は例えばＲＡＭ（Random Access Memory）により、書き換え不可能領域Ｒ２１は例えばＲＯＭ（Read Only Memory）により、書き換え可能領域Ｒ２２は例えばハードディスクにより実現されている。
【００３３】
ゲーム端末１００は、複数のプレイモードを有する第１コンピュータゲームのゲーム端末であり、揮発性領域Ｒ１には、選択された１つのプレイモードを示す選択プレイモードデータ１６１と、タイマのカウント値であるタイマ値（時刻）を表すタイマ値データ１６２が書き込まれる。書き換え不可能領域Ｒ２１には、プログラム１６３が保持されている。プログラム１６３は、ゲーム端末１００に後述の、タイマ処理、プレイ処理、第１情報出力モード選択制御処理、情報出力制御処理および情報出力処理を並列に行わせるためのコンピュータプログラムであり、プロセッサ１５０に実行される。
【００３４】
書き換え可能領域Ｒ２２には、退避されたタイマ値を表す退避タイマ値データ１６４と、１つの情報出力モードを示す出力モードデータ１６５とが書き込まれている。退避タイマ値データ１６４が表すタイマ値の初期値は０である。「情報出力モード」とは、情報の出力の形態であり、ゲーム端末１００は、複数のプレイモードにそれぞれ対応する複数の情報出力モードを有する。また、書き換え可能領域Ｒ２２には、プレイモードの選択履歴を示すデータが格納される履歴テーブル１６６が確保されている。
【００３５】
図２は、ゲーム端末１００が行うタイマ処理を示すフローチャートである。タイマ処理では、ゲーム端末１００は、まず、タイマにタイマ値をロードする（ステップＳＡ１）。具体的には、プロセッサ１５０が、書き換え可能領域Ｒ２２から退避タイマ値データ１６４を読み出し、タイマ値データ１６２として揮発性領域Ｒ１に書き込む。
【００３６】
次にゲーム端末１００は、タイマ値を更新し（ステップＳＡ２）、ゲーム端末１００の電源がオフされるか否かを判定する（ステップＳＡ３）。この判定の結果が否定的であれば、処理はステップＳＡ２に戻る。つまり、ゲーム端末１００は、タイマ値を更新する処理を、ゲーム端末１００の電源がオフされる直前まで繰り返す。具体的には、プロセッサ１５０が、揮発性領域Ｒ１に保持されているタイマ値データ１６２を更新する処理を、ゲーム端末１００の電源がオフされる直前まで繰り返す。つまり、プロセッサ１５０および揮発性領域Ｒ１がタイマとして機能する。
【００３７】
ステップＳＡ３の判定の結果が肯定的であれば、ゲーム端末１００は、ゲーム端末１００の電源がオフされる前に、タイマ値を退避する（ステップＳＡ４）。具体的には、プロセッサ１５０が、ゲーム端末１００の電源がオフされる前に、揮発性領域Ｒ１からタイマ値データ１６２を読み出し、退避タイマ値データ１６４として書き換え可能領域Ｒ２２に書き込む。こうして、タイマ処理が終了する。
【００３８】
以上の説明から明らかなように、タイマの進行は、ゲーム端末１００の電源がオフされている期間において止まる。なお、本実施の形態を変形し、タイマ値データ１６２を書き換え可能領域Ｒ２２に保持させるようにしてもよい。この場合、退避タイマ値データ１６４、ステップＳＡ１およびＳＡ４は不要となる。
【００３９】
図３は、ゲーム端末１００が行うプレイ処理を示すフローチャートである。プレイ処理では、ゲーム端末１００は、複数のプレイモードから１つを選択するプレイモード選択処理（ステップＳＢ１）と、選択されたプレイモードでプレイを実現するプレイ実現処理（ステップＳＢ２）と、実現されたプレイのプレイモードを記録するプレイモード記録処理（ステップＳＢ３）とを順に繰り返し実行する。１回のプレイ実現処理の開始から終了までの期間は、このプレイ実現処理により実現されるプレイのゲーム期間と一致する。以降、プレイモード選択処理の開始からプレイ実現処理の終了までの期間を「非アイドル期間」と称し、他の期間を「アイドル期間」と称する。
【００４０】
プレイモード選択処理では、プロセッサ１５０は、操作部１４０からの操作データを用いて１つのプレイモードを選択する。より具体的には、このプレイモードを示す選択プレイモードデータ１６１を揮発性領域Ｒ１に書き込む。プレイ実現処理では、プロセッサ１５０は、揮発性領域Ｒ１から選択プレイモードデータ１６１を読み出し、ゲーム端末１００の各部と協働して、読み出した選択プレイモードデータ１６１で示されるプレイモードで第１コンピュータゲームのプレイを実現する。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末１００は、外部から情報を入力する入力部により入力された情報に基づいて複数のプレイモードから１つを選択するプレイモード選択処理と、選択されたプレイモードのプレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部として機能する。
【００４１】
プレイモード記録処理では、プロセッサ１５０は、現在のタイマ値と直前のプレイ実現処理で実現されたプレイのプレイモードとを表すレコードを履歴テーブル１６６に追加する。具体的には、タイマ値データ１６２で表されるタイマ値と直前のプレイ実現処理で実現されたプレイのプレイモードとを表すデータをレコードとして履歴テーブル１６６に追記する。履歴テーブル１６６の構造は、図４に模式的に示す通りである。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末１００は、実現されたプレイのプレイモードを示すデータと当該プレイが実現された時刻を示すデータとを対応付けて記録するプレイモード記録部として機能する。
【００４２】
図５は、ゲーム端末１００が行う第１情報出力モード選択制御処理を示すフローチャートである。第１情報出力モード選択制御処理では、プロセッサ１５０は、まず、タイマ値が更新されたか否かを判定する（ステップＳＣ１）。この判定の結果は、ステップＳＡ２においてタイマ値が更新されると、その都度、１回だけ、肯定的となる。ステップＳＣ１の判定の結果が否定的な場合、処理はステップＳＣ１に戻る。つまり、プロセッサ１５０は、タイマ値の更新を待ち受ける。
【００４３】
ステップＳＣ１の判定の結果が肯定的な場合、プロセッサ１５０は、更新後のタイマ値が、予め定められた基準値の整数倍か否かを判定する（ステップＳＣ２）。この判定の結果が否定的な場合、処理はステップＳＣ１に戻る。つまり、プロセッサ１５０は、更新後のタイマ値が予め定められた基準値の整数倍となる更新を待ち受ける。前述のように、タイマの進行は、ゲーム端末１００の電源がオフされている期間において止まるから、ステップＳＣ２の判定の結果は、ゲーム端末１００の電源がオンされている期間を連ねた対象期間において一定の間隔で肯定的となる。
【００４４】
ステップＳＣ２の判定の結果が肯定的な場合、プロセッサ１５０は、第１情報出力モード選択処理を行い（ステップＳＣ３）、処理をステップＳＣ１に戻す。第１情報出力モード選択処理は、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する処理である。集計期間は、上記の対象期間において、現在時刻から一定量だけ前の時刻から現在時刻までの期間であり、第１情報出力モード選択処理の度に定まる。一定量および基準値は任意であり、一定量が基準値よりも大きい場合には複数の集計期間が相互に重なる。
【００４５】
図５には、第１情報出力モード選択処理の具体例が示されている。この具体例では、プロセッサ１５０は、まず、履歴テーブル１６６を参照し、集計期間内にプレイが実現された回数をプレイモード別に集計する（ステップＳＣ３１）。具体的には、履歴テーブル１６６に格納されているレコードから、集計期間内のタイマ値を表すレコードを選択し、選択したレコードから、同一のプレイモードを表すレコードをプレイモード別にカウントする。次にプロセッサ１５０は、プレイモード別の回数を相互に比較する（ステップＳＣ３２）。次にプロセッサ１５０は、この比較の結果（例えば、比率や、差）に応じたプレイモードに対応する情報出力モードを選択する（ステップＳＣ３３）。具体的には、この比較の結果に応じたプレイモードに対応する情報出力モードを示すように、書き換え可能領域Ｒ２２に保持されている出力モードデータ１６５を更新する。
【００４６】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末１００は、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部として機能する。また、ゲーム端末１００は、現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から現在時刻までの期間を集計期間として第１情報出力モード選択部に選択を行わせる処理を繰り返し行う第１情報出力モード選択制御部として機能する。
【００４７】
図６は、ゲーム端末１００が行う情報出力制御処理を示すフローチャートである。情報出力制御処理では、プロセッサ１５０は、まず、非アイドル期間が終了したか否かを判定する（ステップＳＤ１）。この判定の結果が否定的な場合、プロセッサ１５０は、非アイドル期間が開始するか否かを判定する（ステップＳＤ２）。この判定の結果が否定的な場合、処理はステップＳＤ１に戻る。つまり、プロセッサ１５０は、非アイドル期間の終了および開始を待ち受ける。
【００４８】
ステップＳＤ１の判定の結果が肯定的になると、プロセッサ１５０は、ゲーム端末１００による情報出力処理を開始させる（ステップＳＤ３）。以降、処理はステップＳＤ１に戻る。一方、ステップＳＤ２の判定の結果が肯定的になると、プロセッサ１５０は、ゲーム端末１００による情報出力処理を終了させる（ステップＳＤ３）。以降、処理はステップＳＤ１に戻る。
【００４９】
情報出力処理では、ゲーム端末１００は、選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う。具体的には、プロセッサ１５０は、書き換え可能領域Ｒ２２から出力モードデータ１６５を読み出し、この出力モードデータ１６５で示される情報出力モードに応じた画像を表示部１２０の画面１２１に表示させる一方、当該情報出力モードに応じた音を発音部１３０のスピーカ１３１から放出させる。つまり、プレイが実現されていない期間を含むアイドル期間において、選択された情報出力モードに応じた情報の出力が行われる。
【００５０】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末１００は、選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部として機能する。また、ゲーム端末１００は、プレイが実現されていない期間において情報出力部に情報の出力を行わせる出力制御部として機能する。
【００５１】
以上、説明したように、ゲーム端末１００は、複数のプレイモードのプレイを実現可能なゲーム端末であり、外部から情報を入力する入力部と、入力部から入力された情報に基づいて複数のプレイモードから１つを選択するプレイモード選択処理と、プレイモード選択処理で選択されたプレイモードでのプレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部と、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、第１情報出力モード選択部により選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える。
【００５２】
よって、ゲーム端末１００によれば、手間をかけずに、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。例えば、プレイの難度がプレイモードに応じて異なる環境下で、難度が高いプレイモードでのプレイが頻繁に実現された場合には難度が高いプレイモードでのプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力が行われるようにする一方、難度が低いプレイモードでのプレイが頻繁に実現された場合には難度が低いプレイモードでのプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力が行われるようにすることができる。プレイヤの能力や嗜好は、ゲーム端末１００が設置されるゲーム場毎に大きく相違し得るから、上述した効果は、複数のゲーム端末１００を複数のゲーム場に分散して配置する場合に顕著となる。
【００５３】
また、前述のように、ゲーム端末１００は、プレイが実現されていない期間において情報出力部に情報の出力を行わせる出力制御部を備える。したがって、ゲーム端末１００によれば、プレイが実現されていない期間において、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。例えば、プレイの難度がプレイモードに応じて異なる環境下で、難度が高いプレイモードでのプレイが頻繁に実現された場合には難度が高いプレイモードでのプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力（例えば、難度が高いプレイモードでのプレイに係るデモンストレーション画像の表示）が、プレイが実現されていない期間において行われるようにする一方、難度が低いプレイモードでのプレイが頻繁に実現された場合には難度が低いプレイモードでのプレイに参加するプレイヤにとって有益な情報の出力（例えば、難度が低いプレイモードでのプレイに係るデモンストレーション画像の表示）が、プレイが実現されていない期間において行われるようにすることができる。
【００５４】
また、前述のように、ゲーム端末１００は、現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から現在時刻までの期間を集計期間として第１情報出力モード選択部に選択を行わせる処理を繰り返し行う第１情報出力モード選択制御部を備える。したがって、ゲーム端末１００によれば、情報出力部による情報の出力の内容を、プレイの実現状況の変化に精度よく追従させて切り替えることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態を変形し、プレイが実現されているか否かに関わらず、情報出力部に情報の出力を行わせるようにしてもよい。この場合の情報の出力は、プレイを妨げない形態で行われるべきである。
【００５６】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態は、予め定められた期間においてプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことによって、プレイヤによるプレイモードの選択の作業を簡素とすることを、単独で行うことができるゲーム端末２００である。ゲーム端末２００では、複数のプレイモードの各々が当該プレイモードに対応する情報出力モードを兼ねている。したがって、プレイモードを示すデータは、プレイモードのみならず、情報出力モードをも示す。
【００５７】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係るゲーム端末２００の構成を示すブロック図である。ゲーム端末２００の構成がゲーム端末１００の構成と異なる点は、書き換え不可能領域Ｒ２１に、プログラム１６３に代えてプログラム２０１が保持されている点と、書き換え不可能領域Ｒ２１に、出力モードデータ１６５に代えて既定プレイモードデータ２０２が保持されている点と、揮発性領域Ｒ１に仮選択プレイモードデータ２０３が書き込まれる点である。
【００５８】
既定プレイモードデータ２０２は、既定の１つのプレイモードを示すデータである。前述のように、ゲーム端末２００では、プレイモードそのものが情報出力モードとなっているから、既定プレイモードデータ２０２は、１つの情報出力モードを示すデータでもある。仮選択プレイモードデータ２０３は、仮に選択された１つのプレイモードを示すデータである。ゲーム端末２００は、仮に選択されたプレイモードが選択された場合にのみ、当該プレイモードでのプレイを実現する。
【００５９】
プログラム２０１は、プログラム１６３がゲーム端末１００に行わせる処理と同様の処理をゲーム端末２００に行わせる。ただし、前述のように、ゲーム端末２００は、プレイヤによるプレイモードの選択の作業を簡素とすることを目的としたゲーム端末であり、ゲーム端末２００が行う処理の内容は、その一部が、ゲーム端末１００が行う処理の内容とは相違する。以降、この相違点について説明する。
【００６０】
図５のステップＳＣ３３において、ゲーム端末２００は、ステップＳＣ３２の比較の結果に応じたプレイモードを既定プレイモードとして設定することにより当該既定プレイモードに係る情報出力モードを選択する。具体的には、プロセッサ１５０は、ステップＳＣ３２の比較の結果に応じたプレイモードを示すように、書き換え可能領域Ｒ２２に保持されている既定プレイモードデータ２０２を更新する。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末２００は、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数のプレイモードのうち１つを既定プレイモードとして設定することにより既定プレイモードに係る情報出力モードを選択する第１情報出力モード選択部として機能する。
【００６１】
図８は、ゲーム端末２００が行うプレイ処理を示すフローチャートである。この図に示すように、ゲーム端末２００は、プレイ処理において、図３に示すゲーム端末１００におけるステップＳＢ１のプレイモード選択処理に代えて、ステップＳＥ１の情報出力処理とステップＳＥ２のプレイモード選択処理とを順に行う。
【００６２】
ステップＳＥ１の情報出力処理では、プロセッサ１５０は、まず、既定プレイモードとして設定されたプレイデータを仮に選択する既定仮選択処理（ステップＳＥ１１）を行う。具体的には、書き換え可能領域Ｒ２２から既定プレイモードデータ２０２を読み出し、仮選択プレイモードデータ２０３として揮発性領域Ｒ１に書き込む。次に、ゲーム端末２００は、仮に選択されたプレイモードを示す画像を残りのプレイモードを示す画像とは異なる態様で表示するプレイモード画像表示処理（ステップＳＥ１２）を一定の期間だけ行う。具体的には、プロセッサ１５０が、揮発性領域Ｒ１から仮選択プレイモードデータ２０３を読み出し、例えば、画面１２１において、この仮選択プレイモードデータ２０３で示されるプレイモードを示す画像（選択肢）が強調して表示され、かつ、残りのプレイモードを示す画像（選択肢）が強調されずに表示されるように、データを表示部１２０へ供給する。
【００６３】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末２００は、既定プレイモードとして設定されたプレイモードを仮に選択する既定仮選択処理と、仮に選択されたプレイモードを示す画像を残りのプレイモードを示す画像とは異なる態様で表示するプレイモード画像表示処理とをプレイモード選択処理の毎実行前に行う情報出力部として機能する。
【００６４】
ステップＳＥ２のプレイモード選択処理では、ゲーム端末２００は、操作部１４０からの操作データを用いて複数のプレイモードから１つを仮に選択する入力仮選択処理（ステップＳＥ２１）と、上述のプレイモード画像表示処理（ステップＳＥ２２）と、操作部１４０から特定の情報が入力されたか否かを判定する処理（ステップＳＥ２３）とを並列に行う。ステップＳＥ２３の判定の結果が否定的な場合、処理はステップＳＥ２３に戻る。一方、ステップＳＥ２３の判定の結果が肯定的な場合、プロセッサ１５０は、仮に選択されているプレイモードを選択し（ステップＳＥ２４）、入力仮選択処理およびプレイモード画像表示処理を終了させる。ステップＳＥ２４では、具体的には、プロセッサ１５０は、仮に選択されているプレイモードを示す選択プレイモードデータ１６１を揮発性領域Ｒ１に書き込む。
【００６５】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末２００は、プレイモード選択処理において、入力部から入力された情報に基づいて複数のプレイモードから１つを仮に選択する入力仮選択処理とプレイモード画像表示処理とを並列に行い、かつ、入力部により特定の情報が入力されると、仮に選択されているプレイモードを選択して入力仮選択処理を終了させるプレイ部として機能する。
【００６６】
以上の説明から明らかなように、ゲーム端末２００では、プレイモード選択処理とプレイ実現処理とが交互に繰り返し実行される際、毎回、まず、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じたプレイモード（既定プレイモード）が仮に選択される。したがって、ゲーム端末２００によれば、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じたプレイモードをプレイヤが選択する作業を簡素とすることができる。例えば、プレイの難度がプレイモード間で相違する環境下で、難度が高いプレイモードのプレイが頻繁に実現された場合には難度が高いプレイモードをプレイヤが選択する作業を他のプレイモードをプレイヤが選択する作業よりも簡素とする一方、難度が低いプレイモードのプレイが頻繁に実現された場合には難度が低いプレイモードをプレイヤが選択する作業を他のプレイモードをプレイヤが選択する作業よりも簡素とすることができる。
【００６７】
また、ゲーム端末２００では、ゲーム端末１００と同様に、手間をかけずに、集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うこと、および、情報出力部による情報の出力の内容を、プレイの実現状況の変化に精度よく追従させて切り替えることができる。
【００６８】
＜第３の実施の形態＞
本発明の第３の実施の形態は、予め定められた期間内に複数のゲーム端末においてプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を、複数のゲーム端末と１つの情報出力装置とが協働して行うことができるゲームシステム１０である。
【００６９】
図９は、ゲームシステム１０の構成を示すブロック図である。この図に示すように、ゲームシステム１０は、終端ノードとしてネットワークに属する情報出力装置４００と、終端ノードとして当該ネットワークに属する、それぞれ複数のプレイモードのプレイを実現可能な複数のゲーム端末３００とを有するネットワーク方式のゲームシステムである。情報出力装置４００および複数のゲーム端末３００が属するネットワークとして、図にはバス型のネットワークが例示されているが、任意のトポロジのネットワークを採用可能である。
【００７０】
図１０は、ゲーム端末３００の構成を示すブロック図であり、図１１は、情報出力装置４００の構成を示すブロック図である。ゲーム端末３００のハードウェア構成が、図１に示すゲーム端末１００のハードウェア構成と異なる点は、プロセッサ１５０と協働してデータを送受信する通信インターフェイス３７０を備える点のみである。情報出力装置４００のハードウェア構成が、ゲーム端末１００のハードウェア構成と異なる点は、操作部１４０を備えない点と、プロセッサ１５０と協働してデータを送受信する通信インターフェイス４７０を備える点のみである。
【００７１】
各種のデータおよびデータテーブルは、次に述べる配置となっている。選択プレイモードデータ１６１は、ゲーム端末３００の記憶部１６０の揮発性領域Ｒ１に書き込まれる。タイマ値データ１６２に相当するタイマ値データ４６２は、情報出力装置４００の記憶部４６０の揮発性領域Ｒ１に書き込まれる。退避タイマ値データ１６４に相当する退避タイマ値データ４６４、および出力モードデータ１６５に相当する出力モードデータ４６５は、情報出力装置４００の記憶部４６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込まれている。履歴テーブル１６６に相当する履歴テーブル４６６は、情報出力装置４００の記憶部４６０の書き換え可能領域Ｒ２２に確保されている。また、ゲーム端末３００の記憶部１６０の書き換え不可能領域Ｒ２１にはプログラム３０１が、情報出力装置４００の記憶部４６０の書き換え不可能領域Ｒ２１にはプログラム４６３が書き込まれている。プログラム３０１およびプログラム４６３は、協働して、プログラム１６３を用いてゲーム端末１００に実現される機能と同様の機能をゲームシステム１０に実現させる。
【００７２】
プログラム３０１は、図３のプレイ処理に相当するプレイ処理をゲーム端末３００に行わせる。ただし、このプレイ処理では、ゲーム端末３００は、ステップＳＢ３のプレイモード記録処理に代えて、直前のプレイ実現処理で実現されたプレイのプレイモードを示すプレイモードデータを情報出力装置４００へ送信するプレイモード送信処理を行う。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末３００は、外部から情報を入力する入力部（操作部１４０）により入力された情報に基づいて複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、選択された種類のプレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部、および実現されたプレイのプレイモードを示すデータを情報出力装置４００へ送信するプレイモード送信部として機能する。
【００７３】
プログラム４６３は、図２のタイマ処理に相当するタイマ処理を情報出力装置４００に行わせる。また、プログラム４６３は、ゲーム端末３００からプレイモードデータを受信して当該ゲーム端末３００において実現されたプレイのプレイモードを記録するプレイモード受信記録処理を情報出力装置４００に行わせる。プレイモード受信記録処理では、情報出力装置４００のプロセッサ１５０は、通信インターフェイス４７０と協働して、ゲーム端末３００からプレイモードデータを受信し、現在のタイマ値と受信したプレイモードデータで示されるプレイモードとを表すレコードを履歴テーブル４６６に追加する。以上の説明から明らかなように、情報出力装置４００は、複数のゲーム端末において実現されたプレイのプレイモードを示すデータと当該プレイが実現された時刻を示すデータとを対応付けて記録するプレイモード受信記録部として機能する。
【００７４】
また、プログラム４６３は、図５の第１情報出力モード選択制御処理に相当する第２情報出力モード選択制御処理を情報出力装置４００に行わせる。第２情報出力モード選択制御処理が第１情報出力モード選択制御処理と異なる点は、ステップＳＣ３の第１情報出力モード選択処理に代えて、複数のゲーム端末３００について集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第２情報出力モード選択処理を行う点である。つまり、ステップＳＣ３３の情報出力モードの選択では、複数のゲーム端末３００について１つの情報出力モードが選択される。以上の説明より明らかなように、情報出力装置４００は、複数のゲーム端末について集計期間内にプレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第２情報出力モード選択部として機能する。
【００７５】
また、プログラム４６３は、第２情報出力モード選択処理で選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力処理を情報出力装置４００に行わせる。この情報出力処理は、第１の実施の形態について前述した情報出力処理と同様であるが、複数のゲーム端末３００の状態に関わらずに行われる。以上の説明より明らかなように、情報出力装置４００は、選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部として機能する。
【００７６】
ゲームシステム１０によれば、手間をかけずに、情報出力装置４００が、複数のゲーム端末３００の各々との間の通信により、複数のゲーム端末３００について予め定められた期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００７７】
＜第４の実施の形態＞
本発明の第４の実施の形態は、予め定められた期間内に複数のゲーム端末においてプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を、複数のゲーム端末と１つの通信装置とが協働して行うことができるゲームシステム２０である。
【００７８】
図１２は、ゲームシステム２０の構成を示すブロック図である。ゲームシステム２０は、終端ノードとしてインターネットワーク１に属する通信装置６００と、終端ノードとしてインターネットワーク１に属する、それぞれ複数のプレイモードのプレイを実現可能な複数のゲーム端末５００とを有するネットワーク方式のゲームシステムである。
【００７９】
各ゲーム端末５００は、複数のＬＡＮ（Local Area Network）３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、…）のいずれかに終端ノードとして属する。各ＬＡＮ３は、インターネットワーク１にノードとして属するネットワークであり、複数のゲーム場２（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、…）のいずれかに設けられている。各ＬＡＮ３には、ＶＰＮ（Virtual Private Network）装置４がノードとして属する。各ＬＡＮ３に属するＶＰＮ装置４は、ＶＰＮ５に終端ノードとして属する。
【００８０】
通信装置３００は、ＬＡＮ６に終端ノードとして属する。ＬＡＮ６は、インターネットワーク１にノードとして属するネットワークであり、複数のゲーム場２のいずれとも異なる場所に設けられている。ＬＡＮ６には、ＶＰＮ装置４がノードとして属する。ＬＡＮ６に属するＶＰＮ装置４は、ＶＰＮ５に終端ノードとして属する。ＶＰＮ５は、インターネットワーク１上に仮想的に実現されたネットワークである。各ゲーム端末５００と通信装置３００間の通信は、ＶＰＮ５を介して行われる。
【００８１】
図１３は、ゲーム端末５００の構成を示すブロック図であり、図１４は、通信装置６００の構成を示すブロック図である。ゲーム端末５００のハードウェア構成が、図１に示すゲーム端末１００のハードウェア構成と異なる点は、プロセッサ１５０と協働してデータを送受信する通信インターフェイス５７０を備える点のみである。通信装置６００のハードウェア構成が、ゲーム端末１００のハードウェア構成と異なる点は、表示部１２０、発音部１３０および操作部１４０を備えない点と、プロセッサ１５０と協働してデータを送受信する通信インターフェイス６７０を備える点のみである。
【００８２】
各種のデータおよびデータテーブルは、次に述べる配置となっている。
選択プレイモードデータ１６１は、ゲーム端末５００の記憶部１６０の揮発性領域Ｒ１に書き込まれる。タイマ値データ１６２に相当するタイマ値データ６６２は、通信装置６００の記憶部６６０の揮発性領域Ｒ１に書き込まれる。退避タイマ値データ１６４に相当する退避タイマ値データ６６４は、通信装置６００の記憶部６６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込まれている。出力モードデータ１６５は、ゲーム端末５００の記憶部１６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込まれる。履歴テーブル１６６に相当する履歴テーブル６６６は、通信装置６００の記憶部６６０の書き換え可能領域Ｒ２２に確保されている。
【００８３】
図１５は、履歴テーブル６６６の構造を模式的に示す図である。この図に示すように、履歴テーブル６６６に格納される各レコードは、タイマ値と、プレイモードと、ゲーム場２を識別するゲーム場識別子とを表す。また、ゲーム端末５００の記憶部１６０の書き換え可能領域Ｒ２２には、ゲーム端末５００の配置を表す端末配置テーブル６６８が確保されている。
【００８４】
図１６は、端末配置テーブル６６８の構造を模式的に示す図である。この図に示すように、端末配置テーブル６６８に格納される各レコードは、ゲーム場識別子と、ゲーム端末５００を識別する端末識別子（例えば、通信アドレス）とを表す。端末配置テーブル６６８には、予め、ゲーム端末５００と同数のレコードが格納されている。また、ゲーム端末５００の記憶部１６０の書き換え不可能領域Ｒ２１にはプログラム５０１が、通信装置６００の記憶部６６０の書き換え不可能領域Ｒ２１にはプログラム６６３が書き込まれている。プログラム５０１およびプログラム６６３は、協働して、プログラム１６３を用いてゲーム端末１００に実現される機能と同様の機能をゲームシステム２０に実現させる。
【００８５】
プログラム５０１は、図３のプレイ処理に相当するプレイ処理をゲーム端末５００に行わせる。ただし、このプレイ処理では、ゲーム端末５００は、ステップＳＢ３のプレイモード記録処理に代えて、直前のプレイ実現処理で実現されたプレイのプレイモードを示すプレイモードデータを通信装置６００へ送信するプレイモード送信処理を行う。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末５００は、外部から情報を入力する入力部（操作部１４０）により入力された情報に基づいて複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、選択された種類のプレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部、および実現されたプレイのプレイモードを示すデータを通信装置６００へ送信するプレイモード送信部として機能する。
【００８６】
プログラム６６３は、図２のタイマ処理に相当するタイマ処理を通信装置６００に行わせる。また、プログラム６６３は、ゲーム端末５００からプレイモードデータを受信して当該ゲーム端末５００において実現されたプレイのプレイモードを記録するプレイモード受信記録処理を通信装置６００に行わせる。プレイモード受信記録処理では、通信装置６００のプロセッサ１５０は、通信インターフェイス６７０と協働して、ゲーム端末５００からプレイモードデータを受信し、現在のタイマ値と受信したプレイモードデータで示されるプレイモードと送信元のゲーム端末５００の端末識別子に対応するゲーム場識別子とを表すレコードを履歴テーブル６６６に追加する。以上の説明から明らかなように、通信装置６００は、複数のゲーム端末において実現されたプレイのプレイモードを示すデータと当該プレイが実現された時刻を示すデータと当該プレイが実現されたゲーム場の識別子を示すデータとを対応付けて記録する端末別プレイモード受信記録部として機能する。
【００８７】
また、プログラム６６３は、図５の第１情報出力モード選択制御処理に相当する第３情報出力モード選択制御処理を通信装置６００に行わせる。第３情報出力モード選択制御処理が第１情報出力モード選択制御処理と異なる点は、ステップＳＣ３の第１情報出力モード選択処理に代えて、第３情報出力モード選択処理を行う点である。第３情報出力モード選択処理では、前述の第２情報出力モード選択処理に相当する処理がゲーム場別に並列に行われる。つまり、第３情報出力モード選択処理では、通信装置６００は、ゲーム場２毎に、ゲーム場２に配置されたゲーム端末５００について集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する。この結果、複数のゲーム場２について１つずつ情報出力モードが選択される。以上の説明より明らかなように、通信装置６００は、複数のゲーム場の各々について、複数のゲーム端末のうち当該ゲーム場に配置されたものについて集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第３情報出力モード選択部として機能する。
【００８８】
また、プログラム６６３は、複数のゲーム端末５００の各々へ、第３情報出力モード選択制御処理で当該ゲーム端末５００が配置されたゲーム場２について選択された情報出力モードを示す選択情報出力モードデータを送信する情報出力モード送信処理を通信装置６００に行わせる。つまり、通信装置６００は、複数のゲーム端末の各々へ、第３情報出力モード選択制御処理で当該ゲーム端末が配置されたゲーム場について選択された情報出力モードを示す選択情報出力モードデータを送信する情報出力モード送信部として機能する。
【００８９】
一方、プログラム５０１は、通信装置６００からの選択情報出力モードデータを受信し、出力モードデータ１６５として記憶部１６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込む情報出力モード受信記録処理をゲーム端末５００に行わせる。つまり、ゲーム端末５００は、通信装置６００からの選択情報出力モードデータを受信し、出力モードデータ１６５として記憶部１６０の書き換え可能領域Ｒ２２に書き込む情報出力モード受信記録部として機能する。
【００９０】
また、プログラム５０１は、図６の情報出力制御処理に相当する情報出力制御処理をゲーム端末５００に行わせる。ただし、この情報出力制御処理のステップＳＤ３で開始され、ステップＳＤ４で終了される情報出力処理の内容は、ゲーム端末５００が配置されたゲーム場２に依存する。具体的には、情報出力処理では、ゲーム端末５００は、自己が配置されたゲーム場２について通信装置６００により選択された情報出力モードに応じた情報を出力する。以上の説明から明らかなように、ゲーム端末５００は、自己が配置されたゲーム場について選択された情報出力モードに応じた情報を出力する情報出力部として機能する。
【００９１】
ゲームシステム２０によれば、手間をかけずに、複数のゲーム端末５００の各々と通信装置６００との間の通信により、複数のゲーム端末５００の各々が、当該ゲーム端末５００が配置されたゲーム場２について集計期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる。
【００９２】
なお、本実施の形態を変形し、全てのゲーム端末５００について１つの情報出力モードが選択されるようにしてもよい。この場合でも、手間をかけずに、複数のゲーム端末５００の各々と通信装置６００との間の通信により、全てのゲーム端末５００の各々が、全てのゲーム端末５００について予め定められた期間内にプレイが実現された回数のプレイモード別の分布に応じた情報の出力を行うことができる、という効果が得られる。
【００９３】
＜変形例＞
上述した各実施の形態では、ゲーム端末として、複数のプレイモードを有するコンピュータゲームのゲーム端末、すなわち複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数が１のゲーム端末を採用したが、これを変形し、複数のコンピュータゲームのゲーム端末、すなわち複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数が複数のゲーム端末を採用してもよい。この場合、プレイモードではなく、コンピュータゲームが、プレイの種類に相当する。
【００９４】
また、上述した各実施の形態では、現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から現在時刻までの期間を集計期間として情報出力モード選択部に選択を行わせる処理を繰り返し行うようにしたが、この処理を１度だけ行うようにしてもよい。また、第３の実施の形態に係るゲームシステムおよび第４の実施の形態に係るに係るゲームシステムでは、それぞれ、ゲーム端末１００と同様の機能を実現しているが、これを変形し、ゲーム端末２００と同様の機能を実現するようにしてもよい。
【００９５】
なお、上述した各実施の形態では、データテーブルを用いる構成を採っているが、他の構成を採ってもよい。また、上述した各実施の形態では、装置の電源がオフの期間においては進行しないタイマを用いる構成を採っているが、リアルタイムクロックを用いる構成としてもよい。この場合にも、装置の電源がオフの期間を除いて集計期間を定める形態とすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るゲーム端末１００の構成を示すブロック図である。
【図２】ゲーム端末１００が行うタイマ処理を示すフローチャートである。
【図３】ゲーム端末１００が行うプレイ処理を示すフローチャートである。
【図４】ゲーム端末１００内の履歴テーブル１６６の構造を模式的に示す図である。
【図５】ゲーム端末１００が行う第１情報出力モード選択制御処理を示すフローチャートである。
【図６】ゲーム端末１００が行う情報出力制御処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るゲーム端末２００の構成を示すブロック図である。
【図８】ゲーム端末２００が行うプレイ処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るゲームシステム１０の構成を示すブロック図である。
【図１０】ゲームシステム１０内のゲーム端末３００の構成を示すブロック図である。
【図１１】ゲームシステム１０内の情報出力装置４００の構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係るゲームシステム２０の構成を示すブロック図である。
【図１３】ゲームシステム２０内のゲーム端末５００の構成を示すブロック図である。
【図１４】ゲームシステム２０内の通信装置６００の構成を示すブロック図である。
【図１５】通信装置６００内の履歴テーブル６６６の構造を模式的に示す図である。
【図１６】通信装置６００内の端末配置テーブル６６８の構造を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
１０、２０ ゲームシステム
１００、２００、３００、５００ ゲーム端末
１２０、４２０ 表示部
１３０、４３０ 発音部
１４０ 操作部
１５０、４５０、６５０ プロセッサ
１６０、４６０、６６０ 記憶部
１６３、２０１、３０１、４６３、５０１、６６３ プログラム
３７０、４７０、５７０、６７０ 通信インターフェイス
４００ 情報出力装置
６００ 通信装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末において、
外部から情報を入力する入力部と、
前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部と、
集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、
前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える、
ことを特徴とするゲーム端末。
【請求項２】
前記複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数は１であり、
前記１のコンピュータゲームは、前記複数の種類に相当する複数のプレイモードを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
【請求項３】
前記プレイが実現されていない期間において前記情報出力部に前記出力を行わせる出力制御部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
【請求項４】
現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から前記現在時刻までの期間を前記集計期間として前記第１情報出力モード選択部に前記選択を行わせる処理を繰り返し行う第１情報出力モード選択制御部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
【請求項５】
前記複数の種類は前記複数の情報出力モードを兼ね、
前記第１情報出力モード選択部は、前記分布に基づいて前記複数の種類のうち１つを既定種類として設定することにより前記既定種類に係る情報出力モードを選択し、
前記情報出力部は、前記既定種類として設定された種類を仮に選択する既定仮選択処理と、仮に選択された種類を示す画像を残りの種類を示す画像とは異なる態様で表示する種類画像表示処理とを前記種類選択処理の毎実行前に行い、
前記プレイ部は、前記種類選択処理において、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを仮に選択する入力仮選択処理と前記種類画像表示処理とを並列に行い、かつ、前記入力部により特定の情報が入力されると、仮に選択されている種類を選択して前記入力仮選択処理を終了させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
【請求項６】
ネットワークに属する情報出力装置と、前記ネットワークに属する、それぞれ複数の種類のプレイを実現可能な複数のゲーム端末とを有するネットワーク方式のゲームシステムにおいて、
前記ゲーム端末の各々は、
外部から情報を入力する入力部と、
前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部とを備え、
前記情報出力装置は、
前記複数のゲーム端末について集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第２情報出力モード選択部と、
前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える、
ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項７】
ネットワークに属する通信装置と、前記ネットワークに属する、それぞれ複数の種類のプレイを実現可能な複数のゲーム端末とを有するネットワーク方式のゲームシステムにおいて、
前記複数のゲーム端末の各々は、
外部から情報を入力する入力部と、
前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部とを備え、
前記通信装置は、前記複数のゲーム端末について集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第３情報出力モード選択部を備え、
前記複数のゲーム端末の各々は、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部を備える、
ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項８】
前記複数のゲーム端末は、複数のゲーム場に分散して配置され、
前記第３情報出力モード選択部は、前記複数のゲーム場の各々について、前記複数のゲーム端末のうち当該ゲーム場に配置されたものについて集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択し、
前記情報出力部は、前記情報出力部を備えるゲーム端末が配置されたゲーム場について前記選択された情報出力モードに応じた情報を出力する、
ことを特徴とする請求項７に記載のゲームシステム。
【請求項９】
複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末を、
外部から情報を入力する入力部と、
前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部と、
集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、
前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部として機能させる、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムを記録した、
ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末において、
外部から情報を入力する入力部と、
前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し実行するプレイ部と、
集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、
前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える、
ことを特徴とするゲーム端末。
【請求項２】
前記複数の種類のプレイに係るコンピュータゲームの数は１であり、
前記１のコンピュータゲームは、前記複数の種類に相当する複数のプレイモードを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
【請求項３】
前記プレイが実現されていない期間において前記情報出力部に前記出力を行わせる出力制御部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
【請求項４】
現在時刻よりも一定量だけ前の時刻から前記現在時刻までの期間を前記集計期間として前記第１情報出力モード選択部に前記選択を行わせる処理を繰り返し行う第１情報出力モード選択制御部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
【請求項５】
前記複数の種類は前記複数の情報出力モードを兼ね、
前記第１情報出力モード選択部は、前記分布に基づいて前記複数の種類のうち１つを既定種類として設定することにより前記既定種類に係る情報出力モードを選択し、
前記情報出力部は、前記既定種類として設定された種類を仮に選択する既定仮選択処理と、仮に選択された種類を示す画像を残りの種類を示す画像とは異なる態様で表示する種類画像表示処理とを前記種類選択処理の毎実行前に行い、
前記プレイ部は、前記種類選択処理において、前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを仮に選択する入力仮選択処理と前記種類画像表示処理とを並列に行い、かつ、前記入力部により特定の情報が入力されると、仮に選択されている種類を選択して前記入力仮選択処理を終了させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
【請求項６】
ネットワークに属する情報出力装置と、前記ネットワークに属する、それぞれ複数の種類のプレイを実現可能な複数のゲーム端末とを有するネットワーク方式のゲームシステムにおいて、
前記ゲーム端末の各々は、
外部から情報を入力する入力部と、
前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部とを備え、
前記情報出力装置は、
前記複数のゲーム端末について集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第２情報出力モード選択部と、
前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部とを備える、
ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項７】
ネットワークに属する通信装置と、前記ネットワークに属する、それぞれ複数の種類のプレイを実現可能な複数のゲーム端末とを有するネットワーク方式のゲームシステムにおいて、
前記複数のゲーム端末の各々は、
外部から情報を入力する入力部と、
前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部とを備え、
前記通信装置は、前記複数のゲーム端末について集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択する第３情報出力モード選択部を備え、
前記複数のゲーム端末の各々は、前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部を備える、
ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項８】
前記複数のゲーム端末は、複数のゲーム場に分散して配置され、
前記第３情報出力モード選択部は、前記複数のゲーム場の各々について、前記複数のゲーム端末のうち当該ゲーム場に配置されたものについて集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて、複数の情報出力モードから１つを選択し、
前記情報出力部は、前記情報出力部を備えるゲーム端末が配置されたゲーム場について前記選択された情報出力モードに応じた情報を出力する、
ことを特徴とする請求項７に記載のゲームシステム。
【請求項９】
複数の種類のプレイを実現可能なゲーム端末を、
外部から情報を入力する入力部と、
前記入力された情報に基づいて前記複数の種類から１つを選択する種類選択処理と、前記選択された種類の前記プレイを実現するプレイ実現処理とを交互に繰り返し行うプレイ部と、
集計期間内に前記プレイが実現された回数の種類別の分布に基づいて複数の情報出力モードから１つを選択する第１情報出力モード選択部と、
前記選択された情報出力モードに応じた情報の出力を行う情報出力部として機能させる、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムを記録した、
ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００８−１６７９６２（Ｐ２００８−１６７９６２Ａ）
【公開日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−４１８７（Ｐ２００７−４１８７）
【出願日】平成１９年１月１２日（２００７．１．１２）
【出願人】（５０６１１３６０２）株式会社コナミデジタルエンタテインメント (1,441)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月２４日（２００８．７．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月１２日（２００７．１．１２）
【出願人】（５０６１１３６０２）株式会社コナミデジタルエンタテインメント (1,441)
【Ｆターム（参考）】
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