コンテンツ再生装置
【課題】ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となる、コンテンツ再生装置を提供する。
【解決手段】再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する特定部と、インターネットを介して前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを取得し、ディスプレイに再生させる再生部と、前記再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を前記ディスプレイへ表示させる、関連情報表示処理を行う関連情報表示部と、を備え、前記関連情報表示部は、前記再生が開始される前および前記再生が終了した後の、少なくとも一方において関連情報表示処理を行うものであり、前記再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようにしたコンテンツ再生装置とする。
【解決手段】再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する特定部と、インターネットを介して前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを取得し、ディスプレイに再生させる再生部と、前記再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を前記ディスプレイへ表示させる、関連情報表示処理を行う関連情報表示部と、を備え、前記関連情報表示部は、前記再生が開始される前および前記再生が終了した後の、少なくとも一方において関連情報表示処理を行うものであり、前記再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようにしたコンテンツ再生装置とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＶＯＤ［Video On Demand］サービスのコンテンツを再生するコンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビ受像機等について、インターネット接続機能を有する機種が増えてきており、ＶＯＤサービスとしてストリーミング配信されるコンテンツ（本願では「ＶＯＤコンテンツ」と称する）を再生する機能を有した機種も一般化しつつある。このようなテレビ受像機を使ってＶＯＤサービスを利用すれば、ユーザは、見たいコンテンツを好きな時に見ることが可能である。
【０００３】
ＶＯＤコンテンツを再生する機能を有した装置（コンテンツ再生装置）は、インターネットを介して、各種タイトルのＶＯＤコンテンツを保有したＶＯＤサーバにアクセスする。コンテンツ再生装置は、ＶＯＤサーバから送信されるＶＯＤコンテンツを取得し、再生させるようになっている。
【０００４】
また、再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルに関連した関連情報をＶＯＤサーバ等から取得し、関連情報等（関連情報或いはその一覧）をディスプレイに表示させるコンテンツ再生装置も提案されている。このようなコンテンツ再生装置によれば、ユーザは、視聴するＶＯＤコンテンツに関連した各種情報を得ることが出来る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０６５８８号公報
【特許文献２】特開２００９−１７１０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、コンテンツ再生装置が関連情報等を表示させるタイミングは、（１）ＶＯＤコンテンツの再生中（再生中の一部または全部の期間）や、（２）ユーザによる表示要求の操作（例えばリモコンのボタン操作）がなされたとき、であるのが一般的である。
【０００７】
上記（１）の場合、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が、妨げられるおそれがある。例えば、関連情報等の表示領域がＶＯＤコンテンツの再生表示領域とは別に設けられると、ＶＯＤコンテンツは縮小して（或いは一部がカットされて）再生表示されてしまうことになる。また関連情報等がＶＯＤコンテンツに重畳して表示されると、当該重畳している部分において、ＶＯＤコンテンツのクリアな再生表示が妨げられる。
【０００８】
上記（２）の場合、ユーザは、関連情報等を表示させるために、所定の操作を行う必要がある。このように操作が強いられることは、ユーザにとって面倒であり、コンテンツ再生装置の利便性を損なうおそれがある。
【０００９】
上述したように上記（１）と（２）の何れの場合であっても、ユーザにとって不都合な面があると言える。本発明は上述した問題に鑑み、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となるコンテンツ再生装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係るコンテンツ再生装置は、再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する特定部と、インターネットを介して前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを取得し、ディスプレイに再生させる再生部と、前記再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を前記ディスプレイへ表示させる、関連情報表示処理を行う関連情報表示部と、を備え、前記関連情報表示部は、前記再生が開始される前および前記再生が終了した後の、少なくとも一方において関連情報表示処理を行うものであり、前記再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようにした構成とする。
【００１１】
本構成によれば、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となる。
【００１２】
また上記構成としてより具体的には、前記特定部は、ユーザによる操作に応じて、前記再生対象タイトルを特定し、前記関連情報表示部は、前記再生対象タイトルが特定された後、インターネットを介して、該再生対象タイトルの関連情報を取得する構成としてもよい。
【００１３】
また上記構成としてより具体的には、前記関連情報表示部は、前記関連情報表示処理として、前記再生が開始される前に第１関連情報表示処理を行い、前記再生が終了した後に第２関連情報表示処理を行う構成としてもよい。
【００１４】
また、インターネットを介して、タイトルごとのＶＯＤコンテンツおよび関連情報を保有したサーバにアクセスする、上記構成のコンテンツ再生装置において、前記関連情報表示部は、前記再生対象タイトルの関連情報を自機へ送信するように前記サーバに要求し、該要求に応じて送信されてきた情報を用いて第１関連情報表示処理を行い、前記再生部は、第１関連情報表示処理が終了したとき、前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを自機へ送信するように前記サーバに要求し、該要求に応じて送信されてきたＶＯＤコンテンツを再生させ、更に前記関連情報表示部は、前記再生が終了したときに、第２関連情報表示処理を行う構成としてもよい。
【００１５】
また、前記関連情報として再生前用関連情報および再生後用関連情報を保有した前記サーバにアクセスする、上記構成のコンテンツ再生装置において、関連情報表示部は、前記サーバから送信されてきた再生前用関連情報を用いて、第１関連情報表示処理を行い、前記サーバから送信されてきた再生後用関連情報を用いて、第２関連情報表示処理を行う構成としてもよい。
【００１６】
また上記構成としてより具体的には、関連情報表示処理は、前記再生対象タイトルの関連情報の一覧を表示させながら、所定のキーを用いた該一覧中の何れかの操作選択を待機し、該操作選択のなされた関連情報を表示させる処理であって、所定の待機時間内に前記キーの操作がなされなかったときには、終了される処理である構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
上述した通り、本発明に係るコンテンツ再生装置によれば、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るテレビ受像機の構成、およびＶＯＤサーバとの接続形態を示した説明図である。
【図２】第１実施形態に係るＶＯＤサーバが保有する情報に関する説明図である。
【図３】第１実施形態に係る再生関連動作に関するフローチャートである。
【図４】第１実施形態に係る関連情報表示処理に関するフローチャートである。
【図５】関連情報の一覧の表示に関する説明図である。
【図６】関連情報表示処理を終了させるための選択肢の表示に関する説明図である。
【図７】第２実施形態に係るＶＯＤサーバが保有する情報に関する説明図である。
【図８】第２実施形態に係る再生関連動作に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、第１実施形態および第２実施形態をそれぞれ例に挙げ、以下に説明する。
【００２０】
１．第１実施形態
［テレビ受像機の構成等］
先ず第１実施形態について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るテレビ受像機（コンテンツ再生装置の一形態）の構成、およびＶＯＤサーバとの接続形態を示した説明図である。本図に示すように当該テレビ受像機１は、ＣＰＵ８、リモコン９、リモコン信号受信部１０、チューナ１１、ＭＰＥＧデコーダ１２、ビデオ入力端子１３、ネットワークＩＦ１４、映像・音声処理回路１５、スピーカ１６、ＯＳＤ出力回路１７、ディスプレイ１８、およびメモリ１９を備えている。
【００２１】
ＣＰＵ８は、テレビ受像機１がその機能を発揮するように、テレビ受像機１の各部を適切に制御し、各種の動作を実行する。なおテレビ受像機１が行う主な動作については、改めて説明する。
【００２２】
リモコン（リモートコントローラ）９は、テレビ受像機１を遠隔操作するための装置である。リモコン９には、ユーザに操作される複数のキー（押しボタンスイッチ等）が設けられている。何れかのキーが操作されると、リモコン９は、このキー操作に応じたリモコン信号（無線信号）を出力する。なおリモコン９には、受信チャンネルを切替える際に使う選局キー、入力される外部信号の切替の際に使う入力切替キー、ＶＯＤコンテンツを視聴する際に使うＶＯＤ視聴キー、および、各種選択肢を操作選択する際に使う選択キーなどのキーが設けられている。
【００２３】
リモコン信号受信部１０は、リモコン９から出力されたリモコン信号を受信する。受信されたリモコン信号が示す情報（リモコン９における操作内容）は、ＣＰＵ８に伝送され、テレビ受像機１の動作に反映される。
【００２４】
チューナ１１は、外部からテレビ放送信号が入力されるようになっている。チューナ１１は、このテレビ放送信号に対して選局キーの操作に応じた選局処理を行い、選局された信号をＭＰＥＧデコーダ１２に送出する。
【００２５】
ＭＰＥＧデコーダ１２は、チューナ１１から送出されてきたテレビ放送信号（ＭＰＥＧ形式の信号）に対して、デコード処理等を施す。デコード処理等の施された信号は、映像・音声処理回路１５に送出される。
【００２６】
ビデオ入力端子１３は、外部機器（例えばＤＶＤプレーヤ）との接続に用いられる端子であり、接続された外部機器からのビデオ信号の入力を可能とする。ビデオ入力端子１３に入力されたビデオ信号は、映像・音声処理回路１５に送出される。
【００２７】
ネットワークＩＦ１４は、ネットワークへの接続に用いられるインターフェースであり、テレビ受像機１におけるインターネットへの接続を可能とする。
【００２８】
映像・音声処理回路１５は、前段側から入力される信号に所定の処理を施し、映像信号および音声信号（或いは何れか一方）を生成する。生成された音声信号はスピーカ１６に向けて出力され、生成された映像信号はディスプレイ１８に向けて出力される。なお、ＭＰＥＧデコーダ１２、ビデオ入力端子１３、およびネットワークＩＦ１４のうち、何れからの信号が映像・音声処理回路１５に入力されるかは、入力切替キーの操作等に応じ、ＣＰＵ８によって決定される。
【００２９】
スピーカ１６は、受取った音声信号に基づいて音声を出力する。またＯＳＤ出力回路１７は、ＣＰＵ８の指示に応じて、ディスプレイ１８に向けてＯＳＤ信号（ＯＳＤ表示される画像の信号）を出力する。ディスプレイ１８は、前段側から受取った映像信号あるいはＯＳＤ信号に基づいた表示を行う。またメモリ１９は、各種情報を書換え可能に記録するように形成されており、取得された情報（後述する関連情報を含む）の保持に用いられる。
【００３０】
またＶＯＤサーバ２は、インターネットを用いてＶＯＤサービスを提供するためのサーバであり、通常、ＶＯＤサービスの各プロバイダが管理している。図２は、ＶＯＤサーバ２が保有する情報の一部の種類を、概略的に示したものである。本図に示すようにＶＯＤサーバ２は、複数種のタイトルの各々について、ＶＯＤコンテンツや複数種の関連情報などを保有している。なお、ＶＯＤサーバ２が関連情報を一種しか保有していない場合、或いは、関連情報を全く保有していない場合もあり得る。
【００３１】
ＶＯＤコンテンツは、そのタイトルの映像や音声を表すストリーミング送信用のデータであり、ＶＯＤサービスの中核的役割を果すデータである。また関連情報は、そのタイトルに関連する情報であり、静止画或いは簡単な動画を含むデータである。なお、そのタイトルにどのように関連している情報を関連情報とするかについては、例えばＶＯＤコンテンツの視聴者のニーズ等に鑑み、プロバイダ側において決められる。各タイトルの関連情報は、予めそのタイトルに対応付けられた表示用の情報と見ることも出来る。
【００３２】
一例を挙げれば、タイトルがスポーツの試合である場合、そのスポーツに関するニュースや、そのスポーツの他の試合の結果などが、関連情報に該当し得る。またタイトルがドラマである場合、そのドラマのあらすじや出演者情報などが、関連情報に該当し得る。なお関連情報の各々には、その内容を端的に示した題目（一覧表示に用いられる名称）が設定されている。またＶＯＤサーバ２は、後述するタイトル選択用の画面を形成するために必要な各種情報（各タイトルの名称や、管理するプロバイダの名称など）も保有している。
【００３３】
ＶＯＤサーバ２は、クライアント側からの要求に応じて、保有している各種情報を、インターネットを介してそのクライアントへ送信する。なおテレビ受像機１は、複数のＶＯＤサーバ２のＩＰアドレス等を記憶しており、これらのＶＯＤサーバ２へアクセス可能である。テレビ受像機１は、これらのＶＯＤサーバ２のクライアントとして、各種情報を受取ることが可能である。
【００３４】
［テレビ受像機の動作等］
テレビ受像機１は上述した通りの構成となっており、一般的なテレビ受像機としての動作を行うことが可能である。すなわちテレビ受像機１は、テレビ放送信号や外部機器から得られるビデオ信号を適切に処理し、ディスプレイ１８やスピーカ１６を通じて、映像音声出力を行う。
【００３５】
そして更にテレビ受像機１は、ＶＯＤコンテンツを再生するコンテンツ再生装置としての動作を行うことも可能である。以下、ＶＯＤコンテンツの再生に関わる一連の動作（便宜的に、「再生関連動作」と称する）の内容について、図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３６】
リモコン９のＶＯＤ視聴キーが操作されると、ＣＰＵ８は、再生関連動作（ステップＳ１〜Ｓ５）を開始させる。再生関連動作が開始されると、まずＣＰＵ８は、ユーザによる操作に応じて、再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する（ステップＳ１）。なお当該特定を行うに際して、ＣＰＵ８は、所定のタイトル選択用の画面をディスプレイ１８にＯＳＤ表示させながら、ユーザによる再生対象タイトルの操作選択を待機するようになっている。
【００３７】
より具体的には、各ＶＯＤサーバ２から取得される情報などに基づいて、ＶＯＤサービスのプロバイダの一覧が表示される。そして当該プロバイダの一覧のうちの何れかがユーザに操作選択されると、選択されたプロバイダが提供するタイトルの一覧が表示される。
【００３８】
そして更に、当該タイトルの一覧のうちの何れかがユーザに操作選択されると、ＣＰＵ８は、この選択されたタイトルを再生対象タイトルとして特定する。なお、再生対象タイトルを特定するための動作形態や、タイトル選択用の画面の形態などは、ここで説明したものに限られることはなく、他の形態が採用されていても構わない。
【００３９】
再生対象タイトルが特定された後、次にＣＰＵ８は、再生対象タイトルの各関連情報を取得する（ステップＳ２）。すなわちＣＰＵ８は、インターネットを介して、再生対象タイトルの各関連情報を保有している（再生対象タイトルに対応している）ＶＯＤサーバ２にアクセスし、これらの関連情報を自機（テレビ受像機１）へ送信するよう要求する。テレビ受像機１は、ＶＯＤサーバ２が当該要求に応じて送信する各関連情報を取得する。
【００４０】
ここで、テレビ受像機１が再生対象タイトルの各関連情報を取得する手法としては、上述した形態のものには限られず、他の手法が採用されていても構わない。例えば、再生対象タイトルに対応しているＶＯＤサーバ２（或いは、その他のＶＯＤサーバ２をも加えたサーバ群）が保有する様々な表示用の情報に対して、再生対象タイトルの名称などのキーワードを含む情報が検索されるようにし、見つかった各情報が関連情報として取得されるようにしても良い。
【００４１】
また、テレビ受像機１がテレビ放送に関するＥＰＧ［Electronic Program Guide］情報を取得する機能を有する場合、既に取得されているＥＰＧ情報に対して、再生対象タイトルの名称などのキーワードを含む情報が検索されるようにし、見つかった各情報が関連情報として取得（抽出）されるようにしても良い。
【００４２】
なお、ＶＯＤサーバ２が再生対象タイトルの関連情報を保有していない（或いは、上述した検索の条件に適合する情報が見つからない）場合等には、再生対象タイトルの関連情報は取得不可であるため、後述するステップＳ３およびＳ５の動作の実行は省略される。以下、再生対象タイトルの関連情報は取得可能であるとして説明を続ける。
【００４３】
各関連情報を取得したら、ＣＰＵ８は次に、第１関連情報表示処理を実行する（ステップＳ３）。なお関連情報表示処理は、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を、ディスプレイ１８へ表示させるための処理であり、当該処理のフロー等については改めて説明する。第１関連情報表示処理は、関連情報表示処理の一形態であり、ＶＯＤコンテンツの再生開始の前に、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を表示するための処理である。
【００４４】
第１関連情報表示処理が終了したら、ＣＰＵ８は次に、ＶＯＤコンテンツの再生を実行する（ステップＳ４）。すなわちＣＰＵ８は、インターネットを介して、再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを保有している（再生対象タイトルに対応している）ＶＯＤサーバ２にアクセスし、当該ＶＯＤコンテンツを自機（テレビ受像機１）へ送信するよう要求する。
【００４５】
これによりＶＯＤサーバ２は、当該要求に応じて、テレビ受像機１へ再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツをストリーミング送信することになる。ＣＰＵ８は、ディスプレイ１８およびスピーカ１６を通じて、送信されてきたＶＯＤコンテンツの映像表示および音声出力が略リアルタイムに行われるようにし、当該ＶＯＤコンテンツの再生を実現させる。
【００４６】
ＶＯＤコンテンツの再生が終了したら、ＣＰＵ８は次に、第２関連情報表示処理を実行する（ステップＳ５）。第２関連情報表示処理は、関連情報表示処理の一形態であり、ＶＯＤコンテンツの再生終了の後に、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を表示するための処理である。第２関連情報表示処理が終了したら、一連の再生関連動作は終了することになる。
【００４７】
次に、先述した関連情報表示処理（ステップＳ３、Ｓ５）の内容について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００４８】
関連情報表示処理が開始されると、ディスプレイ１８に関連情報の一覧（リスト）が表示される（ステップＳ１１）。図５は、関連情報の一覧が表示されている状態の一例を表している。本図に示すように関連情報の一覧３１は、各関連情報の題目を表すとともに、ユーザが何れかの関連情報を選択するための選択肢を兼ねている。関連情報の一覧３１が表示されているとき、ユーザは選択キーを操作して、何れかの関連情報を操作選択することが可能である。
【００４９】
ＣＰＵ８は、このような関連情報の一覧３１を表示させながら、所定の待機時間（例えば５秒）の間、ユーザによる選択キーの操作を待機する（ステップＳ１２、Ｓ１３）。選択キーの操作がないまま、待機時間が経過したときは（ステップＳ１３のＹ）、ユーザに関連情報の表示を閲覧する意思がないと想定される。そこでこの場合は、関連情報表示処理は終了される。
【００５０】
一方、待機中に選択キーの操作があったときは（ステップＳ１２のＹ）、ユーザに関連情報の表示を閲覧する意思があると想定される。そこでＣＰＵ８は、関連情報表示処理の終了の操作指示を待機しつつ（ステップＳ１４）、一覧中の関連情報の何れかの操作選択（見たい情報の選択）を待機する（ステップＳ１５）。
【００５１】
なおこのとき、ディスプレイ１８上のＯＳＤ表示には、例えば図６に示すように、関連情報表示処理を終了させるための選択肢３２が追加される。これによりユーザは、選択肢３２を操作選択し、関連情報表示処理の終了を指示することが可能である。
【００５２】
そして関連情報表示処理の終了が操作指示されたときは（ステップＳ１４のＹ）、関連情報表示処理は終了される。一方、一覧中の関連情報の何れかが操作選択されたときは（ステップＳ１５のＹ）、選択された関連情報がディスプレイ１８に表示される（ステップＳ１６）。
【００５３】
すなわち、関連情報の一覧３１の表示などはキャンセルされ、その代わりに、ディスプレイ１８の表示領域の大部分を使って、選択された関連情報の本来の内容が表示される。これにより、ユーザは所望の関連情報を選択し、その関連情報を見易い状態で閲覧することが可能である。
【００５４】
選択された関連情報の表示は、ユーザによって一覧表示への戻りが操作指示されるまで継続される（ステップＳ１７）。そして、一覧表示への戻りが指示されたときは（ステップＳ１７のＹ）、ディスプレイ１８の表示状態は、関連情報の一覧３１が表示された状態に戻り（ステップＳ１８）、ステップＳ１４の動作が繰り返される。
【００５５】
上述した内容の関連情報表示処理によれば、ユーザは、先ず関連情報の一覧を確認することが可能である。そして一覧中に詳細を知りたい関連情報が無い場合、ユーザはそのまま待っているだけで（特に操作を要することなく）、自動的に関連情報表示処理を終了させることができる（ステップＳ１３を参照）。一方、一覧中に詳細を知りたい関連情報があれば、ユーザはそれを選択し、見易い状態でその関連情報を閲覧することが可能である。
【００５６】
なお関連情報表示処理の内容は、上述したものに限られず、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧をディスプレイへ表示させる処理として、その他の内容とすることも可能である。例えば関連情報表示処理は、最初から関連情報の一覧を表示させることなく、何れかの関連情報そのものを表示させる処理であっても構わない。
【００５７】
上述したように本実施形態のテレビ受像機１は、ＶＯＤコンテンツの再生が開始される前には、第１関連情報表示処理を自動的に行い、当該再生が終了した後には、第２関連情報表示処理を自動的に行うようになっている。より具体的には、第１関連情報表示処理は、ＶＯＤコンテンツの再生前に完了する動作（ステップＳ１）の終了をトリガとして、第２関連情報表示処理は、ＶＯＤコンテンツの再生（ステップＳ４）の終了をトリガとして、それぞれ開始されるようになっている。そのため、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となっている。
【００５８】
またテレビ受像機１は、ＶＯＤコンテンツの再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようになっている。そのため、関連情報等の表示によってＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられることが、回避されるようになっている。
【００５９】
なお本実施形態では、関連情報表示処理として、第１関連情報表示処理と第２関連情報表示処理の両方が行われるようになっている。これによりユーザは、ＶＯＤコンテンツの再生の開始前と終了後の何れのタイミングにおいても、所望の関連情報を閲覧することが可能である。但し関連情報表示処理として、第１関連情報表示処理および第２関連情報表示処理の、何れか一方のみが行われるようになっていても構わない。
【００６０】
２．第２実施形態
次に第２実施形態について説明する。なお第２実施形態は、関連情報として「再生前用関連情報」と「再生後用関連情報」の二種類が利用される点、およびこれに関する点を除き、第１実施形態と基本的に同等である。第２実施形態の説明では、第１実施形態と異なる点の説明に重点を置き、同様の点については説明を省略することがある。
【００６１】
図７は、ＶＯＤサーバ２（本実施形態のテレビ受像機１がアクセスするＶＯＤサーバ）が保有する情報の一部の種類を、概略的に示したものである。本図に示すように、ＶＯＤサーバ２は、複数種のタイトルの各々について、ＶＯＤコンテンツ、複数種の再生前用関連情報、および複数種の再生後用関連情報などを保有している。
【００６２】
再生前用関連情報は、関連情報の一形態であり、そのタイトルのＶＯＤコンテンツの再生前（視聴前）に閲覧されることが望ましいと見込まれる関連情報である。なお、どのような情報を再生前用関連情報とするかについては、例えばＶＯＤコンテンツの視聴者のニーズ等に鑑み、プロバイダ側において決められる。
【００６３】
一例を挙げれば、タイトルが連続ドラマである場合、前回分のあらすじ（前回分を見逃している視聴者でも、これを閲覧すれば今回分の内容が理解容易となる）などが、再生前用関連情報に該当し得る。
【００６４】
また再生後用関連情報は、関連情報の一形態であり、そのタイトルのＶＯＤコンテンツの再生後（視聴後）に閲覧されることが望ましいと見込まれる関連情報である。なお、どのような情報を再生後用関連情報とするかについては、例えばＶＯＤコンテンツの視聴者のニーズ等に鑑み、プロバイダ側において決められる。
【００６５】
一例を挙げれば、タイトルが連続ドラマである場合、次回分のあらすじ（今回分を見た視聴者がこれを閲覧すれば、次回分も見たくなる）などが、再生前用関連情報に該当し得る。
【００６６】
次に、本実施形態のテレビ受像機１が行う再生関連動作について、図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。図８に示すように本実施形態の再生関連動作は、主に、ステップＳ２の動作に代えてステップＳ２ａおよびステップＳ２ｂの動作が行われる点で、第１実施形態とは異なっている。
【００６７】
すなわちＣＰＵ８は、再生対象タイトルの特定（ステップＳ１）がなされた後、再生対象タイトルの各再生前用関連情報を取得する（ステップＳ２ａ）。
【００６８】
より具体的には、ＣＰＵ８はインターネットを介して、再生対象タイトルの各再生前用関連情報を保有している（再生対象タイトルに対応している）ＶＯＤサーバ２にアクセスし、当該再生前用関連情報を自機（テレビ受像機１）へ送信するよう要求する。ＣＰＵ８は、ＶＯＤサーバ２が当該要求に応じて送信する各再生前用関連情報を取得する。
【００６９】
そして各再生前用関連情報を取得したら、ＣＰＵ８は次に、第１関連情報表示処理を実行する（ステップＳ３）。なお本実施形態の第１関連情報表示処理は、関連情報として再生前用関連情報が用いられる点を除き、第１実施形態のものと同様である。つまり本実施形態の第１関連情報表示処理は、ＶＯＤコンテンツの再生開始の前に、再生対象タイトルの再生前用関連情報またはその一覧を表示するための処理となっている。
【００７０】
第１関連情報表示処理が終了したら、第１実施形態の場合と同様、ＶＯＤコンテンツの再生が開始される（ステップＳ４）。そしてＣＰＵ８は、ＶＯＤコンテンツの再生が終了したら、再生対象タイトルの各再生後用関連情報を取得する（ステップＳ２ｂ）。
【００７１】
より具体的には、ＣＰＵ８はインターネットを介して、再生対象タイトルの各再生後用関連情報を保有している（再生対象タイトルに対応している）ＶＯＤサーバ２にアクセスし、当該再生後用関連情報を自機（テレビ受像機１）へ送信するよう要求する。ＣＰＵ８は、ＶＯＤサーバ２が当該要求に応じて送信する各再生後用関連情報を取得する。
【００７２】
そして各再生後用関連情報を取得したら、ＣＰＵ８は次に、第２関連情報表示処理を実行する（ステップＳ５）。なお本実施形態の第２関連情報表示処理は、関連情報として再生後用関連情報が用いられる点を除き、第１実施形態のものと同様である。つまり本実施形態の第２関連情報表示処理は、ＶＯＤコンテンツの再生終了の後に、再生対象タイトルの再生後用関連情報またはその一覧を表示するための処理となっている。
【００７３】
本実施形態のテレビ受像機１によれば、ＶＯＤコンテンツの再生開始の前には、再生前用関連情報やその一覧が表示され、ＶＯＤコンテンツの再生終了の後には、再生後用関連情報やその一覧が表示される。これにより、そのときのタイミング（ＶＯＤコンテンツの再生の前か後か）に応じて、より適切な関連情報をユーザに提供することが可能となっている。
【００７４】
なお本実施形態では、再生前用関連情報を取得する動作（ステップＳ２ａ）と再生後用関連情報を取得する動作（ステップＳ２ｂ）は別になっており、再生後用関連情報を取得する動作は、再生前用関連情報を用いる動作（ステップＳ３）の終了時以降に行われるようになっている。そのためテレビ受像機１は、再生前用関連情報と再生後用関連情報の両方を同時に保持する必要が無く、メモリ容量の節約が容易となっている。但し、例えばステップＳ２ａの動作において、再生前用関連情報だけでなく再生後用関連情報も取得されるようにしておき、ステップＳ２ｂの動作は省略されるようにしても構わない。
【００７５】
３．その他
上述したように本発明の各実施形態に係るテレビ受像機１は、再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する機能部（特定部）と、インターネットを介して再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを取得し、ディスプレイ１８に再生させる機能部（再生部）と、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧をディスプレイ１８へ表示させる、関連情報表示処理を行う機能部（関連情報表示部）と、を備えている。
【００７６】
そして関連情報表示部は、前記再生が開始される前および前記再生が終了した後の、少なくとも一方において関連情報表示処理を行うようになっている。また前記再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようにされている。そのためテレビ受像機１によれば、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となっている。
【００７７】
また本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、ＶＯＤサービスのコンテンツを再生する各種装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１ テレビ受像機（コンテンツ再生装置）
２ ＶＯＤサーバ
８ ＣＰＵ
９ リモコン
１０ リモコン信号受信部
１１ チューナ
１２ ＭＰＥＧデコーダ
１３ ビデオ入力端子
１４ ネットワークＩＦ
１５ 映像・音声処理回路
１６ スピーカ
１７ ＯＳＤ出力回路
１８ ディスプレイ
１９ メモリ
３１ 関連情報の一覧
３２ 選択肢
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＶＯＤ［Video On Demand］サービスのコンテンツを再生するコンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビ受像機等について、インターネット接続機能を有する機種が増えてきており、ＶＯＤサービスとしてストリーミング配信されるコンテンツ（本願では「ＶＯＤコンテンツ」と称する）を再生する機能を有した機種も一般化しつつある。このようなテレビ受像機を使ってＶＯＤサービスを利用すれば、ユーザは、見たいコンテンツを好きな時に見ることが可能である。
【０００３】
ＶＯＤコンテンツを再生する機能を有した装置（コンテンツ再生装置）は、インターネットを介して、各種タイトルのＶＯＤコンテンツを保有したＶＯＤサーバにアクセスする。コンテンツ再生装置は、ＶＯＤサーバから送信されるＶＯＤコンテンツを取得し、再生させるようになっている。
【０００４】
また、再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルに関連した関連情報をＶＯＤサーバ等から取得し、関連情報等（関連情報或いはその一覧）をディスプレイに表示させるコンテンツ再生装置も提案されている。このようなコンテンツ再生装置によれば、ユーザは、視聴するＶＯＤコンテンツに関連した各種情報を得ることが出来る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０６５８８号公報
【特許文献２】特開２００９−１７１０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、コンテンツ再生装置が関連情報等を表示させるタイミングは、（１）ＶＯＤコンテンツの再生中（再生中の一部または全部の期間）や、（２）ユーザによる表示要求の操作（例えばリモコンのボタン操作）がなされたとき、であるのが一般的である。
【０００７】
上記（１）の場合、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が、妨げられるおそれがある。例えば、関連情報等の表示領域がＶＯＤコンテンツの再生表示領域とは別に設けられると、ＶＯＤコンテンツは縮小して（或いは一部がカットされて）再生表示されてしまうことになる。また関連情報等がＶＯＤコンテンツに重畳して表示されると、当該重畳している部分において、ＶＯＤコンテンツのクリアな再生表示が妨げられる。
【０００８】
上記（２）の場合、ユーザは、関連情報等を表示させるために、所定の操作を行う必要がある。このように操作が強いられることは、ユーザにとって面倒であり、コンテンツ再生装置の利便性を損なうおそれがある。
【０００９】
上述したように上記（１）と（２）の何れの場合であっても、ユーザにとって不都合な面があると言える。本発明は上述した問題に鑑み、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となるコンテンツ再生装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係るコンテンツ再生装置は、再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する特定部と、インターネットを介して前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを取得し、ディスプレイに再生させる再生部と、前記再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を前記ディスプレイへ表示させる、関連情報表示処理を行う関連情報表示部と、を備え、前記関連情報表示部は、前記再生が開始される前および前記再生が終了した後の、少なくとも一方において関連情報表示処理を行うものであり、前記再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようにした構成とする。
【００１１】
本構成によれば、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となる。
【００１２】
また上記構成としてより具体的には、前記特定部は、ユーザによる操作に応じて、前記再生対象タイトルを特定し、前記関連情報表示部は、前記再生対象タイトルが特定された後、インターネットを介して、該再生対象タイトルの関連情報を取得する構成としてもよい。
【００１３】
また上記構成としてより具体的には、前記関連情報表示部は、前記関連情報表示処理として、前記再生が開始される前に第１関連情報表示処理を行い、前記再生が終了した後に第２関連情報表示処理を行う構成としてもよい。
【００１４】
また、インターネットを介して、タイトルごとのＶＯＤコンテンツおよび関連情報を保有したサーバにアクセスする、上記構成のコンテンツ再生装置において、前記関連情報表示部は、前記再生対象タイトルの関連情報を自機へ送信するように前記サーバに要求し、該要求に応じて送信されてきた情報を用いて第１関連情報表示処理を行い、前記再生部は、第１関連情報表示処理が終了したとき、前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを自機へ送信するように前記サーバに要求し、該要求に応じて送信されてきたＶＯＤコンテンツを再生させ、更に前記関連情報表示部は、前記再生が終了したときに、第２関連情報表示処理を行う構成としてもよい。
【００１５】
また、前記関連情報として再生前用関連情報および再生後用関連情報を保有した前記サーバにアクセスする、上記構成のコンテンツ再生装置において、関連情報表示部は、前記サーバから送信されてきた再生前用関連情報を用いて、第１関連情報表示処理を行い、前記サーバから送信されてきた再生後用関連情報を用いて、第２関連情報表示処理を行う構成としてもよい。
【００１６】
また上記構成としてより具体的には、関連情報表示処理は、前記再生対象タイトルの関連情報の一覧を表示させながら、所定のキーを用いた該一覧中の何れかの操作選択を待機し、該操作選択のなされた関連情報を表示させる処理であって、所定の待機時間内に前記キーの操作がなされなかったときには、終了される処理である構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
上述した通り、本発明に係るコンテンツ再生装置によれば、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るテレビ受像機の構成、およびＶＯＤサーバとの接続形態を示した説明図である。
【図２】第１実施形態に係るＶＯＤサーバが保有する情報に関する説明図である。
【図３】第１実施形態に係る再生関連動作に関するフローチャートである。
【図４】第１実施形態に係る関連情報表示処理に関するフローチャートである。
【図５】関連情報の一覧の表示に関する説明図である。
【図６】関連情報表示処理を終了させるための選択肢の表示に関する説明図である。
【図７】第２実施形態に係るＶＯＤサーバが保有する情報に関する説明図である。
【図８】第２実施形態に係る再生関連動作に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、第１実施形態および第２実施形態をそれぞれ例に挙げ、以下に説明する。
【００２０】
１．第１実施形態
［テレビ受像機の構成等］
先ず第１実施形態について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るテレビ受像機（コンテンツ再生装置の一形態）の構成、およびＶＯＤサーバとの接続形態を示した説明図である。本図に示すように当該テレビ受像機１は、ＣＰＵ８、リモコン９、リモコン信号受信部１０、チューナ１１、ＭＰＥＧデコーダ１２、ビデオ入力端子１３、ネットワークＩＦ１４、映像・音声処理回路１５、スピーカ１６、ＯＳＤ出力回路１７、ディスプレイ１８、およびメモリ１９を備えている。
【００２１】
ＣＰＵ８は、テレビ受像機１がその機能を発揮するように、テレビ受像機１の各部を適切に制御し、各種の動作を実行する。なおテレビ受像機１が行う主な動作については、改めて説明する。
【００２２】
リモコン（リモートコントローラ）９は、テレビ受像機１を遠隔操作するための装置である。リモコン９には、ユーザに操作される複数のキー（押しボタンスイッチ等）が設けられている。何れかのキーが操作されると、リモコン９は、このキー操作に応じたリモコン信号（無線信号）を出力する。なおリモコン９には、受信チャンネルを切替える際に使う選局キー、入力される外部信号の切替の際に使う入力切替キー、ＶＯＤコンテンツを視聴する際に使うＶＯＤ視聴キー、および、各種選択肢を操作選択する際に使う選択キーなどのキーが設けられている。
【００２３】
リモコン信号受信部１０は、リモコン９から出力されたリモコン信号を受信する。受信されたリモコン信号が示す情報（リモコン９における操作内容）は、ＣＰＵ８に伝送され、テレビ受像機１の動作に反映される。
【００２４】
チューナ１１は、外部からテレビ放送信号が入力されるようになっている。チューナ１１は、このテレビ放送信号に対して選局キーの操作に応じた選局処理を行い、選局された信号をＭＰＥＧデコーダ１２に送出する。
【００２５】
ＭＰＥＧデコーダ１２は、チューナ１１から送出されてきたテレビ放送信号（ＭＰＥＧ形式の信号）に対して、デコード処理等を施す。デコード処理等の施された信号は、映像・音声処理回路１５に送出される。
【００２６】
ビデオ入力端子１３は、外部機器（例えばＤＶＤプレーヤ）との接続に用いられる端子であり、接続された外部機器からのビデオ信号の入力を可能とする。ビデオ入力端子１３に入力されたビデオ信号は、映像・音声処理回路１５に送出される。
【００２７】
ネットワークＩＦ１４は、ネットワークへの接続に用いられるインターフェースであり、テレビ受像機１におけるインターネットへの接続を可能とする。
【００２８】
映像・音声処理回路１５は、前段側から入力される信号に所定の処理を施し、映像信号および音声信号（或いは何れか一方）を生成する。生成された音声信号はスピーカ１６に向けて出力され、生成された映像信号はディスプレイ１８に向けて出力される。なお、ＭＰＥＧデコーダ１２、ビデオ入力端子１３、およびネットワークＩＦ１４のうち、何れからの信号が映像・音声処理回路１５に入力されるかは、入力切替キーの操作等に応じ、ＣＰＵ８によって決定される。
【００２９】
スピーカ１６は、受取った音声信号に基づいて音声を出力する。またＯＳＤ出力回路１７は、ＣＰＵ８の指示に応じて、ディスプレイ１８に向けてＯＳＤ信号（ＯＳＤ表示される画像の信号）を出力する。ディスプレイ１８は、前段側から受取った映像信号あるいはＯＳＤ信号に基づいた表示を行う。またメモリ１９は、各種情報を書換え可能に記録するように形成されており、取得された情報（後述する関連情報を含む）の保持に用いられる。
【００３０】
またＶＯＤサーバ２は、インターネットを用いてＶＯＤサービスを提供するためのサーバであり、通常、ＶＯＤサービスの各プロバイダが管理している。図２は、ＶＯＤサーバ２が保有する情報の一部の種類を、概略的に示したものである。本図に示すようにＶＯＤサーバ２は、複数種のタイトルの各々について、ＶＯＤコンテンツや複数種の関連情報などを保有している。なお、ＶＯＤサーバ２が関連情報を一種しか保有していない場合、或いは、関連情報を全く保有していない場合もあり得る。
【００３１】
ＶＯＤコンテンツは、そのタイトルの映像や音声を表すストリーミング送信用のデータであり、ＶＯＤサービスの中核的役割を果すデータである。また関連情報は、そのタイトルに関連する情報であり、静止画或いは簡単な動画を含むデータである。なお、そのタイトルにどのように関連している情報を関連情報とするかについては、例えばＶＯＤコンテンツの視聴者のニーズ等に鑑み、プロバイダ側において決められる。各タイトルの関連情報は、予めそのタイトルに対応付けられた表示用の情報と見ることも出来る。
【００３２】
一例を挙げれば、タイトルがスポーツの試合である場合、そのスポーツに関するニュースや、そのスポーツの他の試合の結果などが、関連情報に該当し得る。またタイトルがドラマである場合、そのドラマのあらすじや出演者情報などが、関連情報に該当し得る。なお関連情報の各々には、その内容を端的に示した題目（一覧表示に用いられる名称）が設定されている。またＶＯＤサーバ２は、後述するタイトル選択用の画面を形成するために必要な各種情報（各タイトルの名称や、管理するプロバイダの名称など）も保有している。
【００３３】
ＶＯＤサーバ２は、クライアント側からの要求に応じて、保有している各種情報を、インターネットを介してそのクライアントへ送信する。なおテレビ受像機１は、複数のＶＯＤサーバ２のＩＰアドレス等を記憶しており、これらのＶＯＤサーバ２へアクセス可能である。テレビ受像機１は、これらのＶＯＤサーバ２のクライアントとして、各種情報を受取ることが可能である。
【００３４】
［テレビ受像機の動作等］
テレビ受像機１は上述した通りの構成となっており、一般的なテレビ受像機としての動作を行うことが可能である。すなわちテレビ受像機１は、テレビ放送信号や外部機器から得られるビデオ信号を適切に処理し、ディスプレイ１８やスピーカ１６を通じて、映像音声出力を行う。
【００３５】
そして更にテレビ受像機１は、ＶＯＤコンテンツを再生するコンテンツ再生装置としての動作を行うことも可能である。以下、ＶＯＤコンテンツの再生に関わる一連の動作（便宜的に、「再生関連動作」と称する）の内容について、図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３６】
リモコン９のＶＯＤ視聴キーが操作されると、ＣＰＵ８は、再生関連動作（ステップＳ１〜Ｓ５）を開始させる。再生関連動作が開始されると、まずＣＰＵ８は、ユーザによる操作に応じて、再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する（ステップＳ１）。なお当該特定を行うに際して、ＣＰＵ８は、所定のタイトル選択用の画面をディスプレイ１８にＯＳＤ表示させながら、ユーザによる再生対象タイトルの操作選択を待機するようになっている。
【００３７】
より具体的には、各ＶＯＤサーバ２から取得される情報などに基づいて、ＶＯＤサービスのプロバイダの一覧が表示される。そして当該プロバイダの一覧のうちの何れかがユーザに操作選択されると、選択されたプロバイダが提供するタイトルの一覧が表示される。
【００３８】
そして更に、当該タイトルの一覧のうちの何れかがユーザに操作選択されると、ＣＰＵ８は、この選択されたタイトルを再生対象タイトルとして特定する。なお、再生対象タイトルを特定するための動作形態や、タイトル選択用の画面の形態などは、ここで説明したものに限られることはなく、他の形態が採用されていても構わない。
【００３９】
再生対象タイトルが特定された後、次にＣＰＵ８は、再生対象タイトルの各関連情報を取得する（ステップＳ２）。すなわちＣＰＵ８は、インターネットを介して、再生対象タイトルの各関連情報を保有している（再生対象タイトルに対応している）ＶＯＤサーバ２にアクセスし、これらの関連情報を自機（テレビ受像機１）へ送信するよう要求する。テレビ受像機１は、ＶＯＤサーバ２が当該要求に応じて送信する各関連情報を取得する。
【００４０】
ここで、テレビ受像機１が再生対象タイトルの各関連情報を取得する手法としては、上述した形態のものには限られず、他の手法が採用されていても構わない。例えば、再生対象タイトルに対応しているＶＯＤサーバ２（或いは、その他のＶＯＤサーバ２をも加えたサーバ群）が保有する様々な表示用の情報に対して、再生対象タイトルの名称などのキーワードを含む情報が検索されるようにし、見つかった各情報が関連情報として取得されるようにしても良い。
【００４１】
また、テレビ受像機１がテレビ放送に関するＥＰＧ［Electronic Program Guide］情報を取得する機能を有する場合、既に取得されているＥＰＧ情報に対して、再生対象タイトルの名称などのキーワードを含む情報が検索されるようにし、見つかった各情報が関連情報として取得（抽出）されるようにしても良い。
【００４２】
なお、ＶＯＤサーバ２が再生対象タイトルの関連情報を保有していない（或いは、上述した検索の条件に適合する情報が見つからない）場合等には、再生対象タイトルの関連情報は取得不可であるため、後述するステップＳ３およびＳ５の動作の実行は省略される。以下、再生対象タイトルの関連情報は取得可能であるとして説明を続ける。
【００４３】
各関連情報を取得したら、ＣＰＵ８は次に、第１関連情報表示処理を実行する（ステップＳ３）。なお関連情報表示処理は、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を、ディスプレイ１８へ表示させるための処理であり、当該処理のフロー等については改めて説明する。第１関連情報表示処理は、関連情報表示処理の一形態であり、ＶＯＤコンテンツの再生開始の前に、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を表示するための処理である。
【００４４】
第１関連情報表示処理が終了したら、ＣＰＵ８は次に、ＶＯＤコンテンツの再生を実行する（ステップＳ４）。すなわちＣＰＵ８は、インターネットを介して、再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを保有している（再生対象タイトルに対応している）ＶＯＤサーバ２にアクセスし、当該ＶＯＤコンテンツを自機（テレビ受像機１）へ送信するよう要求する。
【００４５】
これによりＶＯＤサーバ２は、当該要求に応じて、テレビ受像機１へ再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツをストリーミング送信することになる。ＣＰＵ８は、ディスプレイ１８およびスピーカ１６を通じて、送信されてきたＶＯＤコンテンツの映像表示および音声出力が略リアルタイムに行われるようにし、当該ＶＯＤコンテンツの再生を実現させる。
【００４６】
ＶＯＤコンテンツの再生が終了したら、ＣＰＵ８は次に、第２関連情報表示処理を実行する（ステップＳ５）。第２関連情報表示処理は、関連情報表示処理の一形態であり、ＶＯＤコンテンツの再生終了の後に、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を表示するための処理である。第２関連情報表示処理が終了したら、一連の再生関連動作は終了することになる。
【００４７】
次に、先述した関連情報表示処理（ステップＳ３、Ｓ５）の内容について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００４８】
関連情報表示処理が開始されると、ディスプレイ１８に関連情報の一覧（リスト）が表示される（ステップＳ１１）。図５は、関連情報の一覧が表示されている状態の一例を表している。本図に示すように関連情報の一覧３１は、各関連情報の題目を表すとともに、ユーザが何れかの関連情報を選択するための選択肢を兼ねている。関連情報の一覧３１が表示されているとき、ユーザは選択キーを操作して、何れかの関連情報を操作選択することが可能である。
【００４９】
ＣＰＵ８は、このような関連情報の一覧３１を表示させながら、所定の待機時間（例えば５秒）の間、ユーザによる選択キーの操作を待機する（ステップＳ１２、Ｓ１３）。選択キーの操作がないまま、待機時間が経過したときは（ステップＳ１３のＹ）、ユーザに関連情報の表示を閲覧する意思がないと想定される。そこでこの場合は、関連情報表示処理は終了される。
【００５０】
一方、待機中に選択キーの操作があったときは（ステップＳ１２のＹ）、ユーザに関連情報の表示を閲覧する意思があると想定される。そこでＣＰＵ８は、関連情報表示処理の終了の操作指示を待機しつつ（ステップＳ１４）、一覧中の関連情報の何れかの操作選択（見たい情報の選択）を待機する（ステップＳ１５）。
【００５１】
なおこのとき、ディスプレイ１８上のＯＳＤ表示には、例えば図６に示すように、関連情報表示処理を終了させるための選択肢３２が追加される。これによりユーザは、選択肢３２を操作選択し、関連情報表示処理の終了を指示することが可能である。
【００５２】
そして関連情報表示処理の終了が操作指示されたときは（ステップＳ１４のＹ）、関連情報表示処理は終了される。一方、一覧中の関連情報の何れかが操作選択されたときは（ステップＳ１５のＹ）、選択された関連情報がディスプレイ１８に表示される（ステップＳ１６）。
【００５３】
すなわち、関連情報の一覧３１の表示などはキャンセルされ、その代わりに、ディスプレイ１８の表示領域の大部分を使って、選択された関連情報の本来の内容が表示される。これにより、ユーザは所望の関連情報を選択し、その関連情報を見易い状態で閲覧することが可能である。
【００５４】
選択された関連情報の表示は、ユーザによって一覧表示への戻りが操作指示されるまで継続される（ステップＳ１７）。そして、一覧表示への戻りが指示されたときは（ステップＳ１７のＹ）、ディスプレイ１８の表示状態は、関連情報の一覧３１が表示された状態に戻り（ステップＳ１８）、ステップＳ１４の動作が繰り返される。
【００５５】
上述した内容の関連情報表示処理によれば、ユーザは、先ず関連情報の一覧を確認することが可能である。そして一覧中に詳細を知りたい関連情報が無い場合、ユーザはそのまま待っているだけで（特に操作を要することなく）、自動的に関連情報表示処理を終了させることができる（ステップＳ１３を参照）。一方、一覧中に詳細を知りたい関連情報があれば、ユーザはそれを選択し、見易い状態でその関連情報を閲覧することが可能である。
【００５６】
なお関連情報表示処理の内容は、上述したものに限られず、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧をディスプレイへ表示させる処理として、その他の内容とすることも可能である。例えば関連情報表示処理は、最初から関連情報の一覧を表示させることなく、何れかの関連情報そのものを表示させる処理であっても構わない。
【００５７】
上述したように本実施形態のテレビ受像機１は、ＶＯＤコンテンツの再生が開始される前には、第１関連情報表示処理を自動的に行い、当該再生が終了した後には、第２関連情報表示処理を自動的に行うようになっている。より具体的には、第１関連情報表示処理は、ＶＯＤコンテンツの再生前に完了する動作（ステップＳ１）の終了をトリガとして、第２関連情報表示処理は、ＶＯＤコンテンツの再生（ステップＳ４）の終了をトリガとして、それぞれ開始されるようになっている。そのため、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となっている。
【００５８】
またテレビ受像機１は、ＶＯＤコンテンツの再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようになっている。そのため、関連情報等の表示によってＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられることが、回避されるようになっている。
【００５９】
なお本実施形態では、関連情報表示処理として、第１関連情報表示処理と第２関連情報表示処理の両方が行われるようになっている。これによりユーザは、ＶＯＤコンテンツの再生の開始前と終了後の何れのタイミングにおいても、所望の関連情報を閲覧することが可能である。但し関連情報表示処理として、第１関連情報表示処理および第２関連情報表示処理の、何れか一方のみが行われるようになっていても構わない。
【００６０】
２．第２実施形態
次に第２実施形態について説明する。なお第２実施形態は、関連情報として「再生前用関連情報」と「再生後用関連情報」の二種類が利用される点、およびこれに関する点を除き、第１実施形態と基本的に同等である。第２実施形態の説明では、第１実施形態と異なる点の説明に重点を置き、同様の点については説明を省略することがある。
【００６１】
図７は、ＶＯＤサーバ２（本実施形態のテレビ受像機１がアクセスするＶＯＤサーバ）が保有する情報の一部の種類を、概略的に示したものである。本図に示すように、ＶＯＤサーバ２は、複数種のタイトルの各々について、ＶＯＤコンテンツ、複数種の再生前用関連情報、および複数種の再生後用関連情報などを保有している。
【００６２】
再生前用関連情報は、関連情報の一形態であり、そのタイトルのＶＯＤコンテンツの再生前（視聴前）に閲覧されることが望ましいと見込まれる関連情報である。なお、どのような情報を再生前用関連情報とするかについては、例えばＶＯＤコンテンツの視聴者のニーズ等に鑑み、プロバイダ側において決められる。
【００６３】
一例を挙げれば、タイトルが連続ドラマである場合、前回分のあらすじ（前回分を見逃している視聴者でも、これを閲覧すれば今回分の内容が理解容易となる）などが、再生前用関連情報に該当し得る。
【００６４】
また再生後用関連情報は、関連情報の一形態であり、そのタイトルのＶＯＤコンテンツの再生後（視聴後）に閲覧されることが望ましいと見込まれる関連情報である。なお、どのような情報を再生後用関連情報とするかについては、例えばＶＯＤコンテンツの視聴者のニーズ等に鑑み、プロバイダ側において決められる。
【００６５】
一例を挙げれば、タイトルが連続ドラマである場合、次回分のあらすじ（今回分を見た視聴者がこれを閲覧すれば、次回分も見たくなる）などが、再生前用関連情報に該当し得る。
【００６６】
次に、本実施形態のテレビ受像機１が行う再生関連動作について、図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。図８に示すように本実施形態の再生関連動作は、主に、ステップＳ２の動作に代えてステップＳ２ａおよびステップＳ２ｂの動作が行われる点で、第１実施形態とは異なっている。
【００６７】
すなわちＣＰＵ８は、再生対象タイトルの特定（ステップＳ１）がなされた後、再生対象タイトルの各再生前用関連情報を取得する（ステップＳ２ａ）。
【００６８】
より具体的には、ＣＰＵ８はインターネットを介して、再生対象タイトルの各再生前用関連情報を保有している（再生対象タイトルに対応している）ＶＯＤサーバ２にアクセスし、当該再生前用関連情報を自機（テレビ受像機１）へ送信するよう要求する。ＣＰＵ８は、ＶＯＤサーバ２が当該要求に応じて送信する各再生前用関連情報を取得する。
【００６９】
そして各再生前用関連情報を取得したら、ＣＰＵ８は次に、第１関連情報表示処理を実行する（ステップＳ３）。なお本実施形態の第１関連情報表示処理は、関連情報として再生前用関連情報が用いられる点を除き、第１実施形態のものと同様である。つまり本実施形態の第１関連情報表示処理は、ＶＯＤコンテンツの再生開始の前に、再生対象タイトルの再生前用関連情報またはその一覧を表示するための処理となっている。
【００７０】
第１関連情報表示処理が終了したら、第１実施形態の場合と同様、ＶＯＤコンテンツの再生が開始される（ステップＳ４）。そしてＣＰＵ８は、ＶＯＤコンテンツの再生が終了したら、再生対象タイトルの各再生後用関連情報を取得する（ステップＳ２ｂ）。
【００７１】
より具体的には、ＣＰＵ８はインターネットを介して、再生対象タイトルの各再生後用関連情報を保有している（再生対象タイトルに対応している）ＶＯＤサーバ２にアクセスし、当該再生後用関連情報を自機（テレビ受像機１）へ送信するよう要求する。ＣＰＵ８は、ＶＯＤサーバ２が当該要求に応じて送信する各再生後用関連情報を取得する。
【００７２】
そして各再生後用関連情報を取得したら、ＣＰＵ８は次に、第２関連情報表示処理を実行する（ステップＳ５）。なお本実施形態の第２関連情報表示処理は、関連情報として再生後用関連情報が用いられる点を除き、第１実施形態のものと同様である。つまり本実施形態の第２関連情報表示処理は、ＶＯＤコンテンツの再生終了の後に、再生対象タイトルの再生後用関連情報またはその一覧を表示するための処理となっている。
【００７３】
本実施形態のテレビ受像機１によれば、ＶＯＤコンテンツの再生開始の前には、再生前用関連情報やその一覧が表示され、ＶＯＤコンテンツの再生終了の後には、再生後用関連情報やその一覧が表示される。これにより、そのときのタイミング（ＶＯＤコンテンツの再生の前か後か）に応じて、より適切な関連情報をユーザに提供することが可能となっている。
【００７４】
なお本実施形態では、再生前用関連情報を取得する動作（ステップＳ２ａ）と再生後用関連情報を取得する動作（ステップＳ２ｂ）は別になっており、再生後用関連情報を取得する動作は、再生前用関連情報を用いる動作（ステップＳ３）の終了時以降に行われるようになっている。そのためテレビ受像機１は、再生前用関連情報と再生後用関連情報の両方を同時に保持する必要が無く、メモリ容量の節約が容易となっている。但し、例えばステップＳ２ａの動作において、再生前用関連情報だけでなく再生後用関連情報も取得されるようにしておき、ステップＳ２ｂの動作は省略されるようにしても構わない。
【００７５】
３．その他
上述したように本発明の各実施形態に係るテレビ受像機１は、再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する機能部（特定部）と、インターネットを介して再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを取得し、ディスプレイ１８に再生させる機能部（再生部）と、再生対象タイトルの関連情報またはその一覧をディスプレイ１８へ表示させる、関連情報表示処理を行う機能部（関連情報表示部）と、を備えている。
【００７６】
そして関連情報表示部は、前記再生が開始される前および前記再生が終了した後の、少なくとも一方において関連情報表示処理を行うようになっている。また前記再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようにされている。そのためテレビ受像機１によれば、ＶＯＤコンテンツの高品質な再生表示が妨げられないようにしつつ、ユーザに操作を強いることなく関連情報等を表示させることが可能となっている。
【００７７】
また本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、ＶＯＤサービスのコンテンツを再生する各種装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１ テレビ受像機（コンテンツ再生装置）
２ ＶＯＤサーバ
８ ＣＰＵ
９ リモコン
１０ リモコン信号受信部
１１ チューナ
１２ ＭＰＥＧデコーダ
１３ ビデオ入力端子
１４ ネットワークＩＦ
１５ 映像・音声処理回路
１６ スピーカ
１７ ＯＳＤ出力回路
１８ ディスプレイ
１９ メモリ
３１ 関連情報の一覧
３２ 選択肢
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する特定部と、
インターネットを介して前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを取得し、ディスプレイに再生させる再生部と、
前記再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を前記ディスプレイへ表示させる、関連情報表示処理を行う関連情報表示部と、を備え、
前記関連情報表示部は、
前記再生が開始される前および前記再生が終了した後の、少なくとも一方において関連情報表示処理を行うものであり、
前記再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようにしたことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記特定部は、
ユーザによる操作に応じて、前記再生対象タイトルを特定し、
前記関連情報表示部は、
前記再生対象タイトルが特定された後、インターネットを介して、該再生対象タイトルの関連情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記関連情報表示部は、
前記関連情報表示処理として、前記再生が開始される前に第１関連情報表示処理を行い、前記再生が終了した後に第２関連情報表示処理を行うことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
インターネットを介して、タイトルごとのＶＯＤコンテンツおよび関連情報を保有したサーバにアクセスする、請求項３に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記関連情報表示部は、
前記再生対象タイトルの関連情報を自機へ送信するように前記サーバに要求し、該要求に応じて送信されてきた情報を用いて第１関連情報表示処理を行い、
前記再生部は、
第１関連情報表示処理が終了したとき、前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを自機へ送信するように前記サーバに要求し、該要求に応じて送信されてきたＶＯＤコンテンツを再生させ、
更に前記関連情報表示部は、
前記再生が終了したときに、第２関連情報表示処理を行うことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記関連情報として再生前用関連情報および再生後用関連情報を保有した前記サーバにアクセスする、請求項４に記載のコンテンツ再生装置であって、
関連情報表示部は、
前記サーバから送信されてきた再生前用関連情報を用いて、第１関連情報表示処理を行い、
前記サーバから送信されてきた再生後用関連情報を用いて、第２関連情報表示処理を行うことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項６】
関連情報表示処理は、
前記再生対象タイトルの関連情報の一覧を表示させながら、所定のキーを用いた該一覧中の何れかの操作選択を待機し、該操作選択のなされた関連情報を表示させる処理であって、
所定の待機時間内に前記キーの操作がなされなかったときには、終了される処理であることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１】
再生させるＶＯＤコンテンツのタイトルである再生対象タイトルを特定する特定部と、
インターネットを介して前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを取得し、ディスプレイに再生させる再生部と、
前記再生対象タイトルの関連情報またはその一覧を前記ディスプレイへ表示させる、関連情報表示処理を行う関連情報表示部と、を備え、
前記関連情報表示部は、
前記再生が開始される前および前記再生が終了した後の、少なくとも一方において関連情報表示処理を行うものであり、
前記再生が行われている期間においては、関連情報表示処理は行われないようにしたことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記特定部は、
ユーザによる操作に応じて、前記再生対象タイトルを特定し、
前記関連情報表示部は、
前記再生対象タイトルが特定された後、インターネットを介して、該再生対象タイトルの関連情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記関連情報表示部は、
前記関連情報表示処理として、前記再生が開始される前に第１関連情報表示処理を行い、前記再生が終了した後に第２関連情報表示処理を行うことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
インターネットを介して、タイトルごとのＶＯＤコンテンツおよび関連情報を保有したサーバにアクセスする、請求項３に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記関連情報表示部は、
前記再生対象タイトルの関連情報を自機へ送信するように前記サーバに要求し、該要求に応じて送信されてきた情報を用いて第１関連情報表示処理を行い、
前記再生部は、
第１関連情報表示処理が終了したとき、前記再生対象タイトルのＶＯＤコンテンツを自機へ送信するように前記サーバに要求し、該要求に応じて送信されてきたＶＯＤコンテンツを再生させ、
更に前記関連情報表示部は、
前記再生が終了したときに、第２関連情報表示処理を行うことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記関連情報として再生前用関連情報および再生後用関連情報を保有した前記サーバにアクセスする、請求項４に記載のコンテンツ再生装置であって、
関連情報表示部は、
前記サーバから送信されてきた再生前用関連情報を用いて、第１関連情報表示処理を行い、
前記サーバから送信されてきた再生後用関連情報を用いて、第２関連情報表示処理を行うことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項６】
関連情報表示処理は、
前記再生対象タイトルの関連情報の一覧を表示させながら、所定のキーを用いた該一覧中の何れかの操作選択を待機し、該操作選択のなされた関連情報を表示させる処理であって、
所定の待機時間内に前記キーの操作がなされなかったときには、終了される処理であることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載のコンテンツ再生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−１６９６２（Ｐ２０１３−１６９６２Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４７１５１（Ｐ２０１１−１４７１５１）
【出願日】平成２３年７月１日（２０１１．７．１）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月１日（２０１１．７．１）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
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