シート搬送装置及び画像形成装置
【課題】小型化が可能で、かつローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】ＦＵ搬送路２６及びＦＤ反転搬送路２５の合流部Ｊに排紙ローラ対２７ａ，２７ｂを設け、ガイド部材４０により、ＦＵ搬送路２６及びＦＤ反転搬送路２５を通過するシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの圧接部に案内する。そして、ガイド部材４０を、ＦＵ搬送路２６から合流部Ｊに進入するシートに押圧されてシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置及びＦＤ反転搬送路２５から合流部Ｊに進入するシートに押圧されてシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの圧接部に所定範囲内の進入角度でさせる第２位置の一方に移動するようにする。
【解決手段】ＦＵ搬送路２６及びＦＤ反転搬送路２５の合流部Ｊに排紙ローラ対２７ａ，２７ｂを設け、ガイド部材４０により、ＦＵ搬送路２６及びＦＤ反転搬送路２５を通過するシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの圧接部に案内する。そして、ガイド部材４０を、ＦＵ搬送路２６から合流部Ｊに進入するシートに押圧されてシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置及びＦＤ反転搬送路２５から合流部Ｊに進入するシートに押圧されてシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの圧接部に所定範囲内の進入角度でさせる第２位置の一方に移動するようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシート搬送路の合流部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、画像形成部に設けられた像担持体である感光体ドラムに形成されたトナー像をシートに転写した後、シートを定着部に搬送するようにしている。そして、この定着部において、シートを加熱及び加圧することにより、トナー像がシートに定着され、この後、トナー像が定着されたシートを排出部に排出するようにしている。
【０００３】
なお、このようにシートを排出する際、シートを、画像形成面を上にして排出するフェイスダウン（ＦＤ）排出の他、シートを、画像形成面を下にして排出するフェイスアップ（ＦＵ）排出により排出するようにしたものがある（特許文献１参照）。そして、このようにフェイスアップ（ＦＵ）でシートを排出することにより、連続排紙ページ揃えに対応することができる。
【０００４】
ところで、このような従来の画像形成装置の一例としてデスクトップタイプのプリンタがあり、このデスクトップタイプのプリンタは設置面積を出来るだけ少なくするように小型化が図られている。
【０００５】
図７は、このような従来のデスクトップタイプのプリンタの構成を示す図であり、図７の（ａ）及び（ｂ）において、５０１はプリンタ本体である。そして、このプリンタ本体５０１には、図７の（ｂ）に示すようにシートＳを収納する給紙カセット５０２、不図示の感光体ドラムを含むカートリッジ５０４、シート上の未定着像を定着させる定着部５０６等が設けられている。
【０００６】
そして、画像を形成する際は、給紙カセット５０２に収納されたシートＳを給紙ローラ５０３により給送し、このシート上に感光体ドラム上のトナー像を転写した後、定着部５０６によりトナー像を定着させる。
【０００７】
なお、このようにトナー像が定着されたシートＳを、フェイスダウン排出（以下、ＦＤ排出という）する場合には、ＦＤ／ＦＵ切換部材５１１の切換により、ＦＤ排出ローラ対５０７の方向に搬送する。そして、この後、シートＳをＦＤ排出ローラ対５０７により、ＦＤ排紙積載部５０８に排出する。
【０００８】
またフェイスアップ（ＦＵ）排出（以下、ＦＵ排出という）する場合には、ＦＤ／ＦＵ切換部材５１１を切り換える。これにより、シートＳをＦＵ排出ローラ対５０９の方向に搬送し、この後、シートＳをＦＵ排出ローラ対５０９により、プリンタ本体５０１に開閉自在に設けられると共に予め開放されたＦＵ排出トレイ５１０に排出する。
【０００９】
このプリンタは、図８に示すように定着後のシートを反転させてシート裏面に印字させる両面ユニット５２０をプリンタ本体後部に着脱自在に装着することができるようになっている。なお、この両面ユニット５２０は、ＦＵ排紙部を利用してプリンタ本体５０１に装着するように設計されており、ＦＵ排紙する場合、あるいは裏面に印字する場合は、シートをＦＵ排紙ローラ対５０９により、両面ユニット５２０に導くようにしている。
【００１０】
そして、そのままシートをＦＵ排紙する場合は、シートを両面ユニット側に設けられたＦＵ排紙ローラ５２２によりＦＵ排紙トレイ５３０に排紙積載する。一方、両面印字する場合は、シートをＦＵ排紙ローラ対５２２により所定位置まで搬送した後、ＦＵ排紙ローラ対５２２を逆転させることにより反転搬送する。このとき、反転切換部材５２１が所定のタイミングにて切り換えられることにより、シートは両面搬送路５２３を通り、再給紙ローラ５２４によりプリンタ本体側の再給紙搬送路５２５を通って再び画像形成部へと給送される。
【００１１】
ところで、このプリンタは装置前面（ＦＲＯＮＴ）から給紙カセット５０２を着脱可能に装着するようにしており、またカートリッジ５０４を着脱可能に装着するためのカートリッジ着脱用開閉ドア５１２も装置前面側に設けられている。つまり、給紙カセット５０２の着脱等は装置前面の方向から行うように構成されている。さらに、このプリンタは図７に示すように、フェイスダウン（ＦＤ）排出口５２０、フェイスアップ（ＦＵ）排出口５２１が別々になっている。
【００１２】
しかし、このようにプリンタを構成した場合、ＦＵ排出時のペーパーハンドリングや、拡張オプション系、例えば図８に示す両面ユニット５２０やシート処理装置等を本体後部に装着した場合、操作性が低下する。
【００１３】
一方、図９は、シートをＦＤ排出及びＦＵ排出にかかわらずプリンタ本体側面に配された排紙トレイ６５８に排出するようにした従来のプリンタの他の構成を示している。そして、このようにプリンタを構成した場合には、排紙オプション系の拡張形態を含めハンドリング面において有効となる。
【００１４】
図９（ａ）及び（ｂ）において、６０１はプリンタ本体である。そして、このプリンタ本体６０１には、シートＳを収納する給紙カセット６０２、感光体ドラム６１０を含むカートリッジ６０９、シート上の未定着像を定着させる定着部６１１等が設けられている。
【００１５】
そして、画像を形成する際は、給紙カセット６０２に収納されたシートＳを給紙ローラ６０３により給送し、このシート上に感光体ドラム上のトナー像を転写した後、定着部６１１によりトナー像を定着させる。
【００１６】
ここで、このプリンタにはシートの排出をＦＵ排出からＦＤ排出に切り換えるためのシート反転機構６１２が、プリンタ本体６０１の側部に設けられる排紙部６５７を構成する排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂの近傍に設けられている。なお、このシート反転機構６１２は、ＦＤ／ＦＵ切換部材６５１、反転搬送ローラ対６５２ａ，６５２ｂ、ＦＤ搬送路６５３ａ，６５３ｂ、ＦＵ搬送路６５４、搬送ローラ対６５５ａ，６５５ｂを備えている。さらに、反転切換部材６５６、反転センサ６５９及び排紙センサ６６０を備えている。
【００１７】
そして、このようなシート反転機構６１２により定着後のシートは、ＦＵ排紙の場合は、ＦＤ／ＦＵ切換部材６５１の切り換えにより、ＦＵ搬送路６５４を経由して排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂからプリンタ本体側面に配された排紙トレイ６５８に排出される。
【００１８】
また、ＦＤ排紙の場合はＦＤ搬送路６５３ａ，６５３ｂを経由して排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂから排紙トレイ６５８に排出される。なお、このように排紙トレイ６５８をプリンタ本体側面に配することにより、プリンタ本体６０１の高さを低く抑えることができ、またプリンタ本体上部に画像読取装置を追加してプリンタを多機能化することも可能である。
【００１９】
【特許文献１】特開２００７−１８３５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、このようにシートを側面に配された排紙トレイに排出するようにした従来のシート搬送装置及びプリンタ（画像形成装置）の場合、横方向の寸法が大きくなり、装置が大型化する。そこで、例えば、図１０の（ｂ）に示すように排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂをＦＤ搬送路６５３ｂとＦＵ搬送路６５４の合流部Ｊ付近に配置することにより、図１０の（ａ）に示す従来のものに比べてＬ１分だけ横寸法を小さくすることができる。
【００２１】
しかし、このように排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂをＦＤ搬送路６５３ｂとＦＵ搬送路６５４の合流部Ｊ付近にまで近づけた場合、ＦＤ搬送路６５３ｂ及びＦＵ搬送路６５４と排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂとの間隔が短くなる。この場合、ＦＤ搬送路６５３ｂ及びＦＵ搬送路６５４を通過してきたシートの、排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂに対する突入角度が異なるようになる。
【００２２】
例えば、図１１の（ａ）に示すように、ＦＤ排紙する際、シートＳがＦＤ搬送路６５３ｂから搬送速度Ｖ１で搬送されると、シートＳは排紙ローラ６５７ａ（下側）の軸芯に対し浅い角度α１で突入する。このため、シート搬送速度の搬送方向成分Ｖｓｉｎα１≪Ｖ１となり、シート搬送速度が一時的に減速する。また、この角度α１が大きい場合には、シート面上にローラ痕が発生したり、排紙ローラ６５７ａの回転トルクが一時的に上昇したり、シート先端に打痕等が発生する。
【００２３】
また、図１１の（ｂ）に示すように、ＦＵ排紙する際、シートＳがＦＵ搬送路６５４から搬送速度Ｖ２で搬送されると、シートＳは排紙ローラ６５７ｂ（上側）の軸芯に対し浅い角度α２で突入する。この場合も、シート搬送速度が一時的に減速する。また、この角度α２が大きい場合には、シート面上にローラ痕が発生したり、排紙ローラ６５７ｂの回転トルクが一時的に上昇したり、シート先端に打痕等が発生する。
【００２４】
なお、従来のプリンタにおいて、シート収納部に収納されたシートを搬送するシート搬送路と、手差しシートを搬送する手差しシート搬送路と、装置本体に選択的に装着される補助シート給送部からのシートを搬送する補助シート搬送路とを備えたものがある。
【００２５】
そして、このようなシート搬送路、手差しシート搬送路及び補助シート搬送路の合流部においても、これらのシート搬送路から合流部に進入したシートを搬送する搬送ローラ対が設けられている。ここで、プリンタの高さ方向の寸法を小さくするため、すなわち装置を小型化するため搬送ローラ対を合流部付近に配置した場合にも、同様の不具合が発生する。
【００２６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、小型化が可能で、かつローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明は、シートを搬送する第１シート搬送路と、前記第１シート搬送路と合流する第２シート搬送路とを備えたシート搬送装置において、前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路の合流部に設けられ、前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路から前記合流部に進入したシートを搬送する搬送ローラ対と、前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路を通過するシートを前記搬送ローラ対の圧接部に案内するガイド部材と、を備え、前記ガイド部材は、前記第１シート搬送路から前記合流部に進入するシートに押圧されてシートを前記搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置及び前記第２シート搬送路から前記合流部に進入するシートに押圧されてシートを前記搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第２位置の一方に移動することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のように、ガイド部材をシートにより移動させ、シートを合流部に設けた搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させることにより、小型化が可能で、かつローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１は装置本体であるプリンタ本体、２は給紙カセット、３は給紙ローラ、４ａ，４ｂは分離・搬送ローラ、５〜７は搬送経路、８はレジストローラである。また、９は画像形成部を構成する感光体ドラム１０を備えたプロセスカートリッジ、１１は定着部を構成する加熱定着器である。また、２７は、シートをプリンタ本体１の側面に配された排紙トレイ２９に排出する排出部であり、この排出部２７は排紙ローラ対２７ａ，２７ｂにより構成されている。
【００３１】
また、１２は定着排紙部であり、この定着排紙部１２は定着排紙ローラ１２ａ及び定着排紙コロ１２ｂにより構成されている。また、２０は連続排紙ページ揃えに対応するため、定着排紙部１２を抜けたシートＳを反転させてシートＳの排出をＦＵ排出からＦＤ排出に切り替えるためのシート反転機構であり、このシート反転機構２０は、排出部近傍に設けられている。
【００３２】
このシート反転機構２０は、ＦＵ排出、ＦＤ排出を適宜切り換えるＦＤ／ＦＵ切換部材２１、反転搬送ローラ対２２ａ，２２ｂ、シートを反転排出させるシート反転排出路であるＦＤ反転搬送路２３〜２５、反転切換部材２８を備えている。
【００３３】
なお、ＦＤ反転搬送路２４には正逆転可能な反転ローラ対３１が設けられており、この反転ローラ対３１を反転センサ３０による検知に基づき逆転することにより、シートが反転搬送される。また、反転切換部材２８は軽負荷によりＦＤ反転搬送路２３側を塞ぐように構成されており、このため定着排紙部１２からのシートは、この反転切換部材２８を持ち上げる形で通過する。
【００３４】
また、シート反転機構２０は、シートを搬送する第１シート搬送路であるＦＵ搬送路２６、排紙センサ３２、反転センサ３０を備えている。ここで、反転センサ３０は、ＦＤ反転搬送路２３を通過したシートを反転させてＦＤ反転搬送路２４に導くタイミングをとるためのものであり、排紙センサ３２はシートの通過の有無を検知するためのものである。
【００３５】
そして、このようにシート反転機構２０を構成することにより、定着後のシートは、ＦＵ排紙の場合はＦＵ搬送路２６より、ＦＤ排紙の場合はＦＤ反転搬送路２５より本体側部に設けられる排紙ローラ対２７ａ，２７ｂから排紙トレイ２９に排出される。
【００３６】
ところで、図２に示すように、搬送ローラ対である排紙ローラ対２７ａ，２７ｂは第１シート搬送路であるＦＵ搬送路２６と、このＦＵ搬送路２６と合流する第２シート搬送路であるＦＤ反転搬送路２５の合流部Ｊの近傍に配置されている。また、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの近傍にはＦＤ反転搬送路２５及びＦＵ搬送路２６を通過したシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップ（圧接部）に案内するガイド部材４０が軸部４０ａを中心に中間搬送ガイド部材４１に回動可能に軸支されている。
【００３７】
そして、本実施の形態において、このガイド部材４０により、ＦＤ反転搬送路２５及びシート排出路であるＦＵ搬送路２６からのシートを、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定角度範囲内で進入するようにガイド（案内）している。
【００３８】
なお、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂは、幅方向に所定の間隔を設けて配された複数のローラ本体を有している。そして、ガイド部材４０は、先端を排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの軸方向に並ぶローラ本体間に進入させた状態で、ニップ中心付近にまで伸びている。すなわち、ガイド部材４０は、一端を排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの側方に延在させた状態で中間搬送ガイド部材４１に回動可能に軸支されている。また、ガイド部材４０は、ＦＤ排紙されるシート及びＦＵ排紙されるシートをそれぞれガイドするように、上面及び下面をシートガイド面としている。
【００３９】
一方、本実施の形態において、中間搬送ガイド部材４１のガイド部材４０の軸部４０ａの近傍には、ガイド部材４０と当接し、ガイド部材４０の回動量を規制する移動規制部である第１規制部４１ａと第２規制部４１ｂが形成されている。ここで、第１規制部４１ａは、シートをＦＤ排出する際、ガイド部材４０を、ガイド部材４０の上面がＦＤ反転搬送路２５を通過するシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップ近傍に導くような位置とする位置に形成されている。
【００４０】
また、第２規制部４１ｂは、シートをＦＵ排出する際、ガイド部材４０を、ガイド部材４０の下面がＦＵ搬送路２６を通過するシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップ近傍に導くような位置とする位置に形成されている。なお、この第１及び第２規制部４１ａ，４１ｂの位置については、シート材質や、排紙ローラの材質、駆動モータの補償トルク等の条件によって適宜設定される。
【００４１】
図３の（ａ）は、このように構成されたシート反転機構２０の、シートがＦＤ反転搬送路２５を搬送してきたときの状態を示す図である。この場合、ガイド部材４０はＦＤ反転搬送路２５を通過してきたシートＳに押圧されて第１規制部４１ａに当接し、回動（移動）が規制される。
【００４２】
ここで、このように第１規制部４１ａに当接することにより、回動が規制されたガイド部材４０の上面に沿ってシートＳの先端は、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度α３で進入する。なお、本実施の形態において、このシートの所定範囲内の進入角度α３、すなわちシート先端がローラ面に突入する位置における接線方向（搬送方向）との間の角度α３は、４５°以下となっている。
【００４３】
そして、このようにシートＳの先端を所定範囲内の進入角度α３で排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに進入させることにより、シートの進入速度の７割以上をシート搬送方向に分化でき、シート搬送速度の一時的な減速を低減することができる。また、シート面上にローラ痕が発生したり、排紙ローラ５７ｂの回転トルクが一時的に上昇したり、シート先端に打痕等が発生する等の不具合の発生を防ぐことができる。
【００４４】
また、図３の（ｂ）は、シート反転機構２０の、シートがＦＵ搬送路２６を搬送してきたときの状態を示す図である。この場合、ガイド部材４０はＦＵ搬送路２６を通過してきたシートに押圧されて第２規制部４１ｂに当接し、回動（移動）が規制される。
【００４５】
ここで、このように第２規制部４１ｂに当接することにより、回動が規制されたガイド部材４０の下面に沿ってシートＳの先端は、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度α４で進入する。なお、本実施の形態において、このシートの所定範囲内の進入角度α４、すなわちシート先端がローラ面に突入する位置における接線方向（搬送方向）との間の角度α４は、４５°以下となっている。
【００４６】
そして、このようにシートＳの先端を所定範囲内の進入角度α４で排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに進入させることにより、シートの進入速度の７割以上をシート搬送方向に分化でき、シート搬送速度の一時的な減速を低減することができる。また、シート面上にローラ痕が発生したり、排紙ローラ５７ｂの回転トルクが一時的に上昇したり、シート先端に打痕等が発生する等の不具合の発生を防ぐことができる。
【００４７】
このように、本実施の形態において、ガイド部材４０を、ＦＤ反転搬送路２５から合流部Ｊに進入するシートに押圧されることにより、シートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第２位置に移動させるようにしている。また、ガイド部材４０を、ＦＵ搬送路２６から合流部Ｊに進入するシートに押圧されることにより、シートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置に移動させるようにしている。これにより、シートのローラ突入時におけるシート面上のローラ痕の発生、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの回転トルクの一時的上昇、シート先端打痕等の弊害を防止することができる。
【００４８】
つまり、合流部Ｊに設けたガイド部材４０をシートにより移動させ、シートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度で進入させることにより、ローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、ガイド部材４０の回動量を規制する第１規制部４１ａと第２規制部４１ｂを中間搬送ガイド部材４１に設けたが、本発明は、これに限らない。例えば、図４に示すように、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのローラ軸５０ａ，５１ａに、摺動性のある下軸リング５０、上軸リング５１を緩嵌し、この下軸リング５０、上軸リング５１にガイド部材４０を当接させるようにしても良い。
【００５０】
即ち、ＦＤ排紙の場合は、シートに押圧されて第２位置に移動するガイド部材４０を、下軸リング５０に接触規制するようにし、ＦＵ排紙の場合は、シートに押圧されて第１位置に移動するガイド部材４０を、上軸リング５１に接触規制するようにしても良い。
【００５１】
ここで、このように構成する場合、下軸リング５０及び上軸リング５１の各リング厚はＦＤ、ＦＵ各搬送面がシート先端を排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップ近傍に導く位置をとるように設定する。また、ガイド部材先端の延在位置も、ガイド部材４０が上下方向に回動した際、下軸リング５０及び上軸リング５１に確実に当接するように設定する。
【００５２】
また、例えば排紙ローラ対２７ａ，２７ｂがシート幅方向で互い違いに配置し、所定のオーバーラップ量を設けることにより、搬送するシートをシート幅方向で波打たせ、排出するシートに腰をつける櫛歯状ローラ対である場合がある。この場合は、ガイド部材４０を所定のオーバーラップ量に応じた波形形状を有するようにする。
【００５３】
ところで、これまでの説明においては、ＦＤ反転搬送路及びＦＵ搬送路を有する排紙部の合流部の構成について述べてきたが、本発明は、これに限らず、排紙部ローラ以外の合流部にも応用できる。
【００５４】
次に、このような排紙部以外の合流部にも応用した本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５５】
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を説明する図である。なお、図５において、既述した図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５６】
図５において、６５、６６は搬送経路５及び搬送経路と６の中間に位置する搬送ローラ対である中間搬送ローラ対である。本実施の形態では、給紙パス（給紙系統）を複数備えている。即ち、シート収納部である給紙カセット２から送り出されたシートを搬送するシート搬送路である搬送経路５、プリンタ本体１の下方に選択的に装着される不図示の補助シート給送部からのシートを搬送する補助シート搬送路である給紙パス６０を備えている。
【００５７】
また、第２マルチトレイ６２上に手差しされたシートを搬送する手差しシート搬送路である第２マルチパス６４を備えている。なお、図５において、６１は第２マルチ給紙トレイ６２に手差しされたシートを給送する第２マルチ給紙ローラ、６３は第２マルチ給紙ローラに圧接し、シートを分離する第２マルチ分離パッドである。
【００５８】
図６は、このような複数の給紙パス５，６０，６４の合流部Ｊ付近を拡大したものである。図６において、６７は搬送経路５及び給紙パス６０のガイド面を形成する給紙ガイドであり、この給紙ガイド６７の先端には、可撓性を有するガイド部材（可撓性部材）である板状の第１合流切換部材７０が、取付部７０ａを介して取り付けられている。なお、この第１合流切換部材７０の先端は中間搬送ローラ対６５，６６のニップ近傍まで延伸されている。
【００５９】
また、６８は第２マルチパス６４と給紙パス６０のガイド面を形成する給紙ガイドであり、この給紙ガイド６８の先端には、可撓性を有するガイド部材（可撓性部材）である板状の第２合流切換部材７１が、取付部７１ａを介して取り付けられている。なお、中間搬送ローラ対６５，６６の軸部には、各軸に対して遊合状態で摺動性のある左軸リング７２、右軸リング７３が装着されている。
【００６０】
図６の（ａ）は、シートＳが給紙カセット２から給送され、搬送経路５を経由して合流部Ｊに進入する様子を示すものであり、このとき、第１合流切換部材７０及び第２合流切換部材７１はシートＳにより押圧されて撓み、右軸リング７３に当接する。
【００６１】
そして、このように第１及び第２合流切換部材７０，７１が搬送経路５（第１シート搬送路）からのシートＳに押圧されて右軸リング７３に当接することにより、第１合流切換部材７０の回動が規制される。これにより、第１合流切換部材７０に沿って搬送経路５からのシートＳは、中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入する。
【００６２】
つまり、第１及び第２合流切換部材７０，７１は搬送経路５から合流部Ｊに進入するシートＳにより押圧されて撓みながら、シートＳを中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置に移動する。これにより、ローラ痕等を発生させることなくシートＳを搬送することができる。
【００６３】
なお、第２マルチパス６４（第２シート搬送路）からのシートが合流部Ｊに進入する際は、第１合流切換部材７０がシートＳにより押圧されて撓んで左軸リング７２に当接し、第２合流切換部材７１がシートＳにより押圧されて撓んで右軸リング７３に当接する。これにより、第１及び第２合流切換部材７０，７１に沿って第２マルチパス６４からのシートＳは、中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入する。
【００６４】
つまり、第１及び第２合流切換部材７０，７１は第２マルチパス６４から合流部Ｊに進入するシートＳにより押圧されて撓みながら、シートＳを中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第２位置に移動する。これにより、ローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【００６５】
また、図６の（ｂ）は、シートが第２マルチ給紙トレイ６２から給送され、第２マルチパス６４を経由して合流部Ｊに進入する様子を示すものであり、このとき、第１及び第２合流切換部材７０，７１はシートＳにより押圧されて撓み、左軸リング７２に当接する。
【００６６】
そして、このように第１及び第２合流切換部材７０，７１が第２マルチパス６４（第１シート搬送路）からのシートＳに押圧されて左軸リング７２に当接することにより、第２合流切換部材７１の回動が規制される。これにより、第２合流切換部材７１に沿って第２マルチパス６４からのシートＳは、中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入する。
【００６７】
つまり、第１及び第２合流切換部材７０，７１は第２マルチパス６４から合流部Ｊに進入するシートＳにより押圧されて撓みながら、シートＳを中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置に移動する。これにより、ローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタに設けられたシート反転機構の構成を説明する図。
【図３】上記シート反転機構のシートをＦＤ排出及びＦＵ排出するときの状態を示す図。
【図４】上記シート反転機構の他の構成を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るプリンタの概略構成を示す図。
【図６】上記プリンタに設けられた複数の給紙パスの合流部付近の構成を説明する図。
【図７】従来のデスクトップタイプのプリンタの構成を示す図。
【図８】上記従来のデスクトップタイプのプリンタに両面ユニットを装着した状態を示す図。
【図９】従来のプリンタの他の構成を示す図。
【図１０】上記プリンタの横方向の寸法を小さくするための構成を説明する図。
【図１１】上記プリンタの不具合を説明する図。
【符号の説明】
【００６９】
１ プリンタ本体
２ 給紙カセット
５ 搬送経路
２０ シート反転機構
２３〜２５ ＦＤ反転搬送路
２６ ＦＵ搬送路
２７ 排出部
２７ａ，２７ｂ 排紙ローラ対
４０ ガイド部材
４１ａ 第１規制部
４１ｂ 第２規制部
５０ａ，５１ａ ローラ軸
５０ 下軸リング
５１ 上軸リング
６０ 給紙パス
６２ 第２マルチトレイ
６４ 第２マルチパス
６５，６６ 中間搬送ローラ対
７０ 第１合流切換部材
７１ 第２合流切換部材
７２ 左軸リング
７３ 右軸リング
Ｊ 合流部
Ｓ シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシート搬送路の合流部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、画像形成部に設けられた像担持体である感光体ドラムに形成されたトナー像をシートに転写した後、シートを定着部に搬送するようにしている。そして、この定着部において、シートを加熱及び加圧することにより、トナー像がシートに定着され、この後、トナー像が定着されたシートを排出部に排出するようにしている。
【０００３】
なお、このようにシートを排出する際、シートを、画像形成面を上にして排出するフェイスダウン（ＦＤ）排出の他、シートを、画像形成面を下にして排出するフェイスアップ（ＦＵ）排出により排出するようにしたものがある（特許文献１参照）。そして、このようにフェイスアップ（ＦＵ）でシートを排出することにより、連続排紙ページ揃えに対応することができる。
【０００４】
ところで、このような従来の画像形成装置の一例としてデスクトップタイプのプリンタがあり、このデスクトップタイプのプリンタは設置面積を出来るだけ少なくするように小型化が図られている。
【０００５】
図７は、このような従来のデスクトップタイプのプリンタの構成を示す図であり、図７の（ａ）及び（ｂ）において、５０１はプリンタ本体である。そして、このプリンタ本体５０１には、図７の（ｂ）に示すようにシートＳを収納する給紙カセット５０２、不図示の感光体ドラムを含むカートリッジ５０４、シート上の未定着像を定着させる定着部５０６等が設けられている。
【０００６】
そして、画像を形成する際は、給紙カセット５０２に収納されたシートＳを給紙ローラ５０３により給送し、このシート上に感光体ドラム上のトナー像を転写した後、定着部５０６によりトナー像を定着させる。
【０００７】
なお、このようにトナー像が定着されたシートＳを、フェイスダウン排出（以下、ＦＤ排出という）する場合には、ＦＤ／ＦＵ切換部材５１１の切換により、ＦＤ排出ローラ対５０７の方向に搬送する。そして、この後、シートＳをＦＤ排出ローラ対５０７により、ＦＤ排紙積載部５０８に排出する。
【０００８】
またフェイスアップ（ＦＵ）排出（以下、ＦＵ排出という）する場合には、ＦＤ／ＦＵ切換部材５１１を切り換える。これにより、シートＳをＦＵ排出ローラ対５０９の方向に搬送し、この後、シートＳをＦＵ排出ローラ対５０９により、プリンタ本体５０１に開閉自在に設けられると共に予め開放されたＦＵ排出トレイ５１０に排出する。
【０００９】
このプリンタは、図８に示すように定着後のシートを反転させてシート裏面に印字させる両面ユニット５２０をプリンタ本体後部に着脱自在に装着することができるようになっている。なお、この両面ユニット５２０は、ＦＵ排紙部を利用してプリンタ本体５０１に装着するように設計されており、ＦＵ排紙する場合、あるいは裏面に印字する場合は、シートをＦＵ排紙ローラ対５０９により、両面ユニット５２０に導くようにしている。
【００１０】
そして、そのままシートをＦＵ排紙する場合は、シートを両面ユニット側に設けられたＦＵ排紙ローラ５２２によりＦＵ排紙トレイ５３０に排紙積載する。一方、両面印字する場合は、シートをＦＵ排紙ローラ対５２２により所定位置まで搬送した後、ＦＵ排紙ローラ対５２２を逆転させることにより反転搬送する。このとき、反転切換部材５２１が所定のタイミングにて切り換えられることにより、シートは両面搬送路５２３を通り、再給紙ローラ５２４によりプリンタ本体側の再給紙搬送路５２５を通って再び画像形成部へと給送される。
【００１１】
ところで、このプリンタは装置前面（ＦＲＯＮＴ）から給紙カセット５０２を着脱可能に装着するようにしており、またカートリッジ５０４を着脱可能に装着するためのカートリッジ着脱用開閉ドア５１２も装置前面側に設けられている。つまり、給紙カセット５０２の着脱等は装置前面の方向から行うように構成されている。さらに、このプリンタは図７に示すように、フェイスダウン（ＦＤ）排出口５２０、フェイスアップ（ＦＵ）排出口５２１が別々になっている。
【００１２】
しかし、このようにプリンタを構成した場合、ＦＵ排出時のペーパーハンドリングや、拡張オプション系、例えば図８に示す両面ユニット５２０やシート処理装置等を本体後部に装着した場合、操作性が低下する。
【００１３】
一方、図９は、シートをＦＤ排出及びＦＵ排出にかかわらずプリンタ本体側面に配された排紙トレイ６５８に排出するようにした従来のプリンタの他の構成を示している。そして、このようにプリンタを構成した場合には、排紙オプション系の拡張形態を含めハンドリング面において有効となる。
【００１４】
図９（ａ）及び（ｂ）において、６０１はプリンタ本体である。そして、このプリンタ本体６０１には、シートＳを収納する給紙カセット６０２、感光体ドラム６１０を含むカートリッジ６０９、シート上の未定着像を定着させる定着部６１１等が設けられている。
【００１５】
そして、画像を形成する際は、給紙カセット６０２に収納されたシートＳを給紙ローラ６０３により給送し、このシート上に感光体ドラム上のトナー像を転写した後、定着部６１１によりトナー像を定着させる。
【００１６】
ここで、このプリンタにはシートの排出をＦＵ排出からＦＤ排出に切り換えるためのシート反転機構６１２が、プリンタ本体６０１の側部に設けられる排紙部６５７を構成する排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂの近傍に設けられている。なお、このシート反転機構６１２は、ＦＤ／ＦＵ切換部材６５１、反転搬送ローラ対６５２ａ，６５２ｂ、ＦＤ搬送路６５３ａ，６５３ｂ、ＦＵ搬送路６５４、搬送ローラ対６５５ａ，６５５ｂを備えている。さらに、反転切換部材６５６、反転センサ６５９及び排紙センサ６６０を備えている。
【００１７】
そして、このようなシート反転機構６１２により定着後のシートは、ＦＵ排紙の場合は、ＦＤ／ＦＵ切換部材６５１の切り換えにより、ＦＵ搬送路６５４を経由して排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂからプリンタ本体側面に配された排紙トレイ６５８に排出される。
【００１８】
また、ＦＤ排紙の場合はＦＤ搬送路６５３ａ，６５３ｂを経由して排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂから排紙トレイ６５８に排出される。なお、このように排紙トレイ６５８をプリンタ本体側面に配することにより、プリンタ本体６０１の高さを低く抑えることができ、またプリンタ本体上部に画像読取装置を追加してプリンタを多機能化することも可能である。
【００１９】
【特許文献１】特開２００７−１８３５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、このようにシートを側面に配された排紙トレイに排出するようにした従来のシート搬送装置及びプリンタ（画像形成装置）の場合、横方向の寸法が大きくなり、装置が大型化する。そこで、例えば、図１０の（ｂ）に示すように排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂをＦＤ搬送路６５３ｂとＦＵ搬送路６５４の合流部Ｊ付近に配置することにより、図１０の（ａ）に示す従来のものに比べてＬ１分だけ横寸法を小さくすることができる。
【００２１】
しかし、このように排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂをＦＤ搬送路６５３ｂとＦＵ搬送路６５４の合流部Ｊ付近にまで近づけた場合、ＦＤ搬送路６５３ｂ及びＦＵ搬送路６５４と排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂとの間隔が短くなる。この場合、ＦＤ搬送路６５３ｂ及びＦＵ搬送路６５４を通過してきたシートの、排紙ローラ対６５７ａ，６５７ｂに対する突入角度が異なるようになる。
【００２２】
例えば、図１１の（ａ）に示すように、ＦＤ排紙する際、シートＳがＦＤ搬送路６５３ｂから搬送速度Ｖ１で搬送されると、シートＳは排紙ローラ６５７ａ（下側）の軸芯に対し浅い角度α１で突入する。このため、シート搬送速度の搬送方向成分Ｖｓｉｎα１≪Ｖ１となり、シート搬送速度が一時的に減速する。また、この角度α１が大きい場合には、シート面上にローラ痕が発生したり、排紙ローラ６５７ａの回転トルクが一時的に上昇したり、シート先端に打痕等が発生する。
【００２３】
また、図１１の（ｂ）に示すように、ＦＵ排紙する際、シートＳがＦＵ搬送路６５４から搬送速度Ｖ２で搬送されると、シートＳは排紙ローラ６５７ｂ（上側）の軸芯に対し浅い角度α２で突入する。この場合も、シート搬送速度が一時的に減速する。また、この角度α２が大きい場合には、シート面上にローラ痕が発生したり、排紙ローラ６５７ｂの回転トルクが一時的に上昇したり、シート先端に打痕等が発生する。
【００２４】
なお、従来のプリンタにおいて、シート収納部に収納されたシートを搬送するシート搬送路と、手差しシートを搬送する手差しシート搬送路と、装置本体に選択的に装着される補助シート給送部からのシートを搬送する補助シート搬送路とを備えたものがある。
【００２５】
そして、このようなシート搬送路、手差しシート搬送路及び補助シート搬送路の合流部においても、これらのシート搬送路から合流部に進入したシートを搬送する搬送ローラ対が設けられている。ここで、プリンタの高さ方向の寸法を小さくするため、すなわち装置を小型化するため搬送ローラ対を合流部付近に配置した場合にも、同様の不具合が発生する。
【００２６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、小型化が可能で、かつローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明は、シートを搬送する第１シート搬送路と、前記第１シート搬送路と合流する第２シート搬送路とを備えたシート搬送装置において、前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路の合流部に設けられ、前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路から前記合流部に進入したシートを搬送する搬送ローラ対と、前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路を通過するシートを前記搬送ローラ対の圧接部に案内するガイド部材と、を備え、前記ガイド部材は、前記第１シート搬送路から前記合流部に進入するシートに押圧されてシートを前記搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置及び前記第２シート搬送路から前記合流部に進入するシートに押圧されてシートを前記搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第２位置の一方に移動することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のように、ガイド部材をシートにより移動させ、シートを合流部に設けた搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させることにより、小型化が可能で、かつローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１は装置本体であるプリンタ本体、２は給紙カセット、３は給紙ローラ、４ａ，４ｂは分離・搬送ローラ、５〜７は搬送経路、８はレジストローラである。また、９は画像形成部を構成する感光体ドラム１０を備えたプロセスカートリッジ、１１は定着部を構成する加熱定着器である。また、２７は、シートをプリンタ本体１の側面に配された排紙トレイ２９に排出する排出部であり、この排出部２７は排紙ローラ対２７ａ，２７ｂにより構成されている。
【００３１】
また、１２は定着排紙部であり、この定着排紙部１２は定着排紙ローラ１２ａ及び定着排紙コロ１２ｂにより構成されている。また、２０は連続排紙ページ揃えに対応するため、定着排紙部１２を抜けたシートＳを反転させてシートＳの排出をＦＵ排出からＦＤ排出に切り替えるためのシート反転機構であり、このシート反転機構２０は、排出部近傍に設けられている。
【００３２】
このシート反転機構２０は、ＦＵ排出、ＦＤ排出を適宜切り換えるＦＤ／ＦＵ切換部材２１、反転搬送ローラ対２２ａ，２２ｂ、シートを反転排出させるシート反転排出路であるＦＤ反転搬送路２３〜２５、反転切換部材２８を備えている。
【００３３】
なお、ＦＤ反転搬送路２４には正逆転可能な反転ローラ対３１が設けられており、この反転ローラ対３１を反転センサ３０による検知に基づき逆転することにより、シートが反転搬送される。また、反転切換部材２８は軽負荷によりＦＤ反転搬送路２３側を塞ぐように構成されており、このため定着排紙部１２からのシートは、この反転切換部材２８を持ち上げる形で通過する。
【００３４】
また、シート反転機構２０は、シートを搬送する第１シート搬送路であるＦＵ搬送路２６、排紙センサ３２、反転センサ３０を備えている。ここで、反転センサ３０は、ＦＤ反転搬送路２３を通過したシートを反転させてＦＤ反転搬送路２４に導くタイミングをとるためのものであり、排紙センサ３２はシートの通過の有無を検知するためのものである。
【００３５】
そして、このようにシート反転機構２０を構成することにより、定着後のシートは、ＦＵ排紙の場合はＦＵ搬送路２６より、ＦＤ排紙の場合はＦＤ反転搬送路２５より本体側部に設けられる排紙ローラ対２７ａ，２７ｂから排紙トレイ２９に排出される。
【００３６】
ところで、図２に示すように、搬送ローラ対である排紙ローラ対２７ａ，２７ｂは第１シート搬送路であるＦＵ搬送路２６と、このＦＵ搬送路２６と合流する第２シート搬送路であるＦＤ反転搬送路２５の合流部Ｊの近傍に配置されている。また、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの近傍にはＦＤ反転搬送路２５及びＦＵ搬送路２６を通過したシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップ（圧接部）に案内するガイド部材４０が軸部４０ａを中心に中間搬送ガイド部材４１に回動可能に軸支されている。
【００３７】
そして、本実施の形態において、このガイド部材４０により、ＦＤ反転搬送路２５及びシート排出路であるＦＵ搬送路２６からのシートを、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定角度範囲内で進入するようにガイド（案内）している。
【００３８】
なお、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂは、幅方向に所定の間隔を設けて配された複数のローラ本体を有している。そして、ガイド部材４０は、先端を排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの軸方向に並ぶローラ本体間に進入させた状態で、ニップ中心付近にまで伸びている。すなわち、ガイド部材４０は、一端を排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの側方に延在させた状態で中間搬送ガイド部材４１に回動可能に軸支されている。また、ガイド部材４０は、ＦＤ排紙されるシート及びＦＵ排紙されるシートをそれぞれガイドするように、上面及び下面をシートガイド面としている。
【００３９】
一方、本実施の形態において、中間搬送ガイド部材４１のガイド部材４０の軸部４０ａの近傍には、ガイド部材４０と当接し、ガイド部材４０の回動量を規制する移動規制部である第１規制部４１ａと第２規制部４１ｂが形成されている。ここで、第１規制部４１ａは、シートをＦＤ排出する際、ガイド部材４０を、ガイド部材４０の上面がＦＤ反転搬送路２５を通過するシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップ近傍に導くような位置とする位置に形成されている。
【００４０】
また、第２規制部４１ｂは、シートをＦＵ排出する際、ガイド部材４０を、ガイド部材４０の下面がＦＵ搬送路２６を通過するシートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップ近傍に導くような位置とする位置に形成されている。なお、この第１及び第２規制部４１ａ，４１ｂの位置については、シート材質や、排紙ローラの材質、駆動モータの補償トルク等の条件によって適宜設定される。
【００４１】
図３の（ａ）は、このように構成されたシート反転機構２０の、シートがＦＤ反転搬送路２５を搬送してきたときの状態を示す図である。この場合、ガイド部材４０はＦＤ反転搬送路２５を通過してきたシートＳに押圧されて第１規制部４１ａに当接し、回動（移動）が規制される。
【００４２】
ここで、このように第１規制部４１ａに当接することにより、回動が規制されたガイド部材４０の上面に沿ってシートＳの先端は、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度α３で進入する。なお、本実施の形態において、このシートの所定範囲内の進入角度α３、すなわちシート先端がローラ面に突入する位置における接線方向（搬送方向）との間の角度α３は、４５°以下となっている。
【００４３】
そして、このようにシートＳの先端を所定範囲内の進入角度α３で排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに進入させることにより、シートの進入速度の７割以上をシート搬送方向に分化でき、シート搬送速度の一時的な減速を低減することができる。また、シート面上にローラ痕が発生したり、排紙ローラ５７ｂの回転トルクが一時的に上昇したり、シート先端に打痕等が発生する等の不具合の発生を防ぐことができる。
【００４４】
また、図３の（ｂ）は、シート反転機構２０の、シートがＦＵ搬送路２６を搬送してきたときの状態を示す図である。この場合、ガイド部材４０はＦＵ搬送路２６を通過してきたシートに押圧されて第２規制部４１ｂに当接し、回動（移動）が規制される。
【００４５】
ここで、このように第２規制部４１ｂに当接することにより、回動が規制されたガイド部材４０の下面に沿ってシートＳの先端は、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度α４で進入する。なお、本実施の形態において、このシートの所定範囲内の進入角度α４、すなわちシート先端がローラ面に突入する位置における接線方向（搬送方向）との間の角度α４は、４５°以下となっている。
【００４６】
そして、このようにシートＳの先端を所定範囲内の進入角度α４で排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに進入させることにより、シートの進入速度の７割以上をシート搬送方向に分化でき、シート搬送速度の一時的な減速を低減することができる。また、シート面上にローラ痕が発生したり、排紙ローラ５７ｂの回転トルクが一時的に上昇したり、シート先端に打痕等が発生する等の不具合の発生を防ぐことができる。
【００４７】
このように、本実施の形態において、ガイド部材４０を、ＦＤ反転搬送路２５から合流部Ｊに進入するシートに押圧されることにより、シートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第２位置に移動させるようにしている。また、ガイド部材４０を、ＦＵ搬送路２６から合流部Ｊに進入するシートに押圧されることにより、シートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置に移動させるようにしている。これにより、シートのローラ突入時におけるシート面上のローラ痕の発生、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂの回転トルクの一時的上昇、シート先端打痕等の弊害を防止することができる。
【００４８】
つまり、合流部Ｊに設けたガイド部材４０をシートにより移動させ、シートを排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップに所定範囲内の進入角度で進入させることにより、ローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、ガイド部材４０の回動量を規制する第１規制部４１ａと第２規制部４１ｂを中間搬送ガイド部材４１に設けたが、本発明は、これに限らない。例えば、図４に示すように、排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのローラ軸５０ａ，５１ａに、摺動性のある下軸リング５０、上軸リング５１を緩嵌し、この下軸リング５０、上軸リング５１にガイド部材４０を当接させるようにしても良い。
【００５０】
即ち、ＦＤ排紙の場合は、シートに押圧されて第２位置に移動するガイド部材４０を、下軸リング５０に接触規制するようにし、ＦＵ排紙の場合は、シートに押圧されて第１位置に移動するガイド部材４０を、上軸リング５１に接触規制するようにしても良い。
【００５１】
ここで、このように構成する場合、下軸リング５０及び上軸リング５１の各リング厚はＦＤ、ＦＵ各搬送面がシート先端を排紙ローラ対２７ａ，２７ｂのニップ近傍に導く位置をとるように設定する。また、ガイド部材先端の延在位置も、ガイド部材４０が上下方向に回動した際、下軸リング５０及び上軸リング５１に確実に当接するように設定する。
【００５２】
また、例えば排紙ローラ対２７ａ，２７ｂがシート幅方向で互い違いに配置し、所定のオーバーラップ量を設けることにより、搬送するシートをシート幅方向で波打たせ、排出するシートに腰をつける櫛歯状ローラ対である場合がある。この場合は、ガイド部材４０を所定のオーバーラップ量に応じた波形形状を有するようにする。
【００５３】
ところで、これまでの説明においては、ＦＤ反転搬送路及びＦＵ搬送路を有する排紙部の合流部の構成について述べてきたが、本発明は、これに限らず、排紙部ローラ以外の合流部にも応用できる。
【００５４】
次に、このような排紙部以外の合流部にも応用した本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５５】
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を説明する図である。なお、図５において、既述した図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５６】
図５において、６５、６６は搬送経路５及び搬送経路と６の中間に位置する搬送ローラ対である中間搬送ローラ対である。本実施の形態では、給紙パス（給紙系統）を複数備えている。即ち、シート収納部である給紙カセット２から送り出されたシートを搬送するシート搬送路である搬送経路５、プリンタ本体１の下方に選択的に装着される不図示の補助シート給送部からのシートを搬送する補助シート搬送路である給紙パス６０を備えている。
【００５７】
また、第２マルチトレイ６２上に手差しされたシートを搬送する手差しシート搬送路である第２マルチパス６４を備えている。なお、図５において、６１は第２マルチ給紙トレイ６２に手差しされたシートを給送する第２マルチ給紙ローラ、６３は第２マルチ給紙ローラに圧接し、シートを分離する第２マルチ分離パッドである。
【００５８】
図６は、このような複数の給紙パス５，６０，６４の合流部Ｊ付近を拡大したものである。図６において、６７は搬送経路５及び給紙パス６０のガイド面を形成する給紙ガイドであり、この給紙ガイド６７の先端には、可撓性を有するガイド部材（可撓性部材）である板状の第１合流切換部材７０が、取付部７０ａを介して取り付けられている。なお、この第１合流切換部材７０の先端は中間搬送ローラ対６５，６６のニップ近傍まで延伸されている。
【００５９】
また、６８は第２マルチパス６４と給紙パス６０のガイド面を形成する給紙ガイドであり、この給紙ガイド６８の先端には、可撓性を有するガイド部材（可撓性部材）である板状の第２合流切換部材７１が、取付部７１ａを介して取り付けられている。なお、中間搬送ローラ対６５，６６の軸部には、各軸に対して遊合状態で摺動性のある左軸リング７２、右軸リング７３が装着されている。
【００６０】
図６の（ａ）は、シートＳが給紙カセット２から給送され、搬送経路５を経由して合流部Ｊに進入する様子を示すものであり、このとき、第１合流切換部材７０及び第２合流切換部材７１はシートＳにより押圧されて撓み、右軸リング７３に当接する。
【００６１】
そして、このように第１及び第２合流切換部材７０，７１が搬送経路５（第１シート搬送路）からのシートＳに押圧されて右軸リング７３に当接することにより、第１合流切換部材７０の回動が規制される。これにより、第１合流切換部材７０に沿って搬送経路５からのシートＳは、中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入する。
【００６２】
つまり、第１及び第２合流切換部材７０，７１は搬送経路５から合流部Ｊに進入するシートＳにより押圧されて撓みながら、シートＳを中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置に移動する。これにより、ローラ痕等を発生させることなくシートＳを搬送することができる。
【００６３】
なお、第２マルチパス６４（第２シート搬送路）からのシートが合流部Ｊに進入する際は、第１合流切換部材７０がシートＳにより押圧されて撓んで左軸リング７２に当接し、第２合流切換部材７１がシートＳにより押圧されて撓んで右軸リング７３に当接する。これにより、第１及び第２合流切換部材７０，７１に沿って第２マルチパス６４からのシートＳは、中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入する。
【００６４】
つまり、第１及び第２合流切換部材７０，７１は第２マルチパス６４から合流部Ｊに進入するシートＳにより押圧されて撓みながら、シートＳを中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第２位置に移動する。これにより、ローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【００６５】
また、図６の（ｂ）は、シートが第２マルチ給紙トレイ６２から給送され、第２マルチパス６４を経由して合流部Ｊに進入する様子を示すものであり、このとき、第１及び第２合流切換部材７０，７１はシートＳにより押圧されて撓み、左軸リング７２に当接する。
【００６６】
そして、このように第１及び第２合流切換部材７０，７１が第２マルチパス６４（第１シート搬送路）からのシートＳに押圧されて左軸リング７２に当接することにより、第２合流切換部材７１の回動が規制される。これにより、第２合流切換部材７１に沿って第２マルチパス６４からのシートＳは、中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入する。
【００６７】
つまり、第１及び第２合流切換部材７０，７１は第２マルチパス６４から合流部Ｊに進入するシートＳにより押圧されて撓みながら、シートＳを中間搬送ローラ対６５，６６のニップに所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置に移動する。これにより、ローラ痕等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタに設けられたシート反転機構の構成を説明する図。
【図３】上記シート反転機構のシートをＦＤ排出及びＦＵ排出するときの状態を示す図。
【図４】上記シート反転機構の他の構成を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るプリンタの概略構成を示す図。
【図６】上記プリンタに設けられた複数の給紙パスの合流部付近の構成を説明する図。
【図７】従来のデスクトップタイプのプリンタの構成を示す図。
【図８】上記従来のデスクトップタイプのプリンタに両面ユニットを装着した状態を示す図。
【図９】従来のプリンタの他の構成を示す図。
【図１０】上記プリンタの横方向の寸法を小さくするための構成を説明する図。
【図１１】上記プリンタの不具合を説明する図。
【符号の説明】
【００６９】
１ プリンタ本体
２ 給紙カセット
５ 搬送経路
２０ シート反転機構
２３〜２５ ＦＤ反転搬送路
２６ ＦＵ搬送路
２７ 排出部
２７ａ，２７ｂ 排紙ローラ対
４０ ガイド部材
４１ａ 第１規制部
４１ｂ 第２規制部
５０ａ，５１ａ ローラ軸
５０ 下軸リング
５１ 上軸リング
６０ 給紙パス
６２ 第２マルチトレイ
６４ 第２マルチパス
６５，６６ 中間搬送ローラ対
７０ 第１合流切換部材
７１ 第２合流切換部材
７２ 左軸リング
７３ 右軸リング
Ｊ 合流部
Ｓ シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１シート搬送路と、前記第１シート搬送路と合流する第２シート搬送路とを備えたシート搬送装置において、
前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路の合流部に設けられ、前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路から前記合流部に進入したシートを搬送する搬送ローラ対と、
前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路を通過するシートを前記搬送ローラ対の圧接部に案内するガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材は、前記第１シート搬送路から前記合流部に進入するシートに押圧されてシートを前記搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置及び前記第２シート搬送路から前記合流部に進入するシートに押圧されてシートを前記搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第２位置の一方に移動することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記合流部に進入するシートにより押圧される前記ガイド部材と当接し、前記第１位置及び前記第２位置に移動した前記ガイド部材の移動を規制する移動規制部を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記移動規制部は前記搬送ローラ対のローラ軸に緩嵌されたリングであり、
前記合流部に進入するシートにより押圧された際、前記リングと当接するよう前記ガイド部材の一端を前記搬送ローラ対の圧接部の側方に延在させることを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記ガイド部材を、前記合流部に進入するシートにより押圧されて前記第１位置及び前記第２位置に移動するよう回動可能に設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材を、前記合流部に進入するシートにより押圧されて撓みながら前記第１位置及び前記第２位置に移動するよう可撓性部材により形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを排出する排紙部と、シートを搬送する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路は、前記排紙部に設けられたシート排出路及びシートを反転排出させるシート反転排出路であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
シート収納部から送り出されたシートを搬送するシート搬送路と、
手差しされたシートを搬送する手差しシート搬送路と、
装置本体に選択的に装着される補助シート給送部からのシートを搬送する補助シート搬送路と、を備え、
前記第１シート搬送路は、前記シート搬送路、前記手差しシート搬送路及び前記補助シート搬送路のうちの１つであり、前記第２シート搬送路は他の２つのうちの１つであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１】
シートを搬送する第１シート搬送路と、前記第１シート搬送路と合流する第２シート搬送路とを備えたシート搬送装置において、
前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路の合流部に設けられ、前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路から前記合流部に進入したシートを搬送する搬送ローラ対と、
前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路を通過するシートを前記搬送ローラ対の圧接部に案内するガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材は、前記第１シート搬送路から前記合流部に進入するシートに押圧されてシートを前記搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第１位置及び前記第２シート搬送路から前記合流部に進入するシートに押圧されてシートを前記搬送ローラ対の圧接部に所定範囲内の進入角度で進入させる第２位置の一方に移動することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記合流部に進入するシートにより押圧される前記ガイド部材と当接し、前記第１位置及び前記第２位置に移動した前記ガイド部材の移動を規制する移動規制部を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記移動規制部は前記搬送ローラ対のローラ軸に緩嵌されたリングであり、
前記合流部に進入するシートにより押圧された際、前記リングと当接するよう前記ガイド部材の一端を前記搬送ローラ対の圧接部の側方に延在させることを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記ガイド部材を、前記合流部に進入するシートにより押圧されて前記第１位置及び前記第２位置に移動するよう回動可能に設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材を、前記合流部に進入するシートにより押圧されて撓みながら前記第１位置及び前記第２位置に移動するよう可撓性部材により形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを排出する排紙部と、シートを搬送する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第１シート搬送路及び前記第２シート搬送路は、前記排紙部に設けられたシート排出路及びシートを反転排出させるシート反転排出路であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
シート収納部から送り出されたシートを搬送するシート搬送路と、
手差しされたシートを搬送する手差しシート搬送路と、
装置本体に選択的に装着される補助シート給送部からのシートを搬送する補助シート搬送路と、を備え、
前記第１シート搬送路は、前記シート搬送路、前記手差しシート搬送路及び前記補助シート搬送路のうちの１つであり、前記第２シート搬送路は他の２つのうちの１つであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−８３６４３（Ｐ２０１０−８３６４３Ａ）
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５６３３２（Ｐ２００８−２５６３３２）
【出願日】平成２０年１０月１日（２００８．１０．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月１日（２００８．１０．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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