シート給送装置及び画像形成装置
【課題】ジャムやシワを発生させることなくシートを給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】複数の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面のシートの吸着が可能な吸着領域のシート搬送方向下流の、複数の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの間の位置に、シート案内リブ３３ａ，３３ｂを吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面よりも下方に突出して設け、最上位シートの吸着時、紙面検知フラグ２８を押圧する部分が下方に撓んだ状態の最上位シートを搬送する際、最上位シートの撓み部分を紙面検知フラグ２８に当接させて最上位シートの撓み量を減少させる。
【解決手段】複数の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面のシートの吸着が可能な吸着領域のシート搬送方向下流の、複数の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの間の位置に、シート案内リブ３３ａ，３３ｂを吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面よりも下方に突出して設け、最上位シートの吸着時、紙面検知フラグ２８を押圧する部分が下方に撓んだ状態の最上位シートを搬送する際、最上位シートの撓み部分を紙面検知フラグ２８に当接させて最上位シートの撓み量を減少させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートにエアを吹き付けることによりシートを分離給送するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を応用した複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成部に設けられた感光体ドラム等の像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像をシートに転写した後、定着手段によってシートに定着させるようにしている。そして、この画像形成装置には、シートを収納するシート収納部と、シート収納部に収納されたシートを１枚ずつ送り出すシート給送装置を備えており、シート給送装置から送り出された後、シートは、画像形成部へ搬送される。
【０００３】
ところで、従来のシート給送装置としては、シート収納部内のトレイに積載されたシート束にエアを吹き付け、シート束上部のシートを浮上させると共にシートを１枚ずつ捌き、捌いたシートを吸着搬送ベルトにより吸着搬送するものがある（特許文献１参照）。なお、このようなエア給送方式のシート給送装置において、シートを確実に吸着搬送ベルトに吸着させるためには、エアによって浮上して捌かれた最上位シートの位置を所定の高さに維持する必要がある。このため、最上位シートの位置を検知するための紙面検知手段を設け、紙面検知手段による検知結果に基づいて、トレイの昇降やエア流の調整を行うことで、最上位シートの位置を一定の範囲内に維持させている。
【０００４】
ここで、紙面検知手段は、最上位シートの上面に接触する紙面検知部材を備えており、紙面検知部材の位置を検知センサにより検知することにより最上位シートの位置を検知するものが多く用いられている。さらに、従来のシート給送装置としては、複数の吸着搬送ベルトを並列配置すると共に、紙面検知部材を吸着搬送ベルト間の内部空間に収納可能に設けることで、装置の小型化を図るようにしたものがある（特許文献２参照）。
【０００５】
図７は、このような従来のエア給送方式のシート給送装置の例を示す図である。従来のシート給送装置は、図７の（ａ）に示すように、矢印６９方向へのエアを吹き付け、不図示のトレイに積載されたシート束ＰＡの上部のシートを浮上させて捌くエア吹き付け部７０を備えている。また、シート給送装置は、シート束ＰＡの上方に配置され、浮上したシートを吸着して搬送する吸着搬送部５０と、吸着搬送部５０により吸着・搬送されるシートを搬送する中継搬送部７１を備えている。中継搬送部７１は、シートを案内する中継ガイド７２，７３と、シートを搬送する引き抜きローラ対７４とを備えている。
【０００６】
吸着搬送部５０は、プーリ５１ａ，５２ａに並列に懸架され、矢印６０方向に走行する２本の無端状の吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂを備えている。また、吸着搬送部５０は、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂの内部に配置され、シートＰに面した開口部から負圧によりシートＰを吸引する吸着ダクト５４を備えている。さらに、吸着搬送部５０は、２本の吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂの間でリンク５５，５６に支持され、吸着ダクト５４に設けられた図７の（ｂ）に示す収納部５７に収納可能な紙面検知フラグ５８を備えている。また、リンク５６の回動位置によりＯＮ／ＯＦＦされる検知センサＳが吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂのシート搬送方向の上流に配置されている。
【０００７】
このような構成のシート給送装置では、シート給送時、エア吹き付け部７０によるエア流によってシート束上部のシートが浮上すると、浮上したシート束上部のシートのうちの最上位シートＰ１の紙面の高さが紙面検知フラグ５８の位置に基づいて検知される。そして、この検知結果に基づき、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂによる最上位シートＰ１の吸着が可能な所定の紙面高さ範囲内になるようにトレイが昇降制御される。最上位シートＰ１が所定の紙面高さ範囲内に位置するようになった後、吸着ダクト５４の内部は不図示の負圧付与手段により負圧状態となり、所定の紙面高さにある最上位シートＰ１は、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂのシート吸着面に向けて吸引される。
【０００８】
ところで、このように最上位シートＰ１が吸着搬送ベルトに向けて吸引されると、紙面検知フラグ５８は負圧付与手段による負圧と、上方に移動する最上位シートＰ１により、図８に示すように吸着ダクト５４に設けられた収納部５７に収納される。これにより、最上位シートＰ１は吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂのシート吸着面に吸着する。次に、このように最上位シートＰ１がシート吸着面に吸着した状態で吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂが矢印６０方向に移動すると、最上位シートＰ１は吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂと一体的に搬送される。
【０００９】
そして、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂにより搬送される最上位シートＰ１が中継ガイド７２，７３に沿って案内され、最上位シートＰ１の先端が中継搬送部７１の引き抜きローラ対７４に到達すると、負圧付与手段による吸着ダクト５４内の負圧状態が解除される。この後、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂの回転が停止して、引き抜きローラ対７４によって最上位シートＰ１が引き抜かれる。
【００１０】
そして、この引き抜きローラ対７４によって吸着搬送部５０から引き抜かれた最上位シートＰ１は画画像形成部へ搬送される。以後、同様の動作を繰り返し、積載されたシートＰは１枚ずつ順次画像形成部へ給送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平７−１９６１８７号公報
【特許文献２】特開２００７−２６７９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、このような従来のエア給送方式のシート給送装置においては、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ５８が当接している部分と当接していない部分とでは、浮上条件が異なるため、紙面制御時のシートの浮上高さが異なる場合がある。すなわち、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ５８に当接する部分では、紙面検知フラグ５８の重力などにより上方から押されて浮上高さが低くなる。特に、吸着・搬送するシートが剛度の低い場合は、その傾向が顕著である。例えば、シートが剛度の低い薄紙の場合は、図９の（ａ）に示すように、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ５８が当接していない部分の紙面高さが、紙面検知フラグ５８が当接している部分よりも高くなり、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂに近い浮上状態となる。
【００１３】
ここで、このような浮上状態で最上位シートＰ１を吸引すると、最上位シートＰ１の吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂに近い位置にある、紙面検知フラグ５８が当接していない部分が先に吸着面に到達する。この結果、図９の（ｂ）に示すように、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ５８が当接している部分が下方に撓んだ状態で、最上位シートＰ１が吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂに吸着されてしまう。
【００１４】
そして、このような状態で最上位シートＰ１を搬送すると、最上位シートＰ１の下方に撓んでいる部分Ｔが図９の（ｃ）に示すように、中継ガイド７３の入り口部に衝突することがある。この結果、シートの先端にダメージを与えたり、シートのジャムが発生してしまったりする。また、撓んだ部分がシート搬送方向下流のガイド部や搬送ローラを通過する際にシワを発生させてしまったりする。
【００１５】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ジャムやシワを発生させることなくシートを給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、昇降可能なトレイに支持されたシートにエアを吹き付けてシートを浮上させ、浮上させたシートをシート搬送方向と平行に並列に配置された複数の吸着搬送ベルトに負圧によって吸着して搬送するシート給送装置において、前記トレイに支持された最上位シートに当接するように前記複数の吸着搬送ベルトの間に配置され、前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から下方に出没可能に設けられ、エアを吹き付けられて浮上し、負圧により前記吸着搬送ベルトに吸着されるシートにより押圧されて前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から突出しない位置に移動可能な紙面高さ検知部材と、前記複数の吸着搬送ベルトのシート吸着面のシートの吸着領域のシート搬送方向下流で、かつ前記複数の吸着搬送ベルトの間の位置に、前記吸着搬送ベルトのシート吸着面よりも下方に突出して設けられたシート案内部材と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のように、最上位シートの吸着時に下方に撓んだ状態の最上位シートを搬送する際、最上位シートの撓み部分をシート案内部に当接させて最上位シートの撓み量を減少させることにより、ジャムやシワを発生させることなくシートを給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の構成を説明する第１の図。
【図３】上記シート給送装置の構成を説明する第２の図。
【図４】上記シート給送装置のシート給送動作を説明する第１の図。
【図５】上記シート給送装置のシート給送動作を説明する第２の図。
【図６】上記シート給送装置に設けられたシート案内リブの設置位置を説明する図。
【図７】従来のシート給送装置の構成を説明する図。
【図８】上記従来のシート給送装置のシート給送動作を説明する図。
【図９】上記従来のシート給送装置によりシートを吸着搬送する際の、シートの状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００２０】
図１において、１００はプリンタ、１０１はプリンタ本体である。このプリンタ本体１０１の上部には自動原稿給送装置１２０により原稿載置台としてのプラテンガラス１２０ａに載置された原稿Ｄを読み取る画像読取部１３０が設けられている。また、画像読取部１３０の下方には画像形成部１０２と、画像形成部１０２にシートＰを給送するシート給送装置１２が設けられている。
【００２１】
ここで、画像形成部１０２には、感光ドラム１１２、現像器１１３、レーザスキャナユニット１１１等が設けられている。また、シート給送装置１２は、ＯＨＴ等のシートＰを収容してプリンタ本体１０１に着脱自在な複数のシート収納部１１及びシート収納部１１に収納されたシートＰを送り出すシート給送手段の一例としての吸着搬送ベルト２５等を備えている。
【００２２】
次に、このような構成のプリンタ１００の画像形成動作について説明する。プリンタ本体１０１に設けられている不図示の制御装置から画像読取部１３０に画像読取信号が出力されると、画像読取部１３０により画像が読み取られる。この後、レーザスキャナユニット１１１から、この電気信号に対応したレーザ光が感光ドラム１１２上に照射される。このとき感光ドラム１１２は、予め帯電されおり、光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで静電潜像を現像器１１３によって現像することにより、感光ドラム上にトナー像が形成される。
【００２３】
一方、制御装置から給紙信号がシート給送装置１２に出力されると、シート収納部１１からシートＰが給送される。この後、給送されたシートＰはレジストローラ１１７により感光ドラム上のトナー画像と同期を取って感光ドラム１１２と転写帯電器１１８とにより構成される転写部に送られる。
【００２４】
次に、このように転写部に送られたシートは、トナー像が転写され、この後、定着部１１４に搬送される。さらにこの後、定着部１１４により加熱及び加圧されることにより、シートＰに未定着転写画像が永久定着される。そして、このように画像が定着されたシートは排出ローラ１１６によりプリンタ本体１０１から排紙トレイ１１９に排出される。
【００２５】
図２は、シート給送装置１２の構成を示す図である。ここで、シート給送装置１２は、矢印３９方向へエアを吹き付け、シート収納部１１に昇降可能に設けられた不図示のトレイに積載されたシート束ＰＡの上部シートを浮上させて捌くエア吹き付け部４０を備えている。また、シート給送装置２１は、シート束ＰＡの上方に配置され、浮上したシートを吸着して搬送する吸着搬送部２２と、吸着搬送部２２によって吸着・搬送されるシートを搬送する中継搬送部４１とを備えている。中継搬送部４１は、シートを案内する中継ガイド４２，４３と、シートを搬送する引き抜きローラ対４４とを備えている。
【００２６】
吸着搬送部２２は、図３に示すようにプーリ２３ａ，２４ａに並列に懸架されると共に無数の通気孔ｈが形成され、矢印３０方向に走行する２本の無端状の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂを備えている。また、吸着搬送部２２は、シート給送方向に平行に並列配置された吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの内部に配置され、シートＰに面した開口部から負圧によりシートＰを吸引する吸着ダクト２７を備えている。
【００２７】
さらに、吸着搬送部２２は、トレイに支持された最上位シートの上面の高さ位置を検知する紙面検知手段を備え、紙面検知手段は、最上位シートＰ１が当接する紙面高さ検知部材である紙面検知フラグ２８を備えている。ここで、この紙面検知フラグ２８は、２本の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの間でリンク２６ａ，２６ｂに支持されると共に、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面から下方に出没可能に突出している。また、紙面検知手段は、リンク２６ｂの回動によりＯＮ／ＯＦＦする検知センサＳを備えている。そして、紙面検知フラグ２８の高さ方向の位置に応じて検知センサＳが発生する信号により最上位シートの位置が検知される。
【００２８】
また、この紙面検知フラグ２８は、吸着されるシートより押圧されて吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂから突出する突出位置から、吸着ダクト２７に設けられた収納部３１に移動可能（収納可能）に設けられている。なお、収納部３１は下面に開口部３１ａが設けられている。そして、シートを吸着搬送する際、後述するように吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面から下方に突出している紙面検知フラグ２８は、浮上されたシートにより押圧されて開口部３１ａから退避位置である収納部内部に収納される。
【００２９】
このような構成のシート給送装置２１において、シートを給送する際は、まず図２に示すようにエア吹き付け部４０により矢印３９方向へエアを吹き付けて、図示しないトレイ上に積載されているシート束ＰＡの上部を浮上させる。そして、浮上したシートＰの最上位シートＰ１は、紙面検知フラグ２８の位置に基づいて紙面（上面）の高さが検知される。その検知結果に基づき、不図示の制御部により、最上位シートＰ１の上面の高さ位置が吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂによる吸着が可能な高さ範囲内に位置するようにトレイを昇降制御される。
【００３０】
次に、最上位シートＰ１が吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂによる吸着が可能な高さ範囲内に位置し、給紙開始信号が入力されると、吸着ダクト２７の内部は不図示の負圧付与手段により負圧状態となる。これにより、所定の紙面高さにある最上位シートＰ１は、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの、吸着ダクト２７の開口部２９に対応する吸着領域に吸引され、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの表面のシート吸着面に吸着される。なお、この最上位シートＰ１の吸着により紙面検知フラグ２８が、負圧付与手段による負圧と、上方に移動する最上位シートＰ１により図４の（ａ）に示すように収納部３１に収納される。
【００３１】
次に、このように最上位シートＰ１がシート吸着面に吸着した状態で吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂが矢印３０方向に移動すると、最上位シートＰ１は吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂと一体的に搬送される。そして、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂにより搬送される最上位シートＰ１が中継ガイド４２，４３に沿って案内され、最上位シートＰ１の先端が中継搬送部４１の引き抜きローラ対４４に到達すると、負圧付与手段による吸着ダクト２７内の負圧状態が解除される。その後、吸着搬送ベルト２５ａ、２５ｂの回転が停止して、引き抜きローラ対４４によって最上位シートＰ１が引き抜かれる。
【００３２】
そして、最上位シートＰ１は引き抜きローラ対４４によって吸着搬送部２２から引き抜かれると共に、画像形成部１０２へ搬送される。以後、同様の動作を繰り返し、積載されたシート束ＰＡは１枚ずつ順次画像形成部１０２へ給送される。
【００３３】
ところで、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂがシートを吸着・搬送する際、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ２８が当接していない部分の紙面高さが、紙面検知フラグ２８が当接している部分よりも高くなり、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂに近い浮上状態となる。ここで、このような浮上状態で最上位シートＰ１を吸引すると、最上位シートＰ１の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂに近い位置にある、紙面検知フラグ２８が当接していない部分が先に吸着面に到達する。
【００３４】
この結果、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ２８が当接している部分が下方に撓んだ状態で、最上位シートＰ１が吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂに吸着してしまう。ここで、吸着・搬送するシートＰが薄紙のように剛度の低いシートＰの場合、既述した図９の（ｂ）及び（ｃ）で示したように、シートＰが吸着搬送ベルトに吸着する際に撓みが発生することがある。
【００３５】
そこで、本実施の形態においては、図３に示すように収納部３１の開口部３１ａのシート搬送方向と直交する幅方向の両側縁部のシート搬送方向下流端部に、開口部３１ａに沿ってシート案内リブ３３ａ，３３ｂを吸着ダクト２７に設けている。つまり、２本の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの間に、シート案内部材として一対のシート案内リブ３３ａ，３３ｂが配置されている。また、一対のシート案内リブ３３ａ，３３ｂは、図３及び図５（ｂ）に示されているように、開口部３１ａの開口面の両縁部から下流に延びるように配置されている。したがって、一対のシート案内リブ３３ａ，３３ｂは、正面方向から見て（図５の（ｂ）の状態）、紙面検知フラグ２８の左右に配置されている。
【００３６】
そして、このシート案内リブ３３ａ，３３ｂは、図２に示すように、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面より下方に突出するように設けられている。また、このシート案内リブ３３ａ，３３ｂのシート搬送方向上流端の位置は、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの、シートのシート搬送方向下流端に対応する位置、すなわちシートの吸着開始位置Ａの下流となっている。言い換えれば、吸着搬送ベルトのシート吸着面のシートの吸着が可能な吸着領域の下流部分となっている。なお、シートの吸着開始位置Ａは、不図示のシート先端規制部材によりシートの下流端部（先端）の位置が規制される位置である。
【００３７】
また、シート案内リブ３３ａ，３３ｂのシート搬送方向下流端の位置は、中継搬送部４１に設けられたガイド部材である中継ガイド４３の上方まで延びている。つまり、シート案内リブ３３ａ，３３ｂは、シートの吸着開始位置Ａの下流から中継ガイド４３のガイド領域にわたって吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面より下方に突出するように設けられている。
【００３８】
そして、このようなシート案内リブ３３ａ，３３ｂを設けることにより、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂにより吸着搬送される際、最上位シートＰ１は、まず図４の（ａ）に示すように、シート搬送方向下流端である先端がシート案内リブ３３ａ，３３ｂに達する。この後、最上位シートＰ１は、図４の（ｂ）に示すように、シート案内リブ３３ａ，３３ｂに乗り上げながら吸着ダクト２７の吸着領域である開口部２９を通過し、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂから離間される。
【００３９】
ここで、このようにシート案内リブ３３ａ，３３ｂに乗り上げながら通過する際、それまで図５の（ａ）に示すように紙面検知フラグ２８による押圧により生じた最上位シートＰ１の撓み部分Ｔの撓み量が、図５の（ｂ）に示すように高さ方向の量が減少する。このように、下方に撓んだ状態でシート案内リブ３３ａ，３３ｂを通過する際、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ２８を押圧する部分に生じた局所的な撓み（変形）が左右方向（シート搬送方向と直交する方向）に分散される。そして、このように最上位シートＰ１の局所的な撓みが分散されることにより、最上位シートＰ１が中継ガイド４３に当接することを防止することができる。そして、ジャムやシワを発生させることなく最上位シートＰ１を中継ガイド４３に搬送することができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態では、シート搬送時、最上位シートＰ１をシート案内リブ３３ａ，３３ｂに当接させながら搬送するようにしている。これにより、最上位シートＰ１が吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂに吸着される時に生じる撓みを分散及び均等とすることができ、ジャムやシワを発生させることなくシートを搬送することができる。つまり、吸着時に下方に撓んだ状態の最上位シートＰ１を搬送する際、最上位シートＰ１の撓み部分Ｔをシート案内リブ３３ａ，３３ｂに当接させて撓み部分Ｔの撓み量を減少させることにより、ジャムやシワを発生させることなくシートを搬送することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、シート案内リブ３３ａ，３３ｂを、シート吸着位置Ａの下流から中継ガイド４３のガイド領域にわたって設けたが、本発明は、これに限らない。シート案内リブ３３ａ，３３ｂは、少なくとも吸着ダクト２７の負圧による吸引力が作用する吸着領域よりも下流から、分離したシートＰ１の下面をガイドする中継ガイド４３の入り口までの領域に存在していれば良い。つまり、図６に示すように、吸着ダクト２７の開口部２９の下流端部Ｂより下流から中継ガイド４３の入り口Ｃまでの領域に存在していれば良い。
【００４２】
また、吸着ダクト２７によるシートの吸引力に余裕があれば、シート案内リブ３３ａ，３３ｂを、吸着ダクト２７の開口部２９の下流端部Ｂからさらに上流へ延伸することができるため、より確実に局所的な撓みを分散・均等化することができる。また、本実施の形態では、紙面検知フラグ２８の両側方である収納部３１の開口部３１ａの両縁部から下流に向けて一対のシート案内リブ３３ａ，３３ｂを延設している。しかし、紙面検知フラグ２８の一方の側方、つまり収納部３１の開口部３１ａの一方の縁部にシート案内リブを設けるようにしても、局所的な撓みを分散・均等化する効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１１…シート収納部、１２…シート給送装置、２２…吸着搬送部、２５ａ，２５ｂ…吸着搬送ベルト、２６ａ，２６ｂ…リンク、２７…吸着ダクト、２８…紙面検知フラグ、３１…収納部、３１ａ…開口、３３ａ，３３ｂ…シート案内リブ、４０…エア吹き付け部、４１…中継搬送部、４３…中継ガイド、１００…プリンタ、１０１…プリンタ本体、１０２…画像形成部、Ｐ…シート、ＰＡ…シート束、Ｐ１…最上位シート、Ｔ…撓み部分
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートにエアを吹き付けることによりシートを分離給送するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を応用した複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成部に設けられた感光体ドラム等の像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像をシートに転写した後、定着手段によってシートに定着させるようにしている。そして、この画像形成装置には、シートを収納するシート収納部と、シート収納部に収納されたシートを１枚ずつ送り出すシート給送装置を備えており、シート給送装置から送り出された後、シートは、画像形成部へ搬送される。
【０００３】
ところで、従来のシート給送装置としては、シート収納部内のトレイに積載されたシート束にエアを吹き付け、シート束上部のシートを浮上させると共にシートを１枚ずつ捌き、捌いたシートを吸着搬送ベルトにより吸着搬送するものがある（特許文献１参照）。なお、このようなエア給送方式のシート給送装置において、シートを確実に吸着搬送ベルトに吸着させるためには、エアによって浮上して捌かれた最上位シートの位置を所定の高さに維持する必要がある。このため、最上位シートの位置を検知するための紙面検知手段を設け、紙面検知手段による検知結果に基づいて、トレイの昇降やエア流の調整を行うことで、最上位シートの位置を一定の範囲内に維持させている。
【０００４】
ここで、紙面検知手段は、最上位シートの上面に接触する紙面検知部材を備えており、紙面検知部材の位置を検知センサにより検知することにより最上位シートの位置を検知するものが多く用いられている。さらに、従来のシート給送装置としては、複数の吸着搬送ベルトを並列配置すると共に、紙面検知部材を吸着搬送ベルト間の内部空間に収納可能に設けることで、装置の小型化を図るようにしたものがある（特許文献２参照）。
【０００５】
図７は、このような従来のエア給送方式のシート給送装置の例を示す図である。従来のシート給送装置は、図７の（ａ）に示すように、矢印６９方向へのエアを吹き付け、不図示のトレイに積載されたシート束ＰＡの上部のシートを浮上させて捌くエア吹き付け部７０を備えている。また、シート給送装置は、シート束ＰＡの上方に配置され、浮上したシートを吸着して搬送する吸着搬送部５０と、吸着搬送部５０により吸着・搬送されるシートを搬送する中継搬送部７１を備えている。中継搬送部７１は、シートを案内する中継ガイド７２，７３と、シートを搬送する引き抜きローラ対７４とを備えている。
【０００６】
吸着搬送部５０は、プーリ５１ａ，５２ａに並列に懸架され、矢印６０方向に走行する２本の無端状の吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂを備えている。また、吸着搬送部５０は、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂの内部に配置され、シートＰに面した開口部から負圧によりシートＰを吸引する吸着ダクト５４を備えている。さらに、吸着搬送部５０は、２本の吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂの間でリンク５５，５６に支持され、吸着ダクト５４に設けられた図７の（ｂ）に示す収納部５７に収納可能な紙面検知フラグ５８を備えている。また、リンク５６の回動位置によりＯＮ／ＯＦＦされる検知センサＳが吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂのシート搬送方向の上流に配置されている。
【０００７】
このような構成のシート給送装置では、シート給送時、エア吹き付け部７０によるエア流によってシート束上部のシートが浮上すると、浮上したシート束上部のシートのうちの最上位シートＰ１の紙面の高さが紙面検知フラグ５８の位置に基づいて検知される。そして、この検知結果に基づき、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂによる最上位シートＰ１の吸着が可能な所定の紙面高さ範囲内になるようにトレイが昇降制御される。最上位シートＰ１が所定の紙面高さ範囲内に位置するようになった後、吸着ダクト５４の内部は不図示の負圧付与手段により負圧状態となり、所定の紙面高さにある最上位シートＰ１は、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂのシート吸着面に向けて吸引される。
【０００８】
ところで、このように最上位シートＰ１が吸着搬送ベルトに向けて吸引されると、紙面検知フラグ５８は負圧付与手段による負圧と、上方に移動する最上位シートＰ１により、図８に示すように吸着ダクト５４に設けられた収納部５７に収納される。これにより、最上位シートＰ１は吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂのシート吸着面に吸着する。次に、このように最上位シートＰ１がシート吸着面に吸着した状態で吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂが矢印６０方向に移動すると、最上位シートＰ１は吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂと一体的に搬送される。
【０００９】
そして、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂにより搬送される最上位シートＰ１が中継ガイド７２，７３に沿って案内され、最上位シートＰ１の先端が中継搬送部７１の引き抜きローラ対７４に到達すると、負圧付与手段による吸着ダクト５４内の負圧状態が解除される。この後、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂの回転が停止して、引き抜きローラ対７４によって最上位シートＰ１が引き抜かれる。
【００１０】
そして、この引き抜きローラ対７４によって吸着搬送部５０から引き抜かれた最上位シートＰ１は画画像形成部へ搬送される。以後、同様の動作を繰り返し、積載されたシートＰは１枚ずつ順次画像形成部へ給送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平７−１９６１８７号公報
【特許文献２】特開２００７−２６７９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、このような従来のエア給送方式のシート給送装置においては、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ５８が当接している部分と当接していない部分とでは、浮上条件が異なるため、紙面制御時のシートの浮上高さが異なる場合がある。すなわち、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ５８に当接する部分では、紙面検知フラグ５８の重力などにより上方から押されて浮上高さが低くなる。特に、吸着・搬送するシートが剛度の低い場合は、その傾向が顕著である。例えば、シートが剛度の低い薄紙の場合は、図９の（ａ）に示すように、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ５８が当接していない部分の紙面高さが、紙面検知フラグ５８が当接している部分よりも高くなり、吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂに近い浮上状態となる。
【００１３】
ここで、このような浮上状態で最上位シートＰ１を吸引すると、最上位シートＰ１の吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂに近い位置にある、紙面検知フラグ５８が当接していない部分が先に吸着面に到達する。この結果、図９の（ｂ）に示すように、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ５８が当接している部分が下方に撓んだ状態で、最上位シートＰ１が吸着搬送ベルト５３ａ，５３ｂに吸着されてしまう。
【００１４】
そして、このような状態で最上位シートＰ１を搬送すると、最上位シートＰ１の下方に撓んでいる部分Ｔが図９の（ｃ）に示すように、中継ガイド７３の入り口部に衝突することがある。この結果、シートの先端にダメージを与えたり、シートのジャムが発生してしまったりする。また、撓んだ部分がシート搬送方向下流のガイド部や搬送ローラを通過する際にシワを発生させてしまったりする。
【００１５】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ジャムやシワを発生させることなくシートを給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、昇降可能なトレイに支持されたシートにエアを吹き付けてシートを浮上させ、浮上させたシートをシート搬送方向と平行に並列に配置された複数の吸着搬送ベルトに負圧によって吸着して搬送するシート給送装置において、前記トレイに支持された最上位シートに当接するように前記複数の吸着搬送ベルトの間に配置され、前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から下方に出没可能に設けられ、エアを吹き付けられて浮上し、負圧により前記吸着搬送ベルトに吸着されるシートにより押圧されて前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から突出しない位置に移動可能な紙面高さ検知部材と、前記複数の吸着搬送ベルトのシート吸着面のシートの吸着領域のシート搬送方向下流で、かつ前記複数の吸着搬送ベルトの間の位置に、前記吸着搬送ベルトのシート吸着面よりも下方に突出して設けられたシート案内部材と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のように、最上位シートの吸着時に下方に撓んだ状態の最上位シートを搬送する際、最上位シートの撓み部分をシート案内部に当接させて最上位シートの撓み量を減少させることにより、ジャムやシワを発生させることなくシートを給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の構成を説明する第１の図。
【図３】上記シート給送装置の構成を説明する第２の図。
【図４】上記シート給送装置のシート給送動作を説明する第１の図。
【図５】上記シート給送装置のシート給送動作を説明する第２の図。
【図６】上記シート給送装置に設けられたシート案内リブの設置位置を説明する図。
【図７】従来のシート給送装置の構成を説明する図。
【図８】上記従来のシート給送装置のシート給送動作を説明する図。
【図９】上記従来のシート給送装置によりシートを吸着搬送する際の、シートの状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００２０】
図１において、１００はプリンタ、１０１はプリンタ本体である。このプリンタ本体１０１の上部には自動原稿給送装置１２０により原稿載置台としてのプラテンガラス１２０ａに載置された原稿Ｄを読み取る画像読取部１３０が設けられている。また、画像読取部１３０の下方には画像形成部１０２と、画像形成部１０２にシートＰを給送するシート給送装置１２が設けられている。
【００２１】
ここで、画像形成部１０２には、感光ドラム１１２、現像器１１３、レーザスキャナユニット１１１等が設けられている。また、シート給送装置１２は、ＯＨＴ等のシートＰを収容してプリンタ本体１０１に着脱自在な複数のシート収納部１１及びシート収納部１１に収納されたシートＰを送り出すシート給送手段の一例としての吸着搬送ベルト２５等を備えている。
【００２２】
次に、このような構成のプリンタ１００の画像形成動作について説明する。プリンタ本体１０１に設けられている不図示の制御装置から画像読取部１３０に画像読取信号が出力されると、画像読取部１３０により画像が読み取られる。この後、レーザスキャナユニット１１１から、この電気信号に対応したレーザ光が感光ドラム１１２上に照射される。このとき感光ドラム１１２は、予め帯電されおり、光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで静電潜像を現像器１１３によって現像することにより、感光ドラム上にトナー像が形成される。
【００２３】
一方、制御装置から給紙信号がシート給送装置１２に出力されると、シート収納部１１からシートＰが給送される。この後、給送されたシートＰはレジストローラ１１７により感光ドラム上のトナー画像と同期を取って感光ドラム１１２と転写帯電器１１８とにより構成される転写部に送られる。
【００２４】
次に、このように転写部に送られたシートは、トナー像が転写され、この後、定着部１１４に搬送される。さらにこの後、定着部１１４により加熱及び加圧されることにより、シートＰに未定着転写画像が永久定着される。そして、このように画像が定着されたシートは排出ローラ１１６によりプリンタ本体１０１から排紙トレイ１１９に排出される。
【００２５】
図２は、シート給送装置１２の構成を示す図である。ここで、シート給送装置１２は、矢印３９方向へエアを吹き付け、シート収納部１１に昇降可能に設けられた不図示のトレイに積載されたシート束ＰＡの上部シートを浮上させて捌くエア吹き付け部４０を備えている。また、シート給送装置２１は、シート束ＰＡの上方に配置され、浮上したシートを吸着して搬送する吸着搬送部２２と、吸着搬送部２２によって吸着・搬送されるシートを搬送する中継搬送部４１とを備えている。中継搬送部４１は、シートを案内する中継ガイド４２，４３と、シートを搬送する引き抜きローラ対４４とを備えている。
【００２６】
吸着搬送部２２は、図３に示すようにプーリ２３ａ，２４ａに並列に懸架されると共に無数の通気孔ｈが形成され、矢印３０方向に走行する２本の無端状の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂを備えている。また、吸着搬送部２２は、シート給送方向に平行に並列配置された吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの内部に配置され、シートＰに面した開口部から負圧によりシートＰを吸引する吸着ダクト２７を備えている。
【００２７】
さらに、吸着搬送部２２は、トレイに支持された最上位シートの上面の高さ位置を検知する紙面検知手段を備え、紙面検知手段は、最上位シートＰ１が当接する紙面高さ検知部材である紙面検知フラグ２８を備えている。ここで、この紙面検知フラグ２８は、２本の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの間でリンク２６ａ，２６ｂに支持されると共に、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面から下方に出没可能に突出している。また、紙面検知手段は、リンク２６ｂの回動によりＯＮ／ＯＦＦする検知センサＳを備えている。そして、紙面検知フラグ２８の高さ方向の位置に応じて検知センサＳが発生する信号により最上位シートの位置が検知される。
【００２８】
また、この紙面検知フラグ２８は、吸着されるシートより押圧されて吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂから突出する突出位置から、吸着ダクト２７に設けられた収納部３１に移動可能（収納可能）に設けられている。なお、収納部３１は下面に開口部３１ａが設けられている。そして、シートを吸着搬送する際、後述するように吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面から下方に突出している紙面検知フラグ２８は、浮上されたシートにより押圧されて開口部３１ａから退避位置である収納部内部に収納される。
【００２９】
このような構成のシート給送装置２１において、シートを給送する際は、まず図２に示すようにエア吹き付け部４０により矢印３９方向へエアを吹き付けて、図示しないトレイ上に積載されているシート束ＰＡの上部を浮上させる。そして、浮上したシートＰの最上位シートＰ１は、紙面検知フラグ２８の位置に基づいて紙面（上面）の高さが検知される。その検知結果に基づき、不図示の制御部により、最上位シートＰ１の上面の高さ位置が吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂによる吸着が可能な高さ範囲内に位置するようにトレイを昇降制御される。
【００３０】
次に、最上位シートＰ１が吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂによる吸着が可能な高さ範囲内に位置し、給紙開始信号が入力されると、吸着ダクト２７の内部は不図示の負圧付与手段により負圧状態となる。これにより、所定の紙面高さにある最上位シートＰ１は、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの、吸着ダクト２７の開口部２９に対応する吸着領域に吸引され、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの表面のシート吸着面に吸着される。なお、この最上位シートＰ１の吸着により紙面検知フラグ２８が、負圧付与手段による負圧と、上方に移動する最上位シートＰ１により図４の（ａ）に示すように収納部３１に収納される。
【００３１】
次に、このように最上位シートＰ１がシート吸着面に吸着した状態で吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂが矢印３０方向に移動すると、最上位シートＰ１は吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂと一体的に搬送される。そして、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂにより搬送される最上位シートＰ１が中継ガイド４２，４３に沿って案内され、最上位シートＰ１の先端が中継搬送部４１の引き抜きローラ対４４に到達すると、負圧付与手段による吸着ダクト２７内の負圧状態が解除される。その後、吸着搬送ベルト２５ａ、２５ｂの回転が停止して、引き抜きローラ対４４によって最上位シートＰ１が引き抜かれる。
【００３２】
そして、最上位シートＰ１は引き抜きローラ対４４によって吸着搬送部２２から引き抜かれると共に、画像形成部１０２へ搬送される。以後、同様の動作を繰り返し、積載されたシート束ＰＡは１枚ずつ順次画像形成部１０２へ給送される。
【００３３】
ところで、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂがシートを吸着・搬送する際、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ２８が当接していない部分の紙面高さが、紙面検知フラグ２８が当接している部分よりも高くなり、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂに近い浮上状態となる。ここで、このような浮上状態で最上位シートＰ１を吸引すると、最上位シートＰ１の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂに近い位置にある、紙面検知フラグ２８が当接していない部分が先に吸着面に到達する。
【００３４】
この結果、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ２８が当接している部分が下方に撓んだ状態で、最上位シートＰ１が吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂに吸着してしまう。ここで、吸着・搬送するシートＰが薄紙のように剛度の低いシートＰの場合、既述した図９の（ｂ）及び（ｃ）で示したように、シートＰが吸着搬送ベルトに吸着する際に撓みが発生することがある。
【００３５】
そこで、本実施の形態においては、図３に示すように収納部３１の開口部３１ａのシート搬送方向と直交する幅方向の両側縁部のシート搬送方向下流端部に、開口部３１ａに沿ってシート案内リブ３３ａ，３３ｂを吸着ダクト２７に設けている。つまり、２本の吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの間に、シート案内部材として一対のシート案内リブ３３ａ，３３ｂが配置されている。また、一対のシート案内リブ３３ａ，３３ｂは、図３及び図５（ｂ）に示されているように、開口部３１ａの開口面の両縁部から下流に延びるように配置されている。したがって、一対のシート案内リブ３３ａ，３３ｂは、正面方向から見て（図５の（ｂ）の状態）、紙面検知フラグ２８の左右に配置されている。
【００３６】
そして、このシート案内リブ３３ａ，３３ｂは、図２に示すように、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面より下方に突出するように設けられている。また、このシート案内リブ３３ａ，３３ｂのシート搬送方向上流端の位置は、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂの、シートのシート搬送方向下流端に対応する位置、すなわちシートの吸着開始位置Ａの下流となっている。言い換えれば、吸着搬送ベルトのシート吸着面のシートの吸着が可能な吸着領域の下流部分となっている。なお、シートの吸着開始位置Ａは、不図示のシート先端規制部材によりシートの下流端部（先端）の位置が規制される位置である。
【００３７】
また、シート案内リブ３３ａ，３３ｂのシート搬送方向下流端の位置は、中継搬送部４１に設けられたガイド部材である中継ガイド４３の上方まで延びている。つまり、シート案内リブ３３ａ，３３ｂは、シートの吸着開始位置Ａの下流から中継ガイド４３のガイド領域にわたって吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂのシート吸着面より下方に突出するように設けられている。
【００３８】
そして、このようなシート案内リブ３３ａ，３３ｂを設けることにより、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂにより吸着搬送される際、最上位シートＰ１は、まず図４の（ａ）に示すように、シート搬送方向下流端である先端がシート案内リブ３３ａ，３３ｂに達する。この後、最上位シートＰ１は、図４の（ｂ）に示すように、シート案内リブ３３ａ，３３ｂに乗り上げながら吸着ダクト２７の吸着領域である開口部２９を通過し、吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂから離間される。
【００３９】
ここで、このようにシート案内リブ３３ａ，３３ｂに乗り上げながら通過する際、それまで図５の（ａ）に示すように紙面検知フラグ２８による押圧により生じた最上位シートＰ１の撓み部分Ｔの撓み量が、図５の（ｂ）に示すように高さ方向の量が減少する。このように、下方に撓んだ状態でシート案内リブ３３ａ，３３ｂを通過する際、最上位シートＰ１の紙面検知フラグ２８を押圧する部分に生じた局所的な撓み（変形）が左右方向（シート搬送方向と直交する方向）に分散される。そして、このように最上位シートＰ１の局所的な撓みが分散されることにより、最上位シートＰ１が中継ガイド４３に当接することを防止することができる。そして、ジャムやシワを発生させることなく最上位シートＰ１を中継ガイド４３に搬送することができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態では、シート搬送時、最上位シートＰ１をシート案内リブ３３ａ，３３ｂに当接させながら搬送するようにしている。これにより、最上位シートＰ１が吸着搬送ベルト２５ａ，２５ｂに吸着される時に生じる撓みを分散及び均等とすることができ、ジャムやシワを発生させることなくシートを搬送することができる。つまり、吸着時に下方に撓んだ状態の最上位シートＰ１を搬送する際、最上位シートＰ１の撓み部分Ｔをシート案内リブ３３ａ，３３ｂに当接させて撓み部分Ｔの撓み量を減少させることにより、ジャムやシワを発生させることなくシートを搬送することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、シート案内リブ３３ａ，３３ｂを、シート吸着位置Ａの下流から中継ガイド４３のガイド領域にわたって設けたが、本発明は、これに限らない。シート案内リブ３３ａ，３３ｂは、少なくとも吸着ダクト２７の負圧による吸引力が作用する吸着領域よりも下流から、分離したシートＰ１の下面をガイドする中継ガイド４３の入り口までの領域に存在していれば良い。つまり、図６に示すように、吸着ダクト２７の開口部２９の下流端部Ｂより下流から中継ガイド４３の入り口Ｃまでの領域に存在していれば良い。
【００４２】
また、吸着ダクト２７によるシートの吸引力に余裕があれば、シート案内リブ３３ａ，３３ｂを、吸着ダクト２７の開口部２９の下流端部Ｂからさらに上流へ延伸することができるため、より確実に局所的な撓みを分散・均等化することができる。また、本実施の形態では、紙面検知フラグ２８の両側方である収納部３１の開口部３１ａの両縁部から下流に向けて一対のシート案内リブ３３ａ，３３ｂを延設している。しかし、紙面検知フラグ２８の一方の側方、つまり収納部３１の開口部３１ａの一方の縁部にシート案内リブを設けるようにしても、局所的な撓みを分散・均等化する効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１１…シート収納部、１２…シート給送装置、２２…吸着搬送部、２５ａ，２５ｂ…吸着搬送ベルト、２６ａ，２６ｂ…リンク、２７…吸着ダクト、２８…紙面検知フラグ、３１…収納部、３１ａ…開口、３３ａ，３３ｂ…シート案内リブ、４０…エア吹き付け部、４１…中継搬送部、４３…中継ガイド、１００…プリンタ、１０１…プリンタ本体、１０２…画像形成部、Ｐ…シート、ＰＡ…シート束、Ｐ１…最上位シート、Ｔ…撓み部分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能なトレイに支持されたシートにエアを吹き付けてシートを浮上させ、浮上させたシートをシート搬送方向と平行に並列に配置された複数の吸着搬送ベルトに負圧によって吸着して搬送するシート給送装置において、
前記トレイに支持された最上位シートに当接するように前記複数の吸着搬送ベルトの間に配置され、前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から下方に出没可能に設けられ、エアを吹き付けられて浮上し、負圧により前記吸着搬送ベルトに吸着されるシートにより押圧されて前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から突出しない位置に移動可能な紙面高さ検知部材と、
前記複数の吸着搬送ベルトのシート吸着面のシートの吸着領域のシート搬送方向下流で、かつ前記複数の吸着搬送ベルトの間の位置に、前記吸着搬送ベルトのシート吸着面よりも下方に突出して設けられたシート案内部材と、
を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記吸着搬送ベルトにより吸着搬送され、前記吸着搬送ベルトから分離したシートの下面を案内するガイド部材を備え、
前記シート案内部材を、少なくとも前記吸着搬送ベルトの吸着領域のシート搬送方向下流から前記ガイド部材の上方までの領域に設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
下方に開口部を有し、前記紙面高さ検知部材が前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から突出しない位置に移動したときに収納される収納部を備え、
前記シート案内部材は、前記収納部の開口部のシート搬送方向と直交する幅方向の、少なくとも一方の縁部に沿って配置されたリブであることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
昇降可能なトレイに支持されたシートにエアを吹き付けてシートを浮上させ、浮上させたシートをシート搬送方向と平行に並列に配置された複数の吸着搬送ベルトに負圧によって吸着して搬送するシート給送装置において、
前記トレイに支持された最上位シートに当接するように前記複数の吸着搬送ベルトの間に配置され、前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から下方に出没可能に設けられ、エアを吹き付けられて浮上し、負圧により前記吸着搬送ベルトに吸着されるシートにより押圧されて前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から突出しない位置に移動可能な紙面高さ検知部材と、
前記複数の吸着搬送ベルトのシート吸着面のシートの吸着領域のシート搬送方向下流で、かつ前記複数の吸着搬送ベルトの間の位置に、前記吸着搬送ベルトのシート吸着面よりも下方に突出して設けられたシート案内部材と、
を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記吸着搬送ベルトにより吸着搬送され、前記吸着搬送ベルトから分離したシートの下面を案内するガイド部材を備え、
前記シート案内部材を、少なくとも前記吸着搬送ベルトの吸着領域のシート搬送方向下流から前記ガイド部材の上方までの領域に設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
下方に開口部を有し、前記紙面高さ検知部材が前記吸着搬送ベルトのシート吸着面から突出しない位置に移動したときに収納される収納部を備え、
前記シート案内部材は、前記収納部の開口部のシート搬送方向と直交する幅方向の、少なくとも一方の縁部に沿って配置されたリブであることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１６６８６４（Ｐ２０１２−１６６８６４Ａ）
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６７６３（Ｐ２０１１−２６７６３）
【出願日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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