シート搬送装置及び画像記録装置
【課題】分離片が給送の抵抗となるおそれが少ない手段を提供する。
【解決手段】プリンタ１１は、複数枚の記録用紙が積層されて載置される給紙カセット２０と、給紙カセット２０に載置された記録用紙を給送向き１０４へ送り出す給送部２９と、給紙カセット２０の底板２１に対して傾斜された傾斜面２６を有する傾斜部材２４と、傾斜部材２４の傾斜面２６から突出されており、給送向き１０４に沿った方向に並べられて弾性変形可能な複数の分離片５１と、分離片５１の先端５２に、給送向き１０４と交差する方向を軸方向として回転自在に設けられており、そのローラ面６３の一部が分離片５１の先端５２より搬送経路１０５側に位置するように配置されたローラ６０と、を具備する。
【解決手段】プリンタ１１は、複数枚の記録用紙が積層されて載置される給紙カセット２０と、給紙カセット２０に載置された記録用紙を給送向き１０４へ送り出す給送部２９と、給紙カセット２０の底板２１に対して傾斜された傾斜面２６を有する傾斜部材２４と、傾斜部材２４の傾斜面２６から突出されており、給送向き１０４に沿った方向に並べられて弾性変形可能な複数の分離片５１と、分離片５１の先端５２に、給送向き１０４と交差する方向を軸方向として回転自在に設けられており、そのローラ面６３の一部が分離片５１の先端５２より搬送経路１０５側に位置するように配置されたローラ６０と、を具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置部に載置されたシートを傾斜部材に沿って給送するときに、分離片によってシートを分離するシート搬送装置、及びこのシート搬送装置が搭載された画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタなどの画像記録装置は、給紙トレイに収容されている記録用紙をローラの回転力によって搬送路へ供給するシート搬送装置を備えている。ローラが給紙トレイ上の記録用紙に当接した状態で回転することにより、ローラの回転力が記録用紙に伝達され、給紙トレイから搬送路へ記録用紙が繰り出される。この種のシート搬送装置において、給紙トレイ上の複数枚の記録用紙が一度に給送される所謂重送を防止するために、給紙トレイの先端側に設けられた傾斜ガイド面に、この傾斜ガイド面から記録用紙の収容側に突出するよう金属製の分離片が設けられた構成が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１８２４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述された分離片は、傾斜ガイド面から記録用紙側に突出するように構成されているので、給送される記録用紙の用紙面が分離片に対して摺動することとなる。このため、給送される記録用紙に対して摺動抵抗が発生し、給紙を妨げるおそれがある。
【０００５】
本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、給送に際にシートを分離しつつ、給送の抵抗となるおそれが少ない手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るシート搬送装置は、複数枚のシートが積層されて載置面に載置される載置部と、上記載置部においてシートの先端側に配置されており、上記載置面に対して傾斜された傾斜面を有する傾斜部材と、上記載置部に載置されたシートを上記傾斜部材に案内させながら給送向きへ送り出す給送部と、上記傾斜部材の傾斜面から上記載置部側へ突出され、かつ傾斜面側へ弾性変形可能に設けられており、上記給送部により給送された複数枚のシートの先端と当接して複数枚のシートを分離する分離面をそれぞれ有し、上記給送向きに沿った方向に並べられた複数の分離片と、上記分離片の先端に、給送向きと交差する方向を軸方向として回転自在に設けられており、かつその一部が上記給送部により給送されるシートが通過する経路へ向かって上記分離面から突出されたローラと、を具備する。
【０００７】
載置部に載置されたシートは給送部によって給送向きへ送り出される。送り出されたシートは傾斜部材によって斜め上側へ案内される。このとき、シートの先端が傾斜部材の傾斜面に対して摺動する。傾斜面には分離片が突出されているので、シートの先端が分離片によって捌かれて、複数枚のシートが重なって送られる重送が防止される。この分離片の先端にはローラが設けられているので、シートは分離片の先端と接触せずに、ローラに接触しながら送られる。ローラは、シートの動きに合わせて回転する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、分離片の先端にローラが設けられているので、シート面が分離片の先端に接触しながら給送されることがなく、分離片の先端によって給送の抵抗が生じるおそれが少ない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プリンタ部１１の内部構造を示す模式図である。
【図２】傾斜部材２４の外観構成を示す斜視図及び部分拡大図である。
【図３】図２におけるIII-III断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更され得る。
【００１１】
［プリンタ１１の内部構成］
図１に示されるように、プリンタ１１は、給紙カセット２０から給送された記録用紙が搬送される搬送路２３と、搬送路２３に設けられた記録部２５とを備えている。本実施形態では、プリンタ１１は、プリンタ機能のみを有するものとして説明されるが、プリント機能の他に、スキャン機能やファクシミリ機能、コピー機能などの各種の機能を有する複合機としてプリンタ１１が実現されてもよい。プリンタ１１が本発明に係るシート搬送装置を備えた画像記録装置に相当する。
【００１２】
なお、本実施形態においては、矢印１０１で示される方向がプリンタ１１の幅方向であり、矢印１０２で示される方向がプリンタ１１の高さ方向であり、矢印１０３で示される方向がプリンタ１１の奥行き方向である。また、矢印１０４で示される方向が給送向きである。
【００１３】
［給紙カセット２０］
図１に示されるように、給紙カセット２０は、プリンタ１１の正面側（図１における右側）から胴内空間１５へ挿抜可能に設けられている。給紙カセット２０は、上面の一部が開口された矩形の箱状である。給紙カセット２０の底板２１上には、複数枚の記録用紙が積層された状態に載置される。給紙カセット２０に積載された記録用紙は、給紙ローラ３０によって搬送路２３に給送される。排紙トレイ２２は、給紙カセット２０の上面の一部として構成されている。搬送路２３から排出された記録用紙は、排紙トレイ２２に積載される。この給紙カセット２０が、本発明における載置部に相当する。底板２１の上面が、本発明における載置面に相当する。また、本実施形態において記録用紙は、本発明におけるシートの一例である。
【００１４】
給紙カセット２０における装置奥側、つまり給送向き下流側には、底板２１に対して起立する傾斜部材２４が設けられている。傾斜部材２４は、底板２１に載置される記録用紙の先端側に配置されて、図１において紙面に直交する方向（図２における幅方向１０１）に沿って延びる平板形状である。傾斜部材２４の上端側は、下端側より奥行き方向１０３の奥側へ位置するように傾斜されており、この傾斜によって、記録用紙の先端が当接する傾斜面２６が、底板２１に載置される記録用紙に向かって形成されている。したがって、傾斜面２６は、底板２１の上面に対して傾斜されている。傾斜部材２４の詳細な構成は後述される。
【００１５】
［搬送路２３］
図１に示されるように、搬送路２３は、記録用紙が湾曲されて案内される湾曲部３２と、記録用紙が直線状に延びて案内される直線部３３とを有する。湾曲部３２は、給紙カセット２０の奥側から上方へ向かって延びながら装置正面側へ湾曲している。直線部３３は、湾曲部３２から装置正面側へ向かって排紙トレイ２２付近まで直線状に延びている。記録用紙は給紙カセット２０から湾曲部３２及び直線部３３へ順次搬送される。この湾曲部３２及び直線部３３によって、搬送路２３は、いわゆるＵターンパスを形成している。
【００１６】
［給送部２９］
図１に示されるように、給送部２９は、給紙ローラ３０及びアーム３１を有する。給紙ローラ３０は、アーム３１の先端に回転自在に軸支されている。アーム３１は、幅方向１０１を軸方向とする支軸２８周りに回動可能である。給紙ローラ３０は、アーム３１の回動によって、給紙カセット２０の幅方向１０１に中央において内部空間へ進入して、底板２１に積載された最上位置の記録用紙と接触する。給紙ローラ３０は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。給紙ローラ３０が給紙カセット２０の記録用紙に圧接された状態で給紙ローラ３０が回転されると、給紙ローラ３０との摩擦力によって、最上位置の記録用紙が搬送路２３へ給送される。
【００１７】
前述された給送部２９及び給紙カセット２０によって、本発明に係るシート搬送装置が実現されている。
【００１８】
［搬送手段］
搬送路２３の直線部３３には、搬送ローラ４１及びピンチローラ４２が設けられている。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２は、記録用紙の搬送向きにおいて記録部２５より上流側に配置されている。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２は対をなしている。ピンチローラ４２は、搬送ローラ４１に対向して配置され、搬送ローラ４１に圧接するようにバネ付勢されている。搬送ローラ４１は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２に挟持された記録用紙は、搬送ローラ４１の回転を受けて記録部２５へ向かって搬送される。
【００１９】
搬送路２３の直線部３３には、排紙ローラ４３及び拍車４４が設けられている。排紙ローラ４３及び拍車４４は、記録用紙の搬送向きにおいて記録部２５より下流側に配置されている。排紙ローラ４３及び拍車４４は対をなしている。拍車４４は、排紙ローラ４３に対向して配置され、排紙ローラ４３に圧接するようにバネ付勢されている。排紙ローラ４３は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。排紙ローラ４３の回転は搬送ローラ４１の回転と同期されている。排紙ローラ４３及び拍車４４に挟持された記録用紙は、排紙ローラ４３の回転を受けて排紙トレイ２２へ向かって搬送される。
【００２０】
［記録部２５］
図１に示されるように、記録部２５は、搬送路２３の直線部３３に配置されており、キャリッジ４６及びプラテン４７を備えている。キャリッジ４６は、直線部３３を挟んでプラテン４７の上側に配置されている。キャリッジ４６には、記録ヘッド４８が搭載されている。同図には現れていないが、記録ヘッド４８は、インク滴を吐出するノズルを有している。このノズルの開口がプラテン４７側へ露出された状態で、記録ヘッド４８がキャリッジ４６に搭載されている。
【００２１】
キャリッジ４６は、不図示のモータから駆動伝達されて、記録ヘッド４８とともに幅方向１０１（図１において紙面に垂直な方向）へ往復移動する。キャリッジ４６は、幅方向へ１０１へ延びるガイドレール３５と係合されていることによって奥行き方向１０３へ移動することがない。
【００２２】
キャリッジ４６が幅方向１０１へ移動されながら、記録ヘッド４８から微小なインク滴がプラテン４７上の記録用紙へ向かって選択的に吐出される。吐出されたインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に画像が記録される。なお、インクは、図示されていないインクカートリッジから記録ヘッド４８へ供給される。この記録部２５が、本発明における記録手段に相当する。
【００２３】
［傾斜部材２４］
図２に示されるように、傾斜部材２４は、幅方向１０１へ細長な平板形状である。傾斜部材２４の幅方向１０１に沿った寸法は、給紙カセット２０に積載可能な最大サイズの記録用紙の幅より大きく設定されている。傾斜部材２４において、給紙カセット２０に積載された記録用紙側を向く面が、本実施形態において傾斜面２６と称される。この傾斜面２６は、平面であっても、幅方向１０１に沿って若干湾曲された曲面であってもよい。傾斜面２６は、給送部２９によって送り出される記録用紙の先端と当接して、記録用紙を給送向き１０４に沿って案内する。記録用紙の案内を円滑にするために、傾斜面２６は、記録用紙と摺動抵抗が低い素材で構成される。
【００２４】
傾斜面２６が底板２１の上面対して傾斜する角度のうちの底板２１側の角度は、給紙カセット２０の底面２１に載置された記録用紙が送り出されて、その先端が当接したときに、記録用紙が停止することなく撓んで、斜め上側へ進行方向を変えるに適した角度に設定されている。傾斜面２６が底板２１の上面に対してなす角度が９０°に近くなると、つまり、傾斜面２６が鉛直方向に沿った面に近づくと、記録用紙の先端が当接すると記録用紙が停止しやすくなり、いわゆる記録用紙の空送が生じやすくなる。一方、傾斜面２６が底板２１の上面に対してなす角度が１８０°に近くづくと、傾斜面２６の高さが低くなり、その結果、給紙カセット２０に積載可能な記録用紙の枚数が少なくなる。したがって、傾斜面２６の角度は、記録用紙の円滑な案内の実現と、給紙カセット２０に積載される枚数とを考慮して、適宜設定されている。
【００２５】
図２に示されるように、傾斜部材２４の傾斜面２６には、複数の分離片５１が設けられている。各分離片５１は、傾斜部材２４と一体に形成されている。例えば、傾斜部材２４が合成樹脂製であれば、各分離片５１は、傾斜部材２４と一体に成形されたものである。各分離片５１は、傾斜面２６における幅方向１０１の中央であって、給紙ローラ３０の幅方向１０１における位置と同じ位置において、給送向き１０４に沿って一列に配置されている。各分離片５１は、傾斜面２６における底板２１付近、つまり下端付近から、給紙カセット２０において最大量積載された複数枚のシートのうち最上位置のシートの先端に対応する位置より上側に渡って配置されている。各分離片５１は、傾斜面２６から給紙カセット２０において記録用紙が収容される側（底板２１側）へ向かって突出されている。図３及び図４に示されるように、各分離片５１は、傾斜面２６に対して給送向き１０４へ向かって斜めに突出されており、その突出向きの先端５２側が基端５３側より給送向き１０４の下流側へ向かって延びている。
【００２６】
各分離片５１の基端５３からは２つのアームが延出されて、先端５２側において近寄るような先細り形状をなしている。各分離片５１が給送向き１０４へ突出する長さは、その給送向き１０４の下流側に隣り合って配置された別の分離片５１の基端５３より、その先端５２が給送向き１０４の下流側となる長さであって、少なくとも先端５２は、給送向き１０４の下流側の別の分離片のアームの間の位置まで延びている。つまり、各分離片５１は、傾斜面２６に対して鉛直な方向から見たときに、給送向き１０４の下流側に隣り合って配置された別の分離片５１と一部がオーバーラップしている。また、各分離片５１は、傾斜面２６側へ近寄るように弾性変形可能である。傾斜部材２４には、各分離片５１が傾斜面２６側へ倒れたときに各分離片５１が嵌り込む貫通孔５５が形成されている。各分離片５１において、先端５２から基端５３に渡って底板２１側を向く面が分離面５６である。分離面５６は、給紙カセット２０に載置された記録用紙の先端と当接し得る。
【００２７】
各分離片５１の２つのアームの先端には、幅方向１０１へ延びる軸受部５４がそれぞれ形成されている。各軸受部５４に軸６１がそれぞれ支持されて、ローラ６０が各分離片５１の先端に設けられている。ローラ６０は、円柱形状のローラ部６２の中心に軸６１が貫通されてなる。各軸受部５４に支持されて幅方向１０１へ延びる軸６１に対して、ローラ部６２が回転自在である。ローラ部６２の外径は分離片５１の厚みより十分に大きい。ローラ６０の周面であるローラ面６３のうち、給紙カセット２０の底板２１側を向く一部分６４は、分離面５６より記録用紙が通過する搬送経路１０５側へ膨出している。給送向き１０４に沿って隣り合うローラ６０の各一部分６４の間には、分離面５６が搬送経路１０５側へ露出されている。
【００２８】
［記録用紙の分離］
給紙カセット２０の底板２１に載置された複数枚の記録用紙のうち最上位の記録用紙は、給紙ローラ３０の回転を受けて給送向き１０４へ送り出される。このとき、記録用紙間の摩擦や静電気などによって、最上位の記録用紙の下位にある記録用紙も、最上位の記録用紙と共に給送向き１０４へ送り出されることがある。それら記録用紙の先端は、傾斜面２６に沿って斜め上側へ案内される際に各分離片５１と当接する。
【００２９】
記録用紙の腰が強ければ、記録用紙の先端が当接した分離片５１は、傾斜面２６側へ倒伏するように弾性変形する。この弾性変形によって分離片５１の基端５３側は貫通孔５４に没入される。一方、記録用紙の腰が弱ければ、記録用紙の先端が当接しても分離片５１は殆ど弾性変形しない。
【００３０】
記録用紙の先端は、さらに分離片５１の基端５３側から先端５２側までの間の分離面５６に対して摺動しながら給送向き１０４へ進行する。記録用紙の先端が分離片５１の先端５２側へ移動するときに、分離片５１は、その傾きによって、給送向き１０４に対していわばブレーキ的な役割を果たす。これによって、分離片５１に対して摺動する記録用紙に対して、分離片５１のブレーキ的な作用がより大きく発揮される。
【００３１】
記録用紙の先端が分離片５１の先端５２に到達すると、先端５２より搬送経路１０５側へ膨出するローラ部６２のローラ面６３に記録用紙の先端が接触する。そして、記録用紙が更に給紙向き１０４へ移動するに伴って、傾斜面２６と対向する記録用紙の面がローラ部６２に接触しながら移動する。この記録用紙の移動によって、ローラ部６２が図３において時計回りに回転する。
【００３２】
前述された分離片５１の作用によっても最上位以外の記録用紙が完全に止められずに、その分離片５１を乗り越えると、それらの記録用紙は、給送向き１０４の下流側に配置された次の分離片５１の分離面５６と当接する。傾斜面２６に設けられた複数の分離片５１は、一部オーバーラップしていて、先端５２が給送向き１０４下流側に隣接した次の分離片５１の基端５３の位置まで延びているので、記録用紙の先端が分離片５１を乗り越えると、給送される記録用紙は傾斜面２６に接触することなく次の分離片５１の分離面５６に当接する。したがって、各分離片５１間においても、記録用紙に対して前述されたブレーキ的な作用が発揮される。このような作用が、記録用紙の先端が分離片５１を乗り越えるたびに繰り返されて、記録用紙の先端が捌かれる。
【００３３】
また、記録用紙が捌かれて最上位の１枚のみが分離された後に、その最上位の記録用紙が各分離片５１を乗り越えることとなるが、記録用紙において傾斜面と対向する面は、各分離片５１の先端５２に接触することなく、ローラ部６２と接触する。そして、ローラ部６２は、記録用紙との接触により回転するので、記録用紙の給送に対して分離片５１の先端５２が摺動抵抗となることが抑制される。
【００３４】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、分離片５１の先端５２にローラ６０が設けられているので、記録用紙が分離片５１の先端５２に接触しながら給送されることがなく、給送に際して、分離片５１の先端５２によって給送の抵抗が増加するおそれが少ない。
【００３５】
また、分離面５６は、給紙カセット２０に載置される記録用紙の積層方向、つまり高さ方向１０２において、傾斜面２６からそれぞれ突出する各ローラ６０の一部分６４の間に配置されて、給送される記録用紙の先端と当接可能なので、分離面５６によって記録用紙の分離に必要な抵抗が生じ、分離片５１の先端５２においては給送の抵抗が生じない。
【００３６】
［本実施形態の変形例］
前述された実施形態では、各分離片５１の全てにローラ６０が設けられているが、ローラ６０は、複数の分離片５１のうち、給送向き１０４の最下流側のものを少なくとも含んで、給送向き１０４の下流側の一部の分離片５１にのみ設けられていてもよい。
【００３７】
搬送路２３においてＵターンされるときに記録用紙が湾曲するので、記録用紙の後端側においては、傾斜面２６における上側の分離片５１と接触しやすいが、この上側の分離片５１、つまり給送向き１０４の下流側の分離片５１にローラ６０が配置されているので、記録用紙が摺動しやすい分離片５１に対しては、先端５２が給送に対して抵抗となることが抑制される。
【００３８】
なお、前述された実施形態又は変形例における分離片５１の形状や数、配置は、適宜変更されてもよい。また、ローラ６０の軸方向は、給送向き１０４に対して交差する方向であればよい。
【００３９】
また、分離片５１は、傾斜部材２４に一体に設けられていなくてもよい。例えば、傾斜部材２４が合成樹脂から成形され、分離片５１が金属板の打ち抜き加工により形成されるものであってもよい。分離片５１が金属板の打ち抜き加工により形成されると、先端５２等においてダレが生じ、給送の抵抗を増加させるだけでなく、記録用紙の記録面を傷つけるおそれがある。そのような場合に、ローラ６０が設けられることによって、記録用紙の記録面が傷つけられることが防止される。
【符号の説明】
【００４０】
１１・・・プリンタ（画像記録装置、シート搬送装置）
２０・・・給紙カセット（載置部）
２１・・・底板（載置面）
２３・・・搬送路
２４・・・傾斜部材
２５・・・記録部（記録手段）
２６・・・傾斜面
２９・・・給送部
５１・・・分離片
５２・・・先端
５３・・・基端
５６・・・分離面
６０・・・ローラ
６１・・・軸
６３・・・ローラ面
６４・・・一部分
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置部に載置されたシートを傾斜部材に沿って給送するときに、分離片によってシートを分離するシート搬送装置、及びこのシート搬送装置が搭載された画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタなどの画像記録装置は、給紙トレイに収容されている記録用紙をローラの回転力によって搬送路へ供給するシート搬送装置を備えている。ローラが給紙トレイ上の記録用紙に当接した状態で回転することにより、ローラの回転力が記録用紙に伝達され、給紙トレイから搬送路へ記録用紙が繰り出される。この種のシート搬送装置において、給紙トレイ上の複数枚の記録用紙が一度に給送される所謂重送を防止するために、給紙トレイの先端側に設けられた傾斜ガイド面に、この傾斜ガイド面から記録用紙の収容側に突出するよう金属製の分離片が設けられた構成が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１８２４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述された分離片は、傾斜ガイド面から記録用紙側に突出するように構成されているので、給送される記録用紙の用紙面が分離片に対して摺動することとなる。このため、給送される記録用紙に対して摺動抵抗が発生し、給紙を妨げるおそれがある。
【０００５】
本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、給送に際にシートを分離しつつ、給送の抵抗となるおそれが少ない手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るシート搬送装置は、複数枚のシートが積層されて載置面に載置される載置部と、上記載置部においてシートの先端側に配置されており、上記載置面に対して傾斜された傾斜面を有する傾斜部材と、上記載置部に載置されたシートを上記傾斜部材に案内させながら給送向きへ送り出す給送部と、上記傾斜部材の傾斜面から上記載置部側へ突出され、かつ傾斜面側へ弾性変形可能に設けられており、上記給送部により給送された複数枚のシートの先端と当接して複数枚のシートを分離する分離面をそれぞれ有し、上記給送向きに沿った方向に並べられた複数の分離片と、上記分離片の先端に、給送向きと交差する方向を軸方向として回転自在に設けられており、かつその一部が上記給送部により給送されるシートが通過する経路へ向かって上記分離面から突出されたローラと、を具備する。
【０００７】
載置部に載置されたシートは給送部によって給送向きへ送り出される。送り出されたシートは傾斜部材によって斜め上側へ案内される。このとき、シートの先端が傾斜部材の傾斜面に対して摺動する。傾斜面には分離片が突出されているので、シートの先端が分離片によって捌かれて、複数枚のシートが重なって送られる重送が防止される。この分離片の先端にはローラが設けられているので、シートは分離片の先端と接触せずに、ローラに接触しながら送られる。ローラは、シートの動きに合わせて回転する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、分離片の先端にローラが設けられているので、シート面が分離片の先端に接触しながら給送されることがなく、分離片の先端によって給送の抵抗が生じるおそれが少ない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プリンタ部１１の内部構造を示す模式図である。
【図２】傾斜部材２４の外観構成を示す斜視図及び部分拡大図である。
【図３】図２におけるIII-III断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更され得る。
【００１１】
［プリンタ１１の内部構成］
図１に示されるように、プリンタ１１は、給紙カセット２０から給送された記録用紙が搬送される搬送路２３と、搬送路２３に設けられた記録部２５とを備えている。本実施形態では、プリンタ１１は、プリンタ機能のみを有するものとして説明されるが、プリント機能の他に、スキャン機能やファクシミリ機能、コピー機能などの各種の機能を有する複合機としてプリンタ１１が実現されてもよい。プリンタ１１が本発明に係るシート搬送装置を備えた画像記録装置に相当する。
【００１２】
なお、本実施形態においては、矢印１０１で示される方向がプリンタ１１の幅方向であり、矢印１０２で示される方向がプリンタ１１の高さ方向であり、矢印１０３で示される方向がプリンタ１１の奥行き方向である。また、矢印１０４で示される方向が給送向きである。
【００１３】
［給紙カセット２０］
図１に示されるように、給紙カセット２０は、プリンタ１１の正面側（図１における右側）から胴内空間１５へ挿抜可能に設けられている。給紙カセット２０は、上面の一部が開口された矩形の箱状である。給紙カセット２０の底板２１上には、複数枚の記録用紙が積層された状態に載置される。給紙カセット２０に積載された記録用紙は、給紙ローラ３０によって搬送路２３に給送される。排紙トレイ２２は、給紙カセット２０の上面の一部として構成されている。搬送路２３から排出された記録用紙は、排紙トレイ２２に積載される。この給紙カセット２０が、本発明における載置部に相当する。底板２１の上面が、本発明における載置面に相当する。また、本実施形態において記録用紙は、本発明におけるシートの一例である。
【００１４】
給紙カセット２０における装置奥側、つまり給送向き下流側には、底板２１に対して起立する傾斜部材２４が設けられている。傾斜部材２４は、底板２１に載置される記録用紙の先端側に配置されて、図１において紙面に直交する方向（図２における幅方向１０１）に沿って延びる平板形状である。傾斜部材２４の上端側は、下端側より奥行き方向１０３の奥側へ位置するように傾斜されており、この傾斜によって、記録用紙の先端が当接する傾斜面２６が、底板２１に載置される記録用紙に向かって形成されている。したがって、傾斜面２６は、底板２１の上面に対して傾斜されている。傾斜部材２４の詳細な構成は後述される。
【００１５】
［搬送路２３］
図１に示されるように、搬送路２３は、記録用紙が湾曲されて案内される湾曲部３２と、記録用紙が直線状に延びて案内される直線部３３とを有する。湾曲部３２は、給紙カセット２０の奥側から上方へ向かって延びながら装置正面側へ湾曲している。直線部３３は、湾曲部３２から装置正面側へ向かって排紙トレイ２２付近まで直線状に延びている。記録用紙は給紙カセット２０から湾曲部３２及び直線部３３へ順次搬送される。この湾曲部３２及び直線部３３によって、搬送路２３は、いわゆるＵターンパスを形成している。
【００１６】
［給送部２９］
図１に示されるように、給送部２９は、給紙ローラ３０及びアーム３１を有する。給紙ローラ３０は、アーム３１の先端に回転自在に軸支されている。アーム３１は、幅方向１０１を軸方向とする支軸２８周りに回動可能である。給紙ローラ３０は、アーム３１の回動によって、給紙カセット２０の幅方向１０１に中央において内部空間へ進入して、底板２１に積載された最上位置の記録用紙と接触する。給紙ローラ３０は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。給紙ローラ３０が給紙カセット２０の記録用紙に圧接された状態で給紙ローラ３０が回転されると、給紙ローラ３０との摩擦力によって、最上位置の記録用紙が搬送路２３へ給送される。
【００１７】
前述された給送部２９及び給紙カセット２０によって、本発明に係るシート搬送装置が実現されている。
【００１８】
［搬送手段］
搬送路２３の直線部３３には、搬送ローラ４１及びピンチローラ４２が設けられている。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２は、記録用紙の搬送向きにおいて記録部２５より上流側に配置されている。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２は対をなしている。ピンチローラ４２は、搬送ローラ４１に対向して配置され、搬送ローラ４１に圧接するようにバネ付勢されている。搬送ローラ４１は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。搬送ローラ４１及びピンチローラ４２に挟持された記録用紙は、搬送ローラ４１の回転を受けて記録部２５へ向かって搬送される。
【００１９】
搬送路２３の直線部３３には、排紙ローラ４３及び拍車４４が設けられている。排紙ローラ４３及び拍車４４は、記録用紙の搬送向きにおいて記録部２５より下流側に配置されている。排紙ローラ４３及び拍車４４は対をなしている。拍車４４は、排紙ローラ４３に対向して配置され、排紙ローラ４３に圧接するようにバネ付勢されている。排紙ローラ４３は、不図示のモータから駆動伝達されて回転される。排紙ローラ４３の回転は搬送ローラ４１の回転と同期されている。排紙ローラ４３及び拍車４４に挟持された記録用紙は、排紙ローラ４３の回転を受けて排紙トレイ２２へ向かって搬送される。
【００２０】
［記録部２５］
図１に示されるように、記録部２５は、搬送路２３の直線部３３に配置されており、キャリッジ４６及びプラテン４７を備えている。キャリッジ４６は、直線部３３を挟んでプラテン４７の上側に配置されている。キャリッジ４６には、記録ヘッド４８が搭載されている。同図には現れていないが、記録ヘッド４８は、インク滴を吐出するノズルを有している。このノズルの開口がプラテン４７側へ露出された状態で、記録ヘッド４８がキャリッジ４６に搭載されている。
【００２１】
キャリッジ４６は、不図示のモータから駆動伝達されて、記録ヘッド４８とともに幅方向１０１（図１において紙面に垂直な方向）へ往復移動する。キャリッジ４６は、幅方向へ１０１へ延びるガイドレール３５と係合されていることによって奥行き方向１０３へ移動することがない。
【００２２】
キャリッジ４６が幅方向１０１へ移動されながら、記録ヘッド４８から微小なインク滴がプラテン４７上の記録用紙へ向かって選択的に吐出される。吐出されたインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に画像が記録される。なお、インクは、図示されていないインクカートリッジから記録ヘッド４８へ供給される。この記録部２５が、本発明における記録手段に相当する。
【００２３】
［傾斜部材２４］
図２に示されるように、傾斜部材２４は、幅方向１０１へ細長な平板形状である。傾斜部材２４の幅方向１０１に沿った寸法は、給紙カセット２０に積載可能な最大サイズの記録用紙の幅より大きく設定されている。傾斜部材２４において、給紙カセット２０に積載された記録用紙側を向く面が、本実施形態において傾斜面２６と称される。この傾斜面２６は、平面であっても、幅方向１０１に沿って若干湾曲された曲面であってもよい。傾斜面２６は、給送部２９によって送り出される記録用紙の先端と当接して、記録用紙を給送向き１０４に沿って案内する。記録用紙の案内を円滑にするために、傾斜面２６は、記録用紙と摺動抵抗が低い素材で構成される。
【００２４】
傾斜面２６が底板２１の上面対して傾斜する角度のうちの底板２１側の角度は、給紙カセット２０の底面２１に載置された記録用紙が送り出されて、その先端が当接したときに、記録用紙が停止することなく撓んで、斜め上側へ進行方向を変えるに適した角度に設定されている。傾斜面２６が底板２１の上面に対してなす角度が９０°に近くなると、つまり、傾斜面２６が鉛直方向に沿った面に近づくと、記録用紙の先端が当接すると記録用紙が停止しやすくなり、いわゆる記録用紙の空送が生じやすくなる。一方、傾斜面２６が底板２１の上面に対してなす角度が１８０°に近くづくと、傾斜面２６の高さが低くなり、その結果、給紙カセット２０に積載可能な記録用紙の枚数が少なくなる。したがって、傾斜面２６の角度は、記録用紙の円滑な案内の実現と、給紙カセット２０に積載される枚数とを考慮して、適宜設定されている。
【００２５】
図２に示されるように、傾斜部材２４の傾斜面２６には、複数の分離片５１が設けられている。各分離片５１は、傾斜部材２４と一体に形成されている。例えば、傾斜部材２４が合成樹脂製であれば、各分離片５１は、傾斜部材２４と一体に成形されたものである。各分離片５１は、傾斜面２６における幅方向１０１の中央であって、給紙ローラ３０の幅方向１０１における位置と同じ位置において、給送向き１０４に沿って一列に配置されている。各分離片５１は、傾斜面２６における底板２１付近、つまり下端付近から、給紙カセット２０において最大量積載された複数枚のシートのうち最上位置のシートの先端に対応する位置より上側に渡って配置されている。各分離片５１は、傾斜面２６から給紙カセット２０において記録用紙が収容される側（底板２１側）へ向かって突出されている。図３及び図４に示されるように、各分離片５１は、傾斜面２６に対して給送向き１０４へ向かって斜めに突出されており、その突出向きの先端５２側が基端５３側より給送向き１０４の下流側へ向かって延びている。
【００２６】
各分離片５１の基端５３からは２つのアームが延出されて、先端５２側において近寄るような先細り形状をなしている。各分離片５１が給送向き１０４へ突出する長さは、その給送向き１０４の下流側に隣り合って配置された別の分離片５１の基端５３より、その先端５２が給送向き１０４の下流側となる長さであって、少なくとも先端５２は、給送向き１０４の下流側の別の分離片のアームの間の位置まで延びている。つまり、各分離片５１は、傾斜面２６に対して鉛直な方向から見たときに、給送向き１０４の下流側に隣り合って配置された別の分離片５１と一部がオーバーラップしている。また、各分離片５１は、傾斜面２６側へ近寄るように弾性変形可能である。傾斜部材２４には、各分離片５１が傾斜面２６側へ倒れたときに各分離片５１が嵌り込む貫通孔５５が形成されている。各分離片５１において、先端５２から基端５３に渡って底板２１側を向く面が分離面５６である。分離面５６は、給紙カセット２０に載置された記録用紙の先端と当接し得る。
【００２７】
各分離片５１の２つのアームの先端には、幅方向１０１へ延びる軸受部５４がそれぞれ形成されている。各軸受部５４に軸６１がそれぞれ支持されて、ローラ６０が各分離片５１の先端に設けられている。ローラ６０は、円柱形状のローラ部６２の中心に軸６１が貫通されてなる。各軸受部５４に支持されて幅方向１０１へ延びる軸６１に対して、ローラ部６２が回転自在である。ローラ部６２の外径は分離片５１の厚みより十分に大きい。ローラ６０の周面であるローラ面６３のうち、給紙カセット２０の底板２１側を向く一部分６４は、分離面５６より記録用紙が通過する搬送経路１０５側へ膨出している。給送向き１０４に沿って隣り合うローラ６０の各一部分６４の間には、分離面５６が搬送経路１０５側へ露出されている。
【００２８】
［記録用紙の分離］
給紙カセット２０の底板２１に載置された複数枚の記録用紙のうち最上位の記録用紙は、給紙ローラ３０の回転を受けて給送向き１０４へ送り出される。このとき、記録用紙間の摩擦や静電気などによって、最上位の記録用紙の下位にある記録用紙も、最上位の記録用紙と共に給送向き１０４へ送り出されることがある。それら記録用紙の先端は、傾斜面２６に沿って斜め上側へ案内される際に各分離片５１と当接する。
【００２９】
記録用紙の腰が強ければ、記録用紙の先端が当接した分離片５１は、傾斜面２６側へ倒伏するように弾性変形する。この弾性変形によって分離片５１の基端５３側は貫通孔５４に没入される。一方、記録用紙の腰が弱ければ、記録用紙の先端が当接しても分離片５１は殆ど弾性変形しない。
【００３０】
記録用紙の先端は、さらに分離片５１の基端５３側から先端５２側までの間の分離面５６に対して摺動しながら給送向き１０４へ進行する。記録用紙の先端が分離片５１の先端５２側へ移動するときに、分離片５１は、その傾きによって、給送向き１０４に対していわばブレーキ的な役割を果たす。これによって、分離片５１に対して摺動する記録用紙に対して、分離片５１のブレーキ的な作用がより大きく発揮される。
【００３１】
記録用紙の先端が分離片５１の先端５２に到達すると、先端５２より搬送経路１０５側へ膨出するローラ部６２のローラ面６３に記録用紙の先端が接触する。そして、記録用紙が更に給紙向き１０４へ移動するに伴って、傾斜面２６と対向する記録用紙の面がローラ部６２に接触しながら移動する。この記録用紙の移動によって、ローラ部６２が図３において時計回りに回転する。
【００３２】
前述された分離片５１の作用によっても最上位以外の記録用紙が完全に止められずに、その分離片５１を乗り越えると、それらの記録用紙は、給送向き１０４の下流側に配置された次の分離片５１の分離面５６と当接する。傾斜面２６に設けられた複数の分離片５１は、一部オーバーラップしていて、先端５２が給送向き１０４下流側に隣接した次の分離片５１の基端５３の位置まで延びているので、記録用紙の先端が分離片５１を乗り越えると、給送される記録用紙は傾斜面２６に接触することなく次の分離片５１の分離面５６に当接する。したがって、各分離片５１間においても、記録用紙に対して前述されたブレーキ的な作用が発揮される。このような作用が、記録用紙の先端が分離片５１を乗り越えるたびに繰り返されて、記録用紙の先端が捌かれる。
【００３３】
また、記録用紙が捌かれて最上位の１枚のみが分離された後に、その最上位の記録用紙が各分離片５１を乗り越えることとなるが、記録用紙において傾斜面と対向する面は、各分離片５１の先端５２に接触することなく、ローラ部６２と接触する。そして、ローラ部６２は、記録用紙との接触により回転するので、記録用紙の給送に対して分離片５１の先端５２が摺動抵抗となることが抑制される。
【００３４】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、分離片５１の先端５２にローラ６０が設けられているので、記録用紙が分離片５１の先端５２に接触しながら給送されることがなく、給送に際して、分離片５１の先端５２によって給送の抵抗が増加するおそれが少ない。
【００３５】
また、分離面５６は、給紙カセット２０に載置される記録用紙の積層方向、つまり高さ方向１０２において、傾斜面２６からそれぞれ突出する各ローラ６０の一部分６４の間に配置されて、給送される記録用紙の先端と当接可能なので、分離面５６によって記録用紙の分離に必要な抵抗が生じ、分離片５１の先端５２においては給送の抵抗が生じない。
【００３６】
［本実施形態の変形例］
前述された実施形態では、各分離片５１の全てにローラ６０が設けられているが、ローラ６０は、複数の分離片５１のうち、給送向き１０４の最下流側のものを少なくとも含んで、給送向き１０４の下流側の一部の分離片５１にのみ設けられていてもよい。
【００３７】
搬送路２３においてＵターンされるときに記録用紙が湾曲するので、記録用紙の後端側においては、傾斜面２６における上側の分離片５１と接触しやすいが、この上側の分離片５１、つまり給送向き１０４の下流側の分離片５１にローラ６０が配置されているので、記録用紙が摺動しやすい分離片５１に対しては、先端５２が給送に対して抵抗となることが抑制される。
【００３８】
なお、前述された実施形態又は変形例における分離片５１の形状や数、配置は、適宜変更されてもよい。また、ローラ６０の軸方向は、給送向き１０４に対して交差する方向であればよい。
【００３９】
また、分離片５１は、傾斜部材２４に一体に設けられていなくてもよい。例えば、傾斜部材２４が合成樹脂から成形され、分離片５１が金属板の打ち抜き加工により形成されるものであってもよい。分離片５１が金属板の打ち抜き加工により形成されると、先端５２等においてダレが生じ、給送の抵抗を増加させるだけでなく、記録用紙の記録面を傷つけるおそれがある。そのような場合に、ローラ６０が設けられることによって、記録用紙の記録面が傷つけられることが防止される。
【符号の説明】
【００４０】
１１・・・プリンタ（画像記録装置、シート搬送装置）
２０・・・給紙カセット（載置部）
２１・・・底板（載置面）
２３・・・搬送路
２４・・・傾斜部材
２５・・・記録部（記録手段）
２６・・・傾斜面
２９・・・給送部
５１・・・分離片
５２・・・先端
５３・・・基端
５６・・・分離面
６０・・・ローラ
６１・・・軸
６３・・・ローラ面
６４・・・一部分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートが積層されて載置面に載置される載置部と、
上記載置部においてシートの先端側に配置されており、上記載置面に対して傾斜された傾斜面を有する傾斜部材と、
上記載置部に載置されたシートを上記傾斜部材に案内させながら給送向きへ送り出す給送部と、
上記傾斜部材の傾斜面から上記載置部側へ突出され、かつ傾斜面側へ弾性変形可能に設けられており、上記給送部により給送された複数枚のシートの先端と当接して複数枚のシートを分離する分離面をそれぞれ有し、上記給送向きに沿った方向に並べられた複数の分離片と、
上記分離片の先端に、給送向きと交差する方向を軸方向として回転自在に設けられており、かつその一部が上記給送部により給送されるシートが通過する経路へ向かって上記分離面から突出されたローラと、を具備するシート搬送装置。
【請求項２】
上記分離面は、上記載置部に載置されるシートの積層方向おいて、上記傾斜面からそれぞれ突出する各ローラの一部の間に配置されて、上記給送部が給送するシートの先端と当接可能である請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
上記ローラは、上記複数の分離片のうち、給送向きの最下流側のものを含む給送向きの下流側の一部の分離片に設けられたものである請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
上記載置部から給送されたシートを下側から上側へＵターンするように案内する搬送路を更に備えた請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
上記分離片は、上記傾斜部材に一体に形成されており、その先端が、給送向き下流側に隣り合って配置された他の分離片の基端よりも、給送向き下流側延出されたものである請求項１から４のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項６】
上記分離片は、上記載置部に載置された最大量のシートのうち最上位置のシートの先端が当接する位置より給送向き下流側の位置を含んで設けられた請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のシート搬送装置と、
上記給送部によって搬送路へ供給されたシートに画像を記録する記録手段と、を備える画像記録装置。
【請求項１】
複数枚のシートが積層されて載置面に載置される載置部と、
上記載置部においてシートの先端側に配置されており、上記載置面に対して傾斜された傾斜面を有する傾斜部材と、
上記載置部に載置されたシートを上記傾斜部材に案内させながら給送向きへ送り出す給送部と、
上記傾斜部材の傾斜面から上記載置部側へ突出され、かつ傾斜面側へ弾性変形可能に設けられており、上記給送部により給送された複数枚のシートの先端と当接して複数枚のシートを分離する分離面をそれぞれ有し、上記給送向きに沿った方向に並べられた複数の分離片と、
上記分離片の先端に、給送向きと交差する方向を軸方向として回転自在に設けられており、かつその一部が上記給送部により給送されるシートが通過する経路へ向かって上記分離面から突出されたローラと、を具備するシート搬送装置。
【請求項２】
上記分離面は、上記載置部に載置されるシートの積層方向おいて、上記傾斜面からそれぞれ突出する各ローラの一部の間に配置されて、上記給送部が給送するシートの先端と当接可能である請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
上記ローラは、上記複数の分離片のうち、給送向きの最下流側のものを含む給送向きの下流側の一部の分離片に設けられたものである請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
上記載置部から給送されたシートを下側から上側へＵターンするように案内する搬送路を更に備えた請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
上記分離片は、上記傾斜部材に一体に形成されており、その先端が、給送向き下流側に隣り合って配置された他の分離片の基端よりも、給送向き下流側延出されたものである請求項１から４のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項６】
上記分離片は、上記載置部に載置された最大量のシートのうち最上位置のシートの先端が当接する位置より給送向き下流側の位置を含んで設けられた請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のシート搬送装置と、
上記給送部によって搬送路へ供給されたシートに画像を記録する記録手段と、を備える画像記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１１−１３６７７７（Ｐ２０１１−１３６７７７Ａ）
【公開日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２９６３０７（Ｐ２００９−２９６３０７）
【出願日】平成２１年１２月２５日（２００９．１２．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月２５日（２００９．１２．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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