スプレー容器
【課題】液切れ性を向上させることができるスプレー容器を提供する。
【解決手段】容器本体２内とステム２２内とを連通させる連通路２４を有し、連通路２４は、上側通路２４ｂと下側通路２４ａとに分割され、上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａのうち、下側通路２４ａは、下方付勢された状態で、上側通路２４ｂに向けて接近移動可能に配設され、下側通路２４ａは、容器本体２の内圧上昇に伴い上側通路２４ｂに向けて移動して、上側通路２４ｂに当接して接続されることを特徴とする。
【解決手段】容器本体２内とステム２２内とを連通させる連通路２４を有し、連通路２４は、上側通路２４ｂと下側通路２４ａとに分割され、上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａのうち、下側通路２４ａは、下方付勢された状態で、上側通路２４ｂに向けて接近移動可能に配設され、下側通路２４ａは、容器本体２の内圧上昇に伴い上側通路２４ｂに向けて移動して、上側通路２４ｂに当接して接続されることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体内に収容された内容物を噴出するスプレー容器として、容器本体内に空気を自力で供給して容器本体内を蓄圧し、蓄圧した空気によって容器本体から内容物を噴出する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、スプレー容器は、容器本体に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、ノズル部材をステムとともに押下することにより、容器本体内とステム内とが連通され、容器本体内の内容物がノズル孔から噴出される構成とされ、容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、固定部材に対して可動部材を押し込むことにより、固定部材と可動部材との間の空気が押し出され、容器本体内に空気が流入し、容器本体と固定部材との間に、固定部材側から容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れを禁止する逆止弁が設けられている。
このようなスプレー容器では、固定部材と、可動部材と、の協働によるピストン運動により、容器本体内に空気を供給し、容器本体内を蓄圧した後、ノズル部材を押下することにより、容器本体内に収容された内容物がノズル孔を通って噴出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０２−７０７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、容器本体の内圧が低下した状態でノズル部材を押下すると、内容物がノズル孔から勢いよく噴出されず、液垂れが生ずる虞があり、液切れ性を向上させることに対しては改善の余地があった。
【０００６】
そこで、本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、液切れ性を向上させることができるスプレー容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係るスプレー容器は、上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、該ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、前記ノズル部材を前記ステムとともに押下することにより、前記容器本体内と前記ステム内とが連通され、前記容器本体内の内容物が前記ノズル孔から噴出される構成とされ、前記容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、該固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、前記固定部材に対して前記可動部材を押し込むことにより、前記固定部材と前記可動部材との間の空気が押し出され、前記容器本体内に空気が流入し、前記容器本体と前記固定部材との間に、前記固定部材側から前記容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁が設けられたスプレー容器であって、前記容器本体内と前記ステム内とを連通させる連通路を有し、前記連通路は、上側通路と下側通路とに分割され、前記上側通路、及び前記下側通路のうち、一方の通路は、他方の通路から離間する方向に付勢された状態で、前記他方の通路に向けて接近移動可能に配設され、前記一方の通路は、前記容器本体の内圧上昇に伴い前記他方の通路に向けて移動して、前記他方の通路に当接して接続されることを特徴とする。
【０００８】
このような特徴により、容器本体の内圧上昇に伴って一方の通路が付勢力に抗して他方の通路に向けて移動することで、一方の通路が他方の通路に当接して接続される。これにより、ノズル部材とともにステムを押し下げると、内容物が連通路を通してステム内に供給され、ノズル孔からの噴出が許容される。
一方で、容器本体の内圧が低下すると、一方の通路が付勢力によって他方の通路から離間することで、連通路が開放される。すると、下側通路、及び上側通路内に空気が流入し、内容物が逆流して、連通路内の内容物が容器本体内に引き戻されることになる。これにより、ノズル孔からの液垂れを防止して、液切れ性を向上させることができる。この場合には、ステムへの内容物の供給が停止されているので、その後ノズル部材とともにステムを押下した場合であっても、ノズル孔からの内容物の噴出を禁止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るスプレー容器によれば、液切れ性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態におけるスプレー容器の断面図である。
【図２】スプレー容器の拡大断面図であって、スプレー容器の作用を説明するための説明図である。
【図３】スプレー容器の拡大断面図であって、スプレー容器の作用を説明するための説明図である。
【図４】スプレー容器の拡大断面図であって、スプレー容器の作用を説明するための説明図である。
【図５】スプレー容器の拡大断面図であって、スプレー容器の作用を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態に係るスプレー容器を説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るスプレー容器１は、内容物が収容される容器本体２と、容器本体２の口部１１に装着されたヘッド部材３と、を備えている。なお、本実施形態では、容器本体２、及びヘッド部材３の各中心軸線は、共通軸上に位置している。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿う方向を上下方向、上下方向に沿ったヘッド部材３側を上側、容器本体２側を下側という。また、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００１２】
容器本体２は、上述した口部１１と、口部１１の下端から径方向の外側に向けて延設された肩部１２と、肩部１２の下端から下方に向けて延設された胴部１３と、胴部１３の下端開口部を閉塞する底部（不図示）と、を有している。
【００１３】
ヘッド部材３は、容器本体２内に空気を供給するポンプ部材２１と、上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム２２と、ステム２２の上端に装着され、容器本体２内の内容物を噴出するノズル孔２３ａを有するノズル部材２３と、ステム２２内、及び容器本体２内を連通させる連通路２４と、を備えている。
【００１４】
ポンプ部材２１は、容器本体２の口部１１に取り付けられた筒状の固定部材３１と、固定部材３１に対して上下方向に沿って摺動自在に嵌合された筒状の可動部材３２と、を備えている。
固定部材３１は、容器本体２内を上下方向に沿って延在する外筒３３と、外筒３３の径方向の内側に配置された内筒３４と、を備え、これら外筒３３、及び内筒３４の下端部同士が全周に亘って連結されている。
【００１５】
外筒３３の上端部には、径方向の外側に向けて張り出す外フランジ部３６が形成され、この外フランジ部３６がシール部材（パッキン）３０を間に挟んで口部１１の開口縁上に支持されている。また、外フランジ部３６は、固定キャップ３７によって容器本体２に固定されている。固定キャップ３７は、有頂筒状に形成され、環状の天板部３８と、天板部３８の外周縁から下方に向けて延設され、容器本体２の口部１１に取り付けられた取付筒３９と、天板部３８の内周縁から下方に向けて延設され、固定部材３１の内側に配置されたストッパ筒部４０と、を備えている。そして、天板部３８の外周側と口部１１の開口縁との間で、上述したシール部材３０を介して外フランジ部３６が挟持されている。なお、天板部３８の内側には、内筒３４の上端部が配置されている。
【００１６】
一方、内筒３４の上端部には、径方向の内側に向けて張り出す内フランジ部４１が形成されている。この内フランジ部４１には、上下方向に沿って貫通する貫通孔４２が周方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。また、内フランジ部４１の内周縁には、上方に向けてガイド筒部４３が立設されている。
【００１７】
可動部材３２は、上述した外筒３３と内筒３４との間に挿入されて外筒３３と内筒３４との間を上下方向に沿って移動自在な挿入筒４５と、挿入筒４５の下端部に装着された摺動部３５と、挿入筒４５の上端部に取り付けられたキャップ４６と、を備えている。
【００１８】
まずキャップ４６は、容器本体２の胴部１３とほぼ同径の有頂筒状に形成され、容器本体２の口部１１、及び肩部１２を上方から覆うように配置されている。キャップ４６の天板部５１には、径方向のうち、一方向に沿って貫通する空気供給通路５３が形成されている。この空気供給通路５３は、扁平状の長孔であり、キャップ４６の外周面において径方向の両側に向けて開放されている。また、空気供給通路５３の下面において、径方向の中央部には、上下方向に沿って貫通する貫通孔５４が形成され、この貫通孔５４、及び空気供給通路５３を介してキャップ４６の内外が連通可能に構成されている。
さらに、天板部５１には、貫通孔５４を囲むように下方に沿って延びる嵌合筒５５が形成され、この嵌合筒５５の内側に挿入筒４５の上端部が嵌合されている。
【００１９】
挿入筒４５における上端部には、上端開口部を覆うように弾性変形可能な第１逆止弁５７が連設されている。この第１逆止弁５７は、上述したキャップ４６の貫通孔５４を下方から開閉可能に閉塞している。第１逆止弁５７は、貫通孔５４から挿入筒４５内に空気が流入するのを許容する一方、挿入筒４５内の空気が貫通孔５４から空気供給通路５３内に流出するのを禁止している。
【００２０】
摺動部３５は、外筒３３と内筒３４との間を上下方向に沿って摺動自在に構成されている。具体的に、摺動部３５は、上部が下部より拡径された二段筒形状に形成され、上部の内側に上述した挿入筒４５の下部が装着されるようになっている。また、摺動部３５は、上方に移動したときに上端縁が上述したストッパ筒部４０の下端縁に当接して、固定部材３１から抜けないようになっている。
【００２１】
摺動部３５の下端部には、径方向の外側に向けて張り出すフランジ部４４が形成され、その外周面が外筒３３の内面に密接している。したがって、固定部材３１の内側は、フランジ部４４を間に挟んで外筒３３側と、内筒３４側と、に区画され、そのうち内筒３４側の空間は、内筒３４と挿入筒４５との間を介して挿入筒４５とノズル部材２３との間の空間に連通している（以下、まとめてシリンダ空間Ｓ１という）。なお、本実施形態では、内筒３４の外周面と挿入筒４５の内周面との間には隙間が形成されるが、内筒３４及び挿入筒４５のいずれかに、上下方向の全長に亘るとともに、周方向に沿って複数の縦溝を形成し、内筒３４と挿入筒４５とが一部で摺接されていてもよい。
【００２２】
ステム２２は、有底筒状に形成され、上部が固定部材３１のガイド筒部４３（固定キャップ３７の天板部３８）よりも上方に突出した状態で、ガイド筒部４３内に配設され、ガイド筒部４３に対して上下移動可能に支持されている。ステム２２の周壁部６１は、上下方向におけるガイド筒部４３よりも下側の部分に、径方向の外側に向けて突出するリブ６３が形成され、このリブ６３がガイド筒部４３の下端縁に形成された収容部６４内に収容されている。また、周壁部６１におけるリブ６３の下方には、周壁部６１を径方向に沿って貫通する貫通孔６５が周方向に沿って複数形成（本実施形態では径方向に対向して一対）されている。
【００２３】
ノズル部材２３は、有頂筒状に形成され、その上面における径方向の中央部には、下方に沿って延設された装着筒６７が形成され、この装着筒６７が上述したステム２２の上端部分に外嵌されている。
ノズル部材２３の側面において、周方向の一部には、径方向の外側に向けて開口する上述したノズル孔２３ａが形成されている。このノズル孔２３ａは、上述した装着筒６７内を介してステム２２内に連通している。なお、ノズル部材２３は、上述した内フランジ部４１の貫通孔４２を上方から覆うように位置している。
【００２４】
ステム２２の下端部には、ゲート部材２５がアンダーカット嵌合されている。ゲート部材２５は、有底筒状の部材であり、ステム２２とともに上下移動可能に構成されている。
ゲート部材２５の筒部７１は、ステム２２の周壁部６１の下端部に外嵌されるとともに、上端部が下方から上方に向かうに従い内径が拡大するテーパ状に形成されている。また、筒部７１の上端部は、上述したステム２２における貫通孔６５を径方向の外側から覆うように配置されている。
【００２５】
また、筒部７１の下端縁（底部との境界部分）には、ステム２２を上方付勢する付勢手段７２が筒部７１に一体的に形成されている。付勢手段７２は、筒部７１の下端縁から上下方向に沿って延びるとともに、周方向に間隔をあけて複数形成されている。そして、各付勢手段７２の下端部は、後述するハウジング２６に支持されている。したがって、付勢手段７２は、ゲート部材２５の上下移動に伴って、ゲート部材２５の底部とハウジング２６との間で弾性変形可能に構成されている。
【００２６】
ゲート部材２５の外側には、ハウジング２６が配設されている。ハウジング２６は、上下方向に沿って延びる筒状に形成され、ゲート部材２５の筒部７１を径方向の外側から囲繞する囲繞筒部７５と、囲繞筒部７５の内面に連設された当接筒８０と、を備えている。
【００２７】
囲繞筒部７５は、上下方向の長さが上述した筒部７１よりも長く形成されるとともに、その上端位置が筒部７１の上端位置と同等の位置に配置されている。囲繞筒部７５の上端縁には、下方に向けて窪んだ溝部７８が周方向に間隔をあけて複数形成されている。溝部７８は、囲繞筒部７５における径方向の全長に亘って形成され、囲繞筒部７５の内外を連通させている。また、囲繞筒部７５における溝部７８よりも下方には、径方向の外側に向けて張り出すフランジ部７９が形成されている。フランジ部７９は、上述した固定部材３１の内筒３４にアンダーカット嵌合されており、これによりハウジング２６が固定部材３１に取り付けられている。また、フランジ部７９には、上下方向で貫通する貫通孔７７が形成され、フランジ部７９に対して上側空間、及び下側空間を連通させている。
さらに、囲繞筒部７５の下部には、径方向に沿って貫通する連通孔７４が形成されている。この連通孔７４は、囲繞筒部７５の内外を連通させるものであり、囲繞筒部７５の周方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。
【００２８】
当接筒８０は、囲繞筒部７５におけるフランジ部７９、及び連通孔７４の間に形成され、その内面側で上述した付勢手段７２の下端部を支持している。具体的に、当接筒８０は、上側が上方から下方に向かうに従い漸次先細るテーパ状に形成され、下側は下方に向けて延設されている。また、当接筒８０の下端部は、上方から下方に向かうに従い内径が漸次拡大されている。
【００２９】
ここで、容器本体２と固定部材３１との間には、固定部材３１側から容器本体２内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する第２逆止弁８１が設けられている。この第２逆止弁８１は、弾性変形可能なリング状の板材であり、内フランジ部４１の貫通孔４２を下方から覆い、容器本体２の内外を区画している。具体的に、第２逆止弁８１は、その内周側が固定部材３１の内フランジ部４１及びステム２２のリブ６３と、ゲート部材２５の筒部７１及びハウジング２６の囲繞筒部７５と、の間に上下方向で挟持されている。これにより、逆止弁８１の外周側は、径方向の外側に向かうに従い下方に垂れ下がった状態で保持され、外周縁が内筒３４に密接している。
【００３０】
ハウジング２６の下端部には、内側支持部材２７が装着されている。内側支持部材２７は、上下方向に沿って延びる筒状に形成され、その上端部には径方向の外側に向けて張り出す外フランジ部８３が、下端部には径方向の内側に向けて張り出す内フランジ部８４が形成されている。そして、上述したハウジング２６は、内側支持部材２７の内側に配設（係合）されるとともに、下端縁が内フランジ部８４に当接している。
【００３１】
また、内側支持部材２７の外側には、外側支持部材２８が配設されている。外側支持部材２８は、有底筒状に形成され、本体筒部８５と、本体筒部８５の下端開口部を閉塞する底壁部８６と、を備えている。
本体筒部８５は、上部の内径が下部に比べて大きく形成され、その上部の内側に上述した内側支持部材２７が内嵌されている。この場合、本体筒部８５の上端縁は、内側支持部材２７における外フランジ部８３に当接している。
【００３２】
底壁部８６における径方向の中央部には、上下方向に貫通する貫通孔８７が形成されている。そして、底壁部８６からは、貫通孔８７を取り囲むように、上下方向に沿って嵌合筒８８が延設されている。
嵌合筒８８において、底壁部８６よりも下側の部分には、吸上パイプ８９が接続されている。吸上パイプ８９は、上端部が嵌合筒８８に内嵌されて外側支持部材２８の内側に向けて開放される一方、下端部が容器本体２の底部に近接する位置まで延設され、内容物に浸漬されている。
【００３３】
ここで、内側支持部材２７と外側支持部材２８との間には、上下方向に沿って移動可能な連通筒２９が配置されている。具体的に、連通筒２９は、ハウジング２６の内側を上下方向に沿って摺動可能な可動筒部９１と、可動筒部９１の内側に配設されて上述した当接筒８０に接離可能な接続筒９２と、可動筒部９１の外側に配設されたシール筒９３と、を備えている。
可動筒部９１は、下部が上述した嵌合筒８８における底壁部８６よりも上側の部分に外嵌され、上部が上述したハウジング２６に内嵌されている。可動筒部９１における上端部には、下方から上方に向かうに従い拡径されたシール部９４が形成されており、このシール部９４の上端縁がハウジング２６における囲繞筒部７５の内面に密接している。
【００３４】
接続筒９２は、上部が可動筒部９１よりも上方に向けて突出するとともに、下部が可動筒部９１の内側に配設されて可動筒部９１に接続されている。接続筒９２の上端縁は、上方に向かうに従い外径が縮小するテーパ状に形成され、上述した当接筒８０の下端縁に当接可能に構成されている。
【００３５】
可動筒部９１の下端縁には、径方向の外側に向けて張り出す連結環９５が形成され、この連結環９５の外周縁に上述したシール筒９３が連設されている。シール筒９３は、上述した連結環９５が上下方向に沿う中間部に接続されるとともに、中間部から上端部、及び下端部に向かうに従いそれぞれ漸次拡径して形成されている。そして、シール筒９３における上端部、下端部のそれぞれが外側支持部材２８の本体筒部８５に密接している。したがって、連通筒２９のシール部９４、及びシール筒９３と、内側支持部材２７と、外側支持部材２８とで囲まれた空間は、シール空間Ｓ３を構成している。
【００３６】
また、連通筒２９と内側支持部材２７との間には、コイルスプリング等の弾性部材９６が介在している。弾性部材９６は、上端部が内側支持部材２７の内フランジ部８４に当接する一方、下端部が連通筒２９の連結環９５に当接して、連通筒２９を下方付勢している。
【００３７】
そして、本実施形態では、上述した吸上パイプ８９から嵌合筒８８、接続筒９２、当接筒８０、及び囲繞筒部７５に至る部分は、上述した容器本体２内とステム２２内とを連通させ、内容物を流通させる連通路２４を構成している。この連通路２４は、吸上パイプ８９から接続筒９２までを下側通路２４ａ、囲繞筒部７５を上側通路２４ｂとして分割されており、連通筒２９の上下移動（上方移動）に伴って上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａが当接して接続されるようになっている。
【００３８】
次に、上述したスプレー容器１の作用について説明する。なお、図２〜５において、矢印Ａは空気の流れ、矢印Ｂは内容物の流れ、矢印Ｃは空気と内容物との混合物の流れを示している。
まず、図１，２に示すように、固定部材３１の外筒３３と内筒３４との間で可動部材３２の挿入筒４５を上下移動させることで、容器本体２内に空気を供給して容器本体２の内圧を高める。
具体的には、可動部材３２の挿入筒４５を外筒３３と内筒３４との間に挿入した状態で、挿入筒４５を下方に向けて押し込み、固定部材３１と可動部材３２とで囲まれたシリンダ空間Ｓ１（摺動部３５のフランジ部４４よりも下側の空間、摺動部３５及び挿入筒４５と内筒３４との間の隙間、挿入筒４５とノズル部材２３との間の空間）を加圧する。すると、シリンダ空間Ｓ１の圧力が第１逆止弁５７に作用して貫通孔５４を閉塞する。一方、シリンダ空間Ｓ１の圧力が内フランジ部４１に形成された貫通孔４２を通して第２逆止弁８１に作用して、第２逆止弁８１の外周側が下方に向けて撓み変形することで、第２逆止弁８１が開弁される。これにより、貫通孔４２を通して容器本体２内に空気が流入する（図２中矢印Ａ参照）。
【００３９】
具体的に、容器本体２内に流入した空気は、ハウジング２６の貫通孔７７を通って下方に流通した後、内筒３４と囲繞筒部７５、及び外側支持部材２８との間の隙間を下流側（容器本体２の底部側）に向けて流通する。なお、容器本体２内に流入した空気のうち、ハウジング２６の溝部７８を通ってゲート部材２５とハウジング２６の囲繞筒部７５との間に流入した空気は、ステム２２よりも上流側でゲート部材２５の筒部７１と第２逆止弁８１とにより塞き止められる。
また、容器本体２内に流入した空気の一部は、ハウジング２６の連通孔７４を通って、当接筒８０と接続筒９２との間から接続筒９２内に流入する。接続筒９２内に流入した空気は、嵌合筒８８や吸上パイプ８９を通って容器本体２の底部側に向けて流通したり、連通筒２９の可動筒部９１と嵌合筒８８との間の隙間を通ってシール筒９３と外側支持部材２８との間の空間Ｓ２内に供給されたりする。
【００４０】
また、可動部材３２の挿入筒４５を下端位置まで押し下げ、挿入筒４５の押下操作を停止すると、挿入筒４５（摺動部３５）によるシリンダ空間Ｓ１の加圧が停止され、第２逆止弁８１が復元変形することで、第２逆止弁８１が閉弁される。
その後、可動部材３２を引き上げると、シリンダ空間Ｓ１が負圧となり、この負圧により第１逆止弁５７が開放され、空気供給通路５３、及び貫通孔５４を通ってシリンダ空間Ｓ１内に空気が流入し、シリンダ空間Ｓ１が大気圧まで上昇する。
そして、可動部材３２の上下移動を繰り返すことで、固定部材３１と、可動部材３２と、の協働によるピストン運動により、容器本体２内に空気を供給し、容器本体２の内圧を高めることができる。
【００４１】
ここで、図３に示すように、上述したように容器本体２の内圧が高まると、この内圧上昇に伴って容器本体２内に連通するシール筒９３と外側支持部材２８との間の空間Ｓ２の内圧も高まる。一方、連通筒２９と内側支持部材２７及び外側支持部材２８とで囲まれたシール空間Ｓ３は、シール筒９３、及びシール部９４により閉空間となっている。そのため、空間Ｓ２の内圧（容器本体２の内圧）が弾性部材９６の下方付勢力よりも大きくなると、連通筒２９が弾性部材９６の下方付勢力に抗して上方に向けて移動する。すると、連通筒２９の接続筒９２の上端縁と、当接筒８０の下端縁と、が当接し、下側通路２４ａと上側通路２４ｂが接続され、容器本体２内とステム２２内とが連通路２４により連通する。
【００４２】
そして、下側通路２４ａと上側通路２４ｂが接続されると、容器本体２内の内容物が連通路２４内を流通する。具体的に、内容物は吸上パイプ８９を通って外側支持部材２８の嵌合筒８８、接続筒９２、及び当接筒８０内を通ってハウジング２６内に流入し、各付勢手段７２間を通った後、ゲート部材２５における筒部７１とハウジング２６の囲繞筒部７５との間を通り、ステム２２よりも上流側でゲート部材２５に塞き止められる。
【００４３】
次に、スプレー容器１から内容物を噴出する場合は、上述したように連通路２４を連通させた状態で、まず可動部材３２を引き上げて固定部材３１から取り外す。なお、可動部材３２を引き上げると、摺動部３５の上端縁がストッパ筒部４０の下端縁に突き当たり、それ以上の移動が規制されることで、摺動部３５が挿入筒４５から外れ、挿入筒４５のみが固定部材３１から引き抜かれる。
【００４４】
図４に示すように、可動部材３２を取り外した後、ノズル部材２３を押下すると、ステム２２、及びゲート部材２５がノズル部材２３とともに下方に向けて移動する。
このとき、ステム２２のリブ６３が第２逆止弁８１の内周部分を押し下げることで、第２逆止弁８１が撓み変形する。すると、ゲート部材２５の筒部７１の上端縁が第２逆止弁８１から離間することで、筒部７１に対して径方向の外側と内側とが、筒部７１と第２逆止弁８１との間を介して連通する。これにより、筒部７１によって塞き止められていた内容物、及び空気が筒部７１と第２逆止弁８１との間を通って、ステム２２の貫通孔６５からステム２２内に流入する（図４中矢印Ａ，Ｂ参照）。特に空気は、溝部７８を通ってステム２２内に流入し、この過程で内容物と空気とが混合されている。その後、ステム２２内に流入した内容物は、ノズル部材２３の装着筒６７内を通った後、空気とともにノズル孔２３ａから噴出される（図４中矢印Ｃ参照）。これにより、好適な噴霧形態で液滴が噴出される。
【００４５】
ところで、本実施形態のスプレー容器１では、噴出を繰り返すことで、内容物とともに空気が容器本体２から排出され、容器本体２の内圧が低下する。
ここで、本実施形態では、容器本体２の内圧が低下すると、空間Ｓ２の内圧も低下する。そして、空間Ｓ２の内圧（容器本体２の内圧）が弾性部材９６の付勢力よりも小さくなると、この付勢力によって連通筒２９は外側支持部材２８の内側を下方に向けて移動する。その結果、接続筒９２が当接筒８０から離間して、下側通路２４ａと上側通路２４ｂとに分離されることで、連通路２４が開放される。
【００４６】
すると、図５に示すように、容器本体２内に残存する空気が、当接筒８０と接続筒９２との間の隙間から上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａ内に流入し、上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａ内が空気置換されることで、内容物が上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａ内を逆流する。
【００４７】
これにより、上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａ内が空気で満たされるため、その後ノズル部材２３を押下しても内容物は噴出されず、空気のみが噴出されるようになっている。
【００４８】
また、再び内容物を噴出するためには、可動部材３２を固定部材３１に装着して容器本体２の内圧を所定値以上まで高めることで、上述した作用と同様の作用によって内容物を噴出することができる。
【００４９】
このように、本実施形態では、連通路２４を下側通路２４ａと上側通路２４ｂとに分割し、容器本体２の内圧上昇に伴って下側通路２４ａと上側通路２４ｂとが当接して接続される構成とした。
この構成によれば、容器本体２の内圧上昇に伴って連通筒２９（下側通路２４ａ）が付勢力に抗して上方に向けて移動することで、下側通路２４ａと上側通路２４ｂとが当接して接続される。これにより、ノズル部材２３とともにステム２２を押し下げると、内容物が連通路２４を通してステム２２内に供給され、ノズル孔２３ａからの噴出が許容される。
一方で、容器本体２の内圧が低下すると、連通路２４が開放されることで、下側通路２４ａ、及び上側通路２４ｂ内に空気が流入し、内容物が逆流して、連通路２４内の内容物が容器本体２内に引き戻されることになる。これにより、ノズル孔２３ａからの液垂れを防止して、液切れ性を向上させることができる。この場合には、ステム２２への内容物の供給が停止されているので、ノズル部材２３とともにステム２２を押下した場合であっても、ノズル孔２３ａからの内容物の噴出を禁止することができる。
【００５０】
その結果、容器本体２内の圧力に応じて噴出を許容、または停止することができるので、内容物の噴出状態を安定させることができる。すなわち、連通路２４が連通したときのみ噴出が許容されるため、常に好適な噴霧形態で液滴（内容物）を噴出することができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態では、上側通路２４ｂを固定して連通筒２９（下側通路２４ａ）を下方付勢する構成について説明したが、これに限らず、連通筒２９（下側通路２４）を固定して上側通路２４ｂを上方付勢する構成にしても構わない。
また、上述した実施形態では、ハウジング２６の上端縁に溝部７８を形成する場合について説明したが、これに限らず、ハウジング２６の囲繞筒部７５に径方向に沿って貫通する貫通孔を形成しても構わない。
【００５２】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…スプレー容器 ２…容器本体 ２２…ステム ２３ａ…ノズル孔 ２３…ノズル部材２４…連通路 ２４ａ…下側通路（一方の通路） ２４ｂ…上側通路（他方の通路） ３１…固定部材 ３２…可動部材 ８１…第２逆止弁（逆止弁）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体内に収容された内容物を噴出するスプレー容器として、容器本体内に空気を自力で供給して容器本体内を蓄圧し、蓄圧した空気によって容器本体から内容物を噴出する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、スプレー容器は、容器本体に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、ノズル部材をステムとともに押下することにより、容器本体内とステム内とが連通され、容器本体内の内容物がノズル孔から噴出される構成とされ、容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、固定部材に対して可動部材を押し込むことにより、固定部材と可動部材との間の空気が押し出され、容器本体内に空気が流入し、容器本体と固定部材との間に、固定部材側から容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れを禁止する逆止弁が設けられている。
このようなスプレー容器では、固定部材と、可動部材と、の協働によるピストン運動により、容器本体内に空気を供給し、容器本体内を蓄圧した後、ノズル部材を押下することにより、容器本体内に収容された内容物がノズル孔を通って噴出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０２−７０７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、容器本体の内圧が低下した状態でノズル部材を押下すると、内容物がノズル孔から勢いよく噴出されず、液垂れが生ずる虞があり、液切れ性を向上させることに対しては改善の余地があった。
【０００６】
そこで、本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、液切れ性を向上させることができるスプレー容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係るスプレー容器は、上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、該ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、前記ノズル部材を前記ステムとともに押下することにより、前記容器本体内と前記ステム内とが連通され、前記容器本体内の内容物が前記ノズル孔から噴出される構成とされ、前記容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、該固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、前記固定部材に対して前記可動部材を押し込むことにより、前記固定部材と前記可動部材との間の空気が押し出され、前記容器本体内に空気が流入し、前記容器本体と前記固定部材との間に、前記固定部材側から前記容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁が設けられたスプレー容器であって、前記容器本体内と前記ステム内とを連通させる連通路を有し、前記連通路は、上側通路と下側通路とに分割され、前記上側通路、及び前記下側通路のうち、一方の通路は、他方の通路から離間する方向に付勢された状態で、前記他方の通路に向けて接近移動可能に配設され、前記一方の通路は、前記容器本体の内圧上昇に伴い前記他方の通路に向けて移動して、前記他方の通路に当接して接続されることを特徴とする。
【０００８】
このような特徴により、容器本体の内圧上昇に伴って一方の通路が付勢力に抗して他方の通路に向けて移動することで、一方の通路が他方の通路に当接して接続される。これにより、ノズル部材とともにステムを押し下げると、内容物が連通路を通してステム内に供給され、ノズル孔からの噴出が許容される。
一方で、容器本体の内圧が低下すると、一方の通路が付勢力によって他方の通路から離間することで、連通路が開放される。すると、下側通路、及び上側通路内に空気が流入し、内容物が逆流して、連通路内の内容物が容器本体内に引き戻されることになる。これにより、ノズル孔からの液垂れを防止して、液切れ性を向上させることができる。この場合には、ステムへの内容物の供給が停止されているので、その後ノズル部材とともにステムを押下した場合であっても、ノズル孔からの内容物の噴出を禁止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るスプレー容器によれば、液切れ性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態におけるスプレー容器の断面図である。
【図２】スプレー容器の拡大断面図であって、スプレー容器の作用を説明するための説明図である。
【図３】スプレー容器の拡大断面図であって、スプレー容器の作用を説明するための説明図である。
【図４】スプレー容器の拡大断面図であって、スプレー容器の作用を説明するための説明図である。
【図５】スプレー容器の拡大断面図であって、スプレー容器の作用を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態に係るスプレー容器を説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るスプレー容器１は、内容物が収容される容器本体２と、容器本体２の口部１１に装着されたヘッド部材３と、を備えている。なお、本実施形態では、容器本体２、及びヘッド部材３の各中心軸線は、共通軸上に位置している。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿う方向を上下方向、上下方向に沿ったヘッド部材３側を上側、容器本体２側を下側という。また、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００１２】
容器本体２は、上述した口部１１と、口部１１の下端から径方向の外側に向けて延設された肩部１２と、肩部１２の下端から下方に向けて延設された胴部１３と、胴部１３の下端開口部を閉塞する底部（不図示）と、を有している。
【００１３】
ヘッド部材３は、容器本体２内に空気を供給するポンプ部材２１と、上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム２２と、ステム２２の上端に装着され、容器本体２内の内容物を噴出するノズル孔２３ａを有するノズル部材２３と、ステム２２内、及び容器本体２内を連通させる連通路２４と、を備えている。
【００１４】
ポンプ部材２１は、容器本体２の口部１１に取り付けられた筒状の固定部材３１と、固定部材３１に対して上下方向に沿って摺動自在に嵌合された筒状の可動部材３２と、を備えている。
固定部材３１は、容器本体２内を上下方向に沿って延在する外筒３３と、外筒３３の径方向の内側に配置された内筒３４と、を備え、これら外筒３３、及び内筒３４の下端部同士が全周に亘って連結されている。
【００１５】
外筒３３の上端部には、径方向の外側に向けて張り出す外フランジ部３６が形成され、この外フランジ部３６がシール部材（パッキン）３０を間に挟んで口部１１の開口縁上に支持されている。また、外フランジ部３６は、固定キャップ３７によって容器本体２に固定されている。固定キャップ３７は、有頂筒状に形成され、環状の天板部３８と、天板部３８の外周縁から下方に向けて延設され、容器本体２の口部１１に取り付けられた取付筒３９と、天板部３８の内周縁から下方に向けて延設され、固定部材３１の内側に配置されたストッパ筒部４０と、を備えている。そして、天板部３８の外周側と口部１１の開口縁との間で、上述したシール部材３０を介して外フランジ部３６が挟持されている。なお、天板部３８の内側には、内筒３４の上端部が配置されている。
【００１６】
一方、内筒３４の上端部には、径方向の内側に向けて張り出す内フランジ部４１が形成されている。この内フランジ部４１には、上下方向に沿って貫通する貫通孔４２が周方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。また、内フランジ部４１の内周縁には、上方に向けてガイド筒部４３が立設されている。
【００１７】
可動部材３２は、上述した外筒３３と内筒３４との間に挿入されて外筒３３と内筒３４との間を上下方向に沿って移動自在な挿入筒４５と、挿入筒４５の下端部に装着された摺動部３５と、挿入筒４５の上端部に取り付けられたキャップ４６と、を備えている。
【００１８】
まずキャップ４６は、容器本体２の胴部１３とほぼ同径の有頂筒状に形成され、容器本体２の口部１１、及び肩部１２を上方から覆うように配置されている。キャップ４６の天板部５１には、径方向のうち、一方向に沿って貫通する空気供給通路５３が形成されている。この空気供給通路５３は、扁平状の長孔であり、キャップ４６の外周面において径方向の両側に向けて開放されている。また、空気供給通路５３の下面において、径方向の中央部には、上下方向に沿って貫通する貫通孔５４が形成され、この貫通孔５４、及び空気供給通路５３を介してキャップ４６の内外が連通可能に構成されている。
さらに、天板部５１には、貫通孔５４を囲むように下方に沿って延びる嵌合筒５５が形成され、この嵌合筒５５の内側に挿入筒４５の上端部が嵌合されている。
【００１９】
挿入筒４５における上端部には、上端開口部を覆うように弾性変形可能な第１逆止弁５７が連設されている。この第１逆止弁５７は、上述したキャップ４６の貫通孔５４を下方から開閉可能に閉塞している。第１逆止弁５７は、貫通孔５４から挿入筒４５内に空気が流入するのを許容する一方、挿入筒４５内の空気が貫通孔５４から空気供給通路５３内に流出するのを禁止している。
【００２０】
摺動部３５は、外筒３３と内筒３４との間を上下方向に沿って摺動自在に構成されている。具体的に、摺動部３５は、上部が下部より拡径された二段筒形状に形成され、上部の内側に上述した挿入筒４５の下部が装着されるようになっている。また、摺動部３５は、上方に移動したときに上端縁が上述したストッパ筒部４０の下端縁に当接して、固定部材３１から抜けないようになっている。
【００２１】
摺動部３５の下端部には、径方向の外側に向けて張り出すフランジ部４４が形成され、その外周面が外筒３３の内面に密接している。したがって、固定部材３１の内側は、フランジ部４４を間に挟んで外筒３３側と、内筒３４側と、に区画され、そのうち内筒３４側の空間は、内筒３４と挿入筒４５との間を介して挿入筒４５とノズル部材２３との間の空間に連通している（以下、まとめてシリンダ空間Ｓ１という）。なお、本実施形態では、内筒３４の外周面と挿入筒４５の内周面との間には隙間が形成されるが、内筒３４及び挿入筒４５のいずれかに、上下方向の全長に亘るとともに、周方向に沿って複数の縦溝を形成し、内筒３４と挿入筒４５とが一部で摺接されていてもよい。
【００２２】
ステム２２は、有底筒状に形成され、上部が固定部材３１のガイド筒部４３（固定キャップ３７の天板部３８）よりも上方に突出した状態で、ガイド筒部４３内に配設され、ガイド筒部４３に対して上下移動可能に支持されている。ステム２２の周壁部６１は、上下方向におけるガイド筒部４３よりも下側の部分に、径方向の外側に向けて突出するリブ６３が形成され、このリブ６３がガイド筒部４３の下端縁に形成された収容部６４内に収容されている。また、周壁部６１におけるリブ６３の下方には、周壁部６１を径方向に沿って貫通する貫通孔６５が周方向に沿って複数形成（本実施形態では径方向に対向して一対）されている。
【００２３】
ノズル部材２３は、有頂筒状に形成され、その上面における径方向の中央部には、下方に沿って延設された装着筒６７が形成され、この装着筒６７が上述したステム２２の上端部分に外嵌されている。
ノズル部材２３の側面において、周方向の一部には、径方向の外側に向けて開口する上述したノズル孔２３ａが形成されている。このノズル孔２３ａは、上述した装着筒６７内を介してステム２２内に連通している。なお、ノズル部材２３は、上述した内フランジ部４１の貫通孔４２を上方から覆うように位置している。
【００２４】
ステム２２の下端部には、ゲート部材２５がアンダーカット嵌合されている。ゲート部材２５は、有底筒状の部材であり、ステム２２とともに上下移動可能に構成されている。
ゲート部材２５の筒部７１は、ステム２２の周壁部６１の下端部に外嵌されるとともに、上端部が下方から上方に向かうに従い内径が拡大するテーパ状に形成されている。また、筒部７１の上端部は、上述したステム２２における貫通孔６５を径方向の外側から覆うように配置されている。
【００２５】
また、筒部７１の下端縁（底部との境界部分）には、ステム２２を上方付勢する付勢手段７２が筒部７１に一体的に形成されている。付勢手段７２は、筒部７１の下端縁から上下方向に沿って延びるとともに、周方向に間隔をあけて複数形成されている。そして、各付勢手段７２の下端部は、後述するハウジング２６に支持されている。したがって、付勢手段７２は、ゲート部材２５の上下移動に伴って、ゲート部材２５の底部とハウジング２６との間で弾性変形可能に構成されている。
【００２６】
ゲート部材２５の外側には、ハウジング２６が配設されている。ハウジング２６は、上下方向に沿って延びる筒状に形成され、ゲート部材２５の筒部７１を径方向の外側から囲繞する囲繞筒部７５と、囲繞筒部７５の内面に連設された当接筒８０と、を備えている。
【００２７】
囲繞筒部７５は、上下方向の長さが上述した筒部７１よりも長く形成されるとともに、その上端位置が筒部７１の上端位置と同等の位置に配置されている。囲繞筒部７５の上端縁には、下方に向けて窪んだ溝部７８が周方向に間隔をあけて複数形成されている。溝部７８は、囲繞筒部７５における径方向の全長に亘って形成され、囲繞筒部７５の内外を連通させている。また、囲繞筒部７５における溝部７８よりも下方には、径方向の外側に向けて張り出すフランジ部７９が形成されている。フランジ部７９は、上述した固定部材３１の内筒３４にアンダーカット嵌合されており、これによりハウジング２６が固定部材３１に取り付けられている。また、フランジ部７９には、上下方向で貫通する貫通孔７７が形成され、フランジ部７９に対して上側空間、及び下側空間を連通させている。
さらに、囲繞筒部７５の下部には、径方向に沿って貫通する連通孔７４が形成されている。この連通孔７４は、囲繞筒部７５の内外を連通させるものであり、囲繞筒部７５の周方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。
【００２８】
当接筒８０は、囲繞筒部７５におけるフランジ部７９、及び連通孔７４の間に形成され、その内面側で上述した付勢手段７２の下端部を支持している。具体的に、当接筒８０は、上側が上方から下方に向かうに従い漸次先細るテーパ状に形成され、下側は下方に向けて延設されている。また、当接筒８０の下端部は、上方から下方に向かうに従い内径が漸次拡大されている。
【００２９】
ここで、容器本体２と固定部材３１との間には、固定部材３１側から容器本体２内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する第２逆止弁８１が設けられている。この第２逆止弁８１は、弾性変形可能なリング状の板材であり、内フランジ部４１の貫通孔４２を下方から覆い、容器本体２の内外を区画している。具体的に、第２逆止弁８１は、その内周側が固定部材３１の内フランジ部４１及びステム２２のリブ６３と、ゲート部材２５の筒部７１及びハウジング２６の囲繞筒部７５と、の間に上下方向で挟持されている。これにより、逆止弁８１の外周側は、径方向の外側に向かうに従い下方に垂れ下がった状態で保持され、外周縁が内筒３４に密接している。
【００３０】
ハウジング２６の下端部には、内側支持部材２７が装着されている。内側支持部材２７は、上下方向に沿って延びる筒状に形成され、その上端部には径方向の外側に向けて張り出す外フランジ部８３が、下端部には径方向の内側に向けて張り出す内フランジ部８４が形成されている。そして、上述したハウジング２６は、内側支持部材２７の内側に配設（係合）されるとともに、下端縁が内フランジ部８４に当接している。
【００３１】
また、内側支持部材２７の外側には、外側支持部材２８が配設されている。外側支持部材２８は、有底筒状に形成され、本体筒部８５と、本体筒部８５の下端開口部を閉塞する底壁部８６と、を備えている。
本体筒部８５は、上部の内径が下部に比べて大きく形成され、その上部の内側に上述した内側支持部材２７が内嵌されている。この場合、本体筒部８５の上端縁は、内側支持部材２７における外フランジ部８３に当接している。
【００３２】
底壁部８６における径方向の中央部には、上下方向に貫通する貫通孔８７が形成されている。そして、底壁部８６からは、貫通孔８７を取り囲むように、上下方向に沿って嵌合筒８８が延設されている。
嵌合筒８８において、底壁部８６よりも下側の部分には、吸上パイプ８９が接続されている。吸上パイプ８９は、上端部が嵌合筒８８に内嵌されて外側支持部材２８の内側に向けて開放される一方、下端部が容器本体２の底部に近接する位置まで延設され、内容物に浸漬されている。
【００３３】
ここで、内側支持部材２７と外側支持部材２８との間には、上下方向に沿って移動可能な連通筒２９が配置されている。具体的に、連通筒２９は、ハウジング２６の内側を上下方向に沿って摺動可能な可動筒部９１と、可動筒部９１の内側に配設されて上述した当接筒８０に接離可能な接続筒９２と、可動筒部９１の外側に配設されたシール筒９３と、を備えている。
可動筒部９１は、下部が上述した嵌合筒８８における底壁部８６よりも上側の部分に外嵌され、上部が上述したハウジング２６に内嵌されている。可動筒部９１における上端部には、下方から上方に向かうに従い拡径されたシール部９４が形成されており、このシール部９４の上端縁がハウジング２６における囲繞筒部７５の内面に密接している。
【００３４】
接続筒９２は、上部が可動筒部９１よりも上方に向けて突出するとともに、下部が可動筒部９１の内側に配設されて可動筒部９１に接続されている。接続筒９２の上端縁は、上方に向かうに従い外径が縮小するテーパ状に形成され、上述した当接筒８０の下端縁に当接可能に構成されている。
【００３５】
可動筒部９１の下端縁には、径方向の外側に向けて張り出す連結環９５が形成され、この連結環９５の外周縁に上述したシール筒９３が連設されている。シール筒９３は、上述した連結環９５が上下方向に沿う中間部に接続されるとともに、中間部から上端部、及び下端部に向かうに従いそれぞれ漸次拡径して形成されている。そして、シール筒９３における上端部、下端部のそれぞれが外側支持部材２８の本体筒部８５に密接している。したがって、連通筒２９のシール部９４、及びシール筒９３と、内側支持部材２７と、外側支持部材２８とで囲まれた空間は、シール空間Ｓ３を構成している。
【００３６】
また、連通筒２９と内側支持部材２７との間には、コイルスプリング等の弾性部材９６が介在している。弾性部材９６は、上端部が内側支持部材２７の内フランジ部８４に当接する一方、下端部が連通筒２９の連結環９５に当接して、連通筒２９を下方付勢している。
【００３７】
そして、本実施形態では、上述した吸上パイプ８９から嵌合筒８８、接続筒９２、当接筒８０、及び囲繞筒部７５に至る部分は、上述した容器本体２内とステム２２内とを連通させ、内容物を流通させる連通路２４を構成している。この連通路２４は、吸上パイプ８９から接続筒９２までを下側通路２４ａ、囲繞筒部７５を上側通路２４ｂとして分割されており、連通筒２９の上下移動（上方移動）に伴って上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａが当接して接続されるようになっている。
【００３８】
次に、上述したスプレー容器１の作用について説明する。なお、図２〜５において、矢印Ａは空気の流れ、矢印Ｂは内容物の流れ、矢印Ｃは空気と内容物との混合物の流れを示している。
まず、図１，２に示すように、固定部材３１の外筒３３と内筒３４との間で可動部材３２の挿入筒４５を上下移動させることで、容器本体２内に空気を供給して容器本体２の内圧を高める。
具体的には、可動部材３２の挿入筒４５を外筒３３と内筒３４との間に挿入した状態で、挿入筒４５を下方に向けて押し込み、固定部材３１と可動部材３２とで囲まれたシリンダ空間Ｓ１（摺動部３５のフランジ部４４よりも下側の空間、摺動部３５及び挿入筒４５と内筒３４との間の隙間、挿入筒４５とノズル部材２３との間の空間）を加圧する。すると、シリンダ空間Ｓ１の圧力が第１逆止弁５７に作用して貫通孔５４を閉塞する。一方、シリンダ空間Ｓ１の圧力が内フランジ部４１に形成された貫通孔４２を通して第２逆止弁８１に作用して、第２逆止弁８１の外周側が下方に向けて撓み変形することで、第２逆止弁８１が開弁される。これにより、貫通孔４２を通して容器本体２内に空気が流入する（図２中矢印Ａ参照）。
【００３９】
具体的に、容器本体２内に流入した空気は、ハウジング２６の貫通孔７７を通って下方に流通した後、内筒３４と囲繞筒部７５、及び外側支持部材２８との間の隙間を下流側（容器本体２の底部側）に向けて流通する。なお、容器本体２内に流入した空気のうち、ハウジング２６の溝部７８を通ってゲート部材２５とハウジング２６の囲繞筒部７５との間に流入した空気は、ステム２２よりも上流側でゲート部材２５の筒部７１と第２逆止弁８１とにより塞き止められる。
また、容器本体２内に流入した空気の一部は、ハウジング２６の連通孔７４を通って、当接筒８０と接続筒９２との間から接続筒９２内に流入する。接続筒９２内に流入した空気は、嵌合筒８８や吸上パイプ８９を通って容器本体２の底部側に向けて流通したり、連通筒２９の可動筒部９１と嵌合筒８８との間の隙間を通ってシール筒９３と外側支持部材２８との間の空間Ｓ２内に供給されたりする。
【００４０】
また、可動部材３２の挿入筒４５を下端位置まで押し下げ、挿入筒４５の押下操作を停止すると、挿入筒４５（摺動部３５）によるシリンダ空間Ｓ１の加圧が停止され、第２逆止弁８１が復元変形することで、第２逆止弁８１が閉弁される。
その後、可動部材３２を引き上げると、シリンダ空間Ｓ１が負圧となり、この負圧により第１逆止弁５７が開放され、空気供給通路５３、及び貫通孔５４を通ってシリンダ空間Ｓ１内に空気が流入し、シリンダ空間Ｓ１が大気圧まで上昇する。
そして、可動部材３２の上下移動を繰り返すことで、固定部材３１と、可動部材３２と、の協働によるピストン運動により、容器本体２内に空気を供給し、容器本体２の内圧を高めることができる。
【００４１】
ここで、図３に示すように、上述したように容器本体２の内圧が高まると、この内圧上昇に伴って容器本体２内に連通するシール筒９３と外側支持部材２８との間の空間Ｓ２の内圧も高まる。一方、連通筒２９と内側支持部材２７及び外側支持部材２８とで囲まれたシール空間Ｓ３は、シール筒９３、及びシール部９４により閉空間となっている。そのため、空間Ｓ２の内圧（容器本体２の内圧）が弾性部材９６の下方付勢力よりも大きくなると、連通筒２９が弾性部材９６の下方付勢力に抗して上方に向けて移動する。すると、連通筒２９の接続筒９２の上端縁と、当接筒８０の下端縁と、が当接し、下側通路２４ａと上側通路２４ｂが接続され、容器本体２内とステム２２内とが連通路２４により連通する。
【００４２】
そして、下側通路２４ａと上側通路２４ｂが接続されると、容器本体２内の内容物が連通路２４内を流通する。具体的に、内容物は吸上パイプ８９を通って外側支持部材２８の嵌合筒８８、接続筒９２、及び当接筒８０内を通ってハウジング２６内に流入し、各付勢手段７２間を通った後、ゲート部材２５における筒部７１とハウジング２６の囲繞筒部７５との間を通り、ステム２２よりも上流側でゲート部材２５に塞き止められる。
【００４３】
次に、スプレー容器１から内容物を噴出する場合は、上述したように連通路２４を連通させた状態で、まず可動部材３２を引き上げて固定部材３１から取り外す。なお、可動部材３２を引き上げると、摺動部３５の上端縁がストッパ筒部４０の下端縁に突き当たり、それ以上の移動が規制されることで、摺動部３５が挿入筒４５から外れ、挿入筒４５のみが固定部材３１から引き抜かれる。
【００４４】
図４に示すように、可動部材３２を取り外した後、ノズル部材２３を押下すると、ステム２２、及びゲート部材２５がノズル部材２３とともに下方に向けて移動する。
このとき、ステム２２のリブ６３が第２逆止弁８１の内周部分を押し下げることで、第２逆止弁８１が撓み変形する。すると、ゲート部材２５の筒部７１の上端縁が第２逆止弁８１から離間することで、筒部７１に対して径方向の外側と内側とが、筒部７１と第２逆止弁８１との間を介して連通する。これにより、筒部７１によって塞き止められていた内容物、及び空気が筒部７１と第２逆止弁８１との間を通って、ステム２２の貫通孔６５からステム２２内に流入する（図４中矢印Ａ，Ｂ参照）。特に空気は、溝部７８を通ってステム２２内に流入し、この過程で内容物と空気とが混合されている。その後、ステム２２内に流入した内容物は、ノズル部材２３の装着筒６７内を通った後、空気とともにノズル孔２３ａから噴出される（図４中矢印Ｃ参照）。これにより、好適な噴霧形態で液滴が噴出される。
【００４５】
ところで、本実施形態のスプレー容器１では、噴出を繰り返すことで、内容物とともに空気が容器本体２から排出され、容器本体２の内圧が低下する。
ここで、本実施形態では、容器本体２の内圧が低下すると、空間Ｓ２の内圧も低下する。そして、空間Ｓ２の内圧（容器本体２の内圧）が弾性部材９６の付勢力よりも小さくなると、この付勢力によって連通筒２９は外側支持部材２８の内側を下方に向けて移動する。その結果、接続筒９２が当接筒８０から離間して、下側通路２４ａと上側通路２４ｂとに分離されることで、連通路２４が開放される。
【００４６】
すると、図５に示すように、容器本体２内に残存する空気が、当接筒８０と接続筒９２との間の隙間から上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａ内に流入し、上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａ内が空気置換されることで、内容物が上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａ内を逆流する。
【００４７】
これにより、上側通路２４ｂ、及び下側通路２４ａ内が空気で満たされるため、その後ノズル部材２３を押下しても内容物は噴出されず、空気のみが噴出されるようになっている。
【００４８】
また、再び内容物を噴出するためには、可動部材３２を固定部材３１に装着して容器本体２の内圧を所定値以上まで高めることで、上述した作用と同様の作用によって内容物を噴出することができる。
【００４９】
このように、本実施形態では、連通路２４を下側通路２４ａと上側通路２４ｂとに分割し、容器本体２の内圧上昇に伴って下側通路２４ａと上側通路２４ｂとが当接して接続される構成とした。
この構成によれば、容器本体２の内圧上昇に伴って連通筒２９（下側通路２４ａ）が付勢力に抗して上方に向けて移動することで、下側通路２４ａと上側通路２４ｂとが当接して接続される。これにより、ノズル部材２３とともにステム２２を押し下げると、内容物が連通路２４を通してステム２２内に供給され、ノズル孔２３ａからの噴出が許容される。
一方で、容器本体２の内圧が低下すると、連通路２４が開放されることで、下側通路２４ａ、及び上側通路２４ｂ内に空気が流入し、内容物が逆流して、連通路２４内の内容物が容器本体２内に引き戻されることになる。これにより、ノズル孔２３ａからの液垂れを防止して、液切れ性を向上させることができる。この場合には、ステム２２への内容物の供給が停止されているので、ノズル部材２３とともにステム２２を押下した場合であっても、ノズル孔２３ａからの内容物の噴出を禁止することができる。
【００５０】
その結果、容器本体２内の圧力に応じて噴出を許容、または停止することができるので、内容物の噴出状態を安定させることができる。すなわち、連通路２４が連通したときのみ噴出が許容されるため、常に好適な噴霧形態で液滴（内容物）を噴出することができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態では、上側通路２４ｂを固定して連通筒２９（下側通路２４ａ）を下方付勢する構成について説明したが、これに限らず、連通筒２９（下側通路２４）を固定して上側通路２４ｂを上方付勢する構成にしても構わない。
また、上述した実施形態では、ハウジング２６の上端縁に溝部７８を形成する場合について説明したが、これに限らず、ハウジング２６の囲繞筒部７５に径方向に沿って貫通する貫通孔を形成しても構わない。
【００５２】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…スプレー容器 ２…容器本体 ２２…ステム ２３ａ…ノズル孔 ２３…ノズル部材２４…連通路 ２４ａ…下側通路（一方の通路） ２４ｂ…上側通路（他方の通路） ３１…固定部材 ３２…可動部材 ８１…第２逆止弁（逆止弁）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、
該ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、
前記ノズル部材を前記ステムとともに押下することにより、前記容器本体内と前記ステム内とが連通され、前記容器本体内の内容物が前記ノズル孔から噴出される構成とされ、
前記容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、該固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、前記固定部材に対して前記可動部材を押し込むことにより、前記固定部材と前記可動部材との間の空気が押し出され、前記容器本体内に空気が流入し、前記容器本体と前記固定部材との間に、前記固定部材側から前記容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁が設けられたスプレー容器であって、
前記容器本体内と前記ステム内とを連通させる連通路を有し、
前記連通路は、上側通路と下側通路とに分割され、
前記上側通路、及び前記下側通路のうち、一方の通路は、他方の通路から離間する方向に付勢された状態で、前記他方の通路に向けて接近移動可能に配設され、
前記一方の通路は、前記容器本体の内圧上昇に伴い前記他方の通路に向けて移動して、前記他方の通路に当接して接続されることを特徴とするスプレー容器。
【請求項１】
上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムと、
該ステムの上端に装着され、容器本体内の内容物を噴出するノズル孔を有するノズル部材と、を備え、
前記ノズル部材を前記ステムとともに押下することにより、前記容器本体内と前記ステム内とが連通され、前記容器本体内の内容物が前記ノズル孔から噴出される構成とされ、
前記容器本体には、筒状の固定部材が固定されるとともに、該固定部材には、筒状の可動部材が容器軸方向に摺動自在に嵌合され、前記固定部材に対して前記可動部材を押し込むことにより、前記固定部材と前記可動部材との間の空気が押し出され、前記容器本体内に空気が流入し、前記容器本体と前記固定部材との間に、前記固定部材側から前記容器本体内への空気の流入を許容する一方、その逆の流れは禁止する逆止弁が設けられたスプレー容器であって、
前記容器本体内と前記ステム内とを連通させる連通路を有し、
前記連通路は、上側通路と下側通路とに分割され、
前記上側通路、及び前記下側通路のうち、一方の通路は、他方の通路から離間する方向に付勢された状態で、前記他方の通路に向けて接近移動可能に配設され、
前記一方の通路は、前記容器本体の内圧上昇に伴い前記他方の通路に向けて移動して、前記他方の通路に当接して接続されることを特徴とするスプレー容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−２８３６１（Ｐ２０１３−２８３６１Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６５３５０（Ｐ２０１１−１６５３５０）
【出願日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【出願人】（０００００６９０９）株式会社吉野工業所 (2,913)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【出願人】（０００００６９０９）株式会社吉野工業所 (2,913)
【Ｆターム（参考）】
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