タンポン用アプリケータ
【課題】膣内の適切な位置に吸収体を容易に配置できるタンポン用アプリケータを提供する。
【解決手段】 タンポン用アプリケータ１は、吸収体４が内部に収容され、かつ一側に吸収体が押し出される押し出し開口８が設けられ他側に把持筒部７が設けられた外筒２と、外筒２内への移動により吸収体４を外方へ押し出す内筒３と、外筒２の把持筒部７の外周面から径方向外側に向けて延出する把持鍔部１１を備えており、把持鍔部１１には、使用者の指が引っ掛かる指掛かり部１１ａが形成されている。
【解決手段】 タンポン用アプリケータ１は、吸収体４が内部に収容され、かつ一側に吸収体が押し出される押し出し開口８が設けられ他側に把持筒部７が設けられた外筒２と、外筒２内への移動により吸収体４を外方へ押し出す内筒３と、外筒２の把持筒部７の外周面から径方向外側に向けて延出する把持鍔部１１を備えており、把持鍔部１１には、使用者の指が引っ掛かる指掛かり部１１ａが形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポン用アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アプリケータ付きの生理用タンポンが提供されている。タンポン用アプリケータは、外筒と内筒とを備えている。外筒の内部には、引き出し紐を有する吸収体が収納されている。使用者が生理用タンポンを使用する際は、外筒を把持して膣内に外筒を挿入し、外筒を把持した状態で内筒を外筒に向けて押圧する。内筒を外筒に向けて押圧すると、吸収体が外筒から押し出されて、膣内に吸収体が配置される。しかし、生理用タンポンを使用する際に、適切な深さまで外筒を挿入せずに吸収体を押し出すと、膣内の適切な位置に吸収体を配置できないことがあった。
【０００３】
特許文献１には、このような問題に鑑みてなされたタンポン用アプリケータが記載されている。タンポン用アプリケータは、外筒の周囲に延出した曲線形状のストッパーを備えている。使用者が生理用タンポンを使用する際は、ストッパーを介して外筒を押圧して、膣内に外筒を挿入する。そして、適切な深さまで外筒を挿入すると、ストッパーが膣口に当接するように構成されている。したがって、使用者は、適切な深さまで外筒を挿入して、膣内の適切な位置に吸収体を配置することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３２１７６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のタンポン用アプリケータのストッパーは、その外周面が曲線状の楕円形であるため、挿入する際に指で把持しようとすると、指が滑ってしまうおそれがある。外筒を挿入する際にストッパーを把持する指が滑ってしまうと、適切な挿入角度を維持した状態で外筒を挿入できずに、膣内の適切な位置に吸収体を配置できないおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、膣内の適切な位置に吸収体を容易に配置できるタンポン用アプリケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明の例示的側面としてのタンポン用アプリケータは、吸収体が内部に収容され、かつ一側に該吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ他側に把持筒部が設けられた外筒と、該把持筒部内に挿入され該外筒内への移動により該吸収体を該押し出し開口から外方へ押し出すことが可能な内筒と、を備え、前記外筒の前記把持筒部の外周面から径方向外側に向けて延出する把持鍔部を備えており、前記把持鍔部には、使用者の指が引っ掛かる指掛かり部が形成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用者は、把持鍔部の指掛かり部に指を掛けた状態で外筒を挿入するため、膣内の適切な位置や角度で外筒を挿入することができ、吸収体を膣内の適切な位置に容易に吸収体を配置することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの斜視図である。
【図２】図１に示すタンポン用アプリケータの平面図である。
【図３】図１に示す把持鍔部の平面図である。
【図４】図１に示すタンポン用アプリケータの使用態様を示す模式断面図である。
【図５】変形例１に係る把持鍔部の平面図である。
【図６】変形例２に係る把持鍔部の平面図である。
【図７】変形例３に係る把持鍔部の平面図である。
【図８】変形例４に係る把持鍔部の平面図である。
【図９】変形例５に係る把持鍔部の平面図である。
【図１０】変形例６に係る把持鍔部の平面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータの把持鍔部を示した図である。（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、断面図である。
【図１２】第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータの使用態様を示す模式断面図である。
【図１３】変形例７に係る把持鍔部の平面図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係るタンポン用アプリケータの把持鍔部を示した図である。（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
図１及び図２を参照して、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータについて説明する。図１は、第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの全体を示す斜視図、図２は、図１に示すタンポン用アプリケータの平面図である。
【００１１】
タンポン用アプリケータ１は、外筒２と内筒３とを有している。外筒２及び内筒３は、内部に中空部を有する筒形状である。外筒２と内筒３の断面形状は、正円形である。外筒２及び内筒３は、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、または表面をポリオレフィンフィルムでラミネートした厚紙によって全体が形成されている。なお、本実施の形態に係る外筒２及び内筒３の断面形状は、正円形であるが、本発明に係る外筒２及び内筒３の断面形状は、膣内に挿入し易い形状であればよく、例えば、楕円形であってもよい。
【００１２】
外筒２の内部には、タンポンとしての吸収体４が収容されている。吸収体４には、取り出し紐４ａが連結されている。取り出し紐４ａは、吸収体４の端部から内筒３の内部を挿通し、その挿通端部が内筒３から抜き出されている。使用中に取り出し紐４ａを引くことにより、吸収体４を体内から引き出すことができる。
【００１３】
外筒２の一端には、吸収体４が押し出される押し出し開口８が設けられている。押し出し開口８には、吸収体４が押し出される際に径方向外側に向けて変形する花弁体８ａが形成されている。花弁体８ａは、常時、押し出し開口８の縁部で閉となっているが、内筒３によって吸収体４が押し出されるときに吸収体４によって押し広げられて開口する。これにより、吸収体４が外筒２から押し出され、吸収体４を体内に挿入することができる。
【００１４】
外筒２の他端には、外筒２及び内筒３の移動操作の際に指によって把持される把持筒部７が設けられている。把持筒部７は、押し出し開口８と把持筒部７との間における外筒本体９の径よりも小径である。把持筒部７には内筒３の先端部分が挿入されており、挿入された内筒３の先端面は吸収体４に臨んでいる。外筒本体９の把持筒部７側の端部は、把持筒部７と略等しい径に絞られており、その外端には、突起部５が形成されている。突起部５は、後述する把持鍔部１１と当接し、把持鍔部１１を外筒本体９側に移動させないように把持鍔部１１の移動を規制する。
【００１５】
把持筒部７には、把持筒部７よりも径方向外側に向かって延出した把持鍔部１１が装着されている。把持鍔部１１は、突起部５に当接している。図３は、把持鍔部を示した図である。図３（ａ）は平面図であり、図３（ｂ）は側面図である。把持鍔部１１には、把持筒部７が挿入される穴部１１ｂが形成されている。穴部１１ｂの径は、把持筒部７の外周の径よりも大径又は把持筒部７の外周の径と同じ径であればよい。また、把持鍔部１１の穴部１１ｂの内径Ｄ１は、突起部５の外径Ｄ２よりも小径である。したがって、把持鍔部１１は、把持筒部７の周方向及び軸方向に対して移動可能である。また、把持鍔部１１は、突起部５によって、突起部５よりも外筒本体側への移動が規制される。
【００１６】
本実施形態のタンポン用アプリケータ１は、把持鍔部１１の内径Ｄ１が９．９ｍｍであり、外筒本体９の外径が１３．７ｍｍであり、把持筒部７の外径が９．４ｍｍであり、突起部５の外径が１０．４ｍｍである。また、押し出し開口８側の外筒２の端部から把持鍔部までの長さＬ１（図２参照）は５０ｍｍであり、把持鍔部１１の先端側の面から把持筒部７側の外筒２の端部までの長さＬ２（図２参照）は１０ｍｍである。なお、把持鍔部１１の先端側の面から把持筒部７側の外筒２の端部までの長さＬ２は、使用時に使用者が指で把持する部分の長さであるため、使用者の持ち易さを考慮して、１０ｍｍ以上であることが望ましい。
【００１７】
把持鍔部１１の外形は、平面視にて略長方形状である。把持鍔部１１は、把持鍔部の長手方向（図示するＺ方向）に延びる一対の長辺Ｈと、把持鍔部１１の幅方向（図示するＸ方向）に延びる一対の短辺Ｗと、を有する。一対の短辺Ｗには、使用者の指が引っ掛かる指掛かり部１１ａがそれぞれ形成されている。指掛かり部１１ａは、穴部１１ｂ側（中心側）に凹んだ凹部である。一対の短辺において凹部１１ａが対向するように配置されていることにより、使用者は、凹部１１ａに指を沿わせて、把持鍔部１１を２本の指で摘むことができる。したがって、タンポン用アプリケータを体内に挿入する際に、把持鍔部１１を持つ指が滑り難くなる。よって、適切な挿入角度を維持した状態で外筒を挿入することができ、膣内の適切な位置に吸収体を容易に配置することができる。
【００１８】
把持鍔部１１の平面視における中心は、把持鍔部１１の穴部１１ｂの中心Ｃと一致している。凹部１１ａは、把持鍔部１１の長辺Ｈの両端部から内側に延びる所定領域内に形成されている。凹部１１ａが形成された領域は、把持鍔部１１の長手方向（図示するＺ方向）における両端部を含む領域であって、かつ幅方向（図示するＸ方向）において両端部よりも内側の領域である。把持鍔部１１の長手方向の長さは、中心Ｃから凹部１１ａが形成された領域までの長さＨＡ１及びＨＢ１と、凹部１１ａが形成された領域の長さをＨＡ２及びＨＢ２と、を合わせた長さである。また、把持鍔部１１の幅方向の長さは、凹部１１ａが形成された領域の長さをＷＡ１と、この領域から幅方向の両端部までの長さＷＡ２及びＷＢ２と、を合わせた長さである。
【００１９】
凹部１１ａの寸法は、使用者の指が引っ掛かる領域が確保されていればよく、指の腹部分を沿わせることができる寸法であってもよいし、例えば使用者の爪が引っ掛けることができる寸法であってもよい。本実施の形態では、凹部１１ａが形成された領域の長手方向の長さＨＡ２及びＨＢ２は、それぞれ３ｍｍであり、凹部１１ａが形成された領域の幅方向の長さＷＡ１は、１３ｍｍである。なお、凹部１１ａが形成された領域の幅方向の長さＷＡ１は指の腹部分が挿入可能な長さを有することが望ましい。
【００２０】
また、把持鍔部１１の長手方向の寸法は、両端部間の長さである最大寸法が２６ｍｍであり、中心Ｃから凹部１１ａが形成された領域までの長さＨＡ１及びＨＢ１は、それぞれ１０ｍｍである。また、把持鍔部１１の幅方向の寸法は、両端部間の長さである最大幅寸法が１７ｍｍであり、凹部１１ａが形成された領域から幅方向両端までの長さＷＡ２及びＷＢ２は、それぞれ２ｍｍであり、凹部が形成された領域における直線長さＷＡ３は、１０ｍｍである。
【００２１】
なお、把持鍔部１１の幅方向の長さは、穴部１１ｂの周囲における強度を確保する観点から少なくとも穴部の内径よりも２ｍｍずつ外側に延びた長さであることが望ましく、本実施の形態では１７ｍｍである。更に、把持鍔部１１の幅方向の長さは、把持鍔部１１と膣口１００（図４参照）とが当接した際に、体液が指に付着することを防止する観点から、少なくとも１５ｍｍ以上であることが望ましい。
【００２２】
なお、本実施形態では、指掛かり部としての凹部は、２箇所設けられているが、この構成に限られず、少なくとも１箇所設けられていればよい。また、２つの凹部は、必ずしても対向して配置されていなくてもよく、その配置は限定されない。加えて、本実施形態では、凹部を短辺上（長辺の両端部）に設けているが、長辺上（短辺の両端部）に設けてもよい。しかし、凹部を短辺上に設けることにより、長辺上に凹部を設ける場合と比較して、凹部間の距離が長くなるため、使用者がより把持鍔部を把持し易くなる。
【００２３】
凹部１１ａ間の長さＨ１（図３参照）は、把持筒部７の外径よりも長く、かつ外筒本体９の外径Ｄ４（図２参照）よりも長い。より詳細には、凹部１１ａの長さＨ１は、把持筒部７に形成された突起部５の外径よりも長い。したがって、把持鍔部１１の凹部１１ａを把持することにより、外筒２の外周面等を把持する場合と比較して、持ち易くなり、かつ挿入時に力を加えやすくなる。特に、把持鍔部１１の凹部１１ａは、曲線形状であって、外周面に対して内側に向けて凹んでいるため、凹部１１ａの凹んでいる部分に指を沿わせることができ、外筒２を挿入する際に指が滑ることを防ぐことができる。
【００２４】
また、把持鍔部１１は、把持筒部７に対して回転可能であるため、把持鍔部１１を把持した状態で外筒２を体内に挿入する際に、把持鍔部１１を外筒２に対して回転させて、適切な角度を維持しつつ外筒２を体内に挿入することができる。具体的には、外筒２の先端である押し出し開口８が膣口１００に当接した状態と、外筒２が膣内に挿入され、把持鍔部１１が膣口１００に当接した状態とでは、タンポン用アプリケータ１を持つ手の角度や位置が変化する。このとき、外筒２に対して把持鍔部１１を回転させることにより、タンポン用アプリケータに対する手の位置や角度の変化に追従させて、把持鍔部１１と外筒２との相対角度を変えることができる。よって、タンポン用アプリケータ１を持つ手の角度や位置が変化した場合であっても、使用者は、タンポン用アプリケータに対して適切に力を加えて、スムーズに挿入することができる。
【００２５】
把持鍔部１１の外周形状は、曲線形状である。具体的には、凹部１１ａの形状のみならず、外周面と平面との交わる部分や長辺と短辺とが交わる部分も曲線形状である。なお、曲線形状とは、尖った角部を有しない構成であればよく、直線形状を一部に含んでいてもよい。このように、把持鍔部１１の外周形状が曲線形状であることにより、使用者が把持鍔部１１を把持した際の感触を和らげることができる。
【００２６】
また、本実施の形態における把持鍔部１１は、金型を用いて熱可塑性樹脂を射出成形したものである。把持鍔部１１は、射出成形する際に、外筒２と同時に成形されてもよいし、別々で成形され、製造工程中に一体形成工程を通り、嵌合されるように構成してもよい。また、把持鍔部１１は、外筒２に対して着脱自在に構成され、使用前に使用者が嵌合するように構成されていてもよい。
【００２７】
次いで、このように構成されたタンポン用アプリケータの使用態様について説明する。図４は、タンポン用アプリケータの使用態様を示した模式断面図である。使用者は、吸収体４を使用する際に、まず外筒２を膣１０１の適切な位置まで挿入する。図４は、外筒２を膣１０１の適切な位置まで挿入した状態を示している。使用者は、外筒２の把持筒部７よりも大径の把持鍔部１１を把持しているため、適切に把持鍔部１１を掴んで外筒を挿入することができる。更に、使用者は、指を凹部に指を沿わせて把持鍔部を掴むため、図４に示すように指の爪が長い使用者やつけ爪を装着した使用者であっても、膣口１００から離れる方向に爪を向けることができ、爪が膣口等、使用者の身体に当たることを防ぐことができる。
【００２８】
例えば、指の爪が長い使用者が、把持鍔部１１を有しないタンポン用アプリケータを使用すると、少なくとも２本の指で把持鍔部１１よりも小径の把持筒部７を把持するため、爪の先端が把持筒部７の内側に向いてしまうことがある。指の爪が把持筒部７の内側に向いた状態で、外筒２を体内に挿入すると、爪の先端が膣口１００やその周囲の使用者の身体に当たってしまうおそれがある。しかし、把持鍔部１１を備えることにより、爪が身体に当たることを防ぐことができる。
【００２９】
また、外筒２を適切な位置まで挿入した状態において、把持鍔部１１の裏側（外筒本体側）の平面は、膣口近傍に配置される。この状態で更に外筒２を挿入しようとしても、使用者の身体に把持鍔部１１が当接する。すなわち、把持鍔部１１は、ストッパーとしての機能を発揮し、使用者は、適切な位置まで外筒２を挿入できたことを把握することができる。また、外筒２を適切な位置まで挿入した状態において、膣口１００と指との間には、把持鍔部１１が配置されるため、経血等の体液によって使用者の指が汚れることを防ぐことができる。
【００３０】
次いで、使用者は、膣内の所定の位置まで外筒２を挿入した後、内筒３を外筒２側に向けて押圧することにより、外筒２の押し出し開口８から吸収体４が押し出され、吸収体４が膣１０１内の適切な位置に配置される。このように、把持鍔部１１を備えることにより、使用者の指が膣口付近に触れることなく、適切な位置に容易に吸収体４を配置することができる。吸収体４を適切な位置に配置することにより、使用者は、使用時の違和感が少なくなり、タンポンの使用を快適に感じることができる。
【００３１】
なお、第１の実施形態に係る把持鍔部１１の指掛かり部は、一対の短辺上にそれぞれ設けられ、２箇所に設けられている。しかし、この構成に限られず、把持鍔部の２箇所以上に指掛かり部を設けてもよい。次いで、変形例に係る把持鍔部を説明する。図５は、変形例１に係る把持鍔部１２の平面図であり、図６は、変形例２に係る把持鍔部１３の平面図である。なお、以下の変形例の説明において、第１の実施形態と同様の構成については、説明を省略する。
【００３２】
変形例１に係る把持鍔部１２の外形は、平面視にて略円形である。把持鍔部１２の外周面には、指掛かり部として、穴部１２ｂ側（中心側）に凹んだ凹部１２ａが形成されている。凹部１２ａは、３つ形成されており、凹部１２ａ同士の間隔は等しく、３つの凹部１２ａは、穴部１２ｂの中心Ｃに対して１２０度ずれて配置されている。このように把持鍔部１２の外周面に沿って３つの凹部１２ａを設けることにより、３本の指で把持鍔部１２を把持することができ、外筒２を挿入する際の安定性を向上させることができる。更に、３つの凹部１２ａの間隔を等間隔にすることにより、凹部１２ａを介して均等に力をかけて把持鍔部１２を持つことができ、把持した際の安定性を高めることができる。
【００３３】
また、図６に示す変形例２に係る把持鍔部１３のように、指掛かり部を３つ以上形成してもよい。変形例２に係る把持鍔部１３の外形は、平面視にて略正円形である。その外周面には、指掛かり部として、穴部１３ｂ側（中心側）に凹んだ凹部１３ａが形成されている。凹部１３ａは、５つ形成されており、凹部１３ａ同士の間隔は、等しい。この把持鍔部１３によれば、使用者は、５つの凹部１３ａのうち指を配置しやすい凹部１３ａを適宜選択して、把持鍔部１３を持つことができる。よって、手の大きさや指の長さが異なる複数の使用者においても、適切に把持することが可能となる。
【００３４】
なお、変形例１及び変形例２に係る把持鍔部は、凹部同士の間隔が等間隔となるように凹部を配置しているが、この構成に限られない。例えば、変形例１に係る把持鍔部において、３つの凹部のうち、２つの凹部の間隔を短くなるように配置し、この２つの凹部と他の凹部との間隔を長くするように構成してもよい。具体的には、３つの凹部を繋いだ線が二等辺三角形となるように構成してもよい。
【００３５】
また、把持鍔部は、平面視において長方形又は正円形以外の外形であってもよい。更に、第１の実施形態においては、凹部を指掛かり部として説明しているが、凹部と凹部の間である凸部を指掛かり部としてもよい。
【００３６】
次いで、図７〜図１０を参照して変形例３〜変形例６に係る把持鍔部を説明する。図７は、変形例３に係る把持鍔部１４の平面図であり、図８は、変形例４に係る把持鍔部１５の平面図である。図９は、変形例５に係る把持鍔部１６の平面図であり、図１０は、変形例６に係る把持鍔部１７の平面図である。
【００３７】
変形例３に係る把持鍔部１４の外形は、平面視にて略楕円形であり、その長手方向の両端部には、指掛かり部として、穴部１４ｂ側（中心側）に凹んだ凹部１４ａがそれぞれ形成されている。２つの凹部１４ａは、対向して配置されている。このような把持鍔部１４によっても、把持鍔部の両端部を２本の指で適切に摘むことができる。
【００３８】
変形例４に係る把持鍔部１５の外形は、平面視にてハート形である。外周面には、指掛かり部として、図面における上側に突出した凸部１５ｄと、この凸部１５ｄの間において中心側に凹んだ凹部１５ａと、が形成されている。この把持鍔部１５によれば、使用者は、凸部１５ｄや凹部１５ａを指で掛けつつ把持鍔部１５を把持することができる。また、把持鍔部１５の外形がハート形であるため、医療用具的なタンポンを把持鍔部１５によって可愛らしく装飾することができる。したがって、使用者の生理の憂鬱な気分を和らげることができ、次回の使用意欲を向上させることができる。
【００３９】
また、使用者は、外筒２の挿入時にタンポン用アプリケータ１を持っていない手で大陰唇を広げ、この状態で外筒２を膣内に挿入することがある。このとき、使用者は、身体の前側から手を伸ばして大陰唇を広げるため、身体の前側の大陰唇は広がり、身体の後側（肛門側）の大陰唇は広がらない。したがて、大陰唇の開口形状は略三角形になる。一方、ハート形の把持鍔部１５は、平面視にて略三角形状であり、大陰唇の開口形状と似たような形状である。このように大陰唇の開口形状と似た形状の把持鍔部を用いることにより、把持鍔部１５が大陰唇に引っ掛かり難くなり、タンポン用アプリケータ１をスムーズに体内に挿入することができる。
【００４０】
変形例５に係る把持鍔部１６の外形及び変形例６に係る把持鍔部１７の外形は、平面視にて動物の頭の形状である。把持鍔部１６は、熊の頭の形状であり、把持鍔部１７は、猫の頭の形状である。熊の耳部分及び猫の耳部分は、顔部分より外側に突出しており、指掛かり部としての凸部１６ｄ、１７ｄとなる。また、耳部分である凸部１６ｄ、１７ｄ間の凹んだ部分は、指掛かり部としての凹部１６ａ、１７ａとなる。
【００４１】
このように把持鍔部の外形を動物の頭の形状とすることによっても、医療用具的なタンポンを把持鍔部によって可愛らしく装飾することができる。したがって、使用者の生理の憂鬱な気分を和らげることができる。
【００４２】
また、把持鍔部に色を付すことにより、装飾効果を更に高めることができる。把持鍔部に付す色は、特に限定されないが、例えば、ハート形の把持鍔部には赤やピンク色、熊形の把持鍔部には茶色を付すことができる。更に、把持鍔部を着色することにより、把持鍔部を目立たせることができ、特にトイレ等の薄暗い場所での取り扱いが容易になる。
【００４３】
（第２の実施形態）
次いで、第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータについて、図１１及び図１２を参照して詳細に説明する。なお、第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と異なる構成について説明し、同様の構成については説明を省略する。
【００４４】
図１１は、第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータの把持鍔部１８を示した図である。図１１（ａ）は、平面図であり、図１１（ｂ）は、（ａ）に示すＸ−Ｘ断面図である。また、図１２は、第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータの使用態様を示した図である。
【００４５】
実施の形態２に係る把持鍔部１８は、実施の形態１に係る把持鍔部と同様に外筒２の把持筒部７が挿入される穴部１８ｂが形成されており、その表面には、指掛かり部が形成されている。実施の形態１に係る把持鍔部１１と実施の形態２に係る把持鍔部１８は、その外形と指掛かり部の構成が異なる。
【００４６】
実施の形態２に係る把持鍔部１８の外周形状は、正円形である。指掛かり部は、使用者の爪が引っ掛かる爪掛かり部１８ｅである。爪掛かり部１８ｅは、穴部１８ｂから径方向外側に伸びる平面１８ｆに形成されており、把持鍔部１８の厚さ方向において凹むように形成されている。
【００４７】
このように構成された把持鍔部１８を備えるタンポン用アプリケータを使用する際は、図１２に示すように、使用者の指の爪を爪掛かり部１８ｅに挿入して、外筒２を体内に挿入することができる。また、例えば、膣口１００に外筒２を当てて挿入し始める際は、指の腹部分で外筒２を把持し、外筒２を最後に押す際に爪掛かり部１８ｅに爪を挿入して、把持鍔部１８を介して外筒２を体内に押し込むようにしてもよい。
【００４８】
また、爪掛かり部の構成は、第２実施形態に係る把持鍔部１８の爪掛かり部１８ｅに限られない。次いで、変形例７に係る把持鍔部について、図１３を参照して説明する。図１３は、変形例７に係る把持鍔部１９の平面図である。
【００４９】
把持鍔部１９の外周形状は、正円形である。把持鍔部１９の指掛かり部は、指の腹部分が引っ掛かる凹部１９ａと、指の爪部分が引っ掛かる爪掛かり部１９ｅと、を有する。凹部１９ａは、把持鍔部１９の外周面から穴部１９ｂ側に凹んだ形状である。
【００５０】
爪掛かり部１９ｅは、穴部１９ｂから径方向外側に伸びる平面１９ｆに形成されており、把持鍔部１９の厚さ方向において把持鍔部１９を貫通した穴部である。また、把持鍔部１９は、指の腹部分が接する凹部１９ａと、指の爪部分が接する爪掛かり部１９ｅと、を有しているため、使用者は、挿入の際にいずれかの指掛かり部を適宜選択して、把持鍔部１９を持つことができる。
【００５１】
（第３の実施形態）
次いで、第３の実施形態に係るタンポン用アプリケータについて、図１４を参照して詳細に説明する。なお、第３の実施形態の説明においては、第１の実施形態と異なる構成について説明し、同様の構成については説明を省略する。図１４は、第３の実施の形態に係るタンポン用アプリケータの把持鍔部を示した図である。
【００５２】
実施の形態３に係る把持鍔部２０は、指掛かり部としてのゴム部２０ｇを有する。ゴム部２０ｇは、射出成形された熱可塑性樹脂の外周面を覆うように設けられている。この把持鍔部２０を有するタンポン用アプリケータによれば、使用者が把持鍔部２０を把持した際に、把持鍔部２０のゴム部２０ｇが弾性変形し、指で摘んだ際のフィット感を高めることができる。また、摩擦係数の高いゴム部２０ｇを用いることにより、指が滑りにくくなり、適切に把持鍔部２０を支持した状態で、タンポン用アプリケータを体内に挿入することが可能となる。
【００５３】
なお、第３の実施形態に係る把持鍔部２０は、外周面にゴム部が設けられているが、この構成に限られず、把持鍔部２０の穴部２０ｂから径方向外側に延びる平面に設けられていてもよいし、把持鍔部の全体の表面に設けられていてもよい。
【００５４】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００５５】
１…タンポン用アプリケータ、 ２…外筒、 ３…内筒、 ４…吸収体、 ４ａ…取り出し紐、 ５…突起部、 ７…把持筒部、 ８…押し出し開口、 ８ａ…花弁体、 ９…外筒本体、 １１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０…把持鍔部、 １１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａ、１６ａ、１７ａ、１９ａ…凹部（指掛かり部）、 １１ｂ、１２ｂ、１３ｂ、１４ｂ、１５ｂ、１６ｂ、１７ｂ…穴部、 １５ｄ、１６ｄ、１７ｄ…凸部、 １８ｅ、１９ｅ…爪掛かり部（指掛かり部）、 １８ｆ、１９ｆ…平面、 ２０ｇ…ゴム部、 １００…膣口、 １０１…膣
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポン用アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アプリケータ付きの生理用タンポンが提供されている。タンポン用アプリケータは、外筒と内筒とを備えている。外筒の内部には、引き出し紐を有する吸収体が収納されている。使用者が生理用タンポンを使用する際は、外筒を把持して膣内に外筒を挿入し、外筒を把持した状態で内筒を外筒に向けて押圧する。内筒を外筒に向けて押圧すると、吸収体が外筒から押し出されて、膣内に吸収体が配置される。しかし、生理用タンポンを使用する際に、適切な深さまで外筒を挿入せずに吸収体を押し出すと、膣内の適切な位置に吸収体を配置できないことがあった。
【０００３】
特許文献１には、このような問題に鑑みてなされたタンポン用アプリケータが記載されている。タンポン用アプリケータは、外筒の周囲に延出した曲線形状のストッパーを備えている。使用者が生理用タンポンを使用する際は、ストッパーを介して外筒を押圧して、膣内に外筒を挿入する。そして、適切な深さまで外筒を挿入すると、ストッパーが膣口に当接するように構成されている。したがって、使用者は、適切な深さまで外筒を挿入して、膣内の適切な位置に吸収体を配置することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３２１７６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のタンポン用アプリケータのストッパーは、その外周面が曲線状の楕円形であるため、挿入する際に指で把持しようとすると、指が滑ってしまうおそれがある。外筒を挿入する際にストッパーを把持する指が滑ってしまうと、適切な挿入角度を維持した状態で外筒を挿入できずに、膣内の適切な位置に吸収体を配置できないおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、膣内の適切な位置に吸収体を容易に配置できるタンポン用アプリケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明の例示的側面としてのタンポン用アプリケータは、吸収体が内部に収容され、かつ一側に該吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ他側に把持筒部が設けられた外筒と、該把持筒部内に挿入され該外筒内への移動により該吸収体を該押し出し開口から外方へ押し出すことが可能な内筒と、を備え、前記外筒の前記把持筒部の外周面から径方向外側に向けて延出する把持鍔部を備えており、前記把持鍔部には、使用者の指が引っ掛かる指掛かり部が形成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用者は、把持鍔部の指掛かり部に指を掛けた状態で外筒を挿入するため、膣内の適切な位置や角度で外筒を挿入することができ、吸収体を膣内の適切な位置に容易に吸収体を配置することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの斜視図である。
【図２】図１に示すタンポン用アプリケータの平面図である。
【図３】図１に示す把持鍔部の平面図である。
【図４】図１に示すタンポン用アプリケータの使用態様を示す模式断面図である。
【図５】変形例１に係る把持鍔部の平面図である。
【図６】変形例２に係る把持鍔部の平面図である。
【図７】変形例３に係る把持鍔部の平面図である。
【図８】変形例４に係る把持鍔部の平面図である。
【図９】変形例５に係る把持鍔部の平面図である。
【図１０】変形例６に係る把持鍔部の平面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータの把持鍔部を示した図である。（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、断面図である。
【図１２】第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータの使用態様を示す模式断面図である。
【図１３】変形例７に係る把持鍔部の平面図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係るタンポン用アプリケータの把持鍔部を示した図である。（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
図１及び図２を参照して、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータについて説明する。図１は、第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの全体を示す斜視図、図２は、図１に示すタンポン用アプリケータの平面図である。
【００１１】
タンポン用アプリケータ１は、外筒２と内筒３とを有している。外筒２及び内筒３は、内部に中空部を有する筒形状である。外筒２と内筒３の断面形状は、正円形である。外筒２及び内筒３は、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、または表面をポリオレフィンフィルムでラミネートした厚紙によって全体が形成されている。なお、本実施の形態に係る外筒２及び内筒３の断面形状は、正円形であるが、本発明に係る外筒２及び内筒３の断面形状は、膣内に挿入し易い形状であればよく、例えば、楕円形であってもよい。
【００１２】
外筒２の内部には、タンポンとしての吸収体４が収容されている。吸収体４には、取り出し紐４ａが連結されている。取り出し紐４ａは、吸収体４の端部から内筒３の内部を挿通し、その挿通端部が内筒３から抜き出されている。使用中に取り出し紐４ａを引くことにより、吸収体４を体内から引き出すことができる。
【００１３】
外筒２の一端には、吸収体４が押し出される押し出し開口８が設けられている。押し出し開口８には、吸収体４が押し出される際に径方向外側に向けて変形する花弁体８ａが形成されている。花弁体８ａは、常時、押し出し開口８の縁部で閉となっているが、内筒３によって吸収体４が押し出されるときに吸収体４によって押し広げられて開口する。これにより、吸収体４が外筒２から押し出され、吸収体４を体内に挿入することができる。
【００１４】
外筒２の他端には、外筒２及び内筒３の移動操作の際に指によって把持される把持筒部７が設けられている。把持筒部７は、押し出し開口８と把持筒部７との間における外筒本体９の径よりも小径である。把持筒部７には内筒３の先端部分が挿入されており、挿入された内筒３の先端面は吸収体４に臨んでいる。外筒本体９の把持筒部７側の端部は、把持筒部７と略等しい径に絞られており、その外端には、突起部５が形成されている。突起部５は、後述する把持鍔部１１と当接し、把持鍔部１１を外筒本体９側に移動させないように把持鍔部１１の移動を規制する。
【００１５】
把持筒部７には、把持筒部７よりも径方向外側に向かって延出した把持鍔部１１が装着されている。把持鍔部１１は、突起部５に当接している。図３は、把持鍔部を示した図である。図３（ａ）は平面図であり、図３（ｂ）は側面図である。把持鍔部１１には、把持筒部７が挿入される穴部１１ｂが形成されている。穴部１１ｂの径は、把持筒部７の外周の径よりも大径又は把持筒部７の外周の径と同じ径であればよい。また、把持鍔部１１の穴部１１ｂの内径Ｄ１は、突起部５の外径Ｄ２よりも小径である。したがって、把持鍔部１１は、把持筒部７の周方向及び軸方向に対して移動可能である。また、把持鍔部１１は、突起部５によって、突起部５よりも外筒本体側への移動が規制される。
【００１６】
本実施形態のタンポン用アプリケータ１は、把持鍔部１１の内径Ｄ１が９．９ｍｍであり、外筒本体９の外径が１３．７ｍｍであり、把持筒部７の外径が９．４ｍｍであり、突起部５の外径が１０．４ｍｍである。また、押し出し開口８側の外筒２の端部から把持鍔部までの長さＬ１（図２参照）は５０ｍｍであり、把持鍔部１１の先端側の面から把持筒部７側の外筒２の端部までの長さＬ２（図２参照）は１０ｍｍである。なお、把持鍔部１１の先端側の面から把持筒部７側の外筒２の端部までの長さＬ２は、使用時に使用者が指で把持する部分の長さであるため、使用者の持ち易さを考慮して、１０ｍｍ以上であることが望ましい。
【００１７】
把持鍔部１１の外形は、平面視にて略長方形状である。把持鍔部１１は、把持鍔部の長手方向（図示するＺ方向）に延びる一対の長辺Ｈと、把持鍔部１１の幅方向（図示するＸ方向）に延びる一対の短辺Ｗと、を有する。一対の短辺Ｗには、使用者の指が引っ掛かる指掛かり部１１ａがそれぞれ形成されている。指掛かり部１１ａは、穴部１１ｂ側（中心側）に凹んだ凹部である。一対の短辺において凹部１１ａが対向するように配置されていることにより、使用者は、凹部１１ａに指を沿わせて、把持鍔部１１を２本の指で摘むことができる。したがって、タンポン用アプリケータを体内に挿入する際に、把持鍔部１１を持つ指が滑り難くなる。よって、適切な挿入角度を維持した状態で外筒を挿入することができ、膣内の適切な位置に吸収体を容易に配置することができる。
【００１８】
把持鍔部１１の平面視における中心は、把持鍔部１１の穴部１１ｂの中心Ｃと一致している。凹部１１ａは、把持鍔部１１の長辺Ｈの両端部から内側に延びる所定領域内に形成されている。凹部１１ａが形成された領域は、把持鍔部１１の長手方向（図示するＺ方向）における両端部を含む領域であって、かつ幅方向（図示するＸ方向）において両端部よりも内側の領域である。把持鍔部１１の長手方向の長さは、中心Ｃから凹部１１ａが形成された領域までの長さＨＡ１及びＨＢ１と、凹部１１ａが形成された領域の長さをＨＡ２及びＨＢ２と、を合わせた長さである。また、把持鍔部１１の幅方向の長さは、凹部１１ａが形成された領域の長さをＷＡ１と、この領域から幅方向の両端部までの長さＷＡ２及びＷＢ２と、を合わせた長さである。
【００１９】
凹部１１ａの寸法は、使用者の指が引っ掛かる領域が確保されていればよく、指の腹部分を沿わせることができる寸法であってもよいし、例えば使用者の爪が引っ掛けることができる寸法であってもよい。本実施の形態では、凹部１１ａが形成された領域の長手方向の長さＨＡ２及びＨＢ２は、それぞれ３ｍｍであり、凹部１１ａが形成された領域の幅方向の長さＷＡ１は、１３ｍｍである。なお、凹部１１ａが形成された領域の幅方向の長さＷＡ１は指の腹部分が挿入可能な長さを有することが望ましい。
【００２０】
また、把持鍔部１１の長手方向の寸法は、両端部間の長さである最大寸法が２６ｍｍであり、中心Ｃから凹部１１ａが形成された領域までの長さＨＡ１及びＨＢ１は、それぞれ１０ｍｍである。また、把持鍔部１１の幅方向の寸法は、両端部間の長さである最大幅寸法が１７ｍｍであり、凹部１１ａが形成された領域から幅方向両端までの長さＷＡ２及びＷＢ２は、それぞれ２ｍｍであり、凹部が形成された領域における直線長さＷＡ３は、１０ｍｍである。
【００２１】
なお、把持鍔部１１の幅方向の長さは、穴部１１ｂの周囲における強度を確保する観点から少なくとも穴部の内径よりも２ｍｍずつ外側に延びた長さであることが望ましく、本実施の形態では１７ｍｍである。更に、把持鍔部１１の幅方向の長さは、把持鍔部１１と膣口１００（図４参照）とが当接した際に、体液が指に付着することを防止する観点から、少なくとも１５ｍｍ以上であることが望ましい。
【００２２】
なお、本実施形態では、指掛かり部としての凹部は、２箇所設けられているが、この構成に限られず、少なくとも１箇所設けられていればよい。また、２つの凹部は、必ずしても対向して配置されていなくてもよく、その配置は限定されない。加えて、本実施形態では、凹部を短辺上（長辺の両端部）に設けているが、長辺上（短辺の両端部）に設けてもよい。しかし、凹部を短辺上に設けることにより、長辺上に凹部を設ける場合と比較して、凹部間の距離が長くなるため、使用者がより把持鍔部を把持し易くなる。
【００２３】
凹部１１ａ間の長さＨ１（図３参照）は、把持筒部７の外径よりも長く、かつ外筒本体９の外径Ｄ４（図２参照）よりも長い。より詳細には、凹部１１ａの長さＨ１は、把持筒部７に形成された突起部５の外径よりも長い。したがって、把持鍔部１１の凹部１１ａを把持することにより、外筒２の外周面等を把持する場合と比較して、持ち易くなり、かつ挿入時に力を加えやすくなる。特に、把持鍔部１１の凹部１１ａは、曲線形状であって、外周面に対して内側に向けて凹んでいるため、凹部１１ａの凹んでいる部分に指を沿わせることができ、外筒２を挿入する際に指が滑ることを防ぐことができる。
【００２４】
また、把持鍔部１１は、把持筒部７に対して回転可能であるため、把持鍔部１１を把持した状態で外筒２を体内に挿入する際に、把持鍔部１１を外筒２に対して回転させて、適切な角度を維持しつつ外筒２を体内に挿入することができる。具体的には、外筒２の先端である押し出し開口８が膣口１００に当接した状態と、外筒２が膣内に挿入され、把持鍔部１１が膣口１００に当接した状態とでは、タンポン用アプリケータ１を持つ手の角度や位置が変化する。このとき、外筒２に対して把持鍔部１１を回転させることにより、タンポン用アプリケータに対する手の位置や角度の変化に追従させて、把持鍔部１１と外筒２との相対角度を変えることができる。よって、タンポン用アプリケータ１を持つ手の角度や位置が変化した場合であっても、使用者は、タンポン用アプリケータに対して適切に力を加えて、スムーズに挿入することができる。
【００２５】
把持鍔部１１の外周形状は、曲線形状である。具体的には、凹部１１ａの形状のみならず、外周面と平面との交わる部分や長辺と短辺とが交わる部分も曲線形状である。なお、曲線形状とは、尖った角部を有しない構成であればよく、直線形状を一部に含んでいてもよい。このように、把持鍔部１１の外周形状が曲線形状であることにより、使用者が把持鍔部１１を把持した際の感触を和らげることができる。
【００２６】
また、本実施の形態における把持鍔部１１は、金型を用いて熱可塑性樹脂を射出成形したものである。把持鍔部１１は、射出成形する際に、外筒２と同時に成形されてもよいし、別々で成形され、製造工程中に一体形成工程を通り、嵌合されるように構成してもよい。また、把持鍔部１１は、外筒２に対して着脱自在に構成され、使用前に使用者が嵌合するように構成されていてもよい。
【００２７】
次いで、このように構成されたタンポン用アプリケータの使用態様について説明する。図４は、タンポン用アプリケータの使用態様を示した模式断面図である。使用者は、吸収体４を使用する際に、まず外筒２を膣１０１の適切な位置まで挿入する。図４は、外筒２を膣１０１の適切な位置まで挿入した状態を示している。使用者は、外筒２の把持筒部７よりも大径の把持鍔部１１を把持しているため、適切に把持鍔部１１を掴んで外筒を挿入することができる。更に、使用者は、指を凹部に指を沿わせて把持鍔部を掴むため、図４に示すように指の爪が長い使用者やつけ爪を装着した使用者であっても、膣口１００から離れる方向に爪を向けることができ、爪が膣口等、使用者の身体に当たることを防ぐことができる。
【００２８】
例えば、指の爪が長い使用者が、把持鍔部１１を有しないタンポン用アプリケータを使用すると、少なくとも２本の指で把持鍔部１１よりも小径の把持筒部７を把持するため、爪の先端が把持筒部７の内側に向いてしまうことがある。指の爪が把持筒部７の内側に向いた状態で、外筒２を体内に挿入すると、爪の先端が膣口１００やその周囲の使用者の身体に当たってしまうおそれがある。しかし、把持鍔部１１を備えることにより、爪が身体に当たることを防ぐことができる。
【００２９】
また、外筒２を適切な位置まで挿入した状態において、把持鍔部１１の裏側（外筒本体側）の平面は、膣口近傍に配置される。この状態で更に外筒２を挿入しようとしても、使用者の身体に把持鍔部１１が当接する。すなわち、把持鍔部１１は、ストッパーとしての機能を発揮し、使用者は、適切な位置まで外筒２を挿入できたことを把握することができる。また、外筒２を適切な位置まで挿入した状態において、膣口１００と指との間には、把持鍔部１１が配置されるため、経血等の体液によって使用者の指が汚れることを防ぐことができる。
【００３０】
次いで、使用者は、膣内の所定の位置まで外筒２を挿入した後、内筒３を外筒２側に向けて押圧することにより、外筒２の押し出し開口８から吸収体４が押し出され、吸収体４が膣１０１内の適切な位置に配置される。このように、把持鍔部１１を備えることにより、使用者の指が膣口付近に触れることなく、適切な位置に容易に吸収体４を配置することができる。吸収体４を適切な位置に配置することにより、使用者は、使用時の違和感が少なくなり、タンポンの使用を快適に感じることができる。
【００３１】
なお、第１の実施形態に係る把持鍔部１１の指掛かり部は、一対の短辺上にそれぞれ設けられ、２箇所に設けられている。しかし、この構成に限られず、把持鍔部の２箇所以上に指掛かり部を設けてもよい。次いで、変形例に係る把持鍔部を説明する。図５は、変形例１に係る把持鍔部１２の平面図であり、図６は、変形例２に係る把持鍔部１３の平面図である。なお、以下の変形例の説明において、第１の実施形態と同様の構成については、説明を省略する。
【００３２】
変形例１に係る把持鍔部１２の外形は、平面視にて略円形である。把持鍔部１２の外周面には、指掛かり部として、穴部１２ｂ側（中心側）に凹んだ凹部１２ａが形成されている。凹部１２ａは、３つ形成されており、凹部１２ａ同士の間隔は等しく、３つの凹部１２ａは、穴部１２ｂの中心Ｃに対して１２０度ずれて配置されている。このように把持鍔部１２の外周面に沿って３つの凹部１２ａを設けることにより、３本の指で把持鍔部１２を把持することができ、外筒２を挿入する際の安定性を向上させることができる。更に、３つの凹部１２ａの間隔を等間隔にすることにより、凹部１２ａを介して均等に力をかけて把持鍔部１２を持つことができ、把持した際の安定性を高めることができる。
【００３３】
また、図６に示す変形例２に係る把持鍔部１３のように、指掛かり部を３つ以上形成してもよい。変形例２に係る把持鍔部１３の外形は、平面視にて略正円形である。その外周面には、指掛かり部として、穴部１３ｂ側（中心側）に凹んだ凹部１３ａが形成されている。凹部１３ａは、５つ形成されており、凹部１３ａ同士の間隔は、等しい。この把持鍔部１３によれば、使用者は、５つの凹部１３ａのうち指を配置しやすい凹部１３ａを適宜選択して、把持鍔部１３を持つことができる。よって、手の大きさや指の長さが異なる複数の使用者においても、適切に把持することが可能となる。
【００３４】
なお、変形例１及び変形例２に係る把持鍔部は、凹部同士の間隔が等間隔となるように凹部を配置しているが、この構成に限られない。例えば、変形例１に係る把持鍔部において、３つの凹部のうち、２つの凹部の間隔を短くなるように配置し、この２つの凹部と他の凹部との間隔を長くするように構成してもよい。具体的には、３つの凹部を繋いだ線が二等辺三角形となるように構成してもよい。
【００３５】
また、把持鍔部は、平面視において長方形又は正円形以外の外形であってもよい。更に、第１の実施形態においては、凹部を指掛かり部として説明しているが、凹部と凹部の間である凸部を指掛かり部としてもよい。
【００３６】
次いで、図７〜図１０を参照して変形例３〜変形例６に係る把持鍔部を説明する。図７は、変形例３に係る把持鍔部１４の平面図であり、図８は、変形例４に係る把持鍔部１５の平面図である。図９は、変形例５に係る把持鍔部１６の平面図であり、図１０は、変形例６に係る把持鍔部１７の平面図である。
【００３７】
変形例３に係る把持鍔部１４の外形は、平面視にて略楕円形であり、その長手方向の両端部には、指掛かり部として、穴部１４ｂ側（中心側）に凹んだ凹部１４ａがそれぞれ形成されている。２つの凹部１４ａは、対向して配置されている。このような把持鍔部１４によっても、把持鍔部の両端部を２本の指で適切に摘むことができる。
【００３８】
変形例４に係る把持鍔部１５の外形は、平面視にてハート形である。外周面には、指掛かり部として、図面における上側に突出した凸部１５ｄと、この凸部１５ｄの間において中心側に凹んだ凹部１５ａと、が形成されている。この把持鍔部１５によれば、使用者は、凸部１５ｄや凹部１５ａを指で掛けつつ把持鍔部１５を把持することができる。また、把持鍔部１５の外形がハート形であるため、医療用具的なタンポンを把持鍔部１５によって可愛らしく装飾することができる。したがって、使用者の生理の憂鬱な気分を和らげることができ、次回の使用意欲を向上させることができる。
【００３９】
また、使用者は、外筒２の挿入時にタンポン用アプリケータ１を持っていない手で大陰唇を広げ、この状態で外筒２を膣内に挿入することがある。このとき、使用者は、身体の前側から手を伸ばして大陰唇を広げるため、身体の前側の大陰唇は広がり、身体の後側（肛門側）の大陰唇は広がらない。したがて、大陰唇の開口形状は略三角形になる。一方、ハート形の把持鍔部１５は、平面視にて略三角形状であり、大陰唇の開口形状と似たような形状である。このように大陰唇の開口形状と似た形状の把持鍔部を用いることにより、把持鍔部１５が大陰唇に引っ掛かり難くなり、タンポン用アプリケータ１をスムーズに体内に挿入することができる。
【００４０】
変形例５に係る把持鍔部１６の外形及び変形例６に係る把持鍔部１７の外形は、平面視にて動物の頭の形状である。把持鍔部１６は、熊の頭の形状であり、把持鍔部１７は、猫の頭の形状である。熊の耳部分及び猫の耳部分は、顔部分より外側に突出しており、指掛かり部としての凸部１６ｄ、１７ｄとなる。また、耳部分である凸部１６ｄ、１７ｄ間の凹んだ部分は、指掛かり部としての凹部１６ａ、１７ａとなる。
【００４１】
このように把持鍔部の外形を動物の頭の形状とすることによっても、医療用具的なタンポンを把持鍔部によって可愛らしく装飾することができる。したがって、使用者の生理の憂鬱な気分を和らげることができる。
【００４２】
また、把持鍔部に色を付すことにより、装飾効果を更に高めることができる。把持鍔部に付す色は、特に限定されないが、例えば、ハート形の把持鍔部には赤やピンク色、熊形の把持鍔部には茶色を付すことができる。更に、把持鍔部を着色することにより、把持鍔部を目立たせることができ、特にトイレ等の薄暗い場所での取り扱いが容易になる。
【００４３】
（第２の実施形態）
次いで、第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータについて、図１１及び図１２を参照して詳細に説明する。なお、第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と異なる構成について説明し、同様の構成については説明を省略する。
【００４４】
図１１は、第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータの把持鍔部１８を示した図である。図１１（ａ）は、平面図であり、図１１（ｂ）は、（ａ）に示すＸ−Ｘ断面図である。また、図１２は、第２の実施形態に係るタンポン用アプリケータの使用態様を示した図である。
【００４５】
実施の形態２に係る把持鍔部１８は、実施の形態１に係る把持鍔部と同様に外筒２の把持筒部７が挿入される穴部１８ｂが形成されており、その表面には、指掛かり部が形成されている。実施の形態１に係る把持鍔部１１と実施の形態２に係る把持鍔部１８は、その外形と指掛かり部の構成が異なる。
【００４６】
実施の形態２に係る把持鍔部１８の外周形状は、正円形である。指掛かり部は、使用者の爪が引っ掛かる爪掛かり部１８ｅである。爪掛かり部１８ｅは、穴部１８ｂから径方向外側に伸びる平面１８ｆに形成されており、把持鍔部１８の厚さ方向において凹むように形成されている。
【００４７】
このように構成された把持鍔部１８を備えるタンポン用アプリケータを使用する際は、図１２に示すように、使用者の指の爪を爪掛かり部１８ｅに挿入して、外筒２を体内に挿入することができる。また、例えば、膣口１００に外筒２を当てて挿入し始める際は、指の腹部分で外筒２を把持し、外筒２を最後に押す際に爪掛かり部１８ｅに爪を挿入して、把持鍔部１８を介して外筒２を体内に押し込むようにしてもよい。
【００４８】
また、爪掛かり部の構成は、第２実施形態に係る把持鍔部１８の爪掛かり部１８ｅに限られない。次いで、変形例７に係る把持鍔部について、図１３を参照して説明する。図１３は、変形例７に係る把持鍔部１９の平面図である。
【００４９】
把持鍔部１９の外周形状は、正円形である。把持鍔部１９の指掛かり部は、指の腹部分が引っ掛かる凹部１９ａと、指の爪部分が引っ掛かる爪掛かり部１９ｅと、を有する。凹部１９ａは、把持鍔部１９の外周面から穴部１９ｂ側に凹んだ形状である。
【００５０】
爪掛かり部１９ｅは、穴部１９ｂから径方向外側に伸びる平面１９ｆに形成されており、把持鍔部１９の厚さ方向において把持鍔部１９を貫通した穴部である。また、把持鍔部１９は、指の腹部分が接する凹部１９ａと、指の爪部分が接する爪掛かり部１９ｅと、を有しているため、使用者は、挿入の際にいずれかの指掛かり部を適宜選択して、把持鍔部１９を持つことができる。
【００５１】
（第３の実施形態）
次いで、第３の実施形態に係るタンポン用アプリケータについて、図１４を参照して詳細に説明する。なお、第３の実施形態の説明においては、第１の実施形態と異なる構成について説明し、同様の構成については説明を省略する。図１４は、第３の実施の形態に係るタンポン用アプリケータの把持鍔部を示した図である。
【００５２】
実施の形態３に係る把持鍔部２０は、指掛かり部としてのゴム部２０ｇを有する。ゴム部２０ｇは、射出成形された熱可塑性樹脂の外周面を覆うように設けられている。この把持鍔部２０を有するタンポン用アプリケータによれば、使用者が把持鍔部２０を把持した際に、把持鍔部２０のゴム部２０ｇが弾性変形し、指で摘んだ際のフィット感を高めることができる。また、摩擦係数の高いゴム部２０ｇを用いることにより、指が滑りにくくなり、適切に把持鍔部２０を支持した状態で、タンポン用アプリケータを体内に挿入することが可能となる。
【００５３】
なお、第３の実施形態に係る把持鍔部２０は、外周面にゴム部が設けられているが、この構成に限られず、把持鍔部２０の穴部２０ｂから径方向外側に延びる平面に設けられていてもよいし、把持鍔部の全体の表面に設けられていてもよい。
【００５４】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００５５】
１…タンポン用アプリケータ、 ２…外筒、 ３…内筒、 ４…吸収体、 ４ａ…取り出し紐、 ５…突起部、 ７…把持筒部、 ８…押し出し開口、 ８ａ…花弁体、 ９…外筒本体、 １１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０…把持鍔部、 １１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａ、１６ａ、１７ａ、１９ａ…凹部（指掛かり部）、 １１ｂ、１２ｂ、１３ｂ、１４ｂ、１５ｂ、１６ｂ、１７ｂ…穴部、 １５ｄ、１６ｄ、１７ｄ…凸部、 １８ｅ、１９ｅ…爪掛かり部（指掛かり部）、 １８ｆ、１９ｆ…平面、 ２０ｇ…ゴム部、 １００…膣口、 １０１…膣
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体が内部に収容され、かつ一側に該吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ他側に把持筒部が設けられた外筒と、該把持筒部内に挿入され該外筒内への移動により該吸収体を該押し出し開口から外方へ押し出すことが可能な内筒と、を備えたタンポン用アプリケータであって、
前記外筒の前記把持筒部の外周面から径方向外側に向けて延出する把持鍔部を備えており、
前記把持鍔部には、使用者の指が引っ掛かる指掛かり部が形成されている、タンポン用アプリケータ。
【請求項２】
前記指掛かり部は、前記把持鍔部の外周面に形成された凹部を有する、請求項１に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項３】
前記指掛かり部は、前記把持鍔部の外周面に形成された凸部を有する、請求項１又は請求項２に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項４】
前記把持鍔部の外周形状は、曲線形状である、請求項１から請求項３のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項５】
前記把持鍔部には、３つの前記指掛かり部が形成されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項６】
前記指掛かり部は、前記把持鍔部の外周面に設けられたゴム部を有する、請求項１から請求項５のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項７】
前記指掛かり部は、前記把持鍔部の表面に形成され、かつ使用者の指の爪が引っ掛かる爪掛かり部を有する、請求項１から請求項６のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項８】
前記把持鍔部は、前記外筒に対して回転方向に移動可能である、請求項１から請求項７のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項１】
吸収体が内部に収容され、かつ一側に該吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ他側に把持筒部が設けられた外筒と、該把持筒部内に挿入され該外筒内への移動により該吸収体を該押し出し開口から外方へ押し出すことが可能な内筒と、を備えたタンポン用アプリケータであって、
前記外筒の前記把持筒部の外周面から径方向外側に向けて延出する把持鍔部を備えており、
前記把持鍔部には、使用者の指が引っ掛かる指掛かり部が形成されている、タンポン用アプリケータ。
【請求項２】
前記指掛かり部は、前記把持鍔部の外周面に形成された凹部を有する、請求項１に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項３】
前記指掛かり部は、前記把持鍔部の外周面に形成された凸部を有する、請求項１又は請求項２に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項４】
前記把持鍔部の外周形状は、曲線形状である、請求項１から請求項３のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項５】
前記把持鍔部には、３つの前記指掛かり部が形成されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項６】
前記指掛かり部は、前記把持鍔部の外周面に設けられたゴム部を有する、請求項１から請求項５のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項７】
前記指掛かり部は、前記把持鍔部の表面に形成され、かつ使用者の指の爪が引っ掛かる爪掛かり部を有する、請求項１から請求項６のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項８】
前記把持鍔部は、前記外筒に対して回転方向に移動可能である、請求項１から請求項７のいずれかに記載のタンポン用アプリケータ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−１３５４５０（Ｐ２０１２−１３５４５０Ａ）
【公開日】平成２４年７月１９日（２０１２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２９００８１（Ｐ２０１０−２９００８１）
【出願日】平成２２年１２月２７日（２０１０．１２．２７）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１９日（２０１２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２７日（２０１０．１２．２７）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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