タッチスイッチ
【課題】指先の操作面に対する当接面積の変化に対して、検出精度の低下が抑制されるようにした、新規な構造のタッチスイッチを提供すること。
【解決手段】導電部材１４に対して電圧が印加されており、導電部材１４における通電状態に基づいて手指４４の導電部材１４上での接触の有無および接触しながらの移動を検出するタッチスイッチ１０において、手指４４が接触する導電部材１４の操作面１６を、手指４４の先端部分よりも狭幅の所定幅寸法で延びる帯状とした。
【解決手段】導電部材１４に対して電圧が印加されており、導電部材１４における通電状態に基づいて手指４４の導電部材１４上での接触の有無および接触しながらの移動を検出するタッチスイッチ１０において、手指４４が接触する導電部材１４の操作面１６を、手指４４の先端部分よりも狭幅の所定幅寸法で延びる帯状とした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の指先での入力を検出するためのタッチスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ナビゲーションシステムやオーディオ装置、空調装置等を操作するための入力インターフェイスとして、タッチスイッチの採用が検討されている。このタッチスイッチは、操作面に対する手指の接触の有無や、接触位置、指先を操作面に接触させながら移動させるスライド入力等を検出するようになっており、電気抵抗の変化に基づいて検出する抵抗検出型や、静電容量の変化に基づいて検出する静電容量検出型等がある。なお、特開２００６−７９２０号公報（特許文献１）の図２に示されているのが、それである。
【０００３】
ところで、タッチスイッチは、特許文献１の図２にも示されているように、一般的に手指による接触の有無や接触の位置等を検出するようになっている。具体的には、例えば抵抗検出型のタッチスイッチでは、タッチスイッチを構成する導電部材に対して複数箇所から直流電圧が印加されており、導電部材の表面に設けられた操作面に手指が接触することによって、接触部分が手指および人体を介して接地されることから、電流が流れる。このときの電圧を計測することによって、手指の操作面に対する接触位置や接触の強さ等が検出される。
【０００４】
しかし、このようなタッチスイッチでは、指先の操作面に対する当接面積の変化によって、検出の精度が低下するおそれがある。即ち、電圧の計測による接触位置等の検出では、複数箇所の電圧を同時に計測することは難しく、複数箇所の電圧を順次に計測して、その計測結果に基づいて接触位置等を検出する。それ故、指先の操作面に対する当接圧が大きく変化する等して、指先の操作面に対する当接面積が急激に変化すると、手指および人体を通じて流れる電流が増減して、接触位置等の検出結果が実際の接触位置等に対してずれを生じるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−７９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、指先の操作面に対する当接面積の変化に対して、検出精度の低下が抑制されるようにした、新規な構造のタッチスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の第１の態様は、導電部材に対して電圧が印加されており、該導電部材における通電状態に基づいて手指の該導電部材上での接触位置および接触しながらの移動を検出するタッチスイッチにおいて、前記手指が接触する前記導電部材の操作面が該手指の先端部分よりも狭幅の所定幅寸法で延びる帯状とされていることを、特徴とする。
【０００８】
このような第１の態様に従う構造とされたタッチスイッチによれば、操作面が手指の先端部分よりも狭幅の帯状とされていることにより、手指の操作面に対する当接面積が当接圧に関わらず略一定とされる。それ故、導電部材に電圧を印加して手指の接触位置等を通電状態に基づいて検出する際に、手指の操作面に対する当接面積の変化に起因した検出精度の低下が抑えられて、高精度な検出が可能となる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載されたタッチスイッチにおいて、前記導電部材には前記手指の先端部分よりも幅広の凹所が形成されていると共に、該凹所の底面から開口側に向かって突出する突出部が形成されており、該突出部の突出先端面が前記操作面とされているものである。
【００１０】
第２の態様によれば、操作凹所の底面から突出する突出部の先端面に操作面が設けられていることによって、操作面に触れる際に手指が導電部材の他の部分に誤って触れて、意図しない接触が検出されるのを防ぐことができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様に記載されたタッチスイッチにおいて、前記操作面が平面視で長さ方向に直線的に延びる帯状とされているものである。
【００１２】
第３の態様によれば、操作面が平面視において長さ方向で直線的に延びていることにより、スライド入力が関節の屈伸による指先の直線的な動きによって実現される。それ故、スライド入力時に、視認しながらの操作を要することなく、手指の先端を操作面に触れながら移動させることができる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、第１〜第３の何れか１つの態様に記載されたタッチスイッチにおいて、前記操作面の幅寸法：ｗが、２ｍｍ≦ｗ≦７ｍｍの範囲に設定されているものである。
【００１４】
第４の態様によれば、操作面の幅寸法が上記の数値範囲内に設定されることによって、人の手指の先端部分の幅寸法よりも小さくされることから、手指と操作面との当接圧の変化に起因した当接面積の変化が低減されて、手指による入力の検出精度が高められ得る。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、導電部材の操作面が、操作面に接触する手指の先端部分の幅寸法よりも狭幅の幅寸法で延びる帯状とされている。これにより、手指の先端部分を操作面に当接させて入力操作する際に、手指の操作面に対する当接面積が幅方向で一定とされる。それ故、手指の操作面に対する当接面積の変化量が低減されて、安定して優れた検出精度を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態としてのタッチスイッチが自動車のドアアームレストに設けられた状態を示す図。
【図２】図１に示されたタッチスイッチを説明する図。
【図３】図１に示されたタッチスイッチの導電部材を示す平面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面図。
【図６】図２に示されたタッチスイッチの検出機構を説明する図。
【図７】図６に示されたタッチスイッチの電気回路図。
【図８】図５に示された導電部材の使用状態を説明する図。
【図９】本発明の第２の実施形態としてのタッチスイッチを構成する導電部材の斜視図。
【図１０】本発明の第３の実施形態としてのタッチスイッチを構成する導電部材および絶縁部材の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１，図２には、本発明の１実施形態としてのタッチスイッチ１０が示されている。タッチスイッチ１０は、図１に示されているように、自動車のドア部に設けられたアームレスト１２に配設されており、車窓開閉用の入力インターフェイスとされている。
【００１９】
より詳細には、タッチスイッチ１０は、図３〜図５に示された導電部材１４を含んで構成されている。導電部材１４は、電気伝導率の大きい導電性材料で形成されており、本実施形態では、合成樹脂材料にカーボンブラック等の導電性フィラーを混合した導電性樹脂材料で形成されている。そして、導電部材１４は、例えば電気絶縁性を有する基体（図示せず）の上面に重ね合わされて固着されている。なお、導電部材１４は、調製されたゴムコンパウンドに有機溶剤を添加したものに導電性フィラーとしてのカーボンブラックを混合し、更に印刷用溶剤を添加したゴム系の導電性塗料が、スクリーン印刷やインクジェット印刷，フレキソ印刷，グラビア印刷，パッド印刷，リソグラフィー等の方法で、基体の上面に所定の形状で印刷されることによって形成されていても良い。更に、金属板等の導電体によって導電部材１４を形成することも可能である。
【００２０】
また、導電部材１４の下面が図示しない基体の上面に重ね合わされて固着されていると共に、導電部材１４の上面には操作面１６が設けられている。操作面１６は、平面視で前後方向（図３中、右左）に直線的に延びる帯状の平坦面とされている。そして、後述する手指４４の操作面１６への接触の有無および接触しながらの移動が、通電状態の変化に基づいて検出されるようになっている。
【００２１】
また、導電部材１４の一端には、第１の直流電源２０が接続されており、第１の直流電源２０から導電部材１４の一端に直流電圧が印加されている。一方、導電部材１４の他端には、第２の直流電源２２が接続されており、第２の直流電源２２から導電部材１４の他端に直流電圧が印加されている。これら第１，第２の直流電源２０，２２によって、導電部材１４には、同相且つ同電位の電圧が２箇所から印加されており、後述する手指４４が接触していない状態では導電部材１４には電流が流れない。
【００２２】
また、導電部材１４の一端には、第１の検出用抵抗体２４が接続されている。第１の検出用抵抗体２４は、導電部材１４の一端と第１の直流電源２０との接続経路上に配設されて、それら導電部材１４および第１の直流電源２０と電気的に接続されている。一方、導電部材１４の他端には、第２の検出用抵抗体２６が接続されている。第２の検出用抵抗体２６は、導電部材１４の他端と第２の直流電源２２との接続経路上に配設されて、それら導電部材１４および第２の直流電源２２と電気的に接続されている。なお、第１，第２の検出用抵抗体２４，２６は、抵抗値が同じ（Ｒ’）とされている。
【００２３】
また、第１の検出用抵抗体２４への印加電圧を計測するための第１の電圧計２８が設けられていると共に、第２の検出用抵抗体２６への印加電圧を計測するための第２の電圧計３０が設けられている。そして、第１，第２の電圧計２８，３０の計測値に基づいて導電部材１４における通電状態を確認することにより、後述する手指４４の導電部材１４への接触の有無や接触位置等が検出されるようになっている。
【００２４】
さらに、第１，第２の電圧計２８，３０は、有線乃至は無線によって、処理装置３２に接続されている。処理装置３２は、第１，第２の電圧計２８，３０の計測結果に基づいて後述する手指４４の導電部材１４への接触の有無を判定する接触確認手段３４と、接触確認手段３４によって手指４４の導電部材１４への接触が確認された場合に接触位置および接触位置の変化（スライド入力）を特定する操作特定手段３６と、操作特定手段３６によって特定された操作に応じた制御信号を図示しない車窓の開閉装置に出力する制御信号出力手段３８とを有している。
【００２５】
このような構造とされたタッチスイッチ１０では、導電部材１４の操作面１６が操作凹所４０内に設けられている。操作凹所４０は、導電部材１４の上面に開口して形成されており、平面視において前後方向に長手の長円形状を呈している。また、操作凹所４０は、左右方向の幅寸法が手指４４の先端部分の幅寸法よりも大きくされており、手指４４の先端部分が操作凹所４０に容易に挿入可能とされている。なお、操作凹所４０の底面は、図４に示されているように、前後方向の中央部分が前後方向に直線的に延びていると共に、前後方向の両端部分が前後方向外側に向かって上傾する湾曲形状とされている。また、操作凹所４０の底面は、図５に示されているように、左右方向の両側に向かって上傾する湾曲形状とされている。
【００２６】
また、操作凹所４０には、突出部４２が設けられている。突出部４２は、操作凹所４０よりも狭い左右方向の幅寸法で、前後方向に直線的に延びる突条であって、操作凹所４０の底面から開口側に向かって突出している。また、突出部４２の突出高さ寸法は、操作凹所４０の最大深さ寸法よりも小さくされており、突出部４２が操作凹所４０の開口部までは至らない高さで形成されている。なお、本実施形態では、突出部４２が操作凹所４０の前後方向全長に亘って連続的に形成されている。
【００２７】
さらに、突出部４２の突出先端面は所定の幅寸法で前後方向に延びる平坦面とされており、かかる突出部４２の突出先端面によって前後方向に延びる帯状の操作面１６が形成されている。要するに、操作面１６は、操作凹所４０内に設けられており、手指４４の先端部分よりも狭幅の帯状とされていると共に、操作凹所４０の開口部を通じて外部に露出している。
【００２８】
この操作面１６は、後述する手指４４の先端部分の幅寸法に比して狭幅の所定幅寸法：ｗで前後方向に直線的に延びている（図３参照）。好適には、操作面１６の幅寸法：ｗは、２ｍｍ≦ｗ≦７ｍｍの範囲に設定されており、より好適には、３ｍｍ≦ｗ≦６ｍｍの範囲に設定される。特に本実施形態では、ｗ＝５ｍｍに設定されている。上記の範囲で操作面１６の幅寸法：ｗを設定すれば、主たる使用者である一般的な成人の手指４４の先端部分の幅寸法に対して、操作面１６を狭幅とすることができる。尤も、この操作面１６の幅寸法：ｗは、主たる使用者の手指４４の先端部分の幅寸法を考慮して設定されるものであって、例えば使用者が手指４４の細い子供に限定される場合等には、より狭幅の操作面１６が採用され得る。
【００２９】
そして、図７に示されているように、手指４４が導電部材１４の操作凹所４０に挿入されて指先が操作面１６に接触すると、導電部材１４が手指４４を含む人体を通じて接地されることから、導電部材１４および第１，第２の検出用抵抗体２４，２６に電流：Ｉ1 ，Ｉ2 が流れる。
【００３０】
第１，第２の検出用抵抗体２４，２６に電流：Ｉ1 ，Ｉ2 が流れると、第１，第２の電圧計２８，３０において第１，第２の検出用抵抗体２４，２６に流れる電流に応じた電圧値：Ｖｍ1 ，Ｖｍ2 が計測される。そして、処理装置３２の接触確認手段３４は、第１，第２の電圧計２８，３０の各計測値：Ｖｍ1 ，Ｖｍ2 が所定の数値以上である場合に、導電部材１４に対する手指４４（被検出導電体）の接触を検出する。なお、接触確認手段３４は、例えば第１，第２の電圧計２８，３０の計測値が予め設定された閾値以上であるか否かを判定するものであって、計測値が閾値以上であると判定された場合に導電部材１４の操作面１６に対する手指４４の接触が検知される。また、第１の電圧計２８による電圧値：Ｖｍ1 の計測と、第２の電圧計３０による電圧値：Ｖｍ2 の計測は、同時ではなく、順次に実行されており、計測のタイミングに僅かな時差が生じている。
【００３１】
そして、導電部材１４の操作面１６に対する手指４４の接触が検知されると、処理装置３２の操作特定手段３６が、第１，第２の電圧計２８，３０の計測値に基づいて手指４４の操作面１６に対する当接位置を特定する。即ち、図７に示されているように、全体の抵抗値をＲとされた導電部材１４の中間部分に手指４４が接触すると、抵抗体としての導電部材１４は、一方の端（図７中、左端）から手指４４の接触位置までの第１の抵抗体４６（抵抗値はＲ1 ）と、他方の端（図７中、右端）から手指４４の接触位置までの第２の抵抗体４８（抵抗値はＲ2 ）とに実質的に分割される。これら第１の抵抗体４６の抵抗値：Ｒ1 と、第２の抵抗体４８の抵抗値：Ｒ2 の比は、導電部材１４の一方の端から手指４４の接触位置までの距離と、導電部材１４の他方の端から手指４４の接触位置までの距離との比と略同じになることから、Ｒ1 とＲ2 の比を求めることによって、手指４４の導電部材１４に対する接触位置が特定される。なお、導電部材１４に手指４４が接触した状態を電気回路図として示したのが、図８である。
【００３２】
なお、第１，第２の電圧計２８，３０による電圧値の計測は所定の時間間隔で繰り返されており、操作特定手段３６が手指４４の導電部材１４に対する接触位置の変化を連続的に検出している。これにより、手指４４の先端部分（指先）を導電部材１４の表面（操作面１６）に接触させながら移動させた場合に、手指４４の変位方向と変位量が特定されるようになっている。
【００３３】
操作特定手段３６によって手指４４の接触位置や接触しながらの移動（スライド入力）が検知されると、処理装置３２の制御信号出力手段３８は、手指４４の操作面１６に対する接触位置や操作面１６に接触しながらの移動量および移動方向等に応じた制御信号を、車両の装置に出力する。タッチスイッチ１０の操作によって制御される装置は、特に限定されるものではないが、本実施形態では、例えば、図示しない車窓の開閉装置が制御されるようになっており、タッチスイッチ１０への指先によるスライド入力に応じて車窓の開閉動作が実行される。なお、本実施形態では、手指４４を操作面１６に接触させながら操作凹所４０の長手方向で移動させることにより、移動方向（図２中、左方向又は右方向）に応じて開作動と閉作動が識別されると共に、移動量に応じて車窓の開閉動作量が設定されて、制御信号出力手段３８から車窓の開閉装置に制御信号として出力される。
【００３４】
このような手指４４の先端部分の接触位置やスライド入力の検出において、タッチスイッチ１０では、手指４４の操作面１６に対する当接面積の変化が抑えられている。
【００３５】
すなわち、操作面１６が手指４４の先端部分よりも狭幅で前後方向に延びる帯状とされている。これにより、図８に実線で示された手指４４ａのように、操作面１６に対して弱く押し当てられた場合の指先の操作面１６に対する当接面積と、図８に二点鎖線で示された手指４４ｂのように、操作面１６に対して強く押し当てられた場合の指先の操作面１６に対する当接面積とが、略同じとされる。それ故、手指４４による入力時に、手指４４の操作面１６に対する当接圧のばらつきに起因した当接面積の変化が抑えられる。その結果、第１の電圧計２８の測定時と、第２の電圧計３０の測定時とで、当接面積の変化が抑えられて測定結果のばらつきが低減されることから、検出精度の向上が図られる。
【００３６】
特に、操作面１６の幅寸法：ｗが、５ｍｍに設定されており、２ｍｍ≦ｗ≦７ｍｍの範囲に設定されている。それ故、一般的な成人の手指４４の先端部分の幅寸法に対して操作面１６の幅寸法が小さくされて、手指４４の操作面１６に対する当接面積の変化が低減されることから、優れた検出精度が実現される。
【００３７】
また、操作面１６が操作凹所４０の底面から上方に突出した突出部４２の突出先端面に設けられている。それ故、手指４４の操作面１６に対する当接圧が大きくなって、手指４４が操作面１６から幅方向外側に食み出すように膨出した場合にも、手指４４が導電部材１４の操作面１６以外の部分に接触するのが防止されて、誤操作が回避される。
【００３８】
また、操作面１６は、平面視において、前後方向に直線的に延びている。それ故、スライド入力を容易に行うことができて、スライド入力時に手指４４の先端が操作面１６から外れるのを回避することができる。
【００３９】
図９には、本発明の第２の実施形態としてのタッチスイッチを構成する導電部材５０が示されている。導電部材５０は、第１の実施形態に示された導電部材１４と同様に導電性の合成樹脂等で形成されている。なお、以下の説明において、第１の実施形態のタッチスイッチ１０と実質的に同一の部材および部位については、図中に同一の符号を付すことで説明を省略する。また、本実施形態のタッチスイッチにおいて図中に図示されていない部分については、第１の実施形態のタッチスイッチ１０と実質的に同一の構造とされている。
【００４０】
すなわち、導電部材５０は、略矩形板状を呈しており、その前後方向（図９中、右左方向）の中間部分には突出部５２が設けられている。突出部５２は、略一定の矩形断面で前後方向に湾曲しながら左右方向（図９中、上下方向）に延びており、導電部材５０と一体的に形成されている。また、突出部５２は、前後方向において手指４４の先端部分に比して狭幅とされており、その突出先端面が操作面５４とされている。
【００４１】
このような本実施形態に従う構造とされたタッチスイッチにおいても、手指４４の先端部分による操作面５４に対する当接入力に際して、手指４４の操作面５４に対する当接面積の変化に起因した検出精度のばらつきを防ぐことができて、入力を高精度に検出することができる。
【００４２】
また、操作面５４が導電部材５０に突出形成された突出部５２の先端面を利用して形成されていることによって、入力時に導電部材５０の他の部分に手指４４が接触することによる誤入力が防止される。それ故、使用者が意図する入力操作が精度よく検出されて、目的とする動作が実行される。
【００４３】
なお、本実施形態のタッチスイッチからも明らかなように、操作面は必ずしも車両の前後方向に延びるものに限定されず、左右方向等、前後方向以外の方向で延びるように設けられていても良い。また、操作面は直線的に延びる形状に限定されるものではなく、本実施形態に示された全体が湾曲しながら延びる形状や、部分的に屈曲乃至は湾曲して延びる形状等も、採用され得る。
【００４４】
図１０には、本発明の第３の実施形態としてのタッチスイッチを構成する導電部材６０および絶縁部材６２が示されている。導電部材６０は、第１の実施形態に示された導電部材１４と同様に導電性の合成樹脂等で形成されており、上方に突出して前後方向で延びる突出部６４を備えている。突出部６４は、左右方向で手指４４の先端部分に比して狭幅とされており、その突出先端面が前後方向に延びる平坦な操作面６６とされている。
【００４５】
また、導電部材６０には、絶縁部材６２が重ね合わされている。絶縁部材６２は、ゴム弾性体や合成樹脂等の絶縁体で形成された部材であって、シート状乃至は板状とされている。また、絶縁部材６２には、突出部６４に対応する切欠き６８が上下に貫通して形成されている。
【００４６】
そして、絶縁部材６２は、導電部材６０の突出部６４を外れた部分に対して重ね合わされており、導電部材６０の上面が絶縁部材６２によって覆われていると共に、操作面６６が絶縁部材６２の切欠き６８を通じて露出している。これにより、手指４４が導電部材６０の操作面６６に対する接触を許容されていると共に、導電部材６０の他の部分（操作面６６以外の上面）に対する手指４４の接触が絶縁部材６２によって阻止されて、導電部材６０の他の部分と手指４４との導通が防止されている。なお、本実施形態では、絶縁部材６２の厚さ寸法が突出部６４の突出高さ寸法と略同じとされており、操作面６６と絶縁部材６２の上面が略同一平面上に位置している。
【００４７】
このような本実施形態に従う構造とされたタッチスイッチによれば、導電部材６０の上面における操作面６６以外の部分が、絶縁部材６２で被覆されており、手指４４の接触が絶縁部材６２によって防止されている。これにより、導電部材６０の操作面６６以外の部分に手指４４が誤って触れることによる誤入力がより効果的に回避されて、使用者が意図した入力操作だけを検出することが可能となる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、絶縁体で形成された板状の基体（絶縁部材）上に、指先よりも狭幅の帯状とされた導電部材を配設した構造を採用して、その導電部材の上面全体で操作面が構成されていても良い。
【００４９】
また、操作面は、各部が長手帯状とされていれば、平面視で十字形状や放射形状等のものも採用され得る。
【００５０】
また、本発明のタッチスイッチでは、操作面が長さ方向の少なくとも一方の端部が長さ方向外側に向かって次第に上傾する湾曲形状とされていても良い。これによれば、スライド入力時に操作面の端部を触感の変化によって容易に把握することができることから、目視による確認を省略することができて、入力操作を容易に行うことができる。なお、操作面の長さ方向の両側に、長さ方向の外方に向かって上傾する湾曲形状の部分を操作面とは別に設けても良く、例えば操作凹所４０の底面を利用して湾曲形状の部分が設けられていても良い。
【００５１】
また、本発明に係るタッチスイッチでは、入力時の当接面積の変化に起因した検出精度の低下が、指先が操作面上を長さ方向に移動するスライド入力時だけでなく、指先が操作面の一点に接触するタッチ入力時にも、有効に回避され得る。
【００５２】
また、導電部材１４の表面に薄肉の絶縁体層が被着形成されて、操作面１６が絶縁体で被覆されていても良い。この場合には、手指４４と導電部材１４の直接的な接触が生じ得ないが、交流電圧を印加することで、絶縁体層を誘電体とすると共に手指４４および導電部材１４を一対の電極とするコンデンサが構成されることから、静電容量の変化を検出することによって、手指４４の動作を入力として検出することができる。要するに、本発明に係るタッチスイッチにおいて、入力の検出方法は特に限定されない。なお、絶縁体層を持たない構造のタッチスイッチに交流電圧を印加しても良く、その場合にも目的とするスライド入力の検出が実現され得る。
【００５３】
また、前記実施形態では、導電部材１４に対して複数箇所（２箇所）から電圧が印加された構造が示されているが、例えば導電部材１４に対して１箇所に電圧が印加されていても良く、電圧の印加部分と指先の接触部分との間の抵抗変化に基づいて、指先の接触位置の変化を検出することができる。なお、電圧が３箇所以上の複数箇所から印加されていても良いことは言うまでもない。
【００５４】
また、例えば、アームレスト１２に接地された導電部が設けられて、導電部を親指で触りながら人差指で導電部材１４の操作面１６に触れてスライド入力することにより、入力が検出されるようになっていても良い。これにより、電気抵抗が低減されて、検出精度の向上と安定化が図られ得る。
【００５５】
また、本発明のタッチスイッチは、必ずしもドアのアームレスト１２に配設されるものに限定されない。更に、本発明のタッチスイッチは、窓の開閉用スイッチとして採用される他にも、例えばオーディオの操作用スイッチやエアコンディショナの操作用スイッチ等としても適用され得るものであって、操作対象となる装置は特に限定されない。更にまた、本発明に係るタッチスイッチの適用範囲は、自動車用に限定されるものではなく、例えば自動二輪車や鉄道用車両、産業用車両等にも好適に適用され得る。
【符号の説明】
【００５６】
１０：タッチスイッチ、１４，５０，６０：導電部材、１６，５４，６６：操作面、４０：操作凹所、４２，５２，６４：突出部、４４：手指
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の指先での入力を検出するためのタッチスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ナビゲーションシステムやオーディオ装置、空調装置等を操作するための入力インターフェイスとして、タッチスイッチの採用が検討されている。このタッチスイッチは、操作面に対する手指の接触の有無や、接触位置、指先を操作面に接触させながら移動させるスライド入力等を検出するようになっており、電気抵抗の変化に基づいて検出する抵抗検出型や、静電容量の変化に基づいて検出する静電容量検出型等がある。なお、特開２００６−７９２０号公報（特許文献１）の図２に示されているのが、それである。
【０００３】
ところで、タッチスイッチは、特許文献１の図２にも示されているように、一般的に手指による接触の有無や接触の位置等を検出するようになっている。具体的には、例えば抵抗検出型のタッチスイッチでは、タッチスイッチを構成する導電部材に対して複数箇所から直流電圧が印加されており、導電部材の表面に設けられた操作面に手指が接触することによって、接触部分が手指および人体を介して接地されることから、電流が流れる。このときの電圧を計測することによって、手指の操作面に対する接触位置や接触の強さ等が検出される。
【０００４】
しかし、このようなタッチスイッチでは、指先の操作面に対する当接面積の変化によって、検出の精度が低下するおそれがある。即ち、電圧の計測による接触位置等の検出では、複数箇所の電圧を同時に計測することは難しく、複数箇所の電圧を順次に計測して、その計測結果に基づいて接触位置等を検出する。それ故、指先の操作面に対する当接圧が大きく変化する等して、指先の操作面に対する当接面積が急激に変化すると、手指および人体を通じて流れる電流が増減して、接触位置等の検出結果が実際の接触位置等に対してずれを生じるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−７９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、指先の操作面に対する当接面積の変化に対して、検出精度の低下が抑制されるようにした、新規な構造のタッチスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の第１の態様は、導電部材に対して電圧が印加されており、該導電部材における通電状態に基づいて手指の該導電部材上での接触位置および接触しながらの移動を検出するタッチスイッチにおいて、前記手指が接触する前記導電部材の操作面が該手指の先端部分よりも狭幅の所定幅寸法で延びる帯状とされていることを、特徴とする。
【０００８】
このような第１の態様に従う構造とされたタッチスイッチによれば、操作面が手指の先端部分よりも狭幅の帯状とされていることにより、手指の操作面に対する当接面積が当接圧に関わらず略一定とされる。それ故、導電部材に電圧を印加して手指の接触位置等を通電状態に基づいて検出する際に、手指の操作面に対する当接面積の変化に起因した検出精度の低下が抑えられて、高精度な検出が可能となる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載されたタッチスイッチにおいて、前記導電部材には前記手指の先端部分よりも幅広の凹所が形成されていると共に、該凹所の底面から開口側に向かって突出する突出部が形成されており、該突出部の突出先端面が前記操作面とされているものである。
【００１０】
第２の態様によれば、操作凹所の底面から突出する突出部の先端面に操作面が設けられていることによって、操作面に触れる際に手指が導電部材の他の部分に誤って触れて、意図しない接触が検出されるのを防ぐことができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様に記載されたタッチスイッチにおいて、前記操作面が平面視で長さ方向に直線的に延びる帯状とされているものである。
【００１２】
第３の態様によれば、操作面が平面視において長さ方向で直線的に延びていることにより、スライド入力が関節の屈伸による指先の直線的な動きによって実現される。それ故、スライド入力時に、視認しながらの操作を要することなく、手指の先端を操作面に触れながら移動させることができる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、第１〜第３の何れか１つの態様に記載されたタッチスイッチにおいて、前記操作面の幅寸法：ｗが、２ｍｍ≦ｗ≦７ｍｍの範囲に設定されているものである。
【００１４】
第４の態様によれば、操作面の幅寸法が上記の数値範囲内に設定されることによって、人の手指の先端部分の幅寸法よりも小さくされることから、手指と操作面との当接圧の変化に起因した当接面積の変化が低減されて、手指による入力の検出精度が高められ得る。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、導電部材の操作面が、操作面に接触する手指の先端部分の幅寸法よりも狭幅の幅寸法で延びる帯状とされている。これにより、手指の先端部分を操作面に当接させて入力操作する際に、手指の操作面に対する当接面積が幅方向で一定とされる。それ故、手指の操作面に対する当接面積の変化量が低減されて、安定して優れた検出精度を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態としてのタッチスイッチが自動車のドアアームレストに設けられた状態を示す図。
【図２】図１に示されたタッチスイッチを説明する図。
【図３】図１に示されたタッチスイッチの導電部材を示す平面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面図。
【図６】図２に示されたタッチスイッチの検出機構を説明する図。
【図７】図６に示されたタッチスイッチの電気回路図。
【図８】図５に示された導電部材の使用状態を説明する図。
【図９】本発明の第２の実施形態としてのタッチスイッチを構成する導電部材の斜視図。
【図１０】本発明の第３の実施形態としてのタッチスイッチを構成する導電部材および絶縁部材の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１，図２には、本発明の１実施形態としてのタッチスイッチ１０が示されている。タッチスイッチ１０は、図１に示されているように、自動車のドア部に設けられたアームレスト１２に配設されており、車窓開閉用の入力インターフェイスとされている。
【００１９】
より詳細には、タッチスイッチ１０は、図３〜図５に示された導電部材１４を含んで構成されている。導電部材１４は、電気伝導率の大きい導電性材料で形成されており、本実施形態では、合成樹脂材料にカーボンブラック等の導電性フィラーを混合した導電性樹脂材料で形成されている。そして、導電部材１４は、例えば電気絶縁性を有する基体（図示せず）の上面に重ね合わされて固着されている。なお、導電部材１４は、調製されたゴムコンパウンドに有機溶剤を添加したものに導電性フィラーとしてのカーボンブラックを混合し、更に印刷用溶剤を添加したゴム系の導電性塗料が、スクリーン印刷やインクジェット印刷，フレキソ印刷，グラビア印刷，パッド印刷，リソグラフィー等の方法で、基体の上面に所定の形状で印刷されることによって形成されていても良い。更に、金属板等の導電体によって導電部材１４を形成することも可能である。
【００２０】
また、導電部材１４の下面が図示しない基体の上面に重ね合わされて固着されていると共に、導電部材１４の上面には操作面１６が設けられている。操作面１６は、平面視で前後方向（図３中、右左）に直線的に延びる帯状の平坦面とされている。そして、後述する手指４４の操作面１６への接触の有無および接触しながらの移動が、通電状態の変化に基づいて検出されるようになっている。
【００２１】
また、導電部材１４の一端には、第１の直流電源２０が接続されており、第１の直流電源２０から導電部材１４の一端に直流電圧が印加されている。一方、導電部材１４の他端には、第２の直流電源２２が接続されており、第２の直流電源２２から導電部材１４の他端に直流電圧が印加されている。これら第１，第２の直流電源２０，２２によって、導電部材１４には、同相且つ同電位の電圧が２箇所から印加されており、後述する手指４４が接触していない状態では導電部材１４には電流が流れない。
【００２２】
また、導電部材１４の一端には、第１の検出用抵抗体２４が接続されている。第１の検出用抵抗体２４は、導電部材１４の一端と第１の直流電源２０との接続経路上に配設されて、それら導電部材１４および第１の直流電源２０と電気的に接続されている。一方、導電部材１４の他端には、第２の検出用抵抗体２６が接続されている。第２の検出用抵抗体２６は、導電部材１４の他端と第２の直流電源２２との接続経路上に配設されて、それら導電部材１４および第２の直流電源２２と電気的に接続されている。なお、第１，第２の検出用抵抗体２４，２６は、抵抗値が同じ（Ｒ’）とされている。
【００２３】
また、第１の検出用抵抗体２４への印加電圧を計測するための第１の電圧計２８が設けられていると共に、第２の検出用抵抗体２６への印加電圧を計測するための第２の電圧計３０が設けられている。そして、第１，第２の電圧計２８，３０の計測値に基づいて導電部材１４における通電状態を確認することにより、後述する手指４４の導電部材１４への接触の有無や接触位置等が検出されるようになっている。
【００２４】
さらに、第１，第２の電圧計２８，３０は、有線乃至は無線によって、処理装置３２に接続されている。処理装置３２は、第１，第２の電圧計２８，３０の計測結果に基づいて後述する手指４４の導電部材１４への接触の有無を判定する接触確認手段３４と、接触確認手段３４によって手指４４の導電部材１４への接触が確認された場合に接触位置および接触位置の変化（スライド入力）を特定する操作特定手段３６と、操作特定手段３６によって特定された操作に応じた制御信号を図示しない車窓の開閉装置に出力する制御信号出力手段３８とを有している。
【００２５】
このような構造とされたタッチスイッチ１０では、導電部材１４の操作面１６が操作凹所４０内に設けられている。操作凹所４０は、導電部材１４の上面に開口して形成されており、平面視において前後方向に長手の長円形状を呈している。また、操作凹所４０は、左右方向の幅寸法が手指４４の先端部分の幅寸法よりも大きくされており、手指４４の先端部分が操作凹所４０に容易に挿入可能とされている。なお、操作凹所４０の底面は、図４に示されているように、前後方向の中央部分が前後方向に直線的に延びていると共に、前後方向の両端部分が前後方向外側に向かって上傾する湾曲形状とされている。また、操作凹所４０の底面は、図５に示されているように、左右方向の両側に向かって上傾する湾曲形状とされている。
【００２６】
また、操作凹所４０には、突出部４２が設けられている。突出部４２は、操作凹所４０よりも狭い左右方向の幅寸法で、前後方向に直線的に延びる突条であって、操作凹所４０の底面から開口側に向かって突出している。また、突出部４２の突出高さ寸法は、操作凹所４０の最大深さ寸法よりも小さくされており、突出部４２が操作凹所４０の開口部までは至らない高さで形成されている。なお、本実施形態では、突出部４２が操作凹所４０の前後方向全長に亘って連続的に形成されている。
【００２７】
さらに、突出部４２の突出先端面は所定の幅寸法で前後方向に延びる平坦面とされており、かかる突出部４２の突出先端面によって前後方向に延びる帯状の操作面１６が形成されている。要するに、操作面１６は、操作凹所４０内に設けられており、手指４４の先端部分よりも狭幅の帯状とされていると共に、操作凹所４０の開口部を通じて外部に露出している。
【００２８】
この操作面１６は、後述する手指４４の先端部分の幅寸法に比して狭幅の所定幅寸法：ｗで前後方向に直線的に延びている（図３参照）。好適には、操作面１６の幅寸法：ｗは、２ｍｍ≦ｗ≦７ｍｍの範囲に設定されており、より好適には、３ｍｍ≦ｗ≦６ｍｍの範囲に設定される。特に本実施形態では、ｗ＝５ｍｍに設定されている。上記の範囲で操作面１６の幅寸法：ｗを設定すれば、主たる使用者である一般的な成人の手指４４の先端部分の幅寸法に対して、操作面１６を狭幅とすることができる。尤も、この操作面１６の幅寸法：ｗは、主たる使用者の手指４４の先端部分の幅寸法を考慮して設定されるものであって、例えば使用者が手指４４の細い子供に限定される場合等には、より狭幅の操作面１６が採用され得る。
【００２９】
そして、図７に示されているように、手指４４が導電部材１４の操作凹所４０に挿入されて指先が操作面１６に接触すると、導電部材１４が手指４４を含む人体を通じて接地されることから、導電部材１４および第１，第２の検出用抵抗体２４，２６に電流：Ｉ1 ，Ｉ2 が流れる。
【００３０】
第１，第２の検出用抵抗体２４，２６に電流：Ｉ1 ，Ｉ2 が流れると、第１，第２の電圧計２８，３０において第１，第２の検出用抵抗体２４，２６に流れる電流に応じた電圧値：Ｖｍ1 ，Ｖｍ2 が計測される。そして、処理装置３２の接触確認手段３４は、第１，第２の電圧計２８，３０の各計測値：Ｖｍ1 ，Ｖｍ2 が所定の数値以上である場合に、導電部材１４に対する手指４４（被検出導電体）の接触を検出する。なお、接触確認手段３４は、例えば第１，第２の電圧計２８，３０の計測値が予め設定された閾値以上であるか否かを判定するものであって、計測値が閾値以上であると判定された場合に導電部材１４の操作面１６に対する手指４４の接触が検知される。また、第１の電圧計２８による電圧値：Ｖｍ1 の計測と、第２の電圧計３０による電圧値：Ｖｍ2 の計測は、同時ではなく、順次に実行されており、計測のタイミングに僅かな時差が生じている。
【００３１】
そして、導電部材１４の操作面１６に対する手指４４の接触が検知されると、処理装置３２の操作特定手段３６が、第１，第２の電圧計２８，３０の計測値に基づいて手指４４の操作面１６に対する当接位置を特定する。即ち、図７に示されているように、全体の抵抗値をＲとされた導電部材１４の中間部分に手指４４が接触すると、抵抗体としての導電部材１４は、一方の端（図７中、左端）から手指４４の接触位置までの第１の抵抗体４６（抵抗値はＲ1 ）と、他方の端（図７中、右端）から手指４４の接触位置までの第２の抵抗体４８（抵抗値はＲ2 ）とに実質的に分割される。これら第１の抵抗体４６の抵抗値：Ｒ1 と、第２の抵抗体４８の抵抗値：Ｒ2 の比は、導電部材１４の一方の端から手指４４の接触位置までの距離と、導電部材１４の他方の端から手指４４の接触位置までの距離との比と略同じになることから、Ｒ1 とＲ2 の比を求めることによって、手指４４の導電部材１４に対する接触位置が特定される。なお、導電部材１４に手指４４が接触した状態を電気回路図として示したのが、図８である。
【００３２】
なお、第１，第２の電圧計２８，３０による電圧値の計測は所定の時間間隔で繰り返されており、操作特定手段３６が手指４４の導電部材１４に対する接触位置の変化を連続的に検出している。これにより、手指４４の先端部分（指先）を導電部材１４の表面（操作面１６）に接触させながら移動させた場合に、手指４４の変位方向と変位量が特定されるようになっている。
【００３３】
操作特定手段３６によって手指４４の接触位置や接触しながらの移動（スライド入力）が検知されると、処理装置３２の制御信号出力手段３８は、手指４４の操作面１６に対する接触位置や操作面１６に接触しながらの移動量および移動方向等に応じた制御信号を、車両の装置に出力する。タッチスイッチ１０の操作によって制御される装置は、特に限定されるものではないが、本実施形態では、例えば、図示しない車窓の開閉装置が制御されるようになっており、タッチスイッチ１０への指先によるスライド入力に応じて車窓の開閉動作が実行される。なお、本実施形態では、手指４４を操作面１６に接触させながら操作凹所４０の長手方向で移動させることにより、移動方向（図２中、左方向又は右方向）に応じて開作動と閉作動が識別されると共に、移動量に応じて車窓の開閉動作量が設定されて、制御信号出力手段３８から車窓の開閉装置に制御信号として出力される。
【００３４】
このような手指４４の先端部分の接触位置やスライド入力の検出において、タッチスイッチ１０では、手指４４の操作面１６に対する当接面積の変化が抑えられている。
【００３５】
すなわち、操作面１６が手指４４の先端部分よりも狭幅で前後方向に延びる帯状とされている。これにより、図８に実線で示された手指４４ａのように、操作面１６に対して弱く押し当てられた場合の指先の操作面１６に対する当接面積と、図８に二点鎖線で示された手指４４ｂのように、操作面１６に対して強く押し当てられた場合の指先の操作面１６に対する当接面積とが、略同じとされる。それ故、手指４４による入力時に、手指４４の操作面１６に対する当接圧のばらつきに起因した当接面積の変化が抑えられる。その結果、第１の電圧計２８の測定時と、第２の電圧計３０の測定時とで、当接面積の変化が抑えられて測定結果のばらつきが低減されることから、検出精度の向上が図られる。
【００３６】
特に、操作面１６の幅寸法：ｗが、５ｍｍに設定されており、２ｍｍ≦ｗ≦７ｍｍの範囲に設定されている。それ故、一般的な成人の手指４４の先端部分の幅寸法に対して操作面１６の幅寸法が小さくされて、手指４４の操作面１６に対する当接面積の変化が低減されることから、優れた検出精度が実現される。
【００３７】
また、操作面１６が操作凹所４０の底面から上方に突出した突出部４２の突出先端面に設けられている。それ故、手指４４の操作面１６に対する当接圧が大きくなって、手指４４が操作面１６から幅方向外側に食み出すように膨出した場合にも、手指４４が導電部材１４の操作面１６以外の部分に接触するのが防止されて、誤操作が回避される。
【００３８】
また、操作面１６は、平面視において、前後方向に直線的に延びている。それ故、スライド入力を容易に行うことができて、スライド入力時に手指４４の先端が操作面１６から外れるのを回避することができる。
【００３９】
図９には、本発明の第２の実施形態としてのタッチスイッチを構成する導電部材５０が示されている。導電部材５０は、第１の実施形態に示された導電部材１４と同様に導電性の合成樹脂等で形成されている。なお、以下の説明において、第１の実施形態のタッチスイッチ１０と実質的に同一の部材および部位については、図中に同一の符号を付すことで説明を省略する。また、本実施形態のタッチスイッチにおいて図中に図示されていない部分については、第１の実施形態のタッチスイッチ１０と実質的に同一の構造とされている。
【００４０】
すなわち、導電部材５０は、略矩形板状を呈しており、その前後方向（図９中、右左方向）の中間部分には突出部５２が設けられている。突出部５２は、略一定の矩形断面で前後方向に湾曲しながら左右方向（図９中、上下方向）に延びており、導電部材５０と一体的に形成されている。また、突出部５２は、前後方向において手指４４の先端部分に比して狭幅とされており、その突出先端面が操作面５４とされている。
【００４１】
このような本実施形態に従う構造とされたタッチスイッチにおいても、手指４４の先端部分による操作面５４に対する当接入力に際して、手指４４の操作面５４に対する当接面積の変化に起因した検出精度のばらつきを防ぐことができて、入力を高精度に検出することができる。
【００４２】
また、操作面５４が導電部材５０に突出形成された突出部５２の先端面を利用して形成されていることによって、入力時に導電部材５０の他の部分に手指４４が接触することによる誤入力が防止される。それ故、使用者が意図する入力操作が精度よく検出されて、目的とする動作が実行される。
【００４３】
なお、本実施形態のタッチスイッチからも明らかなように、操作面は必ずしも車両の前後方向に延びるものに限定されず、左右方向等、前後方向以外の方向で延びるように設けられていても良い。また、操作面は直線的に延びる形状に限定されるものではなく、本実施形態に示された全体が湾曲しながら延びる形状や、部分的に屈曲乃至は湾曲して延びる形状等も、採用され得る。
【００４４】
図１０には、本発明の第３の実施形態としてのタッチスイッチを構成する導電部材６０および絶縁部材６２が示されている。導電部材６０は、第１の実施形態に示された導電部材１４と同様に導電性の合成樹脂等で形成されており、上方に突出して前後方向で延びる突出部６４を備えている。突出部６４は、左右方向で手指４４の先端部分に比して狭幅とされており、その突出先端面が前後方向に延びる平坦な操作面６６とされている。
【００４５】
また、導電部材６０には、絶縁部材６２が重ね合わされている。絶縁部材６２は、ゴム弾性体や合成樹脂等の絶縁体で形成された部材であって、シート状乃至は板状とされている。また、絶縁部材６２には、突出部６４に対応する切欠き６８が上下に貫通して形成されている。
【００４６】
そして、絶縁部材６２は、導電部材６０の突出部６４を外れた部分に対して重ね合わされており、導電部材６０の上面が絶縁部材６２によって覆われていると共に、操作面６６が絶縁部材６２の切欠き６８を通じて露出している。これにより、手指４４が導電部材６０の操作面６６に対する接触を許容されていると共に、導電部材６０の他の部分（操作面６６以外の上面）に対する手指４４の接触が絶縁部材６２によって阻止されて、導電部材６０の他の部分と手指４４との導通が防止されている。なお、本実施形態では、絶縁部材６２の厚さ寸法が突出部６４の突出高さ寸法と略同じとされており、操作面６６と絶縁部材６２の上面が略同一平面上に位置している。
【００４７】
このような本実施形態に従う構造とされたタッチスイッチによれば、導電部材６０の上面における操作面６６以外の部分が、絶縁部材６２で被覆されており、手指４４の接触が絶縁部材６２によって防止されている。これにより、導電部材６０の操作面６６以外の部分に手指４４が誤って触れることによる誤入力がより効果的に回避されて、使用者が意図した入力操作だけを検出することが可能となる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、絶縁体で形成された板状の基体（絶縁部材）上に、指先よりも狭幅の帯状とされた導電部材を配設した構造を採用して、その導電部材の上面全体で操作面が構成されていても良い。
【００４９】
また、操作面は、各部が長手帯状とされていれば、平面視で十字形状や放射形状等のものも採用され得る。
【００５０】
また、本発明のタッチスイッチでは、操作面が長さ方向の少なくとも一方の端部が長さ方向外側に向かって次第に上傾する湾曲形状とされていても良い。これによれば、スライド入力時に操作面の端部を触感の変化によって容易に把握することができることから、目視による確認を省略することができて、入力操作を容易に行うことができる。なお、操作面の長さ方向の両側に、長さ方向の外方に向かって上傾する湾曲形状の部分を操作面とは別に設けても良く、例えば操作凹所４０の底面を利用して湾曲形状の部分が設けられていても良い。
【００５１】
また、本発明に係るタッチスイッチでは、入力時の当接面積の変化に起因した検出精度の低下が、指先が操作面上を長さ方向に移動するスライド入力時だけでなく、指先が操作面の一点に接触するタッチ入力時にも、有効に回避され得る。
【００５２】
また、導電部材１４の表面に薄肉の絶縁体層が被着形成されて、操作面１６が絶縁体で被覆されていても良い。この場合には、手指４４と導電部材１４の直接的な接触が生じ得ないが、交流電圧を印加することで、絶縁体層を誘電体とすると共に手指４４および導電部材１４を一対の電極とするコンデンサが構成されることから、静電容量の変化を検出することによって、手指４４の動作を入力として検出することができる。要するに、本発明に係るタッチスイッチにおいて、入力の検出方法は特に限定されない。なお、絶縁体層を持たない構造のタッチスイッチに交流電圧を印加しても良く、その場合にも目的とするスライド入力の検出が実現され得る。
【００５３】
また、前記実施形態では、導電部材１４に対して複数箇所（２箇所）から電圧が印加された構造が示されているが、例えば導電部材１４に対して１箇所に電圧が印加されていても良く、電圧の印加部分と指先の接触部分との間の抵抗変化に基づいて、指先の接触位置の変化を検出することができる。なお、電圧が３箇所以上の複数箇所から印加されていても良いことは言うまでもない。
【００５４】
また、例えば、アームレスト１２に接地された導電部が設けられて、導電部を親指で触りながら人差指で導電部材１４の操作面１６に触れてスライド入力することにより、入力が検出されるようになっていても良い。これにより、電気抵抗が低減されて、検出精度の向上と安定化が図られ得る。
【００５５】
また、本発明のタッチスイッチは、必ずしもドアのアームレスト１２に配設されるものに限定されない。更に、本発明のタッチスイッチは、窓の開閉用スイッチとして採用される他にも、例えばオーディオの操作用スイッチやエアコンディショナの操作用スイッチ等としても適用され得るものであって、操作対象となる装置は特に限定されない。更にまた、本発明に係るタッチスイッチの適用範囲は、自動車用に限定されるものではなく、例えば自動二輪車や鉄道用車両、産業用車両等にも好適に適用され得る。
【符号の説明】
【００５６】
１０：タッチスイッチ、１４，５０，６０：導電部材、１６，５４，６６：操作面、４０：操作凹所、４２，５２，６４：突出部、４４：手指
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電部材に対して電圧が印加されており、該導電部材における通電状態に基づいて手指の該導電部材上での接触の有無および接触しながらの移動を検出するタッチスイッチにおいて、
前記手指が接触する前記導電部材の操作面が該手指の先端部分よりも狭幅の所定幅寸法で延びる帯状とされていることを特徴とするタッチスイッチ。
【請求項２】
前記導電部材には前記手指の先端部分よりも幅広の操作凹所が形成されていると共に、該操作凹所の底面から開口側に向かって突出する突出部が形成されており、該突出部の突出先端面が前記操作面とされている請求項１に記載のタッチスイッチ。
【請求項３】
前記操作面が平面視で長さ方向に直線的に延びる帯状とされている請求項１又は２に記載のタッチスイッチ。
【請求項４】
前記操作面の幅寸法：ｗが、２ｍｍ≦ｗ≦７ｍｍの範囲に設定されている請求項１〜３の何れか１項に記載のタッチスイッチ。
【請求項１】
導電部材に対して電圧が印加されており、該導電部材における通電状態に基づいて手指の該導電部材上での接触の有無および接触しながらの移動を検出するタッチスイッチにおいて、
前記手指が接触する前記導電部材の操作面が該手指の先端部分よりも狭幅の所定幅寸法で延びる帯状とされていることを特徴とするタッチスイッチ。
【請求項２】
前記導電部材には前記手指の先端部分よりも幅広の操作凹所が形成されていると共に、該操作凹所の底面から開口側に向かって突出する突出部が形成されており、該突出部の突出先端面が前記操作面とされている請求項１に記載のタッチスイッチ。
【請求項３】
前記操作面が平面視で長さ方向に直線的に延びる帯状とされている請求項１又は２に記載のタッチスイッチ。
【請求項４】
前記操作面の幅寸法：ｗが、２ｍｍ≦ｗ≦７ｍｍの範囲に設定されている請求項１〜３の何れか１項に記載のタッチスイッチ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−８９３５１（Ｐ２０１３−８９３５１Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２６７６２（Ｐ２０１１−２２６７６２）
【出願日】平成２３年１０月１４日（２０１１．１０．１４）
【出願人】（０００２１９６０２）東海ゴム工業株式会社 (1,983)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１４日（２０１１．１０．１４）
【出願人】（０００２１９６０２）東海ゴム工業株式会社 (1,983)
【Ｆターム（参考）】
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